湖心島恢複了平靜。


    那天夜裏發生的事情,仿佛沒有激起任何波瀾。


    這裏生活著許多年輕的女孩,被豢養在這裏,隻供給同一個人享用。


    她們知道,那便是如今民間聲名煊赫,已經創造了無數奇跡的那位秦楓秦大人。


    一開始,她們離開家的原因,是去往秦大人親自開設的學堂裏,去讀書識字。


    這其中,身為男性的少年,自然是被淳化縣的楓蘭縣學所激勵,雖然不指望自己能夠成為像徐鼎臣一樣的今科狀元,但也盼望著能夠學而優則仕,別說是七品縣令了,就算能落一個九品縣丞、主簿之類的,那同樣是改變了命運,從此光宗耀祖!


    而身為女性的,其實從家裏走出來,大多數的原因並不是為了讀書,畢竟女子無才便是德,才是那個時代的統一認知。


    可是留在家裏,就多一張嘴吃飯呢!


    反之,送到秦大人的學堂裏讀書,不但可以節省家裏的糧食,還能拿一份十兩銀子的補貼。


    因此,所有人都趨之若鶩,要經過嚴格的篩選,才能成為最後的幸運兒。


    一開始,他們的確是被送到了學堂。


    可是後來……


    這些入選的女孩子們,終於認識到,秦大人把她們組織起來,並非是為了讀書識字,而更像是一場給自己挑選妃子的過程。


    雖然秦大人並非皇帝,但如今不論在朝堂上還是在民間,都已經擁有極高的威望,他要娶妻也好,納妾也好,能夠選到這些人,其實當中的絕大多數,還是非常願意的。


    於是乎,再次經過層層篩選,其中就有一部分女孩子,被送到湖心島,正式成為養在籠子裏的金絲雀。


    湖心島的日子,用一句堪比神仙來形容,也絕不為過!


    若不是那天看到了恐怖的一幕,趙三妹應該還活在巨大的幸福之中,哪怕後來知道了秦大人並不年輕,而是一個行將就木的老頭子,也並沒衝淡多少這種幸福感。


    可是現在……


    距離趙三妹深夜出逃,又已經過去了一個多月。


    據湖心島上的大夫判斷,她臨盆分娩,就在這一兩天了!


    那麽,生產之後呢?


    趙三妹躺在床上,眼睛微微閉起,床邊有許多侍奉的下人、丫鬟,最好的大夫就等在門外,經驗豐富的穩婆握著她的手,一遍遍說著注意事項,讓她不要緊張。


    一切都很完美,不是麽?


    趙三妹現在隻有閉起眼睛的時候,才會在一片漆黑中,看到那夜的情景。


    依舊恐怖,依舊淒慘。


    王姐姐,是個刺客?


    雖然那位宋大人言之鑿鑿,編造的故事也基本上符合邏輯,但趙三妹的內心深處,其實並沒有相信。


    而且,越琢磨,就覺得其中的疑點越多。


    但她不敢深想。


    想不想,又有什麽意義呢?


    逃走已經是不可能的了。


    趙三妹這段時間,唯一能做的,或許就是找個機會,把還沒出生的孩子弄死。


    但萬一孩子真能活呢?


    她是親眼看到了王荷花之死,卻並沒看到王荷花生下的孩子到了哪裏。


    那麽或許,還有那麽一線希望,孩子可以活下來呢!


    這個念頭,成了支撐趙三妹最後這一個月的唯一動力。


    孩子如果能活,那麽我是生是死,已經不重要了。


    趙三妹閉著眼睛,一直閉著眼睛。


    好像她用這兩層薄薄的眼皮,就能把自己跟這個殘忍的世界,完全隔離開來。


    耳邊傳來一些喧囂,有丫鬟的聲音,有穩婆的聲音,但她全都充耳不聞。


    秦大人……秦大人……


    從很小的時候,嗯……大概也就是四五年前吧,那時候還隻有七八歲的趙三妹,第一次聽到這個名字,是在自家的田地裏。


    那一天,一向老實巴交的爹爹忽然跳了起來,驚喜道:“水稻灌溉新法!這秦大人的水稻灌溉新法,真是太神了!今年咱家地裏的收成,至少能提升三成!!”


    從那天開始,趙三妹記住了秦楓這個名字,也聽到了他越來越多的事跡。


    他研究出水稻灌溉新法,讓天下農人地裏的莊稼都提升了產量。


    他開辦了楓蘭縣學,讓許多孩子都能進學堂讀書,甚至連女孩子都可以讀書。


    他主持了全國科舉,在揚州府殺得人頭滾滾,又跑去廣東那邊,扳倒了跟當地宗族勾結一起的布政司使。


    他……


    雖然都是道聽途說,有很多消息傳到臨川縣,已經以訛傳訛到了荒誕離奇的地步。


    但在趙三妹的小小心靈裏,秦楓這兩個字,竟是越來越重,奉若神明。


    做夢也沒想到,有朝一日,秦楓秦大人,竟然會在江西也開辦學校,選擇願意讀書的少年少女,讀書識字。


    做夢也沒有想到,她趙三妹,竟然真的能夠成功入選,成為所有人羨慕的對象。


    做夢也沒有想到,秦大人竟然不是要招收學生,而是要豢養姬妾。


    做夢也沒有想到,一貫傳說中那位年輕有為的秦大人,竟是個耄耋之年的老頭……


    當所有的光環散盡,趙三妹還沒適應這巨大的落差,就已經完成了從少女到女人的轉變,而且還真的珠胎暗結,懷上了秦大人的骨血。


    現在想起來,這一切,都像是一場夢。


    噩夢。


    我的命運,大概會跟王家姐姐一樣。


    唯一有懸念的,隻是這個孩子。


    那麽,這一切,到底是為什麽呢?


    趙三妹雖然沒怎麽讀過書,也從沒見過世麵,可是現在關係到孩子的命運,讓她不得不努力去思索,這離奇的境遇,神秘的湖心島,反差極大的秦大人……


    養女人,並不稀奇。


    從古到今,從帝王到民間,隻要是位高權重,或是有錢有勢的男人,誰不是三妻四妾,子孫滿堂。


    但為什麽如此神秘呢?


    真的是跟那個姓宋的說的那樣,為了避免朝堂上敵人的攻擊?


    似乎也不是太有必要吧……


    他養了這麽多女子,僅是我知道的,至少就有數十位!不論是年齡還是容貌,都是上上之選。


    這湖心島上,跟自己一樣的,甚至現在就懷有身孕的,都起碼有十幾位。


    可是生下孩子之後,就消失不見。


    去其母,而留其子麽?


    趙三妹閉著眼睛,思索著,但小腹忽然傳來的劇烈抽搐感,讓她再也無法繼續自己的思維。


    “夫人,要開始了!別緊張,跟著我,慢慢呼吸……”穩婆的聲音,一遍遍響起,格外清晰,讓趙三妹不由自主地跟著她的節奏。


    孩子生下來,我就要死了。


    嗯……


    我就算要死了,也得先生下這個孩子!

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