王國軍的哀號與慘叫回蕩在平原。
牛車群大幅擾亂奧庫塔比歐師團的陣線。
直到以盾牌擋下部沒問題，但是特務魔導師的點火訊號隨即引爆車上的魔導地雷。
為了增加威力，台車載運大量火藥與鋒利鐵片。鐵片飛向四麵八方粉碎、貫穿王國兵的四肢，奪走許多生命。
死亡的人還算幸運，中了鐵片還活著的士兵才淒慘。他們失去戰鬥力卻無法死亡，隻能承受劇痛在地麵打滾。
帝國提供的魔導地雷，殺傷力並不是很強。雖然確實具備威力，但頂多隻能炸飛數十人，想消耗敵方兵力就必須大量使用，這樣過於耗財費力。
迪納為了以低成本取得絕佳戰果，將原本用來埋設的兵器改良為突擊兵器。
他期待這種牛車打造出地獄般的光景，剝奪敵方鬥誌。
讓敵方盡可能看見擋住牛車的下場。如果閃躲，牛車將深入陣地造成更嚴重的損害。這個作戰的用意是讓敵方被迫進行不講理的二選一。
對於士氣低迷的王國兵來說，這種牛車是有效到心酸的兵器。目睹眼前的慘狀，不可能有王國士兵洋溢忠誠之心，勇敢地誌願擔任肉盾。
第一波投入的牛車數量是中央、左翼各兩百輛。
王國軍陣線嚴重混亂.已經達到無法收拾的程度。
以奧庫塔比歐與布魯本兩名將領的統率能力，不可能收拾現在的事態，他們麵對這晴天霹靂般的狀況隻是愣在原地，而且搭載殺戮兵器的牛車數量還很多。
「冷靜下來，陣線不準亂掉，絕對別讓那種牛車進來！」
「開、開什麽玩笑！要拿我們當肉盾嗎？」
「你這家夥想違抗命令？要是陣線被突破，牛車會在己方陣營爆炸，必須在這裏擋下來，將損害程度壓抑到最小！不準逃走！」
「誰要聽這種命令啊，這個笨蛋！」
「你、你說什麽——」
王國兵們持槍打倒忠於軍務的軍官，爭先恐後地逃走。
突破前線的第二波特務牛車，在奧庫塔比歐師團的中線爆炸。
「怎、怎、怎麽回事，究竟發生什麽事！凱拉爾，給我說明！」
「不曉得！可、可是，這樣下去己方會瓦解，閣下，請立刻下令！」
副官凱拉爾請示奧庫塔比歐，但奧庫塔比歐狼狽得無暇下達指示。
「慢、慢著，那頭牛往這裏來了！快阻止，阻止它啊！」
「親衛隊，擋下那輛牛車！保護閣下！為什麽容許牛車闖進這裏？前線士兵搞什麽啊！」
奧庫塔比歐的親衛隊以肉身擋下牛車。無論主子是什麽樣的人，親衛隊都非得搏命保護。
柯隆牛在接近奧庫塔比歐司令部隊的位置停止衝剌。
以望遠鏡確認這一幕的jf軍魔導師，竊笑發出引爆的訊號。
在極近距離被爆炸波及的親衛隊半數立刻斃命，其他人受到致命傷在地麵打滾。
親衛隊員的內髒在麵前噴濺，死亡進逼到眼前。奧庫塔比歐打從心底恐懼。
「這、這是敵軍的新兵器，我非得回報巴魯波拉閣下才行，我一定要親自詳細回報！凱、凱拉爾，之後交給你指揮了！」
奧庫塔比歐擦掉沾在臉上的血漿，以顫抖的聲音大喊。
沒辦法待在這種地方。身為將官的自己為什麽非得麵臨死亡危機？
奧庫塔比歐滿腦子隻想立刻離開這裏。
「閣、閣下，要是閣下現在逃走，我方將完全瓦解啊，非、非得想辦法重整態勢才行！請留下來繼續指揮吧，這是隻有閣下做得到的事！」
擅長奉承的副官，好歹也知道指揮官不能在這種絕境逃走。士兵們的士氣原本就低，不用多久肯定就會潰逃。
凱拉爾在最後的最後，完成了身為副官的最底限職責。
「閉、閉嘴閉嘴！我不是逃走，隻是當麵回報！我立刻回來，這段時間給我撐住！」
「——閣、閣下，您、您要拋棄我們？」
「凱、凱拉爾，交給你了！我一輩子不會忘記貴官的忠誠！」
奧庫塔比歐迅速上馬，率領剩下的親衛隊前往巴魯波拉司令部陣營。
被留下來的凱拉爾臉色蒼白，隻說出一句話，如同將絕望、失望、後悔等所有情緒一起吐露。
「……結束了。回天乏術了。」
王國軍、自己的榮耀以及尤茲王國都結束了。凶猛瘋狂的牛車從麵前接近。
在最後，凱拉爾在心中盡情臭罵奧庫塔比歐，迎接這一刻的來臨。
中央的奧庫塔比歐完全亂了陣腳。指揮官逃走的消息一傳出來，王國兵像是瓦解般潰逃。
迪納放出沒搭載魔導地雷的牛，還讓步兵前進。
王國兵光是看到普通的牛就開始逃走，戰況一鼓作氣傾向jf軍。
左翼的布魯本師團也大同小異。雖然指揮官沒逃走，卻無法有效下令，甚至無法決定撤退。
王國軍先前交由現場部隊自行決定戰法，如今得為此付出代價。以保命為優先的低階軍官們，扔掉武器爭先恐後地逃走。
jf軍的貝弗魯茲抓準這個機會，斷然發動總攻擊。指揮官帶頭一鼓作氣摧殘左翼。
布魯本在參謀與親衛隊的左右攙扶之下，率領少許兵力往後方逃命。
中央的巴魯波拉司令陣地，中間與左翼部隊都被敵方擊潰。
拉魯斯看穿敵方兵器的特征，立刻讓士兵散開，試著將受害程度降到最小。
他命令擋下牛的腳步，以免牛車繼續進擊。雖說是情急之計，在這個狀況也堪稱最佳做法。
「射槍阻止牛隻奔跑！別慌張，冷靜下來瞄準！」
「槍兵，投槍！」
士兵們即使受驚腿軟，依然聽命投槍。腿部被數把槍命中的柯隆牛，失去平衡翻倒。
牛車的弱點在於台車重量。從側邊推倒或是攻擊腿部就能阻止牛車前進。
弓兵在架盾的步兵後方射火箭解決牛車。
魔導地雷得使用魔力訊號引爆，但車上的火藥是另一回事。台車一著火就轟然作響噴出鐵片。
「轉達前線的步兵，以槍瞄準牛隻腿部，或是從側麵攻擊讓牛翻倒。現在來不及設柵欄防禦，隻有這個方法可行！絕對要避免正麵阻擋，不要枉死！」
「是！」
拉魯斯高聲下令之後，傳令敬禮並趕赴前線。
「居然被區區牛隻摧殘到這種程度！」
（要是打樁或架設防護柵欄就可以應付，但已經來不及了。混帳，這樣下去的話……）
環視四周，皆是受傷的官兵；看向前線，己方似乎完全潰逃。究竟要如何挽回這種狀況？
拉魯斯轉身快步前往巴魯波拉的大本營。主力瓦解的現在，接下來被包圍的將是司令陣地，非得做出決定才行。
他回想起夏洛夫的吩咐，在內心氣衝衝地抱怨。
（夏洛夫閣下說得對，果然不應該主動出擊，而是鞏固防守等待時機。如果是在山嶽地帶，就不可能發生這種事！）
傳令們匆忙出入大本營，傳來的盡是壞消息。
逃回來的奧庫塔比歐，拚命向冒出青筋的巴魯波拉辯解。
參謀們的白眼射穿奧庫塔比歐，巴魯波拉咬牙切齒克製沸騰的怒意。
「閣、閣下，那是敵軍的新兵器，我認為非得盡快回報，才不顧危險回到這裏。請、請您，請您諒解，我絕對不是逃回來的！」
「……所以，你的士兵們怎麽了？身為指揮官居然拋棄士兵，一個人逃回來？你這家夥這樣還叫做師團長嗎？你身
為少將不覺得丟臉嗎！？」
「這、這是誤會！我是擔心巴魯波拉閣下的安危，坐立不安才會——」
「閉嘴，這個蠢貨！知不知恥啊！」
巴魯波拉一拳打在奧庫塔比歐臉上，噴出鼻血的奧庫塔比歐跪伏在地。
「——請、請、請原諒！」
「不隻這件事！你這家夥為什麽沒有按照作戰突擊？居然眼睜睜放掉勝機，你在想什麽啊？」
巴魯波拉狠踹奧庫塔比歐，怒火無法消除。
「我、我沒看到狼煙，一、一切都是雪拉上校的責任！那種卑賤丫頭不可能完成重大任務！」
保身比戰鬥的勝負更重要。要是被控違反軍法就是死刑，奧庫塔比歐為了脫罪拚命抗辯。
「據報雪拉隊確實升起狼煙，你卻當作沒看到！奧庫塔比歐，用性命賠償你闖的禍吧！」
巴魯波拉拔劍抵在奧庫塔比歐的脖子，如同示意自己忍耐到極限。
奧庫塔比歐害怕至極，將額頭按在地上幾乎滲血，不斷謝罪。
滿臉淚水與鼻水求饒的樣子，實在不像是堂堂將官。
「……巴魯波拉閣下，現在無暇理會這種笨蛋，屬下認為應該等到事情結束再問罪，否則士兵們原本就低的士氣會更受影響。」
回營的拉魯斯如此勸諫。
至今沒聽說過率領一個師團的人，會在戰鬥中被處斬。
到頭來，任命這個愚蠢的人擔任師團長，肩負戰線一翼的人是誰？拉魯斯朝奧庫塔比歐一瞥，然後以冰冷視線看著巴魯波拉。
「憲兵，抓走這個蠢貨！改天我要砍掉那顆髒腦袋！」
「閣、閣下，饒命啊，請、請高抬貴手，巴、巴魯波拉閣下！」
「快把這個家夥帶走！真礙眼！」
「——是！」
憲兵抓住奧庫塔比歐的頭發，將他拖出大本營。哭喊聲逐漸遠離。
場中一片寂靜，巴魯波拉平複激動的呼吸。遠方陸續傳來爆炸聲與士兵的慘叫聲。
「拉魯斯少將，狀況，怎麽樣？」
「戰況即將陷入最壞的局麵，落敗之勢非常明顯，全軍不用一小時就會瓦解吧。要戰鬥到最後一刻還是逃走，請您以軍團長身分下達指示。」
「……某個地方，某個地方的齒輪出錯了，混帳！我們直到剛才都處於壓倒性的優勢啊！」
巴魯波拉錯亂般揮劍砍帳篷，拉魯斯麵無表情旁觀，發表意見。
「軍隊目前還算是維持運作，卡魯納斯高地也看得到亞爾達師團的旗幟。現在還來得及撤退，應該也能減少傷亡。閣下，請立刻做決定。」
「要、要我逃走？這場戰鬥攸關王國的命運，你明白嗎？要是在這時撤退，我們就——」
打輸這場仗，意味著王國將失去迦南地帶的主導權，都市迦南與羅夏納庫要塞將在敵方領地孤立，應該會像是被掐住喉嚨般淪陷吧。
要是敵軍鎮壓迦南，就會打開通往王都的大門，觀望的領主們也會一起加入jf軍吧——這麽一來就完了。
「已經無計可施。要在這裏全部陣亡？還是勉強撤退重整態勢東山再起？巴魯波拉閣下，請您決定吧，這是您身為軍團長的最後一份職責。」
「…………！」
巴魯波拉啞口無言。如果重視身為武人的榮耀，就應該斷然在這裏戰死。
但巴魯波拉背負數萬士兵的性命，身為指揮官應該選擇盡量讓更多的士兵撤退。
身為武人的榮耀，以及身為最高指揮官的責任。巴魯波拉在夾縫之間苦惱，無法立刻回答。
「若您什麽都不做，請容我回到自己的部隊。既然要死，我想和部下們一起上路。很抱歉，我一點都不想和您共赴黃泉。」
拉魯斯冷漠說完轉過身去，巴魯波拉狼狽地阻止他。
「……知、知道了，撤退，命令全軍撤退，不能在這裏全軍覆沒。」
「遵命。通告全軍，也派傳令通知卡魯納斯高地的亞爾達上將……那麽，恕我告辭。」
拉魯斯敬禮之後，開始準備撤退。
巴魯波拉雙手掩麵當場跪倒。夏洛夫過世之後率領第一軍至今的男人，遭受最初最大的挫折。
——同一時間，卡魯納斯高地的高台陣地。
從高台可以清楚見證王國軍的慘狀。亞爾達與席達莫以嚴肅表情思考今後的方針。
雪拉則是終於能好好吃頓飯而心情大好，激烈運動之後會很餓。
今天的午餐是從敵方陣地搶來的柯隆牛肉幹。雖然不曉得為什麽有這麽昂貴的東西，但雪拉不以為意仔細咀嚼品嚐美味的肉。
越嚼越可口。柯隆牛是頂極肉品。旁邊的騎士愉快哼歌。
雪拉拿起竹筒喝水，以麵包夾肉大口咬。如果是生鮮的肉稍微烤過，應該美味無比吧。
但是不可以奢求啊，光是能吃就是福。
「席達莫啊，我認為應該立刻走下高地撤退，現在攻進敵陣隻是枉死。」
亞爾達不打如意算盤，冷靜觀察戰局。
如果他是前線指揮官，應該會隻身突擊吧，這場戰鬥的意義就是如此重大，不可能在戰敗之後還厚臉皮想保住小命。
但他現在必須以師團長身分帶著士兵回國。為了守衛王都，無論如何都要減少犧牲。
「我的意見也一樣。為鎮壓高地而奮戰的士兵們心力交瘁，很遺憾，還沒抵達敵陣就會全軍覆沒吧，以氣魄戰鬥也有極限。既然這樣，現在應該立刻轉向回到迦南，我們至少還可以除掉敵方的追擊戰力。」
「……記得以前也發生過這種狀況。席達莫，在撤退的同時派斥候到迦南與羅夏納庫，確認是否還掛著王國軍旗幟。」
亞爾達昔日攻打沙爾巴多魯城塞失敗時，直到撤退才發現安堤古亞城已經淪陷。
現在的狀況和當時很像。不對，事態應該比當時更加惡化，敵軍就算已經滲透也不奇怪。
「可能已經淪陷，或是——」
「要是戰敗的消息傳回去，三歲小孩都知道那些牆頭草會怎麽做。非得避免遭到夾擊不可。總之趁著被包圍之前撤退吧。」
「雪拉上校，我們接下來要轉向前進，貴官的部隊打前鋒朝迦南方向前進，活用機動力擾亂敵人！讓他們好好體會『死神』的恐怖！」
席達莫難得以怒吼的聲音下令。
突然受命的雪拉咳了好幾下之後敬禮。她被肉幹噎到了。
「……遵命！」
「貴官自行決定部隊該如何行動，好好跟副官討論吧。」
「上校，別死在這種地方啊……再見。」
亞爾達將手放在雪拉肩上說完，就前去指揮士兵。
席達莫快步跟著離開。雪拉目送之後向卡妲莉娜低語。
「好不容易打下來，卻好像白費工夫了。我們究竟為何而戰呢？」
康拉特陣亡，重要的同伴也多數喪命。騎兵隊剩餘兵力大約一千五百騎。
付出犧牲鎮壓高地之後做過的事，隻有豎起軍旗一起高喊。
「上校……」
「算了。回去之後要殺掉奧庫塔比歐那隻豬，好好記住別忘掉喔。」
「是！」
「……還有，再也不準未經我的允許就動用騎兵，給我牢記在心。」
雪拉眯眼瞪向卡妲莉娜。卡妲莉娜低著頭，以顫抖的手摸眼鏡。
「是、是的，遵、遵命。上、上校，請原諒。」
「我沒想過犧牲部下也要活命，還不如和你們一起死。畢竟一起吃飯這麽久，也一定要讓我加入才行。我絕對不準你們排擠我。」
雪拉微微一笑，溫柔輕拍卡妲莉娜的肩膀。
「上、上校……」
「好，那就出發吧，我們得打頭陣才行——雪拉隊要走下卡魯納斯高地，朝迦南方向前進，誰敢擋住我們的去路就全部除掉！」
「遵命！」
「雪拉騎兵隊，開始轉進！」
亞爾達師團與雪拉騎兵隊走下卡魯納斯高地，開始朝著迦南撤退。他們在途中擊退追擊部隊，平安撤退成功。成功的部分原因在於他們原本就沒耗損太多戰力，但最重要的是jf軍士兵一看見雪拉隊就畏縮，他們就是如此畏懼雪拉。
反觀巴魯波拉、拉魯斯、奧庫塔比歐與布魯本的剩餘兵力，被jf軍窮追不舍而損傷慘重。
士兵接連失去鬥誌而投降或逃亡，成了一群殘兵敗將。
收到戰敗消息的都市迦南，依照先前的密約改為投靠jf軍，準備反抗撤退的王國軍。迦南領主采取這種預防措施是理所當然。
領主親自說服守兵並且向民眾演講，結果沒有任何人反對，迦南就這樣落入jf軍手中。
羅夏納庫要塞則是分成兩派意見——要堅持效忠王國？還是向jf軍投降？
最後演變成自相殘殺，主張投降的人打開城門，jf軍大舉湧入，守兵的抵抗徒勞無功，要塞就此淪陷。
失去迦南地帶重要據點的王國軍，就這麽敗逃回到王都地區。
會戰前的十五萬士兵已經減少到四萬。死亡人數約兩萬，但逃兵人數非比尋常。
誌願殿後的亞爾達在迦南通往王都的街道布陣頑強抵抗。他的優秀指揮甚至讓急於建功而前來攻擊的一支jf軍部隊落敗潰逃。
「哈哈哈，想超越我亞爾達還早得很，至少加派十萬兵力過來吧，我可不能被反叛軍的小子們輕易打敗！席達莫，高舉那個！讓那些家夥知道亞爾達就在這裏！」
「是！」
席達莫示意之後，已經毀滅的第三、第四軍團旗幟高高舉起。
這是象征亞爾達榮耀與挫折的旗幟，也是和士兵們共同奮戰至今的驕傲。
沾著血與泥土的旗幟，像是對jf軍炫耀般隨風飄揚。
「隻要有我在，王國就不會毀滅，我會戰到最後一刻。哈哈哈，席達莫啊，抱歉我要你陪伴到最後，要恨就恨你自己倒黴吧！」
「屬下早已覺悟——對斥候發送訊號！」
席達莫下令之後，士兵們朝山崖揮動紅旗。他們使用全身盡可能顯眼揮旗。
不久，兩側山崖上方響起爆炸聲，數秒後，大石塊崩塌封鎖狹窄的街道。
在前方展開的jf軍士兵連忙後退以免遭殃。他們不熟悉這裏的地理環境。
預先調查地形的席達莫考量到最壞的狀況，準備了攔阻敵軍的策略，防止最淒慘的下場。
「參謀，你準備得真周到啊，不過這就代表你覺悟會戰敗，這樣得送交軍法審判喔！」
亞爾達開玩笑說完，席達莫以裝傻表情睜眼說出瞎話：
「屬下聽不懂您的意思。總之這樣可以爭取一些時間，回到裘洛斯與薩耶夫重整態勢吧。」
「好，那就移防吧。別忘了，這始終不是撤退，是移防！哈哈哈，絕對不是不服輸喔！這叫做虛張聲勢！」
亞爾達以調侃的表情說完，周圍的士兵笑了。席達莫假裝沒聽到笑聲發號施令。
「開始移防！在敵軍重整態勢前行動！」
「席達莫啊，你精神還是一樣好，真可靠。各位多學學參謀閣下，抬頭挺胸行軍吧！我們是打下卡魯納斯高地的精銳部隊，抱持凱旋的心態前進！」
亞爾達豪邁大笑，揮軍移防。
明知已經無力挽回，依然以武人身分戰到最後。他早就已經做出這種覺悟。
從昔日那場敗戰打消自盡念頭的那一天開始。
巴魯波拉、布魯本與被綁的奧庫塔比歐進入王都城門。奧庫塔比歐受命在調查結束之前禁足。
亞爾達師團進入薩耶夫要塞，拉魯斯師團與雪拉騎兵隊進駐裘洛斯要塞。
非得以這兩座要塞爭取時間，讓第一軍在王都重新編整才行。
雖然試著向周邊都市調度物資以便守城，但領主們拒絕協助。
迪納向各地宣傳王國軍戰敗的消息，令人認定王國已經垮台。
裘洛斯、薩耶夫要塞兩座要塞，被迫在無法充分儲存物資的狀況下關門守城。
離別時，亞爾達緊握雪拉的手，半開玩笑地向她道別。如同山賊的凶惡臉孔皺成一團。
『雪拉上校，在王都重逢吧。擊退反叛軍之後，依照先前的約定來我家吧，我會準備許多貴官愛吃的料理，好好期待吧。』
『知道了，閣下，我一定會造訪。』
『席達莫，你也講幾句話吧？今後好一陣子見不到麵喔。』
『……上校，我要說的隻有一件事。之前也提過，要死就死在外麵，因為騎兵要花費金錢與勞力培育，死在城內隻是浪費……懂了嗎？』
『雪拉上校完全懂了！』
『那就好……再見。』
『真是的，你們這兩個家夥一點情調都沒有，不過或許正是你們的個性吧，哇哈哈哈！』
雪拉回憶和他們的這段對話，在裘洛斯要塞某個房間休息。
她有點累了。
繃帶包滿全身，箭傷還沒痊愈。雖然要戰鬥不成問題，但身體有點發燒。她想在下一場戰鬥之前完全康複，所以像這樣窩在房間。
她隻穿內衣在床上仰躺時，響起急促的敲門聲。
「上校，抱歉在您休息的時候打擾！」
「……什麽事？」
雪拉有些懶散地回應這個異常充滿活力的男性聲音。
「是，有件事想盡快告知上校，所以屬下前來報告。」
「我立刻換衣服，總之先告訴我吧？」
雪拉聆聽騎兵隊士兵的最重要報告。
「薯芋發芽了！」
「……薯芋發芽？」
種薯集團浮現在發燒朦朧的腦中。種署冒出嫩芽，集結成長為大樹粗的藤蔓。
薯芋的芽與藤蔓不能吃，但是既然長得這麽大，結出來的薯芋似乎可以吃得很過癮。
「是上校種的那些薯芋！似乎順利成長中，所以發芽了！」
這個聲音使得腦中的巨大薯芋芽飛得無影無蹤。
「我立刻過去，你到田地待命！」
雪拉從床上跳起來大聲回應，就像是抱怨他怎麽不早說。
薯芋是否平安成長是非常重要的事，非得確認才行，現在不是躺平的時候。
「遵命！屬下會好好監視以免烏鴉破壞！」
門外傳來士兵輕快跑走的腳步聲。
雪拉起身打開窗戶仰望天空。
萬裏無雲的藍天。王國旗幟與雪拉隊旗幟順著吹來的風飄揚。
烏鴉在周圍盤旋，大概是在尋找食物。那裏明明沒有麵包屑。
＃插圖
雪拉關上窗戶。因為烏鴉看著她像是在討東西吃。
「…………」
（最後，我回到這裏了。這座要塞是我最後的家嗎？希望吃得到我種的薯芋）
雪拉的家——裘洛斯要塞已完成備戰準備。守將拉魯斯直到最後都努力調度物資、強化城牆，設下許多陷阱並挖深護城壕，應付敵軍的戰壕作戰。拉魯斯盡力而為了。
jf軍鎮壓迦南之後，似乎馬不停蹄朝裘洛斯、薩耶夫兩座要塞進軍，不久之後就會開戰吧。
「還有好多事沒做，所以得努力才行。戰鬥還沒結束……對吧，各
位？再努力一陣子吧。」
雪拉隻回頭向眾人微笑一次，就轉身踏出腳步。
——她身後沒有任何人。
牛車群大幅擾亂奧庫塔比歐師團的陣線。
直到以盾牌擋下部沒問題，但是特務魔導師的點火訊號隨即引爆車上的魔導地雷。
為了增加威力，台車載運大量火藥與鋒利鐵片。鐵片飛向四麵八方粉碎、貫穿王國兵的四肢，奪走許多生命。
死亡的人還算幸運，中了鐵片還活著的士兵才淒慘。他們失去戰鬥力卻無法死亡，隻能承受劇痛在地麵打滾。
帝國提供的魔導地雷，殺傷力並不是很強。雖然確實具備威力，但頂多隻能炸飛數十人，想消耗敵方兵力就必須大量使用，這樣過於耗財費力。
迪納為了以低成本取得絕佳戰果，將原本用來埋設的兵器改良為突擊兵器。
他期待這種牛車打造出地獄般的光景，剝奪敵方鬥誌。
讓敵方盡可能看見擋住牛車的下場。如果閃躲，牛車將深入陣地造成更嚴重的損害。這個作戰的用意是讓敵方被迫進行不講理的二選一。
對於士氣低迷的王國兵來說，這種牛車是有效到心酸的兵器。目睹眼前的慘狀，不可能有王國士兵洋溢忠誠之心，勇敢地誌願擔任肉盾。
第一波投入的牛車數量是中央、左翼各兩百輛。
王國軍陣線嚴重混亂.已經達到無法收拾的程度。
以奧庫塔比歐與布魯本兩名將領的統率能力，不可能收拾現在的事態，他們麵對這晴天霹靂般的狀況隻是愣在原地，而且搭載殺戮兵器的牛車數量還很多。
「冷靜下來，陣線不準亂掉，絕對別讓那種牛車進來！」
「開、開什麽玩笑！要拿我們當肉盾嗎？」
「你這家夥想違抗命令？要是陣線被突破，牛車會在己方陣營爆炸，必須在這裏擋下來，將損害程度壓抑到最小！不準逃走！」
「誰要聽這種命令啊，這個笨蛋！」
「你、你說什麽——」
王國兵們持槍打倒忠於軍務的軍官，爭先恐後地逃走。
突破前線的第二波特務牛車，在奧庫塔比歐師團的中線爆炸。
「怎、怎、怎麽回事，究竟發生什麽事！凱拉爾，給我說明！」
「不曉得！可、可是，這樣下去己方會瓦解，閣下，請立刻下令！」
副官凱拉爾請示奧庫塔比歐，但奧庫塔比歐狼狽得無暇下達指示。
「慢、慢著，那頭牛往這裏來了！快阻止，阻止它啊！」
「親衛隊，擋下那輛牛車！保護閣下！為什麽容許牛車闖進這裏？前線士兵搞什麽啊！」
奧庫塔比歐的親衛隊以肉身擋下牛車。無論主子是什麽樣的人，親衛隊都非得搏命保護。
柯隆牛在接近奧庫塔比歐司令部隊的位置停止衝剌。
以望遠鏡確認這一幕的jf軍魔導師，竊笑發出引爆的訊號。
在極近距離被爆炸波及的親衛隊半數立刻斃命，其他人受到致命傷在地麵打滾。
親衛隊員的內髒在麵前噴濺，死亡進逼到眼前。奧庫塔比歐打從心底恐懼。
「這、這是敵軍的新兵器，我非得回報巴魯波拉閣下才行，我一定要親自詳細回報！凱、凱拉爾，之後交給你指揮了！」
奧庫塔比歐擦掉沾在臉上的血漿，以顫抖的聲音大喊。
沒辦法待在這種地方。身為將官的自己為什麽非得麵臨死亡危機？
奧庫塔比歐滿腦子隻想立刻離開這裏。
「閣、閣下，要是閣下現在逃走，我方將完全瓦解啊，非、非得想辦法重整態勢才行！請留下來繼續指揮吧，這是隻有閣下做得到的事！」
擅長奉承的副官，好歹也知道指揮官不能在這種絕境逃走。士兵們的士氣原本就低，不用多久肯定就會潰逃。
凱拉爾在最後的最後，完成了身為副官的最底限職責。
「閉、閉嘴閉嘴！我不是逃走，隻是當麵回報！我立刻回來，這段時間給我撐住！」
「——閣、閣下，您、您要拋棄我們？」
「凱、凱拉爾，交給你了！我一輩子不會忘記貴官的忠誠！」
奧庫塔比歐迅速上馬，率領剩下的親衛隊前往巴魯波拉司令部陣營。
被留下來的凱拉爾臉色蒼白，隻說出一句話，如同將絕望、失望、後悔等所有情緒一起吐露。
「……結束了。回天乏術了。」
王國軍、自己的榮耀以及尤茲王國都結束了。凶猛瘋狂的牛車從麵前接近。
在最後，凱拉爾在心中盡情臭罵奧庫塔比歐，迎接這一刻的來臨。
中央的奧庫塔比歐完全亂了陣腳。指揮官逃走的消息一傳出來，王國兵像是瓦解般潰逃。
迪納放出沒搭載魔導地雷的牛，還讓步兵前進。
王國兵光是看到普通的牛就開始逃走，戰況一鼓作氣傾向jf軍。
左翼的布魯本師團也大同小異。雖然指揮官沒逃走，卻無法有效下令，甚至無法決定撤退。
王國軍先前交由現場部隊自行決定戰法，如今得為此付出代價。以保命為優先的低階軍官們，扔掉武器爭先恐後地逃走。
jf軍的貝弗魯茲抓準這個機會，斷然發動總攻擊。指揮官帶頭一鼓作氣摧殘左翼。
布魯本在參謀與親衛隊的左右攙扶之下，率領少許兵力往後方逃命。
中央的巴魯波拉司令陣地，中間與左翼部隊都被敵方擊潰。
拉魯斯看穿敵方兵器的特征，立刻讓士兵散開，試著將受害程度降到最小。
他命令擋下牛的腳步，以免牛車繼續進擊。雖說是情急之計，在這個狀況也堪稱最佳做法。
「射槍阻止牛隻奔跑！別慌張，冷靜下來瞄準！」
「槍兵，投槍！」
士兵們即使受驚腿軟，依然聽命投槍。腿部被數把槍命中的柯隆牛，失去平衡翻倒。
牛車的弱點在於台車重量。從側邊推倒或是攻擊腿部就能阻止牛車前進。
弓兵在架盾的步兵後方射火箭解決牛車。
魔導地雷得使用魔力訊號引爆，但車上的火藥是另一回事。台車一著火就轟然作響噴出鐵片。
「轉達前線的步兵，以槍瞄準牛隻腿部，或是從側麵攻擊讓牛翻倒。現在來不及設柵欄防禦，隻有這個方法可行！絕對要避免正麵阻擋，不要枉死！」
「是！」
拉魯斯高聲下令之後，傳令敬禮並趕赴前線。
「居然被區區牛隻摧殘到這種程度！」
（要是打樁或架設防護柵欄就可以應付，但已經來不及了。混帳，這樣下去的話……）
環視四周，皆是受傷的官兵；看向前線，己方似乎完全潰逃。究竟要如何挽回這種狀況？
拉魯斯轉身快步前往巴魯波拉的大本營。主力瓦解的現在，接下來被包圍的將是司令陣地，非得做出決定才行。
他回想起夏洛夫的吩咐，在內心氣衝衝地抱怨。
（夏洛夫閣下說得對，果然不應該主動出擊，而是鞏固防守等待時機。如果是在山嶽地帶，就不可能發生這種事！）
傳令們匆忙出入大本營，傳來的盡是壞消息。
逃回來的奧庫塔比歐，拚命向冒出青筋的巴魯波拉辯解。
參謀們的白眼射穿奧庫塔比歐，巴魯波拉咬牙切齒克製沸騰的怒意。
「閣、閣下，那是敵軍的新兵器，我認為非得盡快回報，才不顧危險回到這裏。請、請您，請您諒解，我絕對不是逃回來的！」
「……所以，你的士兵們怎麽了？身為指揮官居然拋棄士兵，一個人逃回來？你這家夥這樣還叫做師團長嗎？你身
為少將不覺得丟臉嗎！？」
「這、這是誤會！我是擔心巴魯波拉閣下的安危，坐立不安才會——」
「閉嘴，這個蠢貨！知不知恥啊！」
巴魯波拉一拳打在奧庫塔比歐臉上，噴出鼻血的奧庫塔比歐跪伏在地。
「——請、請、請原諒！」
「不隻這件事！你這家夥為什麽沒有按照作戰突擊？居然眼睜睜放掉勝機，你在想什麽啊？」
巴魯波拉狠踹奧庫塔比歐，怒火無法消除。
「我、我沒看到狼煙，一、一切都是雪拉上校的責任！那種卑賤丫頭不可能完成重大任務！」
保身比戰鬥的勝負更重要。要是被控違反軍法就是死刑，奧庫塔比歐為了脫罪拚命抗辯。
「據報雪拉隊確實升起狼煙，你卻當作沒看到！奧庫塔比歐，用性命賠償你闖的禍吧！」
巴魯波拉拔劍抵在奧庫塔比歐的脖子，如同示意自己忍耐到極限。
奧庫塔比歐害怕至極，將額頭按在地上幾乎滲血，不斷謝罪。
滿臉淚水與鼻水求饒的樣子，實在不像是堂堂將官。
「……巴魯波拉閣下，現在無暇理會這種笨蛋，屬下認為應該等到事情結束再問罪，否則士兵們原本就低的士氣會更受影響。」
回營的拉魯斯如此勸諫。
至今沒聽說過率領一個師團的人，會在戰鬥中被處斬。
到頭來，任命這個愚蠢的人擔任師團長，肩負戰線一翼的人是誰？拉魯斯朝奧庫塔比歐一瞥，然後以冰冷視線看著巴魯波拉。
「憲兵，抓走這個蠢貨！改天我要砍掉那顆髒腦袋！」
「閣、閣下，饒命啊，請、請高抬貴手，巴、巴魯波拉閣下！」
「快把這個家夥帶走！真礙眼！」
「——是！」
憲兵抓住奧庫塔比歐的頭發，將他拖出大本營。哭喊聲逐漸遠離。
場中一片寂靜，巴魯波拉平複激動的呼吸。遠方陸續傳來爆炸聲與士兵的慘叫聲。
「拉魯斯少將，狀況，怎麽樣？」
「戰況即將陷入最壞的局麵，落敗之勢非常明顯，全軍不用一小時就會瓦解吧。要戰鬥到最後一刻還是逃走，請您以軍團長身分下達指示。」
「……某個地方，某個地方的齒輪出錯了，混帳！我們直到剛才都處於壓倒性的優勢啊！」
巴魯波拉錯亂般揮劍砍帳篷，拉魯斯麵無表情旁觀，發表意見。
「軍隊目前還算是維持運作，卡魯納斯高地也看得到亞爾達師團的旗幟。現在還來得及撤退，應該也能減少傷亡。閣下，請立刻做決定。」
「要、要我逃走？這場戰鬥攸關王國的命運，你明白嗎？要是在這時撤退，我們就——」
打輸這場仗，意味著王國將失去迦南地帶的主導權，都市迦南與羅夏納庫要塞將在敵方領地孤立，應該會像是被掐住喉嚨般淪陷吧。
要是敵軍鎮壓迦南，就會打開通往王都的大門，觀望的領主們也會一起加入jf軍吧——這麽一來就完了。
「已經無計可施。要在這裏全部陣亡？還是勉強撤退重整態勢東山再起？巴魯波拉閣下，請您決定吧，這是您身為軍團長的最後一份職責。」
「…………！」
巴魯波拉啞口無言。如果重視身為武人的榮耀，就應該斷然在這裏戰死。
但巴魯波拉背負數萬士兵的性命，身為指揮官應該選擇盡量讓更多的士兵撤退。
身為武人的榮耀，以及身為最高指揮官的責任。巴魯波拉在夾縫之間苦惱，無法立刻回答。
「若您什麽都不做，請容我回到自己的部隊。既然要死，我想和部下們一起上路。很抱歉，我一點都不想和您共赴黃泉。」
拉魯斯冷漠說完轉過身去，巴魯波拉狼狽地阻止他。
「……知、知道了，撤退，命令全軍撤退，不能在這裏全軍覆沒。」
「遵命。通告全軍，也派傳令通知卡魯納斯高地的亞爾達上將……那麽，恕我告辭。」
拉魯斯敬禮之後，開始準備撤退。
巴魯波拉雙手掩麵當場跪倒。夏洛夫過世之後率領第一軍至今的男人，遭受最初最大的挫折。
——同一時間，卡魯納斯高地的高台陣地。
從高台可以清楚見證王國軍的慘狀。亞爾達與席達莫以嚴肅表情思考今後的方針。
雪拉則是終於能好好吃頓飯而心情大好，激烈運動之後會很餓。
今天的午餐是從敵方陣地搶來的柯隆牛肉幹。雖然不曉得為什麽有這麽昂貴的東西，但雪拉不以為意仔細咀嚼品嚐美味的肉。
越嚼越可口。柯隆牛是頂極肉品。旁邊的騎士愉快哼歌。
雪拉拿起竹筒喝水，以麵包夾肉大口咬。如果是生鮮的肉稍微烤過，應該美味無比吧。
但是不可以奢求啊，光是能吃就是福。
「席達莫啊，我認為應該立刻走下高地撤退，現在攻進敵陣隻是枉死。」
亞爾達不打如意算盤，冷靜觀察戰局。
如果他是前線指揮官，應該會隻身突擊吧，這場戰鬥的意義就是如此重大，不可能在戰敗之後還厚臉皮想保住小命。
但他現在必須以師團長身分帶著士兵回國。為了守衛王都，無論如何都要減少犧牲。
「我的意見也一樣。為鎮壓高地而奮戰的士兵們心力交瘁，很遺憾，還沒抵達敵陣就會全軍覆沒吧，以氣魄戰鬥也有極限。既然這樣，現在應該立刻轉向回到迦南，我們至少還可以除掉敵方的追擊戰力。」
「……記得以前也發生過這種狀況。席達莫，在撤退的同時派斥候到迦南與羅夏納庫，確認是否還掛著王國軍旗幟。」
亞爾達昔日攻打沙爾巴多魯城塞失敗時，直到撤退才發現安堤古亞城已經淪陷。
現在的狀況和當時很像。不對，事態應該比當時更加惡化，敵軍就算已經滲透也不奇怪。
「可能已經淪陷，或是——」
「要是戰敗的消息傳回去，三歲小孩都知道那些牆頭草會怎麽做。非得避免遭到夾擊不可。總之趁著被包圍之前撤退吧。」
「雪拉上校，我們接下來要轉向前進，貴官的部隊打前鋒朝迦南方向前進，活用機動力擾亂敵人！讓他們好好體會『死神』的恐怖！」
席達莫難得以怒吼的聲音下令。
突然受命的雪拉咳了好幾下之後敬禮。她被肉幹噎到了。
「……遵命！」
「貴官自行決定部隊該如何行動，好好跟副官討論吧。」
「上校，別死在這種地方啊……再見。」
亞爾達將手放在雪拉肩上說完，就前去指揮士兵。
席達莫快步跟著離開。雪拉目送之後向卡妲莉娜低語。
「好不容易打下來，卻好像白費工夫了。我們究竟為何而戰呢？」
康拉特陣亡，重要的同伴也多數喪命。騎兵隊剩餘兵力大約一千五百騎。
付出犧牲鎮壓高地之後做過的事，隻有豎起軍旗一起高喊。
「上校……」
「算了。回去之後要殺掉奧庫塔比歐那隻豬，好好記住別忘掉喔。」
「是！」
「……還有，再也不準未經我的允許就動用騎兵，給我牢記在心。」
雪拉眯眼瞪向卡妲莉娜。卡妲莉娜低著頭，以顫抖的手摸眼鏡。
「是、是的，遵、遵命。上、上校，請原諒。」
「我沒想過犧牲部下也要活命，還不如和你們一起死。畢竟一起吃飯這麽久，也一定要讓我加入才行。我絕對不準你們排擠我。」
雪拉微微一笑，溫柔輕拍卡妲莉娜的肩膀。
「上、上校……」
「好，那就出發吧，我們得打頭陣才行——雪拉隊要走下卡魯納斯高地，朝迦南方向前進，誰敢擋住我們的去路就全部除掉！」
「遵命！」
「雪拉騎兵隊，開始轉進！」
亞爾達師團與雪拉騎兵隊走下卡魯納斯高地，開始朝著迦南撤退。他們在途中擊退追擊部隊，平安撤退成功。成功的部分原因在於他們原本就沒耗損太多戰力，但最重要的是jf軍士兵一看見雪拉隊就畏縮，他們就是如此畏懼雪拉。
反觀巴魯波拉、拉魯斯、奧庫塔比歐與布魯本的剩餘兵力，被jf軍窮追不舍而損傷慘重。
士兵接連失去鬥誌而投降或逃亡，成了一群殘兵敗將。
收到戰敗消息的都市迦南，依照先前的密約改為投靠jf軍，準備反抗撤退的王國軍。迦南領主采取這種預防措施是理所當然。
領主親自說服守兵並且向民眾演講，結果沒有任何人反對，迦南就這樣落入jf軍手中。
羅夏納庫要塞則是分成兩派意見——要堅持效忠王國？還是向jf軍投降？
最後演變成自相殘殺，主張投降的人打開城門，jf軍大舉湧入，守兵的抵抗徒勞無功，要塞就此淪陷。
失去迦南地帶重要據點的王國軍，就這麽敗逃回到王都地區。
會戰前的十五萬士兵已經減少到四萬。死亡人數約兩萬，但逃兵人數非比尋常。
誌願殿後的亞爾達在迦南通往王都的街道布陣頑強抵抗。他的優秀指揮甚至讓急於建功而前來攻擊的一支jf軍部隊落敗潰逃。
「哈哈哈，想超越我亞爾達還早得很，至少加派十萬兵力過來吧，我可不能被反叛軍的小子們輕易打敗！席達莫，高舉那個！讓那些家夥知道亞爾達就在這裏！」
「是！」
席達莫示意之後，已經毀滅的第三、第四軍團旗幟高高舉起。
這是象征亞爾達榮耀與挫折的旗幟，也是和士兵們共同奮戰至今的驕傲。
沾著血與泥土的旗幟，像是對jf軍炫耀般隨風飄揚。
「隻要有我在，王國就不會毀滅，我會戰到最後一刻。哈哈哈，席達莫啊，抱歉我要你陪伴到最後，要恨就恨你自己倒黴吧！」
「屬下早已覺悟——對斥候發送訊號！」
席達莫下令之後，士兵們朝山崖揮動紅旗。他們使用全身盡可能顯眼揮旗。
不久，兩側山崖上方響起爆炸聲，數秒後，大石塊崩塌封鎖狹窄的街道。
在前方展開的jf軍士兵連忙後退以免遭殃。他們不熟悉這裏的地理環境。
預先調查地形的席達莫考量到最壞的狀況，準備了攔阻敵軍的策略，防止最淒慘的下場。
「參謀，你準備得真周到啊，不過這就代表你覺悟會戰敗，這樣得送交軍法審判喔！」
亞爾達開玩笑說完，席達莫以裝傻表情睜眼說出瞎話：
「屬下聽不懂您的意思。總之這樣可以爭取一些時間，回到裘洛斯與薩耶夫重整態勢吧。」
「好，那就移防吧。別忘了，這始終不是撤退，是移防！哈哈哈，絕對不是不服輸喔！這叫做虛張聲勢！」
亞爾達以調侃的表情說完，周圍的士兵笑了。席達莫假裝沒聽到笑聲發號施令。
「開始移防！在敵軍重整態勢前行動！」
「席達莫啊，你精神還是一樣好，真可靠。各位多學學參謀閣下，抬頭挺胸行軍吧！我們是打下卡魯納斯高地的精銳部隊，抱持凱旋的心態前進！」
亞爾達豪邁大笑，揮軍移防。
明知已經無力挽回，依然以武人身分戰到最後。他早就已經做出這種覺悟。
從昔日那場敗戰打消自盡念頭的那一天開始。
巴魯波拉、布魯本與被綁的奧庫塔比歐進入王都城門。奧庫塔比歐受命在調查結束之前禁足。
亞爾達師團進入薩耶夫要塞，拉魯斯師團與雪拉騎兵隊進駐裘洛斯要塞。
非得以這兩座要塞爭取時間，讓第一軍在王都重新編整才行。
雖然試著向周邊都市調度物資以便守城，但領主們拒絕協助。
迪納向各地宣傳王國軍戰敗的消息，令人認定王國已經垮台。
裘洛斯、薩耶夫要塞兩座要塞，被迫在無法充分儲存物資的狀況下關門守城。
離別時，亞爾達緊握雪拉的手，半開玩笑地向她道別。如同山賊的凶惡臉孔皺成一團。
『雪拉上校，在王都重逢吧。擊退反叛軍之後，依照先前的約定來我家吧，我會準備許多貴官愛吃的料理，好好期待吧。』
『知道了，閣下，我一定會造訪。』
『席達莫，你也講幾句話吧？今後好一陣子見不到麵喔。』
『……上校，我要說的隻有一件事。之前也提過，要死就死在外麵，因為騎兵要花費金錢與勞力培育，死在城內隻是浪費……懂了嗎？』
『雪拉上校完全懂了！』
『那就好……再見。』
『真是的，你們這兩個家夥一點情調都沒有，不過或許正是你們的個性吧，哇哈哈哈！』
雪拉回憶和他們的這段對話，在裘洛斯要塞某個房間休息。
她有點累了。
繃帶包滿全身，箭傷還沒痊愈。雖然要戰鬥不成問題，但身體有點發燒。她想在下一場戰鬥之前完全康複，所以像這樣窩在房間。
她隻穿內衣在床上仰躺時，響起急促的敲門聲。
「上校，抱歉在您休息的時候打擾！」
「……什麽事？」
雪拉有些懶散地回應這個異常充滿活力的男性聲音。
「是，有件事想盡快告知上校，所以屬下前來報告。」
「我立刻換衣服，總之先告訴我吧？」
雪拉聆聽騎兵隊士兵的最重要報告。
「薯芋發芽了！」
「……薯芋發芽？」
種薯集團浮現在發燒朦朧的腦中。種署冒出嫩芽，集結成長為大樹粗的藤蔓。
薯芋的芽與藤蔓不能吃，但是既然長得這麽大，結出來的薯芋似乎可以吃得很過癮。
「是上校種的那些薯芋！似乎順利成長中，所以發芽了！」
這個聲音使得腦中的巨大薯芋芽飛得無影無蹤。
「我立刻過去，你到田地待命！」
雪拉從床上跳起來大聲回應，就像是抱怨他怎麽不早說。
薯芋是否平安成長是非常重要的事，非得確認才行，現在不是躺平的時候。
「遵命！屬下會好好監視以免烏鴉破壞！」
門外傳來士兵輕快跑走的腳步聲。
雪拉起身打開窗戶仰望天空。
萬裏無雲的藍天。王國旗幟與雪拉隊旗幟順著吹來的風飄揚。
烏鴉在周圍盤旋，大概是在尋找食物。那裏明明沒有麵包屑。
＃插圖
雪拉關上窗戶。因為烏鴉看著她像是在討東西吃。
「…………」
（最後，我回到這裏了。這座要塞是我最後的家嗎？希望吃得到我種的薯芋）
雪拉的家——裘洛斯要塞已完成備戰準備。守將拉魯斯直到最後都努力調度物資、強化城牆，設下許多陷阱並挖深護城壕，應付敵軍的戰壕作戰。拉魯斯盡力而為了。
jf軍鎮壓迦南之後，似乎馬不停蹄朝裘洛斯、薩耶夫兩座要塞進軍，不久之後就會開戰吧。
「還有好多事沒做，所以得努力才行。戰鬥還沒結束……對吧，各
位？再努力一陣子吧。」
雪拉隻回頭向眾人微笑一次，就轉身踏出腳步。
——她身後沒有任何人。