大約過了一個小時,轎車才抵達目的地。途中好像上過首都高速公路,目前所在地應該是東京都心某處大廈區吧?瘦小男從外麵開了車門,立刻灌進一股暖風。


    下車一看,車就停在大廈的後方。大廈的員工出入口有警衛駐守,但看著他們卻一語不發。


    瘦小男與光頭男像保鏢一樣緊靠在莉子身邊,硬把她帶往員工出入口。連要觀察周圍都有困難,她完全不知道自己身在何方。


    抬頭一看,大廈頂上已經是一片夜空,可以勉強看見頂樓的紅色警示燈。附近共有四棟相似的大樓比鄰,莉子進去的是其中一棟。


    她被帶去搭電梯,但不是一般電梯,好像是員工專用。光頭男按下樓層鈕鍵時,還刻意擋住莉子的視線,讓她不知道要去幾樓。


    電梯爬升沒多久,門就開了。


    門外是一條長長的走廊,走廊兩邊像飯店一樣有成排的房門。一行人走了一段,瘦小男就敲敲某扇門。


    「請進。」聽到房裏有個男人回應,瘦小男才開門。


    莉子被催促著進房,瘦小男與光頭男則留在走廊上。


    她一個人心驚膽跳地進房,立刻看到脫鞋處。原來是和室。


    脫鞋上了榻榻米,眼前是個重現草庵風茶室的空間,純日式裝潢,有個男人正跪坐在床間〔注:和室中掛卷軸,放香爐、茶具的空間)的卷軸前方。


    這個男人體格纖瘦,身穿名牌西裝,三七分的棕色西裝頭。剽悍的五官看來像個運動員,眼神銳利,雙唇緊閉,可以感覺出個性相當頑固。年紀應該跟西園寺差不多,約四、五十歲。


    莉子心想,這個人她認識。其實從剛才司機給的名片,大概就猜到會見到誰了。


    男人指著他對麵的坐墊,一臉嚴肅,以低沉的嗓音說:「請坐。」


    莉子照他所說,跪坐在坐墊上。


    男人清清喉嚨問道:「小姐知道我是誰嗎?」


    「是的,柿內悠馬社長。我經常在電視上見到您。您就是zoa集團控股公司的董事長,而且……」


    柿內伸手作勢要莉子住口:「先別管我,問題在你身上。西園寺一試聽完就把你帶回家,肯定是很喜歡你吧?」


    「……您監視西園寺先生的家?」


    「這個呢,姑且說我經常注意他的行動好了。」柿內看著莉子:「原來如此,確實是張紅的臉蛋。西園寺對你說了多少?」


    「什麽多少?」


    「在沒有談好價碼之前,西園寺是不可能放走人才的。他提出的簽約金數字,想必讓你破眼鏡吧?我話說在前頭,西園寺現在跟破產沒兩樣。他有沒有吹噓說自己是什麽飯店?沒錯,他曾經是grand flyers大飯店的大股東,但飯店倒閉後,股票也成了廢紙。」


    「grand flyers大飯店?就是西園寺先生辦過活動的那個……我不知道他曾經是股東呢。」


    柿內一臉狐疑,想必是沒看過會問這種怪問題的新人歌手。


    但柿內還是決定以生意為優先。「西園寺說出來的價錢,你絕對拿不到手。我才能給你一樣的價錢,甚至更高。」


    「……您是要我跟zoa簽約嗎?」


    「我不逼你。但跟我簽約,對你更有好處。」


    真是開門見山的挖角啊。但柿內完全搞錯了,我不是什麽新人歌手。


    莉子問道:「如果我點頭,就可以當場跟zoa簽約?」


    「正是如此。」


    「要簽我當對嘴歌手?」


    「……不是。」柿內顯得很困惑。「西園寺提的是這種約?」


    「我沒跟他簽約,但西園寺先生是這麽打算的。」


    柿內不耐煩地猛抓頭:「真是的,他又來了!那家夥就是沒尊嚴!抱歉,我們不可能簽個不會唱歌的人。請忘了我說過的話吧!那個,大名是……」


    「我叫凜田莉子。另外,柿內先生,我並不想要當歌手。」


    「那是要當舞者?」


    「不是這個意思……我隻是跟周刊記者一同來采訪而已。我們打算探討西園寺先生在金錢方麵的問題。」


    「你的工作是什麽?作家之類的嗎?」


    「我開了一家自營的鑒定鋪子……」


    柿內靜靜地注視著莉子,然後轉身拿起床間上的一個茶碗,遞到莉子眼前:「你知道這個東西的價値嗎?」


    那是隻鮮紅色的茶碗。莉子接過茶碗,用手指輕輕撥彈碗口,又吹了一口氣。


    「這是琉球漆器對吧?」莉子說:「十七世紀初的作品。當時首裏王府有個非常高水準的漆器廠,叫做『貝折奉行所』。這肯定是貝折生產的作品。」


    「說不定是仿造的禮品?」


    「不會的。如果材料是塑膠,或是塑膠混木粉的天然木質加工品,用手指彈起來的聲音會很硬,但這茶碗彈起來的聲音比較柔和。而且,碗底部分較厚,塗層較紮實,不容易剝落,假貨不會把漆塗得這麽實。而且,對著冰涼茶碗吹氣,表麵會浮現木紋,證明是天然木料。」


    「了不起。」柿內微笑道:「當初我買它的時候,鑒定士給的意見跟你一模一樣。也就是說……凜田小姐真的是個鑒定士了。我為自己的無禮道歉。」


    莉子將茶碗放在榻榻米上:「哪裏……」


    「你去西園寺家,是想把他一文不名的事實公諸於世?」


    「不是,我並不打算挖掘西園寺先生的隱私。但是,西園寺先生涉及詐欺,受害者層出不窮,我想知道事實真相。」


    柿內臉上的笑容消失了。他深深歎了口氣,說道:「你要去哪裏?盡管說吧。很抱歉給你添了這麽多麻煩,但今天所有事情,希望你守口如瓶。」


    「又要把我塞進轎車,不見天日,然後丟包嗎?」


    「就算你知道這裏是哪棟大樓的哪層樓,也毫無幫助吧?」


    「就算您執意隱瞞至此,我也知道這裏是虎之門ageha大樓的三樓。」


    柿內顯得大為震驚:「他們沒照我的話做?!」


    「如果您是指帶我來的兩個人,他們確實徹底掩飾了目的地。但無論如何努力避開大一入口,光在進門前看一眼,我就知道這裏是虎之門四連大樓。」


    「我看四棟大樓外表都差不多,你怎麽知道這裏是ageha大樓?」


    「靠屋頂的紅色警示燈,那是航空警示燈。根據日本航空法第五十一條規定,大樓高度在六十公尺以上,就必須閃爍航空警示燈。虎之門四連大樓之中,有三棟是五十多公尺高隻有noda大樓是六十二公尺。從後門可以看到,左手邊大樓的頂樓航空警示燈在閃爍,以這裏是ageha大樓。」


    「那怎麽知道是三樓?」


    「搭電梯的時間很短,所以樓層肯定不高。而您剛才說『哪層樓』的時候用到了濁音低樓層中會用到濁音的隻有三樓(注:根據日文的連濁規則,三樓與四樓必須改念濁音,但日本商業建築通常沒有四樓)。您應該是下意識說溜嘴的。」


    一臉嚴肅的柿內,突然開口大笑。


    「一點都沒錯!」柿內笑得東倒西歪,簡直判若兩人:「你這個人真的是太有趣了!我好希望你能來我手下工作,有你這樣的秘書,不知道業務會輕鬆多少啊!」


    莉子靜靜地說:「柿內先生,您之所以隱藏所在地,是怕我之後會報警說被綁架吧?隻要沒有證據,就不能立案。我這麽說有些不客氣,但您的做法,跟西園寺先生似乎沒什麽差別。」


    柿內依然帶著笑意:「你說話可真嗆。不過,你會這麽想也是難免。我跟他曾經是工作夥伴,當時迷上了他的音樂天賦,才簽下


    他。也是多虧了他,zoa這才能成為上市企業。」


    「那您為什麽要如此大費周章,隨時準備搶新人呢?」


    「這是彼此彼此。」柿內又嚴肅起來,恢複跪坐:「他自立門戶之後,就開始跟我賭氣,不是打造跟我這邊很像的新人,就是故意讓發片日撞期。在首爾那邊成立公司,應該也是為了跟我打對台。不過,他雖然是個優秀的音樂家,卻缺乏經營才華。他為了排場揮金如土,又不肯改掉鋪張浪費的習慣,欠了一屁股債。而他也即將麵臨最後期限了。」


    「最後期限?」


    「西園寺口中的終極武器——出神係樂團『野心』即將發行首張單曲,他好像把一切都賭在這張單曲上,打算創造百萬暢銷金曲,還清債款。他跟債主們是這樣說的。」


    「那他一定很有信心吧。」


    「但這就奇怪了。我知道西園寺為此投注了不少心力,但聽過樣曲之後,旋律平凡無奇,野心樂團本身也毫無人氣。所以,我根本無法理解,他究竟想怎麽扭轉局勢?」柿內露出跪異的眼神:「我說啊,我想拜托你進出西園寺身邊,幫我刺探內幕,你說好不好?」


    「這怎麽行?我不是為了這個才……」


    「……我想也是。」柿內一臉失望。「在你眼中,我跟他不過是一丘之貉。剛才還硬把你拉來簽約呢!我不怪你,不過……」


    「不過什麽?」


    「我並沒有立場拜托你,」柿內注視著莉子:「但有件事我非說不可。世界上,沒有人比我更看重西園寺的才華。雖然他現在窮途潦倒,但他真的是個非凡的音樂人。他確實透過很多糟糕的管道籌錢,我希望他能放棄這些邪門歪道。如果你再見到他,能不能替我勸他改邪歸正?」


    「您要我去說服西園寺先生?我不覺得他會聽。」


    「不,他會聽的。」柿內沉穩地說:「你的眼光可以看穿真偽,西園寺應該也發現了這點。如果忠告確實有價値,他應該會聽。因為他也是拚了命想脫離困境啊。」


    茶室一片沉寂,兩人都不發一語。


    「……我會努力看看。」除此之外,莉子不知道該說什麽。


    欠了一屁股債的音樂製作人,把詐欺當飯吃,我能阻止他失控嗎?這份責任太重大了。但同時,我也了解到一件事:除非他洗心革麵,否則飛鳥陽菜與她的父母將萬劫不複,就像其他數不清的信眾家庭一樣。


    莉子走在晚上七點過後的神田川沿岸,四周還留著些許白天的喧囂。


    後來,她拒絕豪華轎車的接送,自己搭中央線轉總武線回到飯田橋。她感覺自己被卷進西園寺與柿內之間的鬥爭。雖然插手前早做好惹上麻煩的心理準備,但就是看不到終點。要如何接近西園寺的真麵目呢?


    莉子回到綜合大樓一樓,沒有開燈的「萬能鑒定士口」鋪子前。


    正要打開上鎖的自動門,發現門上夾了張便條紙。


    打開一看,上麵寫著工整的幾行留言:


    有急事,回來之後請來電。  小笠原悠鬥。


    莉子拿出手機。前往西園寺家的時候,她把電源給關了,一直都沒打開。


    打開電源,撥打小笠原的手機號碼。才嘟了一聲,小笠原立刻接起電話:「喂?」


    「啊,小笠原?我是凜田。」


    「凜田!」小笠原的聲音聽來打從心底開心。「太好了!你這麽晚回來,我好擔心啊。發生什麽事了嗎?」


    「沒什麽,到虎之門鑒定茶碗而已。」


    「是喔,辛苦你了。」


    「不會……對了,你說的急事是……?」


    「不好意思,能不能請你現在來編輯部一趟?」


    「《周刊角川》的編輯部?嗯,沒問題呀。」


    「那就拜托你羅!」小笠原突然壓低聲音:「我有個人要請你見見。」

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