「——我先整理一下重點。」
笑著送有些不安的在紗出門上學後，驅真輕聲說道。
當下時間為早上七點四十分。驅真將套裝換成容易行動的衣服，甚至於手腳穿戴好天驅機關，以防遇上得動粗的情況。
目前客廳裏，有驅真、冬香、麗莎、魔王以及阿絲堤娜五個人。原本還要加上天由良與靈由良，由於她們一轉眼便憑空消失之故，不能算進去。
——距離課業觀摩還剩五小時。
驅真要在這段時間裏，幫忙所有因故婉拒邀約的成員解決急事。
她豎起右手食指。
「鳶一……為了寫小說而被關在飯店裏。」
接著豎起中指。
「三穀原突然接到副業方麵的工作。」
然後接連豎起其他手指。
「沉音和歐特遇上緊急情況，嫂嫂也得回應空獸的緊急呼叫。魔王則是因魔力不足而無法動彈。天由良與靈由良必須處理『麻煩事』。最後是阿絲堤娜說……雷賓休艾茲王城出事了。」
話剛說完，客廳所有人一同頷首示意。
「嗚……幾乎全數無法參加。不受任何影響的人隻有我和烏塔……」
驅真憤憤嘟噥。
可是她非做不可。即便是神也一樣，倘若膽敢讓在紗流露失望之情，驅真絕不放過對方。身為神明的驅真保證說到做到。
不過要先從誰開始——
「阿絲堤娜。」
驅真對跌坐於沙發旁的阿絲堤娜發聲。
「我、我在！」
「先從你那邊開始吧。快帶我到雷賓休艾茲王城去。雖然不清楚發生什麽事，但是我會幫忙解決。」
「真、真的嗎……！？」
阿絲堤娜在胸前交握雙手，眼睛散發出感激的光芒。
「太、太好了！隻要救國英雄驅真大人願意走一趟，國王陛下肯定會安心不少……！啊啊……可惜的是，假如先前於討伐魔王之際，您多少擁有這股積極心的話……」
「給我閉嘴。廢話少說，趕緊帶我到雷賓休艾茲王城去。」
「遵、遵命！」
阿絲堤娜被驅真如此一吼，立刻將精靈聚集於指尖，在空中描繪方陣。
在她構築方陣時，驅真朝冬香、麗莎與魔王說：
「嫂嫂，請你回去確認這次呼叫的用意。等解決其他問題後，我盡快過去跟你會合，順便幫忙。」
「也對，反正沒回去看看的話，我也不清楚發生什麽事。」
見冬香點頭回應後，驅真對麗莎表示：
「——麗莎，你去進行回原來世界的前置作業。我一定會在你動身前回來，現在還不準道別哦？」
「好，我知道了。姊姊大人加油。如果需要我幫忙，盡管開口。」
見到麗莎微笑的模樣，驅真心兒怦怦跳地點頭說「好」。最後用看到垃圾般的不屑目光，狠狠瞪著無力倒地的魔王道：
「你就乖乖待在那裏別亂跑。反正在最壞的情況下，隻要抓著你的耳朵拖去學校就行了。」
「你……臭勇者……」
即便魔王虛弱回瞪，驅真仍不以為意，逕自對阿絲堤娜表示：
「事情都交代好了，快帶我去雷賓休艾茲。」
「好、好的。」
阿絲堤娜點點頭，牽起驅真被鉛色甲胄包覆住的手。
「且、且慢，如果要去雷賓休艾茲，我也要——」
雖然有話想說，魔王卻慢了一步。
「————」
鷹崎家客廳的景象霎時化成一片黑，仿佛潛入水中的感覺滑過體表。
此乃從蒼穹園來往雷賓休艾茲時的感受，驅真已經體驗過數次了。
兩人瞬間來到鋪著奢華紅毯的房間。
內裝非常眼熟的該處，正是雷賓休艾茲王城謁見室。
「……嗯？」
驅真忽然微微皺起柳眉。這是因為謁見室彌漫著一股異常氣氛所致。
一臉不愉快的國王坐在寶座上，四周還有幾位重裝衛兵負責保護他。
至於寶座下方的大廳空間裏，則是聚集了近百人。就打扮來看，他們似乎是廚師與侍應生。
那些人也被身穿鎧甲的衛兵們團團圍住。跟國王身邊衛兵不同的是，他們身上散發出監視眾侍應生的緊張感。
「國王陛下，宮廷盟術師阿絲堤娜·艾利伍德回來向您報到！」
阿絲堤娜一大聲說完，謁見室裏的人們隨即看向她們兩個。
「哦哦，阿絲堤娜你回來了！還有——什麽！那位不正是……」
謁見室最內側的寶座上，擁有王冠胡子披風打扮、外表完全與國王無異的國王回應道。
「是的！」阿絲堤娜得意回答後，動作誇張地指著驅真。
「為了解決雷賓休艾茲的大麻煩，救國英雄鷹崎驅真大人從異世界駕臨我國了！」
「哦哦……！？」四周瞬時傳出喧鬧聲。
驅真不悅撇開眾人投過來的崇敬目光，對國王說：
「我沒多少時間，盡量長話短說，到底發生什麽事？」
「嗯……老實說，我昨晚舉行了一場招待雷賓休艾茲諸侯的晚宴……結果發生以我為目標的暗殺未遂事件。」
「暗殺未遂？」
驅真挑挑柳眉，橫眼瞪著阿絲堤娜。
「我還以為發生什麽天大的事。阿絲堤娜，難道你想用如此芝麻小事當藉口，然後缺席在紗的課業觀摩？」
「噫……噫咿咿咿！？」阿絲堤娜嚇到全身縮成一團。
「但、但是……國王陛下差點連命都沒了，難道算不上天大的事情嗎……」
「哼，不過是砂礫般的小事罷了。」
「呃……那麽驅真大人，請問您以為這裏發生什麽事呢？」
「這個嘛。假如沒有發生空中掉下好幾顆隕石，國民感染附著於其表麵的細菌後，變得既巨大又凶殘，四處蹂躪國土，然後這些新人類聚集到化為廢墟的雷賓休艾茲，彼此進行細胞融合並化為一隻超巨大生物，最後潛入地表吃光地核，將大地吸收再進化成行星生物，緊接著慢慢侵蝕鄰近銀河係，將全宇宙的行星吃個精光——如此事件，我對你缺席在紗課業觀摩的理由，連百分之〇.〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇一都理解不了。」
「那……那豈止是大事，根本是世界末日了吧……話、話說回來，既然預料到如此情況，代表您打算解決如此大事嗎？」
「若是為了在紗，我願意。」驅真幹脆回應後，朝國王踏出一步。
「算了，我不排斥處理容易解決的事，繼續說下去。」
「嗯……當時我的餐點被人下了毒……由於葛蘭修普爾·艾斯卡利歐·基剛堤薩三世誤食我的餐點，我才能平安逃過死劫，但葛蘭艾斯卡堤薩三世卻痛苦掙紮，全身冒出綠黑相間花紋後死掉了……」
「葛蘭……？」
驅真蹙眉不解時，身旁的阿絲堤娜小聲告訴她：
「是國王陛下的寵物，一隻阿格斯島蝶翼淩波螳蛉的名字。」
「……」
盡管不知道那東西是不是生物，但判斷此話題無關痛癢的驅真沒有追問，而是請國王繼續說下去。
國王悲痛握拳道：
「如我方才所說。由於在晚宴當天，城裏請來比平常更多的廚師和侍應生之故，所以嫌疑犯不少。雖然知道嫌犯就在這些人之中……可惡，到底是誰害死我可愛的葛蘭三世……」
「原來如此。」
驅真不將國王的憤慨與悲傷放在眼裏，自顧自穿梭於眾廚師與侍應生之間。
左右打量之後——
「犯人就是你。」
一把指向右方的少女侍應。
被指著的少女一時搞不清楚狀況，轉頭看看四周。
「咦……？」
「犯人就是你，休想瞞過我的法眼。」
驅真如此斷言後，少女先是愣住——緊接著臉色鐵青。
「我、我我我——」
「囉嗦，給我閉嘴。犯人就是你。」
寶座上的國王見驅真一口咬定該少女為犯人後，困擾問道：
「勇、勇者閣下……請問您判斷她是犯人的根據為何？」
驅真用鼻子哼了一聲。
「這國家曾受到力量超乎想像的魔王威脅，因而陷入亡國危機對吧？」
「唔……嗯，確實如此……」
「難道國王不相信打倒魔王的勇者鷹崎驅真之言？我說犯人是她就是她，難道還需要其他理由？」
「唔……唔唔。」
「好，既然找出犯人，這件事情就算解決了。你們盡管將她關進地牢嚴刑拷打，招供後再剁成肉醬拿去喂家畜——那麽阿絲堤娜我借走了。」
「驅、驅真大人，請您等一下！這未免太草菅人命了吧！」
當驅真想拉著阿絲堤娜離開時，她搖頭抵抗道。
這反應令驅真大大咂舌，極其不耐煩地歎了口氣。
如果國王相信那番說法，她當然樂得輕鬆，但是大家怎麽可能相信如此隨便的推斷呢？
「阿絲堤娜，我們回蒼穹園去。」
「……！驅、驅真大人，剛剛都說不行了，假如回去——」
「閉嘴。我是為了解決這件事才要回去一趟。」
「咦……？」
「蒼穹園有烏塔在。假如有皇華榮禪魔人烏塔的嗅覺反應器相助，想找出身上殘留毒藥味道的犯人根本輕而易舉。」
詳細解釋後，阿絲堤娜才開竅似地點點頭。
「國、國王陛下，驅真大人似乎想到某種妙計了！屬下很快就回來，還請您稍待片刻……」
「哦哦！是這樣嗎？那我就等你們回來吧，阿絲堤娜、勇者閣下。」
驅真一邊聽著國王的回應，一邊催促阿絲堤娜發動回蒼穹園的盟術。
視野轉暗，奇妙感受竄過全身——兩人轉眼回到鷹崎家客廳。
「咦？姊姊大人？你這麽快就回來了。」
麗莎瞪大沒戴上眼罩的左眼驚訝道。
「對……不過事情還沒解決啦。」
哈哈笑著回應後，驅真抬起頭來。
然後——
「烏塔——！」大聲吼出皇華榮禪的魔人名字。
光是大叫這兩個字，即可讓忠實服侍驅真的魔人從天涯海角狂奔而至。
……本該如此。
「嗯……？」
驅真歪頭不解。即便等了一分鍾，依然見不到烏塔。不僅沒看到人影，甚至連腳步聲跟回應都聽不見。
這是鮮少出現的情況。驅真清清喉嚨大口吸氣，用超過方才那聲呼喚的音量大吼：
「烏塔——————！！」
——四周再度陷入沉默。烏塔依然沒現身。
不對勁。若是平常的烏塔，一聽見驅真呼喚就會立刻來到眼前才對。實際上，在一星期前要烏塔出席課業觀摩時，她三兩下便跑過來了。
「奇、奇怪……？烏塔沒來耶。」
深覺有異的阿絲堤娜冒著冷汗，轉頭對驅真說道。
「嗚……到底發生什麽事了。」
當驅真不悅說著同時，中庭傳出某種聲音。
「嗯……？」
往該處一看，立刻發現身穿黑衣的嬌小女孩仰躺在中庭裏。她擁有銀橘交錯的誇張發絲以及被縫住的雙眸，明顯不是普通人。
「烏塔！」
驅真喊著少女名字，開窗衝進院子裏。
接著蹲到呈大字型倒地的烏塔身邊，輕拍臉頰呼喚她。
「喂，烏塔，到底發生什麽事了？快回答我。」
癱在地上的烏塔沒有回應。驅真不放心地湊到其嘴邊與胸口附近一聽，還能聽見充滿機械味道的嘎嘎聲。
「姊、姊姊大人？烏塔怎麽了？」
是擔心一動也不動的烏塔出事嗎？屋內的麗莎如此詢問。
驅真搖頭回答「不清楚」，將烏塔抱進屋裏。
一路上，烏塔依然毫無反應，簡直就像屍體或是故障壞掉的機械。
驅真不由得流露凝重之情。她萬萬沒想到除了自己之外，唯一能順利參加課業觀摩的烏塔竟遇上如此大麻煩。
更嚴重的問題是，她完全不清楚烏塔到底發生什麽問題。倘若這是烏塔獨有的睡眠模式就算了，萬一發生故障的話驅真根本無力修理。畢竟烏塔是千年前用失落技術打造出來的機巧人偶，怎麽可能——
「——啊。」
驅真挑挑柳眉。
「姊姊大人？」
「驅真大人，您、您怎麽了？」
擔心看著烏塔的麗莎與阿絲堤娜出現反應，驅真淺淺頷首取出手機。
然後一邊查詢來電履曆一邊說：
「讓烏塔一動也不動的原因……應該隻有閣下或沉音才知道。」
「啊……對哦。」
沒錯，她指的正是與烏塔同為皇華榮禪魔人的歐特，以及其主人草剃沉音。
至少驅真想不到比她們更了解魔人的人了。
從來電履曆選定號碼撥打電話後，話筒立刻傳出歐特的聲音。
『喂？驅真？不好意思，無論你說什麽都沒用，關於在紗今天的課業觀摩——』
「不，我是為了其他事才打電話的。」
驅真打斷歐特的話。
『有什麽事呢？我和小姐正在忙，麻煩你長話短說。』
「烏塔現在一動也不動了，請問您有沒有什麽頭緒？」
依要求簡潔說明後，電話那頭的歐特頓時屏息。
『烏塔……一動也不動？能不能請你簡短說明情況呢？』
「是。」
驅真短短回答，精簡說明剛剛遇到的情況。
歐特沉默一會兒才表示：
『原來如此。我認為問題出在——電池上麵。』
「電池？」
驅真說著，挑挑眉頭。
經她這麽一說才發現，烏塔似乎會把背上的電線插進插座裏，藉此幫自己充電。不過本人堅稱這絕不是充電，而是電氣按摩。
「既然如此，隻要重新充飽電的話，烏塔就能動了嗎？」
假使充電即可解決問題，驅真多少幫得上忙。雖然充電可能得花上一些時間，她可以趁充電時解決槙奈或三穀原的問題，等烏塔能動再帶往雷賓休艾茲即可。
然而歐特卻否定她的話。
『不，就你的陳述來說——問題恐怕沒那麽簡單。』
「……請問這是什麽意思？」
『主因恐怕不是沒電，而是電池老化。如果沒更換零件，烏塔就無法重新啟動。』
「更換零件？」
手上沒有任何備用零件的驅真皺起眉頭。
「——閣下，屬下有個不情之請。假如您手上有備用電池的話，可以轉讓給我嗎？」
歐特聞言，再度困擾沉吟。
『不好意思，我不可能答應你。因為在眾姊妹之中，率先打造出來的烏塔和身為三女的我，身體構造擁有根本上的不同。』
「唔！是這樣嗎？」
『是的，我不隻擁有與人類相近的外貌跟語言功能，甚至還能以有機物為燃料
。你回想一下，當初去學校上課時我不是會吃飯嗎？』
歐特所言甚是。跟麵容古怪的烏塔相比，她確實與人類相去不遠，甚至還能打著「草剃音音」名號，擔任蒼穹園騎士團團長一職。
「那麽……我到底該怎麽辦才好？」
『這個嘛……驅真，當時你是在哪裏遇到烏塔的呢？』
驅真聞言，忽地抬高視線開始思考。她記得和烏塔邂逅的時間為五月，剛好是上次課業觀摩的時候。至於地點——
「對了，我記得是往臨山地的皇華遺跡。」
『原來如此。烏塔的確被封印在那兒呢。既然知道地點事情就好辦了。如果要找烏塔的備用電池，你隻能到遺跡去找。我記得是十公分見長的圓筒狀物體。』
「原來如此。我明白了，感謝閣下的告知。」
『別客氣。我雖認為這是個有點任性的請求——不過你要是能救回烏塔，我會很高興的。畢竟她是我非常重要的大姊呢。』
歐特有些靦腆地笑笑說道。驅真短短回答後，掛斷電話。
「姊姊大人，情況怎麽樣？」
一旁看著驅真和歐特講電話的麗莎開口詢問。驅真將手機放進口袋，用戴上甲胄的手扶額道：
「盡管換上新電池就能恢複運作……不過電池好像被放在封印烏塔的往臨山地皇華遺跡裏……」
「往臨山地！」麗莎雙目圓睜。
這也怪不得她。天驅機關技術發展成熟之前，綿延於蒼穹園南部國境線上的往臨山地，可是被世人稱為世界盡頭的未開之境。就算穿上天驅機關的驅真全速來回一趟，也可能趕不上課業觀摩。
「呃……烏塔被封印之處，是指姊姊大人帶烏塔回來的地方嗎？」
「咦？嗯，可以這麽說。」
「姊姊大人為何跑去哪種地方？」
「不，那不是我的意思，而是被送到異世界再回來時——」
驅真說到此處，突然發現一個重點。
沒錯，她當時並非自願前往皇華遺跡。
「麗莎，魔王在哪裏？」
「咦？魔王先生……他一直待在籃子裏休息。」
驅真聞言立刻飛奔而出，跑到休息處一把擰住魔王耳朵，將他拖進客廳。
「你……你這是做什麽，勇者……」
全身癱軟到跟烏塔相差無幾的魔王虛弱抗議。
可是驅真卻毫不在乎地舉起蒼q圓滾滾的身體，一邊猛力搖動一邊問：
「魔王，你還記得我第一次前往雷賓休艾茲時的事嗎？」
「哼……我怎麽可能忘得了。那令人憎恨的——」
「廢話少說。你還記得對吧？能不能使出送我回蒼穹園的魔法，把我再次送到同一個地方去？」驅真目露凶光逼問道。
可是魔王卻有如動動身體都備感吃力地搖頭說：
「少、少強人所難了……你忘記我現在是什麽狀態嗎？況且當時的傳送並沒有特別指定位置。傳送地點——」
驅真至此哼了一聲，一把丟開魔王。
「沒路用的家夥。」
「咕哦……」
重重掉到地上的魔王恨恨瞪著驅真。
「可、可惡……你給我記住……」
「哼。」
「姊、姊姊大人，你不要欺負魔王先生。」
麗莎苦笑說著，將魔王扶正。
驅真看到其宛如聖母般充滿慈愛的舉動後，盡管差點忍不住流下淚，她仍拚命壓抑激動之情，開始思考解決方案。
「到底有什麽辦法……可以讓我立刻到達皇華遺跡——」
沉默至今的阿絲堤娜怯怯舉起手來。
「那、那個，驅真大人？」
「幹嘛？給我長話短說。」
「好、好的……那個，驅真大人您想前往叫做皇什麽的遺跡對不對？」
「沒錯，你有好法子嗎？」
「呃……如果要進行移動的話，說不定我幫得上忙。」
「你說什麽？」
阿絲堤娜被驅真的凶狠目光嚇到抖了一下，繼續表示：
「基、基本上來說，如果是親身去過的地方，我都可以利用盟術前往。但是另外還有種應用方法可用，即便是我沒去過的地方，隻要利用『入侵』暫時共享記憶的話——」
「不用說明了。有辦法就趕快動手。」說完便對阿絲堤娜張開雙手。
阿絲堤娜困擾苦笑點點頭，朝驅真踏出一步。
「呃——現在請您盡可能想著目的地的正確景象。」
「嗯……」
驅真閉上雙眼，依言在腦海裏回想曾拜訪過一次的遺跡。
「準備好了嗎？那我要開始囉。——『入侵』。」
當阿絲堤娜喊出『入侵』的同時，側頭部傳來指尖的冰冷觸感——腦袋裏隨即產生一股搔癢感。
「阿絲堤娜？你到底在做什——」
意識在說到一半時中斷——
「……！？」
猛地睜眼後，她發現四周景象已經從熟悉的鷹崎家客廳，變成一個昏暗空間了。
大大的石造房間裏排著好幾個人偶。
此處正是驅真四個月前誤闖的遺跡內部，絕對錯不了。
「怎、怎麽樣？是不是這裏呢？」
站在驅真麵前的阿絲堤娜怯怯問道。想當然她也一起移動過來了。
「——對，就是這裏。你立下大功了，阿絲堤娜。」
「欸、欸嘿嘿……哎呀，我沒那麽厲害啦。」
阿絲堤娜害羞笑笑。驅真完全不予理會，自顧自拿出手機打開手電筒，找起類似電池的東西。
「啊……！我、我來幫忙。這是為了讓烏塔複活，然後找出行刺未遂犯呢！」
「讓烏塔複活、找出犯人，全是為了帶你們兩個去參加課業觀摩罷了，別想太多。」
「是……對不起。」
驅真一糾正，阿絲堤娜被嚇得越講越小聲，然後道歉。
她似乎對尋找備用電池之舉沒有意見，於手邊描繪方陣後，倏地高舉單手喊：
『采光』
昏暗遺跡內部隨即迸出光芒，將每個角落照得宛如白晝。
「這是——」
「怎麽樣？這是比較簡單的術式，使用上還算——」
「別那麽多廢話，快點找電池。」
「是……」
驅真這番嚴厲警告讓阿絲堤娜乖乖閉嘴，重新找起東西。
第一個房間並沒有找到類似電池的物品。她們穿過走廊，來到下一個房間——也就是安置烏塔的地方。
「嗚……好、好冷……」
一進入房間，阿絲堤娜旋即抱著肩膀不停發抖。
由於該房間的牆壁被打出一個大洞，再加上籠罩白雪的高山寒風不停灌進來之故，難怪她覺得冷。
是的，此處正是驅真四個月前為了逃出生天，命令烏塔破壞牆壁的遺跡房間。
驅真不將低溫放在心上，走進房間找起電池。
「啊……我、我也來幫忙……！」
於入口處縮成一團的阿絲堤娜幫忙尋找電池數分鍾後——
驅真在安置烏塔、宛如透明棺材的裝置旁，找到幾個收納於盒子內的圓筒狀物品。
「十公分見長的圓筒狀……是指這些嗎？」
她小聲嘀咕，不停打量這個擁有複雜端子的零件，接著在側麵發現q版烏塔畫像與電池標誌。真是一個淺顯易懂的設計。
「算了。有它就能重新啟動烏塔了吧。——阿絲堤娜，你能帶我們回家嗎？」
「啊……可、可以，小事一樁。」
阿絲堤娜大大點頭，嚷著「失禮了」一手搭在驅真肩上用另一隻手描繪起方陣。
『轉移』
話剛出口，驅真的視野再度瞬間轉暗，變成其他景象。
「啊——姊姊大人，情況怎麽樣？」
客廳內的麗莎溫柔輕撫全身癱軟的烏塔頭部詢問道。
附帶一提，目前客廳內見不到魔王身影，肯定是被麗莎帶回原位去了。
「嗯，我認為有它就沒問題。」
「真的嗎？那就趕快為烏塔換上嘛。」
驅真淺淺頷首，從盒子裏取出一支電池，走到烏塔身邊蹲下。
可是她卻立刻停止動作。
因為驅真不知道該如何幫烏塔換上新電池。
「姊姊大人？」
「嗯……呃……」
就在為了再次求助歐特而拿出手機時，癱如爛泥的烏塔身體忽然抖了一下。
「什……」
驅真大吃一驚。烏塔仿佛吊線木偶般，以無視關節的動作挺起上半身，隨喀隆聲往前低頭。
延髓附近有如受此動作牽動似的裂開，出現一個開口。體內的圓筒狀電池猛力彈了出來，喀鏘掉在地上。
該部位緊接著伸出數條電線，一把卷走驅真手上的備用電池，再裝進延髓的電池槽裏。
完成所有動作後，脖子回到原位，關閉延髓上的開口。
烏塔旋即全身微微發抖，還發出「嗶——嘎嘎——嗶——」類似早期電腦的運作聲。啟動完畢後，烏塔嘰嘰嘰地抬起頭來。
「烏塔！」
麗莎喜出望外地呼喚她。可是——
「啊？你這隻白豬吵什麽吵。」
馬上因烏塔滿口不像她會講的粗話而愣住。
「烏、烏塔？」麗莎疑惑問了一句。
結果烏塔非常不爽地扭起五官，用超乎平常的流暢發音說：
「啊？我說你吵死啦。沒聽到是不是？沒、聽、到、我、說、的、話、嗎？居然在別人耳邊嗲聲講話，惡心巴拉的。我不行了。我最討厭你這種人了。首先——」
烏塔就此中斷發言。
理由單純是——驅真用天驅機關護腳重重踢在她的後腦勺上。
「竟敢對麗莎粗言劣語……給我秤秤自己的斤兩！」
烏塔的脖子隨嗶嗶聲排出電池後，再次一動也不動了。
「姊、姊姊大人，烏塔她……」
「哼，這是對你說粗話的報應。」
驅真不悅丟出這句話，撿起烏塔脖子排出的電池。
「真奇怪……她剛剛的說話方式跟平常完全不一樣。難道是電池搞的鬼？」
驅真皺皺柳眉，從盒子取出其他電池，拿到烏塔脖子邊。
其身體出現跟方才一樣的動作，將第二顆電池裝進延髓裏。
「烏塔……？」
麗莎湊上去打量烏塔的臉龐。
結果烏塔再次緩緩抬頭……。
「……唔嘿、嘿嘿，小姐你真可愛。叫大哥哥我興奮不已喲～～」
雙頰泛紅還頂著跟色狼沒兩樣的淫笑，往麗莎步步進逼。
「哎呀～～把持不住囉。大哥哥我受不了啦。欸、可以摸嗎？一下下就好，能不能讓我摸摸你那對大咪咪？」
「欸、欸欸？」
這番意外發言令麗莎滿臉羞紅，趕緊捂胸後退。
此舉反而讓烏塔笑得更淫賤，繼續扭動手指進逼而來。
「別怕別怕，不會痛的。交給大哥哥我就——」
驅真的腳跟斬再次命中烏塔腦門。
電池隨喀隆聲排出體外。
「該死的廢鐵！竟敢做出令人羨——不齒的行為來！麗莎，你要不要緊！？」
「我、我沒事……但是，看來這顆電池也不能用了……」
「嗚……說、說的也是。」
驅真臉色一沉，拿出手機撥打同一支電話號碼。
『——喂？驅真？』
歐特的聲音立刻再度傳入耳裏。
「三番兩次打擾您真是抱歉。其實我已經拿到烏塔的電池了，不過——」
『咦？手腳會不會太快了？我們剛通過電話不久耶。即使全速飛行，這點時間還不夠我飛到遺跡哦？』歐特甚為驚訝地說道。
「我隻是使出所有能用的手段而已。」
『嗯……算了，無妨。然後呢？烏塔能動了嗎？』
「動是能動，但……」
聽完驅真簡單的說明後，歐特詫異沉吟。
『嗯……這說不定是電池劣化的影響。』
「您說劣化……？」
『對，我猜是劣化的關係。不過……有點奇怪呐。如果妥善保存的話，我不認為父親大人親手打造的零件，不會隻過千年就劣化才對……』
盡管不覺得千年算是「不過爾爾」的短暫時間，驅真卻發現一個重點。
「如果妥善保存的話。」歐特剛剛曾這麽說。
『那電池跟烏塔安置於同一個地方對吧？倘若是的話，那應該不會有問題才對……為什麽會劣化呢？』
「…………」
驅真抓抓臉頰。說到這裏才想到，由於存放電池的房間被她命烏塔打出一個大洞，已經任風吹雨打好幾個月了。就保存機械零件的條件來說，該房間成了最惡劣的環境。
「……我明白了。感謝您的大力幫忙。」
『咦？沒問題嗎？』
「是的，我會盡量想辦法解決。」驅真如此回應後，掛斷電話。
縱使如此，她卻不知自己能否搞定電池的問題。驅真握起拳頭，說出當下的決定。
「——好，這件事情先往後延。」
「啊、咦咦……！？」
阿絲堤娜發出露骨的驚呼，雙眸張大到眼珠子都快掉出來了。
「那、那麽國王陛下的暗殺未遂犯——」
「這個嘛。我們這就回雷賓休艾茲，請國王處死所有嫌犯好了。這樣就能漂亮解決暗殺事件。」
「我、我哪做得到啊！」
阿絲堤娜臉色鐵青大吼道。驅真不耐煩咂舌，表示：
「那就隻能往後順延。沒烏塔幫忙的話，這件事根本解決不了。」
「怎、怎麽這樣……」
「閉嘴。沒人說就此抽手不管啊。盡管這是麻煩到不行，而且讓我提不起一絲興趣的案件，不過這全為了在紗。如果少了你這種價值跟龍虱（注3：一種生活於稻田或小溪中的水生肉食甲蟲，又稱水龜子。）腳同等的人類，在紗會傷心的。我是迫於無奈才會幫忙。」
「……我、我怎麽覺得被您貶得幾乎毫無價值……」
「是你多心了。」
驅真說完便再次操作手機。
然後從來電履曆找出「鳶一槙奈」這個名字，撥打電話。
鈴聲響了好一會兒後，電話接通了。
『……喂？鷹崎？』
槙奈不知怎地小聲說著。宛如附近有人正在監視著自己，沒辦法大聲說話一樣。
驅真不管三七二十一，問道：
「鳶一，我想先確認一件事。你是因為受到編輯強製監禁才會動筆寫續集，並非出於自願對吧？」
『……當然啊！誰願意——』
槙奈的聲音突然中斷。
接著從不遠處傳來『沒、沒什麽。我隻是自言自語而已。剛剛想劇情時，情緒不小心跟著出現起伏了……』的解釋聲。
『呼……剛剛好危險……真是的，你別害我大聲講話啦。』
「那是你自己隨便大呼小叫吧。算了。換言之，鳶一，如果我把你從飯店救出來，到時便不反對參加在紗的課業觀摩？」
『……哼，當然囉。我雖然看你不爽到想吐，但是我並不討厭在紗。要我去參加課業觀摩，總比待在這裏寫續集好上一兆倍呐。』
「是嗎？那就立刻把你被關的飯店名字告訴我。」
『咦？』槙奈詫異驚呼。
「就是你目前所在的飯店名字，還有房號。」
『你、你要救我出去……？』
「並非出於自願就是了。」
『…………』槙奈沉默了一會兒。
不知為什麽，明明看不到表情，腦海浮現的卻不是她去確認房號，而是因意外發言愣住的反應。
「鳶一。」
「……！啊、啊啊。」
等驅真呼喚後，槙奈才猛地回神。
『呃……我在鮮宮中央花園飯店的三二〇六號室裏。……不過我的編輯守在門口，沒那麽容易逃出去。我盡管曾經奮力抵抗，然而她似乎身經百戰，身材嬌小卻擁有一股怪力』
「走廊有多寬？」
『哈……？』
「我在問你房門前的空間到底有多大。」『啊……走廊很寬，連房內的裝潢也很豪華。』
「是嗎？那就沒問題了。」
驅真說著說著，敲響手腳上的甲胄型天驅機關。
是發現驅真的意圖了嗎？槙奈出聲道！
『難、難道你打算……』
「我不會殺人。隻是請你的編輯睡一會兒罷了。」
是的，若是以徒手格鬥而論的話，無論那位編輯力量再強，蒼穹園仍沒人打得過穿上天驅機關的驅真。
『我、我不會向你道謝喔。』
「不需要。要謝就謝在紗吧。」
驅真說完後，槙奈有些鼻息紊亂地哼聲，掛斷電話。
她將手機收進口袋，朝麗莎道：
「我去救鳶一出來。烏塔就麻煩你照顧了。」
「啊……好的，路上小心。」
驅真深深點頭示意，走進中庭並啟動天驅機關的「翔」，迅速飛上天際。
她盡量避人耳目地飛行，一路飛到中央都鮮宮的中央花園飯店前輕輕著陸，然後走進飯店。
盡管這位身穿鉛色甲胄、於走廊做出超低空飛行的少女，引來眾旅客與服務生的詫異注目禮，她卻毫不在意地飛進電梯，前往槙奈告知的樓層。
該處走廊正如槙奈所說，空間非常寬敞。也許是為了吊掛奢華水晶燈的關係，天花板相當高，可以讓驅真充分發揮天驅機關的性能。
「好，這樣一來……」她一邊嘟噥一邊飛過走廊。
等飛到目標房間的房門前，驅真才用天驅機關著陸。
槙奈待的房間門前被一張椅子擋住，上麵還坐著一名少女。
穿著鬆垮灰色套裝的少女有一頭亂翹的頭發，雙眼則不知怎地被一副大墨鏡遮住。她就是槙奈口中的編輯嗎？
「嗯？請問你是哪位？你走錯房間囉？」
少女見到驅真便不解地歪歪頭，用奇妙口音詢問她。
「我有事找房內的女生。請你退開。」
說完後，少女先是呆愣數響，接著想通似的敲敲手心道：
「啊啊，莫非你是鳶一老師的書迷？哎呀～～你是怎麽找到這裏來的？啊，我是鳶一老師的責任編輯八阪言枝。老師目前正在閉關撰寫《黑衣聖騎士傳說》第二集。如果要簽名的話，等下次再——」
驅真搶在少女——言枝說完前啟動「翔」瞬間拉近距離，朝她肋骨下方的要害揮出一記重拳。
雖不是真的要取人性命，不過這一拳可以讓她暫時昏倒吧。可是——
「哎呀，看來你很愛動粗呢。」
「——啥！」
發現打向其要害的拳頭落空後，驅真被上方傳來的聲音嚇到屏息。
因為言枝於不知不覺間飛身抓住頭上的閃亮水晶燈，身體還隨著它搖來晃去。
「最近的書迷真是猴急。老師正在努力撰寫新作品，如果不乖乖等的話，那可不行喔？」
言枝有如教育小孩子般說著，一把跳下來。
「————」
驅真趁機默默踢出一腳。
有如打算將言枝的身體往旁踢開般橫掃過去。
但言枝於驅真即將踢中的瞬間扭扭身子，用類似淩波舞的姿勢閃過這一踢。
「……什麽。」
驅真輕蹬地麵往後一跳，和輕盈落地的言枝拉開距離。
她方才的動作明顯有古怪。因為進行自由落體狀態時，根本不可能用那種姿勢閃開攻擊。
恐怕言枝早在衣服或鞋子裏麵裝了迷你天驅機關，而且還擁有操作自如的身手。
原來如此。難怪就算沒有天驅機關和空裝輔助，她也能輕易讓實力雄厚的槙奈乖乖束手就擒。坦白說，讓她當出版社編輯未免太暴殄天物了。
驅真緊握雙拳，收回單腳壓低腰身。
現在絕不能手下留情。由於彼此實力相當——說不定淩駕於自己之上。假如不全力以赴的話，到時保證救不出槙奈。不，不僅如此，倘若她發動反擊，驅真甚至可能被收拾掉。
是發現驅真身上的氣息出現變化嗎？言枝微微蹙眉，將並攏的雙腳張開到與肩膀同寬。
「……真是個不懂禮貌的書迷。我剛剛已經說老師正在忙了吧。」
「誰管你那麽多。我就是要帶走鳶一。」
話剛出口，驅真立刻蹬地往前衝，用「翔」以神速逼近言枝。
這是常人看不清的、蒼穹園魔女的神速衝刺。
可是言枝用隔著墨鏡的雙眸正確捕捉其動向，擦身避開驅真隨加速揮出的拳頭。
驅真早猜到第一拳會被躲掉，立刻扭轉擦過言枝身邊的拳頭，配合「翔」硬是改變軌道，掃向言枝側腹。
「喔哦……！？」
言枝萬萬沒料到驅真會使出這手。當她短聲呼喊同時，驅真手上傳來首次命中目標的觸感。
可是力道不足。由於言枝在中途從攻擊方向跳開，想必沒受到多少傷害吧。
不過此舉正中驅真下懷。
言枝為抵銷攻勢的勁頭，導致架勢完全崩潰。驅真於橫掃的手腳發動「翔」，借力使力迅速旋轉一圈，朝言枝側頭部使出回旋踢。
「咕哦。」
言枝驚聲哀號，嬌小的身體被踢飛出去。
接著猛烈撞擊牆壁，趴倒在地上。
這是充滿雜耍味道的猛烈一擊。驅真一邊感受腳上傳來的衝擊餘韻，一邊輕輕吐氣。
「吃上這一腳之後，應該暫時醒不過來了。」
她喃喃說著，走向房門。手腳肌肉不停傳出悶痛。是因為做出過於無視物理性的動作之故嗎？
就在驅真準備敲門的瞬間。
「……痛痛痛痛痛……真是的，你居然用力踢我……」
言枝按著側頭部喀啦喀啦扭扭脖子，緩～～緩地站起來。
「啥——」
驅真立刻縮手，謹慎地抽回上半身。
方才那腳踢無疑是猛烈一擊。更是既躲不開也化解不掉、一個不小心就會踢碎頭骨的神速鐵錘。
「……你究竟是何方神聖。」
「都說我是白雲書房的八阪言枝了嘛。我是鳶一槙奈老師的責——」
——言枝忽地失去蹤影，轉眼出現在距離五公尺遠的驅真身後。
「……！」
「還是個最～～討厭被人絆倒的女孩子唷。」
身後傳
出這番話瞬間，驅真火速轉身應對。
一記重拳霎時打在右手的天驅機關上。這一拳打得外殼裝甲碎裂，猛烈力道甚至穿透緩衝物與空獸屍骸，令右手產生劇痛。
「嗚——」
驅真立即用「翔」逃開。
言枝沒有追過來，而是張握方才發動攻擊的拳頭，朝驅真表示：
「哦，這反應很驚人呐，我原本想用那拳結束一切。」
「…………」
驅真按著悶痛不已的右手，眉頭皺成一團。
看來言枝所言不虛。
如果反應慢上一點點，說不定側腹已經吃上那一拳了。假設直接命中沒有外殼裝甲與緩衝物保護的肉身，保證會被她打斷好幾根肋骨。
言枝轉轉肩頭道：
「好了，你打算怎麽做呢？若是你肯乖乖打道回府，我願意就此罷手。但倘若你想繼續打擾老師，我絕不會手下留情。」
「……哼。」
驅真用鼻子哼了一聲，放開右手擺好架勢。
可是——手機卻在這時響了起來。
「……！等等，暫停。」
「咦？」這要求使得言枝發出驚呼。
驅真不以為意，逕自拿出手機按下通話鈕。
「——喂？」
『喂？姊姊大人？』
電話那頭傳來麗莎的聲音。
「麗莎？怎麽了？」
『老實說——』
麗莎遲疑數秒後，繼續表示：
『這個世界的時之神似乎發現我的行蹤了。對不起……我們可能得就此道別。』
「欸——？」
笑著送有些不安的在紗出門上學後，驅真輕聲說道。
當下時間為早上七點四十分。驅真將套裝換成容易行動的衣服，甚至於手腳穿戴好天驅機關，以防遇上得動粗的情況。
目前客廳裏，有驅真、冬香、麗莎、魔王以及阿絲堤娜五個人。原本還要加上天由良與靈由良，由於她們一轉眼便憑空消失之故，不能算進去。
——距離課業觀摩還剩五小時。
驅真要在這段時間裏，幫忙所有因故婉拒邀約的成員解決急事。
她豎起右手食指。
「鳶一……為了寫小說而被關在飯店裏。」
接著豎起中指。
「三穀原突然接到副業方麵的工作。」
然後接連豎起其他手指。
「沉音和歐特遇上緊急情況，嫂嫂也得回應空獸的緊急呼叫。魔王則是因魔力不足而無法動彈。天由良與靈由良必須處理『麻煩事』。最後是阿絲堤娜說……雷賓休艾茲王城出事了。」
話剛說完，客廳所有人一同頷首示意。
「嗚……幾乎全數無法參加。不受任何影響的人隻有我和烏塔……」
驅真憤憤嘟噥。
可是她非做不可。即便是神也一樣，倘若膽敢讓在紗流露失望之情，驅真絕不放過對方。身為神明的驅真保證說到做到。
不過要先從誰開始——
「阿絲堤娜。」
驅真對跌坐於沙發旁的阿絲堤娜發聲。
「我、我在！」
「先從你那邊開始吧。快帶我到雷賓休艾茲王城去。雖然不清楚發生什麽事，但是我會幫忙解決。」
「真、真的嗎……！？」
阿絲堤娜在胸前交握雙手，眼睛散發出感激的光芒。
「太、太好了！隻要救國英雄驅真大人願意走一趟，國王陛下肯定會安心不少……！啊啊……可惜的是，假如先前於討伐魔王之際，您多少擁有這股積極心的話……」
「給我閉嘴。廢話少說，趕緊帶我到雷賓休艾茲王城去。」
「遵、遵命！」
阿絲堤娜被驅真如此一吼，立刻將精靈聚集於指尖，在空中描繪方陣。
在她構築方陣時，驅真朝冬香、麗莎與魔王說：
「嫂嫂，請你回去確認這次呼叫的用意。等解決其他問題後，我盡快過去跟你會合，順便幫忙。」
「也對，反正沒回去看看的話，我也不清楚發生什麽事。」
見冬香點頭回應後，驅真對麗莎表示：
「——麗莎，你去進行回原來世界的前置作業。我一定會在你動身前回來，現在還不準道別哦？」
「好，我知道了。姊姊大人加油。如果需要我幫忙，盡管開口。」
見到麗莎微笑的模樣，驅真心兒怦怦跳地點頭說「好」。最後用看到垃圾般的不屑目光，狠狠瞪著無力倒地的魔王道：
「你就乖乖待在那裏別亂跑。反正在最壞的情況下，隻要抓著你的耳朵拖去學校就行了。」
「你……臭勇者……」
即便魔王虛弱回瞪，驅真仍不以為意，逕自對阿絲堤娜表示：
「事情都交代好了，快帶我去雷賓休艾茲。」
「好、好的。」
阿絲堤娜點點頭，牽起驅真被鉛色甲胄包覆住的手。
「且、且慢，如果要去雷賓休艾茲，我也要——」
雖然有話想說，魔王卻慢了一步。
「————」
鷹崎家客廳的景象霎時化成一片黑，仿佛潛入水中的感覺滑過體表。
此乃從蒼穹園來往雷賓休艾茲時的感受，驅真已經體驗過數次了。
兩人瞬間來到鋪著奢華紅毯的房間。
內裝非常眼熟的該處，正是雷賓休艾茲王城謁見室。
「……嗯？」
驅真忽然微微皺起柳眉。這是因為謁見室彌漫著一股異常氣氛所致。
一臉不愉快的國王坐在寶座上，四周還有幾位重裝衛兵負責保護他。
至於寶座下方的大廳空間裏，則是聚集了近百人。就打扮來看，他們似乎是廚師與侍應生。
那些人也被身穿鎧甲的衛兵們團團圍住。跟國王身邊衛兵不同的是，他們身上散發出監視眾侍應生的緊張感。
「國王陛下，宮廷盟術師阿絲堤娜·艾利伍德回來向您報到！」
阿絲堤娜一大聲說完，謁見室裏的人們隨即看向她們兩個。
「哦哦，阿絲堤娜你回來了！還有——什麽！那位不正是……」
謁見室最內側的寶座上，擁有王冠胡子披風打扮、外表完全與國王無異的國王回應道。
「是的！」阿絲堤娜得意回答後，動作誇張地指著驅真。
「為了解決雷賓休艾茲的大麻煩，救國英雄鷹崎驅真大人從異世界駕臨我國了！」
「哦哦……！？」四周瞬時傳出喧鬧聲。
驅真不悅撇開眾人投過來的崇敬目光，對國王說：
「我沒多少時間，盡量長話短說，到底發生什麽事？」
「嗯……老實說，我昨晚舉行了一場招待雷賓休艾茲諸侯的晚宴……結果發生以我為目標的暗殺未遂事件。」
「暗殺未遂？」
驅真挑挑柳眉，橫眼瞪著阿絲堤娜。
「我還以為發生什麽天大的事。阿絲堤娜，難道你想用如此芝麻小事當藉口，然後缺席在紗的課業觀摩？」
「噫……噫咿咿咿！？」阿絲堤娜嚇到全身縮成一團。
「但、但是……國王陛下差點連命都沒了，難道算不上天大的事情嗎……」
「哼，不過是砂礫般的小事罷了。」
「呃……那麽驅真大人，請問您以為這裏發生什麽事呢？」
「這個嘛。假如沒有發生空中掉下好幾顆隕石，國民感染附著於其表麵的細菌後，變得既巨大又凶殘，四處蹂躪國土，然後這些新人類聚集到化為廢墟的雷賓休艾茲，彼此進行細胞融合並化為一隻超巨大生物，最後潛入地表吃光地核，將大地吸收再進化成行星生物，緊接著慢慢侵蝕鄰近銀河係，將全宇宙的行星吃個精光——如此事件，我對你缺席在紗課業觀摩的理由，連百分之〇.〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇一都理解不了。」
「那……那豈止是大事，根本是世界末日了吧……話、話說回來，既然預料到如此情況，代表您打算解決如此大事嗎？」
「若是為了在紗，我願意。」驅真幹脆回應後，朝國王踏出一步。
「算了，我不排斥處理容易解決的事，繼續說下去。」
「嗯……當時我的餐點被人下了毒……由於葛蘭修普爾·艾斯卡利歐·基剛堤薩三世誤食我的餐點，我才能平安逃過死劫，但葛蘭艾斯卡堤薩三世卻痛苦掙紮，全身冒出綠黑相間花紋後死掉了……」
「葛蘭……？」
驅真蹙眉不解時，身旁的阿絲堤娜小聲告訴她：
「是國王陛下的寵物，一隻阿格斯島蝶翼淩波螳蛉的名字。」
「……」
盡管不知道那東西是不是生物，但判斷此話題無關痛癢的驅真沒有追問，而是請國王繼續說下去。
國王悲痛握拳道：
「如我方才所說。由於在晚宴當天，城裏請來比平常更多的廚師和侍應生之故，所以嫌疑犯不少。雖然知道嫌犯就在這些人之中……可惡，到底是誰害死我可愛的葛蘭三世……」
「原來如此。」
驅真不將國王的憤慨與悲傷放在眼裏，自顧自穿梭於眾廚師與侍應生之間。
左右打量之後——
「犯人就是你。」
一把指向右方的少女侍應。
被指著的少女一時搞不清楚狀況，轉頭看看四周。
「咦……？」
「犯人就是你，休想瞞過我的法眼。」
驅真如此斷言後，少女先是愣住——緊接著臉色鐵青。
「我、我我我——」
「囉嗦，給我閉嘴。犯人就是你。」
寶座上的國王見驅真一口咬定該少女為犯人後，困擾問道：
「勇、勇者閣下……請問您判斷她是犯人的根據為何？」
驅真用鼻子哼了一聲。
「這國家曾受到力量超乎想像的魔王威脅，因而陷入亡國危機對吧？」
「唔……嗯，確實如此……」
「難道國王不相信打倒魔王的勇者鷹崎驅真之言？我說犯人是她就是她，難道還需要其他理由？」
「唔……唔唔。」
「好，既然找出犯人，這件事情就算解決了。你們盡管將她關進地牢嚴刑拷打，招供後再剁成肉醬拿去喂家畜——那麽阿絲堤娜我借走了。」
「驅、驅真大人，請您等一下！這未免太草菅人命了吧！」
當驅真想拉著阿絲堤娜離開時，她搖頭抵抗道。
這反應令驅真大大咂舌，極其不耐煩地歎了口氣。
如果國王相信那番說法，她當然樂得輕鬆，但是大家怎麽可能相信如此隨便的推斷呢？
「阿絲堤娜，我們回蒼穹園去。」
「……！驅、驅真大人，剛剛都說不行了，假如回去——」
「閉嘴。我是為了解決這件事才要回去一趟。」
「咦……？」
「蒼穹園有烏塔在。假如有皇華榮禪魔人烏塔的嗅覺反應器相助，想找出身上殘留毒藥味道的犯人根本輕而易舉。」
詳細解釋後，阿絲堤娜才開竅似地點點頭。
「國、國王陛下，驅真大人似乎想到某種妙計了！屬下很快就回來，還請您稍待片刻……」
「哦哦！是這樣嗎？那我就等你們回來吧，阿絲堤娜、勇者閣下。」
驅真一邊聽著國王的回應，一邊催促阿絲堤娜發動回蒼穹園的盟術。
視野轉暗，奇妙感受竄過全身——兩人轉眼回到鷹崎家客廳。
「咦？姊姊大人？你這麽快就回來了。」
麗莎瞪大沒戴上眼罩的左眼驚訝道。
「對……不過事情還沒解決啦。」
哈哈笑著回應後，驅真抬起頭來。
然後——
「烏塔——！」大聲吼出皇華榮禪的魔人名字。
光是大叫這兩個字，即可讓忠實服侍驅真的魔人從天涯海角狂奔而至。
……本該如此。
「嗯……？」
驅真歪頭不解。即便等了一分鍾，依然見不到烏塔。不僅沒看到人影，甚至連腳步聲跟回應都聽不見。
這是鮮少出現的情況。驅真清清喉嚨大口吸氣，用超過方才那聲呼喚的音量大吼：
「烏塔——————！！」
——四周再度陷入沉默。烏塔依然沒現身。
不對勁。若是平常的烏塔，一聽見驅真呼喚就會立刻來到眼前才對。實際上，在一星期前要烏塔出席課業觀摩時，她三兩下便跑過來了。
「奇、奇怪……？烏塔沒來耶。」
深覺有異的阿絲堤娜冒著冷汗，轉頭對驅真說道。
「嗚……到底發生什麽事了。」
當驅真不悅說著同時，中庭傳出某種聲音。
「嗯……？」
往該處一看，立刻發現身穿黑衣的嬌小女孩仰躺在中庭裏。她擁有銀橘交錯的誇張發絲以及被縫住的雙眸，明顯不是普通人。
「烏塔！」
驅真喊著少女名字，開窗衝進院子裏。
接著蹲到呈大字型倒地的烏塔身邊，輕拍臉頰呼喚她。
「喂，烏塔，到底發生什麽事了？快回答我。」
癱在地上的烏塔沒有回應。驅真不放心地湊到其嘴邊與胸口附近一聽，還能聽見充滿機械味道的嘎嘎聲。
「姊、姊姊大人？烏塔怎麽了？」
是擔心一動也不動的烏塔出事嗎？屋內的麗莎如此詢問。
驅真搖頭回答「不清楚」，將烏塔抱進屋裏。
一路上，烏塔依然毫無反應，簡直就像屍體或是故障壞掉的機械。
驅真不由得流露凝重之情。她萬萬沒想到除了自己之外，唯一能順利參加課業觀摩的烏塔竟遇上如此大麻煩。
更嚴重的問題是，她完全不清楚烏塔到底發生什麽問題。倘若這是烏塔獨有的睡眠模式就算了，萬一發生故障的話驅真根本無力修理。畢竟烏塔是千年前用失落技術打造出來的機巧人偶，怎麽可能——
「——啊。」
驅真挑挑柳眉。
「姊姊大人？」
「驅真大人，您、您怎麽了？」
擔心看著烏塔的麗莎與阿絲堤娜出現反應，驅真淺淺頷首取出手機。
然後一邊查詢來電履曆一邊說：
「讓烏塔一動也不動的原因……應該隻有閣下或沉音才知道。」
「啊……對哦。」
沒錯，她指的正是與烏塔同為皇華榮禪魔人的歐特，以及其主人草剃沉音。
至少驅真想不到比她們更了解魔人的人了。
從來電履曆選定號碼撥打電話後，話筒立刻傳出歐特的聲音。
『喂？驅真？不好意思，無論你說什麽都沒用，關於在紗今天的課業觀摩——』
「不，我是為了其他事才打電話的。」
驅真打斷歐特的話。
『有什麽事呢？我和小姐正在忙，麻煩你長話短說。』
「烏塔現在一動也不動了，請問您有沒有什麽頭緒？」
依要求簡潔說明後，電話那頭的歐特頓時屏息。
『烏塔……一動也不動？能不能請你簡短說明情況呢？』
「是。」
驅真短短回答，精簡說明剛剛遇到的情況。
歐特沉默一會兒才表示：
『原來如此。我認為問題出在——電池上麵。』
「電池？」
驅真說著，挑挑眉頭。
經她這麽一說才發現，烏塔似乎會把背上的電線插進插座裏，藉此幫自己充電。不過本人堅稱這絕不是充電，而是電氣按摩。
「既然如此，隻要重新充飽電的話，烏塔就能動了嗎？」
假使充電即可解決問題，驅真多少幫得上忙。雖然充電可能得花上一些時間，她可以趁充電時解決槙奈或三穀原的問題，等烏塔能動再帶往雷賓休艾茲即可。
然而歐特卻否定她的話。
『不，就你的陳述來說——問題恐怕沒那麽簡單。』
「……請問這是什麽意思？」
『主因恐怕不是沒電，而是電池老化。如果沒更換零件，烏塔就無法重新啟動。』
「更換零件？」
手上沒有任何備用零件的驅真皺起眉頭。
「——閣下，屬下有個不情之請。假如您手上有備用電池的話，可以轉讓給我嗎？」
歐特聞言，再度困擾沉吟。
『不好意思，我不可能答應你。因為在眾姊妹之中，率先打造出來的烏塔和身為三女的我，身體構造擁有根本上的不同。』
「唔！是這樣嗎？」
『是的，我不隻擁有與人類相近的外貌跟語言功能，甚至還能以有機物為燃料
。你回想一下，當初去學校上課時我不是會吃飯嗎？』
歐特所言甚是。跟麵容古怪的烏塔相比，她確實與人類相去不遠，甚至還能打著「草剃音音」名號，擔任蒼穹園騎士團團長一職。
「那麽……我到底該怎麽辦才好？」
『這個嘛……驅真，當時你是在哪裏遇到烏塔的呢？』
驅真聞言，忽地抬高視線開始思考。她記得和烏塔邂逅的時間為五月，剛好是上次課業觀摩的時候。至於地點——
「對了，我記得是往臨山地的皇華遺跡。」
『原來如此。烏塔的確被封印在那兒呢。既然知道地點事情就好辦了。如果要找烏塔的備用電池，你隻能到遺跡去找。我記得是十公分見長的圓筒狀物體。』
「原來如此。我明白了，感謝閣下的告知。」
『別客氣。我雖認為這是個有點任性的請求——不過你要是能救回烏塔，我會很高興的。畢竟她是我非常重要的大姊呢。』
歐特有些靦腆地笑笑說道。驅真短短回答後，掛斷電話。
「姊姊大人，情況怎麽樣？」
一旁看著驅真和歐特講電話的麗莎開口詢問。驅真將手機放進口袋，用戴上甲胄的手扶額道：
「盡管換上新電池就能恢複運作……不過電池好像被放在封印烏塔的往臨山地皇華遺跡裏……」
「往臨山地！」麗莎雙目圓睜。
這也怪不得她。天驅機關技術發展成熟之前，綿延於蒼穹園南部國境線上的往臨山地，可是被世人稱為世界盡頭的未開之境。就算穿上天驅機關的驅真全速來回一趟，也可能趕不上課業觀摩。
「呃……烏塔被封印之處，是指姊姊大人帶烏塔回來的地方嗎？」
「咦？嗯，可以這麽說。」
「姊姊大人為何跑去哪種地方？」
「不，那不是我的意思，而是被送到異世界再回來時——」
驅真說到此處，突然發現一個重點。
沒錯，她當時並非自願前往皇華遺跡。
「麗莎，魔王在哪裏？」
「咦？魔王先生……他一直待在籃子裏休息。」
驅真聞言立刻飛奔而出，跑到休息處一把擰住魔王耳朵，將他拖進客廳。
「你……你這是做什麽，勇者……」
全身癱軟到跟烏塔相差無幾的魔王虛弱抗議。
可是驅真卻毫不在乎地舉起蒼q圓滾滾的身體，一邊猛力搖動一邊問：
「魔王，你還記得我第一次前往雷賓休艾茲時的事嗎？」
「哼……我怎麽可能忘得了。那令人憎恨的——」
「廢話少說。你還記得對吧？能不能使出送我回蒼穹園的魔法，把我再次送到同一個地方去？」驅真目露凶光逼問道。
可是魔王卻有如動動身體都備感吃力地搖頭說：
「少、少強人所難了……你忘記我現在是什麽狀態嗎？況且當時的傳送並沒有特別指定位置。傳送地點——」
驅真至此哼了一聲，一把丟開魔王。
「沒路用的家夥。」
「咕哦……」
重重掉到地上的魔王恨恨瞪著驅真。
「可、可惡……你給我記住……」
「哼。」
「姊、姊姊大人，你不要欺負魔王先生。」
麗莎苦笑說著，將魔王扶正。
驅真看到其宛如聖母般充滿慈愛的舉動後，盡管差點忍不住流下淚，她仍拚命壓抑激動之情，開始思考解決方案。
「到底有什麽辦法……可以讓我立刻到達皇華遺跡——」
沉默至今的阿絲堤娜怯怯舉起手來。
「那、那個，驅真大人？」
「幹嘛？給我長話短說。」
「好、好的……那個，驅真大人您想前往叫做皇什麽的遺跡對不對？」
「沒錯，你有好法子嗎？」
「呃……如果要進行移動的話，說不定我幫得上忙。」
「你說什麽？」
阿絲堤娜被驅真的凶狠目光嚇到抖了一下，繼續表示：
「基、基本上來說，如果是親身去過的地方，我都可以利用盟術前往。但是另外還有種應用方法可用，即便是我沒去過的地方，隻要利用『入侵』暫時共享記憶的話——」
「不用說明了。有辦法就趕快動手。」說完便對阿絲堤娜張開雙手。
阿絲堤娜困擾苦笑點點頭，朝驅真踏出一步。
「呃——現在請您盡可能想著目的地的正確景象。」
「嗯……」
驅真閉上雙眼，依言在腦海裏回想曾拜訪過一次的遺跡。
「準備好了嗎？那我要開始囉。——『入侵』。」
當阿絲堤娜喊出『入侵』的同時，側頭部傳來指尖的冰冷觸感——腦袋裏隨即產生一股搔癢感。
「阿絲堤娜？你到底在做什——」
意識在說到一半時中斷——
「……！？」
猛地睜眼後，她發現四周景象已經從熟悉的鷹崎家客廳，變成一個昏暗空間了。
大大的石造房間裏排著好幾個人偶。
此處正是驅真四個月前誤闖的遺跡內部，絕對錯不了。
「怎、怎麽樣？是不是這裏呢？」
站在驅真麵前的阿絲堤娜怯怯問道。想當然她也一起移動過來了。
「——對，就是這裏。你立下大功了，阿絲堤娜。」
「欸、欸嘿嘿……哎呀，我沒那麽厲害啦。」
阿絲堤娜害羞笑笑。驅真完全不予理會，自顧自拿出手機打開手電筒，找起類似電池的東西。
「啊……！我、我來幫忙。這是為了讓烏塔複活，然後找出行刺未遂犯呢！」
「讓烏塔複活、找出犯人，全是為了帶你們兩個去參加課業觀摩罷了，別想太多。」
「是……對不起。」
驅真一糾正，阿絲堤娜被嚇得越講越小聲，然後道歉。
她似乎對尋找備用電池之舉沒有意見，於手邊描繪方陣後，倏地高舉單手喊：
『采光』
昏暗遺跡內部隨即迸出光芒，將每個角落照得宛如白晝。
「這是——」
「怎麽樣？這是比較簡單的術式，使用上還算——」
「別那麽多廢話，快點找電池。」
「是……」
驅真這番嚴厲警告讓阿絲堤娜乖乖閉嘴，重新找起東西。
第一個房間並沒有找到類似電池的物品。她們穿過走廊，來到下一個房間——也就是安置烏塔的地方。
「嗚……好、好冷……」
一進入房間，阿絲堤娜旋即抱著肩膀不停發抖。
由於該房間的牆壁被打出一個大洞，再加上籠罩白雪的高山寒風不停灌進來之故，難怪她覺得冷。
是的，此處正是驅真四個月前為了逃出生天，命令烏塔破壞牆壁的遺跡房間。
驅真不將低溫放在心上，走進房間找起電池。
「啊……我、我也來幫忙……！」
於入口處縮成一團的阿絲堤娜幫忙尋找電池數分鍾後——
驅真在安置烏塔、宛如透明棺材的裝置旁，找到幾個收納於盒子內的圓筒狀物品。
「十公分見長的圓筒狀……是指這些嗎？」
她小聲嘀咕，不停打量這個擁有複雜端子的零件，接著在側麵發現q版烏塔畫像與電池標誌。真是一個淺顯易懂的設計。
「算了。有它就能重新啟動烏塔了吧。——阿絲堤娜，你能帶我們回家嗎？」
「啊……可、可以，小事一樁。」
阿絲堤娜大大點頭，嚷著「失禮了」一手搭在驅真肩上用另一隻手描繪起方陣。
『轉移』
話剛出口，驅真的視野再度瞬間轉暗，變成其他景象。
「啊——姊姊大人，情況怎麽樣？」
客廳內的麗莎溫柔輕撫全身癱軟的烏塔頭部詢問道。
附帶一提，目前客廳內見不到魔王身影，肯定是被麗莎帶回原位去了。
「嗯，我認為有它就沒問題。」
「真的嗎？那就趕快為烏塔換上嘛。」
驅真淺淺頷首，從盒子裏取出一支電池，走到烏塔身邊蹲下。
可是她卻立刻停止動作。
因為驅真不知道該如何幫烏塔換上新電池。
「姊姊大人？」
「嗯……呃……」
就在為了再次求助歐特而拿出手機時，癱如爛泥的烏塔身體忽然抖了一下。
「什……」
驅真大吃一驚。烏塔仿佛吊線木偶般，以無視關節的動作挺起上半身，隨喀隆聲往前低頭。
延髓附近有如受此動作牽動似的裂開，出現一個開口。體內的圓筒狀電池猛力彈了出來，喀鏘掉在地上。
該部位緊接著伸出數條電線，一把卷走驅真手上的備用電池，再裝進延髓的電池槽裏。
完成所有動作後，脖子回到原位，關閉延髓上的開口。
烏塔旋即全身微微發抖，還發出「嗶——嘎嘎——嗶——」類似早期電腦的運作聲。啟動完畢後，烏塔嘰嘰嘰地抬起頭來。
「烏塔！」
麗莎喜出望外地呼喚她。可是——
「啊？你這隻白豬吵什麽吵。」
馬上因烏塔滿口不像她會講的粗話而愣住。
「烏、烏塔？」麗莎疑惑問了一句。
結果烏塔非常不爽地扭起五官，用超乎平常的流暢發音說：
「啊？我說你吵死啦。沒聽到是不是？沒、聽、到、我、說、的、話、嗎？居然在別人耳邊嗲聲講話，惡心巴拉的。我不行了。我最討厭你這種人了。首先——」
烏塔就此中斷發言。
理由單純是——驅真用天驅機關護腳重重踢在她的後腦勺上。
「竟敢對麗莎粗言劣語……給我秤秤自己的斤兩！」
烏塔的脖子隨嗶嗶聲排出電池後，再次一動也不動了。
「姊、姊姊大人，烏塔她……」
「哼，這是對你說粗話的報應。」
驅真不悅丟出這句話，撿起烏塔脖子排出的電池。
「真奇怪……她剛剛的說話方式跟平常完全不一樣。難道是電池搞的鬼？」
驅真皺皺柳眉，從盒子取出其他電池，拿到烏塔脖子邊。
其身體出現跟方才一樣的動作，將第二顆電池裝進延髓裏。
「烏塔……？」
麗莎湊上去打量烏塔的臉龐。
結果烏塔再次緩緩抬頭……。
「……唔嘿、嘿嘿，小姐你真可愛。叫大哥哥我興奮不已喲～～」
雙頰泛紅還頂著跟色狼沒兩樣的淫笑，往麗莎步步進逼。
「哎呀～～把持不住囉。大哥哥我受不了啦。欸、可以摸嗎？一下下就好，能不能讓我摸摸你那對大咪咪？」
「欸、欸欸？」
這番意外發言令麗莎滿臉羞紅，趕緊捂胸後退。
此舉反而讓烏塔笑得更淫賤，繼續扭動手指進逼而來。
「別怕別怕，不會痛的。交給大哥哥我就——」
驅真的腳跟斬再次命中烏塔腦門。
電池隨喀隆聲排出體外。
「該死的廢鐵！竟敢做出令人羨——不齒的行為來！麗莎，你要不要緊！？」
「我、我沒事……但是，看來這顆電池也不能用了……」
「嗚……說、說的也是。」
驅真臉色一沉，拿出手機撥打同一支電話號碼。
『——喂？驅真？』
歐特的聲音立刻再度傳入耳裏。
「三番兩次打擾您真是抱歉。其實我已經拿到烏塔的電池了，不過——」
『咦？手腳會不會太快了？我們剛通過電話不久耶。即使全速飛行，這點時間還不夠我飛到遺跡哦？』歐特甚為驚訝地說道。
「我隻是使出所有能用的手段而已。」
『嗯……算了，無妨。然後呢？烏塔能動了嗎？』
「動是能動，但……」
聽完驅真簡單的說明後，歐特詫異沉吟。
『嗯……這說不定是電池劣化的影響。』
「您說劣化……？」
『對，我猜是劣化的關係。不過……有點奇怪呐。如果妥善保存的話，我不認為父親大人親手打造的零件，不會隻過千年就劣化才對……』
盡管不覺得千年算是「不過爾爾」的短暫時間，驅真卻發現一個重點。
「如果妥善保存的話。」歐特剛剛曾這麽說。
『那電池跟烏塔安置於同一個地方對吧？倘若是的話，那應該不會有問題才對……為什麽會劣化呢？』
「…………」
驅真抓抓臉頰。說到這裏才想到，由於存放電池的房間被她命烏塔打出一個大洞，已經任風吹雨打好幾個月了。就保存機械零件的條件來說，該房間成了最惡劣的環境。
「……我明白了。感謝您的大力幫忙。」
『咦？沒問題嗎？』
「是的，我會盡量想辦法解決。」驅真如此回應後，掛斷電話。
縱使如此，她卻不知自己能否搞定電池的問題。驅真握起拳頭，說出當下的決定。
「——好，這件事情先往後延。」
「啊、咦咦……！？」
阿絲堤娜發出露骨的驚呼，雙眸張大到眼珠子都快掉出來了。
「那、那麽國王陛下的暗殺未遂犯——」
「這個嘛。我們這就回雷賓休艾茲，請國王處死所有嫌犯好了。這樣就能漂亮解決暗殺事件。」
「我、我哪做得到啊！」
阿絲堤娜臉色鐵青大吼道。驅真不耐煩咂舌，表示：
「那就隻能往後順延。沒烏塔幫忙的話，這件事根本解決不了。」
「怎、怎麽這樣……」
「閉嘴。沒人說就此抽手不管啊。盡管這是麻煩到不行，而且讓我提不起一絲興趣的案件，不過這全為了在紗。如果少了你這種價值跟龍虱（注3：一種生活於稻田或小溪中的水生肉食甲蟲，又稱水龜子。）腳同等的人類，在紗會傷心的。我是迫於無奈才會幫忙。」
「……我、我怎麽覺得被您貶得幾乎毫無價值……」
「是你多心了。」
驅真說完便再次操作手機。
然後從來電履曆找出「鳶一槙奈」這個名字，撥打電話。
鈴聲響了好一會兒後，電話接通了。
『……喂？鷹崎？』
槙奈不知怎地小聲說著。宛如附近有人正在監視著自己，沒辦法大聲說話一樣。
驅真不管三七二十一，問道：
「鳶一，我想先確認一件事。你是因為受到編輯強製監禁才會動筆寫續集，並非出於自願對吧？」
『……當然啊！誰願意——』
槙奈的聲音突然中斷。
接著從不遠處傳來『沒、沒什麽。我隻是自言自語而已。剛剛想劇情時，情緒不小心跟著出現起伏了……』的解釋聲。
『呼……剛剛好危險……真是的，你別害我大聲講話啦。』
「那是你自己隨便大呼小叫吧。算了。換言之，鳶一，如果我把你從飯店救出來，到時便不反對參加在紗的課業觀摩？」
『……哼，當然囉。我雖然看你不爽到想吐，但是我並不討厭在紗。要我去參加課業觀摩，總比待在這裏寫續集好上一兆倍呐。』
「是嗎？那就立刻把你被關的飯店名字告訴我。」
『咦？』槙奈詫異驚呼。
「就是你目前所在的飯店名字，還有房號。」
『你、你要救我出去……？』
「並非出於自願就是了。」
『…………』槙奈沉默了一會兒。
不知為什麽，明明看不到表情，腦海浮現的卻不是她去確認房號，而是因意外發言愣住的反應。
「鳶一。」
「……！啊、啊啊。」
等驅真呼喚後，槙奈才猛地回神。
『呃……我在鮮宮中央花園飯店的三二〇六號室裏。……不過我的編輯守在門口，沒那麽容易逃出去。我盡管曾經奮力抵抗，然而她似乎身經百戰，身材嬌小卻擁有一股怪力』
「走廊有多寬？」
『哈……？』
「我在問你房門前的空間到底有多大。」『啊……走廊很寬，連房內的裝潢也很豪華。』
「是嗎？那就沒問題了。」
驅真說著說著，敲響手腳上的甲胄型天驅機關。
是發現驅真的意圖了嗎？槙奈出聲道！
『難、難道你打算……』
「我不會殺人。隻是請你的編輯睡一會兒罷了。」
是的，若是以徒手格鬥而論的話，無論那位編輯力量再強，蒼穹園仍沒人打得過穿上天驅機關的驅真。
『我、我不會向你道謝喔。』
「不需要。要謝就謝在紗吧。」
驅真說完後，槙奈有些鼻息紊亂地哼聲，掛斷電話。
她將手機收進口袋，朝麗莎道：
「我去救鳶一出來。烏塔就麻煩你照顧了。」
「啊……好的，路上小心。」
驅真深深點頭示意，走進中庭並啟動天驅機關的「翔」，迅速飛上天際。
她盡量避人耳目地飛行，一路飛到中央都鮮宮的中央花園飯店前輕輕著陸，然後走進飯店。
盡管這位身穿鉛色甲胄、於走廊做出超低空飛行的少女，引來眾旅客與服務生的詫異注目禮，她卻毫不在意地飛進電梯，前往槙奈告知的樓層。
該處走廊正如槙奈所說，空間非常寬敞。也許是為了吊掛奢華水晶燈的關係，天花板相當高，可以讓驅真充分發揮天驅機關的性能。
「好，這樣一來……」她一邊嘟噥一邊飛過走廊。
等飛到目標房間的房門前，驅真才用天驅機關著陸。
槙奈待的房間門前被一張椅子擋住，上麵還坐著一名少女。
穿著鬆垮灰色套裝的少女有一頭亂翹的頭發，雙眼則不知怎地被一副大墨鏡遮住。她就是槙奈口中的編輯嗎？
「嗯？請問你是哪位？你走錯房間囉？」
少女見到驅真便不解地歪歪頭，用奇妙口音詢問她。
「我有事找房內的女生。請你退開。」
說完後，少女先是呆愣數響，接著想通似的敲敲手心道：
「啊啊，莫非你是鳶一老師的書迷？哎呀～～你是怎麽找到這裏來的？啊，我是鳶一老師的責任編輯八阪言枝。老師目前正在閉關撰寫《黑衣聖騎士傳說》第二集。如果要簽名的話，等下次再——」
驅真搶在少女——言枝說完前啟動「翔」瞬間拉近距離，朝她肋骨下方的要害揮出一記重拳。
雖不是真的要取人性命，不過這一拳可以讓她暫時昏倒吧。可是——
「哎呀，看來你很愛動粗呢。」
「——啥！」
發現打向其要害的拳頭落空後，驅真被上方傳來的聲音嚇到屏息。
因為言枝於不知不覺間飛身抓住頭上的閃亮水晶燈，身體還隨著它搖來晃去。
「最近的書迷真是猴急。老師正在努力撰寫新作品，如果不乖乖等的話，那可不行喔？」
言枝有如教育小孩子般說著，一把跳下來。
「————」
驅真趁機默默踢出一腳。
有如打算將言枝的身體往旁踢開般橫掃過去。
但言枝於驅真即將踢中的瞬間扭扭身子，用類似淩波舞的姿勢閃過這一踢。
「……什麽。」
驅真輕蹬地麵往後一跳，和輕盈落地的言枝拉開距離。
她方才的動作明顯有古怪。因為進行自由落體狀態時，根本不可能用那種姿勢閃開攻擊。
恐怕言枝早在衣服或鞋子裏麵裝了迷你天驅機關，而且還擁有操作自如的身手。
原來如此。難怪就算沒有天驅機關和空裝輔助，她也能輕易讓實力雄厚的槙奈乖乖束手就擒。坦白說，讓她當出版社編輯未免太暴殄天物了。
驅真緊握雙拳，收回單腳壓低腰身。
現在絕不能手下留情。由於彼此實力相當——說不定淩駕於自己之上。假如不全力以赴的話，到時保證救不出槙奈。不，不僅如此，倘若她發動反擊，驅真甚至可能被收拾掉。
是發現驅真身上的氣息出現變化嗎？言枝微微蹙眉，將並攏的雙腳張開到與肩膀同寬。
「……真是個不懂禮貌的書迷。我剛剛已經說老師正在忙了吧。」
「誰管你那麽多。我就是要帶走鳶一。」
話剛出口，驅真立刻蹬地往前衝，用「翔」以神速逼近言枝。
這是常人看不清的、蒼穹園魔女的神速衝刺。
可是言枝用隔著墨鏡的雙眸正確捕捉其動向，擦身避開驅真隨加速揮出的拳頭。
驅真早猜到第一拳會被躲掉，立刻扭轉擦過言枝身邊的拳頭，配合「翔」硬是改變軌道，掃向言枝側腹。
「喔哦……！？」
言枝萬萬沒料到驅真會使出這手。當她短聲呼喊同時，驅真手上傳來首次命中目標的觸感。
可是力道不足。由於言枝在中途從攻擊方向跳開，想必沒受到多少傷害吧。
不過此舉正中驅真下懷。
言枝為抵銷攻勢的勁頭，導致架勢完全崩潰。驅真於橫掃的手腳發動「翔」，借力使力迅速旋轉一圈，朝言枝側頭部使出回旋踢。
「咕哦。」
言枝驚聲哀號，嬌小的身體被踢飛出去。
接著猛烈撞擊牆壁，趴倒在地上。
這是充滿雜耍味道的猛烈一擊。驅真一邊感受腳上傳來的衝擊餘韻，一邊輕輕吐氣。
「吃上這一腳之後，應該暫時醒不過來了。」
她喃喃說著，走向房門。手腳肌肉不停傳出悶痛。是因為做出過於無視物理性的動作之故嗎？
就在驅真準備敲門的瞬間。
「……痛痛痛痛痛……真是的，你居然用力踢我……」
言枝按著側頭部喀啦喀啦扭扭脖子，緩～～緩地站起來。
「啥——」
驅真立刻縮手，謹慎地抽回上半身。
方才那腳踢無疑是猛烈一擊。更是既躲不開也化解不掉、一個不小心就會踢碎頭骨的神速鐵錘。
「……你究竟是何方神聖。」
「都說我是白雲書房的八阪言枝了嘛。我是鳶一槙奈老師的責——」
——言枝忽地失去蹤影，轉眼出現在距離五公尺遠的驅真身後。
「……！」
「還是個最～～討厭被人絆倒的女孩子唷。」
身後傳
出這番話瞬間，驅真火速轉身應對。
一記重拳霎時打在右手的天驅機關上。這一拳打得外殼裝甲碎裂，猛烈力道甚至穿透緩衝物與空獸屍骸，令右手產生劇痛。
「嗚——」
驅真立即用「翔」逃開。
言枝沒有追過來，而是張握方才發動攻擊的拳頭，朝驅真表示：
「哦，這反應很驚人呐，我原本想用那拳結束一切。」
「…………」
驅真按著悶痛不已的右手，眉頭皺成一團。
看來言枝所言不虛。
如果反應慢上一點點，說不定側腹已經吃上那一拳了。假設直接命中沒有外殼裝甲與緩衝物保護的肉身，保證會被她打斷好幾根肋骨。
言枝轉轉肩頭道：
「好了，你打算怎麽做呢？若是你肯乖乖打道回府，我願意就此罷手。但倘若你想繼續打擾老師，我絕不會手下留情。」
「……哼。」
驅真用鼻子哼了一聲，放開右手擺好架勢。
可是——手機卻在這時響了起來。
「……！等等，暫停。」
「咦？」這要求使得言枝發出驚呼。
驅真不以為意，逕自拿出手機按下通話鈕。
「——喂？」
『喂？姊姊大人？』
電話那頭傳來麗莎的聲音。
「麗莎？怎麽了？」
『老實說——』
麗莎遲疑數秒後，繼續表示：
『這個世界的時之神似乎發現我的行蹤了。對不起……我們可能得就此道別。』
「欸——？」