鰹屋家居民與金狐一族的比賽，可說是愈演愈烈。
改變作戰計畫的鰹屋家，在第二天取得了勝利。但迅速改變了策略的金狐一族，在第三天獲勝，緊接著在第四天的激烈交鋒之下，鰹屋家以毫厘之差獲勝。
就這樣，以二比二的戰績迎向比賽的最後一天——五月五日。
這天是豔陽高照的晴朗天氣。早晨的氣溫是二十一度。
氣象表示，今天將是酷熱的一天。
鬥誌與氣溫都熊熊燃燒，他們迎向最適合對決的一天——
「……終於等到這一天了。」
「……這場漫長的戰爭，總算能夠做個了結!」
在會議室的正中央，貓神大人跟甚右衛門正激烈地互相瞪視著。
在貓神大人身後，是鰹屋家的居民。
甚右衛門後方，則是一群狐狸少女們。
他們各自並排成兩列互瞪著對方，苦等著比賽開始的時刻。
「我入贅的事，其實根本已經無所謂了吧……咦……」
在眾人後方，廣人長長～～地歎了口大氣。
但是——廣人把目光轉向站在眾人前方的貓神大人身上。
她看起來跟平常一樣，一副衝勁十足的架式。
但是在這次的連假當中，偶爾閃過的憂鬱神情，令廣人感到十分掛心。
還有她獨自心不在焉地佇立著，像是在想事情的模樣。
平常的貓神大人，總是開朗又無憂無慮，全力以赴的個性天真可愛，而且，她不是那種會隱藏心事的類型。正因如此，這樣細微的變化才更令人在意。
如果隻是因為連假期間過於忙碌造成的疲倦就好了……
「各位～～前麵四天的工作，大家真的很努力——!」
「咕～～喵——」
穿著無袖背心跟熱褲的恭子伯母，站在眾人的麵前開心地說道。
被抱在恭子伯母懷裏的摩沙子也愉快地叫著。
「宣傳扇的數量已經剩下不多了，在購物中心超市的『氣泡★crush!』銷售量大大增加，我的客戶一定也會很滿意的。」
恭子滿臉笑容地伸出手，立起了大拇指。
「終於到最後一天了，我們稍微來改變一下做法。今天不隻像前幾天那樣發宣傳扇，我們，也要進行嗬氣泡『氣泡★crush!』的販售工作!」
貓神大人與甚右衛門的眉尾大幅度挑起。
「這樣的方式，可真適合在最後一決勝負呢。」
「喔?也就是說，不隻比發宣傳扇的數量，也要比商品的販售數量啊。」
貓神大人與甚右衛門的視線緩緩對上。
兩陣營之間的火花，至此可說是一觸即發。
「啊，對了對了。因為是最後一天了，大家的服裝也會不一樣喔，嗬嗬嗬。」
「咦?」
眾人睜大了眼睛。廣人也眨了眨眼，注視著恭子。
「真的很——厲害，也很有存在感喔。大家一定會更受矚目的!」
廣人的心頭忽然一震。
比那套危險的show girl服還要厲害?
不隻是乳溝，還會露出更多不同的地方嗎?
青春期男孩的腦海中，開始被許多危險的桃色妄想所占據。」」嗬嗬嗬，那就是這套服裝————!」
恭子這麽說著，在眾人麵前啪一聲展開的是——
☆★☆
目光所及之處，全是新綠的草皮。
這裏是位於購物中心『now』附近的明丘公園。
在廣大公園的一角，有個被樹木和草地所包圍的大運動場。
許多人在那裏從事各種運動或遛狗，今天早上由於天氣晴朗的關係，也聚集了許多人潮，各自從事喜愛的活動，看過去就是十分平靜悠閑的假日光景。
但這份平靜，卻因為某集團的出現，瞬間被一舉擊破。
在運動場中央的地麵上，有個用白線圍出的小小四方形球場。
一個籃球架就設置在球場的邊緣。
某個集團浩浩蕩蕩地前來，聚集在周圍。
「呃……大、大家……這…………這套服裝……」
畫好白線後正在休息的廣人，茫然地指向他們。
不用說，並排成一列前來的，正是鰹屋家的少女們。
今天大家的打扮，竟然、竟然是——連身體操服!
那是套清楚展現出身體線條的賽車女郎風體操服。
胸口的部分設計了一個菱形的開口，乳溝清晰可見就算了，臀部跟y字形的神秘地帶區域更是十分引人遐想，換上短靴的腿部線條也相當迷人。
她們穿著光澤感的絲襪，大腿顯得更加亮眼。
性感到令人難以想象這會是在五月爽朗陽光下會出現的光景。
「這、這套衣服會不會太大膽了一點?」
咪咪一臉心神不寧，望著自己展露出腰部線條的身體。
「雪姬覺得這樣反而涼快呢～～就算要穿比基尼也沒問題唷～～」
搖晃著看起來十分柔軟的巨乳，雪姬說道。
「這裏又不是遊泳池……還是有點害羞。」
穿著體操服的夜刀，雖然臉上毫無表情，還是有些傷腦筋似地歪著頭。
外形還是個小女孩的她，身材顯得十分嬌小稚嫩。
不過……在某個程度上下不知道為什麽，看起來更有犯罪的味道了。
「為、為什麽，為什麽連我也得穿成這樣?」
美熏從臉頰紅到了耳根子，拚命拉扯著陷入臀部下的衣服。
女高中生穿連身體操服的模樣，果然喬起來川當危險。
年輕緊實的胴體，更是引發人們的無限遐想。
一………………………………我、我快死了……好害羞…………」
綾乃的聲音小得幾乎聽不見了，她緊握雙手縮著身子。
在縮緊肩膀的同時，巨乳也跟著被擠壓，豐滿地鼓了起來。
透明無暇的白皙肌膚。披散在身體上的飄逸橘棕色秀發。
童顏巨乳的不協調樣貌，光看就讓人感到春色無邊。
「我也換過服裝了，廣人少爺。」
站在大家身旁的守宮，也禮貌地向他致意。
太好了——他穿的不是連身體操服!
……雖然又是女仆裝。
他穿著搭了蓬裙的清純長裙，蝴蝶結造型的頭飾，純白色的荷葉邊圍裙，不管從哪個角度看都是位正統派的女仆。
守宮辛苦維持十分認真的神情，令廣人實在看不下去。
隻不過——
在這集團當中，還有兩個更令廣人看不下去的人存在。
「廣人，這打扮你覺得怎麽樣!」
這麽說著，往前向他踏出腳步的是——
「為什麽是……………………壽司卷?」
站在球場邊緣的廣人，渾身無力地喃喃說道。
貓神大人穿著一套巨型壽司卷的布偶裝。
裏麵還包了很多料，又黑又長的巨大壽司卷。真是太讚了。
從中間的洞口中，貓神大人露出可愛的臉蛋說道：
「穿著這麽棒的衣服，我覺得自己不管比什麽都不會輸——啊嗚!」
體積太長的壽司卷失去了平衡，害她差點就趺了一跤。
「真、真的沒問題嗎……」
廣人冷汗直冒，視線移動到貓神大人的身旁。
那裏站著另一尊莫名其妙的物體。
「……耀姬……」
廣人的聲
音似乎愈來愈沒力了。
「妳是哪裏來的宇宙侵略者嗎?」
「吵、吵、吵死了吵死了吵——死——了——!是納豆啦，你給我閉嘴。」
裝在白色保麗龍盒子裏左右搖晃的塊狀物，發出了抗議。
滿臉通紅的耀姬，就出現在那個塊狀物的正中間。
「納豆?為什麽是納豆?為什麽耀姬要當納豆?」
「我猜拳猜輸了嘛!沒差了啦，反正我就是負責搞笑啦!」
耀姬自暴自棄地叫道。
這麽可憐的模樣，反而讓廣人覺得有點可愛。
「不、不會啊……我覺得還不錯耶，這個。」
「幹嘛，你是故意的嗎?煩死了煩死了，能穿那麽帥了不起喔!」
被這麽說的廣人，不知為何是一身咖啡店店員的打扮。
「可是，我穿這樣根本沒什麽特別的啊。」
「那你跟我換啊!跟納豆換啊!」
「耀姬……」
貓神大人語重心長地發話。
壽司卷牽起了納豆的手——實在讓人感到莫名其妙的景象——堅定地說道：
「人必須坦承自己的失敗，況且還有我陪你不是嗎?」
「妖、妖貓……你真是……」
耀姬納豆吸了吸鼻子。貓神大人壽司卷溫柔地向她微笑著：
「好，接下來就讓我們攜手共戰……喵啊嗚!」「呀啊啊啊啊!」
壽司卷失去了平衡，整條倒在納豆身上。
左右搖晃的納豆跟不斷回轉的壽司卷糾纏成一團，在草地上打滾。
「救、救命啊，廣人!我站不起來了!」 「重、重死了，好大隻!壽司卷也太重了吧!」
眼前這令人看不下去的情景，讓廣人沒力地垂下肩膀。
「好、好。你們還好吧?我現在就過去扶你們起來。」
廣人一派冷靜地拉開壽司卷和納豆，幫助她們重新站起身來。
唉～～布偶裝裏明明是兩個美少女。唉……
擊碎了年輕男子夢想的殘酷現實，令廣人不禁深深歎息。
就在這時候，不知道從哪傳來了昭和年代特攝歌曲的旋律。
眾人倍覺可疑地回過頭去時——在那瞬間，一行人同時倒吸了一口氣。
草皮的另一方，竟然出現某具不知名的巨大生物，邊哼著歌邊朝他們移動過來……
『☆……烏賊!宇宙烏賊!』
「什、什麽——」「咦、咦?」「那、那是——」
烏賊揮舞著粗壯的觸手，拿著麥克風，頻頻扭動著出現在運動場上。
「烏賊——!?」
廣人一行人的叫聲，回蕩在廣大的運動場上。
是烏賊。奇特驚人的巨大烏賊。
那人幾乎就像隻真正的烏賊了。身上有著吸盤、十隻腳，以及三角狀的頭部。
烏賊以令人難以置信的美聲，了亮地唱著充滿謎團的主題曲逐步接近。
弓衝啊——飛吧——從遙遠的宇宙那方來襲，我們是宇宙烏賊!
世界最強、宇宙最猛。麵線、清酒，必備烏賊飯。
日本人最愛烏賊。日本人最愛觸手。
宇宙章魚閃邊站，地球是我們烏賊的。
覺悟吧章魚!憤怒的烏賊圈!
請當心異尖線蟲唷～～☆
「嗚哇……」
廣人感受到幾乎可比擬阿拉斯加的寒氣，顯得臉色發白。
在那隻烏賊裏的人是誰，想必也不用多說了。
「集合完畢了嗎?諸位戰士!」
巨大烏賊扭動著彎彎曲曲的觸手，在籃球場前停了下來。
社長的臉出現在烏賊腹部的正中央，叫喚著當場僵住的眾人。
「今日的最終決戰，是我出的主意，看好了!」
烏賊社長的觸手，直直指向籃板。
「那是街頭籃球的籃板。以3對3的方式來進行對決。」
「社、社長!難道要穿這樣打嗎?」
美熏一臉焦急地問道。
「那當然。對手那邊我也跟他們說明過了。」
「可、可是穿成這樣……到底有什麽意義啊!」
「吸引客人啊!」
烏賊社長強勢地對著焦急不已的美熏說道：
「藉由養眼的漂亮女孩子進行籃球比賽來吸引觀眾，待機的工作人員再向圍觀的客人推銷商品。並且讓穿著布偶裝的工作人員擔任吉祥物的角色，更能大幅提高集客率!」
烏賊、納豆、壽司卷算什麽吉祥物啊，廣人對這實在一丁點都無法理解。
「哈————哈哈哈!」
這時，一陣高亢的笑聲響起。
伴隨著他們再熟悉也不過的腳步聲，以甚右衛門為首的金狐一族集團，終於從草皮的另一方現身。
金狐少女們身上穿著貼身的熱褲跟短t恤，十分具有吸引力。
服裝襯托出少女們豐腴的體態，令人眼睛為之一亮。
這樣的陣仗，一定足以吸引在場觀眾的目光吧。
——隻要沒有穿著極短水手服的甚右衛門在的話。
「各位準備得如何?我們已經準備好迎戰了!」
水手服甚右衛門自豪地宣言道。
「為什麽是水手服……」
廣人實在是毫無頭緒。假如要說是為了宣傳，這未免也太超過了一點……
「我們也老早就準備好了。隨時都可以開始!」
貓神大人壽司卷一臉充滿決心的神情，開始拖著身體往前方移動。
水手服甚右衛門，也往前踏出了腳步。
一群人背負著熊熊燃燒的鬥誌，互相瞪視著對方。
這是最後的對決了。
必須以街頭籃球的比賽結果+商品的銷售量來決定勝負。
獲勝的會是哪一方呢?眾人能夠改變廣人入贅的命運嗎?
「……嗯，時候差不多了。」「…………開始吧!」
貓神大人與甚右衛門，用力向對方點了點頭。
就這樣，鰹屋家居民vs金狐一族的決勝戰正式開始——!
「聽我說，各位!」
貓神大人壽司卷緊張地轉向身後。
「…………男球逼賽是什麽?」
「第一小隊到前麵來～～」
受邀擔任評審的恭子伯母，雀躍地叫喊著。
進行出場準備的第一小隊——烏賊社長、納豆耀姬跟美熏三人走到前方。
第二小隊的成員是咪咪、雪姬、夜刀。
第三小隊是貓神大人壽司卷、綾乃、女仆守宮。
……這樣的分組名單，是出自廣人的想法。
把貓神大人排在最後一組的原因，是因為就算她不懂籃球是什麽，先觀摩他人的比賽，也稍微能夠理解動作跟規則。
「呃，運球（dribbling）……不對，算是用手拍球吧?總之就是邊拍球邊前進的動作。」
在與球場有一段距離的樹蔭下，廣人忙著向貓神大人說明比賽的規則。
「停下拍球的動作之後，把球拿在手上，然後在移動三步之前，把球傳（pass）……不對，把球丟給隊友，或是投進那個有網子的圓圈裏。這樣你聽得懂嗎?」
廣人拿著備用球，示範起動作讓貓神大人參考。
「嗯，嗯。大、大概。」
「因為這次比的是街頭籃球，能夠射門的籃球隻有一顆……啊～～算了。其實還有更多不同的規定，不過你隻要記住我剛剛說的那些就好了。」
「我知
道了，我會加油的!」
貓神大人用力握緊拳頭回答。
真的沒問題嗎……廣人擔心得有些坐立不安。最後一天他因為身為『獎品』，被禁止參加比賽，不然如果可以的話，他其實是想跟大家一起努力的。
「拍拍拍球、拍拍球小是像這樣嗎，廣人?」
尤其當他看到壽司卷邊唱著※手球歌，邊拍球的悠閑模樣時，更是愈來愈擔心了!（編注：拍球時唱的兒歌。）
「不是，不用唱歌啦。啊，對了……我有點事想問你。」
廣人忽然想到。
現場剛好隻有他們兩個人。也正是問清楚他心中疑惑的大好機會。
「嗯?什麽事呢，廣人?」
貓神大人停下拍球的動作，把大大的球抱在前麵，微微歪了一下身體。
這動作還滿可愛的……雖然是條壽司卷。
「在這次連假啊，呃，那個……」
該怎麽問才好呢，廣人瞬間不知該如何開口。
「你有沒有什麽煩惱的事?或是有什麽想跟我說的話之類的?」
「咦——」
貓神大人露出一臉驚訝的神情，支支吾吾了起來。
「煩惱……是啊，也說不上煩惱，不過如果是想說的話…………」
貓神大人含糊地說道。拿著球的雙手也垂落在前方，低下頭去。
見她忽然無精打采的模樣，廣人內心深深感到不安。
在等待回答的時間，他因為感到擔憂而心跳加速。
忽然，貓神大人一副下定決心的模樣抬起了頭。
「我一隻在想這件事。廣人……廣人希望繼續過著現在的生活嗎?」
「咦——什麽?」
麵對這意料之外的提問，廣人發出驚愕的叫聲。
貓神大人或許是因為開啟了話題，更進一步追問道：
「不再繼續求學真的好嗎?你的學業這麽優秀，如果因為我們的關係，生活過得困苦，因此沒辦法繼續念書的話，我……會覺得很難過的。」
「什……你在說什麽啊，貓神大人?」
「拜托，請你聽我說完，廣人。」
廣人驚慌的聲音，被貓神大人的激動話語所掩蓋。
「廣人是很了不起的人。從第一次見麵的時候，我就這樣覺得了……」
貓神大人緊緊握住拿著球的手，繼續說道：
「你每天忙著照顧我們，而無法讓自己的資質得到發展，真的是太可惜了。所以……所以我有一點……真的是有一點點這樣想。搞不好，廣人……」
她停下了聲音。
貓神大人微微張開的可愛雙唇，帶著些許的顫抖。
她勉強自己從口中吐出了這句話——
「入贅綾乃她們家……對廣人來說才是真正的幸福……」
廣人頓時無言以對。
貓神大人抿起雙唇陷入了沉默，抬頭望向他。廣人凝視著她的雙眼。
忽然，一聲尖銳的哨聲響起。
哨聲瞬間打破了這陣沉默，兩人驚訝地將視線轉往球場的方向。
「……比賽開始了，我們得趕快過去才行。還要忙著販賣商品呢。」
廣人這麽說著，低頭望向貓神大人。
身為神明的這個少女，現在卻用有些不安的雙眼凝視著他。
「貓神大人是我的神明對吧?」
雖然自己也不知道這算不算是正確答案，廣人還是繼續說道：
「我是貓神大人的氏子。我能夠回答的，就隻有這句話。」
兩人都沒有別開目光，暫時凝視了片刻。
「……我知道了。」
貓神大人微微一笑。
雖然看似平常的笑容——但感覺似乎還是有點勉強。
「我隻是稍微有這樣的想法閃過而已。沒問題的，比賽我們一定會贏!」
「嗯，好。是啊。」
廣人也回了她一個笑容。但他知道自己臉上的笑容，似乎有些不自然。
兩人雙雙走到了草皮上。
廣人不知為何加快了腳步。宛如被自己心中的強烈感情推動般。
這是什麽樣的感受呢?像是刺進胸口，近似於痛楚的這種心情……
廣人心想——難道……
難道，我在生氣嗎?還是感到難過?
那我又為什麽要生氣?為什麽要覺得難過呢?
廣人回過頭去，打量著跟在他身後的貓神大人。
她以一副壽司卷的模樣，搖搖晃晃地努力前進著。
『搞不好……入贅綾乃她們家……對廣人來說才是真正的幸福……』
剛才聽到的那句話語，又一次在耳畔響起。
廣人沉重地用力歎了口氣。
……我真是個笨蛋。
無法理解自己的心情，就可以這樣鬧別扭嗎?
也沒有好好說明自己的想法，設法讓對方了解……
麵對自己的怯懦，廣人臉上露出了苦笑。
「貓神大人。」
廣人把手伸向走在他後方，行動不便的壽司卷。
「把手給我，你連站都站不穩了。」
「咦………………好——好的!廣人，謝謝你!」
貓神大人這次打從心底露出了笑容，緊緊握住了廣人的手。
那小手的溫柔觸感，撫慰了廣人的心。
於是，兩人就這樣親密地手牽著手，一起前往球場。
在兩人離去之後。
樹蔭處颼颼吹過一陣微微的冷風。
空氣微微搖曳著，隨即浮現出宛如瘦小人影般的輪廓。
但那道身影，卻又立刻消失無蹤。
就連對非人類的存在十分敏感的廣人和貓神大人也沒有察覺到，那是在短短一瞬間發生的事。
其後，隻留下在原地隨風搖曳的草地與樹叢。
「唔哇～～沒想到聚集了這麽多人啊～～」
圍繞著球場的觀眾數量，令廣人看傻了眼。
雖說連假中的人潮相當驚人，但這樣的數量恐怕在他們預料之外。
「好了，別光在那邊感歎，可以幫忙發一下宣傳扇嗎?」
嘿咻!一聲拾起裝了商品的保冷箱，咪咪說道。
「看起來好像很重啊，咪咪。那個我來就好了。」
「沒問題的啦～～我們兩個會輪流去推銷商品～～」
穿著體操服的雪姬，笑咪咪地回答道。
「雪姬，今天的天氣好像更熱了，你去外麵走動沒問題嗎?」
「是啊～～我跟恭子小姐拿了些冰涼貼布，貼在身體上。是綾乃小姐幫忙出的主意喔～～」
廣人聽了轉向身後。
綾乃剛好正要搬起一個保冷箱。
「這樣啊……綾乃真的很細心呢!」
「咦，啊，不……我隻是觀察中突然想到的而已，不是什麽大不了的事……」
綾乃慌張得有些支支吾吾，雙頰紼紅地低下頭去。
「好了，這是廣人負責的宣傳扇喔。你跟綾乃邊賣東西邊發喔。」
夜刀從旁奮力搬出了大量的扇子。
「咪咪跟雪姬去推銷飲料，夜刀也去發扇子了喔。」
「你不可以一個人去啦。要跟在咪咪和雪姬旁邊才行。」
「夜刀一個人也沒關係的。不管發生什麽事情，夜刀都不會有事的喔。」
若無其事地說完有點驚悚的話，夜刀便往咪咪與雪姬的方向走去。
廣人望了一圈球場。
壽司卷貓神大人拿著彩球，為
社長等人加油。
守宮穿著女仆裝在推銷飲料……可是一直嚇到人!不斷嚇到人!
「哎，算了……我也好好加油吧。那，綾乃，我們走羅。」
廣人伸出手，搶去綾乃拿在手中的保冷箱。
「啊，不、不行，學長!那是我的工作!」
「沒關係啦，綾乃之後還有比賽。你可以幫我發宣傳扇嗎?」
「咦，啊……好、好的……不好意思，廣人學長。讓您為我費心了……」
綾乃愧疚地低下了頭，廣人見狀忽然笑了笑。
「綾乃，妳不用一直道歉啦。這也沒什麽好在意的啊。」
「咦?」
綾乃睜大了圓滾滾的雙眼。接著，稍微垂下了目光。
「……貓神大人也這樣說過。說我經常把道歉的話掛在嘴邊……」
綾乃臉上露出了微微笑意，看起來有些寂寞的笑容。
「我……從以前就對自己很沒自信。可能是因為這樣，才養成了愛道歉的壞習慣。」
「沒自信……怎麽會?為什麽?」
廣人不由得反問道。
「你是公主，頭腦又那麽好，還很會下廚，知識淵博，又懂得細心觀察。而且……」
廣人有些吞吞吐吐……
「我這樣說可能有點奇怪……就是，你明明很可愛啊。」
說了這句話，廣人自己都感覺到臉紅。
他很少稱讚女孩子的外表，這真是太讓人害臊了。
「才——才沒有這回事呢!」
不出所料，綾乃麵紅耳赤地用力搖著頭。
「我沒有資格讓廣人學長這樣稱讚的!」
「資格?咦，呃，你說的資格是什麽意思?」
感覺話題變得有些尷尬，廣人心裏不免感到焦急。
「對不起……可是，我真的是這樣想的。因為……」
綾乃神情有些哀傷地搖了搖頭。
「就連家人也從來沒有認同過我……」
說完了這句，綾乃就垂下目光，一語不發。
廣人忽然不知該說些什麽才好，於是也跟著陷入沉默。
『……我還是沒有一件事能做到母親大人感到滿意……』
以前曾聽綾乃說過的話，似乎還回蕩在耳邊。
如此優秀的她，卻比誰都還缺乏自信，這果然是因為——
「鰹屋家隊伍，取得一分領先!」
球場興奮的歡呼聲，打亂了廣人的思緒。
廣人和綾乃回過頭去，望向球場那方。
烏賊社長高高舉起了觸手，比了個勝利手勢。
「烏賊也太厲害了吧…………」
廣人感歎的聲音，與吹哨聲相互重疊。當他才剛閃過這個念頭的時候——
「喝喔喔喔喔喔喔啊啊啊啊——————!」
忽然間，烏賊以驚人的速度，從穿著熱褲的狐狸少女手中搶過了籃球。
烏賊啪嚏啪嚏啪嚏地揮舞著觸手，拚死命地往前衝刺。
誰也阻止不了她了。誰也搶不了她手上的球。
籃球在十根觸手之間自在地彈跳著，一般人根本拿她沒輒……
「欽，等一下!手腳能控製的應該隻有四根才對，可是社長……!?」
在他說這些話時，烏賊又使出了一招跳躍。
飛舞在空中的烏賊。使出華麗灌籃的烏賊，這使廣人感到不寒而栗。
社長果然不是人……平常應該都把其它六隻手腳給藏起來了吧?
「涼子真是的，幹嘛一個人那麽搶風頭啊!啊啊我受不了了，什麽納豆!」
耀姬把納豆布偶裝脫下來扔到一旁，裏麵穿的是運動服跟運動短褲。
精力充沛的健康女高中生體態，展露在五月的陽光下。
「這次輪到我投籃得分了!」
耀姬奔上前去，以靈敏的動作奪取了對手的球。
但是她馬上就遭到鎖定，被擋住了去路。
手裏拿著球，耀姬活用上半身與雙手的動作，巧妙地躲開對手的攔截。
在對方伸手過來的瞬間，耀姬迅速轉身傳球。
穿著連身體操服的美熏恰巧跑上前來，以後來居上的氣勢接住了球。
深棕色長發與紅色緞帶隨風飄舞著，美熏一個跳躍——
以流線般的漂亮動作射籃得分。
一旁的觀眾隨之陣陣歡呼。
「嗯～～真厲害啊……春日真的是什麽都會耶。」
廣人滿麵笑容地輕聲說道，為青梅竹馬的活躍感到自豪。
正當他悠閑地在旁觀戰時，看到美熏按著豐滿的胸部，調整陷進臀部的體操服，廣人幾乎快噴鼻血了。
「啊啊，真是的，也太難行動了吧!因為不能穿運動內衣，胸部晃得好痛……」
「說什麽啊，美熏學姊，你是故意的吧!?很好嘛，胸部大就了不起!」
「什麽?你幹麽突然莫名其妙找別人麻煩啊，早宮!」
美熏跟耀姬就這樣在球場中爭吵了起來。
「大家要好好相處啊。光憑胸部的多寡……不對，大小，是無法評斷一個女孩子的內涵的!」
「沒錯!一件良好的胸罩是必備的，支撐胸部的懸韌帶要是鬆弛，總有一天會下垂的!」
貓神大人壽司卷介入兩人之間，就連烏賊社長也亂揮著觸手加入戰局。
球場上的爭吵已經一發不可收拾了。
「啊啊啊，實在是……」
廣人傷腦筋地抱住頭。他把保冷箱放在地上，轉頭望向綾乃。
「我去調解一下。抱歉，你等等喔。」
「啊——好、好的。」
廣人豎起一隻手向綾乃道歉，便向球場上跑去。
綾乃剛要把手伸向他，卻又忽然收了回來。
「本來還以為，終於有獨處說話的機會了……」
綾乃惹人憐愛地歎了口氣。
「……為什麽我就是這麽不會說話呢?」
就在她如此喃喃自語的瞬間——
綾乃迅速轉向身後。
——沒有任何人在。
隻有一些來看籃球的觀眾，以及橫越草皮走向廣場的人。
綾乃無力地搖了搖頭，拿起了保冷箱，腳步蹣跚地奔離現場。
她躲進聚集在球場周遭的人群當中。
……有道冷風微微輕拂而過。
在那之後，宣告比賽繼續的哨聲響徹球場。
第一回合，涼子、耀姬、美熏以華麗的技巧獲得了勝利。
耀姬跟美熏的運動神經都相當優秀、無懈可擊，廣人對她們其實相當放心。
社長嘛……在某個層麵上雖然令人感到相當不放心，卻是個能夠致勝的關鍵人物。
但，問題就出在接下來的第二回合了。
咪咪、夜刀跟雪姬三個人，似乎有些緊張地並列在球場上。
「咪、咪咪。咪咪你有打過籃球喔?」
「我、我記得規則啊，當然了。雪姬呢?」
「是的～～雪姬當然知道這個叫做籃球～～的運動羅!」
糟糕了……廣人幾乎想當場跪倒下去。
他光顧著敦貓神大人，卻忘了向她們確認這一點。
「沒問題吧?妳、妳們應該至少會運球吧?」
廣人白著一張臉，把咪咪她們叫來輕聲問道。
「真是的，家主未免也太小看我們了吧!」
咪咪柳眉倒豎地說道。
「你以為我們真的沒玩過嗎?趕快去賣你的東西吧，快去!」
咪咪傲氣地轉過身去，返回了球場。夜刀跟雪姬也向他揮了揮手。
「那夜刀去努力了喔。」「好的～～廣人先生，請幫我們加油喔～～」
無視於他內心的不安跟憂慮，此時哨音再度響起。
咪咪跟狐狸少女走到球場中央。球在兩人之間往上一拋。
金狐隊伍的少女立刻一個跳躍，取得了先機。
接著在夜刀和雪姬移動之前，對方幾次連續傳球——射籃得分。
「咦?」「咦、喔。」「咦嗯——?」
三個妖怪少女幾乎連一步也沒動，就被奪下一分。緊接著對方又輕易得了第二分。
「嗚哇，完全追不上人家的腳步……」
廣人也無心賣飲料了，他忍不住頻頻停下腳步。
「加、加油，加油!鰹屋家，喔!」
貓神大人壽司卷拚命地蹦蹦跳跳，揮舞著手中的彩球。
「……這下可不妙了。」
咪咪把手抵在下巴，陷入了思考。
「雖然很不甘心，在實力上我們實在比不過對手。隻好稍微用點手段了。」
咪咪迅速跟夜刀和雪姬說了些悄悄話，就立刻返回自己的位置。
比賽開始，金狐少女再度取得先機，開始奔跑運球。
夜刀和雪姬追在她的身後，但咪咪卻停留在後方一動也不動。
狐狸少女準備在籃板正下方跳躍投籃——
忽然問，有道紅色的細長物體「咻!」一聲地如長鞭般掃過，把空中的籃球給打了下來。
狐狸少女睜大眼睛，呆立在現場。
趁這個時候，嬌小的夜刀在對手的腳邊靈活穿梭，輕鬆撿起墜地的籃球。
在傳球之後由雪姬輕盈一投，射籃!漂亮地取得一分。
「成功了——!投得好，雪姬!」
「是呀～～貓神大人!」
對著興奮地跳了起來的貓神大人壽司卷，雪姬伸出一隻手用力揮著。
廣人啞然無語。雖然隻有一瞬間，但剛才那個……莫非是……
他把視線轉向咪咪，金發美少女一副置身事外的模樣，撩起了長長的秀發。
不過她隨機捂住了嘴角，稍微皺了皺眉頭。
「啊——沙子跑進嘴裏去了……真討厭，滿嘴沙塵味。」
……果然。
「抗議——!!」
穿著水手服的甚右衛門冒冒失失地闖進了球場。
「剛才，對手使用了卑劣的手段作弊!」
「咦?咦?我沒看到耶～～」
擔任裁判的恭子伯母有些困惑地回答，咪咪跟著用清脆的嗓音說道：
「是不是你搞錯啦?裁判都說她沒看到了，對不對?」
「可惡…………!」
水手服少女甚右衛門憤慨激動得滿臉通紅。
「如果你們打算這樣玩，我們也有我們的做法!女仆部隊!」
對著在球場上轉過身來的少女們，甚右衛門彈指一響?
少女們用力點了點頭，立刻再度進行比賽。
狐狸少女依舊取得先機。不過隨即被嬌小的夜刀從意想不到的角度奪了過去。或許是因為比較習慣了吧，夜刀的動作顯得十分流暢。
這時，咪咪從旁跑上前來。
「夜刀，傳球!」「知道了喔，咪咪。」
夜刀把球傳給咪咪，但就在下一個瞬間——
「咦!?」
夜刀用力眨著眼睛。不知為何，運球離開的是穿著熱褲的狐狸少女。
在茫然呆立的夜刀麵前，狐狸少女射籃得分。
「你在發什麽呆啊，夜刀!」「不、不對喔。剛才那個不是咪咪嗎?」
「咦，咪咪她剛才一直跟在夜刀後麵啊～～?」
三名少女麵麵相覷，接著恍然大悟似地望向敵方的狐狸少女們。
有著橘棕色頭發，幾乎同樣身高與麵孔的三名熱褲少女，也跟著回望向她們。
在她們的嘴角，同時微微浮現惡意的微笑。
「…………難道…………話說回來，對方可是狐狸呢。」
咪咪沉重地喃喃說道。雪姬聽了臉色一僵。
「意、意思是說，我們……被狐狸的妖術騙了嗎～～?」
三個妖怪少女屏息望向狐狸少女們。
「咦，剛才，是怎麽回事啊?」
在旁觀的廣人，不禁疑惑地問道：
「狐狸幻化成倒吊女的模樣，騙了小蛇女手上的球。
在廣人身旁，穿著運動服的耀姬頻頻描著手中的宣傳扇說道。
「畢竟先以妖怪身分使用能力的是倒吊女，現在被反咬一口也是沒辦法的事，不過對重視團隊合作的球賽來說，這樣實在很不利啊。這樣就等於不能相信同伴了。」
「怎麽會……」
「金狐可是狐係妖怪中的高階種族，變身的能力可以說是首屈一指唷。」
「所以，沒有人能夠看穿她們嗎?」
「除了我以外啦。再怎麽說我也是神明耶?變化出來的靈體跟本尊不一樣，所以馬上就看得出來了。小蛇女的妖力高強，我想她應該不會再被騙了吧……」
廣人用力咽下一口口水。他感覺到額角滲出些微汗水。
「……是不是該先把雪姬換下來比較好啊……」
拭去頭上的汗水，廣人把目光轉回球場上。
陽光愈來愈毒辣，氣溫也跟著緩緩上升。
雖然說貼了冰涼貼布，但場上的雪姬看起來似乎已經筋疲力盡了。
「加油、加油～～!不可以急躁，冷靜下來繼續努力!」
貓神大人壽司卷揮舞著手中的彩球，拚命為場上的同伴加油打氣。
廣人同樣也擔心起她的身體狀況。
穿著布偶裝激烈活動的貓神大人，體溫應該比任何人都還來得高。
「總之，得先叫貓神大人去休息才行，我看她都快中暑了。」
在廣人如此喃喃自語時，他聽見某個人的聲音。
「比賽的策略似乎不太理想啊。」
「咦，這聲音是……小道……不，營原先生!?」
廣人驚訝地回過頭去。
不知什麽時候出現的，穿西裝戴眼鏡的高姚青年就站在他的身後。
他是與耀姬隸屬同一間神社的學問之神，營原道真公——昵稱小道。
他一如既往地維持高雅的站姿，現場雖然是盛夏的高溫，他卻連一滴汗也沒流。
「什麽嘛——小道。這次連假我找你出來好幾次了，你竟然現在這個時候才來!」
麵對噘起了嘴巴的耀姬，小道冷淡回答：
「我很忙。不知道是誰丟了那麽多工作給我的啊?」
「咦，是這樣嗎……哎，算了，還好沒被你看到奇怪的樣子。」
「啊～～感覺非常適合妳呢，納豆。」
「氣死人了——————!差勁!差勁透了!你這毒舌陰險惡毒眼鏡男!」
廣人連忙安撫怒氣衝天的耀姬，接著向小道詢問：
「營原先生應該更早就到這裏了吧?為什麽現在才……」
「我去運動場四周晃了一下。因為覺得有些在意……」
小道從眼鏡裏望向遍布草皮的運動場。
「在意……你指的是什麽?」
「有個具有非常強大妖力的存在，混進了這個地方。」
小道這麽說道，跟耀姬交換了一下眼色。廣人感到十分驚訝。
「我——我完全感覺不出來……」
「看來他十分擅
長隱藏自己的氣息，甚至連氏子學長都分辨不出來。」
耀姬帶著似乎有些不悅的神情說道。
「耀姬，你也察覺到了嗎?」
「嗯，所以我從早上就一直很小心。因為他似乎沒有打算加害於人的感覺，我也打算看看就算了。不過不覺得很討厭嗎?至少也該來打個招呼嘛。」
廣人悄悄環視了一圈周遭，果然還是什麽感覺也沒有。
連氣息都感受不出來，應該是相當高階的妖怪吧……
就在這個時候，哨聲響起，第二場比賽結束了。
這個時候，綾乃正躲在運動場旁的林蔭間，手機緊貼著耳朵。
『……就是如此。您明白了嗎，公主殿下。』
甚右衛門沉重的聲音，令綾乃緊緊咬住了下唇。
「怎麽會……再一下下就能得知比賽的結果了，為什麽不能讓我自己處理到最後?」
綾乃用悲痛的聲音說著：
「母親大人就這麽不相信我嗎?」
『不，不是的，公主殿下。』
甚右衛門十分溫柔，但強而有力地回答：
『當家大人隻是擔心公主殿下是否會遭遇到危險。』
此時，哨音響起。
從抵在耳邊的手機也聽到同樣的聲音，把綾乃硬是拉回了現實。
嗬時間到了，請您回到這裏來吧。‘
通話結束。照明消失的螢幕中倒映著綾乃的雙眼，因為失望輿悲傷顯得心神不定。
「不是因為擔心我吧，甚右衛門。」
這一句話，孤伶伶地墜落在手機的液晶螢幕上。
「因為我是『異端』，才無法得到母親大人的信任……」
啪嚏一聲蓋起手機，綾乃低著頭往球場的方向奔去。
——其後，微微的冷風再度輕拂而過。
「我們輸了……」「……對不起喔。」「啊嗚～～雪姬再一秒就要融化了……」
咪咪跟夜刀顯得垂頭喪氣，雪姬則是疲憊到了極點地走了回來。
「不會啦，大家也很努力了不是嗎?」
廣人迎向三人，用言語表示慰勞。
結果第二場比賽慘遭擊敗。除了夜刀以外的兩人，都完全被金狐一族的妖術捉弄了。
「別擔心。現在是一勝一敗嘛，接下來我們一定會贏的!」
貓神大人壽司卷強而有力地說道。她的臉紅得像發了燒一樣。
廣人不禁焦急起來，再這樣下去她肯定要中暑了。
「貓神大人，你先休息一下吧，不然會昏倒的。」
「我沒事，也不需要休息的。接下來就是最後一場比賽了呢。」
貓神大人頻頻搖著頭。這時，咪咪從旁叫喚廣人。
「家主，我先陪雪姬去涼爽一點的地方休息了喔。」
「不、不好意思……啊嗯～～雪姬快蒸發了啦～～……」
「貓神大人也不可以逞強喔，要乖乖聽廣人說的話喔?」
咪咪跟夜刀攙扶著雪姬，離開了現場。
「貓神大人，馬上就要開始比賽了，您真的不要緊嗎?」
正統派女仆打扮的守宮走了過來，擔心地詢問道。
「——你這身打扮……」
小道頓時啞口無言。守宮這才察覺到他的存在，於是點頭致意。
「啊，您也來了嗎?營原先生。」
「嗬嗬……」
小道的肩膀頻頻顫動著，以明顯侮蔑的口吻向他說道：
「真是非常適合你呀。平常也穿成這樣如何?」
「能夠得到您的讚美，實在令人感到惶恐。隻不過……」
守宮帶著冷冷的笑意回答：
「原來菅原先生還有這樣的興趣呀，我還真不知道呢。」
「什……?」
「請不用擔心。關於您性向跟癖好那些私人情報，我也不會隨便跟人透露的————不過我個人沒那個興趣就是了。」
啪唰!空氣中出現了閃電。
散發恐怖氣勢的小道，跟表麵上看起來穩重和善的守宮。
在兩人周圍，充滿怨念的陰險氣息，正化為一道道可怕的漩渦。
「呃，守宮先生?這、這樣很恐怖耶!」 「喂，小道，你怎麽跟小孩子一樣啦!」
廣人跟耀姬雖然上前調停了，兩人還是不斷互瞪著對方。
貓神大人壽司卷本來也想伸手製止，但腳連站都站不穩了，根本動彈不得。
巧的是，綾乃也正往球場旁走了過來。
她的臉色看起來十分蒼白，像是有什麽心事似地，來了之後一句話也沒說。
但是，當她察覺到貓神大人麵紅耳赤、搖搖晃晃的模樣，便急急忙忙跑了過來。
「你、你怎麽了，貓神大人?」「綾、綾乃……?」
貓神大人虛弱地握住了綾乃的手。就在這一瞬間——
「唔喵嗚……!」「啊，貓神大——呀!?」
失去意識的貓神大人，跟試圖攙扶著她的綾乃，一同重重跌倒在地。
綾乃的後腦勺用力撞上地麵，也跟著失去了意識。
「貓神大人、綾乃!?」「唔哇，喂，振作一點啊!?」
廣人與耀姬驚慌失措地將兩人扶了起來。
聽到這裏發生的騷動，美熏和社長、恭子伯母也趕緊奔了過來。
觀眾也跟著喧嘩不止，現場陷入一片混亂。比賽也因此中斷了。
但奇怪的是——
包括甚右衛門，金狐一族的所有人，都在這個時刻消失了蹤影。
☆★☆
五月午後的微風，正輕拂過青綠樹叢的下方。
頭上傳來陣陣樹葉的憲寧聲，如海浪般沙沙作響的綠色草地，看在眼裏、聽在耳中都令人感到身心舒暢。
綾乃緩緩地睜開了雙眼。
她身上蓋著浴巾，正躺在樹蔭處鋪好的塑膠布上。
身旁睡著換上廣人運動服的貓神大人。
她的額頭上貼著冰涼貼布，脖子上掛著沾濕的毛巾。
臉頰依然帶著潮紅，但看著她平靜的氣息，應該沒什麽大問題了。
「你覺得怎麽樣，綾乃?」
聽到這擔憂的聲音，綾乃慌張地坐起身來。
眼前的廣人正雙膝跪地，往下看著她。
「還好嗎?會不會想吐?」
「不、不會，我已經不要緊了。對不起，學長，給您添麻煩了。」
廣人的溫柔話語，令綾乃感到如胸口緊縮般的陣陣痛楚。
「拿去，廣人。水跟新的毛巾。」
聽見美熏傲氣的嗓音，綾乃不由得縮了縮身子。
「啊，謝謝啦，春日。你們那邊怎麽樣?」
「社長、守宮跟菅原三個人正在比賽，超有看頭的耶。」
「唔哇……讓人覺得想看又不想看……對了，那甚右衛門他們呢?」
聽到廣人說出口的這個名字，綾乃渾身一僵。
「恭子說，他說臨時有事情，就忽然離開現場了，說是會馬上回來。」
「真奇怪?他不是很關心綾乃的嗎?」
「不知道耶……說到這，廣人你在這邊陪她們就好，另一邊有我跟早宮就夠了。」
「咦，可是……」
「沒關係啦。廣人待在這裏，她們也會比較放心啊。」
雖然聲音聽來冷淡，美熏的話語中卻帶著溫柔。
「我知道了，謝謝你。春日總是這麽能幹，感覺真的很可靠耶。」
廣人開心地說道。但美熏聽了卻是一臉怒意
。
「什麽嘛，反正我就是不可愛!笨蛋廣人!」
「咦!?不，我不是那個意思啦……」
「不管你了。就這樣，我之後還會再來觀察她們情況的!」
美熏忿忿地轉過身去，在原地踹了踹草皮就跑走了。
「啊……我真的很不會說話耶，又惹她生氣……」
廣人垂下肩頭，在塑膠墊上坐了下來。
這時綾乃終於抬起頭來，偷偷觀察廣人的模樣。
目送著美熏離去的背影，他的側臉看起來似乎有些寂寞。
綾乃小心翼翼地開了口：
「您跟春日學姊……好像……感情很好的樣子呢。」
「咦，是嗎?我們認識很久了，卻還總是會惹她生氣。」
「雖然好像經常挨罵，不過看得出學長您很依賴她——這是為什麽呢?」
「因為春日其實人很好的。」
廣人幹脆地回答。
「我在小學、國中的時候，就因為靈感體質的關係，一直沒辦法好好跟周遭的人相處。不過隻有春日，雖然老是對我羅唆一堆，卻也很熱心地常常來找我。」
廣人向凝視著自己的綾乃微微一笑。
「我覺得多虧有春日在，自己的人際關係才不會那麽封閉。所以一直很感謝她。」
「………………這樣啊……不過，像那樣……」
綾乃輕輕別開了目光。
「像那樣能夠互相信任的，也隻有人類跟人類之間才能做到……吧?」
「咦?」
廣人反問。這個時候，貓神大人忽然睜開了眼睛。
她茫然地看了看周遭，接著把眼光轉向並列而坐的廣人和綾乃身上。
綾乃沒察覺到貓神大人已經清醒過來了，繼續說道：
「廣人學長是『界線』間的存在。」
「界線?」
「人與妖、人與神。介於這之間，與雙方有密切接觸的存在。隻是，現在學長的情況相當特殊。因為您跟神和妖都有深入的交流，也和弛們生活在一起。不過……」
綾乃望著隨風搖曳的草地，繼續往下說道：
「不過……這樣的生活能夠持續到什麽時候……您不會感到不安嗎?」
綾乃抬頭望向廣人。
以充滿苦悶熱情的雙眸注視著他。
「您不覺得人與非人類之間，總有一天會無法共存嗎?想法跟壽命不一樣就算了，連生活方式也會產生歧見，您沒有這樣想過嗎?而且……」
綾乃痛苦地訴說著：
「而且，結果自己隻是不屬於兩個世界的異質者，不管被多少人圍繞，其實也隻有自己孤獨一個人——您沒有感受過這樣的絕望心情嗎?」
隨著爆發而來的情感，綾乃激動地說道。
甚至激動到廣人也啞口無言，隻是默默地凝視著綾乃。
「……我也是『界線間的存在』。」
綾乃把目光轉到自己的膝蓋上。
「我的父親是人類。雖然剛開始一起生活，但因為我繼承了狐狸的血脈，人類總是會用奇異的眼光看我……結果，最後還是由母親照顧我了。」
綾乃緊緊閉起雙眼，用痛苦的聲音繼續說道：
「可是，因為具有人類的血統，我總是無法隨心所欲地使用金狐一族的法術，因此被族人當作是異端者……母親也因為感到羞恥，不讓我出門……所以，我一直都是一個人……」
「綾乃……」
「因為我不是狐狸也不是人類，才會被父親大人拋棄，卻也無法回應母親的期待。存在於界線之間的我，沒有任何屬於自己的地方，也不具備任何……資格。但是……」
綾乃忽然抬起了目光。
「但是，第一次遇到學長的時候，您離去前對我說過的那句話，是我唯一的救贖。學長真的就等於我心中的希望。」
少女既溫柔又哀傷的聲音，乘著草皮上吹過的微風送向遠方。
「五月的時候，我從自己的房間遠望著庭院中的杜鵑花，想到學長曾經說過的話。我在外麵的世界也有朋友。就算隻有唯一一個，但是有人願意那樣親切地對待我……」
廣人抑止住自己想問出口的衝動。
在那麽久以前，自己還小的時候，到底對她說了些什麽呢——
「我拜托甚右衛門，調查過有關學長的事情。於是得知了學長的成長過程，過著怎麽樣的生活，所以心想……這個人或許可以理解我卡在界線間的心情……
綾乃說著，忽然抬頭望向廣人。
心事重重的雙眸，捕捉到廣人躊躇的眼神。
「學長，在這種地方說這樣的話可能很失禮，但是，我隻有現在這個機會了……」
「什麽話——」
「求求您。拜托，請您……」
帶著懇求的聲音，綾乃挺起了身子。
「請您，當我的夫婿吧!」
廣人驚訝得差點跌倒。貓神大人也訝然抬起頭來。
「欽?咦、咦?怎麽回事?為什麽連綾乃都……!?」
「我不會再讓您過著像現在這樣，依靠親戚貧乏救濟的困苦生活。想要的東西我全部都會為您準備好。不管是學費還是什麽，我都可以達成學長的願望!」
綾乃伸手握住廣人的手臂，倚靠在他身旁懇求著。
「我一定會讓您幸福的。投入我的所有，絕對能讓學長得到幸福!所以拜托……拜托您，請跟我一起生活吧。求求您……!」
聲音微微參雜著哭泣聲。
廣人一臉困惑的神情，凝視著綾乃濕潤的眼眸。
「這……對不起，我辦不到。」
綾乃睜大了雙眼。廣人十分溫柔地，但也斬釘截鐵地說道：
「不管是誰來說、說再多次，我都不打算離開鰹屋家。」
綾乃的手，瞬間從廣人的手臂上滑落。
她輕輕地退離他身邊。
「等一下。」
廣人伸出雙手，放在綾乃的肩膀上。
「如果我不入贅，綾乃就會被帶回去，永遠被幽禁在家吧?」
綾乃沒有回答。廣人抓住她肩膀的手加重了力道。
「雖然我不能當你們家的女婿，但是也不想讓這種事情發生。我們想想其它的解決辦法吧?我跟大家都會站在你這邊的。也可以跟身為神明的耀姬和菅原先生討論看看……」
「…………沒有其它辦法了。」
她無力地回答。廣人望向綾乃低垂的臉龐。
「沒有其它辦法是……」
「隻要被學長拒絕，一切就結束了……」
「結束?什麽意思?」
正當廣人想繼續追問時——
「廣人，附近好像……好像出現奇怪的氣息!」
貓神大人帶著害怕的聲音說道。廣人驚訝地回過頭去。
「咦，貓神大人?原來你醒著——」
忽然間，像襲上後背的一道冷風徐徐吹過。
廣人和貓神大人不由得往四周張望。
『………………還是失敗了吧，果然是不可能的。』
一道陰鬱的聲音響起。廣人跟貓神大人都屏氣凝神地警戒著。
綾乃的臉色愈發蒼白。她纖細的肩頭，在廣人手中宛如凍結了一般。
『鬧劇結束了。接下來就交給妾身處理吧。』
在下個瞬間——忽然有道金黃色的巨大火焰出現在他們眼前。
說時遲那時快，一股跳躍般的衝擊，朝廣人和貓神大人襲去。
「唔哇!?」「喵嗚!」
廣人與貓神大人的眼前同時一暗。
「……對不起……對不起，廣人學長，貓神大人……」
在意識漸行漸遠的時刻，兩人似乎聽見綾乃哀傷不已的聲音——
☆★☆
在租來當作休息室的飯店會議室中，雪姬橫躺在並排的椅子上。
室內因為開了冷氣，相當涼爽。她舒服地閉上了眼睛。
夜刀正跪坐在旁望著她，咪咪也在天花板默默守護。
「怎麽樣?雪姬。身體還好嗎?」
「是的……已經……大概……好多了～～」
雪姬雖這麽回答，聲音聽來還是有些有氣無力。
「咪咪，這邊就交給夜刀來照顧吧。廣人他們會擔心的喔。」
「也是。我也去看看最後一場比賽的結果好了。」
咪咪在屏風後換上甜美的蘿莉服，向夜刀和雪姬示意了一下，就走出房間。
開了門，算準走廊上沒人的時機，咪咪小跑步跑上天花板。
「呼～～總算能倒吊著了。在外麵不能用這種姿勢行動，真是辛苦啊!」
咪咪帶著輕快的腳步走向逃生門。
因為使用電梯的話，就有可能遇到其它搭乘的客人了。
沿著樓梯走到一樓，咪咪才降落到地麵上，從後門走進大廳。
「咦——?」
咪咪睜大了眼睛。
甚右衛門和一名女仆，兩人就站在櫃台前。
在櫃台人員的鞠躬注視下，他們走向了電梯。
「比賽結果怎麽樣了?真奇怪……?」
咪咪悄悄地混在人群當中，跟在他們的後方。
她努力地想從周遭吵雜的聲音中，聽清楚他們的對話。
「那名叫做貓神的少女，是被送到一五〇二室了吧……」
甚右衛門的聲音，令咪咪不禁蹙起了雙眉。
「貓神大人?到底怎麽了……愈來愈可疑了。」
甚右衛門走進了電梯。在咪咪追上之前，電梯門就闔上了。
她抬頭望著表示電梯樓層逐漸上升的數字。
在十五樓停了下來。
咪咪用手托著下巴，陷入了沉思。
轉眼間，她迅速轉身，跑向剛剛才走下來的逃生門。
改變作戰計畫的鰹屋家，在第二天取得了勝利。但迅速改變了策略的金狐一族，在第三天獲勝，緊接著在第四天的激烈交鋒之下，鰹屋家以毫厘之差獲勝。
就這樣，以二比二的戰績迎向比賽的最後一天——五月五日。
這天是豔陽高照的晴朗天氣。早晨的氣溫是二十一度。
氣象表示，今天將是酷熱的一天。
鬥誌與氣溫都熊熊燃燒，他們迎向最適合對決的一天——
「……終於等到這一天了。」
「……這場漫長的戰爭，總算能夠做個了結!」
在會議室的正中央，貓神大人跟甚右衛門正激烈地互相瞪視著。
在貓神大人身後，是鰹屋家的居民。
甚右衛門後方，則是一群狐狸少女們。
他們各自並排成兩列互瞪著對方，苦等著比賽開始的時刻。
「我入贅的事，其實根本已經無所謂了吧……咦……」
在眾人後方，廣人長長～～地歎了口大氣。
但是——廣人把目光轉向站在眾人前方的貓神大人身上。
她看起來跟平常一樣，一副衝勁十足的架式。
但是在這次的連假當中，偶爾閃過的憂鬱神情，令廣人感到十分掛心。
還有她獨自心不在焉地佇立著，像是在想事情的模樣。
平常的貓神大人，總是開朗又無憂無慮，全力以赴的個性天真可愛，而且，她不是那種會隱藏心事的類型。正因如此，這樣細微的變化才更令人在意。
如果隻是因為連假期間過於忙碌造成的疲倦就好了……
「各位～～前麵四天的工作，大家真的很努力——!」
「咕～～喵——」
穿著無袖背心跟熱褲的恭子伯母，站在眾人的麵前開心地說道。
被抱在恭子伯母懷裏的摩沙子也愉快地叫著。
「宣傳扇的數量已經剩下不多了，在購物中心超市的『氣泡★crush!』銷售量大大增加，我的客戶一定也會很滿意的。」
恭子滿臉笑容地伸出手，立起了大拇指。
「終於到最後一天了，我們稍微來改變一下做法。今天不隻像前幾天那樣發宣傳扇，我們，也要進行嗬氣泡『氣泡★crush!』的販售工作!」
貓神大人與甚右衛門的眉尾大幅度挑起。
「這樣的方式，可真適合在最後一決勝負呢。」
「喔?也就是說，不隻比發宣傳扇的數量，也要比商品的販售數量啊。」
貓神大人與甚右衛門的視線緩緩對上。
兩陣營之間的火花，至此可說是一觸即發。
「啊，對了對了。因為是最後一天了，大家的服裝也會不一樣喔，嗬嗬嗬。」
「咦?」
眾人睜大了眼睛。廣人也眨了眨眼，注視著恭子。
「真的很——厲害，也很有存在感喔。大家一定會更受矚目的!」
廣人的心頭忽然一震。
比那套危險的show girl服還要厲害?
不隻是乳溝，還會露出更多不同的地方嗎?
青春期男孩的腦海中，開始被許多危險的桃色妄想所占據。」」嗬嗬嗬，那就是這套服裝————!」
恭子這麽說著，在眾人麵前啪一聲展開的是——
☆★☆
目光所及之處，全是新綠的草皮。
這裏是位於購物中心『now』附近的明丘公園。
在廣大公園的一角，有個被樹木和草地所包圍的大運動場。
許多人在那裏從事各種運動或遛狗，今天早上由於天氣晴朗的關係，也聚集了許多人潮，各自從事喜愛的活動，看過去就是十分平靜悠閑的假日光景。
但這份平靜，卻因為某集團的出現，瞬間被一舉擊破。
在運動場中央的地麵上，有個用白線圍出的小小四方形球場。
一個籃球架就設置在球場的邊緣。
某個集團浩浩蕩蕩地前來，聚集在周圍。
「呃……大、大家……這…………這套服裝……」
畫好白線後正在休息的廣人，茫然地指向他們。
不用說，並排成一列前來的，正是鰹屋家的少女們。
今天大家的打扮，竟然、竟然是——連身體操服!
那是套清楚展現出身體線條的賽車女郎風體操服。
胸口的部分設計了一個菱形的開口，乳溝清晰可見就算了，臀部跟y字形的神秘地帶區域更是十分引人遐想，換上短靴的腿部線條也相當迷人。
她們穿著光澤感的絲襪，大腿顯得更加亮眼。
性感到令人難以想象這會是在五月爽朗陽光下會出現的光景。
「這、這套衣服會不會太大膽了一點?」
咪咪一臉心神不寧，望著自己展露出腰部線條的身體。
「雪姬覺得這樣反而涼快呢～～就算要穿比基尼也沒問題唷～～」
搖晃著看起來十分柔軟的巨乳，雪姬說道。
「這裏又不是遊泳池……還是有點害羞。」
穿著體操服的夜刀，雖然臉上毫無表情，還是有些傷腦筋似地歪著頭。
外形還是個小女孩的她，身材顯得十分嬌小稚嫩。
不過……在某個程度上下不知道為什麽，看起來更有犯罪的味道了。
「為、為什麽，為什麽連我也得穿成這樣?」
美熏從臉頰紅到了耳根子，拚命拉扯著陷入臀部下的衣服。
女高中生穿連身體操服的模樣，果然喬起來川當危險。
年輕緊實的胴體，更是引發人們的無限遐想。
一………………………………我、我快死了……好害羞…………」
綾乃的聲音小得幾乎聽不見了，她緊握雙手縮著身子。
在縮緊肩膀的同時，巨乳也跟著被擠壓，豐滿地鼓了起來。
透明無暇的白皙肌膚。披散在身體上的飄逸橘棕色秀發。
童顏巨乳的不協調樣貌，光看就讓人感到春色無邊。
「我也換過服裝了，廣人少爺。」
站在大家身旁的守宮，也禮貌地向他致意。
太好了——他穿的不是連身體操服!
……雖然又是女仆裝。
他穿著搭了蓬裙的清純長裙，蝴蝶結造型的頭飾，純白色的荷葉邊圍裙，不管從哪個角度看都是位正統派的女仆。
守宮辛苦維持十分認真的神情，令廣人實在看不下去。
隻不過——
在這集團當中，還有兩個更令廣人看不下去的人存在。
「廣人，這打扮你覺得怎麽樣!」
這麽說著，往前向他踏出腳步的是——
「為什麽是……………………壽司卷?」
站在球場邊緣的廣人，渾身無力地喃喃說道。
貓神大人穿著一套巨型壽司卷的布偶裝。
裏麵還包了很多料，又黑又長的巨大壽司卷。真是太讚了。
從中間的洞口中，貓神大人露出可愛的臉蛋說道：
「穿著這麽棒的衣服，我覺得自己不管比什麽都不會輸——啊嗚!」
體積太長的壽司卷失去了平衡，害她差點就趺了一跤。
「真、真的沒問題嗎……」
廣人冷汗直冒，視線移動到貓神大人的身旁。
那裏站著另一尊莫名其妙的物體。
「……耀姬……」
廣人的聲
音似乎愈來愈沒力了。
「妳是哪裏來的宇宙侵略者嗎?」
「吵、吵、吵死了吵死了吵——死——了——!是納豆啦，你給我閉嘴。」
裝在白色保麗龍盒子裏左右搖晃的塊狀物，發出了抗議。
滿臉通紅的耀姬，就出現在那個塊狀物的正中間。
「納豆?為什麽是納豆?為什麽耀姬要當納豆?」
「我猜拳猜輸了嘛!沒差了啦，反正我就是負責搞笑啦!」
耀姬自暴自棄地叫道。
這麽可憐的模樣，反而讓廣人覺得有點可愛。
「不、不會啊……我覺得還不錯耶，這個。」
「幹嘛，你是故意的嗎?煩死了煩死了，能穿那麽帥了不起喔!」
被這麽說的廣人，不知為何是一身咖啡店店員的打扮。
「可是，我穿這樣根本沒什麽特別的啊。」
「那你跟我換啊!跟納豆換啊!」
「耀姬……」
貓神大人語重心長地發話。
壽司卷牽起了納豆的手——實在讓人感到莫名其妙的景象——堅定地說道：
「人必須坦承自己的失敗，況且還有我陪你不是嗎?」
「妖、妖貓……你真是……」
耀姬納豆吸了吸鼻子。貓神大人壽司卷溫柔地向她微笑著：
「好，接下來就讓我們攜手共戰……喵啊嗚!」「呀啊啊啊啊!」
壽司卷失去了平衡，整條倒在納豆身上。
左右搖晃的納豆跟不斷回轉的壽司卷糾纏成一團，在草地上打滾。
「救、救命啊，廣人!我站不起來了!」 「重、重死了，好大隻!壽司卷也太重了吧!」
眼前這令人看不下去的情景，讓廣人沒力地垂下肩膀。
「好、好。你們還好吧?我現在就過去扶你們起來。」
廣人一派冷靜地拉開壽司卷和納豆，幫助她們重新站起身來。
唉～～布偶裝裏明明是兩個美少女。唉……
擊碎了年輕男子夢想的殘酷現實，令廣人不禁深深歎息。
就在這時候，不知道從哪傳來了昭和年代特攝歌曲的旋律。
眾人倍覺可疑地回過頭去時——在那瞬間，一行人同時倒吸了一口氣。
草皮的另一方，竟然出現某具不知名的巨大生物，邊哼著歌邊朝他們移動過來……
『☆……烏賊!宇宙烏賊!』
「什、什麽——」「咦、咦?」「那、那是——」
烏賊揮舞著粗壯的觸手，拿著麥克風，頻頻扭動著出現在運動場上。
「烏賊——!?」
廣人一行人的叫聲，回蕩在廣大的運動場上。
是烏賊。奇特驚人的巨大烏賊。
那人幾乎就像隻真正的烏賊了。身上有著吸盤、十隻腳，以及三角狀的頭部。
烏賊以令人難以置信的美聲，了亮地唱著充滿謎團的主題曲逐步接近。
弓衝啊——飛吧——從遙遠的宇宙那方來襲，我們是宇宙烏賊!
世界最強、宇宙最猛。麵線、清酒，必備烏賊飯。
日本人最愛烏賊。日本人最愛觸手。
宇宙章魚閃邊站，地球是我們烏賊的。
覺悟吧章魚!憤怒的烏賊圈!
請當心異尖線蟲唷～～☆
「嗚哇……」
廣人感受到幾乎可比擬阿拉斯加的寒氣，顯得臉色發白。
在那隻烏賊裏的人是誰，想必也不用多說了。
「集合完畢了嗎?諸位戰士!」
巨大烏賊扭動著彎彎曲曲的觸手，在籃球場前停了下來。
社長的臉出現在烏賊腹部的正中央，叫喚著當場僵住的眾人。
「今日的最終決戰，是我出的主意，看好了!」
烏賊社長的觸手，直直指向籃板。
「那是街頭籃球的籃板。以3對3的方式來進行對決。」
「社、社長!難道要穿這樣打嗎?」
美熏一臉焦急地問道。
「那當然。對手那邊我也跟他們說明過了。」
「可、可是穿成這樣……到底有什麽意義啊!」
「吸引客人啊!」
烏賊社長強勢地對著焦急不已的美熏說道：
「藉由養眼的漂亮女孩子進行籃球比賽來吸引觀眾，待機的工作人員再向圍觀的客人推銷商品。並且讓穿著布偶裝的工作人員擔任吉祥物的角色，更能大幅提高集客率!」
烏賊、納豆、壽司卷算什麽吉祥物啊，廣人對這實在一丁點都無法理解。
「哈————哈哈哈!」
這時，一陣高亢的笑聲響起。
伴隨著他們再熟悉也不過的腳步聲，以甚右衛門為首的金狐一族集團，終於從草皮的另一方現身。
金狐少女們身上穿著貼身的熱褲跟短t恤，十分具有吸引力。
服裝襯托出少女們豐腴的體態，令人眼睛為之一亮。
這樣的陣仗，一定足以吸引在場觀眾的目光吧。
——隻要沒有穿著極短水手服的甚右衛門在的話。
「各位準備得如何?我們已經準備好迎戰了!」
水手服甚右衛門自豪地宣言道。
「為什麽是水手服……」
廣人實在是毫無頭緒。假如要說是為了宣傳，這未免也太超過了一點……
「我們也老早就準備好了。隨時都可以開始!」
貓神大人壽司卷一臉充滿決心的神情，開始拖著身體往前方移動。
水手服甚右衛門，也往前踏出了腳步。
一群人背負著熊熊燃燒的鬥誌，互相瞪視著對方。
這是最後的對決了。
必須以街頭籃球的比賽結果+商品的銷售量來決定勝負。
獲勝的會是哪一方呢?眾人能夠改變廣人入贅的命運嗎?
「……嗯，時候差不多了。」「…………開始吧!」
貓神大人與甚右衛門，用力向對方點了點頭。
就這樣，鰹屋家居民vs金狐一族的決勝戰正式開始——!
「聽我說，各位!」
貓神大人壽司卷緊張地轉向身後。
「…………男球逼賽是什麽?」
「第一小隊到前麵來～～」
受邀擔任評審的恭子伯母，雀躍地叫喊著。
進行出場準備的第一小隊——烏賊社長、納豆耀姬跟美熏三人走到前方。
第二小隊的成員是咪咪、雪姬、夜刀。
第三小隊是貓神大人壽司卷、綾乃、女仆守宮。
……這樣的分組名單，是出自廣人的想法。
把貓神大人排在最後一組的原因，是因為就算她不懂籃球是什麽，先觀摩他人的比賽，也稍微能夠理解動作跟規則。
「呃，運球（dribbling）……不對，算是用手拍球吧?總之就是邊拍球邊前進的動作。」
在與球場有一段距離的樹蔭下，廣人忙著向貓神大人說明比賽的規則。
「停下拍球的動作之後，把球拿在手上，然後在移動三步之前，把球傳（pass）……不對，把球丟給隊友，或是投進那個有網子的圓圈裏。這樣你聽得懂嗎?」
廣人拿著備用球，示範起動作讓貓神大人參考。
「嗯，嗯。大、大概。」
「因為這次比的是街頭籃球，能夠射門的籃球隻有一顆……啊～～算了。其實還有更多不同的規定，不過你隻要記住我剛剛說的那些就好了。」
「我知
道了，我會加油的!」
貓神大人用力握緊拳頭回答。
真的沒問題嗎……廣人擔心得有些坐立不安。最後一天他因為身為『獎品』，被禁止參加比賽，不然如果可以的話，他其實是想跟大家一起努力的。
「拍拍拍球、拍拍球小是像這樣嗎，廣人?」
尤其當他看到壽司卷邊唱著※手球歌，邊拍球的悠閑模樣時，更是愈來愈擔心了!（編注：拍球時唱的兒歌。）
「不是，不用唱歌啦。啊，對了……我有點事想問你。」
廣人忽然想到。
現場剛好隻有他們兩個人。也正是問清楚他心中疑惑的大好機會。
「嗯?什麽事呢，廣人?」
貓神大人停下拍球的動作，把大大的球抱在前麵，微微歪了一下身體。
這動作還滿可愛的……雖然是條壽司卷。
「在這次連假啊，呃，那個……」
該怎麽問才好呢，廣人瞬間不知該如何開口。
「你有沒有什麽煩惱的事?或是有什麽想跟我說的話之類的?」
「咦——」
貓神大人露出一臉驚訝的神情，支支吾吾了起來。
「煩惱……是啊，也說不上煩惱，不過如果是想說的話…………」
貓神大人含糊地說道。拿著球的雙手也垂落在前方，低下頭去。
見她忽然無精打采的模樣，廣人內心深深感到不安。
在等待回答的時間，他因為感到擔憂而心跳加速。
忽然，貓神大人一副下定決心的模樣抬起了頭。
「我一隻在想這件事。廣人……廣人希望繼續過著現在的生活嗎?」
「咦——什麽?」
麵對這意料之外的提問，廣人發出驚愕的叫聲。
貓神大人或許是因為開啟了話題，更進一步追問道：
「不再繼續求學真的好嗎?你的學業這麽優秀，如果因為我們的關係，生活過得困苦，因此沒辦法繼續念書的話，我……會覺得很難過的。」
「什……你在說什麽啊，貓神大人?」
「拜托，請你聽我說完，廣人。」
廣人驚慌的聲音，被貓神大人的激動話語所掩蓋。
「廣人是很了不起的人。從第一次見麵的時候，我就這樣覺得了……」
貓神大人緊緊握住拿著球的手，繼續說道：
「你每天忙著照顧我們，而無法讓自己的資質得到發展，真的是太可惜了。所以……所以我有一點……真的是有一點點這樣想。搞不好，廣人……」
她停下了聲音。
貓神大人微微張開的可愛雙唇，帶著些許的顫抖。
她勉強自己從口中吐出了這句話——
「入贅綾乃她們家……對廣人來說才是真正的幸福……」
廣人頓時無言以對。
貓神大人抿起雙唇陷入了沉默，抬頭望向他。廣人凝視著她的雙眼。
忽然，一聲尖銳的哨聲響起。
哨聲瞬間打破了這陣沉默，兩人驚訝地將視線轉往球場的方向。
「……比賽開始了，我們得趕快過去才行。還要忙著販賣商品呢。」
廣人這麽說著，低頭望向貓神大人。
身為神明的這個少女，現在卻用有些不安的雙眼凝視著他。
「貓神大人是我的神明對吧?」
雖然自己也不知道這算不算是正確答案，廣人還是繼續說道：
「我是貓神大人的氏子。我能夠回答的，就隻有這句話。」
兩人都沒有別開目光，暫時凝視了片刻。
「……我知道了。」
貓神大人微微一笑。
雖然看似平常的笑容——但感覺似乎還是有點勉強。
「我隻是稍微有這樣的想法閃過而已。沒問題的，比賽我們一定會贏!」
「嗯，好。是啊。」
廣人也回了她一個笑容。但他知道自己臉上的笑容，似乎有些不自然。
兩人雙雙走到了草皮上。
廣人不知為何加快了腳步。宛如被自己心中的強烈感情推動般。
這是什麽樣的感受呢?像是刺進胸口，近似於痛楚的這種心情……
廣人心想——難道……
難道，我在生氣嗎?還是感到難過?
那我又為什麽要生氣?為什麽要覺得難過呢?
廣人回過頭去，打量著跟在他身後的貓神大人。
她以一副壽司卷的模樣，搖搖晃晃地努力前進著。
『搞不好……入贅綾乃她們家……對廣人來說才是真正的幸福……』
剛才聽到的那句話語，又一次在耳畔響起。
廣人沉重地用力歎了口氣。
……我真是個笨蛋。
無法理解自己的心情，就可以這樣鬧別扭嗎?
也沒有好好說明自己的想法，設法讓對方了解……
麵對自己的怯懦，廣人臉上露出了苦笑。
「貓神大人。」
廣人把手伸向走在他後方，行動不便的壽司卷。
「把手給我，你連站都站不穩了。」
「咦………………好——好的!廣人，謝謝你!」
貓神大人這次打從心底露出了笑容，緊緊握住了廣人的手。
那小手的溫柔觸感，撫慰了廣人的心。
於是，兩人就這樣親密地手牽著手，一起前往球場。
在兩人離去之後。
樹蔭處颼颼吹過一陣微微的冷風。
空氣微微搖曳著，隨即浮現出宛如瘦小人影般的輪廓。
但那道身影，卻又立刻消失無蹤。
就連對非人類的存在十分敏感的廣人和貓神大人也沒有察覺到，那是在短短一瞬間發生的事。
其後，隻留下在原地隨風搖曳的草地與樹叢。
「唔哇～～沒想到聚集了這麽多人啊～～」
圍繞著球場的觀眾數量，令廣人看傻了眼。
雖說連假中的人潮相當驚人，但這樣的數量恐怕在他們預料之外。
「好了，別光在那邊感歎，可以幫忙發一下宣傳扇嗎?」
嘿咻!一聲拾起裝了商品的保冷箱，咪咪說道。
「看起來好像很重啊，咪咪。那個我來就好了。」
「沒問題的啦～～我們兩個會輪流去推銷商品～～」
穿著體操服的雪姬，笑咪咪地回答道。
「雪姬，今天的天氣好像更熱了，你去外麵走動沒問題嗎?」
「是啊～～我跟恭子小姐拿了些冰涼貼布，貼在身體上。是綾乃小姐幫忙出的主意喔～～」
廣人聽了轉向身後。
綾乃剛好正要搬起一個保冷箱。
「這樣啊……綾乃真的很細心呢!」
「咦，啊，不……我隻是觀察中突然想到的而已，不是什麽大不了的事……」
綾乃慌張得有些支支吾吾，雙頰紼紅地低下頭去。
「好了，這是廣人負責的宣傳扇喔。你跟綾乃邊賣東西邊發喔。」
夜刀從旁奮力搬出了大量的扇子。
「咪咪跟雪姬去推銷飲料，夜刀也去發扇子了喔。」
「你不可以一個人去啦。要跟在咪咪和雪姬旁邊才行。」
「夜刀一個人也沒關係的。不管發生什麽事情，夜刀都不會有事的喔。」
若無其事地說完有點驚悚的話，夜刀便往咪咪與雪姬的方向走去。
廣人望了一圈球場。
壽司卷貓神大人拿著彩球，為
社長等人加油。
守宮穿著女仆裝在推銷飲料……可是一直嚇到人!不斷嚇到人!
「哎，算了……我也好好加油吧。那，綾乃，我們走羅。」
廣人伸出手，搶去綾乃拿在手中的保冷箱。
「啊，不、不行，學長!那是我的工作!」
「沒關係啦，綾乃之後還有比賽。你可以幫我發宣傳扇嗎?」
「咦，啊……好、好的……不好意思，廣人學長。讓您為我費心了……」
綾乃愧疚地低下了頭，廣人見狀忽然笑了笑。
「綾乃，妳不用一直道歉啦。這也沒什麽好在意的啊。」
「咦?」
綾乃睜大了圓滾滾的雙眼。接著，稍微垂下了目光。
「……貓神大人也這樣說過。說我經常把道歉的話掛在嘴邊……」
綾乃臉上露出了微微笑意，看起來有些寂寞的笑容。
「我……從以前就對自己很沒自信。可能是因為這樣，才養成了愛道歉的壞習慣。」
「沒自信……怎麽會?為什麽?」
廣人不由得反問道。
「你是公主，頭腦又那麽好，還很會下廚，知識淵博，又懂得細心觀察。而且……」
廣人有些吞吞吐吐……
「我這樣說可能有點奇怪……就是，你明明很可愛啊。」
說了這句話，廣人自己都感覺到臉紅。
他很少稱讚女孩子的外表，這真是太讓人害臊了。
「才——才沒有這回事呢!」
不出所料，綾乃麵紅耳赤地用力搖著頭。
「我沒有資格讓廣人學長這樣稱讚的!」
「資格?咦，呃，你說的資格是什麽意思?」
感覺話題變得有些尷尬，廣人心裏不免感到焦急。
「對不起……可是，我真的是這樣想的。因為……」
綾乃神情有些哀傷地搖了搖頭。
「就連家人也從來沒有認同過我……」
說完了這句，綾乃就垂下目光，一語不發。
廣人忽然不知該說些什麽才好，於是也跟著陷入沉默。
『……我還是沒有一件事能做到母親大人感到滿意……』
以前曾聽綾乃說過的話，似乎還回蕩在耳邊。
如此優秀的她，卻比誰都還缺乏自信，這果然是因為——
「鰹屋家隊伍，取得一分領先!」
球場興奮的歡呼聲，打亂了廣人的思緒。
廣人和綾乃回過頭去，望向球場那方。
烏賊社長高高舉起了觸手，比了個勝利手勢。
「烏賊也太厲害了吧…………」
廣人感歎的聲音，與吹哨聲相互重疊。當他才剛閃過這個念頭的時候——
「喝喔喔喔喔喔喔啊啊啊啊——————!」
忽然間，烏賊以驚人的速度，從穿著熱褲的狐狸少女手中搶過了籃球。
烏賊啪嚏啪嚏啪嚏地揮舞著觸手，拚死命地往前衝刺。
誰也阻止不了她了。誰也搶不了她手上的球。
籃球在十根觸手之間自在地彈跳著，一般人根本拿她沒輒……
「欽，等一下!手腳能控製的應該隻有四根才對，可是社長……!?」
在他說這些話時，烏賊又使出了一招跳躍。
飛舞在空中的烏賊。使出華麗灌籃的烏賊，這使廣人感到不寒而栗。
社長果然不是人……平常應該都把其它六隻手腳給藏起來了吧?
「涼子真是的，幹嘛一個人那麽搶風頭啊!啊啊我受不了了，什麽納豆!」
耀姬把納豆布偶裝脫下來扔到一旁，裏麵穿的是運動服跟運動短褲。
精力充沛的健康女高中生體態，展露在五月的陽光下。
「這次輪到我投籃得分了!」
耀姬奔上前去，以靈敏的動作奪取了對手的球。
但是她馬上就遭到鎖定，被擋住了去路。
手裏拿著球，耀姬活用上半身與雙手的動作，巧妙地躲開對手的攔截。
在對方伸手過來的瞬間，耀姬迅速轉身傳球。
穿著連身體操服的美熏恰巧跑上前來，以後來居上的氣勢接住了球。
深棕色長發與紅色緞帶隨風飄舞著，美熏一個跳躍——
以流線般的漂亮動作射籃得分。
一旁的觀眾隨之陣陣歡呼。
「嗯～～真厲害啊……春日真的是什麽都會耶。」
廣人滿麵笑容地輕聲說道，為青梅竹馬的活躍感到自豪。
正當他悠閑地在旁觀戰時，看到美熏按著豐滿的胸部，調整陷進臀部的體操服，廣人幾乎快噴鼻血了。
「啊啊，真是的，也太難行動了吧!因為不能穿運動內衣，胸部晃得好痛……」
「說什麽啊，美熏學姊，你是故意的吧!?很好嘛，胸部大就了不起!」
「什麽?你幹麽突然莫名其妙找別人麻煩啊，早宮!」
美熏跟耀姬就這樣在球場中爭吵了起來。
「大家要好好相處啊。光憑胸部的多寡……不對，大小，是無法評斷一個女孩子的內涵的!」
「沒錯!一件良好的胸罩是必備的，支撐胸部的懸韌帶要是鬆弛，總有一天會下垂的!」
貓神大人壽司卷介入兩人之間，就連烏賊社長也亂揮著觸手加入戰局。
球場上的爭吵已經一發不可收拾了。
「啊啊啊，實在是……」
廣人傷腦筋地抱住頭。他把保冷箱放在地上，轉頭望向綾乃。
「我去調解一下。抱歉，你等等喔。」
「啊——好、好的。」
廣人豎起一隻手向綾乃道歉，便向球場上跑去。
綾乃剛要把手伸向他，卻又忽然收了回來。
「本來還以為，終於有獨處說話的機會了……」
綾乃惹人憐愛地歎了口氣。
「……為什麽我就是這麽不會說話呢?」
就在她如此喃喃自語的瞬間——
綾乃迅速轉向身後。
——沒有任何人在。
隻有一些來看籃球的觀眾，以及橫越草皮走向廣場的人。
綾乃無力地搖了搖頭，拿起了保冷箱，腳步蹣跚地奔離現場。
她躲進聚集在球場周遭的人群當中。
……有道冷風微微輕拂而過。
在那之後，宣告比賽繼續的哨聲響徹球場。
第一回合，涼子、耀姬、美熏以華麗的技巧獲得了勝利。
耀姬跟美熏的運動神經都相當優秀、無懈可擊，廣人對她們其實相當放心。
社長嘛……在某個層麵上雖然令人感到相當不放心，卻是個能夠致勝的關鍵人物。
但，問題就出在接下來的第二回合了。
咪咪、夜刀跟雪姬三個人，似乎有些緊張地並列在球場上。
「咪、咪咪。咪咪你有打過籃球喔?」
「我、我記得規則啊，當然了。雪姬呢?」
「是的～～雪姬當然知道這個叫做籃球～～的運動羅!」
糟糕了……廣人幾乎想當場跪倒下去。
他光顧著敦貓神大人，卻忘了向她們確認這一點。
「沒問題吧?妳、妳們應該至少會運球吧?」
廣人白著一張臉，把咪咪她們叫來輕聲問道。
「真是的，家主未免也太小看我們了吧!」
咪咪柳眉倒豎地說道。
「你以為我們真的沒玩過嗎?趕快去賣你的東西吧，快去!」
咪咪傲氣地轉過身去，返回了球場。夜刀跟雪姬也向他揮了揮手。
「那夜刀去努力了喔。」「好的～～廣人先生，請幫我們加油喔～～」
無視於他內心的不安跟憂慮，此時哨音再度響起。
咪咪跟狐狸少女走到球場中央。球在兩人之間往上一拋。
金狐隊伍的少女立刻一個跳躍，取得了先機。
接著在夜刀和雪姬移動之前，對方幾次連續傳球——射籃得分。
「咦?」「咦、喔。」「咦嗯——?」
三個妖怪少女幾乎連一步也沒動，就被奪下一分。緊接著對方又輕易得了第二分。
「嗚哇，完全追不上人家的腳步……」
廣人也無心賣飲料了，他忍不住頻頻停下腳步。
「加、加油，加油!鰹屋家，喔!」
貓神大人壽司卷拚命地蹦蹦跳跳，揮舞著手中的彩球。
「……這下可不妙了。」
咪咪把手抵在下巴，陷入了思考。
「雖然很不甘心，在實力上我們實在比不過對手。隻好稍微用點手段了。」
咪咪迅速跟夜刀和雪姬說了些悄悄話，就立刻返回自己的位置。
比賽開始，金狐少女再度取得先機，開始奔跑運球。
夜刀和雪姬追在她的身後，但咪咪卻停留在後方一動也不動。
狐狸少女準備在籃板正下方跳躍投籃——
忽然問，有道紅色的細長物體「咻!」一聲地如長鞭般掃過，把空中的籃球給打了下來。
狐狸少女睜大眼睛，呆立在現場。
趁這個時候，嬌小的夜刀在對手的腳邊靈活穿梭，輕鬆撿起墜地的籃球。
在傳球之後由雪姬輕盈一投，射籃!漂亮地取得一分。
「成功了——!投得好，雪姬!」
「是呀～～貓神大人!」
對著興奮地跳了起來的貓神大人壽司卷，雪姬伸出一隻手用力揮著。
廣人啞然無語。雖然隻有一瞬間，但剛才那個……莫非是……
他把視線轉向咪咪，金發美少女一副置身事外的模樣，撩起了長長的秀發。
不過她隨機捂住了嘴角，稍微皺了皺眉頭。
「啊——沙子跑進嘴裏去了……真討厭，滿嘴沙塵味。」
……果然。
「抗議——!!」
穿著水手服的甚右衛門冒冒失失地闖進了球場。
「剛才，對手使用了卑劣的手段作弊!」
「咦?咦?我沒看到耶～～」
擔任裁判的恭子伯母有些困惑地回答，咪咪跟著用清脆的嗓音說道：
「是不是你搞錯啦?裁判都說她沒看到了，對不對?」
「可惡…………!」
水手服少女甚右衛門憤慨激動得滿臉通紅。
「如果你們打算這樣玩，我們也有我們的做法!女仆部隊!」
對著在球場上轉過身來的少女們，甚右衛門彈指一響?
少女們用力點了點頭，立刻再度進行比賽。
狐狸少女依舊取得先機。不過隨即被嬌小的夜刀從意想不到的角度奪了過去。或許是因為比較習慣了吧，夜刀的動作顯得十分流暢。
這時，咪咪從旁跑上前來。
「夜刀，傳球!」「知道了喔，咪咪。」
夜刀把球傳給咪咪，但就在下一個瞬間——
「咦!?」
夜刀用力眨著眼睛。不知為何，運球離開的是穿著熱褲的狐狸少女。
在茫然呆立的夜刀麵前，狐狸少女射籃得分。
「你在發什麽呆啊，夜刀!」「不、不對喔。剛才那個不是咪咪嗎?」
「咦，咪咪她剛才一直跟在夜刀後麵啊～～?」
三名少女麵麵相覷，接著恍然大悟似地望向敵方的狐狸少女們。
有著橘棕色頭發，幾乎同樣身高與麵孔的三名熱褲少女，也跟著回望向她們。
在她們的嘴角，同時微微浮現惡意的微笑。
「…………難道…………話說回來，對方可是狐狸呢。」
咪咪沉重地喃喃說道。雪姬聽了臉色一僵。
「意、意思是說，我們……被狐狸的妖術騙了嗎～～?」
三個妖怪少女屏息望向狐狸少女們。
「咦，剛才，是怎麽回事啊?」
在旁觀的廣人，不禁疑惑地問道：
「狐狸幻化成倒吊女的模樣，騙了小蛇女手上的球。
在廣人身旁，穿著運動服的耀姬頻頻描著手中的宣傳扇說道。
「畢竟先以妖怪身分使用能力的是倒吊女，現在被反咬一口也是沒辦法的事，不過對重視團隊合作的球賽來說，這樣實在很不利啊。這樣就等於不能相信同伴了。」
「怎麽會……」
「金狐可是狐係妖怪中的高階種族，變身的能力可以說是首屈一指唷。」
「所以，沒有人能夠看穿她們嗎?」
「除了我以外啦。再怎麽說我也是神明耶?變化出來的靈體跟本尊不一樣，所以馬上就看得出來了。小蛇女的妖力高強，我想她應該不會再被騙了吧……」
廣人用力咽下一口口水。他感覺到額角滲出些微汗水。
「……是不是該先把雪姬換下來比較好啊……」
拭去頭上的汗水，廣人把目光轉回球場上。
陽光愈來愈毒辣，氣溫也跟著緩緩上升。
雖然說貼了冰涼貼布，但場上的雪姬看起來似乎已經筋疲力盡了。
「加油、加油～～!不可以急躁，冷靜下來繼續努力!」
貓神大人壽司卷揮舞著手中的彩球，拚命為場上的同伴加油打氣。
廣人同樣也擔心起她的身體狀況。
穿著布偶裝激烈活動的貓神大人，體溫應該比任何人都還來得高。
「總之，得先叫貓神大人去休息才行，我看她都快中暑了。」
在廣人如此喃喃自語時，他聽見某個人的聲音。
「比賽的策略似乎不太理想啊。」
「咦，這聲音是……小道……不，營原先生!?」
廣人驚訝地回過頭去。
不知什麽時候出現的，穿西裝戴眼鏡的高姚青年就站在他的身後。
他是與耀姬隸屬同一間神社的學問之神，營原道真公——昵稱小道。
他一如既往地維持高雅的站姿，現場雖然是盛夏的高溫，他卻連一滴汗也沒流。
「什麽嘛——小道。這次連假我找你出來好幾次了，你竟然現在這個時候才來!」
麵對噘起了嘴巴的耀姬，小道冷淡回答：
「我很忙。不知道是誰丟了那麽多工作給我的啊?」
「咦，是這樣嗎……哎，算了，還好沒被你看到奇怪的樣子。」
「啊～～感覺非常適合妳呢，納豆。」
「氣死人了——————!差勁!差勁透了!你這毒舌陰險惡毒眼鏡男!」
廣人連忙安撫怒氣衝天的耀姬，接著向小道詢問：
「營原先生應該更早就到這裏了吧?為什麽現在才……」
「我去運動場四周晃了一下。因為覺得有些在意……」
小道從眼鏡裏望向遍布草皮的運動場。
「在意……你指的是什麽?」
「有個具有非常強大妖力的存在，混進了這個地方。」
小道這麽說道，跟耀姬交換了一下眼色。廣人感到十分驚訝。
「我——我完全感覺不出來……」
「看來他十分擅
長隱藏自己的氣息，甚至連氏子學長都分辨不出來。」
耀姬帶著似乎有些不悅的神情說道。
「耀姬，你也察覺到了嗎?」
「嗯，所以我從早上就一直很小心。因為他似乎沒有打算加害於人的感覺，我也打算看看就算了。不過不覺得很討厭嗎?至少也該來打個招呼嘛。」
廣人悄悄環視了一圈周遭，果然還是什麽感覺也沒有。
連氣息都感受不出來，應該是相當高階的妖怪吧……
就在這個時候，哨聲響起，第二場比賽結束了。
這個時候，綾乃正躲在運動場旁的林蔭間，手機緊貼著耳朵。
『……就是如此。您明白了嗎，公主殿下。』
甚右衛門沉重的聲音，令綾乃緊緊咬住了下唇。
「怎麽會……再一下下就能得知比賽的結果了，為什麽不能讓我自己處理到最後?」
綾乃用悲痛的聲音說著：
「母親大人就這麽不相信我嗎?」
『不，不是的，公主殿下。』
甚右衛門十分溫柔，但強而有力地回答：
『當家大人隻是擔心公主殿下是否會遭遇到危險。』
此時，哨音響起。
從抵在耳邊的手機也聽到同樣的聲音，把綾乃硬是拉回了現實。
嗬時間到了，請您回到這裏來吧。‘
通話結束。照明消失的螢幕中倒映著綾乃的雙眼，因為失望輿悲傷顯得心神不定。
「不是因為擔心我吧，甚右衛門。」
這一句話，孤伶伶地墜落在手機的液晶螢幕上。
「因為我是『異端』，才無法得到母親大人的信任……」
啪嚏一聲蓋起手機，綾乃低著頭往球場的方向奔去。
——其後，微微的冷風再度輕拂而過。
「我們輸了……」「……對不起喔。」「啊嗚～～雪姬再一秒就要融化了……」
咪咪跟夜刀顯得垂頭喪氣，雪姬則是疲憊到了極點地走了回來。
「不會啦，大家也很努力了不是嗎?」
廣人迎向三人，用言語表示慰勞。
結果第二場比賽慘遭擊敗。除了夜刀以外的兩人，都完全被金狐一族的妖術捉弄了。
「別擔心。現在是一勝一敗嘛，接下來我們一定會贏的!」
貓神大人壽司卷強而有力地說道。她的臉紅得像發了燒一樣。
廣人不禁焦急起來，再這樣下去她肯定要中暑了。
「貓神大人，你先休息一下吧，不然會昏倒的。」
「我沒事，也不需要休息的。接下來就是最後一場比賽了呢。」
貓神大人頻頻搖著頭。這時，咪咪從旁叫喚廣人。
「家主，我先陪雪姬去涼爽一點的地方休息了喔。」
「不、不好意思……啊嗯～～雪姬快蒸發了啦～～……」
「貓神大人也不可以逞強喔，要乖乖聽廣人說的話喔?」
咪咪跟夜刀攙扶著雪姬，離開了現場。
「貓神大人，馬上就要開始比賽了，您真的不要緊嗎?」
正統派女仆打扮的守宮走了過來，擔心地詢問道。
「——你這身打扮……」
小道頓時啞口無言。守宮這才察覺到他的存在，於是點頭致意。
「啊，您也來了嗎?營原先生。」
「嗬嗬……」
小道的肩膀頻頻顫動著，以明顯侮蔑的口吻向他說道：
「真是非常適合你呀。平常也穿成這樣如何?」
「能夠得到您的讚美，實在令人感到惶恐。隻不過……」
守宮帶著冷冷的笑意回答：
「原來菅原先生還有這樣的興趣呀，我還真不知道呢。」
「什……?」
「請不用擔心。關於您性向跟癖好那些私人情報，我也不會隨便跟人透露的————不過我個人沒那個興趣就是了。」
啪唰!空氣中出現了閃電。
散發恐怖氣勢的小道，跟表麵上看起來穩重和善的守宮。
在兩人周圍，充滿怨念的陰險氣息，正化為一道道可怕的漩渦。
「呃，守宮先生?這、這樣很恐怖耶!」 「喂，小道，你怎麽跟小孩子一樣啦!」
廣人跟耀姬雖然上前調停了，兩人還是不斷互瞪著對方。
貓神大人壽司卷本來也想伸手製止，但腳連站都站不穩了，根本動彈不得。
巧的是，綾乃也正往球場旁走了過來。
她的臉色看起來十分蒼白，像是有什麽心事似地，來了之後一句話也沒說。
但是，當她察覺到貓神大人麵紅耳赤、搖搖晃晃的模樣，便急急忙忙跑了過來。
「你、你怎麽了，貓神大人?」「綾、綾乃……?」
貓神大人虛弱地握住了綾乃的手。就在這一瞬間——
「唔喵嗚……!」「啊，貓神大——呀!?」
失去意識的貓神大人，跟試圖攙扶著她的綾乃，一同重重跌倒在地。
綾乃的後腦勺用力撞上地麵，也跟著失去了意識。
「貓神大人、綾乃!?」「唔哇，喂，振作一點啊!?」
廣人與耀姬驚慌失措地將兩人扶了起來。
聽到這裏發生的騷動，美熏和社長、恭子伯母也趕緊奔了過來。
觀眾也跟著喧嘩不止，現場陷入一片混亂。比賽也因此中斷了。
但奇怪的是——
包括甚右衛門，金狐一族的所有人，都在這個時刻消失了蹤影。
☆★☆
五月午後的微風，正輕拂過青綠樹叢的下方。
頭上傳來陣陣樹葉的憲寧聲，如海浪般沙沙作響的綠色草地，看在眼裏、聽在耳中都令人感到身心舒暢。
綾乃緩緩地睜開了雙眼。
她身上蓋著浴巾，正躺在樹蔭處鋪好的塑膠布上。
身旁睡著換上廣人運動服的貓神大人。
她的額頭上貼著冰涼貼布，脖子上掛著沾濕的毛巾。
臉頰依然帶著潮紅，但看著她平靜的氣息，應該沒什麽大問題了。
「你覺得怎麽樣，綾乃?」
聽到這擔憂的聲音，綾乃慌張地坐起身來。
眼前的廣人正雙膝跪地，往下看著她。
「還好嗎?會不會想吐?」
「不、不會，我已經不要緊了。對不起，學長，給您添麻煩了。」
廣人的溫柔話語，令綾乃感到如胸口緊縮般的陣陣痛楚。
「拿去，廣人。水跟新的毛巾。」
聽見美熏傲氣的嗓音，綾乃不由得縮了縮身子。
「啊，謝謝啦，春日。你們那邊怎麽樣?」
「社長、守宮跟菅原三個人正在比賽，超有看頭的耶。」
「唔哇……讓人覺得想看又不想看……對了，那甚右衛門他們呢?」
聽到廣人說出口的這個名字，綾乃渾身一僵。
「恭子說，他說臨時有事情，就忽然離開現場了，說是會馬上回來。」
「真奇怪?他不是很關心綾乃的嗎?」
「不知道耶……說到這，廣人你在這邊陪她們就好，另一邊有我跟早宮就夠了。」
「咦，可是……」
「沒關係啦。廣人待在這裏，她們也會比較放心啊。」
雖然聲音聽來冷淡，美熏的話語中卻帶著溫柔。
「我知道了，謝謝你。春日總是這麽能幹，感覺真的很可靠耶。」
廣人開心地說道。但美熏聽了卻是一臉怒意
。
「什麽嘛，反正我就是不可愛!笨蛋廣人!」
「咦!?不，我不是那個意思啦……」
「不管你了。就這樣，我之後還會再來觀察她們情況的!」
美熏忿忿地轉過身去，在原地踹了踹草皮就跑走了。
「啊……我真的很不會說話耶，又惹她生氣……」
廣人垂下肩頭，在塑膠墊上坐了下來。
這時綾乃終於抬起頭來，偷偷觀察廣人的模樣。
目送著美熏離去的背影，他的側臉看起來似乎有些寂寞。
綾乃小心翼翼地開了口：
「您跟春日學姊……好像……感情很好的樣子呢。」
「咦，是嗎?我們認識很久了，卻還總是會惹她生氣。」
「雖然好像經常挨罵，不過看得出學長您很依賴她——這是為什麽呢?」
「因為春日其實人很好的。」
廣人幹脆地回答。
「我在小學、國中的時候，就因為靈感體質的關係，一直沒辦法好好跟周遭的人相處。不過隻有春日，雖然老是對我羅唆一堆，卻也很熱心地常常來找我。」
廣人向凝視著自己的綾乃微微一笑。
「我覺得多虧有春日在，自己的人際關係才不會那麽封閉。所以一直很感謝她。」
「………………這樣啊……不過，像那樣……」
綾乃輕輕別開了目光。
「像那樣能夠互相信任的，也隻有人類跟人類之間才能做到……吧?」
「咦?」
廣人反問。這個時候，貓神大人忽然睜開了眼睛。
她茫然地看了看周遭，接著把眼光轉向並列而坐的廣人和綾乃身上。
綾乃沒察覺到貓神大人已經清醒過來了，繼續說道：
「廣人學長是『界線』間的存在。」
「界線?」
「人與妖、人與神。介於這之間，與雙方有密切接觸的存在。隻是，現在學長的情況相當特殊。因為您跟神和妖都有深入的交流，也和弛們生活在一起。不過……」
綾乃望著隨風搖曳的草地，繼續往下說道：
「不過……這樣的生活能夠持續到什麽時候……您不會感到不安嗎?」
綾乃抬頭望向廣人。
以充滿苦悶熱情的雙眸注視著他。
「您不覺得人與非人類之間，總有一天會無法共存嗎?想法跟壽命不一樣就算了，連生活方式也會產生歧見，您沒有這樣想過嗎?而且……」
綾乃痛苦地訴說著：
「而且，結果自己隻是不屬於兩個世界的異質者，不管被多少人圍繞，其實也隻有自己孤獨一個人——您沒有感受過這樣的絕望心情嗎?」
隨著爆發而來的情感，綾乃激動地說道。
甚至激動到廣人也啞口無言，隻是默默地凝視著綾乃。
「……我也是『界線間的存在』。」
綾乃把目光轉到自己的膝蓋上。
「我的父親是人類。雖然剛開始一起生活，但因為我繼承了狐狸的血脈，人類總是會用奇異的眼光看我……結果，最後還是由母親照顧我了。」
綾乃緊緊閉起雙眼，用痛苦的聲音繼續說道：
「可是，因為具有人類的血統，我總是無法隨心所欲地使用金狐一族的法術，因此被族人當作是異端者……母親也因為感到羞恥，不讓我出門……所以，我一直都是一個人……」
「綾乃……」
「因為我不是狐狸也不是人類，才會被父親大人拋棄，卻也無法回應母親的期待。存在於界線之間的我，沒有任何屬於自己的地方，也不具備任何……資格。但是……」
綾乃忽然抬起了目光。
「但是，第一次遇到學長的時候，您離去前對我說過的那句話，是我唯一的救贖。學長真的就等於我心中的希望。」
少女既溫柔又哀傷的聲音，乘著草皮上吹過的微風送向遠方。
「五月的時候，我從自己的房間遠望著庭院中的杜鵑花，想到學長曾經說過的話。我在外麵的世界也有朋友。就算隻有唯一一個，但是有人願意那樣親切地對待我……」
廣人抑止住自己想問出口的衝動。
在那麽久以前，自己還小的時候，到底對她說了些什麽呢——
「我拜托甚右衛門，調查過有關學長的事情。於是得知了學長的成長過程，過著怎麽樣的生活，所以心想……這個人或許可以理解我卡在界線間的心情……
綾乃說著，忽然抬頭望向廣人。
心事重重的雙眸，捕捉到廣人躊躇的眼神。
「學長，在這種地方說這樣的話可能很失禮，但是，我隻有現在這個機會了……」
「什麽話——」
「求求您。拜托，請您……」
帶著懇求的聲音，綾乃挺起了身子。
「請您，當我的夫婿吧!」
廣人驚訝得差點跌倒。貓神大人也訝然抬起頭來。
「欽?咦、咦?怎麽回事?為什麽連綾乃都……!?」
「我不會再讓您過著像現在這樣，依靠親戚貧乏救濟的困苦生活。想要的東西我全部都會為您準備好。不管是學費還是什麽，我都可以達成學長的願望!」
綾乃伸手握住廣人的手臂，倚靠在他身旁懇求著。
「我一定會讓您幸福的。投入我的所有，絕對能讓學長得到幸福!所以拜托……拜托您，請跟我一起生活吧。求求您……!」
聲音微微參雜著哭泣聲。
廣人一臉困惑的神情，凝視著綾乃濕潤的眼眸。
「這……對不起，我辦不到。」
綾乃睜大了雙眼。廣人十分溫柔地，但也斬釘截鐵地說道：
「不管是誰來說、說再多次，我都不打算離開鰹屋家。」
綾乃的手，瞬間從廣人的手臂上滑落。
她輕輕地退離他身邊。
「等一下。」
廣人伸出雙手，放在綾乃的肩膀上。
「如果我不入贅，綾乃就會被帶回去，永遠被幽禁在家吧?」
綾乃沒有回答。廣人抓住她肩膀的手加重了力道。
「雖然我不能當你們家的女婿，但是也不想讓這種事情發生。我們想想其它的解決辦法吧?我跟大家都會站在你這邊的。也可以跟身為神明的耀姬和菅原先生討論看看……」
「…………沒有其它辦法了。」
她無力地回答。廣人望向綾乃低垂的臉龐。
「沒有其它辦法是……」
「隻要被學長拒絕，一切就結束了……」
「結束?什麽意思?」
正當廣人想繼續追問時——
「廣人，附近好像……好像出現奇怪的氣息!」
貓神大人帶著害怕的聲音說道。廣人驚訝地回過頭去。
「咦，貓神大人?原來你醒著——」
忽然間，像襲上後背的一道冷風徐徐吹過。
廣人和貓神大人不由得往四周張望。
『………………還是失敗了吧，果然是不可能的。』
一道陰鬱的聲音響起。廣人跟貓神大人都屏氣凝神地警戒著。
綾乃的臉色愈發蒼白。她纖細的肩頭，在廣人手中宛如凍結了一般。
『鬧劇結束了。接下來就交給妾身處理吧。』
在下個瞬間——忽然有道金黃色的巨大火焰出現在他們眼前。
說時遲那時快，一股跳躍般的衝擊，朝廣人和貓神大人襲去。
「唔哇!?」「喵嗚!」
廣人與貓神大人的眼前同時一暗。
「……對不起……對不起，廣人學長，貓神大人……」
在意識漸行漸遠的時刻，兩人似乎聽見綾乃哀傷不已的聲音——
☆★☆
在租來當作休息室的飯店會議室中，雪姬橫躺在並排的椅子上。
室內因為開了冷氣，相當涼爽。她舒服地閉上了眼睛。
夜刀正跪坐在旁望著她，咪咪也在天花板默默守護。
「怎麽樣?雪姬。身體還好嗎?」
「是的……已經……大概……好多了～～」
雪姬雖這麽回答，聲音聽來還是有些有氣無力。
「咪咪，這邊就交給夜刀來照顧吧。廣人他們會擔心的喔。」
「也是。我也去看看最後一場比賽的結果好了。」
咪咪在屏風後換上甜美的蘿莉服，向夜刀和雪姬示意了一下，就走出房間。
開了門，算準走廊上沒人的時機，咪咪小跑步跑上天花板。
「呼～～總算能倒吊著了。在外麵不能用這種姿勢行動，真是辛苦啊!」
咪咪帶著輕快的腳步走向逃生門。
因為使用電梯的話，就有可能遇到其它搭乘的客人了。
沿著樓梯走到一樓，咪咪才降落到地麵上，從後門走進大廳。
「咦——?」
咪咪睜大了眼睛。
甚右衛門和一名女仆，兩人就站在櫃台前。
在櫃台人員的鞠躬注視下，他們走向了電梯。
「比賽結果怎麽樣了?真奇怪……?」
咪咪悄悄地混在人群當中，跟在他們的後方。
她努力地想從周遭吵雜的聲音中，聽清楚他們的對話。
「那名叫做貓神的少女，是被送到一五〇二室了吧……」
甚右衛門的聲音，令咪咪不禁蹙起了雙眉。
「貓神大人?到底怎麽了……愈來愈可疑了。」
甚右衛門走進了電梯。在咪咪追上之前，電梯門就闔上了。
她抬頭望著表示電梯樓層逐漸上升的數字。
在十五樓停了下來。
咪咪用手托著下巴，陷入了沉思。
轉眼間，她迅速轉身，跑向剛剛才走下來的逃生門。