午時剛過，外麵烈日當空，街上行人稀少，卻見一輛馬車頂著烈日噠噠噠往縣城西門去，似乎著急趕路的樣子。坐在路邊茶棚乘涼的兩個賈家家丁看那馬車一眼，一人道：“這大中午的，怎地還有馬車？哎，老三，咱們要不要過去查查？”
“那有什麽好查的？咱們要找的是幾個小叫花，他們怎麽可能做得起這種馬車？”
“那可不一定，不怕一萬就怕萬一啊，咱們還是去看看吧？”
“哎，別去別去！那馬車我認識，是丁家老太太的馬車，裏麵肯定沒小叫花。兄弟，大熱天兒的，別折騰了，坐著喝茶吧！”
“丁老太太？不是早就說得了重病，快不行了嗎？大中午的還往外趕？”
“管他了，說不定又是去給丁老婆子尋藥引的！”
“這樣啊……嗯，還真有可能！”
“嘿，你說那老婆子，老得牙都掉光了，幾次說要死了要死了，折騰來折騰去就是死不了，丁家還舍得花大價錢到處尋醫問藥！我要有那個錢，還不如……”
“噓！你小聲點兒，別讓丁家人給聽見了！”
“哼！聽見又如何？他丁家早就不是當年那個丁家了，咱們家主子也今非昔比，等咱們家大小姐進了寧家門，咱們賈家就是知府夫人娘家了，還怕他丁家一個小小捕頭？”
“嗯，說來也是！咱們大小姐也是個有福氣的……”
那二人的聲音漸漸遠去，靈兒掀起車簾往後看看，丁家大小姐要成知府夫人了？不會吧？如此那該死的賈大少爺豈不就是知府小舅子了？以前土財主時就肆無忌憚到處欺負人，要有了這個名頭那小子以後不成小魔王才怪！
還有啊，自己和小叫花把他打成那樣。他要發了狠，非報複我們不可的話就麻煩了！靈兒一想就煩，眉頭皺得像個老頭子。
“老大，我們…我們真的不會被抓住嗎？”靈兒抬頭，見寧八正怯生生的望著自己，旁邊大強似乎也很緊張，十妹睜大水靈靈的眼睛茫然的望著自己。靈兒頓了頓。現在這幾個孩子都把自己當成了主心骨。他們都很不安吧？靈兒整理下情緒，故作輕鬆的笑笑：
“當然，你看。我們大搖大擺走在大街上，那麽多賈家家丁路過，也沒人敢把咱們怎樣！放心好了，我們肯定能順利出城。隻要出了城，咱們再改名換姓、改頭換麵。保準賈家人找不到咱們！”
幾個孩子麵麵相覷，大強看看靈兒，眼底滿是擔憂，他猶豫的動動嘴唇。似乎想問什麽，卻一直問不出來的樣子，十妹眨巴著眼道：“大哥哥。其他哥哥了？我們什麽時候才能再見到他們啊？”
“這個……”靈兒猶豫片刻，笑著摸摸十妹腦袋道：“十妹乖。方才我們不是打聽過了，賈家一個都沒抓著，說明你其他幾個哥哥現在都還安全！隻要不被抓住，他們肯定都能好好的，我們也要照顧好自己，以後遲早會再見到他們，知道嗎？”
十妹偏頭想了會兒，似懂非懂的點點頭，又道：“可是其他哥哥知道我們離開這裏了嗎？他們萬一找不到我們怎麽辦？大哥哥，我們過幾天還回來嗎？”
“……等城裏那些壞蛋散了，不再找我們了，我們就回來好不好？”
十妹眨巴著眼睛想想，似乎又想起了什麽，靈兒趕緊打斷：“大強、寧八、十妹，我帶你們去我家，讓爹娘收留你們，然後就跟外麵的人說你們是我爹老家兄弟的兒女，家裏遭了災，特地來投奔我爹娘的，以後你們就是我們家的人了，好不好？”
大強、寧八和十妹三人麵麵相覷，大強有些猶豫，寧八茫然的望著靈兒，十妹立刻興奮起來：“家人？大哥哥，你說我要有家人了嗎？”
靈兒笑笑：“是啊，十妹，到家後，我的爹娘就是你們的爹娘了！”
“真的嗎？那…那我是不是可以吃飽飯、穿新衣服，不用睡草窩了？”
看這孩子如此興奮的樣子，靈兒有些心酸，她深吸一口氣，拍拍胸口道：“放心好了，別人家孩子有的咱們十妹也有，我保證你們不僅能吃飽飯，還有魚有肉；不僅能穿新衣服，還能穿上最最漂亮的新衣服；你們以後再也不用睡草窩，十妹以後就跟我睡好不好？”
十妹高興的拍手：“哦~~好哦好哦！我們就要有吃有穿有地方住囉！”
“十妹！”大強略微嚴肅的叫住她，十妹回頭，見大強臉色不好，雖有些茫然，還是認錯的低下頭，縮手縮腳坐得規規矩矩，那乖巧的樣子讓人心疼！
靈兒微微皺眉，“大強，莫非你不願意去我家？”
“不是！隻是……”大強沉默半晌後，深吸口氣抬頭道：“老大，我…我自願賣身為奴，不要賣身銀子，不過我有一事相求，還請老大……答應！”
靈兒不太明白他的意思：“大強，我上次就說過，不需要你賣身為奴，那隻是……”
“老大，求您了！”大強強撐著身子想要跪起來，靈兒趕緊扶住他：“大強，你身上有傷，別亂動！”
“求老大答應！”大強側著身子將頭磕到車廂底板上，靈兒不明白他為何如此倔強，上次互不認識，不知對方底細，所謂賣身之類的純粹隻是玩笑而已，他還真記住了！看他如此鄭重的樣子，也不知所求為何，不如先聽聽看？
於是靈兒扶起他道：“大強，你起來吧，我答應了！”
大強身子一震，又往底板上磕了一下，然後自己撐著慢慢抬頭：“我…我希望您能收留十妹和寧八，給他們吃穿，直到他們長大成人，然後讓他們以自由身離開……可以嗎？”
靈兒愣了片刻，這…這還需要求嗎？自己決定帶他們回家時就下定決心以後把他們當親兄妹一般對待的。莫非大強還以為自己另有所圖？這孩子，怎麽這麽不信人了？自己外表年齡比他還小……莫非他是擔心自己爹娘有別的心思？
靈兒點頭道：“當然可以，大強，放心吧，我爹娘都是老實心善之人，我保證他們絕不會有半點逼你們賣身為奴的心思，否則你們隨時可以離開！”
大強目光閃了閃。低頭謝過。靈兒輕輕歎口氣，又道：“大強、寧八、十妹，你們放心。我是真心想把你們當兄弟姐妹才帶你們回家的！在我們家，我爹娘很疼我的，我想做的事情，他們一般都不會反對。
大強。你根本不用賣身為奴，我們一樣會對寧八和十妹好；寧八。你不是喜歡念書，想考狀元嗎？我跟爹娘說，讓他們送你去念書；十妹，你以後就跟我同吃同住。我有的肯定也有你一份了，等你長大了，有了心上人。我再給你置辦一份豐厚的嫁妝，如何？”
大強聞言很是驚訝。寧八滿臉喜色：“老大，我…我真的可以念書嗎？”
“當然！我保證！”
“那…那我也可以考秀才、靠舉人嗎？”
“當然，你不僅要考，而且一定要考個狀元回來！”
“好，我肯定能行！”寧八信心滿滿、笑顏如花。
十妹似乎不太明白靈兒的話，大強反應過來，有些緊張道：“老…老大，十妹是女娃！”
“啊？我知道啊！所以我要給她準備嫁妝啊！”
“可…可是你們…同吃同…那個…是不是有些不太合適……”大強聲音越來越低，靈兒愣了片刻，隨即反應過來，對了，自己現在還是男孩子打扮！她想了想，神秘的笑笑：“給你們變個戲法兒，看清楚囉！”
她故弄玄虛的左抓一把，右抓一把，然後背對他們扯下發帶、整整劉海兒，再回身對他們燦然一笑：“沒有不合適，我也可以變成女孩子，嗬嗬！”
大強和寧八驚訝的張大嘴，十妹呆呆的盯著靈兒望了半晌，突然高興的一下子撲進她懷裏：“姐姐！太好了，我總算有姐姐了！”
寧八驚訝道：“老大，你…你可以變女的？還能變成男的？”
靈兒笑道：“沒有啦，開個玩笑而已，其實我本來就是女孩子，不過穿了男裝而已！”
“啊？！”寧八再次不可思議的張大嘴直勾勾的盯著靈兒，好半晌後湊到大強身邊小聲道：“大強哥，老大真是女的嗎？你不是說女孩子都不會打架嗎？”
大強一僵，似乎想起了什麽，臉色微微發紅，靈兒笑道：“確實絕大部分女孩子都不會打架，但不是全部，我要不會打架，你們不就倒黴了？”
大強咳嗽兩聲道：“老…姑…姑娘，您……”
靈兒眨眨眼，“嗬嗬，我不是老姑娘，還年輕著了！嗯~~~外人麵前叫我老大確實不太合適，這樣吧，你們叫我名字好了！我姓楊，名靈兒，你們叫我靈兒就可以了！不過你們心裏得一直把我當成老大，別以為我換了女裝就不會打架了！”
寧八立刻點頭如搗蒜，大強支支吾吾半天說不出句話來，十妹高興的圍著靈兒嘰嘰喳喳、轉來轉去，這丫頭跟著一堆男孩子那麽久，突然有個同類當然高興。
靈兒環顧一圈，想了想道：“你們去我家，周圍那些鄰居都沒見過你們，他們要問起來，咱們可得有個一致的說法兒，免得對不上號兒，讓別起疑，要是傳到賈家人那裏，我們就麻煩了！”
大強點頭道：“好，怎麽說請老…靈…靈兒小姐吩咐！”
“嗬嗬，大強，不用叫我小姐，以後我們是表兄妹，叫我靈兒就可以了！”
“靈…靈兒！”
靈兒笑著點點頭：“嗯，咱們還是像開始說的那樣，別人問起，就說是我爹老家兄弟的兒女，家裏受災前來投奔親戚的，至於你們的父母親人，就說…失散了或是…去了吧！”
說到這裏，她頓了頓，看那幾個孩子。他們表情果然有些落寂，靈兒提高聲音道：“這樣吧，你們原來的名字肯定不能用了，咱們重新取個名字吧！既然你們都是我爹爹老家兄弟的兒女，對外就姓楊吧！大強，你還是叫大強，就改下姓叫楊大強如何？”
大強點頭：“好。老…靈…靈兒小姐說了算！”
“說了不要叫小姐的。寧八，你喜歡念書，就叫…叫楊寧書如何？”
“好的。我聽老大的！”
靈兒點頭，再看十妹，見她那乖巧可愛的樣子格外討人喜歡，便道：“十妹。你沒有姓名，我就給你取個新的。叫…楊巧兒如何？取乖巧可愛的意思！”
十妹很高興：“好啊好啊，我總算有名字了！”
靈兒拍拍手道：“這下好了，以後別人要問，我們就告訴他們新名字。記清楚了，可別說錯了！”
幾個孩子說得正高興，聽車廂上叩叩響了兩聲。靈兒伸出頭去，見馬車離縣城西門口隻有十幾米距離。四五個賈家家丁坐在城門的陰處打盹兒。
她趕緊縮進去道：“我們到城門口了，大家別說話，待會兒有人掀車簾或問什麽也別理他們，所有麻煩車夫大叔會幫我們解決，隻要過了這關就安全了！”
幾個孩子有些慌張，大強把寧八和十妹拉到自己身邊，做出保護他們的動作，實際上，他自己才是最需要保護的人。靈兒道：“別緊張，方才怎樣還怎樣，要不就露餡兒了！”
幾人深呼吸幾下，好不容易做好準備，等待城門口的衝突發生，可馬車一直顛顛兒的走，走了好一陣都沒停，靈兒聽外麵沒了人聲，覺得奇怪，掀簾去看，發現馬車早已出了城門，那高大堅硬的城牆早被甩到老遠之後！
“刑大叔，出了城門怎麽也不說一聲！”
刑義輕哼一聲沒有答話，靈兒聳聳肩，幹脆把簾子全掀起來，一股涼風灌進來，幾人舒服的身子一抖，靈兒高興的大聲宣布：“大強、寧八、十妹，我們出城了！”
幾人怔愣半晌，突然興奮的齊聲歡呼起來。馬車進入樹林，空氣頓時涼爽了許多，林子裏小鳥歡快的叫聲讓他們備受感染，心情也如鳥兒般雀躍而滿懷希望。
刑義趕著馬車走了兩個時辰，總算在傍晚時分趕到了山口鎮。一路上幾個孩子嘰嘰喳喳個不停，靈兒早把山口鎮和王家村的情況告訴了他們，該套好的說辭也早就對好了。
眼看著山口鎮鎮口的牌坊越來越近，她心裏萬分雀躍，這次一出去又是好幾天，爹娘肯定擔心壞了，也不知鋪子的糧食收得怎樣了？梁家村的人有沒有來運糧食？
靈兒興衝衝的站起來，指著牌坊道：“大強、寧八、十妹，那就是山口鎮，我們家鋪子在鎮子另一頭，一會兒就能到了！待會兒見了鎮子裏的人，一定要記住我們先前說好的，千萬別說漏嘴了！”
馬車進了鎮子，靈兒一路熱情的跟熟人們打招呼。熟人們見了她先是一愣，繼而笑嗬嗬的回應，不過那笑總覺得有點兒奇怪。靈兒起先還沒有注意，倒是寧八提醒了她：“靈兒姐，他們為什麽對咱們指指點點的？他們不會認出我們了吧？”
靈兒順著他指的方向望去，見馬車剛過處那幾個婦人果然湊在一起嘀嘀咕咕，時不時對著這邊指指點點，她們見靈兒在看她們，尷尬的嗬嗬笑笑便散了！
靈兒皺眉想想，那幾個婦人都是本鎮的老住戶，難得出一趟門，更少去省城，怎麽可能認得出十妹幾人？就算以前十妹他們討飯時偶然碰見過，那時候他們破破爛爛、全身亂糟糟的，跟現在衣衫整齊、乖巧可愛的模樣完全不同，不是熟人肯定認不出來。
所以，說她們認出十妹幾人應該不可能，那她們在嘀咕？莫非鎮子裏又出了什麽新鮮事？算了算了，這群婦人就愛說人閑話，真是吃飽了沒事兒幹！靈兒甩甩頭把她們拋之腦後，依然興衝衝的給刑義指路，並催他快快趕車，出去過才知道家的好，真想快點兒到家啊！
他們穿過鎮子，很快就要到自家鋪子了，不過為何人們都往這邊跑了？今天又不趕集，現在是下午啊！十妹指著前麵道：“靈兒姐。那邊好多人！”
靈兒抬頭望去，見那邊圍了好大一圈人，而人們趕去的方向也是那裏，仔細看，那不是自家鋪子附近嗎？誰家出事了？大家都來看熱鬧！她扶著車廂站起來，舉目眺望，猛然發現。大家圍觀的中心正是自家鋪子！
隻見以自家鋪子門口為中心被留出一片空地。不，不是留，是被一群壯年男子做成的人牆故意攔出來的！而那群男子凶神惡煞、服侍統一。看樣子像是哪家的家丁！可山口鎮並沒有什麽大戶人家，誰家能有這麽多家丁？關鍵是他們圍著自家鋪子幹什麽？
寧八也站起來踮起腳尖張望片刻，拉拉靈兒袖子：“靈兒姐，他們在幹什麽？”
靈兒皺眉想了想道：“你們留在這裏。我去看看！刑大叔，麻煩您把馬車靠邊兒停下。順便照顧下他們，我去去就來！”她跳下馬車，鑽進人群，好不容易從縫隙中擠到最前麵。
隻見那空地正中站著三個人。兩個中年男人和一個婦人，而自家老爹老娘帶著月兒、小虎子和家榮叔站在自家鋪子門口。
老爹道：“亭長大人，我們…我們做的都是正經生意。從來不坑人啊，您…您是不是弄錯了？”
那婦人道：“肯定沒錯。你家收糧食，開的價格那麽高，哪個做正經生意的敢給那個價兒？你明明是想給大家點兒甜頭，騙得大家把糧食全賣你家，然後就開始打白條兒，糧食收了，錢也不給了！你這是做哪門子正經生意？”
“我…我不是不給錢啊，我們家靈兒找大掌櫃去了，一拿到錢就給大家，真的！前幾次欠的不都給了嗎，請大家相信我們啊！”老爹紅著臉解釋，聲音都有些發抖。
“相信？怎麽相信啊？開始明明說好第二天給，第二天推第三天，第三天推第四天，那可是大家牙縫兒裏擠出來的糧食，就想賣了它拿那銀子換衣服、菜肉、柴禾了，你們缺不缺德啊，人家活命錢也騙！”
人群中立刻有人附和：“是啊！我三天前就把家裏糧食全挑來賣了，現在還沒拿到錢了！你們啥時候給錢啊？那可是我和我兄弟家幾個月的口糧了！”
“是啊是啊，我也沒拿到……”人群中議論聲越來越大，甚至有人開始喊著老爹的名字大罵，老爹氣得全身發抖，解釋這邊那邊又吼，場麵一時混亂非常！而先前那挑事兒的婦人雙手叉腰，得意洋洋的望著老爹，還時不時跟中間那中年男人耳語。
靈兒仔細看那婦人，又拉旁邊的圍觀者確認一下，原來那婦人是在鎮子北邊開雜貨鋪的，嘴巴特別厲害愛貪便宜，做生意也不地道，坑了人還理直氣壯把別人臭罵一頓！因此，她在鎮上的名聲相當不好，是個出名的潑辣戶！
奇怪了，自家才來鎮子幾天，根本不認識這婦人，兩家又隔得這麽遠，她為何要來自己家裏找麻煩了？莫非這幾天爹娘得罪了她？爹娘那麽和善的人，怎麽可能？
眼看周圍的人鬧得越來越厲害，甚至有衝上去哄搶自家鋪子的征兆，靈兒撥開人群欲出去解圍，不就是要欠款嗎，給他們就是！可她還沒來得及開口，那中年男人已走上台階，對眾人道：“安靜，大家安靜，本人是本鎮亭長，大家聽我說幾句！”
人群漸漸安靜下來，紛紛看向他，那人咳嗽兩聲：“這楊記糧鋪的事情，本人都聽說了，大家放心，這事兒有本人做主，定會給大家個說法！”
“亭長，三天不吃餓死人，這楊家欠款已經拖了四天了，再不給就真要餓死人了，您現在就給個說法吧！”
“是啊是啊，那姓楊的表麵看著老實，實際就是個騙子，不能再拖下去了，他要跑了咱們找誰去啊？……”
聽下麵人步步緊逼，楊老爹氣得捂著胸口直咳嗽，老娘扶著他直抹淚，靈兒氣急，當初收糧食的時候自己好心，給他們那麽高的價錢，寫欠條的也都多給了錢的，他們領錢的時候個個滿臉堆笑、千恩萬謝，如今不過多拖了三天就鬧成這樣，這人心果然難測！
亭長咳嗽幾聲，等大家安靜下來道：“大家放心，本人已派人搜查過，這糧鋪後院還有幾百擔糧食，他們若付不出銀子，本亭長自會還你們公道！”
大家聞言安了心，又有人提出分糧食，還得加利息等等，而那亭長卻拔高聲音轉身問楊老爹道：“楊大柱，我來問你，誰準你開糧鋪的？你這糧鋪可有去官府備案？”(未完待續)
“那有什麽好查的？咱們要找的是幾個小叫花，他們怎麽可能做得起這種馬車？”
“那可不一定，不怕一萬就怕萬一啊，咱們還是去看看吧？”
“哎，別去別去！那馬車我認識，是丁家老太太的馬車，裏麵肯定沒小叫花。兄弟，大熱天兒的，別折騰了，坐著喝茶吧！”
“丁老太太？不是早就說得了重病，快不行了嗎？大中午的還往外趕？”
“管他了，說不定又是去給丁老婆子尋藥引的！”
“這樣啊……嗯，還真有可能！”
“嘿，你說那老婆子，老得牙都掉光了，幾次說要死了要死了，折騰來折騰去就是死不了，丁家還舍得花大價錢到處尋醫問藥！我要有那個錢，還不如……”
“噓！你小聲點兒，別讓丁家人給聽見了！”
“哼！聽見又如何？他丁家早就不是當年那個丁家了，咱們家主子也今非昔比，等咱們家大小姐進了寧家門，咱們賈家就是知府夫人娘家了，還怕他丁家一個小小捕頭？”
“嗯，說來也是！咱們大小姐也是個有福氣的……”
那二人的聲音漸漸遠去，靈兒掀起車簾往後看看，丁家大小姐要成知府夫人了？不會吧？如此那該死的賈大少爺豈不就是知府小舅子了？以前土財主時就肆無忌憚到處欺負人，要有了這個名頭那小子以後不成小魔王才怪！
還有啊，自己和小叫花把他打成那樣。他要發了狠，非報複我們不可的話就麻煩了！靈兒一想就煩，眉頭皺得像個老頭子。
“老大，我們…我們真的不會被抓住嗎？”靈兒抬頭，見寧八正怯生生的望著自己，旁邊大強似乎也很緊張，十妹睜大水靈靈的眼睛茫然的望著自己。靈兒頓了頓。現在這幾個孩子都把自己當成了主心骨。他們都很不安吧？靈兒整理下情緒，故作輕鬆的笑笑：
“當然，你看。我們大搖大擺走在大街上，那麽多賈家家丁路過，也沒人敢把咱們怎樣！放心好了，我們肯定能順利出城。隻要出了城，咱們再改名換姓、改頭換麵。保準賈家人找不到咱們！”
幾個孩子麵麵相覷，大強看看靈兒，眼底滿是擔憂，他猶豫的動動嘴唇。似乎想問什麽，卻一直問不出來的樣子，十妹眨巴著眼道：“大哥哥。其他哥哥了？我們什麽時候才能再見到他們啊？”
“這個……”靈兒猶豫片刻，笑著摸摸十妹腦袋道：“十妹乖。方才我們不是打聽過了，賈家一個都沒抓著，說明你其他幾個哥哥現在都還安全！隻要不被抓住，他們肯定都能好好的，我們也要照顧好自己，以後遲早會再見到他們，知道嗎？”
十妹偏頭想了會兒，似懂非懂的點點頭，又道：“可是其他哥哥知道我們離開這裏了嗎？他們萬一找不到我們怎麽辦？大哥哥，我們過幾天還回來嗎？”
“……等城裏那些壞蛋散了，不再找我們了，我們就回來好不好？”
十妹眨巴著眼睛想想，似乎又想起了什麽，靈兒趕緊打斷：“大強、寧八、十妹，我帶你們去我家，讓爹娘收留你們，然後就跟外麵的人說你們是我爹老家兄弟的兒女，家裏遭了災，特地來投奔我爹娘的，以後你們就是我們家的人了，好不好？”
大強、寧八和十妹三人麵麵相覷，大強有些猶豫，寧八茫然的望著靈兒，十妹立刻興奮起來：“家人？大哥哥，你說我要有家人了嗎？”
靈兒笑笑：“是啊，十妹，到家後，我的爹娘就是你們的爹娘了！”
“真的嗎？那…那我是不是可以吃飽飯、穿新衣服，不用睡草窩了？”
看這孩子如此興奮的樣子，靈兒有些心酸，她深吸一口氣，拍拍胸口道：“放心好了，別人家孩子有的咱們十妹也有，我保證你們不僅能吃飽飯，還有魚有肉；不僅能穿新衣服，還能穿上最最漂亮的新衣服；你們以後再也不用睡草窩，十妹以後就跟我睡好不好？”
十妹高興的拍手：“哦~~好哦好哦！我們就要有吃有穿有地方住囉！”
“十妹！”大強略微嚴肅的叫住她，十妹回頭，見大強臉色不好，雖有些茫然，還是認錯的低下頭，縮手縮腳坐得規規矩矩，那乖巧的樣子讓人心疼！
靈兒微微皺眉，“大強，莫非你不願意去我家？”
“不是！隻是……”大強沉默半晌後，深吸口氣抬頭道：“老大，我…我自願賣身為奴，不要賣身銀子，不過我有一事相求，還請老大……答應！”
靈兒不太明白他的意思：“大強，我上次就說過，不需要你賣身為奴，那隻是……”
“老大，求您了！”大強強撐著身子想要跪起來，靈兒趕緊扶住他：“大強，你身上有傷，別亂動！”
“求老大答應！”大強側著身子將頭磕到車廂底板上，靈兒不明白他為何如此倔強，上次互不認識，不知對方底細，所謂賣身之類的純粹隻是玩笑而已，他還真記住了！看他如此鄭重的樣子，也不知所求為何，不如先聽聽看？
於是靈兒扶起他道：“大強，你起來吧，我答應了！”
大強身子一震，又往底板上磕了一下，然後自己撐著慢慢抬頭：“我…我希望您能收留十妹和寧八，給他們吃穿，直到他們長大成人，然後讓他們以自由身離開……可以嗎？”
靈兒愣了片刻，這…這還需要求嗎？自己決定帶他們回家時就下定決心以後把他們當親兄妹一般對待的。莫非大強還以為自己另有所圖？這孩子，怎麽這麽不信人了？自己外表年齡比他還小……莫非他是擔心自己爹娘有別的心思？
靈兒點頭道：“當然可以，大強，放心吧，我爹娘都是老實心善之人，我保證他們絕不會有半點逼你們賣身為奴的心思，否則你們隨時可以離開！”
大強目光閃了閃。低頭謝過。靈兒輕輕歎口氣，又道：“大強、寧八、十妹，你們放心。我是真心想把你們當兄弟姐妹才帶你們回家的！在我們家，我爹娘很疼我的，我想做的事情，他們一般都不會反對。
大強。你根本不用賣身為奴，我們一樣會對寧八和十妹好；寧八。你不是喜歡念書，想考狀元嗎？我跟爹娘說，讓他們送你去念書；十妹，你以後就跟我同吃同住。我有的肯定也有你一份了，等你長大了，有了心上人。我再給你置辦一份豐厚的嫁妝，如何？”
大強聞言很是驚訝。寧八滿臉喜色：“老大，我…我真的可以念書嗎？”
“當然！我保證！”
“那…那我也可以考秀才、靠舉人嗎？”
“當然，你不僅要考，而且一定要考個狀元回來！”
“好，我肯定能行！”寧八信心滿滿、笑顏如花。
十妹似乎不太明白靈兒的話，大強反應過來，有些緊張道：“老…老大，十妹是女娃！”
“啊？我知道啊！所以我要給她準備嫁妝啊！”
“可…可是你們…同吃同…那個…是不是有些不太合適……”大強聲音越來越低，靈兒愣了片刻，隨即反應過來，對了，自己現在還是男孩子打扮！她想了想，神秘的笑笑：“給你們變個戲法兒，看清楚囉！”
她故弄玄虛的左抓一把，右抓一把，然後背對他們扯下發帶、整整劉海兒，再回身對他們燦然一笑：“沒有不合適，我也可以變成女孩子，嗬嗬！”
大強和寧八驚訝的張大嘴，十妹呆呆的盯著靈兒望了半晌，突然高興的一下子撲進她懷裏：“姐姐！太好了，我總算有姐姐了！”
寧八驚訝道：“老大，你…你可以變女的？還能變成男的？”
靈兒笑道：“沒有啦，開個玩笑而已，其實我本來就是女孩子，不過穿了男裝而已！”
“啊？！”寧八再次不可思議的張大嘴直勾勾的盯著靈兒，好半晌後湊到大強身邊小聲道：“大強哥，老大真是女的嗎？你不是說女孩子都不會打架嗎？”
大強一僵，似乎想起了什麽，臉色微微發紅，靈兒笑道：“確實絕大部分女孩子都不會打架，但不是全部，我要不會打架，你們不就倒黴了？”
大強咳嗽兩聲道：“老…姑…姑娘，您……”
靈兒眨眨眼，“嗬嗬，我不是老姑娘，還年輕著了！嗯~~~外人麵前叫我老大確實不太合適，這樣吧，你們叫我名字好了！我姓楊，名靈兒，你們叫我靈兒就可以了！不過你們心裏得一直把我當成老大，別以為我換了女裝就不會打架了！”
寧八立刻點頭如搗蒜，大強支支吾吾半天說不出句話來，十妹高興的圍著靈兒嘰嘰喳喳、轉來轉去，這丫頭跟著一堆男孩子那麽久，突然有個同類當然高興。
靈兒環顧一圈，想了想道：“你們去我家，周圍那些鄰居都沒見過你們，他們要問起來，咱們可得有個一致的說法兒，免得對不上號兒，讓別起疑，要是傳到賈家人那裏，我們就麻煩了！”
大強點頭道：“好，怎麽說請老…靈…靈兒小姐吩咐！”
“嗬嗬，大強，不用叫我小姐，以後我們是表兄妹，叫我靈兒就可以了！”
“靈…靈兒！”
靈兒笑著點點頭：“嗯，咱們還是像開始說的那樣，別人問起，就說是我爹老家兄弟的兒女，家裏受災前來投奔親戚的，至於你們的父母親人，就說…失散了或是…去了吧！”
說到這裏，她頓了頓，看那幾個孩子。他們表情果然有些落寂，靈兒提高聲音道：“這樣吧，你們原來的名字肯定不能用了，咱們重新取個名字吧！既然你們都是我爹爹老家兄弟的兒女，對外就姓楊吧！大強，你還是叫大強，就改下姓叫楊大強如何？”
大強點頭：“好。老…靈…靈兒小姐說了算！”
“說了不要叫小姐的。寧八，你喜歡念書，就叫…叫楊寧書如何？”
“好的。我聽老大的！”
靈兒點頭，再看十妹，見她那乖巧可愛的樣子格外討人喜歡，便道：“十妹。你沒有姓名，我就給你取個新的。叫…楊巧兒如何？取乖巧可愛的意思！”
十妹很高興：“好啊好啊，我總算有名字了！”
靈兒拍拍手道：“這下好了，以後別人要問，我們就告訴他們新名字。記清楚了，可別說錯了！”
幾個孩子說得正高興，聽車廂上叩叩響了兩聲。靈兒伸出頭去，見馬車離縣城西門口隻有十幾米距離。四五個賈家家丁坐在城門的陰處打盹兒。
她趕緊縮進去道：“我們到城門口了，大家別說話，待會兒有人掀車簾或問什麽也別理他們，所有麻煩車夫大叔會幫我們解決，隻要過了這關就安全了！”
幾個孩子有些慌張，大強把寧八和十妹拉到自己身邊，做出保護他們的動作，實際上，他自己才是最需要保護的人。靈兒道：“別緊張，方才怎樣還怎樣，要不就露餡兒了！”
幾人深呼吸幾下，好不容易做好準備，等待城門口的衝突發生，可馬車一直顛顛兒的走，走了好一陣都沒停，靈兒聽外麵沒了人聲，覺得奇怪，掀簾去看，發現馬車早已出了城門，那高大堅硬的城牆早被甩到老遠之後！
“刑大叔，出了城門怎麽也不說一聲！”
刑義輕哼一聲沒有答話，靈兒聳聳肩，幹脆把簾子全掀起來，一股涼風灌進來，幾人舒服的身子一抖，靈兒高興的大聲宣布：“大強、寧八、十妹，我們出城了！”
幾人怔愣半晌，突然興奮的齊聲歡呼起來。馬車進入樹林，空氣頓時涼爽了許多，林子裏小鳥歡快的叫聲讓他們備受感染，心情也如鳥兒般雀躍而滿懷希望。
刑義趕著馬車走了兩個時辰，總算在傍晚時分趕到了山口鎮。一路上幾個孩子嘰嘰喳喳個不停，靈兒早把山口鎮和王家村的情況告訴了他們，該套好的說辭也早就對好了。
眼看著山口鎮鎮口的牌坊越來越近，她心裏萬分雀躍，這次一出去又是好幾天，爹娘肯定擔心壞了，也不知鋪子的糧食收得怎樣了？梁家村的人有沒有來運糧食？
靈兒興衝衝的站起來，指著牌坊道：“大強、寧八、十妹，那就是山口鎮，我們家鋪子在鎮子另一頭，一會兒就能到了！待會兒見了鎮子裏的人，一定要記住我們先前說好的，千萬別說漏嘴了！”
馬車進了鎮子，靈兒一路熱情的跟熟人們打招呼。熟人們見了她先是一愣，繼而笑嗬嗬的回應，不過那笑總覺得有點兒奇怪。靈兒起先還沒有注意，倒是寧八提醒了她：“靈兒姐，他們為什麽對咱們指指點點的？他們不會認出我們了吧？”
靈兒順著他指的方向望去，見馬車剛過處那幾個婦人果然湊在一起嘀嘀咕咕，時不時對著這邊指指點點，她們見靈兒在看她們，尷尬的嗬嗬笑笑便散了！
靈兒皺眉想想，那幾個婦人都是本鎮的老住戶，難得出一趟門，更少去省城，怎麽可能認得出十妹幾人？就算以前十妹他們討飯時偶然碰見過，那時候他們破破爛爛、全身亂糟糟的，跟現在衣衫整齊、乖巧可愛的模樣完全不同，不是熟人肯定認不出來。
所以，說她們認出十妹幾人應該不可能，那她們在嘀咕？莫非鎮子裏又出了什麽新鮮事？算了算了，這群婦人就愛說人閑話，真是吃飽了沒事兒幹！靈兒甩甩頭把她們拋之腦後，依然興衝衝的給刑義指路，並催他快快趕車，出去過才知道家的好，真想快點兒到家啊！
他們穿過鎮子，很快就要到自家鋪子了，不過為何人們都往這邊跑了？今天又不趕集，現在是下午啊！十妹指著前麵道：“靈兒姐。那邊好多人！”
靈兒抬頭望去，見那邊圍了好大一圈人，而人們趕去的方向也是那裏，仔細看，那不是自家鋪子附近嗎？誰家出事了？大家都來看熱鬧！她扶著車廂站起來，舉目眺望，猛然發現。大家圍觀的中心正是自家鋪子！
隻見以自家鋪子門口為中心被留出一片空地。不，不是留，是被一群壯年男子做成的人牆故意攔出來的！而那群男子凶神惡煞、服侍統一。看樣子像是哪家的家丁！可山口鎮並沒有什麽大戶人家，誰家能有這麽多家丁？關鍵是他們圍著自家鋪子幹什麽？
寧八也站起來踮起腳尖張望片刻，拉拉靈兒袖子：“靈兒姐，他們在幹什麽？”
靈兒皺眉想了想道：“你們留在這裏。我去看看！刑大叔，麻煩您把馬車靠邊兒停下。順便照顧下他們，我去去就來！”她跳下馬車，鑽進人群，好不容易從縫隙中擠到最前麵。
隻見那空地正中站著三個人。兩個中年男人和一個婦人，而自家老爹老娘帶著月兒、小虎子和家榮叔站在自家鋪子門口。
老爹道：“亭長大人，我們…我們做的都是正經生意。從來不坑人啊，您…您是不是弄錯了？”
那婦人道：“肯定沒錯。你家收糧食，開的價格那麽高，哪個做正經生意的敢給那個價兒？你明明是想給大家點兒甜頭，騙得大家把糧食全賣你家，然後就開始打白條兒，糧食收了，錢也不給了！你這是做哪門子正經生意？”
“我…我不是不給錢啊，我們家靈兒找大掌櫃去了，一拿到錢就給大家，真的！前幾次欠的不都給了嗎，請大家相信我們啊！”老爹紅著臉解釋，聲音都有些發抖。
“相信？怎麽相信啊？開始明明說好第二天給，第二天推第三天，第三天推第四天，那可是大家牙縫兒裏擠出來的糧食，就想賣了它拿那銀子換衣服、菜肉、柴禾了，你們缺不缺德啊，人家活命錢也騙！”
人群中立刻有人附和：“是啊！我三天前就把家裏糧食全挑來賣了，現在還沒拿到錢了！你們啥時候給錢啊？那可是我和我兄弟家幾個月的口糧了！”
“是啊是啊，我也沒拿到……”人群中議論聲越來越大，甚至有人開始喊著老爹的名字大罵，老爹氣得全身發抖，解釋這邊那邊又吼，場麵一時混亂非常！而先前那挑事兒的婦人雙手叉腰，得意洋洋的望著老爹，還時不時跟中間那中年男人耳語。
靈兒仔細看那婦人，又拉旁邊的圍觀者確認一下，原來那婦人是在鎮子北邊開雜貨鋪的，嘴巴特別厲害愛貪便宜，做生意也不地道，坑了人還理直氣壯把別人臭罵一頓！因此，她在鎮上的名聲相當不好，是個出名的潑辣戶！
奇怪了，自家才來鎮子幾天，根本不認識這婦人，兩家又隔得這麽遠，她為何要來自己家裏找麻煩了？莫非這幾天爹娘得罪了她？爹娘那麽和善的人，怎麽可能？
眼看周圍的人鬧得越來越厲害，甚至有衝上去哄搶自家鋪子的征兆，靈兒撥開人群欲出去解圍，不就是要欠款嗎，給他們就是！可她還沒來得及開口，那中年男人已走上台階，對眾人道：“安靜，大家安靜，本人是本鎮亭長，大家聽我說幾句！”
人群漸漸安靜下來，紛紛看向他，那人咳嗽兩聲：“這楊記糧鋪的事情，本人都聽說了，大家放心，這事兒有本人做主，定會給大家個說法！”
“亭長，三天不吃餓死人，這楊家欠款已經拖了四天了，再不給就真要餓死人了，您現在就給個說法吧！”
“是啊是啊，那姓楊的表麵看著老實，實際就是個騙子，不能再拖下去了，他要跑了咱們找誰去啊？……”
聽下麵人步步緊逼，楊老爹氣得捂著胸口直咳嗽，老娘扶著他直抹淚，靈兒氣急，當初收糧食的時候自己好心，給他們那麽高的價錢，寫欠條的也都多給了錢的，他們領錢的時候個個滿臉堆笑、千恩萬謝，如今不過多拖了三天就鬧成這樣，這人心果然難測！
亭長咳嗽幾聲，等大家安靜下來道：“大家放心，本人已派人搜查過，這糧鋪後院還有幾百擔糧食，他們若付不出銀子，本亭長自會還你們公道！”
大家聞言安了心，又有人提出分糧食，還得加利息等等，而那亭長卻拔高聲音轉身問楊老爹道：“楊大柱，我來問你，誰準你開糧鋪的？你這糧鋪可有去官府備案？”(未完待續)