因為那家夥的緣故，必須注意的事情又增加了。
自己明白可能的話，最好是忘得一幹二淨。
可是，她已經完全意識到無法敷衍的程度。
即使不願意、印使想消除，那份心情還是會無可救藥地在胸口發疼。
自己其實沒有資格想這種事。
像自己這種人不應該有這種想法。
光是有容身之處就已經很了不起。
所以才不想放手。
如果將這份心情表露出來……
不行，一定要避免那種情況發生。
因為，到時自己會再也無法回到那個空間。
五角形將會崩壞。
所以必須設法隱瞞到底。
自己能夠忍耐嗎？能夠撐過去嗎？能夠敷衍過去嗎？能夠保護嗎？
總之，絕對不想破壞。
■□■□■
從桐山開始來上學後的這三天，無論對太一或其他文研社社員而言，都非常平穩地過去了——至少在太一所知的範圍內是如此。
雖然有時也會發生「欲望解放」，但沒有產生會留下後遺症的問題。
或許是太一等人脫離之前關係緊繃的狀態，因而帶來安心感和觀點的變化，結果發揮出相當正麵的效果。
隻不過稻葉仍然跟大家保持距離。
然後到了星期五，校外教學當天。
天氣十分晴朗，是個風平浪靜的好天氣。
太一一到學校，便發現已經有相當多穿著便服的一年級學生在操場集合。明明在學校，大家卻都穿著便服，總覺得有點不習慣。
四處飄散著興奮浮躁的氣氛。隻不過有一部分女生不滿地抱怨著因為要步行，不能打扮得太漂亮。
太一在視線前方發現一個團體而往前進。
永瀨伊織的上半身是條紋t恤並披著附帶軟卡其布帽子的外套，下半身則是褲裝。沒有故作成熟的自然裝扮看起來像個大人一樣，充滿魅力。
桐山唯身穿格子底的寬鬆襯衫連身裙，下麵則穿著窄版丹寧褲。這身打扮不但考慮到活動的方便性，也兼具女孩子特有的華貴。
稻葉姬子則是身穿以黑色為基調、清楚顯露出身體曲線的毛衣，配上強調著修長雙腿的褲裝。雖然是十分簡單的裝扮，但穿在模特兒身材的稻葉身上，看起來便非常時尚，像是會刊登在雜誌上的廣告一樣。
還有穿著連帽上衣的青木義文。
那是山星高中文化研究社的成員們。
「早安！」
太一打招呼後，所有人都笑著回應。
……不，隻有稻葉是板著一張臉跟他對上視線。
他們身上發生了很嚴重的狀況。那是脫離常軌的事態，但目前總算是能像這樣泰然處之。
大概是因為遇到這種狀況的是這些成員吧？
大家都還抱持著不曉得會做出什麽事的不安。
某人會失控、會傷害到別人的可能性，仍舊威脅著太一等人。
以目前身陷的狀況來看，必須跟文研社以外的人稍微保持距離才行。但是，他們可以在一起——因為他們想要在一起。
隻要大家同心恊力，相信這次也能跨越難關。
不過，隻有稻葉絲毫不理會太一等人的勸說，她的態度在這兩天似乎又更加硬化。
太一開始感到有點不安。
雖然告訴過她，萬一有什麽事，大家隨時都願意幫忙，但問題並沒有浮上台麵，所以他們無法采取更進一步的行動。
希望稻葉隻是還沒調適好心情而已。
■□■□■
等所有人都到齊之後，一行人搭上整輛包下來的巴士，前往目的地的山丘。
到達山腳之後，大家一同挑戰約一小時的登山路線。話雖如此，那不過是條非常平緩的路線。所有人都毫無障礙地輕快走著，相當順利地消化掉行程。
要說途中出了什麽問題，就是永瀨在登山時發生「欲望解放」。她大概是被「想撒嬌的欲望（？）」附身，因而無理取鬧地說「啊～我不想走路～討厭啦～背我～」且抓住太一不放。
還有，應該不會發生「欲望解放」的一年三班班導後藤龍善，說出「嗚～宿醉還要來爬～實在太難受啦～救命啊～稻葉同學～」這種話，結果被稻葉斥責：「你應該知道今天是校外教學吧！給我好好走路，這個豬頭教師！」無論怎麽想，兩人的立場似乎顛倒了。
一行人到達登山路線的終點，亦即值於山腰的設施之後，便由各組開始烹調咖哩——原本應該是這樣，卻稍微發生一點問題。
先一步到達終點而從設施員工那邊聽完說明的班長藤島麻衣子，負責向太一等人解說。
「也就是說，有一半的小組可以使用新的野外爐具跟流理台，另外一半則得使用老舊的器材。」
隻要事先預約，這間野外活動設施除了會幫忙準備材料之外，也能租借調理器材。但因為器材老朽化日漸嚴重的緣故，最近似乎有一部分在施工。可是由於預算關係無法全麵整修，因此有一半是閃亮亮的新品，另一半則是彷佛隨時會崩塌的破舊器材。
雖然平常用那一半的新品就足以應付需求，但今天由於人數過多，無法比照平常辦理。
因此各個小組分批猜拳，決定猜贏的組別用新品，猜輸的組別則用舊器材。
「太一，加油！」
「八重樫同學，猜輸的話要接受懲罰遊戲哦。」
「藤島同學，猜輸的話就要接受懲罰遊戲是吧？喂，八重樫，一定要贏啊！」
受到永瀨、藤島、渡瀨的激勵（有一部分是威脅），太一以代表的身分挑戰猜拳。
「我都說了我猜拳很弱啊……」
「不要緊的，太一，你的敗北運已經用光啦！」
永瀨笑著這麽說。那是深信太一會獲得勝利的笑容，耀眼得讓人無法直視。
小組在決定代表時，是讓猜拳猜輸的人當代表（因為沒用到會贏的好運）。太一很漂亮地獲得三連敗。
「喂，太一……要贏啊。」
「那你就自己……咦，稻葉？」
「……我隻是跟你說話而已，有必要這麽驚訝嗎？」
「不、不是……沒什麽。」
稻葉很久沒有主動跟太一說話了……是因為他們現在這種場合的關係嗎？果然校外教學可能會對他們產生正麵的影響。
「不過……你剛才說的話似乎充滿感情呢。」
太一低喃之後，稻葉便露出不滿的表情。
「你有好好看過那個了嗎？」
稻葉指向舊的流理台。
或許是因為最近沒在使用的緣故，流理台上堆滿枯葉。
「那麽不衛生的器材能用嗎？何況原本就已經是在野外烹調耶！」
她激動地握緊拳頭低吼。
稻葉姬子稍微有點潔癖。
維果太一很幹脆地輸掉猜拳。
古老破舊的野外爐具跟流理台，無論怎麽看都必須在使用前先清掃一下。
因為是自己造成的局麵，所以太一率先開始打掃。
他將垃圾收成一包，拿去垃圾場。
稻葉碰巧先到了垃圾場。她一邊大聲砸舌，一邊像是用扔地丟掉垃圾。
「那個……對不起。」
太一開口道歉後，稻葉又咂舌一聲。
「算了……不過你猜拳怎麽會那麽弱？之後你試著跟伊織和渡瀨猜拳，不也部輸得一塌糊塗嗎？你到底是有多倒黴啊！」
太一自己才想問這個問題呢。
「這麽說來，早上看到的占卜結果也說我的運勢吊車尾……說不定那也有影響……嗯？這邊是懸崖嗎？還真危險。」
垃圾場的旁邊是一片陡峭的斜坡。
「要是掉下去，八成死定了吧。你可別掉下去啊，黴運男。」
「你說誰啊？在這種地方，除非自己想掉下去，不然不會出事啦。」
「是嗎？話說……你幹嘛一臉奸笑地看著我？」
「呃，該怎麽說……感覺好久沒有跟稻葉這樣閑聊了。」
「什麽！不……不小心就……嗚！」
稻葉的臉頰漲紅，看似怨恨地扭曲起表情。
「什麽啊，別排斥成那樣嘛。」
「少羅唆！」
稻葉丟下這句話便立刻離開。
各組開始進行烹飪。
太一這組在藤島的指示下分工合作，首先由太一、永瀨和稻葉三人將材料打點好。因為是守護班上愛與和平的藤島，所以這個分法一定有她的意圖在吧。
太一清洗蔬菜並切碎。
永瀨刻意一直提出各種話題，但稻葉的反應相當遲鈍，令對話無法持續下去。
自從太一剛才多嘴之後，稻葉的心情就一直很差。剛才說不定是失敗了吧？
永瀨努力想緩和現場
氣氛。
因為感覺很過意不去，所以太一也試著找話題。
「永瀨還真厲害呢。」
因為碰巧映入眼簾，於是太一出言稱讚。
「還好啦，因為我在家還滿常做菜的。」
永瀨的動作確實非常俐落。
「嘿……稻菜呢……好像有點粗魯啊。」
稻葉發出「咚」一聲巨響揮落菜刀。
糟糕，說得太老實了。
「太一……」
永瀨翻著白眼瞪向太一。
隻見稻葉的身體顫抖著——下個瞬間，她細長的雙眼便瞪得老大。
該不會發生「欲望解放」吧？
在她拿著菜刀的現在可是相當不妙，情況非常糟糕。
逼不得已時，自己必須挺身阻止稻葉才行……太一警戒著。
「太一，你可別小看我！我要是認真起來可是很厲害的！要讓你見識一下嗎？」
稻葉挺身逼近太一。
從唐突的程度相她生氣的樣子看來，應該是發生「欲望解放」沒錯。但是……這是怎麽一回事？被說「粗魯」讓她這麽不甘心嗎？
「伊織，你也別因為被太一稱讚一下，就得意了起來！」
不知為何，她把矛頭也對準永瀨。
「為、為什麽會變成那樣呀？」
「少羅唆！總之就以這個做沙拉用的小黃瓜來一決勝負吧！比看看誰切得比較快！我不會輸的！太一，要是我獲勝，你就得承認你錯了！好，開始！」
稻葉根本不管另外兩人就切起小黃瓜。
碰巧在這時候，負責煮飯的藤島來探望這邊的情況。
「哎呀，你們感情很好嘛。我讓你們一組的判斷果然是正確的。」
哪裏好啦？太一在內心這麽吐槽。
大概在切了三分之一的小黃瓜時，稻葉忽然停下動作。
因為她拿著菜刀，又隻是在切小黃瓜，因此兩人決定在旁觀看就好。現在看來，「欲望解放」似乎已經結束。
「……我去讓頭腦冷靜一下。」
稻葉漲紅了臉說道。
「「請、請便。」」
太一跟永瀨異口同聲地回應。
之後，太一跟永瀨一起工作一陣子。
由於稻葉一直沒有回來，讓太一有點擔心，於是決定去找她。
太一穿過鬧烘烘地進行烹飪作業的各個小組。
「削一下紅蘿卜的皮吧！」
「紅蘿卜不削皮也很好吃啦，應該說不要削皮比較好！」
「哎，火太強啦。」
「喂，燒焦羅！」
雖然也有很多人嘮叨著「真是麻煩」或「累死人了」，不過動手做菜之後，大家似乎都很開心的樣子。
「稻葉去哪啦……啊。」
前方可以看見桐山跟青木。
他們跟班上同學看似愉快地在一起。
這時，青木搖手呼喚著桐山。
桐山露出「嗯？」的表情之後，碎步前往青木身旁。
青木擺出講悄悄話的姿勢，於是桐山二話不說將自己的長發掛到耳後，將耳朵湊向青木。
那動作非常自然，沒有露出絲毫猶豫的樣子。
青木彎下身體，像是要靠上去似地在近蹈離跟桐山講悄悄話。
桐山沒有絲毫厭惡的樣子，而且聽完青木說的話之後，兩人看著彼此的臉，突然大笑出聲。
如果隻看這個瞬間，根本看不出桐山有男性恐懼症的樣子。
隻有看見她跟青木之間心靈的連係。
太一覺得打擾他們似乎不太好，所以沒有上前詢問他們知不知道稻葉的行蹤。
即使繞遍四周，仍完全找不到稻葉的蹤影，因此太一隻好無奈地回到自己的崗位上，這才發現稻葉早已經回來。真希望她們早點通知自己。
「抱歉～但是手機收不到訊號。」
永瀨道歉，但稻葉沒說什麽，隻是用一都是你不好」的表情瞪荖太一。
「八重樫同學，你怎麽可以偷懶？那麽，焦掉的飯就由八重樫同學解決羅。啊，我不是說鍋巴哦。剛好煮成鍋巴的部分會由大家平分。」
還被藤島罵了，而且藤島隊的失敗被推到太一身上。
當其他小組逐漸完成料理的時候，隻有太一這組遲遲無法開動。
「應該可以了吧，藤島同學……」
肚子餓到沒精神的渡瀨說道。
「還沒好，再等一下。」
雖然不清楚理由，但藤島對於烹調咖哩似乎有異樣的堅持。她放入獨創品牌的香料，也想嚴格控製熬煮的時間。以班級活動的一環而言，這實在太過火。
「動作快點啦～藤島同學～」
永瀨也餓到累了。
「再等一下……再等一下。現在要放入最後的香料……」
說是這麽說，但藤島什麽也沒做，隻是看著手表而已。
在非常刺激食欲的味道中忍耐的時間，根本近乎拷問。
雖然什麽都沒說，但能明顯看出稻葉也十分焦躁。
「好！可以開動了！」
藤島終於下達許可。
空腹狀態已經到達極限的太一等人，非常有默契地立刻添起咖哩。
「「「「開動！」」」」
所有人扒著咖哩大口吃飯。
「「「「真好吃！」」」」
「最棒的香料就是空腹……更正，是愛喲！」
暫且不提藤島的玩笑話，不過，咖哩真是美味到讓人感動的地步。
■□■□■
一群人在藍天之下圍著桌子吃咖哩飯。稻葉姬子默默聽著太一、伊織、藤島跟渡瀨狀似愉快的聊天內容。如果有人將話題轉到稻葉身上，她便適度回應，然後細嚼慢咽地吃著咖哩。
先吃完的人要將餐具拿到流理台，於是稻葉起身離席。
大家一起做的咖哩意外地還不壞……不，應該說十分好吃。
「咖哩很好吃呢，稻葉兒。」
先一步洗好餐具，正打算回到座位的伊織開口說道。
「是啊。」
她應該相當自然地回應了。
雖然無論如何都會碰到許多接觸的機會，也曾遇到危險的場麵，但她都勉強忍住，也能重新站起來。
伊織的表情看似開心地緩和下來。
那笑容會讓看的人都跟著幸福起來。
稻葉打從心底覺得，要是能一直待在充滿這種笑容的那個空間裏就好了。
稻葉將餐具放到流理台。
「喂，稻葉！你是不是流血啦？」
不知何時來到身旁的太一這麽說道。
「咦？」
稻葉驚訝地攤開手，但不曉得他是在說哪裏。
「你看，這裏！」
太一抓住稱葉的左手，換了個角度讓她也看得見。
「啊啊……」
左手食指有個深深裂開的肉刺正流著血。那是什麽時候冒出來的呢？稻葉完全沒注意到。
「不是說什麽，啊啊。的時候吧！」
太一轉開水龍頭、拉起稻葉的手，強硬地清洗稻葉的手。
「喂，我自己會弄啦，笨蛋！」
稻葉連忙抽回手。
「嗯，是嗎？你要小心別讓細菌跑進去喔。」
正好這時候渡瀨呼喚著太一，太一便從稻葉身旁離開。
他真的是個好管閑事的家夥，真是好笑。
稻葉注視著自己的左手食指。傷口似乎是相當久之前就冒出來的，現在並沒有滲血。
隻是，剛剛才淋過水的手指明明應該是冰冷的，卻不可思議地發燙，甚至讓人覺得手上的水分搞不好會蒸發。
胸口感到苦悶。
【————】
稻葉輕輕地親吻食指。
手指跟嘴唇都同樣發燙，彷佛不是自己的體溫一樣。
全身都熱了起來。
胸口痛苦得彷佛快要發狂。
稻葉最後稍微輕咬一下，一邊感到惋惜，一邊緩緩將手指移開嘴邊——
「——稻葉兒，你該不會……」
心髒快速跳動起來，彷佛血液要逆流一般。
稻葉顫抖著身體，麵向聲音傳來的方向。
伊織瞪大眼睛站在那邊。
心跳越來越大聲，自己變得無法呼吸。
伊織目擊到了什麽？
自己被她看到什麽？
是從什麽時候開始？
這些沒有意義的疑問掠過腦海，
那真的是沒有意義，像笨蛋一樣沒有意義。
雖然自己是這副德行，但好歹算是個女人。
女人的直覺說著……
伊織再度開口。
「稻葉兒該不會是對太一——」
被發現了。
畢竟自己還給過其他會讓伊織產生那種聯想的暗示。例如，在這次的現象中最先發生的事情，可以說是最明顯的提示。
稻葉主張會撲倒太一是因為「性欲」的關係，掩飾成彷佛對象不管是誰都可以。
可是，如果事實上並非誰都可以的話……
伊織正打算說出後麵的台詞。
一直維持到現在的那個空間之均衡將會崩潰。
明明到目前為止是處於近乎理想的狀態。
為什麽？
討厭。快住手。自己不想聽。
自己不想破壞，想繼續保護。
即使自認為沒有那種資格，但那是自己唯一的支柱，所以一直很珍惜。
那是個重要的場所。
不想失去。
不想結束。
不希望就此結束。
真不曉得當自己知道那要結束的時候，將會變成什麽樣子。
所以、所以、所以所以——
稻葉姬子拔腿逃離現場。
在山丘深處，細長的樹木雜亂豎立著，稻葉撥開樹叢進入並非道路的地方。雖然底下一堆枯葉，但地勢相當平坦，不至於無法跑步。
稻葉無視後方傳來的呼喚聲。
她隻是跑著，拚命跑著，彷佛要踏破草木一般跑著。
倘若直線上有障礙物，便用最少的步數閃避，盡可能遠離後方。
可以察覺到後麵有人追趕的氣息。
但稻葉絕不會回頭，隻是看著前麵而已。
真是粗心，太粗心大意了，粗心到自己想吐的地步。
為什麽會做出那麽輕率的舉動？
因為發生「欲望解放」的緣故嗎？
感覺自己聽見了【聲音】。
但又覺得似乎沒有聽見【聲音】。
不對，那舉動本身已十分愚蠢。光是會那麽想，就表示頭腦不太正常。
自己太鬆懈了嗎？還是內心比自己所想的還要脆弱？
明明一再提醒自己要多加留意。
那種心情隻不過是一時被衝昏頭而已。
自己心中的優先順序應該已經確定了。
呼吸紊亂。
喉嚨幹渴。
嘔吐感湧現。
踩亂的地麵變得更加雜亂無章。
稻葉好幾次差點被絆倒而站不穩。
盡管如此，她仍然拚命奔跑。
為什麽？
這幾天能夠隱瞞過去，果然隻是偶然嗎？
在會發生「欲望解放」的狀況下，要掩飾過去是不可能的事嗎？
〈風船葛〉會害自己失去容身之處嗎？
她會失去最想守護的重耍事物嗎？
像自己這樣差勁透頂的人，竟然能夠被那麽善良的人們當成朋友。
即使是暫時的也好……這種機會在這輩子裏還會有第二次嗎？
不會再有了，實在無法想像會有第二次。
像自己這樣的人，最適合關在陰暗的房間裏。
她一直在追求自己配不上的事物。
她也明白，總有一天虛張聲勢的外表會腐朽，卻又覺得還能順利掩飾過去。
她一直抱持著淡淡的夢想，認為隻要當個堅強又可靠的稻葉姬子，就能夠繼續跟大家在一起。
可是，沒想到會以這種形式告終。
好不容易一直虛張聲勢到現在，卻在預料之外的地方開了大洞。水不停溢出，停不下來。
重要的是能跟大家在一起。
即使隻是那樣，對自己而言都已經算是奢求。
為什麽還要追求那之外的事物？
自己是多麽愚昧的人啊。
貪婪將招致毀滅，這不是理所當然的事嗎？
隻要在發生「欲望解放」的期間……隻要在發生這種現象的期間，保持距離不要失誤……隻要在發生這種現象的期間，能夠不被察覺、順利掩飾過去的話……
越是意識便會越發強烈的心情，隻要跨越現在這種現象後，應該會有辦法解決。
明明如此，明明如此明明如此明明如此明明如此明明如此，為什麽……
要是再也無法恢複原狀的話，該怎麽辦？
稻葉想要盡量遠離不安，拚命奔跑著。
跑向沒有任何人的世界。
■□■□■
逃避、逃避、逃避、逃避、逃避。
感覺隻要像這樣逃到沒有盡頭的場所，剛才的失敗就可以當成沒發生過一樣。
可是，那當然是不可能的事。
稻葉必須麵對現實才行。
乳酸不斷堆積在腳上，肺部疼痛了起來，稻葉終於停下腳步，膝蓋跪落在地上。
在聳立的樹木之間，雖然狹窄，但還是有個小小的空間。
這裏不就是沒有任何人的世界嗎？
稻葉這麽幻想著，但她的期待立刻遭到背叛。
「稻葉兒……稻葉兒……稻葉兒……」
雖然聲音的中間夾雜著好幾次紊亂的呼吸，但仍呼喚著稻葉的名字。
基礎體力較差的稻葉，不可能完全甩開伊織。
還不可以回頭。
稻葉注視著地麵，專心調整呼吸。
腦中一團混亂。
該怎麽辦？會變成怎樣？伊織會怎麽做？還能掩飾過去嗎？她還沒有注意到吧？能夠采取的手段是什麽？可能性是多少？有？沒有？
各種想法交雜在一起，結果沒有一個成形，腦海已是一片空白。
汗水流個不停。先流下來的汗水乾枯之後，逐漸奪走體溫。
全身混合著熱度與冰冷。
無論是身體或腦袋，所有感覺都搖晃起來，來不及整理。
但時間仍然毫不留情地流逝，悸動逐漸平穩下來。
伊織也一樣。
「哎……為什麽……稻葉兒……你為什麽……」
伊織激動顫抖的聲音，在除了兩人發出的聲響之外聽不見其他聲音的空間裏回蕩著。
「哎，稻葉兒……稻葉兒也……喜歡太一嗎？」
不行。別問。自己不想聽。
好想堵住耳朵，但身體無可奈何地變得僵硬，動彈不得。
已經無法挽回了。
正當稻葉無法做出回答時，她聽見嘎吱作響地踩著地麵前進的聲音。
感覺有隻手放到肩膀上，稻葉被逼著轉過頭去。
在她蒙朧的視野前方，映照出伊織的臉。
原本哭喪著臉的伊織，看到稻葉的臉之後，有一瞬間露出驚訝的表情。
自己現在是什麽表情？稻葉根本不願意想像。
「為什麽……」
伊織又低喃一次，接著往後退幾步，當場坐倒在地。
「因為稻葉兒……不是一直要我跟太一湊成一對……你不是一直……一直都那麽說嗎……但為什麽……」
伊織按住額頭，看起來像是困惑著該露出什麽表情。
「我當然覺得……稻葉兒應該也『喜歡』太一……但是那種『喜歡』……不是朋友的那種『喜歡』嗎……」
視野扭曲，差點就要發出嗚咽。
「那你為什麽……要刻意把我跟太一湊成一對？你是打算讓給我嗎……」
伊織編織著話語，稱葉隻是搖頭否定。
她沒想過什麽讓不讓的。想讓那兩人在一起，是稻葉打從一開始就決定的事。
「如果你是打算讓給我……為什麽稻葉兒……又露出這麽痛苦的表情？」
那是看來很痛苦的表情嗎？的確是那樣吧。
好痛苦、好痛苦、好痛苦。
這時候，伊織的聲音忽然中斷。
然後，伊織用猛烈的氣勢站起身。
「到底是怎麽回事！你給我說明清楚啊，稻葉姬子！」
伊織忽然換了個樣子，表情非常生氣，憤怒的火焰在眼睛裏燃燒著。
再怎麽說，這都太過突然——啊，是發生「欲望解放」嗎？
不過，那種事已經無所謂了。因為眼前的存在，不管怎麽說都是永瀨伊織。
「這是怎麽回事！怎麽回事！到底是怎麽回事！」
啊啊，逐漸毀壞了。原本想守護的世界逐漸毀壞。
「你不快點把話說清楚，我就跟你絕交喔！」
別這樣，請千萬千萬千萬千萬千萬千萬不要那麽做。
已經無法再忍耐。
「因為……因為……因為……不那麽做的話，就沒辦法五個人在一起……」
發出聲音之後，稻葉才察覺到自己哭得非常淒慘。
眼淚滑過臉頰掉落下來。
「為什麽會沒辦法五個人在一起！」
被伊織這麽逼問後，稻葉一邊抽泣一邊拚命擠出話語。
「因為……男生跟女生聚在一起……要是戀愛關係衍生出奇怪的發展……就會起爭執……甚至造成友情粉碎吧！」
稻葉不曉得正確來說會是什麽情況，因為她不曾喜歡上別人。因為她不曾跟別人有過這麽深厚的友情，因為她以前不相信這世上的任何人。
因為一直是孤單一人。
「青木喜歡唯……唯似乎也有那個意思……還有伊織想要能扶持自己的人……太一又剛好會很自然地那麽做……如果伊織跟太一在一起……不就……不就可以圓滿收場嗎……」
這麽一來，五個人就能一直在一起，她就能守護重要的空間。
因為稻葉實在非常喜歡五個人聚在一起，非常喜歡那個空間。
「你說什麽傻話
……你是笨蛋嗎！什麽圓滿收場……那種事……沒想到稻葉姬子……沒想到稻葉姬子竟然會笨到這種地步！」
伊織非常激動地大叫，將感情暴露出來，這讓稻葉內心的某種情緒也爆發開來。
一直隱藏到現在、沒有讓任何人看過的想法滿溢出來。
稻葉已經不想要阻止那些情緒滿溢出來。
「我一直是一個人啊！一直一直都是一個人！但是進入高中之後，首次獲得可以稱之為同伴的存在……所以……無論怎麽樣，我都不想失去！還有我根本不知道……該怎麽做才是最好的！」
她一直感到很寂寞。
然後，現在變得不再寂寞。
一旦知道「不寂寞」的情況，她就變得非常害怕回到「寂寞」的狀態。
伊織有一瞬間變得僵硬。她看著稻葉的臉，不停眨著眼睛。
然後，她先緩和一下表情，接著眼神犀利地大叫：
「我才不管那些！寂寞的話就說出來呀！既然你害怕會失去、感到那麽不安，那就說出來呀！這世上不是隻有像稻葉那樣敏銳的人！如果你希望讓遲鈍的人了解，那就說出來呀！或許會感到害羞且不安，但還是要說出來呀！」
怎麽說得出口？
不可能讓別人看到自己的弱點。
自己必須是堅強又能幹的稻葉姬子才行。
否則就不能讓大家覺得自己是必要的。
也無法打造出容身之處。
「為什麽你什麽都不說就做出那種傻事啊！」
「那……那你說我該怎麽辦才好嘛！」
「什麽都別做就好啦！」
伊織甩亂了頭發大叫。
「怎麽可能……怎麽可能那樣做啊！像我這種沒用的人、這種討厭鬼、這種差勁透頂的人——」
這種人……
「別說什麽『像我這種人』啦！你別那麽說自己！」
「我有什麽辦法！因為我又不像你們那樣是個，好人』！」
「那最喜歡那種稻葉姬子的我該怎麽辦才好啊！」
被伊織這麽一說，稻葉的呼吸頓時停下來。她甚至忘記要呼吸。
隻聽見伊織激動喘氣的聲音。
「我最喜歡你了，稻葉兒！真的好喜歡！如果你不懂，我就一直說到你明白為止！不隻是我，大家也都好喜歡你！」
他們願意說喜歡這樣的自己嗎？
怎麽會……但那隻是——
「你喜歡的是假象……是那個堅強又萬能的稻葉姬子吧……不是像這樣……既軟弱又醜陋的我……」
「無論是多麽淒慘不堪的稻葉，我都喜歡！不是那樣、不是那樣的，稻葉兒！稻葉姬子是比稻葉兒所想的還要更好的人……不，果然還是不對，那樣說也不對。」
伊織用力搖頭。在這期間，稻葉感受到一種伊織爆發出來的感情降臨到自己身上的錯覺。
「人哪有分什麽『好』或『壞』的！人沒辦法用那麽單純的方式來區分啊，稻葉兒。我跟稻葉兒到底有哪裏不一樣？不是一樣嗎？稻葉兒！我們是一樣的呀，稻葉兒！相信我嘛！如果我……如果我對稻葉兒而言，看起來是個『好人』的話，那麽你認為的『好人』都這麽說了，你就相信嘛！」
伊織說了這麽多，主張稻葉跟她是一樣的。
她是真的打從心底如此認為。
那絕對不是表麵話。
因為伊織現在—發生了「欲望解放」。
已經差不多該……
差不多該……
「不要緊的，稻葉兒！稻葉兒不用那麽拚命，我也會一直跟稻葉兒當朋友！不對，『跟你當朋友』這種說法太奇怪了，應該說我想永遠當稻葉兒的朋友！拜托你，讓我一直是你的朋友！」
——自己試著相信也無妨吧？
「啊啊……原來我……一直希望……有人對我那樣說……」
言語伴隨著新的淚水，自然地流露出來。
即使不是堅強的稻葉姬子也無妨、不是可靠的稻葉姬子也無妨，即使是這麽沒出息又軟弱的稻葉姬子也無妨。
還是有人會喜愛這樣的自己。
相信對方，並且將自己暴露出來應該也不要緊吧？
自己應該可以隻憑沒有修飾過的自己，跟大家繼續相處吧？
到了現在，終於能這麽想。
「……謝謝你。」
感謝的心情打從心底滲透出來。
她大概一直在心底期望著，有人願意這麽強烈地對自己說「我喜歡你」。
已經別無所求了。
光是有人願意對自己說出這句話便已足夠。
「謝謝你，伊織……為了沒出息的我說到這種地步……不過事到如今……為時已晚。都已經變成這種狀況……根本束手無策嘛。我……光是存在，就會妨礙到伊織跟太一……而且……我不想破壞文研社的人際關係……所以我沒辦法……回到社辦……」
眼淚不知何時停了下來。
「為什麽？」伊織問。
她投射過來的視線貫穿稻葉。
「欲望解放」還沒有結束嗎？
稻葉的身體顫抖一下，然後開口：
「因為……氣氛已經尷尬到無可救藥的地步……很難跟平常一檬吧？」
「為什麽會變成那樣子？」
那是冷淡且充滿魄力的聲音。
伊織仍繼續說下去。
「不對，在那之前……剛才稻葉兒說，隻要青木跟唯湊成一對、我跟太一湊成一對，就能『圓滿收場』……不過，如果是稻葉兒跟太一湊成一對，不也一樣能圓滿收場嗎？為什麽不那麽做呢？」
「不……那是因為……我從一開始便認為那麽做就好……伊織跟太一……似乎很合得來……感覺又像是天作之合……而、而且我本來對太一沒什麽意思……啊，不對，現在也沒什麽……」
「為什麽都到了這種時候，你還要對自己說謊？」
伊織用彷佛會從喉嚨裏吐出血一般的氣勢大叫。
「……什麽說謊……我沒有……」
「雖然我覺得那種方法很傻……不過，稻葉兒是拚命想要守護我們五人之間的關係吧？你認為這比任何事都還要重要吧？」
沒錯，正是如此。
「但是，即使認為那種關係說不定會崩壞……即使那樣，你還是喜歡太一……喜歡到無法忍耐的地步，對吧？不然你就不會變成現在這樣子！」
伊織這麽大叫，讓稻葉的胸口鬱悶了起來。
這種感情是……這種想法是……這種胸口仿佛要裂開似的痛楚是……
「當你有兩個想要的東西，如果要獲得其中一方就必須失去另外一方時，稻葉姬子會怎麽做？」
稻葉隻是震懾於伊織的魄力，像是脊髓反射一般回答：
「那當然是……選出真正重要的一方……」
「不對！稻葉姬子應該會想兩個都拿到手吧！」
因為大叫過頭，伊織的聲音開始沙啞。雖然喉嚨似乎很痛苦的樣子，但伊織仍然大叫著。那麽做不是為了誰，而是為了稻葉姬子。
「如果是稻葉兒，應該辦得到吧！如果是稻葉兒，應該可以搶走朋友喜歡的男人，但又不會讓氣氛變得太尷尬，讓一切圓滿收場不是嗎？一旦決定要做，就一定會動手！無論處境有多不利，都不會輕言放棄、不會認輸！那就是稻葉姬子，那才是稻葉姬子吧！傲慢自大、笑裏藏刀、操縱他人來讓自己得利，無論要利用什麽都會說到做到，這就是……稻葉姬子吧！」
自己明白可能的話，最好是忘得一幹二淨。
可是，她已經完全意識到無法敷衍的程度。
即使不願意、印使想消除，那份心情還是會無可救藥地在胸口發疼。
自己其實沒有資格想這種事。
像自己這種人不應該有這種想法。
光是有容身之處就已經很了不起。
所以才不想放手。
如果將這份心情表露出來……
不行，一定要避免那種情況發生。
因為，到時自己會再也無法回到那個空間。
五角形將會崩壞。
所以必須設法隱瞞到底。
自己能夠忍耐嗎？能夠撐過去嗎？能夠敷衍過去嗎？能夠保護嗎？
總之，絕對不想破壞。
■□■□■
從桐山開始來上學後的這三天，無論對太一或其他文研社社員而言，都非常平穩地過去了——至少在太一所知的範圍內是如此。
雖然有時也會發生「欲望解放」，但沒有產生會留下後遺症的問題。
或許是太一等人脫離之前關係緊繃的狀態，因而帶來安心感和觀點的變化，結果發揮出相當正麵的效果。
隻不過稻葉仍然跟大家保持距離。
然後到了星期五，校外教學當天。
天氣十分晴朗，是個風平浪靜的好天氣。
太一一到學校，便發現已經有相當多穿著便服的一年級學生在操場集合。明明在學校，大家卻都穿著便服，總覺得有點不習慣。
四處飄散著興奮浮躁的氣氛。隻不過有一部分女生不滿地抱怨著因為要步行，不能打扮得太漂亮。
太一在視線前方發現一個團體而往前進。
永瀨伊織的上半身是條紋t恤並披著附帶軟卡其布帽子的外套，下半身則是褲裝。沒有故作成熟的自然裝扮看起來像個大人一樣，充滿魅力。
桐山唯身穿格子底的寬鬆襯衫連身裙，下麵則穿著窄版丹寧褲。這身打扮不但考慮到活動的方便性，也兼具女孩子特有的華貴。
稻葉姬子則是身穿以黑色為基調、清楚顯露出身體曲線的毛衣，配上強調著修長雙腿的褲裝。雖然是十分簡單的裝扮，但穿在模特兒身材的稻葉身上，看起來便非常時尚，像是會刊登在雜誌上的廣告一樣。
還有穿著連帽上衣的青木義文。
那是山星高中文化研究社的成員們。
「早安！」
太一打招呼後，所有人都笑著回應。
……不，隻有稻葉是板著一張臉跟他對上視線。
他們身上發生了很嚴重的狀況。那是脫離常軌的事態，但目前總算是能像這樣泰然處之。
大概是因為遇到這種狀況的是這些成員吧？
大家都還抱持著不曉得會做出什麽事的不安。
某人會失控、會傷害到別人的可能性，仍舊威脅著太一等人。
以目前身陷的狀況來看，必須跟文研社以外的人稍微保持距離才行。但是，他們可以在一起——因為他們想要在一起。
隻要大家同心恊力，相信這次也能跨越難關。
不過，隻有稻葉絲毫不理會太一等人的勸說，她的態度在這兩天似乎又更加硬化。
太一開始感到有點不安。
雖然告訴過她，萬一有什麽事，大家隨時都願意幫忙，但問題並沒有浮上台麵，所以他們無法采取更進一步的行動。
希望稻葉隻是還沒調適好心情而已。
■□■□■
等所有人都到齊之後，一行人搭上整輛包下來的巴士，前往目的地的山丘。
到達山腳之後，大家一同挑戰約一小時的登山路線。話雖如此，那不過是條非常平緩的路線。所有人都毫無障礙地輕快走著，相當順利地消化掉行程。
要說途中出了什麽問題，就是永瀨在登山時發生「欲望解放」。她大概是被「想撒嬌的欲望（？）」附身，因而無理取鬧地說「啊～我不想走路～討厭啦～背我～」且抓住太一不放。
還有，應該不會發生「欲望解放」的一年三班班導後藤龍善，說出「嗚～宿醉還要來爬～實在太難受啦～救命啊～稻葉同學～」這種話，結果被稻葉斥責：「你應該知道今天是校外教學吧！給我好好走路，這個豬頭教師！」無論怎麽想，兩人的立場似乎顛倒了。
一行人到達登山路線的終點，亦即值於山腰的設施之後，便由各組開始烹調咖哩——原本應該是這樣，卻稍微發生一點問題。
先一步到達終點而從設施員工那邊聽完說明的班長藤島麻衣子，負責向太一等人解說。
「也就是說，有一半的小組可以使用新的野外爐具跟流理台，另外一半則得使用老舊的器材。」
隻要事先預約，這間野外活動設施除了會幫忙準備材料之外，也能租借調理器材。但因為器材老朽化日漸嚴重的緣故，最近似乎有一部分在施工。可是由於預算關係無法全麵整修，因此有一半是閃亮亮的新品，另一半則是彷佛隨時會崩塌的破舊器材。
雖然平常用那一半的新品就足以應付需求，但今天由於人數過多，無法比照平常辦理。
因此各個小組分批猜拳，決定猜贏的組別用新品，猜輸的組別則用舊器材。
「太一，加油！」
「八重樫同學，猜輸的話要接受懲罰遊戲哦。」
「藤島同學，猜輸的話就要接受懲罰遊戲是吧？喂，八重樫，一定要贏啊！」
受到永瀨、藤島、渡瀨的激勵（有一部分是威脅），太一以代表的身分挑戰猜拳。
「我都說了我猜拳很弱啊……」
「不要緊的，太一，你的敗北運已經用光啦！」
永瀨笑著這麽說。那是深信太一會獲得勝利的笑容，耀眼得讓人無法直視。
小組在決定代表時，是讓猜拳猜輸的人當代表（因為沒用到會贏的好運）。太一很漂亮地獲得三連敗。
「喂，太一……要贏啊。」
「那你就自己……咦，稻葉？」
「……我隻是跟你說話而已，有必要這麽驚訝嗎？」
「不、不是……沒什麽。」
稻葉很久沒有主動跟太一說話了……是因為他們現在這種場合的關係嗎？果然校外教學可能會對他們產生正麵的影響。
「不過……你剛才說的話似乎充滿感情呢。」
太一低喃之後，稻葉便露出不滿的表情。
「你有好好看過那個了嗎？」
稻葉指向舊的流理台。
或許是因為最近沒在使用的緣故，流理台上堆滿枯葉。
「那麽不衛生的器材能用嗎？何況原本就已經是在野外烹調耶！」
她激動地握緊拳頭低吼。
稻葉姬子稍微有點潔癖。
維果太一很幹脆地輸掉猜拳。
古老破舊的野外爐具跟流理台，無論怎麽看都必須在使用前先清掃一下。
因為是自己造成的局麵，所以太一率先開始打掃。
他將垃圾收成一包，拿去垃圾場。
稻葉碰巧先到了垃圾場。她一邊大聲砸舌，一邊像是用扔地丟掉垃圾。
「那個……對不起。」
太一開口道歉後，稻葉又咂舌一聲。
「算了……不過你猜拳怎麽會那麽弱？之後你試著跟伊織和渡瀨猜拳，不也部輸得一塌糊塗嗎？你到底是有多倒黴啊！」
太一自己才想問這個問題呢。
「這麽說來，早上看到的占卜結果也說我的運勢吊車尾……說不定那也有影響……嗯？這邊是懸崖嗎？還真危險。」
垃圾場的旁邊是一片陡峭的斜坡。
「要是掉下去，八成死定了吧。你可別掉下去啊，黴運男。」
「你說誰啊？在這種地方，除非自己想掉下去，不然不會出事啦。」
「是嗎？話說……你幹嘛一臉奸笑地看著我？」
「呃，該怎麽說……感覺好久沒有跟稻葉這樣閑聊了。」
「什麽！不……不小心就……嗚！」
稻葉的臉頰漲紅，看似怨恨地扭曲起表情。
「什麽啊，別排斥成那樣嘛。」
「少羅唆！」
稻葉丟下這句話便立刻離開。
各組開始進行烹飪。
太一這組在藤島的指示下分工合作，首先由太一、永瀨和稻葉三人將材料打點好。因為是守護班上愛與和平的藤島，所以這個分法一定有她的意圖在吧。
太一清洗蔬菜並切碎。
永瀨刻意一直提出各種話題，但稻葉的反應相當遲鈍，令對話無法持續下去。
自從太一剛才多嘴之後，稻葉的心情就一直很差。剛才說不定是失敗了吧？
永瀨努力想緩和現場
氣氛。
因為感覺很過意不去，所以太一也試著找話題。
「永瀨還真厲害呢。」
因為碰巧映入眼簾，於是太一出言稱讚。
「還好啦，因為我在家還滿常做菜的。」
永瀨的動作確實非常俐落。
「嘿……稻菜呢……好像有點粗魯啊。」
稻葉發出「咚」一聲巨響揮落菜刀。
糟糕，說得太老實了。
「太一……」
永瀨翻著白眼瞪向太一。
隻見稻葉的身體顫抖著——下個瞬間，她細長的雙眼便瞪得老大。
該不會發生「欲望解放」吧？
在她拿著菜刀的現在可是相當不妙，情況非常糟糕。
逼不得已時，自己必須挺身阻止稻葉才行……太一警戒著。
「太一，你可別小看我！我要是認真起來可是很厲害的！要讓你見識一下嗎？」
稻葉挺身逼近太一。
從唐突的程度相她生氣的樣子看來，應該是發生「欲望解放」沒錯。但是……這是怎麽一回事？被說「粗魯」讓她這麽不甘心嗎？
「伊織，你也別因為被太一稱讚一下，就得意了起來！」
不知為何，她把矛頭也對準永瀨。
「為、為什麽會變成那樣呀？」
「少羅唆！總之就以這個做沙拉用的小黃瓜來一決勝負吧！比看看誰切得比較快！我不會輸的！太一，要是我獲勝，你就得承認你錯了！好，開始！」
稻葉根本不管另外兩人就切起小黃瓜。
碰巧在這時候，負責煮飯的藤島來探望這邊的情況。
「哎呀，你們感情很好嘛。我讓你們一組的判斷果然是正確的。」
哪裏好啦？太一在內心這麽吐槽。
大概在切了三分之一的小黃瓜時，稻葉忽然停下動作。
因為她拿著菜刀，又隻是在切小黃瓜，因此兩人決定在旁觀看就好。現在看來，「欲望解放」似乎已經結束。
「……我去讓頭腦冷靜一下。」
稻葉漲紅了臉說道。
「「請、請便。」」
太一跟永瀨異口同聲地回應。
之後，太一跟永瀨一起工作一陣子。
由於稻葉一直沒有回來，讓太一有點擔心，於是決定去找她。
太一穿過鬧烘烘地進行烹飪作業的各個小組。
「削一下紅蘿卜的皮吧！」
「紅蘿卜不削皮也很好吃啦，應該說不要削皮比較好！」
「哎，火太強啦。」
「喂，燒焦羅！」
雖然也有很多人嘮叨著「真是麻煩」或「累死人了」，不過動手做菜之後，大家似乎都很開心的樣子。
「稻葉去哪啦……啊。」
前方可以看見桐山跟青木。
他們跟班上同學看似愉快地在一起。
這時，青木搖手呼喚著桐山。
桐山露出「嗯？」的表情之後，碎步前往青木身旁。
青木擺出講悄悄話的姿勢，於是桐山二話不說將自己的長發掛到耳後，將耳朵湊向青木。
那動作非常自然，沒有露出絲毫猶豫的樣子。
青木彎下身體，像是要靠上去似地在近蹈離跟桐山講悄悄話。
桐山沒有絲毫厭惡的樣子，而且聽完青木說的話之後，兩人看著彼此的臉，突然大笑出聲。
如果隻看這個瞬間，根本看不出桐山有男性恐懼症的樣子。
隻有看見她跟青木之間心靈的連係。
太一覺得打擾他們似乎不太好，所以沒有上前詢問他們知不知道稻葉的行蹤。
即使繞遍四周，仍完全找不到稻葉的蹤影，因此太一隻好無奈地回到自己的崗位上，這才發現稻葉早已經回來。真希望她們早點通知自己。
「抱歉～但是手機收不到訊號。」
永瀨道歉，但稻葉沒說什麽，隻是用一都是你不好」的表情瞪荖太一。
「八重樫同學，你怎麽可以偷懶？那麽，焦掉的飯就由八重樫同學解決羅。啊，我不是說鍋巴哦。剛好煮成鍋巴的部分會由大家平分。」
還被藤島罵了，而且藤島隊的失敗被推到太一身上。
當其他小組逐漸完成料理的時候，隻有太一這組遲遲無法開動。
「應該可以了吧，藤島同學……」
肚子餓到沒精神的渡瀨說道。
「還沒好，再等一下。」
雖然不清楚理由，但藤島對於烹調咖哩似乎有異樣的堅持。她放入獨創品牌的香料，也想嚴格控製熬煮的時間。以班級活動的一環而言，這實在太過火。
「動作快點啦～藤島同學～」
永瀨也餓到累了。
「再等一下……再等一下。現在要放入最後的香料……」
說是這麽說，但藤島什麽也沒做，隻是看著手表而已。
在非常刺激食欲的味道中忍耐的時間，根本近乎拷問。
雖然什麽都沒說，但能明顯看出稻葉也十分焦躁。
「好！可以開動了！」
藤島終於下達許可。
空腹狀態已經到達極限的太一等人，非常有默契地立刻添起咖哩。
「「「「開動！」」」」
所有人扒著咖哩大口吃飯。
「「「「真好吃！」」」」
「最棒的香料就是空腹……更正，是愛喲！」
暫且不提藤島的玩笑話，不過，咖哩真是美味到讓人感動的地步。
■□■□■
一群人在藍天之下圍著桌子吃咖哩飯。稻葉姬子默默聽著太一、伊織、藤島跟渡瀨狀似愉快的聊天內容。如果有人將話題轉到稻葉身上，她便適度回應，然後細嚼慢咽地吃著咖哩。
先吃完的人要將餐具拿到流理台，於是稻葉起身離席。
大家一起做的咖哩意外地還不壞……不，應該說十分好吃。
「咖哩很好吃呢，稻葉兒。」
先一步洗好餐具，正打算回到座位的伊織開口說道。
「是啊。」
她應該相當自然地回應了。
雖然無論如何都會碰到許多接觸的機會，也曾遇到危險的場麵，但她都勉強忍住，也能重新站起來。
伊織的表情看似開心地緩和下來。
那笑容會讓看的人都跟著幸福起來。
稻葉打從心底覺得，要是能一直待在充滿這種笑容的那個空間裏就好了。
稻葉將餐具放到流理台。
「喂，稻葉！你是不是流血啦？」
不知何時來到身旁的太一這麽說道。
「咦？」
稻葉驚訝地攤開手，但不曉得他是在說哪裏。
「你看，這裏！」
太一抓住稱葉的左手，換了個角度讓她也看得見。
「啊啊……」
左手食指有個深深裂開的肉刺正流著血。那是什麽時候冒出來的呢？稻葉完全沒注意到。
「不是說什麽，啊啊。的時候吧！」
太一轉開水龍頭、拉起稻葉的手，強硬地清洗稻葉的手。
「喂，我自己會弄啦，笨蛋！」
稻葉連忙抽回手。
「嗯，是嗎？你要小心別讓細菌跑進去喔。」
正好這時候渡瀨呼喚著太一，太一便從稻葉身旁離開。
他真的是個好管閑事的家夥，真是好笑。
稻葉注視著自己的左手食指。傷口似乎是相當久之前就冒出來的，現在並沒有滲血。
隻是，剛剛才淋過水的手指明明應該是冰冷的，卻不可思議地發燙，甚至讓人覺得手上的水分搞不好會蒸發。
胸口感到苦悶。
【————】
稻葉輕輕地親吻食指。
手指跟嘴唇都同樣發燙，彷佛不是自己的體溫一樣。
全身都熱了起來。
胸口痛苦得彷佛快要發狂。
稻葉最後稍微輕咬一下，一邊感到惋惜，一邊緩緩將手指移開嘴邊——
「——稻葉兒，你該不會……」
心髒快速跳動起來，彷佛血液要逆流一般。
稻葉顫抖著身體，麵向聲音傳來的方向。
伊織瞪大眼睛站在那邊。
心跳越來越大聲，自己變得無法呼吸。
伊織目擊到了什麽？
自己被她看到什麽？
是從什麽時候開始？
這些沒有意義的疑問掠過腦海，
那真的是沒有意義，像笨蛋一樣沒有意義。
雖然自己是這副德行，但好歹算是個女人。
女人的直覺說著……
伊織再度開口。
「稻葉兒該不會是對太一——」
被發現了。
畢竟自己還給過其他會讓伊織產生那種聯想的暗示。例如，在這次的現象中最先發生的事情，可以說是最明顯的提示。
稻葉主張會撲倒太一是因為「性欲」的關係，掩飾成彷佛對象不管是誰都可以。
可是，如果事實上並非誰都可以的話……
伊織正打算說出後麵的台詞。
一直維持到現在的那個空間之均衡將會崩潰。
明明到目前為止是處於近乎理想的狀態。
為什麽？
討厭。快住手。自己不想聽。
自己不想破壞，想繼續保護。
即使自認為沒有那種資格，但那是自己唯一的支柱，所以一直很珍惜。
那是個重要的場所。
不想失去。
不想結束。
不希望就此結束。
真不曉得當自己知道那要結束的時候，將會變成什麽樣子。
所以、所以、所以所以——
稻葉姬子拔腿逃離現場。
在山丘深處，細長的樹木雜亂豎立著，稻葉撥開樹叢進入並非道路的地方。雖然底下一堆枯葉，但地勢相當平坦，不至於無法跑步。
稻葉無視後方傳來的呼喚聲。
她隻是跑著，拚命跑著，彷佛要踏破草木一般跑著。
倘若直線上有障礙物，便用最少的步數閃避，盡可能遠離後方。
可以察覺到後麵有人追趕的氣息。
但稻葉絕不會回頭，隻是看著前麵而已。
真是粗心，太粗心大意了，粗心到自己想吐的地步。
為什麽會做出那麽輕率的舉動？
因為發生「欲望解放」的緣故嗎？
感覺自己聽見了【聲音】。
但又覺得似乎沒有聽見【聲音】。
不對，那舉動本身已十分愚蠢。光是會那麽想，就表示頭腦不太正常。
自己太鬆懈了嗎？還是內心比自己所想的還要脆弱？
明明一再提醒自己要多加留意。
那種心情隻不過是一時被衝昏頭而已。
自己心中的優先順序應該已經確定了。
呼吸紊亂。
喉嚨幹渴。
嘔吐感湧現。
踩亂的地麵變得更加雜亂無章。
稻葉好幾次差點被絆倒而站不穩。
盡管如此，她仍然拚命奔跑。
為什麽？
這幾天能夠隱瞞過去，果然隻是偶然嗎？
在會發生「欲望解放」的狀況下，要掩飾過去是不可能的事嗎？
〈風船葛〉會害自己失去容身之處嗎？
她會失去最想守護的重耍事物嗎？
像自己這樣差勁透頂的人，竟然能夠被那麽善良的人們當成朋友。
即使是暫時的也好……這種機會在這輩子裏還會有第二次嗎？
不會再有了，實在無法想像會有第二次。
像自己這樣的人，最適合關在陰暗的房間裏。
她一直在追求自己配不上的事物。
她也明白，總有一天虛張聲勢的外表會腐朽，卻又覺得還能順利掩飾過去。
她一直抱持著淡淡的夢想，認為隻要當個堅強又可靠的稻葉姬子，就能夠繼續跟大家在一起。
可是，沒想到會以這種形式告終。
好不容易一直虛張聲勢到現在，卻在預料之外的地方開了大洞。水不停溢出，停不下來。
重要的是能跟大家在一起。
即使隻是那樣，對自己而言都已經算是奢求。
為什麽還要追求那之外的事物？
自己是多麽愚昧的人啊。
貪婪將招致毀滅，這不是理所當然的事嗎？
隻要在發生「欲望解放」的期間……隻要在發生這種現象的期間，保持距離不要失誤……隻要在發生這種現象的期間，能夠不被察覺、順利掩飾過去的話……
越是意識便會越發強烈的心情，隻要跨越現在這種現象後，應該會有辦法解決。
明明如此，明明如此明明如此明明如此明明如此明明如此，為什麽……
要是再也無法恢複原狀的話，該怎麽辦？
稻葉想要盡量遠離不安，拚命奔跑著。
跑向沒有任何人的世界。
■□■□■
逃避、逃避、逃避、逃避、逃避。
感覺隻要像這樣逃到沒有盡頭的場所，剛才的失敗就可以當成沒發生過一樣。
可是，那當然是不可能的事。
稻葉必須麵對現實才行。
乳酸不斷堆積在腳上，肺部疼痛了起來，稻葉終於停下腳步，膝蓋跪落在地上。
在聳立的樹木之間，雖然狹窄，但還是有個小小的空間。
這裏不就是沒有任何人的世界嗎？
稻葉這麽幻想著，但她的期待立刻遭到背叛。
「稻葉兒……稻葉兒……稻葉兒……」
雖然聲音的中間夾雜著好幾次紊亂的呼吸，但仍呼喚著稻葉的名字。
基礎體力較差的稻葉，不可能完全甩開伊織。
還不可以回頭。
稻葉注視著地麵，專心調整呼吸。
腦中一團混亂。
該怎麽辦？會變成怎樣？伊織會怎麽做？還能掩飾過去嗎？她還沒有注意到吧？能夠采取的手段是什麽？可能性是多少？有？沒有？
各種想法交雜在一起，結果沒有一個成形，腦海已是一片空白。
汗水流個不停。先流下來的汗水乾枯之後，逐漸奪走體溫。
全身混合著熱度與冰冷。
無論是身體或腦袋，所有感覺都搖晃起來，來不及整理。
但時間仍然毫不留情地流逝，悸動逐漸平穩下來。
伊織也一樣。
「哎……為什麽……稻葉兒……你為什麽……」
伊織激動顫抖的聲音，在除了兩人發出的聲響之外聽不見其他聲音的空間裏回蕩著。
「哎，稻葉兒……稻葉兒也……喜歡太一嗎？」
不行。別問。自己不想聽。
好想堵住耳朵，但身體無可奈何地變得僵硬，動彈不得。
已經無法挽回了。
正當稻葉無法做出回答時，她聽見嘎吱作響地踩著地麵前進的聲音。
感覺有隻手放到肩膀上，稻葉被逼著轉過頭去。
在她蒙朧的視野前方，映照出伊織的臉。
原本哭喪著臉的伊織，看到稻葉的臉之後，有一瞬間露出驚訝的表情。
自己現在是什麽表情？稻葉根本不願意想像。
「為什麽……」
伊織又低喃一次，接著往後退幾步，當場坐倒在地。
「因為稻葉兒……不是一直要我跟太一湊成一對……你不是一直……一直都那麽說嗎……但為什麽……」
伊織按住額頭，看起來像是困惑著該露出什麽表情。
「我當然覺得……稻葉兒應該也『喜歡』太一……但是那種『喜歡』……不是朋友的那種『喜歡』嗎……」
視野扭曲，差點就要發出嗚咽。
「那你為什麽……要刻意把我跟太一湊成一對？你是打算讓給我嗎……」
伊織編織著話語，稱葉隻是搖頭否定。
她沒想過什麽讓不讓的。想讓那兩人在一起，是稻葉打從一開始就決定的事。
「如果你是打算讓給我……為什麽稻葉兒……又露出這麽痛苦的表情？」
那是看來很痛苦的表情嗎？的確是那樣吧。
好痛苦、好痛苦、好痛苦。
這時候，伊織的聲音忽然中斷。
然後，伊織用猛烈的氣勢站起身。
「到底是怎麽回事！你給我說明清楚啊，稻葉姬子！」
伊織忽然換了個樣子，表情非常生氣，憤怒的火焰在眼睛裏燃燒著。
再怎麽說，這都太過突然——啊，是發生「欲望解放」嗎？
不過，那種事已經無所謂了。因為眼前的存在，不管怎麽說都是永瀨伊織。
「這是怎麽回事！怎麽回事！到底是怎麽回事！」
啊啊，逐漸毀壞了。原本想守護的世界逐漸毀壞。
「你不快點把話說清楚，我就跟你絕交喔！」
別這樣，請千萬千萬千萬千萬千萬千萬不要那麽做。
已經無法再忍耐。
「因為……因為……因為……不那麽做的話，就沒辦法五個人在一起……」
發出聲音之後，稻葉才察覺到自己哭得非常淒慘。
眼淚滑過臉頰掉落下來。
「為什麽會沒辦法五個人在一起！」
被伊織這麽逼問後，稻葉一邊抽泣一邊拚命擠出話語。
「因為……男生跟女生聚在一起……要是戀愛關係衍生出奇怪的發展……就會起爭執……甚至造成友情粉碎吧！」
稻葉不曉得正確來說會是什麽情況，因為她不曾喜歡上別人。因為她不曾跟別人有過這麽深厚的友情，因為她以前不相信這世上的任何人。
因為一直是孤單一人。
「青木喜歡唯……唯似乎也有那個意思……還有伊織想要能扶持自己的人……太一又剛好會很自然地那麽做……如果伊織跟太一在一起……不就……不就可以圓滿收場嗎……」
這麽一來，五個人就能一直在一起，她就能守護重要的空間。
因為稻葉實在非常喜歡五個人聚在一起，非常喜歡那個空間。
「你說什麽傻話
……你是笨蛋嗎！什麽圓滿收場……那種事……沒想到稻葉姬子……沒想到稻葉姬子竟然會笨到這種地步！」
伊織非常激動地大叫，將感情暴露出來，這讓稻葉內心的某種情緒也爆發開來。
一直隱藏到現在、沒有讓任何人看過的想法滿溢出來。
稻葉已經不想要阻止那些情緒滿溢出來。
「我一直是一個人啊！一直一直都是一個人！但是進入高中之後，首次獲得可以稱之為同伴的存在……所以……無論怎麽樣，我都不想失去！還有我根本不知道……該怎麽做才是最好的！」
她一直感到很寂寞。
然後，現在變得不再寂寞。
一旦知道「不寂寞」的情況，她就變得非常害怕回到「寂寞」的狀態。
伊織有一瞬間變得僵硬。她看著稻葉的臉，不停眨著眼睛。
然後，她先緩和一下表情，接著眼神犀利地大叫：
「我才不管那些！寂寞的話就說出來呀！既然你害怕會失去、感到那麽不安，那就說出來呀！這世上不是隻有像稻葉那樣敏銳的人！如果你希望讓遲鈍的人了解，那就說出來呀！或許會感到害羞且不安，但還是要說出來呀！」
怎麽說得出口？
不可能讓別人看到自己的弱點。
自己必須是堅強又能幹的稻葉姬子才行。
否則就不能讓大家覺得自己是必要的。
也無法打造出容身之處。
「為什麽你什麽都不說就做出那種傻事啊！」
「那……那你說我該怎麽辦才好嘛！」
「什麽都別做就好啦！」
伊織甩亂了頭發大叫。
「怎麽可能……怎麽可能那樣做啊！像我這種沒用的人、這種討厭鬼、這種差勁透頂的人——」
這種人……
「別說什麽『像我這種人』啦！你別那麽說自己！」
「我有什麽辦法！因為我又不像你們那樣是個，好人』！」
「那最喜歡那種稻葉姬子的我該怎麽辦才好啊！」
被伊織這麽一說，稻葉的呼吸頓時停下來。她甚至忘記要呼吸。
隻聽見伊織激動喘氣的聲音。
「我最喜歡你了，稻葉兒！真的好喜歡！如果你不懂，我就一直說到你明白為止！不隻是我，大家也都好喜歡你！」
他們願意說喜歡這樣的自己嗎？
怎麽會……但那隻是——
「你喜歡的是假象……是那個堅強又萬能的稻葉姬子吧……不是像這樣……既軟弱又醜陋的我……」
「無論是多麽淒慘不堪的稻葉，我都喜歡！不是那樣、不是那樣的，稻葉兒！稻葉姬子是比稻葉兒所想的還要更好的人……不，果然還是不對，那樣說也不對。」
伊織用力搖頭。在這期間，稻葉感受到一種伊織爆發出來的感情降臨到自己身上的錯覺。
「人哪有分什麽『好』或『壞』的！人沒辦法用那麽單純的方式來區分啊，稻葉兒。我跟稻葉兒到底有哪裏不一樣？不是一樣嗎？稻葉兒！我們是一樣的呀，稻葉兒！相信我嘛！如果我……如果我對稻葉兒而言，看起來是個『好人』的話，那麽你認為的『好人』都這麽說了，你就相信嘛！」
伊織說了這麽多，主張稻葉跟她是一樣的。
她是真的打從心底如此認為。
那絕對不是表麵話。
因為伊織現在—發生了「欲望解放」。
已經差不多該……
差不多該……
「不要緊的，稻葉兒！稻葉兒不用那麽拚命，我也會一直跟稻葉兒當朋友！不對，『跟你當朋友』這種說法太奇怪了，應該說我想永遠當稻葉兒的朋友！拜托你，讓我一直是你的朋友！」
——自己試著相信也無妨吧？
「啊啊……原來我……一直希望……有人對我那樣說……」
言語伴隨著新的淚水，自然地流露出來。
即使不是堅強的稻葉姬子也無妨、不是可靠的稻葉姬子也無妨，即使是這麽沒出息又軟弱的稻葉姬子也無妨。
還是有人會喜愛這樣的自己。
相信對方，並且將自己暴露出來應該也不要緊吧？
自己應該可以隻憑沒有修飾過的自己，跟大家繼續相處吧？
到了現在，終於能這麽想。
「……謝謝你。」
感謝的心情打從心底滲透出來。
她大概一直在心底期望著，有人願意這麽強烈地對自己說「我喜歡你」。
已經別無所求了。
光是有人願意對自己說出這句話便已足夠。
「謝謝你，伊織……為了沒出息的我說到這種地步……不過事到如今……為時已晚。都已經變成這種狀況……根本束手無策嘛。我……光是存在，就會妨礙到伊織跟太一……而且……我不想破壞文研社的人際關係……所以我沒辦法……回到社辦……」
眼淚不知何時停了下來。
「為什麽？」伊織問。
她投射過來的視線貫穿稻葉。
「欲望解放」還沒有結束嗎？
稻葉的身體顫抖一下，然後開口：
「因為……氣氛已經尷尬到無可救藥的地步……很難跟平常一檬吧？」
「為什麽會變成那樣子？」
那是冷淡且充滿魄力的聲音。
伊織仍繼續說下去。
「不對，在那之前……剛才稻葉兒說，隻要青木跟唯湊成一對、我跟太一湊成一對，就能『圓滿收場』……不過，如果是稻葉兒跟太一湊成一對，不也一樣能圓滿收場嗎？為什麽不那麽做呢？」
「不……那是因為……我從一開始便認為那麽做就好……伊織跟太一……似乎很合得來……感覺又像是天作之合……而、而且我本來對太一沒什麽意思……啊，不對，現在也沒什麽……」
「為什麽都到了這種時候，你還要對自己說謊？」
伊織用彷佛會從喉嚨裏吐出血一般的氣勢大叫。
「……什麽說謊……我沒有……」
「雖然我覺得那種方法很傻……不過，稻葉兒是拚命想要守護我們五人之間的關係吧？你認為這比任何事都還要重要吧？」
沒錯，正是如此。
「但是，即使認為那種關係說不定會崩壞……即使那樣，你還是喜歡太一……喜歡到無法忍耐的地步，對吧？不然你就不會變成現在這樣子！」
伊織這麽大叫，讓稻葉的胸口鬱悶了起來。
這種感情是……這種想法是……這種胸口仿佛要裂開似的痛楚是……
「當你有兩個想要的東西，如果要獲得其中一方就必須失去另外一方時，稻葉姬子會怎麽做？」
稻葉隻是震懾於伊織的魄力，像是脊髓反射一般回答：
「那當然是……選出真正重要的一方……」
「不對！稻葉姬子應該會想兩個都拿到手吧！」
因為大叫過頭，伊織的聲音開始沙啞。雖然喉嚨似乎很痛苦的樣子，但伊織仍然大叫著。那麽做不是為了誰，而是為了稻葉姬子。
「如果是稻葉兒，應該辦得到吧！如果是稻葉兒，應該可以搶走朋友喜歡的男人，但又不會讓氣氛變得太尷尬，讓一切圓滿收場不是嗎？一旦決定要做，就一定會動手！無論處境有多不利，都不會輕言放棄、不會認輸！那就是稻葉姬子，那才是稻葉姬子吧！傲慢自大、笑裏藏刀、操縱他人來讓自己得利，無論要利用什麽都會說到做到，這就是……稻葉姬子吧！」