第六章
聆聽陌生電影的原聲帶 作者：竹宮悠由子 投票推薦 加入書簽 留言反饋
怎麽能去網咖！
這是昴的說法。
「再說那是你平常會去的地方嗎？有加入哪一家的會員嗎？」
「沒有。」
「我就知道！」
你不知道規則是待多久就要付多少錢吧？何況那裏龍蛇混雜，我不覺得會安全到哪去。而且你也不可能一直待在那裏，很快就會用光手頭上的錢，到時你要怎麽辦？現在這個時代，沒有地址和聯絡電話，連短期打工都找不到吧。以現實麵來看，你被家裏趕出來了，又沒有工作。換句話說，你在社會上沒有立足之地。這種狀況首先該考慮的，就是如何在不減少現有財產的條件下，找到安全的住所吧？我說得沒錯吧？不管怎樣都該從這裏開始吧？
「……可是在這裏賴著不走也很怪啊。」
「我倒覺得這對你來說並非壞事。」
「我的『常識』正小聲地告訴我這樣不行，而且還要顧慮世人的眼光。」
「住在網咖於世人眼中也算不上值得稱讚的事吧？」
「比起在不太熟的單身男性家裏一起生活要好多了吧？我可不是能若無其事地這麽做的人啊，何況我是個沒有男朋友的經曆=成長歲月的老處女啦。」
「老處女啊……那你不要把我當成單身男性就好啦。」
「那要當成什麽？」
「用生肉做成的擺設如何？」
「……嗯……那樣也挺惡心的……」
不知為何最後還是由昴請吃晚餐，兩人吃著中國菜外送，進行了這番對話。而那已經是好幾天前發生的事了。
今天已經是禮拜四了。
「我……好像適應了呢。」
枇杷停下吃著煙熏花枝的手。她這不是在昴家當個吃閑飯的人了嗎花枝！
順帶一提，花枝是早餐兼午餐。枇杷睡到下午才醒來，接著去了一樓的便利商店買了花枝回來。昴早就出門上班了，現在屋裏隻剩枇杷一個人。
這個時間她可以從壁櫥隨心所欲地爬出來。枇杷在和室吃著花枝，打開電視，還開了冷氣，懶洋洋地倒在榻榻米上。回過神來，她才發現自己竟理所當然地把這裏當成了自己家。她用舌頭碰了碰卡在牙縫裏的花枝，弄不出來，於是把手指伸進嘴裏。
一個人真輕鬆，就算隻穿著內褲也沒問題。
剛才一從便利商店回來，她就把運動褲脫掉了，然後直接走向浴室，衝了個澡。衝澡時她還順便將內褲和毛巾隨手洗了一下，現在正晾在炙熱的陽台上。用毛巾圍起來曬的話，內衣就不會被昴看到了。她決定讓頭發自然幹，在洗幹淨的身體穿上幹淨的內褲、幹淨的t恤，沉浸在涼爽的冷風中，享受這份舒適感。
這樣真的好嗎……想歸想，但她拒絕不了昴的強力勸說，在這個家生活個沒幾天後，主人·昴和食客·枇杷之間也逐漸建立起生活規則。
首先，昴在家時必須給予他最大限度的隱私空間，因此枇杷會盡可能消除存在感。其實昴並沒有這麽要求她，但她覺得這麽做是應該的，無論怎樣的人都該有私生活。具體而言，枇杷目前生活在壁櫥裏。
起初，昴原本打算將和室區整個讓給她，說他會把廚房和飯廳的空間當成套房來住。枇杷堅定地推辭「不用做到那樣！」，而昴則堅持「畢竟是男女同住，還是需要物理上的隔離，這樣對彼此比較好」不肯罷休。
最後枇杷得到了「用拉門隔間就好」的結論，占領了壁櫥，在壁櫥上層放了一組客人用的棉被。承受這麽重的重量，這裏幾乎可說是危險禁區。
壁櫥的寬度約為枇杷身高的百分之八十，雖然不能伸直身體睡覺，但稍微彎曲膝蓋還是能躺下。意外的是，她很快就習慣了這個狹窄的環境。
昴在家的時候她會進入壁櫥裏，把腳邊的拉門打開三十公分左右。這樣一來，她既能看到電視，冷氣涼爽的風也吹得進來，而且不會進入坐在和式椅的昴的視野中。他們彼此都沒有「一起來聊天吧」的意願，但枇杷看著電視自言自語時，昴都會有所回應。觀看短劇節目時，兩人會同時噗哧一笑；還很熱衷於無聊的猜謎比賽，總是搶著回答。枇杷並不覺得不自在。有時他們也會陷入沉默，但那並不教人不愉快。
昴為了枇杷將電線接到壁櫥裏，拉了個台燈進去。有了照明後，即使昴入睡，她也能躲在裏麵盡情看漫畫或雜誌到深夜。
昴通常在枇杷還沒起床前就出門上班了，當她醒來，確認過家裏隻有她一人後，便會像這樣爬出來。不是出去買買東西，就是衝澡、洗衣服，或在和室盡情伸展身體。
枇杷明明用了昴家的水電，對方卻堅決不肯收生活費，總是以「我做過對不起你的事」和「想留多久就留多久吧」為由拒絕。
除了那天曾被請吃中國菜，兩人三餐基本上是各自解決。昴都是外食或買便當回來吃，不太自己開夥。枇杷則是視當下的心情而定，到一樓的便利商店隨便買些想吃的東西回來。她現在正吃著花枝，昨天直接啃了袋裝的麵包卷。中午和晚上大概都是這麽解決的。前天她買了新推出的泡麵當午餐，不過那味道比想像中要來得具震撼力，令她直到晚上都消化不良，什麽也吃不下。
她很清楚這種飲食習慣對身體相當不好。萬一被櫻桃看到，不知道會被怎麽說教。可是她就是沒動力準備一人份的食物，她討厭花費心思在要吃什麽上麵。再說，她根本無意追求食物的美味，除了覺得麻煩外，也不願將意識集中在那裏。不用思考就能解決的話，再好不過了。簡單來說，她就是沒有食欲。
（我該不會正在體驗所謂夏季疲倦吧？）
枇杷繼續吃著花枝，按住感覺有點扁下去的胃。
仔細想想，別說是夏天了，從很久以前開始，她還住家裏時，身體就一直是這種感覺。隻是母親不準她吃剩，總嘮叨著要她把飯菜吃光。換人做菜之後，事情就更單純了。她很喜歡櫻桃煮的料理，所以就算沒有食欲，吃進嘴裏依舊美味。因此在老家她一天最少有一餐是正常飲食，勉強維持了最低限度的健康。
至於一個人在家的時候——感覺和現在差不多。眼前有麵包，她就直接塞進嘴裏；鍋子裏有味噌湯&電鍋裏有剩飯的話，便把湯一股腦地倒入飯鍋，用勺子扒進嘴裏。另外還有父親買來的零食點心，仙貝、米果、洋芋片……全是這類東西。
吃飯這種小事怎樣都好。什麽都沒有的話，不吃也罷。真的無所謂。
如今回想，自己做的飯會那麽難吃，大概就是這個原因吧。因為是隨便做的，當然難吃。就算偶爾想好好照著食譜做，也會馬上失去集中力，對一切感到厭煩，結果調味和過程全馬虎了事。2大匙？誰知道啊，隨便加吧。沸騰的熱水？真麻煩，這樣也可以吧？加入蛋白？好像不影響味道，省略。確認熟透了？欸，看上去可以吃了啊！好，完成！大家快開動——枇杷的做菜經過差不多就是這樣。不必想也知道怎麽可能會好吃。
（更早以前應該不是這樣才對……）
枇杷一邊將花枝送進嘴裏，一邊事不關己地思考著。
她以前也有過「想吃好吃的東西」這種人類最基本的欲求。
枇杷過去常常幫忙煮飯。學會炸東西時，還招待了來家裏玩的朝野炸蝦蓋飯。連她自己都覺得做得很成功。「太厲害了！」朝野說著拍了一大堆照片。記得她們曾在清瀨家辦了餃子派對。還沒變成爆炸頭的可愛芭蕾舞娘·夕香也有幫忙，大家一起做了各式各樣不同口味的餃子，有水餃、煎餃、炸餃子、紫蘇餃、起司餃、大蒜餃、蔬菜餃——還有什麽？種類多樣，色彩繽紛……真的好開心。
當時自己並不討厭料理，也有興趣做。
失去興致
是在——對了，是在朝野死後，也就是去年夏天。
從那時起，她就不再喜歡做菜……應該說食欲開始發生異常。枇杷咬著花枝想著，如果是這樣——
（莫非我『胃扁扁的狀態』和那家夥的『水獺軟趴趴現象』係出同源？）
就失去人類的基本欲求這點而言，似乎頗為相似。
她不禁想像水獺悲哀地望著長靴的模樣。昴的臉與水獺的臉重疊，而萎縮的胃上則出現她自己的臉。即使潤滑液和胃液不同，但他們是一樣的！永遠在一起！永遠像這樣相親相愛地住在一起——
（嘔呃……！）
原本就低落的食欲更加萎縮減退。她維持抱膝的姿勢一口撕下花枝，然後不由自主地凝視著那個斷麵。總覺得各方麵都很倒楣……？
不但倒楣，連身體都開始發冷了，於是她調高冷氣溫度。屋裏的冷氣基本上都開一整天，是昴要她這麽做的。
「欸——電費很貴吧。」
枇杷最初決定將她那套失業者的規則也帶到這裏來。
「我很耐熱，一個人的時候沒開冷氣也撐得下去。在老家時我都是這樣。」
「不行啦！這裏跟那種獨棟的房子不一樣！要是外麵氣溫超過三十度還沒開冷氣，根本不是人類可以生存的環境！跟我保證你一定會開！」
「啊——啊，好的——我會開——啦。」
「我、我還是第一次看到有人說謊這麽敷衍……算了，我知道了。我會將冷氣設定成氣溫超過三十度就自動開啟的模式。」
枇杷愣了一下，這才想起——這家夥以前是就讀那方麵的科係，腦袋也不差。雖然她心裏對這家夥的印象早已刷新為「瘋狂的愚蠢家夥」。
「什麽，你還會做那種事啊。是要用電腦控製嗎？」
「不是，我用智慧型手機。」
「哦——好像很厲害。」
——說穿了其實也沒什麽了不起。
一旦變熱，昴就會用手機從職場糾纏不休地打回來：「錦戶小姐，你開冷氣了嗎？欸，沒開？快開快開！」不過就是這樣的係統而已。這樣哪叫「自動」啊。看來一年級就從理工科係休學未必是錯誤的決定，他很明顯不是那塊料。
枇杷一手轉著花枝，回憶著當時的對話，會心一笑。那種一臉傻相的家夥，是以什麽表情對別人的身體又壓又揉的啊？說起來，我也被那家夥施展指壓過，他的力氣大得跟鬼一樣，仿佛被馬從身上踩過。
（不過，讓人莫名神清氣爽。或許有人會對那種毫不留情的手感欲罷不能……）
枇杷「嘿咻」一聲站了起來。後頸被風吹得陣陣發涼，她最後還是決定吹幹綁起來放著不管的濕發。
「錦戶小姐，這個花枝是……」
有人從房間向她搭話。
「嗯——你可以吃喔。那是我中午吃剩的。」
她躺在壁櫥裏動也不動地回話。
不用確認，隻聽聲音就知道是昴下班回來了。他似乎發現了放在櫃子上的花枝。
「午餐是花枝……真寂寞啊。」
「要你管。那你又吃了什麽？」
「蕎麥麵和親子井套餐。這……花枝是零食吧，不，是下酒菜喔。晚餐吃了嗎？」
「還沒，應該不吃了。」
「又不吃？上次不也沒吃嗎？」
「沒關係啦。可能是因為沒在動，或是空腹吃花枝的關係，總覺得胃有點不舒服。」
「欸，還好吧？」
「沒事沒事，沒工作的人都是這樣啦。明明成天無所事事、渾渾噩噩，要是還大口吃飯感覺不太好吧。啊，可以借一下廁所嗎？」
「當然，請用。」
膀胱內急遽升高的尿意，讓枇杷從壁櫥裏輕巧地跑了出來。昴正站在櫃子前吃著花枝。她微微彎腰穿過房間，盡量避免進入他的視野範圍內。
枇杷上完廁所後，神清氣爽地走了回來，注意到昴仍目不轉睛地盯著自己看。莫非這幅畫麵讓昴察覺到她如廁後的清爽心情？枇杷有如被車頭燈照到的流浪貓般停下腳步，姑且問了一句「怎樣？」。
「呃，錦戶小姐……我之前就一直很想說了，你那件運動褲實在有點慘不忍睹。」
「那是什麽意思？是就女孩子而言嗎？」
「也可以這麽說啦，不過主要是因為清潔的問題。」
用不著低頭確認，事實正如他所言。記得上次洗是七月時的事了，在這盛夏期間她一直穿著沒換。不但穿著睡覺、活動、吃飯然後再睡覺，還滿身大汗地衝去追小偷；前幾天差點昏倒時，膝蓋也碰到了地麵。對了，她還整個人趴在地上撿朝野的照片。他說得沒錯，從清潔方麵來看，確實慘不忍睹。
「好，明天趁你不在的時候我趕緊脫下來洗一洗吧，我會早點起來曬的！」
枇杷如此決定，不過——
「你現在丟進洗衣機就好啦。隻要設定好時間，讓衣服在睡覺期間洗好，我早上出門前就能拿去外麵曬。要是你不介意跟我的衣服和褲子一起洗的話。對了，你任何時候都可以自由使用洗衣機喔。」
「沒關係啦，一個吃閑飯的還用洗衣機，不是太浪費電了嗎？不過是件運動褲，衝澡的時候順便用手搓一搓就好了。」
「欸——我覺得還是得用洗衣精這樣『唰唰～！』地利用化學力量來洗才會幹淨喔。」
「可是如果我現在脫掉運動褲，下半身就隻剩一條內褲了耶，會變成令你噴鼻血的性感姿態喔。」
「啊，對喔……等我一下。」
昴放下吃到一半的花枝，老氣橫秋地拍拍手走進房間，自枇杷現在居住的壁櫥下層拉出一個半透明的收納箱，從裏麵拿出一件深藍色的短褲丟給枇杷。
「這件我有洗過了，而且不常穿。」
「……怎麽，要借我嗎？」
她將褲子攤了開來上頭散發著不知是洗衣精還是柔軟劑的香氣。
「我就豪邁地送你吧！」
「欸，可以嗎？這件很不錯喔，是nike的呢，nike，幾乎全新嘛。」
「你換上那件，把運動褲丟進洗衣機吧。」
枇杷想不出拒絕的理由。唉，畢竟家裏有個穿著髒運動褲的家夥晃來晃去，也很教人不舒服吧。這樣一來很有可能汙染到她借用的客用棉被。
「……那我就恭敬不如從命了。」
「請，請。」
枇杷走到洗手間，照昴說的脫掉了運動褲，換上新褲子。短褲果然是昴的尺寸，腰圍大了許多，但隻要把繩子綁緊，還不至於會滑下來。
「謝謝。」
她不太想在昴麵前露出膝下部位，於是加快腳步通過昴的麵前，盡快回到壁櫥裏的窩。
枇杷一鼓作氣爬上上層，縮進已然成了固定位置的棉被凹陷處，想和平時一樣隱藏起自己的氣息——
「那個——」
喀啦一聲，拉門打了開來。
「哇啊啊……」
枇杷雙腿大開的模樣不小心被看到了。今天的昴似乎有很多話想和她說。
昴的手就這樣扶著壁櫥的拉門，緊盯著枇杷不放。沒有什麽事比這更讓人平靜不下來了。
「錦戶小姐——」
「做、做什麽啦？」
「你來我家大概才三天？四天？而已吧。」
「嗯。」
「你很明顯地瘦了耶？」
「……什麽？」
「你原本就很瘦，不過最近好像更憔悴了……怎麽說呢，好像不太健康？」
「是嗎？我自己看不出來……哎……聽你這麽一說，或許真的是這樣
吧？因為我沒怎麽吃東西。」
「為什麽不吃呢？該不會是想省錢吧？」
「不，不是那樣啦。隻是沒有食欲，就算到樓下的便利商店東看西看，還是找不到想吃的食物。」
昴沉思了兩秒鍾左右後，抬起頭來。
「好，去吃點什麽吧，我也還沒吃飯，我請你。」
「……欽，不用啦。」
「為什麽？」
「不用在意我這種人。」
「不行，這我辦不到。你來我家作客，我還讓你過這種不健康的生活，這樣我無法原諒自己。」
「作客，呃，是我請你讓我留在這裏的吧。」
「好啦，走吧。錦戶小姐不吃飯的話，我也不吃！」
「哇，感覺事情變得好麻煩……」
「走吧走吧！吃什麽都可以喔！你想吃什麽？錦戶小姐吃得下什麽東西啊？家庭餐廳也行。走到車站附近的話，有滿多選擇的喔，拉麵、燒肉和居酒屋，還有我常光顧的便當店也在那，想外帶也沒問題。努力走遠一點的話，還有意大利麵。總之先出門再說吧。」
「……欸……」
昴列舉出的菜單裏沒什麽枇杷特別想吃的，不過在她開口答應前，昴大概都不會從壁櫥門口讓開。看眼神就知道，昴壓根兒不打算放棄帶自己出去。
枇杷無可奈何地再度爬出壁櫥。
她穿著短褲和廁所拖鞋，與昴走在夜晚的街上。東京今晚依舊悶熱。
這時間蟬聲雖已停歇，不過從草叢裏傳來了蟲鳴。蚊子大軍也四處進攻，枇杷才走了短短幾分鍾，小腿附近就被叮了好幾個包。
她不時會停下腳步，抓一抓被叮到的地方。腳指的無名指關節部分尤其癢得讓人火大。昴駐足，呆呆地等著枇杷抓腳，順便抓了抓自己的手臂。兩人商量好，決定回家路上要買瓶止癢藥。
雖然此處離同一條電車路線的錦戶家隻有兩站遠，但枇杷還是頭一次仔細打量這個市鎮的商店街。這裏店家林立，看上去迎合年輕人口味、便宜又大碗的餐廳，以及連鎖居酒屋還有速食店的招牌十分醒目。
兩人走了好一會兒，還是無法決定要進去哪家店。
「我真的什麽都可以啦。」
「我中午吃過蕎麥麵了，除此之外其他都好。不，蕎麥麵也可以啦，蕎麥麵完全沒問題。啊，蕎麥麵之外也可以喔。如果可以最好是蕎麥麵以外的東西，不過吃蕎麥麵也沒關係。」
「這樣更混亂了好不好……啊—不知道，決定不了。你提議什麽我就吃什麽。」
「那要不要吃拉麵？剛剛一直蕎麥麵蕎麥麵的，害我變得想吃麵了。」
「咦——拉麵……？」
「有很多種類喔。那邊掛著門簾的店家主要是賣味噌拉麵，對麵是豚骨，前麵那家紅色招牌的則是販售*家係拉麵，不過家係不適合在這種季節吃吧。說到清爽口味，對了，最近新開了一家鹽味拉麵店，我們去那邊看看吧？」（編注：橫濱一帶盛行的拉麵口味，多以豚骨湯頭和醬油調和成，口感濃鬱。）
「我不想吃拉麵耶……哇——這樣講感覺好像典型的麻煩女人。」
「總之先去鹽味拉麵店看看菜單吧，說不定看了以後你就想吃了。」
「嗯……誰知道呢。」
枇杷有氣無力地說著，跟在昴身後，走到了據說是新開的鹽味拉麵店門口。
她踮起腳尖，越過昴的肩膀看著貼在店外的菜單，好像隻有「重鹹」和「清淡」兩種選擇。不論哪一種，都找不出能引發食欲的可能性。而且店內隻有吧台座位，男人們沉默地緊坐在一起，揮汗如雨地呼著熱氣大啖拉麵。那些氣息甚至讓店門口的玻璃蒙上一層霧氣。外麵排著不算短的隊伍，似乎得花上一段時間才進得去。「我不要這家」枇杷這麽說道，「也對」昴很幹脆地讓步了。
兩人循著原路折返，途中又被蚊子叮了好幾包，看了幾家店。想說走著走著肚子就會餓了，他們還莫名其妙地逛了舊書店和雜貨店，結果——
「抱歉，讓你走了這麽多路，我還是完全沒胃口。」
「別那麽說，我們再逛一下吧。要去隔壁車站看看嗎？」
「不，不用了。你明天還要工作，再這樣閑晃下去，拖到太晚就不好了。我先回去，看你是要一個人去吃還是買東西回家吃都可以。」
「錦戶小姐不吃的話我也不吃！」
「你那種想法真的很麻煩耶……」
「因為我擔心你啊。」
他們在商店街外圍的人行道停了下來，枇杷忍不住抬頭看向昴的臉。他好像真的很擔心，偏著頭回望枇杷。有些過長的邋遢劉海下眉頭緊蹙，連呼吸都停止了，看樣子他並非隻是嘴上說說而已。
老實說，枇杷完全搞不清楚狀況。為什麽這家夥要這麽擔心我這種人？比起感謝，更讓人不舒服。雖然對昴很不好意思，但坦白講這樣實在做過頭了，他沒有理由為自己做到這種地步。而且他做的事，早就超越「隻是個好人」的領域了。
「……為什麽？」
包括吃飯一事在內，還有找照片等其他很多事。說起來從提供她住處算起，全部的行為都好過頭了。「你為什麽要管我？」
「我一開始就說過了吧，我在錦戶小姐麵前已經放棄了各種權利。」
沒錯，昴確實犯下了強盜這種大錯。她明白昴為此感到內疚，但就算如此還是做得太過火了吧。枇杷雖然不甘心，卻也接受了昴的好意。萬一對方以後才叫她「補票」可就慘了，自己沒有任何東西可以回報。這家夥是在明白這點的情況下行動的嗎？
「我隻是想贖罪。」
「……你每次都這樣說，可是……」
「因為我真的做了很對不起你的事。」
昴搬出已經說過很多次的答覆。還以為他已經說完了，沒想到又刻意補上一句：
「對不起，錦戶小姐。」
他略顯慌張地說得飛快，看得出他相當焦急。
那樣反而讓枇杷有種「不是在對我說」的感覺。怎麽啦？變態強盜。不小心說出真心話而著急了嗎？
（不是『對不起，錦戶小姐』吧，你真正想贖罪的對象是——）
啊，她恍然大悟。
原來如此，我想也是。仔細想想，很明顯是——
（……『對不起，朝野』嗎……）
我隻是想贖罪，因為我真的做了很對不起朝野的事。
——嗯，原來如此。
有如塞住的鼻子通了一般，這一瞬間，枇杷總算理解昴的行動了。堆積在發旋上、名為疑問的疙瘩開始分解散落，掉到胃附近。她想通了。
在森田昴眼中，錦戶枇杷這個人不過是「朝野的老朋友」罷了，是包含在清瀨朝野這個占據他大半內心的存在一角的內容物之一。簡單來說，就是朝野的一部分，是朝野死後殘留在世界上的碎片。對昴來說，這碎片就好像是重要的朝野的一部分還活著的證據。
所以他才會這麽鼎力相助，因為枇杷是朝野的一部分。
才會這麽擔心枇杷，關心她的需求。努力地、拚命地想要幫助她。
他要對錦戶枇杷贖罪，借以抵銷自己的罪過——懷著一種類似處罰遊戲的犧牲精神，全心全意地持續伸出援手——以為這樣就能將心意傳達給朝野，覺得這和向朝野贖罪是相等的。他打算借由這些行動，製裁自己的罪過。「因為我做了對不起朝野的事」=「必須贖罪」=「想留多久就留多久吧，錦戶小姐」……一切便是這樣連結在一起的。
「不管怎樣，就算沒食欲，為了健康多少還是吃一點吧。」
「
……嗯，你說得對。」
枇杷對一本正經的昴輕輕點頭，差點忍不住笑出來。
（為了健康，到底是為了誰的健康啊？竟然說這種話，你真的明白自己真正關心的對象早就已經死了嗎？）
昴的注意力不在自己身上是不爭的事實。枇杷抓著綁成一束的發尾把玩著，低頭盯著從廁所拖鞋露出的腳尖。
昴拚命地在幫助枇杷，想借此對朝野贖罪，隻可惜他大概要白費功夫了。就算他再怎麽努力都無濟於事，我沒辦法為他做任何事。更不用提朝野了，她人都死了。沒有人能夠為這家夥做什麽。
一抬頭，便見到昴說著「還是吃意大利麵吧？意大利麵滑溜溜的，應該很好入口」望向遙遠的某處。他其實是在看哪裏、看什麽、看誰，枇杷馬上就領悟了。
昴一直在這個世界的某處尋找朝野的身影。
看著枇杷這個生物，試圖從中找出朝野。
這樣沒什麽不好，枇杷也沒資格責怪他。隻不過，這樣也不能算是正確的。枇杷心想：就算你擺出一副任我宰割的態度，我也不知如何回應。
即便在你眼中我隻是朝野的一部分，實際上並不是這麽回事。
因為我真的沒辦法代替朝野揮下刀刃，製裁你的罪行。
（記得這家夥曾說過什麽永遠都不原諒我也沒關係……）
意思是為了向朝野贖罪，我得一輩子接受他的照顧嗎？作為朝野的一部分，或者說是替代品？
（然後呢？就這樣維持『不被原諒』的狀態，期待我總有一天殺了他嗎？）開什麽玩笑，單方麵將那種任務推給我，隻是造成我的困擾。況且殺人可是滔天大罪，我根本沒有義務接下這麽重大的工作。萬一這家夥真的拜托我這麽做，我該拿他怎麽辦呢？被人當成自殺用係統，自己搞不好真的會因為太生氣而失手殺人也說不定。我才不是為了你這種人而存在的！
「咦？什麽？我的臉上有東西嗎？」
「沒有，隻是……看一下而已。」
「那就去意大利麵店看看吧！還是沒胃口的話也沒關係，走一走搞不好又會改變心意了。我吃什麽都沒問題，所以就照你的步調來吧。」
「……傷腦筋……」
「什麽傷腦筋？」
枇杷沒有回答昴的問題，兩人再度邁步前進。
過了十分鍾左右，他們抵達了那家意大利麵店。外觀看上去比較像咖啡廳，氣氛輕鬆，相當平易近人，絕非所謂的「意式餐廳」。枇杷心想反正走得有些累了，時間也很晚了，吃不完的話就剩下來吧，最後決定在那家店用晚餐。
沒多久，她點的帆立貝和風意大利麵便端上桌，看起來滿好吃的。
枇杷一開動，昴明顯地露出鬆了口氣的表情，將叉子戳進自己早一步送上來的大份量肉醬麵裏，然後——
「啊，你要不要吃吃看我的？」
聽到他突然開口這麽說。枇杷「啊？」地停止動作。
「不用不用，我自己點的可能就吃不完了。話說你怎麽會認為我想吃你那份啊？」
「因為你看起來好像很難過。」
她有露出難過的神情嗎？枇杷用叉子卷起一大團麵，直接塞進嘴裏，借以掩飾表情思索。那八成是因為——
「……無素、辣樣……」
「嗯、嗯？你說什麽？」
枇杷仔細咀嚼，將食物吞下去後又說了一遍。
「……不是那樣，我大概是很寂寞吧。」
「欸！為什麽？」
「一言難盡。」
「難過和寂寞哪裏不一樣？」
「很多地方都不一樣。這件事不用你操心，怎樣都好啦，忘了吧。」
「欸——……」
好久不曾感受到寂寞了。原本以為自己再也不會有這種感覺，看來並非如此。
自從跟朝野變成朋友，她經常會感到寂寞。
隻要和朝野在一起，大家就看不到枇杷。因為朝野總是眾人目光的焦點，待在她身旁的枇杷，常常被人們忽略，仿佛透明人般。而隻有朝野擁有看得見透明人的特殊力量。
那對枇杷來說是相當寂寞的事。朝野對那種氣氛也很敏感，想必為自己費了很多心思吧。枇杷她、枇杷也、我和枇杷——朝野總是拚命彰顯枇杷的存在。她的努力並非每次都能成功，不過失敗了也無所謂，因為枇杷漸漸明白這是無可奈何的事，選擇接受事實。她不打算為無聊的嫉妒和自卑煩惱，想永遠和朝野當好朋友。
如果對象換作男朋友，又是另一回事了吧。朝野男友的眼中自然隻有朝野，而朝野照理說也不希望男朋友看著除了自己以外的女人，因此肯定不會像平常一樣枇杷長枇杷短的。
由此可以推測，當自己跟朝野&她男朋友在一起時，鐵定會變成隻有朝野才看得見的透明人。既然如此，枇杷待在那裏根本毫無意義可言。
因為這樣，盡管朝野曾出於善意再三邀請她——「我想讓你見見我的男朋友。」「一起吃個飯嘛。」「大家一起去玩吧。」枇杷還是不想和昴見麵，總是以沒有意義為由拒絕。
反正見了麵那家夥也看不到我，何必特地見麵呢？而且你也希望對方隻看著「把這種說法聽起來隻會讓人覺得不舒服，所以沒必要解釋得太詳細。
可是，不知為何朝野從這個世界上消失了，而自己竟然住在昴家的壁櫥裏。現在他們還同桌吃著意大利麵。
結果，不，應該說是果然，昂的眼裏沒有自己。
「啊，錦戶小姐，你又露出難過……不對，寂寞的表情了……」
「不對，剛才那是『咬到卡在牙齒後麵的胡椒粒被辣到』的表情。」
好寂寞，真的很寂寞。雖然寂寞——
枇杷不曉得該如何忍受那股寂寞，也不曉得為什麽自己這麽寂寞。無論對象是誰，就算不是昴，隻要不被看見，自己都會這麽寂寞嗎？一個剛認識不久的人，會讓自己寂寞到這種地步嗎？枇杷太久沒有感受到寂寞，一時之間想不起衡量寂寞的方法。
她隻知道這種感覺很討厭。
（可是……也沒辦法啊。）
她繼續吃起意大利麵。反正又沒辦法。對了，我一直以來都是這樣處理的。對啊，我總是拿這件事無能為力，認為隻要有朝野在就沒辦法。
（呃，等一下，『有朝野在』……？）
枇杷停下卷意大利麵的動作。一瞬間，她的腦袋一片空白。有朝野在？
（我在想什麽？朝野已經——）
「我的胡椒也好辣喔。」
坐在她對麵的昴喝了口水，像是突然想起什麽似地翻開桌上的菜單。
「雖然有點晚了，還是喝杯啤酒吧！啊，可是感覺好像快吃完了。啊——既然要喝，早知道一開始就喝了……怎麽辦呢？要喝嗎？你覺得怎麽樣？咦？錦戶小姐？」
「……嗯？」
「你有在聽嗎？」
「欸，抱歉，我完全沒在聽。」
***
昴工作的地方休假時間不固定。那個禮拜的六、日，以及周末前的那幾天，他都在同樣的時間去上班，於同樣的時間回到家。
因為他一回家就會糾纏不休地問「你有吃東西嗎？」，所以枇杷幾乎每天都會到一樓的便利商店輪流購買不同口味的飯團，義務性地吃著。
枇杷住進壁櫥以後，昴終於在周二第一次有了休假。
「錦戶小姐……」
聽見緊閉的壁櫥拉門傳來拍打聲，枇杷睜開了眼睛。她看看手機，現在才早上九點。怎麽回事？她將拉門打開幾公分，但昴沒有從縫隙往裏麵看。
「我想說萬一嚇到你就不好了，所以先告知一聲，我今天休息。」
他這麽說道。
「……是喔。」
「我會在家。」
「好。」
簡短交談了幾句後，枇杷關上拉門，回到夢境。
她隱約察覺到，昴和自己一樣幾乎不和朋友來往，好像也沒什麽特別的興趣。昴在家時不是漫不經心地看電視，偶爾上上網，不然就閑閑沒事地發呆。就算休假，昴也不會主動跟誰聯絡，也不會出去玩，就隻是關在家裏。
枇杷在下午醒來，認為白天好歹要出來透透氣，於是像平常一樣去衝澡、洗衣服。不過，昴在家還是讓她有點不自在，枇杷對於洗完澡後在昴麵前轉來轉去有些抗拒。然而，她也不想回到壁櫥裏。
「……我出去走走吧。」
枇杷擦著頭發，一邊對呆呆地看著電視的背影這麽說。
「去哪？」
「附近，去買買東西之類的。」
那我跟你去！我會擔心的！一瞬間還以為昴又會囉嗦些有的沒的，結果——
「買東西啊……慢走。」
昴的態度意外地幹脆，讓枇杷暗自鬆了口氣。她原本隻是隨口說說的，不過現在覺得去買東西也不錯。話說回來，她不太喜歡昴家的沐浴乳，想買個簡單無香料的個人肥皂。
「你打算到哪一帶？」
「先去藥妝店，然後逛一下很久沒去的書店。」
「啊，那你可以順便幫我買東西嗎？」
「可以啊，隻要不會太重的話。」
對了，也要買發帶。枇杷將吹風機的線一圈圈繞到本體上，用雙手攏起天生帶點棕色的長發，簡單綁成一束，露出光潔的額頭。隻要有發帶，一下子就能搞定這頭蓬鬆的亂發。
「你想買什麽？」
「呃—呃……等一下，等一下。」
昴異常緩慢地從和式椅起身，跪著移動到包包旁邊，抓起皮夾，抽出一萬圓鈔票遞給枇杷。
「咦？錢等一下再給就好啦。我會拿發票回來跟你要的。」
「呃……」
他依舊維持著那個姿勢。
「就說不用啦，跟自己買的東西分開結帳反而麻煩。」
「……呃，我要退熱貼、感冒藥……退燒兩字寫得最大的那種……還有營養飲料……」
「你有在聽嗎？」
「……還有退熱貼……」嗯？好像怪怪的。
昴變成了一尊遞出萬圓鈔票的雕像。枇杷繞到他的正麵，這是她今天第一次好好瞧了這男人的臉。感覺他比平時更為麵無表情，眼皮和嘴唇好像有點浮腫，臉頰發紅出汗，眼神昏暗混濁。那副德性像是要發出「呆～～」之類的聲音了。連說了兩次退熱貼，看來他確實非常需要。
「……你身體不舒服吧？」
「有一點。」
「有一點？你的臉色很糟耶。」
枇杷不自覺地想摸昴的額頭確認溫度，卻又對碰觸他這件事有所遲疑。意識到這點反而讓她莫名產生（檢查屋主有沒有發燒應該沒關係吧，我到底在猶豫什麽啊？）的想法，躊躇的心情盤據在心。她打起精神，振作起來告訴自己（……現在不是想這種事的時候！），這才注意到桌上放著體溫計。
「你量過體溫了嗎？」
「嗯。」
「幾度？」
「早上起來大概37.5度左右……頭很痛，吃了百服寧也沒有好轉……」
「搞什麽啊，該不會你今天是請病假吧？沒有一般休假嗎？雖然這不是沒工作的人該說的話。」
「……他們是沒有強製啦，不過還是有種新人必須好好學習和練習，盡量出勤……的氣氛……幾乎沒有人請假……」
「啊啊，真辛苦。總之再量一次體溫吧，搞不好比早上更高了。」
「……我覺得、*百服寧幹嘛要溫柔啊……又不需要……」（編注：日本百服寧廣告的經典台詞為「百服寧有一半是由溫柔組成的」。）
「就是說啊。」
「真想對它說，拿出真本事來讓藥效加倍啦……」
「好了。來，量體溫吧。」
「……早上起來時大概是37.5度左右……」
「那個你剛才已經說過了。」
昴露出半癡呆的表情麵向枇杷，嘴巴開開的，停格在遞出一萬圓鈔票的姿勢。真是夠了，枇杷一把搶過鈔票放到桌上，接著不管三七二十一地將體溫計塞進昴穿著t恤的腋下。
枇杷就這樣壓著昴的手臂幫他量體溫。接著，朝響起嗶嗶聲的體溫計一看，不禁發出「哇——！」的驚呼。不得了，38.7度。如果是天生體溫偏低的枇杷燒成這樣，八成連坐都坐不住吧。
「你這樣很危險喔，最好去醫院。搞不好是流感。」
「……不——是普通感冒啦，大概……前天有個咳得很嚴重的客人……仰躺治療時不小心正麵接受到他的咳嗽，唾沫全噴到了臉上……」
「好，站起來，準備出門了。不換衣服沒關係吧？」
「……不，睡一下就……」
「要不要上個廁所？」
「……就這樣安靜休息的話……」
「幹嘛那麽堅持走自然療法路線？沒用的啦。最近的內科診所在哪裏？有掛號證嗎？除了健保卡還要帶什麽？呃，現在幾點啊？」
「……唉，也對……說得沒錯……萬一真的是流感，傳染給錦戶小姐就不好了……」
「喔，妥協了。」
「……被你看出來了嗎……」
「差不多啦。還好你是在平日發病，六日的話醫院不會營業呢。」
昴起身時有些搖晃，動作比平常遲緩許多，不過還是勉強靠自己的力量準備好要帶的東西。
他出門時看起來感覺和平常上班時差不多，直接走向與商店街反方向的某間內科診所。很難判斷他究竟有沒有注意到枇杷在他身後寸步不離地跟著。
與那名人物不期而遇，是傍晚時分的事。
讓昴到診所看完醫生，並將他帶回公寓後，枇杷又一個人外出。當時已過了五點。
枇杷嚇得差點叫出聲，趕緊捂住嘴巴，迅速躲到放幹貨的架子後麵。
她越過架上擺著的柴魚幹袋子，偷偷探出一顆頭觀察鮮魚區的情形。出現在那裏的正是萬惡的嫂嫂·錦戶櫻桃。
那家夥怎麽會在這裏……！不，這也沒什麽好奇怪的，畢竟這裏離錦戶家不是很遠，而且今天是禮拜二——錦戶診所每周一次的休診日，平時搞怪耍寶、迎戰小鬼頭們的熟爛水果醫生們難得可以喘一口氣。
因此，就算櫻桃以棉質蕾絲鑲邊襯衫搭配七分褲，腳踩涼鞋的打扮出現在這間超市也不足為奇。這裏是這一帶規模最大且品項齊全的店麵，值得讓喜歡做菜的櫻桃專程從兩個車站以外的距離過來。
話說回來——
（可惡……！這麽久沒見，她還是一副愛裝年輕的打扮！）
隻見櫻桃悠閑地推著推車，不慌不忙的樣子。微微燙卷的大小姐風鮑伯頭在肩上輕輕彈跳，她若無其事地探頭往冷藏櫃裏看，拿起來的是——
（……竹莢魚？那是竹莢魚對吧！可惡——你是想做竹莢魚甘醋漬吧？可惡！我也很愛吃那個耶！）
枇杷躲在幹貨後麵，偷偷用冬菇藏住臉，要是手邊有條手帕，她大概會「噫——！」地咬住。將枇杷逐出家門的老家餐桌上，今晚似乎會擺滿枇杷愛吃的菜色。大家想必會熱熱鬧鬧地大啖美食吧。放入大量洋蔥切片的酸甜醬汁是櫻桃獨創的食譜，大蒜味道後勁十足，清脆爽口的豆苗上擠上大量
的檸檬汁，整個精華全滲入炸竹莢魚中……真的很好吃，她愛死那道菜了。
枇杷空虛地遙想老家今晚的菜色——
『咕嚕嚕嚕嚕嚕～』
（……慘了……！）
肚子冷不防地轟然作響，發出連自己都會嚇到的重低音。她連忙用單手按住肚臍附近的部位，縮回從幹貨陳列架探出的上半身。夠了，馬上撤退吧。
（剛才的聲音可能也被櫻桃聽到了。）
枇杷一邊快步走開，一邊搖頭。怎麽可能啊，何況就算她聽到了，也不至於從肚子叫的聲音就認出是自己吧？想到這裏——
「啊！果然是枇杷！」
「……！」
「哦，我可不會放過你喔。你剛才肚子叫了對吧～？躲也沒用的，因為我聽得很～清楚！」
櫻桃從架子對麵慢慢繞過來，指著枇杷，露出洋洋得意的笑容。她不但聽到了，還認出來了，輕而一舉地。
「哎呀～～好久不見！」
圓臉嘿嘿傻笑著，伸手猛拍枇杷的肩膀。
「好痛……！」
穿著明明很年輕，行為卻跟歐巴桑沒兩樣。
「怎樣怎樣？過得還好嗎？奇怪，好像有點瘦了？」
「……因為過得很辛苦啊！托某人的福！」
「哎呀～！真是的～！你還裝～！」
「……可不可以不要那麽用力拍我？」
「啊哈哈，在外麵巧遇感覺好新鮮呢！對了，等我一下喔。」
櫻桃突然轉身背對她，推著推車走回鮮魚區，把竹莢魚放回了冷藏櫃裏，接著對枇杷說道：「來！走吧！」
「……什麽？」
枇杷啪的一聲甩開她親密地勾過來的手臂。
「去咖啡廳坐坐吧。我大熱天的騎腳踏車過來這裏，正想喝杯冰咖啡呢。」
櫻桃糾纏不休地貼了上來，於是枇杷更用力地揮開了。「我·不·要！」
她衝著對方，一字一字清晰地說出口。
「咦～枇杷該不會心情不好吧？」
「那還用說！你忘了自己做過什麽好事嗎？而且我真的沒空啦。別看我這樣，我也是很忙的，再見。」
「別那麽冷淡嘛。對了，這附近開了一家不錯的咖啡廳，你知道嗎？可是因為太有氣氛了，總覺得一個人不好意思進去。」
「關我屁事！」
就算她不氣櫻桃，現在也不是在什麽咖啡廳優雅喝茶的時候。
幸好昴不是得流感，隻是一般的感冒。他的體質好像很容易發高燒。打過針、拿了藥以後，現在他應該正在和室床上睡覺才對。
由於醫生指示要攝取水分，枇杷才會出來買運動飲料，順便買些較好吸收又有營養的東西……結果才剛到超市就被櫻桃發現了，而且還是因為肚子叫的聲音被發現的。
「欸～走嘛走嘛！為什麽那麽冷淡呢？」
話說回來，還真是個陰險奸詐的家夥……枇杷無言以對地注視著扭動身體的嫂嫂。
這個人真的一點都不擔心好幾天音訊全無的小姑嗎？一般來講，邀自己去喝冰咖啡前，應該有其他問題要問吧。像是——你現在住哪裏？我一直很擔心你耶！把你趕出去真的很抱歉！之類的。姑且不論失業者在家裏是否派得上用場，她至少該有這點常識吧。
「啊，對了，枇杷聽到這個心情一定會變好的。聽說，那家咖啡廳好像有賣鬆餅喔！呀～！楓糖漿～！」
「再見了，圓臉。」
永遠別再見。枇杷丟下這句話，就想轉身——
「不、不要提圓臉啦，我很在意耶……啊！這、這樣啊，該不會他跟你一起來了？」
櫻桃雙眼閃閃發亮，東張西望起來，都那麽大的人了在幹什麽啊？枇杷很想假裝不認識她馬上離開，可是手臂卻被緊緊抓住。
「不要隨便碰我！你冷靜點啦！這樣超丟臉的好不好！」
「咦～我還以為你男朋友也一起來了～什麽嘛，他不在啊。真可惜——」
「……啊？」
「他是你男朋友吧。我就知道。那個個子高高的……好像叫森田？」
「……咦咦？」
「還滿帥的呢。長得高，看起來又溫柔。聽說在做按摩的工作？我肩膀酸痛得很嚴重，最近甚至開始頭痛，想請他下次幫我按一下呢。是在池袋對吧？也帶我去吧。」
枇杷忽然吸不到空氣，嘴巴一張一合地像是要溺水了，腦袋陣陣發麻。櫻桃到底在說什麽？她怎麽會知道昴的事？還有——
「……慢著，說真的，我完全聽不懂你在說什麽。」
「就是枇杷的男朋友啊。現在跟你住在一起的那個人。」
「男——」
咻……眼前的宇宙突然鎖定著某一點開始收縮集中。男、男……男朋……男朋……男……
「男朋友……？」
是說昴嗎？
「男朋友……？」
那個昴？
「男朋友……？」
昂？
「為什麽要說三次？真沒想到你們會突然就開始同居。真有你的，枇杷。」
……同居……？
男朋友？昴？跟我同居？……我第一次聽說啊！
（才不是這樣呢！）
枇杷雖然極欲辯解，卻因過度震驚而發不出聲音，什麽也說不出來。她隻能啊嗚啊嗚地動著嘴巴，望著櫻桃的笑臉。這到底是哪門子的誤會？事情怎麽會變成這樣？
「啊，這條短褲也是男朋友的？是男用的吧。」
櫻桃貓了一眼nike的標誌，抿嘴笑了。
「爸爸看起來有點寂寞呢，還說以為隻有枇杷會一輩子單身。」
關於這點也讓人想開口辯駁。不對，先不說那個。枇杷的雙眼圓睜到前所未有的大小，睫毛幾乎唰地碰到了眉毛。
「看你這麽驚訝……咦？難道你不知道嗎？」
「呀，啊，噠，呶啊。」
舌頭轉不過來，承受的衝擊早已超過維持自我的容許量。她「啪！」的一聲拍了拍自己的臉頰，嚇得櫻桃驚呼「哇，怎麽了？」，不過枇杷不在乎。振作一點啊，臉部肌肉，給我動，然後說話，說日語。
「……什、什麽……我、我不知道……不知道……什麽？」
「哎呀，那位叫森田的先生前幾天到我們家打招呼喔。他說：『枇杷小姐人在這個地方，請不必擔心』。還特地留下工作地點的名片，也帶了點心禮盒……咦？怎麽了枇杷？你該不會快昏倒了吧？」
枇杷死命點頭，手抓著櫻桃的手推車頻頻顫抖。
「今天很熱嘛。還是去咖啡廳坐一下吧。」
「我、我不去……！可是！我要聽你說！就在這裏！」
欸——即使一臉不甘願，櫻桃還是向枇杷說明事情的始末。
據她所說，昴上禮拜到了錦戶家門口，那時枇杷才剛在他家寄住沒多久。
那家夥自稱「我是枇杷小姐的朋友，敝姓森田」，無預警地登門拜訪。
——不好意思突然上門打擾。枇杷小姐好像有很多煩惱，這陣子想一個人靜一靜。她原本打算去網咖住，我覺得不太放心，便說服她到我家。我知道這樣做很沒常識，就算遭到你們斥責我也無話可說。各位想必都非常擔心她，但我回家也隻是為了睡覺，家裏也還有多餘的房間，為了枇杷小姐好，還是——等等。
「幹嘛自作主張啊……還有……」
什麽叫有多餘的房間？莫非……他該不會把那個壁櫥當成一個房間吧……？枇杷抱著頭，好想就這樣直接蹲在超市的正中央。再怎麽黑的
房仲也不會做出這種事吧。
「專程來家裏打招呼，就表示你們是認真在交往吧？雖然森田先生一直強調你們隻是『朋友』。」
實際上別說是男朋友了，他們連朋友都不是，但總覺得再怎麽解釋，櫻桃也不會懂。枇杷忍不住朝虛無的空氣揮了一拳，當然什麽也沒打到地落空了。
總之，枇杷的行動都在全家人的掌握中。
自以為正在做什麽大事的隻有自己而已。被身邊的人帶著那種「好、好……（笑）」的關愛眼神觀察，實在非常、非常不舒服。
她自認為是離家出走，以為總算憑自己的意誌做出一個小小的決定，獨自懷抱著悲壯的覺悟「喝！」的一聲跳出一大步。甚至還覺得之所以沒有人來追她，是因為她跨過了不得了的距離。
然而這算什麽？她不顧一切地閉上眼用力起跳，擔心著不曉得會跌落到哪裏。可是……搞了半天，原來她仍在水溝中嗎？
再怎麽拚命掙紮，她還是個小醜。
打從一開始，就沒有潛藏任何前進的可能性？
可是——
話說——
「……我不曉得那家夥做了那種事……該怎麽說，總覺得很火大。」
「咦——為什麽？沒必要那麽生氣吧。他年紀輕輕就這麽能幹，給長輩留下的第一印象相當好喔？」
「他太多管閑事了啦。以為自己是誰啊？做那麽雞婆的事……想怎樣啊？」
專程跑到人家家裏，把錦戶家的人都卷進來。那也算在你自以為是的贖罪範圍裏嗎？打算無視我的立場？
（我受夠被你一廂情願的利用了。煩不煩啊？別再把我當成朝野的替代品了啦——）
「他到底想怎樣……真的惹火我了。」
「咦，怎麽辦？我是不是不說比較好……」
「……我要走了。」
「枇杷對不起！等一下！」
她沒理會櫻桃的挽留，粗魯地將空空如也的籃子放回門口，跑出超市。
***
——好啊，我就做給你看！枇杷一邊在心中呐喊，一邊在街上奔跑。
回到公寓後，她搭乘電梯上樓。
跑回這裏的途中，她生氣、憤怒地反覆思考該怎麽跟他抗議，最後想到了個有效的方法。
（我就變成第三代給你看！變成朝野給你看！）
我要以朝野的姿態出現在昴麵前。你看，我複活囉。你一直在找的朝野就在眼前，讓我說出你一直想聽的話吧。喂，看這邊啊——看著我！
這就是你希望的結果吧？太好了！我，朝野就是被你害死的！是你殺的！你就是想聽這句話吧？那我就賴在這裏一直說下去！你就帶著罪惡感，宛如自我懲罰般，痛苦地活下去吧！我會如你所願，一輩子都不原諒你！還有，還有——
枇杷像要把門扯下來似地用力打開，隨意踢飛腳上的廁所拖鞋。當她不客氣地闖進變暗的房裏時，床上的隆起微微動了一下。
沙啞的嗓音好像說了什麽，但枇杷完全無視他，徑自從衣櫃裏拿出整套的水手服。對了，還需要剪刀。
枇杷在洗手間脫掉t恤和短褲，在內衣褲上直接套上了水手服。笨蛋，你果然不懂呢。一般女生在這種製服底下，都會穿著類似衛生衣的v領內搭衫——雖然土氣，機能性卻很高。
她凝視鏡子，以左手抓住長長的劉海往下一拉，沿著眼睛位置的高度果斷地一剪，劉海立刻變成黑色一束掉進了洗臉台。一次剪不完，於是她喀嚓、喀嚓地不停往旁邊修剪。
為了和朝野一樣，和那頂假發一樣，枇杷動手剪劉海。她移動剪刀剪了三次左右，終於剪到了臉的中間。
右眼映在鏡子裏。
（讓我來——）
因憤怒與興奮而吊起，鋒利如刀刃的眼睛。
（製裁——）
正炯炯有神、目不轉睛地瞪著自己。
（你的罪行！）
就在她準備剪掉更多劉海，再度揮動剪刀的那一刹那，鏡子裏出現了——
「……唔……！」
剪刀一下子從手中滑落。
朝野？
（你要製裁的罪人，你口中的『你』……是指我嗎……？）
我犯了什麽罪啊？到底是什麽？
低頭一看，兩腳之間的地板上插著那把刀刃張開的剪刀。一想到要是再偏個幾公分就會……不禁毛骨悚然。她回過神來質問自己到底在做什麽。
（……真的、我到底在搞什麽啊……）
她再度看向鏡子裏映出的臉龐。
從隻剪了一半的劉海露出的右眼正在流淚。
為什麽哭？她寂寞地睜著雙眼，淚水不停滑落。到底什麽事讓你這麽寂寞？淚水沿著下巴線條，如雨一般滴答落下。
鏡子裏的自己穿著水手服，剪短劉海，試圖扮成朝野的模樣。
可是，這麽做就會有所改變嗎？我到底在期待什麽？
假扮清瀨朝野製裁昴的罪，這種事我明明做不到。怎麽可能做到，根本做不到嘛。因為我不是朝野啊。
——但是不這麽做，不假扮成朝野，不把自己當成朝野的替身的話，昴的眼裏甚至看不到她。
（……那樣又有什麽不妥嗎……？）
與他互不相幹地活下去吧。那樣不就好了嗎？為什麽我要哭？為什麽鏡子裏的自己隻是不停流淚，動也動不了？
（……究竟是什麽事讓你這麽寂寞……？）
身為朝野擊友的我，以及身為朝野前男友的昂。
朝野在那一天消失了。我和昴不斷尋找著已經不在的朝野，有如被名為朝野的磁場牽引般，各自從兩邊跑來，最後碰撞在一起。
相遇的我和昴，決定繼續采用朝野其實還存在的設定。
真正的朝野永遠停留在二十二歲。最後的笑臉，眉心有個黑色的死亡印記。眼神看起來前途無量，坐姿端正。
而設定中的朝野永遠是十六歲，穿著黑色水手服從光芒裏現身，用蘊含神聖力量的球與巨大敵人戰鬥。
那天，真正的朝野從世界上消失了，之後隻剩下設定裏的朝野——由昴扮演，枇杷也試著扮演，然後現在在這裏。
在枇杷的眼前。
她正從鏡子裏用充滿憤怒、殺氣騰騰的眼神瞪著枇杷，希望製裁她的罪行。枇杷的罪該不會是——感到寂寞這件事吧？
（……可是，那為什麽有罪呢……？）
因為，你不也想過即使不在了也沒關係嗎？你敢發誓自己一秒鍾都沒想過，設定中還「存在」的朝野不在了也無所謂嗎？
你可以肯定地說自己一秒鍾都沒厭惡過卡在自己和昴中間，仿佛將自己的身影、感觸、氣味、體溫還有存在，全部從昴眼裏抹去的清瀨朝野嗎？
不能對吧？
（……原來我想被昴看見嗎……？）
你看，做不到對吧？
這不就是枇杷犯的罪嗎？
『昴不是別人，正是你的摯友——我清瀨朝野的男朋友啊！但是你卻想讓他看見你，這種想法絕對有罪！』
（不是男朋友，是前男友吧……呃，不對，不對，不對……不是這樣。問題不在這裏。）
枇杷大驚失色地凝視著朝野鏡子裏那張哭泣的白皙臉龐，而朝野也回望著枇杷滿臉淚痕的蒼白臉龐。
自己怎麽會想讓昴看見？還為了他看不見自己感到寂寞，甚至生氣流淚？
那個男人是變態，是強盜，不僅弄哭朝野，還讓初台那個人痛苦不堪。是個相當瘋狂、令人遺憾的男人。再說他們認識至今，也不過一個多禮拜而已。
簡單來說，她幾乎不了解那家夥。
可是——
『可是什麽？』
可是——
——她不禁覺得，隻有昴一個人聽得到自己的心聲。
世界不斷在改變，枇杷跟不上變化。原以為隻有自己至今仍被留在過去的世界，可是昴也在。森田昴也還拚命地抓著過去的世界不放。
假如枇杷在這個世界大聲呼救，昴一定會來吧。無論付出任何犧牲，都會前來救她吧。
因為枇杷相信他會那麽做，所以才覺得寂寞。昴想救的人其實不是枇杷，他想救的就隻有一個人——那個已經消失的特別女孩——真正的清瀨朝野。再也不能相見、深受枇杷和昴喜愛的那個人。
枇杷會覺得如此寂寞，是因為她是孤零零的一個人。
在這個世界上，自己已是孤單一人了。再怎麽哭、怎麽叫，也不會有人注意到她的存在。那曾經是朝野所扮演的角色——說到有誰能注意到枇杷，絕對非朝野莫屬。兩人原本應該永遠在一起，成為最強的組合，化作永恒。
可是她已經不在了。
朝野一個人離開了。
『你哭什麽？』
那個夏天，在那個遊泳池，一瞬間便抓住枇杷的心的可愛笑容消失了，無論怎麽呼喚都不會回來。
『我問你，我向你求救，獨自與破壞神戰鬥的時候，你在哪裏做了什麽？我需要你幫助的時候，你有為我做什麽嗎？』
沒錯。
『你有資格向別人求救嗎？』
我想也是。沒有吧。
那種事——不用你說我也知道啦。
「……小姐……」
枇杷吃驚地連忙轉過頭。好像聽見什麽，剛才的聲音的確來自現實。
「錦、戶、小姐……你在嗎……？救……」
昴在叫她，接著是一陣嚴重的咳嗽。咳嗽聲聽起來十分痛苦，讓枇杷嚇了一跳。
「怎麽了？」
枇杷連自己此時的穿著都忘了，慌忙衝進和室，跑近床邊。
他剛才明明還睡得那麽安穩，現在卻扭動著坐起身。
「……包包……裏麵……」
咻——咻——昴發出了笛子般的聲音，痛苦地蜷縮起身子，似乎無法正常呼吸。枇杷見狀，馬上明白發生了什麽事。
「氣喘嗎？吸入器在哪？包包裏麵嗎？」
昴的雙眼因為發燒而顯得呆滯，隻能僵硬地點點頭。枇杷撲向放在床邊的包包，從裏麵翻找出一個塑膠夾煉袋，馬上交給他。昴抖著手取出吸入器，熟練地打開蓋子，肩膀上下起伏著，大口吸入藥劑。
他就那樣閉上眼停住呼吸，枇杷則是在一旁守候。枇杷也有小兒氣喘的毛病，最近雖然比較少發作，不過她很清楚那有多痛苦。枇杷從廚房拿了杯水給他喝，撿起了掉到床下的枕頭，塞到昴背後讓他靠著。
「你還好吧？」
昴似乎連點頭的力氣也沒有。枇杷輕碰了他的肩膀，燙得驚人，汗水濡濕了衣服。雖然換套衣服會比較好，但他好像還動不了。隻見他側臉埋進枕頭，竭盡全力地喘著氣。
「……對不起，對不起，真的很對不起……」
沒聽見也無所謂，枇杷反覆對他悄聲低語。對不起，昴。
竟然想對臥病在床的人說那麽過分的話。
幸好沒說，還好沒讓這家夥知道自己內心深處埋著那種想法。
給我埋得更深一點，最好深到看不見的程度。如果可以，再也別出來了，或者幹脆爛在那裏，腐朽消失吧。
片刻過後，藥劑開始發揮效果。昴昏迷似地裹在毯子裏，再度沉沉睡去。枇杷看著昴，一語不發地在旁聽著他的呼吸聲。好長一段時間，就隻是動也不動地聽著。
昴安穩地沉睡著。
枇杷想起自己最後什麽都沒買回來，輕手輕腳地離開房間，搭電梯到一樓的便利商店。
她在明亮的店裏將運動飲料和優格放進籃子，發現有加熱就可以吃的稀飯，猶豫著要不要買。她沒吃過這種東西，好吃嗎？
說到稀飯，記得高中時她曾為了減肥而做。稀飯比普通白飯更具份量，所以她會裝進水壺帶去學校。味道應該還不錯。比起微波食品，簡單地將米放進鍋子
裏煮，加個蛋，再附上鹽味昆布的熱騰騰稀飯，應該比較好吃吧？
（用手機查查看稀飯的食譜吧。不，幹脆問櫻桃比較快……）
櫻桃的話，還會告訴她煮出病人容易入口、貼心暖胃的稀飯的訣竅吧。現在馬上打電話給她。可是剛才自己突然跑走，氣氛可能會很尷尬……不，那個嫂嫂應該不會在意吧。
枇杷煩惱著，在店裏的走道上猛然抬起頭。
「……哇！」
她被自己的模樣嚇得大叫出聲。我是白癡嗎？竟然穿著昴角色扮演用的水手服就跑出來了？現在才剛過九點，而且這裏還是街上的便利商店。
她羞恥到一瞬間僵在原地，不過很快便看開了。女人穿著女人的衣服哪裏奇怪了？隻要表現得光明正大，誰也不會多瞧一眼。
結果她沒買微波稀飯，買了飲料和最小包的米、蛋還有鹽味昆布。
走出商店，準備從旁邊的大門回到公寓時，一陣涼爽的風忽然拂過她踩著廁所拖鞋的小腿。夏天也快結束了嗎？
枇杷心想：真想去海邊。
突如其來湧現的心情化為言語，愈發沸騰起來。我想去海邊，想趁季節還沒結束前去海邊。
朝野該不會也是這麽想的吧？去年八月中，一時心血來潮嗎？明明是個旱鴨子，卻想去有生以來從沒去過，而且一直、一直、一～～直很討厭的海邊，真不像你。
（……你究竟是在哪裏夢見了伊豆的海呢？）
也許是為了寫畢業論文而泡在大學的圖書館裏時，或者自己的房間？還是在某條街上逛街購物時？在咖啡廳喝著冰拿鐵？與枇杷不認識的朋友，在裝潢時髦的店裏閑逛時？
不管怎樣，朝野曾在某個地方。她確實存在於這個世界，然後做出了決定。她決定不帶任何人，獨自前往海邊。
當時朝野看見的天空一定非常美麗吧。
夏天萬裏無雲的晴空。耀眼清澈、深邃的藍——拜托一定要是那樣。枇杷寧願相信，朝野曾待在比任何一天、任何季節都來得美麗鮮明的天空下。
枇杷仰望看不見星星的夜空，撩起隻剪了一半的劉海。
（伊豆嗎——）
也對，好像還不錯。畢竟是你去過的海嘛。
雖然旺季已過，但我也再一次試著靠自己的雙腳前往海邊吧。不過在那之前，我得先脫離水溝才行。
枇杷在想像中伸出鉗子，對著某人揮舞並大喊「喂——」。如果有誰也卡在同一條水溝裏，然後注意到她，抓住她的話——
那就一起旋轉吧。
這次她會好好地、慢慢地、平靜地等待，直到想跳為止。
這是昴的說法。
「再說那是你平常會去的地方嗎？有加入哪一家的會員嗎？」
「沒有。」
「我就知道！」
你不知道規則是待多久就要付多少錢吧？何況那裏龍蛇混雜，我不覺得會安全到哪去。而且你也不可能一直待在那裏，很快就會用光手頭上的錢，到時你要怎麽辦？現在這個時代，沒有地址和聯絡電話，連短期打工都找不到吧。以現實麵來看，你被家裏趕出來了，又沒有工作。換句話說，你在社會上沒有立足之地。這種狀況首先該考慮的，就是如何在不減少現有財產的條件下，找到安全的住所吧？我說得沒錯吧？不管怎樣都該從這裏開始吧？
「……可是在這裏賴著不走也很怪啊。」
「我倒覺得這對你來說並非壞事。」
「我的『常識』正小聲地告訴我這樣不行，而且還要顧慮世人的眼光。」
「住在網咖於世人眼中也算不上值得稱讚的事吧？」
「比起在不太熟的單身男性家裏一起生活要好多了吧？我可不是能若無其事地這麽做的人啊，何況我是個沒有男朋友的經曆=成長歲月的老處女啦。」
「老處女啊……那你不要把我當成單身男性就好啦。」
「那要當成什麽？」
「用生肉做成的擺設如何？」
「……嗯……那樣也挺惡心的……」
不知為何最後還是由昴請吃晚餐，兩人吃著中國菜外送，進行了這番對話。而那已經是好幾天前發生的事了。
今天已經是禮拜四了。
「我……好像適應了呢。」
枇杷停下吃著煙熏花枝的手。她這不是在昴家當個吃閑飯的人了嗎花枝！
順帶一提，花枝是早餐兼午餐。枇杷睡到下午才醒來，接著去了一樓的便利商店買了花枝回來。昴早就出門上班了，現在屋裏隻剩枇杷一個人。
這個時間她可以從壁櫥隨心所欲地爬出來。枇杷在和室吃著花枝，打開電視，還開了冷氣，懶洋洋地倒在榻榻米上。回過神來，她才發現自己竟理所當然地把這裏當成了自己家。她用舌頭碰了碰卡在牙縫裏的花枝，弄不出來，於是把手指伸進嘴裏。
一個人真輕鬆，就算隻穿著內褲也沒問題。
剛才一從便利商店回來，她就把運動褲脫掉了，然後直接走向浴室，衝了個澡。衝澡時她還順便將內褲和毛巾隨手洗了一下，現在正晾在炙熱的陽台上。用毛巾圍起來曬的話，內衣就不會被昴看到了。她決定讓頭發自然幹，在洗幹淨的身體穿上幹淨的內褲、幹淨的t恤，沉浸在涼爽的冷風中，享受這份舒適感。
這樣真的好嗎……想歸想，但她拒絕不了昴的強力勸說，在這個家生活個沒幾天後，主人·昴和食客·枇杷之間也逐漸建立起生活規則。
首先，昴在家時必須給予他最大限度的隱私空間，因此枇杷會盡可能消除存在感。其實昴並沒有這麽要求她，但她覺得這麽做是應該的，無論怎樣的人都該有私生活。具體而言，枇杷目前生活在壁櫥裏。
起初，昴原本打算將和室區整個讓給她，說他會把廚房和飯廳的空間當成套房來住。枇杷堅定地推辭「不用做到那樣！」，而昴則堅持「畢竟是男女同住，還是需要物理上的隔離，這樣對彼此比較好」不肯罷休。
最後枇杷得到了「用拉門隔間就好」的結論，占領了壁櫥，在壁櫥上層放了一組客人用的棉被。承受這麽重的重量，這裏幾乎可說是危險禁區。
壁櫥的寬度約為枇杷身高的百分之八十，雖然不能伸直身體睡覺，但稍微彎曲膝蓋還是能躺下。意外的是，她很快就習慣了這個狹窄的環境。
昴在家的時候她會進入壁櫥裏，把腳邊的拉門打開三十公分左右。這樣一來，她既能看到電視，冷氣涼爽的風也吹得進來，而且不會進入坐在和式椅的昴的視野中。他們彼此都沒有「一起來聊天吧」的意願，但枇杷看著電視自言自語時，昴都會有所回應。觀看短劇節目時，兩人會同時噗哧一笑；還很熱衷於無聊的猜謎比賽，總是搶著回答。枇杷並不覺得不自在。有時他們也會陷入沉默，但那並不教人不愉快。
昴為了枇杷將電線接到壁櫥裏，拉了個台燈進去。有了照明後，即使昴入睡，她也能躲在裏麵盡情看漫畫或雜誌到深夜。
昴通常在枇杷還沒起床前就出門上班了，當她醒來，確認過家裏隻有她一人後，便會像這樣爬出來。不是出去買買東西，就是衝澡、洗衣服，或在和室盡情伸展身體。
枇杷明明用了昴家的水電，對方卻堅決不肯收生活費，總是以「我做過對不起你的事」和「想留多久就留多久吧」為由拒絕。
除了那天曾被請吃中國菜，兩人三餐基本上是各自解決。昴都是外食或買便當回來吃，不太自己開夥。枇杷則是視當下的心情而定，到一樓的便利商店隨便買些想吃的東西回來。她現在正吃著花枝，昨天直接啃了袋裝的麵包卷。中午和晚上大概都是這麽解決的。前天她買了新推出的泡麵當午餐，不過那味道比想像中要來得具震撼力，令她直到晚上都消化不良，什麽也吃不下。
她很清楚這種飲食習慣對身體相當不好。萬一被櫻桃看到，不知道會被怎麽說教。可是她就是沒動力準備一人份的食物，她討厭花費心思在要吃什麽上麵。再說，她根本無意追求食物的美味，除了覺得麻煩外，也不願將意識集中在那裏。不用思考就能解決的話，再好不過了。簡單來說，她就是沒有食欲。
（我該不會正在體驗所謂夏季疲倦吧？）
枇杷繼續吃著花枝，按住感覺有點扁下去的胃。
仔細想想，別說是夏天了，從很久以前開始，她還住家裏時，身體就一直是這種感覺。隻是母親不準她吃剩，總嘮叨著要她把飯菜吃光。換人做菜之後，事情就更單純了。她很喜歡櫻桃煮的料理，所以就算沒有食欲，吃進嘴裏依舊美味。因此在老家她一天最少有一餐是正常飲食，勉強維持了最低限度的健康。
至於一個人在家的時候——感覺和現在差不多。眼前有麵包，她就直接塞進嘴裏；鍋子裏有味噌湯&電鍋裏有剩飯的話，便把湯一股腦地倒入飯鍋，用勺子扒進嘴裏。另外還有父親買來的零食點心，仙貝、米果、洋芋片……全是這類東西。
吃飯這種小事怎樣都好。什麽都沒有的話，不吃也罷。真的無所謂。
如今回想，自己做的飯會那麽難吃，大概就是這個原因吧。因為是隨便做的，當然難吃。就算偶爾想好好照著食譜做，也會馬上失去集中力，對一切感到厭煩，結果調味和過程全馬虎了事。2大匙？誰知道啊，隨便加吧。沸騰的熱水？真麻煩，這樣也可以吧？加入蛋白？好像不影響味道，省略。確認熟透了？欸，看上去可以吃了啊！好，完成！大家快開動——枇杷的做菜經過差不多就是這樣。不必想也知道怎麽可能會好吃。
（更早以前應該不是這樣才對……）
枇杷一邊將花枝送進嘴裏，一邊事不關己地思考著。
她以前也有過「想吃好吃的東西」這種人類最基本的欲求。
枇杷過去常常幫忙煮飯。學會炸東西時，還招待了來家裏玩的朝野炸蝦蓋飯。連她自己都覺得做得很成功。「太厲害了！」朝野說著拍了一大堆照片。記得她們曾在清瀨家辦了餃子派對。還沒變成爆炸頭的可愛芭蕾舞娘·夕香也有幫忙，大家一起做了各式各樣不同口味的餃子，有水餃、煎餃、炸餃子、紫蘇餃、起司餃、大蒜餃、蔬菜餃——還有什麽？種類多樣，色彩繽紛……真的好開心。
當時自己並不討厭料理，也有興趣做。
失去興致
是在——對了，是在朝野死後，也就是去年夏天。
從那時起，她就不再喜歡做菜……應該說食欲開始發生異常。枇杷咬著花枝想著，如果是這樣——
（莫非我『胃扁扁的狀態』和那家夥的『水獺軟趴趴現象』係出同源？）
就失去人類的基本欲求這點而言，似乎頗為相似。
她不禁想像水獺悲哀地望著長靴的模樣。昴的臉與水獺的臉重疊，而萎縮的胃上則出現她自己的臉。即使潤滑液和胃液不同，但他們是一樣的！永遠在一起！永遠像這樣相親相愛地住在一起——
（嘔呃……！）
原本就低落的食欲更加萎縮減退。她維持抱膝的姿勢一口撕下花枝，然後不由自主地凝視著那個斷麵。總覺得各方麵都很倒楣……？
不但倒楣，連身體都開始發冷了，於是她調高冷氣溫度。屋裏的冷氣基本上都開一整天，是昴要她這麽做的。
「欸——電費很貴吧。」
枇杷最初決定將她那套失業者的規則也帶到這裏來。
「我很耐熱，一個人的時候沒開冷氣也撐得下去。在老家時我都是這樣。」
「不行啦！這裏跟那種獨棟的房子不一樣！要是外麵氣溫超過三十度還沒開冷氣，根本不是人類可以生存的環境！跟我保證你一定會開！」
「啊——啊，好的——我會開——啦。」
「我、我還是第一次看到有人說謊這麽敷衍……算了，我知道了。我會將冷氣設定成氣溫超過三十度就自動開啟的模式。」
枇杷愣了一下，這才想起——這家夥以前是就讀那方麵的科係，腦袋也不差。雖然她心裏對這家夥的印象早已刷新為「瘋狂的愚蠢家夥」。
「什麽，你還會做那種事啊。是要用電腦控製嗎？」
「不是，我用智慧型手機。」
「哦——好像很厲害。」
——說穿了其實也沒什麽了不起。
一旦變熱，昴就會用手機從職場糾纏不休地打回來：「錦戶小姐，你開冷氣了嗎？欸，沒開？快開快開！」不過就是這樣的係統而已。這樣哪叫「自動」啊。看來一年級就從理工科係休學未必是錯誤的決定，他很明顯不是那塊料。
枇杷一手轉著花枝，回憶著當時的對話，會心一笑。那種一臉傻相的家夥，是以什麽表情對別人的身體又壓又揉的啊？說起來，我也被那家夥施展指壓過，他的力氣大得跟鬼一樣，仿佛被馬從身上踩過。
（不過，讓人莫名神清氣爽。或許有人會對那種毫不留情的手感欲罷不能……）
枇杷「嘿咻」一聲站了起來。後頸被風吹得陣陣發涼，她最後還是決定吹幹綁起來放著不管的濕發。
「錦戶小姐，這個花枝是……」
有人從房間向她搭話。
「嗯——你可以吃喔。那是我中午吃剩的。」
她躺在壁櫥裏動也不動地回話。
不用確認，隻聽聲音就知道是昴下班回來了。他似乎發現了放在櫃子上的花枝。
「午餐是花枝……真寂寞啊。」
「要你管。那你又吃了什麽？」
「蕎麥麵和親子井套餐。這……花枝是零食吧，不，是下酒菜喔。晚餐吃了嗎？」
「還沒，應該不吃了。」
「又不吃？上次不也沒吃嗎？」
「沒關係啦。可能是因為沒在動，或是空腹吃花枝的關係，總覺得胃有點不舒服。」
「欸，還好吧？」
「沒事沒事，沒工作的人都是這樣啦。明明成天無所事事、渾渾噩噩，要是還大口吃飯感覺不太好吧。啊，可以借一下廁所嗎？」
「當然，請用。」
膀胱內急遽升高的尿意，讓枇杷從壁櫥裏輕巧地跑了出來。昴正站在櫃子前吃著花枝。她微微彎腰穿過房間，盡量避免進入他的視野範圍內。
枇杷上完廁所後，神清氣爽地走了回來，注意到昴仍目不轉睛地盯著自己看。莫非這幅畫麵讓昴察覺到她如廁後的清爽心情？枇杷有如被車頭燈照到的流浪貓般停下腳步，姑且問了一句「怎樣？」。
「呃，錦戶小姐……我之前就一直很想說了，你那件運動褲實在有點慘不忍睹。」
「那是什麽意思？是就女孩子而言嗎？」
「也可以這麽說啦，不過主要是因為清潔的問題。」
用不著低頭確認，事實正如他所言。記得上次洗是七月時的事了，在這盛夏期間她一直穿著沒換。不但穿著睡覺、活動、吃飯然後再睡覺，還滿身大汗地衝去追小偷；前幾天差點昏倒時，膝蓋也碰到了地麵。對了，她還整個人趴在地上撿朝野的照片。他說得沒錯，從清潔方麵來看，確實慘不忍睹。
「好，明天趁你不在的時候我趕緊脫下來洗一洗吧，我會早點起來曬的！」
枇杷如此決定，不過——
「你現在丟進洗衣機就好啦。隻要設定好時間，讓衣服在睡覺期間洗好，我早上出門前就能拿去外麵曬。要是你不介意跟我的衣服和褲子一起洗的話。對了，你任何時候都可以自由使用洗衣機喔。」
「沒關係啦，一個吃閑飯的還用洗衣機，不是太浪費電了嗎？不過是件運動褲，衝澡的時候順便用手搓一搓就好了。」
「欸——我覺得還是得用洗衣精這樣『唰唰～！』地利用化學力量來洗才會幹淨喔。」
「可是如果我現在脫掉運動褲，下半身就隻剩一條內褲了耶，會變成令你噴鼻血的性感姿態喔。」
「啊，對喔……等我一下。」
昴放下吃到一半的花枝，老氣橫秋地拍拍手走進房間，自枇杷現在居住的壁櫥下層拉出一個半透明的收納箱，從裏麵拿出一件深藍色的短褲丟給枇杷。
「這件我有洗過了，而且不常穿。」
「……怎麽，要借我嗎？」
她將褲子攤了開來上頭散發著不知是洗衣精還是柔軟劑的香氣。
「我就豪邁地送你吧！」
「欸，可以嗎？這件很不錯喔，是nike的呢，nike，幾乎全新嘛。」
「你換上那件，把運動褲丟進洗衣機吧。」
枇杷想不出拒絕的理由。唉，畢竟家裏有個穿著髒運動褲的家夥晃來晃去，也很教人不舒服吧。這樣一來很有可能汙染到她借用的客用棉被。
「……那我就恭敬不如從命了。」
「請，請。」
枇杷走到洗手間，照昴說的脫掉了運動褲，換上新褲子。短褲果然是昴的尺寸，腰圍大了許多，但隻要把繩子綁緊，還不至於會滑下來。
「謝謝。」
她不太想在昴麵前露出膝下部位，於是加快腳步通過昴的麵前，盡快回到壁櫥裏的窩。
枇杷一鼓作氣爬上上層，縮進已然成了固定位置的棉被凹陷處，想和平時一樣隱藏起自己的氣息——
「那個——」
喀啦一聲，拉門打了開來。
「哇啊啊……」
枇杷雙腿大開的模樣不小心被看到了。今天的昴似乎有很多話想和她說。
昴的手就這樣扶著壁櫥的拉門，緊盯著枇杷不放。沒有什麽事比這更讓人平靜不下來了。
「錦戶小姐——」
「做、做什麽啦？」
「你來我家大概才三天？四天？而已吧。」
「嗯。」
「你很明顯地瘦了耶？」
「……什麽？」
「你原本就很瘦，不過最近好像更憔悴了……怎麽說呢，好像不太健康？」
「是嗎？我自己看不出來……哎……聽你這麽一說，或許真的是這樣
吧？因為我沒怎麽吃東西。」
「為什麽不吃呢？該不會是想省錢吧？」
「不，不是那樣啦。隻是沒有食欲，就算到樓下的便利商店東看西看，還是找不到想吃的食物。」
昴沉思了兩秒鍾左右後，抬起頭來。
「好，去吃點什麽吧，我也還沒吃飯，我請你。」
「……欽，不用啦。」
「為什麽？」
「不用在意我這種人。」
「不行，這我辦不到。你來我家作客，我還讓你過這種不健康的生活，這樣我無法原諒自己。」
「作客，呃，是我請你讓我留在這裏的吧。」
「好啦，走吧。錦戶小姐不吃飯的話，我也不吃！」
「哇，感覺事情變得好麻煩……」
「走吧走吧！吃什麽都可以喔！你想吃什麽？錦戶小姐吃得下什麽東西啊？家庭餐廳也行。走到車站附近的話，有滿多選擇的喔，拉麵、燒肉和居酒屋，還有我常光顧的便當店也在那，想外帶也沒問題。努力走遠一點的話，還有意大利麵。總之先出門再說吧。」
「……欸……」
昴列舉出的菜單裏沒什麽枇杷特別想吃的，不過在她開口答應前，昴大概都不會從壁櫥門口讓開。看眼神就知道，昴壓根兒不打算放棄帶自己出去。
枇杷無可奈何地再度爬出壁櫥。
她穿著短褲和廁所拖鞋，與昴走在夜晚的街上。東京今晚依舊悶熱。
這時間蟬聲雖已停歇，不過從草叢裏傳來了蟲鳴。蚊子大軍也四處進攻，枇杷才走了短短幾分鍾，小腿附近就被叮了好幾個包。
她不時會停下腳步，抓一抓被叮到的地方。腳指的無名指關節部分尤其癢得讓人火大。昴駐足，呆呆地等著枇杷抓腳，順便抓了抓自己的手臂。兩人商量好，決定回家路上要買瓶止癢藥。
雖然此處離同一條電車路線的錦戶家隻有兩站遠，但枇杷還是頭一次仔細打量這個市鎮的商店街。這裏店家林立，看上去迎合年輕人口味、便宜又大碗的餐廳，以及連鎖居酒屋還有速食店的招牌十分醒目。
兩人走了好一會兒，還是無法決定要進去哪家店。
「我真的什麽都可以啦。」
「我中午吃過蕎麥麵了，除此之外其他都好。不，蕎麥麵也可以啦，蕎麥麵完全沒問題。啊，蕎麥麵之外也可以喔。如果可以最好是蕎麥麵以外的東西，不過吃蕎麥麵也沒關係。」
「這樣更混亂了好不好……啊—不知道，決定不了。你提議什麽我就吃什麽。」
「那要不要吃拉麵？剛剛一直蕎麥麵蕎麥麵的，害我變得想吃麵了。」
「咦——拉麵……？」
「有很多種類喔。那邊掛著門簾的店家主要是賣味噌拉麵，對麵是豚骨，前麵那家紅色招牌的則是販售*家係拉麵，不過家係不適合在這種季節吃吧。說到清爽口味，對了，最近新開了一家鹽味拉麵店，我們去那邊看看吧？」（編注：橫濱一帶盛行的拉麵口味，多以豚骨湯頭和醬油調和成，口感濃鬱。）
「我不想吃拉麵耶……哇——這樣講感覺好像典型的麻煩女人。」
「總之先去鹽味拉麵店看看菜單吧，說不定看了以後你就想吃了。」
「嗯……誰知道呢。」
枇杷有氣無力地說著，跟在昴身後，走到了據說是新開的鹽味拉麵店門口。
她踮起腳尖，越過昴的肩膀看著貼在店外的菜單，好像隻有「重鹹」和「清淡」兩種選擇。不論哪一種，都找不出能引發食欲的可能性。而且店內隻有吧台座位，男人們沉默地緊坐在一起，揮汗如雨地呼著熱氣大啖拉麵。那些氣息甚至讓店門口的玻璃蒙上一層霧氣。外麵排著不算短的隊伍，似乎得花上一段時間才進得去。「我不要這家」枇杷這麽說道，「也對」昴很幹脆地讓步了。
兩人循著原路折返，途中又被蚊子叮了好幾包，看了幾家店。想說走著走著肚子就會餓了，他們還莫名其妙地逛了舊書店和雜貨店，結果——
「抱歉，讓你走了這麽多路，我還是完全沒胃口。」
「別那麽說，我們再逛一下吧。要去隔壁車站看看嗎？」
「不，不用了。你明天還要工作，再這樣閑晃下去，拖到太晚就不好了。我先回去，看你是要一個人去吃還是買東西回家吃都可以。」
「錦戶小姐不吃的話我也不吃！」
「你那種想法真的很麻煩耶……」
「因為我擔心你啊。」
他們在商店街外圍的人行道停了下來，枇杷忍不住抬頭看向昴的臉。他好像真的很擔心，偏著頭回望枇杷。有些過長的邋遢劉海下眉頭緊蹙，連呼吸都停止了，看樣子他並非隻是嘴上說說而已。
老實說，枇杷完全搞不清楚狀況。為什麽這家夥要這麽擔心我這種人？比起感謝，更讓人不舒服。雖然對昴很不好意思，但坦白講這樣實在做過頭了，他沒有理由為自己做到這種地步。而且他做的事，早就超越「隻是個好人」的領域了。
「……為什麽？」
包括吃飯一事在內，還有找照片等其他很多事。說起來從提供她住處算起，全部的行為都好過頭了。「你為什麽要管我？」
「我一開始就說過了吧，我在錦戶小姐麵前已經放棄了各種權利。」
沒錯，昴確實犯下了強盜這種大錯。她明白昴為此感到內疚，但就算如此還是做得太過火了吧。枇杷雖然不甘心，卻也接受了昴的好意。萬一對方以後才叫她「補票」可就慘了，自己沒有任何東西可以回報。這家夥是在明白這點的情況下行動的嗎？
「我隻是想贖罪。」
「……你每次都這樣說，可是……」
「因為我真的做了很對不起你的事。」
昴搬出已經說過很多次的答覆。還以為他已經說完了，沒想到又刻意補上一句：
「對不起，錦戶小姐。」
他略顯慌張地說得飛快，看得出他相當焦急。
那樣反而讓枇杷有種「不是在對我說」的感覺。怎麽啦？變態強盜。不小心說出真心話而著急了嗎？
（不是『對不起，錦戶小姐』吧，你真正想贖罪的對象是——）
啊，她恍然大悟。
原來如此，我想也是。仔細想想，很明顯是——
（……『對不起，朝野』嗎……）
我隻是想贖罪，因為我真的做了很對不起朝野的事。
——嗯，原來如此。
有如塞住的鼻子通了一般，這一瞬間，枇杷總算理解昴的行動了。堆積在發旋上、名為疑問的疙瘩開始分解散落，掉到胃附近。她想通了。
在森田昴眼中，錦戶枇杷這個人不過是「朝野的老朋友」罷了，是包含在清瀨朝野這個占據他大半內心的存在一角的內容物之一。簡單來說，就是朝野的一部分，是朝野死後殘留在世界上的碎片。對昴來說，這碎片就好像是重要的朝野的一部分還活著的證據。
所以他才會這麽鼎力相助，因為枇杷是朝野的一部分。
才會這麽擔心枇杷，關心她的需求。努力地、拚命地想要幫助她。
他要對錦戶枇杷贖罪，借以抵銷自己的罪過——懷著一種類似處罰遊戲的犧牲精神，全心全意地持續伸出援手——以為這樣就能將心意傳達給朝野，覺得這和向朝野贖罪是相等的。他打算借由這些行動，製裁自己的罪過。「因為我做了對不起朝野的事」=「必須贖罪」=「想留多久就留多久吧，錦戶小姐」……一切便是這樣連結在一起的。
「不管怎樣，就算沒食欲，為了健康多少還是吃一點吧。」
「
……嗯，你說得對。」
枇杷對一本正經的昴輕輕點頭，差點忍不住笑出來。
（為了健康，到底是為了誰的健康啊？竟然說這種話，你真的明白自己真正關心的對象早就已經死了嗎？）
昴的注意力不在自己身上是不爭的事實。枇杷抓著綁成一束的發尾把玩著，低頭盯著從廁所拖鞋露出的腳尖。
昴拚命地在幫助枇杷，想借此對朝野贖罪，隻可惜他大概要白費功夫了。就算他再怎麽努力都無濟於事，我沒辦法為他做任何事。更不用提朝野了，她人都死了。沒有人能夠為這家夥做什麽。
一抬頭，便見到昴說著「還是吃意大利麵吧？意大利麵滑溜溜的，應該很好入口」望向遙遠的某處。他其實是在看哪裏、看什麽、看誰，枇杷馬上就領悟了。
昴一直在這個世界的某處尋找朝野的身影。
看著枇杷這個生物，試圖從中找出朝野。
這樣沒什麽不好，枇杷也沒資格責怪他。隻不過，這樣也不能算是正確的。枇杷心想：就算你擺出一副任我宰割的態度，我也不知如何回應。
即便在你眼中我隻是朝野的一部分，實際上並不是這麽回事。
因為我真的沒辦法代替朝野揮下刀刃，製裁你的罪行。
（記得這家夥曾說過什麽永遠都不原諒我也沒關係……）
意思是為了向朝野贖罪，我得一輩子接受他的照顧嗎？作為朝野的一部分，或者說是替代品？
（然後呢？就這樣維持『不被原諒』的狀態，期待我總有一天殺了他嗎？）開什麽玩笑，單方麵將那種任務推給我，隻是造成我的困擾。況且殺人可是滔天大罪，我根本沒有義務接下這麽重大的工作。萬一這家夥真的拜托我這麽做，我該拿他怎麽辦呢？被人當成自殺用係統，自己搞不好真的會因為太生氣而失手殺人也說不定。我才不是為了你這種人而存在的！
「咦？什麽？我的臉上有東西嗎？」
「沒有，隻是……看一下而已。」
「那就去意大利麵店看看吧！還是沒胃口的話也沒關係，走一走搞不好又會改變心意了。我吃什麽都沒問題，所以就照你的步調來吧。」
「……傷腦筋……」
「什麽傷腦筋？」
枇杷沒有回答昴的問題，兩人再度邁步前進。
過了十分鍾左右，他們抵達了那家意大利麵店。外觀看上去比較像咖啡廳，氣氛輕鬆，相當平易近人，絕非所謂的「意式餐廳」。枇杷心想反正走得有些累了，時間也很晚了，吃不完的話就剩下來吧，最後決定在那家店用晚餐。
沒多久，她點的帆立貝和風意大利麵便端上桌，看起來滿好吃的。
枇杷一開動，昴明顯地露出鬆了口氣的表情，將叉子戳進自己早一步送上來的大份量肉醬麵裏，然後——
「啊，你要不要吃吃看我的？」
聽到他突然開口這麽說。枇杷「啊？」地停止動作。
「不用不用，我自己點的可能就吃不完了。話說你怎麽會認為我想吃你那份啊？」
「因為你看起來好像很難過。」
她有露出難過的神情嗎？枇杷用叉子卷起一大團麵，直接塞進嘴裏，借以掩飾表情思索。那八成是因為——
「……無素、辣樣……」
「嗯、嗯？你說什麽？」
枇杷仔細咀嚼，將食物吞下去後又說了一遍。
「……不是那樣，我大概是很寂寞吧。」
「欸！為什麽？」
「一言難盡。」
「難過和寂寞哪裏不一樣？」
「很多地方都不一樣。這件事不用你操心，怎樣都好啦，忘了吧。」
「欸——……」
好久不曾感受到寂寞了。原本以為自己再也不會有這種感覺，看來並非如此。
自從跟朝野變成朋友，她經常會感到寂寞。
隻要和朝野在一起，大家就看不到枇杷。因為朝野總是眾人目光的焦點，待在她身旁的枇杷，常常被人們忽略，仿佛透明人般。而隻有朝野擁有看得見透明人的特殊力量。
那對枇杷來說是相當寂寞的事。朝野對那種氣氛也很敏感，想必為自己費了很多心思吧。枇杷她、枇杷也、我和枇杷——朝野總是拚命彰顯枇杷的存在。她的努力並非每次都能成功，不過失敗了也無所謂，因為枇杷漸漸明白這是無可奈何的事，選擇接受事實。她不打算為無聊的嫉妒和自卑煩惱，想永遠和朝野當好朋友。
如果對象換作男朋友，又是另一回事了吧。朝野男友的眼中自然隻有朝野，而朝野照理說也不希望男朋友看著除了自己以外的女人，因此肯定不會像平常一樣枇杷長枇杷短的。
由此可以推測，當自己跟朝野&她男朋友在一起時，鐵定會變成隻有朝野才看得見的透明人。既然如此，枇杷待在那裏根本毫無意義可言。
因為這樣，盡管朝野曾出於善意再三邀請她——「我想讓你見見我的男朋友。」「一起吃個飯嘛。」「大家一起去玩吧。」枇杷還是不想和昴見麵，總是以沒有意義為由拒絕。
反正見了麵那家夥也看不到我，何必特地見麵呢？而且你也希望對方隻看著「把這種說法聽起來隻會讓人覺得不舒服，所以沒必要解釋得太詳細。
可是，不知為何朝野從這個世界上消失了，而自己竟然住在昴家的壁櫥裏。現在他們還同桌吃著意大利麵。
結果，不，應該說是果然，昂的眼裏沒有自己。
「啊，錦戶小姐，你又露出難過……不對，寂寞的表情了……」
「不對，剛才那是『咬到卡在牙齒後麵的胡椒粒被辣到』的表情。」
好寂寞，真的很寂寞。雖然寂寞——
枇杷不曉得該如何忍受那股寂寞，也不曉得為什麽自己這麽寂寞。無論對象是誰，就算不是昴，隻要不被看見，自己都會這麽寂寞嗎？一個剛認識不久的人，會讓自己寂寞到這種地步嗎？枇杷太久沒有感受到寂寞，一時之間想不起衡量寂寞的方法。
她隻知道這種感覺很討厭。
（可是……也沒辦法啊。）
她繼續吃起意大利麵。反正又沒辦法。對了，我一直以來都是這樣處理的。對啊，我總是拿這件事無能為力，認為隻要有朝野在就沒辦法。
（呃，等一下，『有朝野在』……？）
枇杷停下卷意大利麵的動作。一瞬間，她的腦袋一片空白。有朝野在？
（我在想什麽？朝野已經——）
「我的胡椒也好辣喔。」
坐在她對麵的昴喝了口水，像是突然想起什麽似地翻開桌上的菜單。
「雖然有點晚了，還是喝杯啤酒吧！啊，可是感覺好像快吃完了。啊——既然要喝，早知道一開始就喝了……怎麽辦呢？要喝嗎？你覺得怎麽樣？咦？錦戶小姐？」
「……嗯？」
「你有在聽嗎？」
「欸，抱歉，我完全沒在聽。」
***
昴工作的地方休假時間不固定。那個禮拜的六、日，以及周末前的那幾天，他都在同樣的時間去上班，於同樣的時間回到家。
因為他一回家就會糾纏不休地問「你有吃東西嗎？」，所以枇杷幾乎每天都會到一樓的便利商店輪流購買不同口味的飯團，義務性地吃著。
枇杷住進壁櫥以後，昴終於在周二第一次有了休假。
「錦戶小姐……」
聽見緊閉的壁櫥拉門傳來拍打聲，枇杷睜開了眼睛。她看看手機，現在才早上九點。怎麽回事？她將拉門打開幾公分，但昴沒有從縫隙往裏麵看。
「我想說萬一嚇到你就不好了，所以先告知一聲，我今天休息。」
他這麽說道。
「……是喔。」
「我會在家。」
「好。」
簡短交談了幾句後，枇杷關上拉門，回到夢境。
她隱約察覺到，昴和自己一樣幾乎不和朋友來往，好像也沒什麽特別的興趣。昴在家時不是漫不經心地看電視，偶爾上上網，不然就閑閑沒事地發呆。就算休假，昴也不會主動跟誰聯絡，也不會出去玩，就隻是關在家裏。
枇杷在下午醒來，認為白天好歹要出來透透氣，於是像平常一樣去衝澡、洗衣服。不過，昴在家還是讓她有點不自在，枇杷對於洗完澡後在昴麵前轉來轉去有些抗拒。然而，她也不想回到壁櫥裏。
「……我出去走走吧。」
枇杷擦著頭發，一邊對呆呆地看著電視的背影這麽說。
「去哪？」
「附近，去買買東西之類的。」
那我跟你去！我會擔心的！一瞬間還以為昴又會囉嗦些有的沒的，結果——
「買東西啊……慢走。」
昴的態度意外地幹脆，讓枇杷暗自鬆了口氣。她原本隻是隨口說說的，不過現在覺得去買東西也不錯。話說回來，她不太喜歡昴家的沐浴乳，想買個簡單無香料的個人肥皂。
「你打算到哪一帶？」
「先去藥妝店，然後逛一下很久沒去的書店。」
「啊，那你可以順便幫我買東西嗎？」
「可以啊，隻要不會太重的話。」
對了，也要買發帶。枇杷將吹風機的線一圈圈繞到本體上，用雙手攏起天生帶點棕色的長發，簡單綁成一束，露出光潔的額頭。隻要有發帶，一下子就能搞定這頭蓬鬆的亂發。
「你想買什麽？」
「呃—呃……等一下，等一下。」
昴異常緩慢地從和式椅起身，跪著移動到包包旁邊，抓起皮夾，抽出一萬圓鈔票遞給枇杷。
「咦？錢等一下再給就好啦。我會拿發票回來跟你要的。」
「呃……」
他依舊維持著那個姿勢。
「就說不用啦，跟自己買的東西分開結帳反而麻煩。」
「……呃，我要退熱貼、感冒藥……退燒兩字寫得最大的那種……還有營養飲料……」
「你有在聽嗎？」
「……還有退熱貼……」嗯？好像怪怪的。
昴變成了一尊遞出萬圓鈔票的雕像。枇杷繞到他的正麵，這是她今天第一次好好瞧了這男人的臉。感覺他比平時更為麵無表情，眼皮和嘴唇好像有點浮腫，臉頰發紅出汗，眼神昏暗混濁。那副德性像是要發出「呆～～」之類的聲音了。連說了兩次退熱貼，看來他確實非常需要。
「……你身體不舒服吧？」
「有一點。」
「有一點？你的臉色很糟耶。」
枇杷不自覺地想摸昴的額頭確認溫度，卻又對碰觸他這件事有所遲疑。意識到這點反而讓她莫名產生（檢查屋主有沒有發燒應該沒關係吧，我到底在猶豫什麽啊？）的想法，躊躇的心情盤據在心。她打起精神，振作起來告訴自己（……現在不是想這種事的時候！），這才注意到桌上放著體溫計。
「你量過體溫了嗎？」
「嗯。」
「幾度？」
「早上起來大概37.5度左右……頭很痛，吃了百服寧也沒有好轉……」
「搞什麽啊，該不會你今天是請病假吧？沒有一般休假嗎？雖然這不是沒工作的人該說的話。」
「……他們是沒有強製啦，不過還是有種新人必須好好學習和練習，盡量出勤……的氣氛……幾乎沒有人請假……」
「啊啊，真辛苦。總之再量一次體溫吧，搞不好比早上更高了。」
「……我覺得、*百服寧幹嘛要溫柔啊……又不需要……」（編注：日本百服寧廣告的經典台詞為「百服寧有一半是由溫柔組成的」。）
「就是說啊。」
「真想對它說，拿出真本事來讓藥效加倍啦……」
「好了。來，量體溫吧。」
「……早上起來時大概是37.5度左右……」
「那個你剛才已經說過了。」
昴露出半癡呆的表情麵向枇杷，嘴巴開開的，停格在遞出一萬圓鈔票的姿勢。真是夠了，枇杷一把搶過鈔票放到桌上，接著不管三七二十一地將體溫計塞進昴穿著t恤的腋下。
枇杷就這樣壓著昴的手臂幫他量體溫。接著，朝響起嗶嗶聲的體溫計一看，不禁發出「哇——！」的驚呼。不得了，38.7度。如果是天生體溫偏低的枇杷燒成這樣，八成連坐都坐不住吧。
「你這樣很危險喔，最好去醫院。搞不好是流感。」
「……不——是普通感冒啦，大概……前天有個咳得很嚴重的客人……仰躺治療時不小心正麵接受到他的咳嗽，唾沫全噴到了臉上……」
「好，站起來，準備出門了。不換衣服沒關係吧？」
「……不，睡一下就……」
「要不要上個廁所？」
「……就這樣安靜休息的話……」
「幹嘛那麽堅持走自然療法路線？沒用的啦。最近的內科診所在哪裏？有掛號證嗎？除了健保卡還要帶什麽？呃，現在幾點啊？」
「……唉，也對……說得沒錯……萬一真的是流感，傳染給錦戶小姐就不好了……」
「喔，妥協了。」
「……被你看出來了嗎……」
「差不多啦。還好你是在平日發病，六日的話醫院不會營業呢。」
昴起身時有些搖晃，動作比平常遲緩許多，不過還是勉強靠自己的力量準備好要帶的東西。
他出門時看起來感覺和平常上班時差不多，直接走向與商店街反方向的某間內科診所。很難判斷他究竟有沒有注意到枇杷在他身後寸步不離地跟著。
與那名人物不期而遇，是傍晚時分的事。
讓昴到診所看完醫生，並將他帶回公寓後，枇杷又一個人外出。當時已過了五點。
枇杷嚇得差點叫出聲，趕緊捂住嘴巴，迅速躲到放幹貨的架子後麵。
她越過架上擺著的柴魚幹袋子，偷偷探出一顆頭觀察鮮魚區的情形。出現在那裏的正是萬惡的嫂嫂·錦戶櫻桃。
那家夥怎麽會在這裏……！不，這也沒什麽好奇怪的，畢竟這裏離錦戶家不是很遠，而且今天是禮拜二——錦戶診所每周一次的休診日，平時搞怪耍寶、迎戰小鬼頭們的熟爛水果醫生們難得可以喘一口氣。
因此，就算櫻桃以棉質蕾絲鑲邊襯衫搭配七分褲，腳踩涼鞋的打扮出現在這間超市也不足為奇。這裏是這一帶規模最大且品項齊全的店麵，值得讓喜歡做菜的櫻桃專程從兩個車站以外的距離過來。
話說回來——
（可惡……！這麽久沒見，她還是一副愛裝年輕的打扮！）
隻見櫻桃悠閑地推著推車，不慌不忙的樣子。微微燙卷的大小姐風鮑伯頭在肩上輕輕彈跳，她若無其事地探頭往冷藏櫃裏看，拿起來的是——
（……竹莢魚？那是竹莢魚對吧！可惡——你是想做竹莢魚甘醋漬吧？可惡！我也很愛吃那個耶！）
枇杷躲在幹貨後麵，偷偷用冬菇藏住臉，要是手邊有條手帕，她大概會「噫——！」地咬住。將枇杷逐出家門的老家餐桌上，今晚似乎會擺滿枇杷愛吃的菜色。大家想必會熱熱鬧鬧地大啖美食吧。放入大量洋蔥切片的酸甜醬汁是櫻桃獨創的食譜，大蒜味道後勁十足，清脆爽口的豆苗上擠上大量
的檸檬汁，整個精華全滲入炸竹莢魚中……真的很好吃，她愛死那道菜了。
枇杷空虛地遙想老家今晚的菜色——
『咕嚕嚕嚕嚕嚕～』
（……慘了……！）
肚子冷不防地轟然作響，發出連自己都會嚇到的重低音。她連忙用單手按住肚臍附近的部位，縮回從幹貨陳列架探出的上半身。夠了，馬上撤退吧。
（剛才的聲音可能也被櫻桃聽到了。）
枇杷一邊快步走開，一邊搖頭。怎麽可能啊，何況就算她聽到了，也不至於從肚子叫的聲音就認出是自己吧？想到這裏——
「啊！果然是枇杷！」
「……！」
「哦，我可不會放過你喔。你剛才肚子叫了對吧～？躲也沒用的，因為我聽得很～清楚！」
櫻桃從架子對麵慢慢繞過來，指著枇杷，露出洋洋得意的笑容。她不但聽到了，還認出來了，輕而一舉地。
「哎呀～～好久不見！」
圓臉嘿嘿傻笑著，伸手猛拍枇杷的肩膀。
「好痛……！」
穿著明明很年輕，行為卻跟歐巴桑沒兩樣。
「怎樣怎樣？過得還好嗎？奇怪，好像有點瘦了？」
「……因為過得很辛苦啊！托某人的福！」
「哎呀～！真是的～！你還裝～！」
「……可不可以不要那麽用力拍我？」
「啊哈哈，在外麵巧遇感覺好新鮮呢！對了，等我一下喔。」
櫻桃突然轉身背對她，推著推車走回鮮魚區，把竹莢魚放回了冷藏櫃裏，接著對枇杷說道：「來！走吧！」
「……什麽？」
枇杷啪的一聲甩開她親密地勾過來的手臂。
「去咖啡廳坐坐吧。我大熱天的騎腳踏車過來這裏，正想喝杯冰咖啡呢。」
櫻桃糾纏不休地貼了上來，於是枇杷更用力地揮開了。「我·不·要！」
她衝著對方，一字一字清晰地說出口。
「咦～枇杷該不會心情不好吧？」
「那還用說！你忘了自己做過什麽好事嗎？而且我真的沒空啦。別看我這樣，我也是很忙的，再見。」
「別那麽冷淡嘛。對了，這附近開了一家不錯的咖啡廳，你知道嗎？可是因為太有氣氛了，總覺得一個人不好意思進去。」
「關我屁事！」
就算她不氣櫻桃，現在也不是在什麽咖啡廳優雅喝茶的時候。
幸好昴不是得流感，隻是一般的感冒。他的體質好像很容易發高燒。打過針、拿了藥以後，現在他應該正在和室床上睡覺才對。
由於醫生指示要攝取水分，枇杷才會出來買運動飲料，順便買些較好吸收又有營養的東西……結果才剛到超市就被櫻桃發現了，而且還是因為肚子叫的聲音被發現的。
「欸～走嘛走嘛！為什麽那麽冷淡呢？」
話說回來，還真是個陰險奸詐的家夥……枇杷無言以對地注視著扭動身體的嫂嫂。
這個人真的一點都不擔心好幾天音訊全無的小姑嗎？一般來講，邀自己去喝冰咖啡前，應該有其他問題要問吧。像是——你現在住哪裏？我一直很擔心你耶！把你趕出去真的很抱歉！之類的。姑且不論失業者在家裏是否派得上用場，她至少該有這點常識吧。
「啊，對了，枇杷聽到這個心情一定會變好的。聽說，那家咖啡廳好像有賣鬆餅喔！呀～！楓糖漿～！」
「再見了，圓臉。」
永遠別再見。枇杷丟下這句話，就想轉身——
「不、不要提圓臉啦，我很在意耶……啊！這、這樣啊，該不會他跟你一起來了？」
櫻桃雙眼閃閃發亮，東張西望起來，都那麽大的人了在幹什麽啊？枇杷很想假裝不認識她馬上離開，可是手臂卻被緊緊抓住。
「不要隨便碰我！你冷靜點啦！這樣超丟臉的好不好！」
「咦～我還以為你男朋友也一起來了～什麽嘛，他不在啊。真可惜——」
「……啊？」
「他是你男朋友吧。我就知道。那個個子高高的……好像叫森田？」
「……咦咦？」
「還滿帥的呢。長得高，看起來又溫柔。聽說在做按摩的工作？我肩膀酸痛得很嚴重，最近甚至開始頭痛，想請他下次幫我按一下呢。是在池袋對吧？也帶我去吧。」
枇杷忽然吸不到空氣，嘴巴一張一合地像是要溺水了，腦袋陣陣發麻。櫻桃到底在說什麽？她怎麽會知道昴的事？還有——
「……慢著，說真的，我完全聽不懂你在說什麽。」
「就是枇杷的男朋友啊。現在跟你住在一起的那個人。」
「男——」
咻……眼前的宇宙突然鎖定著某一點開始收縮集中。男、男……男朋……男朋……男……
「男朋友……？」
是說昴嗎？
「男朋友……？」
那個昴？
「男朋友……？」
昂？
「為什麽要說三次？真沒想到你們會突然就開始同居。真有你的，枇杷。」
……同居……？
男朋友？昴？跟我同居？……我第一次聽說啊！
（才不是這樣呢！）
枇杷雖然極欲辯解，卻因過度震驚而發不出聲音，什麽也說不出來。她隻能啊嗚啊嗚地動著嘴巴，望著櫻桃的笑臉。這到底是哪門子的誤會？事情怎麽會變成這樣？
「啊，這條短褲也是男朋友的？是男用的吧。」
櫻桃貓了一眼nike的標誌，抿嘴笑了。
「爸爸看起來有點寂寞呢，還說以為隻有枇杷會一輩子單身。」
關於這點也讓人想開口辯駁。不對，先不說那個。枇杷的雙眼圓睜到前所未有的大小，睫毛幾乎唰地碰到了眉毛。
「看你這麽驚訝……咦？難道你不知道嗎？」
「呀，啊，噠，呶啊。」
舌頭轉不過來，承受的衝擊早已超過維持自我的容許量。她「啪！」的一聲拍了拍自己的臉頰，嚇得櫻桃驚呼「哇，怎麽了？」，不過枇杷不在乎。振作一點啊，臉部肌肉，給我動，然後說話，說日語。
「……什、什麽……我、我不知道……不知道……什麽？」
「哎呀，那位叫森田的先生前幾天到我們家打招呼喔。他說：『枇杷小姐人在這個地方，請不必擔心』。還特地留下工作地點的名片，也帶了點心禮盒……咦？怎麽了枇杷？你該不會快昏倒了吧？」
枇杷死命點頭，手抓著櫻桃的手推車頻頻顫抖。
「今天很熱嘛。還是去咖啡廳坐一下吧。」
「我、我不去……！可是！我要聽你說！就在這裏！」
欸——即使一臉不甘願，櫻桃還是向枇杷說明事情的始末。
據她所說，昴上禮拜到了錦戶家門口，那時枇杷才剛在他家寄住沒多久。
那家夥自稱「我是枇杷小姐的朋友，敝姓森田」，無預警地登門拜訪。
——不好意思突然上門打擾。枇杷小姐好像有很多煩惱，這陣子想一個人靜一靜。她原本打算去網咖住，我覺得不太放心，便說服她到我家。我知道這樣做很沒常識，就算遭到你們斥責我也無話可說。各位想必都非常擔心她，但我回家也隻是為了睡覺，家裏也還有多餘的房間，為了枇杷小姐好，還是——等等。
「幹嘛自作主張啊……還有……」
什麽叫有多餘的房間？莫非……他該不會把那個壁櫥當成一個房間吧……？枇杷抱著頭，好想就這樣直接蹲在超市的正中央。再怎麽黑的
房仲也不會做出這種事吧。
「專程來家裏打招呼，就表示你們是認真在交往吧？雖然森田先生一直強調你們隻是『朋友』。」
實際上別說是男朋友了，他們連朋友都不是，但總覺得再怎麽解釋，櫻桃也不會懂。枇杷忍不住朝虛無的空氣揮了一拳，當然什麽也沒打到地落空了。
總之，枇杷的行動都在全家人的掌握中。
自以為正在做什麽大事的隻有自己而已。被身邊的人帶著那種「好、好……（笑）」的關愛眼神觀察，實在非常、非常不舒服。
她自認為是離家出走，以為總算憑自己的意誌做出一個小小的決定，獨自懷抱著悲壯的覺悟「喝！」的一聲跳出一大步。甚至還覺得之所以沒有人來追她，是因為她跨過了不得了的距離。
然而這算什麽？她不顧一切地閉上眼用力起跳，擔心著不曉得會跌落到哪裏。可是……搞了半天，原來她仍在水溝中嗎？
再怎麽拚命掙紮，她還是個小醜。
打從一開始，就沒有潛藏任何前進的可能性？
可是——
話說——
「……我不曉得那家夥做了那種事……該怎麽說，總覺得很火大。」
「咦——為什麽？沒必要那麽生氣吧。他年紀輕輕就這麽能幹，給長輩留下的第一印象相當好喔？」
「他太多管閑事了啦。以為自己是誰啊？做那麽雞婆的事……想怎樣啊？」
專程跑到人家家裏，把錦戶家的人都卷進來。那也算在你自以為是的贖罪範圍裏嗎？打算無視我的立場？
（我受夠被你一廂情願的利用了。煩不煩啊？別再把我當成朝野的替代品了啦——）
「他到底想怎樣……真的惹火我了。」
「咦，怎麽辦？我是不是不說比較好……」
「……我要走了。」
「枇杷對不起！等一下！」
她沒理會櫻桃的挽留，粗魯地將空空如也的籃子放回門口，跑出超市。
***
——好啊，我就做給你看！枇杷一邊在心中呐喊，一邊在街上奔跑。
回到公寓後，她搭乘電梯上樓。
跑回這裏的途中，她生氣、憤怒地反覆思考該怎麽跟他抗議，最後想到了個有效的方法。
（我就變成第三代給你看！變成朝野給你看！）
我要以朝野的姿態出現在昴麵前。你看，我複活囉。你一直在找的朝野就在眼前，讓我說出你一直想聽的話吧。喂，看這邊啊——看著我！
這就是你希望的結果吧？太好了！我，朝野就是被你害死的！是你殺的！你就是想聽這句話吧？那我就賴在這裏一直說下去！你就帶著罪惡感，宛如自我懲罰般，痛苦地活下去吧！我會如你所願，一輩子都不原諒你！還有，還有——
枇杷像要把門扯下來似地用力打開，隨意踢飛腳上的廁所拖鞋。當她不客氣地闖進變暗的房裏時，床上的隆起微微動了一下。
沙啞的嗓音好像說了什麽，但枇杷完全無視他，徑自從衣櫃裏拿出整套的水手服。對了，還需要剪刀。
枇杷在洗手間脫掉t恤和短褲，在內衣褲上直接套上了水手服。笨蛋，你果然不懂呢。一般女生在這種製服底下，都會穿著類似衛生衣的v領內搭衫——雖然土氣，機能性卻很高。
她凝視鏡子，以左手抓住長長的劉海往下一拉，沿著眼睛位置的高度果斷地一剪，劉海立刻變成黑色一束掉進了洗臉台。一次剪不完，於是她喀嚓、喀嚓地不停往旁邊修剪。
為了和朝野一樣，和那頂假發一樣，枇杷動手剪劉海。她移動剪刀剪了三次左右，終於剪到了臉的中間。
右眼映在鏡子裏。
（讓我來——）
因憤怒與興奮而吊起，鋒利如刀刃的眼睛。
（製裁——）
正炯炯有神、目不轉睛地瞪著自己。
（你的罪行！）
就在她準備剪掉更多劉海，再度揮動剪刀的那一刹那，鏡子裏出現了——
「……唔……！」
剪刀一下子從手中滑落。
朝野？
（你要製裁的罪人，你口中的『你』……是指我嗎……？）
我犯了什麽罪啊？到底是什麽？
低頭一看，兩腳之間的地板上插著那把刀刃張開的剪刀。一想到要是再偏個幾公分就會……不禁毛骨悚然。她回過神來質問自己到底在做什麽。
（……真的、我到底在搞什麽啊……）
她再度看向鏡子裏映出的臉龐。
從隻剪了一半的劉海露出的右眼正在流淚。
為什麽哭？她寂寞地睜著雙眼，淚水不停滑落。到底什麽事讓你這麽寂寞？淚水沿著下巴線條，如雨一般滴答落下。
鏡子裏的自己穿著水手服，剪短劉海，試圖扮成朝野的模樣。
可是，這麽做就會有所改變嗎？我到底在期待什麽？
假扮清瀨朝野製裁昴的罪，這種事我明明做不到。怎麽可能做到，根本做不到嘛。因為我不是朝野啊。
——但是不這麽做，不假扮成朝野，不把自己當成朝野的替身的話，昴的眼裏甚至看不到她。
（……那樣又有什麽不妥嗎……？）
與他互不相幹地活下去吧。那樣不就好了嗎？為什麽我要哭？為什麽鏡子裏的自己隻是不停流淚，動也動不了？
（……究竟是什麽事讓你這麽寂寞……？）
身為朝野擊友的我，以及身為朝野前男友的昂。
朝野在那一天消失了。我和昴不斷尋找著已經不在的朝野，有如被名為朝野的磁場牽引般，各自從兩邊跑來，最後碰撞在一起。
相遇的我和昴，決定繼續采用朝野其實還存在的設定。
真正的朝野永遠停留在二十二歲。最後的笑臉，眉心有個黑色的死亡印記。眼神看起來前途無量，坐姿端正。
而設定中的朝野永遠是十六歲，穿著黑色水手服從光芒裏現身，用蘊含神聖力量的球與巨大敵人戰鬥。
那天，真正的朝野從世界上消失了，之後隻剩下設定裏的朝野——由昴扮演，枇杷也試著扮演，然後現在在這裏。
在枇杷的眼前。
她正從鏡子裏用充滿憤怒、殺氣騰騰的眼神瞪著枇杷，希望製裁她的罪行。枇杷的罪該不會是——感到寂寞這件事吧？
（……可是，那為什麽有罪呢……？）
因為，你不也想過即使不在了也沒關係嗎？你敢發誓自己一秒鍾都沒想過，設定中還「存在」的朝野不在了也無所謂嗎？
你可以肯定地說自己一秒鍾都沒厭惡過卡在自己和昴中間，仿佛將自己的身影、感觸、氣味、體溫還有存在，全部從昴眼裏抹去的清瀨朝野嗎？
不能對吧？
（……原來我想被昴看見嗎……？）
你看，做不到對吧？
這不就是枇杷犯的罪嗎？
『昴不是別人，正是你的摯友——我清瀨朝野的男朋友啊！但是你卻想讓他看見你，這種想法絕對有罪！』
（不是男朋友，是前男友吧……呃，不對，不對，不對……不是這樣。問題不在這裏。）
枇杷大驚失色地凝視著朝野鏡子裏那張哭泣的白皙臉龐，而朝野也回望著枇杷滿臉淚痕的蒼白臉龐。
自己怎麽會想讓昴看見？還為了他看不見自己感到寂寞，甚至生氣流淚？
那個男人是變態，是強盜，不僅弄哭朝野，還讓初台那個人痛苦不堪。是個相當瘋狂、令人遺憾的男人。再說他們認識至今，也不過一個多禮拜而已。
簡單來說，她幾乎不了解那家夥。
可是——
『可是什麽？』
可是——
——她不禁覺得，隻有昴一個人聽得到自己的心聲。
世界不斷在改變，枇杷跟不上變化。原以為隻有自己至今仍被留在過去的世界，可是昴也在。森田昴也還拚命地抓著過去的世界不放。
假如枇杷在這個世界大聲呼救，昴一定會來吧。無論付出任何犧牲，都會前來救她吧。
因為枇杷相信他會那麽做，所以才覺得寂寞。昴想救的人其實不是枇杷，他想救的就隻有一個人——那個已經消失的特別女孩——真正的清瀨朝野。再也不能相見、深受枇杷和昴喜愛的那個人。
枇杷會覺得如此寂寞，是因為她是孤零零的一個人。
在這個世界上，自己已是孤單一人了。再怎麽哭、怎麽叫，也不會有人注意到她的存在。那曾經是朝野所扮演的角色——說到有誰能注意到枇杷，絕對非朝野莫屬。兩人原本應該永遠在一起，成為最強的組合，化作永恒。
可是她已經不在了。
朝野一個人離開了。
『你哭什麽？』
那個夏天，在那個遊泳池，一瞬間便抓住枇杷的心的可愛笑容消失了，無論怎麽呼喚都不會回來。
『我問你，我向你求救，獨自與破壞神戰鬥的時候，你在哪裏做了什麽？我需要你幫助的時候，你有為我做什麽嗎？』
沒錯。
『你有資格向別人求救嗎？』
我想也是。沒有吧。
那種事——不用你說我也知道啦。
「……小姐……」
枇杷吃驚地連忙轉過頭。好像聽見什麽，剛才的聲音的確來自現實。
「錦、戶、小姐……你在嗎……？救……」
昴在叫她，接著是一陣嚴重的咳嗽。咳嗽聲聽起來十分痛苦，讓枇杷嚇了一跳。
「怎麽了？」
枇杷連自己此時的穿著都忘了，慌忙衝進和室，跑近床邊。
他剛才明明還睡得那麽安穩，現在卻扭動著坐起身。
「……包包……裏麵……」
咻——咻——昴發出了笛子般的聲音，痛苦地蜷縮起身子，似乎無法正常呼吸。枇杷見狀，馬上明白發生了什麽事。
「氣喘嗎？吸入器在哪？包包裏麵嗎？」
昴的雙眼因為發燒而顯得呆滯，隻能僵硬地點點頭。枇杷撲向放在床邊的包包，從裏麵翻找出一個塑膠夾煉袋，馬上交給他。昴抖著手取出吸入器，熟練地打開蓋子，肩膀上下起伏著，大口吸入藥劑。
他就那樣閉上眼停住呼吸，枇杷則是在一旁守候。枇杷也有小兒氣喘的毛病，最近雖然比較少發作，不過她很清楚那有多痛苦。枇杷從廚房拿了杯水給他喝，撿起了掉到床下的枕頭，塞到昴背後讓他靠著。
「你還好吧？」
昴似乎連點頭的力氣也沒有。枇杷輕碰了他的肩膀，燙得驚人，汗水濡濕了衣服。雖然換套衣服會比較好，但他好像還動不了。隻見他側臉埋進枕頭，竭盡全力地喘著氣。
「……對不起，對不起，真的很對不起……」
沒聽見也無所謂，枇杷反覆對他悄聲低語。對不起，昴。
竟然想對臥病在床的人說那麽過分的話。
幸好沒說，還好沒讓這家夥知道自己內心深處埋著那種想法。
給我埋得更深一點，最好深到看不見的程度。如果可以，再也別出來了，或者幹脆爛在那裏，腐朽消失吧。
片刻過後，藥劑開始發揮效果。昴昏迷似地裹在毯子裏，再度沉沉睡去。枇杷看著昴，一語不發地在旁聽著他的呼吸聲。好長一段時間，就隻是動也不動地聽著。
昴安穩地沉睡著。
枇杷想起自己最後什麽都沒買回來，輕手輕腳地離開房間，搭電梯到一樓的便利商店。
她在明亮的店裏將運動飲料和優格放進籃子，發現有加熱就可以吃的稀飯，猶豫著要不要買。她沒吃過這種東西，好吃嗎？
說到稀飯，記得高中時她曾為了減肥而做。稀飯比普通白飯更具份量，所以她會裝進水壺帶去學校。味道應該還不錯。比起微波食品，簡單地將米放進鍋子
裏煮，加個蛋，再附上鹽味昆布的熱騰騰稀飯，應該比較好吃吧？
（用手機查查看稀飯的食譜吧。不，幹脆問櫻桃比較快……）
櫻桃的話，還會告訴她煮出病人容易入口、貼心暖胃的稀飯的訣竅吧。現在馬上打電話給她。可是剛才自己突然跑走，氣氛可能會很尷尬……不，那個嫂嫂應該不會在意吧。
枇杷煩惱著，在店裏的走道上猛然抬起頭。
「……哇！」
她被自己的模樣嚇得大叫出聲。我是白癡嗎？竟然穿著昴角色扮演用的水手服就跑出來了？現在才剛過九點，而且這裏還是街上的便利商店。
她羞恥到一瞬間僵在原地，不過很快便看開了。女人穿著女人的衣服哪裏奇怪了？隻要表現得光明正大，誰也不會多瞧一眼。
結果她沒買微波稀飯，買了飲料和最小包的米、蛋還有鹽味昆布。
走出商店，準備從旁邊的大門回到公寓時，一陣涼爽的風忽然拂過她踩著廁所拖鞋的小腿。夏天也快結束了嗎？
枇杷心想：真想去海邊。
突如其來湧現的心情化為言語，愈發沸騰起來。我想去海邊，想趁季節還沒結束前去海邊。
朝野該不會也是這麽想的吧？去年八月中，一時心血來潮嗎？明明是個旱鴨子，卻想去有生以來從沒去過，而且一直、一直、一～～直很討厭的海邊，真不像你。
（……你究竟是在哪裏夢見了伊豆的海呢？）
也許是為了寫畢業論文而泡在大學的圖書館裏時，或者自己的房間？還是在某條街上逛街購物時？在咖啡廳喝著冰拿鐵？與枇杷不認識的朋友，在裝潢時髦的店裏閑逛時？
不管怎樣，朝野曾在某個地方。她確實存在於這個世界，然後做出了決定。她決定不帶任何人，獨自前往海邊。
當時朝野看見的天空一定非常美麗吧。
夏天萬裏無雲的晴空。耀眼清澈、深邃的藍——拜托一定要是那樣。枇杷寧願相信，朝野曾待在比任何一天、任何季節都來得美麗鮮明的天空下。
枇杷仰望看不見星星的夜空，撩起隻剪了一半的劉海。
（伊豆嗎——）
也對，好像還不錯。畢竟是你去過的海嘛。
雖然旺季已過，但我也再一次試著靠自己的雙腳前往海邊吧。不過在那之前，我得先脫離水溝才行。
枇杷在想像中伸出鉗子，對著某人揮舞並大喊「喂——」。如果有誰也卡在同一條水溝裏，然後注意到她，抓住她的話——
那就一起旋轉吧。
這次她會好好地、慢慢地、平靜地等待，直到想跳為止。