楚家一共八輛馬車, 二老的馬車在最前邊，其次是薑夫人的馬車，後麵則是楚大爺和楚二爺兩家人的。
為了避免官兵搜查, 楚家的馬車和城內一家富商混在了一起，出城的路引也是借用的那戶富商的, 拉人的拉貨的馬車混在一起，瞧著有二十多輛。
馬車周圍站太多人會令人起疑, 喬裝打扮的護衛們都是分散站開的,
薑夫人下了馬車後，就往楚大爺的馬車走去。
按照她從前的性子, 大嫂劉氏敢這樣在她背後紮軟刀子, 薑夫人早告到老夫人跟前去了。但現在寄人籬下，她若鬧到老夫人跟前，給大嫂穿了小鞋, 以後到了西州，兒子還要看病吃藥，她又沒個銀錢傍身，還是得看大嫂臉色過活。
楚家二老都上了年紀，便是回回都護著她, 但將來二老去了, 兒子以後不良於行, 女兒名節已毀, 這輩子嫁人無望，自己和一雙兒女都隻能依附楚家，到時候楚家上下還不是大嫂說了算。她若是現在把大嫂得罪狠了，隻怕將來的日子不好過。
薑夫人掩下心中的怒氣，敲了敲車窗, 喚了聲：“大哥。”
楚大爺夫婦坐在馬車裏，楚大爺打起車簾時，薑夫人一眼就看到他們馬車裏的手爐和鋪著的厚實褥子。
馬車裏的物件自然都是劉氏配置的，薑夫人想起自己兒子蓋的那床薄被，怒上心頭就要跟大嫂吵起來，到底是忍住了，她緩了語氣道：“言歸的藥沒有了，馬車又顛簸，他疼得冷汗直冒。大哥，那是你親外甥，你派人去給他買些止疼的藥吧？不然他怕是得活活疼死在路上？”
楚大爺不耐煩道：“早的時候你幹什麽去了？這要命的關頭我上哪兒給他買藥去？”
楚大爺的發妻劉氏則眼神閃躲了一下。
薑夫人知道自己現在寄人籬下，可幾十年的炮仗脾氣哪是說改就改得下來的，被楚大爺這麽一斥，她脾氣上來便嗆聲道：
“是我願意在這時候添麻煩嗎？前天我就給大嫂說過要給言歸買藥了！是大嫂沒讓底下的人買。我知道你跟二哥都厭煩我，可咱們好歹也是同胞兄妹，打斷了骨頭都還連著筋呐！我若是有法子我也不願來惹你和二哥厭煩，可我總不能看著言歸活活疼死……”
楚大爺聽她這般說，不由得看了發妻一眼。
劉氏訕訕道：“我吩咐了底下的人的，想來是負責采買的小廝躲懶，忘記了這回事。”
這顯然是劉氏的托詞。
薑夫人看著劉氏這副嘴臉就恨不得給她兩個大耳刮子，她怒道：“忘記了？這人命關天的事能忘記？”
楚大爺沒在這時候落劉氏的麵子，對薑夫人沒好氣道：“我這就命人去買，你趕緊回馬車去，街上人多眼雜的，若是被人認出來了，你怕是想拉著一大家子人去死！還嫌禍害這個家不夠嗎？”
楚大爺很快喚來一個護衛，把自己的荷包遞過去，交代了護衛幾句，護衛趕緊跑開。
薑夫人這才往回走，可還是沒忍住眼眶一紅。
今天這事明明是大嫂不厚道，但大哥還是一味地訓斥自己，什麽骨肉至親，薑夫人這一刻是真的覺得自己在楚家就是個外人。
車簾子一放下，楚大爺就冷了臉對劉氏道：“言歸好歹是我親外甥，你這舅母是怎麽當的？”
劉氏把手爐重重放下，道：“我怎麽當的？你是不知道他那一小瓶藥有多金貴，家裏現在什麽情況你不清楚？女兒婚事沒了，京城這麽大的家業也帶不走，兩個女兒將來的嫁妝還不知怎麽攢！家裏這點銀錢不緊著點花，到了西州咱一大家子都喝西北風去？他外敷內服的藥我沒給他斷吧？就一瓶止疼的藥丸子，說得我多對不住你那外甥似的，一個大男人，那點痛忍忍不就過去了！”
她話鋒一轉，又道：“你以為你這妹子是個心思單純的？她故意在這時候來找你買藥，可不就是為了做給你看？顯得我刻薄了她們娘兩，她從薑家回來是分文沒帶，我不信家中二老不會偷偷給她體己錢。”
劉氏嘴皮子利索，楚大爺說不過她。
但一想起心肝兒偏到沒邊的楚家二老，他心中也頗為不忿：“當年她成親，爹娘恨不得把半個楚家都給她當嫁妝。如今好了，那些嫁妝全便宜了薑家。”
劉氏也有一肚子不滿：“以前的事就不說了，我瞧著二老怕是還有意把家產再分給咱們這姑奶奶一份。”
一說到分家產上，夫妻兩臉色更差了些。
此時薑夫人也走到了薑言歸的馬車處，她正準備上馬車，身後卻有人叫住她：“楚婉萍？”
薑夫人一開始還以為是自己出現了幻聽，她回頭一看，站在不遠處的可不是薑尚書。
想起一雙兒女的境遇，她悲恨交加，恨不能上前給他一耳光，但到底是有幾分理智在，知道一家人這是在出城的要緊關頭。薑夫人沒應聲，裝作不認識他，直接上了馬車。
薑夫人的態度看得薑尚書眉頭一皺。
而且……楚家被禁軍看管，她如何出現在此地？
這些馬車都是要出城的。
薑尚書眼皮動了動，他在朝堂浸淫多年，很快就把事情猜了個七七八八，楚家觸怒聖顏，皇帝收拾他們隻是遲早的事，如今趁亂離開京城才是上策。
他雖不知楚家是如何出府的，但自己獨子還在他們手中，皇帝對付楚家時，隻要薑言歸還在楚家，那麽他薑家也得跟著遭殃。
一時間他心中竟有幾分慶幸，還好今日跟林太傅約在了城門口這邊的茶樓，不然楚家整一出金蟬脫殼，他怕是還得被蒙在鼓裏。
薑尚書抬腳上前，喬裝的護衛很快攔下了他，薑尚書身邊的常隨跟那護衛劍拔弩張。
酒樓上的暗哨也注意到了這邊的動靜，很快給了下麵的人示意。
薑尚書乃三品大員，封朔派去接應的人自然認得，也正是因此，才不敢貿然在大街上動手。
薑尚書身邊也帶著幾個練家子，若是打起來，引來了城門口的守衛，那麽一切都前功盡棄了。
接應的頭目上前跟薑尚書交涉：“薑大人，您跟楚家好歹親家一場，得饒人處且饒人。”
薑尚書看了這人一眼，麵生，虎目威嚴。不知這人是楚家籠絡到的，還是楚家搭上哪位大人物的線。
他負手道：“勞煩給楚家老爺傳個話，今日隻要把犬子留下，薑某人就當從未見過這幾輛馬車。”
薑家和楚家的家務事，旁人也沒法插手。
接應的頭目很快給了一旁的護衛一個眼神，護衛連忙跑向楚家二老乘坐的那輛馬車。
片刻後，楚老太爺拄著拐杖從馬車上下來，顯然這些日子的變故，讓他後背佝僂了些，穿著便衣更顯出幾分憔悴。到了薑尚書跟前，楚老太爺開口道：“敬安啊。”
薑尚書拱手道：“嶽父大人。”
楚老太爺擺擺手：“我擔不起你這一聲嶽父，我楚家自問待你不薄，當年你升遷戶部，是三郎前前後後為你打點。不求你看在跟萍兒夫妻十餘載的情分上，單看三郎當年那份恩情，你今日就讓我楚家一家老小出城去吧。”
這話不是指責，卻勝似指責。
薑尚書身姿筆挺，忽略他蓄起的長髯，他似乎還是但年那個走馬看遍長安花的俊秀狀元郎。
隻不過在官場幾經沉浮，那一雙眼裏也多了幾分旁人看不穿的老辣，薑尚書道：
“楚老爺，同是一家之主，你當知曉這肩上的單子有多重。楚家祖籍在淮安，根基不在京城，大難臨頭，一家老小尚且還能逃難去。我薑家百年根基都在京城，犬子若是隨你們出了城，回頭那把砍頭刀懸在我薑家頭上時，誰又肯開個恩饒我薑氏滿門？”
薑家原是前朝舊臣，已經過了最興盛的時候，在家族衰弱之際，正逢政變，薑家是最先變節的那一批舊臣，也正是因此，薑尚書到現在都還一直受人詬病。
楚老太爺知道今日不交出薑言歸，他們是沒法出城了。
前方擁堵的馬車在慢慢往前挪，很快就是城門口了，耽誤不得。
他狠了狠心，吩咐一旁的護衛兩句，那護衛往薑夫人所在的馬車跑去。
楚老太爺這才對薑尚書道：“你與小女既成怨偶，這樁親事便就此作罷吧，你寫一封和離書與她。”
薑尚書沒有即刻應聲，緩了一會兒才吐出一個字：“可。”
薑夫人自從上車後就心神不寧，一直握著兒子的手絮絮叨叨說話：“言歸啊，咱們一定能到西州的……”
薑言歸發現母親的異常，但猜不出是何故，腿上的傷還一陣一陣抽痛著，他虛弱開口：“母親，怎麽了？是大舅不肯給錢買藥麽？沒事的，兒子不疼。”
薑夫人心疼抱住兒子：“我命苦的兒啊，娘從前不該造那麽多孽，老天爺怎全都報在你和你姐姐身上來了！娘悔啊……”
薑夫人正哭著，車窗被輕輕敲了兩下，楚家的護衛道：“姑奶奶，薑尚書要表少爺下車。”
薑夫人把薑言歸抱得更緊了些，神色有些癲狂地道：“誰都不許把我兒子帶走！我兒子得跟在我一塊！”
薑言歸終於明白薑夫人為何回來後會心神不寧了，薑尚書發現了他們！
一時間他也是心神俱震。
薑夫人態度強硬，護衛沒法，隻得轉告給了楚老太爺。
楚老太爺親自走到馬車邊上，苦言勸道：“萍兒，言歸是薑家獨子，他留在京城，薑家不會苛待他的。”
薑夫人抱著薑言歸不撒手，哭道：“爹，言歸就是我的命根子，言歸若是走不了，那我也不走了！”
這會兒功夫，坐在後麵馬車裏的楚大爺和楚二爺也知曉薑尚書過來討要獨子。
楚大爺夫婦怕出事，也跟著下車過來看看，正好聽到薑夫人說這句。
眼瞧著前邊的馬車越來越少，馬上就要輪到他們出城了，楚大爺心急如焚，幾乎是立即低吼道：
“出嫁從夫，你本就是薑家婦！你回你的薑家去便是！真當是楚家欠了你的？再耽擱下去，咱們所有人都出不了城，言歸回了薑家依然當他的少爺，咱們若是走不了，這一家老小都等著上斷頭台嗎？你從小就是個自私自利的性子，到現在都還要拉著所有人陪你死！你有兒女，我跟二弟就沒有兒女了？楚婉萍，旁人的死活你不顧，你至少為爹娘想一想！”
薑夫人被楚大爺罵得啞口無言，卻還是不肯下馬車，隻一味地哭。
楚大爺說的這些她都知道，可若是把兒子一個人丟下，她狠不下這個心！
給薑言歸買藥的護衛趕了回來，劉氏眼尖看到了，趁著楚大爺罵人的功夫，她避開楚老太爺，讓那名護衛把藥給了自己。
她和楚大爺是夫妻，護衛完成了任務也沒多心，劉氏討藥，他就給了。
馬車裏，薑言歸眼底也全是淚，他用力掰開薑夫人的手：“母親，我回薑家去，您跟外祖父他們一起出城。”
他扭過頭對楚老太爺道：“外祖父，我回去。”
楚老爺含著淚背過身，顫聲吩咐一旁的侍衛：“楚忠，你把少爺抱出來。”
一名穿短褐的黃臉大漢，進馬車把薑言歸強行抱出了馬車，薑夫人死死不肯鬆手，幾乎是拉著薑言歸的衣角一起跌出馬車的。
她哭得肝腸寸斷：“言歸……我兒……為娘跟你一起留下！”
薑言歸也是滿臉淚痕，他哽咽著搖頭：“母親，您去西州！阿姐還在那邊等您，您去好好照顧阿姐！我在京城什麽都不缺，阿姐在西州就隻能盼著娘你過去了！”
一邊是兒子，一邊是女兒，薑夫人整顆心都快碎了，她一麵哭一麵捶打自己的胸口：“老天爺啊，我造的孽就報應到我一個人身上來吧，別這麽折磨我的孩子們啊……”
薑尚書遠遠看著這一幕，眼底仿佛也是有幾分悲憫的，但很快就被掩去。
楚家的護衛抱著薑言歸下馬車後，薑尚書身邊的隨從就接過了薑言歸。
薑尚書看著這個眉眼精致的半大少年，突然驚覺，自己似乎從未好好看過他，以至於突然看到這張臉，竟有幾分說不出的陌生。
他吩咐下去：“外邊風雪大，帶少爺進馬車。”
薑言歸跟薑夫人分別時還哭得像個孩子，現在臉卻繃得緊緊的，說不出的冷硬，在薑尚書說出這話後，他幾乎是立即反駁：“我就在外麵。”
薑尚書看了兒子一眼。
薑言歸並沒有跟他對視，隻望著楚家越行越遠的馬車：“我要看著母親出城。”
馬上就要過城門了，薑夫人連掀開車簾再看他一眼都不能，薑言歸死死咬著牙，沒讓眼淚掉出來。
薑尚書沒再說話，算是默許了。
他也望著楚家漸行漸遠的馬車，眼底似乎藏了些什麽，但無人能看清，或許連他自己都看不清。
遠處忽而馬蹄聲如雷動，沿街所有人都朝長街盡頭望去。
一隊禁軍駕馬疾馳而來，一路撞翻了不知多少貨攤行人。
“陛下有令！捉拿戶部尚書薑敬安！”
為首的禁軍在馬背上大喝，聲音被寒風卷著穿到城門這頭來，尖銳刺耳。
薑尚書麵色微變，他身邊的隨從全都大驚失色。
此刻楚家的馬車正緩緩駛過城門，薑言歸被帶走後，薑夫人情緒波動太大，楚老夫人便讓她上了他們的馬車，一路都在寬慰女兒。
薑夫人猛然聽見一禁軍要捉拿薑尚書，肝膽俱顫，掙脫楚老夫人的手，跌跌撞撞往外去：“薑敬安犯事了，我兒言歸怎麽辦！我要去把言歸帶回來！”
薑夫人腳下不穩，幾乎是摔下馬車去的，幸好馬車行駛得不快，她摔下去也沒受什麽傷。
然而這動靜卻讓城門處的守衛警惕了起來，用長矛指著她：“什麽人！”
薑夫人壓根不管拿長矛指著自己的守衛，爬起來又往城內跑去，馬車裏的楚家人心跳都險些驟停。
守衛要用長矛紮薑夫人的腿，跟在車旁的楚家護衛立馬放倒那名守衛。
守衛頭子見此，厲聲喝道：“攔下這些馬車！”
駕著楚家二老那輛馬車的車夫也是護衛喬裝的，他大喝一聲：“老爺夫人坐穩咯！”
狠狠一甩馬鞭，駕著馬車疾馳出城，兩側的城門守衛想用長矛殺馬，都被其餘喬裝的護衛攔下。
馬車出了城，楚老夫人才敢從車窗處探出頭，含淚喊一聲：“萍兒！”
此時的薑夫人正不管不顧往薑尚書一行人那邊跑去，城門下的異常驚動了城樓上的守軍，披甲的守將站在城樓上指揮：“關城門！”
樓下的守衛剛被楚家護衛和封朔的人放倒，城樓上又跟捅了螞蟻窩似的湧下來一片衛兵。
兩撥人廝殺成一片，楚大爺夫婦還沒能出城，他們坐在馬車裏，聽著外邊的廝殺聲，嚇得手腳冰涼。
時不時有刀劍砍到車壁上，楚大爺和劉氏這輩子就沒經曆過這樣的事，膽都快給嚇破了。
劉氏淚流滿麵，破口大罵：“討債鬼！你們楚家出了個討債鬼！要拉著一家子人跟她陪葬！楚婉萍這個喪門星！她最好是死在這兒！”
她氣急，把護衛買給薑言歸的藥也直接從車窗處扔了出去。
封朔的人和楚家護衛人少，但勝在個個武藝高強，城門這邊一時半會兒僵持不下，楚家的車夫全是護衛，個個都是膽大的，沒被這情形下到，趁著混戰的功夫，狂甩馬鞭趕著馬車出城去。
城門處亂著，城內薑尚書身邊的常隨、暗衛也紛紛現身，跟禁軍殺成一片。
禁軍頭目大喝：“薑敬安，你還想造反不成？”
薑尚書神色已經平靜，腰背挺得筆直，依舊一身三品大員的氣度：“薑某人不知犯了何罪。”
禁軍頭目冷笑：“到了陛下跟前，你自曉得！”
“老爺，您和少爺快上車出城！”薑尚書身邊的常隨催促道。
趁亂出城的確是個好法子。
可他一走，留在京城的所有薑家旁支怕是得替他受天子的雷霆之怒。
到了他這個位置，凡事就不能隻顧自己了，身後是大小旁支的幾百口人命。
薑尚書沉默著沒有做聲，正好看到薑夫人跌跌撞撞往這邊跑來：“我兒——”
薑夫人滿臉淚痕：“言歸別怕，娘來接你了……”
薑言歸眼裏的淚亦是奪眶而出：“母親！”
薑尚書望著這一幕，閉了閉眼，吩咐抱著薑言歸的那名親信：“也罷，你護著少爺隨楚家去吧。”
親信紅了眼：“老爺！”
薑尚書沉聲道：“快去！”
親信一狠心，抱著薑言歸轉身往城門處去。
薑夫人見他抱著薑言歸來跟自己匯合，也是大喜，然而喜後，心中卻又湧上一股悲意。
她回頭看了站在原地的薑尚書一眼，大雪如絮，他緇色的錦衣肩頭已落了一層薄雪，他也望著這邊，隔著飛雪，眼神看不真切。
這個人啊，明明已經變了模樣，卻又還似她當年初見他時的模樣。
隻這一眼，便成永別，卻是她的永別。
利箭刺入胸膛的刹那，薑夫人不覺得疼，隻是心口那裏涼得過分。
抱著薑言歸的那名薑家親信也中了箭，踉蹌著倒地。
薑言歸在撕心裂肺大喊著什麽，但那一瞬間薑夫人耳朵裏卻再也聽不見任何聲音，她看著那支穿透了自己胸膛的箭，以及染紅了大片衣襟的血，眼角滑下淚來。
她終是……到不了西州了。
城門口處趕來一名楚家護衛，薑夫人用盡了力氣，指了指隨著薑家親信一同跌倒在地的薑言歸，吃力道：“帶……他……走……”
薑夫人已經中箭，回天無望，楚家護衛抱起薑言歸就往城門處奔去。
薑言歸趴在護衛肩頭，雙目血紅，字字泣血般哭喊著：“母親——”
薑夫人看著兒子遠去的背影，終踉蹌著倒在了雪地裏，濺起的雪末落在身上似乎一點也不冷，恍惚間她隻是十五歲那年在雪地裏貪玩跌了一跤。
“楚婉萍！”
有誰在叫她，恍惚間這嗓音裏竟也是有幾分難過的。
但她已睜不開眼了，這輩子，從兒時到當姑娘，到嫁人，到為人母，所有的記憶都走馬燈一般在她眼前一一浮現。
好似一場大夢，她已分不清哪是現實，哪是夢境。
她也不想分清了，且睡過去吧……
盛京的這個冬天，可真冷。
***
西州。
薑言意正在做早膳，砂鍋裏的香菇雞肉粥已經熬得又香又濃，她一邊拿碗盛粥一邊喊在院外掃雪的秋葵：“秋葵，吃飯了。”
秋葵很快蹬蹬蹬跑進屋。
薑言意把盛好粥的碗遞給她，“再給我遞個碗。”
秋葵從櫥櫃裏拿了一個碗遞過去。
交接的時候，她放手太早，薑言意沒接住，“哐當”一聲，如意紋瓷釉的瓷碗落在地上摔了個粉碎。
薑言意皺了皺眉，秋葵則有些無措：“對不起，花花，我以為你已經拿穩了。”
“沒事，碎碎平安。”薑言意蹲下身去準備把盤子的碎片撿起來，指尖卻被碎瓷紮出一個大口子，瞬間溢出了殷紅的血珠，其中一滴落在白瓷碎片上，觸目驚心。
老一輩都說大清早摔碎東西不吉利，薑言意雖不迷信這些，可心頭還是莫名地不安。
楚昌平回京已經好幾天了，封朔去了西州大營後就沒了消息，她擔心京城那邊是不是出了什麽事，又擔心封朔的傷。
隻盼著這不是什麽預兆才好。
憂心忡忡又過了四五日，新買的宅子薑言意也收拾得差不多了，終於等來了楚昌平接楚家人抵達西州的消息。
楚昌平的親信一過來傳話，她扔下店裏的事務，帶上事先買好的禮品，匆匆趕去了新宅。
路上她問趕車的親信薑夫人和薑言歸如何了，親信一時間似乎不知怎麽回答她的話，隻道：“表小姐您去了就知道了。”
薑言意從他這話裏聽出些許不妙來。
等到了新宅，她一進院子就正好碰見從前廳出來的楚昌平，比起去京城前，楚昌平似乎清減了不少，兩頰都瘦得有些凹陷下去了，兩鬢有了明顯的白發。
“舅舅。”薑言意喚他。
“哎。”楚昌平應了聲，又道：“你外祖母和大舅他們都在裏麵，進去看看他們吧。”
薑言意心中不妙的感覺越來越重，問：“舅舅，是不是路上出了什麽事？”
楚昌平搖搖頭，卻沒忍住紅了眼眶，他說：“你娘，沒了。”
薑言意大腦有一瞬間空白，好一會兒才緩過來。
她有原身的記憶，但還沒來得及跟薑夫人建立起感情羈絆。
論悲傷，她跟薑夫人還麵都沒見過，談不上有多悲傷。可心口還是悶得慌，這是屬於這具身體聽到至親離世本能的反應。
她問：“怎麽沒的？”
楚昌平抬眼望了望天，深吸一口氣道：“出城時遇上了薑敬安，他要帶走言歸，不知怎的驚動了禁軍，禁軍要捉拿他，你娘為了回去救言歸，死在了禁軍箭下。”
他伸出蒲扇般的大掌拍了拍她的肩，“想哭就在這裏哭吧，進屋後就別哭了，這一路你外祖母眼淚就沒停過，昏厥了好幾次，她年紀大了，傷心不得了。”
薑言意點點頭，楚昌平離去後，她一個人在屋外站了一會兒，才抬腳進屋。
她腳步聲輕，進去又剛好站在玄關處，屋子裏一時間竟沒人發現她。
楚老夫人坐在羅漢床上，身後墊著好幾個軟枕，一個中年美婦人正在伺候她用藥，周圍還圍坐著好幾個年輕姑娘。
薑言意認得那婦人就是楚大爺的發妻劉氏，旁邊的三個姑娘，麵相跟劉氏肖似的兩個便是大房的姑娘，瞧著年紀小些的那個是二房的。
“母親，您再喝一口吧，不吃東西怎麽成？”劉氏溫聲勸慰。
楚老夫人扭過臉，眼角又滑下淚來：“我吃不下，我跟我那可憐的萍兒一道去了算了。”
坐在一旁的楚大爺一聽她這樣說，不免動怒：“母親，您可別提她了！從小到大，她給家裏惹的禍端還不夠嗎？要不是您和三弟一直慣著她，她至於為人母了還行事沒個分寸？教出的兒女也是一個比一個能闖禍！咱們舉家灰頭土臉遷到西州這來！是拜誰所賜您別忘了！出城時她瘋瘋癲癲的，這一大家子人也險些在那裏送命！”
“你……逆子！”楚老夫人氣得心窩子疼。
楚大爺發作完就怒氣衝衝往外走，在玄關處撞見薑言意，腳步頓了頓，一句話沒說，越過她便出去了。
也是這時，屋子的人才發現薑言意站在那裏。
劉氏正幫楚老夫人順心口，瞧見薑言意，神色有些尷尬，但很快就笑開：“阿意來了，你別聽你大舅胡說，他平日裏就是個渾人。”
楚老夫人一聽薑言意在，忙抬眼往這邊看來，看見薑言意時，瞬間又哭成了個淚人：“阿意，快到外祖母這裏來。”
薑言意上前，楚老夫人抱著她狠狠哭了一場，“你娘命苦啊，她心心念念盼著來見你，結果還是沒見著……”
劉氏也用帕子沾了沾眼角，勸道：“母親，快別哭了，您哭了一路，再哭下去眼睛得壞了。”
薑言意不知如何安慰楚老夫人，但這一刻被楚老夫人的情緒所感染，她是真的覺得心裏難過，眼眶漸漸有些濕潤：“外祖母。”
她一哭，楚老夫人反倒慌了：“阿意不哭，阿意還有外祖母，今後誰要是敢欺負你們姐弟兩，除非是外祖母兩腳一蹬也隨你母親去了。”
一旁的劉氏聽楚老夫人這般說，眼中閃過一抹不快。
她見楚老夫人沒再落淚，便把手上的羹湯遞給薑言意：“母親不肯吃東西，你好生勸她吃些吧。”
薑言意點頭：“我省得。”
劉氏知道楚老夫人必然想跟薑言意單獨說話，她道：“母親，兒媳就先下去了，有什麽事，您差人叫我一聲。”
楚老夫人似乎還在氣頭上，沒有搭理她。
劉氏神色一僵，她走後，她的兩個女兒和楚二爺的獨女楚嘉寶便也跟著出去，隻不過楚嘉寶似乎對薑言意敵意頗大，走前還恨恨瞪了她一眼。
薑言意察覺到了，但沒做聲。
等房間裏隻剩祖孫二人，楚老夫人又忍不住淚水漣漣：“薑敬安他就不是個東西！他若不攔著，你母親緣何到不了西州？”
“我悔啊，當年怎麽就眼瞎，給萍兒挑中了這麽個狼心狗肺的，苦了她一輩子！”
“外祖母，莫要再想這些了，母親也不願看您難過的。”薑言意深吸一口氣掩下心中那陣澀意，舀了一勺湯喂給楚老夫人：“您一直不吃東西怎麽行，我和言歸都還指望著您長命百歲。”
楚老夫人用絹帕掩了掩眼角拭淚：“吃，怎麽不吃，我還得替她好好看著你們姐弟二人。我是想起萍丫頭這心口就跟刀子在割一樣……”
薑言意連哄帶騙，可算是讓楚老夫人喝下了那碗羹湯，老人家一路舟車勞頓，早就疲乏不堪了，但還是拉著薑言意絮絮叨叨說了好些話，薑言意哄老人家睡著了才離開。
走出院子時，她輕輕歎了一口氣。
白發人送黑發人，人間大悲莫過於此。
路過原本給薑夫人準備的院子時，瞧見裏麵空蕩蕩的，薑言意心中澀意更重。
想起那個還未正式見麵的弟弟，她去了隔壁院子。
薑言歸腿不能下地，他坐在床上，兩眼空空望著前方，膚色是一種病弱的蒼白，精致的眉眼間死氣沉沉。
屋子裏伺候的是從京城楚家跟過來的護衛，這一路上約莫是一直伺候薑言歸的，如今已經摸清了他的脾性，端茶倒水時發出的聲音都極其微小。
薑言意進門時，護衛喚了聲“表小姐”，就躬身退下了。
薑言意在床前的繡墩上坐下，看著躺在床上那個心如死灰的少年，心中頗不是滋味：“言歸。”
薑言歸眼珠這才動了動，他看過來，雙目黑漆漆的，卻半分神采沒有：“阿姐。”
薑言意握住了他的手：“我在。”
“我們沒有娘了。”
說這話的時候，他眼角滑落一道水痕，又快又急。
薑言意俯身抱住了這個半大少年：“別哭，娘一直都在的，她在天上。”
薑言歸一雙漆黑卻無神的眼睛裏不斷滑落水澤：“該死的人是我，我一個廢人，什麽都做不了……該死的明明是我啊……”
逼近的禁軍，鋪天蓋地的箭雨，那具中箭倒地的冰冷屍體，震天的殺吼，逐漸合上的城門……那天的一切都變成了無數個晚上折磨他的噩夢。
薑言歸痛苦閉上眼，渾身止不住地顫抖。
如果他不是個廢人就好了，這樣母親就不會為了回去救他，死在禁軍手上！
他喃喃道：“該死的人是我……該死的人是我啊……”
他這副癲狂失神的樣子看得薑言意又心疼又難過，狠心給了他一巴掌。
薑言歸臉被打得偏向一邊。
薑言意道：“你給我好好活著！活出個人樣來！你死了有什麽用？能把母親換回來嗎？還是能讓殺死母親的人抵命？”
“阿姐，我好恨！好恨！”薑言歸終於崩潰大哭起來，拳頭捏得死死的，指甲陷進肉裏卻不覺得疼。
他真的好恨呐！
薑言意看著他撕心裂肺大哭，她自己眼角也沁出淚來，她抬手抹去，望了望天道：“恨就得更加好好活著啊，你把自己弄得越不堪，那些想毀掉你的人就越高興。活著，該報的仇才有機會報，死了就什麽都沒有了。”
她不知，就是她今日這話，讓眼前的少年在將來用盡詭計，坐上了一人之下萬人之上的位置。
***
離開楚家新宅後，薑言意沒有急著回店裏。
鵝毛般的大雪紛紛揚揚，她在白茫茫的天地裏漫無目的走著。
路過一戶關緊店門的人家簷下的時候，她突然不想走了，就在人家店門口的台階處坐下下來，雙手抱著膝蓋，下巴擱在手臂上，望著漫天飛雪出神。
“你想凍病麽？”
薑言意不知自己在那裏坐了多久，被人一把拉起來裹進一個溫暖懷抱的時候，聞到熟悉的皂角味，她突然鼻頭發酸，不知怎麽就落下來淚。
封朔感覺到她肩膀在顫抖，他輕撫她後背，沉默片刻後道：“對不起。”
他一收到消息，就知大事不妙，從西州大營趕了過來。
沒能把楚家所有人都平平安安接來西州，是他的人失職。
麵對他的道歉，薑言意搖頭，眼淚卻沒停下來。
這些眼淚裏，有多少是這具身體本能的情緒，又有多少是屬於她的悲傷，她分不清。
她哭得直抽噎，封朔眉頭皺得更緊了些。
“別哭。”他不會安慰人，風雪浸骨寒，這句不像安慰的話卻已用盡了他畢生的溫柔。
他活了二十餘載，到今天才知道，原來看一個人哭，心口真的會疼。
作者有話要說： 我有大綱，有自己的節奏，這篇文主打美食，但一開始訂了一個這樣的世界觀，就注定不能隻寫美食。
女主母親的結局是一早就設置好的，她的終點，是女主弟弟成長的起點。
看到這裏放棄的讀者，非常感謝這段時間的陪伴，但我還得為繼續看下去的讀者負責，怕崩心態導致後麵寫廢了，所以就不看評論區了。
覺得不舒服後悔追文可以微博私信我讀者號，我把訂閱的錢雙倍退還~
最後還是希望大家能開開心心度過每一天，這本書不合口味，可以找本合口味的吖~
jj好看的書還是很多的~
為了避免官兵搜查, 楚家的馬車和城內一家富商混在了一起，出城的路引也是借用的那戶富商的, 拉人的拉貨的馬車混在一起，瞧著有二十多輛。
馬車周圍站太多人會令人起疑, 喬裝打扮的護衛們都是分散站開的,
薑夫人下了馬車後，就往楚大爺的馬車走去。
按照她從前的性子, 大嫂劉氏敢這樣在她背後紮軟刀子, 薑夫人早告到老夫人跟前去了。但現在寄人籬下，她若鬧到老夫人跟前，給大嫂穿了小鞋, 以後到了西州，兒子還要看病吃藥，她又沒個銀錢傍身，還是得看大嫂臉色過活。
楚家二老都上了年紀，便是回回都護著她, 但將來二老去了, 兒子以後不良於行, 女兒名節已毀, 這輩子嫁人無望，自己和一雙兒女都隻能依附楚家，到時候楚家上下還不是大嫂說了算。她若是現在把大嫂得罪狠了，隻怕將來的日子不好過。
薑夫人掩下心中的怒氣，敲了敲車窗, 喚了聲：“大哥。”
楚大爺夫婦坐在馬車裏，楚大爺打起車簾時，薑夫人一眼就看到他們馬車裏的手爐和鋪著的厚實褥子。
馬車裏的物件自然都是劉氏配置的，薑夫人想起自己兒子蓋的那床薄被，怒上心頭就要跟大嫂吵起來，到底是忍住了，她緩了語氣道：“言歸的藥沒有了，馬車又顛簸，他疼得冷汗直冒。大哥，那是你親外甥，你派人去給他買些止疼的藥吧？不然他怕是得活活疼死在路上？”
楚大爺不耐煩道：“早的時候你幹什麽去了？這要命的關頭我上哪兒給他買藥去？”
楚大爺的發妻劉氏則眼神閃躲了一下。
薑夫人知道自己現在寄人籬下，可幾十年的炮仗脾氣哪是說改就改得下來的，被楚大爺這麽一斥，她脾氣上來便嗆聲道：
“是我願意在這時候添麻煩嗎？前天我就給大嫂說過要給言歸買藥了！是大嫂沒讓底下的人買。我知道你跟二哥都厭煩我，可咱們好歹也是同胞兄妹，打斷了骨頭都還連著筋呐！我若是有法子我也不願來惹你和二哥厭煩，可我總不能看著言歸活活疼死……”
楚大爺聽她這般說，不由得看了發妻一眼。
劉氏訕訕道：“我吩咐了底下的人的，想來是負責采買的小廝躲懶，忘記了這回事。”
這顯然是劉氏的托詞。
薑夫人看著劉氏這副嘴臉就恨不得給她兩個大耳刮子，她怒道：“忘記了？這人命關天的事能忘記？”
楚大爺沒在這時候落劉氏的麵子，對薑夫人沒好氣道：“我這就命人去買，你趕緊回馬車去，街上人多眼雜的，若是被人認出來了，你怕是想拉著一大家子人去死！還嫌禍害這個家不夠嗎？”
楚大爺很快喚來一個護衛，把自己的荷包遞過去，交代了護衛幾句，護衛趕緊跑開。
薑夫人這才往回走，可還是沒忍住眼眶一紅。
今天這事明明是大嫂不厚道，但大哥還是一味地訓斥自己，什麽骨肉至親，薑夫人這一刻是真的覺得自己在楚家就是個外人。
車簾子一放下，楚大爺就冷了臉對劉氏道：“言歸好歹是我親外甥，你這舅母是怎麽當的？”
劉氏把手爐重重放下，道：“我怎麽當的？你是不知道他那一小瓶藥有多金貴，家裏現在什麽情況你不清楚？女兒婚事沒了，京城這麽大的家業也帶不走，兩個女兒將來的嫁妝還不知怎麽攢！家裏這點銀錢不緊著點花，到了西州咱一大家子都喝西北風去？他外敷內服的藥我沒給他斷吧？就一瓶止疼的藥丸子，說得我多對不住你那外甥似的，一個大男人，那點痛忍忍不就過去了！”
她話鋒一轉，又道：“你以為你這妹子是個心思單純的？她故意在這時候來找你買藥，可不就是為了做給你看？顯得我刻薄了她們娘兩，她從薑家回來是分文沒帶，我不信家中二老不會偷偷給她體己錢。”
劉氏嘴皮子利索，楚大爺說不過她。
但一想起心肝兒偏到沒邊的楚家二老，他心中也頗為不忿：“當年她成親，爹娘恨不得把半個楚家都給她當嫁妝。如今好了，那些嫁妝全便宜了薑家。”
劉氏也有一肚子不滿：“以前的事就不說了，我瞧著二老怕是還有意把家產再分給咱們這姑奶奶一份。”
一說到分家產上，夫妻兩臉色更差了些。
此時薑夫人也走到了薑言歸的馬車處，她正準備上馬車，身後卻有人叫住她：“楚婉萍？”
薑夫人一開始還以為是自己出現了幻聽，她回頭一看，站在不遠處的可不是薑尚書。
想起一雙兒女的境遇，她悲恨交加，恨不能上前給他一耳光，但到底是有幾分理智在，知道一家人這是在出城的要緊關頭。薑夫人沒應聲，裝作不認識他，直接上了馬車。
薑夫人的態度看得薑尚書眉頭一皺。
而且……楚家被禁軍看管，她如何出現在此地？
這些馬車都是要出城的。
薑尚書眼皮動了動，他在朝堂浸淫多年，很快就把事情猜了個七七八八，楚家觸怒聖顏，皇帝收拾他們隻是遲早的事，如今趁亂離開京城才是上策。
他雖不知楚家是如何出府的，但自己獨子還在他們手中，皇帝對付楚家時，隻要薑言歸還在楚家，那麽他薑家也得跟著遭殃。
一時間他心中竟有幾分慶幸，還好今日跟林太傅約在了城門口這邊的茶樓，不然楚家整一出金蟬脫殼，他怕是還得被蒙在鼓裏。
薑尚書抬腳上前，喬裝的護衛很快攔下了他，薑尚書身邊的常隨跟那護衛劍拔弩張。
酒樓上的暗哨也注意到了這邊的動靜，很快給了下麵的人示意。
薑尚書乃三品大員，封朔派去接應的人自然認得，也正是因此，才不敢貿然在大街上動手。
薑尚書身邊也帶著幾個練家子，若是打起來，引來了城門口的守衛，那麽一切都前功盡棄了。
接應的頭目上前跟薑尚書交涉：“薑大人，您跟楚家好歹親家一場，得饒人處且饒人。”
薑尚書看了這人一眼，麵生，虎目威嚴。不知這人是楚家籠絡到的，還是楚家搭上哪位大人物的線。
他負手道：“勞煩給楚家老爺傳個話，今日隻要把犬子留下，薑某人就當從未見過這幾輛馬車。”
薑家和楚家的家務事，旁人也沒法插手。
接應的頭目很快給了一旁的護衛一個眼神，護衛連忙跑向楚家二老乘坐的那輛馬車。
片刻後，楚老太爺拄著拐杖從馬車上下來，顯然這些日子的變故，讓他後背佝僂了些，穿著便衣更顯出幾分憔悴。到了薑尚書跟前，楚老太爺開口道：“敬安啊。”
薑尚書拱手道：“嶽父大人。”
楚老太爺擺擺手：“我擔不起你這一聲嶽父，我楚家自問待你不薄，當年你升遷戶部，是三郎前前後後為你打點。不求你看在跟萍兒夫妻十餘載的情分上，單看三郎當年那份恩情，你今日就讓我楚家一家老小出城去吧。”
這話不是指責，卻勝似指責。
薑尚書身姿筆挺，忽略他蓄起的長髯，他似乎還是但年那個走馬看遍長安花的俊秀狀元郎。
隻不過在官場幾經沉浮，那一雙眼裏也多了幾分旁人看不穿的老辣，薑尚書道：
“楚老爺，同是一家之主，你當知曉這肩上的單子有多重。楚家祖籍在淮安，根基不在京城，大難臨頭，一家老小尚且還能逃難去。我薑家百年根基都在京城，犬子若是隨你們出了城，回頭那把砍頭刀懸在我薑家頭上時，誰又肯開個恩饒我薑氏滿門？”
薑家原是前朝舊臣，已經過了最興盛的時候，在家族衰弱之際，正逢政變，薑家是最先變節的那一批舊臣，也正是因此，薑尚書到現在都還一直受人詬病。
楚老太爺知道今日不交出薑言歸，他們是沒法出城了。
前方擁堵的馬車在慢慢往前挪，很快就是城門口了，耽誤不得。
他狠了狠心，吩咐一旁的護衛兩句，那護衛往薑夫人所在的馬車跑去。
楚老太爺這才對薑尚書道：“你與小女既成怨偶，這樁親事便就此作罷吧，你寫一封和離書與她。”
薑尚書沒有即刻應聲，緩了一會兒才吐出一個字：“可。”
薑夫人自從上車後就心神不寧，一直握著兒子的手絮絮叨叨說話：“言歸啊，咱們一定能到西州的……”
薑言歸發現母親的異常，但猜不出是何故，腿上的傷還一陣一陣抽痛著，他虛弱開口：“母親，怎麽了？是大舅不肯給錢買藥麽？沒事的，兒子不疼。”
薑夫人心疼抱住兒子：“我命苦的兒啊，娘從前不該造那麽多孽，老天爺怎全都報在你和你姐姐身上來了！娘悔啊……”
薑夫人正哭著，車窗被輕輕敲了兩下，楚家的護衛道：“姑奶奶，薑尚書要表少爺下車。”
薑夫人把薑言歸抱得更緊了些，神色有些癲狂地道：“誰都不許把我兒子帶走！我兒子得跟在我一塊！”
薑言歸終於明白薑夫人為何回來後會心神不寧了，薑尚書發現了他們！
一時間他也是心神俱震。
薑夫人態度強硬，護衛沒法，隻得轉告給了楚老太爺。
楚老太爺親自走到馬車邊上，苦言勸道：“萍兒，言歸是薑家獨子，他留在京城，薑家不會苛待他的。”
薑夫人抱著薑言歸不撒手，哭道：“爹，言歸就是我的命根子，言歸若是走不了，那我也不走了！”
這會兒功夫，坐在後麵馬車裏的楚大爺和楚二爺也知曉薑尚書過來討要獨子。
楚大爺夫婦怕出事，也跟著下車過來看看，正好聽到薑夫人說這句。
眼瞧著前邊的馬車越來越少，馬上就要輪到他們出城了，楚大爺心急如焚，幾乎是立即低吼道：
“出嫁從夫，你本就是薑家婦！你回你的薑家去便是！真當是楚家欠了你的？再耽擱下去，咱們所有人都出不了城，言歸回了薑家依然當他的少爺，咱們若是走不了，這一家老小都等著上斷頭台嗎？你從小就是個自私自利的性子，到現在都還要拉著所有人陪你死！你有兒女，我跟二弟就沒有兒女了？楚婉萍，旁人的死活你不顧，你至少為爹娘想一想！”
薑夫人被楚大爺罵得啞口無言，卻還是不肯下馬車，隻一味地哭。
楚大爺說的這些她都知道，可若是把兒子一個人丟下，她狠不下這個心！
給薑言歸買藥的護衛趕了回來，劉氏眼尖看到了，趁著楚大爺罵人的功夫，她避開楚老太爺，讓那名護衛把藥給了自己。
她和楚大爺是夫妻，護衛完成了任務也沒多心，劉氏討藥，他就給了。
馬車裏，薑言歸眼底也全是淚，他用力掰開薑夫人的手：“母親，我回薑家去，您跟外祖父他們一起出城。”
他扭過頭對楚老太爺道：“外祖父，我回去。”
楚老爺含著淚背過身，顫聲吩咐一旁的侍衛：“楚忠，你把少爺抱出來。”
一名穿短褐的黃臉大漢，進馬車把薑言歸強行抱出了馬車，薑夫人死死不肯鬆手，幾乎是拉著薑言歸的衣角一起跌出馬車的。
她哭得肝腸寸斷：“言歸……我兒……為娘跟你一起留下！”
薑言歸也是滿臉淚痕，他哽咽著搖頭：“母親，您去西州！阿姐還在那邊等您，您去好好照顧阿姐！我在京城什麽都不缺，阿姐在西州就隻能盼著娘你過去了！”
一邊是兒子，一邊是女兒，薑夫人整顆心都快碎了，她一麵哭一麵捶打自己的胸口：“老天爺啊，我造的孽就報應到我一個人身上來吧，別這麽折磨我的孩子們啊……”
薑尚書遠遠看著這一幕，眼底仿佛也是有幾分悲憫的，但很快就被掩去。
楚家的護衛抱著薑言歸下馬車後，薑尚書身邊的隨從就接過了薑言歸。
薑尚書看著這個眉眼精致的半大少年，突然驚覺，自己似乎從未好好看過他，以至於突然看到這張臉，竟有幾分說不出的陌生。
他吩咐下去：“外邊風雪大，帶少爺進馬車。”
薑言歸跟薑夫人分別時還哭得像個孩子，現在臉卻繃得緊緊的，說不出的冷硬，在薑尚書說出這話後，他幾乎是立即反駁：“我就在外麵。”
薑尚書看了兒子一眼。
薑言歸並沒有跟他對視，隻望著楚家越行越遠的馬車：“我要看著母親出城。”
馬上就要過城門了，薑夫人連掀開車簾再看他一眼都不能，薑言歸死死咬著牙，沒讓眼淚掉出來。
薑尚書沒再說話，算是默許了。
他也望著楚家漸行漸遠的馬車，眼底似乎藏了些什麽，但無人能看清，或許連他自己都看不清。
遠處忽而馬蹄聲如雷動，沿街所有人都朝長街盡頭望去。
一隊禁軍駕馬疾馳而來，一路撞翻了不知多少貨攤行人。
“陛下有令！捉拿戶部尚書薑敬安！”
為首的禁軍在馬背上大喝，聲音被寒風卷著穿到城門這頭來，尖銳刺耳。
薑尚書麵色微變，他身邊的隨從全都大驚失色。
此刻楚家的馬車正緩緩駛過城門，薑言歸被帶走後，薑夫人情緒波動太大，楚老夫人便讓她上了他們的馬車，一路都在寬慰女兒。
薑夫人猛然聽見一禁軍要捉拿薑尚書，肝膽俱顫，掙脫楚老夫人的手，跌跌撞撞往外去：“薑敬安犯事了，我兒言歸怎麽辦！我要去把言歸帶回來！”
薑夫人腳下不穩，幾乎是摔下馬車去的，幸好馬車行駛得不快，她摔下去也沒受什麽傷。
然而這動靜卻讓城門處的守衛警惕了起來，用長矛指著她：“什麽人！”
薑夫人壓根不管拿長矛指著自己的守衛，爬起來又往城內跑去，馬車裏的楚家人心跳都險些驟停。
守衛要用長矛紮薑夫人的腿，跟在車旁的楚家護衛立馬放倒那名守衛。
守衛頭子見此，厲聲喝道：“攔下這些馬車！”
駕著楚家二老那輛馬車的車夫也是護衛喬裝的，他大喝一聲：“老爺夫人坐穩咯！”
狠狠一甩馬鞭，駕著馬車疾馳出城，兩側的城門守衛想用長矛殺馬，都被其餘喬裝的護衛攔下。
馬車出了城，楚老夫人才敢從車窗處探出頭，含淚喊一聲：“萍兒！”
此時的薑夫人正不管不顧往薑尚書一行人那邊跑去，城門下的異常驚動了城樓上的守軍，披甲的守將站在城樓上指揮：“關城門！”
樓下的守衛剛被楚家護衛和封朔的人放倒，城樓上又跟捅了螞蟻窩似的湧下來一片衛兵。
兩撥人廝殺成一片，楚大爺夫婦還沒能出城，他們坐在馬車裏，聽著外邊的廝殺聲，嚇得手腳冰涼。
時不時有刀劍砍到車壁上，楚大爺和劉氏這輩子就沒經曆過這樣的事，膽都快給嚇破了。
劉氏淚流滿麵，破口大罵：“討債鬼！你們楚家出了個討債鬼！要拉著一家子人跟她陪葬！楚婉萍這個喪門星！她最好是死在這兒！”
她氣急，把護衛買給薑言歸的藥也直接從車窗處扔了出去。
封朔的人和楚家護衛人少，但勝在個個武藝高強，城門這邊一時半會兒僵持不下，楚家的車夫全是護衛，個個都是膽大的，沒被這情形下到，趁著混戰的功夫，狂甩馬鞭趕著馬車出城去。
城門處亂著，城內薑尚書身邊的常隨、暗衛也紛紛現身，跟禁軍殺成一片。
禁軍頭目大喝：“薑敬安，你還想造反不成？”
薑尚書神色已經平靜，腰背挺得筆直，依舊一身三品大員的氣度：“薑某人不知犯了何罪。”
禁軍頭目冷笑：“到了陛下跟前，你自曉得！”
“老爺，您和少爺快上車出城！”薑尚書身邊的常隨催促道。
趁亂出城的確是個好法子。
可他一走，留在京城的所有薑家旁支怕是得替他受天子的雷霆之怒。
到了他這個位置，凡事就不能隻顧自己了，身後是大小旁支的幾百口人命。
薑尚書沉默著沒有做聲，正好看到薑夫人跌跌撞撞往這邊跑來：“我兒——”
薑夫人滿臉淚痕：“言歸別怕，娘來接你了……”
薑言歸眼裏的淚亦是奪眶而出：“母親！”
薑尚書望著這一幕，閉了閉眼，吩咐抱著薑言歸的那名親信：“也罷，你護著少爺隨楚家去吧。”
親信紅了眼：“老爺！”
薑尚書沉聲道：“快去！”
親信一狠心，抱著薑言歸轉身往城門處去。
薑夫人見他抱著薑言歸來跟自己匯合，也是大喜，然而喜後，心中卻又湧上一股悲意。
她回頭看了站在原地的薑尚書一眼，大雪如絮，他緇色的錦衣肩頭已落了一層薄雪，他也望著這邊，隔著飛雪，眼神看不真切。
這個人啊，明明已經變了模樣，卻又還似她當年初見他時的模樣。
隻這一眼，便成永別，卻是她的永別。
利箭刺入胸膛的刹那，薑夫人不覺得疼，隻是心口那裏涼得過分。
抱著薑言歸的那名薑家親信也中了箭，踉蹌著倒地。
薑言歸在撕心裂肺大喊著什麽，但那一瞬間薑夫人耳朵裏卻再也聽不見任何聲音，她看著那支穿透了自己胸膛的箭，以及染紅了大片衣襟的血，眼角滑下淚來。
她終是……到不了西州了。
城門口處趕來一名楚家護衛，薑夫人用盡了力氣，指了指隨著薑家親信一同跌倒在地的薑言歸，吃力道：“帶……他……走……”
薑夫人已經中箭，回天無望，楚家護衛抱起薑言歸就往城門處奔去。
薑言歸趴在護衛肩頭，雙目血紅，字字泣血般哭喊著：“母親——”
薑夫人看著兒子遠去的背影，終踉蹌著倒在了雪地裏，濺起的雪末落在身上似乎一點也不冷，恍惚間她隻是十五歲那年在雪地裏貪玩跌了一跤。
“楚婉萍！”
有誰在叫她，恍惚間這嗓音裏竟也是有幾分難過的。
但她已睜不開眼了，這輩子，從兒時到當姑娘，到嫁人，到為人母，所有的記憶都走馬燈一般在她眼前一一浮現。
好似一場大夢，她已分不清哪是現實，哪是夢境。
她也不想分清了，且睡過去吧……
盛京的這個冬天，可真冷。
***
西州。
薑言意正在做早膳，砂鍋裏的香菇雞肉粥已經熬得又香又濃，她一邊拿碗盛粥一邊喊在院外掃雪的秋葵：“秋葵，吃飯了。”
秋葵很快蹬蹬蹬跑進屋。
薑言意把盛好粥的碗遞給她，“再給我遞個碗。”
秋葵從櫥櫃裏拿了一個碗遞過去。
交接的時候，她放手太早，薑言意沒接住，“哐當”一聲，如意紋瓷釉的瓷碗落在地上摔了個粉碎。
薑言意皺了皺眉，秋葵則有些無措：“對不起，花花，我以為你已經拿穩了。”
“沒事，碎碎平安。”薑言意蹲下身去準備把盤子的碎片撿起來，指尖卻被碎瓷紮出一個大口子，瞬間溢出了殷紅的血珠，其中一滴落在白瓷碎片上，觸目驚心。
老一輩都說大清早摔碎東西不吉利，薑言意雖不迷信這些，可心頭還是莫名地不安。
楚昌平回京已經好幾天了，封朔去了西州大營後就沒了消息，她擔心京城那邊是不是出了什麽事，又擔心封朔的傷。
隻盼著這不是什麽預兆才好。
憂心忡忡又過了四五日，新買的宅子薑言意也收拾得差不多了，終於等來了楚昌平接楚家人抵達西州的消息。
楚昌平的親信一過來傳話，她扔下店裏的事務，帶上事先買好的禮品，匆匆趕去了新宅。
路上她問趕車的親信薑夫人和薑言歸如何了，親信一時間似乎不知怎麽回答她的話，隻道：“表小姐您去了就知道了。”
薑言意從他這話裏聽出些許不妙來。
等到了新宅，她一進院子就正好碰見從前廳出來的楚昌平，比起去京城前，楚昌平似乎清減了不少，兩頰都瘦得有些凹陷下去了，兩鬢有了明顯的白發。
“舅舅。”薑言意喚他。
“哎。”楚昌平應了聲，又道：“你外祖母和大舅他們都在裏麵，進去看看他們吧。”
薑言意心中不妙的感覺越來越重，問：“舅舅，是不是路上出了什麽事？”
楚昌平搖搖頭，卻沒忍住紅了眼眶，他說：“你娘，沒了。”
薑言意大腦有一瞬間空白，好一會兒才緩過來。
她有原身的記憶，但還沒來得及跟薑夫人建立起感情羈絆。
論悲傷，她跟薑夫人還麵都沒見過，談不上有多悲傷。可心口還是悶得慌，這是屬於這具身體聽到至親離世本能的反應。
她問：“怎麽沒的？”
楚昌平抬眼望了望天，深吸一口氣道：“出城時遇上了薑敬安，他要帶走言歸，不知怎的驚動了禁軍，禁軍要捉拿他，你娘為了回去救言歸，死在了禁軍箭下。”
他伸出蒲扇般的大掌拍了拍她的肩，“想哭就在這裏哭吧，進屋後就別哭了，這一路你外祖母眼淚就沒停過，昏厥了好幾次，她年紀大了，傷心不得了。”
薑言意點點頭，楚昌平離去後，她一個人在屋外站了一會兒，才抬腳進屋。
她腳步聲輕，進去又剛好站在玄關處，屋子裏一時間竟沒人發現她。
楚老夫人坐在羅漢床上，身後墊著好幾個軟枕，一個中年美婦人正在伺候她用藥，周圍還圍坐著好幾個年輕姑娘。
薑言意認得那婦人就是楚大爺的發妻劉氏，旁邊的三個姑娘，麵相跟劉氏肖似的兩個便是大房的姑娘，瞧著年紀小些的那個是二房的。
“母親，您再喝一口吧，不吃東西怎麽成？”劉氏溫聲勸慰。
楚老夫人扭過臉，眼角又滑下淚來：“我吃不下，我跟我那可憐的萍兒一道去了算了。”
坐在一旁的楚大爺一聽她這樣說，不免動怒：“母親，您可別提她了！從小到大，她給家裏惹的禍端還不夠嗎？要不是您和三弟一直慣著她，她至於為人母了還行事沒個分寸？教出的兒女也是一個比一個能闖禍！咱們舉家灰頭土臉遷到西州這來！是拜誰所賜您別忘了！出城時她瘋瘋癲癲的，這一大家子人也險些在那裏送命！”
“你……逆子！”楚老夫人氣得心窩子疼。
楚大爺發作完就怒氣衝衝往外走，在玄關處撞見薑言意，腳步頓了頓，一句話沒說，越過她便出去了。
也是這時，屋子的人才發現薑言意站在那裏。
劉氏正幫楚老夫人順心口，瞧見薑言意，神色有些尷尬，但很快就笑開：“阿意來了，你別聽你大舅胡說，他平日裏就是個渾人。”
楚老夫人一聽薑言意在，忙抬眼往這邊看來，看見薑言意時，瞬間又哭成了個淚人：“阿意，快到外祖母這裏來。”
薑言意上前，楚老夫人抱著她狠狠哭了一場，“你娘命苦啊，她心心念念盼著來見你，結果還是沒見著……”
劉氏也用帕子沾了沾眼角，勸道：“母親，快別哭了，您哭了一路，再哭下去眼睛得壞了。”
薑言意不知如何安慰楚老夫人，但這一刻被楚老夫人的情緒所感染，她是真的覺得心裏難過，眼眶漸漸有些濕潤：“外祖母。”
她一哭，楚老夫人反倒慌了：“阿意不哭，阿意還有外祖母，今後誰要是敢欺負你們姐弟兩，除非是外祖母兩腳一蹬也隨你母親去了。”
一旁的劉氏聽楚老夫人這般說，眼中閃過一抹不快。
她見楚老夫人沒再落淚，便把手上的羹湯遞給薑言意：“母親不肯吃東西，你好生勸她吃些吧。”
薑言意點頭：“我省得。”
劉氏知道楚老夫人必然想跟薑言意單獨說話，她道：“母親，兒媳就先下去了，有什麽事，您差人叫我一聲。”
楚老夫人似乎還在氣頭上，沒有搭理她。
劉氏神色一僵，她走後，她的兩個女兒和楚二爺的獨女楚嘉寶便也跟著出去，隻不過楚嘉寶似乎對薑言意敵意頗大，走前還恨恨瞪了她一眼。
薑言意察覺到了，但沒做聲。
等房間裏隻剩祖孫二人，楚老夫人又忍不住淚水漣漣：“薑敬安他就不是個東西！他若不攔著，你母親緣何到不了西州？”
“我悔啊，當年怎麽就眼瞎，給萍兒挑中了這麽個狼心狗肺的，苦了她一輩子！”
“外祖母，莫要再想這些了，母親也不願看您難過的。”薑言意深吸一口氣掩下心中那陣澀意，舀了一勺湯喂給楚老夫人：“您一直不吃東西怎麽行，我和言歸都還指望著您長命百歲。”
楚老夫人用絹帕掩了掩眼角拭淚：“吃，怎麽不吃，我還得替她好好看著你們姐弟二人。我是想起萍丫頭這心口就跟刀子在割一樣……”
薑言意連哄帶騙，可算是讓楚老夫人喝下了那碗羹湯，老人家一路舟車勞頓，早就疲乏不堪了，但還是拉著薑言意絮絮叨叨說了好些話，薑言意哄老人家睡著了才離開。
走出院子時，她輕輕歎了一口氣。
白發人送黑發人，人間大悲莫過於此。
路過原本給薑夫人準備的院子時，瞧見裏麵空蕩蕩的，薑言意心中澀意更重。
想起那個還未正式見麵的弟弟，她去了隔壁院子。
薑言歸腿不能下地，他坐在床上，兩眼空空望著前方，膚色是一種病弱的蒼白，精致的眉眼間死氣沉沉。
屋子裏伺候的是從京城楚家跟過來的護衛，這一路上約莫是一直伺候薑言歸的，如今已經摸清了他的脾性，端茶倒水時發出的聲音都極其微小。
薑言意進門時，護衛喚了聲“表小姐”，就躬身退下了。
薑言意在床前的繡墩上坐下，看著躺在床上那個心如死灰的少年，心中頗不是滋味：“言歸。”
薑言歸眼珠這才動了動，他看過來，雙目黑漆漆的，卻半分神采沒有：“阿姐。”
薑言意握住了他的手：“我在。”
“我們沒有娘了。”
說這話的時候，他眼角滑落一道水痕，又快又急。
薑言意俯身抱住了這個半大少年：“別哭，娘一直都在的，她在天上。”
薑言歸一雙漆黑卻無神的眼睛裏不斷滑落水澤：“該死的人是我，我一個廢人，什麽都做不了……該死的明明是我啊……”
逼近的禁軍，鋪天蓋地的箭雨，那具中箭倒地的冰冷屍體，震天的殺吼，逐漸合上的城門……那天的一切都變成了無數個晚上折磨他的噩夢。
薑言歸痛苦閉上眼，渾身止不住地顫抖。
如果他不是個廢人就好了，這樣母親就不會為了回去救他，死在禁軍手上！
他喃喃道：“該死的人是我……該死的人是我啊……”
他這副癲狂失神的樣子看得薑言意又心疼又難過，狠心給了他一巴掌。
薑言歸臉被打得偏向一邊。
薑言意道：“你給我好好活著！活出個人樣來！你死了有什麽用？能把母親換回來嗎？還是能讓殺死母親的人抵命？”
“阿姐，我好恨！好恨！”薑言歸終於崩潰大哭起來，拳頭捏得死死的，指甲陷進肉裏卻不覺得疼。
他真的好恨呐！
薑言意看著他撕心裂肺大哭，她自己眼角也沁出淚來，她抬手抹去，望了望天道：“恨就得更加好好活著啊，你把自己弄得越不堪，那些想毀掉你的人就越高興。活著，該報的仇才有機會報，死了就什麽都沒有了。”
她不知，就是她今日這話，讓眼前的少年在將來用盡詭計，坐上了一人之下萬人之上的位置。
***
離開楚家新宅後，薑言意沒有急著回店裏。
鵝毛般的大雪紛紛揚揚，她在白茫茫的天地裏漫無目的走著。
路過一戶關緊店門的人家簷下的時候，她突然不想走了，就在人家店門口的台階處坐下下來，雙手抱著膝蓋，下巴擱在手臂上，望著漫天飛雪出神。
“你想凍病麽？”
薑言意不知自己在那裏坐了多久，被人一把拉起來裹進一個溫暖懷抱的時候，聞到熟悉的皂角味，她突然鼻頭發酸，不知怎麽就落下來淚。
封朔感覺到她肩膀在顫抖，他輕撫她後背，沉默片刻後道：“對不起。”
他一收到消息，就知大事不妙，從西州大營趕了過來。
沒能把楚家所有人都平平安安接來西州，是他的人失職。
麵對他的道歉，薑言意搖頭，眼淚卻沒停下來。
這些眼淚裏，有多少是這具身體本能的情緒，又有多少是屬於她的悲傷，她分不清。
她哭得直抽噎，封朔眉頭皺得更緊了些。
“別哭。”他不會安慰人，風雪浸骨寒，這句不像安慰的話卻已用盡了他畢生的溫柔。
他活了二十餘載，到今天才知道，原來看一個人哭，心口真的會疼。
作者有話要說： 我有大綱，有自己的節奏，這篇文主打美食，但一開始訂了一個這樣的世界觀，就注定不能隻寫美食。
女主母親的結局是一早就設置好的，她的終點，是女主弟弟成長的起點。
看到這裏放棄的讀者，非常感謝這段時間的陪伴，但我還得為繼續看下去的讀者負責，怕崩心態導致後麵寫廢了，所以就不看評論區了。
覺得不舒服後悔追文可以微博私信我讀者號，我把訂閱的錢雙倍退還~
最後還是希望大家能開開心心度過每一天，這本書不合口味，可以找本合口味的吖~
jj好看的書還是很多的~