廣州府,府衙。


    作為整個廣東布政司的第一府,此地自然是戒備森嚴,衙門口的兩座石獅子,麵目猙獰,仿佛昭示著無上的威嚴,令尋常百姓絕不敢輕易冒犯。


    能夠在這樣府衙裏當差的,理所當然得是精銳中的精銳,須得精挑細選,方能成為其中一員,哪怕隻是最尋常的小吏,隻要是從這衙門口裏走出去的,那都是昂首闊步,仿佛見人便大個三分。


    沒想到啊沒想到。


    沒想到我秦楓謹小慎微,唯恐被衙門裏的人認出來,但卻……不慎淪為衙門中的一員,這真的是……不知從何說起。


    秦楓一臉的無奈,混雜在一眾穿著同樣服色的低等衙役當中,隻消將眼眸中的光芒小心收斂,便不會顯得出格。


    幾天下來,他已經很和諧地融入其中,成為這廣州府府衙裏當差的衙役之一。


    一開始,秦楓對此自然是大惑不解,甚至一度認為自己暴露了,差點把藏起來的尚方寶劍都亮出來了。


    但後來,發覺不是那麽回事!


    來到這裏的這批全新招募的“衙役”,大多跟秦楓的來路差不多,都是來自外地,因為各種各樣的原因,暫時滯留在廣州府清遠縣,然後因為身上的盤纏不多,囊中羞澀,開始淪為苦力之類的雜役,然後被有心挑選的官老爺選中,然後稀裏糊塗,就成了這許多人羨慕也羨慕不來的官差!


    明明是香餑餑一樣的官差,怎麽如此草率,不找本地知根知底的,反而是故意找些來路不甚清楚的外地人?


    經曆了最初的困惑之後,秦楓結合當地的情況,再加上秋收在即的這個重要的時間點,終於恍然。


    一切,為了秋收。


    雖然這廣東布政司,宗族勢力盤根錯節,就算是位高權重的大人,往往也不能跟勢力龐大的宗族正麵衝突,但不論如何,到了秋收之後,朝廷征收的賦稅,那是不容半點差錯。


    賦稅,是朝廷的根本!


    任何地界,倘若真的敢在這上麵打馬虎眼,簡直就是形同造反!


    可是各家各戶,誰沒有點大事小情,誰又真的心甘情願把辛苦一年產出的稻穀,全都交給衙門交給朝廷?


    可以說,全國各地,都是麵臨著差不多的情況。


    除了秦楓坐鎮的淳化縣這樣的地方之外,不管什麽地方,收糧的時候,都要遭到或大或小的阻力,這時候自然就需要當地的官府,采取一定程度的強製措施。


    那麽問題來了……


    在廣東這個地界上,實力最強大的不是官府,而是各種宗族勢力。


    即便是衙門裏當差的,也全都來自不同的宗族,你讓這些人采用暴力強製措施,上門強行催收自家的七姑八舅?


    怕不是要被那些族中的長輩,抄起拐杖直接給打了出來!


    所以,其實從很多年前,這裏就形成了不成文的奇怪規矩,那就是秋收開始之前,官府會特意到各種賣苦力的地方,挑選一些不屬於當地任何宗族,最好是來自外地的一些青壯年,臨時充作收糧的胥吏,到時候他們沒有任何宗族束縛,再加上上頭的死命令,便可以不留情麵,一心完成任務。


    若非如此,征糧的大事,還真的很難如期完成,尤其是那些本地衙役跟宗族攪在一起,麻煩透頂。


    就這樣,秦楓稀裏糊塗,成了這支“征糧臨時工”中的一員,這些日子雖然秋收還沒有徹底完成,但他們這支隊伍已經齊備,成員都是來自天南海北,操著各種不同的口音,倒是讓秦楓的口音在這裏毫無違和,成了最好的保護色。


    可是……


    秦楓滯留在廣州府,可不是為了給他們收糧的!


    那個死去的陳姓少年,無時無刻,不在秦楓的心中懸著,卻不敢貿然靠近調查,若是不慎暴露了身份,不但不能給那陳姓少年報仇,反而會讓自己也陷入危險當中。


    現在秦楓至少可以確定,這裏的民風彪悍至極,恐怕到了真正要命的當口,自己暗藏那柄尚方寶劍,也未必能頂太大的事兒。


    “梁哥兒,等會兒哪兒吃去?”一個已經熟悉的同伴,懶洋洋地搭話,眼瞅著就要到了午時,這裏的衙門氣派,卻是不管飯,這些人拿了一點不多的銀子,還得自己解決吃食問題。


    “老地方唄!”秦楓既然在寶安縣興之所至,化名梁啟超,這會兒便繼續沿用著,聞言看看天色,隨意說道。


    他說的老地方,是一家老字號的餛飩鋪子,價格實惠,量也給的足,這批征糧臨時工,都喜歡去。


    “哎,我說梁哥兒,咱們這差事,有沒有可能,一直幹下去?”那青年約莫也是二十歲出頭,自覺跟這個姓梁的兄弟很對脾氣,便壓低聲音,一臉期待地問道:“要是咱們征糧的事情辦得好,可以一直留在衙門裏當差吧?不然難道明天再找人來,那多麻煩啊!”


    哈哈。


    這孩子,是個實誠人。


    不過,真的想多了。


    一年的時間,足夠宗族拉攏腐蝕你了。


    人家寧可認了每年招人的麻煩,也要避免這種被宗族影響,收糧受阻的大麻煩。


    所以,臨時工就是臨時工,可別想太多了。


    這些人,到了吃飯口,三三兩兩地已經商量好了去處,正打算先去祭五髒廟,忽地衙門裏麵傳來一陣急促的腳步聲,頓時讓原本鬆散的氣氛,變得緊張起來。


    怎麽了?


    來了這都好幾天了,這樣急的腳步聲,還是第一次聽到。


    可這裏是廣州府府衙啊,能有什麽大事急事?


    秋收之後的征糧,還有好幾天呢!


    不等這些人反應過來,已經從裏麵走出一個身穿皂吏服色,橫跨一柄腰刀的衙役,將目光一掃,頓時讓這裏瞬間安靜下來,所有人都屏息靜氣,大氣都不敢出。


    雖然大家都是衙役,可人家的身份跟他們這些臨時工可不一樣!


    人家是正兒八經的廣州府府衙衙役,有品級在身的!雖然隻是區區九品,但在他們這些人看來,那就是高高在上的官老爺!


    發生什麽事了?


    怎麽……許大人親自來了?


    征糧,提前了?

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