1
九月十五日星期五，這一天是個節日。但犀川怎麽也想不起來究竟是什麽節。
平時犀川就對現行的日曆及時間規定有強烈的不滿。為什麽一小時不是100分鍾呢？就不能把一天分為20小時嗎？如果一個月分為28天即正好四周的話，下個月幾號星期幾不用想就知道。他尤其討厭像節日這樣沒規律的日子。要增加休息日的話，隻要把一周定為5天不就得了。那樣，就不必用星期六和星期日這樣的名字了吧。犀川總是這樣隨心所欲地胡亂想著。
喜多離開日本已經有一個星期左右了。他打過好幾次國際電話回來，但有關這邊案件的情況幾乎什麽都沒跟他說。萌繪告訴犀川有關案件的新情況要對喜多保密。這樣遮遮掩掩的事情犀川最討厭了。因此，他比平時更沉默少言了。
打開計算機登錄大學的計算機係統，犀川收到四封新郵件。前兩封是其他大學同一學科領域的研究者發來的有關工作上的事。第三封是喜多從加拿大用全英文寫來的。郵箱地址也是借的別人的不能回複。他可能是借的多倫多大學學生的終端機發的。當然，由於沒有設置日語輸入係統，沒辦法用日語寫。喜多的郵件裏，沒有談到極地研案件的事，全篇寫的都是他在加拿大的見聞。還有一封郵件，是萌繪發來的。
我是萌繪。
我知道真相了。
明天再告訴你。
今晚我再去確認一下。
再聯絡。
從萌繪這封郵件的字麵上看感覺比較慎重。開頭並沒有像平時那樣用調皮的語調說“是萌繪啦”。
自從上周六在機場發生了一點不愉快後，萌繪一次也沒來過犀川的房間。倒是每天還都有郵件來往。然而，犀川已經厭倦了殺人事件的話題了。
（這次又是什麽？她要是能適可而止就好了。）犀川擔心地想。
2
同一天午後，萌繪來到了好久沒來的極地研。
今天是敬老日，本來應該休息，但是研究生室裏下柳、荒井和北大路三個學生正在裏麵。
接應答電話給萌繪開門的是下柳。這個應答器和所有房間的電話都是相連的。
聽說市之瀨助教即使是休息日也都上班的。但三天前，她跟木熊教授出差去九州參加學術研討會了。下柳說兩位老師要星期六即明天才能回來。
幾個研究生因為論文截止日期的逼近，都在顯示屏上敲著英文。萌繪和幾個研究生聊了大概三十分鍾左右，早早就出來了。
關上研究生室橘紅色的門，萌繪向事務室方向走去。當然，事務室的門是鎖著的，顯然事務室裏沒人。然後，她悄悄地返回走廊進了女廁所，搬開了廁所鋁合金窗戶半月形的窗把手。
萌繪從極地研的大門出來，身後大門馬上關上，傳來了喀的一聲落鎖的聲音。
當天夜裏九點多鍾，萌繪把車停在了極地研附近，從車上走了出來。
她穿著黑色半袖襯衫和一條黑褲子，還穿上了膠底鞋，口袋裏裝有筆式手電筒。她向極地研的大樓方向走近。警衛室裏的燈亮著，還好，停車場裏隻有一輛車。可能是警衛老頭兒的車吧。萌繪低下頭，蹲下腰向警衛室小屋接近。在經過警衛室窗底下的時候，從裏麵傳來了棒球轉播的聲音。她屏住呼吸，一點一點地向前移動，就這樣無聲無息地溜了進去。
研究所內沒有一絲光亮。萌繪穿過裏院來到女廁所外麵。她白天來的時候，研究所裏隻有男生在，應該沒有問題……
（一定要開啊……）
鋁合金的窗戶滑動得有點澀但還是打開了。萌繪伸出兩隻手扳住窗兩邊，非常輕盈地一躍落在了廁所內的地麵上。
過道也是一片漆黑，樓裏好像沒有人。
研究生室的門沒有鎖。萌繪小心地打開門，裏麵一片黑暗。可能是窗外長明燈位置的緣故，走廊那邊稍微有點亮光。她讓門就這麽開著，走進了研究生室。
要找的鐵製架子就在房間最裏麵，萌繪向那邊走去。
她找到了存放增田所留下的文件和磁盤的地方，抽出一份文件拿到光亮處一看，全是數字，可能是打印的實驗數據。然後，她拿出磁盤，查看磁盤外麵標簽上寫的標記。上麵都是用細細的熒光筆寫著的記號、數字、年月日和時間等。這樣的3.5英寸軟盤有很多，萌繪翻看了大概有50多個，可看得懂的標記一個都沒有，全部都是記號，寫的幾乎都是92、93表示年份之類的數字。
隻有一張磁盤上寫的是masuda（“masuda”是“增田”的日語發音）。
萌繪走到船見真智子那邊，因為她那兒最整潔。研究生室中的計算機都是最新型的，機型比萌繪的好多了。萌繪輕輕地按了一下主機上的開機按鈕，電源啟動時發出了很大的聲響。然後是硬盤運轉的聲音，在靜謐的黑暗中，機器發出的響聲和光線顯得格外清晰。在等待係統啟動時，萌繪望了望四周。顯示器顯示啟動完畢，萌繪將剛才那張磁盤插到軟驅裏，在過於明亮的屏幕右邊緩緩出現了一排圖標。萌繪用左手移動桌上的鼠標，將屏幕上的光標移到顯示磁盤的圖標上，然後雙擊。屏幕真的是太晃眼了。
打開了一個新窗口，在這張磁盤裏存有五個文件夾，分別是“論文”、“報告”、“研究小組資料”、“計劃”、“個人”，雙擊打開“個人”文件夾，那裏麵又有五個文件夾，分別名為“信”、“傳真”、“會計”、“筆記”、“特別”。在繼續雙擊打開名為“信”的文件夾，那裏的文件很少，隻有三篇文章。
萌繪將這些文件逐一打開閱讀。第一封信寫的是向所在單位的前輩們致謝，日期為1993年8月，即兩年前。第二封信好像是寫給朋友的。因為寫著秋天放假的時候要回三重縣，可能是同鄉。信裏沒有寫對方的名字，但是從信上看，對方應該是個男的。這封信的日期是1993年9月。最後一封信也是寫給朋友的，是封致歉信，信很短不知道具體是怎麽回事，寫著“然而，你所提到的令妹的事，很抱歉未能如你所願”，似乎是有個同鄉把妹妹介紹給他，被他拒絕了。這封信的日期為1993年10月。
萌繪略微想了一會兒，又返回到上一層界麵。這次打開了名為“特別”的文件夾。裏麵有兩個文件夾，分別是“就業”、“shika”（日語中“鹿”的發音可以標注為“shika”）。
（shika？）
英語裏沒有這麽拚寫的單詞吧，是羅馬字嗎？
shika是什麽意思呢?難不成真是指動物裏的鹿？可是，那也應該用漢語來寫啊。其他的文件夾的名字也都是用漢語的。
萌繪打開它。然而，以“shika”為名的文件夾裏什麽都沒有。
竟然什麽都沒有，真奇怪。
（是刪除了麽？）
萌繪查看了文件夾“shika”的信息。這個文件夾是1993年3月創建的，1995年7月修改過。
（1995年7月？）
就是兩個月前。
這樣說來，並不是增田自己刪除的。
萌繪又看了其他兩三個文件夾，沒發現什麽看起來有用的信息。
她搜索了一下文件和文件夾的最後修改日期，除了“shi?鄄ka”以外全是兩年前修改的。
為什麽隻有“shika”是兩個月前修改的呢？
究竟，又是誰修改的呢？
就算是一張磁盤，要把裏麵內容全看一遍也挺費勁的。萌繪放棄了再在這兒查下去的打算。她將那張覺得有問題的磁盤從計算機中取了出來，把它放進了襯衫胸前的口袋裏，並係好了扣。然後操
作鼠標關閉了計算機，房間裏重新陷入一片黑暗。她在那兒待了一會兒，直到眼睛適應了黑暗。
3
萌繪走到走廊上，木熊教授和助手市之瀨那兒黃色的門是鎖著的。沒有什麽辦法能進去嗎？萌繪想。突然她想到個好辦法。無論是哪一扇門為了空氣流通都在門下方設有金屬格子。它是用六根木釘固定在門上的。如果能把這個東西卸下來，體形瘦小的自己應該可以鑽進去吧。隻要有十字螺絲刀……萌繪想著。也許在實驗室裏會有螺絲刀。但是，她想到可能金屬格子裏麵也釘著螺釘。最終，萌繪因這麽做可能會耽誤過多的時間而放棄了。
（我究竟在找什麽呢？）萌繪突然自問道。
有明確的目的，卻沒有具體的目標。
這隻是個衝動的行動。為了使自己完全建立在想像上的假設得到某些現實支持。更準確地說，是震驚於自己推斷出的可能性而坐立不安無法平靜吧。
真是的，大半夜的，而自己像個賊似的，萌繪開始為自己這愚蠢的行為感到後悔。
（可是，這個磁盤還是有價值的。）
萌繪摸了摸胸前口袋裏的磁盤確認了一下。
早點撤吧，不宜久留。文件夾“shika”裏的內容雖然被刪除了，但萌繪記得犀川說過被刪除的內容有時也可能再還原回來。
但是，這時，她還想再看一下實驗室。
不，不是看一下，而是想在裏麵待一下。或許，自己的興趣隻是單純地想描繪那個在她的假設中有著異常行為的人，精神是什麽樣的。她自我分析到。
萌繪來到了實驗室。
這將毫無所獲。
萌繪自己也知道這一點，但她還是想進這個自那天起她就從未來過的房間。
心跳得快起來了。
萌繪沿著漆黑的走廊往裏麵走，隨著筆式手電筒的光線，紅色的鐵門慢慢地映入眼簾，門沒有鎖。
萌繪走了進去。
裏麵更加一片漆黑。準確地說是除了筆式手電筒光線內的東西其餘什麽都看不見。
實驗室裏有點冷，但幸好室溫還在零度以上。
萌繪首先進入了左手邊的計測室。這兒的門沒有鎖。靠牆的鐵架子已經回複到原位了，位於那裏麵的是發現增田潤屍體的房間（萌繪沒親眼見過那兒），從那兒進不去了。
萌繪返回來，這次進入了另一邊的準備室。
殺人事件當晚的情形，就像從遠處爆破了的氣球一樣，無聲地掠過萌繪的大腦。
萬籟俱寂。
緊急出口上著鎖。隻有“緊急出口”這四個字在黑暗中閃著綠光，看起來有些刺眼。
萌繪晃著筆式手電筒，上上下下打量著屋子。現在已絲毫看不出這間屋子曾發生過恐怖的殺人事件。服部珠子倒著的那塊地板被整理幹淨了，桌子比過去還要整齊。
萌繪進了裏麵的搬運室。
樓梯下什麽也沒有。這個房間也被整理過了。她朝右仰起頭，看了看天車。
她關上搬運室的門，下到樓梯一半處坐下。
萌繪關了手電筒，好節省點電池。四周一片黑暗。她想在黑暗中靜靜地思考一會兒。
周圍靜得讓人心裏發慌。
那種靜，讓人連身邊空氣的流動也感覺得到。
（為什麽呢？）
萌繪集中精神，苦思冥想。
到處黑乎乎的，也不知她的眼睛是睜是閉。
“那種狀況，真的可能嗎？……怎麽做才能出現那種狀況呢？”
別人是不會相信的。
別人不會接受自己的想法的。
做數學題的時候，隻要理解了，最後一定能得出正確的答案。可這次，萌繪有種不安，可能她正在做的這道題目是無解的。
（完全沒有證據。）
不知從哪兒傳來輕微的聲音，把萌繪嚇了一大跳。
（是老鼠吧！）
她打開手電筒，警覺地站了起來，打量著搬運室的地板。但是，好像聲音是從更遠的地方傳來的。她拍了拍牛仔褲，走上樓梯，靜靜地打開門走出了房間。
準備室裏還是隻有“緊急出口”四個字，閃著幽幽的綠光。
又有聲音傳來。比剛才的還要近些。
像是什麽在動？……
萌繪迅速拿手電筒把準備室檢查了一遍，當然一個人也沒有。
她屏住呼吸，豎起耳朵仔細聽著。聲音可能是從實驗室裏傳來的。
（不好了……有人回來了吧……）
她想馬上從緊急出口逃走，一轉念，又按兵不動，先觀察情況再說。
輕微的聲音持續地傳過來。是心理作用嗎……還是外麵蟲子的叫聲？
萌繪下定決心，用手電筒照著出口，緩緩地朝那邊移動。她悄無聲息地打開了門，回到實驗室裏。那是“嗡嗡”的機器的聲音，不是蟲子的叫聲。這聲音剛才還沒有。
（什麽？這是什麽聲音？）
她用手電筒照著腳下，朝有著雙重門的出口走去。
半路她從窗口往走廊上看，那邊比屋裏亮一些，也是一個人也沒有。所有的房間都黑著燈，沒有人回來。
（不管怎樣先出去吧！）
她推開出口那沉重的大門。門外，站著一個巨大的外星人。
4
萌繪的心髒好像停止了跳動。她差點就尖叫出聲。
外星人的兩隻大手朝萌繪揮了過來，萌繪側身躲過，攻擊重重地落到了肩上。
萌繪瞬間關了手電筒，在黑暗中摸索著不斷後退。
她順著來時的方向，跌跌撞撞地下了實驗室的樓梯，下到最後一級時一腳踏空，整個人就摔了下去。
她雙手用力撐在水泥地的地板上。
這時萌繪才喘出一口氣。
（誰？）
“嘭！……”門關上了，發出巨大的響聲。
腳步聲從上方傳來，越來越近了。
萌繪盡量不發出聲音來，摸索著朝實驗室的裏麵逃去。
外星人……
不，不是外星人，是防寒服！
是穿著防寒服的人！剛才手電筒那一瞬間照著的是個穿防寒服的人，沒錯！
（是誰？該不會是……）
無法置信。
她沿途不斷撞到東西。
她往前跑了好久，估計已經到實驗室的最裏麵了。她伸著的手碰到了幾根冰冷的、管子似的東西。她摸索著，發現周圍有好幾根粗管子。她還發現了一個狹小的空間，忙縮成一團躲了進去。
（要冷靜，一定要冷靜……）
那個人好像沒有追來。
可能把自己當成小偷了吧。不，不可能，那人穿著防寒服，而且沒有開房間的燈，也沒發出聲音。
萌繪調整了下呼吸，但是，好像氧氣怎麽都不夠用似的。
她的心怦怦亂跳，連心跳的聲音都如同打雷般。
（沒事！隻要不出聲就沒事！）
在黑暗中，應該發現不了這兒。
可是如果那人開燈了呢？
那就隻有硬拚了。萌繪學過合氣道，雖然肩很疼，但好像沒什麽傷，要是開燈，她就無論如何要先發製人，奮力抵抗。而且大聲求救比較好吧，警衛室沒準能聽見呢！太勉強了，那麽遠一定聽不見。
（有什麽可以當做武器的呢？）
她在附近地上摸索著，可什麽都沒摸到。
（武器？）
那家夥拿武器了嗎？
（刀？）
不，不可能。那人是雙手打過來
的，奇怪的招數。萌繪冷靜下來思考，這真是奇怪的招數啊。
“喀”的一聲從遠處傳來。
機器的“嗡嗡”聲一直響著。
（是凶手嗎？）
是的，一定是這樣！
（他怎麽會知道我在這裏呢？）
他一直跟蹤我？……或者他在大樓裏埋伏著？……正門那兒有警衛。還是他和我一樣悄悄潛入的？……
又響起“喀”的一聲。
（什麽聲音？）
時間飛快地流逝著。
不知又過了多久……
沒有光線沒有聲音的時間……
萌繪的呼吸還很快。什麽事情都沒發生。她想，該不會就這樣一直待到天亮吧？
萌繪覺得有點冷。
直到剛才身上還有汗呢。可能是趴在地上肚子很涼的緣故吧。萌繪往手上不停地哈氣。
確實是變冷了。
（那個聲音……）
萌繪忽然醒悟過來，“嗡嗡”聲是製冷裝置發出來的。那天不也是這樣的嗎？室內溫度已經下降很多了。
（這下麻煩了……要是穿皮夾克來就好了……）
萌繪苦中作樂地想著，努力想擠出一個微笑。
她集中注意力側耳傾聽，除了“嗡嗡”聲外，其餘一片寂靜。
溫度越來越低。隨之而來，恐懼感也越來越強，連心跳也更快了。
怎麽辦？不能再這樣下去了。
（為什麽沒有再來襲擊呢？）
萌繪悄悄站起來，往前挪動。室內一片漆黑，伸手不見五指。她想盡量安靜地呼吸，可氧氣不足，呼吸時不發出聲音太難了。
最要命的還是冷。
（是想凍死我嗎？）
這確實是個好主意，萌繪想道。可能他沒武器呢。
萌繪沿著實驗室的牆壁往前走，一小步一小步地。她經常用手摸索著避開障礙物。為了不摔跤，她總是邁出一隻腳，站穩了再邁另一隻。
她有點害怕，不，這是一種從未體驗過的恐懼。不過，比起看恐怖電影來，這還要好一點。
（無論如何，都要從這裏出去。）
指尖已經沒有感覺了。溫度太低了。連運動鞋裏的腳趾也是冰冷的。
“嗡嗡”的機器聲一直響著。除此之外，她隻聽到自己的呼吸和心跳聲。她屏住呼吸，往前走一步，停下，再喘一口氣。她因為寒冷而顫抖，身體好像也越來越沉重了。
走了多遠了呢？應該到實驗室中間了吧。她猶豫了下要不要開燈。那家夥可能已經不在了。身體漸漸變冷，鼻涕也流了出來。她不管三七二十一就要開燈……
突然，撞到了牆上。
已經走到頭了。樓梯就在對麵。
（那家夥可能在出口埋伏著……）
這個可能性最高。隻要他沒拿紅外線照相機，就不知道這邊的位置。在樓梯或者出口處等著是最聰明的辦法。
她接著沿牆壁移動。
腳已經沒有知覺了。想要不發出聲音走路也困難起來。她不住地往手上哈氣。不知不覺間，意識有點模糊了。
好像無法集中注意力似的。除了機器的聲音外什麽也聽不到。
寒徹骨髓。
牆壁，地板，到處都是冰冷的。
手腳都凍得一陣刺痛。真想在溫暖的浴缸裏好好泡泡啊，萌繪想著。
她撞到了牆。樓梯就在旁邊了。她用手摸到了階梯，在那兒蹲了下來。
（怎麽辦？……）
全身都在疼痛。
她耳朵貼在樓梯上聽了聽，還是隻有機器的聲音。樓梯太涼了，耳朵馬上就縮了回來。
她下定決心，要走上樓梯。
（從準備室的緊急出口出去吧！）
心髒跳得越來越快了。但正是這心跳證明了她還活著。還活著……她彎下腰，低著頭，一個台階一個台階地往上走。她走得很快，可能再遲一會兒，她就真的會死在裏麵。已經過了半個多小時了。那個人穿著防寒服，這又是為什麽？
她悄悄地摸到了準備室的大門，握住大門冰冷的把手。手凍得發疼，一點兒也使不上勁兒。萌繪用盡全身力氣轉著把手，可把手紋絲不動。
（鎖？）
門被鎖上了。
（剛才還是開著的啊？！）
被鎖上了……剛才“喀”的兩聲……那是鎖門的聲音……
沒錯！那人是想把她關在這兒。他從開始就是這麽打算的。
要是這樣，已經浪費很多時間了。萌繪這次飛快向出口跑去。
那兒也被鎖上了。
透過實驗室的窗戶，可以看到走廊。窗戶的玻璃是兩層的，而且非常厚。走廊也是一片漆黑，隻從樓外透進來一點微弱的亮光。
（那人可能已經不在這裏了。）
萌繪下決心打開筆式手電筒。
什麽也沒發生。
慎重起見，她把手電筒放在地上，站到另一邊等了一會。沒有人來襲擊。在等待的這段時間，她的意識又模糊了。
萌繪搖了搖頭，腦子清醒了一點。
（好冷啊……）
她想動一下卻發覺手腳疼得厲害，頭也痛得像要裂開似的，身體涼得像冰塊，已經不會發抖了。
她突然想起什麽，握著手電筒向計測室走去。
腳好像不再是自己的，都不知道怎麽走路了。
剛打開計測室的門，萌繪便一頭栽了進去。
不行了，動不了了，站不起來。
真想就這樣睡過去啊！
如果一動不動的話就不痛了。
好累……
夠了，萌繪想，還是睡一會兒吧。
這個房間比外麵稍微暖和點，萌繪站了起來，全身像被針紮似的疼痛。
突然她叫出聲來，這個房間裏有筆記本電腦！
打開電腦，響起了硬盤啟動的聲音，待在這個房間的話大概還能挺得住，她想，她把手放在電腦上，想借電腦的發熱來暖暖手。
身體在不停地發抖。
筆記本電腦的屏幕怎麽也不變熱，但萌繪的意識稍微清醒了一點，她在冰涼的椅子上坐下來，看著電腦屏幕。
她查了一下硬盤內容，是dos係統，好不容易她找到了tel那一項，可是凍僵的手怎麽也不聽使喚，萌繪敲了好幾次鍵盤也沒敲對。
（冷靜……）
好不容易啟動了tel，萌繪輸入了建築學院的網址，打開網頁之後，萌繪輸入了自己的登錄名moe和密碼，這也失敗了好幾次才登錄上的。
who
萌繪敲下這個單詞，閉上眼睛向上天祈禱著。
幾秒後，屏幕上出現了幾行名單，萌繪在裏麵找著saikawa（犀川）這個名字。
（在線！）
萌繪趕忙敲了幾下鍵盤。
talk saikawa
有兩次都按錯鍵了，第三次才好不容易打對了。
（求求你！老師，快點看見啊！）
沒有回應。
（求你快點回信啊！）
這個房間也不知道是幾度，相當的冷，大概已經到了零度以下吧，對了，那天船見真智子不是也穿著平時穿的衣服在這兒待了一個多小時嗎？
（他們居然待在這麽冷的房間？）
萌繪用筆式手電筒照了照牆上，那兒有個顯示數字的溫度計，攝氏三度，啊，不，現在已經下降到攝氏二度了。
旁邊居然有空調開關！
（原來可以開暖氣啊！
）
萌繪覺得自己得救了。
趕緊按了一下空調的主開關，等了一會沒有任何動靜，於是又按了幾回，還是如此。萌繪又試著按了按電燈開關，也開不了。
（完了，不知哪兒的電源被切斷了。）
筆記本是靠蓄電池來驅動的，所以還能用。
talk saikawa
萌繪又敲了一遍。
5
犀川一直在研究室工作到很晚，為了處理積壓的工作，他經常在休息日加班。他先處理了一下論文的審查，又稍微看了一下研究委員會的調查報告，十點多的時候他決定回去了，回去之前他想去一下衛生間，於是走出了房間。涼爽的秋風從窗戶吹了進來，輕輕地拂過他的臉頰讓他覺得心情愉悅。隻有很少的房間還亮著燈了，犀川穿過昏暗的走廊回到自己的房間，正準備關掉電腦，突然聽到熟悉的“嗶”的一聲。
“哎呀……”
犀川以為是自己哪兒操作錯了，一個一個關掉窗口後，在最底下出現了uni的淡紫色窗口。
logout（退出）
犀川無意識地敲了這個單詞，正準備按回車鍵的時候，上麵的一行文字映入了眼簾。
new mail has arrived
犀川按刪除鍵將logout口令清除後，看了一下發過來的郵件，不由大吃一驚。
老師，快來救我，我被關在實驗室，有人要殺我。
從郵件地址來看，可以知道發件人是西之園萌繪。是剛發過來的。
talk萌繪
犀川飛快地敲鍵盤給萌繪回信息，萌繪那邊也有了回應。
怎麽了？
救我！
在哪兒？
極地研實驗室！
怎麽回事？
快來！求你！
犀川抓起車鑰匙飛奔出了房間。跑下樓梯衝進了停車場，跳進車後就踩下油門發動了汽車，車的後輪有點打滑。
犀川也顧不上看紅綠燈了，在車群裏左躲右閃地衝向前去，身後緊急刹車聲和汽車喇叭聲響成一片。犀川緊握方向盤把油門踩到最大。
6
萌繪感到黑暗中有人向自己走過來。
兩隻眼睛閃著血紅的光，有一種和空氣摩擦而發出的奇怪的聲響。
萌繪下意識地想往後退。
那個人打開門進來了，嘴裏呼出一口白氣。
萌繪的身後已經沒有退路了。
身體的感覺已經淡薄得近乎麻木。
對了，在那個鐵書架後麵有個門，隻要把書拿出來就可以把書架移開了……不過現在想這個也太晚了。
閃著紅光的眼睛緊盯著萌繪，好像在笑一樣。
那個人舉起兩隻大手，兩手中握著一個亮閃閃的東西。
（刀子？）
接著那人再呼出了一口白氣，撲向了自己。
與此同時，她感到胸口受到了燒灼似的重重的一擊。
她慘叫了一聲。
胸口的熱熱的感覺傳遍了全身。
冰涼的身體居然變得暖和了。
萌繪突然感到眼前有亮光閃動。
身體在搖晃著。
“這是在哪兒？”
轟鳴的電子聲一直在響著，身體也顛簸得厲害。
“這是在哪兒呢……”
“在急救車上呢。”耳邊傳來熟悉而親切的聲音。
手上有種溫暖的觸感。
終於她微微地睜開了眼睛。
頭痛欲裂。
雖然她經常頭痛，可從沒像今天這麽厲害過，像一個巨人拿著一個大錘子不停地砸她的腦袋一樣。
“已經沒事了。”耳邊又傳來那個熟悉的聲音。
萌繪感到眼角熱熱的，眼前隱約地浮現出了犀川的臉，但視線馬上又模糊了。
“放心吧，已經安全了。”犀川說。
她知道了眼睛發熱是因為淚水的緣故。
（我在哭嗎？）
她想動一下胳膊，可是沉重得絲毫也抬不起來。
7
犀川駕車衝進極地研的時候，警衛室的兩個警衛正聽棒球的加時賽聽得入神，他們看到從車裏跳出來大喊著的犀川時嚇了一跳，好不容易聽懂犀川的話後，三人一起衝向已經解除了安全裝置的玄關。他們進了研究所，打開了走廊的燈直奔向實驗室，實驗室的門是鎖著的。有一個警衛去事務室拿鑰匙了，警衛隻有事務室的鑰匙。
犀川準備砸開窗戶玻璃，在手邊找著可以用來砸的東西。窗戶玻璃相當厚，是兩層的。犀川正找著的時候，警衛拿著鑰匙回來了。
“事務室的門是開著的。”警衛說。
（難怪可以把這兒的門鎖上。）犀川想。
終於把兩扇門都打開，他們走進實驗室，打開了燈。
裏麵沒有人，兩個警衛跑去準備室，犀川卻直衝向計測室，因為隻有計測室有可以聯網的電腦。
打開門一看，西之園萌繪躺在桌子下的地板上像是睡著了一樣。桌上電腦的屏幕是黑著的。
犀川抱起她的時候，她顫抖了一下。他把萌繪從實驗室抱了出去。
犀川走時順便敲了一下電腦的鍵盤，沒有任何反應，看來不是被屏保了，而是電腦被關了。
五分鍾後急救車到了，立刻給萌繪輸入了氧氣，急救人員把萌繪放上了擔架，犀川也上了急救車。
萌繪在車開往大學醫院的途中醒過一次，但馬上又昏迷了過去。她的血壓很低，到醫院時稍微回升了一點。
在醫院的大廳裏，當犀川抽到第五根煙時，取訪野老人和西之園捷輔帶了幾名警官趕過來了，這時已經十一點多了，離犀川給他們打電話過了十五分鍾。
“已經沒關係了。”犀川轉達了醫生的話，“她現在在集中治療室裏睡著呢，還不能進去。”
“這是我的責任。”西之園本部長小聲說了一句。
“誰的責任都不是。”犀川說，很明顯的是在自我辯護。
“傷勢如何？”西之園本部長又問。
“沒什麽嚴重的外傷，肩膀上有輕微的撞傷，手背被擦破了幾處。”
西之園本部長在長椅上坐下，犀川和他說了一下事情的大致經過。取訪野老管家一副很擔心的模樣，一直站在近旁聽著。
“她好像是為調查什麽而偷偷溜進去的……”犀川分析了一下萌繪的想法，“她進實驗室後，有人鎖上了門，打開了冷氣，西之園君可能是發現了什麽。”
“鑰匙是從哪兒找到的？”
“事務室的門是開著的，罪犯用了那兒的鑰匙又放回去了。”
“當時誰在研究室？”
“沒有人在……”犀川回答，但馬上又改口說，“這點還不清楚，我一直陪在萌繪，哦，不，西之園君身邊，還沒調查呢。警衛說研究所的燈都沒有開，應該沒有人在，不過他們連萌繪溜進去都不知道，看來他們的話也不可信。”
“知道了，我馬上派人去調查。”西之園本部長說著站了起來，向站在大廳另一側的幾個警官走去，吩咐了他們幾句話後開始打電話。
“那個……”犀川追了上來，“西之園君是在計測室的電腦上向我求救的，可我去的時候電腦是關著的，電源被人關了。”
“那說明什麽呢？”西之園本部長一邊撥著電話號碼一邊問，站在旁邊的警官也看著犀川。
“剛開始，我以為電腦是被屏保了，可確認了一下才知道是被關了，那麽冷她不可能把電腦關了的，雖然隻是個手提電腦但也會
發出點熱量，她應該會想到利用它來取暖……”
西之園本部長開始和電話那邊的人說起話來。
“請查一下電腦開關上的指紋。”犀川補上這句話。
西之園本部長看著犀川點了點頭，向電話那頭的人發了幾條指示，旁邊的警官也從大廳飛奔出去了。犀川回到剛才坐的長椅上，又點燃了一根煙。
九月十五日星期五，這一天是個節日。但犀川怎麽也想不起來究竟是什麽節。
平時犀川就對現行的日曆及時間規定有強烈的不滿。為什麽一小時不是100分鍾呢？就不能把一天分為20小時嗎？如果一個月分為28天即正好四周的話，下個月幾號星期幾不用想就知道。他尤其討厭像節日這樣沒規律的日子。要增加休息日的話，隻要把一周定為5天不就得了。那樣，就不必用星期六和星期日這樣的名字了吧。犀川總是這樣隨心所欲地胡亂想著。
喜多離開日本已經有一個星期左右了。他打過好幾次國際電話回來，但有關這邊案件的情況幾乎什麽都沒跟他說。萌繪告訴犀川有關案件的新情況要對喜多保密。這樣遮遮掩掩的事情犀川最討厭了。因此，他比平時更沉默少言了。
打開計算機登錄大學的計算機係統，犀川收到四封新郵件。前兩封是其他大學同一學科領域的研究者發來的有關工作上的事。第三封是喜多從加拿大用全英文寫來的。郵箱地址也是借的別人的不能回複。他可能是借的多倫多大學學生的終端機發的。當然，由於沒有設置日語輸入係統，沒辦法用日語寫。喜多的郵件裏，沒有談到極地研案件的事，全篇寫的都是他在加拿大的見聞。還有一封郵件，是萌繪發來的。
我是萌繪。
我知道真相了。
明天再告訴你。
今晚我再去確認一下。
再聯絡。
從萌繪這封郵件的字麵上看感覺比較慎重。開頭並沒有像平時那樣用調皮的語調說“是萌繪啦”。
自從上周六在機場發生了一點不愉快後，萌繪一次也沒來過犀川的房間。倒是每天還都有郵件來往。然而，犀川已經厭倦了殺人事件的話題了。
（這次又是什麽？她要是能適可而止就好了。）犀川擔心地想。
2
同一天午後，萌繪來到了好久沒來的極地研。
今天是敬老日，本來應該休息，但是研究生室裏下柳、荒井和北大路三個學生正在裏麵。
接應答電話給萌繪開門的是下柳。這個應答器和所有房間的電話都是相連的。
聽說市之瀨助教即使是休息日也都上班的。但三天前，她跟木熊教授出差去九州參加學術研討會了。下柳說兩位老師要星期六即明天才能回來。
幾個研究生因為論文截止日期的逼近，都在顯示屏上敲著英文。萌繪和幾個研究生聊了大概三十分鍾左右，早早就出來了。
關上研究生室橘紅色的門，萌繪向事務室方向走去。當然，事務室的門是鎖著的，顯然事務室裏沒人。然後，她悄悄地返回走廊進了女廁所，搬開了廁所鋁合金窗戶半月形的窗把手。
萌繪從極地研的大門出來，身後大門馬上關上，傳來了喀的一聲落鎖的聲音。
當天夜裏九點多鍾，萌繪把車停在了極地研附近，從車上走了出來。
她穿著黑色半袖襯衫和一條黑褲子，還穿上了膠底鞋，口袋裏裝有筆式手電筒。她向極地研的大樓方向走近。警衛室裏的燈亮著，還好，停車場裏隻有一輛車。可能是警衛老頭兒的車吧。萌繪低下頭，蹲下腰向警衛室小屋接近。在經過警衛室窗底下的時候，從裏麵傳來了棒球轉播的聲音。她屏住呼吸，一點一點地向前移動，就這樣無聲無息地溜了進去。
研究所內沒有一絲光亮。萌繪穿過裏院來到女廁所外麵。她白天來的時候，研究所裏隻有男生在，應該沒有問題……
（一定要開啊……）
鋁合金的窗戶滑動得有點澀但還是打開了。萌繪伸出兩隻手扳住窗兩邊，非常輕盈地一躍落在了廁所內的地麵上。
過道也是一片漆黑，樓裏好像沒有人。
研究生室的門沒有鎖。萌繪小心地打開門，裏麵一片黑暗。可能是窗外長明燈位置的緣故，走廊那邊稍微有點亮光。她讓門就這麽開著，走進了研究生室。
要找的鐵製架子就在房間最裏麵，萌繪向那邊走去。
她找到了存放增田所留下的文件和磁盤的地方，抽出一份文件拿到光亮處一看，全是數字，可能是打印的實驗數據。然後，她拿出磁盤，查看磁盤外麵標簽上寫的標記。上麵都是用細細的熒光筆寫著的記號、數字、年月日和時間等。這樣的3.5英寸軟盤有很多，萌繪翻看了大概有50多個，可看得懂的標記一個都沒有，全部都是記號，寫的幾乎都是92、93表示年份之類的數字。
隻有一張磁盤上寫的是masuda（“masuda”是“增田”的日語發音）。
萌繪走到船見真智子那邊，因為她那兒最整潔。研究生室中的計算機都是最新型的，機型比萌繪的好多了。萌繪輕輕地按了一下主機上的開機按鈕，電源啟動時發出了很大的聲響。然後是硬盤運轉的聲音，在靜謐的黑暗中，機器發出的響聲和光線顯得格外清晰。在等待係統啟動時，萌繪望了望四周。顯示器顯示啟動完畢，萌繪將剛才那張磁盤插到軟驅裏，在過於明亮的屏幕右邊緩緩出現了一排圖標。萌繪用左手移動桌上的鼠標，將屏幕上的光標移到顯示磁盤的圖標上，然後雙擊。屏幕真的是太晃眼了。
打開了一個新窗口，在這張磁盤裏存有五個文件夾，分別是“論文”、“報告”、“研究小組資料”、“計劃”、“個人”，雙擊打開“個人”文件夾，那裏麵又有五個文件夾，分別名為“信”、“傳真”、“會計”、“筆記”、“特別”。在繼續雙擊打開名為“信”的文件夾，那裏的文件很少，隻有三篇文章。
萌繪將這些文件逐一打開閱讀。第一封信寫的是向所在單位的前輩們致謝，日期為1993年8月，即兩年前。第二封信好像是寫給朋友的。因為寫著秋天放假的時候要回三重縣，可能是同鄉。信裏沒有寫對方的名字，但是從信上看，對方應該是個男的。這封信的日期是1993年9月。最後一封信也是寫給朋友的，是封致歉信，信很短不知道具體是怎麽回事，寫著“然而，你所提到的令妹的事，很抱歉未能如你所願”，似乎是有個同鄉把妹妹介紹給他，被他拒絕了。這封信的日期為1993年10月。
萌繪略微想了一會兒，又返回到上一層界麵。這次打開了名為“特別”的文件夾。裏麵有兩個文件夾，分別是“就業”、“shika”（日語中“鹿”的發音可以標注為“shika”）。
（shika？）
英語裏沒有這麽拚寫的單詞吧，是羅馬字嗎？
shika是什麽意思呢?難不成真是指動物裏的鹿？可是，那也應該用漢語來寫啊。其他的文件夾的名字也都是用漢語的。
萌繪打開它。然而，以“shika”為名的文件夾裏什麽都沒有。
竟然什麽都沒有，真奇怪。
（是刪除了麽？）
萌繪查看了文件夾“shika”的信息。這個文件夾是1993年3月創建的，1995年7月修改過。
（1995年7月？）
就是兩個月前。
這樣說來，並不是增田自己刪除的。
萌繪又看了其他兩三個文件夾，沒發現什麽看起來有用的信息。
她搜索了一下文件和文件夾的最後修改日期，除了“shi?鄄ka”以外全是兩年前修改的。
為什麽隻有“shika”是兩個月前修改的呢？
究竟，又是誰修改的呢？
就算是一張磁盤，要把裏麵內容全看一遍也挺費勁的。萌繪放棄了再在這兒查下去的打算。她將那張覺得有問題的磁盤從計算機中取了出來，把它放進了襯衫胸前的口袋裏，並係好了扣。然後操
作鼠標關閉了計算機，房間裏重新陷入一片黑暗。她在那兒待了一會兒，直到眼睛適應了黑暗。
3
萌繪走到走廊上，木熊教授和助手市之瀨那兒黃色的門是鎖著的。沒有什麽辦法能進去嗎？萌繪想。突然她想到個好辦法。無論是哪一扇門為了空氣流通都在門下方設有金屬格子。它是用六根木釘固定在門上的。如果能把這個東西卸下來，體形瘦小的自己應該可以鑽進去吧。隻要有十字螺絲刀……萌繪想著。也許在實驗室裏會有螺絲刀。但是，她想到可能金屬格子裏麵也釘著螺釘。最終，萌繪因這麽做可能會耽誤過多的時間而放棄了。
（我究竟在找什麽呢？）萌繪突然自問道。
有明確的目的，卻沒有具體的目標。
這隻是個衝動的行動。為了使自己完全建立在想像上的假設得到某些現實支持。更準確地說，是震驚於自己推斷出的可能性而坐立不安無法平靜吧。
真是的，大半夜的，而自己像個賊似的，萌繪開始為自己這愚蠢的行為感到後悔。
（可是，這個磁盤還是有價值的。）
萌繪摸了摸胸前口袋裏的磁盤確認了一下。
早點撤吧，不宜久留。文件夾“shika”裏的內容雖然被刪除了，但萌繪記得犀川說過被刪除的內容有時也可能再還原回來。
但是，這時，她還想再看一下實驗室。
不，不是看一下，而是想在裏麵待一下。或許，自己的興趣隻是單純地想描繪那個在她的假設中有著異常行為的人，精神是什麽樣的。她自我分析到。
萌繪來到了實驗室。
這將毫無所獲。
萌繪自己也知道這一點，但她還是想進這個自那天起她就從未來過的房間。
心跳得快起來了。
萌繪沿著漆黑的走廊往裏麵走，隨著筆式手電筒的光線，紅色的鐵門慢慢地映入眼簾，門沒有鎖。
萌繪走了進去。
裏麵更加一片漆黑。準確地說是除了筆式手電筒光線內的東西其餘什麽都看不見。
實驗室裏有點冷，但幸好室溫還在零度以上。
萌繪首先進入了左手邊的計測室。這兒的門沒有鎖。靠牆的鐵架子已經回複到原位了，位於那裏麵的是發現增田潤屍體的房間（萌繪沒親眼見過那兒），從那兒進不去了。
萌繪返回來，這次進入了另一邊的準備室。
殺人事件當晚的情形，就像從遠處爆破了的氣球一樣，無聲地掠過萌繪的大腦。
萬籟俱寂。
緊急出口上著鎖。隻有“緊急出口”這四個字在黑暗中閃著綠光，看起來有些刺眼。
萌繪晃著筆式手電筒，上上下下打量著屋子。現在已絲毫看不出這間屋子曾發生過恐怖的殺人事件。服部珠子倒著的那塊地板被整理幹淨了，桌子比過去還要整齊。
萌繪進了裏麵的搬運室。
樓梯下什麽也沒有。這個房間也被整理過了。她朝右仰起頭，看了看天車。
她關上搬運室的門，下到樓梯一半處坐下。
萌繪關了手電筒，好節省點電池。四周一片黑暗。她想在黑暗中靜靜地思考一會兒。
周圍靜得讓人心裏發慌。
那種靜，讓人連身邊空氣的流動也感覺得到。
（為什麽呢？）
萌繪集中精神，苦思冥想。
到處黑乎乎的，也不知她的眼睛是睜是閉。
“那種狀況，真的可能嗎？……怎麽做才能出現那種狀況呢？”
別人是不會相信的。
別人不會接受自己的想法的。
做數學題的時候，隻要理解了，最後一定能得出正確的答案。可這次，萌繪有種不安，可能她正在做的這道題目是無解的。
（完全沒有證據。）
不知從哪兒傳來輕微的聲音，把萌繪嚇了一大跳。
（是老鼠吧！）
她打開手電筒，警覺地站了起來，打量著搬運室的地板。但是，好像聲音是從更遠的地方傳來的。她拍了拍牛仔褲，走上樓梯，靜靜地打開門走出了房間。
準備室裏還是隻有“緊急出口”四個字，閃著幽幽的綠光。
又有聲音傳來。比剛才的還要近些。
像是什麽在動？……
萌繪迅速拿手電筒把準備室檢查了一遍，當然一個人也沒有。
她屏住呼吸，豎起耳朵仔細聽著。聲音可能是從實驗室裏傳來的。
（不好了……有人回來了吧……）
她想馬上從緊急出口逃走，一轉念，又按兵不動，先觀察情況再說。
輕微的聲音持續地傳過來。是心理作用嗎……還是外麵蟲子的叫聲？
萌繪下定決心，用手電筒照著出口，緩緩地朝那邊移動。她悄無聲息地打開了門，回到實驗室裏。那是“嗡嗡”的機器的聲音，不是蟲子的叫聲。這聲音剛才還沒有。
（什麽？這是什麽聲音？）
她用手電筒照著腳下，朝有著雙重門的出口走去。
半路她從窗口往走廊上看，那邊比屋裏亮一些，也是一個人也沒有。所有的房間都黑著燈，沒有人回來。
（不管怎樣先出去吧！）
她推開出口那沉重的大門。門外，站著一個巨大的外星人。
4
萌繪的心髒好像停止了跳動。她差點就尖叫出聲。
外星人的兩隻大手朝萌繪揮了過來，萌繪側身躲過，攻擊重重地落到了肩上。
萌繪瞬間關了手電筒，在黑暗中摸索著不斷後退。
她順著來時的方向，跌跌撞撞地下了實驗室的樓梯，下到最後一級時一腳踏空，整個人就摔了下去。
她雙手用力撐在水泥地的地板上。
這時萌繪才喘出一口氣。
（誰？）
“嘭！……”門關上了，發出巨大的響聲。
腳步聲從上方傳來，越來越近了。
萌繪盡量不發出聲音來，摸索著朝實驗室的裏麵逃去。
外星人……
不，不是外星人，是防寒服！
是穿著防寒服的人！剛才手電筒那一瞬間照著的是個穿防寒服的人，沒錯！
（是誰？該不會是……）
無法置信。
她沿途不斷撞到東西。
她往前跑了好久，估計已經到實驗室的最裏麵了。她伸著的手碰到了幾根冰冷的、管子似的東西。她摸索著，發現周圍有好幾根粗管子。她還發現了一個狹小的空間，忙縮成一團躲了進去。
（要冷靜，一定要冷靜……）
那個人好像沒有追來。
可能把自己當成小偷了吧。不，不可能，那人穿著防寒服，而且沒有開房間的燈，也沒發出聲音。
萌繪調整了下呼吸，但是，好像氧氣怎麽都不夠用似的。
她的心怦怦亂跳，連心跳的聲音都如同打雷般。
（沒事！隻要不出聲就沒事！）
在黑暗中，應該發現不了這兒。
可是如果那人開燈了呢？
那就隻有硬拚了。萌繪學過合氣道，雖然肩很疼，但好像沒什麽傷，要是開燈，她就無論如何要先發製人，奮力抵抗。而且大聲求救比較好吧，警衛室沒準能聽見呢！太勉強了，那麽遠一定聽不見。
（有什麽可以當做武器的呢？）
她在附近地上摸索著，可什麽都沒摸到。
（武器？）
那家夥拿武器了嗎？
（刀？）
不，不可能。那人是雙手打過來
的，奇怪的招數。萌繪冷靜下來思考，這真是奇怪的招數啊。
“喀”的一聲從遠處傳來。
機器的“嗡嗡”聲一直響著。
（是凶手嗎？）
是的，一定是這樣！
（他怎麽會知道我在這裏呢？）
他一直跟蹤我？……或者他在大樓裏埋伏著？……正門那兒有警衛。還是他和我一樣悄悄潛入的？……
又響起“喀”的一聲。
（什麽聲音？）
時間飛快地流逝著。
不知又過了多久……
沒有光線沒有聲音的時間……
萌繪的呼吸還很快。什麽事情都沒發生。她想，該不會就這樣一直待到天亮吧？
萌繪覺得有點冷。
直到剛才身上還有汗呢。可能是趴在地上肚子很涼的緣故吧。萌繪往手上不停地哈氣。
確實是變冷了。
（那個聲音……）
萌繪忽然醒悟過來，“嗡嗡”聲是製冷裝置發出來的。那天不也是這樣的嗎？室內溫度已經下降很多了。
（這下麻煩了……要是穿皮夾克來就好了……）
萌繪苦中作樂地想著，努力想擠出一個微笑。
她集中注意力側耳傾聽，除了“嗡嗡”聲外，其餘一片寂靜。
溫度越來越低。隨之而來，恐懼感也越來越強，連心跳也更快了。
怎麽辦？不能再這樣下去了。
（為什麽沒有再來襲擊呢？）
萌繪悄悄站起來，往前挪動。室內一片漆黑，伸手不見五指。她想盡量安靜地呼吸，可氧氣不足，呼吸時不發出聲音太難了。
最要命的還是冷。
（是想凍死我嗎？）
這確實是個好主意，萌繪想道。可能他沒武器呢。
萌繪沿著實驗室的牆壁往前走，一小步一小步地。她經常用手摸索著避開障礙物。為了不摔跤，她總是邁出一隻腳，站穩了再邁另一隻。
她有點害怕，不，這是一種從未體驗過的恐懼。不過，比起看恐怖電影來，這還要好一點。
（無論如何，都要從這裏出去。）
指尖已經沒有感覺了。溫度太低了。連運動鞋裏的腳趾也是冰冷的。
“嗡嗡”的機器聲一直響著。除此之外，她隻聽到自己的呼吸和心跳聲。她屏住呼吸，往前走一步，停下，再喘一口氣。她因為寒冷而顫抖，身體好像也越來越沉重了。
走了多遠了呢？應該到實驗室中間了吧。她猶豫了下要不要開燈。那家夥可能已經不在了。身體漸漸變冷，鼻涕也流了出來。她不管三七二十一就要開燈……
突然，撞到了牆上。
已經走到頭了。樓梯就在對麵。
（那家夥可能在出口埋伏著……）
這個可能性最高。隻要他沒拿紅外線照相機，就不知道這邊的位置。在樓梯或者出口處等著是最聰明的辦法。
她接著沿牆壁移動。
腳已經沒有知覺了。想要不發出聲音走路也困難起來。她不住地往手上哈氣。不知不覺間，意識有點模糊了。
好像無法集中注意力似的。除了機器的聲音外什麽也聽不到。
寒徹骨髓。
牆壁，地板，到處都是冰冷的。
手腳都凍得一陣刺痛。真想在溫暖的浴缸裏好好泡泡啊，萌繪想著。
她撞到了牆。樓梯就在旁邊了。她用手摸到了階梯，在那兒蹲了下來。
（怎麽辦？……）
全身都在疼痛。
她耳朵貼在樓梯上聽了聽，還是隻有機器的聲音。樓梯太涼了，耳朵馬上就縮了回來。
她下定決心，要走上樓梯。
（從準備室的緊急出口出去吧！）
心髒跳得越來越快了。但正是這心跳證明了她還活著。還活著……她彎下腰，低著頭，一個台階一個台階地往上走。她走得很快，可能再遲一會兒，她就真的會死在裏麵。已經過了半個多小時了。那個人穿著防寒服，這又是為什麽？
她悄悄地摸到了準備室的大門，握住大門冰冷的把手。手凍得發疼，一點兒也使不上勁兒。萌繪用盡全身力氣轉著把手，可把手紋絲不動。
（鎖？）
門被鎖上了。
（剛才還是開著的啊？！）
被鎖上了……剛才“喀”的兩聲……那是鎖門的聲音……
沒錯！那人是想把她關在這兒。他從開始就是這麽打算的。
要是這樣，已經浪費很多時間了。萌繪這次飛快向出口跑去。
那兒也被鎖上了。
透過實驗室的窗戶，可以看到走廊。窗戶的玻璃是兩層的，而且非常厚。走廊也是一片漆黑，隻從樓外透進來一點微弱的亮光。
（那人可能已經不在這裏了。）
萌繪下決心打開筆式手電筒。
什麽也沒發生。
慎重起見，她把手電筒放在地上，站到另一邊等了一會。沒有人來襲擊。在等待的這段時間，她的意識又模糊了。
萌繪搖了搖頭，腦子清醒了一點。
（好冷啊……）
她想動一下卻發覺手腳疼得厲害，頭也痛得像要裂開似的，身體涼得像冰塊，已經不會發抖了。
她突然想起什麽，握著手電筒向計測室走去。
腳好像不再是自己的，都不知道怎麽走路了。
剛打開計測室的門，萌繪便一頭栽了進去。
不行了，動不了了，站不起來。
真想就這樣睡過去啊！
如果一動不動的話就不痛了。
好累……
夠了，萌繪想，還是睡一會兒吧。
這個房間比外麵稍微暖和點，萌繪站了起來，全身像被針紮似的疼痛。
突然她叫出聲來，這個房間裏有筆記本電腦！
打開電腦，響起了硬盤啟動的聲音，待在這個房間的話大概還能挺得住，她想，她把手放在電腦上，想借電腦的發熱來暖暖手。
身體在不停地發抖。
筆記本電腦的屏幕怎麽也不變熱，但萌繪的意識稍微清醒了一點，她在冰涼的椅子上坐下來，看著電腦屏幕。
她查了一下硬盤內容，是dos係統，好不容易她找到了tel那一項，可是凍僵的手怎麽也不聽使喚，萌繪敲了好幾次鍵盤也沒敲對。
（冷靜……）
好不容易啟動了tel，萌繪輸入了建築學院的網址，打開網頁之後，萌繪輸入了自己的登錄名moe和密碼，這也失敗了好幾次才登錄上的。
who
萌繪敲下這個單詞，閉上眼睛向上天祈禱著。
幾秒後，屏幕上出現了幾行名單，萌繪在裏麵找著saikawa（犀川）這個名字。
（在線！）
萌繪趕忙敲了幾下鍵盤。
talk saikawa
有兩次都按錯鍵了，第三次才好不容易打對了。
（求求你！老師，快點看見啊！）
沒有回應。
（求你快點回信啊！）
這個房間也不知道是幾度，相當的冷，大概已經到了零度以下吧，對了，那天船見真智子不是也穿著平時穿的衣服在這兒待了一個多小時嗎？
（他們居然待在這麽冷的房間？）
萌繪用筆式手電筒照了照牆上，那兒有個顯示數字的溫度計，攝氏三度，啊，不，現在已經下降到攝氏二度了。
旁邊居然有空調開關！
（原來可以開暖氣啊！
）
萌繪覺得自己得救了。
趕緊按了一下空調的主開關，等了一會沒有任何動靜，於是又按了幾回，還是如此。萌繪又試著按了按電燈開關，也開不了。
（完了，不知哪兒的電源被切斷了。）
筆記本是靠蓄電池來驅動的，所以還能用。
talk saikawa
萌繪又敲了一遍。
5
犀川一直在研究室工作到很晚，為了處理積壓的工作，他經常在休息日加班。他先處理了一下論文的審查，又稍微看了一下研究委員會的調查報告，十點多的時候他決定回去了，回去之前他想去一下衛生間，於是走出了房間。涼爽的秋風從窗戶吹了進來，輕輕地拂過他的臉頰讓他覺得心情愉悅。隻有很少的房間還亮著燈了，犀川穿過昏暗的走廊回到自己的房間，正準備關掉電腦，突然聽到熟悉的“嗶”的一聲。
“哎呀……”
犀川以為是自己哪兒操作錯了，一個一個關掉窗口後，在最底下出現了uni的淡紫色窗口。
logout（退出）
犀川無意識地敲了這個單詞，正準備按回車鍵的時候，上麵的一行文字映入了眼簾。
new mail has arrived
犀川按刪除鍵將logout口令清除後，看了一下發過來的郵件，不由大吃一驚。
老師，快來救我，我被關在實驗室，有人要殺我。
從郵件地址來看，可以知道發件人是西之園萌繪。是剛發過來的。
talk萌繪
犀川飛快地敲鍵盤給萌繪回信息，萌繪那邊也有了回應。
怎麽了？
救我！
在哪兒？
極地研實驗室！
怎麽回事？
快來！求你！
犀川抓起車鑰匙飛奔出了房間。跑下樓梯衝進了停車場，跳進車後就踩下油門發動了汽車，車的後輪有點打滑。
犀川也顧不上看紅綠燈了，在車群裏左躲右閃地衝向前去，身後緊急刹車聲和汽車喇叭聲響成一片。犀川緊握方向盤把油門踩到最大。
6
萌繪感到黑暗中有人向自己走過來。
兩隻眼睛閃著血紅的光，有一種和空氣摩擦而發出的奇怪的聲響。
萌繪下意識地想往後退。
那個人打開門進來了，嘴裏呼出一口白氣。
萌繪的身後已經沒有退路了。
身體的感覺已經淡薄得近乎麻木。
對了，在那個鐵書架後麵有個門，隻要把書拿出來就可以把書架移開了……不過現在想這個也太晚了。
閃著紅光的眼睛緊盯著萌繪，好像在笑一樣。
那個人舉起兩隻大手，兩手中握著一個亮閃閃的東西。
（刀子？）
接著那人再呼出了一口白氣，撲向了自己。
與此同時，她感到胸口受到了燒灼似的重重的一擊。
她慘叫了一聲。
胸口的熱熱的感覺傳遍了全身。
冰涼的身體居然變得暖和了。
萌繪突然感到眼前有亮光閃動。
身體在搖晃著。
“這是在哪兒？”
轟鳴的電子聲一直在響著，身體也顛簸得厲害。
“這是在哪兒呢……”
“在急救車上呢。”耳邊傳來熟悉而親切的聲音。
手上有種溫暖的觸感。
終於她微微地睜開了眼睛。
頭痛欲裂。
雖然她經常頭痛，可從沒像今天這麽厲害過，像一個巨人拿著一個大錘子不停地砸她的腦袋一樣。
“已經沒事了。”耳邊又傳來那個熟悉的聲音。
萌繪感到眼角熱熱的，眼前隱約地浮現出了犀川的臉，但視線馬上又模糊了。
“放心吧，已經安全了。”犀川說。
她知道了眼睛發熱是因為淚水的緣故。
（我在哭嗎？）
她想動一下胳膊，可是沉重得絲毫也抬不起來。
7
犀川駕車衝進極地研的時候，警衛室的兩個警衛正聽棒球的加時賽聽得入神，他們看到從車裏跳出來大喊著的犀川時嚇了一跳，好不容易聽懂犀川的話後，三人一起衝向已經解除了安全裝置的玄關。他們進了研究所，打開了走廊的燈直奔向實驗室，實驗室的門是鎖著的。有一個警衛去事務室拿鑰匙了，警衛隻有事務室的鑰匙。
犀川準備砸開窗戶玻璃，在手邊找著可以用來砸的東西。窗戶玻璃相當厚，是兩層的。犀川正找著的時候，警衛拿著鑰匙回來了。
“事務室的門是開著的。”警衛說。
（難怪可以把這兒的門鎖上。）犀川想。
終於把兩扇門都打開，他們走進實驗室，打開了燈。
裏麵沒有人，兩個警衛跑去準備室，犀川卻直衝向計測室，因為隻有計測室有可以聯網的電腦。
打開門一看，西之園萌繪躺在桌子下的地板上像是睡著了一樣。桌上電腦的屏幕是黑著的。
犀川抱起她的時候，她顫抖了一下。他把萌繪從實驗室抱了出去。
犀川走時順便敲了一下電腦的鍵盤，沒有任何反應，看來不是被屏保了，而是電腦被關了。
五分鍾後急救車到了，立刻給萌繪輸入了氧氣，急救人員把萌繪放上了擔架，犀川也上了急救車。
萌繪在車開往大學醫院的途中醒過一次，但馬上又昏迷了過去。她的血壓很低，到醫院時稍微回升了一點。
在醫院的大廳裏，當犀川抽到第五根煙時，取訪野老人和西之園捷輔帶了幾名警官趕過來了，這時已經十一點多了，離犀川給他們打電話過了十五分鍾。
“已經沒關係了。”犀川轉達了醫生的話，“她現在在集中治療室裏睡著呢，還不能進去。”
“這是我的責任。”西之園本部長小聲說了一句。
“誰的責任都不是。”犀川說，很明顯的是在自我辯護。
“傷勢如何？”西之園本部長又問。
“沒什麽嚴重的外傷，肩膀上有輕微的撞傷，手背被擦破了幾處。”
西之園本部長在長椅上坐下，犀川和他說了一下事情的大致經過。取訪野老管家一副很擔心的模樣，一直站在近旁聽著。
“她好像是為調查什麽而偷偷溜進去的……”犀川分析了一下萌繪的想法，“她進實驗室後，有人鎖上了門，打開了冷氣，西之園君可能是發現了什麽。”
“鑰匙是從哪兒找到的？”
“事務室的門是開著的，罪犯用了那兒的鑰匙又放回去了。”
“當時誰在研究室？”
“沒有人在……”犀川回答，但馬上又改口說，“這點還不清楚，我一直陪在萌繪，哦，不，西之園君身邊，還沒調查呢。警衛說研究所的燈都沒有開，應該沒有人在，不過他們連萌繪溜進去都不知道，看來他們的話也不可信。”
“知道了，我馬上派人去調查。”西之園本部長說著站了起來，向站在大廳另一側的幾個警官走去，吩咐了他們幾句話後開始打電話。
“那個……”犀川追了上來，“西之園君是在計測室的電腦上向我求救的，可我去的時候電腦是關著的，電源被人關了。”
“那說明什麽呢？”西之園本部長一邊撥著電話號碼一邊問，站在旁邊的警官也看著犀川。
“剛開始，我以為電腦是被屏保了，可確認了一下才知道是被關了，那麽冷她不可能把電腦關了的，雖然隻是個手提電腦但也會
發出點熱量，她應該會想到利用它來取暖……”
西之園本部長開始和電話那邊的人說起話來。
“請查一下電腦開關上的指紋。”犀川補上這句話。
西之園本部長看著犀川點了點頭，向電話那頭的人發了幾條指示，旁邊的警官也從大廳飛奔出去了。犀川回到剛才坐的長椅上，又點燃了一根煙。