——王國軍戰勝帝國軍的一個月後。
瑪德洛斯城主凱利隔著圓桌，和不請自來的客人相對。
親衛隊在凱利身後待命，眼前男性一日一做出可疑舉動，他們就會立刻動手。
反觀高瘦男性身旁隻有一名青年軍官陪同，但他承受周圍敵意，依然不改無懼一切的笑容。
凱利清了清喉嚨，以一如往常的語氣開口。
「喲，雖然我很想說歡迎你來，不過很遺憾，我和你算是敵人。我可以解釋成你明知如此還是來到這座城吧？就算二話不說砍掉你腦袋，你也無從抱怨啊。」
凱利扔下道番話之後拿起杯子飲用。
自稱迪納的這名男性麵不改色回答：
「居然劈頭就這麽嚴厲，我是以和平愛好者的身分來到這座城，請閣下理解。」
「睜眼說瞎話，別太瞧不起人啊？我的諜報隊好歹也知道你在幕後幹的勾當，你是令人作嘔的卑賤家夥吧？比任何人都適合用畜生來形容。」
凱利掛著厭惡表情放話。瑪德洛斯諜報隊不隻派密探到帝國，也包括王國與jf軍。這是為了預知進逼而來的危機。
雖然沒有證據，但是依照報告，先前的特南大屠殺可能是蓄意抹黑。
國家或軍隊肯定存在著沒有曝光、不能曝光的一麵。不可能隻以光鮮亮麗的一麵就帶動他人、殺害他人。
「民眾隻會聽順耳的話語，如今王國再怎麽辯解也沒人會相信。jf軍偽裝成王國軍掠奪？這要當成笑話都沒辦法吧。」
迪納的臉色緩了緩，但眼睛沒在笑。隻要說錯一句話就人頭不保，他抱持這份覺悟來到瑪德洛斯。
「如你所說，如今王國就算否定也隻是辯解，我也是滿肚子苦水想臭罵王國那些狗屎，不過抱歉我很忙，沒空陪你開玩笑或是陪那個做夢的蠢女人談論崇高理想，有事就立刻給我說出來。」
凱利將杯子粗魯叩在桌上，殺氣騰騰瞪視。
迪納微微聳肩之後靜靜說起。
「我的來意很簡單，希望閣下在我們打下王都之前，留在瑪德洛斯別出動。」
「你知道自己在說什麽吧？話一說出來就不能收回哦？」
凱利舉起右手，親衛隊隨即拔劍。隻要他的手往下揮，這個房間就會出現兩具屍體。
「當然。現狀jf軍的戰力預估最多大約十五萬，即使士氣高昂，但要是遭到北部、南部與迦南地帶三個方向同時攻打終究很吃力。雖然我不認為聰明的您會出動，但要是瑪德洛斯派所有兵力朝這邊進軍，我們也撐不住。」
「……你為什麽刻意告訴我這件事？想威脅我？」
「您將兵力調離瑪德洛斯的瞬間，帝國軍將再度攻打這裏。這是透過尤裏鄔斯皇太子得到的確切情報。我個人也不希望帝國繼續介入，所以才來叮嚀您絕對不要讓兵力離開這裏。」
迪納擺出和善態度，像是勸誡般遊說。
「這邊有帝國皇太子艾雷克當人質，要是他們再度入侵，那個家夥就會沒命。」
「帝國皇帝亞魯弗沒有天真到，把一個皇太子的生命看得比擴張領土還重要。之所以配合談判也是為了爭取時間整軍。」
迪納這番話包含真相與謊雷。
他認為皇帝實際上應該會比較重視艾雷克的性命，老實說應該無論如何都想救出兒子吧。他已經透過諜報員得知皇帝多麽驚慌。
帝國之所以沒在談判桌點頭，是因為清楚知道要是接受要求，王國將會得寸進尺，而且當然不會釋放人質。
「……原來如此，我明白你的意思了，但你的要求我一概不接受。知道之後就滾吧，少礙眼。」
「真遺憾。不過很高興能直接和閣下對談，我們遲早會再度見麵吧，肯定就在不久的將來。」
「哼，我可不想見你。喂，送客！」
「是！」
迪納他們在士兵催促之下被逼出房間，就這麽被帶到外麵，像是趕走麻煩人物般關在城外。
「……迪納大人，這下不妙了呢。」
騎馬同行的梵達向長官搭話。他判斷這場協商失敗，落得最壞的結果。
「我難以理解哪裏不妙，這次的協商明明非常成功吧？到頭來，我的目的在見到凱利閣下的時間點就算是達成。」
「可、可是……」
「那個人絕對不會離開這裏。比起效忠王國，更重視如何保護瑪德洛斯，這就是那個人的行動理念，無論我是否前來協商都不會改變吧。」
「迪納大人既然知道這一點，為什麽親自造訪？」
「這是為我們解放王都之後布局。今後也必須讓他們阻止帝國擴張，因為瑪德洛斯是對抗帝國的前哨地帶，隻有他們瑪德洛斯人能負起這個任務，為此需要在這次的協商見麵。我們解放王都之後，要是他們將我們視為傀儡政權而獨立，那就慘了。」
迪納以平淡語氣述說自己的想法。在他心中，打倒現任王政已經是既定事項。
重點在於之後。帝國肯定會試圖介入新政權，因為這就是皇帝亞魯弗的目標。迪納必須想盡辦法阻止帝國介入。
到頭來，這次帝國受挫是預料之外的狀況。雖然不樂見王國重振氣勢，但能夠暫時遏製帝國的氣焰是不幸中的大幸。最重要的是王國俘虜皇太子堪稱走運。
王國等於得到一張和帝國談判時的最強王牌，這麽一來帝國軍就無法輕舉妄動。
另一方麵，王國的勝利讓領主們內心動搖，滲透行動陷入瓶頸。領主們不認為王國能這樣撐下去，也稍微懷疑jf軍是否能順利獲勝，認為現在最好靜觀其變而再度縮回殼中。
大陸東南部呈現王國軍、jf軍與諸國聯盟三足鼎立的狀況，化為彼此動彈不得的膠著狀態。
現在的jf軍隻被要求打倒王國軍主力，打下迦南進軍王都地帶，如此而已。
到了這個時間點就算是大局已定，觀望的各方勢力應該會全部投入jf軍旗下。
下一場戰鬥掌握了解放戰爭的關鍵。在迦南與貝魯塔之間展開的會戰恐怕將決定一切。
「……梵達，下一場戰鬥將絕對不能輸，你抱持這個心理準備全力以赴吧，到時候立下的功勞一定會得到回報。」
迪納相當看好年輕梵達的能力。
陷害王國元帥夏洛夫的政變未遂事件是由迪納規劃、梵達指揮執行。
梵達回應期待，漂亮立下成果。能用的棋子增加，迪納相當滿意。
順帶一提，那個政變計劃完全是假的，夏洛夫毫無背叛的意思，隻是利用他和宰相之間的摩擦，將煙霧強行催化為大火。
王國宰相法魯薩姆抓準這個機會，讓這把火熊熊燃燒。他認定這是解決政敵的好機會，明知是假情報卻加以利用。
「——是，屬下明白！」
梵達出言允諾。將來想成為迪納後繼的野心開始萌芽。
「我接下來要回到貝魯塔進行開戰準備，你依照計劃去張羅柯隆牛。這是下一場戰鬥的王牌，盡可能大量收集，不問品質，至少一千頭。」
「遵命……不過究竟要將食用牛用在哪裏？」
「要招待士兵們享用美味的肉，目前就當作是這麽一回事吧，你遲早會知道真相。」
迪納揚起嘴角回應之後開始策馬奔馳，護衛們也連忙跟上以免落後。
梵連輕輕摸了摸下巴，判斷執行命令比思考更重要，動身張羅柯隆牛。
柯隆牛是隻棲息於大陸北部，擁有尖銳牛角的大型牛。乍看是溫馴的動物，但是一旦認定受威脅，就會追著對方直到天涯海角，個性猙獰凶猛。
這種
牛的肉很美味，加上難以獵捕，在市場上都是高價交易。獵人雖然鎖定柯隆牛為獵物，但也經常發生意外，慘遭反擊而喪命。
晉升為上校的雪拉接下某項任務，帶著騎兵悠閑行軍。
她含著細長的紅蘿卜棒，偶爾會當成飼料扔到馬前方喂食。蔬菜棒將她腰間皮袋塞得滿滿的，給馬吃幾根不算什麽。
「天氣好，又有好多食物，心情暢快到忍不住想唱歌呢。」
雖然想隨便唱幾句，卻想不到任何歌曲，不得已隻好哼著音樂嚼食嘴裏的食物。
雪拉的馬像是配合節奏般嘶鳴。雪拉心情大好，所以撫摸馬鬃之後給它紅蘿卜。
「上校，您心情真好呢。」
「是啊，因為出發前有人送我這些蔬菜，說是慶祝我成為上校。晉升真是太好了。」
雪拉笑容滿麵地斷言。
一群孩子跑來找她，表示想送英雄雪拉一些禮物。
雪拉回答隻要是能吃的東西都好，隔天就收到裝滿蔬菜的袋子。
她露出比起獲得艱深感謝狀或勳章時還要開心的表情，收下這份禮物。
「那太好了。我們也會慶祝長官晉升，敬請期待。」
「不用勉強沒關係喔。不提這個，你也要嗎？」
「屬下滿懷感激收下了！」
雪拉扔出一根綠色蔬菜棒，騎兵開心地撲接。
好像訓練有素的狗。如此心想的雪拉再度喀哩喀哩嚼食。
晉升為中尉的卡妲莉娜正在執行別的任務，就是負責訓練新分發進來的士兵們。
雪拉的騎兵隊再度分配到三千左右的兵力。
亞爾達發下豪語表示給她一萬兵力肯定的話，能帶回賊將艾兒圖拉的首級，要求進一步擴充騎兵隊。
不過高層雖然認同雪拉的驍勇，卻質疑她的指揮能力，所以暫緩這個要求。
法魯薩姆的意見也是主要原因，他不想重用來曆可疑的雪拉。
亞爾達回任上將，但巴魯波拉也同時從中將晉升為上將。
負責指揮迦南防衛的巴魯波拉權限較高，因此亞爾達無法力排眾議。
兩人是出了名的水火不容，但滿足了出人頭地欲望的巴魯波拉稍微恢複冷靜，麵對亞爾達的時候不再盡顯敵意，亞爾達的人格也似乎有所成長，學習到何謂「包容」與「忍耐」。
雖然這麽說，但這是兩名上將的狀況，王國史上最年輕晉升為上校的雪拉則是備受議論。
她將不斷承受嫉妒、羨慕、恐懼、憎恨等糾纏不休的視線。
反彈最為強烈的，是雪拉下次晉升時將會成為同等軍階的人們。他們的自尊不允許平民出身的人追上、超越他們。
帶頭的是巴魯波拉的親信奧庫塔比歐少將，再來是布魯本少將。
兩人動不動就反複批判雪拉，經常被火冒三丈的亞爾達怒斥，連巴魯波拉也把自己放在一旁，露出不耐煩的表情。
拉魯斯少將這種對出人頭地沒興趣的人，在王國軍裏相當罕見。
擺脫這些腐敗家夥的雪拉心情很好，在和煦的午後哼著歌悠閑策馬前進。
「——上校，馬車與騎兵組成的團體從前方接近，旗幟是第一軍。」
「好，所有人列隊。接下來要迎接夏洛夫元帥閣下，小心別失禮了。」
雪拉將沒吃完的蔬菜小心翼翼收進腰間皮袋，下達指示。
「是！」
騎兵們分成兩列，準備迎接元帥一行人。
雪拉位於隊列中心，正對馬車迎接。走在馬車隊前方的騎兵高聲告知：
「黑旗加白鴉紋章，想必您是以驍勇聞名的雪拉上校！我們是第一軍迦南的騎兵隊，請您接任繼續護衛夏洛夫元帥閣下！」
「收到，我會確實送元帥閣下回到王都！」
雪拉注意讓自己盡量保持威嚴敬禮，因為席達莫參謀曾酸溜溜地吩咐她「必須具備指揮官應有的樣子」。雪拉不太明白指揮官要有什麽樣子，但她判斷隻要擺架子就沒問題。
「麻煩您了，我們得盡快返回迦南防守。那麽恕我們告辭！」
迦南騎兵隊隻告知最低限度的必要事項，就掉頭策馬離開。
這次的任務單純至極，隻要護送兵權被沒收的夏洛夫元帥回到王都就好。
之所以花了一個月才開始護送，是因為夏洛夫努力阻止迦南混亂，做為他對國家的最後奉獻。
向夏洛夫誓忠的將兵們可能暴動，不能立刻遣返他。像是拉魯斯少將甚至公開表示願意追隨元帥起義。
夏洛夫不得已隻好親自說服他們，好不容易成功得到他們的諒解。
忠於王國的夏洛夫元帥說服義憤填膺的將兵們，基於這份功績，他似乎會被剝奪爵位與階級並且處死。
雪拉詫異、覺得莫名其妙，聽過卡妲莉娜的說明還是無法理解。
她覺得如果要殺光反叛軍，遵行夏洛夫的體製比較好，但她對此沒什麽興趣，所以沒有采取抗議之類的麻煩行動。
思考沒興趣的事情會餓。吃飯、睡覺、打仗。除此之外的事情她都興趣缺缺。
雙手被固定的夏洛夫走下馬車，緩緩敬禮。
「執行任務辛苦了。能夠由鼎鼎大名的英雄雪拉上校護送，將是一段不錯的見聞。」
「榮幸之至。鄙人雪拉將竭盡全力，護送您回到王都布蘭卡。」
雪拉迅速下馬挺直背脊敬禮。她不習慣這種姿勢，所以肩膀變得僵硬，肚子也餓了。
順帶一提「鄙人」似乎是用在和偉人講話時的自稱，這麽做好像是「應有的樣子」。這是席達莫參謀教她的用語之一，還吩咐不能過度使用。
「哈哈哈，像你這麽不適合用敬語的軍官應該不多吧。沒機會和你並肩作戰真是遺憾……我也好想親眼見證你號稱『死神』的勇武。」
「——是，鄙人也覺得遺憾！」
「那麽雪拉上校，路上拜托了。」
「遵命！」
夏洛夫摸著胡子露出和藹微笑。
雪拉原本想拿腰間皮袋的蔬菜當禮物，不過馬露出想吃的表情看過來，所以她改為塞進馬嘴。
返回王都的路上——巴劄洛夫家的麽女安娜帶著一群人現身。雖然發生這段小插曲，但護送任務沒什麽問題順利進行。
雪拉表示要用餐，所以夏洛夫得以有機會和孫女交談。有人認為這是雪拉的貼心之舉，但她真的隻是肚子餓了。
「……安娜，別勉強。如果上校正在『執行任務』，你早就被砍頭了。真是不幸中的大幸。」
「夏洛夫爺爺，和我們逃走吧，就這麽前往王都的話會被殺的。那些家夥不想聽您解釋，打算二話不說就處刑。父親與母親都被帶走了！」
夏洛夫的孫女——安娜·巴劄洛夫大聲勸說。
雪拉像是沒聽到般大口吃起便當。她真的沒在聽。用餐時必須隻專注於進食。其他騎兵們也熱鬧地吃起午餐。
「我沒犯任何罪，所以不能逃，要是逃走就等於承認做了虧心事。我好歹是元帥，做不出這種卑劣的行徑，我隻能直接晉見陛下證明自己的清白。」
「可是……！」
「安娜，你聽好，你就這麽前往諸國聯盟吧，細節我寫在這封信上。我在那裏有很多朋友，肯定會好好照顧你。」
「既然爺爺不跟我一起走，那我也要去王都！」
「我這個老人不能任性帶你一起上路。其實我也希望盡量避免其他人一起受難……我們家的人恐怕都被抓了吧。」
「……為什麽？為什麽為王國奉獻至今的爺爺要被當成罪人？」
安娜雙
手掩麵，淚水溢出指縫。
「隻是因為世間有許多事物無法割舍。我也是到了這把年紀才學到這個道理……不過付出的代價似乎有點多。」
夏洛夫掛著疲憊至極的表情歎氣。
「可、可是，這種事太奇怪了，我不能接受！」
「安娜，就此打住吧，不能一直蒙受上校的盛情。今後保重，我們永遠祈禱你能幸福。」
夏洛夫以眼神示意之後，陪同安娜前來的士兵們強行從兩側架住她離開。
他們是向巴劄洛夫家誓忠的士兵，可以信賴，大概會服侍巴劄洛夫家到最後吧，很遺憾沒能回報他們的這份忠誠。
安娜使力抵抗，但最後似乎放棄了，壓抑聲音再度哭泣。
他們今後何去何從不關雪拉的事。或許會在中途被抓到而處死，也可能平安逃到諸國聯盟，說不定會投靠jf軍，不過到時候隻須親手殺掉就好。
雪拉將最後一片肉放進嘴裏，擦掉嘴角的髒一汙之後滿足地吐氣。
「上校，不好意思，家人讓你見笑了。」
夏洛夫向雪拉道歉。
「閣下是指什麽事？若您準備一女當，差不多該出發了。」
「……嗯，拜托了。」
「出發，目的地是王都布蘭卡！開始行軍！」
「開始行軍，舉旗！」
雪拉扛起鐮刀，再度讓馬匹行進。
「死神」的行列帶著冤枉的罪人，一路朝王都前進。
抵達王都之後，雪拉受命立刻前往迦南，導致沒空休息就得出發。
原本期待在王都享受大餐的雪拉，微微咂嘴表達遺憾之後聽命行事。看來她實在和王都無緣。
「王國拜托你了。」離別時，夏洛夫握著雪拉的手靜靜懇求。
雪拉微微點頭之後，夏洛夫反複點頭，身體不甘心地顫抖。最後，耐不住性子的王都士兵將他粗魯帶走。
雪拉沒什麽感慨地眺望這一幕。
不久，她從皮袋取出蔬菜棒含在嘴裏，走回同伴們身邊。
夏洛夫的爵位、領地、階級全被剝奪，冠上企圖造反的罪名入獄，完全沒機會向國王解釋。
一周後，夏洛夫死在獄中。王都居民傳聞他可能是基於武人的榮耀自盡，或是被法魯薩姆毒殺。相信後者的人比較多，證明宰相法魯薩姆多麽不得人心。
昔日被譽為尤茲王國象征的巴劄洛夫家垮台，該家係的成年男性被判死刑，婦孺降級為平民，一連串的騷動至此告一段落。
這次的政變未遂事件導致官兵開始質疑宰相與國王，裂痕與日俱增。
懾於夏洛夫武名而安分的反叛分子們再度作亂，這一點堪稱諷刺。
瑪德洛斯城主凱利隔著圓桌，和不請自來的客人相對。
親衛隊在凱利身後待命，眼前男性一日一做出可疑舉動，他們就會立刻動手。
反觀高瘦男性身旁隻有一名青年軍官陪同，但他承受周圍敵意，依然不改無懼一切的笑容。
凱利清了清喉嚨，以一如往常的語氣開口。
「喲，雖然我很想說歡迎你來，不過很遺憾，我和你算是敵人。我可以解釋成你明知如此還是來到這座城吧？就算二話不說砍掉你腦袋，你也無從抱怨啊。」
凱利扔下道番話之後拿起杯子飲用。
自稱迪納的這名男性麵不改色回答：
「居然劈頭就這麽嚴厲，我是以和平愛好者的身分來到這座城，請閣下理解。」
「睜眼說瞎話，別太瞧不起人啊？我的諜報隊好歹也知道你在幕後幹的勾當，你是令人作嘔的卑賤家夥吧？比任何人都適合用畜生來形容。」
凱利掛著厭惡表情放話。瑪德洛斯諜報隊不隻派密探到帝國，也包括王國與jf軍。這是為了預知進逼而來的危機。
雖然沒有證據，但是依照報告，先前的特南大屠殺可能是蓄意抹黑。
國家或軍隊肯定存在著沒有曝光、不能曝光的一麵。不可能隻以光鮮亮麗的一麵就帶動他人、殺害他人。
「民眾隻會聽順耳的話語，如今王國再怎麽辯解也沒人會相信。jf軍偽裝成王國軍掠奪？這要當成笑話都沒辦法吧。」
迪納的臉色緩了緩，但眼睛沒在笑。隻要說錯一句話就人頭不保，他抱持這份覺悟來到瑪德洛斯。
「如你所說，如今王國就算否定也隻是辯解，我也是滿肚子苦水想臭罵王國那些狗屎，不過抱歉我很忙，沒空陪你開玩笑或是陪那個做夢的蠢女人談論崇高理想，有事就立刻給我說出來。」
凱利將杯子粗魯叩在桌上，殺氣騰騰瞪視。
迪納微微聳肩之後靜靜說起。
「我的來意很簡單，希望閣下在我們打下王都之前，留在瑪德洛斯別出動。」
「你知道自己在說什麽吧？話一說出來就不能收回哦？」
凱利舉起右手，親衛隊隨即拔劍。隻要他的手往下揮，這個房間就會出現兩具屍體。
「當然。現狀jf軍的戰力預估最多大約十五萬，即使士氣高昂，但要是遭到北部、南部與迦南地帶三個方向同時攻打終究很吃力。雖然我不認為聰明的您會出動，但要是瑪德洛斯派所有兵力朝這邊進軍，我們也撐不住。」
「……你為什麽刻意告訴我這件事？想威脅我？」
「您將兵力調離瑪德洛斯的瞬間，帝國軍將再度攻打這裏。這是透過尤裏鄔斯皇太子得到的確切情報。我個人也不希望帝國繼續介入，所以才來叮嚀您絕對不要讓兵力離開這裏。」
迪納擺出和善態度，像是勸誡般遊說。
「這邊有帝國皇太子艾雷克當人質，要是他們再度入侵，那個家夥就會沒命。」
「帝國皇帝亞魯弗沒有天真到，把一個皇太子的生命看得比擴張領土還重要。之所以配合談判也是為了爭取時間整軍。」
迪納這番話包含真相與謊雷。
他認為皇帝實際上應該會比較重視艾雷克的性命，老實說應該無論如何都想救出兒子吧。他已經透過諜報員得知皇帝多麽驚慌。
帝國之所以沒在談判桌點頭，是因為清楚知道要是接受要求，王國將會得寸進尺，而且當然不會釋放人質。
「……原來如此，我明白你的意思了，但你的要求我一概不接受。知道之後就滾吧，少礙眼。」
「真遺憾。不過很高興能直接和閣下對談，我們遲早會再度見麵吧，肯定就在不久的將來。」
「哼，我可不想見你。喂，送客！」
「是！」
迪納他們在士兵催促之下被逼出房間，就這麽被帶到外麵，像是趕走麻煩人物般關在城外。
「……迪納大人，這下不妙了呢。」
騎馬同行的梵達向長官搭話。他判斷這場協商失敗，落得最壞的結果。
「我難以理解哪裏不妙，這次的協商明明非常成功吧？到頭來，我的目的在見到凱利閣下的時間點就算是達成。」
「可、可是……」
「那個人絕對不會離開這裏。比起效忠王國，更重視如何保護瑪德洛斯，這就是那個人的行動理念，無論我是否前來協商都不會改變吧。」
「迪納大人既然知道這一點，為什麽親自造訪？」
「這是為我們解放王都之後布局。今後也必須讓他們阻止帝國擴張，因為瑪德洛斯是對抗帝國的前哨地帶，隻有他們瑪德洛斯人能負起這個任務，為此需要在這次的協商見麵。我們解放王都之後，要是他們將我們視為傀儡政權而獨立，那就慘了。」
迪納以平淡語氣述說自己的想法。在他心中，打倒現任王政已經是既定事項。
重點在於之後。帝國肯定會試圖介入新政權，因為這就是皇帝亞魯弗的目標。迪納必須想盡辦法阻止帝國介入。
到頭來，這次帝國受挫是預料之外的狀況。雖然不樂見王國重振氣勢，但能夠暫時遏製帝國的氣焰是不幸中的大幸。最重要的是王國俘虜皇太子堪稱走運。
王國等於得到一張和帝國談判時的最強王牌，這麽一來帝國軍就無法輕舉妄動。
另一方麵，王國的勝利讓領主們內心動搖，滲透行動陷入瓶頸。領主們不認為王國能這樣撐下去，也稍微懷疑jf軍是否能順利獲勝，認為現在最好靜觀其變而再度縮回殼中。
大陸東南部呈現王國軍、jf軍與諸國聯盟三足鼎立的狀況，化為彼此動彈不得的膠著狀態。
現在的jf軍隻被要求打倒王國軍主力，打下迦南進軍王都地帶，如此而已。
到了這個時間點就算是大局已定，觀望的各方勢力應該會全部投入jf軍旗下。
下一場戰鬥掌握了解放戰爭的關鍵。在迦南與貝魯塔之間展開的會戰恐怕將決定一切。
「……梵達，下一場戰鬥將絕對不能輸，你抱持這個心理準備全力以赴吧，到時候立下的功勞一定會得到回報。」
迪納相當看好年輕梵達的能力。
陷害王國元帥夏洛夫的政變未遂事件是由迪納規劃、梵達指揮執行。
梵達回應期待，漂亮立下成果。能用的棋子增加，迪納相當滿意。
順帶一提，那個政變計劃完全是假的，夏洛夫毫無背叛的意思，隻是利用他和宰相之間的摩擦，將煙霧強行催化為大火。
王國宰相法魯薩姆抓準這個機會，讓這把火熊熊燃燒。他認定這是解決政敵的好機會，明知是假情報卻加以利用。
「——是，屬下明白！」
梵達出言允諾。將來想成為迪納後繼的野心開始萌芽。
「我接下來要回到貝魯塔進行開戰準備，你依照計劃去張羅柯隆牛。這是下一場戰鬥的王牌，盡可能大量收集，不問品質，至少一千頭。」
「遵命……不過究竟要將食用牛用在哪裏？」
「要招待士兵們享用美味的肉，目前就當作是這麽一回事吧，你遲早會知道真相。」
迪納揚起嘴角回應之後開始策馬奔馳，護衛們也連忙跟上以免落後。
梵連輕輕摸了摸下巴，判斷執行命令比思考更重要，動身張羅柯隆牛。
柯隆牛是隻棲息於大陸北部，擁有尖銳牛角的大型牛。乍看是溫馴的動物，但是一旦認定受威脅，就會追著對方直到天涯海角，個性猙獰凶猛。
這種
牛的肉很美味，加上難以獵捕，在市場上都是高價交易。獵人雖然鎖定柯隆牛為獵物，但也經常發生意外，慘遭反擊而喪命。
晉升為上校的雪拉接下某項任務，帶著騎兵悠閑行軍。
她含著細長的紅蘿卜棒，偶爾會當成飼料扔到馬前方喂食。蔬菜棒將她腰間皮袋塞得滿滿的，給馬吃幾根不算什麽。
「天氣好，又有好多食物，心情暢快到忍不住想唱歌呢。」
雖然想隨便唱幾句，卻想不到任何歌曲，不得已隻好哼著音樂嚼食嘴裏的食物。
雪拉的馬像是配合節奏般嘶鳴。雪拉心情大好，所以撫摸馬鬃之後給它紅蘿卜。
「上校，您心情真好呢。」
「是啊，因為出發前有人送我這些蔬菜，說是慶祝我成為上校。晉升真是太好了。」
雪拉笑容滿麵地斷言。
一群孩子跑來找她，表示想送英雄雪拉一些禮物。
雪拉回答隻要是能吃的東西都好，隔天就收到裝滿蔬菜的袋子。
她露出比起獲得艱深感謝狀或勳章時還要開心的表情，收下這份禮物。
「那太好了。我們也會慶祝長官晉升，敬請期待。」
「不用勉強沒關係喔。不提這個，你也要嗎？」
「屬下滿懷感激收下了！」
雪拉扔出一根綠色蔬菜棒，騎兵開心地撲接。
好像訓練有素的狗。如此心想的雪拉再度喀哩喀哩嚼食。
晉升為中尉的卡妲莉娜正在執行別的任務，就是負責訓練新分發進來的士兵們。
雪拉的騎兵隊再度分配到三千左右的兵力。
亞爾達發下豪語表示給她一萬兵力肯定的話，能帶回賊將艾兒圖拉的首級，要求進一步擴充騎兵隊。
不過高層雖然認同雪拉的驍勇，卻質疑她的指揮能力，所以暫緩這個要求。
法魯薩姆的意見也是主要原因，他不想重用來曆可疑的雪拉。
亞爾達回任上將，但巴魯波拉也同時從中將晉升為上將。
負責指揮迦南防衛的巴魯波拉權限較高，因此亞爾達無法力排眾議。
兩人是出了名的水火不容，但滿足了出人頭地欲望的巴魯波拉稍微恢複冷靜，麵對亞爾達的時候不再盡顯敵意，亞爾達的人格也似乎有所成長，學習到何謂「包容」與「忍耐」。
雖然這麽說，但這是兩名上將的狀況，王國史上最年輕晉升為上校的雪拉則是備受議論。
她將不斷承受嫉妒、羨慕、恐懼、憎恨等糾纏不休的視線。
反彈最為強烈的，是雪拉下次晉升時將會成為同等軍階的人們。他們的自尊不允許平民出身的人追上、超越他們。
帶頭的是巴魯波拉的親信奧庫塔比歐少將，再來是布魯本少將。
兩人動不動就反複批判雪拉，經常被火冒三丈的亞爾達怒斥，連巴魯波拉也把自己放在一旁，露出不耐煩的表情。
拉魯斯少將這種對出人頭地沒興趣的人，在王國軍裏相當罕見。
擺脫這些腐敗家夥的雪拉心情很好，在和煦的午後哼著歌悠閑策馬前進。
「——上校，馬車與騎兵組成的團體從前方接近，旗幟是第一軍。」
「好，所有人列隊。接下來要迎接夏洛夫元帥閣下，小心別失禮了。」
雪拉將沒吃完的蔬菜小心翼翼收進腰間皮袋，下達指示。
「是！」
騎兵們分成兩列，準備迎接元帥一行人。
雪拉位於隊列中心，正對馬車迎接。走在馬車隊前方的騎兵高聲告知：
「黑旗加白鴉紋章，想必您是以驍勇聞名的雪拉上校！我們是第一軍迦南的騎兵隊，請您接任繼續護衛夏洛夫元帥閣下！」
「收到，我會確實送元帥閣下回到王都！」
雪拉注意讓自己盡量保持威嚴敬禮，因為席達莫參謀曾酸溜溜地吩咐她「必須具備指揮官應有的樣子」。雪拉不太明白指揮官要有什麽樣子，但她判斷隻要擺架子就沒問題。
「麻煩您了，我們得盡快返回迦南防守。那麽恕我們告辭！」
迦南騎兵隊隻告知最低限度的必要事項，就掉頭策馬離開。
這次的任務單純至極，隻要護送兵權被沒收的夏洛夫元帥回到王都就好。
之所以花了一個月才開始護送，是因為夏洛夫努力阻止迦南混亂，做為他對國家的最後奉獻。
向夏洛夫誓忠的將兵們可能暴動，不能立刻遣返他。像是拉魯斯少將甚至公開表示願意追隨元帥起義。
夏洛夫不得已隻好親自說服他們，好不容易成功得到他們的諒解。
忠於王國的夏洛夫元帥說服義憤填膺的將兵們，基於這份功績，他似乎會被剝奪爵位與階級並且處死。
雪拉詫異、覺得莫名其妙，聽過卡妲莉娜的說明還是無法理解。
她覺得如果要殺光反叛軍，遵行夏洛夫的體製比較好，但她對此沒什麽興趣，所以沒有采取抗議之類的麻煩行動。
思考沒興趣的事情會餓。吃飯、睡覺、打仗。除此之外的事情她都興趣缺缺。
雙手被固定的夏洛夫走下馬車，緩緩敬禮。
「執行任務辛苦了。能夠由鼎鼎大名的英雄雪拉上校護送，將是一段不錯的見聞。」
「榮幸之至。鄙人雪拉將竭盡全力，護送您回到王都布蘭卡。」
雪拉迅速下馬挺直背脊敬禮。她不習慣這種姿勢，所以肩膀變得僵硬，肚子也餓了。
順帶一提「鄙人」似乎是用在和偉人講話時的自稱，這麽做好像是「應有的樣子」。這是席達莫參謀教她的用語之一，還吩咐不能過度使用。
「哈哈哈，像你這麽不適合用敬語的軍官應該不多吧。沒機會和你並肩作戰真是遺憾……我也好想親眼見證你號稱『死神』的勇武。」
「——是，鄙人也覺得遺憾！」
「那麽雪拉上校，路上拜托了。」
「遵命！」
夏洛夫摸著胡子露出和藹微笑。
雪拉原本想拿腰間皮袋的蔬菜當禮物，不過馬露出想吃的表情看過來，所以她改為塞進馬嘴。
返回王都的路上——巴劄洛夫家的麽女安娜帶著一群人現身。雖然發生這段小插曲，但護送任務沒什麽問題順利進行。
雪拉表示要用餐，所以夏洛夫得以有機會和孫女交談。有人認為這是雪拉的貼心之舉，但她真的隻是肚子餓了。
「……安娜，別勉強。如果上校正在『執行任務』，你早就被砍頭了。真是不幸中的大幸。」
「夏洛夫爺爺，和我們逃走吧，就這麽前往王都的話會被殺的。那些家夥不想聽您解釋，打算二話不說就處刑。父親與母親都被帶走了！」
夏洛夫的孫女——安娜·巴劄洛夫大聲勸說。
雪拉像是沒聽到般大口吃起便當。她真的沒在聽。用餐時必須隻專注於進食。其他騎兵們也熱鬧地吃起午餐。
「我沒犯任何罪，所以不能逃，要是逃走就等於承認做了虧心事。我好歹是元帥，做不出這種卑劣的行徑，我隻能直接晉見陛下證明自己的清白。」
「可是……！」
「安娜，你聽好，你就這麽前往諸國聯盟吧，細節我寫在這封信上。我在那裏有很多朋友，肯定會好好照顧你。」
「既然爺爺不跟我一起走，那我也要去王都！」
「我這個老人不能任性帶你一起上路。其實我也希望盡量避免其他人一起受難……我們家的人恐怕都被抓了吧。」
「……為什麽？為什麽為王國奉獻至今的爺爺要被當成罪人？」
安娜雙
手掩麵，淚水溢出指縫。
「隻是因為世間有許多事物無法割舍。我也是到了這把年紀才學到這個道理……不過付出的代價似乎有點多。」
夏洛夫掛著疲憊至極的表情歎氣。
「可、可是，這種事太奇怪了，我不能接受！」
「安娜，就此打住吧，不能一直蒙受上校的盛情。今後保重，我們永遠祈禱你能幸福。」
夏洛夫以眼神示意之後，陪同安娜前來的士兵們強行從兩側架住她離開。
他們是向巴劄洛夫家誓忠的士兵，可以信賴，大概會服侍巴劄洛夫家到最後吧，很遺憾沒能回報他們的這份忠誠。
安娜使力抵抗，但最後似乎放棄了，壓抑聲音再度哭泣。
他們今後何去何從不關雪拉的事。或許會在中途被抓到而處死，也可能平安逃到諸國聯盟，說不定會投靠jf軍，不過到時候隻須親手殺掉就好。
雪拉將最後一片肉放進嘴裏，擦掉嘴角的髒一汙之後滿足地吐氣。
「上校，不好意思，家人讓你見笑了。」
夏洛夫向雪拉道歉。
「閣下是指什麽事？若您準備一女當，差不多該出發了。」
「……嗯，拜托了。」
「出發，目的地是王都布蘭卡！開始行軍！」
「開始行軍，舉旗！」
雪拉扛起鐮刀，再度讓馬匹行進。
「死神」的行列帶著冤枉的罪人，一路朝王都前進。
抵達王都之後，雪拉受命立刻前往迦南，導致沒空休息就得出發。
原本期待在王都享受大餐的雪拉，微微咂嘴表達遺憾之後聽命行事。看來她實在和王都無緣。
「王國拜托你了。」離別時，夏洛夫握著雪拉的手靜靜懇求。
雪拉微微點頭之後，夏洛夫反複點頭，身體不甘心地顫抖。最後，耐不住性子的王都士兵將他粗魯帶走。
雪拉沒什麽感慨地眺望這一幕。
不久，她從皮袋取出蔬菜棒含在嘴裏，走回同伴們身邊。
夏洛夫的爵位、領地、階級全被剝奪，冠上企圖造反的罪名入獄，完全沒機會向國王解釋。
一周後，夏洛夫死在獄中。王都居民傳聞他可能是基於武人的榮耀自盡，或是被法魯薩姆毒殺。相信後者的人比較多，證明宰相法魯薩姆多麽不得人心。
昔日被譽為尤茲王國象征的巴劄洛夫家垮台，該家係的成年男性被判死刑，婦孺降級為平民，一連串的騷動至此告一段落。
這次的政變未遂事件導致官兵開始質疑宰相與國王，裂痕與日俱增。
懾於夏洛夫武名而安分的反叛分子們再度作亂，這一點堪稱諷刺。