牛惕守也不跟大家打招呼，埋頭一通風卷殘雲，吃飽喝足抹抹嘴，起身噗通磕下頭去，“惕守是個無父無母的孤兒，這些年虧得大叔大嬸照看，惕守心中感激無以為報。”說著話噗通噗通連磕幾個響頭，額頭都磕出了血來，麥父忙問道，“惕守，出什麽大事了？”牛二從小就常來混吃混喝，吃過抹嘴就走，想起來了也幫忙挑幾缸水，春耕秋收也搭把手，隻是從未說過感激的話。
麥穗也在旁問道，“惕守哥，怎麽了？”牛惕守又磕個頭落下淚來，“大叔大娘，這一月來我傷心不已，如今想明白了，我年紀已大一無所成，上次麥穗女婿一句話提醒了我，我投軍去吧，拿命賭個前程。”麥父點點頭，“也好，總比浪蕩著強。”麥穗狠狠瞪了喬安一眼，勸牛惕守道，“惕守哥，隻要努力怎麽都能有前程，何必一定要投軍。”牛惕守搖搖頭，“不行啊，我不比懷寧哥有學問，我隻有這一條路可走。我主意已定，麥穗別再勸了。”
喬安埋頭吃粥，心想投軍不是挺好嗎？就聽麥穗道，“爹，給戚叔父寫封信唄，讓惕守哥投奔戚叔父去。”麥父沉吟不語，麥母在旁道，“就寫吧，傳貴自會掂量，不會因為你寫了信，就特殊關照他，隻是多少能有些照應。”麥父對牛惕守道，“寫是能寫，不過惕守，有了我這封信，你要給戚將軍長臉，不可仗著他的勢，任性胡為，給他惹出禍端來，知道了嗎？”
牛惕守又磕個響頭，說知道了，麥父這才起身起拿紙筆，麥母進裏屋拿三個銀錠子出來，慈和說道，“惕守，大娘手頭不寬裕，隻有這些。”喬安一聽嶽母說不寬裕，忙伸手到袖筒裏去，銀子未掏出來，麥穗喚一聲娘，捧出一個包袱來，打開來對麥母道，“母親，這是捉到胡春生，縣太爺賞的九錠銀子。”麥母看著牛惕守，“那胡春生是麥穗捉住的？惕守不是說……”
牛惕守臉紅到了耳根，“大娘，我吹牛了。”麥穗對麥母道，“娘，這些銀子都給惕守哥吧。”麥母笑道，“既是賞你的，你做主就是。”喬安默默抽出手來，瞧著麥穗，九個大銀錠子，你竟都給了他？
牛惕守將信和銀錠子都收在包袱中，告別麥父麥母，麥穗牽著麥清的手一直送到村口，牛惕守回過頭瞧著麥穗，鼻子一酸，掩飾著仰頭唱了起來，風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不複還……
歌聲頗有些蒼涼悲壯，麥穗滴下淚來，叮囑道：“惕守哥，邊城路遠，到了縣府，先去買一匹馬，也省些力氣，天氣越來越冷，再買一身棉衣棉袍冬靴，靴子要買鑲了皮邊的，若下了雪也能防水……”
喬安在她身後聽著，心中感歎，麥穗竟有這樣的時候，輕聲細語殷殷叮囑，可惜不是為我，若有朝一日被她這樣叮囑幾句，那心中的滋味，該有多美。
麥穗也在旁問道，“惕守哥，怎麽了？”牛惕守又磕個頭落下淚來，“大叔大娘，這一月來我傷心不已，如今想明白了，我年紀已大一無所成，上次麥穗女婿一句話提醒了我，我投軍去吧，拿命賭個前程。”麥父點點頭，“也好，總比浪蕩著強。”麥穗狠狠瞪了喬安一眼，勸牛惕守道，“惕守哥，隻要努力怎麽都能有前程，何必一定要投軍。”牛惕守搖搖頭，“不行啊，我不比懷寧哥有學問，我隻有這一條路可走。我主意已定，麥穗別再勸了。”
喬安埋頭吃粥，心想投軍不是挺好嗎？就聽麥穗道，“爹，給戚叔父寫封信唄，讓惕守哥投奔戚叔父去。”麥父沉吟不語，麥母在旁道，“就寫吧，傳貴自會掂量，不會因為你寫了信，就特殊關照他，隻是多少能有些照應。”麥父對牛惕守道，“寫是能寫，不過惕守，有了我這封信，你要給戚將軍長臉，不可仗著他的勢，任性胡為，給他惹出禍端來，知道了嗎？”
牛惕守又磕個響頭，說知道了，麥父這才起身起拿紙筆，麥母進裏屋拿三個銀錠子出來，慈和說道，“惕守，大娘手頭不寬裕，隻有這些。”喬安一聽嶽母說不寬裕，忙伸手到袖筒裏去，銀子未掏出來，麥穗喚一聲娘，捧出一個包袱來，打開來對麥母道，“母親，這是捉到胡春生，縣太爺賞的九錠銀子。”麥母看著牛惕守，“那胡春生是麥穗捉住的？惕守不是說……”
牛惕守臉紅到了耳根，“大娘，我吹牛了。”麥穗對麥母道，“娘，這些銀子都給惕守哥吧。”麥母笑道，“既是賞你的，你做主就是。”喬安默默抽出手來，瞧著麥穗，九個大銀錠子，你竟都給了他？
牛惕守將信和銀錠子都收在包袱中，告別麥父麥母，麥穗牽著麥清的手一直送到村口，牛惕守回過頭瞧著麥穗，鼻子一酸，掩飾著仰頭唱了起來，風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不複還……
歌聲頗有些蒼涼悲壯，麥穗滴下淚來，叮囑道：“惕守哥，邊城路遠，到了縣府，先去買一匹馬，也省些力氣，天氣越來越冷，再買一身棉衣棉袍冬靴，靴子要買鑲了皮邊的，若下了雪也能防水……”
喬安在她身後聽著，心中感歎，麥穗竟有這樣的時候，輕聲細語殷殷叮囑，可惜不是為我，若有朝一日被她這樣叮囑幾句，那心中的滋味，該有多美。