保存計算機數據時，替換前一個數據的操作。
另外，還是空的“傷”。
1
「製禦回路停止。——download開始」
千尋看到絆的體內充溢了劍氣。
劍氣搖曳著，如漣漪，如海嘯，時而微弱，時而迅猛。配合著絆的呼吸，改變它的形狀。
不久後，這道氣集中至絆的丹田——這個瞬間。
刀刃一閃而過。
鏘——……。
隨之聽到刀鋒的鳴聲。
隨著這道聲音，眼前的金屬牆壁被劃開一個圓形，倒向內側。
牆壁的深處，向下延伸的坡道十分廣闊。
「這是，什麽地方？」
「搬運材料的路。為了避開和官方資料的矛盾，在後麵設置了牆壁。多虧了這點，這條路也沒有設置傳感器一類的東西」
絆一邊說明，一邊邁開步伐。
千尋趕忙緊隨其後。
還是像之前一樣十分不充分的說明，因此隻好由自己這邊提出問題了。
「那個啊絆。剛才說的另一台計算機——<烏拉諾斯>，到底要怎麽啟動啊？」
控製人類的思考、感情、癖好的程序的可能性。
從絆的口中，千尋也知道了這些事情。這是pda的前任持有者——<素色紫陽花>的記憶和現在的<俄刻阿諾斯>相對照的結果，絆自己所下的結論。這條道路也是從那時的<download>中絆所看到的。
「不清楚。隻是，將<俄刻阿諾斯>中和烙印有關的安全設施給修改一下是必須的。不過也不會立刻就辦到吧」
絆回答道。
「……那」
並沒有詢問，隻是低聲喃喃自語。
「為什麽空會幫助他們呢？」
然而，千尋急忙停下了腳步。
她察覺到了走在前麵的絆轉過了身子。
「你和那家夥見過麵了？」
「誒，誒？」
「我就是這種說話方式」
「……嗯」
千尋小小地點了下頭。
「那個，我完全不知道為什麽就和絆搞錯了。然後稍微說了些絆的事情」
「……和我搞錯了？」
「雖然是無意中的。背影……不是，是氣氛十分相似」
千尋一邊說著，一邊朝上看向絆。
即便是現在，也依舊這樣認為。
那名聒噪的少女和粗魯的少年。
要說相似也並不相似，但是果然還是有某處重疊的地方。和其他人在一起時感覺不同的氛圍。始終獨自一人行走，始終獨自一人行走般的那種背影。
「是嗎」
本以為絆會做出否定，但他卻坦率的點了點頭。
千尋的胸口微微疼了一下。
「對絆來說……她是什麽人？」
「曾經在烙印局組隊的夥伴」
「烙印局？……這麽說，那個人，原來和絆一樣是搜查官咯？」
「不論是過去還是現在，隻有三個人的圈子，賦予“傷”之持有者的搜查官任務的實驗還在繼續。空曾經是其中一員」
絆和空以及織部紗代——<卡珊德拉>。
不可能會希望在一起。
但卻是七年間一直戰鬥的隊友。
「…………啊」
千尋說不出話來。
十分令人著急。明明已經決定要詢問的事情，思考卻正大光明地在遲疑。
（……真的……隻有這樣？）
七年間在一起戰鬥。
他說隻有這樣的關係。
從絆的側臉什麽也讀不出來。雖然詢問的事情會回答，但是不問的事情絕不回答。就是這樣的少年。
「那個……」
千尋一邊思考，一邊拚命地追趕。
然後狠下心，從胸中擠出話來。
「……喜歡之類的，有過嗎？」
「別說這麽蠢的話」
連這個也一句話帶過。
始終沒有變過，甩開般的語調。沒有一絲陰影，沒有一絲停頓。千尋想要知道的情報到此為止。
「我也想問一個問題。你和空見麵的時候有沒有什麽不可思議的事情發生？」
絆稍微翹了下下顎。
「誒？」
「有沒有記憶的中斷或是消失？」
「啊……這麽說起來，我說話說到一半突然倒了下來……」
「是嗎」
僅靠這些，絆開始推測空的“傷”。
估計是記憶操作。考慮到自己忘記了空的“傷”，在兩年前——從空隱藏行蹤之前就開始準備了。準備得實在是太過周詳。
（……可是，要說像那家夥也的確像）
回過頭一想。
在隊伍裏，細小的準備和前後始末的處理一直是她的工作。做決斷的是絆，而從旁指摘不周之處和瑕疵的地方則是<卡珊德拉>來做。
但是大致回想一下便發現了其中的空白部分。
恐怕這是和空的“傷”有關的記憶。
（真是徹底啊……）
絆感歎道。
做出這個空白的，毫無疑問就是令人信賴的隊伍中的同伴。
如今——隻剩下了絆一人。
「…………」
「絆……？怎麽了？」
「沒什麽」
「——我說，絆」
千尋再次說道。
「什麽？」
幾秒的猶豫後，
「我雖然隻在現在是，但也是絆的隊友哦！」
少女按住胸口，臉變成了和頭發相同的紅色。
「…………哈？」
絆愣了一下，皺起眉毛。
「所、所以說！現在我是絆的隊友啦，你不是一個人啦，你要是有什麽想說的話，就直接對我說出來吧！」
千尋羞澀地說完。點綴著綠色的黑瞳中映照出了絆的臉。
「…………」
雖然這偏離了原來的想法——但確實是打心底說出的話。
十分溫暖人心的話。
「哈」
「唔、絆！我是認真的不要笑我啦！」
「還早了十年」
「什、什麽啊！明明比我還要小！」
發怒的千尋，絆隻能苦笑著應付。
當然，千尋沒有察覺——這是少女第一次見到絆露出真正意義上的笑容。
不久後，絆停下腳步。
「怎麽了？」
「——就在這裏」
說著蹲下打開了腳底的艙口。
沒有使用梯子，而是跳到下方的地麵後，把pda扔給了千尋。
「姐姐就拜托了。跟著這台pda應該就能找到。我去當誘餌，然後奪回<烏拉諾斯>」
「啊、嗯」
點頭後的這句台詞，千尋感覺有種既視感。
在兩個月前的事件中，當誘餌並和亞克西亞對決，身負重傷的少年的身影。
「——絆」
「沒問題。快去吧」
絆抓緊竹刀袋，沒有回頭。
「明白了。那，之後一定要會合哦」
說完後，千尋奔跑在了搬運材料的通道上。
「…………」
等到千尋的氣息遠去後，絆按住右手，搖搖晃晃地依在牆上。
「……直覺還算不錯」
吐出灼熱的氣息，歪起嘴。
<download>所造成的疲勞確確實實累積了
下來。要論單純開放“傷”的消耗，已經在兩個月前的事件之上了。
體內十分燥熱，因此感到周圍十分涼爽。拿在左手的竹刀袋異常的重。<download>即使停止，右手流出的鮮血卻止不住。
盡管如此，絆還是踏出腳步。
行進在冷清的無人通道。
空間豁然開朗。
蛋狀的空間，屋頂很高。左邊有好幾台電梯。右側的牆壁和地板用強化玻璃建成，其下的碧藍海底以及優雅地遊動的魚都能清楚地看見。
「——<俄刻阿諾斯>隱藏的門啦」
聲音傳來。
「一旦到了關鍵時刻就打開那邊的艙口，然後就能乘坐緊急橡皮艇出去了。最後，那邊的緊急電梯也能直接通到外圍區域。不像是思維縝密的人的考慮呢」
空間的另一側。
和絆相對一側的入口處，帶著鮮豔的桃紅色帽子的少女正站在那兒。右手拿著單分子匕首，左手則是fn57。
並且左耳上還帶著華麗的三連耳環。
「……空」
「好啊，絆」
送了個秋波後，空抬起了拿著匕首的手。
2
未冬被關入了材料倉庫。
昏暗狹小的空間裏塞滿了為這個中樞部低下進行修補的小型材料——專用板材和填充劑。和臨時建成的搬運材料的通道相連，應該是暫時儲藏材料的地方吧。
坐在輪椅上的聖母·雅姿莉亞也在一旁。
十分不安的表情，視線搖擺不定。
「放行吧。一定會沒事的。聖母」
安撫聖母的未冬其實胸中也難以抑製不安的感情升起。正是知道<烏拉諾斯>的意義，所以才會抱有力不從心的感情。
（不阻止的話……）
無論如何都要做些什麽。
心有餘。
力不足。
未冬深切感受到了<無名的七人>這個稱號是多麽沒有意義。
咚！咚！
這個時候，卷簾門被人敲響。
「……誰？」
未冬皺起眉。
是嗣人，還是空。不管是誰，未冬認為都不會用這麽粗暴的敲門方式。同理，雖然很遺憾，但也不會是絆。
（那……）
悄悄地擋在聖母的前麵。
——卷簾門慢慢打開。
「哈，哈，哈……有了，未冬」
也算擺出了一些抵抗姿勢的未冬，表情轉瞬間如陽光普照般冰消融解。
「千尋小姐！」
站在卷簾門另一側的正是熟悉的紅發少女。
「哎呀，我覺得這次能讓你嚇一跳呢」
空用握住匕首的手的食指撓了撓臉頰。
她右邊的玻璃牆壁外，銀色的魚群遊過。強化玻璃另一側的海底看上去就是一片滄瀾靜謐的世界。
「你看，感動的再會什麽的，類似本以為死掉的友人又複活了，不是相當美味嗎？和絆在一起你的反應太少了，我很傷心啦」
「操縱我的記憶了嗎？」
不管她，絆隻顧問了自己的問題。
兩人之間的距離為十米。
是平日的絆無需兩秒就能越過的距離。但是，與同是“傷”之持有者同事的戰鬥必然不如預想般輕鬆。
「啊啊，是啊，隻稍微玩了下啦」
空的食指和拇指之間留出點點間隙，笑著說道。
「將來會發生什麽我可不知道呀。為了保險起見，一旦遇見我，就會讓你忘記我的“傷”。益處……我想還是有一些的」
看向遠方的目光。
愉快地轉著匕首和手槍。
以海底的蒼藍為背景，兩個武器在雙手漂亮地轉動。讓人聯想起美國西部片裏的匕首和左輪手槍。
「好了絆，你到這裏來是為什麽呢？」
空明知故問地問道。
「來阻止<烏拉諾斯>」
「就靠這樣的臉色？我是不知道你<download>了多少次，不過<download>熟悉以外的東西不是禁止的嗎？」
「不需要你來擔心我」
「話是這麽說沒錯啦。但是贏了這麽虛弱的絆我也不會高興呀」
絆——無話可說。
沉默也敲響了這場戰鬥到來的預告。
空的左手一晃。
完全沒有瞄準的掃射。避開三點連射的彈道，絆在玻璃做的地麵上之字形加速。
（一擊了結她——！）
絆將曾經的戰友這層意識瞬間舍棄。
不管是怎樣的情誼還是友誼，全都遠去。絆並不是能夠容忍敵人的年輕人。
何況，絆自身也快到極限了。
重複使用了<download>使得身體再也無法擔負這之上的開放了。所以，第一擊便做出了最大努力。
踏著蒼海，絆手按和泉守兼定的刀柄。
右手傳來劇痛。
將其無視後揮動的刀刃劃出弧線，與匕首交錯而過。
斬開頭蓋骨的手感充分傳來。
（——砍到了！？）
連自己也不敢相信。
盡管是拚上必殺的一擊，但是得手的也太過輕鬆了。至少，絆已經做好了被匕首擋下來的準備。
仿佛是完全沒想到自己會砍過來一樣，
……但是。
絆眼前的少女屍體眼看著變成了別人——變成了從來沒見過的男人。
「什——！？」
驚愕的絆立即轉過身。
（————！）
可是，疲勞和驚愕削弱了絆的反應。
當！
強烈的衝擊讓少年的身體側臥著吹飛。從背後到肩胛骨都碎裂，被打穿的牆上噴灑出鮮血塗抹在強化玻璃的地麵上。
「咕啊啊啊啊啊啊啊啊」
絆一邊由於劇痛而喊出悲鳴，一邊看向前方。
入口處升起了硝煙。
舉起fn57的——那是另一個空。
「你……」
意識的底層，有什麽東西裂開了。
——被列車碾過的空安然無恙的理由。
——剛剛被殺掉的空變成其他人的理由。
——新的空，突然從別的入口出現的理由。
「…………」
記憶複蘇了。
沒錯，空的“傷”是——
「沒錯。——這也不是我真正的身體。要多少就有多少。人類的限製啊界限啊，輕輕鬆鬆就能超越」
被血染紅的視界中，空笑了。
愉悅的，華麗的。
朱色的嘴唇染上了硝煙。
「我的欠落是『恐怖』。“傷”是<overwrite>。第一階段限定解除就能覆寫他人的記憶，而第二階段限定解除便能覆寫他人的人格。——換句話說，我可以隨便操作其他人呐」
離開本體，而遠距離依憑在其他人身上的“傷”！
「你說第二階段限定解除……」
聲音帶著鮮血從口中滴下。
「到底要怎麽做……才能控製這樣的東西……」
「製禦回路是嗣人特製的啦」
叮的一聲，空彈起三連耳環。
然後拿起匕首走進了絆。
「晚安，絆」
絆的意識——從此斷絕。
「——絆！？」
感覺有誰呼喚了他的名字。
3
兩人在中樞部滴下的通道中向著電梯走去。
之所
以沒有使用搬運材料的通道，是因為考慮到聖母·雅姿莉亞。因為有輪椅的關係，沒辦法在途中有梯子的通道內移動。但是還要確保緊急用的電梯。
結果，把pda還給未冬，還留有體力的千尋握住了輪椅的把手。槍袋用背帶背在了身後。
「——我總是被你救助呢」
一邊奔跑，頂著蒼白臉色的未冬一邊說道。
「總是被絆和千尋小姐救助。總是被幫助，卻什麽都做不了」
握緊拳頭。
悔恨從這隻拳頭中溢出。但是眼淚卻流不出來。哭泣是不允許的，這樣的想法愈發強烈。
「不對喲」
千尋十分認真地反駁道。
「因為，這次要是沒有未冬的話，就來不了這個地方了。你完全想錯了。要是那個家夥一定也會這麽說的」
「但是，要是沒有我的話，你們就不會被卷入這個事件了」
「未冬不在的話，不是會很寂寞嗎」
這番話十分自然的從千尋的口中說出，完全是下意識的，理所當然的話。
所以，這番話也理所當然地沁入了未冬的心扉。
「……非常感謝」
不知道是不是感到害羞，千尋徑直地看向前方沒有回答。
「啊，就是那扇門！」
千尋指向正在靠近的門。
門無聲無息地自動打開。
而打開的瞬間，兩人同時屏住了呼吸。
「——絆！？」「絆！」
——通透的海底，美麗的玻璃地板。
黏稠的鮮血灑落在圓型電梯升降空間的中央，少年倒了下來。
那明顯是足以致命的量。
「呼嗯？千尋也和他一起來啦」
「空——！」
千尋猛地舉起了氣步槍。彈藥已經填充好了。
「還是別開槍比較好哦。氣步槍反正也沒什麽意義就是了。再說，這不是指著人的東西吧？」
空在手指上轉動著fn57，閉上一隻眼睛。
「未冬。和聖母去坐電梯」
「但是，千尋小姐——」
「聽我的！快點！」
強硬的口吻下令後，千尋移動腳步擋在了電梯前方。幸運地是，電梯就在千尋她們進來的入口旁邊。
背後傳來未冬她們移動的感覺。
推動輪椅，打開電梯的聲音。
空沒有出手。一臉十分感興趣的樣子看著她們兩人的動作。
「好了，現在你想做什麽呢？不會想就這樣對峙下去吧？」
「把絆交出來」
「這家夥不行啦。借這家夥的理由有很多哦」
「從絆的身邊離開。不然的話，我真的就要開槍了」
槍口瞄準了空的額頭。
雖然沒有什麽殺傷力，但是隻要打得恰到好處還是能夠讓人昏倒。
空緩緩踏出腳步。
「不要動！」
「——不行?」
不停勸阻逐漸接近的空，跨過中央的絆，走到了離千尋隻有幾米的前方。
（————！）
千尋扣下了扳機。
嘭——！
同時，空的匕首護住了自己的額頭。刹那間，火花四濺。卻也隻是這樣了。
「誒——？」
「有什麽好吃驚的呀。真槍的話還不好說，但這是空氣槍吧？隻要知道你要狙擊那個地方，扣下扳機的瞬間就能擋下來啦。——那麽，這樣就結束了？」
空用匕首的刀柄咚咚地敲著肩膀。
猙獰的笑容在嘴唇浮現。
「這樣的話，這次就輪到我了——」
five seven的槍口慢慢指向了千尋的額頭。
瞬間——
「！」
千尋的身體倒向了後方。
一屁股坐下的同時，電梯的門也無情的關上。宛如火箭發射的速度，電梯直竄而上。
「絆——！」
千尋慌張地趴上電梯的門，不可能打開的。連中間樓層的按鈕都沒有。這是通向外圍地區的緊急電梯。
為了尋找犯人的身影，千尋轉過身子。
「為什麽——未冬？」
將千尋拉入電梯的正是未冬的手。
可是，千尋卻立刻說不出話來。
未冬緊緊地抓住了千尋製服的下擺，啪嗒啪嗒地哭了起來。
然後，
「……我要救絆」
伴隨著落下的眼淚，未冬低語道。
「……我絕對，要救絆。所以，請稍微給我點時間」
不斷顫抖到就要跪下的未冬，清楚地說出了這番話。
「是嗎。緊急用的電梯是和<泰坦>獨立的呀」
接收到空的通信後，嗣人略感無趣地點了下頭。
要說當然的話，這也是當然的。如果不是獨立的話，也就不能在非常時刻工作了。嗣人也因為要盯著<烏拉諾斯>的程序的啟動，所以沒有繼續觀察未冬她們動向的餘裕。
真是恰好抓住了這個空隙。
「充其量就是兩個女孩子吧？這都沒有抓住？」
『…………』
「嘛，無所謂了。反正她們也是到外圍區域吧。已經不用擔心會被打擾了，逃掉也無妨。隻不過是從一個狹窄的牢籠移動到了個廣闊的牢籠而已」
『是這樣嗎？』
通過揚聲器傳來的空的聲音
「就是這樣。大門已經關上了，隻是和普通遊客一樣被牆壁關在裏麵出不去。在她們到處亂跑的時候，我們已經『好的，完成了』」
嘭，因為將手放下，所以<烙印>又回到了控製台。
現在，<烏拉諾斯>正在啟動<烙印>介入程序，用以改變<泰坦>控製的<俄刻阿諾斯>中的烙印檢測器。
<俄刻阿諾斯>的工作人員所取得的大量數據，也在這個程序之下化為了公式。至少，<俄刻阿諾斯>中最初的實驗已經做好了完全的準備。
「那麽，準備差不多快好了。早點回來吧，空。可不能食言呀」
嗣人說完後，揚聲器另一側的聲音發生了變化。
『確實是呢』
之後便沒再說話，而是傳來了牙齒咬緊的聲音。和思戀故鄉的旅人類似的聲音。
『——這邊的事情做完之後馬上就過去。麻煩請你等一下啦』
似乎在海中隨波漂浮。
溫柔地上下搖動的感覺，從背上到胸口受到的槍傷的灼熱感也撫慰著這種感覺。
氣息很熱。
很熱也就意味著還活著吧。如果亡靈感覺不到熱量的話。
（……是哪裏……）
絆微微睜開眼睛。
透明的護罩進入了視野。
隻能容納一人左右的空間，自己和和泉守兼定正被放置在這裏。雖然隻是最低限度，但是自己所負的重傷還是得到了處理。
看上去是在個密閉的小艇之中……從映照在護罩上的景色來看，應該是個很小的船塢。
「這……是……？」
對於他的疑問，答案立刻便給了出來。
「<俄刻阿諾斯>的緊急逃生艇和逃生用的船塢。你看，<俄刻阿諾斯>不是也有出海的可能性嗎。那個時候，萬一發生事故便可以使用的東西。剛剛見麵的時候也說過啦」
護罩的另一側，戴著三連耳環的少女嘻嘻一笑，回答道。
「——空！」
「總的來說，一開始的潛水可能會嚇你一跳喲。從<俄刻阿諾斯>潛入海底後，行
進一定距離才能浮上水麵。嘛，那時，這裏要做的事情也結束了，你就慢慢向烙印局匯報吧」
空眨了眨眼，然後揮動起手來。
還是一點沒變的充滿朝氣的語調。她作為隊友一起戰鬥的曾經，作為敵人爭鬥的現在，似乎都沒有一絲改變。絆太了解她了。
隻轉動頭部朝向她，詢問道。
「……你……為什麽……這樣……」
「沒什麽。沒有什麽特別的意義啦。不管是以前，還是現在。全都一樣」
像是打了個嗬欠，空用手擋住了形狀完美的嘴唇。
「我呢，已經不想自己來決定什麽了。但是，如果能不卷進來的話，還是不卷進來比較好吧。隻是這樣啦。絆你呢，被幫助的事情也已經夠多了呢」
說完後，按下了外部的開關。
「要活著回來喲。再見啦。——幫我向<卡珊德拉>問好」
看到螺旋槳轉動起來後，少女轉身便走。
撲通，聽到這聲響聲後，又回過頭來。
黑色手套從逃生艇的內側敲打著護罩。
「真是。和以前一樣不肯放棄呐，絆」
不由得，空的嘴角綻起了懷念的笑容。
逃生艇已經進入了水中。
船體的一半已經沉入水中，徐徐地從船塢潛入海底，不久後便什麽都看不見了。
4
蒼藍的海底吞入了逃生艇。
不一會兒，視野變得昏暗起來。看來已經遠離了<俄刻阿諾斯>了。正如空所說，首先會在海底潛一會兒水。雖然從<俄刻阿諾斯>的位置來看，逃生艇並沒有多深……但是應該還是得有個幾十米的深度吧。
「空……」
不明白。
她到底在考慮什麽。
『沒什麽。沒有什麽特別的意義啦。不管是以前，還是現在。全都一樣』
這句台詞。
『我呢，已經不想自己來決定什麽了』
這句話的意義是？
若是從以前開始就一直是這樣的話，那自己到底看見了她的什麽？
——不。
原本自己就沒有看誰。盡管是以『孤獨』為欠落的“傷”之持有者，卻也對他人的內心毫無興趣。三人的隊伍一直都很零亂。
因此，絆總是一個人。
（…………）
但是，真的是這樣嗎？
真的是如此嗎？
『——as i was going to st.ives?（我趕去聖艾維斯的路上）
i met a man with seven wives?（遇見個男人帶著七個妻子）
each wife had seven sacks?（每個妻子背七個口袋）
each sack had seven cats?（每個口袋裝七隻貓咪）
each cat had seven kits?（每隻貓咪有七個寶寶）』
空經常哼起的歌。
『kits,cats,sacks,and wives?（寶寶、貓咪、口袋、妻子）
how mahere going to st.ives?（到底多少東西要去聖艾維斯？）』
記得這首歌的答案是……
（…………）
將右手，抬起來。
「咕啊啊啊啊啊啊啊啊，啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……」
肩膀疼得簡直要燃燒起來。
這之後不知經過了多久。隻能確定傷口還沒有愈合。
（但是，總覺得……）
——沒錯。
總覺得，不應該停滯在這裏。
拋下了未冬和千尋，聖母還被帶走。而且——那個<死之預言>自己還沒有親自去確認。
「唔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……啊啊啊啊啊啊啊啊啊……」
慘叫聲中，絆抓住了刀柄。
（……拜托了，老爺子）
手套的光芒縈繞在刀與絆之間。
用微弱卻實在的力量握住。
——一閃。
緊急逃生艇從內側被切裂。大量的海水湧入，一口氣將絆卷向了海底。
「——嘎咕」
水湧入了喉嚨。強行忍住。
抬起臉，絆開始劃水。背部和右手流出的大量鮮血和海水混雜在了一起。然而絆沒有去管。
（……現在就回去）
強烈的疼痛令視野也扭曲起來。
絆揮開這份痛楚，拚命地朝依舊打開的<俄刻阿諾斯>地步的門遊去。
另外，還是空的“傷”。
1
「製禦回路停止。——download開始」
千尋看到絆的體內充溢了劍氣。
劍氣搖曳著，如漣漪，如海嘯，時而微弱，時而迅猛。配合著絆的呼吸，改變它的形狀。
不久後，這道氣集中至絆的丹田——這個瞬間。
刀刃一閃而過。
鏘——……。
隨之聽到刀鋒的鳴聲。
隨著這道聲音，眼前的金屬牆壁被劃開一個圓形，倒向內側。
牆壁的深處，向下延伸的坡道十分廣闊。
「這是，什麽地方？」
「搬運材料的路。為了避開和官方資料的矛盾，在後麵設置了牆壁。多虧了這點，這條路也沒有設置傳感器一類的東西」
絆一邊說明，一邊邁開步伐。
千尋趕忙緊隨其後。
還是像之前一樣十分不充分的說明，因此隻好由自己這邊提出問題了。
「那個啊絆。剛才說的另一台計算機——<烏拉諾斯>，到底要怎麽啟動啊？」
控製人類的思考、感情、癖好的程序的可能性。
從絆的口中，千尋也知道了這些事情。這是pda的前任持有者——<素色紫陽花>的記憶和現在的<俄刻阿諾斯>相對照的結果，絆自己所下的結論。這條道路也是從那時的<download>中絆所看到的。
「不清楚。隻是，將<俄刻阿諾斯>中和烙印有關的安全設施給修改一下是必須的。不過也不會立刻就辦到吧」
絆回答道。
「……那」
並沒有詢問，隻是低聲喃喃自語。
「為什麽空會幫助他們呢？」
然而，千尋急忙停下了腳步。
她察覺到了走在前麵的絆轉過了身子。
「你和那家夥見過麵了？」
「誒，誒？」
「我就是這種說話方式」
「……嗯」
千尋小小地點了下頭。
「那個，我完全不知道為什麽就和絆搞錯了。然後稍微說了些絆的事情」
「……和我搞錯了？」
「雖然是無意中的。背影……不是，是氣氛十分相似」
千尋一邊說著，一邊朝上看向絆。
即便是現在，也依舊這樣認為。
那名聒噪的少女和粗魯的少年。
要說相似也並不相似，但是果然還是有某處重疊的地方。和其他人在一起時感覺不同的氛圍。始終獨自一人行走，始終獨自一人行走般的那種背影。
「是嗎」
本以為絆會做出否定，但他卻坦率的點了點頭。
千尋的胸口微微疼了一下。
「對絆來說……她是什麽人？」
「曾經在烙印局組隊的夥伴」
「烙印局？……這麽說，那個人，原來和絆一樣是搜查官咯？」
「不論是過去還是現在，隻有三個人的圈子，賦予“傷”之持有者的搜查官任務的實驗還在繼續。空曾經是其中一員」
絆和空以及織部紗代——<卡珊德拉>。
不可能會希望在一起。
但卻是七年間一直戰鬥的隊友。
「…………啊」
千尋說不出話來。
十分令人著急。明明已經決定要詢問的事情，思考卻正大光明地在遲疑。
（……真的……隻有這樣？）
七年間在一起戰鬥。
他說隻有這樣的關係。
從絆的側臉什麽也讀不出來。雖然詢問的事情會回答，但是不問的事情絕不回答。就是這樣的少年。
「那個……」
千尋一邊思考，一邊拚命地追趕。
然後狠下心，從胸中擠出話來。
「……喜歡之類的，有過嗎？」
「別說這麽蠢的話」
連這個也一句話帶過。
始終沒有變過，甩開般的語調。沒有一絲陰影，沒有一絲停頓。千尋想要知道的情報到此為止。
「我也想問一個問題。你和空見麵的時候有沒有什麽不可思議的事情發生？」
絆稍微翹了下下顎。
「誒？」
「有沒有記憶的中斷或是消失？」
「啊……這麽說起來，我說話說到一半突然倒了下來……」
「是嗎」
僅靠這些，絆開始推測空的“傷”。
估計是記憶操作。考慮到自己忘記了空的“傷”，在兩年前——從空隱藏行蹤之前就開始準備了。準備得實在是太過周詳。
（……可是，要說像那家夥也的確像）
回過頭一想。
在隊伍裏，細小的準備和前後始末的處理一直是她的工作。做決斷的是絆，而從旁指摘不周之處和瑕疵的地方則是<卡珊德拉>來做。
但是大致回想一下便發現了其中的空白部分。
恐怕這是和空的“傷”有關的記憶。
（真是徹底啊……）
絆感歎道。
做出這個空白的，毫無疑問就是令人信賴的隊伍中的同伴。
如今——隻剩下了絆一人。
「…………」
「絆……？怎麽了？」
「沒什麽」
「——我說，絆」
千尋再次說道。
「什麽？」
幾秒的猶豫後，
「我雖然隻在現在是，但也是絆的隊友哦！」
少女按住胸口，臉變成了和頭發相同的紅色。
「…………哈？」
絆愣了一下，皺起眉毛。
「所、所以說！現在我是絆的隊友啦，你不是一個人啦，你要是有什麽想說的話，就直接對我說出來吧！」
千尋羞澀地說完。點綴著綠色的黑瞳中映照出了絆的臉。
「…………」
雖然這偏離了原來的想法——但確實是打心底說出的話。
十分溫暖人心的話。
「哈」
「唔、絆！我是認真的不要笑我啦！」
「還早了十年」
「什、什麽啊！明明比我還要小！」
發怒的千尋，絆隻能苦笑著應付。
當然，千尋沒有察覺——這是少女第一次見到絆露出真正意義上的笑容。
不久後，絆停下腳步。
「怎麽了？」
「——就在這裏」
說著蹲下打開了腳底的艙口。
沒有使用梯子，而是跳到下方的地麵後，把pda扔給了千尋。
「姐姐就拜托了。跟著這台pda應該就能找到。我去當誘餌，然後奪回<烏拉諾斯>」
「啊、嗯」
點頭後的這句台詞，千尋感覺有種既視感。
在兩個月前的事件中，當誘餌並和亞克西亞對決，身負重傷的少年的身影。
「——絆」
「沒問題。快去吧」
絆抓緊竹刀袋，沒有回頭。
「明白了。那，之後一定要會合哦」
說完後，千尋奔跑在了搬運材料的通道上。
「…………」
等到千尋的氣息遠去後，絆按住右手，搖搖晃晃地依在牆上。
「……直覺還算不錯」
吐出灼熱的氣息，歪起嘴。
<download>所造成的疲勞確確實實累積了
下來。要論單純開放“傷”的消耗，已經在兩個月前的事件之上了。
體內十分燥熱，因此感到周圍十分涼爽。拿在左手的竹刀袋異常的重。<download>即使停止，右手流出的鮮血卻止不住。
盡管如此，絆還是踏出腳步。
行進在冷清的無人通道。
空間豁然開朗。
蛋狀的空間，屋頂很高。左邊有好幾台電梯。右側的牆壁和地板用強化玻璃建成，其下的碧藍海底以及優雅地遊動的魚都能清楚地看見。
「——<俄刻阿諾斯>隱藏的門啦」
聲音傳來。
「一旦到了關鍵時刻就打開那邊的艙口，然後就能乘坐緊急橡皮艇出去了。最後，那邊的緊急電梯也能直接通到外圍區域。不像是思維縝密的人的考慮呢」
空間的另一側。
和絆相對一側的入口處，帶著鮮豔的桃紅色帽子的少女正站在那兒。右手拿著單分子匕首，左手則是fn57。
並且左耳上還帶著華麗的三連耳環。
「……空」
「好啊，絆」
送了個秋波後，空抬起了拿著匕首的手。
2
未冬被關入了材料倉庫。
昏暗狹小的空間裏塞滿了為這個中樞部低下進行修補的小型材料——專用板材和填充劑。和臨時建成的搬運材料的通道相連，應該是暫時儲藏材料的地方吧。
坐在輪椅上的聖母·雅姿莉亞也在一旁。
十分不安的表情，視線搖擺不定。
「放行吧。一定會沒事的。聖母」
安撫聖母的未冬其實胸中也難以抑製不安的感情升起。正是知道<烏拉諾斯>的意義，所以才會抱有力不從心的感情。
（不阻止的話……）
無論如何都要做些什麽。
心有餘。
力不足。
未冬深切感受到了<無名的七人>這個稱號是多麽沒有意義。
咚！咚！
這個時候，卷簾門被人敲響。
「……誰？」
未冬皺起眉。
是嗣人，還是空。不管是誰，未冬認為都不會用這麽粗暴的敲門方式。同理，雖然很遺憾，但也不會是絆。
（那……）
悄悄地擋在聖母的前麵。
——卷簾門慢慢打開。
「哈，哈，哈……有了，未冬」
也算擺出了一些抵抗姿勢的未冬，表情轉瞬間如陽光普照般冰消融解。
「千尋小姐！」
站在卷簾門另一側的正是熟悉的紅發少女。
「哎呀，我覺得這次能讓你嚇一跳呢」
空用握住匕首的手的食指撓了撓臉頰。
她右邊的玻璃牆壁外，銀色的魚群遊過。強化玻璃另一側的海底看上去就是一片滄瀾靜謐的世界。
「你看，感動的再會什麽的，類似本以為死掉的友人又複活了，不是相當美味嗎？和絆在一起你的反應太少了，我很傷心啦」
「操縱我的記憶了嗎？」
不管她，絆隻顧問了自己的問題。
兩人之間的距離為十米。
是平日的絆無需兩秒就能越過的距離。但是，與同是“傷”之持有者同事的戰鬥必然不如預想般輕鬆。
「啊啊，是啊，隻稍微玩了下啦」
空的食指和拇指之間留出點點間隙，笑著說道。
「將來會發生什麽我可不知道呀。為了保險起見，一旦遇見我，就會讓你忘記我的“傷”。益處……我想還是有一些的」
看向遠方的目光。
愉快地轉著匕首和手槍。
以海底的蒼藍為背景，兩個武器在雙手漂亮地轉動。讓人聯想起美國西部片裏的匕首和左輪手槍。
「好了絆，你到這裏來是為什麽呢？」
空明知故問地問道。
「來阻止<烏拉諾斯>」
「就靠這樣的臉色？我是不知道你<download>了多少次，不過<download>熟悉以外的東西不是禁止的嗎？」
「不需要你來擔心我」
「話是這麽說沒錯啦。但是贏了這麽虛弱的絆我也不會高興呀」
絆——無話可說。
沉默也敲響了這場戰鬥到來的預告。
空的左手一晃。
完全沒有瞄準的掃射。避開三點連射的彈道，絆在玻璃做的地麵上之字形加速。
（一擊了結她——！）
絆將曾經的戰友這層意識瞬間舍棄。
不管是怎樣的情誼還是友誼，全都遠去。絆並不是能夠容忍敵人的年輕人。
何況，絆自身也快到極限了。
重複使用了<download>使得身體再也無法擔負這之上的開放了。所以，第一擊便做出了最大努力。
踏著蒼海，絆手按和泉守兼定的刀柄。
右手傳來劇痛。
將其無視後揮動的刀刃劃出弧線，與匕首交錯而過。
斬開頭蓋骨的手感充分傳來。
（——砍到了！？）
連自己也不敢相信。
盡管是拚上必殺的一擊，但是得手的也太過輕鬆了。至少，絆已經做好了被匕首擋下來的準備。
仿佛是完全沒想到自己會砍過來一樣，
……但是。
絆眼前的少女屍體眼看著變成了別人——變成了從來沒見過的男人。
「什——！？」
驚愕的絆立即轉過身。
（————！）
可是，疲勞和驚愕削弱了絆的反應。
當！
強烈的衝擊讓少年的身體側臥著吹飛。從背後到肩胛骨都碎裂，被打穿的牆上噴灑出鮮血塗抹在強化玻璃的地麵上。
「咕啊啊啊啊啊啊啊啊」
絆一邊由於劇痛而喊出悲鳴，一邊看向前方。
入口處升起了硝煙。
舉起fn57的——那是另一個空。
「你……」
意識的底層，有什麽東西裂開了。
——被列車碾過的空安然無恙的理由。
——剛剛被殺掉的空變成其他人的理由。
——新的空，突然從別的入口出現的理由。
「…………」
記憶複蘇了。
沒錯，空的“傷”是——
「沒錯。——這也不是我真正的身體。要多少就有多少。人類的限製啊界限啊，輕輕鬆鬆就能超越」
被血染紅的視界中，空笑了。
愉悅的，華麗的。
朱色的嘴唇染上了硝煙。
「我的欠落是『恐怖』。“傷”是<overwrite>。第一階段限定解除就能覆寫他人的記憶，而第二階段限定解除便能覆寫他人的人格。——換句話說，我可以隨便操作其他人呐」
離開本體，而遠距離依憑在其他人身上的“傷”！
「你說第二階段限定解除……」
聲音帶著鮮血從口中滴下。
「到底要怎麽做……才能控製這樣的東西……」
「製禦回路是嗣人特製的啦」
叮的一聲，空彈起三連耳環。
然後拿起匕首走進了絆。
「晚安，絆」
絆的意識——從此斷絕。
「——絆！？」
感覺有誰呼喚了他的名字。
3
兩人在中樞部滴下的通道中向著電梯走去。
之所
以沒有使用搬運材料的通道，是因為考慮到聖母·雅姿莉亞。因為有輪椅的關係，沒辦法在途中有梯子的通道內移動。但是還要確保緊急用的電梯。
結果，把pda還給未冬，還留有體力的千尋握住了輪椅的把手。槍袋用背帶背在了身後。
「——我總是被你救助呢」
一邊奔跑，頂著蒼白臉色的未冬一邊說道。
「總是被絆和千尋小姐救助。總是被幫助，卻什麽都做不了」
握緊拳頭。
悔恨從這隻拳頭中溢出。但是眼淚卻流不出來。哭泣是不允許的，這樣的想法愈發強烈。
「不對喲」
千尋十分認真地反駁道。
「因為，這次要是沒有未冬的話，就來不了這個地方了。你完全想錯了。要是那個家夥一定也會這麽說的」
「但是，要是沒有我的話，你們就不會被卷入這個事件了」
「未冬不在的話，不是會很寂寞嗎」
這番話十分自然的從千尋的口中說出，完全是下意識的，理所當然的話。
所以，這番話也理所當然地沁入了未冬的心扉。
「……非常感謝」
不知道是不是感到害羞，千尋徑直地看向前方沒有回答。
「啊，就是那扇門！」
千尋指向正在靠近的門。
門無聲無息地自動打開。
而打開的瞬間，兩人同時屏住了呼吸。
「——絆！？」「絆！」
——通透的海底，美麗的玻璃地板。
黏稠的鮮血灑落在圓型電梯升降空間的中央，少年倒了下來。
那明顯是足以致命的量。
「呼嗯？千尋也和他一起來啦」
「空——！」
千尋猛地舉起了氣步槍。彈藥已經填充好了。
「還是別開槍比較好哦。氣步槍反正也沒什麽意義就是了。再說，這不是指著人的東西吧？」
空在手指上轉動著fn57，閉上一隻眼睛。
「未冬。和聖母去坐電梯」
「但是，千尋小姐——」
「聽我的！快點！」
強硬的口吻下令後，千尋移動腳步擋在了電梯前方。幸運地是，電梯就在千尋她們進來的入口旁邊。
背後傳來未冬她們移動的感覺。
推動輪椅，打開電梯的聲音。
空沒有出手。一臉十分感興趣的樣子看著她們兩人的動作。
「好了，現在你想做什麽呢？不會想就這樣對峙下去吧？」
「把絆交出來」
「這家夥不行啦。借這家夥的理由有很多哦」
「從絆的身邊離開。不然的話，我真的就要開槍了」
槍口瞄準了空的額頭。
雖然沒有什麽殺傷力，但是隻要打得恰到好處還是能夠讓人昏倒。
空緩緩踏出腳步。
「不要動！」
「——不行?」
不停勸阻逐漸接近的空，跨過中央的絆，走到了離千尋隻有幾米的前方。
（————！）
千尋扣下了扳機。
嘭——！
同時，空的匕首護住了自己的額頭。刹那間，火花四濺。卻也隻是這樣了。
「誒——？」
「有什麽好吃驚的呀。真槍的話還不好說，但這是空氣槍吧？隻要知道你要狙擊那個地方，扣下扳機的瞬間就能擋下來啦。——那麽，這樣就結束了？」
空用匕首的刀柄咚咚地敲著肩膀。
猙獰的笑容在嘴唇浮現。
「這樣的話，這次就輪到我了——」
five seven的槍口慢慢指向了千尋的額頭。
瞬間——
「！」
千尋的身體倒向了後方。
一屁股坐下的同時，電梯的門也無情的關上。宛如火箭發射的速度，電梯直竄而上。
「絆——！」
千尋慌張地趴上電梯的門，不可能打開的。連中間樓層的按鈕都沒有。這是通向外圍地區的緊急電梯。
為了尋找犯人的身影，千尋轉過身子。
「為什麽——未冬？」
將千尋拉入電梯的正是未冬的手。
可是，千尋卻立刻說不出話來。
未冬緊緊地抓住了千尋製服的下擺，啪嗒啪嗒地哭了起來。
然後，
「……我要救絆」
伴隨著落下的眼淚，未冬低語道。
「……我絕對，要救絆。所以，請稍微給我點時間」
不斷顫抖到就要跪下的未冬，清楚地說出了這番話。
「是嗎。緊急用的電梯是和<泰坦>獨立的呀」
接收到空的通信後，嗣人略感無趣地點了下頭。
要說當然的話，這也是當然的。如果不是獨立的話，也就不能在非常時刻工作了。嗣人也因為要盯著<烏拉諾斯>的程序的啟動，所以沒有繼續觀察未冬她們動向的餘裕。
真是恰好抓住了這個空隙。
「充其量就是兩個女孩子吧？這都沒有抓住？」
『…………』
「嘛，無所謂了。反正她們也是到外圍區域吧。已經不用擔心會被打擾了，逃掉也無妨。隻不過是從一個狹窄的牢籠移動到了個廣闊的牢籠而已」
『是這樣嗎？』
通過揚聲器傳來的空的聲音
「就是這樣。大門已經關上了，隻是和普通遊客一樣被牆壁關在裏麵出不去。在她們到處亂跑的時候，我們已經『好的，完成了』」
嘭，因為將手放下，所以<烙印>又回到了控製台。
現在，<烏拉諾斯>正在啟動<烙印>介入程序，用以改變<泰坦>控製的<俄刻阿諾斯>中的烙印檢測器。
<俄刻阿諾斯>的工作人員所取得的大量數據，也在這個程序之下化為了公式。至少，<俄刻阿諾斯>中最初的實驗已經做好了完全的準備。
「那麽，準備差不多快好了。早點回來吧，空。可不能食言呀」
嗣人說完後，揚聲器另一側的聲音發生了變化。
『確實是呢』
之後便沒再說話，而是傳來了牙齒咬緊的聲音。和思戀故鄉的旅人類似的聲音。
『——這邊的事情做完之後馬上就過去。麻煩請你等一下啦』
似乎在海中隨波漂浮。
溫柔地上下搖動的感覺，從背上到胸口受到的槍傷的灼熱感也撫慰著這種感覺。
氣息很熱。
很熱也就意味著還活著吧。如果亡靈感覺不到熱量的話。
（……是哪裏……）
絆微微睜開眼睛。
透明的護罩進入了視野。
隻能容納一人左右的空間，自己和和泉守兼定正被放置在這裏。雖然隻是最低限度，但是自己所負的重傷還是得到了處理。
看上去是在個密閉的小艇之中……從映照在護罩上的景色來看，應該是個很小的船塢。
「這……是……？」
對於他的疑問，答案立刻便給了出來。
「<俄刻阿諾斯>的緊急逃生艇和逃生用的船塢。你看，<俄刻阿諾斯>不是也有出海的可能性嗎。那個時候，萬一發生事故便可以使用的東西。剛剛見麵的時候也說過啦」
護罩的另一側，戴著三連耳環的少女嘻嘻一笑，回答道。
「——空！」
「總的來說，一開始的潛水可能會嚇你一跳喲。從<俄刻阿諾斯>潛入海底後，行
進一定距離才能浮上水麵。嘛，那時，這裏要做的事情也結束了，你就慢慢向烙印局匯報吧」
空眨了眨眼，然後揮動起手來。
還是一點沒變的充滿朝氣的語調。她作為隊友一起戰鬥的曾經，作為敵人爭鬥的現在，似乎都沒有一絲改變。絆太了解她了。
隻轉動頭部朝向她，詢問道。
「……你……為什麽……這樣……」
「沒什麽。沒有什麽特別的意義啦。不管是以前，還是現在。全都一樣」
像是打了個嗬欠，空用手擋住了形狀完美的嘴唇。
「我呢，已經不想自己來決定什麽了。但是，如果能不卷進來的話，還是不卷進來比較好吧。隻是這樣啦。絆你呢，被幫助的事情也已經夠多了呢」
說完後，按下了外部的開關。
「要活著回來喲。再見啦。——幫我向<卡珊德拉>問好」
看到螺旋槳轉動起來後，少女轉身便走。
撲通，聽到這聲響聲後，又回過頭來。
黑色手套從逃生艇的內側敲打著護罩。
「真是。和以前一樣不肯放棄呐，絆」
不由得，空的嘴角綻起了懷念的笑容。
逃生艇已經進入了水中。
船體的一半已經沉入水中，徐徐地從船塢潛入海底，不久後便什麽都看不見了。
4
蒼藍的海底吞入了逃生艇。
不一會兒，視野變得昏暗起來。看來已經遠離了<俄刻阿諾斯>了。正如空所說，首先會在海底潛一會兒水。雖然從<俄刻阿諾斯>的位置來看，逃生艇並沒有多深……但是應該還是得有個幾十米的深度吧。
「空……」
不明白。
她到底在考慮什麽。
『沒什麽。沒有什麽特別的意義啦。不管是以前，還是現在。全都一樣』
這句台詞。
『我呢，已經不想自己來決定什麽了』
這句話的意義是？
若是從以前開始就一直是這樣的話，那自己到底看見了她的什麽？
——不。
原本自己就沒有看誰。盡管是以『孤獨』為欠落的“傷”之持有者，卻也對他人的內心毫無興趣。三人的隊伍一直都很零亂。
因此，絆總是一個人。
（…………）
但是，真的是這樣嗎？
真的是如此嗎？
『——as i was going to st.ives?（我趕去聖艾維斯的路上）
i met a man with seven wives?（遇見個男人帶著七個妻子）
each wife had seven sacks?（每個妻子背七個口袋）
each sack had seven cats?（每個口袋裝七隻貓咪）
each cat had seven kits?（每隻貓咪有七個寶寶）』
空經常哼起的歌。
『kits,cats,sacks,and wives?（寶寶、貓咪、口袋、妻子）
how mahere going to st.ives?（到底多少東西要去聖艾維斯？）』
記得這首歌的答案是……
（…………）
將右手，抬起來。
「咕啊啊啊啊啊啊啊啊，啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……」
肩膀疼得簡直要燃燒起來。
這之後不知經過了多久。隻能確定傷口還沒有愈合。
（但是，總覺得……）
——沒錯。
總覺得，不應該停滯在這裏。
拋下了未冬和千尋，聖母還被帶走。而且——那個<死之預言>自己還沒有親自去確認。
「唔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……啊啊啊啊啊啊啊啊啊……」
慘叫聲中，絆抓住了刀柄。
（……拜托了，老爺子）
手套的光芒縈繞在刀與絆之間。
用微弱卻實在的力量握住。
——一閃。
緊急逃生艇從內側被切裂。大量的海水湧入，一口氣將絆卷向了海底。
「——嘎咕」
水湧入了喉嚨。強行忍住。
抬起臉，絆開始劃水。背部和右手流出的大量鮮血和海水混雜在了一起。然而絆沒有去管。
（……現在就回去）
強烈的疼痛令視野也扭曲起來。
絆揮開這份痛楚，拚命地朝依舊打開的<俄刻阿諾斯>地步的門遊去。