洛丹倫的使者是薑維漢的熟人——來自白銀之手的提裏奧·弗丁。這個老聖騎士看起來容光煥發,他熱情地打過招呼後,指著大變樣的敦霍爾德道:“真是想不到,短短時間這個曾經的廢墟就要成為一座新城市了。你們真是了不起!”


    “是他們了不起,不是我。我什麽都沒做。”薑維漢看著那些勞動者。現在這裏的人民已經分不出艾澤拉斯和瓦羅蘭的區別。他們都是在為自己的新生活而努力。


    “可以預見,這裏以後一定會是一座偉大的城市。”弗丁感歎道。


    進入議事廳後,薑維漢道:“我們來談正事吧,你帶來了什麽消息?”


    弗丁道:“關於聯盟的事。”他開始談目前匯總到洛丹倫的消息:“目前吉爾尼斯拒絕了加入聯盟;奎爾薩拉斯也不願意出兵,不過溫蕾薩女士率領著一千人左右的高等精靈誌願軍到了斯坦索姆。這可能是我們從精靈那裏能獲得的所有支援了;此外斯托姆加德王國需要聯盟幫他們掃除一些威脅才願意加入聯盟。其他的,達拉然、庫爾提拉斯以及暴風王國都答應了下來。”


    “別忘了我們瓦羅蘭。”薑維漢提醒。


    弗丁哈哈笑道:“當然當然,您麾下的天使以及英雄們肯定能大放異彩的。”


    “我們同樣有普通部隊,這之後我會召喚足夠數量的普通部隊來填充聯盟人數的不足。”


    “那樣就再好不過了。”


    接下來弗丁道:“除了這些外,泰瑞納斯陛下正在實行一個計劃。”


    “請說。”


    “自從得知無盡之海另一邊還有一塊跟艾澤拉斯一樣的大陸後,陛下就和庫爾提拉斯之王戴林上將商議,派遣聯合艦隊去開辟一條新航線。船隊航行了半個月之後,確實在那片新大陸上登陸了。那裏是一片沼澤地。先遣隊一部分人在那裏建立了一個簡易的碼頭,並向內陸探索。剩下的人返航向國王報告了這個消息。”


    按照弗丁的描述,人類的登陸地點應該是塵泥沼澤。或許建立碼頭的地方就是塞拉摩——看來那個地方果然和人類比較有緣啊!


    弗丁繼續道:“聽過你和那位變成烏鴉的先知的警示後,泰瑞納斯國王認為應該做兩手準備——既要爭取消滅巫妖王,也要預防可能會發生的無可挽回的局麵。”


    “這絕對是一個明智的選擇。”薑維漢點頭讚許,做最壞的打算,盡最大的努力,老國王還是很清楚雞蛋不能放在同一個籃子裏的道理。


    弗丁又道:“現在薩爾所解救的獸人都集中到了阿拉希高地的東北部。他們在那裏建立了據點,還開始了墾殖。托爾貝恩國王正是煩惱於他們的存在牽製了斯托姆加德的兵力,所以要他出兵加入聯盟的話,他要我們保證他的後方安全。所以泰瑞納斯國王考慮之後,準備派我去和薩爾接觸,和獸人談判。對此你有什麽好的建議嗎?”


    薑維漢沒想到,泰瑞納斯像是開竅了一樣,居然一下子就清醒地做出了這樣的選擇。毫無疑問,在要對抗天災的緊要關頭,繼續和獸人戰鬥顯然是不夠明智的。


    “這樣吧,”薑維漢考慮了一下,“我和你一起去見他,我也很想見一見這個傳奇人物。”


    就在薑維漢和弗丁啟程去阿拉希高地會見薩爾時,高等精靈王王子凱爾薩斯也回到了自己的國家。焦慮無比的他第一時間就找到了自己的父親,向他說明達爾坎背叛了他們的事情。


    阿納斯塔裏安·逐日者聽完自己兒子的描述,隻覺得荒謬無比:“你說一個自稱先知的人告訴你達爾坎背叛了我們?這怎麽可能?”


    凱爾薩斯急切地道:“父親,我覺得這十分可信。他說的很多事都已經證明是真的了!”


    阿納斯塔裏安道:“一個裝神弄鬼的人類而已,我的兒子,你太緊張了。盲從可不是一個國王應有的品性。要知道,達爾坎可是我們銀月城議會的議長,我和他認識了幾千年了,你說我該信任他還是一個瘋子的謠言?”


    凱爾薩斯到:“可他確實預言中了瘟疫和天災,還知道許多我們這個世界的人都不清楚的秘辛。父親,請您想一想,如果他的預言屬實呢?我們在魔法結界的保護下安全地生活了數千年,已經失去了該有的警惕。可如果達爾坎真的背叛了我們,那麽他身為議長會對我們的王國造成多大的破壞?”


    阿納斯塔裏安看著顯得十分緊張憂慮的兒子,沉默了一會兒,才點頭道:“好吧,我召見他過來,試探一下他再說吧!”


    得到支持的凱爾薩斯立刻召集了一隊破法者布置在大殿周圍。這些經過特殊訓練的衛士能夠免疫絕大都數魔法,是法師的克星。縱然達爾坎是一位法力高深的大法師,也難以在這麽多破法者以及高等精靈國王加王子的圍攻下存活——如果他決定暴力反抗的話。


    達爾坎·德拉希爾絕對是整個高等精靈中最強大的法師之一。他的年齡比阿納斯塔裏安國王還要大,至今已經五千多歲,並在這漫長的歲月中為奎爾薩拉斯立下的功勞不計其數。他參加過無數次精靈與巨魔之間延續數千年的戰爭,殺死的巨魔恐怕能堆積成山。上一次獸人入侵時,他同樣代表聯盟參與了與獸人的戰爭。無數的榮譽將這位漸近暮年的高等精靈推上了銀月議會議長的位置。說他是這個魔法王國的二號人物一點也不為過。在奎爾薩拉斯,除了阿納斯塔裏安外,就屬他的權利最大。


    阿納斯塔裏安內心一點也不相信這位可敬的長者會背叛奎爾薩拉斯——除了不能當國王外,他已經得到了想要得到的一切,他還渴求什麽呢?


    所以他隻當這是邀請這位長者來談談心,安慰一下他這個輕信人言的不夠冷靜的兒子。


    顯然這位國王還不清楚,對於掌握了龐大權力卻接近暮年,即將老死的達爾坎來說,最渴求的就是——永生!


    恰好巫妖王能滿足他的要求。


    達爾坎得到國王的召喚後來到了逐日王庭。他看起來還是一個中年男子的形象,不過頭發與眉毛已經全白了。五千多歲的年紀對於高等精靈來說也算是非常高壽了。他們中大多數的壽命隻在三千年左右。近些年來,達爾坎也感覺到自己開始精力不濟,他知道這正是衰老的征兆。最多再過兩三百年,他就會成為塚中枯骨。


    可他還沒有做好死亡的準備。他想了無數辦法來延長自己的壽命,可是當法術和藥材都失去作用後,他也不得不麵臨那個時刻的到來。翻遍了典籍,他最後在黑暗的禁忌之術中找到了永生的辦法——化為巫妖!


    作為一個正統的法師,他內心抗拒著這樣的選擇,可是當近年來有個聲音開始召喚他後,他終於經受不住誘/惑,接受了這唯一的辦法。


    “國王陛下,您召見我。”達爾坎向阿納斯塔裏安行禮,他看到國王旁邊的凱爾薩斯,接著又向這位王子致意,“凱爾薩斯王子,您也回來了。”


    阿納斯塔裏安道:“不必如此多禮,您是一位我深深敬重的長者。請坐吧!”


    達爾坎坐下,他看到凱爾薩斯向禦前侍衛打了個手勢,侍衛們關上了大殿的門。


    “您召見我所為何事?”他問。


    阿納斯塔裏安道:“凱爾薩斯聽到了一些隱秘的傳聞,想要向您求證一下。”


    “哦,原來是王子殿下找我,那麽請說吧,我一定知無不言。”達爾坎看向凱爾薩斯。


    凱爾薩斯盯著他,似乎要將他看穿一樣:“達爾坎議長,你一直是我深深敬重的長者。可是我令我難以置信的是,有確切的證據表明你竟然受到北方諾森德巫妖王的誘/惑背叛了族人們。”王子的語氣沉重,眼也不眨,觀察著達爾坎每一個細微的表情:“對此你作何解釋?”


    顯然凱爾薩斯並不是一個魯莽的人,他巧妙地用語言設置了一個圈套。


    達爾坎皺著眉,不悅地道:“王子殿下,你是從哪裏聽來的這樣離奇的傳聞?”


    “從你的同黨克爾蘇加德那裏。”凱爾薩斯提到這個名字的時候,他注意到達爾坎的眉毛一跳,這讓他更加堅信自己的判斷,“你沒想到吧,我們也得到了一位先知的指引,他早就看穿了你的主人的邪惡計劃。我們抓住了克爾蘇加德,他已經交代了這一切!”


    不,不可能!


    達爾坎臉色陰晴不定。


    “你不信?等你的主人下一次意誌傳達給你的時候,你可以向那個冰塊裏的東西求證一下——如果它不會繼續欺騙你的話。不過它也不會長久了,聯盟即將遠征諾森德,徹底粉碎巫妖王的陰謀!”凱爾薩斯步步緊逼,看到無言以對的達爾坎,他已經基本確信他尊敬的議長真的成了一位叛徒。這令他既慶幸又悲哀。


    “出來吧,王國的衛士們!抓住這個叛徒!”凱爾薩斯向著四周埋伏的破法者大喊。


    達爾坎內心轉過許多念頭,破法者們已經將他包圍。他抬起頭看到王座上的國王,阿納斯塔裏安也狐疑地盯著他。他深知這種情況下幾乎已經沒有了全身而退的可能性,不過阿納斯塔裏安似乎事先並不知道,隻有凱爾薩斯得到了不知道從哪裏走漏的消息。


    達爾坎深吸一口氣,這種情況,隻能冒險一搏了!


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