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發生交通堵塞的原因，大致上可以分為兩種。
一個是煞車衝擊波導致的自然堵塞。
這是基於很細微的契機才會發生的。
當交通流量保持在一定以上的密度時，假設某一輛車因為某些理由而踩了煞車。就假設速度隻是單純減慢一秒鍾吧。
這個時候，跟在這輛車後麵的車輛會注意到前方車輛煞車燈而減速，然後再一秒鍾後確認煞車燈消失，再加速行駛。結果，它會比前方車輛花更長的時間減緩速度。
假設後頭車輛跟前方車輛同樣減速一秒鍾的話，一秒加上一秒，這樣總共是兩秒鍾。
然後第三輛車也因為第二輛車減速，於是當下反應減低速度。前麵車輛的減速時間是兩秒鍾，因此第三輛車的減速時間是兩秒加一秒，這樣總共是三秒。
如此一來，以第一輛車花費一秒鍾的減速時間，會一秒一秒轉移累計到後續的車輛上。
那很類似衝擊波傳播媒介的狀況，因此，便把這個現象稱之為「煞車衝擊波」。
衝擊波會一一往後方轉移，煞車時間也會一秒一秒地加上去、累計。最後可能到第某輛車的時候，時間就會延長到讓車輛完全停止行進。
這就是自然塞車的起因。
接下來就不光是減速時間，連停車時間也會累積上去。然後變成長達幾公裏的交通堵塞。
總而言之。
發生在托爾巴斯環狀高速公路內圍道路的堵塞，便是如此。
是看熱鬧所造成的交通堵塞。
經過的車輛為了仔細看清楚某特定事情而減速，因此產生了煞車衝擊波。
瓦茲基·弗雷吉麥特心想，「也難怪會交通堵塞呢！」
隔著中央分隔島的對麵——環狀高速公路的外圍道路發生了交通事故。
是撞車事故。
被卷入的車輛有三部，以車禍來說算是小規模。
目前也沒有出現死者。
但是，最前麵的迷你廂型車，因為劇烈撞擊到路肩的隔音牆而撞得稀巴爛，車上的女性駕駛也被卡在車內等待救援。
第二輛的跑車雖然碰撞到中央分隔島，但駕駛跟車上的乘客並沒有受傷。車子也能夠自行停靠到路肩。
問題就出在第三輛車。
橫停在路上的大型運輸貨車，幾乎把道路全堵住了。貨車橫跨這條雙線道的內外線車道，難怪把路塞住了。
換句話說，這是交通堵塞的第二個原因。
也就是，交通事故所造成的堵塞。
而且不知原因為何，整條環狀高速公路隻有這段前後三公裏長的範圍，被減少到隻有兩條單向行駛的車道。據說是收購土地時發生糾紛才導致如此，但實際情形連瓦茲基也不清楚。
總之，事故發生在那段範圍，加上時間又在星期五晚上，因此讓情況變得更惡化。
事發後沒幾分鍾，外圍道路就持續堵塞到「黑格達南」的入口。因此救難隊，跟前來移動貨車的工程車遲遲未到。現在收到聯絡說，他們正從一般道路往「魯謝賽理斯北出口」移動中。
似乎是要從出口逆向到事故現場，因為連內圍道路也發生看熱鬧所造成的堵塞。
「請撐著點！救難隊馬上就到了！」
製服警官拚命對車頭已經稀巴爛的迷你廂型車駕駛說話。在事故發生之時，他碰巧駕駛警車行進在內圍道路上。
他的員警停靠在內圍道路那一側的中央分隔島，另一名警官正在車內利用無線電通話中。
而停在那輛警車後麵不遠處的，是瓦茲基·弗雷吉麥特駕駛的匡塔·托比克——也是偽裝的警車。當他趕往現場，內圍道路還有辦法通行。
不過現在，環狀高速公路內圍道路已經堵塞了七公裏長。至於外圍道路，魯謝賽理斯到黑格達之間則是完全禁止通行。
「請振作一點！眼睛不要閉上！」
年輕警官的喊叫，已經呈半慘叫的狀態。
距離那裏不遠處，有三個人靠在隔音牆癱坐在地上。
分別是坐在跑車裏的情侶，以及穿著工作服的貨車司機。三人都呈現虛脫的狀況，不過他們並沒有受什麽嚴重的傷，隻是坐在地上而已。
瓦茲基·弗雷吉麥特確認手表上的時間。
再過不久就淩晨十二點了。
其實他被叫來現場，並不是為了處理車禍。但是現場這個狀況，他根本就無法著手工作。
「……傷腦筋。」
正當他如此碎碎念的時候。
「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喂！」
遠處傳來有如五雷轟頂的吼聲。
「沒事吧！」
他認識那個聲音。
「喲咻！」
巨大的黑影飛向空中。
某個巨大物體飛越塞住的道路的大型運輸貨車的正上方。
是人類。
至少，有著人類的形體。
但是，說那是人類又未免過於龐大。
當他沉甸甸地著陸，發現他的身高其實有兩公尺半！
黑色大衣內測的胸膛非常厚實，肩膀又寬。他那連領帶都係不起來的粗脖子上麵，是一張像雕刻在岩石上的粗獷臉孔。
「馬納伽先生？」
「嗨。」
壯漢從兩公尺半的高度俯瞰瓦茲基。
「我從無線電聽到消息，想說不知道能不能幫上忙，就過來了喲。」
「你是……跑來的？」
「是啊，不然我擠不進車子裏。」
他那雙可愛到跟粗獷的臉龐完全不搭調的小眼睛，不斷環顧事故現場。
「真是辛苦你了呢！」
「馬納伽……」
那輕如呢喃細語的聲音，是從馬納伽的胸前發出來的。
那是一位個子嬌小的黑發少女。
她穿著黑色連衣洋裝及黑色鬥篷，而且被馬納伽的巨大身軀抱著。少女整個人就坐在他呈直角彎曲在厚實胸部前方的粗臂上麵。
少女纖細的手臂從鬥篷的開口筆直伸出來，並且指著前方。
指向一輛駕駛被困在裏頭的迷你廂型車。
「喔，這可不得了呢。」
穿著黑色大衣的壯漢，用發自肚子底下的沉重聲音如此說道，大步邁向那輛迷你廂型車。
他先把少女放到路麵。
「抱歉借過一下。」
再請正在跟那位駕駛說話的警官退到後麵。
然後，輕鬆拉扯車體的後半部。
壓爛的車體直接被推到外側車道的正中央。
接著馬納伽把手伸到嚴重扭曲的車門。
「嗨咻！」
隻見車門伴隨著金屬碎裂聲，連同鉸鏈一起被扯爛。
「你沒事吧？」
他把頭伸進車內。
駕駛是一名年輕女性。
年約二十歲左右吧！她有一張圓臉，但還不到肥胖的程度，不過看起來胖嘟嘟的。而她充滿肉感的腳，就在壓爛的儀表板跟扭曲的方向盤下方。
「我的腳……」
女性隻這樣回答，臉部則因為痛苦而皺在一塊。
「被夾住了。」
插話的是剛才拚命跟她說話的年輕警官。
「引擎把汽車的構造往內部擠壓，導致她的腳被卡住了。」
「天哪！那鐵定痛死了呢！」
然後馬納伽對坐在駕駛座的女性露出微笑。
「請你稍微忍耐一下喲。」
話一說完他就繞到車頭的位置，車子的引擎蓋已經扭曲地往上翻，引擎
也整個外露。果然如那位元警官所說的，引擎往裏麵擠壓嵌住了。
他那有如手套般的巨手，輕輕鬆鬆抓住那個引擎。
「哼！」
然後他一腳踩在保險杆上，接著聽到「咯吱咯吱、啪哩啪哩」的聲音，但下一秒鍾，馬納伽的手臂已經把引擎從車體拉下來。
「咦！」
女性駕駛被這衝擊的畫麵嚇得說不出話。
「對不起，馬上就好哦。」
將拔出來的引擎丟到路麵的馬納伽，又把粗壯的右手伸進引擎室裏。
隻聽見金屬發出了令人牙齒發酸的摩擦聲。那是因為他伸進引擎室的手，正設法將卡住女性雙腿的汽車內部構造撐開。
「咿呀！」
女性發出慘叫聲，但也隻有這樣而已。
「好，搞定！」
從引擎室把頭抬起來的馬納伽，兩手因為沾到機油而髒兮兮的。
不過，他並沒有喘得上氣不接下氣。
而且雖然他在這樣夏夜還穿著又厚又重的皮大衣，卻連一滴汗都沒有流。
「把她救出來吧。」
「是！」
年輕警官讓女性扶著他的肩膀，然後把她從車內拉出來。她的小腿跟額頭都在流血，雖然她痛得一直呻吟，但幾乎是靠自己的力量下車的。
另一方麵，馬納伽這次往中央分隔島的方向走去。
他越過分隔島的水泥塊，繞到警車的另一邊。
接下來就是令人難以置信的景象。
原以為馬納伽是在警車另一邊蹲下來，但是，那車體卻突然往上飄。
不，不對。
是被抬起來的。
「……哇塞」
瓦茲基不知不覺發出驚歎。
「嗯。」
在他身旁的少女則麵無表情地點頭。
從路麵往上抬起整整一公尺高的警車車體，慢慢地朝瓦茲基他們這邊筆直移動。越過中央分隔島的水泥塊，再從內圍道路進入這邊的周邊道路。
好驚人的怪力。
馬納伽裏亞斯提諾克·拉格·艾迪萊克利亞斯。
那是這個怪力男的正式姓名。
他並不是人類。
當然，也不是說沒有人類長得超過兩公尺的。
但那些都是內分泌腺發生障礙所導致的異常成長。因此就算身材很高也是一副窮酸樣，其中也有不少人無法順利行走。
但是，這男人不一樣。
他經過鍛煉的肉體像是直接擴大一般，而且還能保持完美的平衡感。
那是人類絕對不可能有的肉體。
因為他是精靈。
「嗨咻！」
警車隨著吆喝聲被放下來。
雖然車輛的側麵擦撞到分隔島的水泥塊，但原本停在對麵的警車已經在這邊的超車道上。
「載那個人去醫院呦！」
馬納伽這句話是對坐在警車駕駛座的警官說的。
隻見那個警官握著無線電目瞪口呆的，然後微微點頭好幾次。
「那、麽。」
最後馬納伽抬頭看向堵在路上的大型貨車。
「這玩意兒不能動嗎？」
他一回頭，穿著工作服的貨車司機從隔音牆那邊站起來並跑過來。
他滿臉都是胡渣，看起來也是精疲力盡的樣子。
「這個嘛，我覺得應該能夠正常運轉，但不管怎樣就是發不動。」
一點也沒錯。
貨車全長幾乎是雙線道的寬度。前後多餘的空間，加起來連兩公尺都不到。現在車頭是麵向中央分隔島，真要說起來的話，貨車的車體仿佛在道路建了一道擋牆。
它是在事故發生的時候，因為打滑而變成這種狀態。這樣的話，要自行脫困是不可能的事。
「原來如此啊！」
他苦笑著凝視那輛貨車。
「瑪提亞。」
然後回頭看站在路肩的少女。
「嗯 ，需要嗎？」
「不，那個不用了。倒是幫我拿一下這個……」
馬納伽邊說邊用滿是機油的手，在不弄髒大衣的情況下把它脫掉。走過來的少女隨即接下那件大衣。
她用雙手抱住那件巨大的長版皮大衣，整個人幾乎快要往後仰。
「你在旁邊看著吧。」
「嗯。」
然後馬納伽走回貨車前麵。
「司機先生。」
「有什麽事嗎？」
「車子的輪胎可能會有點傷到，請你多多包涵呦。」
「喔，那是無所謂啦，倒是你打算……」
他接下來應該是想說：「要做什麽呢？」
但是，已經沒必要問了。
因為馬上就知道答案。
他把右手伸進輪胎鋼圈下方，左手則是連同保險杆把車頭抓住，馬納伽以那個姿勢發出吆喝聲。
「呦咻！」
伴隨著奇特的吆喝聲，他開始把大型貨車直接往前拉。
他那四十公分長的大腳穩穩踩著地麵，像個汽油桶似地往下蹲。
「唔唔唔唔唔唔唔！」
他咬緊牙關，緊繃著黑色西裝下如鋼鐵般的肌肉。
「呦咻！」
貨車的車頭順利地往旁邊滑行。
就在那一瞬間，馬納伽的龐大身軀開始往後退。
他仍然緊抓著貨車車體。
緊接著貨車的前輪，在柏油路麵刻劃出弧形的胎痕。
「咻咿咻咿咻咿咻咿……！」
隻見他搬抬貨車的速度越來越快，全長十二公尺的貨車，正以後輪為中心畫出圓形似地改變方向。
從貨車開始移動，才花了八秒鍾而已。
「喔咻！」
貨車仿佛一開始就停在路邊似地，穩穩停靠在路肩。
「呼！」
這時候馬納伽滿意地離開貨車，照在他身上的，是貨車後方幾十輛被堵塞住的汽車大燈。
那簡直就像聚光燈似的。
馬納伽像是想到什麽似地對那些燈光舉起一隻手，並且露出和藹可親的笑容。
這時候，喇叭聲一致響起。
咕嚕咕嚕的聲音，是貨車司機裝在塑膠桶裏的備用水被倒出來的聲音。
馬納伽為了清洗他那雙大手，還順便跟人家借用為了在車內睡覺而準備的肥皂。他整個人蹲在路肩，伸出雙手用清水衝洗。
「謝了，髒汙已經去掉不少了呢。」
他把引擎拉出來的時候，手上沾到機油髒汙。
「不不不，我才受到你不少幫忙呢。」
抱著塑膠桶的瓦茲基客氣地說道。
「多虧你的幫忙，總算解決了一些問題呢。」
他說得沒有錯。
雖然隻空出一線的超車道，但也讓完全堵住的道路可以通行了。縱使塞車的狀況尚未解除，但已經沒有原先那麽嚴重。
至於救護車跟警車都一一抵達，就連沒事可做的救難隊也到達了。
現在警方正在路上進行車禍事故的現場取證，也開始偵訊。時而出現的閃光，是鑒識官的相機閃光燈。
「現在幾點了？」
被馬納伽這麽問的瓦茲基，隨即把塑膠桶放下來，看看他的手表。
「差不多是……淩晨一點十分呢。」
「是嗎？想不到整理得還滿快呢。」
「我才說這都多虧馬納伽先生的幫忙啊。」
老實說，他並不是在恭維馬納伽。馬納伽把貨車移開之後，還幫忙引導後方車輛轉往騰出來的超車
道。縱使警車跟救護車以難以置信的緩慢步調趕過來，但交通混亂的狀況全部處理完畢。
事實上，現場的狀況真的是慘不忍睹。要不是這個大塊頭的精靈警官趕來，真不曉得現在會是什麽樣呢。
搞不好連那位趕在救護車到達以前被搬到警車的女性，為因為處置延誤而有生命危險。
「真的，非常感謝你。」
「別這麽客氣啦。」
壯漢一麵難為情地苦笑，一麵站起來。
眼前的景象簡直像被飛彈打中似的，瓦茲基不知不覺中往後退了兩步。
「好了，那麽，我們走吧。」
像是回應這句話而「咻」地走近壯漢的，是一名黑衣少女。
她叫馬奇雅·瑪提亞。
是馬納伽的契約者。
「啊，抱歉抱歉，謝謝你了。」
接下看起來很重的厚重大衣，馬納伽輕鬆地把它穿上。
「你們要走了嗎？」
「是啊，我們隻是碰巧經過而已，畢竟我們不是交通課的。」
「我也是呦。」
「……啊？」
馬納伽終於察覺到了。
「話說回來也對呢，你怎麽會在這種地方呢？」
瓦茲基還沒回答。瑪提亞已經指出前方說：
「那個……」
她的聲音有如喃喃細語，但是在不斷有車輛從近距離呼嘯而過的雜訊中，那透明的聲音清楚傳進瓦茲基的耳裏。
「隻有那個，不一樣。」
她指的是行進方向。
「是的，就是那個。」
瓦茲基之所以對少女使用敬語，有兩個理由。
一是因為年僅十七歲的她，位階比瓦茲基還要高。
另一點，是因為他打從心底尊敬她。
那是以同樣身為警官的立場來說的。
這也是他所謂尊敬的一部分，因為在這種狀況下，她還能看出跟車禍事故毫無關係的存在。
「要過去看看嗎？」
馬納伽跟瑪提亞對看一眼，然後把視線移回到瓦茲基那兒。
「可以嗎？」
「當然可以，我還想聽聽兩位的高見呢。」
「那麽，我們就過去看看吧。」
「麻煩了。」
於是，三個人開始往前走。
車禍現場已經用紅色的三角錐封鎖起來。前後有交通課趕來支援的警官揮舞著紅色誘導燈，將靠近的車輛全引導至內測超車道。
至於外側車道上的路上，停放著被卷入事故的三輛汽車。
分別是馬納伽移動過的貨車。
還有因為側腹擦撞而導致紅色外漆刮得相當慘的全新跑車。
以及猛烈撞上隔音牆，最後還被馬納伽拆得稀巴爛的迷你廂型車。
周遭路麵散落著擋風玻璃、大燈及方向燈等等的碎片，柏油路上還刻劃了好幾道胎痕。
偵訊在路肩分成二路進行，還有數名鑒識官趴在路麵上，爬行似的搜集事故現場的線索。
瓦茲基要去的地方在更前麵。
「就是那個。」
是在交通事故現場更前麵的三十公尺處。
距離那兒不遠處隻站了一名警官，周圍什麽東西也沒有。然後再往前約五公尺處，原本用三角錐封鎖的地方又增加了兩條車道。
「那是機車嗎？」
詢問的馬納伽就走在瓦茲基不遠的後方,瑪提亞則跟在旁邊。
「是的。」
一輛機車正橫躺在路肩線的外測。
但是，路麵並沒有任何胎痕，也沒有金屬零件造成的摩擦痕跡，甚至沒有破裂的油箱碎片跟油漆摩擦的痕跡。那輛機車隻是往路肩靠，然後倒在那裏。眼前的景象看起來就是那樣。
而騎士還騎在機車上麵。
「我之所以被叫來這裏，是因為他的關係。」
「這是凶殺案嗎？」
「這個嘛，目前還沒有任何……」
「可以讓我看看嗎？」
「當然可以。」
瓦茲基一這麽回答，馬納伽便大步走向那輛機車。
然後。
「哇！」
幾乎從正上方看的他發出驚叫。
「喂，你嘛幫幫忙。」
馬納伽用半哭喪著臉的表情回頭看，而且也沒打算再往機車那邊看。
「我剛剛不是說了嗎？說我看到很不得了的東西。」
馬納伽一麵碎碎念，一麵走回來。
「真抱歉。因為出乎意料地幹淨俐落，我想說你應該敢看吧。」
「雖然我稍微有點習慣了，不過對那種東西還是沒轍，實在是太慘了。下次在我看以前，拜托先跟我說明情況呦。」
「真的很抱歉，我會注意的。」
瓦茲基苦笑地說道，並且無奈地聳了聳肩。
仔細想想，打從飛奔到現場，這還是自己頭一次笑呢。
「那麽，剩餘的部分在哪裏？」
馬納伽問道。
「在這邊。」
回答他的，是瑪提亞。
就在距離車禍現場約十公尺的地方，剛剛他們三人還從旁邊走過。當時瓦茲基之所以沒有說明，是打算依序讓他們看。
但是這位少女卻輕鬆跳過他排定的順序，她停下腳步，低頭直視那個東西。
是全罩式的安全帽。
可能是因為撞擊地麵所受到的衝擊吧，防護罩噴出去還裂成兩半，就落在不遠處的路上。
安全帽橫倒在地，麵對的方向仿佛在目送遠離的機車似地。
少女就站在距離它不遠處，並且從正上放俯瞰。
「就在這裏。」
她的聲音聽起來像喃喃細語，但非常清脆。
少女回頭往瓦茲基這邊看。
不過她看的並不是瓦茲基，而是馬納伽警部補。
「機車上隻有在翻倒的時候碰撞到的傷痕，並沒有其他傷痕。而且不是在行駛中翻倒，而是停在這裏之後『咚』地倒下。因此我猜測跟車禍事故應該無關。」
「但是，它卻在這裏。」
「沒錯。」
「說是巧合也未免太誇張呢！」
「是啊，不管什麽樣的狀況導致它在這裏，但總會讓人聯想到跟事故有關係。」
「那就是原因呦。」
馬奇雅·瑪提亞警部念念有詞地說道，她的眼神則看著事故現場。
「原因……是嗎？」
「是的。」
然後馬納伽從瓦茲基旁邊走過後回頭說：
「會釀成車禍，這就是起因呦。」
瓦茲基突然感到背部一陣涼意。
因為他大概明白少女那句話的意思。
「那個……警部，你的意思是……」
這次瑪提亞轉頭看向瓦茲基。
用她那雙令人覺得在窺視深海海底般，無盡又透明的黑色眼睛。
「這個人，是瞬間死去的。」
「瞬間……」
「因為，」
瑪提亞邊說，邊低頭看安全帽。
「他的表情非常驚恐。」
她指的是依舊在路上的安全帽裏，機車騎士那顆頭的……表情。
「瑪提亞……」
壯漢的聲音又深又沉地在肚子底下回響。
「嗯。」
然後少女的聲音聽起來非常清澈透明。
「我猜，應該是那樣。」
兩位黑衣搜查官並沒有繼續把話講明。
不過，瓦茲基已經明白
這兩人的意思，也表示讚同。
若真如她所言，這將不是凶殺課的工作。
而是他們負責的範疇。
屬於馬納伽警部補跟瑪提亞警部——他們精靈課的工作。
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據說將都托爾巴斯的夏天，跟其他將都比起來較為舒適。
這是因為托爾巴斯是梅尼斯帝國唯一麵海的將都，其地形構造會讓南方的冷空氣隨著海麵流進都內。
另一方麵，索爾貼山脈會擋住來自北方荒野的熱空氣，還讓它往托爾巴斯上空吹，這都是托爾巴斯的夏天較為涼快的主因。
不過，那終究隻是「比較起來」。
托爾巴斯也有熱帶夜，白天氣溫超過三十五度的狀況一點都不希奇。
總而言之。
「啊！真是的，好悶熱哦！」
依蝶·堤古蕾雅這句話，可說代表了大眾的想法。
「哎呀！真是不好意思。」
連忙把皮大衣脫下的，是身高二公尺半的壯漢。
馬納伽裏亞斯提諾克·拉格·艾迪萊克利亞斯警部補。
魯謝市精靈課的搜查官。
他把脫下來的大衣往擺在門邊的衣架上掛。
「看起來有那麽悶熱嗎？」
真難得這個男人會這樣碎碎念。不過，他的聲音依舊低沉地在肚子地下回響。
「當然，我光看都覺得全身的汗都飆出來了呦。」
紅發法醫兩手插在白袍的腰際，並且歎了口氣。
「雖然，你可能覺得不會熱啦。」
她的視線往壯漢的腳邊看了一下。
站在他旁邊的嬌小少女，是壯漢的搭檔。
跟壯漢站在一塊，簡直像大人與小孩。而且，讓她顯得像是五歲左右的幼童。
馬奇雅·瑪提亞警部。
雖然年僅十七歲，但位階比搭檔的馬納伽還高一階。
「從以前我就很想問了，怎麽連你也打扮成這樣，不覺得熱嗎？」
瑪提亞輕輕點了點頭。
她臉上的確連一滴汗都沒有。
話說回來，最後一次看她流汗是什麽時候啊？六年前在做複健的時候，曾看到她渾身是汗，但那的確是最後一次看她流汗呢。
從此以後，就算遇到有必要脫大衣或者鬥篷的時候，這兩人一年到頭都是這副打扮呢。
「真是敗給你們了。」
堤古蕾雅不由得歎了口氣。
「跟你們在一起，連我都快要變得不對勁呢。」
講這句話的堤古蕾雅，白袍下麵穿的是無袖上衣跟迷你裙，連絲襪都沒穿。
「不過，這裏比其他地方還要涼快吧？」
「那是因為……」
環顧這房間的壯漢，無奈地對依蝶·堤古蕾雅聳肩。
「這兒的『客人』，非得用低溫保存啊。」
而他口中的「客人」，目前就在這房間中央。
這兒是鋪滿白色瓷磚的寬敞房間。裏麵有擺在房間角落的辦公桌，跟固定在牆壁的櫥櫃。門的旁邊有洗臉台，除此之外就隻有擺在房間正中央的一張床，以及嵌在盡頭牆壁裏，四層五排的抽屜式冷藏空間。
這裏是依蝶·堤古蕾雅的工作室。
也是魯謝賽理斯市警本部的遺體安置室。
堤古蕾雅本人則以其工作內容稱這裏為「驗屍室」，不過有些嘴巴較壞的同事，則稱這裏為「停屍間」。那些都不是正式的名稱，但都正確表達出這裏進行的事情。
也就是收容、保存刑案裏的被害人遺體，再視情況進行驗屍……等等。
至於堤古蕾雅的工作，就是在這裏實際調查遺體。鎖定被害人何時死亡？死於何因？
「然後呢？結果這個案子真的改由你們接手？」
雖然早上看到被送過來的遺體那一瞬間，自己就知道會是這種結果了。
「是啊，我們剛剛才接到命令呦。還想說這一類案子比較適合夏德亞尼處理呢！」
但是，接手這個案子的並非夏德亞尼，而是這兩人。
詳細問過，才了解是因為他們曾在現場處理交通事故的關係。
「誰叫你們那麽愛管閑事呢。」
「這也是沒辦法的事啊，我覺得瓦茲基好像很困擾嘛。」
「既然這樣，你們就得插手到最後一刻囉。」
於是堤古蕾雅轉動脖子，骨頭還發出「咯咯」的僵硬聲音。
「那麽，開始動工囉！」
宣告完，依蝶·堤古蕾雅大步走向正中央的不鏽鋼床，不假思索地掀開蓋在上麵的白色塑膠布。
「寺間·修雷汀格，三十九歲。」
那是躺在床上的遺體名字，他是今天淩晨被送來這裏的。
同樣發現於兩部轎車跟貨車的衝撞事故現場。
不過，這個人騎乘的機車雖然是造成車禍的起因，但他並沒有卷入事故之中，襲擊這名男性的「事件」，才是引發撞擊的原因。
「已經,確認過了嗎？」
她指的，是這個人的身份。
「確認過了，我是不在場，不過一大早就確認完畢了。」
當然是從駕駛執照得知身份的。
接下來就是聯絡他的家人，然後指認屍體。那是這份工作最令人鬱卒的其中一個時刻。
不過這一次堤古蕾雅並沒見到那個時刻。換句話說，那對她來說是很幸運的一件事。
「好像是他太太確認的。」
「那真是可憐呢……」
正確來說，不是讓家屬直接看遺體，隻是把在這裏拍攝的照片，拿給在另一個房間等待的家屬看。
那些都是「角度經過嚴格選擇的照片」。
「他明顯的外傷隻有一處。因為他穿了皮靴也帶了安全帽,身上並沒有翻倒時所造成的傷口。」
這時候腳步輕快地「踢踢噠噠」走向前方那張不鏽鋼床的是瑪提亞。
馬納伽則像走在遊樂場鬼屋的小孩,躡手躡腳的跟在後頭。他那應該有四十公分以上的巨大皮靴，幾乎沒有發出聲音。
「死亡時間是昨晚11點32分，死因是……這個嘛，你們看了應該也知道。」
走到床的前麵，少女回過頭來。
因為那張床比一般床鋪要高上許多，瑪提亞的身高站在旁邊隻是胸部以上的部分突出來而已。
「馬納伽。」
聽到少女的呼喊，馬納伽可能也做好心理準備了吧，加快了腳步走進那張床。
然後，伸出手臂。
壯漢用雙方都習慣的動作把少女抱了起來。
壯漢用雙方都習慣的動作把少女抱起來。嬌小的瑪提亞，就正好坐在馬納伽呈直角彎在厚實胸膛前的粗壯手臂上。
她俯視的那張床鋪上的模樣，就跟堤古蕾雅描述的一摸一樣。
躺在上麵的，是一具男子的遺體。
但是，頭部跟肩部並沒有連在一塊。
感覺像是組合到一半的模型，但重要的結合零件斷掉了。
「即使有問題……問你也沒用呢。」
浮現在堤古蕾雅臉上的，是苦笑。
馬納伽半把臉別開不敢直視不鏽鋼床，僅管如此他還是拚命斜眼偷看,隻不過又會後悔地把眼神別開.
「是啊,我在現場也努力過了。」
也就算說，他還不敢正麵看。
「瑪提亞呢？」
她的黑色眼睛則直盯著不鏽鋼床看。
「是刀刃嗎？」
聲音有如呢喃一般，不過那是她發問的問題.
「大概吧。」
針對製式的分析，她隻能那麽回答.
因為她無法斷定。
「隻是說,如果是刀刃所致，那麽應該像足以削掉頭發的剃刀那麽薄,可是又像厚厚的不鏽鋼那麽堅韌呢。」
瑪提亞清澈的眼眸回頭看著堤古蕾雅.
「也就是說,斷麵周圍的組織完全沒有破壞。所以，恐怕是薄刃切斷的。但另一方麵，那刀刃又能把皮膚，皮下組織，筋肉，氣管，食道，脛骨全部俐落地一刀兩斷。」
因此就理論來說是不合理的。
如果凶器是刀刃的話。
能夠不破壞皮膚組織的薄刃，但又能戰勝筋肉及骨頭的抵抗，這幾乎是不可能的。但如果是能夠一口氣把筋肉及骨頭全部砍斷的厚刃，反而會把刀刃入侵處的組織壓爛，造成局部壓壞的情況。
「原來如此。」
馬納伽至今仍把臉別到一邊,但似乎還能夠了解狀況.
「照理說應該是刀刃，卻是不可能存在的刀刃？」
「一點也沒錯。」
「那有沒有可能不是刀刃？譬如說,啊啊……」
少女替舉不出例子的壯漢解圍說:
「你是說雷射?」
「對，沒錯，譬如說類似那樣的東西。」
那就是目前還在研究，亦所謂的的「光之刃」。是利用波長一直的高出力光線,破壞鎖定的物體。
據說這個時候，隻要聚集光線的焦點，便有可能當超精密的刀具使用。
「隻是不曉得是否已經濟實用化了。」
「還沒有哦。」
堤古蕾雅立刻回答.
「而且就算已經實用化，利用雷射切割就跟焊槍燒割的道理是一樣的。不管怎麽聚集光線，斷麵都會因為熱度而被燒斷。
但是，這具遺體並沒有那種痕跡。
「那水壓刀呢?」
發問的是瑪提亞。
這也是把高壓的水流，集中到物理的極限並對準目標搥打，讓接觸點穿洞之後再慢慢往旁邊擴散，進而切斷的裝置。
那原理就和「滴水穿石」是一樣的.
「不過，也不是那樣耶。」
堤古蕾雅邊說，邊把遺體的頭部從不鏽鋼床拿起來，那大概有小西瓜那麽重，因此還「嗨咻」地使用了點腰力。
「如果隻是頸部的斷麵,我不敢否定這個可能性。不過，你們看這個。」
為了讓馬納伽抱起來的瑪提亞看的更加仔細,於是她把頭部整個翻轉過來。馬納伽這次完全把臉別到一邊去，不看那顆靠近的人頭。
而且是半哭喪著臉.
「你看這頭發,明白了嗎？」
她指的是後腦勺。
後麵略長的頭發垂到頸部,長度剛好到頸部的切斷麵。
那兒的頭發整個被切齊。
「連頭發都被一起切斷，整齊、俐落、一直線，絕對不可能有這種狀況的。」
假如是水壓刀的話,頭發在接觸到高壓水流的那一瞬間，照理說在被切斷以前就會被彈開。當然,使普通刀刃切斷的情況也是一樣的。
瑪提亞表示了解，堤古蕾雅便把被害人的頭部放回不鏽鋼床，然後把塑膠布蓋回遺體身上。
這時候瑪提亞用她的小手輕拍把臉別到一旁的馬納伽肩膀。
「可以了喲。」
把瑪提亞放到地上的馬納伽一副終於放心的樣子，再次轉向堤古蕾雅說:
「那麽，就你的判斷，覺得怎麽樣呢?」
對於那個問題，堤古蕾雅先抬頭看壯漢馬納伽,接著看看嬌小的瑪提亞，然後抬頭。
「這不是製式分析喲。」
這樣的斷定既然沒有客觀的根據,當然就無法寫進報告裏。
但如果對方是自己的朋友,說出來也無妨。
「應該不是指物理上的刀刃。」
「精靈雷……」瑪提亞喃喃說道。
堤古蕾雅直盯著她點頭說:
「是的，沒錯，這是精靈犯罪呢。」
「果真是那樣？」
「但這終究是我的個人見解啦。」
「知道了。」
這麽說之後,壯漢就和少女互使了個眼色。
「我們改天再過來.」
步出驗屍室的時候，馬納伽把手伸向掛在門邊牆上的大衣，他突然想到什麽似地回過頭說:
「啊!對了,我還想問你一個問題.」
「你覺得他沒有感受到任何痛苦嗎?」
「沒有。」
這點她可以保證，即使是製式分析也是同樣的答案。
「照理說，那應該是在一瞬間被切斷的。他連感受到痛苦的時間都沒有。」
「是嗎?」
然後馬納伽裏利亞斯提諾克·拉格·艾迪萊克利亞斯警部補,再次在這樣的大熱天裏穿上大衣.
「聽到你這樣說,我就放心多了喲.」
他一副打從心底鬆了口氣的樣子.
堤古蕾雅默默目送他和馬奇雅·瑪提亞警部走出這個房間。
不過她還是有所隱瞞。
被害人雖然沒有感受到什麽痛苦,但恐怕還保留了幾秒鍾的的意識。他頸部被切斷應該隻是一瞬的事。
所以，他沒有感受到痛苦，這是毋庸置疑的事。
不過，應該有時間讓他充分理解。
理解發生在自己身上的事情。
她那樣的推斷，也相當正確。
「想必一定很害怕吧……」
縱使麵向關上的門，不過堤古蕾雅說話的對象卻在背後。
就躺在塑膠布下的不鏽鋼床上。
「還是，隻有訝異呢？」
如果真是那樣就好了。
但是寺間·修雷汀格並沒有回答。
依蝶·堤古蕾雅法醫回到辦公桌，開始動手寫驗屍報告。
3
馬納伽反手關上標示「精靈課＼第一」的門。
然後。
「唉！」
他把累積在心裏的悶氣，一次全吐出來。
先脫下鬥篷的瑪提亞把鬥篷掛在門邊的大衣架，然後回頭對巨大的拍檔說：
「你真的對那個沒轍耶。」
她不改念念有詞的說話方式，但是那個聲音並不像剛才那樣硬邦邦的。
「別挖苦我了啦。」
同樣也把大衣掛在衣架上的馬納伽也露出苦笑。但他的笑容跟瑪提亞的不一樣，是感到困擾而硬擠出來的笑容
實際上他是有些困擾。
因為，他不敢看血。
縱使知道理由，但他並不覺得這是知道理由就能夠克服的事情。雖然，自己一直以為已經相當習慣了。
「沒關係，你放心。」
瑪提亞邊說邊回到自己的座位上。
正如門上所標示的，這裏是魯謝市警精靈課的執勤室。
不過，這裏沒有任何一扇窗戶，是有如地窖的房間。裏麵的擺設，除了大衣架之外，就使兩張辦工桌及文件櫃而已。
「我連馬納伽的份都仔細看過了。」
「全看你的了。」
馬納伽也在旁邊的位子坐下來。
辦公桌雖然是廉價的鋼鐵製成，但唯獨椅子是豪華的皮革製品。簡直就是擺在大企業社長室裏那種大型的辦公椅。
這不是講求奢華才擺的。
若不是那麽大的一張椅子，根本無法承受他的體重。
「那、麽。」
瑪提亞邊說邊把手伸向擺在桌上的紙袋，那是上麵印了山羊頭商標的雷歐勞漢
堡的外帶紙袋。
那是他們的早餐。
離開車禍事故現場之後，他們曾經回家一趟。可能是有什麽預感吧，隻不過案子在當下還不是他們負責的，況且他們是完成當天的勤務後正準備下班回家。
然後，瑪提亞的辦公桌上之所以有這一袋速食，是他們早上早前往市警本部的路上到雷歐勞漢堡的分店買的。
「要吃了嗎？」
「好啊，我們來吃吧。」
聽到馬納伽這麽說的瑪提亞，開始把紙袋的東西擺放在桌麵上。
「給你。」
「喔，謝了。」
馬納伽拿的是三個起司漢堡跟兩杯大可樂。瑪提亞則是生菜番茄培根漢堡跟小杯可樂。
然後。
「開動。」
「開動。」
兩人雙手合十對眼前的速食那麽說之後，打開包裝紙。
接著就開始吃了起來。
馬納伽第一個漢堡隻花兩口就吃掉，並且準備打開第二個漢堡的包裝袋，這時侯發現瑪提亞正往他這邊看。
「怎麽了嗎？」
「嗯。」
少女一邊嚼著漢堡，嘴角一邊揚起淺淺的笑容。
能夠看到她這種笑容的，隻有馬納伽一個人。雖然也有幾個交情較為特別的朋友，但她不曾當著他們的麵，像這樣露出毫無防備的笑容。
那雖然也觸動了馬納伽的心思，但另一方麵也讓他感到心痛。
「怎麽啦？」
「嗯，隻是覺得你好像已經滿習慣了呢。」
「習慣什麽？」
他問了以後，才想到她那句話的意思。
「喔，那個啊。」
「以前隻要看過那種場麵，不是有一陣子都無法吃下東西嗎？」
馬納伽稍微回想了一下，所以下一個漢堡花了三口才吃掉，不過也把第一杯可樂喝光了。
至於瑪提亞連一半都還沒有吃完，不過她還是兩手撐在桌上拚命啃漢堡。
拚命地啃。
用她那嬌小有瘦弱的身體。
盡全力地吃。
「條件有三個呢。」
原以為瑪提亞隻顧著吃漢堡，但她突然冒出這句話。
雖然很唐突，但那並不是質問。
「首先，是砍斷的那一瞬間。」
縱使邊吃邊聊天，不過她的部分思維已經投入事件裏。
「然後是，在機車簽名的車輛及跟在後麵的車輛，都沒有因為那件事而造成直接的受害。」
「也沒有人看見。」
馬納伽加的這句話，就是第三個條件。
「嗯，說的也是。」
回答的瑪提亞原本想把生菜咬斷，結果卻整個從漢堡裏拉出來。
「嗯！」
她斜眼盯著那片生菜，有點不高興地碎碎念一會兒之後，便往上甩在半空中一口吃掉。
「動作好靈活哦你。」
「討厭，不要看我啦！」
她難為情地笑著。
然後——
「如此一來最有可能的凶器……」
又馬上把話題拉回血淋淋的頭顱切斷事件。
「除了精靈雷，還有想到什麽？」
「也就是說，假設嫌犯是人類嗎？」
「不，那樣範圍太狹窄了，不行。」
「這話是什麽意思？」
「就是哪個啊，歐索尼·庫登達爾事件。」
「喔。」
原來如此。
這是指他們兩年前承辦的神曲樂士殺人事件。
這個案件最大的謎團，是子彈。從遭到射殺的被害人體內、命案現場，都找不到子彈。
因此，他們鎖定了兩種可能性。亦即，在沒有子彈的情況下射殺被害人的可能性；以及，射殺被害人後讓子彈消失的可能性。
但是，真相卻是第三種可能性。嫌犯想到了利用子彈射殺被害人，但不僅讓那顆子彈消失不見，也讓眾人遍尋不著的方法。
事件解決後，瑪提亞曾說——
拚圖的碎片一定要單純才行。
也就是他們要思考的，既不是在沒有子彈的情況下射殺被害人的方法，也不是射殺被害人之後讓子彈消失的方法，而是如何讓子彈找不到，就是這麽單純。
現在瑪提亞的意思，就跟那個一樣。
「先不要去想嫌犯的事情，隻要更單純地推測怎麽做才可能辦到？或者使用什麽才讓這個犯罪行為成立？」
「既然這樣。」
馬納伽隻用黑眼珠瞪著天花板。
「在推測切口怎樣怎樣以前，像雷射及水壓力刀那種需要大規模裝置的東西，打從一開始就排除在外囉？」
「嗯。」
要從沒有被人看見的條件剔除，而且那些也不符合「一瞬間」這個條件。
「唔。」
馬納伽呻吟了一會兒，忽然想起什麽似地說：
「歐米克龍。」
「什麽？」
「就是歐米科技開發的新素材，聽說有絲綢的柔軟度，但強韌度卻是一千倍？」
「把那個在道路上展開？」
「沒錯，隻要高速往前衝，人類的頭顱就會……」
他之所以沒有把話說完，是因為想起剛才看到的東西。
「應該不可能吧？」
瑪提亞立刻駁回那個想法。
「是嗎？」
「嗯，他騎乘的機車是賽車式樣，騎士的姿勢是往前傾喲。」
「啊啊，原來如此。」
照馬納伽的想法，切斷麵是跟路麵平行的。既然機車騎士的姿勢是往前傾，那麽切斷麵可能就是從喉嚨到肩膀的背麵吧？或者反而是從下巴連同安全帽穿過頭部後麵。
那樣子無法隻切斷頸部。
「有沒有可能在被切斷的那一瞬間，他碰巧坐起來呢？」
「不可能，因為他的遺體還緊握著兩邊的把手呢。」
目前已知機車在翻覆時，速度降到相當低，幾乎是到停止的狀態，也就是近乎「原地倒下」的狀況。
套一句瓦茲基講的話，就是在停止的狀態「咚」地倒下。
換言之，機車騎士在頭被切斷的那一瞬間，應該有做減速的動作，而且為了靠到路肩，恐怕還有移動重心。
因為機車減速的關係，隻有頭部隨著慣性法則滾落地上，另一方麵，車體則一麵繼續往路肩靠近，一麵持續減速，到最後完全停止之後，才倒下。
雖然令人訝異，不過就現場所看到的，那似乎是事實。
「可是，如果切斷的那一瞬間他起身的話，兩手也會從把手鬆開吧？」
這樣的話，就變成被害人在頭部被切斷沒多久又重新握住把手，然後做減速的動作。
「不管怎麽樣，那都不可能喲。」
光是機車能夠降低速度靠向路肩這點，就已經近乎奇跡了。
「這麽說的話，就算使用其他刀刃，結果都是一樣囉？」
「應該是呢。」
畢竟對象是行進中的機車，如果撇開被目擊的可能性不說，也不管嫌犯使用的是什麽凶器為前提，光是被害人的頭被切斷這個狀況，就已經把所有的可能性否定掉了。
「嗯嗯？」
忽然間，馬納伽發現到一件事。
「等一下，等一等，我發現到有一件滿棘手的事哦。」
在問那個「棘手的事」以前，瑪提亞點了點頭。
「對，沒錯喲。」
她堅定地直視馬納伽的眼睛。
「無論
我們怎麽苦思，隻能得出是精靈幹的喲，可是，這樣的話……」
這樣的話。
照遺體顯示的狀況，不會做出是事先設計的手法這種結論，但這是嫌犯有意圖的行為。
也就是說，機車、安全帽跟賽車服都沒有損傷，唯獨被害人的頸部……而且還是在他騎乘的時候切斷的。
結果隻能夠那麽想。
這是打從一開始就鎖定被害人的犯罪行為。
如此一來。
「嫌犯，並不簡單喲。」
沒錯。
那如果是精靈幹的。
那家夥一定是瘋了。
4
瑟萊劄之所以沒有走高速公路，應該是替她著想的關係吧。
進入伊格洛克市再上高速公路的話，最起碼不會經過事故現場。盡管如此，整條環狀高速公路還是都跟事故現場有連接。
瑟萊劄怎麽樣都不認為她願意經過那種地方。
至少，現在並不願意。
大概，往後好幾年也都不願意吧。
「露妮那邊，還是讓我告訴她怎麽樣？」
瑟萊劄一麵熟練的操控馬克達2000的方向盤，一麵如此問道。透過後視鏡看到的那雙眼睛非常哀傷，他好久沒看到那樣的眼神了。
「不用。」
半躺在後座的拉蒂耶妮如此回答。
「我自己跟她說。」
隻是一回答完，她馬上後悔了。
到底該怎麽說才好？
清晨被電話吵醒之後，她就被警方叫出去，現在該怎麽向獨自在家等待母親回家的高中女兒解釋呢？
拉蒂耶妮在警方的會客室看過照片之後，不也失去意識整整一個小時嗎？
就算從警方的醫務室醒來，直到坐起身來也花了三十分鍾？
「真的，沒關係的。」
瑟萊劄說道。
他動著鮮豔的紫色頭發，這次隻是越過肩膀往拉蒂耶妮這邊看一下。
「畢竟這種事情是第一次碰上。」
「是啊。」
在說話的同時竟露出笑容，連拉提耶妮自己都很驚訝。
「因為精靈跟人類不一樣，壽命很長呢。」
說完之後她又後悔了。
這不是瑟萊劄的錯。
況且，他一接到拉蒂耶妮的求救電話就立刻飛奔過來。然後送她到警署，還照顧看了先生遺體照而昏倒的她。甚至幫她完成所有的手續，現在則是像這樣送她回家。
拉蒂耶妮心想，相較之下……
我，做了什麽？
身上穿的，是睡前脫下之後隨便亂丟的牛仔褲跟t恤，頭發還亂成一團，而且自己還是剛剛才發現，套在平底鞋裏的腳並沒有穿襪子。
人家瑟萊劄還西裝筆挺的呢。
「對不起。」
光是擠出這句話就花了不少力氣。
「別放在心上。拉蒂耶。」
瑟萊劄如此回答。
「不過，要是你覺得自己撐不下去的話，隨時跟我說一聲，我會一直陪在你身邊的。」
「謝謝你。」
「別這麽說。」
瑟萊劄映在後視鏡的眼神變了。
變得好和藹、溫柔。
那是發自內心的笑容。
「我們不是朋友嗎？」
因為走的是白天的一般道路，所以花了四十分鍾以上的時間。
讓露妮葉特等那麽久也是沒辦法的事，畢竟這件事不方便在電話裏跟她說。
而且。
跟決定性的絕望比起來，不安及擔心就變得不是那麽嚴重。
當車子滑進大樓停車場裏，瑟萊劄用人類不可能辦到的速度，迅速拉開後坐的車門並把手伸向拉蒂耶妮。
拉蒂耶妮撐著他的手下車，被他摟在懷裏似的往前走，最後總算到了大樓的電梯大廳。
嵌在大廳牆壁的鏡子裏，無情的映出美麗的精靈跟外觀邋遢的女人。
紫藍色頭發的瑟萊劄以人類的外貌判斷，大概是二十幾歲的年輕人，但是被那個「年輕人」摟著腰的，卻是個年過四十，打扮難看的中年女性。
其實，曾有人說自己看起來很年輕。
平常自己總是很勤勞地趁家事空檔運動，以保持身材不走樣，加上自己一向很注重皮膚保養，所以魚尾紋到現在還很淺。
就連跟女兒走在路上，也常常被誤以為是姐妹呢。
但是現在，映在鏡子裏的女人，怎麽看都是確確實實已年過四十的中年女性。
她心想，隨便啦。
反正已經沒必要注意自己的打扮了。
讓自己覺得身為女人的必要因素，可以說在今天消失不見了。
在搭電梯到六樓的過程中，瑟萊劄一直摟著拉蒂耶妮的腰，一直扶著她。
這是熟悉的走廊。
熟悉的家門。
瑟萊劄幫忙打開她好不容易走到的家門。
「我們回來了，露妮。」
一進門先出聲說話的也是瑟萊劄。
「媽媽？」
回應的聲音及腳步聲慢慢接近。
從走廊深處探出頭的少女，筆直地走過來。
露妮葉特。
是拉蒂耶妮跟修雷汀格的女兒。
是他們倆的孩子。
今天她不像往常穿著家居服，穿的罩衫跟格子裙是她高中的製服。
不過學校正在放暑假，暑期輔導也是下禮拜才開始，但是她會穿製服的話，這表示，或許連露妮葉特也察覺到什麽事情發生了。
也就是，發生了什麽必須穿正式服裝外出的狀況。
「媽媽，你沒事吧？」
「她沒事。」
回答的這句話的是瑟萊劄。
「她隻是有點疲勞喲。」
露妮葉特擔心的看著自己母親。
她跟父親一樣，有著一對濃眉，不過那可愛的嘴形，完全遺傳自她的母親。話說回來，似乎好久沒像這樣近距離看自己女兒了。
「媽媽……」
她的嘴巴吸引了拉蒂耶妮的眼光。
並且準備應付接下來的質問。
為什麽警方要找你？為什麽爸爸到了早上還沒回來呢？警方對媽媽說了些什麽？
拉蒂耶妮沒有信心回答。
因為自己已經傷心到，這個時候一旦扶著她的瑟萊劄鬆手，很可能就整個人癱坐在玄關呢。
但是。
「警方」
那麽說著的露妮葉特回頭往走廊裏麵望過去。
「咦？」
作業並排著房門的走廊盡頭，是這個家的飯廳。
在這棟沒有設置會客室的大樓，一旦招呼友人的時候，通常都是帶去那裏。
從那個走廊盡頭，出現了一個令人難以置信的人影。
「啊，對不起，抱歉打擾了。」
聽到他這個在肚子底下回響的低沉聲音，拉蒂耶妮不由得抓住瑟萊劄的手臂。
頭部幾乎快要抵達天花板的壯漢正在，慢慢走過來。
「沒事的。」
緊抱住她的瑟萊劄在她耳邊輕輕說道。
「他是精靈。」
精靈？
那家夥是精靈？
哪個占去走廊大多數空間的奇怪生物，居然是精靈？
「你是寺間.拉蒂耶妮女士對吧？」
忽然間，傳進耳朵裏的，是另一個聲音。
是有如細語呢喃，但很神奇的聽得一清二楚的透明聲音。
在距離女兒後麵的不遠
處，站著另一個人物。
是一名身材嬌小，有如行的黑白照片般的少女。
當露妮葉特往旁邊讓路給她過，少女隨即筆直走到拉蒂耶妮麵前，打開黑色的手手冊給她看。
裏麵是她的身份證明，已經金色的大警徽
「魯謝塞理斯市警精靈課。」
漫長的一天才剛剛開始而已。
嚴格來說，精靈雖然是「生命體」，但不算是「生物」。
因為其肉體就原本的意思來看，並不是「物質」。
精靈的原型是能量。
也可以說是具有思考能力，有個體的能量生命體。
因此人類的肉眼本來看不見他們的模樣，也不可能觸摸得到。
但在遠古時期，當他們決定跟人類扯上關係的時候，他們就用驚人的手段超越這個差異。
換言之，他們利用高密度壓縮自己身為能量的「存在」，然後構築出「肉體」。
那就是後來稱之為「物質化」的現象。
透過這種方式，精靈得以決定自己的「肉體」。
既然這樣的話
「哎呀！真是不好意思。」
眼前這個頻頻道歉的巨大精靈，到底是基於什麽念頭，心裏想些什麽而構築出這樣的「肉體」？
「我們不是刻意挑你不在家的時候來的。」
那麽說的壯漢依舊站在飯廳前麵。
是他婉拒坐下來的，但實際上這個家裏也沒有可以給他坐的椅子，無論是尺寸大小或是奈重程度。
隻有黑衣少女是以背對壯漢的姿勢坐在桌子前麵。
這樣的大熱天裏，他們倆依舊穿著大衣和鬥篷。縱使有開冷氣，但是連隻穿t恤的拉蒂耶妮，都覺得室溫隻是感覺舒適而已。
該不會這位少女也是精靈？她連一滴汗都沒有流下來，隻是用清澈透明的眼睛直往這邊看。
坐在那位少女正前方的，分別是拉蒂耶妮跟坐在旁邊的女兒露妮葉特。
至於站在母女倆後麵的瑟萊劄也沒有坐下來，那並不表示屋裏沒有他可以坐的椅子。
沒錯。
這也是他關心她們的作法。
「是我請他們進來的。」
說話的是露妮葉特。
拉蒂耶妮將手覆上女兒放在桌上的手。
「沒關係喲露妮，謝謝你」
拉蒂耶妮在瑟萊劄的扶持下回到家的時候，露妮葉特才請兩位搜查官到飯廳等待沒多久。
「我還以為你早就回來了。」
這麽說的話……
「你還沒跟我女兒說吧？」
麵對拉蒂耶妮的詢問，壯漢回答「是的。」
「畢竟也沒有那個時間，況且，這種事情不是我們警方可以插嘴的……」
「我知道了。」
然後拉蒂耶妮，依舊把手搭在女兒的手上並麵對著她。
「露妮。」
她女兒回應地轉頭看她，不過好象已經有什麽預感了。
「你爸爸，死掉了。」
聽到這震驚的消息，她隻說：
「是嗎？」
如此而已。
她直視母親的眼睛，非但沒有驚慌失措，也沒有眨眼睛。
但是淚水漸漸從她眼眶冒出來。
她顫抖著嘴唇說：
「我可以離席嗎？」
拉蒂耶妮點了點頭，露妮葉特隨即從位子上站起來。當女兒的手從自己手的下麵抽離的那一瞬間，拉蒂耶妮本想製止她，隻不過太遲了。
露妮葉特直盯著走廊，然後頭也不回地往自己房間走去。
瑟萊劄則是用滑行般的動作尾隨在她後麵。
他們倆消失在門的另一邊，還沒多久就傳來微微的嗚咽聲。
「我真的感到很遺憾。」
壯漢的聲音有氣無力地往下沉，不過聽起來還是像在肚子底下回響。
拉蒂耶妮隨著吐出的氣，把累積在胸口的熾熱感覺吐出來。
那成了很深沉的歎息。
「然後呢？」
當她好不容易抬起頭來，已經花了整整三十秒。
「你說自己是精靈課的對吧？」
「是的。」
壯漢從大衣內袋掏出一本黑色皮革製的手冊。他打開給拉蒂耶妮看的，跟少女剛剛秀出來的東西一模一樣，隻不過那本手冊在他那隻大手裏，看起來就像火柴盒那麽小。
「我是魯謝市警精靈課的馬納伽，這位是我的搭檔瑪提亞。」
名喚瑪提亞的少女輕輕點頭打招呼。
「那麽，精靈課的刑警怎麽會來找我呢？」
「是的，關於這個問題呢……」
馬納伽的大手拚命抓他那翹得厲害的頭發。
「因為這個案子是精靈事件的可能性很大……」
精靈與人類是什麽時候邂逅的，並沒有正確記載。
現階段最古老的記錄，據說是二千三百年前。在某部分文獻中，有出現疑似是精靈的人物。
不過這個時間點，那個人物早就不被當成什麽令人驚歎的存在，因此就一般的看法判斷，精靈早在這份記錄以前就跟人類有密切的關係了。
無論如何，精靈早在遠古時期就決定跟人類扯上關係。
從此以後，精靈對人類而言就是「人類的好鄰居」。
他們攜手建立文化、文明、社會，以及曆史。
但是。
雖然沒有很多人知道，但近年來精靈犯罪的案例有逐漸增加的趨勢，因此，聽說有成立專門搜查那類犯罪的特別搜查課。
不過自己一直沒把那個傳聞放在心上。
但是現在，從那個精靈課來的倆名刑警，就在自己眼前。
「請問是，精靈事件嗎？」
「是的。」
「不是交通意外嗎？」
「照你的說法，你沒有問清楚詳細情形嗎？」
一點也沒錯。
或者說魯謝賽理斯市警察，原本打算要說明詳細情形也說不定。但不管怎麽樣，拉蒂耶妮光是看到照片就昏倒，所以沒機會聽警方解釋那是一場什麽樣的事故，丈夫又是怎麽死的。
就連警方給她看的照片，也隻有臉部特寫，而且還是黑白照。加上是以斜角的方向拍攝他躺著的模樣，因此看起來就像在睡覺。
但是。
「難不成？」
她忽然發現到。
「難不成，他是被人殺死的？」
所以才會隻給她看臉部的照片，而且還是黑白照。更何況警方沒有讓她親眼確認遺體，是不是其中隱藏了什麽真相？
果不其然。
「似乎，是那樣呢。」
那是馬納伽刑警的回答。
「然後呢，當案子演變成那樣的時候，我們首先會搜查被害人身邊的……」
「是誰幹的？」
拉蒂耶妮不知不覺脫口說出這句話。
縱使明白對方在說些什麽，但還是無法耐住性子打斷他的話如此問道。
「究竟是誰，而且是怎麽殺死他的？」
「哎呀，這個嘛，寺間先生他……」
壯漢一副很為難的樣子。
「請你照實說！」
不過拉蒂耶妮用言語把問題丟回去。
「到底發生了什麽事？那個人怎麽了？我可是一無所知喲！雖然我是他的妻子，但是他發生了什麽事？是怎麽死的？我全都不知道！隻是突然接到警方通知他死了，我根本就不曉得到底是怎麽一回事！」
「啊啊……好的。」
滿臉困惑的馬納伽彎著背，不過他的視線有兩公尺以上的高度。
所以……
「是砍斷。」
拉蒂耶妮並沒有看到一瞬間，少女是用什麽樣的表情告訴她這件事。
「……咦？」
身穿黑衣的瑪提亞直視著被害人的妻子。
用她那隻仿佛看透未知黑暗的黑色眼睛。
「是從頸部被砍斷。」
「……頭……咦？」
她沒有馬上反應過來。
「是從頸部被砍斷。」
重複這句話的聲音，聽起來不帶有任何感情。
「寺間·修雷汀格先生騎機車行駛在環狀高速公路的時候，遭某物切斷他的頸部而喪命。」
「……切斷、頸部？」
「夠了吧？」
這時候說話的是瑟萊劄。
兩位刑警應該早就發覺到了。不知何時回來的瑟萊劄就站在拉蒂耶妮的後麵，並把手搭在她的肩膀上。
「你們應該知道，現在她的狀況無法接受你們的問詢吧？」
那是一如平常的瑟萊劄。
跟往常一樣會保護我的瑟萊劄。
保護我遠離眼前這兩個穿著奇怪黑衣的人。
「我們一定會協助警方的搜查，但是，能不能改天再來呢？最起碼……」
這時候，瑟萊劄搭在她肩上的手，刹那間似乎有力量灌注在上麵。
「最起碼，等葬禮結束」
「知道了」
瑪提亞立刻回答。
「抱歉了打擾了。」
說完這句話，少女便率先步出飯廳，壯漢則緊跟在後。
瑟萊劄仿佛摟著拉蒂耶妮的肩膀，從後方在她耳邊呢喃地說：
「你待在這裏別動」
她也有那個打算。
因為自己似乎連站都站不起來了。
黑衣少女說的話，至今仍在腦海裏盤旋，但是拉蒂耶妮的腦子就是無法理解那些話的意思。
「真的不好意思打擾了」
就算隔了一段距離，馬納伽的聲音仍然像在肚子底下回響。
忽然間。
「刑警先生！」
走廊上有另一扇門打開了。
「可以請教你一個問題嗎？」
是露妮葉特的聲音。
「我爸爸……是在沒有痛苦的情況下走掉的嗎？」
「是的。」
那撼動空氣的聲音沒有一絲猶豫。
「他連一瞬間的痛苦都沒有感受到，這我可以掛保證。」
「……謝謝你的回答」
拉蒂耶妮跟修雷汀格的女兒如此說道。
緊接著便傳來兩扇門關上的聲音。
一個是露妮葉特她房間的聲音。
一個是玄關的。
瑟萊劄·韋凱·塞利亞西亞什麽話也沒說。
然後拉蒂耶妮終於明白了。
她好不容易明白自己先生出了什麽事。
於是她發出悲鳴。
兩個腳步聲隨即衝過來，從兩側將她緊緊抱住。
5
富塔塔邦河濱大樓的外賓用停車場，就設在建築物後方。
雖然特地把車停在陰涼的停車位，不過一打開車門，悶熱的熱氣馬上就衝出來。
「哇！好熱哦。」
連馬納伽都這麽說。
「恩，是有點熱呢。」
嘴巴這麽說的瑪提亞卻隻是稍微皺眉頭，然後直接坐進副駕駛座。
「想不到你還真是泰然自如呢。」
過沒多久，連馬納伽也坐進駕駛座。即使是經過改造才有這麽寬敞的空間，但是對他這麽龐大的身軀來說，感覺還是很窄。
他把車窗整個打開之後，才關上車門。
「我沒有泰然自如，真的很熱喲。」
「那就把鬥篷脫掉吧。」
「可是馬納伽不也還穿著大衣？」
「我是精靈，這點溫度我還能忍受。」
「那我也一樣喲。」
「是嗎？」
「嗯。」
瑪提亞的額頭確實微微冒汗，隻是沒注意的話，還真看不出來呢。
「你越來越能撐了呢。」
「嗯，我自己也那麽認為喲。」
在副駕駛座回頭的少女，直盯著馬納伽這邊看。
「這都是馬納伽的關係喲。」
「別這麽說啦。」
壯漢發動引擎之後便打開汽車冷氣。
馬達開始回轉，不過吹出來的還是溫風。
「馬上就變涼了。」
但是瑪提亞的回答並不是之那個。
「有點失敗呢。」
她指的是剛才造訪被害人家屬那件事。
「沒錯，是失敗了。」
他指的是造訪的時間點。
他們從堤古蕾雅那兒，得知寺間·拉蒂耶妮指認修雷汀格遺體的時間。於是根據那個時間往回推算，估計拉蒂耶妮到家之後，心情大概等多久才會鎮靜下來，然後才登門拜訪的。
但是，他們失算了。
原來從堤古蕾雅法醫那兒得知指認遺體的時間，是堤古蕾雅從別人口中聽來的，也就是說，他們都不知道拉蒂耶妮在指認遺體時曾當場昏倒，因而在警署的醫務室待過一陣子的事情。
而且那個自稱是寺間夫婦朋友的精靈——瑟萊劄並沒有走高速公路，隻是利用一般道路而已。所以導致馬納伽跟瑪提亞，比預估的時間還要更早就抵達寺間家造訪他們。
「隻希望他們願意配合我們呢。」
這是指往後的調查。
「不過她們對我們的印象很糟吧，大概啦。」
「對不起。」
「你對不起什麽？」
「就是，死因的告知啊。」
當時感到猶豫不決的時候，結果是瑪提亞說出來的。
「啊，恩。不過那件事情，的確應該由我來說。」
「是嗎？」
「你也知道的，層級的關係啊。」
一點也沒錯。
的確在那個狀況，位階比馬納伽還高的瑪提亞，有權決定是否要告知被害人的死因，對於遺孀的要求，瑪提亞沒有等馬納伽回答就先回應，可以說是正常的處置。
但是。
「不是啦，隻是覺得害你當壞人……我說瑪提亞……」
「沒關係喲。」
瑪提亞不會笑。
瑪提亞鮮少說話。
每個人都那麽認為，但隻有少數幾個人知道並非如此。
還有……
「隻要馬納伽能夠了解，不管別人對我有什麽樣的想法，我都無所謂的。」
能夠像這樣看到她開心笑的人，那就更少了。盡管隻是微微動嘴唇又經過克製的笑容。
「啊，這個嘛，是嗎？」
「恩，反正失敗就是失敗了。」
他們有必要再較早的階段，往遺族口中問出最初的偵訊內容。
要在他們跟第三者接觸以前。
當然，他們也把路魔犯案的可能性列入考慮範圍。但是，如果那時基於怨恨才犯下的罪行，那麽嫌犯本身很可能會跟被害人的家屬接觸。
這裏較令人擔憂的，是記憶的改變。
一些重要的記憶很可能因為嫌犯的恣意誘導，導致在偵訊以前有了改變。也就是說，握有重要線索的人物，或許會產生與事實大有出入的記憶。
為了避免那種事情發生，因此兩名搜查官才急著跟遺族接觸。
發生交通堵塞的原因，大致上可以分為兩種。
一個是煞車衝擊波導致的自然堵塞。
這是基於很細微的契機才會發生的。
當交通流量保持在一定以上的密度時，假設某一輛車因為某些理由而踩了煞車。就假設速度隻是單純減慢一秒鍾吧。
這個時候，跟在這輛車後麵的車輛會注意到前方車輛煞車燈而減速，然後再一秒鍾後確認煞車燈消失，再加速行駛。結果，它會比前方車輛花更長的時間減緩速度。
假設後頭車輛跟前方車輛同樣減速一秒鍾的話，一秒加上一秒，這樣總共是兩秒鍾。
然後第三輛車也因為第二輛車減速，於是當下反應減低速度。前麵車輛的減速時間是兩秒鍾，因此第三輛車的減速時間是兩秒加一秒，這樣總共是三秒。
如此一來，以第一輛車花費一秒鍾的減速時間，會一秒一秒轉移累計到後續的車輛上。
那很類似衝擊波傳播媒介的狀況，因此，便把這個現象稱之為「煞車衝擊波」。
衝擊波會一一往後方轉移，煞車時間也會一秒一秒地加上去、累計。最後可能到第某輛車的時候，時間就會延長到讓車輛完全停止行進。
這就是自然塞車的起因。
接下來就不光是減速時間，連停車時間也會累積上去。然後變成長達幾公裏的交通堵塞。
總而言之。
發生在托爾巴斯環狀高速公路內圍道路的堵塞，便是如此。
是看熱鬧所造成的交通堵塞。
經過的車輛為了仔細看清楚某特定事情而減速，因此產生了煞車衝擊波。
瓦茲基·弗雷吉麥特心想，「也難怪會交通堵塞呢！」
隔著中央分隔島的對麵——環狀高速公路的外圍道路發生了交通事故。
是撞車事故。
被卷入的車輛有三部，以車禍來說算是小規模。
目前也沒有出現死者。
但是，最前麵的迷你廂型車，因為劇烈撞擊到路肩的隔音牆而撞得稀巴爛，車上的女性駕駛也被卡在車內等待救援。
第二輛的跑車雖然碰撞到中央分隔島，但駕駛跟車上的乘客並沒有受傷。車子也能夠自行停靠到路肩。
問題就出在第三輛車。
橫停在路上的大型運輸貨車，幾乎把道路全堵住了。貨車橫跨這條雙線道的內外線車道，難怪把路塞住了。
換句話說，這是交通堵塞的第二個原因。
也就是，交通事故所造成的堵塞。
而且不知原因為何，整條環狀高速公路隻有這段前後三公裏長的範圍，被減少到隻有兩條單向行駛的車道。據說是收購土地時發生糾紛才導致如此，但實際情形連瓦茲基也不清楚。
總之，事故發生在那段範圍，加上時間又在星期五晚上，因此讓情況變得更惡化。
事發後沒幾分鍾，外圍道路就持續堵塞到「黑格達南」的入口。因此救難隊，跟前來移動貨車的工程車遲遲未到。現在收到聯絡說，他們正從一般道路往「魯謝賽理斯北出口」移動中。
似乎是要從出口逆向到事故現場，因為連內圍道路也發生看熱鬧所造成的堵塞。
「請撐著點！救難隊馬上就到了！」
製服警官拚命對車頭已經稀巴爛的迷你廂型車駕駛說話。在事故發生之時，他碰巧駕駛警車行進在內圍道路上。
他的員警停靠在內圍道路那一側的中央分隔島，另一名警官正在車內利用無線電通話中。
而停在那輛警車後麵不遠處的，是瓦茲基·弗雷吉麥特駕駛的匡塔·托比克——也是偽裝的警車。當他趕往現場，內圍道路還有辦法通行。
不過現在，環狀高速公路內圍道路已經堵塞了七公裏長。至於外圍道路，魯謝賽理斯到黑格達之間則是完全禁止通行。
「請振作一點！眼睛不要閉上！」
年輕警官的喊叫，已經呈半慘叫的狀態。
距離那裏不遠處，有三個人靠在隔音牆癱坐在地上。
分別是坐在跑車裏的情侶，以及穿著工作服的貨車司機。三人都呈現虛脫的狀況，不過他們並沒有受什麽嚴重的傷，隻是坐在地上而已。
瓦茲基·弗雷吉麥特確認手表上的時間。
再過不久就淩晨十二點了。
其實他被叫來現場，並不是為了處理車禍。但是現場這個狀況，他根本就無法著手工作。
「……傷腦筋。」
正當他如此碎碎念的時候。
「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喂！」
遠處傳來有如五雷轟頂的吼聲。
「沒事吧！」
他認識那個聲音。
「喲咻！」
巨大的黑影飛向空中。
某個巨大物體飛越塞住的道路的大型運輸貨車的正上方。
是人類。
至少，有著人類的形體。
但是，說那是人類又未免過於龐大。
當他沉甸甸地著陸，發現他的身高其實有兩公尺半！
黑色大衣內測的胸膛非常厚實，肩膀又寬。他那連領帶都係不起來的粗脖子上麵，是一張像雕刻在岩石上的粗獷臉孔。
「馬納伽先生？」
「嗨。」
壯漢從兩公尺半的高度俯瞰瓦茲基。
「我從無線電聽到消息，想說不知道能不能幫上忙，就過來了喲。」
「你是……跑來的？」
「是啊，不然我擠不進車子裏。」
他那雙可愛到跟粗獷的臉龐完全不搭調的小眼睛，不斷環顧事故現場。
「真是辛苦你了呢！」
「馬納伽……」
那輕如呢喃細語的聲音，是從馬納伽的胸前發出來的。
那是一位個子嬌小的黑發少女。
她穿著黑色連衣洋裝及黑色鬥篷，而且被馬納伽的巨大身軀抱著。少女整個人就坐在他呈直角彎曲在厚實胸部前方的粗臂上麵。
少女纖細的手臂從鬥篷的開口筆直伸出來，並且指著前方。
指向一輛駕駛被困在裏頭的迷你廂型車。
「喔，這可不得了呢。」
穿著黑色大衣的壯漢，用發自肚子底下的沉重聲音如此說道，大步邁向那輛迷你廂型車。
他先把少女放到路麵。
「抱歉借過一下。」
再請正在跟那位駕駛說話的警官退到後麵。
然後，輕鬆拉扯車體的後半部。
壓爛的車體直接被推到外側車道的正中央。
接著馬納伽把手伸到嚴重扭曲的車門。
「嗨咻！」
隻見車門伴隨著金屬碎裂聲，連同鉸鏈一起被扯爛。
「你沒事吧？」
他把頭伸進車內。
駕駛是一名年輕女性。
年約二十歲左右吧！她有一張圓臉，但還不到肥胖的程度，不過看起來胖嘟嘟的。而她充滿肉感的腳，就在壓爛的儀表板跟扭曲的方向盤下方。
「我的腳……」
女性隻這樣回答，臉部則因為痛苦而皺在一塊。
「被夾住了。」
插話的是剛才拚命跟她說話的年輕警官。
「引擎把汽車的構造往內部擠壓，導致她的腳被卡住了。」
「天哪！那鐵定痛死了呢！」
然後馬納伽對坐在駕駛座的女性露出微笑。
「請你稍微忍耐一下喲。」
話一說完他就繞到車頭的位置，車子的引擎蓋已經扭曲地往上翻，引擎
也整個外露。果然如那位元警官所說的，引擎往裏麵擠壓嵌住了。
他那有如手套般的巨手，輕輕鬆鬆抓住那個引擎。
「哼！」
然後他一腳踩在保險杆上，接著聽到「咯吱咯吱、啪哩啪哩」的聲音，但下一秒鍾，馬納伽的手臂已經把引擎從車體拉下來。
「咦！」
女性駕駛被這衝擊的畫麵嚇得說不出話。
「對不起，馬上就好哦。」
將拔出來的引擎丟到路麵的馬納伽，又把粗壯的右手伸進引擎室裏。
隻聽見金屬發出了令人牙齒發酸的摩擦聲。那是因為他伸進引擎室的手，正設法將卡住女性雙腿的汽車內部構造撐開。
「咿呀！」
女性發出慘叫聲，但也隻有這樣而已。
「好，搞定！」
從引擎室把頭抬起來的馬納伽，兩手因為沾到機油而髒兮兮的。
不過，他並沒有喘得上氣不接下氣。
而且雖然他在這樣夏夜還穿著又厚又重的皮大衣，卻連一滴汗都沒有流。
「把她救出來吧。」
「是！」
年輕警官讓女性扶著他的肩膀，然後把她從車內拉出來。她的小腿跟額頭都在流血，雖然她痛得一直呻吟，但幾乎是靠自己的力量下車的。
另一方麵，馬納伽這次往中央分隔島的方向走去。
他越過分隔島的水泥塊，繞到警車的另一邊。
接下來就是令人難以置信的景象。
原以為馬納伽是在警車另一邊蹲下來，但是，那車體卻突然往上飄。
不，不對。
是被抬起來的。
「……哇塞」
瓦茲基不知不覺發出驚歎。
「嗯。」
在他身旁的少女則麵無表情地點頭。
從路麵往上抬起整整一公尺高的警車車體，慢慢地朝瓦茲基他們這邊筆直移動。越過中央分隔島的水泥塊，再從內圍道路進入這邊的周邊道路。
好驚人的怪力。
馬納伽裏亞斯提諾克·拉格·艾迪萊克利亞斯。
那是這個怪力男的正式姓名。
他並不是人類。
當然，也不是說沒有人類長得超過兩公尺的。
但那些都是內分泌腺發生障礙所導致的異常成長。因此就算身材很高也是一副窮酸樣，其中也有不少人無法順利行走。
但是，這男人不一樣。
他經過鍛煉的肉體像是直接擴大一般，而且還能保持完美的平衡感。
那是人類絕對不可能有的肉體。
因為他是精靈。
「嗨咻！」
警車隨著吆喝聲被放下來。
雖然車輛的側麵擦撞到分隔島的水泥塊，但原本停在對麵的警車已經在這邊的超車道上。
「載那個人去醫院呦！」
馬納伽這句話是對坐在警車駕駛座的警官說的。
隻見那個警官握著無線電目瞪口呆的，然後微微點頭好幾次。
「那、麽。」
最後馬納伽抬頭看向堵在路上的大型貨車。
「這玩意兒不能動嗎？」
他一回頭，穿著工作服的貨車司機從隔音牆那邊站起來並跑過來。
他滿臉都是胡渣，看起來也是精疲力盡的樣子。
「這個嘛，我覺得應該能夠正常運轉，但不管怎樣就是發不動。」
一點也沒錯。
貨車全長幾乎是雙線道的寬度。前後多餘的空間，加起來連兩公尺都不到。現在車頭是麵向中央分隔島，真要說起來的話，貨車的車體仿佛在道路建了一道擋牆。
它是在事故發生的時候，因為打滑而變成這種狀態。這樣的話，要自行脫困是不可能的事。
「原來如此啊！」
他苦笑著凝視那輛貨車。
「瑪提亞。」
然後回頭看站在路肩的少女。
「嗯 ，需要嗎？」
「不，那個不用了。倒是幫我拿一下這個……」
馬納伽邊說邊用滿是機油的手，在不弄髒大衣的情況下把它脫掉。走過來的少女隨即接下那件大衣。
她用雙手抱住那件巨大的長版皮大衣，整個人幾乎快要往後仰。
「你在旁邊看著吧。」
「嗯。」
然後馬納伽走回貨車前麵。
「司機先生。」
「有什麽事嗎？」
「車子的輪胎可能會有點傷到，請你多多包涵呦。」
「喔，那是無所謂啦，倒是你打算……」
他接下來應該是想說：「要做什麽呢？」
但是，已經沒必要問了。
因為馬上就知道答案。
他把右手伸進輪胎鋼圈下方，左手則是連同保險杆把車頭抓住，馬納伽以那個姿勢發出吆喝聲。
「呦咻！」
伴隨著奇特的吆喝聲，他開始把大型貨車直接往前拉。
他那四十公分長的大腳穩穩踩著地麵，像個汽油桶似地往下蹲。
「唔唔唔唔唔唔唔！」
他咬緊牙關，緊繃著黑色西裝下如鋼鐵般的肌肉。
「呦咻！」
貨車的車頭順利地往旁邊滑行。
就在那一瞬間，馬納伽的龐大身軀開始往後退。
他仍然緊抓著貨車車體。
緊接著貨車的前輪，在柏油路麵刻劃出弧形的胎痕。
「咻咿咻咿咻咿咻咿……！」
隻見他搬抬貨車的速度越來越快，全長十二公尺的貨車，正以後輪為中心畫出圓形似地改變方向。
從貨車開始移動，才花了八秒鍾而已。
「喔咻！」
貨車仿佛一開始就停在路邊似地，穩穩停靠在路肩。
「呼！」
這時候馬納伽滿意地離開貨車，照在他身上的，是貨車後方幾十輛被堵塞住的汽車大燈。
那簡直就像聚光燈似的。
馬納伽像是想到什麽似地對那些燈光舉起一隻手，並且露出和藹可親的笑容。
這時候，喇叭聲一致響起。
咕嚕咕嚕的聲音，是貨車司機裝在塑膠桶裏的備用水被倒出來的聲音。
馬納伽為了清洗他那雙大手，還順便跟人家借用為了在車內睡覺而準備的肥皂。他整個人蹲在路肩，伸出雙手用清水衝洗。
「謝了，髒汙已經去掉不少了呢。」
他把引擎拉出來的時候，手上沾到機油髒汙。
「不不不，我才受到你不少幫忙呢。」
抱著塑膠桶的瓦茲基客氣地說道。
「多虧你的幫忙，總算解決了一些問題呢。」
他說得沒有錯。
雖然隻空出一線的超車道，但也讓完全堵住的道路可以通行了。縱使塞車的狀況尚未解除，但已經沒有原先那麽嚴重。
至於救護車跟警車都一一抵達，就連沒事可做的救難隊也到達了。
現在警方正在路上進行車禍事故的現場取證，也開始偵訊。時而出現的閃光，是鑒識官的相機閃光燈。
「現在幾點了？」
被馬納伽這麽問的瓦茲基，隨即把塑膠桶放下來，看看他的手表。
「差不多是……淩晨一點十分呢。」
「是嗎？想不到整理得還滿快呢。」
「我才說這都多虧馬納伽先生的幫忙啊。」
老實說，他並不是在恭維馬納伽。馬納伽把貨車移開之後，還幫忙引導後方車輛轉往騰出來的超車
道。縱使警車跟救護車以難以置信的緩慢步調趕過來，但交通混亂的狀況全部處理完畢。
事實上，現場的狀況真的是慘不忍睹。要不是這個大塊頭的精靈警官趕來，真不曉得現在會是什麽樣呢。
搞不好連那位趕在救護車到達以前被搬到警車的女性，為因為處置延誤而有生命危險。
「真的，非常感謝你。」
「別這麽客氣啦。」
壯漢一麵難為情地苦笑，一麵站起來。
眼前的景象簡直像被飛彈打中似的，瓦茲基不知不覺中往後退了兩步。
「好了，那麽，我們走吧。」
像是回應這句話而「咻」地走近壯漢的，是一名黑衣少女。
她叫馬奇雅·瑪提亞。
是馬納伽的契約者。
「啊，抱歉抱歉，謝謝你了。」
接下看起來很重的厚重大衣，馬納伽輕鬆地把它穿上。
「你們要走了嗎？」
「是啊，我們隻是碰巧經過而已，畢竟我們不是交通課的。」
「我也是呦。」
「……啊？」
馬納伽終於察覺到了。
「話說回來也對呢，你怎麽會在這種地方呢？」
瓦茲基還沒回答。瑪提亞已經指出前方說：
「那個……」
她的聲音有如喃喃細語，但是在不斷有車輛從近距離呼嘯而過的雜訊中，那透明的聲音清楚傳進瓦茲基的耳裏。
「隻有那個，不一樣。」
她指的是行進方向。
「是的，就是那個。」
瓦茲基之所以對少女使用敬語，有兩個理由。
一是因為年僅十七歲的她，位階比瓦茲基還要高。
另一點，是因為他打從心底尊敬她。
那是以同樣身為警官的立場來說的。
這也是他所謂尊敬的一部分，因為在這種狀況下，她還能看出跟車禍事故毫無關係的存在。
「要過去看看嗎？」
馬納伽跟瑪提亞對看一眼，然後把視線移回到瓦茲基那兒。
「可以嗎？」
「當然可以，我還想聽聽兩位的高見呢。」
「那麽，我們就過去看看吧。」
「麻煩了。」
於是，三個人開始往前走。
車禍現場已經用紅色的三角錐封鎖起來。前後有交通課趕來支援的警官揮舞著紅色誘導燈，將靠近的車輛全引導至內測超車道。
至於外側車道上的路上，停放著被卷入事故的三輛汽車。
分別是馬納伽移動過的貨車。
還有因為側腹擦撞而導致紅色外漆刮得相當慘的全新跑車。
以及猛烈撞上隔音牆，最後還被馬納伽拆得稀巴爛的迷你廂型車。
周遭路麵散落著擋風玻璃、大燈及方向燈等等的碎片，柏油路上還刻劃了好幾道胎痕。
偵訊在路肩分成二路進行，還有數名鑒識官趴在路麵上，爬行似的搜集事故現場的線索。
瓦茲基要去的地方在更前麵。
「就是那個。」
是在交通事故現場更前麵的三十公尺處。
距離那兒不遠處隻站了一名警官，周圍什麽東西也沒有。然後再往前約五公尺處，原本用三角錐封鎖的地方又增加了兩條車道。
「那是機車嗎？」
詢問的馬納伽就走在瓦茲基不遠的後方,瑪提亞則跟在旁邊。
「是的。」
一輛機車正橫躺在路肩線的外測。
但是，路麵並沒有任何胎痕，也沒有金屬零件造成的摩擦痕跡，甚至沒有破裂的油箱碎片跟油漆摩擦的痕跡。那輛機車隻是往路肩靠，然後倒在那裏。眼前的景象看起來就是那樣。
而騎士還騎在機車上麵。
「我之所以被叫來這裏，是因為他的關係。」
「這是凶殺案嗎？」
「這個嘛，目前還沒有任何……」
「可以讓我看看嗎？」
「當然可以。」
瓦茲基一這麽回答，馬納伽便大步走向那輛機車。
然後。
「哇！」
幾乎從正上方看的他發出驚叫。
「喂，你嘛幫幫忙。」
馬納伽用半哭喪著臉的表情回頭看，而且也沒打算再往機車那邊看。
「我剛剛不是說了嗎？說我看到很不得了的東西。」
馬納伽一麵碎碎念，一麵走回來。
「真抱歉。因為出乎意料地幹淨俐落，我想說你應該敢看吧。」
「雖然我稍微有點習慣了，不過對那種東西還是沒轍，實在是太慘了。下次在我看以前，拜托先跟我說明情況呦。」
「真的很抱歉，我會注意的。」
瓦茲基苦笑地說道，並且無奈地聳了聳肩。
仔細想想，打從飛奔到現場，這還是自己頭一次笑呢。
「那麽，剩餘的部分在哪裏？」
馬納伽問道。
「在這邊。」
回答他的，是瑪提亞。
就在距離車禍現場約十公尺的地方，剛剛他們三人還從旁邊走過。當時瓦茲基之所以沒有說明，是打算依序讓他們看。
但是這位少女卻輕鬆跳過他排定的順序，她停下腳步，低頭直視那個東西。
是全罩式的安全帽。
可能是因為撞擊地麵所受到的衝擊吧，防護罩噴出去還裂成兩半，就落在不遠處的路上。
安全帽橫倒在地，麵對的方向仿佛在目送遠離的機車似地。
少女就站在距離它不遠處，並且從正上放俯瞰。
「就在這裏。」
她的聲音聽起來像喃喃細語，但非常清脆。
少女回頭往瓦茲基這邊看。
不過她看的並不是瓦茲基，而是馬納伽警部補。
「機車上隻有在翻倒的時候碰撞到的傷痕，並沒有其他傷痕。而且不是在行駛中翻倒，而是停在這裏之後『咚』地倒下。因此我猜測跟車禍事故應該無關。」
「但是，它卻在這裏。」
「沒錯。」
「說是巧合也未免太誇張呢！」
「是啊，不管什麽樣的狀況導致它在這裏，但總會讓人聯想到跟事故有關係。」
「那就是原因呦。」
馬奇雅·瑪提亞警部念念有詞地說道，她的眼神則看著事故現場。
「原因……是嗎？」
「是的。」
然後馬納伽從瓦茲基旁邊走過後回頭說：
「會釀成車禍，這就是起因呦。」
瓦茲基突然感到背部一陣涼意。
因為他大概明白少女那句話的意思。
「那個……警部，你的意思是……」
這次瑪提亞轉頭看向瓦茲基。
用她那雙令人覺得在窺視深海海底般，無盡又透明的黑色眼睛。
「這個人，是瞬間死去的。」
「瞬間……」
「因為，」
瑪提亞邊說，邊低頭看安全帽。
「他的表情非常驚恐。」
她指的是依舊在路上的安全帽裏，機車騎士那顆頭的……表情。
「瑪提亞……」
壯漢的聲音又深又沉地在肚子底下回響。
「嗯。」
然後少女的聲音聽起來非常清澈透明。
「我猜，應該是那樣。」
兩位黑衣搜查官並沒有繼續把話講明。
不過，瓦茲基已經明白
這兩人的意思，也表示讚同。
若真如她所言，這將不是凶殺課的工作。
而是他們負責的範疇。
屬於馬納伽警部補跟瑪提亞警部——他們精靈課的工作。
2
據說將都托爾巴斯的夏天，跟其他將都比起來較為舒適。
這是因為托爾巴斯是梅尼斯帝國唯一麵海的將都，其地形構造會讓南方的冷空氣隨著海麵流進都內。
另一方麵，索爾貼山脈會擋住來自北方荒野的熱空氣，還讓它往托爾巴斯上空吹，這都是托爾巴斯的夏天較為涼快的主因。
不過，那終究隻是「比較起來」。
托爾巴斯也有熱帶夜，白天氣溫超過三十五度的狀況一點都不希奇。
總而言之。
「啊！真是的，好悶熱哦！」
依蝶·堤古蕾雅這句話，可說代表了大眾的想法。
「哎呀！真是不好意思。」
連忙把皮大衣脫下的，是身高二公尺半的壯漢。
馬納伽裏亞斯提諾克·拉格·艾迪萊克利亞斯警部補。
魯謝市精靈課的搜查官。
他把脫下來的大衣往擺在門邊的衣架上掛。
「看起來有那麽悶熱嗎？」
真難得這個男人會這樣碎碎念。不過，他的聲音依舊低沉地在肚子地下回響。
「當然，我光看都覺得全身的汗都飆出來了呦。」
紅發法醫兩手插在白袍的腰際，並且歎了口氣。
「雖然，你可能覺得不會熱啦。」
她的視線往壯漢的腳邊看了一下。
站在他旁邊的嬌小少女，是壯漢的搭檔。
跟壯漢站在一塊，簡直像大人與小孩。而且，讓她顯得像是五歲左右的幼童。
馬奇雅·瑪提亞警部。
雖然年僅十七歲，但位階比搭檔的馬納伽還高一階。
「從以前我就很想問了，怎麽連你也打扮成這樣，不覺得熱嗎？」
瑪提亞輕輕點了點頭。
她臉上的確連一滴汗都沒有。
話說回來，最後一次看她流汗是什麽時候啊？六年前在做複健的時候，曾看到她渾身是汗，但那的確是最後一次看她流汗呢。
從此以後，就算遇到有必要脫大衣或者鬥篷的時候，這兩人一年到頭都是這副打扮呢。
「真是敗給你們了。」
堤古蕾雅不由得歎了口氣。
「跟你們在一起，連我都快要變得不對勁呢。」
講這句話的堤古蕾雅，白袍下麵穿的是無袖上衣跟迷你裙，連絲襪都沒穿。
「不過，這裏比其他地方還要涼快吧？」
「那是因為……」
環顧這房間的壯漢，無奈地對依蝶·堤古蕾雅聳肩。
「這兒的『客人』，非得用低溫保存啊。」
而他口中的「客人」，目前就在這房間中央。
這兒是鋪滿白色瓷磚的寬敞房間。裏麵有擺在房間角落的辦公桌，跟固定在牆壁的櫥櫃。門的旁邊有洗臉台，除此之外就隻有擺在房間正中央的一張床，以及嵌在盡頭牆壁裏，四層五排的抽屜式冷藏空間。
這裏是依蝶·堤古蕾雅的工作室。
也是魯謝賽理斯市警本部的遺體安置室。
堤古蕾雅本人則以其工作內容稱這裏為「驗屍室」，不過有些嘴巴較壞的同事，則稱這裏為「停屍間」。那些都不是正式的名稱，但都正確表達出這裏進行的事情。
也就是收容、保存刑案裏的被害人遺體，再視情況進行驗屍……等等。
至於堤古蕾雅的工作，就是在這裏實際調查遺體。鎖定被害人何時死亡？死於何因？
「然後呢？結果這個案子真的改由你們接手？」
雖然早上看到被送過來的遺體那一瞬間，自己就知道會是這種結果了。
「是啊，我們剛剛才接到命令呦。還想說這一類案子比較適合夏德亞尼處理呢！」
但是，接手這個案子的並非夏德亞尼，而是這兩人。
詳細問過，才了解是因為他們曾在現場處理交通事故的關係。
「誰叫你們那麽愛管閑事呢。」
「這也是沒辦法的事啊，我覺得瓦茲基好像很困擾嘛。」
「既然這樣，你們就得插手到最後一刻囉。」
於是堤古蕾雅轉動脖子，骨頭還發出「咯咯」的僵硬聲音。
「那麽，開始動工囉！」
宣告完，依蝶·堤古蕾雅大步走向正中央的不鏽鋼床，不假思索地掀開蓋在上麵的白色塑膠布。
「寺間·修雷汀格，三十九歲。」
那是躺在床上的遺體名字，他是今天淩晨被送來這裏的。
同樣發現於兩部轎車跟貨車的衝撞事故現場。
不過，這個人騎乘的機車雖然是造成車禍的起因，但他並沒有卷入事故之中，襲擊這名男性的「事件」，才是引發撞擊的原因。
「已經,確認過了嗎？」
她指的，是這個人的身份。
「確認過了，我是不在場，不過一大早就確認完畢了。」
當然是從駕駛執照得知身份的。
接下來就是聯絡他的家人，然後指認屍體。那是這份工作最令人鬱卒的其中一個時刻。
不過這一次堤古蕾雅並沒見到那個時刻。換句話說，那對她來說是很幸運的一件事。
「好像是他太太確認的。」
「那真是可憐呢……」
正確來說，不是讓家屬直接看遺體，隻是把在這裏拍攝的照片，拿給在另一個房間等待的家屬看。
那些都是「角度經過嚴格選擇的照片」。
「他明顯的外傷隻有一處。因為他穿了皮靴也帶了安全帽,身上並沒有翻倒時所造成的傷口。」
這時候腳步輕快地「踢踢噠噠」走向前方那張不鏽鋼床的是瑪提亞。
馬納伽則像走在遊樂場鬼屋的小孩,躡手躡腳的跟在後頭。他那應該有四十公分以上的巨大皮靴，幾乎沒有發出聲音。
「死亡時間是昨晚11點32分，死因是……這個嘛，你們看了應該也知道。」
走到床的前麵，少女回過頭來。
因為那張床比一般床鋪要高上許多，瑪提亞的身高站在旁邊隻是胸部以上的部分突出來而已。
「馬納伽。」
聽到少女的呼喊，馬納伽可能也做好心理準備了吧，加快了腳步走進那張床。
然後，伸出手臂。
壯漢用雙方都習慣的動作把少女抱了起來。
壯漢用雙方都習慣的動作把少女抱起來。嬌小的瑪提亞，就正好坐在馬納伽呈直角彎在厚實胸膛前的粗壯手臂上。
她俯視的那張床鋪上的模樣，就跟堤古蕾雅描述的一摸一樣。
躺在上麵的，是一具男子的遺體。
但是，頭部跟肩部並沒有連在一塊。
感覺像是組合到一半的模型，但重要的結合零件斷掉了。
「即使有問題……問你也沒用呢。」
浮現在堤古蕾雅臉上的，是苦笑。
馬納伽半把臉別開不敢直視不鏽鋼床，僅管如此他還是拚命斜眼偷看,隻不過又會後悔地把眼神別開.
「是啊,我在現場也努力過了。」
也就算說，他還不敢正麵看。
「瑪提亞呢？」
她的黑色眼睛則直盯著不鏽鋼床看。
「是刀刃嗎？」
聲音有如呢喃一般，不過那是她發問的問題.
「大概吧。」
針對製式的分析，她隻能那麽回答.
因為她無法斷定。
「隻是說,如果是刀刃所致，那麽應該像足以削掉頭發的剃刀那麽薄,可是又像厚厚的不鏽鋼那麽堅韌呢。」
瑪提亞清澈的眼眸回頭看著堤古蕾雅.
「也就是說,斷麵周圍的組織完全沒有破壞。所以，恐怕是薄刃切斷的。但另一方麵，那刀刃又能把皮膚，皮下組織，筋肉，氣管，食道，脛骨全部俐落地一刀兩斷。」
因此就理論來說是不合理的。
如果凶器是刀刃的話。
能夠不破壞皮膚組織的薄刃，但又能戰勝筋肉及骨頭的抵抗，這幾乎是不可能的。但如果是能夠一口氣把筋肉及骨頭全部砍斷的厚刃，反而會把刀刃入侵處的組織壓爛，造成局部壓壞的情況。
「原來如此。」
馬納伽至今仍把臉別到一邊,但似乎還能夠了解狀況.
「照理說應該是刀刃，卻是不可能存在的刀刃？」
「一點也沒錯。」
「那有沒有可能不是刀刃？譬如說,啊啊……」
少女替舉不出例子的壯漢解圍說:
「你是說雷射?」
「對，沒錯，譬如說類似那樣的東西。」
那就是目前還在研究，亦所謂的的「光之刃」。是利用波長一直的高出力光線,破壞鎖定的物體。
據說這個時候，隻要聚集光線的焦點，便有可能當超精密的刀具使用。
「隻是不曉得是否已經濟實用化了。」
「還沒有哦。」
堤古蕾雅立刻回答.
「而且就算已經實用化，利用雷射切割就跟焊槍燒割的道理是一樣的。不管怎麽聚集光線，斷麵都會因為熱度而被燒斷。
但是，這具遺體並沒有那種痕跡。
「那水壓刀呢?」
發問的是瑪提亞。
這也是把高壓的水流，集中到物理的極限並對準目標搥打，讓接觸點穿洞之後再慢慢往旁邊擴散，進而切斷的裝置。
那原理就和「滴水穿石」是一樣的.
「不過，也不是那樣耶。」
堤古蕾雅邊說，邊把遺體的頭部從不鏽鋼床拿起來，那大概有小西瓜那麽重，因此還「嗨咻」地使用了點腰力。
「如果隻是頸部的斷麵,我不敢否定這個可能性。不過，你們看這個。」
為了讓馬納伽抱起來的瑪提亞看的更加仔細,於是她把頭部整個翻轉過來。馬納伽這次完全把臉別到一邊去，不看那顆靠近的人頭。
而且是半哭喪著臉.
「你看這頭發,明白了嗎？」
她指的是後腦勺。
後麵略長的頭發垂到頸部,長度剛好到頸部的切斷麵。
那兒的頭發整個被切齊。
「連頭發都被一起切斷，整齊、俐落、一直線，絕對不可能有這種狀況的。」
假如是水壓刀的話,頭發在接觸到高壓水流的那一瞬間，照理說在被切斷以前就會被彈開。當然,使普通刀刃切斷的情況也是一樣的。
瑪提亞表示了解，堤古蕾雅便把被害人的頭部放回不鏽鋼床，然後把塑膠布蓋回遺體身上。
這時候瑪提亞用她的小手輕拍把臉別到一旁的馬納伽肩膀。
「可以了喲。」
把瑪提亞放到地上的馬納伽一副終於放心的樣子，再次轉向堤古蕾雅說:
「那麽，就你的判斷，覺得怎麽樣呢?」
對於那個問題，堤古蕾雅先抬頭看壯漢馬納伽,接著看看嬌小的瑪提亞，然後抬頭。
「這不是製式分析喲。」
這樣的斷定既然沒有客觀的根據,當然就無法寫進報告裏。
但如果對方是自己的朋友,說出來也無妨。
「應該不是指物理上的刀刃。」
「精靈雷……」瑪提亞喃喃說道。
堤古蕾雅直盯著她點頭說:
「是的，沒錯，這是精靈犯罪呢。」
「果真是那樣？」
「但這終究是我的個人見解啦。」
「知道了。」
這麽說之後,壯漢就和少女互使了個眼色。
「我們改天再過來.」
步出驗屍室的時候，馬納伽把手伸向掛在門邊牆上的大衣，他突然想到什麽似地回過頭說:
「啊!對了,我還想問你一個問題.」
「你覺得他沒有感受到任何痛苦嗎?」
「沒有。」
這點她可以保證，即使是製式分析也是同樣的答案。
「照理說，那應該是在一瞬間被切斷的。他連感受到痛苦的時間都沒有。」
「是嗎?」
然後馬納伽裏利亞斯提諾克·拉格·艾迪萊克利亞斯警部補,再次在這樣的大熱天裏穿上大衣.
「聽到你這樣說,我就放心多了喲.」
他一副打從心底鬆了口氣的樣子.
堤古蕾雅默默目送他和馬奇雅·瑪提亞警部走出這個房間。
不過她還是有所隱瞞。
被害人雖然沒有感受到什麽痛苦,但恐怕還保留了幾秒鍾的的意識。他頸部被切斷應該隻是一瞬的事。
所以，他沒有感受到痛苦，這是毋庸置疑的事。
不過，應該有時間讓他充分理解。
理解發生在自己身上的事情。
她那樣的推斷，也相當正確。
「想必一定很害怕吧……」
縱使麵向關上的門，不過堤古蕾雅說話的對象卻在背後。
就躺在塑膠布下的不鏽鋼床上。
「還是，隻有訝異呢？」
如果真是那樣就好了。
但是寺間·修雷汀格並沒有回答。
依蝶·堤古蕾雅法醫回到辦公桌，開始動手寫驗屍報告。
3
馬納伽反手關上標示「精靈課＼第一」的門。
然後。
「唉！」
他把累積在心裏的悶氣，一次全吐出來。
先脫下鬥篷的瑪提亞把鬥篷掛在門邊的大衣架，然後回頭對巨大的拍檔說：
「你真的對那個沒轍耶。」
她不改念念有詞的說話方式，但是那個聲音並不像剛才那樣硬邦邦的。
「別挖苦我了啦。」
同樣也把大衣掛在衣架上的馬納伽也露出苦笑。但他的笑容跟瑪提亞的不一樣，是感到困擾而硬擠出來的笑容
實際上他是有些困擾。
因為，他不敢看血。
縱使知道理由，但他並不覺得這是知道理由就能夠克服的事情。雖然，自己一直以為已經相當習慣了。
「沒關係，你放心。」
瑪提亞邊說邊回到自己的座位上。
正如門上所標示的，這裏是魯謝市警精靈課的執勤室。
不過，這裏沒有任何一扇窗戶，是有如地窖的房間。裏麵的擺設，除了大衣架之外，就使兩張辦工桌及文件櫃而已。
「我連馬納伽的份都仔細看過了。」
「全看你的了。」
馬納伽也在旁邊的位子坐下來。
辦公桌雖然是廉價的鋼鐵製成，但唯獨椅子是豪華的皮革製品。簡直就是擺在大企業社長室裏那種大型的辦公椅。
這不是講求奢華才擺的。
若不是那麽大的一張椅子，根本無法承受他的體重。
「那、麽。」
瑪提亞邊說邊把手伸向擺在桌上的紙袋，那是上麵印了山羊頭商標的雷歐勞漢
堡的外帶紙袋。
那是他們的早餐。
離開車禍事故現場之後，他們曾經回家一趟。可能是有什麽預感吧，隻不過案子在當下還不是他們負責的，況且他們是完成當天的勤務後正準備下班回家。
然後，瑪提亞的辦公桌上之所以有這一袋速食，是他們早上早前往市警本部的路上到雷歐勞漢堡的分店買的。
「要吃了嗎？」
「好啊，我們來吃吧。」
聽到馬納伽這麽說的瑪提亞，開始把紙袋的東西擺放在桌麵上。
「給你。」
「喔，謝了。」
馬納伽拿的是三個起司漢堡跟兩杯大可樂。瑪提亞則是生菜番茄培根漢堡跟小杯可樂。
然後。
「開動。」
「開動。」
兩人雙手合十對眼前的速食那麽說之後，打開包裝紙。
接著就開始吃了起來。
馬納伽第一個漢堡隻花兩口就吃掉，並且準備打開第二個漢堡的包裝袋，這時侯發現瑪提亞正往他這邊看。
「怎麽了嗎？」
「嗯。」
少女一邊嚼著漢堡，嘴角一邊揚起淺淺的笑容。
能夠看到她這種笑容的，隻有馬納伽一個人。雖然也有幾個交情較為特別的朋友，但她不曾當著他們的麵，像這樣露出毫無防備的笑容。
那雖然也觸動了馬納伽的心思，但另一方麵也讓他感到心痛。
「怎麽啦？」
「嗯，隻是覺得你好像已經滿習慣了呢。」
「習慣什麽？」
他問了以後，才想到她那句話的意思。
「喔，那個啊。」
「以前隻要看過那種場麵，不是有一陣子都無法吃下東西嗎？」
馬納伽稍微回想了一下，所以下一個漢堡花了三口才吃掉，不過也把第一杯可樂喝光了。
至於瑪提亞連一半都還沒有吃完，不過她還是兩手撐在桌上拚命啃漢堡。
拚命地啃。
用她那嬌小有瘦弱的身體。
盡全力地吃。
「條件有三個呢。」
原以為瑪提亞隻顧著吃漢堡，但她突然冒出這句話。
雖然很唐突，但那並不是質問。
「首先，是砍斷的那一瞬間。」
縱使邊吃邊聊天，不過她的部分思維已經投入事件裏。
「然後是，在機車簽名的車輛及跟在後麵的車輛，都沒有因為那件事而造成直接的受害。」
「也沒有人看見。」
馬納伽加的這句話，就是第三個條件。
「嗯，說的也是。」
回答的瑪提亞原本想把生菜咬斷，結果卻整個從漢堡裏拉出來。
「嗯！」
她斜眼盯著那片生菜，有點不高興地碎碎念一會兒之後，便往上甩在半空中一口吃掉。
「動作好靈活哦你。」
「討厭，不要看我啦！」
她難為情地笑著。
然後——
「如此一來最有可能的凶器……」
又馬上把話題拉回血淋淋的頭顱切斷事件。
「除了精靈雷，還有想到什麽？」
「也就是說，假設嫌犯是人類嗎？」
「不，那樣範圍太狹窄了，不行。」
「這話是什麽意思？」
「就是哪個啊，歐索尼·庫登達爾事件。」
「喔。」
原來如此。
這是指他們兩年前承辦的神曲樂士殺人事件。
這個案件最大的謎團，是子彈。從遭到射殺的被害人體內、命案現場，都找不到子彈。
因此，他們鎖定了兩種可能性。亦即，在沒有子彈的情況下射殺被害人的可能性；以及，射殺被害人後讓子彈消失的可能性。
但是，真相卻是第三種可能性。嫌犯想到了利用子彈射殺被害人，但不僅讓那顆子彈消失不見，也讓眾人遍尋不著的方法。
事件解決後，瑪提亞曾說——
拚圖的碎片一定要單純才行。
也就是他們要思考的，既不是在沒有子彈的情況下射殺被害人的方法，也不是射殺被害人之後讓子彈消失的方法，而是如何讓子彈找不到，就是這麽單純。
現在瑪提亞的意思，就跟那個一樣。
「先不要去想嫌犯的事情，隻要更單純地推測怎麽做才可能辦到？或者使用什麽才讓這個犯罪行為成立？」
「既然這樣。」
馬納伽隻用黑眼珠瞪著天花板。
「在推測切口怎樣怎樣以前，像雷射及水壓力刀那種需要大規模裝置的東西，打從一開始就排除在外囉？」
「嗯。」
要從沒有被人看見的條件剔除，而且那些也不符合「一瞬間」這個條件。
「唔。」
馬納伽呻吟了一會兒，忽然想起什麽似地說：
「歐米克龍。」
「什麽？」
「就是歐米科技開發的新素材，聽說有絲綢的柔軟度，但強韌度卻是一千倍？」
「把那個在道路上展開？」
「沒錯，隻要高速往前衝，人類的頭顱就會……」
他之所以沒有把話說完，是因為想起剛才看到的東西。
「應該不可能吧？」
瑪提亞立刻駁回那個想法。
「是嗎？」
「嗯，他騎乘的機車是賽車式樣，騎士的姿勢是往前傾喲。」
「啊啊，原來如此。」
照馬納伽的想法，切斷麵是跟路麵平行的。既然機車騎士的姿勢是往前傾，那麽切斷麵可能就是從喉嚨到肩膀的背麵吧？或者反而是從下巴連同安全帽穿過頭部後麵。
那樣子無法隻切斷頸部。
「有沒有可能在被切斷的那一瞬間，他碰巧坐起來呢？」
「不可能，因為他的遺體還緊握著兩邊的把手呢。」
目前已知機車在翻覆時，速度降到相當低，幾乎是到停止的狀態，也就是近乎「原地倒下」的狀況。
套一句瓦茲基講的話，就是在停止的狀態「咚」地倒下。
換言之，機車騎士在頭被切斷的那一瞬間，應該有做減速的動作，而且為了靠到路肩，恐怕還有移動重心。
因為機車減速的關係，隻有頭部隨著慣性法則滾落地上，另一方麵，車體則一麵繼續往路肩靠近，一麵持續減速，到最後完全停止之後，才倒下。
雖然令人訝異，不過就現場所看到的，那似乎是事實。
「可是，如果切斷的那一瞬間他起身的話，兩手也會從把手鬆開吧？」
這樣的話，就變成被害人在頭部被切斷沒多久又重新握住把手，然後做減速的動作。
「不管怎麽樣，那都不可能喲。」
光是機車能夠降低速度靠向路肩這點，就已經近乎奇跡了。
「這麽說的話，就算使用其他刀刃，結果都是一樣囉？」
「應該是呢。」
畢竟對象是行進中的機車，如果撇開被目擊的可能性不說，也不管嫌犯使用的是什麽凶器為前提，光是被害人的頭被切斷這個狀況，就已經把所有的可能性否定掉了。
「嗯嗯？」
忽然間，馬納伽發現到一件事。
「等一下，等一等，我發現到有一件滿棘手的事哦。」
在問那個「棘手的事」以前，瑪提亞點了點頭。
「對，沒錯喲。」
她堅定地直視馬納伽的眼睛。
「無論
我們怎麽苦思，隻能得出是精靈幹的喲，可是，這樣的話……」
這樣的話。
照遺體顯示的狀況，不會做出是事先設計的手法這種結論，但這是嫌犯有意圖的行為。
也就是說，機車、安全帽跟賽車服都沒有損傷，唯獨被害人的頸部……而且還是在他騎乘的時候切斷的。
結果隻能夠那麽想。
這是打從一開始就鎖定被害人的犯罪行為。
如此一來。
「嫌犯，並不簡單喲。」
沒錯。
那如果是精靈幹的。
那家夥一定是瘋了。
4
瑟萊劄之所以沒有走高速公路，應該是替她著想的關係吧。
進入伊格洛克市再上高速公路的話，最起碼不會經過事故現場。盡管如此，整條環狀高速公路還是都跟事故現場有連接。
瑟萊劄怎麽樣都不認為她願意經過那種地方。
至少，現在並不願意。
大概，往後好幾年也都不願意吧。
「露妮那邊，還是讓我告訴她怎麽樣？」
瑟萊劄一麵熟練的操控馬克達2000的方向盤，一麵如此問道。透過後視鏡看到的那雙眼睛非常哀傷，他好久沒看到那樣的眼神了。
「不用。」
半躺在後座的拉蒂耶妮如此回答。
「我自己跟她說。」
隻是一回答完，她馬上後悔了。
到底該怎麽說才好？
清晨被電話吵醒之後，她就被警方叫出去，現在該怎麽向獨自在家等待母親回家的高中女兒解釋呢？
拉蒂耶妮在警方的會客室看過照片之後，不也失去意識整整一個小時嗎？
就算從警方的醫務室醒來，直到坐起身來也花了三十分鍾？
「真的，沒關係的。」
瑟萊劄說道。
他動著鮮豔的紫色頭發，這次隻是越過肩膀往拉蒂耶妮這邊看一下。
「畢竟這種事情是第一次碰上。」
「是啊。」
在說話的同時竟露出笑容，連拉提耶妮自己都很驚訝。
「因為精靈跟人類不一樣，壽命很長呢。」
說完之後她又後悔了。
這不是瑟萊劄的錯。
況且，他一接到拉蒂耶妮的求救電話就立刻飛奔過來。然後送她到警署，還照顧看了先生遺體照而昏倒的她。甚至幫她完成所有的手續，現在則是像這樣送她回家。
拉蒂耶妮心想，相較之下……
我，做了什麽？
身上穿的，是睡前脫下之後隨便亂丟的牛仔褲跟t恤，頭發還亂成一團，而且自己還是剛剛才發現，套在平底鞋裏的腳並沒有穿襪子。
人家瑟萊劄還西裝筆挺的呢。
「對不起。」
光是擠出這句話就花了不少力氣。
「別放在心上。拉蒂耶。」
瑟萊劄如此回答。
「不過，要是你覺得自己撐不下去的話，隨時跟我說一聲，我會一直陪在你身邊的。」
「謝謝你。」
「別這麽說。」
瑟萊劄映在後視鏡的眼神變了。
變得好和藹、溫柔。
那是發自內心的笑容。
「我們不是朋友嗎？」
因為走的是白天的一般道路，所以花了四十分鍾以上的時間。
讓露妮葉特等那麽久也是沒辦法的事，畢竟這件事不方便在電話裏跟她說。
而且。
跟決定性的絕望比起來，不安及擔心就變得不是那麽嚴重。
當車子滑進大樓停車場裏，瑟萊劄用人類不可能辦到的速度，迅速拉開後坐的車門並把手伸向拉蒂耶妮。
拉蒂耶妮撐著他的手下車，被他摟在懷裏似的往前走，最後總算到了大樓的電梯大廳。
嵌在大廳牆壁的鏡子裏，無情的映出美麗的精靈跟外觀邋遢的女人。
紫藍色頭發的瑟萊劄以人類的外貌判斷，大概是二十幾歲的年輕人，但是被那個「年輕人」摟著腰的，卻是個年過四十，打扮難看的中年女性。
其實，曾有人說自己看起來很年輕。
平常自己總是很勤勞地趁家事空檔運動，以保持身材不走樣，加上自己一向很注重皮膚保養，所以魚尾紋到現在還很淺。
就連跟女兒走在路上，也常常被誤以為是姐妹呢。
但是現在，映在鏡子裏的女人，怎麽看都是確確實實已年過四十的中年女性。
她心想，隨便啦。
反正已經沒必要注意自己的打扮了。
讓自己覺得身為女人的必要因素，可以說在今天消失不見了。
在搭電梯到六樓的過程中，瑟萊劄一直摟著拉蒂耶妮的腰，一直扶著她。
這是熟悉的走廊。
熟悉的家門。
瑟萊劄幫忙打開她好不容易走到的家門。
「我們回來了，露妮。」
一進門先出聲說話的也是瑟萊劄。
「媽媽？」
回應的聲音及腳步聲慢慢接近。
從走廊深處探出頭的少女，筆直地走過來。
露妮葉特。
是拉蒂耶妮跟修雷汀格的女兒。
是他們倆的孩子。
今天她不像往常穿著家居服，穿的罩衫跟格子裙是她高中的製服。
不過學校正在放暑假，暑期輔導也是下禮拜才開始，但是她會穿製服的話，這表示，或許連露妮葉特也察覺到什麽事情發生了。
也就是，發生了什麽必須穿正式服裝外出的狀況。
「媽媽，你沒事吧？」
「她沒事。」
回答的這句話的是瑟萊劄。
「她隻是有點疲勞喲。」
露妮葉特擔心的看著自己母親。
她跟父親一樣，有著一對濃眉，不過那可愛的嘴形，完全遺傳自她的母親。話說回來，似乎好久沒像這樣近距離看自己女兒了。
「媽媽……」
她的嘴巴吸引了拉蒂耶妮的眼光。
並且準備應付接下來的質問。
為什麽警方要找你？為什麽爸爸到了早上還沒回來呢？警方對媽媽說了些什麽？
拉蒂耶妮沒有信心回答。
因為自己已經傷心到，這個時候一旦扶著她的瑟萊劄鬆手，很可能就整個人癱坐在玄關呢。
但是。
「警方」
那麽說著的露妮葉特回頭往走廊裏麵望過去。
「咦？」
作業並排著房門的走廊盡頭，是這個家的飯廳。
在這棟沒有設置會客室的大樓，一旦招呼友人的時候，通常都是帶去那裏。
從那個走廊盡頭，出現了一個令人難以置信的人影。
「啊，對不起，抱歉打擾了。」
聽到他這個在肚子底下回響的低沉聲音，拉蒂耶妮不由得抓住瑟萊劄的手臂。
頭部幾乎快要抵達天花板的壯漢正在，慢慢走過來。
「沒事的。」
緊抱住她的瑟萊劄在她耳邊輕輕說道。
「他是精靈。」
精靈？
那家夥是精靈？
哪個占去走廊大多數空間的奇怪生物，居然是精靈？
「你是寺間.拉蒂耶妮女士對吧？」
忽然間，傳進耳朵裏的，是另一個聲音。
是有如細語呢喃，但很神奇的聽得一清二楚的透明聲音。
在距離女兒後麵的不遠
處，站著另一個人物。
是一名身材嬌小，有如行的黑白照片般的少女。
當露妮葉特往旁邊讓路給她過，少女隨即筆直走到拉蒂耶妮麵前，打開黑色的手手冊給她看。
裏麵是她的身份證明，已經金色的大警徽
「魯謝塞理斯市警精靈課。」
漫長的一天才剛剛開始而已。
嚴格來說，精靈雖然是「生命體」，但不算是「生物」。
因為其肉體就原本的意思來看，並不是「物質」。
精靈的原型是能量。
也可以說是具有思考能力，有個體的能量生命體。
因此人類的肉眼本來看不見他們的模樣，也不可能觸摸得到。
但在遠古時期，當他們決定跟人類扯上關係的時候，他們就用驚人的手段超越這個差異。
換言之，他們利用高密度壓縮自己身為能量的「存在」，然後構築出「肉體」。
那就是後來稱之為「物質化」的現象。
透過這種方式，精靈得以決定自己的「肉體」。
既然這樣的話
「哎呀！真是不好意思。」
眼前這個頻頻道歉的巨大精靈，到底是基於什麽念頭，心裏想些什麽而構築出這樣的「肉體」？
「我們不是刻意挑你不在家的時候來的。」
那麽說的壯漢依舊站在飯廳前麵。
是他婉拒坐下來的，但實際上這個家裏也沒有可以給他坐的椅子，無論是尺寸大小或是奈重程度。
隻有黑衣少女是以背對壯漢的姿勢坐在桌子前麵。
這樣的大熱天裏，他們倆依舊穿著大衣和鬥篷。縱使有開冷氣，但是連隻穿t恤的拉蒂耶妮，都覺得室溫隻是感覺舒適而已。
該不會這位少女也是精靈？她連一滴汗都沒有流下來，隻是用清澈透明的眼睛直往這邊看。
坐在那位少女正前方的，分別是拉蒂耶妮跟坐在旁邊的女兒露妮葉特。
至於站在母女倆後麵的瑟萊劄也沒有坐下來，那並不表示屋裏沒有他可以坐的椅子。
沒錯。
這也是他關心她們的作法。
「是我請他們進來的。」
說話的是露妮葉特。
拉蒂耶妮將手覆上女兒放在桌上的手。
「沒關係喲露妮，謝謝你」
拉蒂耶妮在瑟萊劄的扶持下回到家的時候，露妮葉特才請兩位搜查官到飯廳等待沒多久。
「我還以為你早就回來了。」
這麽說的話……
「你還沒跟我女兒說吧？」
麵對拉蒂耶妮的詢問，壯漢回答「是的。」
「畢竟也沒有那個時間，況且，這種事情不是我們警方可以插嘴的……」
「我知道了。」
然後拉蒂耶妮，依舊把手搭在女兒的手上並麵對著她。
「露妮。」
她女兒回應地轉頭看她，不過好象已經有什麽預感了。
「你爸爸，死掉了。」
聽到這震驚的消息，她隻說：
「是嗎？」
如此而已。
她直視母親的眼睛，非但沒有驚慌失措，也沒有眨眼睛。
但是淚水漸漸從她眼眶冒出來。
她顫抖著嘴唇說：
「我可以離席嗎？」
拉蒂耶妮點了點頭，露妮葉特隨即從位子上站起來。當女兒的手從自己手的下麵抽離的那一瞬間，拉蒂耶妮本想製止她，隻不過太遲了。
露妮葉特直盯著走廊，然後頭也不回地往自己房間走去。
瑟萊劄則是用滑行般的動作尾隨在她後麵。
他們倆消失在門的另一邊，還沒多久就傳來微微的嗚咽聲。
「我真的感到很遺憾。」
壯漢的聲音有氣無力地往下沉，不過聽起來還是像在肚子底下回響。
拉蒂耶妮隨著吐出的氣，把累積在胸口的熾熱感覺吐出來。
那成了很深沉的歎息。
「然後呢？」
當她好不容易抬起頭來，已經花了整整三十秒。
「你說自己是精靈課的對吧？」
「是的。」
壯漢從大衣內袋掏出一本黑色皮革製的手冊。他打開給拉蒂耶妮看的，跟少女剛剛秀出來的東西一模一樣，隻不過那本手冊在他那隻大手裏，看起來就像火柴盒那麽小。
「我是魯謝市警精靈課的馬納伽，這位是我的搭檔瑪提亞。」
名喚瑪提亞的少女輕輕點頭打招呼。
「那麽，精靈課的刑警怎麽會來找我呢？」
「是的，關於這個問題呢……」
馬納伽的大手拚命抓他那翹得厲害的頭發。
「因為這個案子是精靈事件的可能性很大……」
精靈與人類是什麽時候邂逅的，並沒有正確記載。
現階段最古老的記錄，據說是二千三百年前。在某部分文獻中，有出現疑似是精靈的人物。
不過這個時間點，那個人物早就不被當成什麽令人驚歎的存在，因此就一般的看法判斷，精靈早在這份記錄以前就跟人類有密切的關係了。
無論如何，精靈早在遠古時期就決定跟人類扯上關係。
從此以後，精靈對人類而言就是「人類的好鄰居」。
他們攜手建立文化、文明、社會，以及曆史。
但是。
雖然沒有很多人知道，但近年來精靈犯罪的案例有逐漸增加的趨勢，因此，聽說有成立專門搜查那類犯罪的特別搜查課。
不過自己一直沒把那個傳聞放在心上。
但是現在，從那個精靈課來的倆名刑警，就在自己眼前。
「請問是，精靈事件嗎？」
「是的。」
「不是交通意外嗎？」
「照你的說法，你沒有問清楚詳細情形嗎？」
一點也沒錯。
或者說魯謝賽理斯市警察，原本打算要說明詳細情形也說不定。但不管怎麽樣，拉蒂耶妮光是看到照片就昏倒，所以沒機會聽警方解釋那是一場什麽樣的事故，丈夫又是怎麽死的。
就連警方給她看的照片，也隻有臉部特寫，而且還是黑白照。加上是以斜角的方向拍攝他躺著的模樣，因此看起來就像在睡覺。
但是。
「難不成？」
她忽然發現到。
「難不成，他是被人殺死的？」
所以才會隻給她看臉部的照片，而且還是黑白照。更何況警方沒有讓她親眼確認遺體，是不是其中隱藏了什麽真相？
果不其然。
「似乎，是那樣呢。」
那是馬納伽刑警的回答。
「然後呢，當案子演變成那樣的時候，我們首先會搜查被害人身邊的……」
「是誰幹的？」
拉蒂耶妮不知不覺脫口說出這句話。
縱使明白對方在說些什麽，但還是無法耐住性子打斷他的話如此問道。
「究竟是誰，而且是怎麽殺死他的？」
「哎呀，這個嘛，寺間先生他……」
壯漢一副很為難的樣子。
「請你照實說！」
不過拉蒂耶妮用言語把問題丟回去。
「到底發生了什麽事？那個人怎麽了？我可是一無所知喲！雖然我是他的妻子，但是他發生了什麽事？是怎麽死的？我全都不知道！隻是突然接到警方通知他死了，我根本就不曉得到底是怎麽一回事！」
「啊啊……好的。」
滿臉困惑的馬納伽彎著背，不過他的視線有兩公尺以上的高度。
所以……
「是砍斷。」
拉蒂耶妮並沒有看到一瞬間，少女是用什麽樣的表情告訴她這件事。
「……咦？」
身穿黑衣的瑪提亞直視著被害人的妻子。
用她那隻仿佛看透未知黑暗的黑色眼睛。
「是從頸部被砍斷。」
「……頭……咦？」
她沒有馬上反應過來。
「是從頸部被砍斷。」
重複這句話的聲音，聽起來不帶有任何感情。
「寺間·修雷汀格先生騎機車行駛在環狀高速公路的時候，遭某物切斷他的頸部而喪命。」
「……切斷、頸部？」
「夠了吧？」
這時候說話的是瑟萊劄。
兩位刑警應該早就發覺到了。不知何時回來的瑟萊劄就站在拉蒂耶妮的後麵，並把手搭在她的肩膀上。
「你們應該知道，現在她的狀況無法接受你們的問詢吧？」
那是一如平常的瑟萊劄。
跟往常一樣會保護我的瑟萊劄。
保護我遠離眼前這兩個穿著奇怪黑衣的人。
「我們一定會協助警方的搜查，但是，能不能改天再來呢？最起碼……」
這時候，瑟萊劄搭在她肩上的手，刹那間似乎有力量灌注在上麵。
「最起碼，等葬禮結束」
「知道了」
瑪提亞立刻回答。
「抱歉了打擾了。」
說完這句話，少女便率先步出飯廳，壯漢則緊跟在後。
瑟萊劄仿佛摟著拉蒂耶妮的肩膀，從後方在她耳邊呢喃地說：
「你待在這裏別動」
她也有那個打算。
因為自己似乎連站都站不起來了。
黑衣少女說的話，至今仍在腦海裏盤旋，但是拉蒂耶妮的腦子就是無法理解那些話的意思。
「真的不好意思打擾了」
就算隔了一段距離，馬納伽的聲音仍然像在肚子底下回響。
忽然間。
「刑警先生！」
走廊上有另一扇門打開了。
「可以請教你一個問題嗎？」
是露妮葉特的聲音。
「我爸爸……是在沒有痛苦的情況下走掉的嗎？」
「是的。」
那撼動空氣的聲音沒有一絲猶豫。
「他連一瞬間的痛苦都沒有感受到，這我可以掛保證。」
「……謝謝你的回答」
拉蒂耶妮跟修雷汀格的女兒如此說道。
緊接著便傳來兩扇門關上的聲音。
一個是露妮葉特她房間的聲音。
一個是玄關的。
瑟萊劄·韋凱·塞利亞西亞什麽話也沒說。
然後拉蒂耶妮終於明白了。
她好不容易明白自己先生出了什麽事。
於是她發出悲鳴。
兩個腳步聲隨即衝過來，從兩側將她緊緊抱住。
5
富塔塔邦河濱大樓的外賓用停車場，就設在建築物後方。
雖然特地把車停在陰涼的停車位，不過一打開車門，悶熱的熱氣馬上就衝出來。
「哇！好熱哦。」
連馬納伽都這麽說。
「恩，是有點熱呢。」
嘴巴這麽說的瑪提亞卻隻是稍微皺眉頭，然後直接坐進副駕駛座。
「想不到你還真是泰然自如呢。」
過沒多久，連馬納伽也坐進駕駛座。即使是經過改造才有這麽寬敞的空間，但是對他這麽龐大的身軀來說，感覺還是很窄。
他把車窗整個打開之後，才關上車門。
「我沒有泰然自如，真的很熱喲。」
「那就把鬥篷脫掉吧。」
「可是馬納伽不也還穿著大衣？」
「我是精靈，這點溫度我還能忍受。」
「那我也一樣喲。」
「是嗎？」
「嗯。」
瑪提亞的額頭確實微微冒汗，隻是沒注意的話，還真看不出來呢。
「你越來越能撐了呢。」
「嗯，我自己也那麽認為喲。」
在副駕駛座回頭的少女，直盯著馬納伽這邊看。
「這都是馬納伽的關係喲。」
「別這麽說啦。」
壯漢發動引擎之後便打開汽車冷氣。
馬達開始回轉，不過吹出來的還是溫風。
「馬上就變涼了。」
但是瑪提亞的回答並不是之那個。
「有點失敗呢。」
她指的是剛才造訪被害人家屬那件事。
「沒錯，是失敗了。」
他指的是造訪的時間點。
他們從堤古蕾雅那兒，得知寺間·拉蒂耶妮指認修雷汀格遺體的時間。於是根據那個時間往回推算，估計拉蒂耶妮到家之後，心情大概等多久才會鎮靜下來，然後才登門拜訪的。
但是，他們失算了。
原來從堤古蕾雅法醫那兒得知指認遺體的時間，是堤古蕾雅從別人口中聽來的，也就是說，他們都不知道拉蒂耶妮在指認遺體時曾當場昏倒，因而在警署的醫務室待過一陣子的事情。
而且那個自稱是寺間夫婦朋友的精靈——瑟萊劄並沒有走高速公路，隻是利用一般道路而已。所以導致馬納伽跟瑪提亞，比預估的時間還要更早就抵達寺間家造訪他們。
「隻希望他們願意配合我們呢。」
這是指往後的調查。
「不過她們對我們的印象很糟吧，大概啦。」
「對不起。」
「你對不起什麽？」
「就是，死因的告知啊。」
當時感到猶豫不決的時候，結果是瑪提亞說出來的。
「啊，恩。不過那件事情，的確應該由我來說。」
「是嗎？」
「你也知道的，層級的關係啊。」
一點也沒錯。
的確在那個狀況，位階比馬納伽還高的瑪提亞，有權決定是否要告知被害人的死因，對於遺孀的要求，瑪提亞沒有等馬納伽回答就先回應，可以說是正常的處置。
但是。
「不是啦，隻是覺得害你當壞人……我說瑪提亞……」
「沒關係喲。」
瑪提亞不會笑。
瑪提亞鮮少說話。
每個人都那麽認為，但隻有少數幾個人知道並非如此。
還有……
「隻要馬納伽能夠了解，不管別人對我有什麽樣的想法，我都無所謂的。」
能夠像這樣看到她開心笑的人，那就更少了。盡管隻是微微動嘴唇又經過克製的笑容。
「啊，這個嘛，是嗎？」
「恩，反正失敗就是失敗了。」
他們有必要再較早的階段，往遺族口中問出最初的偵訊內容。
要在他們跟第三者接觸以前。
當然，他們也把路魔犯案的可能性列入考慮範圍。但是，如果那時基於怨恨才犯下的罪行，那麽嫌犯本身很可能會跟被害人的家屬接觸。
這裏較令人擔憂的，是記憶的改變。
一些重要的記憶很可能因為嫌犯的恣意誘導，導致在偵訊以前有了改變。也就是說，握有重要線索的人物，或許會產生與事實大有出入的記憶。
為了避免那種事情發生，因此兩名搜查官才急著跟遺族接觸。