這天半夜，眾人睡得正熟，忽的就聽到外頭有人長長的一聲尖叫，而後就是推窗開門聲、腳步聲、疑問聲，亂糟糟鬧騰了半天，就有人把簷下的燈籠點著，整個後院頓時燈火通明。
趙文宛迷迷糊糊地被吵醒，就聽得寶蟬從外頭慌裏慌張地進來通報，說是在下人院子的茅房裏出現條血褲子，起夜去上茅房的丫鬟被嚇得不輕，一旁還有散落的藥渣，讓大夫斷了是打胎用的，現在後院裏正在查血褲子的主人。
“那褲子瞧著像是野狗從土裏扒出來的，不知怎的弄到了院子裏，真是嚇死人了！”寶蟬心有餘悸地補充道。
趙文宛聞言睡意褪了幾分，掩唇打了個嗬欠，神色慵懶道，“行了，我知道了，這並非小事，出在下人院兒，讓金玲過來趟兒。”
寶蟬應了聲，去叫了金玲，後者進了湘竹苑沒一會兒就出來了，手裏還緊緊揣著什麽，臉色微有喜色，來不及等寶蟬問出口，金玲就匆忙忙地道了聲好趕了回去。
“雪雁姐，你看出了這麽大的事兒金玲那丫頭怎麽一點都不愁的樣兒，這可還是發生在她那住處的。”寶蟬不解，下意識地問身邊人道。
“隻要這事兒不是她做的，有什麽可愁的。”雪雁拿小鍋子熱了熱杏仁酪，盛了一碗擱在托盤裏遞到寶蟬手裏接著道，“夜裏醒了不好入睡，把這個端進去給小姐，潤潤口也好。”
寶蟬接過，正要邁出門就聽到身後那道沉穩聲音複又響起，“丫鬟命賤，但容不得自己作踐，伺候好主子別想那些有的沒的，攢點錢熬出府去才是正道。”
“……嗯。”
北院最偏的一角，燈籠的光影被風吹得搖搖晃晃，院子裏站了不少人，有人提著燈籠匆忙忙而入，與那屋簷下的點點猩紅呼應。
院子的正中，立著內宅總管李管事，身後是一群麵色肅冷身形彪悍的婆子丫頭，李管事其人更是麵冷心硬，合府下人無人不知，所以她往那兒一站，在場眾人是大氣都不敢出，唯恐她一句話就要了自個兒的小命——當然，她也的確有這個權力。
李管事做事向來雷厲風行，所以她一開口沒有任何廢話，直指事件中心：“這東西是誰的，痛快兒的自己站出來承認，我可以讓你少受些罪早點去投胎，若抱著僥幸以為可以瞞過去，就休怪我心狠了。”
眾人的視線隨著她手指的方向，往她腳邊不遠的地麵上瞅去，卻見一條血糊糊的褲子團在那兒，散發著惡臭與腥氣，讓人禁不住反胃作嘔。
院子裏一片靜默，這種事當然不會有人痛快承認，李管事也不急於逼問，隻叫身後一個婆子打了井水來澆在那褻褲上，水聲嘩嘩地響徹整個後院，時值盛夏，每個人卻都感到一種可怕又壓抑的寒意逼上身來，就仿佛那桶水澆著的不是褲子，而是澆在了自己身上，忍不住微微顫起來，上下牙關咯咯地撞擊在一起。
衝了一會兒，上頭的血跡淡了不少，勉強能看出個大致情形來。李管事淡然地吩咐另一個婆子道，“你去看看，什麽質地的，什麽花色，然後挑起來給這些人也看看，若有人能認出這褲子是誰的，當即賞銀五兩。”
那婆子應聲出列，結果旁邊人遞過來的手提燈籠走到近前，拿帕子捂著鼻子，看了半晌，起身回話道，“回管事，這褲子的樣式花式是我府專門為下人們訂製的，按規矩，下人們每年共得三套衣物，按等級不同，款式和質地也各不相同。這是次等粗綾所製，按等級來看，隻有府中三等丫頭才有此物。”
此話一出，身為府中三等丫頭的丫鬟們都是慌了神色，紛紛喊起冤枉來，甚至連帶看向身邊人的目光都有些異樣，生怕被牽連似的，恨不得立馬揪出那罪魁禍首來。站在其中的金蝶慘白著臉，袖下的手指重重掐著腿側，才不至於讓自己昏了過去。
那東西她今兒一早埋得好好的，怎麽就……就……金蝶心中惶恐萬分，更怕李管事看出來，微垂著腦袋極力遮掩。
“說罷，你們幾個誰做的好事？說了死一個，不說是打算陪著那人一塊兒了？”李管事從容地坐到了婆子搬出來的椅子上，端坐在廊下，好整以暇地準備把這事兒掰開了揉碎了弄個一清二楚。
那聲音慢慢地淡淡地飄過來，卻仿若來自陰間的鬼吟，直教麵對她的四等丫鬟們齊齊打了個寒噤。
然也隻是一瞬，隨後互相猜忌的視線在幾人之間轉來轉去，金蝶本就心虛，對上李管事寒意逼人的目光，索性一咬牙豁了出去，“回管事，奴婢知道是誰！”
“哦，說說看。”
金蝶大腦嗡嗡作響，努力維持著麵上的鎮定，一口咬定道，“是寒煙，是寒煙打掉了小孩兒，奴婢親眼瞧見她灌藥，月事也一直遲遲不來，這事兒咱們屋的都知道！”
喚作寒煙的丫鬟看上去是個怯弱的，聞言不可置信地看向金蝶，你了半天，竟也說不出第二個字來。
“是啊是啊，咱們都能作證。”餘下的人中有幾人迫不及待地附和，這會兒哪管那麽多，總之死得不是自己就行了。
寒煙似乎是難以忍受這一麵倒的指責，對上李管事投過來的視線，蒼白著一張臉隻會說我沒有三個字。又因著病才好，整個人虛弱得搖搖欲墜，這副模樣落在李管事眼裏，也不由得起了疑。
李管事彈了彈袖口，眉宇間閃過一絲不耐，“原是不想動不動就刑罰，然而此事非同小可，傳出去汙了定國公府女眷的名聲，所以……若是識相，就趕緊招了，等到上了杖刑，打得骨碎筋斷咽不了氣兒那可是受罪。”
話語間，已經有兩名婆子搬來了刑具，隨後向寒煙走去，後者本就蒼白的臉一下血色盡褪，幾欲站不穩。“晚了月事的不止我一人……”
“寒煙，你就招了吧，招了能免了那皮肉苦。”金蝶急忙打斷。
隻是也逃不過一死。看著婆子靠近，寒煙像是如夢初醒，神色似悲似喜地一一掃過那些說她有罪的那些人，驀然換上一抹倔強決絕神色，發了狠地往那柱子上狠狠撞去。
“不是我做的，我是被你們逼死的，死後我會化作厲鬼來找你們討債！”話音落下的瞬間，鮮血崩裂，那道柔弱身影猶如破棉絮般輕飄落地，迅速浸染成一片殷紅。
所有人都叫這一變故驚呆了，離得最近的金蝶身形不穩地退後了一步，寒煙死前那怨毒的眼神叫她久久回不了神。
“我想起來了，還有金蝶，金蝶也……也晚了幾日。”人群中有一道細弱聲音在眾人未回神時，呐呐說道。
“你胡說——”金蝶如被觸到逆鱗般，睚眥欲裂，狠狠瞪向開口說話那人，孰料那人隻呆呆盯著寒煙的屍體，不為所動地繼續道，“寒煙是替主子試藥，隻是身子弱有些受不住，才晚來了月事，停了幾日今兒還跟我抱怨說有來的征兆，不可能是她的，不可能……”
隻是說再多也無用了，因著她一時膽小，當下未發聲，一條性命便這麽去了，李管事皺了皺眉，一瞬的同情過後，也隻是吩咐婆子妥當善後罷，再看向金蝶的目光裏則多了些不一樣的。
又讓婆子一個個盤問了遍，得到的回答仍是沒有，李管事終於一聲冷笑，看向了嫌疑最大的金蝶，開了口，“我已經耗盡了耐心，既然不肯說，那還是照老法子——來，給按住了打，打到說為止。”
幾個執棍的婆子聞言齊齊應了聲是，氣勢洶洶地湧上前來，將金蝶按在了早已準備妥當的長條凳上，幾下子捆緊了手腳，當下掄起那腕子粗的棍子毫不留情地照著她身上打了下去。
第一下下去，金蝶就受不住地大聲叫起來，隨著婆子的動作不一會兒就哭啞了嗓子，眼淚鼻涕橫流，哀嚎聲響徹院子。
“你不過是個三等賤奴的身份，定國公府絕不能因你們這等不端的行為敗壞了名聲，所以你若承認了還好，若不肯承認，也隻有被活活打死的份兒，此事幹係重大，寧可錯殺一百，絕不放過一個。”
金蝶聽著那話裏擺明了趕盡殺絕的意味當即涼了心，身上所受的皮肉之苦也到了極限，淚眼模糊中看到李管事身旁站著的趙媽媽，當下喊了起來，“趙媽媽，救我，救救我。”
奉命前來查看情況的趙媽媽聞言就覺得要壞事，想到自家那侄子，更是頭疼得不行，臉上卻未表露分毫，聽到她的話反而先發製人道，“金蝶你做了這事兒便是你家小姐都兜不住你，趙媽媽隻是大夫人身邊當差的，更別說救你了。”
金蝶腦子混沌了一會兒，像是才明白她話裏的意思似的，堪堪睜大了眼，咬牙切齒道，“趙媽媽你不能見死不救。”
施以杖刑的婆子卻不管對話，隻是當中一個累了，一旁的金玲機靈的替上，挨近金蝶的瞬間以她二人才聽到的音量道，“大夫說，那包藥你要是再多用一點點，性命都沒了。”話中直擊要點，似是在暗示什麽。
隨著棍棒落下，金蝶恍惚了片刻，淒厲地笑起來，麵目扭曲地看了眼趙媽媽，對李管事招道，“別打了，我都招了，那男的就是趙媽媽的侄子，趙生，是他勾引我，打胎藥也是他給我的，李管事饒命啊！”
眾人一聽目光都約而同的掃向趙媽媽，趙媽媽身子一怔，再也掩飾不住心中的慌亂，一張麵孔在昏暗的燭光下陡然變的陰冷起來。
趙文宛迷迷糊糊地被吵醒，就聽得寶蟬從外頭慌裏慌張地進來通報，說是在下人院子的茅房裏出現條血褲子，起夜去上茅房的丫鬟被嚇得不輕，一旁還有散落的藥渣，讓大夫斷了是打胎用的，現在後院裏正在查血褲子的主人。
“那褲子瞧著像是野狗從土裏扒出來的，不知怎的弄到了院子裏，真是嚇死人了！”寶蟬心有餘悸地補充道。
趙文宛聞言睡意褪了幾分，掩唇打了個嗬欠，神色慵懶道，“行了，我知道了，這並非小事，出在下人院兒，讓金玲過來趟兒。”
寶蟬應了聲，去叫了金玲，後者進了湘竹苑沒一會兒就出來了，手裏還緊緊揣著什麽，臉色微有喜色，來不及等寶蟬問出口，金玲就匆忙忙地道了聲好趕了回去。
“雪雁姐，你看出了這麽大的事兒金玲那丫頭怎麽一點都不愁的樣兒，這可還是發生在她那住處的。”寶蟬不解，下意識地問身邊人道。
“隻要這事兒不是她做的，有什麽可愁的。”雪雁拿小鍋子熱了熱杏仁酪，盛了一碗擱在托盤裏遞到寶蟬手裏接著道，“夜裏醒了不好入睡，把這個端進去給小姐，潤潤口也好。”
寶蟬接過，正要邁出門就聽到身後那道沉穩聲音複又響起，“丫鬟命賤，但容不得自己作踐，伺候好主子別想那些有的沒的，攢點錢熬出府去才是正道。”
“……嗯。”
北院最偏的一角，燈籠的光影被風吹得搖搖晃晃，院子裏站了不少人，有人提著燈籠匆忙忙而入，與那屋簷下的點點猩紅呼應。
院子的正中，立著內宅總管李管事，身後是一群麵色肅冷身形彪悍的婆子丫頭，李管事其人更是麵冷心硬，合府下人無人不知，所以她往那兒一站，在場眾人是大氣都不敢出，唯恐她一句話就要了自個兒的小命——當然，她也的確有這個權力。
李管事做事向來雷厲風行，所以她一開口沒有任何廢話，直指事件中心：“這東西是誰的，痛快兒的自己站出來承認，我可以讓你少受些罪早點去投胎，若抱著僥幸以為可以瞞過去，就休怪我心狠了。”
眾人的視線隨著她手指的方向，往她腳邊不遠的地麵上瞅去，卻見一條血糊糊的褲子團在那兒，散發著惡臭與腥氣，讓人禁不住反胃作嘔。
院子裏一片靜默，這種事當然不會有人痛快承認，李管事也不急於逼問，隻叫身後一個婆子打了井水來澆在那褻褲上，水聲嘩嘩地響徹整個後院，時值盛夏，每個人卻都感到一種可怕又壓抑的寒意逼上身來，就仿佛那桶水澆著的不是褲子，而是澆在了自己身上，忍不住微微顫起來，上下牙關咯咯地撞擊在一起。
衝了一會兒，上頭的血跡淡了不少，勉強能看出個大致情形來。李管事淡然地吩咐另一個婆子道，“你去看看，什麽質地的，什麽花色，然後挑起來給這些人也看看，若有人能認出這褲子是誰的，當即賞銀五兩。”
那婆子應聲出列，結果旁邊人遞過來的手提燈籠走到近前，拿帕子捂著鼻子，看了半晌，起身回話道，“回管事，這褲子的樣式花式是我府專門為下人們訂製的，按規矩，下人們每年共得三套衣物，按等級不同，款式和質地也各不相同。這是次等粗綾所製，按等級來看，隻有府中三等丫頭才有此物。”
此話一出，身為府中三等丫頭的丫鬟們都是慌了神色，紛紛喊起冤枉來，甚至連帶看向身邊人的目光都有些異樣，生怕被牽連似的，恨不得立馬揪出那罪魁禍首來。站在其中的金蝶慘白著臉，袖下的手指重重掐著腿側，才不至於讓自己昏了過去。
那東西她今兒一早埋得好好的，怎麽就……就……金蝶心中惶恐萬分，更怕李管事看出來，微垂著腦袋極力遮掩。
“說罷，你們幾個誰做的好事？說了死一個，不說是打算陪著那人一塊兒了？”李管事從容地坐到了婆子搬出來的椅子上，端坐在廊下，好整以暇地準備把這事兒掰開了揉碎了弄個一清二楚。
那聲音慢慢地淡淡地飄過來，卻仿若來自陰間的鬼吟，直教麵對她的四等丫鬟們齊齊打了個寒噤。
然也隻是一瞬，隨後互相猜忌的視線在幾人之間轉來轉去，金蝶本就心虛，對上李管事寒意逼人的目光，索性一咬牙豁了出去，“回管事，奴婢知道是誰！”
“哦，說說看。”
金蝶大腦嗡嗡作響，努力維持著麵上的鎮定，一口咬定道，“是寒煙，是寒煙打掉了小孩兒，奴婢親眼瞧見她灌藥，月事也一直遲遲不來，這事兒咱們屋的都知道！”
喚作寒煙的丫鬟看上去是個怯弱的，聞言不可置信地看向金蝶，你了半天，竟也說不出第二個字來。
“是啊是啊，咱們都能作證。”餘下的人中有幾人迫不及待地附和，這會兒哪管那麽多，總之死得不是自己就行了。
寒煙似乎是難以忍受這一麵倒的指責，對上李管事投過來的視線，蒼白著一張臉隻會說我沒有三個字。又因著病才好，整個人虛弱得搖搖欲墜，這副模樣落在李管事眼裏，也不由得起了疑。
李管事彈了彈袖口，眉宇間閃過一絲不耐，“原是不想動不動就刑罰，然而此事非同小可，傳出去汙了定國公府女眷的名聲，所以……若是識相，就趕緊招了，等到上了杖刑，打得骨碎筋斷咽不了氣兒那可是受罪。”
話語間，已經有兩名婆子搬來了刑具，隨後向寒煙走去，後者本就蒼白的臉一下血色盡褪，幾欲站不穩。“晚了月事的不止我一人……”
“寒煙，你就招了吧，招了能免了那皮肉苦。”金蝶急忙打斷。
隻是也逃不過一死。看著婆子靠近，寒煙像是如夢初醒，神色似悲似喜地一一掃過那些說她有罪的那些人，驀然換上一抹倔強決絕神色，發了狠地往那柱子上狠狠撞去。
“不是我做的，我是被你們逼死的，死後我會化作厲鬼來找你們討債！”話音落下的瞬間，鮮血崩裂，那道柔弱身影猶如破棉絮般輕飄落地，迅速浸染成一片殷紅。
所有人都叫這一變故驚呆了，離得最近的金蝶身形不穩地退後了一步，寒煙死前那怨毒的眼神叫她久久回不了神。
“我想起來了，還有金蝶，金蝶也……也晚了幾日。”人群中有一道細弱聲音在眾人未回神時，呐呐說道。
“你胡說——”金蝶如被觸到逆鱗般，睚眥欲裂，狠狠瞪向開口說話那人，孰料那人隻呆呆盯著寒煙的屍體，不為所動地繼續道，“寒煙是替主子試藥，隻是身子弱有些受不住，才晚來了月事，停了幾日今兒還跟我抱怨說有來的征兆，不可能是她的，不可能……”
隻是說再多也無用了，因著她一時膽小，當下未發聲，一條性命便這麽去了，李管事皺了皺眉，一瞬的同情過後，也隻是吩咐婆子妥當善後罷，再看向金蝶的目光裏則多了些不一樣的。
又讓婆子一個個盤問了遍，得到的回答仍是沒有，李管事終於一聲冷笑，看向了嫌疑最大的金蝶，開了口，“我已經耗盡了耐心，既然不肯說，那還是照老法子——來，給按住了打，打到說為止。”
幾個執棍的婆子聞言齊齊應了聲是，氣勢洶洶地湧上前來，將金蝶按在了早已準備妥當的長條凳上，幾下子捆緊了手腳，當下掄起那腕子粗的棍子毫不留情地照著她身上打了下去。
第一下下去，金蝶就受不住地大聲叫起來，隨著婆子的動作不一會兒就哭啞了嗓子，眼淚鼻涕橫流，哀嚎聲響徹院子。
“你不過是個三等賤奴的身份，定國公府絕不能因你們這等不端的行為敗壞了名聲，所以你若承認了還好，若不肯承認，也隻有被活活打死的份兒，此事幹係重大，寧可錯殺一百，絕不放過一個。”
金蝶聽著那話裏擺明了趕盡殺絕的意味當即涼了心，身上所受的皮肉之苦也到了極限，淚眼模糊中看到李管事身旁站著的趙媽媽，當下喊了起來，“趙媽媽，救我，救救我。”
奉命前來查看情況的趙媽媽聞言就覺得要壞事，想到自家那侄子，更是頭疼得不行，臉上卻未表露分毫，聽到她的話反而先發製人道，“金蝶你做了這事兒便是你家小姐都兜不住你，趙媽媽隻是大夫人身邊當差的，更別說救你了。”
金蝶腦子混沌了一會兒，像是才明白她話裏的意思似的，堪堪睜大了眼，咬牙切齒道，“趙媽媽你不能見死不救。”
施以杖刑的婆子卻不管對話，隻是當中一個累了，一旁的金玲機靈的替上，挨近金蝶的瞬間以她二人才聽到的音量道，“大夫說，那包藥你要是再多用一點點，性命都沒了。”話中直擊要點，似是在暗示什麽。
隨著棍棒落下，金蝶恍惚了片刻，淒厲地笑起來，麵目扭曲地看了眼趙媽媽，對李管事招道，“別打了，我都招了，那男的就是趙媽媽的侄子，趙生，是他勾引我，打胎藥也是他給我的，李管事饒命啊！”
眾人一聽目光都約而同的掃向趙媽媽，趙媽媽身子一怔，再也掩飾不住心中的慌亂，一張麵孔在昏暗的燭光下陡然變的陰冷起來。