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第二天早上，犀川創平在西之園家的客房醒了過來。這是他第一次在西之園家的公寓過夜。
昨晚跟萌繪兩個人聊了很久，一回神已經半夜三點，隻有叫出租車才能回去，因為沒有開自己的車，所以這也是無可奈何的事。那古野是車的城市，沒有什麽比沒車更不方便，犀川於是心想，他一定要趕快買車才行。
昨晚衝了個澡後，他就這樣睡著了，雖然這隻是二十一樓的其中一間客房，但麵積卻比犀川家所有的房間加起來還要大。
不知為何，今天他將近十點起床時感覺心情很舒暢，當他正想要穿衣服時，卻驚訝地發現有件新襯衫放在門口附近，這大概是諏訪野拿來的吧。難道西之園家平常都有準備男用的襯衫嗎？這點讓犀川感到很不可思議，不過，這世上也有些不可思議不去追究會更好，這是他過了三十歲後才發覺到的法則之一。
他走到位於同一層樓的餐廳，諏訪野正在隔壁的廚房，不知道在做些什麽。
“早安。”犀川跟他打招呼。
“早安，犀川老師，您有睡好嗎？”諏訪野向他走過來。“昨晚真是非常感謝您。看到大小姐這麽沒精神，我真的十分難過……我無時無刻不這麽想，所以，真是幸好有犀川老師在，這樣說也許很失禮，可能隻有老師是小姐可以依賴的人啊……大小姐的事，以後還請您繼續多多關照。”
“好的。”犀川隨口回答，“謝謝您放的新襯衫。”
諏訪野的話，文句很長，從文法上也很難去分析，如果放進翻譯軟件的話，一定會出現錯誤。
“鵜飼先生也很快就要來了。”諏訪野說：“您喝咖啡就好了嗎？”
“嗯，拜托您了。”
雖然犀川沒訂報紙，也沒有看報的習慣，但因為正好無聊的很，就順手把放在桌上的報紙拿來看。
第一版下麵那欄，是報導關於昨晚被發現的屍體，標題是“有裏匠幻舞台道具製作工廠裏驚見屍體”。“有裏匠幻”那四個字雖然字體稍小，但因為將字體反白，所以十分顯眼的，至於詳細的報導和圖片，則放在第三版。
在位於那古野市，那東區瀧野池綠地公園南方植田山鬆之林的菊地製作所倉庫中，發現一具被勒斃的屍體，死者為菊地泰彥（四十七歲），死亡時間已有一到三個星期之久，菊地泰彥被認為應該就是被有裏匠幻委托製作魔術用大道具的人，此外，菊地製作所跟兩星期前，也就是八月第一個星期日時，有裏匠幻命案現場之間，直線距離隻有五百公尺，徒步走也隻需要十分鍾左右，報導最後還提到，這件案子被視為跟有裏匠幻的一連串事件有密切關聯。
除了專有名詞和具體數值是正確之外，在這些新聞報導中，並沒有找到萌繪的轉述上需要追加的部分，所謂的報紙，大體上也不過都是這種格調的東西，因此如果不是在意專有名詞和具體數據的話，並沒有必要去看。
“早安。”萌繪走進房裏。
犀川看到她的樣子，嚇了一跳，因為她身上穿的是紫色的浴衣。
“怎麽一大早就打扮的這麽奇怪。”犀川立刻說。
“嗯，隻是想穿出來看看罷了。老師你不是說傍晚時要帶我去跳盆舞的嗎？”
“我有說過嗎？”經這樣一說，他才想起來，早上時犀川的頭腦，就像脫離軸心的地球儀一樣，都不會轉動的。
“就是講撈金魚的時候啊。”萌繪露出微笑。
“喔喔……”犀川點頭。“我都忘了。”
兩個人喝著咖啡。萌繪開始看起報紙。
“你們要在這裏跳盆舞嗎？”諏訪野一邊將早餐擺上桌一邊問。
“是在我老家。因為那裏是新興住宅區，所以跳的也是新式的。”
雖然話是這麽說，但他其實也不清楚，盆舞究竟有沒有分舊式或新式。
“大小姐，您書已經念完了嗎？”諏訪野問萌繪。
“就算今天要考試，我也有把握。”
這時傳來一聲電鈴聲。萌繪看向諏訪野。
“鵜飼先生來了。”
“嗯。”諏訪野優雅地鞠躬。“請您稍等一下。”
諏訪野動作迅速利落地走出房間，過一會兒後，他領著鵜飼刑警和近藤刑警回到這裏。
“早安啊。咦？”高大的鵜飼走進房間時，看到犀川。“犀川老師，你一大早就來了啊？”
“嗯嗯，算吧。”犀川說。
近藤也一起笑嘻嘻地走進房間。
“犀川老師昨晚就住在這裏。”萌繪邊喝咖啡邊回答。
“哇！西之園小姐打扮的真漂亮啊。”近藤高聲嚷著。“是浴衣嗎？”
“是浴衣沒錯。”犀川一本正經地回答他。
“我知道。”近藤瞥了犀川一眼。“我又不是在問老師你。”
“我去換個衣服，請你們先喝咖啡。”萌繪神色自若地從椅子上起身。“穿這個感覺很不自在。”
於是她離開房間，諏訪野則回到廚房去。
“犀川老師，你早啊。”鵜飼在犀川身旁坐下，意有所指地直傻笑。
“早安。”犀川隻有稍微揚起嘴角。“怎麽了？鵜飼先生有遇到什麽好事？難不成是撿到茄子嗎？”
“茄子？”
“你怎麽能在西之園小姐家過夜呢？”近藤問。“難道犀川老師和西之園小姐是那種關係嗎？”
“五環係？你是指five anic system嗎？【注：日文關係發音是“gokankei”，音同“五環係”，go=五=five。kan音同anic中間的gan，kei=係統=system。“五環係”是化學名詞。】”犀川微笑以對。
“抱歉。”鵜飼馬上說：“這家夥不知道怎麽好好講話……”
“不，容易了解很好啊，如果這世上的人都像近藤先生的話，那一定更容易生存。”
“謝謝。”近藤拉高嗓門回答。
“笨蛋，”鵜飼喃喃說著。“又不是在誇獎你。”
諏訪野端咖啡來給兩位刑警的，等他們喝完，往窗外眺望著街景時，萌繪就穿著牛仔褲和t恤出現了。
“那裏采集到很多枚有裏匠幻的指紋。”等萌繪在椅子上坐定後，鵜飼馬上開始進入正題。“那個姓菊地的男人，就是匠幻的箱屋沒錯，他遇害的時間，大概是在匠幻第一件案子發生的前後吧。我們去菊地製作所周圍問過，他們也都表示從那時開始，這間工廠的燈就再也沒亮過了。”
“頸部的勒痕是如何造成的？”萌繪問。
“好像是用細繩子造成的，頭上和肩膀也有明顯挨打過的痕跡，這個被殺的叫菊地的男人，個子並不高壯，一隻腳還不太方便，我想大概是被人從後麵用某種東西毆打後，再被勒斃的。”
“有什麽東西被偷嗎？事務所那邊情況如何？那裏也沒上鎖喔。”
“嗯嗯，事務所並沒有翻動的痕跡，現金也沒有拿走，其他的我們目前仍在調查中。”
“屍體的鞋子怎麽樣？”犀川點煙時，突然冒出這一句。
萌繪嚇了一跳，將視線很快移到犀川身上。
“鞋子嗎？”鵜飼也看向犀川。“老師，你還滿清楚的嘛……”
“有沾到泥巴吧？”犀川說。
萌繪圓睜雙眼。“泥巴？那，是星期天的雨造成的嗎？”
“就我記憶中……進入八月後，會讓道路變得泥濘的大雨，我記得隻有在那天和前一天的星期六有下過。”犀川邊呼出煙邊說。
“西之園小姐有看到菊地的鞋子沾滿泥巴吧？是你告訴犀川老師這件事的嗎？”
萌繪搖頭。“我沒有看到。”
鵜飼用不可思議的神情看著犀川。
“難不成車子輪胎也有泥巴嗎？”犀川問：“那輛車的鑰匙在哪裏？”
“老師，你怎麽知道這個？”萌繪慌忙插嘴。
“停在外麵的卡車中，隻有一台的輪胎周圍沾有泥巴。”鵜飼回答：“還有，那台車的鑰匙……就在被害者的口袋裏。”
“老師。”萌繪將身子挪前。“請你說明一下。”
“遇害的菊地先生，星期日時從瀧野池公園開卡車回到自己的工廠，他走過沒有鋪柏油的道路回到工廠後，隨即就被殺了，反正，這種程度的情節多少可以想象得出來。”
“這種事我知道。”萌繪張開一隻手製止他。“我不是要問這個……我意思是說，為什麽老師你會知道這種事呢？”
“隨便猜的。”犀川邊用手指轉著香煙邊說。
“隻會說謊。”萌繪低聲說。
“這並非全是謊言。”犀川拾起下顎，望向天花板。“我說，這並非全是謊言喔，西之園同學。”
“靴子和輪胎上的泥巴要再詳細調查。”鵜飼連忙拿出筆記本說。
“那麽……”犀川在桌上的煙灰缸裏揉熄香煙後，站了起來。“我就先告辭了。”
“咦！”萌繪提高嗓門。“怎麽可以……老師你是打贏了就想落跑嗎？”
“不，因為已經十點半，不去工作不行了，還有，你那句話是什麽意思？西之園同學，你的用詞不夠恰當喔。”
“老師，今天是星期日耶。”
“是嗎？這沒關係吧。”
“再等一下不行嗎？”萌繪站起來。“我到時送你去學校就好啦。”
“沒關係的，我搭公交車去就行了。你就好好念書準備考試吧。”
“那盆舞呢？”
“六點時在研究室會合吧。”
“盆舞？”鵜飼交互看著兩人。
“盆舞跟案子有關嗎？”近藤問。
“應該是沒關係吧。”犀川回答完後，就走出了房間。
2
萌繪一邊吃早餐，一邊向鵜飼和近藤說明事件發生的全部經過，因為先前已經跟犀川說過一次了，所以再說一次同樣的事，實在很麻煩，於是她一邊說著，一邊思考著犀川是循著什麽線索而推理出那個結論的。
至於加部穀惠美家的電話，她也告訴鵜飼了。他將這號碼寫進記事本裏。
大約三十分鍾後，他們的談話告一段落，刑警們於是起身準備離開。
“今天真是打擾你了。我們接下來還要去現場看看。”
“你說在間藤經紀公司那裏，也有有裏匠幻的魔術道具嗎？”萌繪問近藤。
“嗯。”近藤點頭。“那邊我們也會調查的。”
萌繪送這兩個刑警到玄關處。
“啊……對了，近藤先生，上次真是不好意思，我沒跟你說就先回來了。”
“啊，不會啦。”近藤抓抓頭。“西之園小姐，你當時一定生氣了吧？”
“不，不是的。”萌繪微笑說：“因為近藤先生怎麽叫都叫不起來，而且我也不能讓你酒醉駕車。”
“嘿嘿，真是不好意思。”
“下次要叫這家夥起來時，隻要像這樣給他用力打下去，就行了。”鵜飼輕輕地用手拍了近藤的臉頰。
等兩個人都回去後，萌繪走上螺旋階梯，回到自己的房間時，看到都馬正在床邊呼呼大睡，這隻狗除了吃飯和散步的時間外，大概都是在睡覺，這好像已經是它的例行公事了。
萌繪啟動桌上的麥金塔計算機，用文書軟件寫信給加部穀惠美。
我是西之園萌繪。
昨天真是謝謝你了。看樣子都馬還想再去玩。
都是因為我，才害你被嚇到，真是抱歉。你有被嚇到嗎？一定有吧。因為我也是嚇了一大跳。
我不是刑警，也不是警官，現在是n大四年級學生。說是打工也好，說是義工也罷，總之我在幫協助警方辦案。
我們再找時間見個麵吧。
請代我向芳子問好喔。
萌繪啟動郵件軟件，經由電話線登入大學電算中心的uni係統，然後將剛才打的信寄給加部穀惠美，接著，在她接收自己收到的信後，便中斷了電話聯機，將窗口往上卷動，閱讀信的內容。第一封的寄信人，是研究室的學長濱中深誌。
濱中@犀川研究室d2
瀧野池又發現屍體了啊。
說到這，書念得怎樣了？雖然很想說，“如果有不懂的地方，盡管來問我。”不過，我實在沒有自信，所以還是請你問犀川老師吧。
對了，考完試後，在靜岡有爆破解體。這件事你知道嗎？你若知道一定會感到驚訝的！
昨天，我從電視上得知，聽說有裏美香流要在那裏表演脫逃秀。那個本來好像是有裏匠幻要表演的。
之前跟西之園一起去看魔術秀時，我有仔細看導覽手冊裏夾的傳單，那裏麵的地點就跟爆破現場一樣，而且日期也相同……
這個西之園你已經知道了嗎？不知道是不是大家都知道了？
我現在正到處尋找網站，一定有人會做相關網頁的。我已經找到幾個有裏匠幻的相關網站，那是他的迷為他架設的。
反正我們也正好要去參加學會，要不要一起去看靜岡的爆破解體？感覺起來應該滿有趣的。我也寄信去問牧野了。
爆破解體工程的事雖然萌繪也知道，但那跟魔術秀是在同一個地方進行的消息，卻令她震驚。她靠在椅子上，凝視著螢冪上的文字良久。
（為什麽是由美香流小姐接替這個表演呢？）
是因為電視台的關係嗎？
在有裏匠幻的三個弟子中，最受歡迎的是有裏美香流，這點是無庸置疑的。
（可是，話也不是這麽說吧……）
至於另一封信，是同一個研究室的四年生牧野洋子寄的。她現在應該是全力在準備研究所的考試吧。
洋子@好像有些睡眠不足
怎樣？都在念書嗎？我現在正在念啊啊啊啊啊——
#放手一搏的壓力攻擊！
#這樣做真的好嗎？自我懷疑中……
濱中最近真的交了女朋友嗎？
真傷腦筋啊，偏偏選在這種忙的要死的時候。
諸如此類的事，總讓我心痛。
#嗚嗚嗚嗚……
算了，我們彼此勉勵吧。反正我考不上，就是得找工作。
#這個時候請不要離我而去啊……
#唉唉唉……（歎息中）
不要太勉強自己喔。如果還愛著洋子我的話，至少要回個信喔。
3
同一個星期日，濱中深誌正在和村瀨紘子約會。
地點是在榮町的東急手創百貨公司，這可以說是一個很普通、很一般、很常識、很傳統、很健全、很平凡的初級約會模式，因為今天才是兩人的第二次約會。
不知道是否是因為紘子新配了隱形眼鏡而沒有戴眼鏡，以及化了妝的關係，看起來比兩個星期前的星期日初次見麵時，還有上星期日第一次約會時，要更來的有魅力，光是這樣，濱中就覺得今天已經很滿足了，“人不可以貪心”正是他的座右銘。
在中央公園的儂特利會合後，他們一起搭乘手創百貨大樓的細長電梯，店內熙熙攘攘，人潮擁擠。
“濱中學長，你放假不回老家嗎？”紘子問。
“嗯，我們兩個老師，連盂蘭盆節都會去學校上班，所以我也不好說要休假。”
“那今天可以嗎？
”
“沒關係，傍晚就回去了。”
濱中對東急手創很清楚，起初他是為做建築模型而來這裏買材料的，不過到了最近，光是來這裏看看，他就覺得很有趣，所以常常一個人來逛，雖然很少買東西，但是對於哪個地方放哪些東西，他幾乎都了如指掌。
紘子說她老家則是在石川縣，這是她第一次來這裏。她到那古野來念書隻有半年而已，以前是n大的住宿生，現在還住在女子宿舍的人，實在非常少見。
結果，他們在店內閑晃了約一小時後就離開，走過中央公園，來到地下街的咖啡廳裏。
“上個星期日的案子，西之園學姊有上電視呢。”紘子邊用手指摸著冰咖啡的吸管邊說。
“是啊是啊。”濱中用力點頭。“她的照片也出現在前天發行的周刊上喔，我們研究室都在談論她被誤認成刑警的事呢，那個女孩，本來就有點怪。”
“她看起來跟濱中學長你感情很好啊。”
“才沒這回事呢。”濱中笑著搖頭。“那隻是因為我們是同一個研究室，常常需要一起出去而已。她和那個犀川老師，該怎麽說呢，交往的正順利呢。”
“哦……原來如此。”紘子雖然語氣很驚訝，但表情突然開朗起來。“那，犀川老師還是單身囉？”
“是啊，他已經……三十五了吧。”濱中喝著冰可可說。
隔著玻璃，濱中望著人來人往的地下街，他不太喜歡擁擠的人群，在他看來，連約會現在也成了件頗累的苦差事。
“到現在還沒找到他的遺體，是吧？”
“應該是吧，真是不可思議呢。”
和紘子第一次約會是上星期日，正好就是有裏匠幻遺體失蹤案發生那天，可能是那時兩人都很緊張的緣故，並沒有聊到瀧野池案的事。
“嗯嗯，但是最初瀧野池的案子，本身就很不可思議了。這兩個案子大概都是魔術表演吧。”
“話是這樣沒錯啦，不管怎麽看都不像是能用物理現象來解釋的。”濱中斜坐在椅子上，翹起二郎腿。“村瀨，你那時打工，有沒有知道些什麽？”
“沒有。”紘子抬起頭睜大眼睛。“我什麽都沒聽說。”
“你沒有被警方問話嗎？”
“不，也不是說沒有啦。”紘子搖頭說：“不過隻有問箱型車的事情……”
“喔喔，你就是在那裏撞上我的。你當時是要把東西搬來那輛車上的，對嗎？”
“嗯，我隻是按照人家說的照做而已。”紘子眯起眼睛思考著。“有裏匠幻不但就在車上，後麵的台子上也放著那個沉到水中的金色箱子。”
“是喔，箱子裏看不到……”
紘子和濱中相撞並掉落隱形眼鏡的意外，就是發生在那輛車前麵，之後她說要做別的工作，於是濱中也來幫忙，連爆破用的電池也一起搬走。此外，他們還從停在路上的巴士上拉出作為電源的電線盤，然後配置在好幾個地方。
“那個箱子裏難道真的沒有什麽機關嗎？”濱中想都沒想地脫口而出。
“可是，電視上也有拍到箱子裏麵是空的吧？那箱子真的很小，大概隻能勉強塞進一個人。”
“嗯。”濱中思考著。“但是，有裏匠幻不可能一直都在那箱子裏吧。”
“喔喔，西之園學姊也有這麽說過。”
“是啊，應該是在舞台上進入箱子裏後，就立刻解開繩子，藏進舞台裏了。”
“那麽，他就是在藏在舞台裏時被刺殺的囉？”
“沒錯，”濱中有些得意地說。不過，這也隻是從西之園萌繪那裏現學現賣罷了。“可是說是這麽說，就實際狀況而言，還是不可能的。因為警方一定會調查舞台，如果藏在裏麵的話，馬上就穿幫了。”
“可是，有裏匠幻倒下時，造成不小的騷動，也許隱藏在舞台裏的犯人，就是趁那場騷動時出來，混在看熱鬧的人群裏逃走也說不定啊？”
“是嗎，你說的也有道理。”濱中點頭。這樣說也是可以說得通的。
4
傍晚五點半，濱中深誌在榮地下鐵站的月台上跟紘子道別，雖然盂蘭盆連假都快結束了，但她說今晚要回老家去。濱中回n大要坐東山線，而紘子的宿舍則在舞鶴在線。
濱中在距離n大最近的車站下車後，開始沿著通往學校的漫長坡道往上走，雖然已是傍晚，但氣溫還是很高，所以他立刻就開始流汗了。這個坡道被稱為四穀大道，在單邊二線道的道路兩旁，有幾家服飾店之類跟時尚有關的商店。
再往上走一段路，就可以看到盤據在大樓中段的大金剛，它體長約三公尺，至於是用什麽材質造成的，從以前就讓濱中一直很在意。他想，這應該是玻璃纖維製的吧。雖然他每次經過這裏時，都會思考這個問題，不過最後都沒有結論。
這時，突然有一輛紅色跑車在他身旁緊急煞車。
“濱中——”西之園萌繪在車子裏揮手。“上車吧。”
濱中微笑著，坐上萌繪車子的副駕駛座。這車種雖然一般隻有方向盤在左方的樣式，可是她的車不知是否為特別樣式的關係，駕駛座卻變成在右方。如果是西之園家的話，方向盤在左在右，大概也是不足掛齒的小事吧。
“咦？”濱中不禁大喊：“怎麽了？要去參加祭典？”
西之園萌繪的車子繼續前進，她雖然握著方向盤，但那雙手卻是從浴衣的袖口伸出去的。
“嗯，我要跟犀川老師去跳盆舞。”萌繪喜孜孜地提高聲音。
“盆舞？就算不穿那樣其實也……”濱中說到這，就趕緊閉嘴，因為他每次都是因為多說一句而招致失敗。
“濱中學長你才是呢……怎麽打扮的跟平常不同？跟某人去約會嗎？”
“不，不是啦……我又沒有……”
為什麽她會知道呢？濱中不禁心想，雖然襯衫和鞋子的確都是新的沒錯，不過也不是什麽多特別的打扮。
“呃，談點別的吧……”濱中為了轉移焦點，開始說起別的話題。“那件案子我想了一下，會不會是有人一開始就藏在舞台裏了呢？”
“沒這回事。”萌繪馬上說。她的車已經開過校園前麵了。“那個舞台上的密室隻能容納一個人而已，非常狹窄。”
“是嗎？還是不行嗎……”
“而且，就算不是那樣，而的確是一開始就有人在的話，在排演的時候就會發現了。他們公司為了要支持魔術秀，派了好幾個工作人員來，所以應該事前會測試暗門的開闔，或在周圍隱藏一些東西才對。”
“是啊。”濱中心不在焉地回答。這個話題已經變得不有趣了。
“首先，在那種豔陽高照的天氣下，長時間躲在那種地方，一定會汗如雨下的。”萌繪邊將車停進研究大樓的中庭裏邊說。
“我知道啦，別再說了。”
“對了，你如果要上四樓的話，可以幫我跟犀川老師說我在樓下等他嗎？”
“我是要去三樓。怎麽了？為何不自己去？”
“穿這個樣子，我會不好意思的。”萌繪露出微笑。
“如果覺得不好意思，那就幹脆別穿來嘛。如果沒遇到我的話，你打算怎麽辦？”
“我是打算用這個打電話給他啦……”萌繪從置物盒裏拿出手機給他看。
“那麽，你就用那個打給他就好啦。”濱中有點惱怒。
“這會給犀川老師壞印象的。”萌繪用爽朗的聲音說。
“真搞不懂你……到底是哪裏會印象不好啊？”
“濱中學長是和村瀨小姐去約會吧？”
“咦？”濱中一時啞然。“不，不是啦。”
“剛才那個想法也是她說的對吧？你今天用什麽理由跟國枝老師告假出來的啊？說‘我要好好去約個會’嗎？”
“知道了，知道了，我去幫你叫犀川老師下來就是了。”濱中打開門，出到車外。“我會確實地叫他下來的。”
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“唉呀，這浴衣跟你今天早上穿的那件不一樣呢。”犀川坐進車裏後說。
“哇，老師，你真的有注意呢。嗯嗯，這一件是我新買的。”
“真是浪費公主啊。”
“啊，對了對了。”萌繪說：“我之前有點搞不清楚，如果浪費公主是我的話，那節儉王子是誰啊？”
“國枝。”
“喔……”萌繪莞爾一笑。
萌繪的車往位於那東區住宅街的大公園開去，因為道路塞車，所以他們到將近六點半才抵達那裏，那時，公園廣大的腹地上，已經聚集一大堆人，廣場周圍有許多攤販，中間則有座用木材搭起，垂掛著燈籠的高樓。
“好討厭的氣氛喔。”一下車，犀川就皺起眉頭。
“好像很好玩呢。”萌繪很高興地伸展了下背部。
到處都可看見幾個穿著浴衣的女性或小孩，還有旋律明快的音樂從擴音器流泄出來。
“撈完金魚就回去吧。”犀川邊點煙邊說：“我們見好就收，在這種瘋狂的氣氛下待太久實在太可怕了”
“不行啦，老師。”萌繪握緊犀川一邊的手，這是經過充分演練的成果。“如果天色變暗的話，我們來玩煙火，欸，好不好嘛？”
然後，他們先吃冰淇淋，這裏雖然有很多種商店，可是即使他們按順序從第一家看到最後，卻一直找不到撈金魚的，隻有撈用裝水小氣球作成的氣球溜溜球，那是將浮在水麵上的東西釣起來的遊戲，犀川還說這個的賭博性質，跟撈金魚其實極為類似。
他們買了罐裝可樂。萌繪雖然想喝啤酒，但因為要開車，隻好忍耐，在中央的木製舞台上，已經有人打起大鼓，開始跳舞了，但由於人群擁擠，所以都看不太清楚。
雖然天色已完全變暗，但附近因為有成堆的電燈，反而顯得很亮。小孩子們則到處嬉鬧奔跑。
犀川在很像點心攤的攤位上買了溜溜球，他將線纏在左手中指上，表演兩招給萌繪看。
“好厲害，老師，沒想到你還有這種特技。”
“這還稱不上是特技，也沒什麽用。”犀川表情認真地回答。“你應該不知道‘sukeban刑警’【注：中譯為“神秘女神警”，和田慎二著。女主角麻宮沙紀是個用金屬溜溜球當武器的高中生刑警。】這個故事吧？”
“我不知道，”萌繪噗嗤一聲笑了出來。“sukeban是指不良少女嗎？”
“你不用太在意。”犀川繼續玩著溜溜球。“問你這件事是我不對，我會深刻反省的。”
結果，他們沒撈到金魚。
兩人買了章魚燒後，就遠離人群，走到公園盡頭的長椅那邊，那附近雖然有些暗，但情侶很多。
因為每張長椅上都沒有空位，他們隻好坐在水泥階梯上，然後犀川開始吃起章魚燒，萌繪雖然也拿了一個，但因為太燙而無法入口。
抬頭一看，天空隱隱透著光芒，不知道是否因為周圍燈海造成光害的關係，星星完全都看不到，不過，至少有微風，讓氣溫變得涼快。
“總覺得好像在浪費時間。”犀川邊點煙邊說。
“才沒有浪費呢。”萌繪稍微吃了口章魚燒。
“不，是浪費時間。”犀川將打火機塞回胸前的口袋裏。“不過，嗯，該怎麽說呢，浪費有時也不是一件壞事。”
“如果每天都能這麽快樂就好了。”
“你每天都不快樂嗎？”犀川問。
“那老師過的快樂嗎？”
“這個嘛……”犀川呼出煙來。“好像快樂，又好像不快樂。”
“我們正在做浪費時間的對話呢。”
“我也有同感。”犀川很難得地莞爾一笑。“不過本來人類的對話，就幾乎是在浪費時間。如果是國枝的話，應該可以算出更準確的數值吧。”
“那我們來做不浪費時間的對話，可以嗎？”萌繪邊吃著章魚燒邊說。
“談什麽？”
“案子的事，我又有另一個想法了。”
“談那個也是在浪費時間。”
“是能以物理方式再現瀧野池殺人案的方法喔。”萌繪的身體靠近犀川。“我認為這個假設還滿有說服力的……”
犀川默默地抽著煙。
“機關就藏在那個金色箱子裏。”萌繪開始敘述。“我想這是發生在有裏匠幻從箱子下麵鑽進舞台中之後的事。刀子是從箱子裏射出來的。那種裝置一定是藏在箱子裏。比如，把箱子的側麵弄成稍微圓錐狀的，這樣從上麵看來雖然空蕩蕩，但其實卻做成外側和內側間縫隙向往下伸展變寬的形式，然後將發射刀子的裝置隱藏在那縫隙間。那裝置被設計成當有裏匠幻離開箱子，從腳部開始滑進舞台時，就會往他胸口發射刀子。因此，刀子是在箱子底部和舞台暗門同時打開的狀態下發射出來的。”
“原來如此。”犀川依舊麵無表情地點頭。“那你意思是說，那個裝置後來沉進湖底喔。”
“沒錯。那個箱子之後馬上被起重機吊起來，放到浮在池麵的木筏上。然後，箱子就起火爆炸，沉到池子裏去了。到這裏，還有一種可能，就是這裝置被設計成在發射刀子後，就會自動掉出箱子，沉進水裏。”
“或者是，潛水員拉起來的是不同的箱子。”犀川說。“也許沉下去的和被拉起來的，根本是兩個不同的箱子……這也是一種可能性吧？”
“嗯嗯，是這樣沒錯。”萌繪高興地稍微站起來。“那是第二種可能性，而且這方法還更高明呢。如果是這樣的話，就算之後調查箱子，也會因為找不到隱藏空間而不至於被人識破，因此，我想實際上應該是使用這方法沒錯。”
“那，一開始的箱子，現在還跟發射裝置一起沉在湖中囉？”犀川慢條斯理地說。
“不對。”萌繪微微一笑。這很明顯是犀川在明知故問。“應該是當天晚上就被菊地泰彥回收了。”
“就是因此而沾上泥巴？”
“嗯。”萌繪在胸前搖著團扇。“我想菊地先生應該是躲在池中。他等警察都回去後，在半夜來回收箱子，如果放在池子裏的話，總有一天還是會被發現的，所以他必須湮滅證據。就算是剛才的第一個可能性，他也需要將沉進池中的發射裝置給回收才行，以免變成殺人案的直接證據，想必他是特意裝上了簡單的發信器，讓他即使是在夜晚的水中，也能找到目標。”
“那麽，菊地為什麽會被殺呢？”
“因為菊地先生是受某人之托而製作那個機關的。”萌繪壓低嗓門說：“他製作殺死有裏匠幻的裝置，將它回收，然後那個委托者就將他殺了。接著，為了完全湮滅殺人證據，殺了人的委托者便將撈起來的箱子或刀子發射裝置，帶離菊地製作所，基於同樣的理由，他也把知道一切內情的菊地給殺了。”
“章魚燒呢？”犀川問萌繪。
“咦？”
“你已經不吃了嗎？”
“嗯，老師你吃吧。”萌繪重新調整坐姿。“我剛才那番假設，有什麽不自然的地方嗎？我自認我已經就所觀察到的現象，做了最簡潔的說明。”
犀川將最後一個章魚燒放進口中。萌繪則緊張地等待犀川的回答。
“我希望你能告訴我，你是怎麽得到那個結論的。”犀川終於開口：“我對你的思考路徑挺有興趣的。”
“哇！”萌繪
不禁站了起來。“那就是說我答對了喔？”
“是不是答對我不知道，因為這不是我出的問題。”
“但是，並沒有矛盾是吧？”
“嗯嗯。”犀川點頭。“至少現在還想不出來。”
“我一開始，就懷疑過刀子可能是被射出去的。後來我又針對這點重新思考，發現這個假設有兩個缺點，一個是發射出去的刀子會被人看到，另一個則是發射裝置之後會被人發現。雖然的確有可能可以利用人群騷動隱藏裝置，但那樣的計劃也有風險，不過，如果發射裝置就裝在那個金色箱子裏的話，刀子射出去時不會被看到，而且發射裝置也可以很自然地處理掉，這兩個問題便能同時獲得解決，畢竟那時唯一離開過命案現場的，就是那個沉到水裏的金色箱子。”
萌繪在犀川麵前走來走去，一邊踱步一邊說話，她覺得身體變得輕盈，很想配合那傳來的音樂聲手舞足蹈一番。
“此外，犯人也必須在那個地方執行殺人計劃，意思就是說，他需要這個會沉進水裏的箱子，或許當初就是為了回收方便，才會選在這個距離菊池製作所很近的池子表演，隻要犯案手法不被知道，就不會有人被懷疑，這方法最大的好處，就是萬一犯案失敗，也不會知道犯人是誰。”
“聽起來很有道理。”犀川說。“這不像你平常思考的模式，感覺好像你得到了新的能力一樣。”
“因為我正值成長期啊。”
“那犯人是誰呢？”犀川依舊坐著，抬頭仰望萌繪。
“那個我不知道。”萌繪停下腳步，思考了一會兒，然後再次在犀川的身邊坐下。“不過，至少可以做某種程度的鎖定，犯人當時的確是在命案現場沒錯，他應該是操縱發射刀子的裝置，當然也有可能是全自動的結構，不過這樣一來，便無法充分針對突發狀況做有彈性處理了，因為它無法解決超乎預期的問題。因此，犯人至少會待在可以看見舞台的地方才對。還有……就是犯人清楚幫有裏匠幻製作大道具的菊地製作所的存在，換句話說，犯人可能是跟有裏匠幻先生十分親近的人。”
“會殺他的，當然是親近的人囉。”
“有裏武流當時一直跟我在一起。他並沒有看外麵，所以我不認為他有辦法進行操縱。雖然是偶然，不過也幸虧他特別請我到車子裏麵坐，因此，武流先生並不是犯人。還有，間藤社長和經紀人吉川兩人，也在同一輛巴士上，如果他們是犯人的話，那就成了所謂的共犯。可是，我還是認為犯人應該是在能更清楚看到舞台，距離舞台更近的地方才對，所以……就隻剩有裏美香流小姐有嫌疑了。”
“她那天不是已經先回去了嗎？”
“也許她是混入圍觀人群裏，就連有裏長流先生，也不排除當時在現場的可能性，我會再去跟鵜飼刑警確認一下他們的不在場證明。”
“還有很多其他的人，不是嗎？”
“嗯嗯，不過，犯人應該不是魔術師，就是跟那個相關的人士，而且要有裏匠幻死了後能得到好處的人。”
“這是合理的推論。”
“謝謝。”萌繪抓住犀川的手。“這感覺真棒，我高興到胸口好像要裂開一樣呢，老師。”
“這個形容太不自然，也太超乎常理了。”犀川說。
“但是，犀川老師的想法不也是跟我一樣嗎？因為你還問鵜飼先生有關被害者菊地先生的鞋子和卡車的輪胎上是否有沾上泥巴的事，那個時候，老師就已經知道了吧？”
犀川聽到她的話之後笑了。“你頭腦還真好。不過可惜的是，事情並非如此，我自己有別的假設。”
“咦？怎樣？”萌繪大吃一驚。“是怎麽樣的假設？”
“不，還沒到可以說出來的程度。”犀川咧著嘴。“你今天的假設比我要合乎現實多了，我完全輸了。”
“真的嗎？”
“真的。”
“我可以相信你的話嗎？”
“那就由你自己判斷吧……我是不會說謊的，如果你現在回去的話，才是打贏了就想落跑。”
萌繪精神抖擻的站了起來。
“老師，我們去買煙火吧？”
6
萌繪第二天早上，打電話給搜查一課的三浦主任，把昨天對犀川說的假設，一五一十地跟三浦說明。
“犀川老師也說這個假設很有道理，也很合乎常理。”萌繪最後來加上一句。
“原來如此……”三浦低聲沉吟。“原來還有這種方法啊……不過，這的確可行。知道了，我們會循這個方向去調查看看的，也許菊地製作所還有殘留一些線索，比方說設計圖或樣品之類的。”
“那拜托你了。還有大家的不在場證明也麻煩了。”
“嗯，我們會再檢討的。”
“雖然我想犯人是用無線電操縱，但就算不在附近，如果用望遠鏡之類的工具輔助，也是有可能辦到的。”
“是啊，嗯，這很值得拿來做參考。”
“這不是參考，而是正確答案。”萌繪笑著說。
“嗬，抱歉。”三浦也笑了。“謝謝你的指教。不過，另一件案子你覺得怎樣呢？我指的是那場葬禮的魔術。”
“喔，那個我還在想呢。”萌繪回答。“我想慢慢來，因為我下星期就要參加研究所的考試了。”
“喔喔，這樣啊。沒關係，這就很夠了，西之園小姐，請你好好念書吧。”
“對了，你知道那場下個月在靜岡演出的魔術秀嗎？”萌繪想起濱中信裏的內容，於是問他。
“嗯，當然知道。那個是表演什麽？”
“為什麽是叫有裏美香流接替呢？”
“這個嘛，我也不知道。”
“你們有搜過間藤經紀公司的倉庫嗎？”
“沒有，接下來才要去。應該是在明天吧，雖然我對這個沒抱多大期待，你有什麽希望我們調查的東西嗎？”
“不，沒有特別要查的，隻是想說那裏會不會查出有類似機關的大道具而已。比如說有可以藏東西的隱密空間啦，或是能用無線操縱的裝置之類的，如果有找到那種東西的話，請告訴我，也許我就能藉此想象犯人是如何操縱的了。”
“我知道了。”
萌繪掛斷電話，在床上倒了好一會兒後，才下定決心站起來。
那起發生在大禮堂的不可思議的案子，她決定先擺在一旁。
還有關於另一件好友蓑澤所卷入的案子，她現在也沒有時間去想，三天前，她見到了已兩星期不見的蓑澤杜萌，在那時，萌繪才從她口中聽到這件事情……
萌繪麵向書桌，開始用功。距離研究所的考試，隻剩下八天了。
7
可以自由地埋首於研究的時間，當接近八月底時也漸漸減少了。犀川再次過著每天被雜事纏身的日子，學校的委員會開始不說，連學會相關的研究委員會也來湊熱鬧。到東京出差的次數也增加了。另外，九月底在靜岡縣，還要召開建築學會的年度大會。
犀川研究室的研究生們，因為英語論文截止日期的逼近，而有些喘不過氣，隻得每天盯著麥金塔的屏幕不放，雖然暑假是放到九月七日，但犀川研究室實際上卻已經開始運作了。
八月二十六日起的三天，是n大工學研究所的入學考試。第一天是語文、數學和小論文，第二天是專門科目，至於最後的第三天是口試。研究所考試是碩士和博士課程同時舉行。當然，除了n大的四年級生外，還有很多來自其他學校的考生，相對地，也有學生是去報考其他大學的研究所，研究所跟四年大學部，可說是完全不同的組織。
最近國立n大的工學院組織已研
究所化，犀川所屬頭銜也從工學院建築係，變成工學研究院建築部門，這個名為“工學院”的組織，已經從文件上消失了。不過這個改變不但社會上一般人幾乎不知道，對周遭也沒什麽重大影響，因此犀川還在使用印著“n大工學院”的名片。國立大學印名片不包含在學校經費裏，要自己出錢印，犀川覺得做這種隻有工作上會用到的名片很沒道理，於是他決定在剩下的名片用完之前，他要繼續用下去。
到考試第三天的口試時，考生必須一個個依序進入有二十名教授和副教授在的房間內接受麵試，問的問題包括到目前為止的研究內容，專門的知識，以及今後研究的意義和展望等等。
西之園萌繪走進房間時，犀川沉默下來，他本來想說既然身為指導教授，應該要問些問題才對，可是不知為何卻一點靈感都沒有，結果時間就被其他教授的問題給用光了，當然，西之園萌繪是n大前校長，同時還是建築係教授的西之園恭輔博士之女一事，全部的教授也都知道。
“你為何要在考試時選擇力學呢？”有個副教授這麽問她。
“因為我喜歡上力學了。”坐姿端正的萌繪說。
“那為何要選曆史方麵的課程當誌願呢？”
“因為那是我接下來要喜歡的。”
萌繪的回答，讓全部教授都不禁為之噴飯。
在口試結束後的審查會議中，西之園萌繪被判定及格，她的力學成績是考生中最高的。她唯一沒有拿到最高分的項目是小論文，犀川可以想象得到，這八成是因為她很少寫漢字，再加上日文文法又亂七八糟的關係。
兼具考試審查會議功能的教室會議，在傍晚六點結束，之後犀川立刻去散步。他搞不清楚自己究竟是已經習慣炎熱，還是因為秋天已經到了，因為平常的生活中就沒有什麽季節感，不過，最近到傍晚時都很涼快，感覺很舒服。
犀川選了最長的散步路線，從理科餐廳前麵的路往太陽科學研究所的方向直走，這段路幾乎要一公裏。途中是農學院，可以看到生物科技相關的溫室，路快到盡頭前，就會轉彎往山上繼續延伸。沿著這道陡坡走到一半，會有原子核關聯的實驗設施，等走過那裏後，就會看到社團聚會所、網球場以及棒球場等等，這裏是n大校園的邊界。
接著，他從位置最高的地方，沿著一條穿過禮堂後麵森林的小徑緩緩而下：心裏一直想著研究的事情。
他一邊思考著學術雜誌委托的解說文章該怎樣下筆，一邊走著，然後，他稍微想起萌繪的事。
她還有半年就要從大學部畢業，然後再念兩年的研究所碩士班課程，他們倆教授和學生的關係，又要延長兩年，目前他隻有想到這樣而已，
接著浮現在腦海裏的，是有裏匠幻的案子。
自從萌繪念n大以來，犀川就有好幾次遇過不可思議的案子，不過其中有一部分，是萌繪積極介入的，所以用“遇到”一詞可能不太適合，在像人口兩百萬的那古野市那樣程度的大都市裏，這種案子大概每年都會發生個幾次，也許隻是剛好都被這根名為西之園萌繪的管子而被吸過來了。
之前發生過的案子（正確來說應該有五件），都不會留下疑問，所以被稱做“不可思議的案子”也並不正確，但是，現在三浦刑警和鵜飼刑警所麵對的的案子，的確是不可思議，也還沒想到辦法解決，另外，犀川也從萌繪的姑姑，愛知縣縣長夫人佐佐木睦子那裏，得知還有另一個案件。
等到研究所考試結束後，萌繪恐怕又要一頭栽入這些案子裏了吧。
他想起在盆舞之夜時萌繪說過的假設，不過光靠那個假設，還是無法完全解釋這一切，另外，有裏匠幻的屍體，究竟是用何種手法消失的，到現在也依然不明。
犀川突然思考起自己之所以不老實地挑戰那個謎的原因，他甚至開始認為，自己會這樣，是為了在某人麵前顧全麵子。
不過，是為了誰？
難道是她嗎？
如果用正麵去迎向風的話，風力就會變強，如果不這樣做，恐怕到時會有更多懸案等著他去解決，就是因為這種預感，所以才讓他變得如此消極吧。這個分析結果，他還算能接受。
這不是我的工作。有時代劇裏的無賴，老是將這句台詞掛在嘴上。
得到這個結論後，他將思考切換至別處。
新的主題從頭腦的儲存場被抽取上來，他點上香煙，開始思考這個新主題，當然那個新主題要更難得多，所以思考時也更有趣。
8
那天口試結束後，西之園萌繪飛快坐進停在研究大樓中庭的車裏。當時是三點半。
昨晚接到加部穀惠美的信，說想在暑假中找機會見上一麵，所以萌繪就跟她約好在考試結束後跟她碰麵。
萌繪在兩人約好的的十字路口左轉，就看到加部穀惠美在人行道上揮著手。她有在信中注明說會開紅色跑車去赴約。
“你好啊。”坐進副駕駛座的惠美說：“好棒的車喔！西之園小姐真是有錢啊。”
“嗯。”萌繪邊注意著後照鏡，邊開動車子。
“太厲害了！在現在這個時代，一般人都不會這樣回答吧。不是都應該要謙虛地說‘沒這回事’嗎？”
“我是因為繼承遺產，才變成有錢人的。”
“哇！真的？是這樣嗎？真了不起！你是個哪個不知名國家的大富豪的女兒嗎？”
“嗯嗯，的確是女兒。”萌繪嗤嗤竊笑。“我高中時，父母因墜機而雙亡。”
“呃……”惠美突然回答不出來。
“隻有這樣。”萌繪往旁邊看了一眼微笑說：“請你別在意喔。”
“嗯……不好意思，對不起。”
“芳子還好吧？”
“嗯，都馬呢？”
“還是老樣子。”
加部穀惠美身穿黑色t恤配灰色牛仔褲，背著粉紅色的背包，現在這個背包則放在她的膝蓋上。
“研究所考的怎樣？”惠美問。
“嗯，考的不錯。”
“合格了嗎？”
“不，現在才剛結束，結果要很久以後才會公布。”萌繪停下車等紅燈。“欵，接下來要幹嘛？我是想去千種大禮堂那裏……”
“好啊，哪裏都可以。”惠美回答。“千種大禮堂就是有裏匠幻遺體消失的地方吧？哇，好棒！我想去那看看，你這次也是替警方打工嗎？明明那麽有錢，卻還要打工。”
“我在那邊調查一下後，就帶你去吃些好吃的東西吧。吃什麽好呢？”
“嗯，冰淇淋好了。”
“ok。”
萌繪的車在下個十字路口右轉，往北方開去。
等她抵達千種大禮堂時，已經過了四點五分。萌繪將車開入地下停車場，不知道是不是日子的關係，人很少，所以停車場空位很多。
“嗨，刑警小姐。”警衛室裏的老人舉手打招呼。
“您好。”萌繪搖下車窗說：“停在哪比較好？”
“哪裏都可以，不過隻能到六點喔。”
她將車子停在靠近入口的空位上，當萌繪和惠美下車時，剛好有輛白色小型車從裏麵開出來，萌繪記得看過開車男人的滿臉胡須，於是揮手示意對方停車。
“不好意思。”萌繪對駕駛說。
“我還在想是誰呢，原來是上次的刑警小姐啊。”男人探出頭來說。原來他是那個開靈車的駕駛。“我已經要回去了。”
“我想請你讓我看一下靈車。”
“裏麵有三台，隨便你看吧。”男人說完便把頭縮回車內。“抱歉不能陪你。”
“謝謝。”
男人的車輪胎發出傾軋的聲音，開出了停車場。萌繪並不知道這個司機的名字，加部穀惠美則站在距離萌繪背後數公尺的地方。
“大家都把西之園小姐想成是刑警呢。”惠美走近她說。
“好像是呢。”
他們走到停靈車的地方。
那天載著有裏匠幻棺木的，是最裏麵的車子，另外兩台都是常見的東洋風車種，唯獨這一台是沒有繁複裝飾的簡單車型。
因為是在地下停車場的關係，光線很暗，靈車雖然沒有鑰匙，但車門沒上鎖，後車門也是開著的，車內鋪著像地毯的布料，很漂亮。雖然明知這樣想很怪，但萌繪還是想起了有裏武流在瀧野池時的那輛露營車。
“棺木曾經放過這裏嗎？”惠美邊往車內探頭，邊對萌繪說：“這樣看起來沒有任何機關啊。”
“是啊，這邊應該是不行……”萌繪伸手關起車門，門的內側有掛著純白布簾。他們將臉貼近不透明玻璃的車窗，也窺伺了駕駛座，卻沒有發現任何特別要在意的東西。為了保險起見，她們打開車門再進行確認時，隻見旁邊副駕駛座上放地圖集和折疊式的遮陽板，連無線電等裝置也沒有。
她們也查看車底下，但仍沒有異狀，當然，這其實交給警方鑒識課做更仔細的調查會比較好，隻不過她想要自己來親眼確認一下而已。
兩人回到入口，推開玻璃門，走進有放冷氣的區域。眼前有兩台電梯。
“我一起去沒關係嗎？”
“不要緊的。”萌繪微笑著搭上電梯。
在一樓前廳的櫃台那裏，萌繪直接表示自己想看二樓大廳舞台的意願，年輕的櫃台小姐於是回到裏麵，叫一個年長的男性出來處理。那個男人一看到萌繪的臉，馬上低頭致意。
“請進請進，今天那邊沒在用，盡管調查沒關係，我會打電話吩咐職員開燈的。”
“謝謝，那我就自己隨便看囉。”萌繪說完後，帶著惠美走上階梯。
“是從這個階梯下來的。”萌繪像在自言自語般地低聲說。
她用雙手推開大廳入口的大門後，兩人便走了進去。
“是從這個入口出去的。”萌繪又開口說。
因為空調沒開的緣故，空氣顯得溫熱潮濕，大廳裏空無一人，隻有舞台部分的燈是為了她剛剛才被打開的。
萌繪直直走在通往舞台的走道上，惠美則在中途停下腳步，向四周張望，然後她踩著踏台，來到舞台上，看向惠美。
“一開始是在這裏。”萌繪說：“有裏匠幻的棺木起初是放在這裏。在把花放入棺木後，為了供參加者瞻仰，特別抬高頭部，在這裏以傾斜的方式放置，最後，棺蓋闔上後，就被運出去了。”
萌繪低頭看著舞台上的地板。惠美也走到舞台的正下方。
“這裏有扇門。”萌繪往下看著說：“大約在棺木所在位置後方二公尺吧。”
惠美走上舞台，跟萌繪相反，她抬頭往上看。
萌繪打開地板上的門，那是像船艙口一樣是拉起單邊門板就能打開的門，大約是六十公分見方，下麵連接著很陡的階梯。
那天也有警方在調查這裏，不過那時萌繪剛好因身體不適而睡著了，
她蹲下去，一邊用雙手在地板上撐住身體的重量，一邊踩下樓梯，不過，與其說那是階梯，還不如說是梯子比較貼切，走下去約兩公尺後，出現一條往後台方向的通道，那裏有日光燈，所以不會太暗，順著通道走向深處，她再次攀上一個有扶手的梯子，來到一間寬廣的房間裏。
那是一間用木板搭起的房間，剛好就在舞台的背麵，而且兩側都有出入口，可見這裏果然是跟舞台相連的，房間角落放著照明裝置和麥克風架等物品，是個像倉庫般的房間。
惠美也從萌繪爬過的階梯跟著爬了上來。
“也就是說，屍體是被運到這裏囉？”惠美神情緊張地說。
“不，不是這樣子的。”萌繪雙手交叉環抱說：“你不覺得根本無法在抱著別人的情形下走過這條通道嗎？不但入口很狹窄，階梯又很陡。”
“那要怎麽做呢？”
“大概……”萌繪往上看。天花板很高。“搬的並不是人吧。”
“咦？”惠美圓睜雙眼。“你說不是人……那又是誰搬的呢？”
“不對不對。”萌繪微笑說：“的確是人搬的沒錯，不過搬的東西不是人類的屍體。”
惠美歪著頭，在原處靜止不動。
“是人偶。”萌繪邊走邊說：“是啊，那時大家所看的有裏匠幻，其實是人偶。那個人偶再被蓋上棺蓋後，就從棺木底下被收回，隱藏在棺材的影子下，然後經由剛才的門搬來這房間，進行解體。”
“但是，如果是人偶的話，不就會被發現了？”
“他有化妝吧？臉塗白和上口紅一定很簡單的。我想犯人是使用類似蠟像之類的人偶吧，而且，必須做得好的地方也隻有臉，用衣服隱藏的身體部分，哪怕是塞氣球也可以，所以搬運上也沒問題。”
“如何從棺木中拿出來是一大問題。”
“那時正在播放有裏匠幻的影片，大家眼睛都看著屏幕……”萌繪說到這裏便開始思考，的確正如惠美所說，這部分也得下一番功夫才行。
“如果不是蠟像，而隻有頭部……用本人的頭，你覺得怎樣？”
“你居然能毫不在意地講出這麽驚人的話啊。”萌繪露出微笑。“我們很合得來喔。”
“但是，如果這樣的話，就隻有頭需要事後再藏了。”
“是這樣沒錯。”萌繪點頭。“但是，如果隻是這樣的話，也許就能在引起騷動前運出去了，因為有很多人都拿著裝攝影機的鋁盒，就算其中有個人離開，也不會引起別人注意。而且是在發現棺木是空的後，出入才受到管製，有可能在那之前就已經運出去了。”
兩人從那房間一邊的出口，通過不長的走道，回到舞台上。
接著，她們離開大廳，走下階梯，當回到前廳的櫃台時，之前的那個男人正等著她們。
“我們已經查完了，謝謝，打擾了。”萌繪低頭行禮。
男人也默默點頭回禮，他瞥了加部穀惠美一眼，什麽也沒說。也許是因為萌繪要參加口試而穿著套裝，但惠美卻穿著t恤，怎麽看都像是國中女生吧，這讓萌繪不禁有些好奇是否會有人覺得這組合很不可思議，她想，他們八成會認為是警察帶著重要證人重回現場進行確認吧。
“已經結束了嗎？”跟在萌繪身後的惠美邊走邊問：“這跟我想象的警方搜查差好多喔。”
“嗯，因為我是義務性質的嘛。”萌繪邊快步走著邊回答。“好了，接下來要去吃冰淇淋嗎？”
第二天早上，犀川創平在西之園家的客房醒了過來。這是他第一次在西之園家的公寓過夜。
昨晚跟萌繪兩個人聊了很久，一回神已經半夜三點，隻有叫出租車才能回去，因為沒有開自己的車，所以這也是無可奈何的事。那古野是車的城市，沒有什麽比沒車更不方便，犀川於是心想，他一定要趕快買車才行。
昨晚衝了個澡後，他就這樣睡著了，雖然這隻是二十一樓的其中一間客房，但麵積卻比犀川家所有的房間加起來還要大。
不知為何，今天他將近十點起床時感覺心情很舒暢，當他正想要穿衣服時，卻驚訝地發現有件新襯衫放在門口附近，這大概是諏訪野拿來的吧。難道西之園家平常都有準備男用的襯衫嗎？這點讓犀川感到很不可思議，不過，這世上也有些不可思議不去追究會更好，這是他過了三十歲後才發覺到的法則之一。
他走到位於同一層樓的餐廳，諏訪野正在隔壁的廚房，不知道在做些什麽。
“早安。”犀川跟他打招呼。
“早安，犀川老師，您有睡好嗎？”諏訪野向他走過來。“昨晚真是非常感謝您。看到大小姐這麽沒精神，我真的十分難過……我無時無刻不這麽想，所以，真是幸好有犀川老師在，這樣說也許很失禮，可能隻有老師是小姐可以依賴的人啊……大小姐的事，以後還請您繼續多多關照。”
“好的。”犀川隨口回答，“謝謝您放的新襯衫。”
諏訪野的話，文句很長，從文法上也很難去分析，如果放進翻譯軟件的話，一定會出現錯誤。
“鵜飼先生也很快就要來了。”諏訪野說：“您喝咖啡就好了嗎？”
“嗯，拜托您了。”
雖然犀川沒訂報紙，也沒有看報的習慣，但因為正好無聊的很，就順手把放在桌上的報紙拿來看。
第一版下麵那欄，是報導關於昨晚被發現的屍體，標題是“有裏匠幻舞台道具製作工廠裏驚見屍體”。“有裏匠幻”那四個字雖然字體稍小，但因為將字體反白，所以十分顯眼的，至於詳細的報導和圖片，則放在第三版。
在位於那古野市，那東區瀧野池綠地公園南方植田山鬆之林的菊地製作所倉庫中，發現一具被勒斃的屍體，死者為菊地泰彥（四十七歲），死亡時間已有一到三個星期之久，菊地泰彥被認為應該就是被有裏匠幻委托製作魔術用大道具的人，此外，菊地製作所跟兩星期前，也就是八月第一個星期日時，有裏匠幻命案現場之間，直線距離隻有五百公尺，徒步走也隻需要十分鍾左右，報導最後還提到，這件案子被視為跟有裏匠幻的一連串事件有密切關聯。
除了專有名詞和具體數值是正確之外，在這些新聞報導中，並沒有找到萌繪的轉述上需要追加的部分，所謂的報紙，大體上也不過都是這種格調的東西，因此如果不是在意專有名詞和具體數據的話，並沒有必要去看。
“早安。”萌繪走進房裏。
犀川看到她的樣子，嚇了一跳，因為她身上穿的是紫色的浴衣。
“怎麽一大早就打扮的這麽奇怪。”犀川立刻說。
“嗯，隻是想穿出來看看罷了。老師你不是說傍晚時要帶我去跳盆舞的嗎？”
“我有說過嗎？”經這樣一說，他才想起來，早上時犀川的頭腦，就像脫離軸心的地球儀一樣，都不會轉動的。
“就是講撈金魚的時候啊。”萌繪露出微笑。
“喔喔……”犀川點頭。“我都忘了。”
兩個人喝著咖啡。萌繪開始看起報紙。
“你們要在這裏跳盆舞嗎？”諏訪野一邊將早餐擺上桌一邊問。
“是在我老家。因為那裏是新興住宅區，所以跳的也是新式的。”
雖然話是這麽說，但他其實也不清楚，盆舞究竟有沒有分舊式或新式。
“大小姐，您書已經念完了嗎？”諏訪野問萌繪。
“就算今天要考試，我也有把握。”
這時傳來一聲電鈴聲。萌繪看向諏訪野。
“鵜飼先生來了。”
“嗯。”諏訪野優雅地鞠躬。“請您稍等一下。”
諏訪野動作迅速利落地走出房間，過一會兒後，他領著鵜飼刑警和近藤刑警回到這裏。
“早安啊。咦？”高大的鵜飼走進房間時，看到犀川。“犀川老師，你一大早就來了啊？”
“嗯嗯，算吧。”犀川說。
近藤也一起笑嘻嘻地走進房間。
“犀川老師昨晚就住在這裏。”萌繪邊喝咖啡邊回答。
“哇！西之園小姐打扮的真漂亮啊。”近藤高聲嚷著。“是浴衣嗎？”
“是浴衣沒錯。”犀川一本正經地回答他。
“我知道。”近藤瞥了犀川一眼。“我又不是在問老師你。”
“我去換個衣服，請你們先喝咖啡。”萌繪神色自若地從椅子上起身。“穿這個感覺很不自在。”
於是她離開房間，諏訪野則回到廚房去。
“犀川老師，你早啊。”鵜飼在犀川身旁坐下，意有所指地直傻笑。
“早安。”犀川隻有稍微揚起嘴角。“怎麽了？鵜飼先生有遇到什麽好事？難不成是撿到茄子嗎？”
“茄子？”
“你怎麽能在西之園小姐家過夜呢？”近藤問。“難道犀川老師和西之園小姐是那種關係嗎？”
“五環係？你是指five anic system嗎？【注：日文關係發音是“gokankei”，音同“五環係”，go=五=five。kan音同anic中間的gan，kei=係統=system。“五環係”是化學名詞。】”犀川微笑以對。
“抱歉。”鵜飼馬上說：“這家夥不知道怎麽好好講話……”
“不，容易了解很好啊，如果這世上的人都像近藤先生的話，那一定更容易生存。”
“謝謝。”近藤拉高嗓門回答。
“笨蛋，”鵜飼喃喃說著。“又不是在誇獎你。”
諏訪野端咖啡來給兩位刑警的，等他們喝完，往窗外眺望著街景時，萌繪就穿著牛仔褲和t恤出現了。
“那裏采集到很多枚有裏匠幻的指紋。”等萌繪在椅子上坐定後，鵜飼馬上開始進入正題。“那個姓菊地的男人，就是匠幻的箱屋沒錯，他遇害的時間，大概是在匠幻第一件案子發生的前後吧。我們去菊地製作所周圍問過，他們也都表示從那時開始，這間工廠的燈就再也沒亮過了。”
“頸部的勒痕是如何造成的？”萌繪問。
“好像是用細繩子造成的，頭上和肩膀也有明顯挨打過的痕跡，這個被殺的叫菊地的男人，個子並不高壯，一隻腳還不太方便，我想大概是被人從後麵用某種東西毆打後，再被勒斃的。”
“有什麽東西被偷嗎？事務所那邊情況如何？那裏也沒上鎖喔。”
“嗯嗯，事務所並沒有翻動的痕跡，現金也沒有拿走，其他的我們目前仍在調查中。”
“屍體的鞋子怎麽樣？”犀川點煙時，突然冒出這一句。
萌繪嚇了一跳，將視線很快移到犀川身上。
“鞋子嗎？”鵜飼也看向犀川。“老師，你還滿清楚的嘛……”
“有沾到泥巴吧？”犀川說。
萌繪圓睜雙眼。“泥巴？那，是星期天的雨造成的嗎？”
“就我記憶中……進入八月後，會讓道路變得泥濘的大雨，我記得隻有在那天和前一天的星期六有下過。”犀川邊呼出煙邊說。
“西之園小姐有看到菊地的鞋子沾滿泥巴吧？是你告訴犀川老師這件事的嗎？”
萌繪搖頭。“我沒有看到。”
鵜飼用不可思議的神情看著犀川。
“難不成車子輪胎也有泥巴嗎？”犀川問：“那輛車的鑰匙在哪裏？”
“老師，你怎麽知道這個？”萌繪慌忙插嘴。
“停在外麵的卡車中，隻有一台的輪胎周圍沾有泥巴。”鵜飼回答：“還有，那台車的鑰匙……就在被害者的口袋裏。”
“老師。”萌繪將身子挪前。“請你說明一下。”
“遇害的菊地先生，星期日時從瀧野池公園開卡車回到自己的工廠，他走過沒有鋪柏油的道路回到工廠後，隨即就被殺了，反正，這種程度的情節多少可以想象得出來。”
“這種事我知道。”萌繪張開一隻手製止他。“我不是要問這個……我意思是說，為什麽老師你會知道這種事呢？”
“隨便猜的。”犀川邊用手指轉著香煙邊說。
“隻會說謊。”萌繪低聲說。
“這並非全是謊言。”犀川拾起下顎，望向天花板。“我說，這並非全是謊言喔，西之園同學。”
“靴子和輪胎上的泥巴要再詳細調查。”鵜飼連忙拿出筆記本說。
“那麽……”犀川在桌上的煙灰缸裏揉熄香煙後，站了起來。“我就先告辭了。”
“咦！”萌繪提高嗓門。“怎麽可以……老師你是打贏了就想落跑嗎？”
“不，因為已經十點半，不去工作不行了，還有，你那句話是什麽意思？西之園同學，你的用詞不夠恰當喔。”
“老師，今天是星期日耶。”
“是嗎？這沒關係吧。”
“再等一下不行嗎？”萌繪站起來。“我到時送你去學校就好啦。”
“沒關係的，我搭公交車去就行了。你就好好念書準備考試吧。”
“那盆舞呢？”
“六點時在研究室會合吧。”
“盆舞？”鵜飼交互看著兩人。
“盆舞跟案子有關嗎？”近藤問。
“應該是沒關係吧。”犀川回答完後，就走出了房間。
2
萌繪一邊吃早餐，一邊向鵜飼和近藤說明事件發生的全部經過，因為先前已經跟犀川說過一次了，所以再說一次同樣的事，實在很麻煩，於是她一邊說著，一邊思考著犀川是循著什麽線索而推理出那個結論的。
至於加部穀惠美家的電話，她也告訴鵜飼了。他將這號碼寫進記事本裏。
大約三十分鍾後，他們的談話告一段落，刑警們於是起身準備離開。
“今天真是打擾你了。我們接下來還要去現場看看。”
“你說在間藤經紀公司那裏，也有有裏匠幻的魔術道具嗎？”萌繪問近藤。
“嗯。”近藤點頭。“那邊我們也會調查的。”
萌繪送這兩個刑警到玄關處。
“啊……對了，近藤先生，上次真是不好意思，我沒跟你說就先回來了。”
“啊，不會啦。”近藤抓抓頭。“西之園小姐，你當時一定生氣了吧？”
“不，不是的。”萌繪微笑說：“因為近藤先生怎麽叫都叫不起來，而且我也不能讓你酒醉駕車。”
“嘿嘿，真是不好意思。”
“下次要叫這家夥起來時，隻要像這樣給他用力打下去，就行了。”鵜飼輕輕地用手拍了近藤的臉頰。
等兩個人都回去後，萌繪走上螺旋階梯，回到自己的房間時，看到都馬正在床邊呼呼大睡，這隻狗除了吃飯和散步的時間外，大概都是在睡覺，這好像已經是它的例行公事了。
萌繪啟動桌上的麥金塔計算機，用文書軟件寫信給加部穀惠美。
我是西之園萌繪。
昨天真是謝謝你了。看樣子都馬還想再去玩。
都是因為我，才害你被嚇到，真是抱歉。你有被嚇到嗎？一定有吧。因為我也是嚇了一大跳。
我不是刑警，也不是警官，現在是n大四年級學生。說是打工也好，說是義工也罷，總之我在幫協助警方辦案。
我們再找時間見個麵吧。
請代我向芳子問好喔。
萌繪啟動郵件軟件，經由電話線登入大學電算中心的uni係統，然後將剛才打的信寄給加部穀惠美，接著，在她接收自己收到的信後，便中斷了電話聯機，將窗口往上卷動，閱讀信的內容。第一封的寄信人，是研究室的學長濱中深誌。
濱中@犀川研究室d2
瀧野池又發現屍體了啊。
說到這，書念得怎樣了？雖然很想說，“如果有不懂的地方，盡管來問我。”不過，我實在沒有自信，所以還是請你問犀川老師吧。
對了，考完試後，在靜岡有爆破解體。這件事你知道嗎？你若知道一定會感到驚訝的！
昨天，我從電視上得知，聽說有裏美香流要在那裏表演脫逃秀。那個本來好像是有裏匠幻要表演的。
之前跟西之園一起去看魔術秀時，我有仔細看導覽手冊裏夾的傳單，那裏麵的地點就跟爆破現場一樣，而且日期也相同……
這個西之園你已經知道了嗎？不知道是不是大家都知道了？
我現在正到處尋找網站，一定有人會做相關網頁的。我已經找到幾個有裏匠幻的相關網站，那是他的迷為他架設的。
反正我們也正好要去參加學會，要不要一起去看靜岡的爆破解體？感覺起來應該滿有趣的。我也寄信去問牧野了。
爆破解體工程的事雖然萌繪也知道，但那跟魔術秀是在同一個地方進行的消息，卻令她震驚。她靠在椅子上，凝視著螢冪上的文字良久。
（為什麽是由美香流小姐接替這個表演呢？）
是因為電視台的關係嗎？
在有裏匠幻的三個弟子中，最受歡迎的是有裏美香流，這點是無庸置疑的。
（可是，話也不是這麽說吧……）
至於另一封信，是同一個研究室的四年生牧野洋子寄的。她現在應該是全力在準備研究所的考試吧。
洋子@好像有些睡眠不足
怎樣？都在念書嗎？我現在正在念啊啊啊啊啊——
#放手一搏的壓力攻擊！
#這樣做真的好嗎？自我懷疑中……
濱中最近真的交了女朋友嗎？
真傷腦筋啊，偏偏選在這種忙的要死的時候。
諸如此類的事，總讓我心痛。
#嗚嗚嗚嗚……
算了，我們彼此勉勵吧。反正我考不上，就是得找工作。
#這個時候請不要離我而去啊……
#唉唉唉……（歎息中）
不要太勉強自己喔。如果還愛著洋子我的話，至少要回個信喔。
3
同一個星期日，濱中深誌正在和村瀨紘子約會。
地點是在榮町的東急手創百貨公司，這可以說是一個很普通、很一般、很常識、很傳統、很健全、很平凡的初級約會模式，因為今天才是兩人的第二次約會。
不知道是否是因為紘子新配了隱形眼鏡而沒有戴眼鏡，以及化了妝的關係，看起來比兩個星期前的星期日初次見麵時，還有上星期日第一次約會時，要更來的有魅力，光是這樣，濱中就覺得今天已經很滿足了，“人不可以貪心”正是他的座右銘。
在中央公園的儂特利會合後，他們一起搭乘手創百貨大樓的細長電梯，店內熙熙攘攘，人潮擁擠。
“濱中學長，你放假不回老家嗎？”紘子問。
“嗯，我們兩個老師，連盂蘭盆節都會去學校上班，所以我也不好說要休假。”
“那今天可以嗎？
”
“沒關係，傍晚就回去了。”
濱中對東急手創很清楚，起初他是為做建築模型而來這裏買材料的，不過到了最近，光是來這裏看看，他就覺得很有趣，所以常常一個人來逛，雖然很少買東西，但是對於哪個地方放哪些東西，他幾乎都了如指掌。
紘子說她老家則是在石川縣，這是她第一次來這裏。她到那古野來念書隻有半年而已，以前是n大的住宿生，現在還住在女子宿舍的人，實在非常少見。
結果，他們在店內閑晃了約一小時後就離開，走過中央公園，來到地下街的咖啡廳裏。
“上個星期日的案子，西之園學姊有上電視呢。”紘子邊用手指摸著冰咖啡的吸管邊說。
“是啊是啊。”濱中用力點頭。“她的照片也出現在前天發行的周刊上喔，我們研究室都在談論她被誤認成刑警的事呢，那個女孩，本來就有點怪。”
“她看起來跟濱中學長你感情很好啊。”
“才沒這回事呢。”濱中笑著搖頭。“那隻是因為我們是同一個研究室，常常需要一起出去而已。她和那個犀川老師，該怎麽說呢，交往的正順利呢。”
“哦……原來如此。”紘子雖然語氣很驚訝，但表情突然開朗起來。“那，犀川老師還是單身囉？”
“是啊，他已經……三十五了吧。”濱中喝著冰可可說。
隔著玻璃，濱中望著人來人往的地下街，他不太喜歡擁擠的人群，在他看來，連約會現在也成了件頗累的苦差事。
“到現在還沒找到他的遺體，是吧？”
“應該是吧，真是不可思議呢。”
和紘子第一次約會是上星期日，正好就是有裏匠幻遺體失蹤案發生那天，可能是那時兩人都很緊張的緣故，並沒有聊到瀧野池案的事。
“嗯嗯，但是最初瀧野池的案子，本身就很不可思議了。這兩個案子大概都是魔術表演吧。”
“話是這樣沒錯啦，不管怎麽看都不像是能用物理現象來解釋的。”濱中斜坐在椅子上，翹起二郎腿。“村瀨，你那時打工，有沒有知道些什麽？”
“沒有。”紘子抬起頭睜大眼睛。“我什麽都沒聽說。”
“你沒有被警方問話嗎？”
“不，也不是說沒有啦。”紘子搖頭說：“不過隻有問箱型車的事情……”
“喔喔，你就是在那裏撞上我的。你當時是要把東西搬來那輛車上的，對嗎？”
“嗯，我隻是按照人家說的照做而已。”紘子眯起眼睛思考著。“有裏匠幻不但就在車上，後麵的台子上也放著那個沉到水中的金色箱子。”
“是喔，箱子裏看不到……”
紘子和濱中相撞並掉落隱形眼鏡的意外，就是發生在那輛車前麵，之後她說要做別的工作，於是濱中也來幫忙，連爆破用的電池也一起搬走。此外，他們還從停在路上的巴士上拉出作為電源的電線盤，然後配置在好幾個地方。
“那個箱子裏難道真的沒有什麽機關嗎？”濱中想都沒想地脫口而出。
“可是，電視上也有拍到箱子裏麵是空的吧？那箱子真的很小，大概隻能勉強塞進一個人。”
“嗯。”濱中思考著。“但是，有裏匠幻不可能一直都在那箱子裏吧。”
“喔喔，西之園學姊也有這麽說過。”
“是啊，應該是在舞台上進入箱子裏後，就立刻解開繩子，藏進舞台裏了。”
“那麽，他就是在藏在舞台裏時被刺殺的囉？”
“沒錯，”濱中有些得意地說。不過，這也隻是從西之園萌繪那裏現學現賣罷了。“可是說是這麽說，就實際狀況而言，還是不可能的。因為警方一定會調查舞台，如果藏在裏麵的話，馬上就穿幫了。”
“可是，有裏匠幻倒下時，造成不小的騷動，也許隱藏在舞台裏的犯人，就是趁那場騷動時出來，混在看熱鬧的人群裏逃走也說不定啊？”
“是嗎，你說的也有道理。”濱中點頭。這樣說也是可以說得通的。
4
傍晚五點半，濱中深誌在榮地下鐵站的月台上跟紘子道別，雖然盂蘭盆連假都快結束了，但她說今晚要回老家去。濱中回n大要坐東山線，而紘子的宿舍則在舞鶴在線。
濱中在距離n大最近的車站下車後，開始沿著通往學校的漫長坡道往上走，雖然已是傍晚，但氣溫還是很高，所以他立刻就開始流汗了。這個坡道被稱為四穀大道，在單邊二線道的道路兩旁，有幾家服飾店之類跟時尚有關的商店。
再往上走一段路，就可以看到盤據在大樓中段的大金剛，它體長約三公尺，至於是用什麽材質造成的，從以前就讓濱中一直很在意。他想，這應該是玻璃纖維製的吧。雖然他每次經過這裏時，都會思考這個問題，不過最後都沒有結論。
這時，突然有一輛紅色跑車在他身旁緊急煞車。
“濱中——”西之園萌繪在車子裏揮手。“上車吧。”
濱中微笑著，坐上萌繪車子的副駕駛座。這車種雖然一般隻有方向盤在左方的樣式，可是她的車不知是否為特別樣式的關係，駕駛座卻變成在右方。如果是西之園家的話，方向盤在左在右，大概也是不足掛齒的小事吧。
“咦？”濱中不禁大喊：“怎麽了？要去參加祭典？”
西之園萌繪的車子繼續前進，她雖然握著方向盤，但那雙手卻是從浴衣的袖口伸出去的。
“嗯，我要跟犀川老師去跳盆舞。”萌繪喜孜孜地提高聲音。
“盆舞？就算不穿那樣其實也……”濱中說到這，就趕緊閉嘴，因為他每次都是因為多說一句而招致失敗。
“濱中學長你才是呢……怎麽打扮的跟平常不同？跟某人去約會嗎？”
“不，不是啦……我又沒有……”
為什麽她會知道呢？濱中不禁心想，雖然襯衫和鞋子的確都是新的沒錯，不過也不是什麽多特別的打扮。
“呃，談點別的吧……”濱中為了轉移焦點，開始說起別的話題。“那件案子我想了一下，會不會是有人一開始就藏在舞台裏了呢？”
“沒這回事。”萌繪馬上說。她的車已經開過校園前麵了。“那個舞台上的密室隻能容納一個人而已，非常狹窄。”
“是嗎？還是不行嗎……”
“而且，就算不是那樣，而的確是一開始就有人在的話，在排演的時候就會發現了。他們公司為了要支持魔術秀，派了好幾個工作人員來，所以應該事前會測試暗門的開闔，或在周圍隱藏一些東西才對。”
“是啊。”濱中心不在焉地回答。這個話題已經變得不有趣了。
“首先，在那種豔陽高照的天氣下，長時間躲在那種地方，一定會汗如雨下的。”萌繪邊將車停進研究大樓的中庭裏邊說。
“我知道啦，別再說了。”
“對了，你如果要上四樓的話，可以幫我跟犀川老師說我在樓下等他嗎？”
“我是要去三樓。怎麽了？為何不自己去？”
“穿這個樣子，我會不好意思的。”萌繪露出微笑。
“如果覺得不好意思，那就幹脆別穿來嘛。如果沒遇到我的話，你打算怎麽辦？”
“我是打算用這個打電話給他啦……”萌繪從置物盒裏拿出手機給他看。
“那麽，你就用那個打給他就好啦。”濱中有點惱怒。
“這會給犀川老師壞印象的。”萌繪用爽朗的聲音說。
“真搞不懂你……到底是哪裏會印象不好啊？”
“濱中學長是和村瀨小姐去約會吧？”
“咦？”濱中一時啞然。“不，不是啦。”
“剛才那個想法也是她說的對吧？你今天用什麽理由跟國枝老師告假出來的啊？說‘我要好好去約個會’嗎？”
“知道了，知道了，我去幫你叫犀川老師下來就是了。”濱中打開門，出到車外。“我會確實地叫他下來的。”
5
“唉呀，這浴衣跟你今天早上穿的那件不一樣呢。”犀川坐進車裏後說。
“哇，老師，你真的有注意呢。嗯嗯，這一件是我新買的。”
“真是浪費公主啊。”
“啊，對了對了。”萌繪說：“我之前有點搞不清楚，如果浪費公主是我的話，那節儉王子是誰啊？”
“國枝。”
“喔……”萌繪莞爾一笑。
萌繪的車往位於那東區住宅街的大公園開去，因為道路塞車，所以他們到將近六點半才抵達那裏，那時，公園廣大的腹地上，已經聚集一大堆人，廣場周圍有許多攤販，中間則有座用木材搭起，垂掛著燈籠的高樓。
“好討厭的氣氛喔。”一下車，犀川就皺起眉頭。
“好像很好玩呢。”萌繪很高興地伸展了下背部。
到處都可看見幾個穿著浴衣的女性或小孩，還有旋律明快的音樂從擴音器流泄出來。
“撈完金魚就回去吧。”犀川邊點煙邊說：“我們見好就收，在這種瘋狂的氣氛下待太久實在太可怕了”
“不行啦，老師。”萌繪握緊犀川一邊的手，這是經過充分演練的成果。“如果天色變暗的話，我們來玩煙火，欸，好不好嘛？”
然後，他們先吃冰淇淋，這裏雖然有很多種商店，可是即使他們按順序從第一家看到最後，卻一直找不到撈金魚的，隻有撈用裝水小氣球作成的氣球溜溜球，那是將浮在水麵上的東西釣起來的遊戲，犀川還說這個的賭博性質，跟撈金魚其實極為類似。
他們買了罐裝可樂。萌繪雖然想喝啤酒，但因為要開車，隻好忍耐，在中央的木製舞台上，已經有人打起大鼓，開始跳舞了，但由於人群擁擠，所以都看不太清楚。
雖然天色已完全變暗，但附近因為有成堆的電燈，反而顯得很亮。小孩子們則到處嬉鬧奔跑。
犀川在很像點心攤的攤位上買了溜溜球，他將線纏在左手中指上，表演兩招給萌繪看。
“好厲害，老師，沒想到你還有這種特技。”
“這還稱不上是特技，也沒什麽用。”犀川表情認真地回答。“你應該不知道‘sukeban刑警’【注：中譯為“神秘女神警”，和田慎二著。女主角麻宮沙紀是個用金屬溜溜球當武器的高中生刑警。】這個故事吧？”
“我不知道，”萌繪噗嗤一聲笑了出來。“sukeban是指不良少女嗎？”
“你不用太在意。”犀川繼續玩著溜溜球。“問你這件事是我不對，我會深刻反省的。”
結果，他們沒撈到金魚。
兩人買了章魚燒後，就遠離人群，走到公園盡頭的長椅那邊，那附近雖然有些暗，但情侶很多。
因為每張長椅上都沒有空位，他們隻好坐在水泥階梯上，然後犀川開始吃起章魚燒，萌繪雖然也拿了一個，但因為太燙而無法入口。
抬頭一看，天空隱隱透著光芒，不知道是否因為周圍燈海造成光害的關係，星星完全都看不到，不過，至少有微風，讓氣溫變得涼快。
“總覺得好像在浪費時間。”犀川邊點煙邊說。
“才沒有浪費呢。”萌繪稍微吃了口章魚燒。
“不，是浪費時間。”犀川將打火機塞回胸前的口袋裏。“不過，嗯，該怎麽說呢，浪費有時也不是一件壞事。”
“如果每天都能這麽快樂就好了。”
“你每天都不快樂嗎？”犀川問。
“那老師過的快樂嗎？”
“這個嘛……”犀川呼出煙來。“好像快樂，又好像不快樂。”
“我們正在做浪費時間的對話呢。”
“我也有同感。”犀川很難得地莞爾一笑。“不過本來人類的對話，就幾乎是在浪費時間。如果是國枝的話，應該可以算出更準確的數值吧。”
“那我們來做不浪費時間的對話，可以嗎？”萌繪邊吃著章魚燒邊說。
“談什麽？”
“案子的事，我又有另一個想法了。”
“談那個也是在浪費時間。”
“是能以物理方式再現瀧野池殺人案的方法喔。”萌繪的身體靠近犀川。“我認為這個假設還滿有說服力的……”
犀川默默地抽著煙。
“機關就藏在那個金色箱子裏。”萌繪開始敘述。“我想這是發生在有裏匠幻從箱子下麵鑽進舞台中之後的事。刀子是從箱子裏射出來的。那種裝置一定是藏在箱子裏。比如，把箱子的側麵弄成稍微圓錐狀的，這樣從上麵看來雖然空蕩蕩，但其實卻做成外側和內側間縫隙向往下伸展變寬的形式，然後將發射刀子的裝置隱藏在那縫隙間。那裝置被設計成當有裏匠幻離開箱子，從腳部開始滑進舞台時，就會往他胸口發射刀子。因此，刀子是在箱子底部和舞台暗門同時打開的狀態下發射出來的。”
“原來如此。”犀川依舊麵無表情地點頭。“那你意思是說，那個裝置後來沉進湖底喔。”
“沒錯。那個箱子之後馬上被起重機吊起來，放到浮在池麵的木筏上。然後，箱子就起火爆炸，沉到池子裏去了。到這裏，還有一種可能，就是這裝置被設計成在發射刀子後，就會自動掉出箱子，沉進水裏。”
“或者是，潛水員拉起來的是不同的箱子。”犀川說。“也許沉下去的和被拉起來的，根本是兩個不同的箱子……這也是一種可能性吧？”
“嗯嗯，是這樣沒錯。”萌繪高興地稍微站起來。“那是第二種可能性，而且這方法還更高明呢。如果是這樣的話，就算之後調查箱子，也會因為找不到隱藏空間而不至於被人識破，因此，我想實際上應該是使用這方法沒錯。”
“那，一開始的箱子，現在還跟發射裝置一起沉在湖中囉？”犀川慢條斯理地說。
“不對。”萌繪微微一笑。這很明顯是犀川在明知故問。“應該是當天晚上就被菊地泰彥回收了。”
“就是因此而沾上泥巴？”
“嗯。”萌繪在胸前搖著團扇。“我想菊地先生應該是躲在池中。他等警察都回去後，在半夜來回收箱子，如果放在池子裏的話，總有一天還是會被發現的，所以他必須湮滅證據。就算是剛才的第一個可能性，他也需要將沉進池中的發射裝置給回收才行，以免變成殺人案的直接證據，想必他是特意裝上了簡單的發信器，讓他即使是在夜晚的水中，也能找到目標。”
“那麽，菊地為什麽會被殺呢？”
“因為菊地先生是受某人之托而製作那個機關的。”萌繪壓低嗓門說：“他製作殺死有裏匠幻的裝置，將它回收，然後那個委托者就將他殺了。接著，為了完全湮滅殺人證據，殺了人的委托者便將撈起來的箱子或刀子發射裝置，帶離菊地製作所，基於同樣的理由，他也把知道一切內情的菊地給殺了。”
“章魚燒呢？”犀川問萌繪。
“咦？”
“你已經不吃了嗎？”
“嗯，老師你吃吧。”萌繪重新調整坐姿。“我剛才那番假設，有什麽不自然的地方嗎？我自認我已經就所觀察到的現象，做了最簡潔的說明。”
犀川將最後一個章魚燒放進口中。萌繪則緊張地等待犀川的回答。
“我希望你能告訴我，你是怎麽得到那個結論的。”犀川終於開口：“我對你的思考路徑挺有興趣的。”
“哇！”萌繪
不禁站了起來。“那就是說我答對了喔？”
“是不是答對我不知道，因為這不是我出的問題。”
“但是，並沒有矛盾是吧？”
“嗯嗯。”犀川點頭。“至少現在還想不出來。”
“我一開始，就懷疑過刀子可能是被射出去的。後來我又針對這點重新思考，發現這個假設有兩個缺點，一個是發射出去的刀子會被人看到，另一個則是發射裝置之後會被人發現。雖然的確有可能可以利用人群騷動隱藏裝置，但那樣的計劃也有風險，不過，如果發射裝置就裝在那個金色箱子裏的話，刀子射出去時不會被看到，而且發射裝置也可以很自然地處理掉，這兩個問題便能同時獲得解決，畢竟那時唯一離開過命案現場的，就是那個沉到水裏的金色箱子。”
萌繪在犀川麵前走來走去，一邊踱步一邊說話，她覺得身體變得輕盈，很想配合那傳來的音樂聲手舞足蹈一番。
“此外，犯人也必須在那個地方執行殺人計劃，意思就是說，他需要這個會沉進水裏的箱子，或許當初就是為了回收方便，才會選在這個距離菊池製作所很近的池子表演，隻要犯案手法不被知道，就不會有人被懷疑，這方法最大的好處，就是萬一犯案失敗，也不會知道犯人是誰。”
“聽起來很有道理。”犀川說。“這不像你平常思考的模式，感覺好像你得到了新的能力一樣。”
“因為我正值成長期啊。”
“那犯人是誰呢？”犀川依舊坐著，抬頭仰望萌繪。
“那個我不知道。”萌繪停下腳步，思考了一會兒，然後再次在犀川的身邊坐下。“不過，至少可以做某種程度的鎖定，犯人當時的確是在命案現場沒錯，他應該是操縱發射刀子的裝置，當然也有可能是全自動的結構，不過這樣一來，便無法充分針對突發狀況做有彈性處理了，因為它無法解決超乎預期的問題。因此，犯人至少會待在可以看見舞台的地方才對。還有……就是犯人清楚幫有裏匠幻製作大道具的菊地製作所的存在，換句話說，犯人可能是跟有裏匠幻先生十分親近的人。”
“會殺他的，當然是親近的人囉。”
“有裏武流當時一直跟我在一起。他並沒有看外麵，所以我不認為他有辦法進行操縱。雖然是偶然，不過也幸虧他特別請我到車子裏麵坐，因此，武流先生並不是犯人。還有，間藤社長和經紀人吉川兩人，也在同一輛巴士上，如果他們是犯人的話，那就成了所謂的共犯。可是，我還是認為犯人應該是在能更清楚看到舞台，距離舞台更近的地方才對，所以……就隻剩有裏美香流小姐有嫌疑了。”
“她那天不是已經先回去了嗎？”
“也許她是混入圍觀人群裏，就連有裏長流先生，也不排除當時在現場的可能性，我會再去跟鵜飼刑警確認一下他們的不在場證明。”
“還有很多其他的人，不是嗎？”
“嗯嗯，不過，犯人應該不是魔術師，就是跟那個相關的人士，而且要有裏匠幻死了後能得到好處的人。”
“這是合理的推論。”
“謝謝。”萌繪抓住犀川的手。“這感覺真棒，我高興到胸口好像要裂開一樣呢，老師。”
“這個形容太不自然，也太超乎常理了。”犀川說。
“但是，犀川老師的想法不也是跟我一樣嗎？因為你還問鵜飼先生有關被害者菊地先生的鞋子和卡車的輪胎上是否有沾上泥巴的事，那個時候，老師就已經知道了吧？”
犀川聽到她的話之後笑了。“你頭腦還真好。不過可惜的是，事情並非如此，我自己有別的假設。”
“咦？怎樣？”萌繪大吃一驚。“是怎麽樣的假設？”
“不，還沒到可以說出來的程度。”犀川咧著嘴。“你今天的假設比我要合乎現實多了，我完全輸了。”
“真的嗎？”
“真的。”
“我可以相信你的話嗎？”
“那就由你自己判斷吧……我是不會說謊的，如果你現在回去的話，才是打贏了就想落跑。”
萌繪精神抖擻的站了起來。
“老師，我們去買煙火吧？”
6
萌繪第二天早上，打電話給搜查一課的三浦主任，把昨天對犀川說的假設，一五一十地跟三浦說明。
“犀川老師也說這個假設很有道理，也很合乎常理。”萌繪最後來加上一句。
“原來如此……”三浦低聲沉吟。“原來還有這種方法啊……不過，這的確可行。知道了，我們會循這個方向去調查看看的，也許菊地製作所還有殘留一些線索，比方說設計圖或樣品之類的。”
“那拜托你了。還有大家的不在場證明也麻煩了。”
“嗯，我們會再檢討的。”
“雖然我想犯人是用無線電操縱，但就算不在附近，如果用望遠鏡之類的工具輔助，也是有可能辦到的。”
“是啊，嗯，這很值得拿來做參考。”
“這不是參考，而是正確答案。”萌繪笑著說。
“嗬，抱歉。”三浦也笑了。“謝謝你的指教。不過，另一件案子你覺得怎樣呢？我指的是那場葬禮的魔術。”
“喔，那個我還在想呢。”萌繪回答。“我想慢慢來，因為我下星期就要參加研究所的考試了。”
“喔喔，這樣啊。沒關係，這就很夠了，西之園小姐，請你好好念書吧。”
“對了，你知道那場下個月在靜岡演出的魔術秀嗎？”萌繪想起濱中信裏的內容，於是問他。
“嗯，當然知道。那個是表演什麽？”
“為什麽是叫有裏美香流接替呢？”
“這個嘛，我也不知道。”
“你們有搜過間藤經紀公司的倉庫嗎？”
“沒有，接下來才要去。應該是在明天吧，雖然我對這個沒抱多大期待，你有什麽希望我們調查的東西嗎？”
“不，沒有特別要查的，隻是想說那裏會不會查出有類似機關的大道具而已。比如說有可以藏東西的隱密空間啦，或是能用無線操縱的裝置之類的，如果有找到那種東西的話，請告訴我，也許我就能藉此想象犯人是如何操縱的了。”
“我知道了。”
萌繪掛斷電話，在床上倒了好一會兒後，才下定決心站起來。
那起發生在大禮堂的不可思議的案子，她決定先擺在一旁。
還有關於另一件好友蓑澤所卷入的案子，她現在也沒有時間去想，三天前，她見到了已兩星期不見的蓑澤杜萌，在那時，萌繪才從她口中聽到這件事情……
萌繪麵向書桌，開始用功。距離研究所的考試，隻剩下八天了。
7
可以自由地埋首於研究的時間，當接近八月底時也漸漸減少了。犀川再次過著每天被雜事纏身的日子，學校的委員會開始不說，連學會相關的研究委員會也來湊熱鬧。到東京出差的次數也增加了。另外，九月底在靜岡縣，還要召開建築學會的年度大會。
犀川研究室的研究生們，因為英語論文截止日期的逼近，而有些喘不過氣，隻得每天盯著麥金塔的屏幕不放，雖然暑假是放到九月七日，但犀川研究室實際上卻已經開始運作了。
八月二十六日起的三天，是n大工學研究所的入學考試。第一天是語文、數學和小論文，第二天是專門科目，至於最後的第三天是口試。研究所考試是碩士和博士課程同時舉行。當然，除了n大的四年級生外，還有很多來自其他學校的考生，相對地，也有學生是去報考其他大學的研究所，研究所跟四年大學部，可說是完全不同的組織。
最近國立n大的工學院組織已研
究所化，犀川所屬頭銜也從工學院建築係，變成工學研究院建築部門，這個名為“工學院”的組織，已經從文件上消失了。不過這個改變不但社會上一般人幾乎不知道，對周遭也沒什麽重大影響，因此犀川還在使用印著“n大工學院”的名片。國立大學印名片不包含在學校經費裏，要自己出錢印，犀川覺得做這種隻有工作上會用到的名片很沒道理，於是他決定在剩下的名片用完之前，他要繼續用下去。
到考試第三天的口試時，考生必須一個個依序進入有二十名教授和副教授在的房間內接受麵試，問的問題包括到目前為止的研究內容，專門的知識，以及今後研究的意義和展望等等。
西之園萌繪走進房間時，犀川沉默下來，他本來想說既然身為指導教授，應該要問些問題才對，可是不知為何卻一點靈感都沒有，結果時間就被其他教授的問題給用光了，當然，西之園萌繪是n大前校長，同時還是建築係教授的西之園恭輔博士之女一事，全部的教授也都知道。
“你為何要在考試時選擇力學呢？”有個副教授這麽問她。
“因為我喜歡上力學了。”坐姿端正的萌繪說。
“那為何要選曆史方麵的課程當誌願呢？”
“因為那是我接下來要喜歡的。”
萌繪的回答，讓全部教授都不禁為之噴飯。
在口試結束後的審查會議中，西之園萌繪被判定及格，她的力學成績是考生中最高的。她唯一沒有拿到最高分的項目是小論文，犀川可以想象得到，這八成是因為她很少寫漢字，再加上日文文法又亂七八糟的關係。
兼具考試審查會議功能的教室會議，在傍晚六點結束，之後犀川立刻去散步。他搞不清楚自己究竟是已經習慣炎熱，還是因為秋天已經到了，因為平常的生活中就沒有什麽季節感，不過，最近到傍晚時都很涼快，感覺很舒服。
犀川選了最長的散步路線，從理科餐廳前麵的路往太陽科學研究所的方向直走，這段路幾乎要一公裏。途中是農學院，可以看到生物科技相關的溫室，路快到盡頭前，就會轉彎往山上繼續延伸。沿著這道陡坡走到一半，會有原子核關聯的實驗設施，等走過那裏後，就會看到社團聚會所、網球場以及棒球場等等，這裏是n大校園的邊界。
接著，他從位置最高的地方，沿著一條穿過禮堂後麵森林的小徑緩緩而下：心裏一直想著研究的事情。
他一邊思考著學術雜誌委托的解說文章該怎樣下筆，一邊走著，然後，他稍微想起萌繪的事。
她還有半年就要從大學部畢業，然後再念兩年的研究所碩士班課程，他們倆教授和學生的關係，又要延長兩年，目前他隻有想到這樣而已，
接著浮現在腦海裏的，是有裏匠幻的案子。
自從萌繪念n大以來，犀川就有好幾次遇過不可思議的案子，不過其中有一部分，是萌繪積極介入的，所以用“遇到”一詞可能不太適合，在像人口兩百萬的那古野市那樣程度的大都市裏，這種案子大概每年都會發生個幾次，也許隻是剛好都被這根名為西之園萌繪的管子而被吸過來了。
之前發生過的案子（正確來說應該有五件），都不會留下疑問，所以被稱做“不可思議的案子”也並不正確，但是，現在三浦刑警和鵜飼刑警所麵對的的案子，的確是不可思議，也還沒想到辦法解決，另外，犀川也從萌繪的姑姑，愛知縣縣長夫人佐佐木睦子那裏，得知還有另一個案件。
等到研究所考試結束後，萌繪恐怕又要一頭栽入這些案子裏了吧。
他想起在盆舞之夜時萌繪說過的假設，不過光靠那個假設，還是無法完全解釋這一切，另外，有裏匠幻的屍體，究竟是用何種手法消失的，到現在也依然不明。
犀川突然思考起自己之所以不老實地挑戰那個謎的原因，他甚至開始認為，自己會這樣，是為了在某人麵前顧全麵子。
不過，是為了誰？
難道是她嗎？
如果用正麵去迎向風的話，風力就會變強，如果不這樣做，恐怕到時會有更多懸案等著他去解決，就是因為這種預感，所以才讓他變得如此消極吧。這個分析結果，他還算能接受。
這不是我的工作。有時代劇裏的無賴，老是將這句台詞掛在嘴上。
得到這個結論後，他將思考切換至別處。
新的主題從頭腦的儲存場被抽取上來，他點上香煙，開始思考這個新主題，當然那個新主題要更難得多，所以思考時也更有趣。
8
那天口試結束後，西之園萌繪飛快坐進停在研究大樓中庭的車裏。當時是三點半。
昨晚接到加部穀惠美的信，說想在暑假中找機會見上一麵，所以萌繪就跟她約好在考試結束後跟她碰麵。
萌繪在兩人約好的的十字路口左轉，就看到加部穀惠美在人行道上揮著手。她有在信中注明說會開紅色跑車去赴約。
“你好啊。”坐進副駕駛座的惠美說：“好棒的車喔！西之園小姐真是有錢啊。”
“嗯。”萌繪邊注意著後照鏡，邊開動車子。
“太厲害了！在現在這個時代，一般人都不會這樣回答吧。不是都應該要謙虛地說‘沒這回事’嗎？”
“我是因為繼承遺產，才變成有錢人的。”
“哇！真的？是這樣嗎？真了不起！你是個哪個不知名國家的大富豪的女兒嗎？”
“嗯嗯，的確是女兒。”萌繪嗤嗤竊笑。“我高中時，父母因墜機而雙亡。”
“呃……”惠美突然回答不出來。
“隻有這樣。”萌繪往旁邊看了一眼微笑說：“請你別在意喔。”
“嗯……不好意思，對不起。”
“芳子還好吧？”
“嗯，都馬呢？”
“還是老樣子。”
加部穀惠美身穿黑色t恤配灰色牛仔褲，背著粉紅色的背包，現在這個背包則放在她的膝蓋上。
“研究所考的怎樣？”惠美問。
“嗯，考的不錯。”
“合格了嗎？”
“不，現在才剛結束，結果要很久以後才會公布。”萌繪停下車等紅燈。“欵，接下來要幹嘛？我是想去千種大禮堂那裏……”
“好啊，哪裏都可以。”惠美回答。“千種大禮堂就是有裏匠幻遺體消失的地方吧？哇，好棒！我想去那看看，你這次也是替警方打工嗎？明明那麽有錢，卻還要打工。”
“我在那邊調查一下後，就帶你去吃些好吃的東西吧。吃什麽好呢？”
“嗯，冰淇淋好了。”
“ok。”
萌繪的車在下個十字路口右轉，往北方開去。
等她抵達千種大禮堂時，已經過了四點五分。萌繪將車開入地下停車場，不知道是不是日子的關係，人很少，所以停車場空位很多。
“嗨，刑警小姐。”警衛室裏的老人舉手打招呼。
“您好。”萌繪搖下車窗說：“停在哪比較好？”
“哪裏都可以，不過隻能到六點喔。”
她將車子停在靠近入口的空位上，當萌繪和惠美下車時，剛好有輛白色小型車從裏麵開出來，萌繪記得看過開車男人的滿臉胡須，於是揮手示意對方停車。
“不好意思。”萌繪對駕駛說。
“我還在想是誰呢，原來是上次的刑警小姐啊。”男人探出頭來說。原來他是那個開靈車的駕駛。“我已經要回去了。”
“我想請你讓我看一下靈車。”
“裏麵有三台，隨便你看吧。”男人說完便把頭縮回車內。“抱歉不能陪你。”
“謝謝。”
男人的車輪胎發出傾軋的聲音，開出了停車場。萌繪並不知道這個司機的名字，加部穀惠美則站在距離萌繪背後數公尺的地方。
“大家都把西之園小姐想成是刑警呢。”惠美走近她說。
“好像是呢。”
他們走到停靈車的地方。
那天載著有裏匠幻棺木的，是最裏麵的車子，另外兩台都是常見的東洋風車種，唯獨這一台是沒有繁複裝飾的簡單車型。
因為是在地下停車場的關係，光線很暗，靈車雖然沒有鑰匙，但車門沒上鎖，後車門也是開著的，車內鋪著像地毯的布料，很漂亮。雖然明知這樣想很怪，但萌繪還是想起了有裏武流在瀧野池時的那輛露營車。
“棺木曾經放過這裏嗎？”惠美邊往車內探頭，邊對萌繪說：“這樣看起來沒有任何機關啊。”
“是啊，這邊應該是不行……”萌繪伸手關起車門，門的內側有掛著純白布簾。他們將臉貼近不透明玻璃的車窗，也窺伺了駕駛座，卻沒有發現任何特別要在意的東西。為了保險起見，她們打開車門再進行確認時，隻見旁邊副駕駛座上放地圖集和折疊式的遮陽板，連無線電等裝置也沒有。
她們也查看車底下，但仍沒有異狀，當然，這其實交給警方鑒識課做更仔細的調查會比較好，隻不過她想要自己來親眼確認一下而已。
兩人回到入口，推開玻璃門，走進有放冷氣的區域。眼前有兩台電梯。
“我一起去沒關係嗎？”
“不要緊的。”萌繪微笑著搭上電梯。
在一樓前廳的櫃台那裏，萌繪直接表示自己想看二樓大廳舞台的意願，年輕的櫃台小姐於是回到裏麵，叫一個年長的男性出來處理。那個男人一看到萌繪的臉，馬上低頭致意。
“請進請進，今天那邊沒在用，盡管調查沒關係，我會打電話吩咐職員開燈的。”
“謝謝，那我就自己隨便看囉。”萌繪說完後，帶著惠美走上階梯。
“是從這個階梯下來的。”萌繪像在自言自語般地低聲說。
她用雙手推開大廳入口的大門後，兩人便走了進去。
“是從這個入口出去的。”萌繪又開口說。
因為空調沒開的緣故，空氣顯得溫熱潮濕，大廳裏空無一人，隻有舞台部分的燈是為了她剛剛才被打開的。
萌繪直直走在通往舞台的走道上，惠美則在中途停下腳步，向四周張望，然後她踩著踏台，來到舞台上，看向惠美。
“一開始是在這裏。”萌繪說：“有裏匠幻的棺木起初是放在這裏。在把花放入棺木後，為了供參加者瞻仰，特別抬高頭部，在這裏以傾斜的方式放置，最後，棺蓋闔上後，就被運出去了。”
萌繪低頭看著舞台上的地板。惠美也走到舞台的正下方。
“這裏有扇門。”萌繪往下看著說：“大約在棺木所在位置後方二公尺吧。”
惠美走上舞台，跟萌繪相反，她抬頭往上看。
萌繪打開地板上的門，那是像船艙口一樣是拉起單邊門板就能打開的門，大約是六十公分見方，下麵連接著很陡的階梯。
那天也有警方在調查這裏，不過那時萌繪剛好因身體不適而睡著了，
她蹲下去，一邊用雙手在地板上撐住身體的重量，一邊踩下樓梯，不過，與其說那是階梯，還不如說是梯子比較貼切，走下去約兩公尺後，出現一條往後台方向的通道，那裏有日光燈，所以不會太暗，順著通道走向深處，她再次攀上一個有扶手的梯子，來到一間寬廣的房間裏。
那是一間用木板搭起的房間，剛好就在舞台的背麵，而且兩側都有出入口，可見這裏果然是跟舞台相連的，房間角落放著照明裝置和麥克風架等物品，是個像倉庫般的房間。
惠美也從萌繪爬過的階梯跟著爬了上來。
“也就是說，屍體是被運到這裏囉？”惠美神情緊張地說。
“不，不是這樣子的。”萌繪雙手交叉環抱說：“你不覺得根本無法在抱著別人的情形下走過這條通道嗎？不但入口很狹窄，階梯又很陡。”
“那要怎麽做呢？”
“大概……”萌繪往上看。天花板很高。“搬的並不是人吧。”
“咦？”惠美圓睜雙眼。“你說不是人……那又是誰搬的呢？”
“不對不對。”萌繪微笑說：“的確是人搬的沒錯，不過搬的東西不是人類的屍體。”
惠美歪著頭，在原處靜止不動。
“是人偶。”萌繪邊走邊說：“是啊，那時大家所看的有裏匠幻，其實是人偶。那個人偶再被蓋上棺蓋後，就從棺木底下被收回，隱藏在棺材的影子下，然後經由剛才的門搬來這房間，進行解體。”
“但是，如果是人偶的話，不就會被發現了？”
“他有化妝吧？臉塗白和上口紅一定很簡單的。我想犯人是使用類似蠟像之類的人偶吧，而且，必須做得好的地方也隻有臉，用衣服隱藏的身體部分，哪怕是塞氣球也可以，所以搬運上也沒問題。”
“如何從棺木中拿出來是一大問題。”
“那時正在播放有裏匠幻的影片，大家眼睛都看著屏幕……”萌繪說到這裏便開始思考，的確正如惠美所說，這部分也得下一番功夫才行。
“如果不是蠟像，而隻有頭部……用本人的頭，你覺得怎樣？”
“你居然能毫不在意地講出這麽驚人的話啊。”萌繪露出微笑。“我們很合得來喔。”
“但是，如果這樣的話，就隻有頭需要事後再藏了。”
“是這樣沒錯。”萌繪點頭。“但是，如果隻是這樣的話，也許就能在引起騷動前運出去了，因為有很多人都拿著裝攝影機的鋁盒，就算其中有個人離開，也不會引起別人注意。而且是在發現棺木是空的後，出入才受到管製，有可能在那之前就已經運出去了。”
兩人從那房間一邊的出口，通過不長的走道，回到舞台上。
接著，她們離開大廳，走下階梯，當回到前廳的櫃台時，之前的那個男人正等著她們。
“我們已經查完了，謝謝，打擾了。”萌繪低頭行禮。
男人也默默點頭回禮，他瞥了加部穀惠美一眼，什麽也沒說。也許是因為萌繪要參加口試而穿著套裝，但惠美卻穿著t恤，怎麽看都像是國中女生吧，這讓萌繪不禁有些好奇是否會有人覺得這組合很不可思議，她想，他們八成會認為是警察帶著重要證人重回現場進行確認吧。
“已經結束了嗎？”跟在萌繪身後的惠美邊走邊問：“這跟我想象的警方搜查差好多喔。”
“嗯，因為我是義務性質的嘛。”萌繪邊快步走著邊回答。“好了，接下來要去吃冰淇淋嗎？”