翌日，侯府王博文被抓一事傳的人間皆知，不知怎麽的，連帶以前王博文聯合王雪鳶誣陷趙元禮發癲打人的事也重新起了言語，真相昭然若揭，王氏一族跟著蒙羞，王博文收押監牢，等待審判發落，期間安遠侯去求了聖上幾次，都是黑著臉色出了禦書房。
慈安宮裏，花團錦簇，不見半分涼意，皇上同太後請過安後，便留下一道用午膳，宮娥蓮步端上盤子。
色澤晶瑩，入口軟爛的白玉蹄花，燕窩如意肥雞，鹿筋拆肉，鮮蝦丸子……都是照著皇上的口味特意讓禦膳房做的，最後上了甜而不膩的銀耳蛋奶羹和金栗酥作為飯後點心。
“皇上可有陣子沒陪著哀家吃飯了，聽聞這兩日你都宿在禦書房，國事繁忙，自個兒也要注意身子呐。”竇太後頗是心疼道。
“讓母後擔心了，先前確是被一事困擾，所幸有位助力，事情得以圓滿解決，這不就來陪母後了麽。”皇上染了幾分喜色道，提到那人不自覺地勾起了嘴角，顯是十分滿意。
“哦？瞧皇上神色，好似十分欣賞，可願同哀家說說。”
“說起來母後也認得的，就是趙國公府那位長子趙元禮，命途多舛，卻不折不撓，有驚世之才，實在難得。”
“看你誇的，真當有這麽好？”竇太後聞言抿了嘴笑，支係子孫出息，她心裏亦是高興。
皇上起了訴說的念頭，擱了筷子同竇太後說道起來，趙元禮查到的放私債一事，王博文隻是其中一環，當中牽涉不少朝廷官員，尤其是掌管國庫的戶部，與皇後一係關係甚深，牽一發而動全身，然卻不能無作為放縱下去，他為此事震怒，更多的卻是頭疼。
淮南水患國庫撥款，戶部趁機中飽私囊，瞞天過海，往外放債，傷了國庫根基。壽宴在即，各國來賀，人情來往以及操辦風光成了問題，剛剛下令免了苛捐雜稅三年，君無戲言，可國庫虧虛真真是愁煞人了。
趙元禮的折子恰是解了燃眉之急，案子必然要辦，跑馬走卒死不足惜，戶部之首更是嚴加查辦，以儆效尤，以此保全皇家顏麵，又能讓底下人不敢二心。至於虧空的國庫，趙元禮提議以融金令的形式下發，借著皇上誕辰的名頭，鼓動商戶官員購買，第一批購買融金令的人可以適當給一些實惠，爵位、朝中虛位、特許令這些都可以，待緩過這陣國庫充盈再買回來，是還錢還是專門頒布律法都是後話。
而這番雷厲風行的手段及見解，都讓皇上甚為欣賞，龍心大悅，對趙元禮更加另眼相看。
今晨朝堂之上，他便下頒了此令，以趙宏盛帶頭紛紛解囊，購置第一批融金令，起了極好開端，而平日裏隻會諂媚進言的蔫了聲兒，兩相對比，皇上心裏頭明鏡兒似的。
皇後隨後到禦書房負荊請罪，說父親年邁識人不清舉薦，釀成大禍，一番說辭在情在理，快速撇清了幹係，表明皆是維護皇上聖明決斷，皇上心裏暗罵了句老狐狸，卻也是鬆了口氣，如此一來，懲治一事便更能得心應手。
“這麽說元禮的確出了不少力，老國公泉下有知定是欣慰了。”竇太後感慨了一句。
“元禮哥哥做什麽了？”一道嬌俏的聲音透過紗幔傳了進來，永平撩了簾子，給兩人請安。“父皇，皇祖母。”
竇太後瞧了一眼自個兒懷春的小孫女一眼，沒好氣地點了點她腦門，“女大不中留咯。”顯然是知道前些時候天天偷著摸兒往翰林院跑的事兒，念著皇上在場沒給戳穿了。
永平吐了吐舌頭，衝著太後露了小狗討好的表情，央著喚了聲皇祖母。
皇上挑了挑眉，略過一絲懷疑，就聽得永平小聲抱怨著趙元禮在翰林院屈才了，不禁笑了笑道，“的確是屈才，不過少年郎有自個兒的誌氣，想腳踏實地，也未嚐不好，倒是這次的事情幫朕解決了個大煩惱，該好好賞賜才是。”
“唔，元禮哥哥喜歡字畫書冊，還有……呃……”永平憋了一會兒沒好意思說出來，眨小鹿眼盯著父皇一臉正義道，“父皇可不要小氣了！”
皇上聞言更細細打量了永平幾眼，直把後者看得往後縮了縮，臉上露了一抹羞紅，皇上突然扔下了重磅道，“永平喜歡趙家那小子，想嫁給他？”
趙家嫡子一下成了趙家小子，竇太後瞥向他，有些難測龍心。
永平被點了心思，鬧了個大紅臉，這會兒卻是迎上皇帝毫無波瀾的眸子，並不畏縮道，“父皇也說過元禮哥哥是人才，而元禮哥哥重情甚過身外之物，兒臣是想幫父皇籠絡，也是為了父皇著想呢！”
“……”皇上叫她一番胡攪蠻纏哽住，半晌，也隻得歎了口氣摸了摸少女柔軟的發頂，顯是落敗道，“父皇還得謝你不成。”
“那倒不用。”永平頗是大度地擺了擺手，眨巴著晶亮眸子，認真道，“父皇好好考慮就是了。”
合著是被自個女兒逼婚了。皇上心底莫名有種啼笑皆非的感覺，想著趙元禮那溫潤性子，配永平……嗬，倒是永平這不著調的趕著好了，隻是日後……
竇太後察言觀色，瞧著皇上並沒什麽不悅，讓人呈了永平愛吃的杏仁酪岔開了話題。
……
陰暗的牢房裏，趙元禮再站在王博文麵前，後者真正成了階下囚。皇後一派抽身自保，他原以為的後路被斷了個幹淨，成了聖上要殺雞給猴看的那隻雞，好不狼狽。
短短幾日，眼下青黑，胡子拉渣，像是變了個人似的。“我要見我爹……我要出去……爹……”顛來倒去地就這麽兩句話，渾渾噩噩也不知是不是打擊過大。
再見到趙元禮時，卻是陡然衝了過來，扒住了鐵門欄杆，帶起一陣掙動響聲，回蕩在牢房裏格外刺耳。“放我出去，趙元禮，放我出去。”
“我來是告訴你判決已下，春後立斬，時日無多，你好自為之。”
王博文如遭雷擊般定住，滿臉驚愕，過後睜著大眼仍是不可置信地喃喃，“你……說什麽？”
“安遠侯降為四等子爵，閉門不出，事情已成定局，早在你做的時候就該想到有今日。”
王博文踉蹌地退後了兩步，流下渾濁的兩行眼淚，從世家貴子淪為階下囚的落差心理在死亡麵前變成了深深的恐懼，沒了，什麽都沒了，從算計趙元禮開始，不，從趙元晉找上他的那刻起，好像一切都拉不回來了，趙元晉……
“我是自作孽，你那弟弟也不是什麽好東西。”蹲坐在地上的王博文捂著半邊臉，哼聲笑道，自己出事後，那人把罪責撇得一幹二淨，雖說是債多了不愁，可他憑什麽替人擔過。“誣你名聲一事是你弟弟的主意，我不過是搭了把手，順道替我轉告句，等我去了下麵，會時常找他敘舊的。”
趙元禮深深看了眼像是要融進黑暗裏的王博文，幾不可聞地應了聲，不再逗留，離開了牢房。
回到定國公府，已是傍晚，天色漸沉，趙元禮先去了湘竹苑，趙文宛替他受過一事讓他後怕不已，要不是方子墨恰好經過……
屋子裏趙文宛眯著眼一副沉思模樣，見趙元禮進來，露了燦爛笑臉，“大哥今兒個怎麽回來的這麽晚，用過飯了麽？”
“還沒，先過來瞧瞧你。”
趙文宛聞言蹙了蹙眉，曉得這兩日大哥還在為那日心驚，歎了口氣安慰道，“我又不是瓷做的，沒那麽脆弱，早就沒事了。”隻是想起還是會有些小心驚罷了，以及一絲絲的疑惑，她被推進去時好像是有人擋了劍，可方子墨和兩個家仆並未受那麽重的傷，難道還有別人？
“總之日後還是少出去為妙，便是出去也要帶夠了人手。”
“是，我知道了。”趙文宛乖巧應下，“大哥去看過南雲麽，小孩兒可還好？”
“在鄰舍的照顧下瞧著好一些了，後事也都料理完畢。照顧南雲的那戶人家自個兒無所出，跟南雲家頗是相熟，心疼南雲的遭遇，提出要收養，我問過南雲的意思，她也同意，有人照顧，你也可以放心了。”
趙文宛聞言寬心地笑了笑，突兀地想起今兒白天的事，忙拉著趙元禮道，“大哥，我聽說趙元晉被衙門找去問話回來之後就病了，好像病得還挺重，還會傳染來著，葉氏將墨淵居整個都封起來了，很緊張的樣子。”
趙元禮瞧著妹妹滴溜溜轉著的烏黑眸子，皺了皺眉，“不管是不是真的，好好休養，別去摻和。”趙元晉病得再怎麽蹊蹺，都沒有宛宛來得重要，來日方長，他並不急在一時。
趙文宛點頭應了讓他寬心，隻在心裏有了另外打算，趙元晉和王博文一起坑害大哥，現在王博文得了應有的懲罰，他卻撇得一幹二淨，哪有這麽便宜的事情。趙元晉這時候病，聯係府裏流傳出的各個版本，趙文宛更相信是他花柳病加重，快要兜不住了，葉氏才那麽緊張地封了院子。
這麽好的機會怎好錯過。
***
墨淵居，烏漆門扇上懸有三尺匾額，曾是趙老國公當年文豪摯友的題詞，因其摯友名中蘊有“淵”字，便叫了這一院子為墨淵居，寓意極好。如今於趙元晉來說這院子倒像是承了表意，變成了黑暗的深淵，窗外冬日景色蕭索，屋子裏更是沉悶得讓人透不過氣，使得床上躺著的趙元晉心情更是鬱鬱。
可他下床不得，高燒了幾日渾身無力，隻能睜著一雙灰敗的眼睛瞧著床頂，他的病見不得人，身心折磨不過數日就讓趙元晉以肉眼看得到的速度消瘦下去，一派頹色。
葉氏瞧著揪緊了帕子，又恨又疼，早就勸過多少遍的話就是不肯聽，如今成了這般磨樣，怨得了誰？
床前有三兩名小廝小心侍候，葉氏坐在床沿神色沉沉，趙媽媽見狀將苑子裏的丫鬟等叫到了外麵，狠著一張麵色又是仔仔細細地敲打了幾遍，讓他們對趙元晉的病不許亂說了出去，對外隻稱是染了風寒已經快好了，臨近春闈沒幾月的光景，索性封鎖了院子，道是二少爺要潛心備考。
趙宏盛也是信了，板著麵色說早該如此，話雖硬了些可怎麽說也是疼著看著長大的兒子，病了便想去瞧一瞧，最後讓葉氏心驚肉跳地找了理由搪塞過去，隻道風寒快好的時候最易傳染，過些時候就讓趙元晉親自過去請安。趙宏盛聞言也道的確，他同元禮一道進出，要是感染了風寒，傳給元禮那就不好了，讓葉氏一陣心寒。
床榻前，葉氏凝著趙元晉，目光幽幽，半晌開了口：“你個不成器的東西，娘苦口婆心地講過多少遍，讓你自個注意有個收斂，你聽的什麽話！”即使痛心萬分，也無可奈何，人都已經成了這樣……
想到頭天看到趙元晉昏迷險些醒不過來的樣子葉氏仍心有餘悸，起初聽他病了，還以為是因著趙元禮的事情裝出來的，後來得了趙媽媽的準信兒才清楚是真的病了，竟還是因著前些時日的花柳病，念叨過多少回，回回都說知道錯了，可卻是半分沒聽進心裏！
小廝遞上擰過的濕熱帕子，葉氏接手為他擦拭額頭的汗水，原想打罵一番好好讓其長個教訓的心思在瞧著人成這副模樣後也歇了，隻餘下滿滿的失望和慌張。
趙元晉躺在床上渾身無力，隻覺得天旋地轉兩眼發蒙，像是一條擱淺了的魚一樣，渾身都難受得要命，啪嗒啪嗒的落著眼淚喊疼，拽著葉氏衣袖一聲聲的叫著，卻也說不上哪裏疼，□□了一會兒就又睡去了。
葉氏雖然恨鐵不成鋼，可那畢竟是十月懷胎生下來的，且隻有這麽一個嫡子，寄予了厚望，卻沒想到會如此不成材，憋在胸口那股子怒氣，在熬了兩天才見趙元晉醒來後，看著他毫無生氣的空洞眸子就生生咽了回去，即使不是大夫也瞧出了這次的病症有多凶險。
她不敢請元大夫來苑來瞧，便托娘家那邊人急急找來了這方麵的大夫卻都無計可施。葉氏心力交卒，神色疲憊，瞧著趙元晉又昏睡過去，嗚嗚咽咽地抱著床上的兒子哭了起來，她豈會不心疼。
趙媽媽見狀在旁邊焦急的勸著，“夫人別再哭了，二少爺吉人自有天相，定會沒事的，老奴已經讓趙生去外麵尋人，二少爺的病一定有得治。”因著大夫為趙元晉瞧過後無從下手，隻唉唉地歎氣後道讓他們去街上試一試那些江湖郎中，許能碰上一個厲害的，故此也隻能上街尋人，死馬當作活馬醫了。
“元晉若是有個三長兩短，我可怎麽活啊。”
趙媽媽歎息一聲，“夫人現在急也是無用的，為今之計還是地先瞞著老爺才是，若是讓老爺和老夫人知曉了，咱們二少爺可就真的沒什麽可以和大少爺爭的了，夫人這些年的辛苦和隱忍可就全都白費了。”
葉氏一聽這話自然是不甘心的，睜著通紅眼睛，幽幽思量幾許，從一時的脆弱心態裏抽身出來，強打起精神，隻盼著趙生能盡快找到‘神醫’。
到了晌午的時候，趙生急急忙忙地進來，大冬天的竟跑了一身的汗，一瞧見葉氏就道：“夫人，好消息，小的找著人了！見多了光腳大夫，就那位的攤子前滿是人的，求藥的人快把攤位都擠壞了。聽說有個瘸子吃了藥竟然能像正常人一樣走路，還有個中年男子說他爹吃了那大夫開的藥，本來半隻腳踏進棺材了，這會兒卻能下地種瓜，反正會治不少疑難雜症，我私下裏詢了，說是能治二少爺的那種病，就趕緊給請來了。”
葉氏聽著眼光攸然一亮，急切道：“還不快去請進來。”
趙生回道：“已經在府外後門候著了，若是夫人覺得可行，小的現在就將人請進來。”
葉氏焦心了好幾天了，卻還記得江湖郎中不定可靠，隻道請進來先讓其給瞧一瞧，若是說的不準再攆出去。
來的那名江湖郎中年紀不過三四十，一身寬袍，頗有些仙風道骨的模樣，蓄著山羊須，一進了屋子就皺起了眉頭，小幅度的搖了下頭，直把葉氏看得心驚，連忙道，“神醫，您快給我孩兒瞧瞧。”
那郎中依言走到了床邊坐下，望聞問切，除了和之前那些大夫相同的看診手法，還點了趙元晉麵上及頸上幾處，不多時，被點過的地方顯出顏色較淡的青紫來。
“這是怎麽回事兒？”葉氏忍不住驚呼，總覺得那顏色透著黑的不詳，麵上更是擔憂。
山羊胡郎中被陡然打擾皺起眉頭，顯是不悅，葉氏訕訕收聲。前者又把了一會兒才鬆開手，將器具收回小匣子裏後，摸著短須若有所思地緩緩說道，“令郎除了手心的皮疹，怕是足底和身上都是，不痛不癢，分布對稱，聞有惡臭源自下身，伴有膿包，怕是有一兩月了，你們要是晚幾日找上我，怕是華佗在世也難救了。”
趙媽媽激動的拉著葉氏，小聲道，“夫人，神醫說的分毫不差呀。”繼而眸子提溜一轉，對主子小聲道：“老奴瞧著可行，夫人趕緊的讓他給二少爺治病罷。”
葉氏也是信了，急迫道：“神醫快救救我兒子，要什麽藥材的盡管說，國公府什麽都不缺，若是能治好小兒的病，定有重賞。”
江湖郎中聽完哈哈的爽朗一笑，“我這兒有一藥方，隻是……藥引子特殊了一些。”說著就在桌子上鋪了兩袋子用麻繩包好的藥，郎中打開，隻見一個是黑漆漆的粉末，腥氣撲鼻，另一包是灰色的粉末，他指著其中一副說道：“這幅藥需要烏雞血二兩，玉靈片三兩和百年鬆樹皮磨成的粉六兩，與這包藥攪拌成糊狀外敷。另一副藥是需內服的，但藥引子就不好找了。”
“需要何物郎中您盡管說。”葉氏叫這人進門時那態度消了幾分疑慮，在聽完他診斷後更是信得實誠，連忙道。
“與令郎同脈的血親之血三五滴，還得是個童子。”
這……符合條件的不就隻能是瑞哥兒了？葉氏腦海裏搜尋了一圈，劃過了這念頭。
葉氏猶豫，拉過趙媽媽商量，“叫瑞哥兒來割血風險太大了，萬一他回來在老太太耳邊提起這事，該如何解釋？”
趙媽媽寬慰：“瑞哥兒不過四歲，磕磕碰碰的在所難免，到時候哄了那孩子糖果好吃的，再帶著玩一會兒，想必就什麽都忘記了，夫人您再這般猶豫下去，二少爺可就撐不住了。”
葉氏瞥了一眼還在昏睡的趙元晉，臉色灰白的可怕，咬牙下了決心，“讓趙生去辦吧，瞧著四下無人的時候再報過來，可別讓人發現了。”
……
這廂趙文宛坐在桌邊悠悠喝茶，雪雁匆匆來報說，瑞哥兒讓趙生安排的丫鬟抱走了，玉指間海棠花戲蝶的瓷杯，碧水清澈，映出趙文宛深意的一笑，“等我進了明絮苑一盞茶的功夫，你們按著計劃行事吧，不可誤了事。”
雪雁點頭應聲，“是，小姐。”
趙文宛起身叫了寶蟬跟著一起向明絮苑走去，這時辰通常是老夫人小憩過後，趙宏盛過去請安的點兒，路過不期然遇到，父女倆便一道進了屋子裏，雖說不算親昵，趙宏盛對趙文宛早有改觀，倒也不像以前說教居多，詢起了近況，言語間頗是關懷。
趙老夫人讓楊媽媽給這父女倆端茶，瞧著一派其樂融融，心中甚是高興，忽而瞧見看護瑞哥兒的丫鬟不顧規矩地匆匆進門，神色慌張道，“老夫人，奴婢剛才去給小少爺端一碗桂花羹，沒看住人，後來一路問了些姐姐們，都尋不著蹤跡，正巧了臘梅姐姐瞧見說是讓……趙生抱著去二少爺的墨淵居了。”
“什麽，去了墨淵居？”趙文宛適時候的驚訝道，繼而轉向祖母，“這趙生好端端的抱著瑞哥去那裏做什麽？
楊媽媽是真的擔憂，瑞哥兒住在明絮苑她陪的時候不算短，對這討人喜歡的小家夥也是喜愛得緊，語氣染了一絲急切道，“二少爺不是染了風寒還病著呢，瑞哥兒年紀小，身子弱，萬一被染些不幹淨的……還是趕快去接回來吧。”
“祖母，我去罷。”趙文宛主動請纓道，眉間微蹙，也是掛心小家夥。
趙宏盛聽得這事兒也是意外，於是開口說要一同前去，順道瞧一瞧趙元晉如何了。
趙文宛暗暗滿意一笑，麵上不動聲色地點了點頭。
一直未開口的趙老夫人眸光沉沉，“老婆子也想去瞧一瞧元晉，一起去罷。”
趙老夫人穿了厚厚的外裳，在多人的簇擁下，一行人浩浩蕩蕩的移去了墨淵居。
慈安宮裏，花團錦簇，不見半分涼意，皇上同太後請過安後，便留下一道用午膳，宮娥蓮步端上盤子。
色澤晶瑩，入口軟爛的白玉蹄花，燕窩如意肥雞，鹿筋拆肉，鮮蝦丸子……都是照著皇上的口味特意讓禦膳房做的，最後上了甜而不膩的銀耳蛋奶羹和金栗酥作為飯後點心。
“皇上可有陣子沒陪著哀家吃飯了，聽聞這兩日你都宿在禦書房，國事繁忙，自個兒也要注意身子呐。”竇太後頗是心疼道。
“讓母後擔心了，先前確是被一事困擾，所幸有位助力，事情得以圓滿解決，這不就來陪母後了麽。”皇上染了幾分喜色道，提到那人不自覺地勾起了嘴角，顯是十分滿意。
“哦？瞧皇上神色，好似十分欣賞，可願同哀家說說。”
“說起來母後也認得的，就是趙國公府那位長子趙元禮，命途多舛，卻不折不撓，有驚世之才，實在難得。”
“看你誇的，真當有這麽好？”竇太後聞言抿了嘴笑，支係子孫出息，她心裏亦是高興。
皇上起了訴說的念頭，擱了筷子同竇太後說道起來，趙元禮查到的放私債一事，王博文隻是其中一環，當中牽涉不少朝廷官員，尤其是掌管國庫的戶部，與皇後一係關係甚深，牽一發而動全身，然卻不能無作為放縱下去，他為此事震怒，更多的卻是頭疼。
淮南水患國庫撥款，戶部趁機中飽私囊，瞞天過海，往外放債，傷了國庫根基。壽宴在即，各國來賀，人情來往以及操辦風光成了問題，剛剛下令免了苛捐雜稅三年，君無戲言，可國庫虧虛真真是愁煞人了。
趙元禮的折子恰是解了燃眉之急，案子必然要辦，跑馬走卒死不足惜，戶部之首更是嚴加查辦，以儆效尤，以此保全皇家顏麵，又能讓底下人不敢二心。至於虧空的國庫，趙元禮提議以融金令的形式下發，借著皇上誕辰的名頭，鼓動商戶官員購買，第一批購買融金令的人可以適當給一些實惠，爵位、朝中虛位、特許令這些都可以，待緩過這陣國庫充盈再買回來，是還錢還是專門頒布律法都是後話。
而這番雷厲風行的手段及見解，都讓皇上甚為欣賞，龍心大悅，對趙元禮更加另眼相看。
今晨朝堂之上，他便下頒了此令，以趙宏盛帶頭紛紛解囊，購置第一批融金令，起了極好開端，而平日裏隻會諂媚進言的蔫了聲兒，兩相對比，皇上心裏頭明鏡兒似的。
皇後隨後到禦書房負荊請罪，說父親年邁識人不清舉薦，釀成大禍，一番說辭在情在理，快速撇清了幹係，表明皆是維護皇上聖明決斷，皇上心裏暗罵了句老狐狸，卻也是鬆了口氣，如此一來，懲治一事便更能得心應手。
“這麽說元禮的確出了不少力，老國公泉下有知定是欣慰了。”竇太後感慨了一句。
“元禮哥哥做什麽了？”一道嬌俏的聲音透過紗幔傳了進來，永平撩了簾子，給兩人請安。“父皇，皇祖母。”
竇太後瞧了一眼自個兒懷春的小孫女一眼，沒好氣地點了點她腦門，“女大不中留咯。”顯然是知道前些時候天天偷著摸兒往翰林院跑的事兒，念著皇上在場沒給戳穿了。
永平吐了吐舌頭，衝著太後露了小狗討好的表情，央著喚了聲皇祖母。
皇上挑了挑眉，略過一絲懷疑，就聽得永平小聲抱怨著趙元禮在翰林院屈才了，不禁笑了笑道，“的確是屈才，不過少年郎有自個兒的誌氣，想腳踏實地，也未嚐不好，倒是這次的事情幫朕解決了個大煩惱，該好好賞賜才是。”
“唔，元禮哥哥喜歡字畫書冊，還有……呃……”永平憋了一會兒沒好意思說出來，眨小鹿眼盯著父皇一臉正義道，“父皇可不要小氣了！”
皇上聞言更細細打量了永平幾眼，直把後者看得往後縮了縮，臉上露了一抹羞紅，皇上突然扔下了重磅道，“永平喜歡趙家那小子，想嫁給他？”
趙家嫡子一下成了趙家小子，竇太後瞥向他，有些難測龍心。
永平被點了心思，鬧了個大紅臉，這會兒卻是迎上皇帝毫無波瀾的眸子，並不畏縮道，“父皇也說過元禮哥哥是人才，而元禮哥哥重情甚過身外之物，兒臣是想幫父皇籠絡，也是為了父皇著想呢！”
“……”皇上叫她一番胡攪蠻纏哽住，半晌，也隻得歎了口氣摸了摸少女柔軟的發頂，顯是落敗道，“父皇還得謝你不成。”
“那倒不用。”永平頗是大度地擺了擺手，眨巴著晶亮眸子，認真道，“父皇好好考慮就是了。”
合著是被自個女兒逼婚了。皇上心底莫名有種啼笑皆非的感覺，想著趙元禮那溫潤性子，配永平……嗬，倒是永平這不著調的趕著好了，隻是日後……
竇太後察言觀色，瞧著皇上並沒什麽不悅，讓人呈了永平愛吃的杏仁酪岔開了話題。
……
陰暗的牢房裏，趙元禮再站在王博文麵前，後者真正成了階下囚。皇後一派抽身自保，他原以為的後路被斷了個幹淨，成了聖上要殺雞給猴看的那隻雞，好不狼狽。
短短幾日，眼下青黑，胡子拉渣，像是變了個人似的。“我要見我爹……我要出去……爹……”顛來倒去地就這麽兩句話，渾渾噩噩也不知是不是打擊過大。
再見到趙元禮時，卻是陡然衝了過來，扒住了鐵門欄杆，帶起一陣掙動響聲，回蕩在牢房裏格外刺耳。“放我出去，趙元禮，放我出去。”
“我來是告訴你判決已下，春後立斬，時日無多，你好自為之。”
王博文如遭雷擊般定住，滿臉驚愕，過後睜著大眼仍是不可置信地喃喃，“你……說什麽？”
“安遠侯降為四等子爵，閉門不出，事情已成定局，早在你做的時候就該想到有今日。”
王博文踉蹌地退後了兩步，流下渾濁的兩行眼淚，從世家貴子淪為階下囚的落差心理在死亡麵前變成了深深的恐懼，沒了，什麽都沒了，從算計趙元禮開始，不，從趙元晉找上他的那刻起，好像一切都拉不回來了，趙元晉……
“我是自作孽，你那弟弟也不是什麽好東西。”蹲坐在地上的王博文捂著半邊臉，哼聲笑道，自己出事後，那人把罪責撇得一幹二淨，雖說是債多了不愁，可他憑什麽替人擔過。“誣你名聲一事是你弟弟的主意，我不過是搭了把手，順道替我轉告句，等我去了下麵，會時常找他敘舊的。”
趙元禮深深看了眼像是要融進黑暗裏的王博文，幾不可聞地應了聲，不再逗留，離開了牢房。
回到定國公府，已是傍晚，天色漸沉，趙元禮先去了湘竹苑，趙文宛替他受過一事讓他後怕不已，要不是方子墨恰好經過……
屋子裏趙文宛眯著眼一副沉思模樣，見趙元禮進來，露了燦爛笑臉，“大哥今兒個怎麽回來的這麽晚，用過飯了麽？”
“還沒，先過來瞧瞧你。”
趙文宛聞言蹙了蹙眉，曉得這兩日大哥還在為那日心驚，歎了口氣安慰道，“我又不是瓷做的，沒那麽脆弱，早就沒事了。”隻是想起還是會有些小心驚罷了，以及一絲絲的疑惑，她被推進去時好像是有人擋了劍，可方子墨和兩個家仆並未受那麽重的傷，難道還有別人？
“總之日後還是少出去為妙，便是出去也要帶夠了人手。”
“是，我知道了。”趙文宛乖巧應下，“大哥去看過南雲麽，小孩兒可還好？”
“在鄰舍的照顧下瞧著好一些了，後事也都料理完畢。照顧南雲的那戶人家自個兒無所出，跟南雲家頗是相熟，心疼南雲的遭遇，提出要收養，我問過南雲的意思，她也同意，有人照顧，你也可以放心了。”
趙文宛聞言寬心地笑了笑，突兀地想起今兒白天的事，忙拉著趙元禮道，“大哥，我聽說趙元晉被衙門找去問話回來之後就病了，好像病得還挺重，還會傳染來著，葉氏將墨淵居整個都封起來了，很緊張的樣子。”
趙元禮瞧著妹妹滴溜溜轉著的烏黑眸子，皺了皺眉，“不管是不是真的，好好休養，別去摻和。”趙元晉病得再怎麽蹊蹺，都沒有宛宛來得重要，來日方長，他並不急在一時。
趙文宛點頭應了讓他寬心，隻在心裏有了另外打算，趙元晉和王博文一起坑害大哥，現在王博文得了應有的懲罰，他卻撇得一幹二淨，哪有這麽便宜的事情。趙元晉這時候病，聯係府裏流傳出的各個版本，趙文宛更相信是他花柳病加重，快要兜不住了，葉氏才那麽緊張地封了院子。
這麽好的機會怎好錯過。
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墨淵居，烏漆門扇上懸有三尺匾額，曾是趙老國公當年文豪摯友的題詞，因其摯友名中蘊有“淵”字，便叫了這一院子為墨淵居，寓意極好。如今於趙元晉來說這院子倒像是承了表意，變成了黑暗的深淵，窗外冬日景色蕭索，屋子裏更是沉悶得讓人透不過氣，使得床上躺著的趙元晉心情更是鬱鬱。
可他下床不得，高燒了幾日渾身無力，隻能睜著一雙灰敗的眼睛瞧著床頂，他的病見不得人，身心折磨不過數日就讓趙元晉以肉眼看得到的速度消瘦下去，一派頹色。
葉氏瞧著揪緊了帕子，又恨又疼，早就勸過多少遍的話就是不肯聽，如今成了這般磨樣，怨得了誰？
床前有三兩名小廝小心侍候，葉氏坐在床沿神色沉沉，趙媽媽見狀將苑子裏的丫鬟等叫到了外麵，狠著一張麵色又是仔仔細細地敲打了幾遍，讓他們對趙元晉的病不許亂說了出去，對外隻稱是染了風寒已經快好了，臨近春闈沒幾月的光景，索性封鎖了院子，道是二少爺要潛心備考。
趙宏盛也是信了，板著麵色說早該如此，話雖硬了些可怎麽說也是疼著看著長大的兒子，病了便想去瞧一瞧，最後讓葉氏心驚肉跳地找了理由搪塞過去，隻道風寒快好的時候最易傳染，過些時候就讓趙元晉親自過去請安。趙宏盛聞言也道的確，他同元禮一道進出，要是感染了風寒，傳給元禮那就不好了，讓葉氏一陣心寒。
床榻前，葉氏凝著趙元晉，目光幽幽，半晌開了口：“你個不成器的東西，娘苦口婆心地講過多少遍，讓你自個注意有個收斂，你聽的什麽話！”即使痛心萬分，也無可奈何，人都已經成了這樣……
想到頭天看到趙元晉昏迷險些醒不過來的樣子葉氏仍心有餘悸，起初聽他病了，還以為是因著趙元禮的事情裝出來的，後來得了趙媽媽的準信兒才清楚是真的病了，竟還是因著前些時日的花柳病，念叨過多少回，回回都說知道錯了，可卻是半分沒聽進心裏！
小廝遞上擰過的濕熱帕子，葉氏接手為他擦拭額頭的汗水，原想打罵一番好好讓其長個教訓的心思在瞧著人成這副模樣後也歇了，隻餘下滿滿的失望和慌張。
趙元晉躺在床上渾身無力，隻覺得天旋地轉兩眼發蒙，像是一條擱淺了的魚一樣，渾身都難受得要命，啪嗒啪嗒的落著眼淚喊疼，拽著葉氏衣袖一聲聲的叫著，卻也說不上哪裏疼，□□了一會兒就又睡去了。
葉氏雖然恨鐵不成鋼，可那畢竟是十月懷胎生下來的，且隻有這麽一個嫡子，寄予了厚望，卻沒想到會如此不成材，憋在胸口那股子怒氣，在熬了兩天才見趙元晉醒來後，看著他毫無生氣的空洞眸子就生生咽了回去，即使不是大夫也瞧出了這次的病症有多凶險。
她不敢請元大夫來苑來瞧，便托娘家那邊人急急找來了這方麵的大夫卻都無計可施。葉氏心力交卒，神色疲憊，瞧著趙元晉又昏睡過去，嗚嗚咽咽地抱著床上的兒子哭了起來，她豈會不心疼。
趙媽媽見狀在旁邊焦急的勸著，“夫人別再哭了，二少爺吉人自有天相，定會沒事的，老奴已經讓趙生去外麵尋人，二少爺的病一定有得治。”因著大夫為趙元晉瞧過後無從下手，隻唉唉地歎氣後道讓他們去街上試一試那些江湖郎中，許能碰上一個厲害的，故此也隻能上街尋人，死馬當作活馬醫了。
“元晉若是有個三長兩短，我可怎麽活啊。”
趙媽媽歎息一聲，“夫人現在急也是無用的，為今之計還是地先瞞著老爺才是，若是讓老爺和老夫人知曉了，咱們二少爺可就真的沒什麽可以和大少爺爭的了，夫人這些年的辛苦和隱忍可就全都白費了。”
葉氏一聽這話自然是不甘心的，睜著通紅眼睛，幽幽思量幾許，從一時的脆弱心態裏抽身出來，強打起精神，隻盼著趙生能盡快找到‘神醫’。
到了晌午的時候，趙生急急忙忙地進來，大冬天的竟跑了一身的汗，一瞧見葉氏就道：“夫人，好消息，小的找著人了！見多了光腳大夫，就那位的攤子前滿是人的，求藥的人快把攤位都擠壞了。聽說有個瘸子吃了藥竟然能像正常人一樣走路，還有個中年男子說他爹吃了那大夫開的藥，本來半隻腳踏進棺材了，這會兒卻能下地種瓜，反正會治不少疑難雜症，我私下裏詢了，說是能治二少爺的那種病，就趕緊給請來了。”
葉氏聽著眼光攸然一亮，急切道：“還不快去請進來。”
趙生回道：“已經在府外後門候著了，若是夫人覺得可行，小的現在就將人請進來。”
葉氏焦心了好幾天了，卻還記得江湖郎中不定可靠，隻道請進來先讓其給瞧一瞧，若是說的不準再攆出去。
來的那名江湖郎中年紀不過三四十，一身寬袍，頗有些仙風道骨的模樣，蓄著山羊須，一進了屋子就皺起了眉頭，小幅度的搖了下頭，直把葉氏看得心驚，連忙道，“神醫，您快給我孩兒瞧瞧。”
那郎中依言走到了床邊坐下，望聞問切，除了和之前那些大夫相同的看診手法，還點了趙元晉麵上及頸上幾處，不多時，被點過的地方顯出顏色較淡的青紫來。
“這是怎麽回事兒？”葉氏忍不住驚呼，總覺得那顏色透著黑的不詳，麵上更是擔憂。
山羊胡郎中被陡然打擾皺起眉頭，顯是不悅，葉氏訕訕收聲。前者又把了一會兒才鬆開手，將器具收回小匣子裏後，摸著短須若有所思地緩緩說道，“令郎除了手心的皮疹，怕是足底和身上都是，不痛不癢，分布對稱，聞有惡臭源自下身，伴有膿包，怕是有一兩月了，你們要是晚幾日找上我，怕是華佗在世也難救了。”
趙媽媽激動的拉著葉氏，小聲道，“夫人，神醫說的分毫不差呀。”繼而眸子提溜一轉，對主子小聲道：“老奴瞧著可行，夫人趕緊的讓他給二少爺治病罷。”
葉氏也是信了，急迫道：“神醫快救救我兒子，要什麽藥材的盡管說，國公府什麽都不缺，若是能治好小兒的病，定有重賞。”
江湖郎中聽完哈哈的爽朗一笑，“我這兒有一藥方，隻是……藥引子特殊了一些。”說著就在桌子上鋪了兩袋子用麻繩包好的藥，郎中打開，隻見一個是黑漆漆的粉末，腥氣撲鼻，另一包是灰色的粉末，他指著其中一副說道：“這幅藥需要烏雞血二兩，玉靈片三兩和百年鬆樹皮磨成的粉六兩，與這包藥攪拌成糊狀外敷。另一副藥是需內服的，但藥引子就不好找了。”
“需要何物郎中您盡管說。”葉氏叫這人進門時那態度消了幾分疑慮，在聽完他診斷後更是信得實誠，連忙道。
“與令郎同脈的血親之血三五滴，還得是個童子。”
這……符合條件的不就隻能是瑞哥兒了？葉氏腦海裏搜尋了一圈，劃過了這念頭。
葉氏猶豫，拉過趙媽媽商量，“叫瑞哥兒來割血風險太大了，萬一他回來在老太太耳邊提起這事，該如何解釋？”
趙媽媽寬慰：“瑞哥兒不過四歲，磕磕碰碰的在所難免，到時候哄了那孩子糖果好吃的，再帶著玩一會兒，想必就什麽都忘記了，夫人您再這般猶豫下去，二少爺可就撐不住了。”
葉氏瞥了一眼還在昏睡的趙元晉，臉色灰白的可怕，咬牙下了決心，“讓趙生去辦吧，瞧著四下無人的時候再報過來，可別讓人發現了。”
……
這廂趙文宛坐在桌邊悠悠喝茶，雪雁匆匆來報說，瑞哥兒讓趙生安排的丫鬟抱走了，玉指間海棠花戲蝶的瓷杯，碧水清澈，映出趙文宛深意的一笑，“等我進了明絮苑一盞茶的功夫，你們按著計劃行事吧，不可誤了事。”
雪雁點頭應聲，“是，小姐。”
趙文宛起身叫了寶蟬跟著一起向明絮苑走去，這時辰通常是老夫人小憩過後，趙宏盛過去請安的點兒，路過不期然遇到，父女倆便一道進了屋子裏，雖說不算親昵，趙宏盛對趙文宛早有改觀，倒也不像以前說教居多，詢起了近況，言語間頗是關懷。
趙老夫人讓楊媽媽給這父女倆端茶，瞧著一派其樂融融，心中甚是高興，忽而瞧見看護瑞哥兒的丫鬟不顧規矩地匆匆進門，神色慌張道，“老夫人，奴婢剛才去給小少爺端一碗桂花羹，沒看住人，後來一路問了些姐姐們，都尋不著蹤跡，正巧了臘梅姐姐瞧見說是讓……趙生抱著去二少爺的墨淵居了。”
“什麽，去了墨淵居？”趙文宛適時候的驚訝道，繼而轉向祖母，“這趙生好端端的抱著瑞哥去那裏做什麽？
楊媽媽是真的擔憂，瑞哥兒住在明絮苑她陪的時候不算短，對這討人喜歡的小家夥也是喜愛得緊，語氣染了一絲急切道，“二少爺不是染了風寒還病著呢，瑞哥兒年紀小，身子弱，萬一被染些不幹淨的……還是趕快去接回來吧。”
“祖母，我去罷。”趙文宛主動請纓道，眉間微蹙，也是掛心小家夥。
趙宏盛聽得這事兒也是意外，於是開口說要一同前去，順道瞧一瞧趙元晉如何了。
趙文宛暗暗滿意一笑，麵上不動聲色地點了點頭。
一直未開口的趙老夫人眸光沉沉，“老婆子也想去瞧一瞧元晉，一起去罷。”
趙老夫人穿了厚厚的外裳，在多人的簇擁下，一行人浩浩蕩蕩的移去了墨淵居。