隔天傍晚，小笠原被叫到牛込警察局，不過隻是聽葉山簡單說明一下而已。
葉山給他看倉庫裏拍到的影像，地上滿是大量cd與電動噴霧器，所有物證都和莉子說的一樣。小笠原不禁深感訝異，但也沒有任何新進展。
嫌犯的口徑一致，都說自己是自願行動，沒有受到西園寺的指示。
西園寺的顧問律師也發布聲明，表示遍及全國的詭異行徑或許出自西園寺的狂熱粉絲之手，但他本人一概不知情。雖然如月彩乃宣稱倉庫是她先生租下來的，但各地倉庫的承租人都是粉絲本人。西園寺響與本案毫無關連。
捜査總部研判，目前找不出負責進口諾羅病毒的醫療機構，也沒有確切證明有人運進日本，所以雖然西園寺的海外醫療援助活動與這件事都跟諾羅病毒有關，但兩者之間卻沒有明顯的因果關係。
小笠原簡直難以置信。事實已經擺在眼前，警方仍不要求西園寺到案說明，難道現在還要看警視廳公安部的臉色嗎？
葉山嚴正否認：「公安部早就受夠西園寺了。而且，這案子可以說是全國規模的集體破壞行為，當然也算在公安範圍內。但是，我們缺乏組織犯罪的證據，目前隻能說是瘋狂粉絲的失控行為罷了。」
雖然葉山這麽說，卻沒有阻止小笠原刊登報導。或許他心想，既然沒有證據，隻能靠媒體來對西園寺施壓。
小笠原寫的報導登上了《周刊角川》的頭條：西園寺響，印尼醫療活動中的黑幕。激進粉絲以諾羅病毒汙染cd的計劃全貌。結果這期周刊銷售量大增，電視台新聞節目、娛樂新聞版麵也跟上風潮。總編輯荻野還難得大方稱讚說：「幹得好！這樣就不必從你薪水裏扣印尼出差費啦！」
而這周也是西園寺製作的「野心」首張單曲發行日。原本有人預測周刊報導會吸引大眾目光，但ori排行榜的首周排名是第一百六十八名，實際銷售量四百一十張，簡直慘不忍睹。
小笠原倒是嚇了一跳。雖然隻有四百一十張，還是進了榜單。不過，至少社會大眾明顯沒有順著西園寺的意。普通樂迷冷淡地表示：「管他事情鬧得大不大，都沒理由買這張cd。」
這下子西園寺根本無力還債，風評也一落千丈，應該是走投無路了。但西園寺依然保持沉默，安靜得令人發毛。就像是暴風雨前的寧靜。
過了好幾天，莉子打電話找小笠原。
情況明顯不同以往，莉子的語氣相當緊張。她說，飛鳥琴音找她到家裏，希望小笠原作陪。
小笠原不知道琴音已經被釋放了，聽說因為罪證不足，隻能以不起訴處分，嚴重警告收場。諾羅病毒一案的其他粉絲也是一樣。
這天午後下著傾盆大雨。小笠原撐著傘，走向江戶川橋附近的飛鳥家。
他來到三層樓的洋房前，莉子已經撐著把紅傘，佇立在門前。
「凜田！」小笠原喊了聲。
「啊，小笠原……」莉子擔心地回應。
「既然你先到了，何必等我？先進去啊。」
「不行啦，那個……」莉子的大眼睛盛滿了煩惱：「我進去會有點尷尬啦。」
「啊……這我懂，她一定很生氣。」
「是不是專程叫我來泄憤的？一定是……」
「別擔心，我陪你進去。不過，我也是討人厭的記者啦。要我先找她談談嗎？」
「……不用，沒關係的。」莉子做了深呼吸，露出微笑。「謝謝你，小笠原。你果然是好人。」
小笠原靦腆地笑著，按了門柱上的門鈴。「那我們一起進去吧！被罵也是一人扛一半。」
「哪位？」對講機傳出男人的聲音，應該是飛鳥優治。莉子對著對講機說：「我是凜田，約好要來見尊夫人。」
「請進，門沒關。」優治說。
兩人推開大門，走進庭院，來到玄關門前。
響起了開門聲。好緊張。莉子簡直全身僵硬。
門緩緩地開了，開門的正是女主人琴音。
「呃，」莉子露出緊繃的表情，支支吾吾地說：「那個，飛鳥太太，今天呢，我真的是，呃……」
沒想到琴音不帶一絲怒氣，反而畢恭畢敬地說：「凜田小姐！有勞你來一趟了！快，快請進！」
莉子傻了眼，看著小笠原。
小笠原也目瞪口呆。怎麽回事？至少不是找莉子來抗議、辱罵的樣子。
兩人脫了鞋，由走廊通往客廳。先生優治正坐在沙發上，一見到兩人走來便連忙起身。不知為何，他看來非常憔悴。
才進了客廳，琴音立刻傷心地大喊：「太過分了！存款全都不見了！」
「這，」莉子大吃一驚。「這是什麽意思？」
琴音望向先生，優治遞出了一張紙條。
莉子接過來一看：「這是信用卡的帳單吧？名義是尊夫人，不限額度的白金卡……本月帳單金額，一千四百九十七萬六千日圓？！」
「是啊……」琴音對著莉子哭訴：「我是拿我先生的副卡，所以先生的帳戶是我家唯一的帳戶，存款幾乎都被提領一空了！」
小笠原心想，優治就是因此才憔悴不堪的。頓失所有現金，肯定出乎意料。
琴音顫抖地解釋：「帳戶是前幾天被盜領的。我看了存折，差點嚇死……我也問了信用卡公司，他們隻堅持手續一切合乎規定。這下該怎麽辦呢？」
莉子若有所思地說：「從帳單明細來看，凶手是用網路刷卡服務，把現金匯進某個帳戶，而且連匯了幾十次……信用卡跟提款卡不同，每次付現還會追加高額利息，之後應該還會收到利息帳單吧。」
琴音的臉逐漸氣得通紅。「這到底是誰幹的？！」
「要說是誰……」莉子沉穩地告訴她：「我想您心裏也有個底吧。」
「可、可是！」琴音焦躁不安地說：「信用卡公司跟我說，要使用網路刷卡服務，除了必須有卡片資訊之外，還要輸入密碼，犯人是怎麽……」
莉子似乎想起了什麽，注視著琴音：「您之前說過，曾經參加西園寺先生的過夜活動對嗎？就是在大飯店。」
「是啊……可是，費用都是事先轉帳，不是刷卡啊！」
「您還說，活動期間，錢包都鎖在房間的保險箱裏。」
「沒錯。我這人很謹慎，確定有上鎖。」
「您說的上鎖，也隻是四位數的密碼鎖吧？」琴音點點頭：「飯店客房的保險箱，通常不都是這樣嗎？」
「您用的密碼是？」
「我想想，密碼是……」琴音這才恍然大悟。「啊！難道……」
「很多人因為怕忘記，隻要是四位數密碼，都會選擇相同數字，提款卡與信用卡也都一樣。而您將貴重物品鎖進保險箱的時候，是不是也怕忘記密碼，就用了常用的數字呢？」
「就……就算是這樣又如何？那可是飯店保險箱，應該値得信賴吧！」
「夫人，西園寺先生曾經是grand flyers大飯店的大股東，所以西園寺先生本人就是飯店老板。」
「就算這樣，也不可能知道保險箱密碼吧！」
「錯了。飯店的客房保險箱頂多隻是五萬日圓的規格，屬於簡易型保險箱。一般人或許不知道，但飯店保險箱上鎖之後，管理員還是可以透過特殊操作來讀取密碼開鎖。要不然，房客忘記密碼的時候就打不開保險箱了。」
琴音聽了有如晴天霹靂：「你……你說什麽……？」
「隻要在客房裏放置保險箱，再把自己設定為管理員，要讀多少密碼都不成問題。他拿老板用的萬能鑰匙進入客房，確認保險箱的密碼，開鎖，從
錢包裏拿出信用卡，記下卡號、有效期限與背麵的安全碼，然後再若無其事地放回保險箱。」
「為什麽西園寺先生要這樣……」
「他預先留了這最後一手，以防在金錢上真的走投無路。所謂狗急跳牆，他已經不擇手段了，現在的他就是跳牆的狗。我想，活動當天的房客當中，所有保險箱密碼與信用卡密碼相同的人，這幾天一定也都蒙受了相同的損失。你就是其中之一。」
琴音目瞪口呆，頻頻搖頭，有氣無力地說道：「我絕對不相信，不可能有這種事……」
此時，她丈夫優治強硬地大喊：「琴音！」
琴音嚇得盯住優治。
優治感歎地說：「你總該明白了吧？應該說，最心知肚明的就是你自己啊。」
琴音一臉錯愕，發呆了好一陣子。最後，淚水終於奪眶而出，撲簌簌地往下掉。
她整個人跪倒在地，號啕大哭。
走廊上傳來奔跑的聲音。客廳門被推開，女兒陽菜一臉訝異地看著室內光景。
陽菜看見自己的母親蜷縮成一團，啞口無言。
「媽……」陽菜呢喃一聲，跪下來輕輕抱住媽媽的肩膀。
琴音還是哭個不停。陽菜抬起頭看向莉子，但表情並無悲痛，反而有種解放感。
優治垂頭喪氣，但還是平靜地對太太說：「我已經報警處理了，其他也沒什麽好做的。就算錢追不回來，我們家的房貸都快繳完了，我也還能工作啊。就當是繳了筆昂貴的學費吧。」
一陣長長的沉默中，隻聽到琴音小小的嗚咽聲。
麵臨最壞的情況，反而穩固了家人間的關係。優治看來是這麽認為的，陽菜也一樣。
小笠原心中湧起一股感動。這家人獲得了金錢也買不到的東西。
莉子充滿慈愛的雙眼，注視著緊緊依偎的琴音與陽菜。
但是，她的表情慢慢垮了下去，然後嚴肅地看著小笠原。
小笠原點點頭表示：我也是這麽想。
這次還是無法證明西園寺的犯罪。grand flyers大飯店早已破產，也不可能調査客房保險箱。
西園寺響。他最終還是為了錢，狠心背叛、無情拋棄了自己的信徒。而且，這筆錢與他的巨額債款相比，隻是杯水車薪。他現在掀了底牌，究竟有何打算？究竟想如何逃離這個困境？
葉山給他看倉庫裏拍到的影像，地上滿是大量cd與電動噴霧器，所有物證都和莉子說的一樣。小笠原不禁深感訝異，但也沒有任何新進展。
嫌犯的口徑一致，都說自己是自願行動，沒有受到西園寺的指示。
西園寺的顧問律師也發布聲明，表示遍及全國的詭異行徑或許出自西園寺的狂熱粉絲之手，但他本人一概不知情。雖然如月彩乃宣稱倉庫是她先生租下來的，但各地倉庫的承租人都是粉絲本人。西園寺響與本案毫無關連。
捜査總部研判，目前找不出負責進口諾羅病毒的醫療機構，也沒有確切證明有人運進日本，所以雖然西園寺的海外醫療援助活動與這件事都跟諾羅病毒有關，但兩者之間卻沒有明顯的因果關係。
小笠原簡直難以置信。事實已經擺在眼前，警方仍不要求西園寺到案說明，難道現在還要看警視廳公安部的臉色嗎？
葉山嚴正否認：「公安部早就受夠西園寺了。而且，這案子可以說是全國規模的集體破壞行為，當然也算在公安範圍內。但是，我們缺乏組織犯罪的證據，目前隻能說是瘋狂粉絲的失控行為罷了。」
雖然葉山這麽說，卻沒有阻止小笠原刊登報導。或許他心想，既然沒有證據，隻能靠媒體來對西園寺施壓。
小笠原寫的報導登上了《周刊角川》的頭條：西園寺響，印尼醫療活動中的黑幕。激進粉絲以諾羅病毒汙染cd的計劃全貌。結果這期周刊銷售量大增，電視台新聞節目、娛樂新聞版麵也跟上風潮。總編輯荻野還難得大方稱讚說：「幹得好！這樣就不必從你薪水裏扣印尼出差費啦！」
而這周也是西園寺製作的「野心」首張單曲發行日。原本有人預測周刊報導會吸引大眾目光，但ori排行榜的首周排名是第一百六十八名，實際銷售量四百一十張，簡直慘不忍睹。
小笠原倒是嚇了一跳。雖然隻有四百一十張，還是進了榜單。不過，至少社會大眾明顯沒有順著西園寺的意。普通樂迷冷淡地表示：「管他事情鬧得大不大，都沒理由買這張cd。」
這下子西園寺根本無力還債，風評也一落千丈，應該是走投無路了。但西園寺依然保持沉默，安靜得令人發毛。就像是暴風雨前的寧靜。
過了好幾天，莉子打電話找小笠原。
情況明顯不同以往，莉子的語氣相當緊張。她說，飛鳥琴音找她到家裏，希望小笠原作陪。
小笠原不知道琴音已經被釋放了，聽說因為罪證不足，隻能以不起訴處分，嚴重警告收場。諾羅病毒一案的其他粉絲也是一樣。
這天午後下著傾盆大雨。小笠原撐著傘，走向江戶川橋附近的飛鳥家。
他來到三層樓的洋房前，莉子已經撐著把紅傘，佇立在門前。
「凜田！」小笠原喊了聲。
「啊，小笠原……」莉子擔心地回應。
「既然你先到了，何必等我？先進去啊。」
「不行啦，那個……」莉子的大眼睛盛滿了煩惱：「我進去會有點尷尬啦。」
「啊……這我懂，她一定很生氣。」
「是不是專程叫我來泄憤的？一定是……」
「別擔心，我陪你進去。不過，我也是討人厭的記者啦。要我先找她談談嗎？」
「……不用，沒關係的。」莉子做了深呼吸，露出微笑。「謝謝你，小笠原。你果然是好人。」
小笠原靦腆地笑著，按了門柱上的門鈴。「那我們一起進去吧！被罵也是一人扛一半。」
「哪位？」對講機傳出男人的聲音，應該是飛鳥優治。莉子對著對講機說：「我是凜田，約好要來見尊夫人。」
「請進，門沒關。」優治說。
兩人推開大門，走進庭院，來到玄關門前。
響起了開門聲。好緊張。莉子簡直全身僵硬。
門緩緩地開了，開門的正是女主人琴音。
「呃，」莉子露出緊繃的表情，支支吾吾地說：「那個，飛鳥太太，今天呢，我真的是，呃……」
沒想到琴音不帶一絲怒氣，反而畢恭畢敬地說：「凜田小姐！有勞你來一趟了！快，快請進！」
莉子傻了眼，看著小笠原。
小笠原也目瞪口呆。怎麽回事？至少不是找莉子來抗議、辱罵的樣子。
兩人脫了鞋，由走廊通往客廳。先生優治正坐在沙發上，一見到兩人走來便連忙起身。不知為何，他看來非常憔悴。
才進了客廳，琴音立刻傷心地大喊：「太過分了！存款全都不見了！」
「這，」莉子大吃一驚。「這是什麽意思？」
琴音望向先生，優治遞出了一張紙條。
莉子接過來一看：「這是信用卡的帳單吧？名義是尊夫人，不限額度的白金卡……本月帳單金額，一千四百九十七萬六千日圓？！」
「是啊……」琴音對著莉子哭訴：「我是拿我先生的副卡，所以先生的帳戶是我家唯一的帳戶，存款幾乎都被提領一空了！」
小笠原心想，優治就是因此才憔悴不堪的。頓失所有現金，肯定出乎意料。
琴音顫抖地解釋：「帳戶是前幾天被盜領的。我看了存折，差點嚇死……我也問了信用卡公司，他們隻堅持手續一切合乎規定。這下該怎麽辦呢？」
莉子若有所思地說：「從帳單明細來看，凶手是用網路刷卡服務，把現金匯進某個帳戶，而且連匯了幾十次……信用卡跟提款卡不同，每次付現還會追加高額利息，之後應該還會收到利息帳單吧。」
琴音的臉逐漸氣得通紅。「這到底是誰幹的？！」
「要說是誰……」莉子沉穩地告訴她：「我想您心裏也有個底吧。」
「可、可是！」琴音焦躁不安地說：「信用卡公司跟我說，要使用網路刷卡服務，除了必須有卡片資訊之外，還要輸入密碼，犯人是怎麽……」
莉子似乎想起了什麽，注視著琴音：「您之前說過，曾經參加西園寺先生的過夜活動對嗎？就是在大飯店。」
「是啊……可是，費用都是事先轉帳，不是刷卡啊！」
「您還說，活動期間，錢包都鎖在房間的保險箱裏。」
「沒錯。我這人很謹慎，確定有上鎖。」
「您說的上鎖，也隻是四位數的密碼鎖吧？」琴音點點頭：「飯店客房的保險箱，通常不都是這樣嗎？」
「您用的密碼是？」
「我想想，密碼是……」琴音這才恍然大悟。「啊！難道……」
「很多人因為怕忘記，隻要是四位數密碼，都會選擇相同數字，提款卡與信用卡也都一樣。而您將貴重物品鎖進保險箱的時候，是不是也怕忘記密碼，就用了常用的數字呢？」
「就……就算是這樣又如何？那可是飯店保險箱，應該値得信賴吧！」
「夫人，西園寺先生曾經是grand flyers大飯店的大股東，所以西園寺先生本人就是飯店老板。」
「就算這樣，也不可能知道保險箱密碼吧！」
「錯了。飯店的客房保險箱頂多隻是五萬日圓的規格，屬於簡易型保險箱。一般人或許不知道，但飯店保險箱上鎖之後，管理員還是可以透過特殊操作來讀取密碼開鎖。要不然，房客忘記密碼的時候就打不開保險箱了。」
琴音聽了有如晴天霹靂：「你……你說什麽……？」
「隻要在客房裏放置保險箱，再把自己設定為管理員，要讀多少密碼都不成問題。他拿老板用的萬能鑰匙進入客房，確認保險箱的密碼，開鎖，從
錢包裏拿出信用卡，記下卡號、有效期限與背麵的安全碼，然後再若無其事地放回保險箱。」
「為什麽西園寺先生要這樣……」
「他預先留了這最後一手，以防在金錢上真的走投無路。所謂狗急跳牆，他已經不擇手段了，現在的他就是跳牆的狗。我想，活動當天的房客當中，所有保險箱密碼與信用卡密碼相同的人，這幾天一定也都蒙受了相同的損失。你就是其中之一。」
琴音目瞪口呆，頻頻搖頭，有氣無力地說道：「我絕對不相信，不可能有這種事……」
此時，她丈夫優治強硬地大喊：「琴音！」
琴音嚇得盯住優治。
優治感歎地說：「你總該明白了吧？應該說，最心知肚明的就是你自己啊。」
琴音一臉錯愕，發呆了好一陣子。最後，淚水終於奪眶而出，撲簌簌地往下掉。
她整個人跪倒在地，號啕大哭。
走廊上傳來奔跑的聲音。客廳門被推開，女兒陽菜一臉訝異地看著室內光景。
陽菜看見自己的母親蜷縮成一團，啞口無言。
「媽……」陽菜呢喃一聲，跪下來輕輕抱住媽媽的肩膀。
琴音還是哭個不停。陽菜抬起頭看向莉子，但表情並無悲痛，反而有種解放感。
優治垂頭喪氣，但還是平靜地對太太說：「我已經報警處理了，其他也沒什麽好做的。就算錢追不回來，我們家的房貸都快繳完了，我也還能工作啊。就當是繳了筆昂貴的學費吧。」
一陣長長的沉默中，隻聽到琴音小小的嗚咽聲。
麵臨最壞的情況，反而穩固了家人間的關係。優治看來是這麽認為的，陽菜也一樣。
小笠原心中湧起一股感動。這家人獲得了金錢也買不到的東西。
莉子充滿慈愛的雙眼，注視著緊緊依偎的琴音與陽菜。
但是，她的表情慢慢垮了下去，然後嚴肅地看著小笠原。
小笠原點點頭表示：我也是這麽想。
這次還是無法證明西園寺的犯罪。grand flyers大飯店早已破產，也不可能調査客房保險箱。
西園寺響。他最終還是為了錢，狠心背叛、無情拋棄了自己的信徒。而且，這筆錢與他的巨額債款相比，隻是杯水車薪。他現在掀了底牌，究竟有何打算？究竟想如何逃離這個困境？