翌日秋陽和煦，小笠原佇立在世博公園的角落。
眼前就是「太陽之塔」高聳的背影，附近並沒有圍上繩索，但四處都是製服員警與警衛，戒備果然森嚴。
一輛大黑頭車跟著幾輛警車慢慢停在前方，現場還有一群貼身保鏢，大阪府知事已經進去裏麵參觀了。
莉子擔憂地喃喃自語：「該怎麽辦才好？」
「什麽怎麽辦？」小笠原對莉子說：「你不是才說，看似死路一條，轉念卻是柳暗花明嗎？」
「知事來訪，相關人士都來了，這的確是個好機會，但我不知道該怎麽混進去，昨天想了一整晚還是想不出來。」
另一名身穿西裝的同行者蓬萊浩誌也束手無策，一臉憂鬱地說：「有什麽好猶豫的？你說掌握到我太太失蹤的新資訊，我才下定決心來冒這個險，要我衝過大批警察也行！」
莉子先安撫他：「等等，你被抓一點好處都沒有，要想辦法見到核心人物才行。」
小笠原望向塔底。
仔細一看，警戒人數雖多，氣氛卻不至於緊繃，員警們腳步緩慢，畢竟這裏不太可能發生恐怖攻擊，他們隻是盡職務上的責任罷了。
小笠原下定決心說：「我先上，凜田跟蓬萊先生跟著我，如果我被抓了，你們就說是跟來阻止我的。」
「咦？！」莉子大吃一驚：「可、可是……」
其實小笠原嚇得雙腿發抖，但現在可不能猶豫。
「別管我了，」小笠原望著莉子：「總之千萬別停下來，一口氣衝到知事身邊，所有人應該都在那裏。」
「小笠原……」
莉子泛起一絲淚光，眼中盡是擔憂，看得小笠原好不忍心。
直到這時，他才恍然大悟：原來華蓮是在稱讚我這股傻勁啊。現在不能再猶豫了！這麽做全是為了莉子、為了蓬萊夫妻，也為了真相！
下一秒，小笠原跑了起來，一口氣突破員警的層層包圍，衝向塔底。
「小笠原，等等我嘛！」莉子的聲音從後方傳來。
沒錯，緊緊地跟上來吧！小笠原拔腿狂奔，衝向一百碼外的達陣點，心中祈禱一定要趕上。
「太陽之塔」對今年五十九歲的大阪府知事植竹彰來說，是一座意義非凡的建築。
植竹讀大一那年，在世博會場的東芝ihi展覽館擔任兼職燈光師，為了堅守崗位而沒能參觀「太陽之塔」內部，沒想到塔內裝潢會在新世紀全麵翻新，還有最新科技錦上添花。
即使失竊案與警方偵辦大大拖延了參觀時程，植竹依然很有耐性地等著這一天，今天終於得償四十一年來的夙願。
植竹上午待在知事室辦完廳內職務，下午便進入世博公園。聽說塔裏已經有許多警衛，還有吹田警局的柳瀨警部補陪同參觀，所以他命隨身保鏢在外麵待命，沒必要過度警戒。
第一次進來塔裏參觀，氣勢比電視新聞畫麵更強，整麵一九七〇年代嬉皮風的鮮豔色彩令他相當懷念。
他在一樓見到日本綜合保全的門井董事，門井說由於場地曾經遭竊，因此入口附近配置了二十名警衛。
一樓的展示空間仍殘留著不懷好意的犯案痕跡，那些複古且造型獨特的零件大量失竊，露出底下墊著的紅布條。
「真可悲啊。」植竹抱怨：「當年世博也有人想去美國展館偷月球岩石，幸好觀眾太多，竊賊逃不掉，三兩下就被逮捕了。」
門井恭敬地鞠躬：「我們往後將會徹底做好夜間警備工作，請往上走。」
他們今天謝絕了所有媒體，而且參觀時段與其他貴賓錯開，所以這段參觀路線目前由植竹獨享。
另外還有待過nasa的哈裏斯博士以及永友機電的福壽技術部長，負責為植竹解說。
植竹搭著電扶梯往上，一邊聽著這兩人艱澀的解釋，一邊欣賞「生命之樹」。小雕像的電動機關顯得有些古老，反而讓植竹感覺返老還童，樂不可支。
來到第五層樓梯間，就見到電視新聞介紹過的pd1原型機。
植竹聽從老婆的吩咐，特地為這台機器準備了一樣東西；他掏出一件老舊的襯衫，幾乎所有鈕扣都沒了。
福壽笑了笑，打開pd1正麵的門，再為第二道柵門開鎖、拉開柵門，裏麵空無一物。
內部左邊牆上可見複雜的機械結構，哈裏斯教授用流暢的日文解釋：「這裏不僅準備了線，還裝著各種鈕扣的透明管，感應器會自動感應扣眼大小與襯衫顏色，用空氣噴出適合的鈕扣縫在襯衫上。」
植竹將襯衫放在內部空間的下方，關上門、讓機器運轉了幾分鍾，接著再開門一看，發現襯衫已經折好，而且所有鈕扣都縫回去了，簡直像原本就縫在上麵一樣。
植竹驚歎：「多麽了不起的技術啊！」
哈裏斯也讚同：「就連美國企業也對這項最新科技垂涎三尺呢！這正是永友機電長年研究的成果。」
樓梯間還擺著另外五台類似pd1的機器，其中隻有一台掛著「調整中」的告示牌，其他似乎都能運轉。植竹問：「展示品是不是增加了？」
福壽指著機器說：「讓我逐一介紹，首先這部是……」
此時樓下突然吵鬧起來，保全公司的門井大喊：「不行啦！知事正大駕光臨呢！」
隻見三名二十多歲的年輕人衝上電扶梯。
其中一名是休閑打扮的女子，另外兩名是身穿西裝的男子，門井則氣喘籲籲地緊迫在後。
植竹不知道發生了什麽事，愣在原地，女子對著他喊：「知事好，請原諒我的魯莽，但有些事我非得告訴您！」
小笠原膽怯地看著喊住植竹的莉子。
門口擠了二十名警衛，很有可能立刻被攔下，不過塔裏是個大空洞，隻要闖進來大喊就算成功——這是他本來的想法。
或許是這招粗魯的突擊戰術來得迅雷不及掩耳，警衛們全愣在一旁，三人在警衛出手阻止之前衝破防線，一口氣爬上這裏。
見到知事之後，又得麵對另一種緊張。現在幾乎所有主角都擠在狹窄的樓梯間，包括門井、哈裏斯、福壽與柳瀨。
柳瀨警部補率先開口，對蓬萊叫罵：「又是你！你究竟想幹什麽？知事正在參訪喔！」
蓬萊猶豫了片刻，隨即毅然決然地反駁：「要我說幾次都行！我老婆就是在這裏被擄走，當然要闖到真相大白為止！」
蓬萊的聲音在顫抖，但這並不全是因為憤怒，小笠原知道蓬萊不可能不害怕，因為他自己也怕到不行。
莉子似乎掌握了真相，但還沒告訴小笠原，總是推說一切還不確定。
她從來不會事先解釋任何概要，所以每次小笠原都心慌意亂，隻希望答案是正確的才好。
柳瀨不耐煩地對門井說：「警衛到底都在幹些什麽？是你說一手包辦，我們的人才到外麵顧著，這下不就成了笑話嗎！」
門井連忙上前：「凜田小姐，你這是什麽意思？請立刻離開，今天隻有受邀的貴賓才能進來。」
莉子毫不在乎地回答：「我不在參觀名單內嗎？好歹我也收了一千萬，想直接來報到上班說。」
門井原本敦厚的表情突然變得出乎意料地陰沉，橫眉豎目地滔滔不絕：「你在胡說什麽！請不要口出狂言！有什麽事回我們公司再說！總之，你在這裏會妨礙知事參訪，現在立刻出……」
植竹知事突然打斷門井：「等等，你剛才稱呼她凜田小姐？難不成是那位鑒定家？我聽京都府知事說，她幫忙找到了安倍晴明的式盤？」
風向已變，但門井依舊大吼大叫，試圖扭轉局勢：「知事！她今天不請自來，我們警衛必須請
她出去！請多包涵！來，凜田小姐，這邊請！」
門井抓住莉子的手腕，把她拉往電扶梯，但似乎急得忘了電扶梯隻能往上，於是又轉身拉著她想往下一段電扶梯走。
莉子在被拉到電扶梯之前，就眼明手快地按下了樓梯間鐵柱上的火災警報鈴。
塔內立刻警鈴大作，震耳欲聾。這套警報係統應該是新設備，警鈴伴隨著清楚的人聲廣播：「發生火警，請立刻離開！發生火警，請立刻離開！」
接著，發生了超乎想像的事情，pd1與其他機器的右側同時彈開，小笠原這才知道，原來那位置有扇門。
下一秒，每部機器裏都跳出一個人，膽顫心驚地東張西望，接著愣住不動。
警鈴停了下來，塔裏又回複寧靜。
狹窄寂靜的樓梯間裏，多出了六個原本不該存在的人。
每個人都是輕裝，上半身隻穿一件t恤，或許是因為密閉的鐵箱裏很熱吧。
小笠原先是嚇了一大跳，但隨即發現這六人他幾乎都認識。
三十幾歲的婦女與白發男子曾經去過箕麵皇冠飯店，就是搭計程車從車道下車的那兩名訪客。
另外兩名男子也在飯店前見過，但其實更早之前就認識了。
戴眼鏡、留胡子的模型專家，會經在千裏市民中心擦身而過。
魔術方塊高手本鄉秀則接在莉子之後，進入空地上的小屋。
當中也有生麵孔，一名大漢從「調整中」的機器跳出來，雙眼瞪得老大，身材壯得像個職業摔角手。
最後一個人從pd1裏麵跌跌撞撞地出來，小笠原不認識這位小姐，她長相稚氣，年紀應該二十六、七歲，沒化妝的臉有些蒼白，頭發蓬亂，身形瘦削，顯然已經好一陣子沒好好吃飯了。
從蓬萊浩誌的反應，可以看出這位小姐是誰，隻見他瞪大眼睛，詫異地嘟噥：「瑞希……」
瑞希全身僵硬地看著浩誌，兩眼無神。
過了好一段時間，她臉上才逐漸恢複情感，難過地落淚。
「對不起……」瑞希顫抖著說：「浩誌，真的很對不起……」
浩誌神色依然訝異，麵對這難以置信的重逢，他緩緩走過去，緊緊抱住自己的太太。
浩誌沉痛地說：「你、你怎麽會在這裏，我好擔心啊！」
年輕夫妻相擁而泣，嗚咽聲靜靜回蕩，其他人全默默注視著這一幕。
大家應該各有無言的理由，植竹知事則是滿臉通紅，應該是氣得說不出話。
「搞什麽……」植竹總算呢喃一聲，接著破口大罵：「這究竟是怎麽回事！誰來給我解釋一下！」
莉子默默地看著情勢發展，門井難堪地低下頭，福壽拚命撐住差點滑下鼻梁的眼鏡，哈裏斯則仰天長歎。
倒是柳瀨警部補目瞪口呆地說：「蓬萊……太太？你一直都在機器裏麵？可是剛才裏麵確實是空的啊，連一隻老鼠都藏不了。」
莉子離開火災警報器，走向柳瀨。
小笠原突然發現莉子身後的紅色消防箱上，放了個小小的圓盤狀物體。
那是華蓮仿造神秘零件做的複製品。
為什麽會忘在那種地方呢？小笠原望向莉子，她正拿出一張紙條給柳瀨看。
「請看，」莉子告訴柳瀨：「這是我在新幹線上隨手畫的，抱歉潦草了點。」
這是什麽？小笠原走上前，從柳瀨身後探頭偷看。
「這是什麽圖？」柳瀨問莉子。
莉子解釋：「這圖解釋了這個機器……不，應該說，這個機關箱是怎麽假裝裏麵沒人的。首先將正麵門板往右打開一百八十度，由於裏麵的柵門有上鎖，所以當外麵有人在開鎖的時候，裏麵的人就能打開側麵的暗門離開機器，躲到正麵門板的後麵。從正麵來看，機器內部隻有左側有機械結構，右邊則是暗門，關鍵在於開鎖的聲音可以蓋過暗門開關的聲音。打開最後一扇門，證明機關箱空無一物之後，再用相反順序關上門，躲在正麵門板後麵的人，則趁柵門關起上鎖的時間回到機關箱裏。」
＃插圖《pd1的戲法》
柳瀨眉頭深鎖，仔細研究圖解，然後茫然地抬起頭。
「不可能啊……」柳瀨難以置信地說：「這不可能，樓梯間是懸空平台，受到來自四麵八方的監視，一樓的人不是能見到pd1的右側嗎？這裏除了我們之外，還有很多外人……」
莉子打斷柳瀨：「隻有警衛，警部補先生的手下都在外麵巡邏，知事的保鏢也等在外麵，塔裏隻有日本綜合保全的警衛，他們全是門井先生的手下，所有人應該都知道這個戲法。」
植竹知事瞪著門井，柳瀨也難以置信地說：「門井先生，你……」
「這是誤會！」門井滿頭大汗，慌張解釋：「我們看到這件事情也是晴天霹靂，根本沒聽說過！」
柳瀨氣得上前逼問：「晴天霹靂？警衛應該都看到人家在機器裏進進出出，竟然閉口不提，這太誇張了！而且裏麵竟然還有蓬萊太太！所以當初她真的被擄到塔裏麵了！你們把她關在機器裏還裝瘋賣傻！」
小笠原低頭看向一樓，原本派駐在各處的警衛突然少了許多。
警衛們正往門口狂奔，見事情不對就想逃之天天。
門井似乎也發現了一樓的異狀，從樓梯間探頭朝下大喊：「喂！你們要去哪！回來！別忘了你們有領薪水啊！」
柳瀨抓住門井的肩膀，把他扯回來：「你才應該搞清楚狀況吧？綁架加囚禁的現行犯！」
「不！」門井拚死解釋：「警部補，你當天不也帶了警察來搜過嗎？而且蓬萊先生之前也從下到上徹底看過一次，不隻打開了pd1，還繞到後麵看，就算動員所有警力，也沒發現任何人啊！」
莉子冷靜地說：「想造成大家記憶混亂是行不通的，隻要依序回想，就能知道為什麽找不到瑞希小姐。」
「你……」門井愣愣地望著莉子：「你說什麽？」
「蓬萊先生發現瑞希小姐人在第四層樓梯間，立刻衝上電扶梯，但是來到第四層卻沒發現瑞希小姐，於是他衝上第五層、繞到pd1後麵，確認空無一人，但是並沒有打開pd1的門。其實當時瑞希小姐已經在警衛脅迫之下，躲進pd1裏麵了。」
浩誌不敢置信地望向瑞希.，「你當時就在裏麵？」
莉子又說：「接著，蓬萊先生趕往上麵的空中走廊，碰到一名警衛，其實就是這名警衛要瑞希小姐躲進pd1，再若無其事地搭著電扶梯上來。他假裝聆聽蓬萊先生的請求，停下第六段電扶梯，兩人一起回到第五層樓梯間。這時候，警衛再打開pd1，瑞希小姐則用剛才那個方法躲進正麵門板後，所以蓬萊先生才以為空無一人。」
瑞希低頭啜泣：「對不起……」
莉子繼續解釋：「然後，警衛停住第五段電扶梯，把蓬萊先生帶到底下的第四層樓梯間，放倒花瓶又拆開沙發證明這裏沒人。當時第四段以下的電扶梯還在運轉，但這時候蓬萊先生被門井先生帶去最高層的空中走廊，搭乘『右手』的電扶梯，確認右手的門板沒有開過，門外的螺旋階梯也空無一人，才回到空中走廊。這時候，第四段以下的電扶梯依然在運轉，可是確認過『左手』的逃生門又回到空中走廊之後，所有電扶梯已經停止運轉，並看到柳瀨警部補帶著警察上來。」
柳瀨點頭：「我來的時候，電扶梯已經停了，警衛應該就是利用那不久之前，趁著蓬萊先生檢查手臂內部的空檔，把藏在pd1裏麵的蓬萊太太帶到一樓，讓她逃到塔外了。」
「沒錯！」莉子說：「這就是門井先生把蓬萊先生帶去『左手』的原因。攀爬逃生梯的
腳步聲，可以蓋過電扶梯停機的聲音，以及瑞希小姐的腳步聲。」
植竹知事插嘴：「等等，我不太清楚來龍去脈，所以她是被綁架囚禁了嗎？就算躲在門後，也應該能聽見自己的先生在找她吧？為什麽沒有求救呢？」
莉子告訴植竹：「其實她不是被綁架囚禁，而是來這裏上班的。她的工作就是整個展覽期間一直躲在機器裏，從早到晚發揮她的本領，像個沉默的機器人。」
「你說什麽？」植竹驚呼：「剛才那件襯衫是人工縫的？那手工又快又精準，根本神乎其技！得像這樣天賦異稟才會被錄取啊……」
浩誌難以置信地說：「天賦異稟？我太太根本不會做家事，更別說裁縫了。」
「錯了，」莉子微笑說：「瑞希小姐跟你結婚之前，說過自己很會做家事，那並不是說謊，她的縫紉工夫十分出色，還考取了國家證照呢。」
「國、國家證照？」
「電腦旁邊不是有備忘錄嗎？上麵寫著6114、6111、6108、6105，隻要檢查人力銀行網站的證照編碼就知道，那分別代表布料縫紉技能士一級、日式裁縫技能士一級、紳士服技能士特級、女裝童裝技能士特級。瑞希小姐想用這些本領找兼職工作，好不容易找到優渥的職缺，應征之後卻被警告千萬不能透露工作內容。對方告訴她，為了避免機密外泄，必須對任何不知道她有這些技能的人保密，就連親友也不例外。」
浩誌錯愕地問瑞希：「你是故意裝得笨手笨腳？為了這項工作，你假裝自己什麽都不會？」
瑞希哭腫了雙眼：「沒辦法啊，我知道你被房貸追著跑，所以拚命想找可以用上證照的工作，但實在很難找，最後好不容易找到一個不錯的職缺，而且還是先付頭款再解釋工作內容，我就沒辦法拒絕了。」
「把錢還回去不就好了！被關在裏麵一整天，身體怎麽撐得住！」
莉子靜靜地說：「蓬萊先生，你太太也知道你會反對，所以才沒說出口。沒想到那天你看了『太陽之塔』的新聞，突然產生興趣，她才趕緊給你一張猜謎傳單，希望你打消立刻買票的念頭。不過她也知道，一旦全麵開放，你肯定會來參觀，所以才去公園打算辭掉工作。她向警衛提出辭職要求，警衛卻拒絕她、硬把她帶進塔裏。」
「那我當時看到的就是……」
「沒錯，是你太太被壯漢警衛帶走、奮力抵抗的景象。不過，這也讓我從中發現另一件事，世博公園規定隻能派遣外表不具壓迫感的警衛，門井先生卻沒遵守規定，偷偷派了三個保鏢，好在緊要關頭訴諸武力。這位壯漢就是其中一個，他們三人輪流躲入掛著『調整中』告示牌的機器，監視其他機器裏麵的人。這群人偽裝成警衛隊，真麵目是門井先生組成的犯罪集團。」
柳瀨手伸進懷中，拿出內袋裏的無線電對講機，拉出麥克風說：「緊急呼叫，警視三一〇呼叫總部！」
他指示外麵的員警攔下所有逃出塔外的警衛。
門井厭惡地瞪著柳瀨，但柳瀨抬頭回瞪一眼，他便嚇得低下頭去。
莉子解釋：「蓬萊先生衝進塔裏的時候，瑞希小姐已經被另一名警衛帶走，準備前往第五層的pd1。瑞希小姐來到第四層樓梯間的時候，發現丈夫來到一樓，嚇得高聲尖叫，蓬萊先生在底下看了，才會以為太太在求救。」
浩誌雙肩一垂：「竟然然有這種事……或許當時你有自己的苦衷，但怎麽後來一直不回家呢？」
「因為……」鬥大的淚珠滑下瑞希的臉龐：「他們說不可以回家啊！說一回家老公一定會問東問西，又會再跑到『太陽之塔』！還說在展期結束之前，每天都要待在pd1裏麵！」
「那你這幾天都住哪裏？」
「附近的大樓套房，他們說我不能隨便出門，手機也差點被沒收，我是偷偷藏了手機才能發簡訊給你，其他人也跟我一樣，都在那棟大樓裏。」
剛才躲在機器裏的四個人，都尷尬地低下頭去。
植竹知事憐憫地問：「你們也都擅長裁縫嗎？還是有什麽特技？他們叫你們當什麽機器？」
莉子代替這四人說明：「數分鍾內就能自動幫模型上色的機器，隔壁是能迅速解開智慧環跟魔術方塊的機器，另外兩位擅長什麽我不清楚，但至少預計要再追加一台機器。」
「喔？什麽機器？」
「自動鑒定機，把東西放進去就能辨別真偽，在外麵的熒幕上顯示文字，我接受的測驗就是為了選出適任者。」
「什麽！」植竹瞪大眼睛：「連凜田老師都差點被關進機器裏？」
「是對方單方麵的邀請啦，剛開始隻是牛刀小試，因為已經找到能辨識法蘭克紙正反麵的候選人，但後來發現這個人作弊，所以我排上了第一順位。我被找去市民中心跟組合屋的臨時場地，接受鑒定能力測驗。蓬萊先生之前說過，大阪有龐大的日用品鑒定需求，這批人盤算參觀者會拿日用品放入機器裏，所以考題都是紙張、保鮮膜、食品一類；還測試要我又快又安靜地敲鍵盤，那是希望我躲在機器裏輸入鑒定結果的時候，不會被參觀者發現。接在我之後進入組合屋的本鄉先生，應該接受了解立體拚圖的能力測驗吧。」
本鄉鬱悶地低著頭，另外三人也同樣不發一語。
莉子繼續說明：「包括的場先生在內，應該有許多監考官四處奔波尋找人才，而監考官在把工作交付給入選者之前，必須隱藏測驗的企圖，如果被社會發現展示機器裏躲了人，事情就嚴重了。」
又是令人窒息的沉默，小笠原環視眾人，想看看被莉子揭穿之後最慌張的人是誰。
這時，他發現原本放在紅色消防箱上的複製品，不知何時失去蹤影。
莉子拿出一把鑰匙，交給柳瀨警部補：「這是阪急吹田車站南剪票口的置物櫃鑰匙，裏麵放著付給我的頭款一千萬，請拿去當物證吧。」
柳瀨接過鑰匙，喃喃自語：「一千萬……」
「所有躲在機器裏的人都收了頭款，這對個人來說是非常高額的報酬，但要研發出具有相同功能的全自動機器人，得花上數十億到數百億日圓。半國營的永友機電從中央政府和大阪府手裏收了高額補助款，這可是濫用公款喔。」
「不！」福壽連忙高喊：「不對！這不是濫用！我們這次展出沒有申請任何款項，小氣……不，以節約為優先的大阪府議會也說了，頂多隻幫我們出運費，卻要我們提供研發完成的機器！」
植竹知事不滿地說：「我看整個研發過程都在混水摸魚！永友機電老是宣稱有什麽劃時代的進展，能處理複雜工程的機器人，隻差一步就能達到實用階段，要求政府提供研發經費；另一方麵又拒絕舉辦發表會，說是怕亞洲各國的商業間諜竊取技術，現在理由一清二楚，其實你們隻會花大錢，什麽也做不出來！」
「不是做不出來，真的！這些技術理論上已經實現了！唔……呃……我們隻是展示原型機，想先呈現基本概念，說明實際運轉會有怎樣的成果……」
「鬼扯！」植竹大喝一聲：「這能解釋機器裏為什麽躲了人嗎？你們丟光了工程師的臉！」
福壽臉色鐵青，推了推鼻梁上的鏡架。
柳瀨瞪著福壽說：「又不是小學園遊會表演，為什麽要開這種玩笑？」
「不是啦，就……一言難盡……」
「沒關係，有什麽理由說來聽聽。」
福壽原本有口難書，最後還是認命地低聲招了：「我們也沒辦法啊，科技並不是努力研發就一定會進步，日本的機器人研發成果，宣傳手法一直過於誇大，民眾信以為真，連大地震引發核能災害的時候，都高喊要派本田的
阿西莫機器人出馬！我們公司也一樣，目前複雜的動作根本還沒辦法交給機器人處理，但絕對不是想騙錢！您把我們說成騙取補助款的騙子，但其實補助款已經很久沒有下來了。」
「什麽？」植竹知事瞪大眼睛問：「你說很久是指？」
「就是兩年前日本政府推動的事業劃分運動，大大刪減了科學方麵的計劃預算，後來碰上核能災害更是雪上加霜。核能外泄之後，日本國力依舊屹立不搖，所以能撐住日圓在國際上的信用；可是科技就不一樣了，外國企業突然對日本科技信心大減，歐美國家更是全麵取消了研發委托，所以大阪府議會等於半強迫地要求我們展出令人耳目一新的技術。」
植竹知事怒氣衝衝地說：「你想把責任推給府議會？難道是政府逼你們用這麽下流的方法欺騙社會？」
「就是啊！」福壽哭喪著臉抱怨：「不隻是大阪府，中央政府也派人來施壓，說什麽趁機恢複『創造大國日本』的威信，要展示全球矚目的創新科技！現在已經幾乎沒有補助款了，我們卻還是得設法保住政府的信任！董事長跟總經理都這麽想，才把這個難題推給我們技術部！我們勉強畫好了設計圖，找到理論可以解釋功能，可是根本沒錢沒時間去進行研發，最後滿腦子都在想該怎麽撐過『太陽之塔』的展覽期間！說起來很丟人，但真的是苦肉計啊。」
對話就此中斷，換來一陣尷尬的沉默，擠在樓梯間的眾人不禁麵麵相偂
柳瀨警部補率先打破沉默：「所以你才瞞著自己的保全公司，隻派出自己手下的人，偷偷幫永友機電演出這場鬧劇？」
門井畏畏縮縮地說：「也不是幫忙，隻是稍微受人之托。」
「不，」莉子輕聲說：「門井先生，跟你的關係可大了，我來這裏的第一天，你就知道我的職業是鑒定家；隨後我一去蓬萊先生家裏，就收到邀請參加能力測驗的信件。當時我還不知道自己被誰跟蹤，後來卻在阪急世博公園飯店的櫃台收到留言，那封留言隻有你才能留。」
「你、你說什麽？」
「我跟小笠原的住處沒告訴過任何人，住房當天晚上也確認過附近沒有人跟監，就隻告訴過你，記得嗎？我說我們住的地方可以從陽台看見『太陽之塔』。你每次掌握到我的住處，就邀請我參加能力測驗，證明你確實積極參與這項計劃，我想也收下了相當的報酬吧。」
柳瀨點頭同意：「水友機電為了這場騙局準備機器道具，還有道具裏的演員，卻沒辦法自己準備舞台工作人員。工作人員必須每天早上去接演員進入機器，晚上再送他們回去休息，還要加倍提防，不讓參觀者不小心打開機器，於是將工作人員外包給你率領的警衛隊。你現在說自己不是共犯，以為大家都瞎了嗎？」
門井拚命拿手帕擦拭額頭上的汗珠，神情憂鬱，完全看不出之前溫和的模樣。
植竹知事感慨地說：「我自己親眼見過，卻沒看出破綻，因此也難辭其咎……拆穿之後或許是個蠢把戲，但之前竟然完全沒懷疑，畢竟連哈裏斯教授都拍胸脯掛保證，要是他能看穿其中的機關，就不會發生這種事了吧。」
始終保持沉默的哈裏斯突然雙手插入褲袋中，從欄杆探出頭往一樓望去。
他的表情帶著一絲苦澀，說著一口流暢卻傲慢的日文：「我可是非常相信永友機電的技術，內部機構看起來也真的能發揮功能，沒想到隻是虛有其表。」
莉子隨即開口：「不可能，你應該一秒鍾就發現了。」
所有人都望向莉子，哈裏斯板起臉，麵露恨意。
莉子的態度依舊沉穩：「你原本就很瞧不起永友機電的技術吧？而且也很懷疑永友機電發表的研究成果，所以申請參觀『太陽之塔』的展覽，想親眼確認真假，但是申請被拒絕。福壽先生他們當然戰戰兢兢，怕教授來了會拆穿這麵西洋鏡，但你還是沒有放棄，透過大使館施壓，批準了參觀行程。」
哈裏斯盯著莉子說：「你說話真沒禮貌，聽說日本女人都很細心，難道是過去式了？」
「你應該一眼就能看透真相，卻在nhk的采訪攝影機麵前盛讚pd1。你在進入塔內之前，一心隻想讓永友機電丟臉，卻在實際看過pd1的展示之後變了個人，為什麽呢？」
「我沒辦法回答你的假設，你描述我的心情，都是無憑無據的想像。」
「我有憑有據，因為你決定不對媒體拆穿永友機電的騙局，選擇保密、賣個人情。你在一樓的展示品中，發現了無論如何都想弄到手的東西，隻要拿保密條件去交換，偷個小東西根本易如反掌。」
這番話可嚇呆了小笠原。
原以為隻有某個特定嫌犯，沒想到幾乎所有人都是凶手，日本綜合保全、永友機電，甚至哈裏斯教授！隻有羅唆的柳瀨警部補跟今天第一次來參觀的植竹知事不算在內；「太陽之塔」展覽中所有大權在握的人，私底下全是互通有無的共犯。
「無聊！」哈裏斯不層地說：「我還以為這位小姐應該更聰明一點，看來是高估你了。那堆破銅爛鐵裏麵怎麽會有寶呢？」
「我沒說是什麽價值連城的寶物，隻是說你無論如何都得弄到手。」
「你忘了自己說過什麽嗎？如果展示品裏有我想要的東西，隻要說一聲就好，甚至施壓也行，你說的全是胡謅，前後矛盾！」
「錯了，」莉子不為所動：「你以福壽先生為連絡窗口，動用門井軍團的警衛偷竊展示品，要他們偷走所有可以放進口袋，但不是前蘇聯ussr的零件。其實你隻想要裏麵的一樣東西，但千萬不能讓人知道那是什麽，包括共犯福壽先生、門井先生，以及所有警衛在內。」
「我不想陪你鬼扯，去問問福壽先生和門井先生啊。喂，她說的是實話嗎？我威脅過你們嗎？有嗎？」
福壽和門井不發一語，緊閉雙唇東張西望。
莉子對哈裏斯諷刺地說：「他們怎麽會回答呢？像你這種世界權威，隻要公開揭穿永友機電的展覽內幕，永友機電就毀了。無論立場多艱困，還是得保持沉默。」
「你要這麽想也行，但沒人會讚同你，從頭到尾都是你的妄想。我可以不計較你的侮辱，但也不想再跟你見麵、說上任何一個字！」
哈裏斯轉身離開，搭上上行電扶梯，那是離開的唯一途徑，隻見他高姚的身影變得更高更遠。
就在這時候，突然傳出一陣斷續的蜂鳴悶聲。
聽起來像手機的震動聲，但還要更清楚，小笠原東張西望，發現聲音來自上方。
往上行電扶梯看去，聲音的源頭正是哈裏斯。
哈裏斯慌張地在上衣口袋裏東翻西找，當他抵達空中走廊時，表情僵硬地回頭。
莉子拿出手機指著哈裏斯，手機上的led燈閃爍不止，節奏正如那陣蜂鳴聲。
眼前就是「太陽之塔」高聳的背影，附近並沒有圍上繩索，但四處都是製服員警與警衛，戒備果然森嚴。
一輛大黑頭車跟著幾輛警車慢慢停在前方，現場還有一群貼身保鏢，大阪府知事已經進去裏麵參觀了。
莉子擔憂地喃喃自語：「該怎麽辦才好？」
「什麽怎麽辦？」小笠原對莉子說：「你不是才說，看似死路一條，轉念卻是柳暗花明嗎？」
「知事來訪，相關人士都來了，這的確是個好機會，但我不知道該怎麽混進去，昨天想了一整晚還是想不出來。」
另一名身穿西裝的同行者蓬萊浩誌也束手無策，一臉憂鬱地說：「有什麽好猶豫的？你說掌握到我太太失蹤的新資訊，我才下定決心來冒這個險，要我衝過大批警察也行！」
莉子先安撫他：「等等，你被抓一點好處都沒有，要想辦法見到核心人物才行。」
小笠原望向塔底。
仔細一看，警戒人數雖多，氣氛卻不至於緊繃，員警們腳步緩慢，畢竟這裏不太可能發生恐怖攻擊，他們隻是盡職務上的責任罷了。
小笠原下定決心說：「我先上，凜田跟蓬萊先生跟著我，如果我被抓了，你們就說是跟來阻止我的。」
「咦？！」莉子大吃一驚：「可、可是……」
其實小笠原嚇得雙腿發抖，但現在可不能猶豫。
「別管我了，」小笠原望著莉子：「總之千萬別停下來，一口氣衝到知事身邊，所有人應該都在那裏。」
「小笠原……」
莉子泛起一絲淚光，眼中盡是擔憂，看得小笠原好不忍心。
直到這時，他才恍然大悟：原來華蓮是在稱讚我這股傻勁啊。現在不能再猶豫了！這麽做全是為了莉子、為了蓬萊夫妻，也為了真相！
下一秒，小笠原跑了起來，一口氣突破員警的層層包圍，衝向塔底。
「小笠原，等等我嘛！」莉子的聲音從後方傳來。
沒錯，緊緊地跟上來吧！小笠原拔腿狂奔，衝向一百碼外的達陣點，心中祈禱一定要趕上。
「太陽之塔」對今年五十九歲的大阪府知事植竹彰來說，是一座意義非凡的建築。
植竹讀大一那年，在世博會場的東芝ihi展覽館擔任兼職燈光師，為了堅守崗位而沒能參觀「太陽之塔」內部，沒想到塔內裝潢會在新世紀全麵翻新，還有最新科技錦上添花。
即使失竊案與警方偵辦大大拖延了參觀時程，植竹依然很有耐性地等著這一天，今天終於得償四十一年來的夙願。
植竹上午待在知事室辦完廳內職務，下午便進入世博公園。聽說塔裏已經有許多警衛，還有吹田警局的柳瀨警部補陪同參觀，所以他命隨身保鏢在外麵待命，沒必要過度警戒。
第一次進來塔裏參觀，氣勢比電視新聞畫麵更強，整麵一九七〇年代嬉皮風的鮮豔色彩令他相當懷念。
他在一樓見到日本綜合保全的門井董事，門井說由於場地曾經遭竊，因此入口附近配置了二十名警衛。
一樓的展示空間仍殘留著不懷好意的犯案痕跡，那些複古且造型獨特的零件大量失竊，露出底下墊著的紅布條。
「真可悲啊。」植竹抱怨：「當年世博也有人想去美國展館偷月球岩石，幸好觀眾太多，竊賊逃不掉，三兩下就被逮捕了。」
門井恭敬地鞠躬：「我們往後將會徹底做好夜間警備工作，請往上走。」
他們今天謝絕了所有媒體，而且參觀時段與其他貴賓錯開，所以這段參觀路線目前由植竹獨享。
另外還有待過nasa的哈裏斯博士以及永友機電的福壽技術部長，負責為植竹解說。
植竹搭著電扶梯往上，一邊聽著這兩人艱澀的解釋，一邊欣賞「生命之樹」。小雕像的電動機關顯得有些古老，反而讓植竹感覺返老還童，樂不可支。
來到第五層樓梯間，就見到電視新聞介紹過的pd1原型機。
植竹聽從老婆的吩咐，特地為這台機器準備了一樣東西；他掏出一件老舊的襯衫，幾乎所有鈕扣都沒了。
福壽笑了笑，打開pd1正麵的門，再為第二道柵門開鎖、拉開柵門，裏麵空無一物。
內部左邊牆上可見複雜的機械結構，哈裏斯教授用流暢的日文解釋：「這裏不僅準備了線，還裝著各種鈕扣的透明管，感應器會自動感應扣眼大小與襯衫顏色，用空氣噴出適合的鈕扣縫在襯衫上。」
植竹將襯衫放在內部空間的下方，關上門、讓機器運轉了幾分鍾，接著再開門一看，發現襯衫已經折好，而且所有鈕扣都縫回去了，簡直像原本就縫在上麵一樣。
植竹驚歎：「多麽了不起的技術啊！」
哈裏斯也讚同：「就連美國企業也對這項最新科技垂涎三尺呢！這正是永友機電長年研究的成果。」
樓梯間還擺著另外五台類似pd1的機器，其中隻有一台掛著「調整中」的告示牌，其他似乎都能運轉。植竹問：「展示品是不是增加了？」
福壽指著機器說：「讓我逐一介紹，首先這部是……」
此時樓下突然吵鬧起來，保全公司的門井大喊：「不行啦！知事正大駕光臨呢！」
隻見三名二十多歲的年輕人衝上電扶梯。
其中一名是休閑打扮的女子，另外兩名是身穿西裝的男子，門井則氣喘籲籲地緊迫在後。
植竹不知道發生了什麽事，愣在原地，女子對著他喊：「知事好，請原諒我的魯莽，但有些事我非得告訴您！」
小笠原膽怯地看著喊住植竹的莉子。
門口擠了二十名警衛，很有可能立刻被攔下，不過塔裏是個大空洞，隻要闖進來大喊就算成功——這是他本來的想法。
或許是這招粗魯的突擊戰術來得迅雷不及掩耳，警衛們全愣在一旁，三人在警衛出手阻止之前衝破防線，一口氣爬上這裏。
見到知事之後，又得麵對另一種緊張。現在幾乎所有主角都擠在狹窄的樓梯間，包括門井、哈裏斯、福壽與柳瀨。
柳瀨警部補率先開口，對蓬萊叫罵：「又是你！你究竟想幹什麽？知事正在參訪喔！」
蓬萊猶豫了片刻，隨即毅然決然地反駁：「要我說幾次都行！我老婆就是在這裏被擄走，當然要闖到真相大白為止！」
蓬萊的聲音在顫抖，但這並不全是因為憤怒，小笠原知道蓬萊不可能不害怕，因為他自己也怕到不行。
莉子似乎掌握了真相，但還沒告訴小笠原，總是推說一切還不確定。
她從來不會事先解釋任何概要，所以每次小笠原都心慌意亂，隻希望答案是正確的才好。
柳瀨不耐煩地對門井說：「警衛到底都在幹些什麽？是你說一手包辦，我們的人才到外麵顧著，這下不就成了笑話嗎！」
門井連忙上前：「凜田小姐，你這是什麽意思？請立刻離開，今天隻有受邀的貴賓才能進來。」
莉子毫不在乎地回答：「我不在參觀名單內嗎？好歹我也收了一千萬，想直接來報到上班說。」
門井原本敦厚的表情突然變得出乎意料地陰沉，橫眉豎目地滔滔不絕：「你在胡說什麽！請不要口出狂言！有什麽事回我們公司再說！總之，你在這裏會妨礙知事參訪，現在立刻出……」
植竹知事突然打斷門井：「等等，你剛才稱呼她凜田小姐？難不成是那位鑒定家？我聽京都府知事說，她幫忙找到了安倍晴明的式盤？」
風向已變，但門井依舊大吼大叫，試圖扭轉局勢：「知事！她今天不請自來，我們警衛必須請
她出去！請多包涵！來，凜田小姐，這邊請！」
門井抓住莉子的手腕，把她拉往電扶梯，但似乎急得忘了電扶梯隻能往上，於是又轉身拉著她想往下一段電扶梯走。
莉子在被拉到電扶梯之前，就眼明手快地按下了樓梯間鐵柱上的火災警報鈴。
塔內立刻警鈴大作，震耳欲聾。這套警報係統應該是新設備，警鈴伴隨著清楚的人聲廣播：「發生火警，請立刻離開！發生火警，請立刻離開！」
接著，發生了超乎想像的事情，pd1與其他機器的右側同時彈開，小笠原這才知道，原來那位置有扇門。
下一秒，每部機器裏都跳出一個人，膽顫心驚地東張西望，接著愣住不動。
警鈴停了下來，塔裏又回複寧靜。
狹窄寂靜的樓梯間裏，多出了六個原本不該存在的人。
每個人都是輕裝，上半身隻穿一件t恤，或許是因為密閉的鐵箱裏很熱吧。
小笠原先是嚇了一大跳，但隨即發現這六人他幾乎都認識。
三十幾歲的婦女與白發男子曾經去過箕麵皇冠飯店，就是搭計程車從車道下車的那兩名訪客。
另外兩名男子也在飯店前見過，但其實更早之前就認識了。
戴眼鏡、留胡子的模型專家，會經在千裏市民中心擦身而過。
魔術方塊高手本鄉秀則接在莉子之後，進入空地上的小屋。
當中也有生麵孔，一名大漢從「調整中」的機器跳出來，雙眼瞪得老大，身材壯得像個職業摔角手。
最後一個人從pd1裏麵跌跌撞撞地出來，小笠原不認識這位小姐，她長相稚氣，年紀應該二十六、七歲，沒化妝的臉有些蒼白，頭發蓬亂，身形瘦削，顯然已經好一陣子沒好好吃飯了。
從蓬萊浩誌的反應，可以看出這位小姐是誰，隻見他瞪大眼睛，詫異地嘟噥：「瑞希……」
瑞希全身僵硬地看著浩誌，兩眼無神。
過了好一段時間，她臉上才逐漸恢複情感，難過地落淚。
「對不起……」瑞希顫抖著說：「浩誌，真的很對不起……」
浩誌神色依然訝異，麵對這難以置信的重逢，他緩緩走過去，緊緊抱住自己的太太。
浩誌沉痛地說：「你、你怎麽會在這裏，我好擔心啊！」
年輕夫妻相擁而泣，嗚咽聲靜靜回蕩，其他人全默默注視著這一幕。
大家應該各有無言的理由，植竹知事則是滿臉通紅，應該是氣得說不出話。
「搞什麽……」植竹總算呢喃一聲，接著破口大罵：「這究竟是怎麽回事！誰來給我解釋一下！」
莉子默默地看著情勢發展，門井難堪地低下頭，福壽拚命撐住差點滑下鼻梁的眼鏡，哈裏斯則仰天長歎。
倒是柳瀨警部補目瞪口呆地說：「蓬萊……太太？你一直都在機器裏麵？可是剛才裏麵確實是空的啊，連一隻老鼠都藏不了。」
莉子離開火災警報器，走向柳瀨。
小笠原突然發現莉子身後的紅色消防箱上，放了個小小的圓盤狀物體。
那是華蓮仿造神秘零件做的複製品。
為什麽會忘在那種地方呢？小笠原望向莉子，她正拿出一張紙條給柳瀨看。
「請看，」莉子告訴柳瀨：「這是我在新幹線上隨手畫的，抱歉潦草了點。」
這是什麽？小笠原走上前，從柳瀨身後探頭偷看。
「這是什麽圖？」柳瀨問莉子。
莉子解釋：「這圖解釋了這個機器……不，應該說，這個機關箱是怎麽假裝裏麵沒人的。首先將正麵門板往右打開一百八十度，由於裏麵的柵門有上鎖，所以當外麵有人在開鎖的時候，裏麵的人就能打開側麵的暗門離開機器，躲到正麵門板的後麵。從正麵來看，機器內部隻有左側有機械結構，右邊則是暗門，關鍵在於開鎖的聲音可以蓋過暗門開關的聲音。打開最後一扇門，證明機關箱空無一物之後，再用相反順序關上門，躲在正麵門板後麵的人，則趁柵門關起上鎖的時間回到機關箱裏。」
＃插圖《pd1的戲法》
柳瀨眉頭深鎖，仔細研究圖解，然後茫然地抬起頭。
「不可能啊……」柳瀨難以置信地說：「這不可能，樓梯間是懸空平台，受到來自四麵八方的監視，一樓的人不是能見到pd1的右側嗎？這裏除了我們之外，還有很多外人……」
莉子打斷柳瀨：「隻有警衛，警部補先生的手下都在外麵巡邏，知事的保鏢也等在外麵，塔裏隻有日本綜合保全的警衛，他們全是門井先生的手下，所有人應該都知道這個戲法。」
植竹知事瞪著門井，柳瀨也難以置信地說：「門井先生，你……」
「這是誤會！」門井滿頭大汗，慌張解釋：「我們看到這件事情也是晴天霹靂，根本沒聽說過！」
柳瀨氣得上前逼問：「晴天霹靂？警衛應該都看到人家在機器裏進進出出，竟然閉口不提，這太誇張了！而且裏麵竟然還有蓬萊太太！所以當初她真的被擄到塔裏麵了！你們把她關在機器裏還裝瘋賣傻！」
小笠原低頭看向一樓，原本派駐在各處的警衛突然少了許多。
警衛們正往門口狂奔，見事情不對就想逃之天天。
門井似乎也發現了一樓的異狀，從樓梯間探頭朝下大喊：「喂！你們要去哪！回來！別忘了你們有領薪水啊！」
柳瀨抓住門井的肩膀，把他扯回來：「你才應該搞清楚狀況吧？綁架加囚禁的現行犯！」
「不！」門井拚死解釋：「警部補，你當天不也帶了警察來搜過嗎？而且蓬萊先生之前也從下到上徹底看過一次，不隻打開了pd1，還繞到後麵看，就算動員所有警力，也沒發現任何人啊！」
莉子冷靜地說：「想造成大家記憶混亂是行不通的，隻要依序回想，就能知道為什麽找不到瑞希小姐。」
「你……」門井愣愣地望著莉子：「你說什麽？」
「蓬萊先生發現瑞希小姐人在第四層樓梯間，立刻衝上電扶梯，但是來到第四層卻沒發現瑞希小姐，於是他衝上第五層、繞到pd1後麵，確認空無一人，但是並沒有打開pd1的門。其實當時瑞希小姐已經在警衛脅迫之下，躲進pd1裏麵了。」
浩誌不敢置信地望向瑞希.，「你當時就在裏麵？」
莉子又說：「接著，蓬萊先生趕往上麵的空中走廊，碰到一名警衛，其實就是這名警衛要瑞希小姐躲進pd1，再若無其事地搭著電扶梯上來。他假裝聆聽蓬萊先生的請求，停下第六段電扶梯，兩人一起回到第五層樓梯間。這時候，警衛再打開pd1，瑞希小姐則用剛才那個方法躲進正麵門板後，所以蓬萊先生才以為空無一人。」
瑞希低頭啜泣：「對不起……」
莉子繼續解釋：「然後，警衛停住第五段電扶梯，把蓬萊先生帶到底下的第四層樓梯間，放倒花瓶又拆開沙發證明這裏沒人。當時第四段以下的電扶梯還在運轉，但這時候蓬萊先生被門井先生帶去最高層的空中走廊，搭乘『右手』的電扶梯，確認右手的門板沒有開過，門外的螺旋階梯也空無一人，才回到空中走廊。這時候，第四段以下的電扶梯依然在運轉，可是確認過『左手』的逃生門又回到空中走廊之後，所有電扶梯已經停止運轉，並看到柳瀨警部補帶著警察上來。」
柳瀨點頭：「我來的時候，電扶梯已經停了，警衛應該就是利用那不久之前，趁著蓬萊先生檢查手臂內部的空檔，把藏在pd1裏麵的蓬萊太太帶到一樓，讓她逃到塔外了。」
「沒錯！」莉子說：「這就是門井先生把蓬萊先生帶去『左手』的原因。攀爬逃生梯的
腳步聲，可以蓋過電扶梯停機的聲音，以及瑞希小姐的腳步聲。」
植竹知事插嘴：「等等，我不太清楚來龍去脈，所以她是被綁架囚禁了嗎？就算躲在門後，也應該能聽見自己的先生在找她吧？為什麽沒有求救呢？」
莉子告訴植竹：「其實她不是被綁架囚禁，而是來這裏上班的。她的工作就是整個展覽期間一直躲在機器裏，從早到晚發揮她的本領，像個沉默的機器人。」
「你說什麽？」植竹驚呼：「剛才那件襯衫是人工縫的？那手工又快又精準，根本神乎其技！得像這樣天賦異稟才會被錄取啊……」
浩誌難以置信地說：「天賦異稟？我太太根本不會做家事，更別說裁縫了。」
「錯了，」莉子微笑說：「瑞希小姐跟你結婚之前，說過自己很會做家事，那並不是說謊，她的縫紉工夫十分出色，還考取了國家證照呢。」
「國、國家證照？」
「電腦旁邊不是有備忘錄嗎？上麵寫著6114、6111、6108、6105，隻要檢查人力銀行網站的證照編碼就知道，那分別代表布料縫紉技能士一級、日式裁縫技能士一級、紳士服技能士特級、女裝童裝技能士特級。瑞希小姐想用這些本領找兼職工作，好不容易找到優渥的職缺，應征之後卻被警告千萬不能透露工作內容。對方告訴她，為了避免機密外泄，必須對任何不知道她有這些技能的人保密，就連親友也不例外。」
浩誌錯愕地問瑞希：「你是故意裝得笨手笨腳？為了這項工作，你假裝自己什麽都不會？」
瑞希哭腫了雙眼：「沒辦法啊，我知道你被房貸追著跑，所以拚命想找可以用上證照的工作，但實在很難找，最後好不容易找到一個不錯的職缺，而且還是先付頭款再解釋工作內容，我就沒辦法拒絕了。」
「把錢還回去不就好了！被關在裏麵一整天，身體怎麽撐得住！」
莉子靜靜地說：「蓬萊先生，你太太也知道你會反對，所以才沒說出口。沒想到那天你看了『太陽之塔』的新聞，突然產生興趣，她才趕緊給你一張猜謎傳單，希望你打消立刻買票的念頭。不過她也知道，一旦全麵開放，你肯定會來參觀，所以才去公園打算辭掉工作。她向警衛提出辭職要求，警衛卻拒絕她、硬把她帶進塔裏。」
「那我當時看到的就是……」
「沒錯，是你太太被壯漢警衛帶走、奮力抵抗的景象。不過，這也讓我從中發現另一件事，世博公園規定隻能派遣外表不具壓迫感的警衛，門井先生卻沒遵守規定，偷偷派了三個保鏢，好在緊要關頭訴諸武力。這位壯漢就是其中一個，他們三人輪流躲入掛著『調整中』告示牌的機器，監視其他機器裏麵的人。這群人偽裝成警衛隊，真麵目是門井先生組成的犯罪集團。」
柳瀨手伸進懷中，拿出內袋裏的無線電對講機，拉出麥克風說：「緊急呼叫，警視三一〇呼叫總部！」
他指示外麵的員警攔下所有逃出塔外的警衛。
門井厭惡地瞪著柳瀨，但柳瀨抬頭回瞪一眼，他便嚇得低下頭去。
莉子解釋：「蓬萊先生衝進塔裏的時候，瑞希小姐已經被另一名警衛帶走，準備前往第五層的pd1。瑞希小姐來到第四層樓梯間的時候，發現丈夫來到一樓，嚇得高聲尖叫，蓬萊先生在底下看了，才會以為太太在求救。」
浩誌雙肩一垂：「竟然然有這種事……或許當時你有自己的苦衷，但怎麽後來一直不回家呢？」
「因為……」鬥大的淚珠滑下瑞希的臉龐：「他們說不可以回家啊！說一回家老公一定會問東問西，又會再跑到『太陽之塔』！還說在展期結束之前，每天都要待在pd1裏麵！」
「那你這幾天都住哪裏？」
「附近的大樓套房，他們說我不能隨便出門，手機也差點被沒收，我是偷偷藏了手機才能發簡訊給你，其他人也跟我一樣，都在那棟大樓裏。」
剛才躲在機器裏的四個人，都尷尬地低下頭去。
植竹知事憐憫地問：「你們也都擅長裁縫嗎？還是有什麽特技？他們叫你們當什麽機器？」
莉子代替這四人說明：「數分鍾內就能自動幫模型上色的機器，隔壁是能迅速解開智慧環跟魔術方塊的機器，另外兩位擅長什麽我不清楚，但至少預計要再追加一台機器。」
「喔？什麽機器？」
「自動鑒定機，把東西放進去就能辨別真偽，在外麵的熒幕上顯示文字，我接受的測驗就是為了選出適任者。」
「什麽！」植竹瞪大眼睛：「連凜田老師都差點被關進機器裏？」
「是對方單方麵的邀請啦，剛開始隻是牛刀小試，因為已經找到能辨識法蘭克紙正反麵的候選人，但後來發現這個人作弊，所以我排上了第一順位。我被找去市民中心跟組合屋的臨時場地，接受鑒定能力測驗。蓬萊先生之前說過，大阪有龐大的日用品鑒定需求，這批人盤算參觀者會拿日用品放入機器裏，所以考題都是紙張、保鮮膜、食品一類；還測試要我又快又安靜地敲鍵盤，那是希望我躲在機器裏輸入鑒定結果的時候，不會被參觀者發現。接在我之後進入組合屋的本鄉先生，應該接受了解立體拚圖的能力測驗吧。」
本鄉鬱悶地低著頭，另外三人也同樣不發一語。
莉子繼續說明：「包括的場先生在內，應該有許多監考官四處奔波尋找人才，而監考官在把工作交付給入選者之前，必須隱藏測驗的企圖，如果被社會發現展示機器裏躲了人，事情就嚴重了。」
又是令人窒息的沉默，小笠原環視眾人，想看看被莉子揭穿之後最慌張的人是誰。
這時，他發現原本放在紅色消防箱上的複製品，不知何時失去蹤影。
莉子拿出一把鑰匙，交給柳瀨警部補：「這是阪急吹田車站南剪票口的置物櫃鑰匙，裏麵放著付給我的頭款一千萬，請拿去當物證吧。」
柳瀨接過鑰匙，喃喃自語：「一千萬……」
「所有躲在機器裏的人都收了頭款，這對個人來說是非常高額的報酬，但要研發出具有相同功能的全自動機器人，得花上數十億到數百億日圓。半國營的永友機電從中央政府和大阪府手裏收了高額補助款，這可是濫用公款喔。」
「不！」福壽連忙高喊：「不對！這不是濫用！我們這次展出沒有申請任何款項，小氣……不，以節約為優先的大阪府議會也說了，頂多隻幫我們出運費，卻要我們提供研發完成的機器！」
植竹知事不滿地說：「我看整個研發過程都在混水摸魚！永友機電老是宣稱有什麽劃時代的進展，能處理複雜工程的機器人，隻差一步就能達到實用階段，要求政府提供研發經費；另一方麵又拒絕舉辦發表會，說是怕亞洲各國的商業間諜竊取技術，現在理由一清二楚，其實你們隻會花大錢，什麽也做不出來！」
「不是做不出來，真的！這些技術理論上已經實現了！唔……呃……我們隻是展示原型機，想先呈現基本概念，說明實際運轉會有怎樣的成果……」
「鬼扯！」植竹大喝一聲：「這能解釋機器裏為什麽躲了人嗎？你們丟光了工程師的臉！」
福壽臉色鐵青，推了推鼻梁上的鏡架。
柳瀨瞪著福壽說：「又不是小學園遊會表演，為什麽要開這種玩笑？」
「不是啦，就……一言難盡……」
「沒關係，有什麽理由說來聽聽。」
福壽原本有口難書，最後還是認命地低聲招了：「我們也沒辦法啊，科技並不是努力研發就一定會進步，日本的機器人研發成果，宣傳手法一直過於誇大，民眾信以為真，連大地震引發核能災害的時候，都高喊要派本田的
阿西莫機器人出馬！我們公司也一樣，目前複雜的動作根本還沒辦法交給機器人處理，但絕對不是想騙錢！您把我們說成騙取補助款的騙子，但其實補助款已經很久沒有下來了。」
「什麽？」植竹知事瞪大眼睛問：「你說很久是指？」
「就是兩年前日本政府推動的事業劃分運動，大大刪減了科學方麵的計劃預算，後來碰上核能災害更是雪上加霜。核能外泄之後，日本國力依舊屹立不搖，所以能撐住日圓在國際上的信用；可是科技就不一樣了，外國企業突然對日本科技信心大減，歐美國家更是全麵取消了研發委托，所以大阪府議會等於半強迫地要求我們展出令人耳目一新的技術。」
植竹知事怒氣衝衝地說：「你想把責任推給府議會？難道是政府逼你們用這麽下流的方法欺騙社會？」
「就是啊！」福壽哭喪著臉抱怨：「不隻是大阪府，中央政府也派人來施壓，說什麽趁機恢複『創造大國日本』的威信，要展示全球矚目的創新科技！現在已經幾乎沒有補助款了，我們卻還是得設法保住政府的信任！董事長跟總經理都這麽想，才把這個難題推給我們技術部！我們勉強畫好了設計圖，找到理論可以解釋功能，可是根本沒錢沒時間去進行研發，最後滿腦子都在想該怎麽撐過『太陽之塔』的展覽期間！說起來很丟人，但真的是苦肉計啊。」
對話就此中斷，換來一陣尷尬的沉默，擠在樓梯間的眾人不禁麵麵相偂
柳瀨警部補率先打破沉默：「所以你才瞞著自己的保全公司，隻派出自己手下的人，偷偷幫永友機電演出這場鬧劇？」
門井畏畏縮縮地說：「也不是幫忙，隻是稍微受人之托。」
「不，」莉子輕聲說：「門井先生，跟你的關係可大了，我來這裏的第一天，你就知道我的職業是鑒定家；隨後我一去蓬萊先生家裏，就收到邀請參加能力測驗的信件。當時我還不知道自己被誰跟蹤，後來卻在阪急世博公園飯店的櫃台收到留言，那封留言隻有你才能留。」
「你、你說什麽？」
「我跟小笠原的住處沒告訴過任何人，住房當天晚上也確認過附近沒有人跟監，就隻告訴過你，記得嗎？我說我們住的地方可以從陽台看見『太陽之塔』。你每次掌握到我的住處，就邀請我參加能力測驗，證明你確實積極參與這項計劃，我想也收下了相當的報酬吧。」
柳瀨點頭同意：「水友機電為了這場騙局準備機器道具，還有道具裏的演員，卻沒辦法自己準備舞台工作人員。工作人員必須每天早上去接演員進入機器，晚上再送他們回去休息，還要加倍提防，不讓參觀者不小心打開機器，於是將工作人員外包給你率領的警衛隊。你現在說自己不是共犯，以為大家都瞎了嗎？」
門井拚命拿手帕擦拭額頭上的汗珠，神情憂鬱，完全看不出之前溫和的模樣。
植竹知事感慨地說：「我自己親眼見過，卻沒看出破綻，因此也難辭其咎……拆穿之後或許是個蠢把戲，但之前竟然完全沒懷疑，畢竟連哈裏斯教授都拍胸脯掛保證，要是他能看穿其中的機關，就不會發生這種事了吧。」
始終保持沉默的哈裏斯突然雙手插入褲袋中，從欄杆探出頭往一樓望去。
他的表情帶著一絲苦澀，說著一口流暢卻傲慢的日文：「我可是非常相信永友機電的技術，內部機構看起來也真的能發揮功能，沒想到隻是虛有其表。」
莉子隨即開口：「不可能，你應該一秒鍾就發現了。」
所有人都望向莉子，哈裏斯板起臉，麵露恨意。
莉子的態度依舊沉穩：「你原本就很瞧不起永友機電的技術吧？而且也很懷疑永友機電發表的研究成果，所以申請參觀『太陽之塔』的展覽，想親眼確認真假，但是申請被拒絕。福壽先生他們當然戰戰兢兢，怕教授來了會拆穿這麵西洋鏡，但你還是沒有放棄，透過大使館施壓，批準了參觀行程。」
哈裏斯盯著莉子說：「你說話真沒禮貌，聽說日本女人都很細心，難道是過去式了？」
「你應該一眼就能看透真相，卻在nhk的采訪攝影機麵前盛讚pd1。你在進入塔內之前，一心隻想讓永友機電丟臉，卻在實際看過pd1的展示之後變了個人，為什麽呢？」
「我沒辦法回答你的假設，你描述我的心情，都是無憑無據的想像。」
「我有憑有據，因為你決定不對媒體拆穿永友機電的騙局，選擇保密、賣個人情。你在一樓的展示品中，發現了無論如何都想弄到手的東西，隻要拿保密條件去交換，偷個小東西根本易如反掌。」
這番話可嚇呆了小笠原。
原以為隻有某個特定嫌犯，沒想到幾乎所有人都是凶手，日本綜合保全、永友機電，甚至哈裏斯教授！隻有羅唆的柳瀨警部補跟今天第一次來參觀的植竹知事不算在內；「太陽之塔」展覽中所有大權在握的人，私底下全是互通有無的共犯。
「無聊！」哈裏斯不層地說：「我還以為這位小姐應該更聰明一點，看來是高估你了。那堆破銅爛鐵裏麵怎麽會有寶呢？」
「我沒說是什麽價值連城的寶物，隻是說你無論如何都得弄到手。」
「你忘了自己說過什麽嗎？如果展示品裏有我想要的東西，隻要說一聲就好，甚至施壓也行，你說的全是胡謅，前後矛盾！」
「錯了，」莉子不為所動：「你以福壽先生為連絡窗口，動用門井軍團的警衛偷竊展示品，要他們偷走所有可以放進口袋，但不是前蘇聯ussr的零件。其實你隻想要裏麵的一樣東西，但千萬不能讓人知道那是什麽，包括共犯福壽先生、門井先生，以及所有警衛在內。」
「我不想陪你鬼扯，去問問福壽先生和門井先生啊。喂，她說的是實話嗎？我威脅過你們嗎？有嗎？」
福壽和門井不發一語，緊閉雙唇東張西望。
莉子對哈裏斯諷刺地說：「他們怎麽會回答呢？像你這種世界權威，隻要公開揭穿永友機電的展覽內幕，永友機電就毀了。無論立場多艱困，還是得保持沉默。」
「你要這麽想也行，但沒人會讚同你，從頭到尾都是你的妄想。我可以不計較你的侮辱，但也不想再跟你見麵、說上任何一個字！」
哈裏斯轉身離開，搭上上行電扶梯，那是離開的唯一途徑，隻見他高姚的身影變得更高更遠。
就在這時候，突然傳出一陣斷續的蜂鳴悶聲。
聽起來像手機的震動聲，但還要更清楚，小笠原東張西望，發現聲音來自上方。
往上行電扶梯看去，聲音的源頭正是哈裏斯。
哈裏斯慌張地在上衣口袋裏東翻西找，當他抵達空中走廊時，表情僵硬地回頭。
莉子拿出手機指著哈裏斯，手機上的led燈閃爍不止，節奏正如那陣蜂鳴聲。