stage-2：3-knight
仁慈之劍
也稱無刃劍。中世紀英格蘭國王以及王妃的加冕儀式中經常被使用。正因為它象征慈悲，所以劍沒有開刃，劍刃是鈍的。但劍刃本身卻又被留了下來，象征著王者文武兼備。此劍也被稱作愛德華懺悔王之劍。
1
2017.911區
做了個夢。
夢到了非常年幼的時候。世界平和而精致，悲傷與痛苦都被充滿了陽光和香氣的景色所包圍。緩緩流逝的時間中，隻要能對伸來的溫暖之手露出微笑，就足夠了。
皇姐。
好像那時的自己還無法清楚地說出這兩個字，每次呼喚姐姐的時候都顯得口齒不清。自己已經記不太清楚了。
或者說，自己能記清楚的隻有那個背影。充滿了綠意的離宮庭院中，自己拚命追逐的姐姐的背影。畢竟差了整整十歲，如果認真比賽互相追逐的話，自己根本追不上她。可就算是如此，在自己踩到裙子摔倒之後，她還是急忙趕到了自己身邊。
尤菲由我來保護。永遠永遠。
緊緊擁抱著自己的雙手。這就是整個世界。其他什麽都不需要。
所以，有時會這樣想。
為什麽，自己會變得這樣貪婪呢。
一個被守護的存在。
究竟是從什麽時候起，自己變得這樣不知滿足了呢。
睡眼惺忪地擰開淋浴，隨後不知為什麽，噴頭裏忽然流出了燙手的熱水。
呀。
小聲驚呼著，尤菲米婭11區副總督尤菲米婭*l*不列顛從噴頭下逃了出來。美觀舒適的浴室。尤菲米婭正巧退到了鏡子前，這下她與鏡中一絲不掛的，或者簡單說來，就是全裸的自己打了個照麵。嗚頭發好糟糕。雖然平時總是梳得很整齊所以看不出來，但實際上自己有一頭自然卷。從小時候她就一直很鬱悶，或許是因為異母兄弟姐妹多數都擁有一頭漂亮的直發吧。為什麽自己就沒有那樣的頭發呢，她打心底覺得煩惱。
尤菲的頭發好柔軟，我喜歡。
或許是因為之前做的那個夢，忽然間她想起了這句話來。尤菲米婭微笑著，用觸摸鍵調節好水溫後，再次走到了噴頭下。
閉上雙眼，讓灑下的溫水敲擊著臉龐。昏昏沉沉的頭腦逐漸清晰了。臉頰逐漸熱了起來。
這時，笑容已經從尤菲米婭的臉上消失了。她後退一步，睜開雙眼，將濕透的發絲取在手中觀察。頭發已經長達腰際了。雖然這是尤菲米婭自身的頭發，但她還是對頭發居然已經留了這麽長表示詫異。從小時候起她就不喜歡長發，總是不停地要求剪短，這給母親和姐姐帶來了不少麻煩。現在已經長得這樣長了。也就是說，自己早就不再是那個被母親和姐姐悉心守護的孩子了。
是的。
自己本該明白這一點。
明白自己早就離開了那個精致的世界。
但是，讓自己再次領悟到這一點的，是不久前的一件事情。
不如為您配一位騎士吧？
騎士？
聽了姐姐的專屬騎士基爾福特的一番話，尤菲米婭重複起了那個詞語。
基爾福特低頭道是的。
如果由尤菲米婭殿下的專屬騎士來當護衛，就可以以他為中心編製親衛隊了。尤菲米婭殿下是副總督，所以您擁有這一特權。
這突然的建議像是非常出人意料，從一邊傳來了小聲的呢喃。
嗯原來如此。
皇姐
猛地扭過頭去，隻見那裏站著的，是一臉若有所思的姐姐柯內莉亞。她的身邊，隻有達爾頓一人默默地守著。
或許是察覺到了尤菲米婭注視自己的目光，柯內莉亞向她走了過去。端正的臉上露出溫柔的笑容。
這確實有必要。尤菲，你也已經這麽大了。
可是
當然，我也不會逼你。選擇騎士是每個皇族的權利。是否要行使權力，最後都得由你來決定。不過
就我個人而言，如果你的身邊有個和我想法相同的人守著我會比較安心。記住這句話吧。
想法相同的人
關上水龍頭，嘩嘩灑下的熱水停止了流淌。
走出浴室，用毛巾包住濕透的長發。順帶一提，如果現在自己在位於本國的母親的離宮的話，此刻一定有侍女在一邊伺候著。不對，搞不好她們會侍奉自己洗澡呢。由他人替自己清洗身體，同樣由他人為自己擦幹身體。不過，尤菲米婭自身並不覺得這有什麽不好意思的。從這點來說，尤菲米婭是個徹頭徹尾的皇族，生活環境和市井中的平民明顯不同。
隻是，在這11區，沒有人能圍著尤菲米婭為她做這做那。姐姐柯內莉亞確實想過為她安排侍女照顧她生活，但尤菲米婭幹脆地拒絕了。
理由？
因為自己現在什麽都還沒做呢。
優越的環境，被保護著的自己。所幸，自己的童年對此並不抱有任何疑問。但是，隨著歲月的流逝，世界變得寬廣，尤菲米婭的疑惑也逐漸產生。
為什麽隻有自己一直被守護著？為什麽那麽多人會給自己那麽多東西？
她覺得，這不公平。自己什麽都沒做過，自己什麽都沒付出過。可為什麽，自己隻是被給予著，被守護著。
為什麽世間會允許這種事存在，這種事存在是否正確呢？
疑問的答案就在身邊。
對於尤菲米婭而言，答案不是別的，正是任何事情都走在自己之前的姐姐，柯內莉亞的背影。
本來，姐姐也和自己一樣，是被守護，被給予的人。但同時，姐姐還親手保護著那些保護她、給予她的人。身為帝國第二皇女的她同時也站在戰場上，駕駛著knightmare，保護著許多人。
啊啊，自己又該怎麽做呢。被守護的自己，被給予的自己。那麽，自己也應該和姐姐一樣，去保護自己和人們，去給予人們一些什麽吧。優越的環境，接受了它就代表自己也承擔了相應的責任。穿著華美的衣服，品嚐美味的食物，支配他人的人類。能夠允許這種不公平存在的，隻有那些對抗著不公平的人類。
所以，什麽事都沒有做過的尤菲米婭想，自己沒有去給予的資格。自己追隨姐姐來到了這11區，因為想要保護一直守護著自己的姐姐，想要將人們給予自己的東西返還給人們，自己才會站在這裏。但是，現在離理想還太遙遠，太遠了。究竟該怎麽做才好，她不知道。
仔細擦幹頭發和身上的水珠，尤菲離開了更衣處。
披上浴袍，在房間裏的鏡前坐下。此時，頭發沒有像平時那樣束起，而是隨意的披散在肩上。這頭發是為了姐姐留長的，因為她說喜歡這樣的頭發。自己一直都在接受她的給予，所以至少得在情感上做些回報。
騎士，啊
選擇騎士，從某種意義上來說，就是選擇一個人代替姐姐來保護自己。不管柯內莉亞的想法如何，至少尤菲米婭是這樣認為的。
被保護，但同時也意味著保護對方。自己已經不再是那個在姐姐懷中撒嬌的小孩了，不能隻想著接受。如果別人要給予自己什麽，就意味著自己也得回報對方什麽。
但自己又該選擇誰作為騎士呢？
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九月過半，季節即將進入秋天。
這個時期，魯路修的黑色騎士團麵臨著重新編組。六月成田一戰之後，黑色騎士團吸收了已經瓦解的日本解放戰線的殘黨，使得組織更加壯大了。這樣，與京都，也就是與nac的戰友關係也更加
緊密。但組織擴大就必須擁有相應的階級構造和團規。畢竟是一群烏合之眾，站在頂端的魯路修很難將自己的意誌完全滲透下去。現在和那種分散在街巷中零零散散地進行抵抗不列顛的日子不同。
在重組過程中，魯路修選拔出了一人。他名叫迪特哈爾特*利特，從成田戰爭時期起就不停將不列顛軍隊情報透露給黑色騎士團的男人。他原是不列顛軍隊tv局的工作人員，所以自然是不列顛人。隻是，他自稱因為反對不列顛統治政策而加入了國內的共和主義者行列，不過看來事實並非如此。對於這一點，黑色騎士團的幹部間也產生了意見分歧，多數人表示反對，認為不能信任他。黑色騎士團針對不列顛的反政府活動中加入不列顛人，會產生反對也是當然的。
但是，魯路修最後還是選擇對這些意見全部無視。唯能者是用。如果他要背叛，自己會先下手為強的，僅此而已。
事實上，現在最最顯而易見的問題就是人才不足，對此魯路修煞是頭痛。黑色騎士團提出主義和主張以及設立時間都不長，組織裏的成員平均年齡很低。這樣一來，雖然組織有了活力，但如果需要到其中去找人來分工管理這樣一個龐大的組織，就顯得捉襟見肘了。身為副官的扇雖然為人認真，從人格上而言是個值得信賴的男人，但卻不是個決斷者。華蓮、井上、吉田、南、杉山等等老團員雖然在駕駛knightmare和平時工作方麵的能力都很高，卻並不適合當指揮官。玉城則是例外。不過至少沒找到向不列顛軍中的達爾頓和基爾福特這樣的人才。在這樣的背景之下，魯路修才會起用迪特哈爾特這樣的變節者。
至少我希望有人能在前線替我指揮。
聽了魯路修的話，c.c.笑了起來。
如果這種人才遍地都是的話，日本不早就擺脫不列顛而獨立出來了嗎？
確實。
這樣的話，我來幫你吧。
我拒絕。如果隻是交涉就算了。在戰場上不能隨意調動的士兵根本沒資格當兵。
話雖如此，得到優秀的人才是這頓時期內魯路修最優先考慮的課題。多虧從京都得到了援助，武器和資金方麵的問題得到了很大的緩解。所以現在最大的問題就是人了。現在的黑色騎士團，對於站在這個組織頂端的zero也就是魯路修的決策力和統率力過於依賴。這樣的話，組織從今往後很難再有什麽飛躍。不管geass是多麽超常的能力，魯路修一個人的力量畢竟有限。
這時，魯路修接到了潛伏在新宿地區基地的扇發來的聯係。
似乎關於華蓮和她專用的那架knightmare紅蓮二式，他有話要對魯路修說。
據說情況不太好，自從成田弄壞右臂，修理完回來之後就一直這樣。
一邊走在兩邊擺放著量產機無賴的倉庫通道上，扇一邊對戴著zero麵具的魯路修說明情況。
每個動作都不如以前那樣精確了但這不過是華蓮的一家之言而已。
魯路修嗯了一聲，通過麵具內藏著的話筒向他詢問道。
測試員井上的意見呢？
即使忽略了被測量的驅動誤差，等級也相當不錯。但他本人也說這不是他的專業領域，對於駕駛員的感覺還是不能完全否定的。
原來如此。
終於二人來到了通道的盡頭，一片寬闊的空間。這個倉庫原本是七年前戰爭時的地下避難所。戰後，黑色騎士團便擅自將這個閑置的避難所改建成了用來存放knightmare的倉庫。這裏麵並不隻是擺放knightmare，空間甚至大到能夠確保簡單的行動演習。
位於通道盡頭的空間就是用來進行演習的地方，現在已經有一架紅色knightmare被專用支架固定在了那裏。不用問，那就是剛才二人口中的紅蓮二式。
紅蓮的腳邊，還站著身穿騎士團服的專屬駕駛員華蓮*修坦菲爾德。在察覺到扇和魯路修的到來後，她啊了一聲向二人跑去。
抱歉，zero，讓你特意跑到這種地方來。
沒關係。
魯路修冷冷地回答道。他對華蓮並非抱有特別的警惕，隻是每次在騎士團中與華蓮說話時，他都必須注意切換自己的態度。當然，華蓮並不知道zero就是魯路修。他也不能露出半點在學校裏與她接觸時所用的態度來。
別介意，我在這裏還有其他需要解決的事情。
那就好
而且，我們的王牌出問題可就麻煩了，畢竟紅蓮和你不得不戰鬥在最前線。
瞬間，華蓮立刻變得神采奕奕，看來被稱為王牌令她覺得非常開心。
而魯路修則沒有在意，他接著說道。
能把啟動鑰匙給我用一下嗎？
啊？
我聽說電腦測試中紅蓮出現了動作不精確，那麽我得乘上去確認一下，這樣的話應該多少能理解你的感覺吧。
啊是、是。那麽，這個能量填充裝置已經裝配完成了。
華蓮有些慌張的向魯路修遞出了紅蓮的啟動鑰匙。魯路修接下之後，走上升降梯，坐進了紅蓮二式的駕駛艙裏。
這架紅蓮二式的駕駛艙，與從不列顛軍的sgow改裝而來的無賴不同，與它相比稍有些特殊。如果說無賴的座位是中規中矩的起座式的話，這裏就像是騎自行車似的伏座式。駕駛員握操縱杆需要向前俯下身子。
魯路修將啟動鑰匙插入後，主顯示器立刻亮了起來。浮現的文字全都是日語。雖然這對於純日製的knightmare紅蓮來說並沒有什麽不對，但在看到這一場景的瞬間，魯路修忽然感到有些諷刺意味。
無意義的愛國行為。
knightmare的機械語言本身，在整個世界上基本用的都是不列顛語。在這一點上，無論機體是不是日本生產都不會改變。對於啟動畫麵被設定為日語這一點，魯路修並不想妄加評論，隻是這種極盡全力在細節上避免與不列顛產生瓜葛的作風，實在令他有些吃不消。當然，這不是開發者的意圖，而事實上這架機體的開發者也並不是日本人。恐怕這同樣不是身為駕駛員的華蓮的願望。華蓮屬於不列顛與日本的混血兒單身為日本人的意識卻很強，可她卻並不執著於是否強調日本這一點。也就是說，這明顯是委托開發這架機體的京都家夥們的要求。魯路修則認為，比起在這種地方強調日本，還不如去幹一些更有意義的事情。不過，作為使用這架機體的一方而言，重要的是紅蓮二式的性能，他們的想法如何根本不用去理睬。
終於，啟動畫麵消失，顯示器上映出了外部的影像。
我開始了，你們小心些。
用通訊器對在一邊旁觀的扇和華蓮進行提醒後，魯路修拉動了操縱杆。離開專用支架後，紅蓮的腳向前邁出了一步。但就在這時，魯路修忽然疑惑地皺起了眉頭。
當然，魯路修並沒有做什麽特別的動作，也沒有讓紅蓮突然奔跑或是跳躍，隻是讓它行走而已。但是，就算如此，也讓自從將紅蓮交給華蓮後，再也沒有乘上過紅蓮的魯路修有了一種強烈的感覺。
沒想到。
魯路修謹慎地握著操縱杆，心裏不禁開始自言自語起來。
她居然能夠自如地操縱這架如同野馬一般的機體
操縱杆連接的自動控製係統和其他的knightmare幾乎完全不同。就算是一點輕微的動作也能靈敏地感應到，使機體產生反應。原來如此，所以紅蓮才能在戰場上做出那樣精彩的動作啊。但反過來說，這就需要駕駛員擁有相當高超的水平了。因為反應太過靈敏所以不好控製。明明不想讓它這樣動，它卻會做出多餘的動作。打個比方
，如果將魯路修平時乘坐的無賴比作誰都能夠控製的普通轎車的話，紅蓮就是經過了極限改裝的賽車。不，或者，也可以將它稱作巨大的轟炸機或者超高速的戰鬥機。就算隻是在駕駛艙中移動視線這種動作，似乎也會將動作傳達到自己的指尖，從而改變機體的移動軌道。
魯路修想，原來這就是第七代knightmare和非第七代機體的差距啊。當然，其中也有正式機和非正式機的區別，不過能夠將紅蓮自由操縱的駕駛員華蓮，其能力確實是非同一般。
（這可不行啊）
啟動紅蓮之後，魯路修立刻下了結論。所謂專用機一詞實在是用得非常準確。這種感覺隻有華蓮不能明白。而現在，必須有一個人來理解這種感覺，並且在華蓮希望的基礎上，來對這架機器進行確實而精密的維修。雖然黑色騎士團中也有專人為knightmare提供整備工作，但在麵對這架最新銳機型，同時也可以說是特別規格機體的紅蓮時，那些僅僅是了解knightmare的人是遠遠不能勝任維修任務的。
（也就是說，這裏同樣需要人才。）
魯路修歎了口氣。隨後，他駕著紅蓮繞場一周，便回到了紅蓮專用的支架上。走下升降梯後，他向等在一邊的華蓮和扇走去。
怎麽樣？
華蓮有些怯生生地問道。
魯路修聳聳肩。
抱歉，很遺憾，憑我的能力還沒法體會你的感覺。
華蓮失望地垂下了雙眼。
當然，我並不打算就此忽略你的判斷。也就是說，紅蓮現在需要一位專家。希望有人能夠理解身為專屬駕駛員的你的意見，並且對此采取措施
但是，這樣的人不是簡單就能
我心裏有數。聽說那是個很難交涉的人，不過我還是試試看吧。
邊說著，魯路修邊扭頭望向停止了活動的紅蓮二式。
因為事實上，有個對手無論如何都需要紅蓮前去應付。
聽了這話，華蓮像是吃了一驚。她抬起頭，目光犀利和之前判若兩人。
白色盔甲
魯路修微微垂下頭。
現在，能夠與它一較高下的隻有你了。
是。
當然，我並沒有能力為你們一對一戰鬥創造條件因為我們現在並不是在進行拳擊比賽。但就算不是這樣，紅蓮還是有必要隨時保持最好的狀態。
這樣說著，魯路修轉向了華蓮身邊的扇。
扇，立刻聯係京都。
明白。
雖然不太想欠那群老人的情，不過現在也沒辦法。
盡管麻煩一大堆，但除了一個個解決問題之外別無他法。
是的，必須解決的課題還有許多。要將不列顛逼上絕路，首先自己還有很長的路要走。不能因為山高路遠而後退，隻要麵前有路，那隻要一步一步，努力往前走就是了。
不光是對待黑色騎士團的態度。
對待那家夥，朱雀也是
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絕妙的合奏震動了音樂廳。
不愧是從本國派遣來的國立交響樂團的演奏。作為主旋律的第一小提琴，用來輔助的圓號、大提琴，雙簧管演奏出了充滿感情的樂曲，喇叭的響亮前奏，每一部分都是那樣的無懈可擊，至少對於並非音樂專家的米蕾私立阿什福德學園理事長的孫女，同時也是學生會長的米蕾*阿什福德而言，這完全無可挑剔。如果隻是單純地欣賞演奏的話，那麽必定會像她一樣沉醉其中吧。
第一樂章結束，第二樂章開始前場麵有些寂靜。這時，米蕾偷偷瞄了一眼身邊。昏暗的包廂。與預料相反，那人沒有睡著，鏡片背麵的雙眼甚至顯得充滿了興致。不過，不知為什麽，那人卻不像是在純粹地享受著音樂。
11區統治軍，技術部所屬，羅伊德*阿斯普林德少佐。
順帶一提，今天並非米蕾與他的初次會麵。他們早在兩周前就認識了，那時她坐上了對方家裏預備的車子，汽車居然把她帶到了軍事基地。所以米蕾會對對方態度是否認真持懷疑態度，也就並不顯得失禮了。又不是小孩子來進行社會參觀。雖然是以相親為名，但也幾乎不會有人選擇這樣沒情調的地方。
順便說一句，有這種感想的似乎並不僅僅是米蕾一人，他身邊的人好像也是一樣，比如幾天前的那通電話。
啊哈哈哈，真是的，後來部下就生氣了呢~啊，記得嗎？那個很可怕~的大姐姐。
當然記得。在那個滿是電腦和顯示器的房間裏，有個人為自己準備了非常美味的茶。不過她並不那麽可怕，反倒顯得相當知性而冷靜，同時也是位溫柔的女性士官。
她批評我說，明明有很多機密情報不能外泄，為什麽還要私自帶客人到操作中心來。我還以為要被她殺了呢。而且，她似乎對於我對你的態度也感到不滿。
剛認識三分鍾就對自己求婚了，而且還當著其他女性的麵。另外，他求婚的理由居然是相親這件事本身就是浪費時間。而最後，自己也沒有對他的求婚做出回複。
她說對女性的態度根本不該這樣，她對此非常生氣，還嚴厲地命令我來對你好好地道個歉。
所以，今天就優先考慮了米蕾的要求來到這裏聽音樂會。
現在是藝術周，不如去鑒賞音樂吧？
米蕾在電話中這樣問道，對方隨即回答啊，嗯，好啊~。米蕾覺得，對於音樂他可能一竅不通。雖然可以用怪人這兩個字來對他進行總結，但他的言行卻沒讓自己感覺到任何的不快。他應該不像在他下層工作的朱雀那樣辛苦吧，從各種意義上來說。
這些事就先放一邊吧，總的來說，現在是第二次相親的最高潮，而不能被稱作約會。不過就算是這樣，這對米蕾而言也是相當少見的了。大部分場合下，米蕾根本不會進行第二次相親，在相遇的第一天，她就會讓對方提出分手。她不會親自提出分手，那樣的話會遇到很多麻煩。那麽，隻能拜托對方提出分手了，至於方法這個嘛，有很多。
第二樂章開始了。
這時，隻見這位仁兄，羅伊德*阿斯普林德不知為何完全沒有看舞台，而是在偷偷地眺望觀眾席，然後將目光對準了音樂廳的天花板，以及為了得到更好的音響效果而設計成重疊構造的牆壁。
原來如此米蕾想到。
雖然餐廳人很多，但因為事先進行了預約所以不須等待。食物按照正宗不列顛料理的順序。送來餐前酒的服務生在瞬間露出滿臉的驚訝。要說起來其實也可以理解，雖然這裏並不是那種客人不係領帶就不允許進入的高級酒店，但也絕不是普通便宜的小飯館。店裏的客人也都打扮得相當得體，但再看看自己和羅伊德，都穿著普通到不能再普通的衣服。羅伊德身上依照慣例，是軍隊的白色製服，而自己則穿著平時和朋友出去玩時的衣服。雖然和他初次見麵時米蕾也確實適當地打扮過，但被羅伊德突然上演的那樣一出鬧劇，弄得她覺得自己像個傻瓜。於是第二次她賭氣穿成了這樣，意在告訴對方如果你不滿意的話那就請便。但，或許應該說是預料之內吧，羅伊德似乎完全沒有在意米蕾的穿著。
在點完菜後，羅伊德又追加了布丁作為飯後甜點。接著，他有些無奈似的搖頭晃腦起來。
對於演奏本身我沒有任何意見，不過這間音樂大廳和演奏如果再搭配一些就好了呢~
果然說起這個了。
我聽說這種類型的音樂廳並不適合大型演奏會，確實有種聲音太吵的感覺。更換牆壁材料的話，聽上去感覺也會不同呢。
米蕾話音剛落，羅伊德便開心地小聲驚呼了一句啊哈。
你知道的真多。對了，
那間音樂廳好像本來就是你家的吧。
不，我家隻是讚助商之一。這是祖父的興趣。
阿什福德家族。
他們曾是擁有顯赫爵位的貴族，作為帝國內的大資產家，阿什福德家族曾經聲名遠播。
之所以會衰敗，是因為八年前他們的後台，不列顛帝國後妃瑪麗安娜遭人暗殺。而瑪麗安娜留下的皇子皇女，也在之後對日戰爭的高潮中死亡。再加上祖父事業的失敗，曆史悠久的阿什福德家道中落，現在更是被剝奪了爵位，所剩的資產都投入了學校的經營，憑借這個，家族才勉強保存了體麵。
人生的大半都麵對著這種蕭條的米蕾，對於父母的悔恨和不甘感同身受，但感同身受和自己切身體會完全是兩個概念。米蕾本人覺得，現在這個樣子其實也沒什麽不好，又不是每天連飯都沒得吃，畢竟還有很多人過的日子要比自己現在悲慘得多。或許，他們隻是習慣了貴族這個有名無實的稱號而已吧。不能光顧著懷念曾經的榮光，而忘卻許多更為重要的東西。但說到底自己畢竟隻是學生，涉世未深的自己根本沒有立場去自以為是地批評父母，對此，她非常清楚。
這次的相親，也是濃縮了父親和族人們不甘的產物。羅伊德*阿斯普林德，11區統治軍少佐。不過父親的目的並不在於他在軍中不算顯眼的軍銜，而在於，羅伊德是擁有正式伯爵爵位的帝國貴族。阿斯普林德家族現在是不列顛皇位第一繼承人二皇子修奈傑的支持者。這是意圖非常明顯的政治婚姻。也就是說，米蕾與羅伊德的交往是以重振家族為前提的。事實上，家族在知道對方是阿斯普林德家之後便懷抱著巨大的期望，於是米蕾專門用來破壞相親的拿手技巧也就沒能順利施展。會出現第二次相親，這也是理由之一。
二人將餐前酒擺在麵前繼續聊天，這時前菜被端了上來。鹿肉製成的生薄片。看來肉並非本國產的，味道倒也不壞。
羅伊德伯爵，您的工作是在軍隊從事knightmare的研究吧。
一邊進食，米蕾一邊問道。羅伊德依舊用輕佻的語氣回答算是吧~
那麽，這真的是修奈傑宰相閣下的意向了？我聽說他對您非常友好。
友好，啊。
羅伊德用叉子卷起肉片和蔬菜，歪了下頭。米蕾的話似乎讓他覺得很有趣。
對於那位閣下而言，唯一友好的隻有皇帝陛下了吧。
但是
我們隻能算是彼此利害關係一致，也基本上沒聊過私人的話題。說不定他還非常討厭我呢，啊哈哈。
羅伊德笑得很開心，而米蕾卻沒笑。她在心中喃喃自語起來。
其實米蕾覺得，這個男性有趣的地方就在於此。大部分場合下，也就是與米蕾相親過的那些被迫提出分手的人，一說起有關自己家族的話題就開始滔滔不絕，而且變得相當高傲。比如自己家與某某公爵家交好，某某後妃相當關照自己，等等（和自己的能力完全沒有關係），而且不斷重複。在最後，還總要加一句，怎麽樣，我很厲害吧（也會重複，但依然和自己的能力無關），並以這種姿態收場。對於這種人，米蕾總是二話不說地加以拒絕。開什麽玩笑，根本讓人無法忍受。
當然，米蕾也做好了將要嫁到某個並非自己選擇的家族去當新娘的準備。她是原貴族家庭的大小姐，她明白自己活著不是為了自己，而是為了家族。無所謂好或者不好，因為自己就出生在這樣家庭裏。正因為自己出生在這個家裏，所以才能理解家人為自己創造的輕鬆和美好。她認為自己必須回報父母的養育之恩。有時候她會在電影或小說中，看到某些大小姐因為家族的反對而和身份差距懸殊的男子私奔的幼稚故事。每當看到這種故事，米蕾都會覺得很生氣。感覺就像，你明明一直自由散漫東遊西逛地度日，怎麽還好意思自我陶醉化身成悲劇女主角呢？你這個白癡。（插花：可憐的利瓦爾你已經完全出局了沒有希望了淚。）
但就算是這樣，米蕾也認為自己並不是完全沒有選擇權，她能夠認真觀察和選擇未來的丈夫。那種因自家的榮耀而自滿的人，且不將他們作為異性來評判，首先他們就不符合父母的願望。和這種連獨立都不敢的人結婚，政治婚姻也就沒有了意義。
從米蕾的觀點來看，眼前這個羅伊德*阿斯普林德雖然毫無疑問是個怪人，但同樣也是個相當有深度的人物。怎麽說呢，她感覺他的態度雖然輕浮，但內在卻給人一種非常堅強的感覺，這與隻知道討女性歡心的普通放浪貴族不同。否則的話，他就不會特意去參軍，並且投身於knightmare的開發工作中了。至少，那些隻知道嘴上說說的貴族們做不倒像他這樣。
這樣說來
羅伊德將主菜中的煎比目魚咽下之後，再次開口道。
朱雀上的學校，是你祖父經營的對吧。
啊，對，是的。
朱雀一直在讚揚你呢~他說很感謝你。他能夠過上那樣的校園生活，都是你的功勞啊。
我什麽都沒做呢。
米蕾微笑道。
不如說是我心有餘而力不足，學生會的事情太多了。
聽說你是學生會長？
是。
嗯~
這時，羅伊德透過鏡片，饒有興致地注視著米蕾。
確實，比起在別人手下做事，你看上去更適合把別人拖去做事呢。
這是什麽意思，她剛想問出這句話，卻又怕聽到不太好的評價，所以米蕾便放棄了追究。
很快，進餐結束。現在隻剩坐出租車回家了。如果二人是真正戀人的話，接下來去俱樂部或者酒吧喝上一杯也不足為奇，當然，二人還沒到達這層關係。不如說，是因為自己還沒有成年。不過還不至於沒喝過酒。
出租車內，二人依然繼續著話題。
哈，尤菲米亞殿下要挑選騎士了嗎。
隻是聽說而已。那麽，她會選擇誰呢。
應該是騎士公中的某一位吧。
如果按照常理應該是這樣的，但尤菲米亞殿下也是個很奇怪的人呢~你應該也見過她吧？
我也不知道能不能算見過一麵。是在那次，河口湖畔飯店劫持人質事件的時候
啊，就是這個，殿下一起被劫為人質了。記得朱雀對我說過這事。
她救了我的朋友。她明明知道自己暴露身份是很危險的，卻還是奮不顧身地說了出來。
還真像她~對了，前幾天
她忽然扯開話題。但坐在夜晚出租車中的米蕾認為，他這是在阻止自己繼續危險的話題。畢竟，在相親中確實不太應該提及這件事，但他的態度卻讓米蕾感覺到一絲異樣。
這個人的目的不是我，而是那個吧。
從對方的立場上來看，家道中落的阿什福德家對結婚對象挑三揀四這件事本身，就會讓米蕾在對方眼中打幾個折扣。順帶一提，米蕾對自己的容貌和性格並不抱有不現實的幻想。雖然在校內無論男生還是女中她的人氣都排在第一位，但她畢竟隻是高中生而已。如果一味繼續那樣的話題，隻會讓別人覺得自己是個還沒長大的孩子。如果是喜歡幼稚女生的人倒也算了，但至少眼前這人不像。而且從他最初的求婚發言來看，他似乎根本沒把她當成個女人。
你有你的想法，我也有我的思慮，就是這樣。
正因為抱有這種想法，所以米蕾對於羅伊德完全沒有提及那方麵的話題感到些許意外。雖然二人不過是第二次見麵，這樣也是人之常情。但她也覺得，會不會是因為他對那方麵根本不在意才會如此。還是說，因為被那位可怕的女士官斥責，所以他今天才顯得特別老實呢?
哈，學園祭啊。
是的，雖然離召開還有不少時間，但如果有空的話請您務必前來參加。我還有很多事情打算讓朱雀不對，樞木來幫忙呢。順便一提，今年的重頭戲是製作世界第一的巨大披薩。
啊哈，那確實非常有趣啊~
行駛在黑夜中的出租車進入了東京租界的學園地區。阿什福德學園自然就在這裏，而米蕾家也在這片區域內。現在，隻怕祖父正伸長了脖子等待米蕾回去吧，當然，這是為了打聽米蕾今天的成果。說實話，應付他連珠炮式提出的問題其實相當痛苦。
終於，車在阿什福德宅邸的正門停下，於是米蕾向羅伊德道別。
就在附近。
是嗎？那麽今天多謝了。做個好夢~
是。晚安。
最後的最後，羅伊德依然滿臉微笑著揮手告別。出租車門啪嗒一聲關閉，汽車開始移動。
米蕾總覺得有些奇怪，她目送汽車的尾燈，直到消失。
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顯示器中出現的，是深紅的knightmare。
舉起的右手配有銀色的巨爪。knightmare以影像難以捕捉的速度在地麵飛馳，隨後猛地衝過去。如果對手並非第七代，而是第五代的surthend的話，隻怕現在勝負已分了。之所以能與其相對抗，靠的全是身為駕駛員的朱雀。
基地的控製中心裏，塞希爾*珂爾彌一邊觀與紅色knightmare的戰鬥影像，一邊陷入了沉思。影像放完之後，她又從頭開始播放起來。途中，她將手伸向控製台，放大了影像中的某一部分。她放大的不是爪，對於爪的分析她已經做到厭煩了。現在塞希爾所關注的，是knightmare腳步的移動。發出轟鳴聲的推進器，紅色knightmare機體中與其聯動、顯得有些傾斜的雙腳。塞希爾微微皺起眉。
但此刻，忽然一個聲音從背後傳來。
是木衛三式，毫無疑問。
呀。
塞希爾不禁從椅子上猛地跳了起來。她急忙回過頭，背後是熟悉的眼鏡。
呀嗬~我回來了。
在自己臉邊輕輕揮著右手的，當然就是這個特別派遣向導技術部的負責人羅伊德*阿斯普林德少佐了。
你說回來了
這裏又不是這個人的家。
但羅伊德絲毫沒有理會抱有這種想法的塞希爾。他在塞希爾身邊微微探出身子，注視著她之前一直在觀察的影像，那個被擴大的紅色knightmare的腳部。
&emsp這部分使用的是同樣的東西~兼備了格鬥戰必要的剛性和柔性。話雖如此，這原本是應用在通過醫用神經機械技術開發出來的步行器具上的啊，不過，這並不代表surthend和sgow就處於劣勢，不過是用途不一樣而已。畢竟sgow在被配屬到實戰的時候，其他國家還根本沒有knightmare呢。
也就是說，當時的開發者並不認為有必要為knightmare之間的格鬥戰做準備。
我明白了。
談到專業問題，塞希爾終於冷靜下來。
在gloucester裏也使用了一些呢。
確實隻是一些而已，平衡裝置的一部分。與surthend相比確實格鬥能力要高出許多。其實真的很了不起啊，開發這東西的人。
邊說著，羅伊德邊伸出一隻手，按動了控製按鈕。其他屏幕亮了起來，顯出影像。那是knightmare，但和現在不列顛軍主力surthend相比，顯得有些落伍。而且，它沒有頭部。
這是第三代knightmare*frame，木衛三。是閃光的瑪麗安娜王妃曾經乘坐的機體。隻是，現在的更新換代太快了~最後，瑪麗安娜王妃逝世的同時，它也從次世代機的競爭中被淘汰了。
影像的右邊角落浮現出了小小的文字。那是機體進行開發之時，全麵給予資金援助的某個不列顛貴族的名字。
阿什福德。
看著這個名字，羅伊的鏡片背後的雙眼中染上了笑意。
不過呢，現在這樣的話倒也有趣了不少。雖然隻是腳部構造的一部分，但采用了木衛三和很可能也使用了同一部件的黑色騎士團新型knightmare居然能在戰場上直接對決。我們可是付給阿什福德家使用費了，不知道黑色騎士團是怎樣的呢？
雖然我知道不太可能，但你不會真的一路就和她聊這話題吧。
沒有啊，這可是機密事項。而且，她對這些還不至於那麽清楚吧。沒意義的。
是這樣嗎，那就太好了。
塞希爾表麵上若無其事地點了點頭，心裏卻在說，這真是過分。與他共事已久的塞希爾非常清楚，羅伊德就是這樣一個人。雖然明白即使說了也沒用，但同樣作為一個女性，她對於此人將異性不當做異性的態度還是比較火大的。她有些同情米蕾。當然，塞希爾多少也察覺了，這二人會交往完全是因為他們各自有各自的目的。
不知羅伊德是否明白塞希爾的想法，隻聽見他悠悠地開口道。
不過，倒是她似乎已經完全明白我想要的是什麽了。就像你所說的，她是個很聰明的女孩。就算沒有談及結婚這個話題，也非常談得來。
這樣啊。
這可真是有些無聊的說法。
塞希爾關閉了不停播放的影像，並將碟片取了出來。接著，她端起旁邊桌上的咖啡杯。
哦？加班結束了嗎？塞希爾。
是啊，明天也得趕早。
杯中的咖啡已經冷了。
你還要用這裏嗎？
嗯，要用一會吧。
那就拜托你關門了。
說完，塞希爾便拿著光碟和咖啡杯轉身打算離開房間。事實上，今天還進行的放射物隔絕測試，她已經很累了，實在沒精力再陪羅伊德聊天。
但就在她一邊思考這個問題一邊走向倉庫外的時候。
現在的問題是。
什麽？
果然還是僅限於能夠設計出這東西的人，這和阿什福德什麽的沒關係。
塞希爾一愣，停下腳步向背後看去。
羅伊德之前的笑容就像從來不存在似的，此刻他的表情呆滯，目光死死地盯著顯示器上映出的木衛三。
塞希爾思考了片刻，小心地說道。
也就是說，阿什福德家本身，和那個紅色knightmare的開發沒有關係，你是這意思嗎？
這我不知道。雖然我認為我的相親對象是個好女孩，但畢竟那個家族從以前開始就一直傳言不斷。
貴族就是這樣一回事嘛，羅伊德一邊這樣自言自語，一邊坐在了之前塞希爾坐的椅子上。
不過，如果剔除這些信息，那麽與那架knightmare相關的
看來我最初的印象沒錯。
拉克夏塔*恰哈。
對於二人而言，這個名字是絕不可能忘記的。
羅伊德將目光從顯示器上移開，他抬起了頭。
塞希爾在原地呆立了很長時間。
3
世間在藝術周內化為一色。
租界四處舉行的音樂會、美術展、歌劇、話劇，原本是11區前總督克洛維斯*不列顛為了給殖民區的人們提供無聊的慰藉而定下的某種慶典，但今年四處流傳著慶典本身會被廢止的傳聞。要說為什麽，是因
為軍事色彩濃烈的帝國皇女柯內莉亞*l*不列顛接任了克洛維斯的位置，而且最近11區發生了許多事件。就拿目前來說，前總督克洛維斯遇刺也發生在今年。所以也有人認為，為了服喪，所以統治者禁止了慶典這種喧囂的活動。而打破這一傳言的，是另一位皇女。
克洛維斯皇兄不喜歡黑暗，而且，如果要說追悼的話，我認為最重要的是保護好皇兄為我們留下的東西。
這是柯內莉亞向妹妹詢問意見後，不列顛帝國第三皇女尤菲米婭*l*不列顛所給的答案。柯內莉亞也點頭表示了認同。事實上，從政治上來看這並非完全沒有意義。不管是對外還是對內，11區政情的穩定都會成為一個很好的榜樣。當然，就算事實上情況根本沒有那麽好，但哪怕是做個樣子，也需要對11區這種殖民區的統治多加些粉飾。
不過，自覺對舉行這種慶典並不在行的柯內莉亞並不打算為慶典來做宣傳，這事就交給妹妹尤菲米婭了。所以，雖然11區內弄得熱熱鬧鬧，但柯內莉亞的每天還是和以前一樣，沒有任何改變。
這是前幾天在石川拍的照片，是潛入了恐怖分子訓練營地的諜報人員送來的。
在位於東京租界政廳中的辦公室裏，柯內莉亞從騎士基爾福特手中接過照片後，微微瞪大了眼睛。畫麵中有些模糊的影像是形狀矮胖的灰色巨人。
是甘露啊，沒想到居然把knightmare給搬到這裏來了。這也是依靠中華聯邦和北陸的海上通道運輸的？
十有八九是的。這個地域的最大勢力，與以前的日本解放戰線和黑色騎士團的性質有些不同，是真正的黨派。它的原型是日本曾經的極左勢力集團，與中華聯邦的勾結從戰前就有了。
嗯，目的不是日本解放戰線，而是攻下日本啊。
扔下照片，柯內莉亞冷笑道。
一開始就打算作他國的傀儡，還真是一群誌向低下的家夥。雖然說的話都很漂亮，但我還是對主張自主獨立的黑色騎士團的氣概更為讚賞。
當然，日本人對中華聯邦的支持率並不如黑色騎士團那麽高。沒有什麽人會將希望寄托在僅僅將統治者從不列顛更換為中華聯邦的革命上。
怎麽樣？幾天前的會議上也有意見說，為了尋找他們與nac的關係，還是放任他們一段時間的好。
我不得不說這個階段已經過了。現在他們甚至擁有knightmare，已經不能坐視不理了。尋找據點的工作進行得怎麽樣？
關於主要據點和地下設施，諜報部門已經調查得相當深入。隻是，最讓人介意的依然還是中華聯邦的動向。如果鎮壓時間過長，引起百姓的傷害，他們很可能以人道支援的名義采取行動。
成田事件他們也指手畫腳了不少。
不悅地自言自語著，柯內莉亞陷入了沉思。
事實上，正如基爾福特所言，用對11區的獨斷專行來刺激中華聯邦並不是個高明的辦法。關於這一點，幾天前的會議也討論過。眾人表示，基本方針同意聽從本國的指示。畢竟是與一個國家為敵，與殲滅統治區域內的反政府勢力完全是兩碼事。首先，現階段柯內莉亞的母國不列顛與中華聯邦並非處於戰爭狀態，雖然不敢肯定說絕對友好，但表麵上至少並不敵對。而在歐洲方麵eu活動頻繁的現在，本國不能連中華聯邦都樹為敵人，柯內莉亞也不願意這樣做。即使這是個遲早都得收拾掉的對手，但現在時機還未成熟。這就是柯內莉亞的想法。
但，就算如此，身為11區的總督，不能對石川的事件置之不理。就算是現在，11區也還懷抱著一顆名為zero和黑色騎士團的炸彈。雖然柯內莉亞派了諜報部門去打探其中的組織結構和據點，但說實話，沒有得到任何有價值的線索。雖然找到了一兩個末端部門，但更上層的，就連對手的尾巴都摸不到。而最近，柯內莉亞感覺黑色騎士團加強了作為一個組織的防禦壁。就像她在明處行動一般，那個男人，zero也同時在暗處活動著吧。要說起來，她最不甘心的就是成田事件，但現在說什麽都晚了。
從柯內莉亞個人的情感上來說，她想要優先收拾中傷了自己尊嚴的黑色騎士團。但如果將個人的自尊和殖民區總督的義務放在天平上衡量的話，柯內莉亞也並不愚昧。雖然她對此感到倦怠，但除了從這條路迂回前進之外別無他法。洗刷屈辱的機會還會再來，現在重要的是構建一個局勢，以至於一旦到了那時，其他國家的家夥和反政府組織不會出手幹涉。就算是為了這個，現在也不能輕易被中華聯邦煽動，這同樣也是為了將來能夠全力擊潰那些輕舉妄動的家夥們。
我去吧。
對此，柯內莉亞下了決斷。
我帶領直屬部隊一口氣直搗恐怖分子的據點。就算是中華聯邦也不能明目張膽地幹涉不列顛皇女指揮的軍隊。如果他們一開始就不想把這激化成國際問題的話。
站在柯內莉亞桌邊的基爾福特稍稍探出頭去。
如果能得到您的允許，我想，您其實可以將這件事交給我和達爾頓將軍來解決
達爾頓必須留在東京租界，尤菲很忙，如果隻是需要諫言的話有文官們在就足夠了，但藝術周上她很可能成為恐怖分子的目標。達爾頓身兼尤菲的貼身護衛，以及安全維護的總指揮。
但是
怎麽了，基爾福特，你就那麽想和達爾頓一起立功嗎？你對我有什麽不滿?
柯內莉亞開玩笑似地說完，基爾福特苦笑起來。
您言重了遵命，殿下。
嗯。
柯內莉亞滿意地點點頭，但立刻，她臉上的表情又變得認真起來。
還有京都的事沒處理。可能的話，希望能借此機會把石川的反政府勢力完全驅逐出去。不要重演成田的失敗，我的騎士基爾福特。
我以性命擔保。
在皇女的目光下，基爾福特致敬道。
對了殿下，關於成田的事件，我有事報告。
哦。
柯內莉亞有些疑惑地眯起了眼睛。
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帶有屋頂的露台中央，放著一張雪白的桌子。
不知從哪裏傳來了鳥叫聲。這裏是綠意盎然的阿什福德學園內部。每當夏天，校內的牆壁上都會停著大個的鍬形蟲，高中部的學生倒也算了，在初中部的學生中，有時還有人會開心地抓蟲子呢。
坐在露台那張桌子邊的，是栗色頭發的少年和坐輪椅的少女。高中部二年級，樞木朱雀，以及初中部二年級，娜娜莉*蘭佩魯傑。二人此刻正愉快地進行著有些微妙的對話。
樞木神社裏也有，雖然隻是小池塘，但經常能釣到麥龍蝦呢。
麥龍蝦也能釣嗎？
很簡單啦，隻要用線捆住青蛙腿之類做誘餌。
啊？青蛙就是會呱呱叫的青蛙嗎？
對對，但在日本是kerokero這樣叫的。（插花：日本產的都是外星種的青蛙嗎？）
kerokero?
對，kerokero~
最後的部分朱雀學著青蛙的樣子叫了幾聲，引得娜娜莉開心地笑了起來。
還有歌呢，名字叫，青蛙之歌~
日本歌詞裏有很多讀音都很好玩呢，比如圈~圈~蟲蟲，之類的。
蝸~牛~
對對。
有個少年站在稍遠處注視著二人。當然，他就是娜娜莉的哥哥，魯路修*蘭佩魯傑。
靠在支撐著露台屋頂的立柱上，魯路修一邊眺望著友人與妹妹開心閑聊的身影，一邊思考著
另一件事。
如果能按計劃進行的話。
將目光對準與朱雀一唱一和的娜娜莉，魯路修在心中自言自語。
總有一天，我將不能繼續守在娜娜莉身邊
對於那名少女，c.c.提出的問題，魯路修回答現在還沒到時間，但他心裏早就有了覺悟。在日本解放戰線已經崩潰的今天，約定了支援京都的黑色騎士團正在為成為這個11區最大的反不列顛勢力而做著努力。不，就連這也不是魯路修的終點。瓦解名為不列顛的國家，這才是他的最終目的。將來的戰鬥會更激烈，形勢也會變得更加複雜吧。總有一天他將無法繼續校園的生活，那時，他必須將所有精力都放在作為zero的行動上。
到了那一天，娜娜莉該怎麽辦呢。
所幸還有這個學園的存在。但是魯路修努力的最終結果，就像c.c.所說的，會導致11區脫離不列顛的統治。當然，魯路修並不想對米蕾和利瓦爾這種朋友出手，就算被批評這是出於私情也不要緊。等到那一天來臨，他會盡可能保證他們的生命安全。但事實上，隻要身為zero的魯路修越是成功，這個學校就越不可能繼續生存。
你~的腦袋~
在哪裏~
不能將身為zero的自己放在娜娜莉身邊。不，如果隻是單純的保護倒也沒關係，但不能將娜娜莉卷入zero世界內的爭鬥中來。魯路修還沒有過度自信成那樣。與不列顛的戰爭，魯路修並不認為會輸，但不能因為不認為會輸就連準備都不做。假設zero輸給不列顛的話，與其相關的所有人都會被誅殺。如果娜娜莉也被卷入，她的命運也將是同樣的。這是最壞的劇本。就算自己有可能戰敗而死，也必須避免將娜娜莉卷入的危險。
伸出角，伸出鐮。
伸出腦~袋~
這樣的話，無論如何都需要有人代替自己在別的什麽地方繼續守護娜娜莉。而且，這人必須在一定程度上了解自己和妹妹的遭遇，同時不管對於自己還是妹妹，他都必須值得信賴。最好還是遠離黑色騎士團以及不列顛的人這種人根本沒有，就連眼前這家夥，現在也是名譽不列顛人，隸屬於不列顛軍隊。
但是，即使如此
嗯？怎麽了？
或許是察覺到了魯路修的目光，朱雀抬起頭，扭頭注視著魯路修。他露出溫柔的笑容，裏麵沒有半點不安和糾結。但事實上，這不可能，這個笑容，絕不是他由衷發出的。
讓他脫離軍隊。
毛說，他想要死。能夠讀取他人內心的毛應該沒有騙人。開什麽玩笑，為了去死所以才參軍嗎？你殺死父親一事確實令我非常吃驚。那應該是七年前戰爭快要結束的時候，我們被送往阿什福德家之後的事情了吧？樞木首相的死剛好就是那時刊登在報紙上的。那時，我對於自己和娜娜莉不在你身邊感到追悔莫及。但這份悔恨很快就消失了。如果你被父親的死折磨，以至於想要殺死自己的話，我就來給你活著的目的。我會讓你認為，自己是被需要的。不，這不是謊話，其實，你對於娜娜莉和我來說
朱雀。
魯路修張開嘴，離開斜倚的立柱站直身子。
其實
但就在這時。
朱雀！
魯路修吃驚地回過頭去，隻見露台外，有個人影正遠遠向這裏跑來。
羅伊德有急事找你。
是位女性。
誰？
魯路修問道。朱雀微微露出苦笑，小聲回答。
軍隊的人。
還沒等他說完，女性就已經來到了魯路修和朱雀身邊。她一邊大口喘著氣，一邊瞄了一眼魯路修和娜娜莉。
你朋友？
是的，塞希爾小姐。
從椅子上站起身的朱雀這樣回答。女性聞言頓時大吃一驚似的瞪圓了眼睛，隨後，她充滿了知性的臉龐便露出了開心的笑容。
是嗎，看來你已經很適應學校了呢。
是的。剛才你說，有急事是指
啊，對了，詳細情況我還沒細問。
邊說著，女性轉向了魯路修和娜娜莉。
抱歉，能把朱雀借用一會嗎，有工作找他。
既然她都這麽說了，二人也就無可反駁。魯路修沉默地點點頭，看著娜娜莉。娜娜莉也同樣點了點頭。
二位，對不起。
朱雀抱歉地說道。
別介意。
路上小心，朱雀。
嗯，那麽明天見。
輕輕抬起手走下露台的朱雀，跟在前來找他的女性身後正準備離開。
魯路修猶豫了片刻，還是對他的背影喊了出來。
朱雀。
嗯？
朱雀停下腳步回過頭來，臉上笑容依舊燦爛。魯路修注視著他的笑臉，開口問道。
明天來學校嗎？
嗯，是這樣安排的。
那麽那時候我有話對你說。非常，重要的話。
身穿學園製服的朱雀的背影向正門方向漸行漸遠。
目送著朱雀，娜娜莉小聲地呢喃道。
朱雀，被人需要著呢。
被需要。
魯路修在心中重複著這句話，但他立刻搖了搖頭。這種事
娜娜莉。
嗯？什麽事，哥哥。
你怎麽看朱雀？
這問題看來非常唐突。緊閉雙眼的娜娜莉表情顯得有些吃驚。但立刻，坐在輪椅上的少女甜甜地微笑起來。
我喜歡他。
頓時，魯路修吃了一驚。
當然，最喜歡的是哥哥。
幾秒鍾過後，魯路修也笑了起來。這是會心的笑容，確信自己的判斷準確無疑的人才會露出的笑容。
是的。
真正需要朱雀的人就在這裏。能夠代替自己保護娜娜莉的，除了朱雀以外別無他人。正因為有了朱雀這個人，娜娜莉才能從八年前的事件母親遇刺的事件中振作起來。如果不是因為交了朱雀這個朋友，娜娜莉就算來到這所學校也不會快樂。曾經，娜娜莉的世界中隻有自己這個哥哥。而打開她封閉的世界，並為她帶來光明的，除了那家夥以外，再沒有其他人了。
最開始就應該這樣做的。
騎士。
雖然不是很喜歡不列顛的這種製度，但就算如此，魯路修還是認為，對於娜娜莉而言，能被稱為騎士的人，除了朱雀以外根本沒有第二個。
而且，如果這樣能令娜娜莉的存在成為朱雀活下去的希望的話
哥哥呢？
嗯？
這下娜娜莉反過來問魯路修，於是他歪下了頭。
哥哥是不是也喜歡朱雀呢？
這個嘛
魯路修微微聳肩。
說實話，對於他腦子太死板這點我實在有些受不了。但我喜歡看那家夥和娜娜莉在一起的樣子，從以前就是。
嗬嗬，你們明明總是吵架。
別告訴他啊，絕對不行。（吐槽：露露羞還真是別扭啊。）
一切都看明天了。
明天，將這件事，對那家夥說。
魯路修曾經戴著zero的麵具勸說朱雀離開不列顛軍隊。那時，朱雀完全聽不進去。但這次不同，他不以zero的身份，而是以魯路修的身份與他對話，就像以前那樣。
他相信，那家夥肯定不會拒絕。
不，但在這之前
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
藤堂鏡誌朗？
和平時一樣坐在床上將大抱枕抱在胸前的c.c.疑惑地皺起了眉頭。
這
聽上去像是個一點都不可愛的海豹似的名字，是什麽東西啊？
你到底從哪兒聽說的，c.c。
坐在自己房間某張桌子電腦前的魯路修，有些無奈地回過頭來。
順便告訴你，日語裏海豹和海獅不是同種生物。
都怪你發音不正確。
c.c.若無其事地反駁道。
那麽他到底是誰啊？
藤堂鏡誌朗，原日本軍中佐，嚴島基地所屬。七年前的戰爭中指揮了被稱為嚴島之奇跡的戰鬥，是節節敗退的日本軍中唯一擊退了前來襲擊的不列顛軍隊的人。綽號，奇跡之藤堂。
我雖然不是不明白他們的心情，不過他這個綽號還真是奇怪。
他本人也這樣認為吧。嚴島的戰爭原本就算不上是麽奇跡，隻是單純戰術上的勝利要看嗎？
嗯？
c.c.抬起頭。坐在桌前的魯路修指向了電腦畫麵。畫麵中顯示著類似於地圖的曲線，還有光點在不停閃動，看來這代表敵方吧。
這就是那個嚴島的奇跡。
你再現的？
怎麽可能。網上對這感興趣的閑人多的是，隻要搜索一下，這種東西隨便都能找得到。
c.c.走下床靠近書桌，魯路修移動鼠標控製著畫麵的移動。畫麵下半部分是寬廣的海麵，上麵的標誌應該代表不列顛的軍艦。而陸地上，則是代表日本軍的藍色光點。
雖然很容易被人誤解
魯路修點擊了一下畫麵上的箭頭，隻見光點們開始了微妙的移動。看來這顯示的應該是當時地方部隊的活動吧。
七年前的戰爭中，日本戰敗的直接原因並不是因為沒有knightmare。最大的理由，是與不列顛懸殊的數量差。
戰爭開始後沒多久，日本的空軍就大敗於不列顛的侵略部隊，瞬間就被掌握了製空權。海上的艦隊也是同樣。而不列顛派出當時的新式兵器knightmare，則是在那之後了。本土決戰、地麵戰當然，如果兩軍的裝備實力均等的話，應該能僵持更長的時間。
畫麵中央是類似於日本軍基地的區域，它受到了不列顛轟炸機從空中發出的攻擊，以及海上艦隊發射的炮火。
而那之後，不列顛軍在大部分地域采用的戰術，都是空軍與knightmare相結合的閃電戰。日本對此早就沒有了抵抗之力，換言之，勝負在knightmare被投入使用前就已經決定了。knightmare的任務，就是將之後持續的地麵戰控製至最小範圍。日本所擁有的普通地麵兵器，可以說完全無法與之對抗。
表示knightmare的光點在屏幕中被運輸機接連不斷地投放到了日本的陣地。從側麵的陸地向靠近海邊的日本軍基地迫近。
但，這時忽然產生了異變，
本以為會順利到達基地的knightmare光點開始大規模同時消失。
喂，這是
注視著畫麵的c.c.小聲低語道，魯路修微微一笑。
當然是被炸飛了。基地本身就是用大量流體sakuradite建成的。日本唯獨不缺這東西。
還真是亂來。
不過也不能這樣說。仔細看好，要開始了。
還沒等魯路修說完，海上也產生了異變。對基地進行炮擊的艦標也開始一個個消失了。
一開始海裏就設下了陷阱。
你以前在東京灣也用的這個？
差不多吧，看，還有更精彩的。
一陣炮擊從一個出人意料的方位襲來。那是一座離陸地與海的交界處不遠的小山，位於不列顛艦隊的側麵。從原先沒有任何光點的山頂，無數導彈雨點般向著不列顛軍隊落下。
什
就連c.c.也瞪大了眼睛。魯路修嗬嗬笑了起來。
從一開始基地就是誘餌，不，或許應該說那座山才是真正的基地。在準備了看似基地的建築物之後，將真正重要的設施建在了山中地下。當然，收集到假情報也是不列顛軍的疏忽，不過，能夠在不引人注意的情況下指揮一切，包括事前準備都萬無一失的藤堂實在是值得嘉獎。
受到重創的不列顛軍艦開始向灣內撤退。就連僅存的轟炸機部隊，也在山上發出的對空炮火中離開了這片空域。不管在誰眼裏，不列顛這次戰鬥都徹底失敗了。如果那是有中場休息，恐怕日本軍會驚天動地的高呼萬歲。
魯路修再次移動鼠標，關閉了窗口。c.c.輕輕地歎了口氣。
原來如此，我明白這個叫海獅的家夥是怎樣的人了。
是藤堂。
不過，這是七年前的事了吧。現在這東西還和你有什麽關係嗎？
關係很大。戰後，藤堂投身於反不列顛活動，也就是日本解放戰線。不過現在，這個組織本身已經瓦解了。
c.c.微微挑了挑眉。
也就是說，他已經被不列顛軍逮捕了。看樣子是在成田一戰後，潛伏在居民區時被不列顛的諜報部門抓住的。昨天已經進行了正式的軍事審判，判決當然是死刑，而處刑日期預定是今天，深夜。
喂，你不會是
他的部下們哭著來找黑色騎士團，順便還帶來了關押藤堂的長府收容所的設施情報作為禮物。
如果有情報的話，自己去救不就行了。
我不是說了麽，日本解放戰線已經瓦解，正因為沒有實力去做，才會到我這裏來。對我們來說其實也很幸運。在成田一戰之後，我也在動用黑色騎士團尋找藤堂的所在之處呢。
你想要救出他，讓他為你效力？
他值得我這樣做。在成田讀懂了我的戰術，對黑色騎士團進行協助的也是他。他的軍事才能不用的話太可惜了。而且，現在黑色騎士團最需要的就是人才。有這種男人在的話，戰術就能更加遊刃有餘。
魯路修淡然回答。隨後，c.c.不知為何在一邊斜著眼看了看他。
充滿了疑惑的目光掃過魯路修的臉龐。
真的隻是這樣？
你什麽意思。
沒什麽意思你作為zero去進行個人拯救，是從那次的e事件之後。我忽然這樣想。
無聊。我隻是想要得到優秀的人才，僅此而已。
魯路修沒有表現出他瞬間的動搖。
老樣子，這女人的嗅覺還是這麽靈敏。
關上電腦的電源，魯路修站起身，拿起手邊的包。
好了，出發。扇和華蓮他們應該已經到達預定地點了吧。
嗯？你要親自出馬？
一切準備已經就緒，這次的作戰就算我不親自上陣其實也沒什麽困難但是，這次的主要目的還是說服藤堂加入我們。c.c.，聽說過三顧茅廬嗎嗬嗬，首領自然是要出麵的。
魯路修冷笑幾聲，看著c.c。
你也來吧。反正京都那些騎士團的成員已經知道有你存在了，來參觀一下也沒什麽關係。
c.c.將目光從魯路修身上轉向窗外。午後的陽光正斜斜射進來。
隨後，c.c.麵無表情地回答。
看心情吧。
對娜娜莉和口關世子交待今天要晚歸後，魯路修離開了家門。
時間已經過了四點，但日照依然很強。遠處，傳來了放學後參加社團活動的學生們熱鬧的呼喊聲。
走在俱樂部大樓玄關連接學園正門的道路上，魯路修再次陷入了沉思中。
朱雀。
他回憶起了七年前的事。
那家夥是日本最後的首相樞木玄武的兒子。說起當時的樞木家，那是日本少數幾個資產家
之一，所以從某種意義上來說，脾氣火爆的朱雀也曾是個真正的大少爺。但即使這樣，留在樞木家的那家夥看上去卻並不顯得有多幸福。走出家門，外麵幾乎沒有同齡的玩伴，在家裏也幾乎總是孤身一人。而且，他與他父親的關係絕對不算好。
但，那樣的他心中卻有一個人，讓他打心底感到仰慕。
藤堂老師。
呼喚這個名字時，朱雀的表情總是顯得很快樂，很幸福，還帶著驕傲的光芒。因為這個名字出現得太頻繁，使得娜娜莉在剛與朱雀熟悉起來時甚至覺得吃醋。但是，這卻足以說明朱雀有多麽敬仰這個男人。
朱雀。
不列顛要給你的東西就是這個啊。
被需要？這就是回報嗎，你所敬仰的人的死。為什麽你還沒發現，不列顛隻是在利用你而已。
當然，在這點上其實我也一樣。我一邊對你說著你是我的朋友，一邊打算為了我自己和娜娜莉而利用你。但是，我與你的關係並不隻是利用與被利用。忘了嗎？那個兒時的約定。相互扶助。如果你保護娜娜莉的話，我就將你所重視的人，那個藤堂鏡誌朗救出來。如果你為我和娜娜莉效力，我就為你效力。仔細衡量得失吧。你究竟應該留在不列顛，還是我的身邊，答案應該很清楚
但這樣思考著的魯路修，卻並沒有意識到一點。
得失？利害關係？
當然，為這種目的而奔波的人有很多。至少，那些對生存執著的人們，為了活下去，或者說，為了讓自己活得不那麽辛苦，他們都會衡量利弊得失。但是。
對於一個可能活在死亡陰影下的人，這種得失究竟又有多大意義呢。
自己為了活下去而重視的得與失，對於那樣的人來說，又是否必要呢。
c.c.在俱樂部大樓，從窗口靜靜目送魯路修離開的背影。（插花：c.c.君不愧是千年老妖，老謀深算的魯魯也被她看得好透）
4
美術館的落成儀式在藝術周內舉行。
作為開館紀念的美術比賽也召開了，儀式現場將同時進行比賽結果的公布。另外，比賽的最終評審委員的名字，是不列顛帝國第三皇女尤菲米婭*l*不列顛。這樣一來，作品的藝術性就與大獎完全無關，所以同時身為11區副總督的尤菲米婭的名字才會出現在這裏也就是說，11區總督府和美術館的開館兩者間存在關聯。這不過是一種對外宣傳的手段，意思就是，文化振興隻是一場政治秀而已。
記者招待會預定在二十點召開，地點在正麵大廳。請尤菲米婭殿下出席之後，公布獲獎作品並宣布開館。
相機前會擺花嗎？
是的。正式的頒獎儀式預定在後天，今天隻是公布一下而已。
明白了。對了，記者招待會前的那個發表賀詞是
啊啊，那就像字麵上的意思，發表祝賀聲明啊。大廳不是有一個巨大的顯示屏嗎？雖然那隻是臨時安裝的東西，但還是配備了衛星通信係統，能夠實施直播世界各國的名人對本美術館發來的賀詞。
在準備室的桌上擺放著日程表和會場地圖，播報負責人和尤菲米婭就儀式進行著最後的商談。
而她的身邊，還站著11區統治軍*幕僚長安德烈*達爾頓。
當然，這種事情原本並非達爾頓的工作內容。現在11區總督柯內莉亞*l*不列顛離開了東京租界，正因為她的離開，使得達爾頓的輔佐對象，變為了眼前這個身穿禮服惹人憐愛的少女。他受柯內莉亞命令，為防不測事件發生，他必須盡可能地保護好尤菲米婭以及為她諫言。如果尤菲米婭擁有自己的騎士和親衛隊的話，他也就不必做這工作了，但現在說這個也沒用。
不過，達爾頓對這一任務本身並不反感，豈止是不反感，反而相當喜歡。雖然這樣說相當不敬，但他總覺得，有種父親守護著可愛小女兒的感覺。
達爾頓與柯內莉亞、尤菲米婭皇女姐妹的交情很深。過去，達爾頓曾經擔任過姐妹倆母親所在離宮的警衛騎士任務。從那時起，他就對二人非常了解。不輸給男孩性格勇敢的柯內皇女和開朗善良的尤菲皇女，他經常能看見她們在宮殿的庭院內愉快嬉戲的場景。因為二人的父親是皇帝的緣故，她們和父親不能像普通父女那樣接觸。或許是因為這個原因，她們就與身邊和父親年齡相近的達爾頓親近起來。他教柯內莉亞劍術，帶尤菲米婭玩騎馬遊戲，他們曾度過這樣的日子。歲月荏苒，二人都已長大成人，一人成了11區總督，而另一人成了副總督。但在達爾頓的腦海裏，依然難以忘記那姐妹倆在離宮庭院內玩耍的身影。
時間過得真快啊。
站在尤菲米婭身邊的達爾頓瞄了一眼皇女的側臉，忽然想到了這句話。那個小小的尤菲皇女，現在已經成長為11區的副總督，而且工作非常出色。她已經不再是那個充滿稚氣的小女孩了。
而達爾頓對於尤菲米婭臉上露出的一絲陰霾感到擔憂。她並不是心情不好，但為什麽在和負責人商談的過程中，尤菲米婭卻沒有一點朝氣，語調也很低落。
是怎麽回事呢？
開館慶典上會公布美術比賽的結果。而獲獎作品的評選者，是尤菲米婭。但至於哪一幅畫將成為獲獎作品，其決定權卻並不在尤菲米婭手中。已經內定了是某個大貴族家的公子的作品。這幅畫在尤菲米亞還沒看到應征作品時就已經注定了會獲獎。也就是說，現在隻是走個形式而已。順帶一提，那位大貴族在美術館設立之際，曾捐助了許多資金。
其實這種事情根本司空見慣，原本這次比賽就不是以藝術價值來評斷作品的優劣，所以也沒什麽可追究的。但在尤菲米婭看來，她無法認同的部分還是占了大多數。雖然對於這種政治表演她也有充分的理解，但這次，這些人做的也太理所當然了，因為他們打的旗號正是她尤菲米婭本身。從這點上來說，就算達爾頓看來也覺得有點無法容忍。雖然明白整個事件經過，但這樣是否對於皇女殿下有些太失禮了。
商談結束後，負責人離開了準備室。這時，達爾頓用平靜的語氣對尤菲米婭諫言道。
您沒必要聽他們的，尤菲米婭副總督。能夠對您下命令的隻有總督一人，至少在這個區裏是這樣的。
坐在沙發上的尤菲米婭扭頭看了看站在一邊的達爾頓。但她很快就低下了頭，無力地笑道。
你說得對。但是，我不能因為我的任性而為這個美術館帶來麻煩。而且，我對自己的判斷力沒什麽自信，這也是事實。
不要緊，謝謝你，將軍。讓你擔心了，真抱歉。
沒關係。
簡短回答完後，達爾頓的心裏小聲歎了口氣。
對自己沒有自信啊。
這應該是尤菲米婭的真心話吧。事實上，在11區中，達爾頓知道有不少人在背後對尤菲米婭指指點點。
花瓶副總督。
這評價並沒有說錯。事實上，在11區的統治中，大部分實務性決定都是身為總督的柯內莉亞做出的。憑尤菲米婭手中的權限，她根本不能做出什麽決定。但讓達爾頓來說的話，這決不是尤菲米婭的錯，僅僅因為身為最終決定者的柯內莉亞施行的就是這種體製。
說實話，達爾頓等人並不認為這位少女是個無能的統治者。雖然她在經驗上絕對不足，但資質卻非常優秀。舉個最為明顯的例子，就拿上次的成田事件來說。那時，麵臨柯內利亞孤立無援的狀況，尤菲米婭做出了最妥善的選擇，而且是在沒有任何人諫言的情況下，靠自己思考出來的。要不是她那樣做，軍隊和平民都會受到更大的傷害。那種選擇不是所有人都能做出的。如果自己回到與尤菲米婭相同的年紀，在麵
仁慈之劍
也稱無刃劍。中世紀英格蘭國王以及王妃的加冕儀式中經常被使用。正因為它象征慈悲，所以劍沒有開刃，劍刃是鈍的。但劍刃本身卻又被留了下來，象征著王者文武兼備。此劍也被稱作愛德華懺悔王之劍。
1
2017.911區
做了個夢。
夢到了非常年幼的時候。世界平和而精致，悲傷與痛苦都被充滿了陽光和香氣的景色所包圍。緩緩流逝的時間中，隻要能對伸來的溫暖之手露出微笑，就足夠了。
皇姐。
好像那時的自己還無法清楚地說出這兩個字，每次呼喚姐姐的時候都顯得口齒不清。自己已經記不太清楚了。
或者說，自己能記清楚的隻有那個背影。充滿了綠意的離宮庭院中，自己拚命追逐的姐姐的背影。畢竟差了整整十歲，如果認真比賽互相追逐的話，自己根本追不上她。可就算是如此，在自己踩到裙子摔倒之後，她還是急忙趕到了自己身邊。
尤菲由我來保護。永遠永遠。
緊緊擁抱著自己的雙手。這就是整個世界。其他什麽都不需要。
所以，有時會這樣想。
為什麽，自己會變得這樣貪婪呢。
一個被守護的存在。
究竟是從什麽時候起，自己變得這樣不知滿足了呢。
睡眼惺忪地擰開淋浴，隨後不知為什麽，噴頭裏忽然流出了燙手的熱水。
呀。
小聲驚呼著，尤菲米婭11區副總督尤菲米婭*l*不列顛從噴頭下逃了出來。美觀舒適的浴室。尤菲米婭正巧退到了鏡子前，這下她與鏡中一絲不掛的，或者簡單說來，就是全裸的自己打了個照麵。嗚頭發好糟糕。雖然平時總是梳得很整齊所以看不出來，但實際上自己有一頭自然卷。從小時候她就一直很鬱悶，或許是因為異母兄弟姐妹多數都擁有一頭漂亮的直發吧。為什麽自己就沒有那樣的頭發呢，她打心底覺得煩惱。
尤菲的頭發好柔軟，我喜歡。
或許是因為之前做的那個夢，忽然間她想起了這句話來。尤菲米婭微笑著，用觸摸鍵調節好水溫後，再次走到了噴頭下。
閉上雙眼，讓灑下的溫水敲擊著臉龐。昏昏沉沉的頭腦逐漸清晰了。臉頰逐漸熱了起來。
這時，笑容已經從尤菲米婭的臉上消失了。她後退一步，睜開雙眼，將濕透的發絲取在手中觀察。頭發已經長達腰際了。雖然這是尤菲米婭自身的頭發，但她還是對頭發居然已經留了這麽長表示詫異。從小時候起她就不喜歡長發，總是不停地要求剪短，這給母親和姐姐帶來了不少麻煩。現在已經長得這樣長了。也就是說，自己早就不再是那個被母親和姐姐悉心守護的孩子了。
是的。
自己本該明白這一點。
明白自己早就離開了那個精致的世界。
但是，讓自己再次領悟到這一點的，是不久前的一件事情。
不如為您配一位騎士吧？
騎士？
聽了姐姐的專屬騎士基爾福特的一番話，尤菲米婭重複起了那個詞語。
基爾福特低頭道是的。
如果由尤菲米婭殿下的專屬騎士來當護衛，就可以以他為中心編製親衛隊了。尤菲米婭殿下是副總督，所以您擁有這一特權。
這突然的建議像是非常出人意料，從一邊傳來了小聲的呢喃。
嗯原來如此。
皇姐
猛地扭過頭去，隻見那裏站著的，是一臉若有所思的姐姐柯內莉亞。她的身邊，隻有達爾頓一人默默地守著。
或許是察覺到了尤菲米婭注視自己的目光，柯內莉亞向她走了過去。端正的臉上露出溫柔的笑容。
這確實有必要。尤菲，你也已經這麽大了。
可是
當然，我也不會逼你。選擇騎士是每個皇族的權利。是否要行使權力，最後都得由你來決定。不過
就我個人而言，如果你的身邊有個和我想法相同的人守著我會比較安心。記住這句話吧。
想法相同的人
關上水龍頭，嘩嘩灑下的熱水停止了流淌。
走出浴室，用毛巾包住濕透的長發。順帶一提，如果現在自己在位於本國的母親的離宮的話，此刻一定有侍女在一邊伺候著。不對，搞不好她們會侍奉自己洗澡呢。由他人替自己清洗身體，同樣由他人為自己擦幹身體。不過，尤菲米婭自身並不覺得這有什麽不好意思的。從這點來說，尤菲米婭是個徹頭徹尾的皇族，生活環境和市井中的平民明顯不同。
隻是，在這11區，沒有人能圍著尤菲米婭為她做這做那。姐姐柯內莉亞確實想過為她安排侍女照顧她生活，但尤菲米婭幹脆地拒絕了。
理由？
因為自己現在什麽都還沒做呢。
優越的環境，被保護著的自己。所幸，自己的童年對此並不抱有任何疑問。但是，隨著歲月的流逝，世界變得寬廣，尤菲米婭的疑惑也逐漸產生。
為什麽隻有自己一直被守護著？為什麽那麽多人會給自己那麽多東西？
她覺得，這不公平。自己什麽都沒做過，自己什麽都沒付出過。可為什麽，自己隻是被給予著，被守護著。
為什麽世間會允許這種事存在，這種事存在是否正確呢？
疑問的答案就在身邊。
對於尤菲米婭而言，答案不是別的，正是任何事情都走在自己之前的姐姐，柯內莉亞的背影。
本來，姐姐也和自己一樣，是被守護，被給予的人。但同時，姐姐還親手保護著那些保護她、給予她的人。身為帝國第二皇女的她同時也站在戰場上，駕駛著knightmare，保護著許多人。
啊啊，自己又該怎麽做呢。被守護的自己，被給予的自己。那麽，自己也應該和姐姐一樣，去保護自己和人們，去給予人們一些什麽吧。優越的環境，接受了它就代表自己也承擔了相應的責任。穿著華美的衣服，品嚐美味的食物，支配他人的人類。能夠允許這種不公平存在的，隻有那些對抗著不公平的人類。
所以，什麽事都沒有做過的尤菲米婭想，自己沒有去給予的資格。自己追隨姐姐來到了這11區，因為想要保護一直守護著自己的姐姐，想要將人們給予自己的東西返還給人們，自己才會站在這裏。但是，現在離理想還太遙遠，太遠了。究竟該怎麽做才好，她不知道。
仔細擦幹頭發和身上的水珠，尤菲離開了更衣處。
披上浴袍，在房間裏的鏡前坐下。此時，頭發沒有像平時那樣束起，而是隨意的披散在肩上。這頭發是為了姐姐留長的，因為她說喜歡這樣的頭發。自己一直都在接受她的給予，所以至少得在情感上做些回報。
騎士，啊
選擇騎士，從某種意義上來說，就是選擇一個人代替姐姐來保護自己。不管柯內莉亞的想法如何，至少尤菲米婭是這樣認為的。
被保護，但同時也意味著保護對方。自己已經不再是那個在姐姐懷中撒嬌的小孩了，不能隻想著接受。如果別人要給予自己什麽，就意味著自己也得回報對方什麽。
但自己又該選擇誰作為騎士呢？
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九月過半，季節即將進入秋天。
這個時期，魯路修的黑色騎士團麵臨著重新編組。六月成田一戰之後，黑色騎士團吸收了已經瓦解的日本解放戰線的殘黨，使得組織更加壯大了。這樣，與京都，也就是與nac的戰友關係也更加
緊密。但組織擴大就必須擁有相應的階級構造和團規。畢竟是一群烏合之眾，站在頂端的魯路修很難將自己的意誌完全滲透下去。現在和那種分散在街巷中零零散散地進行抵抗不列顛的日子不同。
在重組過程中，魯路修選拔出了一人。他名叫迪特哈爾特*利特，從成田戰爭時期起就不停將不列顛軍隊情報透露給黑色騎士團的男人。他原是不列顛軍隊tv局的工作人員，所以自然是不列顛人。隻是，他自稱因為反對不列顛統治政策而加入了國內的共和主義者行列，不過看來事實並非如此。對於這一點，黑色騎士團的幹部間也產生了意見分歧，多數人表示反對，認為不能信任他。黑色騎士團針對不列顛的反政府活動中加入不列顛人，會產生反對也是當然的。
但是，魯路修最後還是選擇對這些意見全部無視。唯能者是用。如果他要背叛，自己會先下手為強的，僅此而已。
事實上，現在最最顯而易見的問題就是人才不足，對此魯路修煞是頭痛。黑色騎士團提出主義和主張以及設立時間都不長，組織裏的成員平均年齡很低。這樣一來，雖然組織有了活力，但如果需要到其中去找人來分工管理這樣一個龐大的組織，就顯得捉襟見肘了。身為副官的扇雖然為人認真，從人格上而言是個值得信賴的男人，但卻不是個決斷者。華蓮、井上、吉田、南、杉山等等老團員雖然在駕駛knightmare和平時工作方麵的能力都很高，卻並不適合當指揮官。玉城則是例外。不過至少沒找到向不列顛軍中的達爾頓和基爾福特這樣的人才。在這樣的背景之下，魯路修才會起用迪特哈爾特這樣的變節者。
至少我希望有人能在前線替我指揮。
聽了魯路修的話，c.c.笑了起來。
如果這種人才遍地都是的話，日本不早就擺脫不列顛而獨立出來了嗎？
確實。
這樣的話，我來幫你吧。
我拒絕。如果隻是交涉就算了。在戰場上不能隨意調動的士兵根本沒資格當兵。
話雖如此，得到優秀的人才是這頓時期內魯路修最優先考慮的課題。多虧從京都得到了援助，武器和資金方麵的問題得到了很大的緩解。所以現在最大的問題就是人了。現在的黑色騎士團，對於站在這個組織頂端的zero也就是魯路修的決策力和統率力過於依賴。這樣的話，組織從今往後很難再有什麽飛躍。不管geass是多麽超常的能力，魯路修一個人的力量畢竟有限。
這時，魯路修接到了潛伏在新宿地區基地的扇發來的聯係。
似乎關於華蓮和她專用的那架knightmare紅蓮二式，他有話要對魯路修說。
據說情況不太好，自從成田弄壞右臂，修理完回來之後就一直這樣。
一邊走在兩邊擺放著量產機無賴的倉庫通道上，扇一邊對戴著zero麵具的魯路修說明情況。
每個動作都不如以前那樣精確了但這不過是華蓮的一家之言而已。
魯路修嗯了一聲，通過麵具內藏著的話筒向他詢問道。
測試員井上的意見呢？
即使忽略了被測量的驅動誤差，等級也相當不錯。但他本人也說這不是他的專業領域，對於駕駛員的感覺還是不能完全否定的。
原來如此。
終於二人來到了通道的盡頭，一片寬闊的空間。這個倉庫原本是七年前戰爭時的地下避難所。戰後，黑色騎士團便擅自將這個閑置的避難所改建成了用來存放knightmare的倉庫。這裏麵並不隻是擺放knightmare，空間甚至大到能夠確保簡單的行動演習。
位於通道盡頭的空間就是用來進行演習的地方，現在已經有一架紅色knightmare被專用支架固定在了那裏。不用問，那就是剛才二人口中的紅蓮二式。
紅蓮的腳邊，還站著身穿騎士團服的專屬駕駛員華蓮*修坦菲爾德。在察覺到扇和魯路修的到來後，她啊了一聲向二人跑去。
抱歉，zero，讓你特意跑到這種地方來。
沒關係。
魯路修冷冷地回答道。他對華蓮並非抱有特別的警惕，隻是每次在騎士團中與華蓮說話時，他都必須注意切換自己的態度。當然，華蓮並不知道zero就是魯路修。他也不能露出半點在學校裏與她接觸時所用的態度來。
別介意，我在這裏還有其他需要解決的事情。
那就好
而且，我們的王牌出問題可就麻煩了，畢竟紅蓮和你不得不戰鬥在最前線。
瞬間，華蓮立刻變得神采奕奕，看來被稱為王牌令她覺得非常開心。
而魯路修則沒有在意，他接著說道。
能把啟動鑰匙給我用一下嗎？
啊？
我聽說電腦測試中紅蓮出現了動作不精確，那麽我得乘上去確認一下，這樣的話應該多少能理解你的感覺吧。
啊是、是。那麽，這個能量填充裝置已經裝配完成了。
華蓮有些慌張的向魯路修遞出了紅蓮的啟動鑰匙。魯路修接下之後，走上升降梯，坐進了紅蓮二式的駕駛艙裏。
這架紅蓮二式的駕駛艙，與從不列顛軍的sgow改裝而來的無賴不同，與它相比稍有些特殊。如果說無賴的座位是中規中矩的起座式的話，這裏就像是騎自行車似的伏座式。駕駛員握操縱杆需要向前俯下身子。
魯路修將啟動鑰匙插入後，主顯示器立刻亮了起來。浮現的文字全都是日語。雖然這對於純日製的knightmare紅蓮來說並沒有什麽不對，但在看到這一場景的瞬間，魯路修忽然感到有些諷刺意味。
無意義的愛國行為。
knightmare的機械語言本身，在整個世界上基本用的都是不列顛語。在這一點上，無論機體是不是日本生產都不會改變。對於啟動畫麵被設定為日語這一點，魯路修並不想妄加評論，隻是這種極盡全力在細節上避免與不列顛產生瓜葛的作風，實在令他有些吃不消。當然，這不是開發者的意圖，而事實上這架機體的開發者也並不是日本人。恐怕這同樣不是身為駕駛員的華蓮的願望。華蓮屬於不列顛與日本的混血兒單身為日本人的意識卻很強，可她卻並不執著於是否強調日本這一點。也就是說，這明顯是委托開發這架機體的京都家夥們的要求。魯路修則認為，比起在這種地方強調日本，還不如去幹一些更有意義的事情。不過，作為使用這架機體的一方而言，重要的是紅蓮二式的性能，他們的想法如何根本不用去理睬。
終於，啟動畫麵消失，顯示器上映出了外部的影像。
我開始了，你們小心些。
用通訊器對在一邊旁觀的扇和華蓮進行提醒後，魯路修拉動了操縱杆。離開專用支架後，紅蓮的腳向前邁出了一步。但就在這時，魯路修忽然疑惑地皺起了眉頭。
當然，魯路修並沒有做什麽特別的動作，也沒有讓紅蓮突然奔跑或是跳躍，隻是讓它行走而已。但是，就算如此，也讓自從將紅蓮交給華蓮後，再也沒有乘上過紅蓮的魯路修有了一種強烈的感覺。
沒想到。
魯路修謹慎地握著操縱杆，心裏不禁開始自言自語起來。
她居然能夠自如地操縱這架如同野馬一般的機體
操縱杆連接的自動控製係統和其他的knightmare幾乎完全不同。就算是一點輕微的動作也能靈敏地感應到，使機體產生反應。原來如此，所以紅蓮才能在戰場上做出那樣精彩的動作啊。但反過來說，這就需要駕駛員擁有相當高超的水平了。因為反應太過靈敏所以不好控製。明明不想讓它這樣動，它卻會做出多餘的動作。打個比方
，如果將魯路修平時乘坐的無賴比作誰都能夠控製的普通轎車的話，紅蓮就是經過了極限改裝的賽車。不，或者，也可以將它稱作巨大的轟炸機或者超高速的戰鬥機。就算隻是在駕駛艙中移動視線這種動作，似乎也會將動作傳達到自己的指尖，從而改變機體的移動軌道。
魯路修想，原來這就是第七代knightmare和非第七代機體的差距啊。當然，其中也有正式機和非正式機的區別，不過能夠將紅蓮自由操縱的駕駛員華蓮，其能力確實是非同一般。
（這可不行啊）
啟動紅蓮之後，魯路修立刻下了結論。所謂專用機一詞實在是用得非常準確。這種感覺隻有華蓮不能明白。而現在，必須有一個人來理解這種感覺，並且在華蓮希望的基礎上，來對這架機器進行確實而精密的維修。雖然黑色騎士團中也有專人為knightmare提供整備工作，但在麵對這架最新銳機型，同時也可以說是特別規格機體的紅蓮時，那些僅僅是了解knightmare的人是遠遠不能勝任維修任務的。
（也就是說，這裏同樣需要人才。）
魯路修歎了口氣。隨後，他駕著紅蓮繞場一周，便回到了紅蓮專用的支架上。走下升降梯後，他向等在一邊的華蓮和扇走去。
怎麽樣？
華蓮有些怯生生地問道。
魯路修聳聳肩。
抱歉，很遺憾，憑我的能力還沒法體會你的感覺。
華蓮失望地垂下了雙眼。
當然，我並不打算就此忽略你的判斷。也就是說，紅蓮現在需要一位專家。希望有人能夠理解身為專屬駕駛員的你的意見，並且對此采取措施
但是，這樣的人不是簡單就能
我心裏有數。聽說那是個很難交涉的人，不過我還是試試看吧。
邊說著，魯路修邊扭頭望向停止了活動的紅蓮二式。
因為事實上，有個對手無論如何都需要紅蓮前去應付。
聽了這話，華蓮像是吃了一驚。她抬起頭，目光犀利和之前判若兩人。
白色盔甲
魯路修微微垂下頭。
現在，能夠與它一較高下的隻有你了。
是。
當然，我並沒有能力為你們一對一戰鬥創造條件因為我們現在並不是在進行拳擊比賽。但就算不是這樣，紅蓮還是有必要隨時保持最好的狀態。
這樣說著，魯路修轉向了華蓮身邊的扇。
扇，立刻聯係京都。
明白。
雖然不太想欠那群老人的情，不過現在也沒辦法。
盡管麻煩一大堆，但除了一個個解決問題之外別無他法。
是的，必須解決的課題還有許多。要將不列顛逼上絕路，首先自己還有很長的路要走。不能因為山高路遠而後退，隻要麵前有路，那隻要一步一步，努力往前走就是了。
不光是對待黑色騎士團的態度。
對待那家夥，朱雀也是
2
絕妙的合奏震動了音樂廳。
不愧是從本國派遣來的國立交響樂團的演奏。作為主旋律的第一小提琴，用來輔助的圓號、大提琴，雙簧管演奏出了充滿感情的樂曲，喇叭的響亮前奏，每一部分都是那樣的無懈可擊，至少對於並非音樂專家的米蕾私立阿什福德學園理事長的孫女，同時也是學生會長的米蕾*阿什福德而言，這完全無可挑剔。如果隻是單純地欣賞演奏的話，那麽必定會像她一樣沉醉其中吧。
第一樂章結束，第二樂章開始前場麵有些寂靜。這時，米蕾偷偷瞄了一眼身邊。昏暗的包廂。與預料相反，那人沒有睡著，鏡片背麵的雙眼甚至顯得充滿了興致。不過，不知為什麽，那人卻不像是在純粹地享受著音樂。
11區統治軍，技術部所屬，羅伊德*阿斯普林德少佐。
順帶一提，今天並非米蕾與他的初次會麵。他們早在兩周前就認識了，那時她坐上了對方家裏預備的車子，汽車居然把她帶到了軍事基地。所以米蕾會對對方態度是否認真持懷疑態度，也就並不顯得失禮了。又不是小孩子來進行社會參觀。雖然是以相親為名，但也幾乎不會有人選擇這樣沒情調的地方。
順便說一句，有這種感想的似乎並不僅僅是米蕾一人，他身邊的人好像也是一樣，比如幾天前的那通電話。
啊哈哈哈，真是的，後來部下就生氣了呢~啊，記得嗎？那個很可怕~的大姐姐。
當然記得。在那個滿是電腦和顯示器的房間裏，有個人為自己準備了非常美味的茶。不過她並不那麽可怕，反倒顯得相當知性而冷靜，同時也是位溫柔的女性士官。
她批評我說，明明有很多機密情報不能外泄，為什麽還要私自帶客人到操作中心來。我還以為要被她殺了呢。而且，她似乎對於我對你的態度也感到不滿。
剛認識三分鍾就對自己求婚了，而且還當著其他女性的麵。另外，他求婚的理由居然是相親這件事本身就是浪費時間。而最後，自己也沒有對他的求婚做出回複。
她說對女性的態度根本不該這樣，她對此非常生氣，還嚴厲地命令我來對你好好地道個歉。
所以，今天就優先考慮了米蕾的要求來到這裏聽音樂會。
現在是藝術周，不如去鑒賞音樂吧？
米蕾在電話中這樣問道，對方隨即回答啊，嗯，好啊~。米蕾覺得，對於音樂他可能一竅不通。雖然可以用怪人這兩個字來對他進行總結，但他的言行卻沒讓自己感覺到任何的不快。他應該不像在他下層工作的朱雀那樣辛苦吧，從各種意義上來說。
這些事就先放一邊吧，總的來說，現在是第二次相親的最高潮，而不能被稱作約會。不過就算是這樣，這對米蕾而言也是相當少見的了。大部分場合下，米蕾根本不會進行第二次相親，在相遇的第一天，她就會讓對方提出分手。她不會親自提出分手，那樣的話會遇到很多麻煩。那麽，隻能拜托對方提出分手了，至於方法這個嘛，有很多。
第二樂章開始了。
這時，隻見這位仁兄，羅伊德*阿斯普林德不知為何完全沒有看舞台，而是在偷偷地眺望觀眾席，然後將目光對準了音樂廳的天花板，以及為了得到更好的音響效果而設計成重疊構造的牆壁。
原來如此米蕾想到。
雖然餐廳人很多，但因為事先進行了預約所以不須等待。食物按照正宗不列顛料理的順序。送來餐前酒的服務生在瞬間露出滿臉的驚訝。要說起來其實也可以理解，雖然這裏並不是那種客人不係領帶就不允許進入的高級酒店，但也絕不是普通便宜的小飯館。店裏的客人也都打扮得相當得體，但再看看自己和羅伊德，都穿著普通到不能再普通的衣服。羅伊德身上依照慣例，是軍隊的白色製服，而自己則穿著平時和朋友出去玩時的衣服。雖然和他初次見麵時米蕾也確實適當地打扮過，但被羅伊德突然上演的那樣一出鬧劇，弄得她覺得自己像個傻瓜。於是第二次她賭氣穿成了這樣，意在告訴對方如果你不滿意的話那就請便。但，或許應該說是預料之內吧，羅伊德似乎完全沒有在意米蕾的穿著。
在點完菜後，羅伊德又追加了布丁作為飯後甜點。接著，他有些無奈似的搖頭晃腦起來。
對於演奏本身我沒有任何意見，不過這間音樂大廳和演奏如果再搭配一些就好了呢~
果然說起這個了。
我聽說這種類型的音樂廳並不適合大型演奏會，確實有種聲音太吵的感覺。更換牆壁材料的話，聽上去感覺也會不同呢。
米蕾話音剛落，羅伊德便開心地小聲驚呼了一句啊哈。
你知道的真多。對了，
那間音樂廳好像本來就是你家的吧。
不，我家隻是讚助商之一。這是祖父的興趣。
阿什福德家族。
他們曾是擁有顯赫爵位的貴族，作為帝國內的大資產家，阿什福德家族曾經聲名遠播。
之所以會衰敗，是因為八年前他們的後台，不列顛帝國後妃瑪麗安娜遭人暗殺。而瑪麗安娜留下的皇子皇女，也在之後對日戰爭的高潮中死亡。再加上祖父事業的失敗，曆史悠久的阿什福德家道中落，現在更是被剝奪了爵位，所剩的資產都投入了學校的經營，憑借這個，家族才勉強保存了體麵。
人生的大半都麵對著這種蕭條的米蕾，對於父母的悔恨和不甘感同身受，但感同身受和自己切身體會完全是兩個概念。米蕾本人覺得，現在這個樣子其實也沒什麽不好，又不是每天連飯都沒得吃，畢竟還有很多人過的日子要比自己現在悲慘得多。或許，他們隻是習慣了貴族這個有名無實的稱號而已吧。不能光顧著懷念曾經的榮光，而忘卻許多更為重要的東西。但說到底自己畢竟隻是學生，涉世未深的自己根本沒有立場去自以為是地批評父母，對此，她非常清楚。
這次的相親，也是濃縮了父親和族人們不甘的產物。羅伊德*阿斯普林德，11區統治軍少佐。不過父親的目的並不在於他在軍中不算顯眼的軍銜，而在於，羅伊德是擁有正式伯爵爵位的帝國貴族。阿斯普林德家族現在是不列顛皇位第一繼承人二皇子修奈傑的支持者。這是意圖非常明顯的政治婚姻。也就是說，米蕾與羅伊德的交往是以重振家族為前提的。事實上，家族在知道對方是阿斯普林德家之後便懷抱著巨大的期望，於是米蕾專門用來破壞相親的拿手技巧也就沒能順利施展。會出現第二次相親，這也是理由之一。
二人將餐前酒擺在麵前繼續聊天，這時前菜被端了上來。鹿肉製成的生薄片。看來肉並非本國產的，味道倒也不壞。
羅伊德伯爵，您的工作是在軍隊從事knightmare的研究吧。
一邊進食，米蕾一邊問道。羅伊德依舊用輕佻的語氣回答算是吧~
那麽，這真的是修奈傑宰相閣下的意向了？我聽說他對您非常友好。
友好，啊。
羅伊德用叉子卷起肉片和蔬菜，歪了下頭。米蕾的話似乎讓他覺得很有趣。
對於那位閣下而言，唯一友好的隻有皇帝陛下了吧。
但是
我們隻能算是彼此利害關係一致，也基本上沒聊過私人的話題。說不定他還非常討厭我呢，啊哈哈。
羅伊德笑得很開心，而米蕾卻沒笑。她在心中喃喃自語起來。
其實米蕾覺得，這個男性有趣的地方就在於此。大部分場合下，也就是與米蕾相親過的那些被迫提出分手的人，一說起有關自己家族的話題就開始滔滔不絕，而且變得相當高傲。比如自己家與某某公爵家交好，某某後妃相當關照自己，等等（和自己的能力完全沒有關係），而且不斷重複。在最後，還總要加一句，怎麽樣，我很厲害吧（也會重複，但依然和自己的能力無關），並以這種姿態收場。對於這種人，米蕾總是二話不說地加以拒絕。開什麽玩笑，根本讓人無法忍受。
當然，米蕾也做好了將要嫁到某個並非自己選擇的家族去當新娘的準備。她是原貴族家庭的大小姐，她明白自己活著不是為了自己，而是為了家族。無所謂好或者不好，因為自己就出生在這樣家庭裏。正因為自己出生在這個家裏，所以才能理解家人為自己創造的輕鬆和美好。她認為自己必須回報父母的養育之恩。有時候她會在電影或小說中，看到某些大小姐因為家族的反對而和身份差距懸殊的男子私奔的幼稚故事。每當看到這種故事，米蕾都會覺得很生氣。感覺就像，你明明一直自由散漫東遊西逛地度日，怎麽還好意思自我陶醉化身成悲劇女主角呢？你這個白癡。（插花：可憐的利瓦爾你已經完全出局了沒有希望了淚。）
但就算是這樣，米蕾也認為自己並不是完全沒有選擇權，她能夠認真觀察和選擇未來的丈夫。那種因自家的榮耀而自滿的人，且不將他們作為異性來評判，首先他們就不符合父母的願望。和這種連獨立都不敢的人結婚，政治婚姻也就沒有了意義。
從米蕾的觀點來看，眼前這個羅伊德*阿斯普林德雖然毫無疑問是個怪人，但同樣也是個相當有深度的人物。怎麽說呢，她感覺他的態度雖然輕浮，但內在卻給人一種非常堅強的感覺，這與隻知道討女性歡心的普通放浪貴族不同。否則的話，他就不會特意去參軍，並且投身於knightmare的開發工作中了。至少，那些隻知道嘴上說說的貴族們做不倒像他這樣。
這樣說來
羅伊德將主菜中的煎比目魚咽下之後，再次開口道。
朱雀上的學校，是你祖父經營的對吧。
啊，對，是的。
朱雀一直在讚揚你呢~他說很感謝你。他能夠過上那樣的校園生活，都是你的功勞啊。
我什麽都沒做呢。
米蕾微笑道。
不如說是我心有餘而力不足，學生會的事情太多了。
聽說你是學生會長？
是。
嗯~
這時，羅伊德透過鏡片，饒有興致地注視著米蕾。
確實，比起在別人手下做事，你看上去更適合把別人拖去做事呢。
這是什麽意思，她剛想問出這句話，卻又怕聽到不太好的評價，所以米蕾便放棄了追究。
很快，進餐結束。現在隻剩坐出租車回家了。如果二人是真正戀人的話，接下來去俱樂部或者酒吧喝上一杯也不足為奇，當然，二人還沒到達這層關係。不如說，是因為自己還沒有成年。不過還不至於沒喝過酒。
出租車內，二人依然繼續著話題。
哈，尤菲米亞殿下要挑選騎士了嗎。
隻是聽說而已。那麽，她會選擇誰呢。
應該是騎士公中的某一位吧。
如果按照常理應該是這樣的，但尤菲米亞殿下也是個很奇怪的人呢~你應該也見過她吧？
我也不知道能不能算見過一麵。是在那次，河口湖畔飯店劫持人質事件的時候
啊，就是這個，殿下一起被劫為人質了。記得朱雀對我說過這事。
她救了我的朋友。她明明知道自己暴露身份是很危險的，卻還是奮不顧身地說了出來。
還真像她~對了，前幾天
她忽然扯開話題。但坐在夜晚出租車中的米蕾認為，他這是在阻止自己繼續危險的話題。畢竟，在相親中確實不太應該提及這件事，但他的態度卻讓米蕾感覺到一絲異樣。
這個人的目的不是我，而是那個吧。
從對方的立場上來看，家道中落的阿什福德家對結婚對象挑三揀四這件事本身，就會讓米蕾在對方眼中打幾個折扣。順帶一提，米蕾對自己的容貌和性格並不抱有不現實的幻想。雖然在校內無論男生還是女中她的人氣都排在第一位，但她畢竟隻是高中生而已。如果一味繼續那樣的話題，隻會讓別人覺得自己是個還沒長大的孩子。如果是喜歡幼稚女生的人倒也算了，但至少眼前這人不像。而且從他最初的求婚發言來看，他似乎根本沒把她當成個女人。
你有你的想法，我也有我的思慮，就是這樣。
正因為抱有這種想法，所以米蕾對於羅伊德完全沒有提及那方麵的話題感到些許意外。雖然二人不過是第二次見麵，這樣也是人之常情。但她也覺得，會不會是因為他對那方麵根本不在意才會如此。還是說，因為被那位可怕的女士官斥責，所以他今天才顯得特別老實呢?
哈，學園祭啊。
是的，雖然離召開還有不少時間，但如果有空的話請您務必前來參加。我還有很多事情打算讓朱雀不對，樞木來幫忙呢。順便一提，今年的重頭戲是製作世界第一的巨大披薩。
啊哈，那確實非常有趣啊~
行駛在黑夜中的出租車進入了東京租界的學園地區。阿什福德學園自然就在這裏，而米蕾家也在這片區域內。現在，隻怕祖父正伸長了脖子等待米蕾回去吧，當然，這是為了打聽米蕾今天的成果。說實話，應付他連珠炮式提出的問題其實相當痛苦。
終於，車在阿什福德宅邸的正門停下，於是米蕾向羅伊德道別。
就在附近。
是嗎？那麽今天多謝了。做個好夢~
是。晚安。
最後的最後，羅伊德依然滿臉微笑著揮手告別。出租車門啪嗒一聲關閉，汽車開始移動。
米蕾總覺得有些奇怪，她目送汽車的尾燈，直到消失。
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顯示器中出現的，是深紅的knightmare。
舉起的右手配有銀色的巨爪。knightmare以影像難以捕捉的速度在地麵飛馳，隨後猛地衝過去。如果對手並非第七代，而是第五代的surthend的話，隻怕現在勝負已分了。之所以能與其相對抗，靠的全是身為駕駛員的朱雀。
基地的控製中心裏，塞希爾*珂爾彌一邊觀與紅色knightmare的戰鬥影像，一邊陷入了沉思。影像放完之後，她又從頭開始播放起來。途中，她將手伸向控製台，放大了影像中的某一部分。她放大的不是爪，對於爪的分析她已經做到厭煩了。現在塞希爾所關注的，是knightmare腳步的移動。發出轟鳴聲的推進器，紅色knightmare機體中與其聯動、顯得有些傾斜的雙腳。塞希爾微微皺起眉。
但此刻，忽然一個聲音從背後傳來。
是木衛三式，毫無疑問。
呀。
塞希爾不禁從椅子上猛地跳了起來。她急忙回過頭，背後是熟悉的眼鏡。
呀嗬~我回來了。
在自己臉邊輕輕揮著右手的，當然就是這個特別派遣向導技術部的負責人羅伊德*阿斯普林德少佐了。
你說回來了
這裏又不是這個人的家。
但羅伊德絲毫沒有理會抱有這種想法的塞希爾。他在塞希爾身邊微微探出身子，注視著她之前一直在觀察的影像，那個被擴大的紅色knightmare的腳部。
&emsp這部分使用的是同樣的東西~兼備了格鬥戰必要的剛性和柔性。話雖如此，這原本是應用在通過醫用神經機械技術開發出來的步行器具上的啊，不過，這並不代表surthend和sgow就處於劣勢，不過是用途不一樣而已。畢竟sgow在被配屬到實戰的時候，其他國家還根本沒有knightmare呢。
也就是說，當時的開發者並不認為有必要為knightmare之間的格鬥戰做準備。
我明白了。
談到專業問題，塞希爾終於冷靜下來。
在gloucester裏也使用了一些呢。
確實隻是一些而已，平衡裝置的一部分。與surthend相比確實格鬥能力要高出許多。其實真的很了不起啊，開發這東西的人。
邊說著，羅伊德邊伸出一隻手，按動了控製按鈕。其他屏幕亮了起來，顯出影像。那是knightmare，但和現在不列顛軍主力surthend相比，顯得有些落伍。而且，它沒有頭部。
這是第三代knightmare*frame，木衛三。是閃光的瑪麗安娜王妃曾經乘坐的機體。隻是，現在的更新換代太快了~最後，瑪麗安娜王妃逝世的同時，它也從次世代機的競爭中被淘汰了。
影像的右邊角落浮現出了小小的文字。那是機體進行開發之時，全麵給予資金援助的某個不列顛貴族的名字。
阿什福德。
看著這個名字，羅伊的鏡片背後的雙眼中染上了笑意。
不過呢，現在這樣的話倒也有趣了不少。雖然隻是腳部構造的一部分，但采用了木衛三和很可能也使用了同一部件的黑色騎士團新型knightmare居然能在戰場上直接對決。我們可是付給阿什福德家使用費了，不知道黑色騎士團是怎樣的呢？
雖然我知道不太可能，但你不會真的一路就和她聊這話題吧。
沒有啊，這可是機密事項。而且，她對這些還不至於那麽清楚吧。沒意義的。
是這樣嗎，那就太好了。
塞希爾表麵上若無其事地點了點頭，心裏卻在說，這真是過分。與他共事已久的塞希爾非常清楚，羅伊德就是這樣一個人。雖然明白即使說了也沒用，但同樣作為一個女性，她對於此人將異性不當做異性的態度還是比較火大的。她有些同情米蕾。當然，塞希爾多少也察覺了，這二人會交往完全是因為他們各自有各自的目的。
不知羅伊德是否明白塞希爾的想法，隻聽見他悠悠地開口道。
不過，倒是她似乎已經完全明白我想要的是什麽了。就像你所說的，她是個很聰明的女孩。就算沒有談及結婚這個話題，也非常談得來。
這樣啊。
這可真是有些無聊的說法。
塞希爾關閉了不停播放的影像，並將碟片取了出來。接著，她端起旁邊桌上的咖啡杯。
哦？加班結束了嗎？塞希爾。
是啊，明天也得趕早。
杯中的咖啡已經冷了。
你還要用這裏嗎？
嗯，要用一會吧。
那就拜托你關門了。
說完，塞希爾便拿著光碟和咖啡杯轉身打算離開房間。事實上，今天還進行的放射物隔絕測試，她已經很累了，實在沒精力再陪羅伊德聊天。
但就在她一邊思考這個問題一邊走向倉庫外的時候。
現在的問題是。
什麽？
果然還是僅限於能夠設計出這東西的人，這和阿什福德什麽的沒關係。
塞希爾一愣，停下腳步向背後看去。
羅伊德之前的笑容就像從來不存在似的，此刻他的表情呆滯，目光死死地盯著顯示器上映出的木衛三。
塞希爾思考了片刻，小心地說道。
也就是說，阿什福德家本身，和那個紅色knightmare的開發沒有關係，你是這意思嗎？
這我不知道。雖然我認為我的相親對象是個好女孩，但畢竟那個家族從以前開始就一直傳言不斷。
貴族就是這樣一回事嘛，羅伊德一邊這樣自言自語，一邊坐在了之前塞希爾坐的椅子上。
不過，如果剔除這些信息，那麽與那架knightmare相關的
看來我最初的印象沒錯。
拉克夏塔*恰哈。
對於二人而言，這個名字是絕不可能忘記的。
羅伊德將目光從顯示器上移開，他抬起了頭。
塞希爾在原地呆立了很長時間。
3
世間在藝術周內化為一色。
租界四處舉行的音樂會、美術展、歌劇、話劇，原本是11區前總督克洛維斯*不列顛為了給殖民區的人們提供無聊的慰藉而定下的某種慶典，但今年四處流傳著慶典本身會被廢止的傳聞。要說為什麽，是因
為軍事色彩濃烈的帝國皇女柯內莉亞*l*不列顛接任了克洛維斯的位置，而且最近11區發生了許多事件。就拿目前來說，前總督克洛維斯遇刺也發生在今年。所以也有人認為，為了服喪，所以統治者禁止了慶典這種喧囂的活動。而打破這一傳言的，是另一位皇女。
克洛維斯皇兄不喜歡黑暗，而且，如果要說追悼的話，我認為最重要的是保護好皇兄為我們留下的東西。
這是柯內莉亞向妹妹詢問意見後，不列顛帝國第三皇女尤菲米婭*l*不列顛所給的答案。柯內莉亞也點頭表示了認同。事實上，從政治上來看這並非完全沒有意義。不管是對外還是對內，11區政情的穩定都會成為一個很好的榜樣。當然，就算事實上情況根本沒有那麽好，但哪怕是做個樣子，也需要對11區這種殖民區的統治多加些粉飾。
不過，自覺對舉行這種慶典並不在行的柯內莉亞並不打算為慶典來做宣傳，這事就交給妹妹尤菲米婭了。所以，雖然11區內弄得熱熱鬧鬧，但柯內莉亞的每天還是和以前一樣，沒有任何改變。
這是前幾天在石川拍的照片，是潛入了恐怖分子訓練營地的諜報人員送來的。
在位於東京租界政廳中的辦公室裏，柯內莉亞從騎士基爾福特手中接過照片後，微微瞪大了眼睛。畫麵中有些模糊的影像是形狀矮胖的灰色巨人。
是甘露啊，沒想到居然把knightmare給搬到這裏來了。這也是依靠中華聯邦和北陸的海上通道運輸的？
十有八九是的。這個地域的最大勢力，與以前的日本解放戰線和黑色騎士團的性質有些不同，是真正的黨派。它的原型是日本曾經的極左勢力集團，與中華聯邦的勾結從戰前就有了。
嗯，目的不是日本解放戰線，而是攻下日本啊。
扔下照片，柯內莉亞冷笑道。
一開始就打算作他國的傀儡，還真是一群誌向低下的家夥。雖然說的話都很漂亮，但我還是對主張自主獨立的黑色騎士團的氣概更為讚賞。
當然，日本人對中華聯邦的支持率並不如黑色騎士團那麽高。沒有什麽人會將希望寄托在僅僅將統治者從不列顛更換為中華聯邦的革命上。
怎麽樣？幾天前的會議上也有意見說，為了尋找他們與nac的關係，還是放任他們一段時間的好。
我不得不說這個階段已經過了。現在他們甚至擁有knightmare，已經不能坐視不理了。尋找據點的工作進行得怎麽樣？
關於主要據點和地下設施，諜報部門已經調查得相當深入。隻是，最讓人介意的依然還是中華聯邦的動向。如果鎮壓時間過長，引起百姓的傷害，他們很可能以人道支援的名義采取行動。
成田事件他們也指手畫腳了不少。
不悅地自言自語著，柯內莉亞陷入了沉思。
事實上，正如基爾福特所言，用對11區的獨斷專行來刺激中華聯邦並不是個高明的辦法。關於這一點，幾天前的會議也討論過。眾人表示，基本方針同意聽從本國的指示。畢竟是與一個國家為敵，與殲滅統治區域內的反政府勢力完全是兩碼事。首先，現階段柯內莉亞的母國不列顛與中華聯邦並非處於戰爭狀態，雖然不敢肯定說絕對友好，但表麵上至少並不敵對。而在歐洲方麵eu活動頻繁的現在，本國不能連中華聯邦都樹為敵人，柯內莉亞也不願意這樣做。即使這是個遲早都得收拾掉的對手，但現在時機還未成熟。這就是柯內莉亞的想法。
但，就算如此，身為11區的總督，不能對石川的事件置之不理。就算是現在，11區也還懷抱著一顆名為zero和黑色騎士團的炸彈。雖然柯內莉亞派了諜報部門去打探其中的組織結構和據點，但說實話，沒有得到任何有價值的線索。雖然找到了一兩個末端部門，但更上層的，就連對手的尾巴都摸不到。而最近，柯內莉亞感覺黑色騎士團加強了作為一個組織的防禦壁。就像她在明處行動一般，那個男人，zero也同時在暗處活動著吧。要說起來，她最不甘心的就是成田事件，但現在說什麽都晚了。
從柯內莉亞個人的情感上來說，她想要優先收拾中傷了自己尊嚴的黑色騎士團。但如果將個人的自尊和殖民區總督的義務放在天平上衡量的話，柯內莉亞也並不愚昧。雖然她對此感到倦怠，但除了從這條路迂回前進之外別無他法。洗刷屈辱的機會還會再來，現在重要的是構建一個局勢，以至於一旦到了那時，其他國家的家夥和反政府組織不會出手幹涉。就算是為了這個，現在也不能輕易被中華聯邦煽動，這同樣也是為了將來能夠全力擊潰那些輕舉妄動的家夥們。
我去吧。
對此，柯內莉亞下了決斷。
我帶領直屬部隊一口氣直搗恐怖分子的據點。就算是中華聯邦也不能明目張膽地幹涉不列顛皇女指揮的軍隊。如果他們一開始就不想把這激化成國際問題的話。
站在柯內莉亞桌邊的基爾福特稍稍探出頭去。
如果能得到您的允許，我想，您其實可以將這件事交給我和達爾頓將軍來解決
達爾頓必須留在東京租界，尤菲很忙，如果隻是需要諫言的話有文官們在就足夠了，但藝術周上她很可能成為恐怖分子的目標。達爾頓身兼尤菲的貼身護衛，以及安全維護的總指揮。
但是
怎麽了，基爾福特，你就那麽想和達爾頓一起立功嗎？你對我有什麽不滿?
柯內莉亞開玩笑似地說完，基爾福特苦笑起來。
您言重了遵命，殿下。
嗯。
柯內莉亞滿意地點點頭，但立刻，她臉上的表情又變得認真起來。
還有京都的事沒處理。可能的話，希望能借此機會把石川的反政府勢力完全驅逐出去。不要重演成田的失敗，我的騎士基爾福特。
我以性命擔保。
在皇女的目光下，基爾福特致敬道。
對了殿下，關於成田的事件，我有事報告。
哦。
柯內莉亞有些疑惑地眯起了眼睛。
*****************************************
帶有屋頂的露台中央，放著一張雪白的桌子。
不知從哪裏傳來了鳥叫聲。這裏是綠意盎然的阿什福德學園內部。每當夏天，校內的牆壁上都會停著大個的鍬形蟲，高中部的學生倒也算了，在初中部的學生中，有時還有人會開心地抓蟲子呢。
坐在露台那張桌子邊的，是栗色頭發的少年和坐輪椅的少女。高中部二年級，樞木朱雀，以及初中部二年級，娜娜莉*蘭佩魯傑。二人此刻正愉快地進行著有些微妙的對話。
樞木神社裏也有，雖然隻是小池塘，但經常能釣到麥龍蝦呢。
麥龍蝦也能釣嗎？
很簡單啦，隻要用線捆住青蛙腿之類做誘餌。
啊？青蛙就是會呱呱叫的青蛙嗎？
對對，但在日本是kerokero這樣叫的。（插花：日本產的都是外星種的青蛙嗎？）
kerokero?
對，kerokero~
最後的部分朱雀學著青蛙的樣子叫了幾聲，引得娜娜莉開心地笑了起來。
還有歌呢，名字叫，青蛙之歌~
日本歌詞裏有很多讀音都很好玩呢，比如圈~圈~蟲蟲，之類的。
蝸~牛~
對對。
有個少年站在稍遠處注視著二人。當然，他就是娜娜莉的哥哥，魯路修*蘭佩魯傑。
靠在支撐著露台屋頂的立柱上，魯路修一邊眺望著友人與妹妹開心閑聊的身影，一邊思考著
另一件事。
如果能按計劃進行的話。
將目光對準與朱雀一唱一和的娜娜莉，魯路修在心中自言自語。
總有一天，我將不能繼續守在娜娜莉身邊
對於那名少女，c.c.提出的問題，魯路修回答現在還沒到時間，但他心裏早就有了覺悟。在日本解放戰線已經崩潰的今天，約定了支援京都的黑色騎士團正在為成為這個11區最大的反不列顛勢力而做著努力。不，就連這也不是魯路修的終點。瓦解名為不列顛的國家，這才是他的最終目的。將來的戰鬥會更激烈，形勢也會變得更加複雜吧。總有一天他將無法繼續校園的生活，那時，他必須將所有精力都放在作為zero的行動上。
到了那一天，娜娜莉該怎麽辦呢。
所幸還有這個學園的存在。但是魯路修努力的最終結果，就像c.c.所說的，會導致11區脫離不列顛的統治。當然，魯路修並不想對米蕾和利瓦爾這種朋友出手，就算被批評這是出於私情也不要緊。等到那一天來臨，他會盡可能保證他們的生命安全。但事實上，隻要身為zero的魯路修越是成功，這個學校就越不可能繼續生存。
你~的腦袋~
在哪裏~
不能將身為zero的自己放在娜娜莉身邊。不，如果隻是單純的保護倒也沒關係，但不能將娜娜莉卷入zero世界內的爭鬥中來。魯路修還沒有過度自信成那樣。與不列顛的戰爭，魯路修並不認為會輸，但不能因為不認為會輸就連準備都不做。假設zero輸給不列顛的話，與其相關的所有人都會被誅殺。如果娜娜莉也被卷入，她的命運也將是同樣的。這是最壞的劇本。就算自己有可能戰敗而死，也必須避免將娜娜莉卷入的危險。
伸出角，伸出鐮。
伸出腦~袋~
這樣的話，無論如何都需要有人代替自己在別的什麽地方繼續守護娜娜莉。而且，這人必須在一定程度上了解自己和妹妹的遭遇，同時不管對於自己還是妹妹，他都必須值得信賴。最好還是遠離黑色騎士團以及不列顛的人這種人根本沒有，就連眼前這家夥，現在也是名譽不列顛人，隸屬於不列顛軍隊。
但是，即使如此
嗯？怎麽了？
或許是察覺到了魯路修的目光，朱雀抬起頭，扭頭注視著魯路修。他露出溫柔的笑容，裏麵沒有半點不安和糾結。但事實上，這不可能，這個笑容，絕不是他由衷發出的。
讓他脫離軍隊。
毛說，他想要死。能夠讀取他人內心的毛應該沒有騙人。開什麽玩笑，為了去死所以才參軍嗎？你殺死父親一事確實令我非常吃驚。那應該是七年前戰爭快要結束的時候，我們被送往阿什福德家之後的事情了吧？樞木首相的死剛好就是那時刊登在報紙上的。那時，我對於自己和娜娜莉不在你身邊感到追悔莫及。但這份悔恨很快就消失了。如果你被父親的死折磨，以至於想要殺死自己的話，我就來給你活著的目的。我會讓你認為，自己是被需要的。不，這不是謊話，其實，你對於娜娜莉和我來說
朱雀。
魯路修張開嘴，離開斜倚的立柱站直身子。
其實
但就在這時。
朱雀！
魯路修吃驚地回過頭去，隻見露台外，有個人影正遠遠向這裏跑來。
羅伊德有急事找你。
是位女性。
誰？
魯路修問道。朱雀微微露出苦笑，小聲回答。
軍隊的人。
還沒等他說完，女性就已經來到了魯路修和朱雀身邊。她一邊大口喘著氣，一邊瞄了一眼魯路修和娜娜莉。
你朋友？
是的，塞希爾小姐。
從椅子上站起身的朱雀這樣回答。女性聞言頓時大吃一驚似的瞪圓了眼睛，隨後，她充滿了知性的臉龐便露出了開心的笑容。
是嗎，看來你已經很適應學校了呢。
是的。剛才你說，有急事是指
啊，對了，詳細情況我還沒細問。
邊說著，女性轉向了魯路修和娜娜莉。
抱歉，能把朱雀借用一會嗎，有工作找他。
既然她都這麽說了，二人也就無可反駁。魯路修沉默地點點頭，看著娜娜莉。娜娜莉也同樣點了點頭。
二位，對不起。
朱雀抱歉地說道。
別介意。
路上小心，朱雀。
嗯，那麽明天見。
輕輕抬起手走下露台的朱雀，跟在前來找他的女性身後正準備離開。
魯路修猶豫了片刻，還是對他的背影喊了出來。
朱雀。
嗯？
朱雀停下腳步回過頭來，臉上笑容依舊燦爛。魯路修注視著他的笑臉，開口問道。
明天來學校嗎？
嗯，是這樣安排的。
那麽那時候我有話對你說。非常，重要的話。
身穿學園製服的朱雀的背影向正門方向漸行漸遠。
目送著朱雀，娜娜莉小聲地呢喃道。
朱雀，被人需要著呢。
被需要。
魯路修在心中重複著這句話，但他立刻搖了搖頭。這種事
娜娜莉。
嗯？什麽事，哥哥。
你怎麽看朱雀？
這問題看來非常唐突。緊閉雙眼的娜娜莉表情顯得有些吃驚。但立刻，坐在輪椅上的少女甜甜地微笑起來。
我喜歡他。
頓時，魯路修吃了一驚。
當然，最喜歡的是哥哥。
幾秒鍾過後，魯路修也笑了起來。這是會心的笑容，確信自己的判斷準確無疑的人才會露出的笑容。
是的。
真正需要朱雀的人就在這裏。能夠代替自己保護娜娜莉的，除了朱雀以外別無他人。正因為有了朱雀這個人，娜娜莉才能從八年前的事件母親遇刺的事件中振作起來。如果不是因為交了朱雀這個朋友，娜娜莉就算來到這所學校也不會快樂。曾經，娜娜莉的世界中隻有自己這個哥哥。而打開她封閉的世界，並為她帶來光明的，除了那家夥以外，再沒有其他人了。
最開始就應該這樣做的。
騎士。
雖然不是很喜歡不列顛的這種製度，但就算如此，魯路修還是認為，對於娜娜莉而言，能被稱為騎士的人，除了朱雀以外根本沒有第二個。
而且，如果這樣能令娜娜莉的存在成為朱雀活下去的希望的話
哥哥呢？
嗯？
這下娜娜莉反過來問魯路修，於是他歪下了頭。
哥哥是不是也喜歡朱雀呢？
這個嘛
魯路修微微聳肩。
說實話，對於他腦子太死板這點我實在有些受不了。但我喜歡看那家夥和娜娜莉在一起的樣子，從以前就是。
嗬嗬，你們明明總是吵架。
別告訴他啊，絕對不行。（吐槽：露露羞還真是別扭啊。）
一切都看明天了。
明天，將這件事，對那家夥說。
魯路修曾經戴著zero的麵具勸說朱雀離開不列顛軍隊。那時，朱雀完全聽不進去。但這次不同，他不以zero的身份，而是以魯路修的身份與他對話，就像以前那樣。
他相信，那家夥肯定不會拒絕。
不，但在這之前
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
藤堂鏡誌朗？
和平時一樣坐在床上將大抱枕抱在胸前的c.c.疑惑地皺起了眉頭。
這
聽上去像是個一點都不可愛的海豹似的名字，是什麽東西啊？
你到底從哪兒聽說的，c.c。
坐在自己房間某張桌子電腦前的魯路修，有些無奈地回過頭來。
順便告訴你，日語裏海豹和海獅不是同種生物。
都怪你發音不正確。
c.c.若無其事地反駁道。
那麽他到底是誰啊？
藤堂鏡誌朗，原日本軍中佐，嚴島基地所屬。七年前的戰爭中指揮了被稱為嚴島之奇跡的戰鬥，是節節敗退的日本軍中唯一擊退了前來襲擊的不列顛軍隊的人。綽號，奇跡之藤堂。
我雖然不是不明白他們的心情，不過他這個綽號還真是奇怪。
他本人也這樣認為吧。嚴島的戰爭原本就算不上是麽奇跡，隻是單純戰術上的勝利要看嗎？
嗯？
c.c.抬起頭。坐在桌前的魯路修指向了電腦畫麵。畫麵中顯示著類似於地圖的曲線，還有光點在不停閃動，看來這代表敵方吧。
這就是那個嚴島的奇跡。
你再現的？
怎麽可能。網上對這感興趣的閑人多的是，隻要搜索一下，這種東西隨便都能找得到。
c.c.走下床靠近書桌，魯路修移動鼠標控製著畫麵的移動。畫麵下半部分是寬廣的海麵，上麵的標誌應該代表不列顛的軍艦。而陸地上，則是代表日本軍的藍色光點。
雖然很容易被人誤解
魯路修點擊了一下畫麵上的箭頭，隻見光點們開始了微妙的移動。看來這顯示的應該是當時地方部隊的活動吧。
七年前的戰爭中，日本戰敗的直接原因並不是因為沒有knightmare。最大的理由，是與不列顛懸殊的數量差。
戰爭開始後沒多久，日本的空軍就大敗於不列顛的侵略部隊，瞬間就被掌握了製空權。海上的艦隊也是同樣。而不列顛派出當時的新式兵器knightmare，則是在那之後了。本土決戰、地麵戰當然，如果兩軍的裝備實力均等的話，應該能僵持更長的時間。
畫麵中央是類似於日本軍基地的區域，它受到了不列顛轟炸機從空中發出的攻擊，以及海上艦隊發射的炮火。
而那之後，不列顛軍在大部分地域采用的戰術，都是空軍與knightmare相結合的閃電戰。日本對此早就沒有了抵抗之力，換言之，勝負在knightmare被投入使用前就已經決定了。knightmare的任務，就是將之後持續的地麵戰控製至最小範圍。日本所擁有的普通地麵兵器，可以說完全無法與之對抗。
表示knightmare的光點在屏幕中被運輸機接連不斷地投放到了日本的陣地。從側麵的陸地向靠近海邊的日本軍基地迫近。
但，這時忽然產生了異變，
本以為會順利到達基地的knightmare光點開始大規模同時消失。
喂，這是
注視著畫麵的c.c.小聲低語道，魯路修微微一笑。
當然是被炸飛了。基地本身就是用大量流體sakuradite建成的。日本唯獨不缺這東西。
還真是亂來。
不過也不能這樣說。仔細看好，要開始了。
還沒等魯路修說完，海上也產生了異變。對基地進行炮擊的艦標也開始一個個消失了。
一開始海裏就設下了陷阱。
你以前在東京灣也用的這個？
差不多吧，看，還有更精彩的。
一陣炮擊從一個出人意料的方位襲來。那是一座離陸地與海的交界處不遠的小山，位於不列顛艦隊的側麵。從原先沒有任何光點的山頂，無數導彈雨點般向著不列顛軍隊落下。
什
就連c.c.也瞪大了眼睛。魯路修嗬嗬笑了起來。
從一開始基地就是誘餌，不，或許應該說那座山才是真正的基地。在準備了看似基地的建築物之後，將真正重要的設施建在了山中地下。當然，收集到假情報也是不列顛軍的疏忽，不過，能夠在不引人注意的情況下指揮一切，包括事前準備都萬無一失的藤堂實在是值得嘉獎。
受到重創的不列顛軍艦開始向灣內撤退。就連僅存的轟炸機部隊，也在山上發出的對空炮火中離開了這片空域。不管在誰眼裏，不列顛這次戰鬥都徹底失敗了。如果那是有中場休息，恐怕日本軍會驚天動地的高呼萬歲。
魯路修再次移動鼠標，關閉了窗口。c.c.輕輕地歎了口氣。
原來如此，我明白這個叫海獅的家夥是怎樣的人了。
是藤堂。
不過，這是七年前的事了吧。現在這東西還和你有什麽關係嗎？
關係很大。戰後，藤堂投身於反不列顛活動，也就是日本解放戰線。不過現在，這個組織本身已經瓦解了。
c.c.微微挑了挑眉。
也就是說，他已經被不列顛軍逮捕了。看樣子是在成田一戰後，潛伏在居民區時被不列顛的諜報部門抓住的。昨天已經進行了正式的軍事審判，判決當然是死刑，而處刑日期預定是今天，深夜。
喂，你不會是
他的部下們哭著來找黑色騎士團，順便還帶來了關押藤堂的長府收容所的設施情報作為禮物。
如果有情報的話，自己去救不就行了。
我不是說了麽，日本解放戰線已經瓦解，正因為沒有實力去做，才會到我這裏來。對我們來說其實也很幸運。在成田一戰之後，我也在動用黑色騎士團尋找藤堂的所在之處呢。
你想要救出他，讓他為你效力？
他值得我這樣做。在成田讀懂了我的戰術，對黑色騎士團進行協助的也是他。他的軍事才能不用的話太可惜了。而且，現在黑色騎士團最需要的就是人才。有這種男人在的話，戰術就能更加遊刃有餘。
魯路修淡然回答。隨後，c.c.不知為何在一邊斜著眼看了看他。
充滿了疑惑的目光掃過魯路修的臉龐。
真的隻是這樣？
你什麽意思。
沒什麽意思你作為zero去進行個人拯救，是從那次的e事件之後。我忽然這樣想。
無聊。我隻是想要得到優秀的人才，僅此而已。
魯路修沒有表現出他瞬間的動搖。
老樣子，這女人的嗅覺還是這麽靈敏。
關上電腦的電源，魯路修站起身，拿起手邊的包。
好了，出發。扇和華蓮他們應該已經到達預定地點了吧。
嗯？你要親自出馬？
一切準備已經就緒，這次的作戰就算我不親自上陣其實也沒什麽困難但是，這次的主要目的還是說服藤堂加入我們。c.c.，聽說過三顧茅廬嗎嗬嗬，首領自然是要出麵的。
魯路修冷笑幾聲，看著c.c。
你也來吧。反正京都那些騎士團的成員已經知道有你存在了，來參觀一下也沒什麽關係。
c.c.將目光從魯路修身上轉向窗外。午後的陽光正斜斜射進來。
隨後，c.c.麵無表情地回答。
看心情吧。
對娜娜莉和口關世子交待今天要晚歸後，魯路修離開了家門。
時間已經過了四點，但日照依然很強。遠處，傳來了放學後參加社團活動的學生們熱鬧的呼喊聲。
走在俱樂部大樓玄關連接學園正門的道路上，魯路修再次陷入了沉思中。
朱雀。
他回憶起了七年前的事。
那家夥是日本最後的首相樞木玄武的兒子。說起當時的樞木家，那是日本少數幾個資產家
之一，所以從某種意義上來說，脾氣火爆的朱雀也曾是個真正的大少爺。但即使這樣，留在樞木家的那家夥看上去卻並不顯得有多幸福。走出家門，外麵幾乎沒有同齡的玩伴，在家裏也幾乎總是孤身一人。而且，他與他父親的關係絕對不算好。
但，那樣的他心中卻有一個人，讓他打心底感到仰慕。
藤堂老師。
呼喚這個名字時，朱雀的表情總是顯得很快樂，很幸福，還帶著驕傲的光芒。因為這個名字出現得太頻繁，使得娜娜莉在剛與朱雀熟悉起來時甚至覺得吃醋。但是，這卻足以說明朱雀有多麽敬仰這個男人。
朱雀。
不列顛要給你的東西就是這個啊。
被需要？這就是回報嗎，你所敬仰的人的死。為什麽你還沒發現，不列顛隻是在利用你而已。
當然，在這點上其實我也一樣。我一邊對你說著你是我的朋友，一邊打算為了我自己和娜娜莉而利用你。但是，我與你的關係並不隻是利用與被利用。忘了嗎？那個兒時的約定。相互扶助。如果你保護娜娜莉的話，我就將你所重視的人，那個藤堂鏡誌朗救出來。如果你為我和娜娜莉效力，我就為你效力。仔細衡量得失吧。你究竟應該留在不列顛，還是我的身邊，答案應該很清楚
但這樣思考著的魯路修，卻並沒有意識到一點。
得失？利害關係？
當然，為這種目的而奔波的人有很多。至少，那些對生存執著的人們，為了活下去，或者說，為了讓自己活得不那麽辛苦，他們都會衡量利弊得失。但是。
對於一個可能活在死亡陰影下的人，這種得失究竟又有多大意義呢。
自己為了活下去而重視的得與失，對於那樣的人來說，又是否必要呢。
c.c.在俱樂部大樓，從窗口靜靜目送魯路修離開的背影。（插花：c.c.君不愧是千年老妖，老謀深算的魯魯也被她看得好透）
4
美術館的落成儀式在藝術周內舉行。
作為開館紀念的美術比賽也召開了，儀式現場將同時進行比賽結果的公布。另外，比賽的最終評審委員的名字，是不列顛帝國第三皇女尤菲米婭*l*不列顛。這樣一來，作品的藝術性就與大獎完全無關，所以同時身為11區副總督的尤菲米婭的名字才會出現在這裏也就是說，11區總督府和美術館的開館兩者間存在關聯。這不過是一種對外宣傳的手段，意思就是，文化振興隻是一場政治秀而已。
記者招待會預定在二十點召開，地點在正麵大廳。請尤菲米婭殿下出席之後，公布獲獎作品並宣布開館。
相機前會擺花嗎？
是的。正式的頒獎儀式預定在後天，今天隻是公布一下而已。
明白了。對了，記者招待會前的那個發表賀詞是
啊啊，那就像字麵上的意思，發表祝賀聲明啊。大廳不是有一個巨大的顯示屏嗎？雖然那隻是臨時安裝的東西，但還是配備了衛星通信係統，能夠實施直播世界各國的名人對本美術館發來的賀詞。
在準備室的桌上擺放著日程表和會場地圖，播報負責人和尤菲米婭就儀式進行著最後的商談。
而她的身邊，還站著11區統治軍*幕僚長安德烈*達爾頓。
當然，這種事情原本並非達爾頓的工作內容。現在11區總督柯內莉亞*l*不列顛離開了東京租界，正因為她的離開，使得達爾頓的輔佐對象，變為了眼前這個身穿禮服惹人憐愛的少女。他受柯內莉亞命令，為防不測事件發生，他必須盡可能地保護好尤菲米婭以及為她諫言。如果尤菲米婭擁有自己的騎士和親衛隊的話，他也就不必做這工作了，但現在說這個也沒用。
不過，達爾頓對這一任務本身並不反感，豈止是不反感，反而相當喜歡。雖然這樣說相當不敬，但他總覺得，有種父親守護著可愛小女兒的感覺。
達爾頓與柯內莉亞、尤菲米婭皇女姐妹的交情很深。過去，達爾頓曾經擔任過姐妹倆母親所在離宮的警衛騎士任務。從那時起，他就對二人非常了解。不輸給男孩性格勇敢的柯內皇女和開朗善良的尤菲皇女，他經常能看見她們在宮殿的庭院內愉快嬉戲的場景。因為二人的父親是皇帝的緣故，她們和父親不能像普通父女那樣接觸。或許是因為這個原因，她們就與身邊和父親年齡相近的達爾頓親近起來。他教柯內莉亞劍術，帶尤菲米婭玩騎馬遊戲，他們曾度過這樣的日子。歲月荏苒，二人都已長大成人，一人成了11區總督，而另一人成了副總督。但在達爾頓的腦海裏，依然難以忘記那姐妹倆在離宮庭院內玩耍的身影。
時間過得真快啊。
站在尤菲米婭身邊的達爾頓瞄了一眼皇女的側臉，忽然想到了這句話。那個小小的尤菲皇女，現在已經成長為11區的副總督，而且工作非常出色。她已經不再是那個充滿稚氣的小女孩了。
而達爾頓對於尤菲米婭臉上露出的一絲陰霾感到擔憂。她並不是心情不好，但為什麽在和負責人商談的過程中，尤菲米婭卻沒有一點朝氣，語調也很低落。
是怎麽回事呢？
開館慶典上會公布美術比賽的結果。而獲獎作品的評選者，是尤菲米婭。但至於哪一幅畫將成為獲獎作品，其決定權卻並不在尤菲米婭手中。已經內定了是某個大貴族家的公子的作品。這幅畫在尤菲米亞還沒看到應征作品時就已經注定了會獲獎。也就是說，現在隻是走個形式而已。順帶一提，那位大貴族在美術館設立之際，曾捐助了許多資金。
其實這種事情根本司空見慣，原本這次比賽就不是以藝術價值來評斷作品的優劣，所以也沒什麽可追究的。但在尤菲米婭看來，她無法認同的部分還是占了大多數。雖然對於這種政治表演她也有充分的理解，但這次，這些人做的也太理所當然了，因為他們打的旗號正是她尤菲米婭本身。從這點上來說，就算達爾頓看來也覺得有點無法容忍。雖然明白整個事件經過，但這樣是否對於皇女殿下有些太失禮了。
商談結束後，負責人離開了準備室。這時，達爾頓用平靜的語氣對尤菲米婭諫言道。
您沒必要聽他們的，尤菲米婭副總督。能夠對您下命令的隻有總督一人，至少在這個區裏是這樣的。
坐在沙發上的尤菲米婭扭頭看了看站在一邊的達爾頓。但她很快就低下了頭，無力地笑道。
你說得對。但是，我不能因為我的任性而為這個美術館帶來麻煩。而且，我對自己的判斷力沒什麽自信，這也是事實。
不要緊，謝謝你，將軍。讓你擔心了，真抱歉。
沒關係。
簡短回答完後，達爾頓的心裏小聲歎了口氣。
對自己沒有自信啊。
這應該是尤菲米婭的真心話吧。事實上，在11區中，達爾頓知道有不少人在背後對尤菲米婭指指點點。
花瓶副總督。
這評價並沒有說錯。事實上，在11區的統治中，大部分實務性決定都是身為總督的柯內莉亞做出的。憑尤菲米婭手中的權限，她根本不能做出什麽決定。但讓達爾頓來說的話，這決不是尤菲米婭的錯，僅僅因為身為最終決定者的柯內莉亞施行的就是這種體製。
說實話，達爾頓等人並不認為這位少女是個無能的統治者。雖然她在經驗上絕對不足，但資質卻非常優秀。舉個最為明顯的例子，就拿上次的成田事件來說。那時，麵臨柯內利亞孤立無援的狀況，尤菲米婭做出了最妥善的選擇，而且是在沒有任何人諫言的情況下，靠自己思考出來的。要不是她那樣做，軍隊和平民都會受到更大的傷害。那種選擇不是所有人都能做出的。如果自己回到與尤菲米婭相同的年紀，在麵