安堤古亞城後門。
觀察周圍狀況的士兵,揮手呼叫藏身的同伴們。
大門衛兵一邊提防四周一邊取出鑰匙。
不是緊閉城門的鑰匙,是設置在旁邊的小型鐵門鑰匙。除了緊急狀況禁止開敔的小門。
背負死守城門重任的人,為了逃兵打開這扇門。
這個大門衛兵是jf軍的內應,受命擔任臥底,斡旋士兵逃走。
這種脫逃戲碼反複上演。城內的警備體製極度鬆散。今晚肯定也會一如往常順利送逃兵離開。
「……暫時壓低身體前進,以免其他守衛發現。聯絡人在北方森林深處的廢棄小屋待命。這是通往那裏的地圖,用完一定要撕掉銷毀。」
衛兵將地圖遞給逃兵,鄭重叮嚀。
「王國軍的監視很寬鬆,但是千萬得注意——」
「各位,你們在那裏做什麽?」
衛兵繼續說下去的瞬間,不遠處傳來少女的聲音。
「——!是、是誰!」
心髒差點停止的衛兵與逃兵們,轉向聲音傳來的方向。嬌小的士兵從黑暗中走過來。
「記得你們是第七步兵小隊的人吧,抱著這麽大的行李出門?是要欣賞美麗的星空散步嗎?」
雪拉以親切的笑容搭話。但她的眼睛沒有笑意。
「記得……你是那個拚湊部隊的……」
「——喂,慢著。這家夥沒問題。」
作勢要揮劍的壯年男性看到雪拉,心想應該可以打發這家夥而吐一口氣。
另一方麵,衛兵沒解除警戒的視線。要是造成騷動,一切都完了。包括自己以及這些逃兵。
「晚安,我是臨時少尉雪拉。」
「啊啊,是被塞了爛攤子的丫頭吧?居然隻是臨時,別害我哭了。反正薪水還是維持原樣吧?」
「你在其他小隊也成為話題喔,大家在討論你能活多久。甚至還成為下注對象。」
「——不提這個,你們在做什麽?」
雪拉以笑容詢問。武器大鐮刀背在身後。
她每次動身體,利刃就緩緩地詭異搖晃,如同鍾擺以固定間隔晃動。
「那還用說?要逃離這個混帳軍隊。所有人都想站在有利的那一邊吧?聽說帝國也會參戰,繼續待在這裏隻會枉死。」
「我們要加入王都jf軍。聽說領得到很多錢。而且率領jf軍的公主大人,似乎是了不起的人物。我連一丁點都不想為王國犧牲。」
士兵們口吐惡言。他們的不滿已經達到極限。
「隊員也全部讚成。我還適度帶了一些武器跟食物當伴手禮。之後受到的待遇應該不差吧。」
看似小隊長的男性,輕拍自己背的袋子。聽到答複的雪拉反複點頭,一副可以接受的樣子。
她並不是理解逃兵的隱情,而是得知袋子裏裝滿食物。
——沒有任何食物可以給反叛軍。
「這樣啊。那麽,就此道別了。」
雪拉正要握住背上鐮刀的瞬間,小隊長出言邀請。
「……我說啊,你也要去嗎?再這樣下去,無論如何都會沒命啊?」
「喂,你當真?」
一名逃兵不由得反問。因為這樣會多一個無謂的包袱。
「也不能就這樣扔著不管吧?畢竟她目擊現場了。如何,多一個人沒關係吧?」
被小隊長問到的衛兵為難蹙眉,但還是點頭表示情非得已。
「雖然不在預定計劃之內,但也沒辦法了。殺掉小女孩終究會內疚。不過隻限你。不能讓你現在去叫自己的小隊員。」
「——他都這麽說了,你當然要去吧?因為我們得到的報酬,不值得為這種國家賭命。」
「……說得也是。嗯,那我也去吧。雖然應該沒多久,但這段時間請多指教。」
雪拉愉快地微笑接受提議。男性點頭表示這樣就好,悄悄鑽出城外。
——逃兵是重罪,依軍法規定是唯一死刑。
逃兵們壓低氣息,躲在草叢趕往森林地帶。行囊太大雖然非常妨礙行動,但總不能兩手空空前去投靠。
雪拉也背著大鐮刀,所以和他們沒什麽兩樣。長柄反複在地麵拖行。
「喂,臨時少尉雪拉小姐,是不是該扔掉那把裝腔作勢、大到誇張的鐮刀了?礙事得要命。」
「我沒有這個就不能戰鬥。」
雪拉溫柔撫摸背上鐮刀的握柄。男性無奈低語。
「真拿你沒辦法。讓丫頭拿這種鐮刀是想做什麽?我不把話說得太難聽,你這種人還是趕快回鄉下比較好。」
男性講得像是父親的教誨,或許是在雪拉身上看見女兒的影子。
「嗯,我會考慮。」
雪拉撿起地上的樹果咬碎,沒把男性的話聽進去。樹果吃越來粉粉的,所以渴了。
「小隊長,是不是那個?」
一名隊員打開地圖,確認現在位置並且回報。地圖標示的路標,是刻上叉叉傷痕的大樹。距離約三十步的場所,確實有一棵顯眼的大樹。
逃兵們躡手躡腳,靜靜朝著目標大樹踏出腳步。這裏即將脫離王國兵的監視範圍,但直到最後都不能大意,因為他們看過無數同袍在鬆懈的瞬間斷氣。這是他們在軍中唯一的收獲,是讓自己活下來的訣竅。
「——看起來確實是人為造成的割傷。記得是正對這棵樹往左邊走?」
「是的,應該是這裏。有一條像是野獸在走的小路。」
「這附近留下特別多的腳印,看來沿著腳印走就能到。」
「敵人在這麽近的地方動手腳卻完全沒發覺,要逃走真簡單。我們國家的大人物難道都沒大腦?」
小隊長撫摸大樹低語,所有人出聲讚同。
「難怪偷襲計劃完全被對方摸透了,這樣不可能有勝算。」
「逃走是非常正確的做法。我們是在最後的最後,做出正確選擇的幸運兒。回去之後向星星禱告吧,虔誠的我們會得到神的獎賞。」
「要對星神大人幹杯是吧?」
「就是這麽回事。回去之後別忘記禱告啊!」
留下家人從軍的他們,希望避免枉死或白死。即使會被稱為叛徒,活下去才是一切。這份切實的念頭讓他們選擇逃走。
雪拉在不遠處愉快地眺望這幅光景。她從背上取下愛用的鐮刀不時把玩。
剛好有點嘴饞,所以吃起當成隨身口糧的肉餅。
不足以形容為料理,隻是小麥混合絞肉捏成丸狀、拳頭大再烤熟的食物。香味稍微滿足雪拉的食欲。雪拉吃完之後,看著空空如也的小袋子表情非常難過。
「……要是還有三個就好了。」
雪拉自言自語之後,不得已再度背起鐮刀。其他士兵們也同時開始行動。
「好,休息得差不多了吧?撕掉那張地圖埋在土裏,這是約定。別留下痕跡。」
「收到。」
「喂,雪拉,你也別吃豆子了,來幫忙一下。即使是丫頭,好歹也會挖洞吧?」
一個隊員朝悠哉啃豆子的雪拉發牢騷。雪拉吃光肉餅之後就在嚼豆子。
雪拉以大鐮刀前端插入地麵挖洞做為回應。
「喔,用那把鐮刀代替鋤頭啊,有一套。」
男性撕碎地圖扔進洞裏粗魯埋好,以軍靴不留痕跡地踩平處理之後示意完工。
「……這樣就行了。回去記得扔掉那把鐮刀,幫家裏做事啊。小女孩不應該拿武器亂揮。」
看起來和善的男性看向雪拉,以說教般的語氣勸誡。
雪拉無所謂般回應。
「等我有心的時候再說。」
「現在就給我努力讓自己有心,要聽長輩的話。」
「知道了。話說回來,你是我爸?」
「哈哈,很抱歉,我家有可愛的兒子在等我。很遺憾,我沒辦法當你爸。」
「這真的很遺憾。」雪拉隨口回應。
「回家之後要孝順父母,知道嗎?」
「…………」
雪拉試著想像曾經存在的父母麵容。
——但她完全想不起來,也不覺得遺憾。她確實憎恨反叛軍,也確實留有村莊被毀滅的記憶,卻想不起當時住在那裏的人們長相。
雪拉不覺得這是悲傷的事。因為她隻想起當時差點餓死。對,光是回想就令她快發瘋的饑餓。對於無法回想的家人沒有任何感慨,隻存在著這種饑餓感。
雪拉默默將附近地上的樹果扔進嘴裏。由於是粗魯咬碎,所以完全吃不出味道。
jf軍諜報部隊藏身的廢棄小屋。
平常隻有斥候利用此處,但是這一天,jf軍的一名將領——波魯爾上校前來視察敵情。
他是帝國軍派來的援軍之一。體格高大、渾身肌肉,天生的武術才能經過平日的鍛鏈後更上層樓。
他的槍術在帝國軍裏也公認首屈一指,還曾經擔任槍術教練,指導jf軍副將——第二皇太子尤裏鄔斯。
質樸剛健的個性受到士兵們的愛戴,也具備指揮官的能力,所有人都認定他遲早會晉升將軍,他自己也持續努力不懈。
「執行任務到深夜辛苦了。我來親眼確認安堤古亞城的狀況。」
「波魯爾上校,您辛苦了。不過不需要上校親自駕臨,那邊一如往常……請用這個。」
一名斥候將望遠鏡遞給波魯爾。
附加特殊魔力的這個魔法道具,可以透過鏡片映出和白天相同的景色,是從迷宮都市亞特挖掘的珍貴技術之一,隻限帝國諜報部與少數軍官可以擁有。
「對方極度鬆散,甚至令人誤認是讓我們粗心大意的陷阱。」
以望遠鏡朝著諜報隊員手指的方向一看,是設置在城牆內側的副塔。那裏是用來發現敵人的監視塔,但衛兵靠在牆邊動也不動。
「……喂,衛兵在打瞌睡。軍紀散漫到這種程度?」
波魯爾一邊以望遠鏡確認安堤古亞城的狀況,一邊以無奈語氣低語。
「認真值勤的衛兵還比較罕見。這邊也得費力維持緊張感。」
隊員說完苦笑。波魯爾姑且叮嚀幾句。
「但是絕對別大意。敵方肯定也有幹練的家夥,否則王國不會存續到現在。」
「是,上校……唔?警戒網偵測到動靜,立刻確認!」
以帝國魔導技術開發的特殊警戒線,嚴密架設在這間廢棄小屋周邊。
一名部下使用望遠鏡,立刻查出真相為何。
「……看來是上次連絡的逃兵。共九……不對,十人。比連絡的多一人。」
「因為也有人是在最後關頭做決定的。偵訊之後帶到附近的堡壘。內應的密函別忘記收。」
「收到。」
「……諜報部隊甚至幫逃兵牽線?」
波魯爾摸著有棱有角的下巴詢問。
「是的。這是軍師閣下的命令,借此讓對方內部進一步瓦解。逃兵已經超過五百人,和我們維持連絡的內應,從低階到高層廣泛分布。能夠得知上次的偷襲計劃,也是多虧內應的密告。」
許多人對王國心生不滿,很容易趁虛而入。主動前來自薦的人也不少。
「……這樣啊。所以王國開始從內部腐敗了。」
「是的,您說得沒錯。」
外表看起來氣派的大樹完全腐朽。即使不做任何事,淒慘地枯萎倒下也隻是時間的問題。
不過,他們諜報部隊受命的任務,就是要加快時鍾的速度。毫不留情使其徹底腐朽。
「我想找逃兵問問內部的狀況。」
「屬下不太讚成。他們並非對jf軍誓忠,隻是不滿於現狀而逃離,得以防萬一。」
隊員如此勸告,但波魯爾搖頭表示無須擔心。
「若是被逃兵暗算,就代表我隻有這種能耐。我就親耳聽他們遊說狀況吧。」
「……知道了。不過,請容我們陪同。畢竟要是上校出事,我們會被追究責任。」
隊員咧嘴一笑,波魯爾隨即苦笑。
「真是的,有個責任心重的部下真辛苦。」
「有位責任心重的長官,在各方麵都會很辛苦。」
波魯爾走出小屋之後,待命的隊員隨後跟上。
波魯爾下意識地拿起愛用的長槍,或許是基於某種預感。
「我是王都jf軍帝國義勇大隊的波魯爾上校。你們是來自安堤古亞城的人?」
「是、是的,正是如此。我們溜到城外,為了參加艾兒圖拉公主率領的jf軍而來。今後會賭命為王都jf軍而戰!」
小隊長睜眼說瞎話。
波魯爾也明白,但他嚴肅地點頭回應。他們隻是小兵,當然對於王國內部的爭鬥沒興趣。當前的錢、食物與生命比較重要。波魯爾十分理解這一點,沒有追究這件事。
「……嗯。我們由衷歡迎有誌一同的夥伴。希望各位今後在jf軍盡情發揮實力。」
「是!」
包含小隊長在內,所有隊員敬禮致意。
波魯爾逐一觀看他們的長相。不過他的視線停在握著別具特征的武器,體格嬌小的女兵身上。
「——那邊的女孩,可以告訴我為何這麽開心嗎?」
「……嗬嗬!」
「我在問你,你為什麽從剛才就掛著笑容?」
「——哈哈,啊哈哈哈!問我嗬為何這麽開心。?全部啊,全部。好笑得不得了。」
「什麽?」
「因為,居然一派正經地說什麽『為了參加jf軍而來』明明其實是不想死才逃出來。」
雪拉一副按捺不住的樣子捧腹大笑。背上的鐮刀微微搖晃。
在旁邊待命的諜報隊員們,蹙眉伸手握住腰間的劍。要是對方繼續冒犯,他們打算立刻處分。畢竟麵子要顧,不能老是保持沉默。
「唔,喂,雪拉,這樣很失禮!別笑了!」
小隊長伸手想製止,雪拉卻犀利拒絕。
「不行。對反叛軍搖尾巴的狗別碰我好嗎?你們已經和我站在不同邊了。」
「唔,喂,雪拉!你、你還正常嗎?」
「當然正常,這是理所當然吧?」
「你不是來加入我們jf軍嗎?」
波魯爾出言詢問。雪拉釋放強烈的殺氣,因此這是最後一個問題。他增強握槍的力道。
「那還用說,當然不是。我是來獵殺偷偷摸摸的礙眼走狗們。何況要是能宰了大獵物,就能趕快變偉大對吧?變偉大就能吃好吃的東西,隻有好處沒有壞處。」
雪拉取下背後的大鐮刀,像是恐嚇般揮動一次之後扛在右肩。
「雪拉!……這、這是誤會,請原諒。這、這家夥大腦有點問題……」
小隊長想要袒護,雪拉嫌他礙事粗魯地架開。
「可以別把我當笨蛋嗎?居然被狗袒護,感覺好受傷。心情好差。」
波魯爾見狀眯細雙眼,決定逼不得已動手。
「這就是答案嗎……看來軍中的混亂生活讓你失常了。年紀輕輕就這樣,真可憐。我現在就讓你解脫吧。」
「上校,請收手。這種人由我們來解決!」
「不用擔心。這是最底限的同情。雖然不忍心對年紀還小的女孩下手
,但她已經無法矯正,這副模樣隻能形容為瘋狗。我不忍心看下去了。」
波魯爾單手製止諜報部隊,緩緩架槍。尖銳的槍尖瞄準雪拉的要害。
雪拉會被殺。她不可能打得過jf軍上校,而且還是這種壯漢。逃兵們無計可施,不能遭受牽連一起死,現在能做的隻有屏息見證雪拉的死期。
然而,雪拉無視於他們的不安,如同起舞般愉快地踏起腳步。
「嗬嗬,這是為了我好吃的飯。」
她加足力道舉起大鐮刀,扭曲嘴角,以刀尖指向對方。
觀察周圍狀況的士兵,揮手呼叫藏身的同伴們。
大門衛兵一邊提防四周一邊取出鑰匙。
不是緊閉城門的鑰匙,是設置在旁邊的小型鐵門鑰匙。除了緊急狀況禁止開敔的小門。
背負死守城門重任的人,為了逃兵打開這扇門。
這個大門衛兵是jf軍的內應,受命擔任臥底,斡旋士兵逃走。
這種脫逃戲碼反複上演。城內的警備體製極度鬆散。今晚肯定也會一如往常順利送逃兵離開。
「……暫時壓低身體前進,以免其他守衛發現。聯絡人在北方森林深處的廢棄小屋待命。這是通往那裏的地圖,用完一定要撕掉銷毀。」
衛兵將地圖遞給逃兵,鄭重叮嚀。
「王國軍的監視很寬鬆,但是千萬得注意——」
「各位,你們在那裏做什麽?」
衛兵繼續說下去的瞬間,不遠處傳來少女的聲音。
「——!是、是誰!」
心髒差點停止的衛兵與逃兵們,轉向聲音傳來的方向。嬌小的士兵從黑暗中走過來。
「記得你們是第七步兵小隊的人吧,抱著這麽大的行李出門?是要欣賞美麗的星空散步嗎?」
雪拉以親切的笑容搭話。但她的眼睛沒有笑意。
「記得……你是那個拚湊部隊的……」
「——喂,慢著。這家夥沒問題。」
作勢要揮劍的壯年男性看到雪拉,心想應該可以打發這家夥而吐一口氣。
另一方麵,衛兵沒解除警戒的視線。要是造成騷動,一切都完了。包括自己以及這些逃兵。
「晚安,我是臨時少尉雪拉。」
「啊啊,是被塞了爛攤子的丫頭吧?居然隻是臨時,別害我哭了。反正薪水還是維持原樣吧?」
「你在其他小隊也成為話題喔,大家在討論你能活多久。甚至還成為下注對象。」
「——不提這個,你們在做什麽?」
雪拉以笑容詢問。武器大鐮刀背在身後。
她每次動身體,利刃就緩緩地詭異搖晃,如同鍾擺以固定間隔晃動。
「那還用說?要逃離這個混帳軍隊。所有人都想站在有利的那一邊吧?聽說帝國也會參戰,繼續待在這裏隻會枉死。」
「我們要加入王都jf軍。聽說領得到很多錢。而且率領jf軍的公主大人,似乎是了不起的人物。我連一丁點都不想為王國犧牲。」
士兵們口吐惡言。他們的不滿已經達到極限。
「隊員也全部讚成。我還適度帶了一些武器跟食物當伴手禮。之後受到的待遇應該不差吧。」
看似小隊長的男性,輕拍自己背的袋子。聽到答複的雪拉反複點頭,一副可以接受的樣子。
她並不是理解逃兵的隱情,而是得知袋子裏裝滿食物。
——沒有任何食物可以給反叛軍。
「這樣啊。那麽,就此道別了。」
雪拉正要握住背上鐮刀的瞬間,小隊長出言邀請。
「……我說啊,你也要去嗎?再這樣下去,無論如何都會沒命啊?」
「喂,你當真?」
一名逃兵不由得反問。因為這樣會多一個無謂的包袱。
「也不能就這樣扔著不管吧?畢竟她目擊現場了。如何,多一個人沒關係吧?」
被小隊長問到的衛兵為難蹙眉,但還是點頭表示情非得已。
「雖然不在預定計劃之內,但也沒辦法了。殺掉小女孩終究會內疚。不過隻限你。不能讓你現在去叫自己的小隊員。」
「——他都這麽說了,你當然要去吧?因為我們得到的報酬,不值得為這種國家賭命。」
「……說得也是。嗯,那我也去吧。雖然應該沒多久,但這段時間請多指教。」
雪拉愉快地微笑接受提議。男性點頭表示這樣就好,悄悄鑽出城外。
——逃兵是重罪,依軍法規定是唯一死刑。
逃兵們壓低氣息,躲在草叢趕往森林地帶。行囊太大雖然非常妨礙行動,但總不能兩手空空前去投靠。
雪拉也背著大鐮刀,所以和他們沒什麽兩樣。長柄反複在地麵拖行。
「喂,臨時少尉雪拉小姐,是不是該扔掉那把裝腔作勢、大到誇張的鐮刀了?礙事得要命。」
「我沒有這個就不能戰鬥。」
雪拉溫柔撫摸背上鐮刀的握柄。男性無奈低語。
「真拿你沒辦法。讓丫頭拿這種鐮刀是想做什麽?我不把話說得太難聽,你這種人還是趕快回鄉下比較好。」
男性講得像是父親的教誨,或許是在雪拉身上看見女兒的影子。
「嗯,我會考慮。」
雪拉撿起地上的樹果咬碎,沒把男性的話聽進去。樹果吃越來粉粉的,所以渴了。
「小隊長,是不是那個?」
一名隊員打開地圖,確認現在位置並且回報。地圖標示的路標,是刻上叉叉傷痕的大樹。距離約三十步的場所,確實有一棵顯眼的大樹。
逃兵們躡手躡腳,靜靜朝著目標大樹踏出腳步。這裏即將脫離王國兵的監視範圍,但直到最後都不能大意,因為他們看過無數同袍在鬆懈的瞬間斷氣。這是他們在軍中唯一的收獲,是讓自己活下來的訣竅。
「——看起來確實是人為造成的割傷。記得是正對這棵樹往左邊走?」
「是的,應該是這裏。有一條像是野獸在走的小路。」
「這附近留下特別多的腳印,看來沿著腳印走就能到。」
「敵人在這麽近的地方動手腳卻完全沒發覺,要逃走真簡單。我們國家的大人物難道都沒大腦?」
小隊長撫摸大樹低語,所有人出聲讚同。
「難怪偷襲計劃完全被對方摸透了,這樣不可能有勝算。」
「逃走是非常正確的做法。我們是在最後的最後,做出正確選擇的幸運兒。回去之後向星星禱告吧,虔誠的我們會得到神的獎賞。」
「要對星神大人幹杯是吧?」
「就是這麽回事。回去之後別忘記禱告啊!」
留下家人從軍的他們,希望避免枉死或白死。即使會被稱為叛徒,活下去才是一切。這份切實的念頭讓他們選擇逃走。
雪拉在不遠處愉快地眺望這幅光景。她從背上取下愛用的鐮刀不時把玩。
剛好有點嘴饞,所以吃起當成隨身口糧的肉餅。
不足以形容為料理,隻是小麥混合絞肉捏成丸狀、拳頭大再烤熟的食物。香味稍微滿足雪拉的食欲。雪拉吃完之後,看著空空如也的小袋子表情非常難過。
「……要是還有三個就好了。」
雪拉自言自語之後,不得已再度背起鐮刀。其他士兵們也同時開始行動。
「好,休息得差不多了吧?撕掉那張地圖埋在土裏,這是約定。別留下痕跡。」
「收到。」
「喂,雪拉,你也別吃豆子了,來幫忙一下。即使是丫頭,好歹也會挖洞吧?」
一個隊員朝悠哉啃豆子的雪拉發牢騷。雪拉吃光肉餅之後就在嚼豆子。
雪拉以大鐮刀前端插入地麵挖洞做為回應。
「喔,用那把鐮刀代替鋤頭啊,有一套。」
男性撕碎地圖扔進洞裏粗魯埋好,以軍靴不留痕跡地踩平處理之後示意完工。
「……這樣就行了。回去記得扔掉那把鐮刀,幫家裏做事啊。小女孩不應該拿武器亂揮。」
看起來和善的男性看向雪拉,以說教般的語氣勸誡。
雪拉無所謂般回應。
「等我有心的時候再說。」
「現在就給我努力讓自己有心,要聽長輩的話。」
「知道了。話說回來,你是我爸?」
「哈哈,很抱歉,我家有可愛的兒子在等我。很遺憾,我沒辦法當你爸。」
「這真的很遺憾。」雪拉隨口回應。
「回家之後要孝順父母,知道嗎?」
「…………」
雪拉試著想像曾經存在的父母麵容。
——但她完全想不起來,也不覺得遺憾。她確實憎恨反叛軍,也確實留有村莊被毀滅的記憶,卻想不起當時住在那裏的人們長相。
雪拉不覺得這是悲傷的事。因為她隻想起當時差點餓死。對,光是回想就令她快發瘋的饑餓。對於無法回想的家人沒有任何感慨,隻存在著這種饑餓感。
雪拉默默將附近地上的樹果扔進嘴裏。由於是粗魯咬碎,所以完全吃不出味道。
jf軍諜報部隊藏身的廢棄小屋。
平常隻有斥候利用此處,但是這一天,jf軍的一名將領——波魯爾上校前來視察敵情。
他是帝國軍派來的援軍之一。體格高大、渾身肌肉,天生的武術才能經過平日的鍛鏈後更上層樓。
他的槍術在帝國軍裏也公認首屈一指,還曾經擔任槍術教練,指導jf軍副將——第二皇太子尤裏鄔斯。
質樸剛健的個性受到士兵們的愛戴,也具備指揮官的能力,所有人都認定他遲早會晉升將軍,他自己也持續努力不懈。
「執行任務到深夜辛苦了。我來親眼確認安堤古亞城的狀況。」
「波魯爾上校,您辛苦了。不過不需要上校親自駕臨,那邊一如往常……請用這個。」
一名斥候將望遠鏡遞給波魯爾。
附加特殊魔力的這個魔法道具,可以透過鏡片映出和白天相同的景色,是從迷宮都市亞特挖掘的珍貴技術之一,隻限帝國諜報部與少數軍官可以擁有。
「對方極度鬆散,甚至令人誤認是讓我們粗心大意的陷阱。」
以望遠鏡朝著諜報隊員手指的方向一看,是設置在城牆內側的副塔。那裏是用來發現敵人的監視塔,但衛兵靠在牆邊動也不動。
「……喂,衛兵在打瞌睡。軍紀散漫到這種程度?」
波魯爾一邊以望遠鏡確認安堤古亞城的狀況,一邊以無奈語氣低語。
「認真值勤的衛兵還比較罕見。這邊也得費力維持緊張感。」
隊員說完苦笑。波魯爾姑且叮嚀幾句。
「但是絕對別大意。敵方肯定也有幹練的家夥,否則王國不會存續到現在。」
「是,上校……唔?警戒網偵測到動靜,立刻確認!」
以帝國魔導技術開發的特殊警戒線,嚴密架設在這間廢棄小屋周邊。
一名部下使用望遠鏡,立刻查出真相為何。
「……看來是上次連絡的逃兵。共九……不對,十人。比連絡的多一人。」
「因為也有人是在最後關頭做決定的。偵訊之後帶到附近的堡壘。內應的密函別忘記收。」
「收到。」
「……諜報部隊甚至幫逃兵牽線?」
波魯爾摸著有棱有角的下巴詢問。
「是的。這是軍師閣下的命令,借此讓對方內部進一步瓦解。逃兵已經超過五百人,和我們維持連絡的內應,從低階到高層廣泛分布。能夠得知上次的偷襲計劃,也是多虧內應的密告。」
許多人對王國心生不滿,很容易趁虛而入。主動前來自薦的人也不少。
「……這樣啊。所以王國開始從內部腐敗了。」
「是的,您說得沒錯。」
外表看起來氣派的大樹完全腐朽。即使不做任何事,淒慘地枯萎倒下也隻是時間的問題。
不過,他們諜報部隊受命的任務,就是要加快時鍾的速度。毫不留情使其徹底腐朽。
「我想找逃兵問問內部的狀況。」
「屬下不太讚成。他們並非對jf軍誓忠,隻是不滿於現狀而逃離,得以防萬一。」
隊員如此勸告,但波魯爾搖頭表示無須擔心。
「若是被逃兵暗算,就代表我隻有這種能耐。我就親耳聽他們遊說狀況吧。」
「……知道了。不過,請容我們陪同。畢竟要是上校出事,我們會被追究責任。」
隊員咧嘴一笑,波魯爾隨即苦笑。
「真是的,有個責任心重的部下真辛苦。」
「有位責任心重的長官,在各方麵都會很辛苦。」
波魯爾走出小屋之後,待命的隊員隨後跟上。
波魯爾下意識地拿起愛用的長槍,或許是基於某種預感。
「我是王都jf軍帝國義勇大隊的波魯爾上校。你們是來自安堤古亞城的人?」
「是、是的,正是如此。我們溜到城外,為了參加艾兒圖拉公主率領的jf軍而來。今後會賭命為王都jf軍而戰!」
小隊長睜眼說瞎話。
波魯爾也明白,但他嚴肅地點頭回應。他們隻是小兵,當然對於王國內部的爭鬥沒興趣。當前的錢、食物與生命比較重要。波魯爾十分理解這一點,沒有追究這件事。
「……嗯。我們由衷歡迎有誌一同的夥伴。希望各位今後在jf軍盡情發揮實力。」
「是!」
包含小隊長在內,所有隊員敬禮致意。
波魯爾逐一觀看他們的長相。不過他的視線停在握著別具特征的武器,體格嬌小的女兵身上。
「——那邊的女孩,可以告訴我為何這麽開心嗎?」
「……嗬嗬!」
「我在問你,你為什麽從剛才就掛著笑容?」
「——哈哈,啊哈哈哈!問我嗬為何這麽開心。?全部啊,全部。好笑得不得了。」
「什麽?」
「因為,居然一派正經地說什麽『為了參加jf軍而來』明明其實是不想死才逃出來。」
雪拉一副按捺不住的樣子捧腹大笑。背上的鐮刀微微搖晃。
在旁邊待命的諜報隊員們,蹙眉伸手握住腰間的劍。要是對方繼續冒犯,他們打算立刻處分。畢竟麵子要顧,不能老是保持沉默。
「唔,喂,雪拉,這樣很失禮!別笑了!」
小隊長伸手想製止,雪拉卻犀利拒絕。
「不行。對反叛軍搖尾巴的狗別碰我好嗎?你們已經和我站在不同邊了。」
「唔,喂,雪拉!你、你還正常嗎?」
「當然正常,這是理所當然吧?」
「你不是來加入我們jf軍嗎?」
波魯爾出言詢問。雪拉釋放強烈的殺氣,因此這是最後一個問題。他增強握槍的力道。
「那還用說,當然不是。我是來獵殺偷偷摸摸的礙眼走狗們。何況要是能宰了大獵物,就能趕快變偉大對吧?變偉大就能吃好吃的東西,隻有好處沒有壞處。」
雪拉取下背後的大鐮刀,像是恐嚇般揮動一次之後扛在右肩。
「雪拉!……這、這是誤會,請原諒。這、這家夥大腦有點問題……」
小隊長想要袒護,雪拉嫌他礙事粗魯地架開。
「可以別把我當笨蛋嗎?居然被狗袒護,感覺好受傷。心情好差。」
波魯爾見狀眯細雙眼,決定逼不得已動手。
「這就是答案嗎……看來軍中的混亂生活讓你失常了。年紀輕輕就這樣,真可憐。我現在就讓你解脫吧。」
「上校,請收手。這種人由我們來解決!」
「不用擔心。這是最底限的同情。雖然不忍心對年紀還小的女孩下手
,但她已經無法矯正,這副模樣隻能形容為瘋狗。我不忍心看下去了。」
波魯爾單手製止諜報部隊,緩緩架槍。尖銳的槍尖瞄準雪拉的要害。
雪拉會被殺。她不可能打得過jf軍上校,而且還是這種壯漢。逃兵們無計可施,不能遭受牽連一起死,現在能做的隻有屏息見證雪拉的死期。
然而,雪拉無視於他們的不安,如同起舞般愉快地踏起腳步。
「嗬嗬,這是為了我好吃的飯。」
她加足力道舉起大鐮刀,扭曲嘴角,以刀尖指向對方。