很快到了初中二年級下學期，班主任對同學們說：“學校決定，初三開始分重點班和普通班，希望你們加倍努力，不然的話，成績不好就會被分到普通班，好的就會到重點班，你們好自為之吧。”小胖聽老師這麽一說，突然感到壓力巨大。因為本來自己的基礎不好，數學又一塌糊塗，成績除了語文、政治、地理、曆史出類拔萃外，其它的都不及格。賀小明見小胖整天愁眉苦臉的，知道他一定是擔心自己的理科，於是賀小明一有空就幫小胖補習理科。有人說：“文科出類拔萃的人，數學一定很差！當然反過來也一樣。”賀小明費了九牛二虎之力小胖還是一竅不通，賀小明有時候氣憤得想揍小胖一頓，但是想到他是自己最要好的朋友，隻好頂硬上。
時間過的很快，不知不覺到了期末考試，語文試卷的作文題是《什麽是現代化？》。賀小明寫到：“現代化就是住一幢洋樓，取名叫什麽‘愛丁堡別墅’、‘拿破侖宮殿’、或者‘美國白宮’；現代化就是起個英文名字，如什麽‘feili’、‘many’、‘moning’、‘juke’；現代化就是像西方的貴婦人一樣‘穿一身的皮衣、帶一雙手套、養一隻小狗，空閑的時候就抱著它像抱嬰兒一樣到處亂逛、高興的時候就和它親親嘴、甚至抱著它睡覺’；現代化就是信仰的是基督教，結婚的時候穿上西服、婚紗，在教堂裏站在耶穌麵前聽father說：“願上帝保佑你們”；現代化就是穿一身白色的休閑裝備（白色的衣服、白色的鞋子、白色的手套、連襪子都要白色的），扭腰翹臀的打高爾夫球；還有現代化就是燈紅酒綠、酒店發廊裏燈光柔和，對黃賭毒‘睜一隻眼閉一隻眼’；現代化就是13歲開始次戀愛、15歲同居、16打胎、30歲或者40歲離婚；現代化就是大量冒濃煙的工廠、黑色的河流、滿天飛的塑料袋、一年比一年嚴重的赤潮；現代化就是除了錢什麽都沒有，一切向錢看，冷漠的人情世故；最後賀小明把筆鋒一轉，“不過我心中的‘現代化’好像不是這樣的，我心中的現代化不是西方化，我心中的現代化是吸收西方的‘精華’、去除西方的‘糟粕’，我心中的現代化是發揚吸收中國古代‘優秀’的文化和思想道德；我心中的現代化是‘城市裏藍藍的天空、大片大片綠色的草地、清澈的河流及人與人之間的關心、友愛、合作精神’”。
發試卷的時候，賀小明的作文得了零分，老師的評語是“思想偏激、內容不健康。”賀小明看著那個大大的鴨蛋，自言自語的說：“今晚可以加菜了。”淩飛燕看到賀小明的作文得了0蛋，哈哈大笑，開玩笑的對賀小明說：“你真是前無古人後無來者，作文既然得零分”！賀小明不屑一顧的說：“去，這有什麽好笑的！民國初期，不知道有多少人的語文和數學考試得零分，最後人家也不是成為大師級的人物，毛潤芝、吳晗、臧克家等名家就是個好證明。是班主任不懂得欣賞我的大作，說我思想偏激、不健康，他應該多看一些新聞，不然的話她不知道中國的現代化是什麽樣子的”。淩飛燕竊竊私語的說：“小聲點，老師聽到了就會說你對她‘大不敬’了。”賀小明毫無顧忌的說：“學生不可以對老師有意見嗎？老師就都是神嗎？都是對的嗎？青出於藍而勝於藍不好嗎？”
過了幾天，賀小明得到的成績單是：“語文60，數學88，英語90、物理86、化學83、曆史95、政治92、地理90”，下麵的評語是：“嚴重偏科、思想偏激，年紀輕輕開始談戀愛”。明太太看到賀小明這樣的成績單，不知道是罵兒子好，還是讚兒子好，質問說：“為什麽老師的評語說你‘思想偏激，年紀輕輕開始談戀愛’？你和誰談戀愛啊？為什麽不帶回家給媽媽看一下？”賀小明冤枉的說：“我沒有談戀愛，是班主任多疑。語文成績不好也是語文老師太主觀了。”明太太生氣的說：“多疑，為什麽他不疑別人，偏偏疑你？”賀小明頂嘴說：“因為班主任妒忌、語文老師看我不順眼了”。明太太說：“你還嘴硬！”一手拿起掃把就想揍賀小明，賀小明拔腿就跑。賀天賜連忙勸住老婆說：“算了，誰叫兒子那麽早熟呢？思想偏激是好的，中國很多開國元勳年輕的時候思想也很偏激，中國的很多大師級人物年輕的時候也是偏科，這沒什麽不好的”。明太太生氣的說：“現在不是動亂年代，現在什麽都講學曆、文憑，如果兒子偏科，就沒有機會上好的大學，考不上好的大學就找不到好的工作，這是現在中國的事實，你還護著他!再說如果將來要做科學家的話不科科都出類拔萃那行”。賀天賜說：“著也難說的！愛因斯坦不是考了幾次才考上大學嗎。”明太太憤怒的說：“你總是拿那些特殊的例子跟我說，兒子都被你教壞了。”賀天賜見老婆生氣了，不敢再說話，明太太罵完賀天賜後又對兒子說：“暑假不許出去玩，在家給我好好看書，我下班看不到你，小心你的屁股”。
暑假賀小明整天被明太太關在家裏補習，一天，明太太下班的時候收到一張暑假超級補習班的宣傳單，上麵寫作“國家重點大學名師一對一輔導，進入補習班的高中升學率百分之九十九點九九，重點高中升學率百分之八十點八八。”明太太手裏捧著這張宣傳單，如獲至寶，快步往家裏跑。一回到家裏就急急忙忙的和賀天賜商量給兒子報名補習班的事情，賀天賜看著宣傳單上麵寫著六十個課時，開價是九千九百九十元，吞了一下口水說：“這是不是貴了一點？”明太太興奮說：“不貴，我們隻有這麽個兒子，再貴也要把他的成績補上去啊！”賀天賜心裏叫苦不迭，但還是吞下苦水說：“隨便你吧，你覺得可以的話明天就帶兒子去辦手續吧。”
明日，明太太興奮的帶著兒子來到補習學校報名，補習學校的漂亮女接待員一看到明太太母子就滿臉笑容，剛走進門口接待員就說：“是不是給你兒子補習的？”明太太滿心歡喜的說：“是啊！我兒子語文成績不行，現在帶他過來補習補習。”接待員非常熱情的對明太太說：“我們補習班的老師個個都是重點大學出來的，個個都德高望重，而且最重要的是教齡豐富，保證讓你兒子受益匪淺。”明太太聽接待員這麽一說，非常滿意，立即掏錢說：“那我給我兒子報個名吧。”於是直往手提包掏錢，報完名，明太太對兒子說：“我花了差不多一萬塊讓你進補習班，你可不要讓我的錢打水漂啊！”賀小明對學習已經麻木了，有氣無力的說了一句：“哦！知道了”。
第一天上課，補習老師是一個六十歲高齡的胖老師，賀小明自言自語說：“確實是‘德高望重’、‘教齡豐富’！”一開始講課，胖老師就口水飛揚，賀小明坐在第一排被噴了幾乎一臉的飛沫，在左躲右閃中不經意間看到了旁邊戴眼鏡的四眼，“正‘聚精會神’、‘張大嘴巴’聽得‘如癡如醉’！”賀小明自言自語的說：“不是吧！這麽身心投入。原來以前老師說的：“要成功就要忘記身邊的事物存在是真的！”眼看老師又要對著自己開口了，賀小明立即把課本舉得飛高以遮住胖老師的口水。一節課上得如此漫長，賀小明手舉課本舉得飛累，一下課，賀小明連忙把自己的座位從第一排搬到最後一排，這會終於解脫了。第二天上課的是一個七十多歲的瘦老師，賀小明大跌眼鏡的說：“沒想到這個更加‘德高望重’、‘教齡豐富’！”瘦老師講課的時候有氣無力，賀小明張大耳朵都聽不清他說些什麽，有時候瘦老師的哮喘來的時候，講課更是斷斷續續，有時候一邊拚命咳嗽一邊還要堅持把那幾個字講完，最讓人受不了的是瘦老師有時候講課聲音越來越小，好像要斷氣一樣，賀小明為他提心吊膽，無奈隻能把座位從最後麵一排搬回了最前麵一排。有一次，賀小明見瘦老師在講台上都東歪西倒的，心裏真怕他會摔倒，自己也很想上去扶他一把，眼看老師就要跌倒，賀小明雙手都已經伸出來了，瘦老師又奇跡般的站穩了！這樣上了幾天課，賀小明實在受不了了，回家對明太太說：“我不想上補習班了，太辛苦了。”明太太聲淚俱下訓斥說：“我花了一萬塊，你說不上就不上了，你是不是想氣死我啊？”賀小明見明太太‘一哭’、‘二鬧’、‘三上吊’，態度連忙軟化下來，說：“好吧，上吧！誰叫我是你兒子！”。
初三一開學，學校真的開始把畢業班分成重點班和普通班，賀小明上學期由於語文成績太差被分到了普通班，賀小明從拿到成績單的那一刻開始就知道自己會被分到普通班，結果也如他所料。賀小明始料不及的是他的‘難兄難弟’李小胖既然被分到重點班，正是‘兄弟本是同齡鳥，大難臨頭各自飛’。分到普通班對賀小明來說是一個沉重的打擊，而和淩飛燕的分開，卻是非常遺憾的事情。在分班的那一天，淩飛燕叫賀小明給她一張照片，以作紀念，並叫賀小明在相片上簽上自己的名字，賀小明照辦了，從此兩人各奔前程、離多見少。
學校分普通班和重點班，宿舍當然也要分了，重點班宿舍分在舒服的三樓，而普通班的宿舍就要搬到最頂樓。南方的暑熱天氣熱得可以把人烤熟，睡上鋪的賀小明伸手可以摸到天花板，而天花板上然得像個烤爐壁一樣，旁邊的風扇根本吹不到賀小明，受夠了樓頂的熱氣不斷的往下冒的苦惱，賀小明夏天睡覺都要把毛巾弄濕鋪在肚子上才可以睡著，有時候睡了兩個小時後又被熱醒了，摸一下濕毛巾原來已經幹了，賀小明把這叫做學校的‘福利’‘桑拿’。有賀小明心想：“在學校領導的眼中普通班的學生都是‘垃圾’，初三了還把普通班搬到最熱的頂層，學校的領導真是狗眼看人低！暗暗發誓：“以後一定要出人頭地，不會輸給重點班同學”。
賀小明受到這種待遇後，知恥後勇，上課不再說話、不在睡覺，周末一回家就拚命學習，在學校裏也拚命看書，幾乎把所有的時間都放在了學習上（包括運動時間）。明太太看到兒子突然變得上進了，開心得不得了，一到周末就煲湯、加菜，還買了很多營養品給兒子進補。到了期中考試，賀小明考了個全班第一，很多人都讚揚賀小明，賀小明並沒有多大高興，因為他知道：“所謂全班第一，和重點班一比最多也是中等水平。”那個學期，賀小明被評為三好學生，看到漂亮的獎狀，賀小明終於有點揚眉吐氣了。
時間過的很快，不知不覺到了期末考試，語文試卷的作文題是《什麽是現代化？》。賀小明寫到：“現代化就是住一幢洋樓，取名叫什麽‘愛丁堡別墅’、‘拿破侖宮殿’、或者‘美國白宮’；現代化就是起個英文名字，如什麽‘feili’、‘many’、‘moning’、‘juke’；現代化就是像西方的貴婦人一樣‘穿一身的皮衣、帶一雙手套、養一隻小狗，空閑的時候就抱著它像抱嬰兒一樣到處亂逛、高興的時候就和它親親嘴、甚至抱著它睡覺’；現代化就是信仰的是基督教，結婚的時候穿上西服、婚紗，在教堂裏站在耶穌麵前聽father說：“願上帝保佑你們”；現代化就是穿一身白色的休閑裝備（白色的衣服、白色的鞋子、白色的手套、連襪子都要白色的），扭腰翹臀的打高爾夫球；還有現代化就是燈紅酒綠、酒店發廊裏燈光柔和，對黃賭毒‘睜一隻眼閉一隻眼’；現代化就是13歲開始次戀愛、15歲同居、16打胎、30歲或者40歲離婚；現代化就是大量冒濃煙的工廠、黑色的河流、滿天飛的塑料袋、一年比一年嚴重的赤潮；現代化就是除了錢什麽都沒有，一切向錢看，冷漠的人情世故；最後賀小明把筆鋒一轉，“不過我心中的‘現代化’好像不是這樣的，我心中的現代化不是西方化，我心中的現代化是吸收西方的‘精華’、去除西方的‘糟粕’，我心中的現代化是發揚吸收中國古代‘優秀’的文化和思想道德；我心中的現代化是‘城市裏藍藍的天空、大片大片綠色的草地、清澈的河流及人與人之間的關心、友愛、合作精神’”。
發試卷的時候，賀小明的作文得了零分，老師的評語是“思想偏激、內容不健康。”賀小明看著那個大大的鴨蛋，自言自語的說：“今晚可以加菜了。”淩飛燕看到賀小明的作文得了0蛋，哈哈大笑，開玩笑的對賀小明說：“你真是前無古人後無來者，作文既然得零分”！賀小明不屑一顧的說：“去，這有什麽好笑的！民國初期，不知道有多少人的語文和數學考試得零分，最後人家也不是成為大師級的人物，毛潤芝、吳晗、臧克家等名家就是個好證明。是班主任不懂得欣賞我的大作，說我思想偏激、不健康，他應該多看一些新聞，不然的話她不知道中國的現代化是什麽樣子的”。淩飛燕竊竊私語的說：“小聲點，老師聽到了就會說你對她‘大不敬’了。”賀小明毫無顧忌的說：“學生不可以對老師有意見嗎？老師就都是神嗎？都是對的嗎？青出於藍而勝於藍不好嗎？”
過了幾天，賀小明得到的成績單是：“語文60，數學88，英語90、物理86、化學83、曆史95、政治92、地理90”，下麵的評語是：“嚴重偏科、思想偏激，年紀輕輕開始談戀愛”。明太太看到賀小明這樣的成績單，不知道是罵兒子好，還是讚兒子好，質問說：“為什麽老師的評語說你‘思想偏激，年紀輕輕開始談戀愛’？你和誰談戀愛啊？為什麽不帶回家給媽媽看一下？”賀小明冤枉的說：“我沒有談戀愛，是班主任多疑。語文成績不好也是語文老師太主觀了。”明太太生氣的說：“多疑，為什麽他不疑別人，偏偏疑你？”賀小明頂嘴說：“因為班主任妒忌、語文老師看我不順眼了”。明太太說：“你還嘴硬！”一手拿起掃把就想揍賀小明，賀小明拔腿就跑。賀天賜連忙勸住老婆說：“算了，誰叫兒子那麽早熟呢？思想偏激是好的，中國很多開國元勳年輕的時候思想也很偏激，中國的很多大師級人物年輕的時候也是偏科，這沒什麽不好的”。明太太生氣的說：“現在不是動亂年代，現在什麽都講學曆、文憑，如果兒子偏科，就沒有機會上好的大學，考不上好的大學就找不到好的工作，這是現在中國的事實，你還護著他!再說如果將來要做科學家的話不科科都出類拔萃那行”。賀天賜說：“著也難說的！愛因斯坦不是考了幾次才考上大學嗎。”明太太憤怒的說：“你總是拿那些特殊的例子跟我說，兒子都被你教壞了。”賀天賜見老婆生氣了，不敢再說話，明太太罵完賀天賜後又對兒子說：“暑假不許出去玩，在家給我好好看書，我下班看不到你，小心你的屁股”。
暑假賀小明整天被明太太關在家裏補習，一天，明太太下班的時候收到一張暑假超級補習班的宣傳單，上麵寫作“國家重點大學名師一對一輔導，進入補習班的高中升學率百分之九十九點九九，重點高中升學率百分之八十點八八。”明太太手裏捧著這張宣傳單，如獲至寶，快步往家裏跑。一回到家裏就急急忙忙的和賀天賜商量給兒子報名補習班的事情，賀天賜看著宣傳單上麵寫著六十個課時，開價是九千九百九十元，吞了一下口水說：“這是不是貴了一點？”明太太興奮說：“不貴，我們隻有這麽個兒子，再貴也要把他的成績補上去啊！”賀天賜心裏叫苦不迭，但還是吞下苦水說：“隨便你吧，你覺得可以的話明天就帶兒子去辦手續吧。”
明日，明太太興奮的帶著兒子來到補習學校報名，補習學校的漂亮女接待員一看到明太太母子就滿臉笑容，剛走進門口接待員就說：“是不是給你兒子補習的？”明太太滿心歡喜的說：“是啊！我兒子語文成績不行，現在帶他過來補習補習。”接待員非常熱情的對明太太說：“我們補習班的老師個個都是重點大學出來的，個個都德高望重，而且最重要的是教齡豐富，保證讓你兒子受益匪淺。”明太太聽接待員這麽一說，非常滿意，立即掏錢說：“那我給我兒子報個名吧。”於是直往手提包掏錢，報完名，明太太對兒子說：“我花了差不多一萬塊讓你進補習班，你可不要讓我的錢打水漂啊！”賀小明對學習已經麻木了，有氣無力的說了一句：“哦！知道了”。
第一天上課，補習老師是一個六十歲高齡的胖老師，賀小明自言自語說：“確實是‘德高望重’、‘教齡豐富’！”一開始講課，胖老師就口水飛揚，賀小明坐在第一排被噴了幾乎一臉的飛沫，在左躲右閃中不經意間看到了旁邊戴眼鏡的四眼，“正‘聚精會神’、‘張大嘴巴’聽得‘如癡如醉’！”賀小明自言自語的說：“不是吧！這麽身心投入。原來以前老師說的：“要成功就要忘記身邊的事物存在是真的！”眼看老師又要對著自己開口了，賀小明立即把課本舉得飛高以遮住胖老師的口水。一節課上得如此漫長，賀小明手舉課本舉得飛累，一下課，賀小明連忙把自己的座位從第一排搬到最後一排，這會終於解脫了。第二天上課的是一個七十多歲的瘦老師，賀小明大跌眼鏡的說：“沒想到這個更加‘德高望重’、‘教齡豐富’！”瘦老師講課的時候有氣無力，賀小明張大耳朵都聽不清他說些什麽，有時候瘦老師的哮喘來的時候，講課更是斷斷續續，有時候一邊拚命咳嗽一邊還要堅持把那幾個字講完，最讓人受不了的是瘦老師有時候講課聲音越來越小，好像要斷氣一樣，賀小明為他提心吊膽，無奈隻能把座位從最後麵一排搬回了最前麵一排。有一次，賀小明見瘦老師在講台上都東歪西倒的，心裏真怕他會摔倒，自己也很想上去扶他一把，眼看老師就要跌倒，賀小明雙手都已經伸出來了，瘦老師又奇跡般的站穩了！這樣上了幾天課，賀小明實在受不了了，回家對明太太說：“我不想上補習班了，太辛苦了。”明太太聲淚俱下訓斥說：“我花了一萬塊，你說不上就不上了，你是不是想氣死我啊？”賀小明見明太太‘一哭’、‘二鬧’、‘三上吊’，態度連忙軟化下來，說：“好吧，上吧！誰叫我是你兒子！”。
初三一開學，學校真的開始把畢業班分成重點班和普通班，賀小明上學期由於語文成績太差被分到了普通班，賀小明從拿到成績單的那一刻開始就知道自己會被分到普通班，結果也如他所料。賀小明始料不及的是他的‘難兄難弟’李小胖既然被分到重點班，正是‘兄弟本是同齡鳥，大難臨頭各自飛’。分到普通班對賀小明來說是一個沉重的打擊，而和淩飛燕的分開，卻是非常遺憾的事情。在分班的那一天，淩飛燕叫賀小明給她一張照片，以作紀念，並叫賀小明在相片上簽上自己的名字，賀小明照辦了，從此兩人各奔前程、離多見少。
學校分普通班和重點班，宿舍當然也要分了，重點班宿舍分在舒服的三樓，而普通班的宿舍就要搬到最頂樓。南方的暑熱天氣熱得可以把人烤熟，睡上鋪的賀小明伸手可以摸到天花板，而天花板上然得像個烤爐壁一樣，旁邊的風扇根本吹不到賀小明，受夠了樓頂的熱氣不斷的往下冒的苦惱，賀小明夏天睡覺都要把毛巾弄濕鋪在肚子上才可以睡著，有時候睡了兩個小時後又被熱醒了，摸一下濕毛巾原來已經幹了，賀小明把這叫做學校的‘福利’‘桑拿’。有賀小明心想：“在學校領導的眼中普通班的學生都是‘垃圾’，初三了還把普通班搬到最熱的頂層，學校的領導真是狗眼看人低！暗暗發誓：“以後一定要出人頭地，不會輸給重點班同學”。
賀小明受到這種待遇後，知恥後勇，上課不再說話、不在睡覺，周末一回家就拚命學習，在學校裏也拚命看書，幾乎把所有的時間都放在了學習上（包括運動時間）。明太太看到兒子突然變得上進了，開心得不得了，一到周末就煲湯、加菜，還買了很多營養品給兒子進補。到了期中考試，賀小明考了個全班第一，很多人都讚揚賀小明，賀小明並沒有多大高興，因為他知道：“所謂全班第一，和重點班一比最多也是中等水平。”那個學期，賀小明被評為三好學生，看到漂亮的獎狀，賀小明終於有點揚眉吐氣了。