今天早上去上學的路上，學生比平常多了許多。應該是因為期末考快到了，所以各個社團的晨間練習都暫停了，再加上今天是考試期間上學次數銳減的三年級生返校的日子。
已經三月了。雖然在季節上來說已經進入春季，但寒冷的氣候卻還賴著不肯走。
「早安，太一。」
聽到一個開朗呼喚的同時，太一的背也「喀啦」被輕輕撞了一下。
「喔，永瀨，早安。」
主動出聲打招呼的是同一個社團的永瀨伊織。她是全學年首屈一指的美少女，光是這樣兩個人說說話，心髒就撲通撲通狂跳。一頭長發在今天來看也同樣非常適合她。
「太一有好好念書準備考試嗎？」
「普普通通啦，永瀨呢？」
「我也是普普通通。希望這次可以好好跟太一分個勝負。」
永瀨看起來並沒有很認真在念書，然而令人意外的是她的成績一向非常優異。
「好！就來好好分個勝負！」
「那輸的人就要給贏的人兩張『時間任選、甜點任選』招待券。」
「等於就是叫對方跑腿的權利嘛……好啊！就兩張！不過，考完試之後我們碰麵的機會也不多，應該是升上三年級之後才有機會用了吧。」
「應該吧。」
從校門口走進校內，經過鞋櫃之後，太一和永瀨一起走向教室。結果……
「哇！」「哇！」
「嗚哇！」
走廊的轉角突然衝出一個男生，三人差點撞個正著。
「不好意思。」
這個衝出來的男生馬上就低頭道歉了，看來應該是一年級的新生吧。
在他的後麵還有另外一個男生也啪噠啪噠地奔跑著，看來是正在追這個低頭道歉的男生吧。一大早的是在做什麽啊這兩個人。
「喂！男子網球社的！」
走廊的另一頭，傳來男老師野太的聲音。
「啊喔喔，糟了糟了。」
「喂，快一點啊紀村！」
「等一下啊……那個，真的很不好意思！」
差點就撞在一起的男生，再次低頭說了抱歉，然後再次跑了起來。
「嗯──要來組一個監督大家遵守校規的團隊嗎？隻是有點像小學生就是了。」
聽到說話的聲音，太一便轉頭看了一下，結果看到香取讓二雙手抱胸站著。
「明年的主題還沒確定下來，如果用這個的話應該不錯吧。」
在一旁接話的眼鏡男，正是副會長。看起來香取應該是在跟佐佐木說話吧。
躲在高大帥氣的會長後麵，怎麽樣都沒辦法引人注目。
「不知道呢……」
香取和太一四目相交。他們兩人有講過話，但是因為並沒有建立起什麽好感情，所以隻是互相輕輕點個頭之後就擦肩而過了。
進入二年二班的教室之後，看到門邊有兩個女生在說話。
「瀨戶內同學，那個問卷你交了嗎？」
「啊！我忘記了，抱歉抱歉。」
正在聊天的是其中一位是擔任學級委員長的藤島麻衣子，她的成績可是優等生中的優等生；另外一位是留亮茶色長發，看起來有點像不良少女的瀨戶內薰。
「昨天不是已經跟你說過了嗎？請你趕快交給我。」
驕傲的藤島提出了要求，太一心想：真是一個有魄力的委員長啊。
「我不就跟你說是因為我忘記了嘛。」
「這樣的話，為了避免你明天又再次忘記，請給我你的e-mail帳號，我今天晚上寫mail提醒你。」
「為什麽我非得給你不可啊，才不要呢。」
「……那你明天絕對不能忘記喔。」
「知道了知道了。」
藤島用充滿懷疑的眼神看了瀨戶內一眼，然後便離開了教室。
「喂，那邊的兩個人，你們在看什麽看啊？」
似乎是在不知不覺中站在一旁一直盯著看了，所以被瀨戶內逼問了。
「沒有，沒什麽事……早啊。」
「早、早啊瀨戶內同學。」
在麵對瀨戶內時，不隻是太一，就連永瀨也多少覺得有點難以應付。
不知道為什麽，瀨戶內在認真的人麵前會特別強硬。
在她發起無名火之前，太一和永瀨趕緊往自己的位置移動。
「嘖，你們真的是……」
「因為、因為……啊，伊織和太一，你們快來快來！」
同一個社團的桐山唯，在女生團體裏一直都是話題中心，現在她正向太一和永瀨求救。
早安──他們彼此都先互相打招呼。
「早安啊。那個，你不要轉移話題。都已經跟他曖昧兩年了，難道不想跟他在一起而要就這樣淡掉！？」
對談的兩人是桐山唯以及田徑隊的栗原雪菜，兩人的感情非常好，而一大早在她們之間爆發開來的就是戀愛相關的話題。
「但是，最近對方對我也很冷淡啊。」
「感覺好像是耶。沒辦法啊，對的時機真的很重要，我早就告訴過你了。」
栗原身體往前傾，繼續說道：
「你可不能在沒有交過男朋友的情況下結束高中生活喔。上了高三進入大考準備期，要找到交往對象就更難了，所以一定要把握現在的時間！但是像你這樣一直都不去接近男生是沒辦法成功的啦！」
「應該……是吧。哈哈。」
桐山被栗原的氣勢壓倒，隻能苦笑以對。
「伊織跟八重樫你們兩個也是啊！」
栗原多管閑事的一把火延燒開來，讓伊織和太一都被燒到了。
「唔，哪有。」「你在說什麽啊，喔嗬嗬嗬嗬嗬。」
「你們兩個也不是那種不受歡迎的類型，還單身未免太浪費了吧。還是說，其實你們兩個人正在交往！」
太一和永瀨兩人互看了一眼，幾秒鍾之後才一起歪著頭笑笑地回應道：「才沒有！」有段時間太一曾被說和稻葉「黏太緊了」，應該有想要在一起吧。
「總之，你們兩個人是到最後的最後，也還會有一條線牽著彼此吧。就看你們彼此心中的想法……不過你們的想法大概就是這麽若有似無的吧。」
栗原所點出來的事情，讓人胸口一陣騷亂。這時候其他的女孩子開啟了新的話題。
「好了好了，該來說說考試的事情了，考試才重要吧。」
說話的是書法社的中山真理子，她把自己的頭發綁成了雙馬尾，現在已經很少有人會這樣綁了。
「我就是對期末考徹底放棄了，才會想要聊點戀愛的話題來逃避現實，你說這話是在諷刺我嗎！？」
看來栗原會想要挑起戀愛的話題，也不是沒有原因的。
「在輪到你出場之前都還一直裝模作樣呢，中山同學你還真有一套啊。」
「雪菜，我、我隻是……因為那是跟我無緣的話題啊。」
「唔，剛剛的『狀況』有點奇怪吧，嗯、嗯……我是跟你開玩笑的啦。中山啦、唯啦、伊織啦，你們的戀愛相關話題我就不再說了。明明都是那麽可愛的女生，真的太可惜了。」
桐山、永瀨、中山三個人都露出曖昧的笑容蒙混過去。
這些女孩們，難道都是因為沒有把握對的時間點，所以才談不成戀愛嗎？還是說，是因為有什麽特別的狀況呢。如果有什麽原因，並且那是自己可以幫忙解決的，太一認為那就應該要助大家一臂之力。
不過實在很難碰到大家有空檔可以好好聊聊的機會。
「喂，八重樫。」「八重樫。」
一個小時的課程結束了，接下來是休息時間，太一被宮上和曾根叫住。
隸屬於攝影社的宮上，留著非常新潮的發型；漫畫社的曾根則有點胖胖的。兩個人站在一起看起來真的不太搭配。
「一大早的」、「就跟女生們」、「聊得」、「非常開心嘛」、「但是」、「你竟然沒有女朋友」、「「太沒用了吧！」」
兩個人以極佳的默契同步消遣著太一。
「你們兩個在幹麽啦。」
「唔，還不是因為，覺得你這樣真的很可惜不是嗎？八重樫明明就有那麽多女生的好朋友，稍微努力一下，一定可以找到一個交往的對象的。」
「呃，雖然這話輪不到戀愛空窗期的長度跟年齡一樣的宮上來說啦。」
「曾根！揍你喔！」
「同、同夥的同夥的，我跟你是站在同一邊的！」
「照這麽說起來，我應該也不是敵對的一方吧。」
「喔不，八重樫你是明明有機會可以交女朋友，但卻不去交；應該要跟我們站在相同立場的，但卻一副高高在上似的看不起我們。就某種程度上來講
，你比那些有女朋友人的人還要惡劣。」
「這也說得太超過了吧。」
「喔，你如果交女朋友了的話，那我們就真的會變成敵人了吧。」
聽到曾根對太一的回應，足球社的王牌渡瀨伸吾說道：
「什麽意思？我如果交了女朋友的話，隻要隨興發揮應該就可以進行得很順利了吧？」
「嘖……果然我們的敵人是那家夥才對！是吧，八重樫！」
「宮上還真是隨意在樹立敵人啊。」
「好了，冷靜一點吧。交女朋友又不見得一定是好事，況且現在是大考期間，卻還要乖乖談戀愛……還真是價值觀的落差啊。」
交了個校外女友的渡瀨，似乎也有太一等人沒辦法理解的煩惱啊。
■□■□■
放學後，由於永瀨是打掃值日生，所以太一和桐山便先行前往社辦。
考試期間基本上所有的社團活動都暫停了，不過還是可以使用社辦。
才剛走到走廊，就看到一個女生的小團體嘰嘰喳喳地邊走邊聊天。
「喂喂，美笑，你最近幾乎都沒有在念書吧，畢竟交了個田徑隊男友呀，對吧對吧對吧。」
「雪菜，你別再煩我了，我平常就有好好在讀書，所以現在沒有必要為了考試慌慌張張的。」
「雪菜和美笑的個性怎麽會差這麽多啊，你們唯一相同的隻有身高而已吧。」
原來那是栗原雪菜、大澤美笑，以及其他三個女子田徑隊的小團體。
「喔喔，唯和八重樫要一起去看書嗎？我們現在也正要展開k書大會。」
「栗原，大澤的表情看起來好像很困擾喔。」
「喂，美笑等等啊！我認真念書的樣子，你都有看到對吧？喂？」
「光隻會說好聽話。」
大澤雖然擺出了睥睨的態勢，但其實感覺得出來並不是真的討厭栗原。
「感情真好啊。」
聽到桐山脫口而出的感想，栗原馬上回應道：
「唯，你怎麽會這麽說啊？難不成你嫉妒我們的感情嗎？好可愛喔。若是這樣的話要不要跟我們一起走啊？」
「唔……不用了。」
桐山拒絕了，並且飛快地瞄了一眼大澤，而大澤也剛好有點在意桐山。兩人的視線瞬間交會，然後很快地又各自望向別的地方。
「咦？美笑跟唯，你們兩個怎麽了嗎？」
「唔，沒有啊。」桐山搖了搖頭。
「就別管我們了吧。」
其他的田徑隊女生喊著「走囉走囉」，於是栗原和大澤就跟著離開了。
在社辦大樓的四○一號室裏，五個文研社的二年級成員到齊了。平常大家都在這裏各自做自己喜歡的事情，但今天大家有誌一同都在努力k書。
原子筆唰唰唰地在筆記本上遊走，翻頁的聲音也不時傳來。
太一、桐山、永瀨、稻葉姬子，以及青木義文。自從這五個人共同創社以來，也已經經過兩年了。原本這個社團隻是為了把沒有社團可以參加的人聚集起來而已，卻沒想到大家臭味相投，於是湊成了五人組，並且在社團活動方麵展現了十足的凝聚力。今天也是在完成了幹部活動發表會的準備之後，才開始一起準備接下來的考試。
「嗯，太一有什麽問題嗎？」
因為視線相交，所以稻葉趁勢問道。
「不，沒有什麽事啊。」
「如果有什麽不懂的地方要問啊。啊，還是說你隻是沒辦法專心而已？」
「我隻是偶然抬起視線而已。」
「不管怎麽說，你這次恐怕會輸我和伊織，變成第三名了吧。明明是個書呆子。」
「嘖，我才不是什麽書呆子，不過我有自信不會考輸你們的……」
「第三名爭奪戰！我要加入！」
「絕對不會是你的，你放心。」
「很難說喔稻葉！考完才知道！」
平常考試時明明都考得滿江紅的，但還是樂觀到不行。隻要想到太一之前的成績表現，就會覺得他現在這麽說根本是在開玩笑。不過看來他似乎是認真的。
說到認真，突然有往事浮上腦海。自從青木認識了桐山之後，就一直嚷嚷著「好喜歡好喜歡」。也不知道他到底是開玩笑還是認真的，真實情況有點難以判斷，有時候冷淡，有時候就算不被當一回事也會一直告白，真的好厲害。不過事到如今，強烈的情感也慢慢轉淡。
就算是有誰喜歡誰，但似乎都沒辦法順利進行的樣子。
太一和稻葉在聊天的時候，青木亂入進來插嘴，不過永瀨和桐山都無動於衷。
社辦內又再度安靜了下來。
認真的讀書時間持續了一下子，之後不久設定好的休息時間到了。
「啊……好累啊。」
一直安靜看書的桐山，突然啪的一聲趴在書桌上。
「休息休息……」
另一方麵永瀨則是站起來，邊哼著歌邊看著書架。
青木看起來就像癱軟的蛋黃哥一樣，稻葉則是左右晃著頭讓骨頭發出喀啦喀啦的聲音。太一也稍微伸展了一下緊繃的脖子。
「唔，這本相本怎麽會在這邊缺一張啊？」
永瀨偶然注意到文研社的相本，所以便拿起來翻翻看。文研社隻要有拍照的話，就會洗個幾張出來放在相本裏保存。
「咦？缺一張？」
「你看，明明是照著順序貼過來的，這邊卻突然什麽都沒貼，直接貼到下一頁去了。」
「真的耶，為什麽會這樣貼呢？是誰把這張貼在這裏的照片拿回家了嗎？」
「沒道理特地來拿貼在這裏的照片吧？畢竟大家都有照片的原檔啊。」
青木說得沒錯。
接著太一說道：
「之後再留意就好了吧。」
雖然不知道照片不見的原因，但又不是原始檔不見，所以不是太大的問題。
「今天我媽有叫我要買東西回家，我走囉～」永瀨說完後就先離開社辦。青木也接著說「今天回家之前我有點事要辦，也先離開囉。」說完也回去了。
總感覺專注力已經被打斷了，所以包含太一在內的其他三個人也立刻收了收離開了社辦。
「明天要做什麽呢？」
走往校門口的路上，稻葉問道。
「明天應該也一樣會在社辦集合吧，嗯嗯，說起來一起念書的話，若遇到問題有人可以問，大家都一起看書也會讓人覺得得要拚一點才行。不過，也差不多該要各自努力了吧。」
太一也讚成桐山的想法。
「是啊，差不多該留在自己家好好拚一下了。」
「那明天開始我們就不集合囉……唔，接下來一直到學期結束前，除了準備社團發表會的道具之外，其他也沒有什麽機會再去社辦了吧。」
太一覺得這樣的可能性很高。
回到家，太一在客廳和妹妹打了個招呼後，就走回位在二樓的房間。放好書包，把製服換成居家服，稍微休息一下之後就坐到了書桌前。
在溫書的過程中，因為一個計算題目怎麽算都不對，所以他打開書桌抽屜拿出計算機。
「咦？」
他啪啦啪啦地拿起了一些東西。
抽屜裏有七張白紙，用釘書針釘在一起。
「這是什麽啊？」
他不記得自己有把這樣的紙放進去抽屜裏。什麽都沒寫的七張白紙，為什麽要特別用釘書針釘起來呢。應該是從某處拿回來的吧。
因為日後還有利用價值，所以太一先把這七張留在專門放紙的紙箱。
「咦？」
這次是在書架上看到一本陌生的筆記本，他根本不記得自己有過這本筆記。
「看起來還真是高級的筆記本啊。」
裝訂方式真的充滿了設計感。看來應該不是單純用來記錄日常生活的。如果不是用來寫一些重要的事情，比方說重要的備忘錄之類的，那真的會跟這種高級感很不相襯。這對我來說真的太高級了，太一想。
翻了翻高級筆記本的頁麵。
結果裏頭什麽都沒寫。
「到底是什麽時候拿到這本筆記本的啊？」
而且這麽高級應該也不會放在這麽顯眼的地方。
「該不會是媽媽或是莉奈自己進來放的吧。」
因為接受了這樣的想法，所以太一便安心地繼續讀書。
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接下來每一天都過得很忙碌。
k書、k書，稍微休息一下之後，又繼續k書。一天要考三個科目，所以考試的前一天是最辛苦的。除了準備考試之外完全沒辦法做其他事情，妹妹說「哥哥不可以因為要考試就隨便敷衍妹妹啊！喂，不能隨便敷衍我！」太一總
是會跟妹妹說「這次先不玩，下次再陪你。」
準備考試的期間，就算妹妹來房間找他，也沒有一起玩。
最後終於……
「終於結束了！考試終於結束了！」
在考最後一個科目的教室裏，永瀨替大家說出了心裏的想法。即使已經離開位置，還是聽得到她元氣滿滿的聲音。
「……快累死了……呼。」
坐在太一後麵的渡瀨精疲力盡地說。
「但是總算結束了！喂，八重樫，今天……我已經有其他事情了。下次再一起玩吧。」
「我沒關係啊。社團活動不忙嗎？」
「對啊，社團方麵算是還好啦。」
再過不久就三年級了，在各式各樣的社團活動中，很多都會開始碰觸到「退出」兩個字。最後在等著大家的，就是從山星高中「畢業」。
從文化研究社退出的時機到底該選什麽時候才好呢。
這個時期社團沒有特別的大會，其他活動就比較難辦。
現在的社團活動讓人感覺非常棒，玩得很開心，社團裏的夥伴們也都是非常好相處。
我偶爾會覺得，如果有大會的話，每個人就都會有所謂的假想敵，因此也會帶動其他各式各樣的社團活動，讓一切變得更加有趣。是不會感到後悔，但就是有一種沒有獲得滿足的感覺。
沒錯，高中生活整體來講也是如此，就是都有那麽一點沒辦法獲得滿足的感覺。
這樣的狀況並不會讓人不高興，說起來反而是每天都過得很開心呢。但是就不免會心想，如果當時選了別條路走的話，說不定每天的生活會更棒呢。應該要照著自己的想法去做選擇才對，況且應該並不困難啊。
這麽做的話，自己的世界跟現在比起來說不定會大不相同。
可是不管選擇進入其他任何一個社團的話，最後的結果應該都是八九不離十，畢竟這個世界上沒有完美的事物存在。
「接下來要做什麽？」「要去哪裏呢？」「好想趕快參加社團的活動喔。」「平常每天都回去休息，趕快來把休息時間填滿吧！」「反正在家裏也都是在玩而已。」「笨蛋，到簡餐店去啊。」
全都同學都被考試結束的自由感包圍，每個人都在討論之後要做的事情。
「太一今天有要做什麽嗎？」
不知道什麽時候永瀨突然出現在太一身邊。
「沒有耶，沒有特別要做什麽。之前k書搞得我好累，今天想要悠閑地在家休息就好。」
「這樣啊。也是啦，之後還需要準備社團發表會時要用的資料，並且也需要各自展開練習了吧。」
「去年已經有過一次經驗了，所以我想也沒什麽好緊張的。」
「所以也就是說沒有要跟社團一起行動了。唯，應該和雪菜在一起吧。」
桐山說要去找栗原和大澤她們。
「呼，那我也寫個mail給稻葉和青木吧。」
「永瀨，你有什麽事嗎？」
「沒有啊。」
「這樣啊。」
那一起找個地方晃晃吧──太一不能這麽說。畢竟約女生一起去玩，總是……
「明天見囉。」
「嗯，明天見。」
和永瀨的對話就到這邊結束。
宮上和曾根一起聊著考試的結果，並且一邊討論著春假要舉辦的活動，一邊走出了教室。盡管會說「那麽無聊的事情真不想做啊」，但宮上和曾根各自也都還是有參加社團的。
太一自己一個人走下了樓梯。考試才剛剛結束，所以校舍內嘈雜騷動的程度遠比平時更甚。
「喂喂，千尋君，那個是什麽啊？你不會覺得很在意嗎？」
「就說你都還沒調查過不是嗎？因為我對這東西完全沒有印象。」
在樓梯上，熟悉的聲音吸引太一的注意。前方正是圓城寺紫乃以及宇和千尋，文化研究社一年級雙人組。
雖然不太清楚兩人選擇入社的主要原因，不過對社團來說他們是相當珍貴的社員。然而，其他人都能感覺到其實這兩個人的心都還沒有完全開放。
他們來參加社團活動的次數並不多，考試前更是完全沒有到社團來露臉過。千尋會來山星高中就讀，是因為這裏有一個空手道的道場，而學校又強製學生都必須參與社團活動，為了讓自己可以留在山星所以才會勉強加入文化研究社的。
今天看來他們也沒有要到社辦去的意思，所以太一也沒有慌忙追上去。
「我隻是想問你風船葛到底有沒有種子而已。」
「你隻有先打電話而已吧。我還以為你為了查風船葛的事情找得很辛苦呢……」
──胸口突然感覺到一陣惡心。
唔……我這是怎麽了？怎麽會突然覺得很討厭、很惡心呢，這種厭惡的情緒是怎麽來的啊。我明明沒有對任何事物有類似的感覺啊。
太一一臉不可思議的表情站在原地，其他兩人則先行離開了。
一瞬間湧上心頭的情緒，太一也沒有特別在意。
回到家了。
就這樣，每一天都過得很充實；每一天都隻能用上各種方式，讓生活更加充實一點。
社團活動發表會就快到了。
考試的成績也即將出爐。
時間一直在前進。
二年級結束之後，畢業典禮也就近在眼前了。
時間確實地，不停流動著。
＋＋＋
如果可以視若無睹的話就太好了。可是……
「我對這個東西還是很在意耶，應該不可能什麽事都沒有。」
圓城寺紫乃說著，宇和千尋也隨之附和。
兩個人是以千尋走在前麵，圓城寺稍微走在斜後方的方式一起向前走，並不是完全並肩而行。他們正走在學校中央大道上。
期末考的成績公布之後，一直到畢業典禮的前三天，這段時間各個科目的老師會拿來進行考試題目的解釋與說明。另外，一般的學生隻要上半天課。隻有不及格的人有義務要留下來參與特別加開的課業補習。每一個科目都訂有分數的基準，隻要沒達到，就需要留下。
今天是考試題目解說的第二天，千尋已經結束了上午的課程，本來是跟昨天一樣預定要到道場去報到的。
但不知道為什麽，現在卻仍身在此處。
自己根本沒有多少空閑時間。在這個沒有意義的人世間，就算一切都沒有意義可言，至少也要把自己想做的事情排在優先的順位。把時間花在沒有意義的事情上，未免太笨了吧。
「那個，千尋君，說到風船葛啊……」
這已經是一個禮拜以前的話題了，當時我在自己的書包裏找到一個透明的小袋子，裏頭裝有三顆黑色小種子。
完全不記得自己曾經把這袋種子放進書包裏頭過，所以感覺很不好，可能是在混亂之中放進去的吧，如果是別人掉的東西，那好歹應該要還回去，所以我拿給圓城寺讓她指認看看，結果她的反應是：
這個我也有啊，風船葛的種子吧，怎麽了嗎？
圓城寺也一樣有這個裝著種子的袋子，同樣不記得是怎麽拿到的。
突然之間就發現到自己拿到了這樣一袋種子！
是混亂的時候拿錯了嗎？還是有人在惡作劇？感覺都還滿有可能的，所以就稍微向周遭的人詢問看看，結果卻隻得到了「那是什麽東西啊」、「我不知道耶」……之類的回應。
如果隻是進行到這個地步就不再深究的話，那就太好了。
「不……不調查看看嗎？」
圓城寺提了建議，而我也點頭表示讚同。
幾天後想再彼此討論一下狀況，結果畢業典禮已經到了。春假開始之後應該會有許多有的沒的事情需要忙，沒想到眼前的圓城寺卻說「之前我們就約好的了……」
沒辦法，今天隻好跟她一起上街，去找購買花和植物的種子必去的大型店麵，兩個人搭著電車往目的地出發。一個禮拜前，圓城寺就曾經先打電話給我們要去拜訪的這家店，一問之下才得知店家好像有在賣風船葛種子的樣子。
為什麽要為了微不足道的種子做到這種地步呢？如果店家說沒有風船葛的種子，那麽應該一句「這樣的話我覺得沒有必要特地過去」，就可以讓調查工作告一段落。
然而店家確實有賣，所以隻好鼻子摸摸，跟著圓城寺一起行動了。
千尋看著後方一點的地方，跟一個女生，兩人結伴行動，這情景如果讓班上的同學看到了的話，不知道該怎麽解釋才好。若要說這是約會，但隻要一看到旁邊這個
比我還要慌張不安的女生，就什麽感覺都冷掉了。她根本就跟劉姥姥進大觀園一樣。
「風船葛的種子，感覺好神奇喔，對吧……千尋君？」
千尋用「啊啊」，或是「喔喔」，稍微敷衍一下，但卻被圓城寺要求要好好回答。
「真的讓人很在意呢。」
千尋一說，圓城寺的表情就立刻緩和了下來，仿佛放心了許多。
心裏感到有些開心。
但是，為什麽圓城寺說要特地展開調查，我卻也答應跟著一起呢？
圓城寺邀請千尋「要不要一起調查看看？」所用的理由是：
──我在想，或許我平凡無奇的人生，說不定會發生一些驚天動地的事情呢。
平凡無奇的人生。啊啊，我和圓城寺都是平凡無奇的吧。完全沒有任何特別之處，算是無足輕重的人物。但是，如果有改變的可能性──那也應該會發生在文化研究社吧。不過回想起來，已經一年過去了，但是什麽都沒有發生。
並非完全沒有期待。但是看來從這邊到那邊，中間隔著令人絕望的斷崖。
我非常了解。
但是，我也覺得自己應該不會就這樣被埋沒。所以這件事情會不會帶來微乎其微的一點點機會呢。
繼續往這個方向走下去，說不定真的讓自己碰到那個萬分之一的機率。
右轉之後，接著一路直走，不久就到達目的地了。
店家前方有個非常寬廣的停車場，但是完全沒有停半台車……喔不，停車場的入口被一條鐵煉圍起來了，而入口處的公告寫著：
『今日臨時休息』
公告看板上隻有簡單幾個字。
「……今天沒開。」
「……沒、沒開。」
是的，調查之旅結束了，時間都浪費了，電車費也都白花了……
為什麽會像個笨蛋一樣來做這些事呢。
現在要挽回已經來不及了。這樣的話還不如趕快下定決心。不查了不查了，都結束了。
從一開始到剛剛，自己真是被一股熱情衝昏了頭，現在已經完全冷掉了。
「那就沒辦法了，回去吧。」
「等、等一下，千尋！都特地來一趟了……但是……如果什麽都不做的話……」
「如果這麽想要知道的話，那圓城寺你明天自己來就好了，不管你想要做些什麽，總是要能進去店裏才能做啊。」
「……嗯。」
圓城寺意誌消沉地低著頭。是不是太過冷淡了呢……不，反正沒差。
兩人沿著原路往回走。圓城寺一言不發地跟在千尋後麵走。
想必她的心情多多少少，喔不，應該是非常不好。但我想我沒有做錯任何事。
為了勉強轉換一下氣氛，千尋把自己的那一袋種子拿出來。
要把它丟掉了。丟掉之後就沒有什麽好說的了。之後剩下圓城寺一個人，想要做什麽應該也都很難了吧。
我們，是沒有任何可能性的人。
千尋邊走邊把袋子往上丟。
袋子往上飛往上飛，到了一個點之後開始往下掉，然後用手抓住。
趁勢再一次往上丟。
這次袋子停留在空中的時間更長了，落下之際我間不容發地用手指抓住。
最後，我覺得不抓住也沒關係了，所以我用盡全力往上丟。
「千、千尋，你在做什麽……！？」
快抓住那個……
「……那個！」
裝有種子的袋子掉在馬路上，那是完全沒辦法抓到的距離。
原本以為周遭應該沒有其他人在，結果迎麵走來幾個國小女生。她們停下腳步，然後一直看著掉在地上的小袋子。
看起來應該是小學高年級的學生。然而，不知道為什麽，她們饒有興致地往我們這邊看。她們的視線讓人感到有點討厭，情緒也因此變得不好。千尋過去把掉落的小袋子撿起來。
「那個。」
背著書包的女生，舉起手指著前方，於是千尋順著回頭看，隻看到圓城寺一個人站在原地，並且搖頭揮手地表示「不是我啊」。
這時千尋才明白過來，原來小學生指的對象是他。仔細一看，女學生指的是千尋的身邊不遠處。那個女生好像是對千尋手裏拿的東西有興趣。
那是一個留有一頭大波浪發型的女生，身上華麗的服裝讓她感覺不像小學生，算是可愛又老成。
「怎麽了？」千尋發問。
「那個，是什麽……啊，不，請問那個是什麽？不知道為什麽我對那個東西實在很在意，喔不……」
明明是自己開啟話題的，但卻莫名其妙地自己慌慌張張的。真是非常麻煩又糾纏不清啊。
「隻是植物的種子而已。」
就這樣回應了之後，不曉得為什麽又再加了句：
「風船葛的種子。」
「風船葛……」
女學生一臉不可思議似的說著植物的名稱。
「那個，我們是不是在哪裏……」
圓城寺高聲喊著，但是話還沒說完就歪著頭停了下來。
「嗯，應該是認錯了……我們應該沒有碰過麵吧。」
「……應該吧。」
小學女生點點頭。
覺得曾經相遇、曾經見過麵，心中就是有這樣的感覺，但是再怎麽回想，腦中就是無法跟任何記憶做連結。
「那，風船葛的種子有怎麽樣嗎？」
「沒、沒有……不、不好意思。」
突然跑出來說了一些話的女生，也像一陣風似的立刻就跑走了。
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太一坐在客廳的沙發上看著電視。客廳開著暖氣，整個空間暖呼呼的，太舒服了所以太一還打了好幾次瞌睡。不知不覺節目已經進行到了後半段，但那並不是什麽會想要倒回去看個仔細的節目，所以他馬上就放棄掙紮，繼續順著往下看。
──哥哥……哥哥……
「哥哥！」
「嗚哇！？」
耳邊吵雜的聲音讓太一彈跳起來，稍微轉一下頭了解一下狀況。看來似乎是妹妹莉奈大聲地叫喊的關係。
「哥哥你真是夠了，從下午開始就一直懶懶散散的。」
剛從學校回來的妹妹，雙手叉腰擺出生氣的態勢。
「……幹麽啦，又沒有關係。話說回來，你回來得有點晚耶，是到哪裏去玩了嗎？」
「關係可大了！期末考結束之後，上課的時間也減少許多，結果你就這樣一直懶懶散散、懶懶散散的！你現在應該要好好k書，拉大和競爭對手的距離啊。」
「完全忽略我提的問題啊……況且我為什麽非得聽你說教不可。你昨天明明才說『我忘記寫家庭作業了，你趕快幫我啦！』」
「那、那個跟這個是兩回事！哥哥你不努力的話是不行的喔！快點快點！」
「好啦好啦，現在是休息時間，黃昏之後我會開始好好k書的。」
「啊……哥哥你現在是在把我當笨蛋耍吧！？哥哥你是把我當笨蛋了吧！」
順著話語適當地做出反應，結果沒想到妹妹卻超積極的。
「就跟你說我知道了啊！」
「那就現在立刻動起來啊！趕快趕快！」
妹妹強迫太一站起來，並把他帶往二樓。太一心想，反正繼續坐著看電視，也還是會邊看邊睡，於是就順著莉奈的帶領。
太一就這樣被押著回到自己的房間。
「來吧，趕快坐下來！拿起你的筆！」
「為什麽你非得這樣逼著我念書不可啊。」
「日後我就算結婚了，也會想要離婚然後回來老家生活，所以我希望到時候你能有足夠的錢能養我，但如果你不認真賺錢的話，我可是會很困擾的。」
「……我希望這樣的未來永遠不會發生。」
「少廢話了！趕快把這個k完！」
唰唰唰……莉奈自顧自地伸手進去太一的書包裏麵撈，最後拿出了一本筆記本。
「啊，這一本我一直都放在書包裏麵，可是完全沒有使用過。」
「真的嗎？但我怎麽覺得你很常用它啊。」
──啪當。
把筆記本打開的時候，有個東西掉了下來。太一俯身撿了起來。是個透明的小袋子，裏頭裝了一些黑色的小小顆粒。
「這是什麽啊？」
把顆粒從袋子裏麵拿出來看看。
「這應該不是……點心餅幹，感覺比較像是植物的種子。」
黑色的小小種子，上頭浮現著白色的愛心形狀。
完全不記得這個東西的存在。這個時機也未免抓得太準了，所以莉奈真的很可疑。「喂，你可不可以別在我的筆記本裏擅自夾東西進去啊！？」
但是妹妹非常專注地看著種子，太一的聲音似乎沒辦法傳
進去她的耳朵。
「莉奈？」
「……嗚哇！？啊啊，我才不會做那種事呢。」
「真的嗎？那可以請你專心先看著我嗎！？」
「就跟你說不是我做的了！況且我要怎麽拿到這些種子啊？我又沒有去買，也沒有人給我啊……不過……」
「想到什麽了嗎？」
「……今天，有一對情侶……喔不，可能不是情侶啦，總之就是有一個高中男生，一樣也有這個東西，而且他好像很在意，所以說了一些有的沒的。」
「你去跟對方聊天嗎？就跟你說不要做這種危險的事了。」
「明明就不危險，那個女生也很可愛啊。唔……就連小袋子都一模一樣。」
「該不會，是你拿到之後掉在我書包裏的吧？」
「才不是呢。我什麽事都沒做。哥哥才是吧，為什麽你會有這袋東西啊？」
「我不知道啊。而且我連這是什麽植物的種子都不曉得。」
話語開始變得含糊不清。但是，完全沒有印象的東西卻挾進了筆記本裏麵，這件事情怎能叫人不在意。
話說回來，不久之前找到這本什麽都沒有寫的筆記本時，也是完全沒有印象。這兩者之間是不是有什麽關聯性。
「這是風船葛的種子喔。」
──當。
太一的體內湧起了一股情緒，一種不知道如何形容的情緒。不知道這究竟代表什麽，但至少知道那並不是能讓心情穩定的事情。總之，心情變得非常紊亂。不過……馬上又恢複了平靜。
「風船葛，真的嗎？」
「那是今天遇到的那個男人說的啊。如果你覺得我在說謊的話那就調查看看嘛。用網路查查看。」
「沒有啦，我不是在懷疑你，所以沒有必要用網路查啦。」
「我也很在意自己有沒有說錯啊，所以趕快查查看吧。」
今天妹妹任性的程度比平常要增加好幾倍。因為考試期間都不能讓她這樣耍賴，所以現在加倍奉還嗎？
就當作今天是服務妹妹的一天吧，我打開電腦，用瀏覽器開始搜尋。
搜尋關鍵字輸入『風船葛』，跑出來的照片和手邊的種子完全一模一樣。
「所以從那個男人那邊聽來的情報，看來是正確的呢。」
風船葛是屬於無患子科的一種植物，因為果實的外觀看起來像顆氣球（注：日文的氣球漢字即為風船。），所以有很多人喜歡種來當作觀賞植物，看來開花的季節是在夏天。從瀏覽器上的照片看來，風船葛有細細的藤蔓，末端會結一顆像是綠色小氣球的果實。結了果實的藤蔓會往下垂擺。
「記得以前有聽過風船葛，沒想到是長這樣呢。對吧，莉奈？」
妹妹一直盯著放有風船葛照片的螢幕，看得目不轉睛的。
這是平常難以見到的認真表情，看來，真的發生什麽狀況了吧。
「哥哥，這個……」
不知道為什麽，太一突然也對於現在的情況感到緊張不已。
「我本來還以為會很可愛呢，可是卻一點都不可愛。種子還可愛多了呢。」
結果妹妹隻說了自己心裏的感想。
「喂……是說，風船葛怎麽了嗎？有發生些什麽故事嗎？」
說著，手機震動的聲音傳來，是莉奈的手機收到了訊息的通知。
──我會永遠跟你在一起。
──我希望可以跟你一起旅行。
其他還有幾項，不過留下特別印象的就是這兩項。像這樣高舉浪漫派理想的事實，多少讓人感覺有些意外。
稍微思考一下。
所謂直到永遠的友情，我在高中時期創造了多少呢。的確，我交了很多朋友，但是卻沒有和大家維持感情直到永遠的信心。
起飛的場所都已經確定了吧。雖然我暫時選擇了理科當作之後升學的方向，但實際上會落腳在哪裏還沒有決定。自己要做些什麽，將來想要變成什麽樣的人，現在都還不清楚。其實在這個階段要能完全做好決定是不可能的事情。周遭像我這樣的人很多。對於未來不會太過焦慮，反正之後就會慢慢找到未來的路。
但是，如果還沒有辦法決定日後要發展的領域，也就表示還不知道可以跟誰一起繼續攜手並肩同行了吧，我是這麽想的。
因為現在目標方向還沒辦法決定，將來如果方向不同了，肯定就沒辦法在接下來的人生旅途上結伴了。
……幹麽想這麽多啊。算了，太一想要回去繼續看電視，所以把電腦關掉。就在這時候，他突然想到一件事。
許久之前了吧，喔不，應該是最近的事情。可以記得一些瑣碎的小事，自己也相當佩服自己，很奇妙地留有一些印象。啊啊，還記得那時候自己有點生氣。
「風船葛的事情，好像一個禮拜前有跟千尋和圓城寺聊過的樣子……」
■□■□■
隔天，太一跑到千尋和圓城寺的教室去。雖然不至於到必須要跑一趟的程度，但不知為何心裏就是很在意。才一個禮拜前的事情而已，說不定兩人也還有點印象，但到底記不記得也是個問題，希望似乎有些薄弱。
課程中間休息時間，太一把他們兩人從教室叫出來。
「你們可能會覺得我幹麽急著找你們出來，其實我隻是想要問上禮拜我們有聊到風船葛的事情，不曉得你們記不記得？」
他們應該會露出詫異的表情，然後就直接結束這個問題吧，太一在心底猜測。
「……唔。」「是、是有談過啊，所以呢……？」
沒想到兩人的反應跟預料的不一樣。
兩人確實記得，而且不隻如此，還有更讓人驚訝的狀況。
「其、其實那時候討論的事情，我們終於在昨天付諸行動了。我和千尋君兩個人上街去找店家詢問風船葛種子相關的問題。」
「雖然說是我們兩個一起去，但絕對不是去做什麽奇怪的事。」
昨天，兩個人上街去了……表示應該是沒有目的地的打轉吧。
「……該不會，當時有跟一個小學女生聊過天吧？留著一頭波浪長發，身上穿的衣服有點太成熟……」
不會吧！太一心想，所以趕快問一下。
「對啊，有聊了一下，是一個讀小學的可愛小女生。」
真是難以置信，感覺好像中了賓果一樣。
「可愛小女生……那絕對是我的妹妹。昨天我妹說她遇到拿著風船葛種子的高中男女二人組，還聊了一下天。」
「一說很可愛，太一學長就馬上斷定那是你的妹妹，該不會你是妹妹控吧……不過那竟然是你的妹妹啊？這真是太巧了吧？」
的確是很難能可貴的巧合。自己的妹妹和學弟偶然在街上巧遇，而且我還能追查到聊天的片段。
「啊，那個……」
太一想起今天的重點，所以把手伸進口袋。
「昨天，我在自己的筆記本裏頭找到這個裝有風船葛種子的袋子。我對此完全沒有記憶，這是不是你們兩個人的東西啊？」
太一把東西拿出來，在兩人麵前展示，結果兩人的眼睛頓時睜得好大。
「請你等我一下。」
千尋跑進去教室後又馬上出來，來回才花了不到十秒鍾。
「你看……跟這個是一樣的東西吧？」
千尋掌心向上，捧著和太一拿的裝有風船葛種子一模一樣的袋子，總共有三包。
「對了，圓城寺也有。」
「對、對啊，我有兩包。」
把太一的也加進來，裝有風船葛種子的袋子就有六包，裏頭的種子合計起來……應該有五十顆左右吧。
「那就把我的跟你們的放在一起吧，拿去。」
知道該怎麽處理這些種子，讓太一感覺鬆了一口氣，他把種子遞出去。
但是他們兩人卻沒有伸出手來接，反而是浮現了困惑的表情。
「不，那個……我們也不知道該怎麽辦啊，到底為什麽我們會拿著這個東西啊？」
難道千尋和圓城寺也都狀況外？
「什麽意思？」
「就是這個意思啊。」
「所、所以太一學長不會把這東西給我們了吧？」
「如果不給的話我就不會問了啊。」
「嗚……對不起。」
「不，我沒有生氣，隻是我對這個東西完全沒有任何印象，但卻莫名其妙拿到了，所以才會想說該不會是誰誤放的。」
「我們也是不知道什麽時候拿到這東西的，一點印象也沒有，所以昨天才會主動去調查。我們特地拿著種子去有販賣的店家……可惜店關著。」
唔，是喔……太一敷衍地回應。
所以擁有這些風船葛種子的，另有其人。
那，到底是誰呢？
而且這個數量，背後到底有什麽含義呢？不得不叫人起疑。
另外，挑選風船葛的種子有什麽意義嗎？
繼續再聊下去也得不到什麽收獲，他們兩人也不記得是怎麽拿到的，即使稍微進行了調查，也沒有任何結果。
謎團更深更大了。
認真思考一下，千尋和圓城寺所擁有的量比較多，所以他們不小心把東西放到太一的包包裏麵，這樣的可能性是比較高的。該不會是某人在惡作劇吧。
反正不會造成什麽傷害，放著不管也沒關係吧。
但是就這樣放著，總覺得好像有點可惜。
這個東西，說不定會帶來什麽有趣的事情呢。我自己雖然覺得每天都過得很充實，但還是覺得有哪裏無法滿足，說不定這件事情能夠帶來改變。
小小的期待逐漸在胸口膨脹，太一回到教室，並順勢將種子給渡瀨看。
「這是什麽啊？」
「是風船葛的種子，在我不知情的情況下被放進我的包包了……渡瀨你有什麽線索嗎？」
「不，完全沒有。」
「……我想也是。」
不過，不能這麽輕易就放棄。
下一堂課的休息時間，得去問問看其他朋友才行。
「宮上、曾根。」
「喔？」「嗯？」
太一將問渡瀨的問題同樣提給兩人。
「風船葛的種子啊……」「……你有察覺到什麽異狀嗎？」
「沒有，完全沒有。我的人生迄今都還沒有跟風船葛扯上關係。」「我沒有任何線索可以提供。」
「了解了，嗯，謝謝。」
太一多多少少感到有點心灰意冷，甚至開始想說是不是該提早改變心意，再這樣追查下去會有什麽結果嗎？但是，還不能就此撒手不管。接下也來去找棒球隊的石川大輝問問看好了。
「不好意思，我什麽都不知道耶。」
結果得到了非常直接幹脆的回答。完全不需要繼續追問。
其他還陸續詢問了好幾個人同樣的問題，結果完全沒有任何收獲，隻是時間一直徒勞浪費。
「你到底在做什麽啊？」
「對於風船葛的種子有沒有什麽線索，這樣的問題本身根本讓人摸不著頭緒啊。」
最後大致上都是得到類似像這樣的反應，不過會這麽想也是可以理解的。
結果一切就卡在什麽都不確定的虛幻空想中，還以為會有什麽有趣的事情，但卻以虛無的幻想告終。看來應該不需要在學校到處詢問了……啊！
「桐山，有空嗎？」
除了太一之外，目前所知道還有拿到風船葛種子的人就是千尋和圓城寺。同為文研社的桐山也有風船葛種子且知道一些內情的可能性很高。
「有人在我不知情的狀況下，把一袋風船葛的種子放進我的書包，而且還非常準確地夾到筆記本裏頭，你知道這件事情嗎？」
太一邊問邊拿起東西給桐山看。
「這個……就是風船葛的種子嗎？」
桐山的反應看來有些驚訝，她將種子從太一的手中拿過來。
「啊，是愛心的形狀耶，哇，好可愛喔！」
「……又是單純的感想而已嗎？」
「是啊，唔，我對這個完全沒有印象。」
本來還覺得充滿希望，結果期待終究還是落空了。說了聲謝謝之後太一就和桐山分開了。
「果然是什麽意義都沒有吧。」
太一把種子緊緊握在手中。以數量來考量的話，風船葛的種子應該跟千尋、圓城寺兩人的關係比較深，所以之後就拜托他們兩人吧。
都是自己想說會有什麽不可思議的事情發生，既然是從胡思亂想開頭的，也就讓所有事情結束在胡思亂想中吧。不，應該是說自己早就該下定決心，幹脆地終止這一切。
「太一，你手裏拿著什麽啊？」
突然有個人出現在太一的麵前，而且還一臉興致勃勃的樣子。
是一、二年級都和太一同班的永瀨伊織，現在擔任文研社的社長。
「啊……是種子，而且是風船葛的種子。」
永瀨縮著下巴點點頭，瞬間陷入思考。給那麽多人看過之後，這是其他人都不曾有過的反應。
「總覺得……好像有點印象。」
「哇！」太一忍不住叫出聲。
答案難不成就在永瀨身上！
「啊，不過我什麽都不清楚就是了……」
「……這樣啊。」
太一失望地轉過頭去。希望又落空了，而且這次失望的感覺更加強烈。
「幹麽那麽失望的樣子啊，不過就是種子而已，你到底抱持了多大的期待啊。」
「其實是……」
太一把種子事件的原委告訴永瀨，而她也饒有興致地聽著。
「呼呼，真是有趣的故事啊，算是日常生活中稍微有點不可思議的事件。」
「但是，不管怎麽問都沒有人知道任何線索，看來這件事應該就這樣而已了吧。」
「等一下呀，太一。」
太一覺得差不多該放棄了，但永瀨卻出聲阻止。
「反正很難得嘛，不如再去問問其他的文研社成員吧。」
看來，這個奇妙旅程還沒有要停止的意思。
今天的上課一樣到中午為止，並且今年度的所有課程就此告一段落，春假的氣氛蔓延開來。還有社團活動的人就去參加活動，沒有的話大概也都已經擬好了玩樂的計畫。文研社二年級的五位成員，在社辦前集合，在每個科目都有不及格危機的青木，似乎已經解決了一切，今天也若無其事地過來跟大家聚在一起。
「社團發表會也結束了，明天的畢業典禮過後，這個學年就要落幕。一直到四月招募一年級新生之前，都沒有任何預定的活動……既然如此，我們為什麽還要集合啊，太一呢？」
稻葉說話的方式像是突然胃痛起來似的。
真的是太小題大作了，太一想。
平常若是有事想講，就去稻葉和青木的班上講一講就好了，不過這次想要當麵把原因跟大家說。
「我不知道啊，又不是我叫大家來集合的。」
「是伊織說『太一叫大家無論如何都要過來集合』的不是嗎？」
「是啊。」
居然擺出可愛的姿勢來轉移焦點，明明知道永瀨是在裝傻，但喊了聲「喂，永瀨！」太一臉上還是沒看到什麽怒氣。
「……好啦，算了。」
「你還真是偏袒伊織啊……嘖。」
稻葉焦躁的情緒似乎又更加嚴重了，呼，真可怕。
「唉唷，照原本的預定是沒有社團活動的，可是現在有了，稻葉看起來也是很開心呢。」
「……青木，你在胡說什麽啊。」
「對、對不起！看來是我誤會了。」
其實對於集合這件事本身，大家應該都不討厭，甚至還似乎感覺非常開心呢。搞什麽嘛，早知道這樣那就更常約大家了。最近大家都很忙，所以文研社的固定聚會也被迫減少了次數。
「不過，太一，你說有事情要講是真的吧？」
桐山發問了。「對桐山來說，這已經是聽過的事情了……」太一打斷桐山的話，並將風船葛的種子拿出來放在桌上。
「這是什麽？」「什麽東西啊？」
青木和稻葉歪著頭大惑不解，太一照著事情發生的順序解釋了一遍。
「這，我完全不知情啊。」
「唔，你居然這麽在意啊。不好意思，我的反應這麽冷淡。」
青木聽完之後立刻說出感想，而桐山則接著回應了青木的話。相對來說，稻葉則是安安靜靜的……甚至，身體似乎在發抖？
「你這家夥……為了問這麽點沒用的小事，就把我叫過來？我可不像你有那麽多閑功夫啊……」
看來這次稻葉是真的動怒了。
「你為什麽會對風船葛的種子這麽生氣啊……這不太對勁吧？」
感覺稻葉似乎對風船葛很有意見。
「等一下！但是種子到底是從哪裏來的，這點真的讓人很在意吧？千尋和圓城寺也都覺得很不可思議。我也有拿到，所以或許這件事情跟文研社有關呢。」
「認真推論起來，這件事情應該跟千尋和圓城寺關係最為密切，畢竟他們都拿到了兩包以上。」
「對啊，而且他們兩人今天還擴大範圍去做了些調查的樣子。」
因此今天才沒有把兩個一年級的社員叫到社辦來。
「笨蛋，那應該把他們一起叫來才對啊！」
喀當！稻葉猛然從座位上站了起來。
「好了好了稻葉，請你冷靜下來
。」
「我看真的是被你莫名其妙地叫來浪費時間的吧！我就是有這樣的感覺！」
「喂、啊啊！」
像平常一樣想要安撫稻葉情緒的永瀨，結果被怒火掃到了。
這時候，就在永瀨身體往後仰的狀況下，她的身體碰到了自己的書包，在地心引力的作用下，永瀨的書包直直掉落到地板上。
「哎呀！？喂喂！」
永瀨被書包掉落的聲音嚇了一跳，然後立刻衝過去收拾從書包裏掉出來的東西。
「太危險了吧。」太一邊說邊靠過來幫忙整理。
「咦？這個也是你掉的東西嗎？」
在一旁一起幫忙的桐山，手裏拿著一個折成五角形的白紙。形狀非常完整，所以應該不是單純的紙屑。
「唔，這個嘛，我沒有印象耶。」
永瀨接過五角形的白紙，並將它打開來。裏麵好像包了些東西。
唰啦唰啦的聲音傳來，包在紙裏頭的其中一個東西掉了出來。
沒有人去把掉出來的東西撿起來。
在白色的紙上，留有幾顆黑色的顆粒狀物品。
白紙上的黑色點點。
那是有著心型外觀的黑色種子。
好幾顆風船葛的種子，用白色的紙包著。
「……這是巧合嗎？」
稻葉輕輕細語。可是從她的語調聽起來，很明顯是在懷疑這並非巧合。
「我沒有印象自己有把這個東西放進去書包裏頭。」
「喂，永瀨，那張紙……」
太一的視線被包著風船葛種子的白紙吸引了過去。
「那張紙……是地圖……」
永瀨把紙傾向一邊，讓種子掉落在自己的左手上，接著在書桌上把紙整個攤開。那是一張透過電腦編輯並用列表機列印出來的地圖，中心點是室內的醫院。
「伊織，這個醫院裏頭有什麽嗎？」
青木一邊看著地圖一邊提問。
「說起來這張紙到底是不是我的，我都不知道了……當然對於醫院我更是一無所知啊。」
「這、這些風船葛的種子到底是哪裏來的啊？是惡作劇嗎？感覺毛毛的耶。」
桐山抓著自己的手腕。
「這張指向醫院的地圖，有什麽特殊意義嗎……」
「稻葉，如果有什麽意義的話那又如何呢？難不成我們要過去看看？」
「為什麽要給我們這麽難懂的線索啊！如果真的要我們去醫院的話，寫一張『快去醫院』的紙條不就好了嗎？」
「我覺得可能是因為有什麽困難，所以才會用這樣的方法留下訊息……對了，好比說留下訊息的人不能講話也沒辦法寫字，而且還被關起來了！」
「如果是照你說得這樣，那為什麽還有辦法把風船葛的種子放進我們的書包呢？」
四個人都開始了自己的推理。
太一並沒有加入討論，而是自己默默思考著。
「風船葛的種子又是代表什麽呢？我覺得這應該不是不重要的東西吧？」
「心型的外觀倒是挺可愛的啦。」
「如果說，把心型加上黑色點點，就會變得像猴子一樣！」
「你們還真的是完全離題了呢。」
太一心想。
「但是，也沒有人知道任何線索啊。」
「地圖也是，會不會隻是有人用多餘的紙列印出來罷了。」
「隻有風船葛的種子根本辦不到任何事情啊……隻能拿去種而已。」
因為妹妹發了一頓脾氣，所以平常根本不會去翻動的筆記本被我們打開了，並且在裏頭發現了黑色的植物種子；在此之前，妹妹還偶然遇到了同樣持有風船葛種子的千尋和圓城寺，導致後來太一也對風船葛種子非常在意。
隔天和千尋及圓城寺聊了之後，才知道他們手中也有裝著風船葛種子的透明袋子。為了查出真相，我開始一一詢問班上的同學，但是沒有人知道這是怎麽回事，正當自己想要放棄的時候，永瀨卻跳出來阻止。
最後，我把大家都找來社辦討論，結果從永瀨的書包裏也掉出風船葛的種子。都是一些細瑣的小事，但是如果有哪個地方沒有照著這個順序進行，時機沒有掌握得那麽好的話，應該就不會走到今天這一步。
這麽想來，光是靠著這些細微的小事，就逐步累積成今天的結果，怎麽看都像是奇跡。
奇跡，或者該說是命運使然──如果真的對外這麽說的話，應該會被笑吧。因為根本就沒有什麽意義的事情，我卻像個傻瓜一樣深深相信著。
發生在我周遭的所有事情，基本上對於這個世界的運轉都不會造成任何影響。因為規模都非常小，所以根本就可以直接認定沒有任何意義。
眼前的這件事情也是如此，全都是微不足道的小事，不會帶來任何影響。
如果放手不管，那應該就會像那些沒有意義的小事一般，付諸流水一去不回。
但是相對的，如果這件事情背後有其含意，那是不是該硬著頭皮堅持查到底？
不，這麽做是沒有意義的。但是，說不定……
反反覆覆地思考的時候，時間靜靜地流逝。
緩緩流逝、慢慢變遠，最後消失無蹤。人生其實就是這麽一回事──不過，接二連三遇到了這麽多巧合的事情，讓人感覺好像有什麽狀況就要發生了，不如就把內心的想法坦率地講出來吧？
這是太一內心深處真實的想法。
「你們不覺得，我們好像忘記了什麽事情嗎？」
太一所說的話，讓社辦裏頭像是被冷水潑到一般，頓時一片安靜無聲。
沒想到隻是這樣的一句話，會帶來如此戲劇化的變化。
大家的表情，看起來都好像是被雷打到似的。
改變降臨，事情即將有所變化，並且是已經開始產生變化。
這全都是因為太一去做了那些非常非常細微的小事所帶來的結果。
那麽，隻能把心裏所想的事情，直接說出來了。
「要不要……去那家醫院看看呢？」
盡管隻是小小的一步，卻讓全世界都開始改變了。
■□■□■
一行人搭著電車，來到了市區的綜合醫院。
文化研究社二年級的五名成員，從醫院正門玄關走了進去。
在經過改裝因而顯得較為新穎的櫃台前，五個人麵麵相覷，不曉得下一步要做些什麽。
「喂，接下來要去哪裏啊？一點頭緒都沒有。」
永瀨看著從天花板垂掛下來的引導看板，小聲呢喃著。
「真沒想到我真的也跟著來了……是笨蛋嗎？」
「稻葉你也是因為接受了太一的想法，所以才會跟過來的不是嗎？我可是因為你說要來，所以我才跟著一起過來的耶。」
「什麽？唯，你不要隨便把責任推到別人身上啦。我覺得你們都是自己想來的啊。」
「我看稻葉和唯都是把這次的行動當成是好玩的遠足了吧。」
「遠足的目的地是醫院，這樣的樂趣也太過頭了吧。」
「總之，我們到一般人都可以進入的區域四處晃晃吧。」
太一提出建議。
「看來也隻有你這個笨蛋會覺得這個計畫可行。」
「但是基本上大家都同意啊，包括稻葉在內。」
稻葉的臉色變得有些難看，不過卻也說不出什麽反駁的話來。
不過其實，太一可是怕得在內心裏直發抖呢。
因為直覺一定有什麽事情會發生，所以把大家都約來醫院，然而現在自己能不能再說出有事會發生，連自己都不敢確定了。因為完全沒有任何根據，隻能說是太過大膽了。
「……不過，大家對於『好像忘記了什麽事情』這句話，都有嚇一跳的感覺，這是事實啊。」
雖然並非出於本意，但稻葉還是喃喃地替太一說話。
一行人沒有目標地在醫院裏徘徊，從一樓開始巡查起。病房或診間是不可能進去的，所以能做的也隻有在共用空間裏走動。況且醫院也不是可以讓人停下腳步慢慢看個仔細的地方，所以太一一行人幾乎都是在走來走去而已。
沒有什麽特別引人注意的地方，也沒有因此想起些什麽。
「有誰曾經受過這家醫院的照顧嗎？」
稻葉提問，所有人全都搖頭回答：「沒有。」
「唯，你以前不曾因為練空手道而受傷過嗎？」
永瀨回溯過往，詢問起非常久遠以前的事情。
「隻有受過一些小傷，所以都是在附近的小診所就醫的。」
「照這樣下去，應該會以毫無收獲的狀況結束這趟旅程吧。」
就像青木所說的，結局已經大概可以預期
得到，因此太一感到越來越焦急，一顆心完全冷靜不下來。如果真的就這樣收工的話，真不知道稻葉會罵得多凶呢。
雖然內心想著一定有什麽事情在等著大家，但究竟在哪裏，以什麽樣的型態存在著，這些都完全不知道。答案有可能在醫院裏麵，也有可能在醫院外麵。如果在過來醫院的路途中，就已經錯過了的話，那該怎麽辦才好？說起來錯過的機率實在相當高，說不定打從一開始那張地圖就完全沒有意義，若真是如此的話，隻希望大家可以原諒我的作為。
走著走著來到了二樓的角落，不知不覺間二樓也都已經全部看過了。
太一的心情可說是蕩到了穀底，差不多到了該做出最後努力的時候了。原本認為地圖和風船葛種子說不定隱藏著某種暗號……不過，看來應該不可能了。
「那個，這裏是什麽地方啊？」
走在前方的桐山突然走進了一個小房間。
「隻是單純的休息室吧……」
突然之間，桐山驚訝得出不了聲。
這反應跟一般狀況完全不同，是發生了什麽異常的事情嗎？真叫人感到不安。
太一也趕緊來到休息室的門口，不過裏頭沒有看到任何人影。
映入眼簾的，單純就是放置著長椅以及自動販賣機的休息室。
「……這是，怎麽一回事！？」
如針刺一般的痛楚襲擊頭部。
畫麵浮上腦海，具有重量的畫麵，讓人感覺好沉重。現在眼前的場所，過去，我自己，曾經──到這裏來過嗎？
「這裏，到底是哪裏……？」
稻葉的眉間深深地皺了起來，青木也抱著自己的頭。
「我也……感覺……非常奇怪……好像來過這個地方。」
「這裏是……哪裏？我在這裏，發生了什麽事？」
桐山臉上滿是困惑的表情。
在這之中，反應最大的應該算是永瀨吧。
「……為什麽……為什麽！？為什麽為什麽為什麽！」
永瀨抱著頭，披頭散發的模樣看起來非常狼狽。
「喂，伊織，你怎麽了！？」
稻葉說的話並沒有傳進永瀨的心中。
「我啊……我……知道這個地方。絕對……知道！我記得我在這邊哭過！當時非常悲傷，但是仍舊要笑笑的。我在這裏當然也有過……開心的事情？什麽？所以說……」
「永瀨，你先冷靜下來。」
太一心想，再這樣下去恐怕太危險了，所以他抓住永瀨的肩膀。
「怎麽……唔……太……一？」
永瀨突然停下了動作，剛剛的慌亂仿佛是假的一般。
「那個……總之先深呼吸。」
對剛剛一連串的事情，太一感到有些訝異，但一時之間也不知道該說什麽好，所以隻好暫且先請永瀨深呼吸。
然而永瀨一動也不動，就連表情也沒有任何變化。
「啊……你的肩膀被我抓住了，抱歉。」
太一趕緊把手放開，結果……
「等等。」
永瀨緊緊抓住太一的雙手。她的手溫暖而柔軟──但是有股電流在她的手上流動。太一從被抓住的雙手一直到全身，都因為那股電流而麻痹，變得僵直。
永瀨就這麽直直地盯著太一看。慢慢地，櫻色的唇緩緩動著，非常具有魅力，非常挑逗的雙唇，看來充滿堅定的力量。
「抱我。」
為了了解這兩個字的意思，太一花了點時間消化，了解了之後腦中卻一片空白，隻能呆愣在現場。
「什麽！？」「為什麽！？」「……你在說什麽啊！」
青木、桐山、稻葉等三人代替太一做出了震驚的反應。
「別管那麽多了，趕快抱我！我……我也覺得很害羞啊！」
永瀨的臉整個漲紅。看來她是真的不顧羞恥了，所以似乎非抱不可。如果有正當理由的話，那要抱也不是問題啊。
「好、好的。那……我要抱囉。」
太一回答了之後，惶恐地伸出手，但終究還是有點躊躇，鼓起勇氣將雙手圍起的圓慢慢地往內縮、往內縮，最後，終於把永瀨的身體抱在懷中。
兩人擁抱了。
這樣你也能接受啊──這原本應該是稻葉做的事，從遠方聽到這句話傳來。
太一沒有什麽擁抱女生的經驗，不知道該怎麽抱才好，因此隻能輕柔地抱著。
永瀨，
身體好柔軟，
好溫暖，
讓人有點喘不過氣。
──現在胸口滿溢的情感，到底是什麽。
我知道，那是什麽樣的情感。
並且那些重要的事情，也都紛紛記起來了。
太一慢慢地從永瀨的身體離開。
永瀨的眼裏，滿是堅定的意誌與確信。
彼此是透過眼神交流，所以可以毫不猶豫地暢所欲言。
我和永瀨……
「我們曾經在此擁抱。」
太一和永瀨之外的其他三個人，全部都呆若木雞。
時間在無聲靜默中，過去了好久好久。
不過，實際上並沒有多久，很快地凍結的時間就化開了。
「……這、這是怎麽回事？沒、沒聽你們說過耶！所以你們兩個真的在一起！？」
桐山完全不經修飾直接就說了出來。
「真的假的！騙人的吧……如果，真的是這樣的話，那我也……本來我想放棄唯的了，現在我我我不能放棄……」
青木喃喃細語，講到後麵還開始講自己的事情。
「啊，等等！我們沒有在一起啦！並沒有！不過，剛剛我和太一一起體驗了過往的記憶……不過，我並不清楚為什麽會這樣……」
「總之，伊織和太一兩個曾經一起來過醫院的意思是吧！？」
「唔……但是怎麽想都想不到跟醫院相關的事情，不過我確定就是在這個地方沒錯。對吧，太一？」
「……我們也是一頭霧水啊。也有想起其他的地方，可是隻有這個地方是和記憶裏完全一模一樣。所以我們才能夠確定……不過說起來，擁抱的感覺和真實的記憶是不一樣的。」
「擁抱的感覺！也太下流了吧！？」
「你的性格一點都沒變！想必你是在心裏默默比較胸部的豐滿程度吧！？」
「等等啊伊織，說什麽豐滿不豐滿的啊。」
「沒有啦，我是想說唯的胸部不管怎麽說都是最大的。」
「你到底在說什麽啊！」
「啊啊，好懷念青木和唯的互動方式喔。以前常看到的……怎麽不知不覺之間就都看不到了呢？」
永瀨露出疑惑的表情。
桐山和青木看了彼此一眼，然後便雙雙低下了頭。
兩人都熱得發燙，難以形容的情感讓空氣都沸騰起來。
並不討厭這樣的感覺，真要說起來反而是非常開心的，心裏感到非常溫暖。那麽，為什麽一直都沒有這麽做呢？理由不得而知。
明明有非常想要的東西，但為什麽不去爭取看看呢？
隻要稍微把手伸向彼此，就可以把心意傳遞出去的。
但卻一直沒有這麽做，這之中一定有什麽理由吧。
就因為不小心擦身而過，就完全到達不了了嗎？
那麽，現在還來得及挽回嗎？
把一切挽回。要挽回什麽？該怎麽做呢？要用什麽方法？思緒變得好奇怪。記憶混濁不堪。到底是哪裏、到底是哪裏，是哪裏不一樣了。是這個世界，這個世界的其中一部分，已經有所改變了。我們都忘記了、失去了……但是……
並不會全部歸零。
不管多麽微小，不管是多麽短暫的瞬間，隻要存在，就不會是歸零。
所以，
我也……
看到了，那些重要的記憶。
就像在黑暗之中，小小的光束像細線一般投射進來。看來似乎隨時都會消失不見，所以如果不好好抓住，想必一瞬間就會消失得無影無蹤。筆直的線，照亮了所有地方，就像有脈搏、有生命一般不斷延伸。謹慎地、緩緩地，小心注意不把線弄斷，並拉到自己身邊。
有什麽地方綁在一起了？視線集中，終於，找到了。
這就是把五個人緊緊綁在一起的東西。
五個人是緊緊相係的。
超越了表麵上的關係，有更深層的情感。
心與心之間，
那一道道──閃閃亮亮的──光芒。
──回想起來了──
太一把心中找到的答案說出來，看來其他人的狀況也是如此。
「我……我在那棟大樓裏……為什麽會……在那棟大樓。」
桐山喃喃自語，而一旁的青木也自言自語道：
「我也是在那棟大樓……遇到了菜
菜……然後，在那棟大樓？」
「我記得的是在……是在一棟寂寥的廢棄工廠……？」
永瀨似乎也開始挖掘自己的記憶。
看來大家的腦海中都浮現了一些不同的場所，太一也是如此。
但是在我腦海中浮現的畫麵……位於非常遙遠的地方。
「太一。」
看來比起其他人都還要冷靜的稻葉，不知為什麽突然呼喚太一。
「剛剛突然想起來……有個絕對不能離開的地方。我想我們必須要去那個地方。」
「所以，稻葉也是……」
太一心想。到那個地方去的話，或許就會發生像是在這棟醫院的休息室裏所發生的狀況。
一定，可以找到些什麽。
太一不停思考著，稻葉卻以理所當然的表情說道：
「你也一起去吧。」
「什麽？」
＋＋＋
文研社的所有成員各自往各自該去的地方出發了。
稻葉姬子也跟大家一起采取行動了。
在醫院裏，看到太一和伊織抱在一起的畫麵之後，有些什麽東西落在文研社的五個人身上了。不，說不定那是從內在湧現而出的。
包括稻葉在內，五個人的腦海裏各自出現了不同場所的畫麵。
應該到那些地方去，這是所有人都讚成的事情。
說真的感覺有點差，因為沒有任何根據，都隻是憑借著一些接連發生的奇妙狀況，讓大家腦海裏浮現不同的場所，並且就這樣決定要各自前往。平常的自己根本不會這樣。
但是另一方麵，自己又很確定應該要這麽做。不論如何，隻要去了，真相就會大白。
於是稻葉搭上電車，前往平常不會搭乘的路線，在人煙稀少的車站下車，甚至還搭上公車，終於來到位在山腰的目的地。八重樫太一也跟著她一起。
「那個……為什麽突然變成郊遊了啊……」
身旁的這個男生無論如何都是必要的，稻葉心想。雖然還不知道理由是什麽。反正來到這邊的目的也還不清不楚的，所以也不用多想了。
隻是，看到這個男生跟伊織抱在一起，就覺得──有點生氣。但因為他們是在迷迷糊糊的狀況下擁抱的，所以就算了。
「……總覺得應該要穿著製服來登山的。」
這條步道看來是給所有年齡層登山健行用的，所以完全沒有任何危險，能走去就一定能走得回來，所以反而大家更在乎的是穿著打扮是不是好看。
稻葉和太一要前往的是一年級校外教學時所去過的一座山。當時遠足的目的地是山腰的一棟供山友休息的設施，他們還在那裏做了咖哩飯。同為一年三班的稻葉、伊織和太一被編在同一組，唯和青木那一次也有一起參與。
「能夠再回來真是太好了……之類的話現在可不能說啊。我記得那時候我、稻葉、永瀨，還有渡瀨及藤島都是同一組的，唔，藤島是跟我們同組的嗎？」
「藤島是學年的委員長，使命感滿到要溢出來的她，因為人數需要調整所以就調去別組了不是嗎？我也記不太清楚了。」
漫無目的的聊天內容就此打住，兩人默默地在步道上走著。
可以跟身邊這個男生在社辦之外的地方長時間兩人相處，算是非常難得的機會。
兩個人和其他的任何夥伴一起行動時，太一總是一副在思考著重要大事的模樣，看起來心情仿佛都很低落，不過現在的他卻完全讓人忘記了先前的印象。
這個時期會到山裏麵散步的人似乎不多，絕大部分的時間幾乎都沒有碰到其他人。
兩人世界，感覺會持續到永遠。
不久兩人來到遠足的終點。畢竟緯度還是有點高了，所以讓人感到有些寒冷。外頭有爐子和流理台等等的設備，看起來可以做一點簡單的料理。在這個寒冷的時節，利用的人並不多，所以不僅步道上，就連這裏的山友小屋也都是閑置的狀態。
「稻葉，雖然我們已經爬上來目的地了，但卻沒有任何回憶湧上心頭呢。」
「你先安靜一下。」
對我來說也不打算就這樣不再努力。等待；不要焦慮；不要急躁。仔細想想也不是沒辦法了，一定能感覺到的……
感覺？要放棄這種思考邏輯的做法是我自己嗎？
「進去小屋裏麵繞繞看吧？」
隻是看看的話應該不會有什麽問題，所以稻葉決定照著太一的建議去做。憑借著薄弱的記憶，兩人走到曾經使用過的廚房以及爐火邊看看。
「現在看來都隻是些很普通的野外料理設備。但是這些東西都髒髒的，我一定不會想用的。」
「別說什麽髒髒的好嗎？這些東西隻是舊了而已，況且看起來有一半以上是新的呢。」
「……慢慢回想起一些事情來了。我們並不是用新的那些設備，而是用那些髒髒的器具，都是因為你猜拳猜輸了的關係……」
「沒、沒辦法啊。」
「說沒辦法就算了嗎？你這個最弱的家夥。」
太一總是一直在說錯話。在大腦思考之前身體已經做出反應，但稻葉這麽說也太過分了。
「稻葉，你不要把我當成笨蛋了，我有時候也很厲害的啊！剪刀、石頭、布！」
「嘿！」
太一突然出招，讓稻葉措手不及，隻能慌慌張張地出了──剪刀。
就那麽短短的一瞬間，稻葉的手指碰到了太一的手指。
「……輸了……可惡！出錯了！」
太一還在碎碎念個不停，但是對稻葉來說，那些話都已經進不去她的耳朵裏。
澎湃洶湧的情感，她怎麽也壓抑不下來。
一瞬間體溫上升。
終於爆發了，是一顆超新星！身體內的情感不斷爆發，完全克製不了。
「唔……稻葉，你怎麽了？」
糟糕了。不能被看見。稻葉用手將自己的臉遮起來。現在的表情如果被看到的話未免太丟臉，真的會丟臉到家！慌亂而急促的呼吸完全停不下來。雙頰恐怕已經紅得像是蘋果一樣了。咦？眼前怎麽起霧了。眼睛大概被淚水占滿了吧。這麽、這麽像個小女孩的表情，絕不容許出現在自己的臉上……
因此……
「怎麽回事啊這種奇怪的情感！？」
「稻葉，你到底怎麽了？」
伊織的身影瞬間浮現在腦海。
當然伊織並不在現場。
伊織曾經對她說過：
你老是一副對愛情非常抗拒的態度，但是你的內心卻非常渴望能夠擁有。
稻葉自己也知道，就算不裝腔作勢，還是有人能夠認同她。
應該要誠實地麵對自己。
並且要順著自己的感情走。
喜歡。
好喜歡。喜歡喜歡。喜歡。喜歡。喜歡。好喜歡喔，已經喜歡上了，真的好喜歡。
滿溢的情感流瀉而出。是必須要找個地方隱藏的程度了。
這個『喜歡上某人』的情緒，平常是在哪裏沉睡了？喔不，這樣的情緒每個人都有嗎？隻是平常都呈現沉睡狀態而已？
快要受不了了，一旦知道這樣的情感，就沒有辦法再忍耐，隻有這一點，絕對絕對不讓給任何人。
麵向前方。
太一就站在眼前。
就是因為這個男孩，就是因為這個男孩，我才知道愛是什麽……
＋＋＋
在稻葉的家附近有一塊重劃區，裏頭有一棟『預定拆毀』的四層樓廢棄房厝。
「這裏這裏……就是這裏了，絕對不會錯的。」
我──青木義文──的記憶多多少少有點曖昧不清，但桐山唯卻清楚記得正確的場所。果然是在慌亂的時候最值得依靠的女生類型。
去過醫院之後，我和唯的腦海裏隻有浮現了這個地方。唯當下的反應是「為什麽我會跟青木一樣！？」盡管被嫌棄，但命運如此安排，也沒有辦法。
初次見麵的時候，我就感受到了命運的安排。不過真實生活並沒有照著命運的步調走，反而是走到了現在的狀況。然而，可能性仍舊是存在的……
那棟房子看起來並沒有長年間置的老舊感，看起來頂多隻放了一年左右而已。外頭的欄杆上綁了個看板，上麵寫著『預定拆毀』的字樣。
我在想起這個地方的時候，大腦總會竄過一陣麻痹的感覺。
房子。內部。我知道的。這個地方。躲起來。是躲藏的地方？為什麽？並不清楚。
暈眩感襲來讓我搖搖晃晃的，不過很快就站穩了腳步。
「我們進去看看吧。」
青木和唯一起搜尋了房子四周，很快就發現到一樓的窗戶是開著的。
已經三月了。雖然在季節上來說已經進入春季，但寒冷的氣候卻還賴著不肯走。
「早安，太一。」
聽到一個開朗呼喚的同時，太一的背也「喀啦」被輕輕撞了一下。
「喔，永瀨，早安。」
主動出聲打招呼的是同一個社團的永瀨伊織。她是全學年首屈一指的美少女，光是這樣兩個人說說話，心髒就撲通撲通狂跳。一頭長發在今天來看也同樣非常適合她。
「太一有好好念書準備考試嗎？」
「普普通通啦，永瀨呢？」
「我也是普普通通。希望這次可以好好跟太一分個勝負。」
永瀨看起來並沒有很認真在念書，然而令人意外的是她的成績一向非常優異。
「好！就來好好分個勝負！」
「那輸的人就要給贏的人兩張『時間任選、甜點任選』招待券。」
「等於就是叫對方跑腿的權利嘛……好啊！就兩張！不過，考完試之後我們碰麵的機會也不多，應該是升上三年級之後才有機會用了吧。」
「應該吧。」
從校門口走進校內，經過鞋櫃之後，太一和永瀨一起走向教室。結果……
「哇！」「哇！」
「嗚哇！」
走廊的轉角突然衝出一個男生，三人差點撞個正著。
「不好意思。」
這個衝出來的男生馬上就低頭道歉了，看來應該是一年級的新生吧。
在他的後麵還有另外一個男生也啪噠啪噠地奔跑著，看來是正在追這個低頭道歉的男生吧。一大早的是在做什麽啊這兩個人。
「喂！男子網球社的！」
走廊的另一頭，傳來男老師野太的聲音。
「啊喔喔，糟了糟了。」
「喂，快一點啊紀村！」
「等一下啊……那個，真的很不好意思！」
差點就撞在一起的男生，再次低頭說了抱歉，然後再次跑了起來。
「嗯──要來組一個監督大家遵守校規的團隊嗎？隻是有點像小學生就是了。」
聽到說話的聲音，太一便轉頭看了一下，結果看到香取讓二雙手抱胸站著。
「明年的主題還沒確定下來，如果用這個的話應該不錯吧。」
在一旁接話的眼鏡男，正是副會長。看起來香取應該是在跟佐佐木說話吧。
躲在高大帥氣的會長後麵，怎麽樣都沒辦法引人注目。
「不知道呢……」
香取和太一四目相交。他們兩人有講過話，但是因為並沒有建立起什麽好感情，所以隻是互相輕輕點個頭之後就擦肩而過了。
進入二年二班的教室之後，看到門邊有兩個女生在說話。
「瀨戶內同學，那個問卷你交了嗎？」
「啊！我忘記了，抱歉抱歉。」
正在聊天的是其中一位是擔任學級委員長的藤島麻衣子，她的成績可是優等生中的優等生；另外一位是留亮茶色長發，看起來有點像不良少女的瀨戶內薰。
「昨天不是已經跟你說過了嗎？請你趕快交給我。」
驕傲的藤島提出了要求，太一心想：真是一個有魄力的委員長啊。
「我不就跟你說是因為我忘記了嘛。」
「這樣的話，為了避免你明天又再次忘記，請給我你的e-mail帳號，我今天晚上寫mail提醒你。」
「為什麽我非得給你不可啊，才不要呢。」
「……那你明天絕對不能忘記喔。」
「知道了知道了。」
藤島用充滿懷疑的眼神看了瀨戶內一眼，然後便離開了教室。
「喂，那邊的兩個人，你們在看什麽看啊？」
似乎是在不知不覺中站在一旁一直盯著看了，所以被瀨戶內逼問了。
「沒有，沒什麽事……早啊。」
「早、早啊瀨戶內同學。」
在麵對瀨戶內時，不隻是太一，就連永瀨也多少覺得有點難以應付。
不知道為什麽，瀨戶內在認真的人麵前會特別強硬。
在她發起無名火之前，太一和永瀨趕緊往自己的位置移動。
「嘖，你們真的是……」
「因為、因為……啊，伊織和太一，你們快來快來！」
同一個社團的桐山唯，在女生團體裏一直都是話題中心，現在她正向太一和永瀨求救。
早安──他們彼此都先互相打招呼。
「早安啊。那個，你不要轉移話題。都已經跟他曖昧兩年了，難道不想跟他在一起而要就這樣淡掉！？」
對談的兩人是桐山唯以及田徑隊的栗原雪菜，兩人的感情非常好，而一大早在她們之間爆發開來的就是戀愛相關的話題。
「但是，最近對方對我也很冷淡啊。」
「感覺好像是耶。沒辦法啊，對的時機真的很重要，我早就告訴過你了。」
栗原身體往前傾，繼續說道：
「你可不能在沒有交過男朋友的情況下結束高中生活喔。上了高三進入大考準備期，要找到交往對象就更難了，所以一定要把握現在的時間！但是像你這樣一直都不去接近男生是沒辦法成功的啦！」
「應該……是吧。哈哈。」
桐山被栗原的氣勢壓倒，隻能苦笑以對。
「伊織跟八重樫你們兩個也是啊！」
栗原多管閑事的一把火延燒開來，讓伊織和太一都被燒到了。
「唔，哪有。」「你在說什麽啊，喔嗬嗬嗬嗬嗬。」
「你們兩個也不是那種不受歡迎的類型，還單身未免太浪費了吧。還是說，其實你們兩個人正在交往！」
太一和永瀨兩人互看了一眼，幾秒鍾之後才一起歪著頭笑笑地回應道：「才沒有！」有段時間太一曾被說和稻葉「黏太緊了」，應該有想要在一起吧。
「總之，你們兩個人是到最後的最後，也還會有一條線牽著彼此吧。就看你們彼此心中的想法……不過你們的想法大概就是這麽若有似無的吧。」
栗原所點出來的事情，讓人胸口一陣騷亂。這時候其他的女孩子開啟了新的話題。
「好了好了，該來說說考試的事情了，考試才重要吧。」
說話的是書法社的中山真理子，她把自己的頭發綁成了雙馬尾，現在已經很少有人會這樣綁了。
「我就是對期末考徹底放棄了，才會想要聊點戀愛的話題來逃避現實，你說這話是在諷刺我嗎！？」
看來栗原會想要挑起戀愛的話題，也不是沒有原因的。
「在輪到你出場之前都還一直裝模作樣呢，中山同學你還真有一套啊。」
「雪菜，我、我隻是……因為那是跟我無緣的話題啊。」
「唔，剛剛的『狀況』有點奇怪吧，嗯、嗯……我是跟你開玩笑的啦。中山啦、唯啦、伊織啦，你們的戀愛相關話題我就不再說了。明明都是那麽可愛的女生，真的太可惜了。」
桐山、永瀨、中山三個人都露出曖昧的笑容蒙混過去。
這些女孩們，難道都是因為沒有把握對的時間點，所以才談不成戀愛嗎？還是說，是因為有什麽特別的狀況呢。如果有什麽原因，並且那是自己可以幫忙解決的，太一認為那就應該要助大家一臂之力。
不過實在很難碰到大家有空檔可以好好聊聊的機會。
「喂，八重樫。」「八重樫。」
一個小時的課程結束了，接下來是休息時間，太一被宮上和曾根叫住。
隸屬於攝影社的宮上，留著非常新潮的發型；漫畫社的曾根則有點胖胖的。兩個人站在一起看起來真的不太搭配。
「一大早的」、「就跟女生們」、「聊得」、「非常開心嘛」、「但是」、「你竟然沒有女朋友」、「「太沒用了吧！」」
兩個人以極佳的默契同步消遣著太一。
「你們兩個在幹麽啦。」
「唔，還不是因為，覺得你這樣真的很可惜不是嗎？八重樫明明就有那麽多女生的好朋友，稍微努力一下，一定可以找到一個交往的對象的。」
「呃，雖然這話輪不到戀愛空窗期的長度跟年齡一樣的宮上來說啦。」
「曾根！揍你喔！」
「同、同夥的同夥的，我跟你是站在同一邊的！」
「照這麽說起來，我應該也不是敵對的一方吧。」
「喔不，八重樫你是明明有機會可以交女朋友，但卻不去交；應該要跟我們站在相同立場的，但卻一副高高在上似的看不起我們。就某種程度上來講
，你比那些有女朋友人的人還要惡劣。」
「這也說得太超過了吧。」
「喔，你如果交女朋友了的話，那我們就真的會變成敵人了吧。」
聽到曾根對太一的回應，足球社的王牌渡瀨伸吾說道：
「什麽意思？我如果交了女朋友的話，隻要隨興發揮應該就可以進行得很順利了吧？」
「嘖……果然我們的敵人是那家夥才對！是吧，八重樫！」
「宮上還真是隨意在樹立敵人啊。」
「好了，冷靜一點吧。交女朋友又不見得一定是好事，況且現在是大考期間，卻還要乖乖談戀愛……還真是價值觀的落差啊。」
交了個校外女友的渡瀨，似乎也有太一等人沒辦法理解的煩惱啊。
■□■□■
放學後，由於永瀨是打掃值日生，所以太一和桐山便先行前往社辦。
考試期間基本上所有的社團活動都暫停了，不過還是可以使用社辦。
才剛走到走廊，就看到一個女生的小團體嘰嘰喳喳地邊走邊聊天。
「喂喂，美笑，你最近幾乎都沒有在念書吧，畢竟交了個田徑隊男友呀，對吧對吧對吧。」
「雪菜，你別再煩我了，我平常就有好好在讀書，所以現在沒有必要為了考試慌慌張張的。」
「雪菜和美笑的個性怎麽會差這麽多啊，你們唯一相同的隻有身高而已吧。」
原來那是栗原雪菜、大澤美笑，以及其他三個女子田徑隊的小團體。
「喔喔，唯和八重樫要一起去看書嗎？我們現在也正要展開k書大會。」
「栗原，大澤的表情看起來好像很困擾喔。」
「喂，美笑等等啊！我認真念書的樣子，你都有看到對吧？喂？」
「光隻會說好聽話。」
大澤雖然擺出了睥睨的態勢，但其實感覺得出來並不是真的討厭栗原。
「感情真好啊。」
聽到桐山脫口而出的感想，栗原馬上回應道：
「唯，你怎麽會這麽說啊？難不成你嫉妒我們的感情嗎？好可愛喔。若是這樣的話要不要跟我們一起走啊？」
「唔……不用了。」
桐山拒絕了，並且飛快地瞄了一眼大澤，而大澤也剛好有點在意桐山。兩人的視線瞬間交會，然後很快地又各自望向別的地方。
「咦？美笑跟唯，你們兩個怎麽了嗎？」
「唔，沒有啊。」桐山搖了搖頭。
「就別管我們了吧。」
其他的田徑隊女生喊著「走囉走囉」，於是栗原和大澤就跟著離開了。
在社辦大樓的四○一號室裏，五個文研社的二年級成員到齊了。平常大家都在這裏各自做自己喜歡的事情，但今天大家有誌一同都在努力k書。
原子筆唰唰唰地在筆記本上遊走，翻頁的聲音也不時傳來。
太一、桐山、永瀨、稻葉姬子，以及青木義文。自從這五個人共同創社以來，也已經經過兩年了。原本這個社團隻是為了把沒有社團可以參加的人聚集起來而已，卻沒想到大家臭味相投，於是湊成了五人組，並且在社團活動方麵展現了十足的凝聚力。今天也是在完成了幹部活動發表會的準備之後，才開始一起準備接下來的考試。
「嗯，太一有什麽問題嗎？」
因為視線相交，所以稻葉趁勢問道。
「不，沒有什麽事啊。」
「如果有什麽不懂的地方要問啊。啊，還是說你隻是沒辦法專心而已？」
「我隻是偶然抬起視線而已。」
「不管怎麽說，你這次恐怕會輸我和伊織，變成第三名了吧。明明是個書呆子。」
「嘖，我才不是什麽書呆子，不過我有自信不會考輸你們的……」
「第三名爭奪戰！我要加入！」
「絕對不會是你的，你放心。」
「很難說喔稻葉！考完才知道！」
平常考試時明明都考得滿江紅的，但還是樂觀到不行。隻要想到太一之前的成績表現，就會覺得他現在這麽說根本是在開玩笑。不過看來他似乎是認真的。
說到認真，突然有往事浮上腦海。自從青木認識了桐山之後，就一直嚷嚷著「好喜歡好喜歡」。也不知道他到底是開玩笑還是認真的，真實情況有點難以判斷，有時候冷淡，有時候就算不被當一回事也會一直告白，真的好厲害。不過事到如今，強烈的情感也慢慢轉淡。
就算是有誰喜歡誰，但似乎都沒辦法順利進行的樣子。
太一和稻葉在聊天的時候，青木亂入進來插嘴，不過永瀨和桐山都無動於衷。
社辦內又再度安靜了下來。
認真的讀書時間持續了一下子，之後不久設定好的休息時間到了。
「啊……好累啊。」
一直安靜看書的桐山，突然啪的一聲趴在書桌上。
「休息休息……」
另一方麵永瀨則是站起來，邊哼著歌邊看著書架。
青木看起來就像癱軟的蛋黃哥一樣，稻葉則是左右晃著頭讓骨頭發出喀啦喀啦的聲音。太一也稍微伸展了一下緊繃的脖子。
「唔，這本相本怎麽會在這邊缺一張啊？」
永瀨偶然注意到文研社的相本，所以便拿起來翻翻看。文研社隻要有拍照的話，就會洗個幾張出來放在相本裏保存。
「咦？缺一張？」
「你看，明明是照著順序貼過來的，這邊卻突然什麽都沒貼，直接貼到下一頁去了。」
「真的耶，為什麽會這樣貼呢？是誰把這張貼在這裏的照片拿回家了嗎？」
「沒道理特地來拿貼在這裏的照片吧？畢竟大家都有照片的原檔啊。」
青木說得沒錯。
接著太一說道：
「之後再留意就好了吧。」
雖然不知道照片不見的原因，但又不是原始檔不見，所以不是太大的問題。
「今天我媽有叫我要買東西回家，我走囉～」永瀨說完後就先離開社辦。青木也接著說「今天回家之前我有點事要辦，也先離開囉。」說完也回去了。
總感覺專注力已經被打斷了，所以包含太一在內的其他三個人也立刻收了收離開了社辦。
「明天要做什麽呢？」
走往校門口的路上，稻葉問道。
「明天應該也一樣會在社辦集合吧，嗯嗯，說起來一起念書的話，若遇到問題有人可以問，大家都一起看書也會讓人覺得得要拚一點才行。不過，也差不多該要各自努力了吧。」
太一也讚成桐山的想法。
「是啊，差不多該留在自己家好好拚一下了。」
「那明天開始我們就不集合囉……唔，接下來一直到學期結束前，除了準備社團發表會的道具之外，其他也沒有什麽機會再去社辦了吧。」
太一覺得這樣的可能性很高。
回到家，太一在客廳和妹妹打了個招呼後，就走回位在二樓的房間。放好書包，把製服換成居家服，稍微休息一下之後就坐到了書桌前。
在溫書的過程中，因為一個計算題目怎麽算都不對，所以他打開書桌抽屜拿出計算機。
「咦？」
他啪啦啪啦地拿起了一些東西。
抽屜裏有七張白紙，用釘書針釘在一起。
「這是什麽啊？」
他不記得自己有把這樣的紙放進去抽屜裏。什麽都沒寫的七張白紙，為什麽要特別用釘書針釘起來呢。應該是從某處拿回來的吧。
因為日後還有利用價值，所以太一先把這七張留在專門放紙的紙箱。
「咦？」
這次是在書架上看到一本陌生的筆記本，他根本不記得自己有過這本筆記。
「看起來還真是高級的筆記本啊。」
裝訂方式真的充滿了設計感。看來應該不是單純用來記錄日常生活的。如果不是用來寫一些重要的事情，比方說重要的備忘錄之類的，那真的會跟這種高級感很不相襯。這對我來說真的太高級了，太一想。
翻了翻高級筆記本的頁麵。
結果裏頭什麽都沒寫。
「到底是什麽時候拿到這本筆記本的啊？」
而且這麽高級應該也不會放在這麽顯眼的地方。
「該不會是媽媽或是莉奈自己進來放的吧。」
因為接受了這樣的想法，所以太一便安心地繼續讀書。
■□■□■
接下來每一天都過得很忙碌。
k書、k書，稍微休息一下之後，又繼續k書。一天要考三個科目，所以考試的前一天是最辛苦的。除了準備考試之外完全沒辦法做其他事情，妹妹說「哥哥不可以因為要考試就隨便敷衍妹妹啊！喂，不能隨便敷衍我！」太一總
是會跟妹妹說「這次先不玩，下次再陪你。」
準備考試的期間，就算妹妹來房間找他，也沒有一起玩。
最後終於……
「終於結束了！考試終於結束了！」
在考最後一個科目的教室裏，永瀨替大家說出了心裏的想法。即使已經離開位置，還是聽得到她元氣滿滿的聲音。
「……快累死了……呼。」
坐在太一後麵的渡瀨精疲力盡地說。
「但是總算結束了！喂，八重樫，今天……我已經有其他事情了。下次再一起玩吧。」
「我沒關係啊。社團活動不忙嗎？」
「對啊，社團方麵算是還好啦。」
再過不久就三年級了，在各式各樣的社團活動中，很多都會開始碰觸到「退出」兩個字。最後在等著大家的，就是從山星高中「畢業」。
從文化研究社退出的時機到底該選什麽時候才好呢。
這個時期社團沒有特別的大會，其他活動就比較難辦。
現在的社團活動讓人感覺非常棒，玩得很開心，社團裏的夥伴們也都是非常好相處。
我偶爾會覺得，如果有大會的話，每個人就都會有所謂的假想敵，因此也會帶動其他各式各樣的社團活動，讓一切變得更加有趣。是不會感到後悔，但就是有一種沒有獲得滿足的感覺。
沒錯，高中生活整體來講也是如此，就是都有那麽一點沒辦法獲得滿足的感覺。
這樣的狀況並不會讓人不高興，說起來反而是每天都過得很開心呢。但是就不免會心想，如果當時選了別條路走的話，說不定每天的生活會更棒呢。應該要照著自己的想法去做選擇才對，況且應該並不困難啊。
這麽做的話，自己的世界跟現在比起來說不定會大不相同。
可是不管選擇進入其他任何一個社團的話，最後的結果應該都是八九不離十，畢竟這個世界上沒有完美的事物存在。
「接下來要做什麽？」「要去哪裏呢？」「好想趕快參加社團的活動喔。」「平常每天都回去休息，趕快來把休息時間填滿吧！」「反正在家裏也都是在玩而已。」「笨蛋，到簡餐店去啊。」
全都同學都被考試結束的自由感包圍，每個人都在討論之後要做的事情。
「太一今天有要做什麽嗎？」
不知道什麽時候永瀨突然出現在太一身邊。
「沒有耶，沒有特別要做什麽。之前k書搞得我好累，今天想要悠閑地在家休息就好。」
「這樣啊。也是啦，之後還需要準備社團發表會時要用的資料，並且也需要各自展開練習了吧。」
「去年已經有過一次經驗了，所以我想也沒什麽好緊張的。」
「所以也就是說沒有要跟社團一起行動了。唯，應該和雪菜在一起吧。」
桐山說要去找栗原和大澤她們。
「呼，那我也寫個mail給稻葉和青木吧。」
「永瀨，你有什麽事嗎？」
「沒有啊。」
「這樣啊。」
那一起找個地方晃晃吧──太一不能這麽說。畢竟約女生一起去玩，總是……
「明天見囉。」
「嗯，明天見。」
和永瀨的對話就到這邊結束。
宮上和曾根一起聊著考試的結果，並且一邊討論著春假要舉辦的活動，一邊走出了教室。盡管會說「那麽無聊的事情真不想做啊」，但宮上和曾根各自也都還是有參加社團的。
太一自己一個人走下了樓梯。考試才剛剛結束，所以校舍內嘈雜騷動的程度遠比平時更甚。
「喂喂，千尋君，那個是什麽啊？你不會覺得很在意嗎？」
「就說你都還沒調查過不是嗎？因為我對這東西完全沒有印象。」
在樓梯上，熟悉的聲音吸引太一的注意。前方正是圓城寺紫乃以及宇和千尋，文化研究社一年級雙人組。
雖然不太清楚兩人選擇入社的主要原因，不過對社團來說他們是相當珍貴的社員。然而，其他人都能感覺到其實這兩個人的心都還沒有完全開放。
他們來參加社團活動的次數並不多，考試前更是完全沒有到社團來露臉過。千尋會來山星高中就讀，是因為這裏有一個空手道的道場，而學校又強製學生都必須參與社團活動，為了讓自己可以留在山星所以才會勉強加入文化研究社的。
今天看來他們也沒有要到社辦去的意思，所以太一也沒有慌忙追上去。
「我隻是想問你風船葛到底有沒有種子而已。」
「你隻有先打電話而已吧。我還以為你為了查風船葛的事情找得很辛苦呢……」
──胸口突然感覺到一陣惡心。
唔……我這是怎麽了？怎麽會突然覺得很討厭、很惡心呢，這種厭惡的情緒是怎麽來的啊。我明明沒有對任何事物有類似的感覺啊。
太一一臉不可思議的表情站在原地，其他兩人則先行離開了。
一瞬間湧上心頭的情緒，太一也沒有特別在意。
回到家了。
就這樣，每一天都過得很充實；每一天都隻能用上各種方式，讓生活更加充實一點。
社團活動發表會就快到了。
考試的成績也即將出爐。
時間一直在前進。
二年級結束之後，畢業典禮也就近在眼前了。
時間確實地，不停流動著。
＋＋＋
如果可以視若無睹的話就太好了。可是……
「我對這個東西還是很在意耶，應該不可能什麽事都沒有。」
圓城寺紫乃說著，宇和千尋也隨之附和。
兩個人是以千尋走在前麵，圓城寺稍微走在斜後方的方式一起向前走，並不是完全並肩而行。他們正走在學校中央大道上。
期末考的成績公布之後，一直到畢業典禮的前三天，這段時間各個科目的老師會拿來進行考試題目的解釋與說明。另外，一般的學生隻要上半天課。隻有不及格的人有義務要留下來參與特別加開的課業補習。每一個科目都訂有分數的基準，隻要沒達到，就需要留下。
今天是考試題目解說的第二天，千尋已經結束了上午的課程，本來是跟昨天一樣預定要到道場去報到的。
但不知道為什麽，現在卻仍身在此處。
自己根本沒有多少空閑時間。在這個沒有意義的人世間，就算一切都沒有意義可言，至少也要把自己想做的事情排在優先的順位。把時間花在沒有意義的事情上，未免太笨了吧。
「那個，千尋君，說到風船葛啊……」
這已經是一個禮拜以前的話題了，當時我在自己的書包裏找到一個透明的小袋子，裏頭裝有三顆黑色小種子。
完全不記得自己曾經把這袋種子放進書包裏頭過，所以感覺很不好，可能是在混亂之中放進去的吧，如果是別人掉的東西，那好歹應該要還回去，所以我拿給圓城寺讓她指認看看，結果她的反應是：
這個我也有啊，風船葛的種子吧，怎麽了嗎？
圓城寺也一樣有這個裝著種子的袋子，同樣不記得是怎麽拿到的。
突然之間就發現到自己拿到了這樣一袋種子！
是混亂的時候拿錯了嗎？還是有人在惡作劇？感覺都還滿有可能的，所以就稍微向周遭的人詢問看看，結果卻隻得到了「那是什麽東西啊」、「我不知道耶」……之類的回應。
如果隻是進行到這個地步就不再深究的話，那就太好了。
「不……不調查看看嗎？」
圓城寺提了建議，而我也點頭表示讚同。
幾天後想再彼此討論一下狀況，結果畢業典禮已經到了。春假開始之後應該會有許多有的沒的事情需要忙，沒想到眼前的圓城寺卻說「之前我們就約好的了……」
沒辦法，今天隻好跟她一起上街，去找購買花和植物的種子必去的大型店麵，兩個人搭著電車往目的地出發。一個禮拜前，圓城寺就曾經先打電話給我們要去拜訪的這家店，一問之下才得知店家好像有在賣風船葛種子的樣子。
為什麽要為了微不足道的種子做到這種地步呢？如果店家說沒有風船葛的種子，那麽應該一句「這樣的話我覺得沒有必要特地過去」，就可以讓調查工作告一段落。
然而店家確實有賣，所以隻好鼻子摸摸，跟著圓城寺一起行動了。
千尋看著後方一點的地方，跟一個女生，兩人結伴行動，這情景如果讓班上的同學看到了的話，不知道該怎麽解釋才好。若要說這是約會，但隻要一看到旁邊這個
比我還要慌張不安的女生，就什麽感覺都冷掉了。她根本就跟劉姥姥進大觀園一樣。
「風船葛的種子，感覺好神奇喔，對吧……千尋君？」
千尋用「啊啊」，或是「喔喔」，稍微敷衍一下，但卻被圓城寺要求要好好回答。
「真的讓人很在意呢。」
千尋一說，圓城寺的表情就立刻緩和了下來，仿佛放心了許多。
心裏感到有些開心。
但是，為什麽圓城寺說要特地展開調查，我卻也答應跟著一起呢？
圓城寺邀請千尋「要不要一起調查看看？」所用的理由是：
──我在想，或許我平凡無奇的人生，說不定會發生一些驚天動地的事情呢。
平凡無奇的人生。啊啊，我和圓城寺都是平凡無奇的吧。完全沒有任何特別之處，算是無足輕重的人物。但是，如果有改變的可能性──那也應該會發生在文化研究社吧。不過回想起來，已經一年過去了，但是什麽都沒有發生。
並非完全沒有期待。但是看來從這邊到那邊，中間隔著令人絕望的斷崖。
我非常了解。
但是，我也覺得自己應該不會就這樣被埋沒。所以這件事情會不會帶來微乎其微的一點點機會呢。
繼續往這個方向走下去，說不定真的讓自己碰到那個萬分之一的機率。
右轉之後，接著一路直走，不久就到達目的地了。
店家前方有個非常寬廣的停車場，但是完全沒有停半台車……喔不，停車場的入口被一條鐵煉圍起來了，而入口處的公告寫著：
『今日臨時休息』
公告看板上隻有簡單幾個字。
「……今天沒開。」
「……沒、沒開。」
是的，調查之旅結束了，時間都浪費了，電車費也都白花了……
為什麽會像個笨蛋一樣來做這些事呢。
現在要挽回已經來不及了。這樣的話還不如趕快下定決心。不查了不查了，都結束了。
從一開始到剛剛，自己真是被一股熱情衝昏了頭，現在已經完全冷掉了。
「那就沒辦法了，回去吧。」
「等、等一下，千尋！都特地來一趟了……但是……如果什麽都不做的話……」
「如果這麽想要知道的話，那圓城寺你明天自己來就好了，不管你想要做些什麽，總是要能進去店裏才能做啊。」
「……嗯。」
圓城寺意誌消沉地低著頭。是不是太過冷淡了呢……不，反正沒差。
兩人沿著原路往回走。圓城寺一言不發地跟在千尋後麵走。
想必她的心情多多少少，喔不，應該是非常不好。但我想我沒有做錯任何事。
為了勉強轉換一下氣氛，千尋把自己的那一袋種子拿出來。
要把它丟掉了。丟掉之後就沒有什麽好說的了。之後剩下圓城寺一個人，想要做什麽應該也都很難了吧。
我們，是沒有任何可能性的人。
千尋邊走邊把袋子往上丟。
袋子往上飛往上飛，到了一個點之後開始往下掉，然後用手抓住。
趁勢再一次往上丟。
這次袋子停留在空中的時間更長了，落下之際我間不容發地用手指抓住。
最後，我覺得不抓住也沒關係了，所以我用盡全力往上丟。
「千、千尋，你在做什麽……！？」
快抓住那個……
「……那個！」
裝有種子的袋子掉在馬路上，那是完全沒辦法抓到的距離。
原本以為周遭應該沒有其他人在，結果迎麵走來幾個國小女生。她們停下腳步，然後一直看著掉在地上的小袋子。
看起來應該是小學高年級的學生。然而，不知道為什麽，她們饒有興致地往我們這邊看。她們的視線讓人感到有點討厭，情緒也因此變得不好。千尋過去把掉落的小袋子撿起來。
「那個。」
背著書包的女生，舉起手指著前方，於是千尋順著回頭看，隻看到圓城寺一個人站在原地，並且搖頭揮手地表示「不是我啊」。
這時千尋才明白過來，原來小學生指的對象是他。仔細一看，女學生指的是千尋的身邊不遠處。那個女生好像是對千尋手裏拿的東西有興趣。
那是一個留有一頭大波浪發型的女生，身上華麗的服裝讓她感覺不像小學生，算是可愛又老成。
「怎麽了？」千尋發問。
「那個，是什麽……啊，不，請問那個是什麽？不知道為什麽我對那個東西實在很在意，喔不……」
明明是自己開啟話題的，但卻莫名其妙地自己慌慌張張的。真是非常麻煩又糾纏不清啊。
「隻是植物的種子而已。」
就這樣回應了之後，不曉得為什麽又再加了句：
「風船葛的種子。」
「風船葛……」
女學生一臉不可思議似的說著植物的名稱。
「那個，我們是不是在哪裏……」
圓城寺高聲喊著，但是話還沒說完就歪著頭停了下來。
「嗯，應該是認錯了……我們應該沒有碰過麵吧。」
「……應該吧。」
小學女生點點頭。
覺得曾經相遇、曾經見過麵，心中就是有這樣的感覺，但是再怎麽回想，腦中就是無法跟任何記憶做連結。
「那，風船葛的種子有怎麽樣嗎？」
「沒、沒有……不、不好意思。」
突然跑出來說了一些話的女生，也像一陣風似的立刻就跑走了。
＋＋＋
太一坐在客廳的沙發上看著電視。客廳開著暖氣，整個空間暖呼呼的，太舒服了所以太一還打了好幾次瞌睡。不知不覺節目已經進行到了後半段，但那並不是什麽會想要倒回去看個仔細的節目，所以他馬上就放棄掙紮，繼續順著往下看。
──哥哥……哥哥……
「哥哥！」
「嗚哇！？」
耳邊吵雜的聲音讓太一彈跳起來，稍微轉一下頭了解一下狀況。看來似乎是妹妹莉奈大聲地叫喊的關係。
「哥哥你真是夠了，從下午開始就一直懶懶散散的。」
剛從學校回來的妹妹，雙手叉腰擺出生氣的態勢。
「……幹麽啦，又沒有關係。話說回來，你回來得有點晚耶，是到哪裏去玩了嗎？」
「關係可大了！期末考結束之後，上課的時間也減少許多，結果你就這樣一直懶懶散散、懶懶散散的！你現在應該要好好k書，拉大和競爭對手的距離啊。」
「完全忽略我提的問題啊……況且我為什麽非得聽你說教不可。你昨天明明才說『我忘記寫家庭作業了，你趕快幫我啦！』」
「那、那個跟這個是兩回事！哥哥你不努力的話是不行的喔！快點快點！」
「好啦好啦，現在是休息時間，黃昏之後我會開始好好k書的。」
「啊……哥哥你現在是在把我當笨蛋耍吧！？哥哥你是把我當笨蛋了吧！」
順著話語適當地做出反應，結果沒想到妹妹卻超積極的。
「就跟你說我知道了啊！」
「那就現在立刻動起來啊！趕快趕快！」
妹妹強迫太一站起來，並把他帶往二樓。太一心想，反正繼續坐著看電視，也還是會邊看邊睡，於是就順著莉奈的帶領。
太一就這樣被押著回到自己的房間。
「來吧，趕快坐下來！拿起你的筆！」
「為什麽你非得這樣逼著我念書不可啊。」
「日後我就算結婚了，也會想要離婚然後回來老家生活，所以我希望到時候你能有足夠的錢能養我，但如果你不認真賺錢的話，我可是會很困擾的。」
「……我希望這樣的未來永遠不會發生。」
「少廢話了！趕快把這個k完！」
唰唰唰……莉奈自顧自地伸手進去太一的書包裏麵撈，最後拿出了一本筆記本。
「啊，這一本我一直都放在書包裏麵，可是完全沒有使用過。」
「真的嗎？但我怎麽覺得你很常用它啊。」
──啪當。
把筆記本打開的時候，有個東西掉了下來。太一俯身撿了起來。是個透明的小袋子，裏頭裝了一些黑色的小小顆粒。
「這是什麽啊？」
把顆粒從袋子裏麵拿出來看看。
「這應該不是……點心餅幹，感覺比較像是植物的種子。」
黑色的小小種子，上頭浮現著白色的愛心形狀。
完全不記得這個東西的存在。這個時機也未免抓得太準了，所以莉奈真的很可疑。「喂，你可不可以別在我的筆記本裏擅自夾東西進去啊！？」
但是妹妹非常專注地看著種子，太一的聲音似乎沒辦法傳
進去她的耳朵。
「莉奈？」
「……嗚哇！？啊啊，我才不會做那種事呢。」
「真的嗎？那可以請你專心先看著我嗎！？」
「就跟你說不是我做的了！況且我要怎麽拿到這些種子啊？我又沒有去買，也沒有人給我啊……不過……」
「想到什麽了嗎？」
「……今天，有一對情侶……喔不，可能不是情侶啦，總之就是有一個高中男生，一樣也有這個東西，而且他好像很在意，所以說了一些有的沒的。」
「你去跟對方聊天嗎？就跟你說不要做這種危險的事了。」
「明明就不危險，那個女生也很可愛啊。唔……就連小袋子都一模一樣。」
「該不會，是你拿到之後掉在我書包裏的吧？」
「才不是呢。我什麽事都沒做。哥哥才是吧，為什麽你會有這袋東西啊？」
「我不知道啊。而且我連這是什麽植物的種子都不曉得。」
話語開始變得含糊不清。但是，完全沒有印象的東西卻挾進了筆記本裏麵，這件事情怎能叫人不在意。
話說回來，不久之前找到這本什麽都沒有寫的筆記本時，也是完全沒有印象。這兩者之間是不是有什麽關聯性。
「這是風船葛的種子喔。」
──當。
太一的體內湧起了一股情緒，一種不知道如何形容的情緒。不知道這究竟代表什麽，但至少知道那並不是能讓心情穩定的事情。總之，心情變得非常紊亂。不過……馬上又恢複了平靜。
「風船葛，真的嗎？」
「那是今天遇到的那個男人說的啊。如果你覺得我在說謊的話那就調查看看嘛。用網路查查看。」
「沒有啦，我不是在懷疑你，所以沒有必要用網路查啦。」
「我也很在意自己有沒有說錯啊，所以趕快查查看吧。」
今天妹妹任性的程度比平常要增加好幾倍。因為考試期間都不能讓她這樣耍賴，所以現在加倍奉還嗎？
就當作今天是服務妹妹的一天吧，我打開電腦，用瀏覽器開始搜尋。
搜尋關鍵字輸入『風船葛』，跑出來的照片和手邊的種子完全一模一樣。
「所以從那個男人那邊聽來的情報，看來是正確的呢。」
風船葛是屬於無患子科的一種植物，因為果實的外觀看起來像顆氣球（注：日文的氣球漢字即為風船。），所以有很多人喜歡種來當作觀賞植物，看來開花的季節是在夏天。從瀏覽器上的照片看來，風船葛有細細的藤蔓，末端會結一顆像是綠色小氣球的果實。結了果實的藤蔓會往下垂擺。
「記得以前有聽過風船葛，沒想到是長這樣呢。對吧，莉奈？」
妹妹一直盯著放有風船葛照片的螢幕，看得目不轉睛的。
這是平常難以見到的認真表情，看來，真的發生什麽狀況了吧。
「哥哥，這個……」
不知道為什麽，太一突然也對於現在的情況感到緊張不已。
「我本來還以為會很可愛呢，可是卻一點都不可愛。種子還可愛多了呢。」
結果妹妹隻說了自己心裏的感想。
「喂……是說，風船葛怎麽了嗎？有發生些什麽故事嗎？」
說著，手機震動的聲音傳來，是莉奈的手機收到了訊息的通知。
──我會永遠跟你在一起。
──我希望可以跟你一起旅行。
其他還有幾項，不過留下特別印象的就是這兩項。像這樣高舉浪漫派理想的事實，多少讓人感覺有些意外。
稍微思考一下。
所謂直到永遠的友情，我在高中時期創造了多少呢。的確，我交了很多朋友，但是卻沒有和大家維持感情直到永遠的信心。
起飛的場所都已經確定了吧。雖然我暫時選擇了理科當作之後升學的方向，但實際上會落腳在哪裏還沒有決定。自己要做些什麽，將來想要變成什麽樣的人，現在都還不清楚。其實在這個階段要能完全做好決定是不可能的事情。周遭像我這樣的人很多。對於未來不會太過焦慮，反正之後就會慢慢找到未來的路。
但是，如果還沒有辦法決定日後要發展的領域，也就表示還不知道可以跟誰一起繼續攜手並肩同行了吧，我是這麽想的。
因為現在目標方向還沒辦法決定，將來如果方向不同了，肯定就沒辦法在接下來的人生旅途上結伴了。
……幹麽想這麽多啊。算了，太一想要回去繼續看電視，所以把電腦關掉。就在這時候，他突然想到一件事。
許久之前了吧，喔不，應該是最近的事情。可以記得一些瑣碎的小事，自己也相當佩服自己，很奇妙地留有一些印象。啊啊，還記得那時候自己有點生氣。
「風船葛的事情，好像一個禮拜前有跟千尋和圓城寺聊過的樣子……」
■□■□■
隔天，太一跑到千尋和圓城寺的教室去。雖然不至於到必須要跑一趟的程度，但不知為何心裏就是很在意。才一個禮拜前的事情而已，說不定兩人也還有點印象，但到底記不記得也是個問題，希望似乎有些薄弱。
課程中間休息時間，太一把他們兩人從教室叫出來。
「你們可能會覺得我幹麽急著找你們出來，其實我隻是想要問上禮拜我們有聊到風船葛的事情，不曉得你們記不記得？」
他們應該會露出詫異的表情，然後就直接結束這個問題吧，太一在心底猜測。
「……唔。」「是、是有談過啊，所以呢……？」
沒想到兩人的反應跟預料的不一樣。
兩人確實記得，而且不隻如此，還有更讓人驚訝的狀況。
「其、其實那時候討論的事情，我們終於在昨天付諸行動了。我和千尋君兩個人上街去找店家詢問風船葛種子相關的問題。」
「雖然說是我們兩個一起去，但絕對不是去做什麽奇怪的事。」
昨天，兩個人上街去了……表示應該是沒有目的地的打轉吧。
「……該不會，當時有跟一個小學女生聊過天吧？留著一頭波浪長發，身上穿的衣服有點太成熟……」
不會吧！太一心想，所以趕快問一下。
「對啊，有聊了一下，是一個讀小學的可愛小女生。」
真是難以置信，感覺好像中了賓果一樣。
「可愛小女生……那絕對是我的妹妹。昨天我妹說她遇到拿著風船葛種子的高中男女二人組，還聊了一下天。」
「一說很可愛，太一學長就馬上斷定那是你的妹妹，該不會你是妹妹控吧……不過那竟然是你的妹妹啊？這真是太巧了吧？」
的確是很難能可貴的巧合。自己的妹妹和學弟偶然在街上巧遇，而且我還能追查到聊天的片段。
「啊，那個……」
太一想起今天的重點，所以把手伸進口袋。
「昨天，我在自己的筆記本裏頭找到這個裝有風船葛種子的袋子。我對此完全沒有記憶，這是不是你們兩個人的東西啊？」
太一把東西拿出來，在兩人麵前展示，結果兩人的眼睛頓時睜得好大。
「請你等我一下。」
千尋跑進去教室後又馬上出來，來回才花了不到十秒鍾。
「你看……跟這個是一樣的東西吧？」
千尋掌心向上，捧著和太一拿的裝有風船葛種子一模一樣的袋子，總共有三包。
「對了，圓城寺也有。」
「對、對啊，我有兩包。」
把太一的也加進來，裝有風船葛種子的袋子就有六包，裏頭的種子合計起來……應該有五十顆左右吧。
「那就把我的跟你們的放在一起吧，拿去。」
知道該怎麽處理這些種子，讓太一感覺鬆了一口氣，他把種子遞出去。
但是他們兩人卻沒有伸出手來接，反而是浮現了困惑的表情。
「不，那個……我們也不知道該怎麽辦啊，到底為什麽我們會拿著這個東西啊？」
難道千尋和圓城寺也都狀況外？
「什麽意思？」
「就是這個意思啊。」
「所、所以太一學長不會把這東西給我們了吧？」
「如果不給的話我就不會問了啊。」
「嗚……對不起。」
「不，我沒有生氣，隻是我對這個東西完全沒有任何印象，但卻莫名其妙拿到了，所以才會想說該不會是誰誤放的。」
「我們也是不知道什麽時候拿到這東西的，一點印象也沒有，所以昨天才會主動去調查。我們特地拿著種子去有販賣的店家……可惜店關著。」
唔，是喔……太一敷衍地回應。
所以擁有這些風船葛種子的，另有其人。
那，到底是誰呢？
而且這個數量，背後到底有什麽含義呢？不得不叫人起疑。
另外，挑選風船葛的種子有什麽意義嗎？
繼續再聊下去也得不到什麽收獲，他們兩人也不記得是怎麽拿到的，即使稍微進行了調查，也沒有任何結果。
謎團更深更大了。
認真思考一下，千尋和圓城寺所擁有的量比較多，所以他們不小心把東西放到太一的包包裏麵，這樣的可能性是比較高的。該不會是某人在惡作劇吧。
反正不會造成什麽傷害，放著不管也沒關係吧。
但是就這樣放著，總覺得好像有點可惜。
這個東西，說不定會帶來什麽有趣的事情呢。我自己雖然覺得每天都過得很充實，但還是覺得有哪裏無法滿足，說不定這件事情能夠帶來改變。
小小的期待逐漸在胸口膨脹，太一回到教室，並順勢將種子給渡瀨看。
「這是什麽啊？」
「是風船葛的種子，在我不知情的情況下被放進我的包包了……渡瀨你有什麽線索嗎？」
「不，完全沒有。」
「……我想也是。」
不過，不能這麽輕易就放棄。
下一堂課的休息時間，得去問問看其他朋友才行。
「宮上、曾根。」
「喔？」「嗯？」
太一將問渡瀨的問題同樣提給兩人。
「風船葛的種子啊……」「……你有察覺到什麽異狀嗎？」
「沒有，完全沒有。我的人生迄今都還沒有跟風船葛扯上關係。」「我沒有任何線索可以提供。」
「了解了，嗯，謝謝。」
太一多多少少感到有點心灰意冷，甚至開始想說是不是該提早改變心意，再這樣追查下去會有什麽結果嗎？但是，還不能就此撒手不管。接下也來去找棒球隊的石川大輝問問看好了。
「不好意思，我什麽都不知道耶。」
結果得到了非常直接幹脆的回答。完全不需要繼續追問。
其他還陸續詢問了好幾個人同樣的問題，結果完全沒有任何收獲，隻是時間一直徒勞浪費。
「你到底在做什麽啊？」
「對於風船葛的種子有沒有什麽線索，這樣的問題本身根本讓人摸不著頭緒啊。」
最後大致上都是得到類似像這樣的反應，不過會這麽想也是可以理解的。
結果一切就卡在什麽都不確定的虛幻空想中，還以為會有什麽有趣的事情，但卻以虛無的幻想告終。看來應該不需要在學校到處詢問了……啊！
「桐山，有空嗎？」
除了太一之外，目前所知道還有拿到風船葛種子的人就是千尋和圓城寺。同為文研社的桐山也有風船葛種子且知道一些內情的可能性很高。
「有人在我不知情的狀況下，把一袋風船葛的種子放進我的書包，而且還非常準確地夾到筆記本裏頭，你知道這件事情嗎？」
太一邊問邊拿起東西給桐山看。
「這個……就是風船葛的種子嗎？」
桐山的反應看來有些驚訝，她將種子從太一的手中拿過來。
「啊，是愛心的形狀耶，哇，好可愛喔！」
「……又是單純的感想而已嗎？」
「是啊，唔，我對這個完全沒有印象。」
本來還覺得充滿希望，結果期待終究還是落空了。說了聲謝謝之後太一就和桐山分開了。
「果然是什麽意義都沒有吧。」
太一把種子緊緊握在手中。以數量來考量的話，風船葛的種子應該跟千尋、圓城寺兩人的關係比較深，所以之後就拜托他們兩人吧。
都是自己想說會有什麽不可思議的事情發生，既然是從胡思亂想開頭的，也就讓所有事情結束在胡思亂想中吧。不，應該是說自己早就該下定決心，幹脆地終止這一切。
「太一，你手裏拿著什麽啊？」
突然有個人出現在太一的麵前，而且還一臉興致勃勃的樣子。
是一、二年級都和太一同班的永瀨伊織，現在擔任文研社的社長。
「啊……是種子，而且是風船葛的種子。」
永瀨縮著下巴點點頭，瞬間陷入思考。給那麽多人看過之後，這是其他人都不曾有過的反應。
「總覺得……好像有點印象。」
「哇！」太一忍不住叫出聲。
答案難不成就在永瀨身上！
「啊，不過我什麽都不清楚就是了……」
「……這樣啊。」
太一失望地轉過頭去。希望又落空了，而且這次失望的感覺更加強烈。
「幹麽那麽失望的樣子啊，不過就是種子而已，你到底抱持了多大的期待啊。」
「其實是……」
太一把種子事件的原委告訴永瀨，而她也饒有興致地聽著。
「呼呼，真是有趣的故事啊，算是日常生活中稍微有點不可思議的事件。」
「但是，不管怎麽問都沒有人知道任何線索，看來這件事應該就這樣而已了吧。」
「等一下呀，太一。」
太一覺得差不多該放棄了，但永瀨卻出聲阻止。
「反正很難得嘛，不如再去問問其他的文研社成員吧。」
看來，這個奇妙旅程還沒有要停止的意思。
今天的上課一樣到中午為止，並且今年度的所有課程就此告一段落，春假的氣氛蔓延開來。還有社團活動的人就去參加活動，沒有的話大概也都已經擬好了玩樂的計畫。文研社二年級的五位成員，在社辦前集合，在每個科目都有不及格危機的青木，似乎已經解決了一切，今天也若無其事地過來跟大家聚在一起。
「社團發表會也結束了，明天的畢業典禮過後，這個學年就要落幕。一直到四月招募一年級新生之前，都沒有任何預定的活動……既然如此，我們為什麽還要集合啊，太一呢？」
稻葉說話的方式像是突然胃痛起來似的。
真的是太小題大作了，太一想。
平常若是有事想講，就去稻葉和青木的班上講一講就好了，不過這次想要當麵把原因跟大家說。
「我不知道啊，又不是我叫大家來集合的。」
「是伊織說『太一叫大家無論如何都要過來集合』的不是嗎？」
「是啊。」
居然擺出可愛的姿勢來轉移焦點，明明知道永瀨是在裝傻，但喊了聲「喂，永瀨！」太一臉上還是沒看到什麽怒氣。
「……好啦，算了。」
「你還真是偏袒伊織啊……嘖。」
稻葉焦躁的情緒似乎又更加嚴重了，呼，真可怕。
「唉唷，照原本的預定是沒有社團活動的，可是現在有了，稻葉看起來也是很開心呢。」
「……青木，你在胡說什麽啊。」
「對、對不起！看來是我誤會了。」
其實對於集合這件事本身，大家應該都不討厭，甚至還似乎感覺非常開心呢。搞什麽嘛，早知道這樣那就更常約大家了。最近大家都很忙，所以文研社的固定聚會也被迫減少了次數。
「不過，太一，你說有事情要講是真的吧？」
桐山發問了。「對桐山來說，這已經是聽過的事情了……」太一打斷桐山的話，並將風船葛的種子拿出來放在桌上。
「這是什麽？」「什麽東西啊？」
青木和稻葉歪著頭大惑不解，太一照著事情發生的順序解釋了一遍。
「這，我完全不知情啊。」
「唔，你居然這麽在意啊。不好意思，我的反應這麽冷淡。」
青木聽完之後立刻說出感想，而桐山則接著回應了青木的話。相對來說，稻葉則是安安靜靜的……甚至，身體似乎在發抖？
「你這家夥……為了問這麽點沒用的小事，就把我叫過來？我可不像你有那麽多閑功夫啊……」
看來這次稻葉是真的動怒了。
「你為什麽會對風船葛的種子這麽生氣啊……這不太對勁吧？」
感覺稻葉似乎對風船葛很有意見。
「等一下！但是種子到底是從哪裏來的，這點真的讓人很在意吧？千尋和圓城寺也都覺得很不可思議。我也有拿到，所以或許這件事情跟文研社有關呢。」
「認真推論起來，這件事情應該跟千尋和圓城寺關係最為密切，畢竟他們都拿到了兩包以上。」
「對啊，而且他們兩人今天還擴大範圍去做了些調查的樣子。」
因此今天才沒有把兩個一年級的社員叫到社辦來。
「笨蛋，那應該把他們一起叫來才對啊！」
喀當！稻葉猛然從座位上站了起來。
「好了好了稻葉，請你冷靜下來
。」
「我看真的是被你莫名其妙地叫來浪費時間的吧！我就是有這樣的感覺！」
「喂、啊啊！」
像平常一樣想要安撫稻葉情緒的永瀨，結果被怒火掃到了。
這時候，就在永瀨身體往後仰的狀況下，她的身體碰到了自己的書包，在地心引力的作用下，永瀨的書包直直掉落到地板上。
「哎呀！？喂喂！」
永瀨被書包掉落的聲音嚇了一跳，然後立刻衝過去收拾從書包裏掉出來的東西。
「太危險了吧。」太一邊說邊靠過來幫忙整理。
「咦？這個也是你掉的東西嗎？」
在一旁一起幫忙的桐山，手裏拿著一個折成五角形的白紙。形狀非常完整，所以應該不是單純的紙屑。
「唔，這個嘛，我沒有印象耶。」
永瀨接過五角形的白紙，並將它打開來。裏麵好像包了些東西。
唰啦唰啦的聲音傳來，包在紙裏頭的其中一個東西掉了出來。
沒有人去把掉出來的東西撿起來。
在白色的紙上，留有幾顆黑色的顆粒狀物品。
白紙上的黑色點點。
那是有著心型外觀的黑色種子。
好幾顆風船葛的種子，用白色的紙包著。
「……這是巧合嗎？」
稻葉輕輕細語。可是從她的語調聽起來，很明顯是在懷疑這並非巧合。
「我沒有印象自己有把這個東西放進去書包裏頭。」
「喂，永瀨，那張紙……」
太一的視線被包著風船葛種子的白紙吸引了過去。
「那張紙……是地圖……」
永瀨把紙傾向一邊，讓種子掉落在自己的左手上，接著在書桌上把紙整個攤開。那是一張透過電腦編輯並用列表機列印出來的地圖，中心點是室內的醫院。
「伊織，這個醫院裏頭有什麽嗎？」
青木一邊看著地圖一邊提問。
「說起來這張紙到底是不是我的，我都不知道了……當然對於醫院我更是一無所知啊。」
「這、這些風船葛的種子到底是哪裏來的啊？是惡作劇嗎？感覺毛毛的耶。」
桐山抓著自己的手腕。
「這張指向醫院的地圖，有什麽特殊意義嗎……」
「稻葉，如果有什麽意義的話那又如何呢？難不成我們要過去看看？」
「為什麽要給我們這麽難懂的線索啊！如果真的要我們去醫院的話，寫一張『快去醫院』的紙條不就好了嗎？」
「我覺得可能是因為有什麽困難，所以才會用這樣的方法留下訊息……對了，好比說留下訊息的人不能講話也沒辦法寫字，而且還被關起來了！」
「如果是照你說得這樣，那為什麽還有辦法把風船葛的種子放進我們的書包呢？」
四個人都開始了自己的推理。
太一並沒有加入討論，而是自己默默思考著。
「風船葛的種子又是代表什麽呢？我覺得這應該不是不重要的東西吧？」
「心型的外觀倒是挺可愛的啦。」
「如果說，把心型加上黑色點點，就會變得像猴子一樣！」
「你們還真的是完全離題了呢。」
太一心想。
「但是，也沒有人知道任何線索啊。」
「地圖也是，會不會隻是有人用多餘的紙列印出來罷了。」
「隻有風船葛的種子根本辦不到任何事情啊……隻能拿去種而已。」
因為妹妹發了一頓脾氣，所以平常根本不會去翻動的筆記本被我們打開了，並且在裏頭發現了黑色的植物種子；在此之前，妹妹還偶然遇到了同樣持有風船葛種子的千尋和圓城寺，導致後來太一也對風船葛種子非常在意。
隔天和千尋及圓城寺聊了之後，才知道他們手中也有裝著風船葛種子的透明袋子。為了查出真相，我開始一一詢問班上的同學，但是沒有人知道這是怎麽回事，正當自己想要放棄的時候，永瀨卻跳出來阻止。
最後，我把大家都找來社辦討論，結果從永瀨的書包裏也掉出風船葛的種子。都是一些細瑣的小事，但是如果有哪個地方沒有照著這個順序進行，時機沒有掌握得那麽好的話，應該就不會走到今天這一步。
這麽想來，光是靠著這些細微的小事，就逐步累積成今天的結果，怎麽看都像是奇跡。
奇跡，或者該說是命運使然──如果真的對外這麽說的話，應該會被笑吧。因為根本就沒有什麽意義的事情，我卻像個傻瓜一樣深深相信著。
發生在我周遭的所有事情，基本上對於這個世界的運轉都不會造成任何影響。因為規模都非常小，所以根本就可以直接認定沒有任何意義。
眼前的這件事情也是如此，全都是微不足道的小事，不會帶來任何影響。
如果放手不管，那應該就會像那些沒有意義的小事一般，付諸流水一去不回。
但是相對的，如果這件事情背後有其含意，那是不是該硬著頭皮堅持查到底？
不，這麽做是沒有意義的。但是，說不定……
反反覆覆地思考的時候，時間靜靜地流逝。
緩緩流逝、慢慢變遠，最後消失無蹤。人生其實就是這麽一回事──不過，接二連三遇到了這麽多巧合的事情，讓人感覺好像有什麽狀況就要發生了，不如就把內心的想法坦率地講出來吧？
這是太一內心深處真實的想法。
「你們不覺得，我們好像忘記了什麽事情嗎？」
太一所說的話，讓社辦裏頭像是被冷水潑到一般，頓時一片安靜無聲。
沒想到隻是這樣的一句話，會帶來如此戲劇化的變化。
大家的表情，看起來都好像是被雷打到似的。
改變降臨，事情即將有所變化，並且是已經開始產生變化。
這全都是因為太一去做了那些非常非常細微的小事所帶來的結果。
那麽，隻能把心裏所想的事情，直接說出來了。
「要不要……去那家醫院看看呢？」
盡管隻是小小的一步，卻讓全世界都開始改變了。
■□■□■
一行人搭著電車，來到了市區的綜合醫院。
文化研究社二年級的五名成員，從醫院正門玄關走了進去。
在經過改裝因而顯得較為新穎的櫃台前，五個人麵麵相覷，不曉得下一步要做些什麽。
「喂，接下來要去哪裏啊？一點頭緒都沒有。」
永瀨看著從天花板垂掛下來的引導看板，小聲呢喃著。
「真沒想到我真的也跟著來了……是笨蛋嗎？」
「稻葉你也是因為接受了太一的想法，所以才會跟過來的不是嗎？我可是因為你說要來，所以我才跟著一起過來的耶。」
「什麽？唯，你不要隨便把責任推到別人身上啦。我覺得你們都是自己想來的啊。」
「我看稻葉和唯都是把這次的行動當成是好玩的遠足了吧。」
「遠足的目的地是醫院，這樣的樂趣也太過頭了吧。」
「總之，我們到一般人都可以進入的區域四處晃晃吧。」
太一提出建議。
「看來也隻有你這個笨蛋會覺得這個計畫可行。」
「但是基本上大家都同意啊，包括稻葉在內。」
稻葉的臉色變得有些難看，不過卻也說不出什麽反駁的話來。
不過其實，太一可是怕得在內心裏直發抖呢。
因為直覺一定有什麽事情會發生，所以把大家都約來醫院，然而現在自己能不能再說出有事會發生，連自己都不敢確定了。因為完全沒有任何根據，隻能說是太過大膽了。
「……不過，大家對於『好像忘記了什麽事情』這句話，都有嚇一跳的感覺，這是事實啊。」
雖然並非出於本意，但稻葉還是喃喃地替太一說話。
一行人沒有目標地在醫院裏徘徊，從一樓開始巡查起。病房或診間是不可能進去的，所以能做的也隻有在共用空間裏走動。況且醫院也不是可以讓人停下腳步慢慢看個仔細的地方，所以太一一行人幾乎都是在走來走去而已。
沒有什麽特別引人注意的地方，也沒有因此想起些什麽。
「有誰曾經受過這家醫院的照顧嗎？」
稻葉提問，所有人全都搖頭回答：「沒有。」
「唯，你以前不曾因為練空手道而受傷過嗎？」
永瀨回溯過往，詢問起非常久遠以前的事情。
「隻有受過一些小傷，所以都是在附近的小診所就醫的。」
「照這樣下去，應該會以毫無收獲的狀況結束這趟旅程吧。」
就像青木所說的，結局已經大概可以預期
得到，因此太一感到越來越焦急，一顆心完全冷靜不下來。如果真的就這樣收工的話，真不知道稻葉會罵得多凶呢。
雖然內心想著一定有什麽事情在等著大家，但究竟在哪裏，以什麽樣的型態存在著，這些都完全不知道。答案有可能在醫院裏麵，也有可能在醫院外麵。如果在過來醫院的路途中，就已經錯過了的話，那該怎麽辦才好？說起來錯過的機率實在相當高，說不定打從一開始那張地圖就完全沒有意義，若真是如此的話，隻希望大家可以原諒我的作為。
走著走著來到了二樓的角落，不知不覺間二樓也都已經全部看過了。
太一的心情可說是蕩到了穀底，差不多到了該做出最後努力的時候了。原本認為地圖和風船葛種子說不定隱藏著某種暗號……不過，看來應該不可能了。
「那個，這裏是什麽地方啊？」
走在前方的桐山突然走進了一個小房間。
「隻是單純的休息室吧……」
突然之間，桐山驚訝得出不了聲。
這反應跟一般狀況完全不同，是發生了什麽異常的事情嗎？真叫人感到不安。
太一也趕緊來到休息室的門口，不過裏頭沒有看到任何人影。
映入眼簾的，單純就是放置著長椅以及自動販賣機的休息室。
「……這是，怎麽一回事！？」
如針刺一般的痛楚襲擊頭部。
畫麵浮上腦海，具有重量的畫麵，讓人感覺好沉重。現在眼前的場所，過去，我自己，曾經──到這裏來過嗎？
「這裏，到底是哪裏……？」
稻葉的眉間深深地皺了起來，青木也抱著自己的頭。
「我也……感覺……非常奇怪……好像來過這個地方。」
「這裏是……哪裏？我在這裏，發生了什麽事？」
桐山臉上滿是困惑的表情。
在這之中，反應最大的應該算是永瀨吧。
「……為什麽……為什麽！？為什麽為什麽為什麽！」
永瀨抱著頭，披頭散發的模樣看起來非常狼狽。
「喂，伊織，你怎麽了！？」
稻葉說的話並沒有傳進永瀨的心中。
「我啊……我……知道這個地方。絕對……知道！我記得我在這邊哭過！當時非常悲傷，但是仍舊要笑笑的。我在這裏當然也有過……開心的事情？什麽？所以說……」
「永瀨，你先冷靜下來。」
太一心想，再這樣下去恐怕太危險了，所以他抓住永瀨的肩膀。
「怎麽……唔……太……一？」
永瀨突然停下了動作，剛剛的慌亂仿佛是假的一般。
「那個……總之先深呼吸。」
對剛剛一連串的事情，太一感到有些訝異，但一時之間也不知道該說什麽好，所以隻好暫且先請永瀨深呼吸。
然而永瀨一動也不動，就連表情也沒有任何變化。
「啊……你的肩膀被我抓住了，抱歉。」
太一趕緊把手放開，結果……
「等等。」
永瀨緊緊抓住太一的雙手。她的手溫暖而柔軟──但是有股電流在她的手上流動。太一從被抓住的雙手一直到全身，都因為那股電流而麻痹，變得僵直。
永瀨就這麽直直地盯著太一看。慢慢地，櫻色的唇緩緩動著，非常具有魅力，非常挑逗的雙唇，看來充滿堅定的力量。
「抱我。」
為了了解這兩個字的意思，太一花了點時間消化，了解了之後腦中卻一片空白，隻能呆愣在現場。
「什麽！？」「為什麽！？」「……你在說什麽啊！」
青木、桐山、稻葉等三人代替太一做出了震驚的反應。
「別管那麽多了，趕快抱我！我……我也覺得很害羞啊！」
永瀨的臉整個漲紅。看來她是真的不顧羞恥了，所以似乎非抱不可。如果有正當理由的話，那要抱也不是問題啊。
「好、好的。那……我要抱囉。」
太一回答了之後，惶恐地伸出手，但終究還是有點躊躇，鼓起勇氣將雙手圍起的圓慢慢地往內縮、往內縮，最後，終於把永瀨的身體抱在懷中。
兩人擁抱了。
這樣你也能接受啊──這原本應該是稻葉做的事，從遠方聽到這句話傳來。
太一沒有什麽擁抱女生的經驗，不知道該怎麽抱才好，因此隻能輕柔地抱著。
永瀨，
身體好柔軟，
好溫暖，
讓人有點喘不過氣。
──現在胸口滿溢的情感，到底是什麽。
我知道，那是什麽樣的情感。
並且那些重要的事情，也都紛紛記起來了。
太一慢慢地從永瀨的身體離開。
永瀨的眼裏，滿是堅定的意誌與確信。
彼此是透過眼神交流，所以可以毫不猶豫地暢所欲言。
我和永瀨……
「我們曾經在此擁抱。」
太一和永瀨之外的其他三個人，全部都呆若木雞。
時間在無聲靜默中，過去了好久好久。
不過，實際上並沒有多久，很快地凍結的時間就化開了。
「……這、這是怎麽回事？沒、沒聽你們說過耶！所以你們兩個真的在一起！？」
桐山完全不經修飾直接就說了出來。
「真的假的！騙人的吧……如果，真的是這樣的話，那我也……本來我想放棄唯的了，現在我我我不能放棄……」
青木喃喃細語，講到後麵還開始講自己的事情。
「啊，等等！我們沒有在一起啦！並沒有！不過，剛剛我和太一一起體驗了過往的記憶……不過，我並不清楚為什麽會這樣……」
「總之，伊織和太一兩個曾經一起來過醫院的意思是吧！？」
「唔……但是怎麽想都想不到跟醫院相關的事情，不過我確定就是在這個地方沒錯。對吧，太一？」
「……我們也是一頭霧水啊。也有想起其他的地方，可是隻有這個地方是和記憶裏完全一模一樣。所以我們才能夠確定……不過說起來，擁抱的感覺和真實的記憶是不一樣的。」
「擁抱的感覺！也太下流了吧！？」
「你的性格一點都沒變！想必你是在心裏默默比較胸部的豐滿程度吧！？」
「等等啊伊織，說什麽豐滿不豐滿的啊。」
「沒有啦，我是想說唯的胸部不管怎麽說都是最大的。」
「你到底在說什麽啊！」
「啊啊，好懷念青木和唯的互動方式喔。以前常看到的……怎麽不知不覺之間就都看不到了呢？」
永瀨露出疑惑的表情。
桐山和青木看了彼此一眼，然後便雙雙低下了頭。
兩人都熱得發燙，難以形容的情感讓空氣都沸騰起來。
並不討厭這樣的感覺，真要說起來反而是非常開心的，心裏感到非常溫暖。那麽，為什麽一直都沒有這麽做呢？理由不得而知。
明明有非常想要的東西，但為什麽不去爭取看看呢？
隻要稍微把手伸向彼此，就可以把心意傳遞出去的。
但卻一直沒有這麽做，這之中一定有什麽理由吧。
就因為不小心擦身而過，就完全到達不了了嗎？
那麽，現在還來得及挽回嗎？
把一切挽回。要挽回什麽？該怎麽做呢？要用什麽方法？思緒變得好奇怪。記憶混濁不堪。到底是哪裏、到底是哪裏，是哪裏不一樣了。是這個世界，這個世界的其中一部分，已經有所改變了。我們都忘記了、失去了……但是……
並不會全部歸零。
不管多麽微小，不管是多麽短暫的瞬間，隻要存在，就不會是歸零。
所以，
我也……
看到了，那些重要的記憶。
就像在黑暗之中，小小的光束像細線一般投射進來。看來似乎隨時都會消失不見，所以如果不好好抓住，想必一瞬間就會消失得無影無蹤。筆直的線，照亮了所有地方，就像有脈搏、有生命一般不斷延伸。謹慎地、緩緩地，小心注意不把線弄斷，並拉到自己身邊。
有什麽地方綁在一起了？視線集中，終於，找到了。
這就是把五個人緊緊綁在一起的東西。
五個人是緊緊相係的。
超越了表麵上的關係，有更深層的情感。
心與心之間，
那一道道──閃閃亮亮的──光芒。
──回想起來了──
太一把心中找到的答案說出來，看來其他人的狀況也是如此。
「我……我在那棟大樓裏……為什麽會……在那棟大樓。」
桐山喃喃自語，而一旁的青木也自言自語道：
「我也是在那棟大樓……遇到了菜
菜……然後，在那棟大樓？」
「我記得的是在……是在一棟寂寥的廢棄工廠……？」
永瀨似乎也開始挖掘自己的記憶。
看來大家的腦海中都浮現了一些不同的場所，太一也是如此。
但是在我腦海中浮現的畫麵……位於非常遙遠的地方。
「太一。」
看來比起其他人都還要冷靜的稻葉，不知為什麽突然呼喚太一。
「剛剛突然想起來……有個絕對不能離開的地方。我想我們必須要去那個地方。」
「所以，稻葉也是……」
太一心想。到那個地方去的話，或許就會發生像是在這棟醫院的休息室裏所發生的狀況。
一定，可以找到些什麽。
太一不停思考著，稻葉卻以理所當然的表情說道：
「你也一起去吧。」
「什麽？」
＋＋＋
文研社的所有成員各自往各自該去的地方出發了。
稻葉姬子也跟大家一起采取行動了。
在醫院裏，看到太一和伊織抱在一起的畫麵之後，有些什麽東西落在文研社的五個人身上了。不，說不定那是從內在湧現而出的。
包括稻葉在內，五個人的腦海裏各自出現了不同場所的畫麵。
應該到那些地方去，這是所有人都讚成的事情。
說真的感覺有點差，因為沒有任何根據，都隻是憑借著一些接連發生的奇妙狀況，讓大家腦海裏浮現不同的場所，並且就這樣決定要各自前往。平常的自己根本不會這樣。
但是另一方麵，自己又很確定應該要這麽做。不論如何，隻要去了，真相就會大白。
於是稻葉搭上電車，前往平常不會搭乘的路線，在人煙稀少的車站下車，甚至還搭上公車，終於來到位在山腰的目的地。八重樫太一也跟著她一起。
「那個……為什麽突然變成郊遊了啊……」
身旁的這個男生無論如何都是必要的，稻葉心想。雖然還不知道理由是什麽。反正來到這邊的目的也還不清不楚的，所以也不用多想了。
隻是，看到這個男生跟伊織抱在一起，就覺得──有點生氣。但因為他們是在迷迷糊糊的狀況下擁抱的，所以就算了。
「……總覺得應該要穿著製服來登山的。」
這條步道看來是給所有年齡層登山健行用的，所以完全沒有任何危險，能走去就一定能走得回來，所以反而大家更在乎的是穿著打扮是不是好看。
稻葉和太一要前往的是一年級校外教學時所去過的一座山。當時遠足的目的地是山腰的一棟供山友休息的設施，他們還在那裏做了咖哩飯。同為一年三班的稻葉、伊織和太一被編在同一組，唯和青木那一次也有一起參與。
「能夠再回來真是太好了……之類的話現在可不能說啊。我記得那時候我、稻葉、永瀨，還有渡瀨及藤島都是同一組的，唔，藤島是跟我們同組的嗎？」
「藤島是學年的委員長，使命感滿到要溢出來的她，因為人數需要調整所以就調去別組了不是嗎？我也記不太清楚了。」
漫無目的的聊天內容就此打住，兩人默默地在步道上走著。
可以跟身邊這個男生在社辦之外的地方長時間兩人相處，算是非常難得的機會。
兩個人和其他的任何夥伴一起行動時，太一總是一副在思考著重要大事的模樣，看起來心情仿佛都很低落，不過現在的他卻完全讓人忘記了先前的印象。
這個時期會到山裏麵散步的人似乎不多，絕大部分的時間幾乎都沒有碰到其他人。
兩人世界，感覺會持續到永遠。
不久兩人來到遠足的終點。畢竟緯度還是有點高了，所以讓人感到有些寒冷。外頭有爐子和流理台等等的設備，看起來可以做一點簡單的料理。在這個寒冷的時節，利用的人並不多，所以不僅步道上，就連這裏的山友小屋也都是閑置的狀態。
「稻葉，雖然我們已經爬上來目的地了，但卻沒有任何回憶湧上心頭呢。」
「你先安靜一下。」
對我來說也不打算就這樣不再努力。等待；不要焦慮；不要急躁。仔細想想也不是沒辦法了，一定能感覺到的……
感覺？要放棄這種思考邏輯的做法是我自己嗎？
「進去小屋裏麵繞繞看吧？」
隻是看看的話應該不會有什麽問題，所以稻葉決定照著太一的建議去做。憑借著薄弱的記憶，兩人走到曾經使用過的廚房以及爐火邊看看。
「現在看來都隻是些很普通的野外料理設備。但是這些東西都髒髒的，我一定不會想用的。」
「別說什麽髒髒的好嗎？這些東西隻是舊了而已，況且看起來有一半以上是新的呢。」
「……慢慢回想起一些事情來了。我們並不是用新的那些設備，而是用那些髒髒的器具，都是因為你猜拳猜輸了的關係……」
「沒、沒辦法啊。」
「說沒辦法就算了嗎？你這個最弱的家夥。」
太一總是一直在說錯話。在大腦思考之前身體已經做出反應，但稻葉這麽說也太過分了。
「稻葉，你不要把我當成笨蛋了，我有時候也很厲害的啊！剪刀、石頭、布！」
「嘿！」
太一突然出招，讓稻葉措手不及，隻能慌慌張張地出了──剪刀。
就那麽短短的一瞬間，稻葉的手指碰到了太一的手指。
「……輸了……可惡！出錯了！」
太一還在碎碎念個不停，但是對稻葉來說，那些話都已經進不去她的耳朵裏。
澎湃洶湧的情感，她怎麽也壓抑不下來。
一瞬間體溫上升。
終於爆發了，是一顆超新星！身體內的情感不斷爆發，完全克製不了。
「唔……稻葉，你怎麽了？」
糟糕了。不能被看見。稻葉用手將自己的臉遮起來。現在的表情如果被看到的話未免太丟臉，真的會丟臉到家！慌亂而急促的呼吸完全停不下來。雙頰恐怕已經紅得像是蘋果一樣了。咦？眼前怎麽起霧了。眼睛大概被淚水占滿了吧。這麽、這麽像個小女孩的表情，絕不容許出現在自己的臉上……
因此……
「怎麽回事啊這種奇怪的情感！？」
「稻葉，你到底怎麽了？」
伊織的身影瞬間浮現在腦海。
當然伊織並不在現場。
伊織曾經對她說過：
你老是一副對愛情非常抗拒的態度，但是你的內心卻非常渴望能夠擁有。
稻葉自己也知道，就算不裝腔作勢，還是有人能夠認同她。
應該要誠實地麵對自己。
並且要順著自己的感情走。
喜歡。
好喜歡。喜歡喜歡。喜歡。喜歡。喜歡。好喜歡喔，已經喜歡上了，真的好喜歡。
滿溢的情感流瀉而出。是必須要找個地方隱藏的程度了。
這個『喜歡上某人』的情緒，平常是在哪裏沉睡了？喔不，這樣的情緒每個人都有嗎？隻是平常都呈現沉睡狀態而已？
快要受不了了，一旦知道這樣的情感，就沒有辦法再忍耐，隻有這一點，絕對絕對不讓給任何人。
麵向前方。
太一就站在眼前。
就是因為這個男孩，就是因為這個男孩，我才知道愛是什麽……
＋＋＋
在稻葉的家附近有一塊重劃區，裏頭有一棟『預定拆毀』的四層樓廢棄房厝。
「這裏這裏……就是這裏了，絕對不會錯的。」
我──青木義文──的記憶多多少少有點曖昧不清，但桐山唯卻清楚記得正確的場所。果然是在慌亂的時候最值得依靠的女生類型。
去過醫院之後，我和唯的腦海裏隻有浮現了這個地方。唯當下的反應是「為什麽我會跟青木一樣！？」盡管被嫌棄，但命運如此安排，也沒有辦法。
初次見麵的時候，我就感受到了命運的安排。不過真實生活並沒有照著命運的步調走，反而是走到了現在的狀況。然而，可能性仍舊是存在的……
那棟房子看起來並沒有長年間置的老舊感，看起來頂多隻放了一年左右而已。外頭的欄杆上綁了個看板，上麵寫著『預定拆毀』的字樣。
我在想起這個地方的時候，大腦總會竄過一陣麻痹的感覺。
房子。內部。我知道的。這個地方。躲起來。是躲藏的地方？為什麽？並不清楚。
暈眩感襲來讓我搖搖晃晃的，不過很快就站穩了腳步。
「我們進去看看吧。」
青木和唯一起搜尋了房子四周，很快就發現到一樓的窗戶是開著的。