赤紅的毯子宛如吸過鮮血。毯子上麵，跪著三個年輕人。三人都穿著款式相同的黑色盔甲。想必是騎士吧。從這幅為國家盡忠盡責的武士般的架勢來看，也隻有這一個可能了。
然而並非如此。年輕人們身上所穿的隻是縫有金屬片的源自甲胄的商務服飾。當今社會，甲胄便是指的這種布製品。這種服飾用途很少。其用途之一——雖然一般會用另一個更常用稱呼——便是謁見。
年輕人們正在接受謁見。
在他們的眼前，坐著三個壯年男性。這邊三個人穿著並不能稱得上是正裝的簡樸實用的商務裝。這意味著這三人的地位在年輕人之上。
“且抬起頭來。”其中一個壯年男性說道。
年輕人們抬起了頭。這時要遵循禮節，把頭盔抱於左肋。切記不可放到地上，那是萬分無理的行為。這種做法是在模仿騎士，但這三人又非騎士。那麽，究竟是什麽來頭呢？
三人之中最大個頭的男性報上了自己的名來。
“就，就讀於東都宮廷大學，詩學部，文學專業，大三學生。乃骨碎家長子，名鈦坦。”
猜對了，他們是大學生。並不是普通的大學生，是在找工作的大學生。緊隨鈦坦這個大個男性之後，其他兩人也各自報上了大學名與姓名。換個較為普遍的說法就是——多人麵試。
今天第一次見麵的大學生們卻穿著完全相同款式的衣服，這並不意味著他們從屬於同一個騎士團。隻因在謁見時能穿的衣服隻有藏青色或黑色的單色衣服罷了。這規矩並不是誰誰誰明確定下的，是自然而然形成的。
“很好。接下來要提幾個問題。”三人做完自我介紹後，坐著的壯年男性如此宣告道。
麵試終於要正式開始了。想必三個年輕人如同聽到了戰笛之音吧。
“那麽，請各自敘述一下自己的美。”男性麵試官的掌心對準了鈦坦。
麵對這種事先想定好的問題，鈦坦竭盡全力進行回答。
“我對自己的自主性與協作性非常有自信。”
“哦～？”看到麵試官滿足地點了點頭，大個子鈦坦安下了心來。
但後續的問題卻把他的大腦凍結了。
“那麽，有用這些去解決過什麽問題嗎？”
回答不出來。長處與相關聯的具體案例，這種必須要事先準備好的東西當然完美地“創作”出來了。隻是突然想不起創作的內容了。緊張使鈦坦遺忘了。
“必須要盡快回答出來”，越是這麽想，記憶就越是像沙子般流走。
搞砸了。把自主性協作性串聯在一起的案例創作得過於複雜了。名為緊張的攻城錐隻用一擊便把砂城擊了個粉碎。
鈦坦創作的成功案例如下所示。
在大學的協會活動中，提議去冒險（事實）。在決定人選時有多人自告奮勇（虛構），因人選久久決定不下來，協會中起了爭執。就在這時，鈦坦成為了調停人（虛構），順利平息了大家的爭執（虛構），因這次事件中的活躍被周圍眾人過於敬仰（虛構），以至於被推舉為冒險團的團長（事實）——如此壯麗的一篇英雄敘事詩。
因為其中八成都是虛構，當然不容易背下來。
“因，因為……朋友說，我，我是個如此優秀的人……”怎麽想也想不起來，隻好做出了如此回答。
“原來如此。”麵試官簡單應答了句，隨後在麵前的羊皮狀紙上寫了些什麽。
僅僅發生了這點事，卻讓人深感不安。
其他是這麽回答相同問題的。
“我雖然不擅長用劍，但這舌劍卻遠勝那些平庸之輩手中之劍。此舌劍於辯論會上也展露過鋒芒，不管對手是誰，隻要瞬間衝入對方懷中刺其言論之喉舌，之後便任由我殺剮……”
“唯有統籌規劃可稱得上是小生的特長。在或人或物或場地需要安排規劃時，便可盡顯小生之才華。譬如在學祭時，小生周圍就彷如生成了一股無形的渦流。這股名為物流的渦流……”
做到這種地步了嗎！
鈦坦竭力聽著兩人的話語。若不事先寫好並暗記，是斷無可能說出此等話語的。甚至說得抑揚頓挫，定然是練習過無數次了。自己雖然也試圖做同樣的事，但卻強烈反感這種行為。鈦坦的這種想法從意氣洋洋踏入麵試戰場的心情中分離開來，被甩在遠遠地後方。但卻沒注意到這個被甩開的想法才是自己的真心。
“很好。”麵試官滿足地點了點頭。在紙上書寫的時間也比鈦坦時要長。
“接下來，請告知欲加入我商會的理由。”
兩人是這麽回答的。
“對此問題，請允許我如此作答。我確信自己的能力與貴商會的生產活動完全吻合。眾多名人都有言，用供給滿足需求乃商業之本質。而我則可自己創造出需求……”
“販賣物品這種行為，大多數人都會著眼於品質與宣傳，但激起小生好奇心的，則是消除物流中的浪費……”
在兩人流暢作答時，鈦坦準備好的回答已呼之欲出。
“鈦坦先生，您的應聘理由是什麽呢？”
“我看中的是成長。”
“成長是指？”
“希望通過商業活動開拓視野、積累經驗，從而達成一個‘人’的飛躍性成長。”絕佳的回答，最棒的回答。鈦坦感覺良好。
旁邊的瘦弱小子們瞥了一眼鈦坦。很久之後才知道，他們臉上掛著的都是些許同情。
“原來如此，實在是佩服。”
“誠惶誠恐。”
在即將洋洋自得時，注意到了。麵試官的臉上褪去了表情。
“然而我商會的目的並不是為了你的成長。我們想要看的，是你在大學裏成長了多少，成長的結果是如何。”
大約30分鍾後，鈦坦拖著步子在路上走著。
很大。身高超過了200裏迷。在來來往往的人群中，整整高出了一頭。
巨漢橫向也甚為寬大。如棍棒般的骨骼覆以強韌的肌肉。再外層是一層薄薄的脂肪，實則是魁梧的身軀。
眾人讓開了道路。初次見麵大抵如此。
但看時間長了就會稍稍放鬆下來，感覺原來也不是那麽危險啊——鈦坦就是一個有著這麽一張迷迷糊糊的臉的男性。
在參加的大學協會中，鈦坦被稱為食人魔（ogre）。作為一個外號，嘲弄的語氣過於強烈——鈦坦就是一個被如此對待也毫不稀奇的男性。
所以在麵試時也被差別對待嗎？之前的麵試一敗塗地了，雖然在一段時間以後才會收到通知，結果已經一目了然。
應該是落選了吧。緊張固然是個問題，準備不充分也是重要原因。自己太天真了。在塑造自身形象時太過手軟了。
雖然已經從麵試會場回到了驛站，卻不想直接回家。雖說如此，也沒心情去遊戲場或小石珠打發時間。
心情真是糟糕。
“你tm犯傻啊在那，想死啊？”
順著車道上傳來的怒吼聲望去，看到一個穿著求職用甲胄的年輕人在道路正中間進退兩難，差點被撞倒。都已經出事了，那人卻用迷茫的眼神望著汽（馬）車的車夫。那個年輕人的麵色之蒼白仿若剛誤入了死者之國。
“他也一樣啊。”感受到胸中刺痛的鈦坦——就像是掏出了可以讓自己從那裏逃脫的鑰匙一樣——從懷中掏出了手提傳話終端機。
按下位於上部的物理按鍵，高分辨率水晶板發出了淡淡的魔法磷光。很久很久以前魔女與占星術士使用過的道具，如今已經變成了這麽個模樣。卜者為了與遠方的其他卜者溝通而創造出的魔法高度發展，用傳書網把全
世界的人們都連係在了一起。
這是一種沒有實體的連係。即便如此，還是會讓人沉溺其中。終端可使用的魔法雖然僅限於傳書領域，仍舊多如繁星。其中特別有名的，是一個可以將140字的短文在全世界共享的免費公益魔法——匕尾匕匕。
草食食人魔 ☆ 一分鍾前
多人麵試再次慘敗。另外兩人大概合格了。為什麽那種人會嘴皮子那麽好啊？如何才能變成那樣啊？
如彈琴一樣用顯示於水晶上的虛擬鍵盤輸入，然後發送。這麽一來，世界上的任何人都能夠看到發送的文字了。說是這麽說，實際上有回應的，隻有區區幾個在現實中有往來的朋友罷了。
凡是身為人，必然想與社會連接在一起。
“苦苦的等待終於結束！伊幽之民們，這才是真正的冒險！主演羅伊德?納波利克斯！主題曲埃爾文！今夏震撼上映！”
冒險。這一個單詞讓鈦坦很是不爽。抬頭望去，高層塔上安設的巨大水晶器在無休止地播放著映劇新片的宣傳片。
健壯的半裸男性手持長劍與魔獸戰鬥著。美麗的精靈女性釋放著魔法。矮人老人閉上一隻眼睛豪放地笑著。霍比特人、黑精靈、獸人……總之貌似很多種族。顯然是個時代劇大作。大洋彼岸拍攝的大作必然會讓所有種族都能派上或多或少的用場。這是出於對種族問題的考慮。
現代人早已失去的東西就在那裏。宣傳片持續說著這種撩人心弦的話語。
並不是失去了。鈦坦更正，是越過了。
夢想著未曾有人踏足的大地，年輕人們憧憬著冒險之旅——這已經是陳年往事了。現如今，年輕人最迫切的願望是——能順利找到工作。僅此而已。從地曆2000年開始的新時代，如今也已過了十多年了，對冒險抱有夢想的年代早已終結於遙遠的過去。
完全沒心思回家換衣服，穿著甲胄直接走向酒場。
“應該以伊迪亞的名義預約過了。”如是告知前台後，霍比特人服務員冷淡地說了一聲“二樓”。
二樓是沒有隔斷的大廳，擺有大大小小的桌子，但幾乎已坐滿了人。幾十名年輕人的對話交雜在一起，化為了無法忍受的噪音。
這其中，有一個相對而言說話較為安靜的團體。
“……所以名為社會的這個世界是似是而非之物。在這之中，我們所能做的首先是基於感性與悟性……”
圍圓桌而坐的男女就像信徒一樣專心聽著這些高深難懂的話語。雖然猶豫了下是否要上去搭話，但覺得還是應該告知下自己的到來。
“不好意思伊迪亞，在忙嗎？”
正在說話的男性扭過頭來。
“……哦哦，是鈦坦啊。來得真晚啊。”
刻意做出的外向型柔和笑容突然消失了。
“我想先把參加費付了。”因為這樣就能隨時撤離了。
“你看看這慘不忍睹現狀，這時候要是有一兩個人隨意先把錢付了會變成什麽樣？”伊迪亞翹著二郎腿，悠閑地張開雙臂進行說明。這被部分人群諷刺為伊迪亞老師教誨愚者時的基本講義姿態。
“結束時會一起收錢的，到時候再給我。”
鈦坦語塞了。我是有原因的——雖然想這麽說，但伊迪亞已經回到了剛才的會話之中了。被無視的鈦坦隻好選擇沉默。
找了找座位，但到處都已經坐滿人了。體型龐大在這時就會很辛苦。
“喂鈦坦，這邊。”
在大廳側麵有數個單間，從其中一間伸出了一個細細的黑色手臂。好像連單間也全部被包了下來，全部房間的門都敞開著。
“羅埃爾，真是搶了個好地方啊。”彎腰進入單間。
這個最多隻能坐四人的空間裏已經有了兩名先客。一個高瘦，一個矮小，就像是一對相談演員。在這兩人基礎上再加上鈦坦，就正好大中小齊全了。
黑皮膚的瘦子自豪地說：“那邊太吵了完全沒法說話，來了後馬上衝過來占著了。”
“占了兩個椅子哦，快坐快坐。”略帶童顏的大胡子矮子指了指桌子對麵。兩個椅子才容得下鈦坦的屁股。
“萬分感謝，路德。”鈦坦坐在了擺著兩個酒館小椅子的地方。於是，單間就坐滿人了。
鈦坦享受到了這一天之中最為舒心時刻。沒有什麽比與無須客氣的損友共度時光更能舒緩心情的了。三人體格不同，種族也不同。瘦弱的是黑精靈，矮小的是矮人。而鈦坦則是食人魔——咳咳，是人類。
奇特的三人組合。
“真是不解風情啊，還全副武裝。”路德說道。
“求職就是戰鬥，沒辦法。”
“也不能說是不解風情吧，應該說奇怪。”羅埃爾施展出熟悉的毒舌攻擊。
“就連我也隻是剛剛才習慣這裝扮。”
剛開始求職時，覺得穿著甲胄去大學很是羞恥，最初甚至會特地回家換上便服。沒過多久，周圍穿甲胄的身影開始多了起來，同時也切身體會到了在求職戰場必須全力應戰，便不再在意那些細節問題了。
“人類總發明些奇怪的東西。”羅埃爾一邊把食譜遞過來一邊說道。
“你喜歡穿的綠色外套最初也是軍隊用的。”
“那是有傳統有實用性的跟這甲胄可是兩碼事。我在小時候可從沒見過誰穿這種奇怪衣服。騎士們穿的可是真正的甲胄。”
“騎士……難道是在說一百年前？”路德吐槽道。
“怎麽說也不可能記得十歲時候的事情，當時我大概三十歲吧。”
“這些我出生前的事情你說了也沒用啊。”
“路德幾歲來著？”
“我今年五十六。”
“完全無法理解……不好意思，三大杯麥酒。”逮住了忙得死去活來的店員，點了麥酒。
精靈與矮人這種長壽種族，其成長速度也與壽命成比例。方方麵麵的社會製度也有將這些差異考慮在內。因此雖然年齡相差甚遠，但這三人都是大三學生。
“人類成年速度這麽快真是夠嗆。”
“進了大學隻過了四年就要畢業了，完全無法想象。”
壽命與求職時間都很長的這兩個種族，完全無法體會人類求職時的艱辛吧。
酒上來了，三人幹杯。
“有勞了”“有勞了”“有勞有勞”邊說著，邊舉杯。雖然誰也不知道勞了什麽，隻是通過大學生活，得知在這種場合便是要說這種話才行。
與酒一起點的油炸食品上得稍晚了點。
“真快啊。”
“據說這酒場是沒有灶堂的，隻是據說。”
“那怎麽上的菜啊。”
“比如速凍食品放靈子釜裏轉一下。”
“真的假的？”
“不，我朋友的朋在這做副業……”
邊扯著淡，鈦坦用手捏扁了附帶的柑橘類果實，對著油炸食物把果汁淋了個遍。種子並沒有被擠出來，因為連同種子都被手指捏扁了。這令人震驚的力道如今已震驚不到別人了。但卻被別人質問了這種行為本身的意義。
“喂！沒得到別人的許可別把那東西淋上去啊！”羅埃爾突然發怒了。
“這樣更好吃，而且有營養。”
“我不喜歡。把給大家吃的東西擅自按照自己的喜好去調味太自私了。沒常識嗎？不但身體，敢情連心都墮落成蠻夷了？”
“這人還真是囉嗦，不爽的話自己再要一盤去啊！”
“這是兩碼事！你個常弱！”
路德一個人喝著酒默默聽著。這種吵架是完全不需要去阻止的玩鬧。剛入學的時候，食人魔與
邪惡的黑精靈的爭吵可是每每讓他心驚膽戰，不過如今已經完全習慣了。
“對了鈦坦，又落選了？”他們這風格獨特的集會結束時，路德開口道。因為非常在意這個。
“在匕尾匕匕上看到了。”
“是啊落選了。戰死沙場了啊。”
“肯定又是在麵試時緊張了吧”羅埃爾說道。“你意外的膽小嘛。”
“不否定。但旁邊那倆人著實卑鄙。說起那倆混蛋……”
羅埃爾與路德津津有味地聽著鈦坦的失敗經曆，隨後大笑了起來。
“喂喂，這單純是被害妄想吧。”
“要我說，那兩人比你要聰明多了。區區人類，這思維還是挺合理的嘛。”
鈦坦很不爽。自身的失敗對這兩人來說不過是下酒菜。
“因為是商會，我也很清楚口角伶俐的人更有利。但是那是綜合職位啊！全雇些近乎一樣的人有什麽用？難道不需要我這樣的人？我沒人要？”【譯注：綜合職位，日本獨有的一種職位。又可分為事務類綜合職位與技術類綜合職位。作為管理層後補進行培養，會看其資質（或為了讓其掌握必要知識）調動到不同崗位。較一般職位而言，綜合職位會承擔更重的責任。與綜合職位相對的是一般職位。】
兩人對視了一下。
矮人問道：“鈦坦，你就穿成這樣去麵試的？”
“正是。用了求職聲援折扣券與會員折扣，原價三萬八円隻需半價。還附贈一領鎖子甲，付了兩枚一萬円金幣還有找零。”
“我告訴你吧，其實半價後的價錢才是原本值的價錢。”羅埃爾嘲諷道。
“總之價錢怎麽著都無所謂。甲胄裏麵的這個鎖子甲，我記得應該是必須白色的才行吧？”
甲胄裏麵需穿鎖子甲，現在商務用的也大同小異。穿這種使用模仿鎖子的粗絲編織而成的，源自於鎖子甲的服飾是規矩。其顏色必須是白銀（不知道是何人決定的），但鈦坦穿的這個，卻泛著淡淡的黃色。
“這個啊，因為沒有適合我的尺寸。畢竟這碼號基本沒得賣。”
“定做不就行了”羅埃爾說道。“應該是，為什麽一開始就沒想著去定做呢？”
鈦坦被刺了痛處。“……店裏說，定做的話就不能享受折扣了。碼號合適的隻有這個顏色的。而去其他地方買的話，因為馬上就到麵試的日子了沒那時間。”
“你個常識弱者。完全是自作自受啊。”
“在會場必定是相當顯眼吧。”
“是啊，隻有我是黃的，其他人都是白色。”
這早就知道了。事先就在傳書網進行了調查，那些求職指導信息早已看得滾瓜爛熟。但是，大意了。
平素一直希望能機靈地生存下去，但總會有什麽疏忽——這就是名為鈦坦的男人。
“常言道四肢發達頭腦簡單嘛。”羅埃爾邊吃著油炸白薯邊毫不留情地說道。“鈦坦啊，明明都有傳書網了，還是個常識弱者這可說不過去。”
“你不說我也明白……”失落地耷拉著肩膀的鈦坦一口氣抓了三串已經涼了的肉串，用三個指縫分別夾著簽子一口全吃了。
肉涼透了。
在這個憑借歡談與酒水讓大家完全放鬆了下來的時刻，從大廳傳來了鼎沸的人聲。這聲音誘使單間裏的人們也紛紛探頭望去。
大廳中，全員都站著。單間裏的人看到這幅模樣也出來探個究竟，卻因擁擠的人群無法窺見中間的情況。
好像是圍著一部分人，氣氛異常高漲。
鈦坦有了不好的預感。
“喂，這是什麽情況？”
羅埃爾問了下在通道附近站著觀望的同伴，對方是這麽回答的：“我也聽不太清楚，但好像是伊迪亞要創業。”
“啥？！”做出這種反應的不是羅埃爾，而是鈦坦。
“那小子……竟然創業？”
伊迪亞是個這樣的人物。
未來樹 ☆ 47天前
昨天隻睡了2小時。拜我這四溢而出的豐富想象力所賜，偶爾會有這種想睡也睡不著的情況。本以為最近已經很好地控製住了，沒想到時隔許久又這樣了。問了問別人，好像這種事情很少見。
未來樹 ☆ 36天前
聽說有一種魚一旦停止遊動就會窒息。我覺得人也是同樣。一旦停止了思考，意識便會逐漸死去。世界之中滿溢著行屍走肉。
未來樹 ☆ 29天前
社會人士與商會會員，這是兩個不同的概念。必須要理解這之中的差異。凡是身為人，則必然是社會性的生物，但卻沒有義務必須要成為名為商會會員的生物。這點是需要思索的。隻要注意到這點，便在通往真理的道路上又前進了五迷。
未來樹 ☆ 18天前
協會會長這種位置，是從前人那裏繼承而來的。這份工作讓我倍感充實，並無不滿。隻是，偶爾也會有這種不成熟之處——自己去嚐試創造一個新團體的話必然也是創造性的一種體現。因為我覺得我就是這麽一個必須要去做這種事的人。
未來樹 ☆ 9天前
有人問，為什麽要選擇冒險協會。理由簡單明了。因為與人相關的所有一切都是可稱之為冒險的行為。比如對話，便是被蒙上眼睛靠肢覺摸索的一種行為。無法看到對方心靈，但接觸過多又會失禮。這裏存在著走鋼絲般的緊張感。
“……看了也還是不明白。”翻閱了傳書網曆史記錄的路德歪著腦袋一臉不解。
“這種話用不著明白。”頻繁回頭去注意大廳情況的鈦坦做了不能稱得上是說明的說明。
“羅埃爾也經常說這種莫名其妙的話。”
“伊迪亞跟我可是完全不一樣啊。雖然也不是不能理解他的主張，但從本質上來說是完全不同的。”
“哪裏不同？”
“嗯……是出發點。”
鈦坦完全無法集中於眼前的對話上，便走出了單間。
大廳中間人太多了完全進不去。隻能從外圍憑借身高優勢窺視裏麵。
“即是說，聯合並指導苦於求職的學生們。”在人群中央，伊迪亞對著眾人口若懸河。
“一言以蓋之，就是一個求職指導商會。”專心致誌聽講的人群中發出了一陣驚歎。
“伊迪亞啊，這個商會的業務範圍是隻限於我們學校大學內嗎？”附近的一名學生發問道。
“不不不，所有大學生都是我的客戶。畢竟是正兒八經的生意，必然想要做大的。但是肯定要從小到大慢慢來。”
“要辭退會長一職嗎？”另一名女生問道。
“怎麽可能！學生、協會會長以及商會會長，我可是要身兼這三職的。”人群再次發出驚歎之聲。這些學生就像是伊迪亞的跟屁蟲。而今天也有外校的熟人在，使得人數比以往要多得多。
“那麽你不就職了嗎？”
“嗯。一般二般的地方是很難發揮我的個性的。而且，我希望把花費在求職上的時間用於更有創造性的挑戰上。”說著，伊迪亞站了起來。
“因此，置身於求職戰場的各位，請務必光臨我商會。”
一瞬間的靜寂之後，響起了零星的掌聲，隨後掌聲變大，進而變狂熱。
鈦坦沒有拍手。看了看旁邊，外校學生也像是誤入了奇怪的宗教團體一樣，一臉的不安。
回到單間後，就嚐不出酒味了。雖說饑餓是最好的調料，但內心的不安則反之會破壞味覺吧。無法準確用語言表述出不安的原因。伊迪亞，創業，求職指導。這些詞組占據了腦海。
“你們對求職是什麽打算？”迷茫的鈦坦為
了尋找出路，向麵前的兩人問道。
路德說：“目前並沒怎麽想過。”
羅埃爾說：“隻要有適合我的商會，隨時都可以畢業。”
兩個人的回答都讓人不爽。種族不同，人生觀也必然不在一條線上。這與長壽種族的延期製度有密切關係。像精靈這種壽命極端長久的種族，可以留級留很多年。因為人類一年能成熟的分量換成長壽種族卻要花上好多年。為了照顧這些因素，便有了這種製度。
雖然留級年數也是有一定限度的，但隻要想留，二、三十年是毫無壓力的。從第二年開始，所需的學費會大幅降低。因為人類靠一年學費能獲得的教育，長壽種族也有權利用同樣的金額獲得。所以羅埃爾與路德雖然已經升到三年級了卻連求職說明會都沒去過。連甲胄都沒買。
聽了這話，羅埃爾笑道：“人類腦子有病也不是一天兩天了。按我父親的話講，你們人類發育跟變化都太快了，簡直都不對勁兒了。我也這麽覺得。你們全都陷入了社會性的狂奔之中。”
“等你也找工作了，就沒法這樣事不關己高高掛起了哦。”鈦坦反擊道。
“……不過說真的，不如等幾年，到變成賣方市場了再找工作。”
“混賬！邪惡的黑精靈！”鈦坦充分體驗了現實的殘酷。同時，又想起了別的現實。
“……糟糕，得給狗喂食了。”
路德：“啊對，今天協會樓裏沒一個人在”。
“覺得會有其他人在來這之前給喂了麽？”
兩人搖了搖頭。
“那快去看看吧。”
“我們也陪你去嗎？”
“不用了，這個幫我付給伊迪亞。”
把三枚千円銀幣的參加費放在桌子上後，鈦坦走出了酒館。上軌車坐了三站後下車，步行15分鍾左右就會到大學。雖然這地方除了大學就沒什麽東西了，隻因為是個不需換乘就可以直達市中心的驛站，倒也發展得像模像樣。高低林立的雜居塔【譯注：雜居樓是指一棟樓裏有各式各樣的店鋪。】裏，多為麵向學生的便宜酒場與食堂。現在因為是晚上，來往的人群中的醉漢很是醒目。
在繁華區，隻因身材高大就會引來些找茬的人。鈦坦大步走向學校。
不一會，就把雜亂的街道連同人煙拋在了身後。這是個很小的繁華區。一下子，寧靜的住宅區出現在了眼前。這些低矮的民房對麵，便是以優美而輕盈的建築風格出名的宮廷大學一號館。
這以精心挑選的曲線構成的，宛如大宮殿的白色的威榮之中，沒有一絲一毫醜陋的部分。據說有眾多學生就是衝著這個身為東都大學象征的一號館才報名此學校的，可是在粗魯的鈦坦眼中，隻不過是比一二年級時住的位於第三校區的那個老化嚴重的十五號館要好上不少而已。
用手機看了下時間，已經快到協會樓的熄燈時間了。鈦坦急忙前往目的地。
因為正門已經關閉，便繞向側麵的小門。橫穿過陰暗的漫步道，走近協會樓。雖然已經馬上就到熄燈時間了，還是能看到文化類學生協會所在的文化館裏有數個漏著光的窗戶。
鈦坦參加的，是名為冒險協會的團體。擁有160年曆史，是學校裏擁有最悠久曆史的團體之一。號稱至今為止湧現過眾多的著名冒險者，會用一年的時間挑戰從山嶺至地底的各種冒險用以培養強韌的肉體與高潔的精神。說是這麽說，但其實隻是個喝酒協會罷了。
如今一年隻會去冒險個一兩次，而且幾乎沒有人積極報名。都上大學了才懶得運動呢，但又想輕鬆地體驗下與同伴同心協力的經曆——成為了匯集著這種人的協會。對大學生活抱著這種憧憬，鈦坦加入了協會，可現在覺得，當時真應該再好好考慮一下。
繞到這個文化館的背後，來到了被人工林環繞的馬廄。馬上槍協會與騎馬協會管理的這一帶，是校園內可以飼養動物的少數區域之一。
去物品放置區找已開封的飼料袋，卻不知為何不見蹤影。沒辦法隻好新開封了一袋。帶著飼料袋與盛水的容器，進入了現在已不再使用的第二馬廄中。
“小白，吃飯了。”
鈦坦卻被裏麵的先客驚到了。
“唔……”
“啊……”
夜美伽來倉……兩人打照麵的瞬間，空氣中飄蕩開來了一股難以形容的氣氛。雖說這時最好的處理方案是無視掉對方，但這種情況下顯然無法辦到。鈦坦正想開口打招呼時，對方搶先了一步。
“沒去宴會嗎？”聲音算是處於略有冷淡和較為親密的中間點上。
“總不會是來給狗喂食的吧？”分辨不清是單純的疑問，還是有所責怪。
鈦坦不喜歡這種話中有話的對話，咽下了想打的招呼。
“小白我已經喂過了。看上去餓得挺厲害的。最好早點來。”
夜美伽的腳下有一個小屋，小屋前有一隻白色小狗在進食。明顯能看出是餓了。露著呼吸困難般的表情把臉紮進了餐具中。
餓得相當厲害吧。這隻狗食量很小，從來都是細嚼慢咽的。“也就今天這一次”這種托詞正是要用在現在這種時候的。因為，平常就是鈦坦在飼養著這個協會所養的小狗。
因為跟這個女的並不熟，這話當然不可隨口說出來，不然就糟糕了。鈦坦是大個的男性，在譴責對方時，哪怕有再正當的理由，也要處處留心。在這方麵上，麵前這個女的要聰明得多。
“其實……今天又是麵試又是酒宴的……”
“我知道。我也被邀請了。”
女孩繼續對著無語的鈦坦說了起來。
“隻是剛開始露了個臉，然後就馬上脫身過來了。想著這種日子說不定沒有一個人會來喂食。”
“這樣啊。”
可能需要道聲歉。但有點抵觸。
“真是麻煩你了，剩下的換我來吧。”
“已經完事了。”
“這樣啊……”
“食人魔同學，滿嘴的‘這樣啊’呀。”完全不帶笑意地指出了這點。
一般，這種話都是要帶著開玩笑的口吻說的。若沒這樣做，就能清楚看穿對方對自己抱有的看法。大概是夜美伽想激怒自己吧，如此一來，就可以化身為受害人，自己則淪為壞人。肯定是在打這種算盤。
真讓人不爽。想還她幾句。就算是壞人也認了。鈦坦這麽想著。
“夜美伽公主，餐具洗好了。”
諷刺的是，讓鈦坦清醒過來的，是夜美伽的其中一隻跟屁蟲。名為席勒，大三，詩學部教育專業，人類。是個除了鼻子特別高之外，沒什麽顯著特征的男性。在幾周前好像說過，把父母寄來的錢全扔到投小石珠的那種賭博之中了。完全就是一個荒廢生命的死大。
“席勒謝了，幫大忙了。”
“隻要能幫上公主的忙，這等小事不足掛齒——哎呀，鈦坦？你怎麽在這？”
原來如此，今天的侍從是席勒啊。鈦坦在心中冷笑。
夜美伽的侍從是輪換製。每周都會換成另外的人。
“哎呀呀，被看到了，這可有點尷尬了。鈦坦，這裏的事情切記要對別人保密。拜托了，傳出去就不好了。”
聲音裏卻帶著些興奮，從喜悅的表情上也能清清楚楚地看出期待著對方的背叛。
“……知道了，絕對不會說出去的。”
約定好之後，席勒的臉皮耷拉了下去。
“席勒，那走吧。能陪我，我真高興。”
夜美伽輕輕抓住席勒的手腕。從旁觀者的角度都能明顯看到這個男人全身的疲倦。
席勒像是開路一樣先行走了出去，夜美伽
卻回過頭來說道：“今天多虧了我在，下次請稍微注意一下。”
“今天……隻是偶爾一次……”
“作為飼主，這種事情一次都不能發生的吧！”
真是擅長站到道德製高點上。
鈦坦無法反駁。不得不承認夜美伽說得沒錯。沒在麵試之後就馬上來喂食，確實是自己的疏漏。可是，凡是人，必然會有時候因嚴重的失意動彈不得。偏偏在這種時候，又被這樣責怪。這種焦躁讓鈦坦衝動了。讓鈦坦還口了。
“確實我自己的過錯是要多少有多少的，但當時不是決定了由協會全員來一起照料小白的嗎？不是大家一起決定的嗎？為什麽隻有我一個人被視作飼主？”
把席勒趕了出去的夜美伽，用大顆黑珍珠般的眼睛直直望著鈦坦。
“哎……我說，歸根結底，可是你把小白撿回來的。”
鈦坦無言以對。
夜美伽死死盯了沉默的鈦坦十秒有餘，或許是啞口無言的樣子讓自己很是滿足，便關上馬廄的門離去了。
咣。
腳下，白色的小狗——小白抬頭望了望鈦坦，小聲叫了一下。
鈦坦蹲下來，輕輕撫摸它的頭。憔悴的，明顯並不健康的小狗。但卻注意到它的毛很是整潔。有人為它梳理過。
歸根結底，可是你把小白撿回來的。這是事實。
那是兩年前。
?
雖說隻是學生團體，但既然有冒險協會這麽名號，還是要冒險的。不如說，本來是必須要冒險的。
大學方麵也期待著通過課外活動培養健全的品性，因此從一開始就從預算等方麵給予了大力的支持。失去了活動主旨的協會，就要麵臨被驅逐出活動樓的命運。就算其實質是“喝酒協會”，也必須要進行最低限度的冒險才行。
身處大型協會本身，就相當於在大學生活中獲得了相當大的優待。
那麽，冒險究竟為何物呢。這用一句話就能表達清楚。
是盜掘。是違法行為。
也有過一被發現就立刻斬首的時代。實際上，現在在一些偏遠地區也仍是如此。
不過在缺乏保護文化財產觀念的中世紀，鮮有盜掘犯被抓。
潛入古代遺跡，找出值錢貨並帶走。這樣能稍微賺到點錢。
這種古代遺跡中，有時仍會殘留有古代的陷阱。魔獸等東西也會盤踞在那裏。
於是，盜掘分子開始拉黨結派。雖然分到的東西少了，卻更為安全了。
持盾者，槍兵，盜賊，魔法師，治療術士。
專職增多後，能做到的事情也多了。在沒有什麽看得上眼的遺跡時，會去尋找貴重的礦物或天然物品。隻存在於嚴酷土地中的寶物要多少有多少。這種知識，魔法師們要多少有多少。
隨著文明的發展，盜掘被命令禁止，如今隻承擔有發現遺跡的任務了。
在不知何時被命名為地丘的這個星球上，有史之前有一個高度發達的遠古魔法文明一度發展壯大並滅亡了。到處有埋有遺跡。
隻要發現未知的史跡，便可得到價值千金的名聲。雖然無法擁有盜掘品，但卻能從國家或大學那裏獲得賞金。人一旦不愁了溫飽，就會去尋求光明世界中的榮耀。
“冒險者”的頭銜帶有了名譽。眾人醉心於冒險，已有近200年。湧現並消失過無數的英雄。
然後，到了兩年前，地曆2010年。
在遙遠的過去，中原諸國征戰掠奪之時將一片土地收入囊中，如今成為了其邊境地區，而紮根於那一地區的蠻族的後裔——骨碎一族的鈦坦開始了他生平中的第一次冒險。
?
“學長，您剛才說新生歡迎冒險？”
“沒錯，鈦坦，你被選中了，全員通過。”
大一時，剛參加冒險協會的鈦坦被協會會長如此告知。
“為何？我並不想去冒險。”
“難以置信身處冒險協會還會說出這等話。但是鈦坦，這是傳統。”
大三的學生進行了如下說明。
宮廷大學冒險協會有一年進行兩次冒險的傳統。
一次是去平地或小山的冒險。前去時會帶著天幕與食品、鐵板與滑板，或在雪上滑行，或燒烤肉類，是個三天四夜的大冒險。這個冒險的報名者個個都擠破了腦袋。
問題是另一個——每年在名為黃金之周的連休時舉行的新人歡迎紀念冒險。
有多名協會的畢業生（古男）參加、協助，規模頗為宏大。計劃的立案也是由古男們負責，其目的地多為高山、秘境、地底、火山地帶等，每個人需要背著15公金重的嚴格挑選的行李出發。日程為六天七夜，不但會將整個黃金之周的休假用盡，還是新生們從前輩那裏學習勇氣與羈絆的最好的機不可失的機遇。報名參加的人數每年都為零。
幾十年前的話，世間還盛行著冒險，並不缺少報名者。可如今，連協會內部都沒有對冒險抱有熱情的人了。大多隻是想玩耍而已。這種墮落令人扼腕。
但也有人這麽反駁道。費了那麽大勁兒好不容易迎來了夢想中的大學生活，想玩玩有什麽錯！
鈦坦完全讚同這種想法。但是為了維持冒險協會現在的預算與待遇，必須要討好古男們。新生必須參加。
——在接受了這種無情的說明後，鈦坦同意了。為什麽會找自己，這原因顯而易見。因為體格龐大。
不要緊不要怕隻不過去那邊那個小山丘進洞裏然後再出來罷了。被這些話說服了。
“既然學長都這麽說了……”
於是，鈦坦與其他被選中的三名新人在同伴們的聲援聲中，向著跨越了“令人不爽的山穀”後出現的“不還錢森林”的對麵那無垠的“暹羅雪人之丘”出發了。這旅程以最短路線也要走兩個月，不過呢，因為是現代了，乘坐行駛於國道的夜行旅客汽（馬）車，花費18小時。
“小夥子，是叫鈦坦嗎？”
在停車場前來迎接的古男團的代表——名為健宇莫的這個中年男性，第一眼就對鈦坦抱有了特別的想法。
“很好，非常之好。小夥子，肯定有鍛煉過吧，有參加過什麽運動嗎？高山跟地底喜歡哪個？”
被連珠炮似的問了起來。關於最後一個問題，回答是“喜歡城市”。
明顯是一見鍾情了。偶爾也有這種人。
健宇莫是大約20年前從宮廷大學畢業的。年齡差了這麽感覺完全是跟自己不相幹的人，稱其為學長很是奇怪。
“健宇莫你好，我完全沒有任何經驗，這次冒險伴有多大的危險，請務必告知我。”
“嗯嗯，沒問題的，所以放心。”
這稱不上是回答的回答讓鈦坦的不安的情緒膨脹到了無法用言語表達的程度。
來迎接新人冒險者的並不隻有健宇莫一個人。
“趴下之前都請拜托了，年輕人們。”
“誒，今年的年輕人身體相當不錯啊，對吧？”
“不好說啊，也說不定是外強中幹。”
中南男性的矮人與中年女性的人類、以及蛇一樣的黑精靈，這些就是健宇莫的同伴。
當時感覺都是些粗人。後來鈦坦追憶時是這麽想的。
特別是那個黑精靈，不斷舔著短刀，不知道到底有什麽打算。讓新生們驚恐不已。
“這三人都是身處第一線的冒險者，放心跟著我們一起下去就可以了。在地底可熟練使用五體之時，你們就算是學會了控製危險之技了。”
完全不知道在說什麽。總之，誠心祈求著——不想死。
“健宇莫，你說是要下去
。”
“沒錯，在這個岩盤之下有一座古代都市。雖然一半都已經在熔岩中了。這個用不導熱的石材建成的都市，至今也沒有被熔化。”
熔岩都市是被眾多冒險者踏足過的名勝之地。但這20年來已經沒有人再去過了。因為已經被徹底調查過了。
還有財寶殘存的可能性近乎為零，即便如此也要下去。
“憑借曆代的先人之手，路線方麵的工作已經幾乎完成了。並且這次雇傭了矮人搬運工與精靈引路人共計15人。地下500迷深處為這次冒險的起點，在那裏已經搭建好了基地營。明天從地麵向營地進發，在那裏降行李。這時就需要年輕人們也幫忙了。”
降行李是指從起點的營地把物資搬運到地下更深處。
不但要在地底住上數日，而且那裏還有眾多的毒煙地帶或水蒸氣區域等無法呼吸的地方，需要大量的大氣罐等物資。這些物資要在冒險前預先放置在各個重要地點。如果路線較為危險，還需要事先做好固網或搭梯子這類路線工作。也就是說，在冒險前需要先派先遣隊過去。
因為有時冒險者也會親自參加先遣隊，所以不能一概地批評說自己不動手，但是呢，現如今的冒險已經不是一發定勝負了。
之前完全不知道。
物資與人手完全不夠，細分成數個區域進行設置。全體往返數次降行李。
“這就是冒險嗎？感覺跟自己所知道冒險稍有些不同。”
“之前是如何想象的呢？”
“難道不是佩戴利劍、身著盔甲，與魔獸戰鬥？”
“你覺得穿著沉重的盔甲能攀登崖壁嗎？”
“……想必很困難吧。”
“而且，如果殺掉的魔獸其實可能是處於滅絕邊緣的野生動物的話該怎麽辦？”
“……別想著抓走，那是違法的。”
“嗯，因此，就隻能是去轉一圈就回來的冒險。”
“……你說完全沒有什麽回報？”
“得到的回報是無形的，比如成就感之類的東西。”
這人腦子有問題。
“那，最終會潛入多深的地方？”
“地下3000迷。”健宇莫輕描淡寫地說道。
四名新生中，不止一人在想著：如何才能從這裏逃走。
不要緊不要怕隻不過去那邊那個小山丘進洞裏然後再出來罷了。
安全個毛線！
鈦坦對那個大三的會長恨之又恨。等冒險結束之後，不去罵他個狗血淋頭根本就劃不來。
實際上，根本就不是劃得來劃不來的問題。
重傷兩人，瀕死一人，死亡八人。
在冒險史上，整隊全滅的事例並不少見。這次的犧牲人數也屬於較少的了。
但有經驗豐富的冒險者同行，並且連耐地熱的矮人與身為路線專家的引路人中也出現了死者，理所當然成為了令世人關注的遇險事例。
鈦坦在生平第一次的冒險中就經曆了遇險。
事故的概要如下所述。
目標為地下3000迷的“熔岩都市”，首先在空氣清潔的500迷處設置基地營。
隨後在1200、2000、2600迷處各設置一個中間營地。
健宇莫隊各隊員身背大氣罐從位於2600迷的第三營地出發。
沒有選擇充滿了有毒氣體與水蒸氣的古代人工道路與石頭台階這些有崩塌危險的線路，而是選擇了可以通行的龜裂與洞窟。
下行很是順暢，也沒有消耗太多體力。隊伍平安到達了3000迷處的“熔岩都市”。
一行人被眼前這幅一半都浸在了熔化了的岩石中的魔法都市的光景震懾了。
因為空氣有限，無法做長時間的停留。10分鍾後，隊伍向第三營地返回。
途中，在補給水分的時候，學生們說從岩壁後麵有傳出異常的聲音。這種聲音被稱為蚊音，人類會隨著年齡的增長而逐漸無法聽到，隻有年輕人才會察覺到。因為熟練的冒險者們並沒有聽到，所以並沒有起到警示作用。
第二個預兆，是處於路線上的石頭台階。本來是從岩盤上開鑿出的寬闊台階，如今一側已經崩塌，隻在懸崖上留下了一小部分台階。看來是發生過相當巨大的崩塌。若從中失足跌落，就會掉落入數百迷的深處與“熔岩都市”做親密接觸。
雖然是危險的道路，但可以利用釘入岩壁的固定網。隻要固定時沒出差錯，就是一個完全的道路。但是，這個在下坡時沒發現什麽異常情況的台階，在回去時卻斷裂了。斷裂隻有30裏迷左右，很容易就可以越過去，但其實，在這個時候，位於2600迷處的第三營地已經被從旁邊噴出的岩漿（熔化了的岩石）消滅了。
“熔岩都市”中，據說控製、利用地熱的魔法技術很是發達。一般的說法是，控製地熱的魔力石發生了事故，從而引發了毀滅。在以前的調查中，發現淹沒街道的熔岩湖的湖底一側沉降有數個15迷大小的巨大立方體。世人推測這就是巨大的魔力石。這些魔力石似乎現在也在繼續進行著熱處理，這成為了熔化周圍岩石的原因。
作為都市熱處理的環節之一，會把從燒開的水用水管流過寬廣的土地中進行冷卻。而這個水管中流入了岩漿後，便在一部分配管中發生破損（蚊音就是這個的征兆）最終噴發而出。這便是後來的看法。
抵達第三營地的眾人看到了地獄。
這裏本有四人在待命的，如今沒有一人存活。連同遺體一起，備用的大氣罐與水之類的，都被衝到了遙遠的下方。
沿著台階固定於岩壁上的網顯然也被切斷了。因為懸崖仍在噴湧著岩漿，前往2000迷地點的地下通道完全被堵住了。隊伍隻好變更路線。
為了回到地麵，不得不直接攀登懸崖。
哪怕是受過訓練的冒險者，攀登這種近乎垂直的一大塊岩石也是極容易丟掉性命的危險行為。但不這麽做的話就不可能得救。
熟練的冒險者與學生們各自組成搭檔，進行了生死的攀岩。
三名學生（有一名在出發前因為身體不舒服而沒有參加）之中，鈦坦輕鬆地到達了岩壁頂端，可其他兩名卻陷入了異常嚴峻的危機之中。400迷高的垂直攀岩絕不是門外漢能辦到的事情。
連裝備都幾乎沒有，一發定勝負的攀岩。因為要一邊指導重心的移動與放置手腳的位置一邊進行移動，費了很長時間。
大氣罐的餘量不多時，熟練的冒險者就把自己的大氣罐遞給了學生，自己直接暴露於高溫有毒的環境之中。
雖然遭遇了各種危險局麵，多虧健宇莫在路線選擇上眼光非常敏銳，一行八人終於抵達了第二營地。
雖然補充到了儲藏的大氣罐，健宇莫之外的三名冒險者已經出現了嚴重的呼吸困難。試著聯係地麵，在這有著濃密的魔力漩渦的地底無法接通傳話。並且有兩名學生開始嘔吐了，這是中暑的症狀。
健宇莫做出了重大決定。留下三名同伴，隻帶著學生們前往第一營地。不幸中的萬幸，這中間的路途都是坡道或台階等可以徒步移動的地形。
兩名學生在中途失去了意識，由健宇莫與鈦坦扛著。
這是在這途中發生的事情。
鈦坦發現一直狗在岩石的陰影下蹲著。
“很奇怪的感覺。因為在這有熔岩流動的地底竟然有一直白色小狗孤零零地呆著。”
白色小狗無力地趴在地上，不感興趣地望著從地底上來的人們。
鈦坦的視線與那隻狗的目光在一瞬間交錯在了一起。
不知兩者都想了些什麽。
鈦坦本以為那隻狗隻是幻覺。
放下背著的同伴，慢慢靠近，然後伸手。
溫暖。
即便被不相識的人觸碰了，狗還是一動不動。
隻是輕輕地，“汪”了一聲。
鈦坦抱起了狗。
狗的周圍已經湧出了些許岩漿。
“喂，別做傻事。”健宇莫阻止鈦坦。
狗對著健宇莫“咕嚕”地呻吟了一聲。
“這麽點沒問題的。”鈦坦把狗裝進了背袋中。就算這樣，狗也沒有露出絲毫的不情願。讓同學背著背帶，然後自己背著同學，就這樣帶著狗一起走了。
自己的裝備因為太重，全都扔掉了。就算是這樣，人與狗加起來也差不多有60公金了吧。
在這種狀態下，開始攀登陡峭的岩石地帶。
回到了第一營地。
這裏有醫術高明之人在待命。讓他們負責照看學生後，健宇莫與兩個搬運工一起回同伴那裏去了。
鈦坦被人陪同著，走向500迷處的基地營。
在基地營，發生了意外的再會。
已經逃跑了的新人與地麵隊伍一起降了下來。說自己身體不舒服的這人，用非常健康的臉色擔心地待在那裏。
在地下住了好幾晚了。說是在這段時間裏好轉過來的，隻能相信了。
“能平安無事真是太好了，真的一直在擔心的。”
這時，鈦坦敏銳地注意到了，夜美伽來倉這個人的臉上施有的淡妝。
回到地麵之後，學生們被送到了診所。鈦坦隻接受了一晚上的住院檢查就出來了，另外兩人則住院一個星期。先回到大學後，至今為止從來沒說上話的同伴們為自己獻上了過度的生還祝福。
在報紙與傳書網上，作為學生遇險事故被報道了。而且成為了《學生與狗 平安歸來》這種美談。因為學生中並沒有出現死者，並未引起過多的社會上的關注，但對於和平的大學生而言，卻足夠讓他們去慶祝身邊名人的誕生。
作為傳說的當事人，狗要比鈦坦更受女性歡迎。狗對冒險協會的任何人都不抱有敵意。把鈦坦當祭品的那個大三學生高聲宣告：“這個白色小狗正是我們冒險之魂的象征！宮廷大學冒險協會萬歲！我們何不每日更新協會傳書項將這傳說永遠地訴說下去呢！”
沒錯！說得好！讚成！
全體都在開懷暢飲著慶祝的美酒，鈦坦卻在一旁冷眼相看。一起“被冒險”的黑精靈羅埃爾與矮人路德如今仍躺在病房中。
隻有夜美伽來倉一人在宴會的中心如貴族大小姐般手舞足蹈嬉戲歡鬧。
?
撫摸著背部，小白睡著了。雖然喂食有點晚了，但卻罕見地胃口大開，毛發也被梳理了，想必它本人對這一天應該很滿足了吧，所以熟睡時的呼吸也那麽的安穩。
“小白啊你可真是物質，別管是誰喂的食都一樣嗎。”
是的，是自言自語。
在最開始的幾周，小白被大家愛戴著。可是過了段時間，大家就發現這是隻並不怎麽可愛的狗。因為太冷淡了。
每天一大半時間都在睡覺。雖說摸摸也不會抵抗，可是既不鳴叫也不會搖尾巴。胃口很小經常剩飯，而且就算不去喂食也不會自己來催食。就像是一條老狗。說不定就是一條老狗。
鈦坦望向位於狗屋旁邊的小白的私物架。那裏有別人送給的玩具、動物的骨頭等東西，其中間，是一個破舊的項圈。
伸手取過項圈。是用特殊的樹脂做成的，大概是在街上買到的。在救助了小白時，它就帶著這個項圈了。也就是說並不是野生的狗，而是有被什麽人養過。項圈上並沒有什麽能找到其飼主的信息，隻記載了小白這個狗名。
學生喜歡追逐潮流。但僅限於潮流還在流行時。
而小白的潮流呢，已經結束了。現如今已經沒有興致勃勃來看望的人了。隻有鈦坦，會每天過來兩次來喂食、打掃、遛狗。隻有偶然遲到的時候，會碰到一副飼主架子的夜美伽。
從主觀來說，其罪行是無可辯駁的。但也明白，客觀上並無任何不妥。憋屈就這樣不斷積累著。
距那次奇跡般的生還已經過了2年了。不論是鈦坦還是小白，都如空氣一樣活著。
不知怎的，用手機連接到了冒險協會的傳書項上。本應憑借協會會員之手永續書寫的日記，在一年半前停止了其最後的更新。
考慮到升班後會變校區，才住在了現在這個房子。
宮廷大學有兩個校區。鈦坦的住處在兩個校區的正中間。不管去哪邊都隻需坐6站。在大二時還覺得這是個非常聰明的選擇的，可現在到了大三了，卻發現這6站路程意外的吃力。
要是在進入大三時就馬上搬家就好了。這樣整整兩年都可以從上學的煩惱中解放出來了。去大學的話隻要坐一次軌車就行了，還算沒什麽大問題，可是要去市中心就需要換乘了，在開始找工作的現在這個時候，才切身體會到了自己在各種方麵都缺乏遠見。
必須要放鬆身心。不放鬆的話，就不會在麵試中引人注目。
鈦坦回到了房租65000円的集體公寓。
因為隻有兩層，並沒有升降地板。
惦著腳尖走上尖塔狀的螺旋樓梯。自從收到了不知哪個房客扔來的“腳步聲煩死了給我去死吧”的匿名紙片，鈦坦在公寓中的生活就如同是被閹割的貓了。
輕輕地走過走廊，把鑰匙插入門中。
“嗯？”門並沒有上鎖。
打開門向裏麵望去，連燈都開著。有人進來過。
被青白色的魔力光照亮的房間裏，連水晶受像器都開著，有個什麽人在收聽著娛樂節目。
鈦坦簡直受夠了。
“健宇莫，你什麽時候轉行當盜賊了？”
“哎呀終於回來了啊。你說門鎖？好像是忘了鎖上了。”
“請不要說這種顯而易見的謊。”
對於現役冒險者健宇莫來說，開這種便宜房屋的鎖比弄哭嬰兒還簡單。
“這是私闖民宅！”
“先別管那些，鈦坦，你這奇怪的打扮是什麽鬼？”
“顯然是在找工作。”
健宇莫做出誇張的動作哀歎道。
“朋友啊，你還正在執著於這種事嗎！”
並不是朋友，鈦坦是這麽想的。
但故意無視之，脫下甲胄，換上了便服。對於老前輩的敬意這種東西，早就扔得一幹二淨了。
一坐到桌子前，健宇莫就拿從冰室裏拿出了桶裝的麥酒。
拔開桶上的木栓，喝了一大口，終於有了種活過來的感覺。雖說已經在外麵喝過酒了，可在外麵喝醉總覺得是有點正式的醉，而鈦坦更喜歡在家裏醉。
反正是健宇莫買來的酒，喝了也好歹能給他一點損害。這麽想著，大口大口地喝了起來。
“現在找工作開始得還真早啊，才大三的9月份啊。”
“已經算晚的了。而且現在能去麵試的也隻有外企跟冒險係的中小商會，國內商會正式開始招人是在12月。”
“你這是打算把近一半的大學生活都花費在找工作上啊。”
“……我也不想花費啊，可不找到工作就沒辦法啊。”
“我可是知道其他更好的辦法的。比方說，試著走一下自由的道路。”
“健宇莫，我是不會當冒險者的。”
沉默降臨至兩人身上。
“哎，總是得不到好的答複。”
“……在兩年前的那次冒險中出現了那麽多的犧牲，為什麽還要繼續這種生存方式呢，你這種想法我更
覺得不可思議。”
健宇莫在新人歡迎冒險中，失去了三名同伴。
社會上對這種野草的死漠不關心。一部分人對這個將學生卷入的冒險計劃進行批判，質疑其安全管理。因為這次遇險，第二年開始，新生歡迎冒險改成了更為安全的山間漫步。健宇莫這些古男與在校生之間也有了溝壑。
兩代人的決裂。雖然這種想法有些無情，但鈦坦還是認為，至今以來一直由畢業生掌握決定權才是奇怪的現象。
每年兩次，進行名為冒險的郊遊。皆大歡喜。
“長時間都在冒險的話，失去同伴這種事並不罕見。”
“無情。”
鈦坦可不想變成並不罕見的那一方。
鈦坦正準備繼續進行譴責時，一封信滑了過來。
“這個是送到你信箱裏的。”
是寄給鈦坦的信封。
從這種帶著“快感謝我”的口氣中，絲毫看不到擅自翻弄他人郵箱的罪惡感。
把目光下移，看到了寄信人。
蜂蠟上印著好像在哪見過的紋章。
是兩星期前進入麵試的商會的印記。
鈦坦睜大了眼睛。
（收信人）請送達至鈦坦骨碎先生
英明博學、勤奮英邁的鈦坦骨碎先生
尊駕蒞臨敝會的那一日，我等麵容之中無一絲虛偽的真摯喜悅斷然無需再言！
在商會成立至今跨過了無數艱辛勞苦的我等眼中，尊駕如清泉般的蒞臨就仿若淩駕於春雷回響之上的至上福音。
（略去美辭麗句一百五十行）
然則在我等慎之又慎地探討尊駕那不可估量的前途之時確信，在敝會之外尋找可將尊駕無與倫比的威德名震天下的機遇方為最善。望尊駕能寬恕此等妄行。最後，我等對尊駕他日發展之祈願，若能為尊駕所掛心，則無比榮幸。
（九罰商會 人事部）
鈦坦拿著書簡的手顫抖了。
“鈦坦怎麽了？”
“好像……落選了……”
“我不太清楚找工作是個什麽情況，落選了有那麽嚴重嗎？很不同尋常嗎？”
“不，倒不如說落選了才是正常現象……傳說中的祈願書簡，沒想到能如此讓人不爽……”
“祈願書簡是？”
看來健宇莫幾乎沒有任何求職相關的知識。
“落選後商會會寄來書簡或傳書。基本上都會寫這種內容：你是最棒的人才，但是不雇傭你，願你今後能獲得幸福。”
“這就是在找茬吧？”
“差不多就給人這種感覺……”
已經沒有了爭辯的力氣，把好勝心吹得無影無蹤的一陣寒風在鈦坦心中亂舞。
“完全不明白。哪怕如此痛苦，為什麽仍要進入商社工作。”
健宇莫的聲音從灶堂傳來。
說是灶堂，也隻不過是跟走廊盡頭相接的5平迷左右的狹小空間，爐灶也隻有一個。但健宇莫每次來的時候卻總喜歡站那裏。
“不，其實最想做的是騎士。但要取得騎士稱號……”
在中世紀，騎士是戰場中的明星。時間流轉，在現代社會已經成為了擔任公職所必須的國家職業資格。
按照待遇與工作內容的不同，有立法騎士/行政騎士/一般騎士、邊境上級/中級/初級等不同的考試。
“希望在王宮工作嗎？”
“不是。因為要當官員必須取得王國立法騎士稱號，但那是最難的考試，隻能放棄。”
如果真想進王宮工作的話，唯有選擇難度稍低的行政騎士或邊境上級。隻要能通過稱號考試，人生便瞬間稱得上是安泰了。
“既然安泰，年收入能有5000萬嗎？”
“怎麽可能，有個900萬就不錯了。”
“……這就稱得上是安泰了？”
“能過個中上等的人生了。”
健宇莫拿了個盤子過來。好像是用現成的材料做的些下酒小菜。
或許是因為冒險必然伴隨著野營，健宇莫很是擅長做菜。
可幾乎沒有一般常識。真不想成為這種人啊。
“真是寒酸的人生規劃啊鈦坦。”
“愛怎麽說怎麽說去。”
吃著比剛才那酒館裏要好上數倍的料理，鈦坦把酒一飲而盡。
“偶爾會聽到‘冒險商會’這個詞，這是個什麽東西?”
“跟你想的完全是兩碼事。是指做大商會辦不到的事情的、做冒險性的生意的、能靈活應對市場的商會。”
“這真無聊。”
“據說工作本身倒是挺有做頭的，但大多待遇不好。比如說加班如同家常便飯啦，補助少啦，等等。”
“為了工作活著真是無聊。應該讓工作為冒險服務。”這可不是應該從43歲男性口中說出的話。
健宇莫的言行證明了：成為冒險者，便是要偏離正常人的道路。
絕不會成為冒險者的。鈦坦默默地下定了決心。
然而並非如此。年輕人們身上所穿的隻是縫有金屬片的源自甲胄的商務服飾。當今社會，甲胄便是指的這種布製品。這種服飾用途很少。其用途之一——雖然一般會用另一個更常用稱呼——便是謁見。
年輕人們正在接受謁見。
在他們的眼前，坐著三個壯年男性。這邊三個人穿著並不能稱得上是正裝的簡樸實用的商務裝。這意味著這三人的地位在年輕人之上。
“且抬起頭來。”其中一個壯年男性說道。
年輕人們抬起了頭。這時要遵循禮節，把頭盔抱於左肋。切記不可放到地上，那是萬分無理的行為。這種做法是在模仿騎士，但這三人又非騎士。那麽，究竟是什麽來頭呢？
三人之中最大個頭的男性報上了自己的名來。
“就，就讀於東都宮廷大學，詩學部，文學專業，大三學生。乃骨碎家長子，名鈦坦。”
猜對了，他們是大學生。並不是普通的大學生，是在找工作的大學生。緊隨鈦坦這個大個男性之後，其他兩人也各自報上了大學名與姓名。換個較為普遍的說法就是——多人麵試。
今天第一次見麵的大學生們卻穿著完全相同款式的衣服，這並不意味著他們從屬於同一個騎士團。隻因在謁見時能穿的衣服隻有藏青色或黑色的單色衣服罷了。這規矩並不是誰誰誰明確定下的，是自然而然形成的。
“很好。接下來要提幾個問題。”三人做完自我介紹後，坐著的壯年男性如此宣告道。
麵試終於要正式開始了。想必三個年輕人如同聽到了戰笛之音吧。
“那麽，請各自敘述一下自己的美。”男性麵試官的掌心對準了鈦坦。
麵對這種事先想定好的問題，鈦坦竭盡全力進行回答。
“我對自己的自主性與協作性非常有自信。”
“哦～？”看到麵試官滿足地點了點頭，大個子鈦坦安下了心來。
但後續的問題卻把他的大腦凍結了。
“那麽，有用這些去解決過什麽問題嗎？”
回答不出來。長處與相關聯的具體案例，這種必須要事先準備好的東西當然完美地“創作”出來了。隻是突然想不起創作的內容了。緊張使鈦坦遺忘了。
“必須要盡快回答出來”，越是這麽想，記憶就越是像沙子般流走。
搞砸了。把自主性協作性串聯在一起的案例創作得過於複雜了。名為緊張的攻城錐隻用一擊便把砂城擊了個粉碎。
鈦坦創作的成功案例如下所示。
在大學的協會活動中，提議去冒險（事實）。在決定人選時有多人自告奮勇（虛構），因人選久久決定不下來，協會中起了爭執。就在這時，鈦坦成為了調停人（虛構），順利平息了大家的爭執（虛構），因這次事件中的活躍被周圍眾人過於敬仰（虛構），以至於被推舉為冒險團的團長（事實）——如此壯麗的一篇英雄敘事詩。
因為其中八成都是虛構，當然不容易背下來。
“因，因為……朋友說，我，我是個如此優秀的人……”怎麽想也想不起來，隻好做出了如此回答。
“原來如此。”麵試官簡單應答了句，隨後在麵前的羊皮狀紙上寫了些什麽。
僅僅發生了這點事，卻讓人深感不安。
其他是這麽回答相同問題的。
“我雖然不擅長用劍，但這舌劍卻遠勝那些平庸之輩手中之劍。此舌劍於辯論會上也展露過鋒芒，不管對手是誰，隻要瞬間衝入對方懷中刺其言論之喉舌，之後便任由我殺剮……”
“唯有統籌規劃可稱得上是小生的特長。在或人或物或場地需要安排規劃時，便可盡顯小生之才華。譬如在學祭時，小生周圍就彷如生成了一股無形的渦流。這股名為物流的渦流……”
做到這種地步了嗎！
鈦坦竭力聽著兩人的話語。若不事先寫好並暗記，是斷無可能說出此等話語的。甚至說得抑揚頓挫，定然是練習過無數次了。自己雖然也試圖做同樣的事，但卻強烈反感這種行為。鈦坦的這種想法從意氣洋洋踏入麵試戰場的心情中分離開來，被甩在遠遠地後方。但卻沒注意到這個被甩開的想法才是自己的真心。
“很好。”麵試官滿足地點了點頭。在紙上書寫的時間也比鈦坦時要長。
“接下來，請告知欲加入我商會的理由。”
兩人是這麽回答的。
“對此問題，請允許我如此作答。我確信自己的能力與貴商會的生產活動完全吻合。眾多名人都有言，用供給滿足需求乃商業之本質。而我則可自己創造出需求……”
“販賣物品這種行為，大多數人都會著眼於品質與宣傳，但激起小生好奇心的，則是消除物流中的浪費……”
在兩人流暢作答時，鈦坦準備好的回答已呼之欲出。
“鈦坦先生，您的應聘理由是什麽呢？”
“我看中的是成長。”
“成長是指？”
“希望通過商業活動開拓視野、積累經驗，從而達成一個‘人’的飛躍性成長。”絕佳的回答，最棒的回答。鈦坦感覺良好。
旁邊的瘦弱小子們瞥了一眼鈦坦。很久之後才知道，他們臉上掛著的都是些許同情。
“原來如此，實在是佩服。”
“誠惶誠恐。”
在即將洋洋自得時，注意到了。麵試官的臉上褪去了表情。
“然而我商會的目的並不是為了你的成長。我們想要看的，是你在大學裏成長了多少，成長的結果是如何。”
大約30分鍾後，鈦坦拖著步子在路上走著。
很大。身高超過了200裏迷。在來來往往的人群中，整整高出了一頭。
巨漢橫向也甚為寬大。如棍棒般的骨骼覆以強韌的肌肉。再外層是一層薄薄的脂肪，實則是魁梧的身軀。
眾人讓開了道路。初次見麵大抵如此。
但看時間長了就會稍稍放鬆下來，感覺原來也不是那麽危險啊——鈦坦就是一個有著這麽一張迷迷糊糊的臉的男性。
在參加的大學協會中，鈦坦被稱為食人魔（ogre）。作為一個外號，嘲弄的語氣過於強烈——鈦坦就是一個被如此對待也毫不稀奇的男性。
所以在麵試時也被差別對待嗎？之前的麵試一敗塗地了，雖然在一段時間以後才會收到通知，結果已經一目了然。
應該是落選了吧。緊張固然是個問題，準備不充分也是重要原因。自己太天真了。在塑造自身形象時太過手軟了。
雖然已經從麵試會場回到了驛站，卻不想直接回家。雖說如此，也沒心情去遊戲場或小石珠打發時間。
心情真是糟糕。
“你tm犯傻啊在那，想死啊？”
順著車道上傳來的怒吼聲望去，看到一個穿著求職用甲胄的年輕人在道路正中間進退兩難，差點被撞倒。都已經出事了，那人卻用迷茫的眼神望著汽（馬）車的車夫。那個年輕人的麵色之蒼白仿若剛誤入了死者之國。
“他也一樣啊。”感受到胸中刺痛的鈦坦——就像是掏出了可以讓自己從那裏逃脫的鑰匙一樣——從懷中掏出了手提傳話終端機。
按下位於上部的物理按鍵，高分辨率水晶板發出了淡淡的魔法磷光。很久很久以前魔女與占星術士使用過的道具，如今已經變成了這麽個模樣。卜者為了與遠方的其他卜者溝通而創造出的魔法高度發展，用傳書網把全
世界的人們都連係在了一起。
這是一種沒有實體的連係。即便如此，還是會讓人沉溺其中。終端可使用的魔法雖然僅限於傳書領域，仍舊多如繁星。其中特別有名的，是一個可以將140字的短文在全世界共享的免費公益魔法——匕尾匕匕。
草食食人魔 ☆ 一分鍾前
多人麵試再次慘敗。另外兩人大概合格了。為什麽那種人會嘴皮子那麽好啊？如何才能變成那樣啊？
如彈琴一樣用顯示於水晶上的虛擬鍵盤輸入，然後發送。這麽一來，世界上的任何人都能夠看到發送的文字了。說是這麽說，實際上有回應的，隻有區區幾個在現實中有往來的朋友罷了。
凡是身為人，必然想與社會連接在一起。
“苦苦的等待終於結束！伊幽之民們，這才是真正的冒險！主演羅伊德?納波利克斯！主題曲埃爾文！今夏震撼上映！”
冒險。這一個單詞讓鈦坦很是不爽。抬頭望去，高層塔上安設的巨大水晶器在無休止地播放著映劇新片的宣傳片。
健壯的半裸男性手持長劍與魔獸戰鬥著。美麗的精靈女性釋放著魔法。矮人老人閉上一隻眼睛豪放地笑著。霍比特人、黑精靈、獸人……總之貌似很多種族。顯然是個時代劇大作。大洋彼岸拍攝的大作必然會讓所有種族都能派上或多或少的用場。這是出於對種族問題的考慮。
現代人早已失去的東西就在那裏。宣傳片持續說著這種撩人心弦的話語。
並不是失去了。鈦坦更正，是越過了。
夢想著未曾有人踏足的大地，年輕人們憧憬著冒險之旅——這已經是陳年往事了。現如今，年輕人最迫切的願望是——能順利找到工作。僅此而已。從地曆2000年開始的新時代，如今也已過了十多年了，對冒險抱有夢想的年代早已終結於遙遠的過去。
完全沒心思回家換衣服，穿著甲胄直接走向酒場。
“應該以伊迪亞的名義預約過了。”如是告知前台後，霍比特人服務員冷淡地說了一聲“二樓”。
二樓是沒有隔斷的大廳，擺有大大小小的桌子，但幾乎已坐滿了人。幾十名年輕人的對話交雜在一起，化為了無法忍受的噪音。
這其中，有一個相對而言說話較為安靜的團體。
“……所以名為社會的這個世界是似是而非之物。在這之中，我們所能做的首先是基於感性與悟性……”
圍圓桌而坐的男女就像信徒一樣專心聽著這些高深難懂的話語。雖然猶豫了下是否要上去搭話，但覺得還是應該告知下自己的到來。
“不好意思伊迪亞，在忙嗎？”
正在說話的男性扭過頭來。
“……哦哦，是鈦坦啊。來得真晚啊。”
刻意做出的外向型柔和笑容突然消失了。
“我想先把參加費付了。”因為這樣就能隨時撤離了。
“你看看這慘不忍睹現狀，這時候要是有一兩個人隨意先把錢付了會變成什麽樣？”伊迪亞翹著二郎腿，悠閑地張開雙臂進行說明。這被部分人群諷刺為伊迪亞老師教誨愚者時的基本講義姿態。
“結束時會一起收錢的，到時候再給我。”
鈦坦語塞了。我是有原因的——雖然想這麽說，但伊迪亞已經回到了剛才的會話之中了。被無視的鈦坦隻好選擇沉默。
找了找座位，但到處都已經坐滿人了。體型龐大在這時就會很辛苦。
“喂鈦坦，這邊。”
在大廳側麵有數個單間，從其中一間伸出了一個細細的黑色手臂。好像連單間也全部被包了下來，全部房間的門都敞開著。
“羅埃爾，真是搶了個好地方啊。”彎腰進入單間。
這個最多隻能坐四人的空間裏已經有了兩名先客。一個高瘦，一個矮小，就像是一對相談演員。在這兩人基礎上再加上鈦坦，就正好大中小齊全了。
黑皮膚的瘦子自豪地說：“那邊太吵了完全沒法說話，來了後馬上衝過來占著了。”
“占了兩個椅子哦，快坐快坐。”略帶童顏的大胡子矮子指了指桌子對麵。兩個椅子才容得下鈦坦的屁股。
“萬分感謝，路德。”鈦坦坐在了擺著兩個酒館小椅子的地方。於是，單間就坐滿人了。
鈦坦享受到了這一天之中最為舒心時刻。沒有什麽比與無須客氣的損友共度時光更能舒緩心情的了。三人體格不同，種族也不同。瘦弱的是黑精靈，矮小的是矮人。而鈦坦則是食人魔——咳咳，是人類。
奇特的三人組合。
“真是不解風情啊，還全副武裝。”路德說道。
“求職就是戰鬥，沒辦法。”
“也不能說是不解風情吧，應該說奇怪。”羅埃爾施展出熟悉的毒舌攻擊。
“就連我也隻是剛剛才習慣這裝扮。”
剛開始求職時，覺得穿著甲胄去大學很是羞恥，最初甚至會特地回家換上便服。沒過多久，周圍穿甲胄的身影開始多了起來，同時也切身體會到了在求職戰場必須全力應戰，便不再在意那些細節問題了。
“人類總發明些奇怪的東西。”羅埃爾一邊把食譜遞過來一邊說道。
“你喜歡穿的綠色外套最初也是軍隊用的。”
“那是有傳統有實用性的跟這甲胄可是兩碼事。我在小時候可從沒見過誰穿這種奇怪衣服。騎士們穿的可是真正的甲胄。”
“騎士……難道是在說一百年前？”路德吐槽道。
“怎麽說也不可能記得十歲時候的事情，當時我大概三十歲吧。”
“這些我出生前的事情你說了也沒用啊。”
“路德幾歲來著？”
“我今年五十六。”
“完全無法理解……不好意思，三大杯麥酒。”逮住了忙得死去活來的店員，點了麥酒。
精靈與矮人這種長壽種族，其成長速度也與壽命成比例。方方麵麵的社會製度也有將這些差異考慮在內。因此雖然年齡相差甚遠，但這三人都是大三學生。
“人類成年速度這麽快真是夠嗆。”
“進了大學隻過了四年就要畢業了，完全無法想象。”
壽命與求職時間都很長的這兩個種族，完全無法體會人類求職時的艱辛吧。
酒上來了，三人幹杯。
“有勞了”“有勞了”“有勞有勞”邊說著，邊舉杯。雖然誰也不知道勞了什麽，隻是通過大學生活，得知在這種場合便是要說這種話才行。
與酒一起點的油炸食品上得稍晚了點。
“真快啊。”
“據說這酒場是沒有灶堂的，隻是據說。”
“那怎麽上的菜啊。”
“比如速凍食品放靈子釜裏轉一下。”
“真的假的？”
“不，我朋友的朋在這做副業……”
邊扯著淡，鈦坦用手捏扁了附帶的柑橘類果實，對著油炸食物把果汁淋了個遍。種子並沒有被擠出來，因為連同種子都被手指捏扁了。這令人震驚的力道如今已震驚不到別人了。但卻被別人質問了這種行為本身的意義。
“喂！沒得到別人的許可別把那東西淋上去啊！”羅埃爾突然發怒了。
“這樣更好吃，而且有營養。”
“我不喜歡。把給大家吃的東西擅自按照自己的喜好去調味太自私了。沒常識嗎？不但身體，敢情連心都墮落成蠻夷了？”
“這人還真是囉嗦，不爽的話自己再要一盤去啊！”
“這是兩碼事！你個常弱！”
路德一個人喝著酒默默聽著。這種吵架是完全不需要去阻止的玩鬧。剛入學的時候，食人魔與
邪惡的黑精靈的爭吵可是每每讓他心驚膽戰，不過如今已經完全習慣了。
“對了鈦坦，又落選了？”他們這風格獨特的集會結束時，路德開口道。因為非常在意這個。
“在匕尾匕匕上看到了。”
“是啊落選了。戰死沙場了啊。”
“肯定又是在麵試時緊張了吧”羅埃爾說道。“你意外的膽小嘛。”
“不否定。但旁邊那倆人著實卑鄙。說起那倆混蛋……”
羅埃爾與路德津津有味地聽著鈦坦的失敗經曆，隨後大笑了起來。
“喂喂，這單純是被害妄想吧。”
“要我說，那兩人比你要聰明多了。區區人類，這思維還是挺合理的嘛。”
鈦坦很不爽。自身的失敗對這兩人來說不過是下酒菜。
“因為是商會，我也很清楚口角伶俐的人更有利。但是那是綜合職位啊！全雇些近乎一樣的人有什麽用？難道不需要我這樣的人？我沒人要？”【譯注：綜合職位，日本獨有的一種職位。又可分為事務類綜合職位與技術類綜合職位。作為管理層後補進行培養，會看其資質（或為了讓其掌握必要知識）調動到不同崗位。較一般職位而言，綜合職位會承擔更重的責任。與綜合職位相對的是一般職位。】
兩人對視了一下。
矮人問道：“鈦坦，你就穿成這樣去麵試的？”
“正是。用了求職聲援折扣券與會員折扣，原價三萬八円隻需半價。還附贈一領鎖子甲，付了兩枚一萬円金幣還有找零。”
“我告訴你吧，其實半價後的價錢才是原本值的價錢。”羅埃爾嘲諷道。
“總之價錢怎麽著都無所謂。甲胄裏麵的這個鎖子甲，我記得應該是必須白色的才行吧？”
甲胄裏麵需穿鎖子甲，現在商務用的也大同小異。穿這種使用模仿鎖子的粗絲編織而成的，源自於鎖子甲的服飾是規矩。其顏色必須是白銀（不知道是何人決定的），但鈦坦穿的這個，卻泛著淡淡的黃色。
“這個啊，因為沒有適合我的尺寸。畢竟這碼號基本沒得賣。”
“定做不就行了”羅埃爾說道。“應該是，為什麽一開始就沒想著去定做呢？”
鈦坦被刺了痛處。“……店裏說，定做的話就不能享受折扣了。碼號合適的隻有這個顏色的。而去其他地方買的話，因為馬上就到麵試的日子了沒那時間。”
“你個常識弱者。完全是自作自受啊。”
“在會場必定是相當顯眼吧。”
“是啊，隻有我是黃的，其他人都是白色。”
這早就知道了。事先就在傳書網進行了調查，那些求職指導信息早已看得滾瓜爛熟。但是，大意了。
平素一直希望能機靈地生存下去，但總會有什麽疏忽——這就是名為鈦坦的男人。
“常言道四肢發達頭腦簡單嘛。”羅埃爾邊吃著油炸白薯邊毫不留情地說道。“鈦坦啊，明明都有傳書網了，還是個常識弱者這可說不過去。”
“你不說我也明白……”失落地耷拉著肩膀的鈦坦一口氣抓了三串已經涼了的肉串，用三個指縫分別夾著簽子一口全吃了。
肉涼透了。
在這個憑借歡談與酒水讓大家完全放鬆了下來的時刻，從大廳傳來了鼎沸的人聲。這聲音誘使單間裏的人們也紛紛探頭望去。
大廳中，全員都站著。單間裏的人看到這幅模樣也出來探個究竟，卻因擁擠的人群無法窺見中間的情況。
好像是圍著一部分人，氣氛異常高漲。
鈦坦有了不好的預感。
“喂，這是什麽情況？”
羅埃爾問了下在通道附近站著觀望的同伴，對方是這麽回答的：“我也聽不太清楚，但好像是伊迪亞要創業。”
“啥？！”做出這種反應的不是羅埃爾，而是鈦坦。
“那小子……竟然創業？”
伊迪亞是個這樣的人物。
未來樹 ☆ 47天前
昨天隻睡了2小時。拜我這四溢而出的豐富想象力所賜，偶爾會有這種想睡也睡不著的情況。本以為最近已經很好地控製住了，沒想到時隔許久又這樣了。問了問別人，好像這種事情很少見。
未來樹 ☆ 36天前
聽說有一種魚一旦停止遊動就會窒息。我覺得人也是同樣。一旦停止了思考，意識便會逐漸死去。世界之中滿溢著行屍走肉。
未來樹 ☆ 29天前
社會人士與商會會員，這是兩個不同的概念。必須要理解這之中的差異。凡是身為人，則必然是社會性的生物，但卻沒有義務必須要成為名為商會會員的生物。這點是需要思索的。隻要注意到這點，便在通往真理的道路上又前進了五迷。
未來樹 ☆ 18天前
協會會長這種位置，是從前人那裏繼承而來的。這份工作讓我倍感充實，並無不滿。隻是，偶爾也會有這種不成熟之處——自己去嚐試創造一個新團體的話必然也是創造性的一種體現。因為我覺得我就是這麽一個必須要去做這種事的人。
未來樹 ☆ 9天前
有人問，為什麽要選擇冒險協會。理由簡單明了。因為與人相關的所有一切都是可稱之為冒險的行為。比如對話，便是被蒙上眼睛靠肢覺摸索的一種行為。無法看到對方心靈，但接觸過多又會失禮。這裏存在著走鋼絲般的緊張感。
“……看了也還是不明白。”翻閱了傳書網曆史記錄的路德歪著腦袋一臉不解。
“這種話用不著明白。”頻繁回頭去注意大廳情況的鈦坦做了不能稱得上是說明的說明。
“羅埃爾也經常說這種莫名其妙的話。”
“伊迪亞跟我可是完全不一樣啊。雖然也不是不能理解他的主張，但從本質上來說是完全不同的。”
“哪裏不同？”
“嗯……是出發點。”
鈦坦完全無法集中於眼前的對話上，便走出了單間。
大廳中間人太多了完全進不去。隻能從外圍憑借身高優勢窺視裏麵。
“即是說，聯合並指導苦於求職的學生們。”在人群中央，伊迪亞對著眾人口若懸河。
“一言以蓋之，就是一個求職指導商會。”專心致誌聽講的人群中發出了一陣驚歎。
“伊迪亞啊，這個商會的業務範圍是隻限於我們學校大學內嗎？”附近的一名學生發問道。
“不不不，所有大學生都是我的客戶。畢竟是正兒八經的生意，必然想要做大的。但是肯定要從小到大慢慢來。”
“要辭退會長一職嗎？”另一名女生問道。
“怎麽可能！學生、協會會長以及商會會長，我可是要身兼這三職的。”人群再次發出驚歎之聲。這些學生就像是伊迪亞的跟屁蟲。而今天也有外校的熟人在，使得人數比以往要多得多。
“那麽你不就職了嗎？”
“嗯。一般二般的地方是很難發揮我的個性的。而且，我希望把花費在求職上的時間用於更有創造性的挑戰上。”說著，伊迪亞站了起來。
“因此，置身於求職戰場的各位，請務必光臨我商會。”
一瞬間的靜寂之後，響起了零星的掌聲，隨後掌聲變大，進而變狂熱。
鈦坦沒有拍手。看了看旁邊，外校學生也像是誤入了奇怪的宗教團體一樣，一臉的不安。
回到單間後，就嚐不出酒味了。雖說饑餓是最好的調料，但內心的不安則反之會破壞味覺吧。無法準確用語言表述出不安的原因。伊迪亞，創業，求職指導。這些詞組占據了腦海。
“你們對求職是什麽打算？”迷茫的鈦坦為
了尋找出路，向麵前的兩人問道。
路德說：“目前並沒怎麽想過。”
羅埃爾說：“隻要有適合我的商會，隨時都可以畢業。”
兩個人的回答都讓人不爽。種族不同，人生觀也必然不在一條線上。這與長壽種族的延期製度有密切關係。像精靈這種壽命極端長久的種族，可以留級留很多年。因為人類一年能成熟的分量換成長壽種族卻要花上好多年。為了照顧這些因素，便有了這種製度。
雖然留級年數也是有一定限度的，但隻要想留，二、三十年是毫無壓力的。從第二年開始，所需的學費會大幅降低。因為人類靠一年學費能獲得的教育，長壽種族也有權利用同樣的金額獲得。所以羅埃爾與路德雖然已經升到三年級了卻連求職說明會都沒去過。連甲胄都沒買。
聽了這話，羅埃爾笑道：“人類腦子有病也不是一天兩天了。按我父親的話講，你們人類發育跟變化都太快了，簡直都不對勁兒了。我也這麽覺得。你們全都陷入了社會性的狂奔之中。”
“等你也找工作了，就沒法這樣事不關己高高掛起了哦。”鈦坦反擊道。
“……不過說真的，不如等幾年，到變成賣方市場了再找工作。”
“混賬！邪惡的黑精靈！”鈦坦充分體驗了現實的殘酷。同時，又想起了別的現實。
“……糟糕，得給狗喂食了。”
路德：“啊對，今天協會樓裏沒一個人在”。
“覺得會有其他人在來這之前給喂了麽？”
兩人搖了搖頭。
“那快去看看吧。”
“我們也陪你去嗎？”
“不用了，這個幫我付給伊迪亞。”
把三枚千円銀幣的參加費放在桌子上後，鈦坦走出了酒館。上軌車坐了三站後下車，步行15分鍾左右就會到大學。雖然這地方除了大學就沒什麽東西了，隻因為是個不需換乘就可以直達市中心的驛站，倒也發展得像模像樣。高低林立的雜居塔【譯注：雜居樓是指一棟樓裏有各式各樣的店鋪。】裏，多為麵向學生的便宜酒場與食堂。現在因為是晚上，來往的人群中的醉漢很是醒目。
在繁華區，隻因身材高大就會引來些找茬的人。鈦坦大步走向學校。
不一會，就把雜亂的街道連同人煙拋在了身後。這是個很小的繁華區。一下子，寧靜的住宅區出現在了眼前。這些低矮的民房對麵，便是以優美而輕盈的建築風格出名的宮廷大學一號館。
這以精心挑選的曲線構成的，宛如大宮殿的白色的威榮之中，沒有一絲一毫醜陋的部分。據說有眾多學生就是衝著這個身為東都大學象征的一號館才報名此學校的，可是在粗魯的鈦坦眼中，隻不過是比一二年級時住的位於第三校區的那個老化嚴重的十五號館要好上不少而已。
用手機看了下時間，已經快到協會樓的熄燈時間了。鈦坦急忙前往目的地。
因為正門已經關閉，便繞向側麵的小門。橫穿過陰暗的漫步道，走近協會樓。雖然已經馬上就到熄燈時間了，還是能看到文化類學生協會所在的文化館裏有數個漏著光的窗戶。
鈦坦參加的，是名為冒險協會的團體。擁有160年曆史，是學校裏擁有最悠久曆史的團體之一。號稱至今為止湧現過眾多的著名冒險者，會用一年的時間挑戰從山嶺至地底的各種冒險用以培養強韌的肉體與高潔的精神。說是這麽說，但其實隻是個喝酒協會罷了。
如今一年隻會去冒險個一兩次，而且幾乎沒有人積極報名。都上大學了才懶得運動呢，但又想輕鬆地體驗下與同伴同心協力的經曆——成為了匯集著這種人的協會。對大學生活抱著這種憧憬，鈦坦加入了協會，可現在覺得，當時真應該再好好考慮一下。
繞到這個文化館的背後，來到了被人工林環繞的馬廄。馬上槍協會與騎馬協會管理的這一帶，是校園內可以飼養動物的少數區域之一。
去物品放置區找已開封的飼料袋，卻不知為何不見蹤影。沒辦法隻好新開封了一袋。帶著飼料袋與盛水的容器，進入了現在已不再使用的第二馬廄中。
“小白，吃飯了。”
鈦坦卻被裏麵的先客驚到了。
“唔……”
“啊……”
夜美伽來倉……兩人打照麵的瞬間，空氣中飄蕩開來了一股難以形容的氣氛。雖說這時最好的處理方案是無視掉對方，但這種情況下顯然無法辦到。鈦坦正想開口打招呼時，對方搶先了一步。
“沒去宴會嗎？”聲音算是處於略有冷淡和較為親密的中間點上。
“總不會是來給狗喂食的吧？”分辨不清是單純的疑問，還是有所責怪。
鈦坦不喜歡這種話中有話的對話，咽下了想打的招呼。
“小白我已經喂過了。看上去餓得挺厲害的。最好早點來。”
夜美伽的腳下有一個小屋，小屋前有一隻白色小狗在進食。明顯能看出是餓了。露著呼吸困難般的表情把臉紮進了餐具中。
餓得相當厲害吧。這隻狗食量很小，從來都是細嚼慢咽的。“也就今天這一次”這種托詞正是要用在現在這種時候的。因為，平常就是鈦坦在飼養著這個協會所養的小狗。
因為跟這個女的並不熟，這話當然不可隨口說出來，不然就糟糕了。鈦坦是大個的男性，在譴責對方時，哪怕有再正當的理由，也要處處留心。在這方麵上，麵前這個女的要聰明得多。
“其實……今天又是麵試又是酒宴的……”
“我知道。我也被邀請了。”
女孩繼續對著無語的鈦坦說了起來。
“隻是剛開始露了個臉，然後就馬上脫身過來了。想著這種日子說不定沒有一個人會來喂食。”
“這樣啊。”
可能需要道聲歉。但有點抵觸。
“真是麻煩你了，剩下的換我來吧。”
“已經完事了。”
“這樣啊……”
“食人魔同學，滿嘴的‘這樣啊’呀。”完全不帶笑意地指出了這點。
一般，這種話都是要帶著開玩笑的口吻說的。若沒這樣做，就能清楚看穿對方對自己抱有的看法。大概是夜美伽想激怒自己吧，如此一來，就可以化身為受害人，自己則淪為壞人。肯定是在打這種算盤。
真讓人不爽。想還她幾句。就算是壞人也認了。鈦坦這麽想著。
“夜美伽公主，餐具洗好了。”
諷刺的是，讓鈦坦清醒過來的，是夜美伽的其中一隻跟屁蟲。名為席勒，大三，詩學部教育專業，人類。是個除了鼻子特別高之外，沒什麽顯著特征的男性。在幾周前好像說過，把父母寄來的錢全扔到投小石珠的那種賭博之中了。完全就是一個荒廢生命的死大。
“席勒謝了，幫大忙了。”
“隻要能幫上公主的忙，這等小事不足掛齒——哎呀，鈦坦？你怎麽在這？”
原來如此，今天的侍從是席勒啊。鈦坦在心中冷笑。
夜美伽的侍從是輪換製。每周都會換成另外的人。
“哎呀呀，被看到了，這可有點尷尬了。鈦坦，這裏的事情切記要對別人保密。拜托了，傳出去就不好了。”
聲音裏卻帶著些興奮，從喜悅的表情上也能清清楚楚地看出期待著對方的背叛。
“……知道了，絕對不會說出去的。”
約定好之後，席勒的臉皮耷拉了下去。
“席勒，那走吧。能陪我，我真高興。”
夜美伽輕輕抓住席勒的手腕。從旁觀者的角度都能明顯看到這個男人全身的疲倦。
席勒像是開路一樣先行走了出去，夜美伽
卻回過頭來說道：“今天多虧了我在，下次請稍微注意一下。”
“今天……隻是偶爾一次……”
“作為飼主，這種事情一次都不能發生的吧！”
真是擅長站到道德製高點上。
鈦坦無法反駁。不得不承認夜美伽說得沒錯。沒在麵試之後就馬上來喂食，確實是自己的疏漏。可是，凡是人，必然會有時候因嚴重的失意動彈不得。偏偏在這種時候，又被這樣責怪。這種焦躁讓鈦坦衝動了。讓鈦坦還口了。
“確實我自己的過錯是要多少有多少的，但當時不是決定了由協會全員來一起照料小白的嗎？不是大家一起決定的嗎？為什麽隻有我一個人被視作飼主？”
把席勒趕了出去的夜美伽，用大顆黑珍珠般的眼睛直直望著鈦坦。
“哎……我說，歸根結底，可是你把小白撿回來的。”
鈦坦無言以對。
夜美伽死死盯了沉默的鈦坦十秒有餘，或許是啞口無言的樣子讓自己很是滿足，便關上馬廄的門離去了。
咣。
腳下，白色的小狗——小白抬頭望了望鈦坦，小聲叫了一下。
鈦坦蹲下來，輕輕撫摸它的頭。憔悴的，明顯並不健康的小狗。但卻注意到它的毛很是整潔。有人為它梳理過。
歸根結底，可是你把小白撿回來的。這是事實。
那是兩年前。
?
雖說隻是學生團體，但既然有冒險協會這麽名號，還是要冒險的。不如說，本來是必須要冒險的。
大學方麵也期待著通過課外活動培養健全的品性，因此從一開始就從預算等方麵給予了大力的支持。失去了活動主旨的協會，就要麵臨被驅逐出活動樓的命運。就算其實質是“喝酒協會”，也必須要進行最低限度的冒險才行。
身處大型協會本身，就相當於在大學生活中獲得了相當大的優待。
那麽，冒險究竟為何物呢。這用一句話就能表達清楚。
是盜掘。是違法行為。
也有過一被發現就立刻斬首的時代。實際上，現在在一些偏遠地區也仍是如此。
不過在缺乏保護文化財產觀念的中世紀，鮮有盜掘犯被抓。
潛入古代遺跡，找出值錢貨並帶走。這樣能稍微賺到點錢。
這種古代遺跡中，有時仍會殘留有古代的陷阱。魔獸等東西也會盤踞在那裏。
於是，盜掘分子開始拉黨結派。雖然分到的東西少了，卻更為安全了。
持盾者，槍兵，盜賊，魔法師，治療術士。
專職增多後，能做到的事情也多了。在沒有什麽看得上眼的遺跡時，會去尋找貴重的礦物或天然物品。隻存在於嚴酷土地中的寶物要多少有多少。這種知識，魔法師們要多少有多少。
隨著文明的發展，盜掘被命令禁止，如今隻承擔有發現遺跡的任務了。
在不知何時被命名為地丘的這個星球上，有史之前有一個高度發達的遠古魔法文明一度發展壯大並滅亡了。到處有埋有遺跡。
隻要發現未知的史跡，便可得到價值千金的名聲。雖然無法擁有盜掘品，但卻能從國家或大學那裏獲得賞金。人一旦不愁了溫飽，就會去尋求光明世界中的榮耀。
“冒險者”的頭銜帶有了名譽。眾人醉心於冒險，已有近200年。湧現並消失過無數的英雄。
然後，到了兩年前，地曆2010年。
在遙遠的過去，中原諸國征戰掠奪之時將一片土地收入囊中，如今成為了其邊境地區，而紮根於那一地區的蠻族的後裔——骨碎一族的鈦坦開始了他生平中的第一次冒險。
?
“學長，您剛才說新生歡迎冒險？”
“沒錯，鈦坦，你被選中了，全員通過。”
大一時，剛參加冒險協會的鈦坦被協會會長如此告知。
“為何？我並不想去冒險。”
“難以置信身處冒險協會還會說出這等話。但是鈦坦，這是傳統。”
大三的學生進行了如下說明。
宮廷大學冒險協會有一年進行兩次冒險的傳統。
一次是去平地或小山的冒險。前去時會帶著天幕與食品、鐵板與滑板，或在雪上滑行，或燒烤肉類，是個三天四夜的大冒險。這個冒險的報名者個個都擠破了腦袋。
問題是另一個——每年在名為黃金之周的連休時舉行的新人歡迎紀念冒險。
有多名協會的畢業生（古男）參加、協助，規模頗為宏大。計劃的立案也是由古男們負責，其目的地多為高山、秘境、地底、火山地帶等，每個人需要背著15公金重的嚴格挑選的行李出發。日程為六天七夜，不但會將整個黃金之周的休假用盡，還是新生們從前輩那裏學習勇氣與羈絆的最好的機不可失的機遇。報名參加的人數每年都為零。
幾十年前的話，世間還盛行著冒險，並不缺少報名者。可如今，連協會內部都沒有對冒險抱有熱情的人了。大多隻是想玩耍而已。這種墮落令人扼腕。
但也有人這麽反駁道。費了那麽大勁兒好不容易迎來了夢想中的大學生活，想玩玩有什麽錯！
鈦坦完全讚同這種想法。但是為了維持冒險協會現在的預算與待遇，必須要討好古男們。新生必須參加。
——在接受了這種無情的說明後，鈦坦同意了。為什麽會找自己，這原因顯而易見。因為體格龐大。
不要緊不要怕隻不過去那邊那個小山丘進洞裏然後再出來罷了。被這些話說服了。
“既然學長都這麽說了……”
於是，鈦坦與其他被選中的三名新人在同伴們的聲援聲中，向著跨越了“令人不爽的山穀”後出現的“不還錢森林”的對麵那無垠的“暹羅雪人之丘”出發了。這旅程以最短路線也要走兩個月，不過呢，因為是現代了，乘坐行駛於國道的夜行旅客汽（馬）車，花費18小時。
“小夥子，是叫鈦坦嗎？”
在停車場前來迎接的古男團的代表——名為健宇莫的這個中年男性，第一眼就對鈦坦抱有了特別的想法。
“很好，非常之好。小夥子，肯定有鍛煉過吧，有參加過什麽運動嗎？高山跟地底喜歡哪個？”
被連珠炮似的問了起來。關於最後一個問題，回答是“喜歡城市”。
明顯是一見鍾情了。偶爾也有這種人。
健宇莫是大約20年前從宮廷大學畢業的。年齡差了這麽感覺完全是跟自己不相幹的人，稱其為學長很是奇怪。
“健宇莫你好，我完全沒有任何經驗，這次冒險伴有多大的危險，請務必告知我。”
“嗯嗯，沒問題的，所以放心。”
這稱不上是回答的回答讓鈦坦的不安的情緒膨脹到了無法用言語表達的程度。
來迎接新人冒險者的並不隻有健宇莫一個人。
“趴下之前都請拜托了，年輕人們。”
“誒，今年的年輕人身體相當不錯啊，對吧？”
“不好說啊，也說不定是外強中幹。”
中南男性的矮人與中年女性的人類、以及蛇一樣的黑精靈，這些就是健宇莫的同伴。
當時感覺都是些粗人。後來鈦坦追憶時是這麽想的。
特別是那個黑精靈，不斷舔著短刀，不知道到底有什麽打算。讓新生們驚恐不已。
“這三人都是身處第一線的冒險者，放心跟著我們一起下去就可以了。在地底可熟練使用五體之時，你們就算是學會了控製危險之技了。”
完全不知道在說什麽。總之，誠心祈求著——不想死。
“健宇莫，你說是要下去
。”
“沒錯，在這個岩盤之下有一座古代都市。雖然一半都已經在熔岩中了。這個用不導熱的石材建成的都市，至今也沒有被熔化。”
熔岩都市是被眾多冒險者踏足過的名勝之地。但這20年來已經沒有人再去過了。因為已經被徹底調查過了。
還有財寶殘存的可能性近乎為零，即便如此也要下去。
“憑借曆代的先人之手，路線方麵的工作已經幾乎完成了。並且這次雇傭了矮人搬運工與精靈引路人共計15人。地下500迷深處為這次冒險的起點，在那裏已經搭建好了基地營。明天從地麵向營地進發，在那裏降行李。這時就需要年輕人們也幫忙了。”
降行李是指從起點的營地把物資搬運到地下更深處。
不但要在地底住上數日，而且那裏還有眾多的毒煙地帶或水蒸氣區域等無法呼吸的地方，需要大量的大氣罐等物資。這些物資要在冒險前預先放置在各個重要地點。如果路線較為危險，還需要事先做好固網或搭梯子這類路線工作。也就是說，在冒險前需要先派先遣隊過去。
因為有時冒險者也會親自參加先遣隊，所以不能一概地批評說自己不動手，但是呢，現如今的冒險已經不是一發定勝負了。
之前完全不知道。
物資與人手完全不夠，細分成數個區域進行設置。全體往返數次降行李。
“這就是冒險嗎？感覺跟自己所知道冒險稍有些不同。”
“之前是如何想象的呢？”
“難道不是佩戴利劍、身著盔甲，與魔獸戰鬥？”
“你覺得穿著沉重的盔甲能攀登崖壁嗎？”
“……想必很困難吧。”
“而且，如果殺掉的魔獸其實可能是處於滅絕邊緣的野生動物的話該怎麽辦？”
“……別想著抓走，那是違法的。”
“嗯，因此，就隻能是去轉一圈就回來的冒險。”
“……你說完全沒有什麽回報？”
“得到的回報是無形的，比如成就感之類的東西。”
這人腦子有問題。
“那，最終會潛入多深的地方？”
“地下3000迷。”健宇莫輕描淡寫地說道。
四名新生中，不止一人在想著：如何才能從這裏逃走。
不要緊不要怕隻不過去那邊那個小山丘進洞裏然後再出來罷了。
安全個毛線！
鈦坦對那個大三的會長恨之又恨。等冒險結束之後，不去罵他個狗血淋頭根本就劃不來。
實際上，根本就不是劃得來劃不來的問題。
重傷兩人，瀕死一人，死亡八人。
在冒險史上，整隊全滅的事例並不少見。這次的犧牲人數也屬於較少的了。
但有經驗豐富的冒險者同行，並且連耐地熱的矮人與身為路線專家的引路人中也出現了死者，理所當然成為了令世人關注的遇險事例。
鈦坦在生平第一次的冒險中就經曆了遇險。
事故的概要如下所述。
目標為地下3000迷的“熔岩都市”，首先在空氣清潔的500迷處設置基地營。
隨後在1200、2000、2600迷處各設置一個中間營地。
健宇莫隊各隊員身背大氣罐從位於2600迷的第三營地出發。
沒有選擇充滿了有毒氣體與水蒸氣的古代人工道路與石頭台階這些有崩塌危險的線路，而是選擇了可以通行的龜裂與洞窟。
下行很是順暢，也沒有消耗太多體力。隊伍平安到達了3000迷處的“熔岩都市”。
一行人被眼前這幅一半都浸在了熔化了的岩石中的魔法都市的光景震懾了。
因為空氣有限，無法做長時間的停留。10分鍾後，隊伍向第三營地返回。
途中，在補給水分的時候，學生們說從岩壁後麵有傳出異常的聲音。這種聲音被稱為蚊音，人類會隨著年齡的增長而逐漸無法聽到，隻有年輕人才會察覺到。因為熟練的冒險者們並沒有聽到，所以並沒有起到警示作用。
第二個預兆，是處於路線上的石頭台階。本來是從岩盤上開鑿出的寬闊台階，如今一側已經崩塌，隻在懸崖上留下了一小部分台階。看來是發生過相當巨大的崩塌。若從中失足跌落，就會掉落入數百迷的深處與“熔岩都市”做親密接觸。
雖然是危險的道路，但可以利用釘入岩壁的固定網。隻要固定時沒出差錯，就是一個完全的道路。但是，這個在下坡時沒發現什麽異常情況的台階，在回去時卻斷裂了。斷裂隻有30裏迷左右，很容易就可以越過去，但其實，在這個時候，位於2600迷處的第三營地已經被從旁邊噴出的岩漿（熔化了的岩石）消滅了。
“熔岩都市”中，據說控製、利用地熱的魔法技術很是發達。一般的說法是，控製地熱的魔力石發生了事故，從而引發了毀滅。在以前的調查中，發現淹沒街道的熔岩湖的湖底一側沉降有數個15迷大小的巨大立方體。世人推測這就是巨大的魔力石。這些魔力石似乎現在也在繼續進行著熱處理，這成為了熔化周圍岩石的原因。
作為都市熱處理的環節之一，會把從燒開的水用水管流過寬廣的土地中進行冷卻。而這個水管中流入了岩漿後，便在一部分配管中發生破損（蚊音就是這個的征兆）最終噴發而出。這便是後來的看法。
抵達第三營地的眾人看到了地獄。
這裏本有四人在待命的，如今沒有一人存活。連同遺體一起，備用的大氣罐與水之類的，都被衝到了遙遠的下方。
沿著台階固定於岩壁上的網顯然也被切斷了。因為懸崖仍在噴湧著岩漿，前往2000迷地點的地下通道完全被堵住了。隊伍隻好變更路線。
為了回到地麵，不得不直接攀登懸崖。
哪怕是受過訓練的冒險者，攀登這種近乎垂直的一大塊岩石也是極容易丟掉性命的危險行為。但不這麽做的話就不可能得救。
熟練的冒險者與學生們各自組成搭檔，進行了生死的攀岩。
三名學生（有一名在出發前因為身體不舒服而沒有參加）之中，鈦坦輕鬆地到達了岩壁頂端，可其他兩名卻陷入了異常嚴峻的危機之中。400迷高的垂直攀岩絕不是門外漢能辦到的事情。
連裝備都幾乎沒有，一發定勝負的攀岩。因為要一邊指導重心的移動與放置手腳的位置一邊進行移動，費了很長時間。
大氣罐的餘量不多時，熟練的冒險者就把自己的大氣罐遞給了學生，自己直接暴露於高溫有毒的環境之中。
雖然遭遇了各種危險局麵，多虧健宇莫在路線選擇上眼光非常敏銳，一行八人終於抵達了第二營地。
雖然補充到了儲藏的大氣罐，健宇莫之外的三名冒險者已經出現了嚴重的呼吸困難。試著聯係地麵，在這有著濃密的魔力漩渦的地底無法接通傳話。並且有兩名學生開始嘔吐了，這是中暑的症狀。
健宇莫做出了重大決定。留下三名同伴，隻帶著學生們前往第一營地。不幸中的萬幸，這中間的路途都是坡道或台階等可以徒步移動的地形。
兩名學生在中途失去了意識，由健宇莫與鈦坦扛著。
這是在這途中發生的事情。
鈦坦發現一直狗在岩石的陰影下蹲著。
“很奇怪的感覺。因為在這有熔岩流動的地底竟然有一直白色小狗孤零零地呆著。”
白色小狗無力地趴在地上，不感興趣地望著從地底上來的人們。
鈦坦的視線與那隻狗的目光在一瞬間交錯在了一起。
不知兩者都想了些什麽。
鈦坦本以為那隻狗隻是幻覺。
放下背著的同伴，慢慢靠近，然後伸手。
溫暖。
即便被不相識的人觸碰了，狗還是一動不動。
隻是輕輕地，“汪”了一聲。
鈦坦抱起了狗。
狗的周圍已經湧出了些許岩漿。
“喂，別做傻事。”健宇莫阻止鈦坦。
狗對著健宇莫“咕嚕”地呻吟了一聲。
“這麽點沒問題的。”鈦坦把狗裝進了背袋中。就算這樣，狗也沒有露出絲毫的不情願。讓同學背著背帶，然後自己背著同學，就這樣帶著狗一起走了。
自己的裝備因為太重，全都扔掉了。就算是這樣，人與狗加起來也差不多有60公金了吧。
在這種狀態下，開始攀登陡峭的岩石地帶。
回到了第一營地。
這裏有醫術高明之人在待命。讓他們負責照看學生後，健宇莫與兩個搬運工一起回同伴那裏去了。
鈦坦被人陪同著，走向500迷處的基地營。
在基地營，發生了意外的再會。
已經逃跑了的新人與地麵隊伍一起降了下來。說自己身體不舒服的這人，用非常健康的臉色擔心地待在那裏。
在地下住了好幾晚了。說是在這段時間裏好轉過來的，隻能相信了。
“能平安無事真是太好了，真的一直在擔心的。”
這時，鈦坦敏銳地注意到了，夜美伽來倉這個人的臉上施有的淡妝。
回到地麵之後，學生們被送到了診所。鈦坦隻接受了一晚上的住院檢查就出來了，另外兩人則住院一個星期。先回到大學後，至今為止從來沒說上話的同伴們為自己獻上了過度的生還祝福。
在報紙與傳書網上，作為學生遇險事故被報道了。而且成為了《學生與狗 平安歸來》這種美談。因為學生中並沒有出現死者，並未引起過多的社會上的關注，但對於和平的大學生而言，卻足夠讓他們去慶祝身邊名人的誕生。
作為傳說的當事人，狗要比鈦坦更受女性歡迎。狗對冒險協會的任何人都不抱有敵意。把鈦坦當祭品的那個大三學生高聲宣告：“這個白色小狗正是我們冒險之魂的象征！宮廷大學冒險協會萬歲！我們何不每日更新協會傳書項將這傳說永遠地訴說下去呢！”
沒錯！說得好！讚成！
全體都在開懷暢飲著慶祝的美酒，鈦坦卻在一旁冷眼相看。一起“被冒險”的黑精靈羅埃爾與矮人路德如今仍躺在病房中。
隻有夜美伽來倉一人在宴會的中心如貴族大小姐般手舞足蹈嬉戲歡鬧。
?
撫摸著背部，小白睡著了。雖然喂食有點晚了，但卻罕見地胃口大開，毛發也被梳理了，想必它本人對這一天應該很滿足了吧，所以熟睡時的呼吸也那麽的安穩。
“小白啊你可真是物質，別管是誰喂的食都一樣嗎。”
是的，是自言自語。
在最開始的幾周，小白被大家愛戴著。可是過了段時間，大家就發現這是隻並不怎麽可愛的狗。因為太冷淡了。
每天一大半時間都在睡覺。雖說摸摸也不會抵抗，可是既不鳴叫也不會搖尾巴。胃口很小經常剩飯，而且就算不去喂食也不會自己來催食。就像是一條老狗。說不定就是一條老狗。
鈦坦望向位於狗屋旁邊的小白的私物架。那裏有別人送給的玩具、動物的骨頭等東西，其中間，是一個破舊的項圈。
伸手取過項圈。是用特殊的樹脂做成的，大概是在街上買到的。在救助了小白時，它就帶著這個項圈了。也就是說並不是野生的狗，而是有被什麽人養過。項圈上並沒有什麽能找到其飼主的信息，隻記載了小白這個狗名。
學生喜歡追逐潮流。但僅限於潮流還在流行時。
而小白的潮流呢，已經結束了。現如今已經沒有興致勃勃來看望的人了。隻有鈦坦，會每天過來兩次來喂食、打掃、遛狗。隻有偶然遲到的時候，會碰到一副飼主架子的夜美伽。
從主觀來說，其罪行是無可辯駁的。但也明白，客觀上並無任何不妥。憋屈就這樣不斷積累著。
距那次奇跡般的生還已經過了2年了。不論是鈦坦還是小白，都如空氣一樣活著。
不知怎的，用手機連接到了冒險協會的傳書項上。本應憑借協會會員之手永續書寫的日記，在一年半前停止了其最後的更新。
考慮到升班後會變校區，才住在了現在這個房子。
宮廷大學有兩個校區。鈦坦的住處在兩個校區的正中間。不管去哪邊都隻需坐6站。在大二時還覺得這是個非常聰明的選擇的，可現在到了大三了，卻發現這6站路程意外的吃力。
要是在進入大三時就馬上搬家就好了。這樣整整兩年都可以從上學的煩惱中解放出來了。去大學的話隻要坐一次軌車就行了，還算沒什麽大問題，可是要去市中心就需要換乘了，在開始找工作的現在這個時候，才切身體會到了自己在各種方麵都缺乏遠見。
必須要放鬆身心。不放鬆的話，就不會在麵試中引人注目。
鈦坦回到了房租65000円的集體公寓。
因為隻有兩層，並沒有升降地板。
惦著腳尖走上尖塔狀的螺旋樓梯。自從收到了不知哪個房客扔來的“腳步聲煩死了給我去死吧”的匿名紙片，鈦坦在公寓中的生活就如同是被閹割的貓了。
輕輕地走過走廊，把鑰匙插入門中。
“嗯？”門並沒有上鎖。
打開門向裏麵望去，連燈都開著。有人進來過。
被青白色的魔力光照亮的房間裏，連水晶受像器都開著，有個什麽人在收聽著娛樂節目。
鈦坦簡直受夠了。
“健宇莫，你什麽時候轉行當盜賊了？”
“哎呀終於回來了啊。你說門鎖？好像是忘了鎖上了。”
“請不要說這種顯而易見的謊。”
對於現役冒險者健宇莫來說，開這種便宜房屋的鎖比弄哭嬰兒還簡單。
“這是私闖民宅！”
“先別管那些，鈦坦，你這奇怪的打扮是什麽鬼？”
“顯然是在找工作。”
健宇莫做出誇張的動作哀歎道。
“朋友啊，你還正在執著於這種事嗎！”
並不是朋友，鈦坦是這麽想的。
但故意無視之，脫下甲胄，換上了便服。對於老前輩的敬意這種東西，早就扔得一幹二淨了。
一坐到桌子前，健宇莫就拿從冰室裏拿出了桶裝的麥酒。
拔開桶上的木栓，喝了一大口，終於有了種活過來的感覺。雖說已經在外麵喝過酒了，可在外麵喝醉總覺得是有點正式的醉，而鈦坦更喜歡在家裏醉。
反正是健宇莫買來的酒，喝了也好歹能給他一點損害。這麽想著，大口大口地喝了起來。
“現在找工作開始得還真早啊，才大三的9月份啊。”
“已經算晚的了。而且現在能去麵試的也隻有外企跟冒險係的中小商會，國內商會正式開始招人是在12月。”
“你這是打算把近一半的大學生活都花費在找工作上啊。”
“……我也不想花費啊，可不找到工作就沒辦法啊。”
“我可是知道其他更好的辦法的。比方說，試著走一下自由的道路。”
“健宇莫，我是不會當冒險者的。”
沉默降臨至兩人身上。
“哎，總是得不到好的答複。”
“……在兩年前的那次冒險中出現了那麽多的犧牲，為什麽還要繼續這種生存方式呢，你這種想法我更
覺得不可思議。”
健宇莫在新人歡迎冒險中，失去了三名同伴。
社會上對這種野草的死漠不關心。一部分人對這個將學生卷入的冒險計劃進行批判，質疑其安全管理。因為這次遇險，第二年開始，新生歡迎冒險改成了更為安全的山間漫步。健宇莫這些古男與在校生之間也有了溝壑。
兩代人的決裂。雖然這種想法有些無情，但鈦坦還是認為，至今以來一直由畢業生掌握決定權才是奇怪的現象。
每年兩次，進行名為冒險的郊遊。皆大歡喜。
“長時間都在冒險的話，失去同伴這種事並不罕見。”
“無情。”
鈦坦可不想變成並不罕見的那一方。
鈦坦正準備繼續進行譴責時，一封信滑了過來。
“這個是送到你信箱裏的。”
是寄給鈦坦的信封。
從這種帶著“快感謝我”的口氣中，絲毫看不到擅自翻弄他人郵箱的罪惡感。
把目光下移，看到了寄信人。
蜂蠟上印著好像在哪見過的紋章。
是兩星期前進入麵試的商會的印記。
鈦坦睜大了眼睛。
（收信人）請送達至鈦坦骨碎先生
英明博學、勤奮英邁的鈦坦骨碎先生
尊駕蒞臨敝會的那一日，我等麵容之中無一絲虛偽的真摯喜悅斷然無需再言！
在商會成立至今跨過了無數艱辛勞苦的我等眼中，尊駕如清泉般的蒞臨就仿若淩駕於春雷回響之上的至上福音。
（略去美辭麗句一百五十行）
然則在我等慎之又慎地探討尊駕那不可估量的前途之時確信，在敝會之外尋找可將尊駕無與倫比的威德名震天下的機遇方為最善。望尊駕能寬恕此等妄行。最後，我等對尊駕他日發展之祈願，若能為尊駕所掛心，則無比榮幸。
（九罰商會 人事部）
鈦坦拿著書簡的手顫抖了。
“鈦坦怎麽了？”
“好像……落選了……”
“我不太清楚找工作是個什麽情況，落選了有那麽嚴重嗎？很不同尋常嗎？”
“不，倒不如說落選了才是正常現象……傳說中的祈願書簡，沒想到能如此讓人不爽……”
“祈願書簡是？”
看來健宇莫幾乎沒有任何求職相關的知識。
“落選後商會會寄來書簡或傳書。基本上都會寫這種內容：你是最棒的人才，但是不雇傭你，願你今後能獲得幸福。”
“這就是在找茬吧？”
“差不多就給人這種感覺……”
已經沒有了爭辯的力氣，把好勝心吹得無影無蹤的一陣寒風在鈦坦心中亂舞。
“完全不明白。哪怕如此痛苦，為什麽仍要進入商社工作。”
健宇莫的聲音從灶堂傳來。
說是灶堂，也隻不過是跟走廊盡頭相接的5平迷左右的狹小空間，爐灶也隻有一個。但健宇莫每次來的時候卻總喜歡站那裏。
“不，其實最想做的是騎士。但要取得騎士稱號……”
在中世紀，騎士是戰場中的明星。時間流轉，在現代社會已經成為了擔任公職所必須的國家職業資格。
按照待遇與工作內容的不同，有立法騎士/行政騎士/一般騎士、邊境上級/中級/初級等不同的考試。
“希望在王宮工作嗎？”
“不是。因為要當官員必須取得王國立法騎士稱號，但那是最難的考試，隻能放棄。”
如果真想進王宮工作的話，唯有選擇難度稍低的行政騎士或邊境上級。隻要能通過稱號考試，人生便瞬間稱得上是安泰了。
“既然安泰，年收入能有5000萬嗎？”
“怎麽可能，有個900萬就不錯了。”
“……這就稱得上是安泰了？”
“能過個中上等的人生了。”
健宇莫拿了個盤子過來。好像是用現成的材料做的些下酒小菜。
或許是因為冒險必然伴隨著野營，健宇莫很是擅長做菜。
可幾乎沒有一般常識。真不想成為這種人啊。
“真是寒酸的人生規劃啊鈦坦。”
“愛怎麽說怎麽說去。”
吃著比剛才那酒館裏要好上數倍的料理，鈦坦把酒一飲而盡。
“偶爾會聽到‘冒險商會’這個詞，這是個什麽東西?”
“跟你想的完全是兩碼事。是指做大商會辦不到的事情的、做冒險性的生意的、能靈活應對市場的商會。”
“這真無聊。”
“據說工作本身倒是挺有做頭的，但大多待遇不好。比如說加班如同家常便飯啦，補助少啦，等等。”
“為了工作活著真是無聊。應該讓工作為冒險服務。”這可不是應該從43歲男性口中說出的話。
健宇莫的言行證明了：成為冒險者，便是要偏離正常人的道路。
絕不會成為冒險者的。鈦坦默默地下定了決心。