八章 複活
Missing 神隱物語 作者：甲田學人 投票推薦 加入書簽 留言反饋
1
菖蒲表現前所未有地慌張，突然衝進了美術室。
「…………什……？」
菖蒲打開門衝進來，那身胭脂色的衣服隨風翻飛，在事出突然而感到驚訝的俊也等人麵前，上氣不接下氣地衝向坐在椅子上空目，將空目牢牢抓住。
菖蒲擺出害怕的表情緊緊抓住空目的衣服，死死地閉著眼睛，開始微微顫抖。一頭霧水的俊也等人茫然地望著這個情況，空目在注目之下靜靜地將菖蒲的手拉開，用十分冷靜的平常語調向菖蒲問道
「木戶野和日下部怎麽了？」
「………………！」
到了這裏，俊也總算在真正意義上察覺到了這個事態的異常性。
菖蒲眼眶含著淚，向空目說道
「……那……那個…………小崎…………摩津方他……」
「……小崎摩津方？」
俊也一聽到菖蒲拚命卻又小聲的講述，禁不住帶著疑惑與吃驚叫了一聲。如今提那個人的名字，完全弄錯了場合，而且俊也也是絕對不願意聽到的那個名字。對於俊也來說，那是在記憶中幾乎留下心靈創傷的，最糟糕的名字。
「棱子身體裏的…………小崎摩津方他…………」
菖蒲斷斷續續地講述。
空目隻是點點頭。
「……我知道了」
說完，空目站了起來。
但是俊也沒有明白。
「空目，發生什麽了？」
他以激烈的口吻問道
「出什麽事了？摩津方怎麽了？為什麽在這種地方會提到那個名字？」
聽到這些追問，空目眯起眼睛，說道
「這個名字出現也不奇怪吧」
「當然奇怪啊！」
俊也挑起眉梢。在這種地方提那個名字怎麽會不奇怪。因為對於俊也來說，跟那個名字有關的事情應該已經結束了。
空目說
「是麽，那你最好改變一下認識」
「認識？」
「至今為止的那些事件，沒有任何一件在真正意義上結束了」
「…………！」
俊也的表情……僵住了。
「趕緊動身，現在需要爭分奪秒。有話路上說」
空目沒有理會驚愕的俊也，一邊這麽說一邊披上上衣，然後拉著菖蒲準備離開美術室。
「這……喂，等我一下啊」
被一個人留下的衝本喊了起來
「怎麽回事？出什麽事了？」
衝本毫不掩飾自己的困惑，空目對他淡然地說道
「出了點問題，我們去看看」
「咦？等一下，我也……」
「不，你在這裏等著。去了可能會有危險，而且說不定有人會回來這裏」
「喂……可是……」
衝本幾乎已經從座位上站起來，但空目的眼神阻止了他的行動。
「可、可是……事情不是和木村有關麽？」
「這不一定」
「就算你這麽說，她們好歹也是去找木村的吧……」
「沒錯，但那不是問題。你在這裏待機」
「可是……」
空目說道
「近藤還沒回來」
「啊……」
「他回來之後，你就告訴他我們暫時出去了」
「啊……嗯，我知道了……」
衝本這樣問過之後，不情不願地在原來的椅子上坐了下來。空目確認衝本留下，用已經放在門上的手，打開了美術室的門。
「………………」
俊也滿麵愁容地跟在了空目後麵。
空目一邊離開美術室，一邊向菖蒲詢問
「那兩人怎麽樣了？」
菖蒲答道
「我不知道……」
「嗯」
空目隻說了這些就大步流星在走廊上走了出去，菖蒲和俊也連忙跟在了後麵。
＊
「————首先，我要先道歉」
在路上，俊也要求空目解釋。然後空目說出的一句話，讓俊也產生了不祥的預感。
「我對你們完全隱瞞了關於小崎摩津方的事情」
「………………然後呢？」
俊也拚命地壓抑著自己的急躁情緒，催促空目往下說
「其實理事長的花壇那起事件發生時，我就懷疑小崎摩津方可能再次出現了」
「………………」
「踏進那個“花壇”時，我聞到了殘香。那是小崎摩津方的“梨”香。已經熟透腐爛的梨的果實所散發出來的，與小崎摩津方事件那時感覺到的，完全相同的氣味」
空目一邊快步往前走，一邊淡然地說明
「香味立刻就消失了，但不會有錯。我最開始誤以為那個香味是因為那個“花壇”與小崎摩津方有關所致，但我立刻改變了想法。因為那個“梨”香應該是小崎摩津方為了複活而編寫出來的『魔法』的“氣味”。他以前處置過的“花壇”不應該有那個“氣味”」
「………………」
「然後，如果采信“複活”的觀點，那麽受體最有可能就是日下部」
「…………說的沒錯呢」
俊也對此也表示同意。
「於是…………我隱瞞了那個可能性」
「……問題就在這裏。你為什麽要隱瞞？」
「因為不管我的懷疑是否猜中，都很可能節外生枝」
空目答道
「如果猜中，摩津方應該會表露本性吧。然後，如果搞錯的話，日下部搞不好會因此回想起不必要的事情。從表麵上看，要麽日下部沒有變化，要麽就是摩津方裝作沒有變化。所以我認為，沒有必要去刻意打草驚蛇。把事情告訴你們也會增加不必要的風險」
「哎，話是這麽說……」
俊也接受了這個說法，但他還是沒有接受這件事。
「……因此，我對你們隱瞞了這件事。對不起」
「行了。於是，現在要怎麽辦」
問題是已經演變成了這種局麵，現在要如何去救棱子。
空目在校園中，校庭中，毫不猶豫地筆直前進，此行顯然有著明確的目的地。
「喂，難道說……」
「我知道地點」
「怎麽回事？又是…………氣味麽？」
「氣味也是一方麵」
空目沒有轉身，大步朝院地外圍方向前進。
「比起那種事……村神，你聽好」
然後空目鄭重其事地說道
「你的能力其實是對抗魔法師極為有效的手段。可謂是最好的武器」
「…………你說什麽？」
俊也不禁皺緊眉頭，壓低聲音。
「聽好，單純的暴力，其實是對付魔法師極其有效的武器」
「………………」
「精神集中、暗示、儀式魔法，這些東西不管多麽強大，但完全不去理會直接發動攻擊，還是要比魔法更加迅速有效」
空目肯定地說道
「不管『魔法』最終能引發多麽異常的現象，對魔法師來說的最大威脅，肯定都是眼前的物理性打擊」
然後空目轉向俊也，非常肯定地這樣說道
「所以我再說一次，魔法師說的話一個字也別去聽」
「………………我知道了」
俊也一度閉上眼睛，重複了那句話，隨後看著空目的眼睛，點點頭。
「……很好」
空目也向俊也點點頭，然後腳步突然停了下來。
俊也也停了下來，菖蒲跟上來之後，俊也仰望那裏的建築物，皺緊眉頭。
「“氣味”之外的根據，就是這個麽……」
「嗯」
空目背對著那所建築物，點了點頭。
「就是這裏。現在已經消失的“上吊樹”。在這個現實世界消失了的————小崎摩津方的夙願之地」
這裏原本那顆上吊樹被伐倒，在上麵建造了一所涼亭。這個涼亭還很新，靜靜地散發著陰森感覺，聳立在這個地方。
2
…………………………
此時，圭子身處一個不知是何處的地方。
那是室外一個地方，周圍有一些繁茂的大樹，遠方能看到學校的建築。身穿睡衣的圭子，呆呆地坐在一顆遮天蔽日的巨樹之下。她從未見過這麽大的樹。
周圍能夠看到的，是遠方學校的建築，以及大量的樹木。
這個地方是學校的院地之中，這件事一看景色便一目了然。可是據圭子所知，學校中不存在這樣的地方。
這棵誇張的大樹將圭子頭頂上方完全蓋著，完全看不見天空，
隻能在電視裏的外國景色中才能看到的巨大數目，一個人都抱不住的粗壯樹幹層層扭曲，創造出恍如童話或繪本中出現的，十分缺乏現實感的景色。
可能是因為夕陽的關係，從枝葉間隱約露出的天空紅得像血一樣。
在顯得十分荒涼蒼白的地麵上，樹木拉出長長的紅色影子。
這裏明明是學校，卻靜得可怕，這讓景色顯得更加缺乏現實色彩。
在這甚至能夠聽到耳鳴聲的寂靜之中，空氣中微弱卻又明確地飄蕩著一種獨特的香氣。
圭子在這種缺乏現實感的世界中，呆呆地坐在地上，呆呆地思考著這是什麽地方。
「………………」
她坐在地上，茫然地望著景色。
圭子屁股下麵的地麵上，用好像木炭的什麽東西的黑色粉末畫著複雜的圖案。
圭子的周圍被一個圓圈包圍著，裏麵畫著又不像文字又不像圖案的細致圖形。那就是所謂的魔法陣……圭子毫無現實感地思考起來。
空氣冷冰冰地停滯著。
安靜，沒有動靜，仿佛世界的時間不動了一樣。
孤身一人身處這種模模糊糊的世界中，圭子感覺到自己仿佛要融化在寂靜之中。感覺自己的心和意識，都要被深達虛無的寂靜所吸走，向空氣中彌散一般，心中的不安苗頭逐漸變大。
「………………」
自我，漸漸融化在寂靜之中。
意識，逐漸彌散。
在那彌散的意識中，忽然參入了細微的雜音。那個雜音讓圭子渙散的意識拉了回來。
————噶哩……
傳來踩在砂礫上的聲音。
「…………！」
一開始聽到那個聲音，圭子慌慌張張地四下張望。
不知不覺間，一個人影站在了她的背後。踩在砂礫上的聲音隻響過一次。
那東西突然之間就出現了。
然是圭子一看到那個身影，便不禁發出接近慘叫的聲音。
「小範……！」
那是……範子。
本該已經死去的水內範子，以圭子所認識的原原本本的姿態，正站在圭子身後。
那張臉，那製服，都是原原本本的樣子。
圭子朝範子伸出了手。
「……小範、小範————！」
圭子一邊重複，一邊伸出手。
她想見到範子。她真心實意地，由衷地想要見到範子。
範子不在之後，圭子不管什麽事情都不得要領。我從沒想到過，在這個世界中生存下竟然那麽辛苦。
範子還在的時候，圭子有許多間接上的朋友。
大家都是範子的朋友，但這樣圭子就已經很滿足了。
因為範子在，圭子原來也能正常地和宿舍的大夥相互往來，大家願意將圭子當做朋友。
範子不在之後，一切都破滅了。宿舍裏的大夥最開始很同情圭子，但沒過多久便把圭子當做空氣一樣。
圭子知道一切都是自己不好，但範子不在的時候，圭子確實連為人都做不到了。
以前範子替圭子做的事情，在那之後全都壓在了圭子自己身上。圭子沒辦法做好那些事情，感到非常痛苦。
主動跟別人說話會讓她感到痛苦。
自己做主決定事情會讓她感到痛苦。
自發去做什麽事情會讓她感到痛苦。
對於圭子來說，範子毫無疑問是必不可少的。
圭子獨自一人的時候，什麽也做不了。
圭子自身存在著很大的缺陷。
而範子以前替圭子彌補了一切缺陷。圭子非常需要範子。
所以————圭子許了願。
不惜進行那種〈儀式〉也要許願。
向那個人偶……向“童子大人”許願。
請把範子還給我。
「小範————」
範子心中充滿了錯綜複雜的感情，朝著範子伸出手去。
範子麵帶笑容站在那邊，也緩緩地朝著圭子伸出手來。
「小範」
圭子就像做著美夢一樣，呼喊那個名字。
兩人的手，漸漸地相互靠近。
「小範」
指尖碰到了一起。
「小範」
然後兩人的手交纏在了一起來。
「！」
隨即，圭子的表情扭曲起來，恨不得一屁股坐到地上，猛地把手從範子手中抽了出來，然後，圭子擺著因恐懼而抽搐的表情，睜大雙眼，向站在麵前的範子看去。
「什…………唔……」
圭子睜大雙眼，打算用顫抖的聲音說些什麽。
範子被圭子用恐懼的表情看著，然而臉上依舊不改那張若無其事的笑容。
圭子連對那微笑都感到恐懼，拚命地用地上的砂去蹭碰過範子手的右手。她想要將剛才碰到範子的手時，從那隻“手”上傳來的觸感抹消掉。
那個觸感，不正常。
至少那不是人類的觸感。
她摸到範子的手，那觸感就像摸到了厚厚的橡膠手套。
那手冰冷潮濕沒有骨頭，就像隻有一張皮一樣薄。
圭子剛才抓住了那隻透冷的“手”，薄薄的“肉”的觸感纏在了手上。
————這東西……不是小範。
圭子不禁向後倒退。
眼前的東西不是範子，而是化成範子形狀的其他“某種東西”。
圭子吃驚地張大雙眼，看著那個莫名其妙的，假裝成範子的“某種東西”。
然後圭子…………察覺到了。
圭子站在眼前麵露微笑的身影，看上去非常不自然，非常的薄。
「………………」
圭子微微歪了下頭，向範子看去，然後戰戰兢兢地偏斜視線。
那東西，看上去就像錯覺畫一樣。
範子一直正對著圭子，不過隱隱約約能夠看到她身體隻有一半的厚度。
看上去，就像是背部的部分被切掉了一樣。
這不可能是活著的人類。
那東西弄了張範子的臉，若無其事地站在那裏。
「啊…………」
圭子用顫抖的聲音，這樣問道
「你是——————什麽人？」
此言一出，範子的笑容便如同溶解般崩潰，頃刻之間喪失了形態，變成了一個人那麽大的軟噠噠的
白色肉塊。
圭子慘叫起來
「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊——————！」
肉塊發出軟綿綿濕噠噠的聲音，就像從胚中延展出來的四肢蠕動起來，在地麵上拖曳爬行。
看到那駭人的死肉團塊之後，圭子瞬間想了起來……這東西究竟是什麽，自己為什麽會在這裏，圭子全都想了起來。
這東西是圭子在寢室裏看到的，昨晚從那個化作“水池”的窗戶中入侵進來的肉塊。
然後圭子從自己的寢室裏，被帶到了這個地方。
圭子正要逃離從窗戶入侵進來這個“肉塊”時，她渾身發軟到處亂爬，然後將手伸向了門。
此時，門突然被人打開了。
當時出現的————
「…………不要慌張」
就是這個日下部棱子。
「………………！」
圭子的肩膀突然從背後被抓住，心髒差點真的驟停。
把黑色上衣就像披風一樣披在身上的棱子，無聲無息突然出現在了圭子身後。
武巳也站在她的身旁。但是，武巳臉上掛著老實，卻又好像不太鎮定的表情。而棱子的表情和氣息中，充滿出前所未見的傲然自信與強大意誌。
「無須擔心」
棱子完全不像圭子所認識的那個棱子，露出陰險的笑容，俯視著癱軟在地的圭子。
「啊…………」
事情太過詭異，這讓圭子隻得眼睛含著淚，嘴巴翕動起來。
「“魔法圈”有保護魔法師的身體不受精靈、惡魔、惡靈、有害靈魂殘渣等靈魂層麵上的危險之物侵害的作用」
棱子用老人一般的滄桑聲音對圭子講道
「自古以來，“魔法圈”的用法就是兩個。一是在裏麵召喚『惡魔』，並將其困在裏麵。另一個，則是魔法師進入陣內，防止受到來自外界的靈魂層麵攻擊」
「啊…………」
究竟發生了什麽，棱子在對自己說什麽，圭子已經無法理解了。
「人的靈魂隻要被邪惡占據，也會成為有害的東西」
「………………」
「這種變成“沒能成形的東西”的人，也是會侵擾魔法師意誌的有害之物」
「啊…………」
「這是特地為了抵禦那種東西而特別製作的“圈”。這個可悲的存在無法進到裏麵」
棱子這樣說著，左眼劇烈地顰蹙起來，露出形態異樣的笑容注視圭子。
「………………！」
一看到那個表情和那雙眼睛，圭子瞬間明白了。
——這不是棱子。
她覺得這不是棱子，而是別的東西。打個比方，就像————那團在眼前蠕動的可怕“肉塊”一樣。
煞白的，軟噠噠的“肉塊”沒有進一步靠近，隻是在“圈”外蠕動。
用一種非常扭曲的方式來看，感覺那東西就像是被關在家門外的小孩子一樣。
那個惡心至極的小孩子想要進入這個“圈”內，正在搏動著。“肉塊”看樣子確實無法進到裏麵來。
忽然，“肉塊”抬起臉。
「！」
圭子一看到那張臉，頓時捂住了嘴吧。
肉塊沉甸甸的胴體上，貼著一張範子露出微笑的臉。可是那張隻能稱作褻瀆的臉沒過多久便喪失了形態，如同融化掉一般，輪廓和麵孔分崩離析，又變成了一團肉塊，發出濕響栽在地上。
「………………！」
一股強烈的反胃感覺向圭子襲來。
那是她在寢室裏看到的東西。
從窗戶出現的“肉塊”在圭子眼前抬起臉時，圭子看到了相同的東西，看到了那出過度畸形充滿褻瀆的餘興表演。
「………………嘔……」
圭子逃開目光，眼中含著淚，咬緊牙關。她感到悔恨，悲傷，緊緊攥住腳下的砂礫。
略微映入視野的武巳把目光移開，表情顰蹙。棱子看著這樣的情況，傲然地掛著笑容，說道
「……不能容忍這種事情麽？」
「………………」
圭子沒辦法回答，癱坐在地上哭了起來。
「肯定無法容忍呢……可是這東西是你召喚出來的」
「……！」
這種事圭子明白，一切都是自己的錯。
「哎，你一定搞錯了吧」
棱子俯視圭子。
圭子隻是無言地咬著牙。她覺得任何事情都沒有搞錯，所有的一切都是自己害的。
「不，你一定搞錯了」
玲子說道
「你一定以為“這東西”是擬態成水內範子的怪物吧」
「……！」
圭子渾身一抖。
「這件事你搞錯了，這根本不是擬態」
「………………！」
圭子不想聽，雙手捂住了自己的耳朵。
「……沒用的，而且你不能不聽，你必須聽」
棱子的聲音從指縫間模模糊糊地傳了過來。圭子用力再用力地捂住耳朵，可是完全擋不住聲音。
「這東西呢，的確是怪物，但並不是你所想的那種東西」
不想聽，不想聽。
「這個呢，就是水內範子本人……」
「…………………………！」
圭子眼中浮出淚花，棱子就像敲詐一樣接著往下說
「這個呢，現在是怪物，但確實是消失在這個“異界”中的，水內範子本人的半身。這是水內範子消失在“鏡”中的前半邊身體。真可憐啊，要是讓她就那麽沉淪於“異界”之中，還是能夠得到幸福的吧，可偏偏被你召喚回來了。是你的軟弱，你的自私將這個女孩以這樣的模樣召喚過來的」
圭子從喉嚨裏頭細細地漏出聲音
「…………別說了……」
「不，我就要說。你有兩件事對不起這個女孩。一是可悲地將這個女孩召喚回來，二是沒有接納這個女孩。
你一味地懼怕“怪異”，“拒絕”了這個女孩。你究竟怎麽回事？竟然問這個女孩『你是誰』。你身為召喚者，你必須給這個女孩賦予形態，可你卻因為無知和膽小放棄了那份責任。到頭來卻是這個樣子，可悲啊，真是可悲啊！」
圭子搖起頭來。她已經受夠了，她已經不想再看到任何東西了。
「既然你不願意，就讓我來為這個女孩賦予形態吧」
話音未落，那團扭曲的肉塊便滋溜滋溜地開始變形，重複了一段隻能認為是瘋狂產物的變形之後，化成了人的形狀。
「你看，就像這個樣子。雖然隻有半邊身體，但這也無可奈何呢」
圭子垂下的視野看到了穿著鞋子的腳，但圭子不敢去抬頭看那東西。
“那東西”的後半邊就像被切下來一樣缺失了，根本無法直麵。
「……來呀，接下來輪到你了」
棱子的聲音，說道
「你有責任幫助這個女孩。拋棄責任的罪孽，可要比遺棄貓貓狗狗更加深重」
「………………」
圭子拚命搖頭。
「你必須賦予這個女孩形態，維持她融化於“異界”的身體和人格。那是將這個小姑娘召喚回來的你所應盡的責任」
「………………」
圭子還在搖頭。
「……要是做不到，你就必須對這個曾是女孩的東西做出指引」
棱子聲音的質發生了改變。
然後在下一刹那，隻聞尖銳的一聲，一把厚厚的大型匕首插在了圭子雙腳之間的地麵上。
「……！」
圭子已經發不出聲音來。
她嚇得彈了起來，摔在地上，流著眼淚抓著泥土，一邊抽抽搭搭一邊缺氧似的喘息著，
她就像心髒和肺部正在抽搐一樣，十分痛苦。
緊張壓得她喘不過氣，她連站都站不起來。
「……要到處亂爬隨你便，不過別把魔法圈給蹭沒了」
棱子的話語如同嘲笑一般向圭子投了過去。
「勸你最好不要離開魔法圈。這個水內範子的“沒能成形之物”是為了你而出現的，你一旦離開這個圈，她肯定會像粘著媽媽的小孩子一樣纏上你」
「………………！」
圭子被淚水扭曲的視野之中，看到了魔法圈的外圍以及混著沙子快被擦掉的圖案。
棱子如同逼問一般說道
「……來吧，這件事由你決定」
圭子一邊哭泣一邊趴在地上喘氣。
「別說你不能決定！你可是有責任去決定的啊！」
突然，棱子的怒吼震天價響。圭子背後了之後身體猛地彈了一來，然後由於呼吸困難連嚎啕大哭都做不到，至今隻能發出氣若遊絲的哭聲。
但是……隨後，棱子的聲音突然變化了。
棱子跪坐下來，把臉靠近抽抽搭搭的圭子，十分柔和，就像說悄悄話一樣說道
「是啊，讓自己來決定什麽，很難過呢」
「……嗚……嗚嗚…………」
「沒關係，人類就是軟弱的物種。我原諒你，你沒有錯」
棱子一邊輕聲細語，一邊撫摸圭子埋下去的頭。
「對你來說，這個世界很痛苦呢」
「……嗚…………」
「真可憐，你沒有錯。感到痛苦的人又怎麽可能會有錯呢」
「………………嗚嗚……」
溫柔的話語，讓圭子開始流下與之前有所不同的淚水。
「對已你來說，水內範子情同姐姐呢」
「………………」
「她是支撐你的，堅強而溫柔的姐姐」
圭子邊哭邊點頭。沒錯，圭子把範子當做了姐姐。
「然後，大木奈奈美和赤名裕子，也支撐過你呢」
「………………」
「她們作為同是女生的前輩，支撐過你呢。你有很多的“姐姐”，是個非常幸福的妹妹」
「………………」
「但是，你失去了她們，失去了所有“姐姐”……」
「……嗚嗚……」
「暫時失去了溫柔的姐姐們的，可憐的末子妹妹啊。你一定非常難過吧」
「…………嗚嗚嗚…………」
「行了，你不用再受痛苦的煎熬了。交給我吧，我來接受你的一切」
棱子這麽說道，靜靜地拍了下圭子的後背。
然後————
「拿起這把刀。這樣一來，你的煩惱，你的痛苦，你所需要做出的決斷、行動，你的一切我都會替你接受。為了不讓你再承受任何痛苦…………接受我」
棱子輕聲細語著，用纖細的手指朝著插在地麵上的匕首的，黑黝黝的黑檀木柄指了過去。
「…………………………」
圭子用淚水模糊的眼睛注視著那個黑色的刀柄。
她的心口非常痛苦，淚水源源不斷地流出來。
她發自內心第覺得……隻要握住它，一切就都解脫了。然後，圭子如同尋求依靠一般，朝著黑色的刀柄伸出手……就在此時————
這個世界的“空氣”，破裂了。
3
————鄉啊，鄉啊。夢之鄉啊。旅行的女孩回來了。
自遠在雲端的咫尺之地，夢中的女孩回來了。
彼方之地，一步便及。
比鄰之所，其路千裏。
無人能越之境界，卻僅為一跨之畦。
無人能奪之屏障，卻隻是浮霞掠影。
鄉啊，鄉啊。夢之鄉啊。旅行的女孩回來了————
空目下令，菖蒲吟誦出渲染空氣本身的『詩』。
在那“凜冽”的聲音侵染世界，並令世界震蕩起來之後，刹那間世界相互融合，如同景色破裂一般發生倒轉。
存在於眼前的涼亭煥然消失，瞬間閃過迷醉一般的感覺。
隨後，空氣的味道發生了變化————那時出現在俊也他們眼前的世界，是一棵遮天蔽日的巨樹，還有目睹過幾次的赤紅天空，以及荒涼的白色大地。
著一切，俊也都已做好了心理準備。
「什…………！」
但在那裏讓俊也感到驚愕的，是猶如將涼亭替換掉一般出現的“梨”樹。
俊也以前來到過這裏，而這棵樹，長大了。
原本那顆粗壯扭曲的參天大樹，如今枝葉更加龐大更加茂盛。粗壯而惡心扭曲樹幹穩穩紮在那片赤紅樹蔭之下。
那連“果實”都完全遮住的茂盛樹葉之下……
那就像支撐世界的世界樹根部……
俊也他們正在尋找的人就在那裏。
發白幹涸的土地上，黑黑地畫著一個大魔法圈。在那個令人討厭的圖形之中，有圭子，棱子————還有武巳的身影。
武巳呆呆地站在魔法圈中，圭子匍匐在地，棱子正向圭子伸出手。
然後，當武巳察覺到俊也他們之後，擺出尷尬的表情移開了目光。
「近藤……」
俊也茫然地嘀咕起來。
雖然不知道武巳為什麽會出現在這種地方，但俊也暫且沒有去管，朝棱子……不對，朝摩津方看了過去…………然後看到圭子正準備去緊緊抓住摩津方所指示的大型匕首，便發射性地衝了出去。
俊也不知道圭子在做什麽，但俊也的直覺感覺到那明顯不是什麽好事。
俊也遵從空目告訴他，然後他牢牢記在心中的那句話。
『————魔法師說的話不能聽』
化作棱子模樣的摩津方根本不去看衝過來的俊也。
俊也發動突擊。
——是直接以及將摩津方擊暈，還是束縛住摩津方的手臂？
俊也瞬間做出了判斷，就在完成近身的時候————在就快可以夠到摩津方的瞬間，被人奮力地從一旁撲過來，失去平衡跪倒在地。
「什……！」
俊也被打了個措手不及。
就在他將所有意識集中在摩津方身上時，從始料未及的方位遭到了身體衝撞。
俊也的身體被死死摟住。武巳為了不讓俊也活動，拚命地想要按住俊也。
「幹什麽近藤！快放手！」
俊也想要把武巳拉開，但是武巳拚命抵抗，大叫起來
「……拜托了！求你不要妨礙他們！」
麵對武巳的拚命抵抗，俊也卻不得不手下留情，這讓俊也感到出乎意料的棘手。武巳的指甲陷進了俊也的皮膚裏，俊也一隻眼睛顰蹙起來。
「可惡，你怎麽回事啊！」
俊也抓住武巳的頭，想要把武巳扯開。武巳受不了俊也的力量，在手掌之下的表情扭曲起來。
武巳在這種狀態下大叫起來。
「這是為了救棱子！拜托了，不要妨礙他們！」
「……！」
俊也皺緊眉頭。
俊也不明白武巳說的話什麽意思，一邊和武巳相互扭打一邊朝摩津方看去，摩津方用棱子的臉會心一笑。
雖然具體的情況不明白，但有一件事俊也明白了。俊也鑽進武巳的胳膊下麵，抓住武巳的胸口，在就快氣血衝頭的狀態
下向武巳放聲怒吼
「————你…………難道把木村圭子出賣給那家夥了麽！」
武巳直直地瞪著俊也，吼了回去。
「是啊！除了這麽做……我還有什麽辦法！」
俊也怒吼起來
「你怎麽能相信那家夥！明明可能是在騙你啊！」
「我當然知道！那種覺悟我早就做好了！」
武巳用浮出淚花的眼睛朝俊也吼了回去
「那種事……那種事我當然知道啊！可是我隻能那麽做啊！我誘導過木村同學覺得自己是“妹妹”，還借口給她小說，其實給的是“三取奈良梨考”！這些事全是我做的！那家夥告訴我隻要照做就會放了棱子，所以我全都做了！」
「你這家夥……！」
「我還幫忙半夜把木村同學搬出去，我也知道“那家夥”在棱子體內但一直瞞著沒說。我從在花壇那時候就知道了，但是被那家夥給封口了。都是我不對啊！可是，我除此之外還有什麽辦法啊！」
武巳大叫
「我不是超人！我沒辦法完好無損的保護所有人！就連保大舍小這種事我都做不到！哪怕被騙，我所能做的也隻有這種交易啊！我隻能做我做得到的事情啊！我就是這樣的凡夫俗子啊！」
「……！」
俊也怎麽也想不通，雙手抓住武巳的胸口，直接把武巳提了起來。
武巳的腳輕易地離開了地麵。正當俊也準備直接把武巳扔到地上的那一刻，聽到了空目的聲音。
「……算了，村神」
「什麽？」
「已經遲了」
「！」
聽到這句話，俊也連忙朝摩津方轉過身去。
「…………………………」
在那個描繪著惡心圖案的魔法圈中，圭子緩緩地站了起來。
圭子單膝跪地，將手放在插在地麵的匕首上，靜靜地將刀尖從地麵拔了出來。
隨著圭子起身，在她身後就像將她蓋住一般的棱子無力地滑倒在地。圭子靜靜地從棱子背後取下棱子所披的風衣。
「呼…………」
然後她將風衣像披風一樣披在身上，將黑檀木柄的“魔女短劍”高高舉過頭頂。
圭子閉上眼睛，就像顫動一般，靜靜地從口中編織出語言
「————吾以吾——小崎摩津方之名，從吾之“樹”上繼承全知全能的果實」
圭子流暢地吟唱起來
「將智慧的果實，授予神聖的末子之身。以此造就完成之吾」
然後，臉上露出那個隻有左眼激烈顰蹙的古怪扭曲的笑容，靜靜地，傲然地站在那裏。
「小崎……摩津方…………！」
俊也看到他的身影，從喉嚨下麵發出低吼。
「……可惡！」
他咒罵了一聲，將武巳推了出去。隨後，落地的武巳就像受到驚嚇的貓一樣同俊也拉開距離，向躺在摩津方腳下的棱子跑了過去。
空目無言地，麵無表情地看著這一幕。
一陣沉默之後————他靜靜地，在這片寂靜之中開口了
「雖然不知道你在打什麽主意，不過我能夠理解」
「喔？」
聽到空目的話，摩津方覺得很有意思地說道
「理解什麽？」
「木村圭子在這裏消失的事情。我不覺得這是“魔女”的做法」
「原來如此」
摩津方把圭子的臉歪成老奸巨猾的樣子，向空目投去打量的目光
「機會難得，我就試著利用了那個“高等祭司”的宣戰呢。既然了解到這麽多，為什麽沒有想到是我？」
摩津方問道
「你總不會沒有發覺我的存在吧？」
「不是」
空目微微眯起了那雙毫無感觸的眼眸，答道
「我不知道你占據木村圭子的意圖」
「我想也是」
摩津方咯咯一笑，說道
「我自然不會回答這個提問。不過，我可以提個問題麽？」
「……」
摩津方向無言的空目問道
「你為什麽明明注意到我在日下部棱子體內複活的事，卻放著我沒有管？」
空目十分簡單地回答了這個提問
「……因為在被“魔女”盯上的眼下，你的存在便成了極其安全的依托。我料定你會保護身為宿主的日下部」
「果然如此麽」
摩津方開心卻又陰險地咯咯一笑，說道
「如果需要我然會那麽做。不過我也是故意讓你利用這一點才老老實實的呢」
「………………」
空目一語不發。摩津方說道
「但既然事情變成這樣，結果還是失算了呢」
空目短促地答道
「……是呢」
「你準備怎麽做？」
「什麽也不做。變成這樣就也這樣了」
「……哼」
摩津方興致索然地哼了一下，高聲說道
「真是個無趣的小子。罷了，這樣我也能稍微有點樂子了」
然後，他突然將高高舉起的“魔女短劍”大幅揮下，隨後就像爆開了一般，刹那間狂風大作。
「！」
風卷沙飛，樹木作響，空氣中的味道一掃而光。然後就在俊也他們眨眼的功夫，周圍恢複了烏雲密布的天空，以及充滿複雜氣味的現實空氣。
巨樹消失了，這裏隻剩下一座涼亭。
然後圭子————小崎摩津方，已經無影無蹤。
「………………」
之後隻剩下空目和菖蒲，還有衣服弄亂的俊也，以及武巳和棱子的身影。
武巳單膝跪地，抱起閉著眼的棱子的上半身，不時一邊呼喚她的名字，一邊仔細觀察她的臉。
「棱子…………」
其他人遠遠望著武巳和棱子，一陣沉默彌漫來開。
過了不久，棱子的眼皮微微動了起來。
「棱子……！」
「……唔…………武巳……君？」
棱子醒了。她張望了一下周圍，掌握了自己的情況後，一副不知發生什麽情況的樣子驚呼起來
「啊……討厭…………怎麽回事？我……怎麽了？」
棱子連忙從武巳懷中站了起來。
「哇、哇，魔王大人，村神君，你們都怎麽了？我……怎麽了麽？」
棱子混亂地在自己的身體和周圍來回張望。
然後武巳抓起了棱子的手。
「咦，幹嘛？」
「……走吧…………」
武巳用陰沉的聲音，隻對棱子說出這麽一句。
「咦……？這……」
棱子一邊在武巳的背影和俊也他們的表情之間來回張望，一邊擺著困惑的表情，被武巳拉著手消失在了校舍的方向。
「………………」
之後，隻留下了俊也他們的沉默。
菖蒲露出說不出的悲傷表情，看了看空目和俊也，然後看著武巳他們離去的方向。
空目一時間麵無表情地垂著頭，最後……
「走吧」
對俊也這樣說了一聲。
在空目和俊也離去之後————在空目剛才注視的地方，一個藍白色的橡皮擦做的人偶，胴體被刀具切成了兩半，落寞地，毛骨悚然地掉在地上。
菖蒲表現前所未有地慌張，突然衝進了美術室。
「…………什……？」
菖蒲打開門衝進來，那身胭脂色的衣服隨風翻飛，在事出突然而感到驚訝的俊也等人麵前，上氣不接下氣地衝向坐在椅子上空目，將空目牢牢抓住。
菖蒲擺出害怕的表情緊緊抓住空目的衣服，死死地閉著眼睛，開始微微顫抖。一頭霧水的俊也等人茫然地望著這個情況，空目在注目之下靜靜地將菖蒲的手拉開，用十分冷靜的平常語調向菖蒲問道
「木戶野和日下部怎麽了？」
「………………！」
到了這裏，俊也總算在真正意義上察覺到了這個事態的異常性。
菖蒲眼眶含著淚，向空目說道
「……那……那個…………小崎…………摩津方他……」
「……小崎摩津方？」
俊也一聽到菖蒲拚命卻又小聲的講述，禁不住帶著疑惑與吃驚叫了一聲。如今提那個人的名字，完全弄錯了場合，而且俊也也是絕對不願意聽到的那個名字。對於俊也來說，那是在記憶中幾乎留下心靈創傷的，最糟糕的名字。
「棱子身體裏的…………小崎摩津方他…………」
菖蒲斷斷續續地講述。
空目隻是點點頭。
「……我知道了」
說完，空目站了起來。
但是俊也沒有明白。
「空目，發生什麽了？」
他以激烈的口吻問道
「出什麽事了？摩津方怎麽了？為什麽在這種地方會提到那個名字？」
聽到這些追問，空目眯起眼睛，說道
「這個名字出現也不奇怪吧」
「當然奇怪啊！」
俊也挑起眉梢。在這種地方提那個名字怎麽會不奇怪。因為對於俊也來說，跟那個名字有關的事情應該已經結束了。
空目說
「是麽，那你最好改變一下認識」
「認識？」
「至今為止的那些事件，沒有任何一件在真正意義上結束了」
「…………！」
俊也的表情……僵住了。
「趕緊動身，現在需要爭分奪秒。有話路上說」
空目沒有理會驚愕的俊也，一邊這麽說一邊披上上衣，然後拉著菖蒲準備離開美術室。
「這……喂，等我一下啊」
被一個人留下的衝本喊了起來
「怎麽回事？出什麽事了？」
衝本毫不掩飾自己的困惑，空目對他淡然地說道
「出了點問題，我們去看看」
「咦？等一下，我也……」
「不，你在這裏等著。去了可能會有危險，而且說不定有人會回來這裏」
「喂……可是……」
衝本幾乎已經從座位上站起來，但空目的眼神阻止了他的行動。
「可、可是……事情不是和木村有關麽？」
「這不一定」
「就算你這麽說，她們好歹也是去找木村的吧……」
「沒錯，但那不是問題。你在這裏待機」
「可是……」
空目說道
「近藤還沒回來」
「啊……」
「他回來之後，你就告訴他我們暫時出去了」
「啊……嗯，我知道了……」
衝本這樣問過之後，不情不願地在原來的椅子上坐了下來。空目確認衝本留下，用已經放在門上的手，打開了美術室的門。
「………………」
俊也滿麵愁容地跟在了空目後麵。
空目一邊離開美術室，一邊向菖蒲詢問
「那兩人怎麽樣了？」
菖蒲答道
「我不知道……」
「嗯」
空目隻說了這些就大步流星在走廊上走了出去，菖蒲和俊也連忙跟在了後麵。
＊
「————首先，我要先道歉」
在路上，俊也要求空目解釋。然後空目說出的一句話，讓俊也產生了不祥的預感。
「我對你們完全隱瞞了關於小崎摩津方的事情」
「………………然後呢？」
俊也拚命地壓抑著自己的急躁情緒，催促空目往下說
「其實理事長的花壇那起事件發生時，我就懷疑小崎摩津方可能再次出現了」
「………………」
「踏進那個“花壇”時，我聞到了殘香。那是小崎摩津方的“梨”香。已經熟透腐爛的梨的果實所散發出來的，與小崎摩津方事件那時感覺到的，完全相同的氣味」
空目一邊快步往前走，一邊淡然地說明
「香味立刻就消失了，但不會有錯。我最開始誤以為那個香味是因為那個“花壇”與小崎摩津方有關所致，但我立刻改變了想法。因為那個“梨”香應該是小崎摩津方為了複活而編寫出來的『魔法』的“氣味”。他以前處置過的“花壇”不應該有那個“氣味”」
「………………」
「然後，如果采信“複活”的觀點，那麽受體最有可能就是日下部」
「…………說的沒錯呢」
俊也對此也表示同意。
「於是…………我隱瞞了那個可能性」
「……問題就在這裏。你為什麽要隱瞞？」
「因為不管我的懷疑是否猜中，都很可能節外生枝」
空目答道
「如果猜中，摩津方應該會表露本性吧。然後，如果搞錯的話，日下部搞不好會因此回想起不必要的事情。從表麵上看，要麽日下部沒有變化，要麽就是摩津方裝作沒有變化。所以我認為，沒有必要去刻意打草驚蛇。把事情告訴你們也會增加不必要的風險」
「哎，話是這麽說……」
俊也接受了這個說法，但他還是沒有接受這件事。
「……因此，我對你們隱瞞了這件事。對不起」
「行了。於是，現在要怎麽辦」
問題是已經演變成了這種局麵，現在要如何去救棱子。
空目在校園中，校庭中，毫不猶豫地筆直前進，此行顯然有著明確的目的地。
「喂，難道說……」
「我知道地點」
「怎麽回事？又是…………氣味麽？」
「氣味也是一方麵」
空目沒有轉身，大步朝院地外圍方向前進。
「比起那種事……村神，你聽好」
然後空目鄭重其事地說道
「你的能力其實是對抗魔法師極為有效的手段。可謂是最好的武器」
「…………你說什麽？」
俊也不禁皺緊眉頭，壓低聲音。
「聽好，單純的暴力，其實是對付魔法師極其有效的武器」
「………………」
「精神集中、暗示、儀式魔法，這些東西不管多麽強大，但完全不去理會直接發動攻擊，還是要比魔法更加迅速有效」
空目肯定地說道
「不管『魔法』最終能引發多麽異常的現象，對魔法師來說的最大威脅，肯定都是眼前的物理性打擊」
然後空目轉向俊也，非常肯定地這樣說道
「所以我再說一次，魔法師說的話一個字也別去聽」
「………………我知道了」
俊也一度閉上眼睛，重複了那句話，隨後看著空目的眼睛，點點頭。
「……很好」
空目也向俊也點點頭，然後腳步突然停了下來。
俊也也停了下來，菖蒲跟上來之後，俊也仰望那裏的建築物，皺緊眉頭。
「“氣味”之外的根據，就是這個麽……」
「嗯」
空目背對著那所建築物，點了點頭。
「就是這裏。現在已經消失的“上吊樹”。在這個現實世界消失了的————小崎摩津方的夙願之地」
這裏原本那顆上吊樹被伐倒，在上麵建造了一所涼亭。這個涼亭還很新，靜靜地散發著陰森感覺，聳立在這個地方。
2
…………………………
此時，圭子身處一個不知是何處的地方。
那是室外一個地方，周圍有一些繁茂的大樹，遠方能看到學校的建築。身穿睡衣的圭子，呆呆地坐在一顆遮天蔽日的巨樹之下。她從未見過這麽大的樹。
周圍能夠看到的，是遠方學校的建築，以及大量的樹木。
這個地方是學校的院地之中，這件事一看景色便一目了然。可是據圭子所知，學校中不存在這樣的地方。
這棵誇張的大樹將圭子頭頂上方完全蓋著，完全看不見天空，
隻能在電視裏的外國景色中才能看到的巨大數目，一個人都抱不住的粗壯樹幹層層扭曲，創造出恍如童話或繪本中出現的，十分缺乏現實感的景色。
可能是因為夕陽的關係，從枝葉間隱約露出的天空紅得像血一樣。
在顯得十分荒涼蒼白的地麵上，樹木拉出長長的紅色影子。
這裏明明是學校，卻靜得可怕，這讓景色顯得更加缺乏現實色彩。
在這甚至能夠聽到耳鳴聲的寂靜之中，空氣中微弱卻又明確地飄蕩著一種獨特的香氣。
圭子在這種缺乏現實感的世界中，呆呆地坐在地上，呆呆地思考著這是什麽地方。
「………………」
她坐在地上，茫然地望著景色。
圭子屁股下麵的地麵上，用好像木炭的什麽東西的黑色粉末畫著複雜的圖案。
圭子的周圍被一個圓圈包圍著，裏麵畫著又不像文字又不像圖案的細致圖形。那就是所謂的魔法陣……圭子毫無現實感地思考起來。
空氣冷冰冰地停滯著。
安靜，沒有動靜，仿佛世界的時間不動了一樣。
孤身一人身處這種模模糊糊的世界中，圭子感覺到自己仿佛要融化在寂靜之中。感覺自己的心和意識，都要被深達虛無的寂靜所吸走，向空氣中彌散一般，心中的不安苗頭逐漸變大。
「………………」
自我，漸漸融化在寂靜之中。
意識，逐漸彌散。
在那彌散的意識中，忽然參入了細微的雜音。那個雜音讓圭子渙散的意識拉了回來。
————噶哩……
傳來踩在砂礫上的聲音。
「…………！」
一開始聽到那個聲音，圭子慌慌張張地四下張望。
不知不覺間，一個人影站在了她的背後。踩在砂礫上的聲音隻響過一次。
那東西突然之間就出現了。
然是圭子一看到那個身影，便不禁發出接近慘叫的聲音。
「小範……！」
那是……範子。
本該已經死去的水內範子，以圭子所認識的原原本本的姿態，正站在圭子身後。
那張臉，那製服，都是原原本本的樣子。
圭子朝範子伸出了手。
「……小範、小範————！」
圭子一邊重複，一邊伸出手。
她想見到範子。她真心實意地，由衷地想要見到範子。
範子不在之後，圭子不管什麽事情都不得要領。我從沒想到過，在這個世界中生存下竟然那麽辛苦。
範子還在的時候，圭子有許多間接上的朋友。
大家都是範子的朋友，但這樣圭子就已經很滿足了。
因為範子在，圭子原來也能正常地和宿舍的大夥相互往來，大家願意將圭子當做朋友。
範子不在之後，一切都破滅了。宿舍裏的大夥最開始很同情圭子，但沒過多久便把圭子當做空氣一樣。
圭子知道一切都是自己不好，但範子不在的時候，圭子確實連為人都做不到了。
以前範子替圭子做的事情，在那之後全都壓在了圭子自己身上。圭子沒辦法做好那些事情，感到非常痛苦。
主動跟別人說話會讓她感到痛苦。
自己做主決定事情會讓她感到痛苦。
自發去做什麽事情會讓她感到痛苦。
對於圭子來說，範子毫無疑問是必不可少的。
圭子獨自一人的時候，什麽也做不了。
圭子自身存在著很大的缺陷。
而範子以前替圭子彌補了一切缺陷。圭子非常需要範子。
所以————圭子許了願。
不惜進行那種〈儀式〉也要許願。
向那個人偶……向“童子大人”許願。
請把範子還給我。
「小範————」
範子心中充滿了錯綜複雜的感情，朝著範子伸出手去。
範子麵帶笑容站在那邊，也緩緩地朝著圭子伸出手來。
「小範」
圭子就像做著美夢一樣，呼喊那個名字。
兩人的手，漸漸地相互靠近。
「小範」
指尖碰到了一起。
「小範」
然後兩人的手交纏在了一起來。
「！」
隨即，圭子的表情扭曲起來，恨不得一屁股坐到地上，猛地把手從範子手中抽了出來，然後，圭子擺著因恐懼而抽搐的表情，睜大雙眼，向站在麵前的範子看去。
「什…………唔……」
圭子睜大雙眼，打算用顫抖的聲音說些什麽。
範子被圭子用恐懼的表情看著，然而臉上依舊不改那張若無其事的笑容。
圭子連對那微笑都感到恐懼，拚命地用地上的砂去蹭碰過範子手的右手。她想要將剛才碰到範子的手時，從那隻“手”上傳來的觸感抹消掉。
那個觸感，不正常。
至少那不是人類的觸感。
她摸到範子的手，那觸感就像摸到了厚厚的橡膠手套。
那手冰冷潮濕沒有骨頭，就像隻有一張皮一樣薄。
圭子剛才抓住了那隻透冷的“手”，薄薄的“肉”的觸感纏在了手上。
————這東西……不是小範。
圭子不禁向後倒退。
眼前的東西不是範子，而是化成範子形狀的其他“某種東西”。
圭子吃驚地張大雙眼，看著那個莫名其妙的，假裝成範子的“某種東西”。
然後圭子…………察覺到了。
圭子站在眼前麵露微笑的身影，看上去非常不自然，非常的薄。
「………………」
圭子微微歪了下頭，向範子看去，然後戰戰兢兢地偏斜視線。
那東西，看上去就像錯覺畫一樣。
範子一直正對著圭子，不過隱隱約約能夠看到她身體隻有一半的厚度。
看上去，就像是背部的部分被切掉了一樣。
這不可能是活著的人類。
那東西弄了張範子的臉，若無其事地站在那裏。
「啊…………」
圭子用顫抖的聲音，這樣問道
「你是——————什麽人？」
此言一出，範子的笑容便如同溶解般崩潰，頃刻之間喪失了形態，變成了一個人那麽大的軟噠噠的
白色肉塊。
圭子慘叫起來
「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊——————！」
肉塊發出軟綿綿濕噠噠的聲音，就像從胚中延展出來的四肢蠕動起來，在地麵上拖曳爬行。
看到那駭人的死肉團塊之後，圭子瞬間想了起來……這東西究竟是什麽，自己為什麽會在這裏，圭子全都想了起來。
這東西是圭子在寢室裏看到的，昨晚從那個化作“水池”的窗戶中入侵進來的肉塊。
然後圭子從自己的寢室裏，被帶到了這個地方。
圭子正要逃離從窗戶入侵進來這個“肉塊”時，她渾身發軟到處亂爬，然後將手伸向了門。
此時，門突然被人打開了。
當時出現的————
「…………不要慌張」
就是這個日下部棱子。
「………………！」
圭子的肩膀突然從背後被抓住，心髒差點真的驟停。
把黑色上衣就像披風一樣披在身上的棱子，無聲無息突然出現在了圭子身後。
武巳也站在她的身旁。但是，武巳臉上掛著老實，卻又好像不太鎮定的表情。而棱子的表情和氣息中，充滿出前所未見的傲然自信與強大意誌。
「無須擔心」
棱子完全不像圭子所認識的那個棱子，露出陰險的笑容，俯視著癱軟在地的圭子。
「啊…………」
事情太過詭異，這讓圭子隻得眼睛含著淚，嘴巴翕動起來。
「“魔法圈”有保護魔法師的身體不受精靈、惡魔、惡靈、有害靈魂殘渣等靈魂層麵上的危險之物侵害的作用」
棱子用老人一般的滄桑聲音對圭子講道
「自古以來，“魔法圈”的用法就是兩個。一是在裏麵召喚『惡魔』，並將其困在裏麵。另一個，則是魔法師進入陣內，防止受到來自外界的靈魂層麵攻擊」
「啊…………」
究竟發生了什麽，棱子在對自己說什麽，圭子已經無法理解了。
「人的靈魂隻要被邪惡占據，也會成為有害的東西」
「………………」
「這種變成“沒能成形的東西”的人，也是會侵擾魔法師意誌的有害之物」
「啊…………」
「這是特地為了抵禦那種東西而特別製作的“圈”。這個可悲的存在無法進到裏麵」
棱子這樣說著，左眼劇烈地顰蹙起來，露出形態異樣的笑容注視圭子。
「………………！」
一看到那個表情和那雙眼睛，圭子瞬間明白了。
——這不是棱子。
她覺得這不是棱子，而是別的東西。打個比方，就像————那團在眼前蠕動的可怕“肉塊”一樣。
煞白的，軟噠噠的“肉塊”沒有進一步靠近，隻是在“圈”外蠕動。
用一種非常扭曲的方式來看，感覺那東西就像是被關在家門外的小孩子一樣。
那個惡心至極的小孩子想要進入這個“圈”內，正在搏動著。“肉塊”看樣子確實無法進到裏麵來。
忽然，“肉塊”抬起臉。
「！」
圭子一看到那張臉，頓時捂住了嘴吧。
肉塊沉甸甸的胴體上，貼著一張範子露出微笑的臉。可是那張隻能稱作褻瀆的臉沒過多久便喪失了形態，如同融化掉一般，輪廓和麵孔分崩離析，又變成了一團肉塊，發出濕響栽在地上。
「………………！」
一股強烈的反胃感覺向圭子襲來。
那是她在寢室裏看到的東西。
從窗戶出現的“肉塊”在圭子眼前抬起臉時，圭子看到了相同的東西，看到了那出過度畸形充滿褻瀆的餘興表演。
「………………嘔……」
圭子逃開目光，眼中含著淚，咬緊牙關。她感到悔恨，悲傷，緊緊攥住腳下的砂礫。
略微映入視野的武巳把目光移開，表情顰蹙。棱子看著這樣的情況，傲然地掛著笑容，說道
「……不能容忍這種事情麽？」
「………………」
圭子沒辦法回答，癱坐在地上哭了起來。
「肯定無法容忍呢……可是這東西是你召喚出來的」
「……！」
這種事圭子明白，一切都是自己的錯。
「哎，你一定搞錯了吧」
棱子俯視圭子。
圭子隻是無言地咬著牙。她覺得任何事情都沒有搞錯，所有的一切都是自己害的。
「不，你一定搞錯了」
玲子說道
「你一定以為“這東西”是擬態成水內範子的怪物吧」
「……！」
圭子渾身一抖。
「這件事你搞錯了，這根本不是擬態」
「………………！」
圭子不想聽，雙手捂住了自己的耳朵。
「……沒用的，而且你不能不聽，你必須聽」
棱子的聲音從指縫間模模糊糊地傳了過來。圭子用力再用力地捂住耳朵，可是完全擋不住聲音。
「這東西呢，的確是怪物，但並不是你所想的那種東西」
不想聽，不想聽。
「這個呢，就是水內範子本人……」
「…………………………！」
圭子眼中浮出淚花，棱子就像敲詐一樣接著往下說
「這個呢，現在是怪物，但確實是消失在這個“異界”中的，水內範子本人的半身。這是水內範子消失在“鏡”中的前半邊身體。真可憐啊，要是讓她就那麽沉淪於“異界”之中，還是能夠得到幸福的吧，可偏偏被你召喚回來了。是你的軟弱，你的自私將這個女孩以這樣的模樣召喚過來的」
圭子從喉嚨裏頭細細地漏出聲音
「…………別說了……」
「不，我就要說。你有兩件事對不起這個女孩。一是可悲地將這個女孩召喚回來，二是沒有接納這個女孩。
你一味地懼怕“怪異”，“拒絕”了這個女孩。你究竟怎麽回事？竟然問這個女孩『你是誰』。你身為召喚者，你必須給這個女孩賦予形態，可你卻因為無知和膽小放棄了那份責任。到頭來卻是這個樣子，可悲啊，真是可悲啊！」
圭子搖起頭來。她已經受夠了，她已經不想再看到任何東西了。
「既然你不願意，就讓我來為這個女孩賦予形態吧」
話音未落，那團扭曲的肉塊便滋溜滋溜地開始變形，重複了一段隻能認為是瘋狂產物的變形之後，化成了人的形狀。
「你看，就像這個樣子。雖然隻有半邊身體，但這也無可奈何呢」
圭子垂下的視野看到了穿著鞋子的腳，但圭子不敢去抬頭看那東西。
“那東西”的後半邊就像被切下來一樣缺失了，根本無法直麵。
「……來呀，接下來輪到你了」
棱子的聲音，說道
「你有責任幫助這個女孩。拋棄責任的罪孽，可要比遺棄貓貓狗狗更加深重」
「………………」
圭子拚命搖頭。
「你必須賦予這個女孩形態，維持她融化於“異界”的身體和人格。那是將這個小姑娘召喚回來的你所應盡的責任」
「………………」
圭子還在搖頭。
「……要是做不到，你就必須對這個曾是女孩的東西做出指引」
棱子聲音的質發生了改變。
然後在下一刹那，隻聞尖銳的一聲，一把厚厚的大型匕首插在了圭子雙腳之間的地麵上。
「……！」
圭子已經發不出聲音來。
她嚇得彈了起來，摔在地上，流著眼淚抓著泥土，一邊抽抽搭搭一邊缺氧似的喘息著，
她就像心髒和肺部正在抽搐一樣，十分痛苦。
緊張壓得她喘不過氣，她連站都站不起來。
「……要到處亂爬隨你便，不過別把魔法圈給蹭沒了」
棱子的話語如同嘲笑一般向圭子投了過去。
「勸你最好不要離開魔法圈。這個水內範子的“沒能成形之物”是為了你而出現的，你一旦離開這個圈，她肯定會像粘著媽媽的小孩子一樣纏上你」
「………………！」
圭子被淚水扭曲的視野之中，看到了魔法圈的外圍以及混著沙子快被擦掉的圖案。
棱子如同逼問一般說道
「……來吧，這件事由你決定」
圭子一邊哭泣一邊趴在地上喘氣。
「別說你不能決定！你可是有責任去決定的啊！」
突然，棱子的怒吼震天價響。圭子背後了之後身體猛地彈了一來，然後由於呼吸困難連嚎啕大哭都做不到，至今隻能發出氣若遊絲的哭聲。
但是……隨後，棱子的聲音突然變化了。
棱子跪坐下來，把臉靠近抽抽搭搭的圭子，十分柔和，就像說悄悄話一樣說道
「是啊，讓自己來決定什麽，很難過呢」
「……嗚……嗚嗚…………」
「沒關係，人類就是軟弱的物種。我原諒你，你沒有錯」
棱子一邊輕聲細語，一邊撫摸圭子埋下去的頭。
「對你來說，這個世界很痛苦呢」
「……嗚…………」
「真可憐，你沒有錯。感到痛苦的人又怎麽可能會有錯呢」
「………………嗚嗚……」
溫柔的話語，讓圭子開始流下與之前有所不同的淚水。
「對已你來說，水內範子情同姐姐呢」
「………………」
「她是支撐你的，堅強而溫柔的姐姐」
圭子邊哭邊點頭。沒錯，圭子把範子當做了姐姐。
「然後，大木奈奈美和赤名裕子，也支撐過你呢」
「………………」
「她們作為同是女生的前輩，支撐過你呢。你有很多的“姐姐”，是個非常幸福的妹妹」
「………………」
「但是，你失去了她們，失去了所有“姐姐”……」
「……嗚嗚……」
「暫時失去了溫柔的姐姐們的，可憐的末子妹妹啊。你一定非常難過吧」
「…………嗚嗚嗚…………」
「行了，你不用再受痛苦的煎熬了。交給我吧，我來接受你的一切」
棱子這麽說道，靜靜地拍了下圭子的後背。
然後————
「拿起這把刀。這樣一來，你的煩惱，你的痛苦，你所需要做出的決斷、行動，你的一切我都會替你接受。為了不讓你再承受任何痛苦…………接受我」
棱子輕聲細語著，用纖細的手指朝著插在地麵上的匕首的，黑黝黝的黑檀木柄指了過去。
「…………………………」
圭子用淚水模糊的眼睛注視著那個黑色的刀柄。
她的心口非常痛苦，淚水源源不斷地流出來。
她發自內心第覺得……隻要握住它，一切就都解脫了。然後，圭子如同尋求依靠一般，朝著黑色的刀柄伸出手……就在此時————
這個世界的“空氣”，破裂了。
3
————鄉啊，鄉啊。夢之鄉啊。旅行的女孩回來了。
自遠在雲端的咫尺之地，夢中的女孩回來了。
彼方之地，一步便及。
比鄰之所，其路千裏。
無人能越之境界，卻僅為一跨之畦。
無人能奪之屏障，卻隻是浮霞掠影。
鄉啊，鄉啊。夢之鄉啊。旅行的女孩回來了————
空目下令，菖蒲吟誦出渲染空氣本身的『詩』。
在那“凜冽”的聲音侵染世界，並令世界震蕩起來之後，刹那間世界相互融合，如同景色破裂一般發生倒轉。
存在於眼前的涼亭煥然消失，瞬間閃過迷醉一般的感覺。
隨後，空氣的味道發生了變化————那時出現在俊也他們眼前的世界，是一棵遮天蔽日的巨樹，還有目睹過幾次的赤紅天空，以及荒涼的白色大地。
著一切，俊也都已做好了心理準備。
「什…………！」
但在那裏讓俊也感到驚愕的，是猶如將涼亭替換掉一般出現的“梨”樹。
俊也以前來到過這裏，而這棵樹，長大了。
原本那顆粗壯扭曲的參天大樹，如今枝葉更加龐大更加茂盛。粗壯而惡心扭曲樹幹穩穩紮在那片赤紅樹蔭之下。
那連“果實”都完全遮住的茂盛樹葉之下……
那就像支撐世界的世界樹根部……
俊也他們正在尋找的人就在那裏。
發白幹涸的土地上，黑黑地畫著一個大魔法圈。在那個令人討厭的圖形之中，有圭子，棱子————還有武巳的身影。
武巳呆呆地站在魔法圈中，圭子匍匐在地，棱子正向圭子伸出手。
然後，當武巳察覺到俊也他們之後，擺出尷尬的表情移開了目光。
「近藤……」
俊也茫然地嘀咕起來。
雖然不知道武巳為什麽會出現在這種地方，但俊也暫且沒有去管，朝棱子……不對，朝摩津方看了過去…………然後看到圭子正準備去緊緊抓住摩津方所指示的大型匕首，便發射性地衝了出去。
俊也不知道圭子在做什麽，但俊也的直覺感覺到那明顯不是什麽好事。
俊也遵從空目告訴他，然後他牢牢記在心中的那句話。
『————魔法師說的話不能聽』
化作棱子模樣的摩津方根本不去看衝過來的俊也。
俊也發動突擊。
——是直接以及將摩津方擊暈，還是束縛住摩津方的手臂？
俊也瞬間做出了判斷，就在完成近身的時候————在就快可以夠到摩津方的瞬間，被人奮力地從一旁撲過來，失去平衡跪倒在地。
「什……！」
俊也被打了個措手不及。
就在他將所有意識集中在摩津方身上時，從始料未及的方位遭到了身體衝撞。
俊也的身體被死死摟住。武巳為了不讓俊也活動，拚命地想要按住俊也。
「幹什麽近藤！快放手！」
俊也想要把武巳拉開，但是武巳拚命抵抗，大叫起來
「……拜托了！求你不要妨礙他們！」
麵對武巳的拚命抵抗，俊也卻不得不手下留情，這讓俊也感到出乎意料的棘手。武巳的指甲陷進了俊也的皮膚裏，俊也一隻眼睛顰蹙起來。
「可惡，你怎麽回事啊！」
俊也抓住武巳的頭，想要把武巳扯開。武巳受不了俊也的力量，在手掌之下的表情扭曲起來。
武巳在這種狀態下大叫起來。
「這是為了救棱子！拜托了，不要妨礙他們！」
「……！」
俊也皺緊眉頭。
俊也不明白武巳說的話什麽意思，一邊和武巳相互扭打一邊朝摩津方看去，摩津方用棱子的臉會心一笑。
雖然具體的情況不明白，但有一件事俊也明白了。俊也鑽進武巳的胳膊下麵，抓住武巳的胸口，在就快氣血衝頭的狀態
下向武巳放聲怒吼
「————你…………難道把木村圭子出賣給那家夥了麽！」
武巳直直地瞪著俊也，吼了回去。
「是啊！除了這麽做……我還有什麽辦法！」
俊也怒吼起來
「你怎麽能相信那家夥！明明可能是在騙你啊！」
「我當然知道！那種覺悟我早就做好了！」
武巳用浮出淚花的眼睛朝俊也吼了回去
「那種事……那種事我當然知道啊！可是我隻能那麽做啊！我誘導過木村同學覺得自己是“妹妹”，還借口給她小說，其實給的是“三取奈良梨考”！這些事全是我做的！那家夥告訴我隻要照做就會放了棱子，所以我全都做了！」
「你這家夥……！」
「我還幫忙半夜把木村同學搬出去，我也知道“那家夥”在棱子體內但一直瞞著沒說。我從在花壇那時候就知道了，但是被那家夥給封口了。都是我不對啊！可是，我除此之外還有什麽辦法啊！」
武巳大叫
「我不是超人！我沒辦法完好無損的保護所有人！就連保大舍小這種事我都做不到！哪怕被騙，我所能做的也隻有這種交易啊！我隻能做我做得到的事情啊！我就是這樣的凡夫俗子啊！」
「……！」
俊也怎麽也想不通，雙手抓住武巳的胸口，直接把武巳提了起來。
武巳的腳輕易地離開了地麵。正當俊也準備直接把武巳扔到地上的那一刻，聽到了空目的聲音。
「……算了，村神」
「什麽？」
「已經遲了」
「！」
聽到這句話，俊也連忙朝摩津方轉過身去。
「…………………………」
在那個描繪著惡心圖案的魔法圈中，圭子緩緩地站了起來。
圭子單膝跪地，將手放在插在地麵的匕首上，靜靜地將刀尖從地麵拔了出來。
隨著圭子起身，在她身後就像將她蓋住一般的棱子無力地滑倒在地。圭子靜靜地從棱子背後取下棱子所披的風衣。
「呼…………」
然後她將風衣像披風一樣披在身上，將黑檀木柄的“魔女短劍”高高舉過頭頂。
圭子閉上眼睛，就像顫動一般，靜靜地從口中編織出語言
「————吾以吾——小崎摩津方之名，從吾之“樹”上繼承全知全能的果實」
圭子流暢地吟唱起來
「將智慧的果實，授予神聖的末子之身。以此造就完成之吾」
然後，臉上露出那個隻有左眼激烈顰蹙的古怪扭曲的笑容，靜靜地，傲然地站在那裏。
「小崎……摩津方…………！」
俊也看到他的身影，從喉嚨下麵發出低吼。
「……可惡！」
他咒罵了一聲，將武巳推了出去。隨後，落地的武巳就像受到驚嚇的貓一樣同俊也拉開距離，向躺在摩津方腳下的棱子跑了過去。
空目無言地，麵無表情地看著這一幕。
一陣沉默之後————他靜靜地，在這片寂靜之中開口了
「雖然不知道你在打什麽主意，不過我能夠理解」
「喔？」
聽到空目的話，摩津方覺得很有意思地說道
「理解什麽？」
「木村圭子在這裏消失的事情。我不覺得這是“魔女”的做法」
「原來如此」
摩津方把圭子的臉歪成老奸巨猾的樣子，向空目投去打量的目光
「機會難得，我就試著利用了那個“高等祭司”的宣戰呢。既然了解到這麽多，為什麽沒有想到是我？」
摩津方問道
「你總不會沒有發覺我的存在吧？」
「不是」
空目微微眯起了那雙毫無感觸的眼眸，答道
「我不知道你占據木村圭子的意圖」
「我想也是」
摩津方咯咯一笑，說道
「我自然不會回答這個提問。不過，我可以提個問題麽？」
「……」
摩津方向無言的空目問道
「你為什麽明明注意到我在日下部棱子體內複活的事，卻放著我沒有管？」
空目十分簡單地回答了這個提問
「……因為在被“魔女”盯上的眼下，你的存在便成了極其安全的依托。我料定你會保護身為宿主的日下部」
「果然如此麽」
摩津方開心卻又陰險地咯咯一笑，說道
「如果需要我然會那麽做。不過我也是故意讓你利用這一點才老老實實的呢」
「………………」
空目一語不發。摩津方說道
「但既然事情變成這樣，結果還是失算了呢」
空目短促地答道
「……是呢」
「你準備怎麽做？」
「什麽也不做。變成這樣就也這樣了」
「……哼」
摩津方興致索然地哼了一下，高聲說道
「真是個無趣的小子。罷了，這樣我也能稍微有點樂子了」
然後，他突然將高高舉起的“魔女短劍”大幅揮下，隨後就像爆開了一般，刹那間狂風大作。
「！」
風卷沙飛，樹木作響，空氣中的味道一掃而光。然後就在俊也他們眨眼的功夫，周圍恢複了烏雲密布的天空，以及充滿複雜氣味的現實空氣。
巨樹消失了，這裏隻剩下一座涼亭。
然後圭子————小崎摩津方，已經無影無蹤。
「………………」
之後隻剩下空目和菖蒲，還有衣服弄亂的俊也，以及武巳和棱子的身影。
武巳單膝跪地，抱起閉著眼的棱子的上半身，不時一邊呼喚她的名字，一邊仔細觀察她的臉。
「棱子…………」
其他人遠遠望著武巳和棱子，一陣沉默彌漫來開。
過了不久，棱子的眼皮微微動了起來。
「棱子……！」
「……唔…………武巳……君？」
棱子醒了。她張望了一下周圍，掌握了自己的情況後，一副不知發生什麽情況的樣子驚呼起來
「啊……討厭…………怎麽回事？我……怎麽了？」
棱子連忙從武巳懷中站了起來。
「哇、哇，魔王大人，村神君，你們都怎麽了？我……怎麽了麽？」
棱子混亂地在自己的身體和周圍來回張望。
然後武巳抓起了棱子的手。
「咦，幹嘛？」
「……走吧…………」
武巳用陰沉的聲音，隻對棱子說出這麽一句。
「咦……？這……」
棱子一邊在武巳的背影和俊也他們的表情之間來回張望，一邊擺著困惑的表情，被武巳拉著手消失在了校舍的方向。
「………………」
之後，隻留下了俊也他們的沉默。
菖蒲露出說不出的悲傷表情，看了看空目和俊也，然後看著武巳他們離去的方向。
空目一時間麵無表情地垂著頭，最後……
「走吧」
對俊也這樣說了一聲。
在空目和俊也離去之後————在空目剛才注視的地方，一個藍白色的橡皮擦做的人偶，胴體被刀具切成了兩半，落寞地，毛骨悚然地掉在地上。