剛剛二十歲的凜田莉子正站在cheap goods本店一樓的櫃台後麵。她本不習慣身上這個公司員工的圍裙，但是現在她已經習以為常到下班回家還一直穿著的地步。她現在的工作是整理擺放庫存商品，掃地，接待客人，甚至有時候還要管理一下收款機和賬簿。如果從波照間島的閑散視角看的話，這就好像是把一個月的工作壓到一天來做一樣。但是盡管很忙碌，莉子卻並不感覺吃力，因為越工作越能夠攫取知識，工作的每一天都是精彩刺激的。
現在莉子正在接待一位七十多歲的老婦人，仔細查看著她帶來的東西。
這個店與普通的回收店不一樣，收購的對象的種類很多，而客人有所聽聞後又會帶來更加奇特的東西。莉子甚至感覺自己能夠目睹珍品的機會是越來越多了。
這次據說是從山上采來的蘑菇。莉子從滿滿盛了一籃子的蘑菇裏取出一株，仔細地觀察起來。
希望盡可能地給她一個好價錢。但是，有時又沒法這麽做。
「嗯——」莉子囁嚅著說道，
「很遺憾，看來這次能給出價錢的就隻有這兩株了呢。其它的都是有毒的蘑菇。」
「啊啦，」老婦人驚訝地睜大了眼睛，
「怎麽會這樣、不是騙人的吧？你掰開莖杆看看吧，聽說這裏豎著裂開的蘑菇是可以吃的啊。」
「不是的那是傳言而已哦。不管有毒沒毒，蘑菇的莖基本都能豎向裂開的。又比如初茸，能吃但不會豎向裂開的蘑菇也是有的。」
「這是毒蘑菇？明明豎向裂開的？」
「嗯，名字叫毒鶴茸。」
「那麽，這個呢？這上麵不是有蟲子要過的痕跡嗎，說明它沒有毒哦。」
「不，就算是有劇毒的蘑菇，鼻涕蟲或者小蟲子也是能吃的。」
「我稍微嚐過一下的，並沒有奇怪的味道啊。」
「它裏麵有一種叫鵝膏蕈氨酸的脂類成分，少量的話給人可口感覺的。這邊的是天狗茸，原茸目天狗茸科天狗茸屬的蘑菇，特征就是菌蓋上麵會有脹出來的白色鼓包，莖杆上會長出白色的關節。有毒，而且會引起嘔吐或幻覺之類的症狀，嚴重的話會讓人喪失意識的。」
老婦人聽後，一臉震驚的模樣，
「啊啦、真是嚇人但是，如果醃漬後和茄子一起煮會不會不要緊？」
「不，有毒成分不會被熱水分解掉的，而且茄子裏也沒有可以解毒的成分。就算是醃漬也會殘留毒素的，所以，安全的就隻有這裏的兩株了。」
「太不可思議了我看那兩個蘑菇都是鮮紅色，還以為反而會有危險的呢。」
「這個是卵茸菇，雖然它的確如您所說，顏色很紅又有點模樣怪怪的，但卻是能吃的。」
老婦人有看向那一堆有毒的蘑菇說道，
「這裏也有兩個看起來一樣的蘑菇啊。」
「不一樣的，這是含有環狀多肽的假卵茸菇，另一個是紅天狗茸。都是不能吃的。」
「誒——」老婦人打心底發出了歎服，
「雖說是和往常一樣，但是凜田小姐真的是什麽都知道呢。對蘑菇這麽清楚的啊，究竟是在哪裏學到的？」
莉子苦笑著回答說，
「隻是看過書的程度而已。那麽，這個卵茸菇呢，在法國叫作olinju，在意大利叫作oboli，還是有點稀有價值的，所以我們每個出價100日元買下了，您覺得怎麽樣？」
「可以啊，真是讓我學習了，我都感覺自己該為此付學費了。」
「您過獎了。那這些毒蘑菇呢？要不要我們來處理？」
「不了，那多不好意思啊。」老婦人笑道，「我會拿回去燒掉後丟掉的。」
做完收購的手續，老婦人離開之後，莉子在賬簿上做了記錄，順便就把今天的收購總額算了出來。她沒必要用計算器了，因為她已經具備了商人所需的計算能力。八九這樣的末數，各自加上一二湊整計算後再剪掉多餘就可以了。有時候她又會把數字拆分成數塊後分別計算後相加。用這種辦法，她的心算速度已經遠超用計算器了。
於是，今天一天的賬目就完成了。馬上就是關店的時間，該向社長提交了。
莉子用小臂夾著賬簿走出櫃台，向前輩的男職員和久井打了一聲招呼，
「我去一下辦公室，麻煩照看一下收銀機。」
和久井正蹲在寢具櫃台處忙於整理，他聞言後站起身來回應道，
「知道了，這裏的價表貼完後馬上就去。」
「被子又變多了呢，枕頭那邊也在擴大啊。」
「就是說啊。社長在臥具上格外用心的，但賣不出去一直存著也不是個辦法啊。」
「為什麽社長會在意寢具？」
「社長是從貧苦家庭長大的，晚上就在壁櫥裏像煎餅一樣裹著被子睡覺，該說是出於那種情結呢還是陰影呢，所以社長才會懷著自幼以來的本能反應四處買被褥的吧。」
也說不定是瀨戶內社長想給客人低價提供寢具，而實際上，大量的庫存已經讓價格下跌了不少。現在這個店裏的寢具想必是全東京最便宜的吧。
但是話說回來，在不景氣的背景下，前來出售的客人遠比前來求購的客人要多，因為後者幾乎沒有。這種極不平衡的狀況不禁讓人感覺，公司的經營狀況正在逐步惡化。
莉子僅僅是負責收購的櫃台，沒法把握整個店的經營狀況。社長總是說不用擔心，但莉子還是很在意。雖說發放薪水還是準時發放，但店鋪裏的出售額很微妙這點是很明顯的。
穿過店內的商品架，莉子走向辦公室。正當此時，緊閉的門的另一側傳來了瀨戶內的怒吼聲。社長發出如此憤怒而響亮的聲音，莉子是第一次聽到。瀨戶內吼道，
「不行！不能那樣，關店是不行的。」
隨後，一個稍顯冷淡的男子聲音傳了過來，
「就算你這麽說啊，瀨戶內社長。這不全都是赤字嗎？現在不趁早下手的話，之後會後悔的啊。」
「就算那樣也不能關，這可是我畢生的事業。」
說完，室內便傳來一陣大大的歎息聲，
「那麽這樣吧，暫停收購，先集中販賣庫存吧。你們店裏原本就已經存了太多商品了，而且還每天不停地收購東西。盡是收東西而把現金流出去，完全隻有壞效果。所以，在賣掉現有庫存之前，不要再收購了。」
「那樣做就沒有意義了，」瀨戶內仍不退讓，「向窮人提供哪怕一點也好的生活費才是回收店存在的意義。停止收買的話，和小商販就沒有區別了。」
「社長！反正我們這邊已經沒法再提供融資了。我們必須讓你著力於償還債務，您明白？如果再這樣不有所作為的話，貴店馬上就會破產，到時候被貧窮折磨可就是你！」
莉子震驚地佇立在了原地。
破產。
果然已經已經緊迫到這種地步了啊。
忽然有人在莉子背後輕輕拍了一下，她吃驚地回頭一看，是社長的女兒，瀨戶內楓站在她背後。
「不要緊的。」楓小聲說道，「多少年了，他一直都是那樣和銀行的人爭論過來的。」
「楓如果真破產的話，楓小姐不就辛苦」
「我已經做好覺悟了哦。」楓捋起金發，用一臉直率的表情說道，「雖然我也沒有看過公司所有的賬本，但我知道公司負債是相當高的，的確是四處借債自顧不暇的狀況。我媽媽就是，她很早以前就對爸爸透頂而離開了。」
莉子不知道該說些什麽好了，
「這樣啊。」
「媽媽再婚之後，在遠地過上
了新的人生。當初我也被問過要跟誰，結果我選擇了爸爸。但是我沒有後悔，我爸爸的想法是很偉大的。」
「如果能夠再好好經營的話，重新來過也是可以的吧。」
楓聽了，臉上露出了泛著苦味的笑容，
「你不要想得那麽嚴重，一直都是這個樣子的，這以後也會這樣緊繃繃地經營下去的。」
「收購果然還是應該減少的吧？」
「你不是沒有接到過那種指示麽？對客人的同情心啊，可是我爸爸類似經營理念一樣的東西。而且，從普通客人那裏收購來的隻占很好一部分哦，問題在哪兒你知道？是大量收購了產能過剩的工廠或者破產公司的存貨。上次就是，從日出製鋼纖維那裏買了很多沒用的東西，真的是出了很多錢的啊。」
「就是啊」
社長的理想是了不起的。但是，非常窘迫的現狀已經凸顯出了原形。怎麽辦才好呢？區區一個員工能夠做到的事情很有限。
銀行的人在門對麵再次叫道，
「總之，如果連這點都做不到的話，請馬上將員工薪水降低兩成。不然的話，下周你們的店就沒法開業了。請馬上著手吧。」
說完，門就被一下子打開了。兩個因為激動而漲紅了臉的西裝男子走了出來，他們看也不看莉子和楓一眼，滿臉嚴肅地與她們擦身而過，從店門口處離開了。
一個人留在辦公室的瀨戶內慢慢站起身來，從門口出來了。
「唉，」瀨戶內麵露微笑著說，「你們來了啊，楓、凜田，讓你們看到丟人的一麵了啊。」
他看起來到底還是顯出了吃力，笑容比以往要虛弱了些，白頭發也淩亂著，想必是撓過很多次了吧。
「瀨戶內先生真是對不起。」
莉子不知所措地道歉著說。
「為什麽要道歉？」
「因為明明經營不太順利，社長還是雇用了我。銀行的人也說要裁減薪水了。我太甘於社長的好意了，感覺很對不起。」
瀨戶內聽後笑了，
「別那麽想。你可是做了值工資好幾倍的工作呢，經營不順是我的問題而已。我一直都是想怎麽做怎麽做過來的，以後大概也不會變。並不是說放棄了，一定會盡力找出解決辦法的。」
「爸爸，」楓嘀咕著說道，「就算你這麽說，銀行的人說的話也是絕對的吧。如果沒法借貸而且沒法從別處籌款的話，就不得不削減薪水了。我現在暫時不要工資也是可以的，所以」
「我也是」莉子恍然發出了附和聲。
「停，」瀨戶內抬手打斷惡劣她們，「你們的想法很讓我高興，但不要那麽慌張。楓一直沒漲薪還努力著，我也是作為零細產業商人沒領過薪水，但是家裏人能忍耐，我們不能讓凜田也跟著吃苦。」
莉子聽力，胸中頓時一陣痛楚，
「我認為不是我該領薪水的時候。」
三人陷入了片刻的沉默，唯有視線不斷交互。最終，還是瀨戶內打破了沉默，
「迫不得已啊。被逼到這種地步都是我的責任。凜田，真的很抱歉。但是，我已經沒法繼續雇用你了。」
「是的」
「不要露出那麽悲觀的表情，你已經可以獨立了啊。」
「誒？」莉子詫異了，「是說，獨立？」
「你已經成人，是個了不起的大人了。對數字也精通了，就算一個人經營店也不成問題了吧。而且你現在還有豐富的隻是，鑒定客人拿來的東西時都是很精準的。老實說，你能走到這一步真的很讓我吃驚。但是，半年前我就開始強烈地感覺到了你身上的可能性，你以後應該成為一名鑒定家。」
「鑒、鑒定家？但是我沒有任何合法資格的啊。」
「啊啊，你是沒有以資格為目標，而是一直實踐過來的啊。雖說博學，但是知識領域有偏向。那麽在專業資格考試上應該很不利的吧。但是自由鑒定家的話，你就有現成的本事。不要等專業資格蓋章，你直接掛起專業鑒定的招牌開業就可以。那樣的話，既可以節省時間又可以節省錢呢。」
楓也微笑著跟著點了點頭，
「說不定能行。凜田，你已經熟記這裏鑒定書籍和幾乎所有商品的目錄介紹了。客人也都是佩服不已了呢。不是挺好的嗎，幹脆就作為鑒定家獨立吧？肯定會被人需求的。」
但是莉子越發猶豫了，
「但是鑒定家」
「對了，」瀨戶內忽然轉身走進了辦公室，「我和楓基本想到一塊去了，你們兩個都來這裏一下。」
莉子和楓一起跟著走進了辦公室，瀨戶內在辦公室裏麵深處的紙箱堆裏搜尋著什麽。
「有了，」瀨戶內用手提起了一塊板子，
「雖說好幾年後才能派上用場，但是有備無患嘛。凜田你看，這就是你的店了。」
那是一塊鋁製招牌，似乎商人定做出來的，凝重的銀底色手刻著黑色的文字——
萬能鑒定士q。
莉子詫異地盯著那塊招牌，「萬能鑒定士?」
瀨戶內點點頭，說道，
「做生意講究印象具有衝擊力，要用世上所有鑒定士都為之一震的勢頭，把這塊牌子掛起來。」
「但是，我能鑒定的東西很少的」
「不用自謙，從家電到寶石、甚至品牌包裝袋，你不都已經一清二楚了嗎？雖說美術品是才要開始，但發揮作為你的財產的那種感性的話，你能吸收周圍任何知識的吧。至於能夠招攬到何等水平的客人，就要看你的努力了。對於個人業主來說，那既是至關重要的地方，也是最有樂趣的地方。」
「爸爸，這個q是什麽意思？」楓問道。
「啊？哦，那應該就是稱呼之類的東西吧。因為後麵帶“士”就表明這個職業是要資格的，用師父的“師”更好些，但就是字麵上不行。這是為了表明並非正式職稱而是店名而加上q的。部分也帶著queen的意思。既然是凜田個體經營，又是女店主，萬能鑒定士queen，不也是很好嗎？」
莉子下意識地就朝楓看了過去，楓也皺著眉頭看了看莉子。
queen。盡管社長是位值得尊重的人，但這種命名水準也有點
至少在別人問起這個q代表什麽的時候，自己是沒法說出“是queen”這種回答的。那種回答已經超越了羞恥所能描述的範圍了。
「我說啊，」楓表情僵硬地說道，「如果是為了使用萬能鑒定士這個名稱才用queen這種老土解釋的話，還不如幹脆用更加抽象點的名稱吧？比如說任何東西的真假和價值都可以看出的那種，人稱千裏眼之類的怎麽樣？」
「果然是我的女兒，和爸爸我想到一塊兒去了。可是啊，千裏眼已經被人注冊過商標了啊。」
「那個q，就不能換成其它的嗎？」
「你也看到了，這已經刻在招牌上了啊。」
「那麽，至少不要讀成queen好不好？讀q就感覺可以了，也沒必要非要解釋它是什麽意思的吧？萬能鑒定士q，讀起來也順口。」
瀨戶內聽了，低頭看了看招牌，
「是麽？嘛，怎麽讀就讓本人決定吧。凜田，這個招牌就交給你了哦。還有，讓我再給你提供一些微薄的作為獨立的資金援助吧，我會幫你在東京找地方開業的。」
莉子頓時感覺到胸中的一陣轟鳴，
「但、但是，現在不正是瀨戶內先生需要錢的」
「你獨立了的話，我們的薪水支出自然就減少了啊，也得容得我慶祝一下吧？」
「瀨戶內先生感激不盡的是我才對」
「說不定客人拿到我
們店裏來的東西有時候還要鬆到你那裏去鑒定呢。如此一來，你的店自然而然不就生意興隆了嗎？我可是相信你的才能的。」
楓笑著接在她爸爸後麵說道，
「如果cheap goods倒了的話，你可要雇我哦。」
「說什麽呢楓，」瀨戶內帶著一如往常的自信滿滿的微笑，直直地看著莉子說道，
「這也不是強迫你哦，選擇的權利在你手上。你的自由。所以，我再重新問一遍，你以後怎麽辦？」
莉子已經快要哭出來了。他們居然為了自己會做到這種地步，就為了這樣的自己。
「謝謝你們，」莉子哽咽著說，「真是太謝謝你們了。」
職業鑒定家。當初莉子離開波照間島時根本沒有預想過的職業。雖然不是能解決那個島的缺水問題的工作，但莉子還是希望有朝一日能夠擁有足夠的力量，做出自己力所能及的事情。
我也為窮困的人做些事情吧。不一味地賺錢，除去最低限度的盈利，把自己的精力都投入到滿足客人的需求上吧。如果看到身處困境的人，不管是誰，都伸出自己的援手吧。因為那就是我所學到的全部，是我能做到的全部啊。
現在莉子正在接待一位七十多歲的老婦人，仔細查看著她帶來的東西。
這個店與普通的回收店不一樣，收購的對象的種類很多，而客人有所聽聞後又會帶來更加奇特的東西。莉子甚至感覺自己能夠目睹珍品的機會是越來越多了。
這次據說是從山上采來的蘑菇。莉子從滿滿盛了一籃子的蘑菇裏取出一株，仔細地觀察起來。
希望盡可能地給她一個好價錢。但是，有時又沒法這麽做。
「嗯——」莉子囁嚅著說道，
「很遺憾，看來這次能給出價錢的就隻有這兩株了呢。其它的都是有毒的蘑菇。」
「啊啦，」老婦人驚訝地睜大了眼睛，
「怎麽會這樣、不是騙人的吧？你掰開莖杆看看吧，聽說這裏豎著裂開的蘑菇是可以吃的啊。」
「不是的那是傳言而已哦。不管有毒沒毒，蘑菇的莖基本都能豎向裂開的。又比如初茸，能吃但不會豎向裂開的蘑菇也是有的。」
「這是毒蘑菇？明明豎向裂開的？」
「嗯，名字叫毒鶴茸。」
「那麽，這個呢？這上麵不是有蟲子要過的痕跡嗎，說明它沒有毒哦。」
「不，就算是有劇毒的蘑菇，鼻涕蟲或者小蟲子也是能吃的。」
「我稍微嚐過一下的，並沒有奇怪的味道啊。」
「它裏麵有一種叫鵝膏蕈氨酸的脂類成分，少量的話給人可口感覺的。這邊的是天狗茸，原茸目天狗茸科天狗茸屬的蘑菇，特征就是菌蓋上麵會有脹出來的白色鼓包，莖杆上會長出白色的關節。有毒，而且會引起嘔吐或幻覺之類的症狀，嚴重的話會讓人喪失意識的。」
老婦人聽後，一臉震驚的模樣，
「啊啦、真是嚇人但是，如果醃漬後和茄子一起煮會不會不要緊？」
「不，有毒成分不會被熱水分解掉的，而且茄子裏也沒有可以解毒的成分。就算是醃漬也會殘留毒素的，所以，安全的就隻有這裏的兩株了。」
「太不可思議了我看那兩個蘑菇都是鮮紅色，還以為反而會有危險的呢。」
「這個是卵茸菇，雖然它的確如您所說，顏色很紅又有點模樣怪怪的，但卻是能吃的。」
老婦人有看向那一堆有毒的蘑菇說道，
「這裏也有兩個看起來一樣的蘑菇啊。」
「不一樣的，這是含有環狀多肽的假卵茸菇，另一個是紅天狗茸。都是不能吃的。」
「誒——」老婦人打心底發出了歎服，
「雖說是和往常一樣，但是凜田小姐真的是什麽都知道呢。對蘑菇這麽清楚的啊，究竟是在哪裏學到的？」
莉子苦笑著回答說，
「隻是看過書的程度而已。那麽，這個卵茸菇呢，在法國叫作olinju，在意大利叫作oboli，還是有點稀有價值的，所以我們每個出價100日元買下了，您覺得怎麽樣？」
「可以啊，真是讓我學習了，我都感覺自己該為此付學費了。」
「您過獎了。那這些毒蘑菇呢？要不要我們來處理？」
「不了，那多不好意思啊。」老婦人笑道，「我會拿回去燒掉後丟掉的。」
做完收購的手續，老婦人離開之後，莉子在賬簿上做了記錄，順便就把今天的收購總額算了出來。她沒必要用計算器了，因為她已經具備了商人所需的計算能力。八九這樣的末數，各自加上一二湊整計算後再剪掉多餘就可以了。有時候她又會把數字拆分成數塊後分別計算後相加。用這種辦法，她的心算速度已經遠超用計算器了。
於是，今天一天的賬目就完成了。馬上就是關店的時間，該向社長提交了。
莉子用小臂夾著賬簿走出櫃台，向前輩的男職員和久井打了一聲招呼，
「我去一下辦公室，麻煩照看一下收銀機。」
和久井正蹲在寢具櫃台處忙於整理，他聞言後站起身來回應道，
「知道了，這裏的價表貼完後馬上就去。」
「被子又變多了呢，枕頭那邊也在擴大啊。」
「就是說啊。社長在臥具上格外用心的，但賣不出去一直存著也不是個辦法啊。」
「為什麽社長會在意寢具？」
「社長是從貧苦家庭長大的，晚上就在壁櫥裏像煎餅一樣裹著被子睡覺，該說是出於那種情結呢還是陰影呢，所以社長才會懷著自幼以來的本能反應四處買被褥的吧。」
也說不定是瀨戶內社長想給客人低價提供寢具，而實際上，大量的庫存已經讓價格下跌了不少。現在這個店裏的寢具想必是全東京最便宜的吧。
但是話說回來，在不景氣的背景下，前來出售的客人遠比前來求購的客人要多，因為後者幾乎沒有。這種極不平衡的狀況不禁讓人感覺，公司的經營狀況正在逐步惡化。
莉子僅僅是負責收購的櫃台，沒法把握整個店的經營狀況。社長總是說不用擔心，但莉子還是很在意。雖說發放薪水還是準時發放，但店鋪裏的出售額很微妙這點是很明顯的。
穿過店內的商品架，莉子走向辦公室。正當此時，緊閉的門的另一側傳來了瀨戶內的怒吼聲。社長發出如此憤怒而響亮的聲音，莉子是第一次聽到。瀨戶內吼道，
「不行！不能那樣，關店是不行的。」
隨後，一個稍顯冷淡的男子聲音傳了過來，
「就算你這麽說啊，瀨戶內社長。這不全都是赤字嗎？現在不趁早下手的話，之後會後悔的啊。」
「就算那樣也不能關，這可是我畢生的事業。」
說完，室內便傳來一陣大大的歎息聲，
「那麽這樣吧，暫停收購，先集中販賣庫存吧。你們店裏原本就已經存了太多商品了，而且還每天不停地收購東西。盡是收東西而把現金流出去，完全隻有壞效果。所以，在賣掉現有庫存之前，不要再收購了。」
「那樣做就沒有意義了，」瀨戶內仍不退讓，「向窮人提供哪怕一點也好的生活費才是回收店存在的意義。停止收買的話，和小商販就沒有區別了。」
「社長！反正我們這邊已經沒法再提供融資了。我們必須讓你著力於償還債務，您明白？如果再這樣不有所作為的話，貴店馬上就會破產，到時候被貧窮折磨可就是你！」
莉子震驚地佇立在了原地。
破產。
果然已經已經緊迫到這種地步了啊。
忽然有人在莉子背後輕輕拍了一下，她吃驚地回頭一看，是社長的女兒，瀨戶內楓站在她背後。
「不要緊的。」楓小聲說道，「多少年了，他一直都是那樣和銀行的人爭論過來的。」
「楓如果真破產的話，楓小姐不就辛苦」
「我已經做好覺悟了哦。」楓捋起金發，用一臉直率的表情說道，「雖然我也沒有看過公司所有的賬本，但我知道公司負債是相當高的，的確是四處借債自顧不暇的狀況。我媽媽就是，她很早以前就對爸爸透頂而離開了。」
莉子不知道該說些什麽好了，
「這樣啊。」
「媽媽再婚之後，在遠地過上
了新的人生。當初我也被問過要跟誰，結果我選擇了爸爸。但是我沒有後悔，我爸爸的想法是很偉大的。」
「如果能夠再好好經營的話，重新來過也是可以的吧。」
楓聽了，臉上露出了泛著苦味的笑容，
「你不要想得那麽嚴重，一直都是這個樣子的，這以後也會這樣緊繃繃地經營下去的。」
「收購果然還是應該減少的吧？」
「你不是沒有接到過那種指示麽？對客人的同情心啊，可是我爸爸類似經營理念一樣的東西。而且，從普通客人那裏收購來的隻占很好一部分哦，問題在哪兒你知道？是大量收購了產能過剩的工廠或者破產公司的存貨。上次就是，從日出製鋼纖維那裏買了很多沒用的東西，真的是出了很多錢的啊。」
「就是啊」
社長的理想是了不起的。但是，非常窘迫的現狀已經凸顯出了原形。怎麽辦才好呢？區區一個員工能夠做到的事情很有限。
銀行的人在門對麵再次叫道，
「總之，如果連這點都做不到的話，請馬上將員工薪水降低兩成。不然的話，下周你們的店就沒法開業了。請馬上著手吧。」
說完，門就被一下子打開了。兩個因為激動而漲紅了臉的西裝男子走了出來，他們看也不看莉子和楓一眼，滿臉嚴肅地與她們擦身而過，從店門口處離開了。
一個人留在辦公室的瀨戶內慢慢站起身來，從門口出來了。
「唉，」瀨戶內麵露微笑著說，「你們來了啊，楓、凜田，讓你們看到丟人的一麵了啊。」
他看起來到底還是顯出了吃力，笑容比以往要虛弱了些，白頭發也淩亂著，想必是撓過很多次了吧。
「瀨戶內先生真是對不起。」
莉子不知所措地道歉著說。
「為什麽要道歉？」
「因為明明經營不太順利，社長還是雇用了我。銀行的人也說要裁減薪水了。我太甘於社長的好意了，感覺很對不起。」
瀨戶內聽後笑了，
「別那麽想。你可是做了值工資好幾倍的工作呢，經營不順是我的問題而已。我一直都是想怎麽做怎麽做過來的，以後大概也不會變。並不是說放棄了，一定會盡力找出解決辦法的。」
「爸爸，」楓嘀咕著說道，「就算你這麽說，銀行的人說的話也是絕對的吧。如果沒法借貸而且沒法從別處籌款的話，就不得不削減薪水了。我現在暫時不要工資也是可以的，所以」
「我也是」莉子恍然發出了附和聲。
「停，」瀨戶內抬手打斷惡劣她們，「你們的想法很讓我高興，但不要那麽慌張。楓一直沒漲薪還努力著，我也是作為零細產業商人沒領過薪水，但是家裏人能忍耐，我們不能讓凜田也跟著吃苦。」
莉子聽力，胸中頓時一陣痛楚，
「我認為不是我該領薪水的時候。」
三人陷入了片刻的沉默，唯有視線不斷交互。最終，還是瀨戶內打破了沉默，
「迫不得已啊。被逼到這種地步都是我的責任。凜田，真的很抱歉。但是，我已經沒法繼續雇用你了。」
「是的」
「不要露出那麽悲觀的表情，你已經可以獨立了啊。」
「誒？」莉子詫異了，「是說，獨立？」
「你已經成人，是個了不起的大人了。對數字也精通了，就算一個人經營店也不成問題了吧。而且你現在還有豐富的隻是，鑒定客人拿來的東西時都是很精準的。老實說，你能走到這一步真的很讓我吃驚。但是，半年前我就開始強烈地感覺到了你身上的可能性，你以後應該成為一名鑒定家。」
「鑒、鑒定家？但是我沒有任何合法資格的啊。」
「啊啊，你是沒有以資格為目標，而是一直實踐過來的啊。雖說博學，但是知識領域有偏向。那麽在專業資格考試上應該很不利的吧。但是自由鑒定家的話，你就有現成的本事。不要等專業資格蓋章，你直接掛起專業鑒定的招牌開業就可以。那樣的話，既可以節省時間又可以節省錢呢。」
楓也微笑著跟著點了點頭，
「說不定能行。凜田，你已經熟記這裏鑒定書籍和幾乎所有商品的目錄介紹了。客人也都是佩服不已了呢。不是挺好的嗎，幹脆就作為鑒定家獨立吧？肯定會被人需求的。」
但是莉子越發猶豫了，
「但是鑒定家」
「對了，」瀨戶內忽然轉身走進了辦公室，「我和楓基本想到一塊去了，你們兩個都來這裏一下。」
莉子和楓一起跟著走進了辦公室，瀨戶內在辦公室裏麵深處的紙箱堆裏搜尋著什麽。
「有了，」瀨戶內用手提起了一塊板子，
「雖說好幾年後才能派上用場，但是有備無患嘛。凜田你看，這就是你的店了。」
那是一塊鋁製招牌，似乎商人定做出來的，凝重的銀底色手刻著黑色的文字——
萬能鑒定士q。
莉子詫異地盯著那塊招牌，「萬能鑒定士?」
瀨戶內點點頭，說道，
「做生意講究印象具有衝擊力，要用世上所有鑒定士都為之一震的勢頭，把這塊牌子掛起來。」
「但是，我能鑒定的東西很少的」
「不用自謙，從家電到寶石、甚至品牌包裝袋，你不都已經一清二楚了嗎？雖說美術品是才要開始，但發揮作為你的財產的那種感性的話，你能吸收周圍任何知識的吧。至於能夠招攬到何等水平的客人，就要看你的努力了。對於個人業主來說，那既是至關重要的地方，也是最有樂趣的地方。」
「爸爸，這個q是什麽意思？」楓問道。
「啊？哦，那應該就是稱呼之類的東西吧。因為後麵帶“士”就表明這個職業是要資格的，用師父的“師”更好些，但就是字麵上不行。這是為了表明並非正式職稱而是店名而加上q的。部分也帶著queen的意思。既然是凜田個體經營，又是女店主，萬能鑒定士queen，不也是很好嗎？」
莉子下意識地就朝楓看了過去，楓也皺著眉頭看了看莉子。
queen。盡管社長是位值得尊重的人，但這種命名水準也有點
至少在別人問起這個q代表什麽的時候，自己是沒法說出“是queen”這種回答的。那種回答已經超越了羞恥所能描述的範圍了。
「我說啊，」楓表情僵硬地說道，「如果是為了使用萬能鑒定士這個名稱才用queen這種老土解釋的話，還不如幹脆用更加抽象點的名稱吧？比如說任何東西的真假和價值都可以看出的那種，人稱千裏眼之類的怎麽樣？」
「果然是我的女兒，和爸爸我想到一塊兒去了。可是啊，千裏眼已經被人注冊過商標了啊。」
「那個q，就不能換成其它的嗎？」
「你也看到了，這已經刻在招牌上了啊。」
「那麽，至少不要讀成queen好不好？讀q就感覺可以了，也沒必要非要解釋它是什麽意思的吧？萬能鑒定士q，讀起來也順口。」
瀨戶內聽了，低頭看了看招牌，
「是麽？嘛，怎麽讀就讓本人決定吧。凜田，這個招牌就交給你了哦。還有，讓我再給你提供一些微薄的作為獨立的資金援助吧，我會幫你在東京找地方開業的。」
莉子頓時感覺到胸中的一陣轟鳴，
「但、但是，現在不正是瀨戶內先生需要錢的」
「你獨立了的話，我們的薪水支出自然就減少了啊，也得容得我慶祝一下吧？」
「瀨戶內先生感激不盡的是我才對」
「說不定客人拿到我
們店裏來的東西有時候還要鬆到你那裏去鑒定呢。如此一來，你的店自然而然不就生意興隆了嗎？我可是相信你的才能的。」
楓笑著接在她爸爸後麵說道，
「如果cheap goods倒了的話，你可要雇我哦。」
「說什麽呢楓，」瀨戶內帶著一如往常的自信滿滿的微笑，直直地看著莉子說道，
「這也不是強迫你哦，選擇的權利在你手上。你的自由。所以，我再重新問一遍，你以後怎麽辦？」
莉子已經快要哭出來了。他們居然為了自己會做到這種地步，就為了這樣的自己。
「謝謝你們，」莉子哽咽著說，「真是太謝謝你們了。」
職業鑒定家。當初莉子離開波照間島時根本沒有預想過的職業。雖然不是能解決那個島的缺水問題的工作，但莉子還是希望有朝一日能夠擁有足夠的力量，做出自己力所能及的事情。
我也為窮困的人做些事情吧。不一味地賺錢，除去最低限度的盈利，把自己的精力都投入到滿足客人的需求上吧。如果看到身處困境的人，不管是誰，都伸出自己的援手吧。因為那就是我所學到的全部，是我能做到的全部啊。