“啊——”
楚老爺一聲慘叫，栽了下去！
咦？
這叫聲……怎麽跟人的一樣啊？
不好，這頭野豬成精了！
楚陌一把拉過妹妹的手：“快！遇上野豬精了，快跑！”
野豬精？楚嫣好疑惑啊，剛剛他們就聽到了一點兒聲音，還什麽都沒看到呢，哥哥就一箭射出去了。
那真的是野豬嗎？會不會是一個人呀？
楚嫣有心回頭看看，楚陌卻拉著她轉過彎，從另一麵奔出林子了。
“老爺怎麽還沒回？”劉管事百無聊奈地敲了敲門板，忽然，靈光一閃，知道了！一定是老爺沒帶草紙！
劉管事拿了草紙，邁入林子。
“老爺！老爺你在哪兒？我給你送草紙來啦！”他一邊四下張望，一邊高聲問。
“這……這兒……”
很小、很虛弱的聲音。
劉管事掏了掏耳朵：“老爺你在哪兒啊？我看不見！你大點兒聲！”
“這……這兒啊……”
“哪兒啊？”劉管事急得猛一跺腳。
“嘔——老子……老子要……砍了你……”
“什麽？老爺你說什麽？”劉管事順著聲音的方向低頭一看，哎媽呀！他踩著呢！
……
等楚老爺換完衣裳、處理完傷口時已經是下午了。
楚老爺揉著脹痛無比的屁股，一邊疼，一邊納悶，他這是倒的什麽黴呀？前幾天被人撓傷眼睛，好不容易眼睛好了，今兒又被人射傷屁股！還沒抓到是哪個王八蛋！
“要讓我抓到他，非抄了他全家！”
阿嚏！
楚老爺打了噴嚏。
下午，沈氏正在房裏給孩子們做冬衣，兩個月前，她也做了冬衣，但那時，她買不起好布，買不起棉絮，拆了自己的襖子才給孩子們拚了一件。可現在，滿屋子綾羅綢緞，她看著都眼花了。
一旁的楚陌，喋喋不休地講著自己的偉大事跡：“……真的，好大好大一頭野豬呢！被我一箭射跑了！娘，我是不是很厲害？”
野豬？若真碰上野豬了，你們兩個小的還能安然無恙地回來？那片林子芊芊也去過，確定沒有猛獸出沒才放心讓倆孩子去玩。不過，看兒子渾身激動的樣子，沈氏不忍心拆穿，就道：“嗯，是，我們陌兒最厲害了。”
丫鬟打了簾子進來：“夫人，老爺來了！”
楚陌眼眸一瞪：“呀！他不會是來捉我們回去吧！妹妹！快躲！”拉著楚嫣回了自己房間。
沈氏看著兒子對老爺避如蛇蠍的樣子，暗暗搖了搖頭，放下針線，去明廳見了楚老爺。
誰料，一見到對方，整個人都驚呆了：“老爺你……你怎麽了？”
一瘸一拐，還鼻青臉腫的，這是……被人群毆了麽？
這副模樣被自己老婆孩子看到，真是夠丟臉的。可老太太有令，不把人接回去，他也不用回去了。所以，他哪怕再不想來也還是來了。
“看什麽看？路上碰到一群土匪，大戰了三百回合才僥幸脫險！還不快去給我倒茶？”楚老爺不耐煩地嗬斥了一句。
他其實不渴，但沈氏那擔憂的眸光，看得他渾身不自在。
素素就不會這麽看他，素素的眼神，永遠都是溫柔的，崇拜的。素素看他，讓他覺得自己是英雄！但沈氏看他……哎，他感覺自己像個混球。
沈氏想著今天皇宮、攝政王府、親王府、張家都派人來過，怎麽他們沒遇到土匪，你卻遇上了？但楚老爺渾身長刺兒的模樣又叫她把想問的話咽了下去。她轉身倒了杯熱茶：“老爺請用。”
“嗯。”楚老爺接過茶，一時忘了自己還受著傷，就那麽坐下了，一坐，疼得直接從椅子上彈了起來！
沈氏急急地說道：“快讓我瞧瞧！”
楚老爺哪兒好意思讓她發現自己是傷到屁股了？太影響他高大威猛的形象了嘛！
假意揉了揉後退後側，沒好氣地道：“行了行了，幹什麽一驚一乍的？孩子呢？”
沈氏知道她問的不是楚芊芊，就道：“在後院玩去了。”
“派個人去把他們叫過來！你，趕緊收拾東西！”楚老爺理所當然地吩咐道。
沈氏下意識地問：“收拾東西幹什麽？”
“回家過年啊，幹什麽！”楚老爺瞪了她一眼，“你難道打算一輩子住在莊子裏，一輩子讓孩子看不到父親？孩子那麽小，你也不他們怕長歪了！”
沈氏猶豫了：“可是芊芊……”
“你管她做什麽？她是一家之主還是我是一家之主？別忘了你百年之後是跟我葬在一起，不是跟她！”這話說的重了些，可有什麽辦法呢？昨兒在親王府被楚芊芊撂了臉子，他到這會兒氣都沒消呢！
沈氏沉默。
楚老爺又要開罵。
劉管事趕忙打了個圓場：“夫人，老太太實在是思念孫兒，思念得飯都吃不下去了。老太太年事已高，萬一折騰出個什麽好歹來，孩子們可又少了一個疼他們的人了。”
這話，講到了沈氏的心坎兒裏。
老太太不管對她如何，待三個孩子都是不錯的。當年王媽媽暗地裏幫襯了她們不少，想來老太太也知道。
劉管事知她有些鬆動了，忙趁熱打鐵道：“夫人，恕小的講句不中聽的話，百善孝為先。您作為媳婦兒不在老太太跟前盡孝，養出來的大小姐也不肯在老爺跟前盡孝。您，小的暫且不說。就論大小姐吧！這是大小姐八字好，能給世子衝喜。倘若沒這茬呢，誰家敢娶這樣的姑娘？您做母親的，非僅不糾正她的錯誤，反而縱容她一味胡來。您就不怕長此以往，會帶壞了少爺與四小姐嗎？少爺天資聰穎，將來必是那做大事之人，可百姓的眼睛是雪亮的，禦史的眼睛也是雪亮的，單單不孝這一個罪名，就能把少爺的前途給葬送進去！您要時刻記得，您是大小姐的母親，也是少爺和四小姐的母親啊！”
沈氏被劉管事避重就輕的一番話說得無地自容了：“我……我……”
劉管事又道：“您以為您在莊子裏陪著大小姐就是為了大小姐還嗎？素來都隻有父母做兒女的主，哪兒有兒女不聽父母之命？違背倫理綱常的東西，是為上蒼所不容的呀！”
都上升到上蒼的境界了，老劉這張嘴，真是牛哇！原本還覺得趕走女兒是件不道德的事，眼下卻隻覺得是一件正常得不能再正常的事。
本來嘛，誰讓她不聽老子的話？
老子是在教導她成人！
楚老爺看向沈氏：“怎麽說？”
沈氏垂下眸子道：“那……那我要帶芊芊一起回。”
“我不回。”屋內，楚芊芊正在把玩諸葛夜送來的硯台，聽了沈氏的話，看向沈氏道，“我就在這裏。”
沈氏揉緊了帕子，滿是期盼地說道：“芊芊，就回去陪老太太吃頓年夜飯，吃完，我們就回來！”
楚芊芊頓了頓，放下硯台，鋪開宣紙，預備練字：“我去不去沒什麽影響，你們回吧。”
“可是……你一個人，我不放心。”這便是，打算回了。
“我不是一個人。”楚芊芊看了她一眼，“把丹橘留下。還有，告訴父親，秦姨娘和我，選一個帶走。”
楚老爺當然不會選楚芊芊！
當秦姨娘得到消息後，先是驚訝了半響，爾後哭著跪在了楚芊芊麵前：“大小姐……婢子不走！婢子走了，你一個人過年，太孤單了！”
“我有丹橘，我不孤單。”楚芊芊神色無波地說。
要說秦姨娘不想走，是假的，她太想女兒了，想得難受死了！
但就衝大小姐這份恩情，在家家戶戶都團圓的日子，把大小姐一個人留在莊子裏，她又於心不忍！
秦姨娘吸了吸鼻子，忍住淚水道：“可是……可是……至少……讓婢子陪您守完歲再走吧！”
“早走是走，晚走也是走，你能做的，丹橘都能。你留不留下，對我來說，沒什麽分別。”平靜地說完，楚芊芊不再理她，望向門口道，“丹橘，我要吃茶。”
“是，奴婢這就去做。”丹橘應聲離開。
秦姨娘知道大小姐從不撒謊，大小姐說沒分別，那就是沒分別，她沒什麽放不下的，就磕了個響頭，起身告退。
走到門口時，身後突然傳來楚芊芊雲淡風輕的話音：“照顧好夫人、少爺和四小姐。”
秦姨娘笑了笑，不就吃頓年夜飯嗎？有什麽需要她照顧的？她連桌子都上不了呢！但她還是笑著應下了。
簡單用了些點心後，楚老爺帶著沈氏與秦姨娘啟程。怕兩個孩子不肯走，特地等他們睡熟了才悄悄抱上馬車。
臨走前，楚芊芊讓丹橘打包了三個箱子，算作正房送給老太太的年禮。
楚老爺不屑地嗤了一聲，也不知裝的什麽破銅爛鐵，還弄得這樣神秘，白白糟蹋幾個好箱子！
一行人離開後，楚芊芊站在廊下發呆。
丹橘拿來一件氅衣為她披上：“小姐，你怪他們嗎？老爺、夫人、碧珠姐姐、姚小姐。”
楚芊芊搖頭：“不怪。”
丹橘詫異地瞪大了眸子：“他們都那樣對你了，你……難道你是在怪自己嗎？”
楚芊芊再次搖頭：“我也不怪我自己。這世上，還沒什麽值得我怪罪，不論是別人，還是自己。”
不是不怪，是還不值得去怪。
現在經曆的，被舍棄、被拋棄、被背叛、被搶功勞，都不算什麽！
那什麽才算？
小姐，你到底經曆過什麽？！
我也很想知道呢。
想知道我經曆過什麽，想知道我究竟是誰！
熏著淡淡蘭香的房間內，諸葛琰對著一幅畫像看了良久。畫像上的白衣女子，撐著油紙傘，站在橋頭，容顏和身影，全都隱在煙雨迷蒙後。
內侍像往年那樣，在除夕夜端了一碗餃子進來。
王爺打小沒爹沒娘，也沒個親人在身邊。
三歲前，乳母抱著他吃年夜飯。
三歲後，他一個人吃年夜飯。
七歲之後，他再也沒吃過年夜飯。
這一回，太後和陛下請他入宮團年，被他婉拒了。
“王爺。”內侍放下碗後，見他又在看端敏皇後的畫像，張了張嘴，壓低了音量，“王爺，都查到了。”
諸葛琰將畫像收好：“說。”
內侍把姚汐給四皇子診治無效，最終被楚芊芊救活的事闡述了一遍，當然，其中也包括姚汐冒領楚芊芊功勞的事。
四皇子出事後，諸葛琰第一時間去找明宗請罪，倒是不知府裏發生了那麽多精彩絕倫的故事。
他冷冷地勾了勾唇角：“這麽說，姚汐不懂醫術？”
內侍想了想：“略懂。”
那也是懂。
純陰之女，懂醫術，這是他要找的人。
姚汐到底是不是呢？
不是就罷了，萬一是呢？
“備車！本王要去京兆府！”他撩開衣袍，舉步朝門外走去。
內侍一驚，攔住他去路道：“不可輕舉妄動啊，王爺！上次您將那假和尚送往楚家，已經引起諸葛世子的猜忌了！他現在，正想法設法打聽你與楚芊芊的關係，你不要再節外生枝了！”
諸葛琰的眸光暗了下來，上次送那假和尚，也是覺得楚芊芊有可能是他要找的人，反正在找到她之前，他不會讓楚芊芊出事，也不會讓姚汐出事！
“我讓你備車！”
內侍跪了下來：“王爺！依老奴之見，諸葛世子放下狠話讓從重處理姚汐，其實是在引你上鉤哇！你千萬、千萬要沉住氣！你不動，他，一定也不敢輕舉妄動！”
“你確定他不會輕舉妄動？”
琉景閣內，上官鈺靠在冒椅上，火紅長衫如烈焰一般，照得整個房間都明亮了幾分，他問完話，好整以暇地等著諸葛夜的回答。
諸葛夜翻了翻手裏的密報，淡淡地勾唇道：“我大張旗鼓地查了他這麽久，他應該有所察覺了。他會以為，姚汐的事是我布下的局，其目的就是要引他上鉤。他還會認為隻要他一日不上鉤，姚汐就一日是安全的。”
上官鈺撩人地撫了扶長發，習慣性地去摸手邊的墨玉硯台，卻摸了半天沒摸著，扭頭一看，沒了！
這家夥，該不會又送楚芊芊了吧？
那是攝政王從端敏皇後手中贏回來的硯台啊，全天下僅此一個的！
敗家子！
上官鈺哼了哼，氣呼呼地道：“諸葛琰也看上姚汐了？”
什麽叫“也”？諸葛夜一記冰冷的眸光打了過去！
上官鈺悻悻地縮了縮脖子，笑道：“那他幹嘛要在乎姚汐？”
諸葛夜若有所思地眯了眯眼：“他不是在乎姚汐，他是在乎純陰之女。”
在找到真正的純陰之女之前，諸葛琰兩個都要護著。
而他呢，在弄清楚諸葛琰的動機之前，也不會輕易地把姚汐處置掉。
一開始幫姚汐遮掩，是以為姚汐救過他的命；現在還幫姚汐遮掩，隻是覺得留著姚汐，或許有用罷了。
凝了凝眸，他看向上官鈺道：“先一起團個好年，擇日你啟程，去查一下諸葛琰在徐州的十五年都與誰有過來往。”
“徐州？”風雪飄揚的城門口，侍衛看著男子遞過來的路引，哈了口熱氣，“我聽你口音像京城人，怎麽打徐州來的？”
男子笑了笑，和顏悅色地說道：“老家在徐州，但我在京城當了七年差。”
侍衛“哦”了一聲，將路引還給男子道：“不行啊，申時一刻後，城門一律出入，你走吧，明日趕早再來。”
說完，回頭衝同伴們喊道，“兄弟們，放閘，關城門！”
“小兄弟！我記得年前是申時三刻才關城門啊！怎麽提前那麽多了？”男子疑惑地問。
侍衛解釋道：“哎呀，年前是年前！現在不同了！除夕的時候，有個侍郎被土匪射傷了，至今還沒抓到凶手，現在，全城都很戒備！”
“但我是真的有急事進城！你給行給方便吧，你這城門，不是也還沒關嘛！”男子含了一絲懇求地說道。
侍衛蹙眉：“誰說沒關呀？是明郡主要出城，咱們又給開了的！但人家是郡王，你不能比的！走吧走吧，再不走，大雪要封路了！這雪，下塌了好多房子呢，你別不聽啊！”
男子抓了抓腦袋，從懷裏掏出一錠銀子，塞到了侍衛手中：“行個方便吧，我們趕了好久的路了。我是無所謂，但內人她……到底是女子，有些撐不住了。”
“這……”侍衛有些遲疑。
這時，一名放完閘的侍衛走過來，要叫同伴收工回家，甫一看見男子，驚得一怔：“姚大哥？”
男子朝他看去：“張大牛！”
“哈哈，是我！”張大牛原本也是京兆府的人，後托關係入了禁衛軍，但正式入編之前，要在防衛司曆練一年。張大牛看著同伴道，“我哥們兒，進去了啊！”
馬車緩緩駛過城門洞子，張大牛拍了拍男子的肩膀，指著馬車道：“嫂子？”
男子笑著點了點頭。
張大牛捶了他一拳：“能啊你，成親了也不告訴兄弟一聲！”
男子笑笑沒說話。
張大牛身形一晃：“我得跟嫂子打聲招呼！”
男子麵色一變，怕他嚇到碧珠，想攔著他來著，他卻已經掀開簾幕了。
“嫂子！我是大牛！子川的哥們兒！”他一本正經地介紹道。
碧珠微紅著臉蛋，柔聲道：“大牛兄弟好。”
“唐突了，唐突了。”張太牛做了個揖，放下簾子，對男子擠眉弄眼道，“嫂子挺漂亮啊，你小子，有福！”
碧珠聽了這話，沒能及時成親的苦惱瞬間淡了。他是在意她的，不在意，就不會把她介紹給自己兄弟。他們又不是不會成親，隻是，推遲幾天罷了。
“子川哥哥，我們現在去哪兒？”
“張太爺府。”
張太爺正在吃鯽魚豆腐湯，自打在聚賢樓吃過一回後，他就迷上這道菜了，可惜找了很多廚子做，都做不出當初那種味道。
“太爺，表少爺回來了！”廊下的仆婦掀開簾子，稟報道。
“這才幾日？”年都沒過，全都在趕路了吧？張太爺搖搖頭，說：“再備一副碗筷。”
男子進來時，桌上又多了好幾樣他愛吃的小菜，可惜，他沒有胃口。
張太爺看著他風塵仆仆，連胡子都來不及刮的邋遢樣子，皺了皺眉：“瞧你把自己弄成什麽德行了？”
男子欠了欠身：“抱歉，在您麵前失禮了。”
張太爺擺了擺手：“你去收拾一番，然後陪我吃個飯。”
唯一的妹妹深陷牢獄之災，他哪兒有心情吃飯？就直奔主題道：“小汐到底闖什麽禍了？怎麽會被關起來？”
是假冒純陰之女的事兒曝光了嗎？應該不可能，這事兒如果曝光，整個姚家都要遭到牽連。
張太爺捋了捋胡子，把諸葛琰及冠禮上的發生的事從頭到尾說了一遍，說完，接連歎氣：“這孩子也是糊塗，以為天底下的便宜都那麽好撿的嗎？”
男子聽完事發經過，反而悄悄鬆了口氣，這件事雖大，但到底不是完全沒有轉換的餘地，四皇子一事純屬意外，且被那女子所救，隻要那女子肯開口替小汐求個情，莊肅皇後不會揪著小汐不放。而恰好那女子，又是被小汐搶了功勞的苦主。她若肯原諒小汐，攝政王府與官府那邊，應該會有所輕判。
總而言之，小汐的命，完全捏在了這名女子手中。
“太爺，是哪家的小姐？”他問。
張太爺道：“楚家小姐楚芊芊。”
“楚芊芊？”男子的眸子驀地一下睜大！
張太爺看了他一眼，笑了：“你也聽說過她吧？是的了，這丫頭，賞梅宴上就出了名，那時你尚在京城。”
不！不是這個！他之所以驚詫，是因為他完全沒料到會是她！
“小女楚氏，多謝恩公救了碧珠。”
“我欠恩公兩份人情。”
男子暗淡的眼底忽而光彩重聚，他騰地站起身，激動道：“我去找楚小姐！”
“楚小姐早不在楚家啦！”丫鬟一邊整理床鋪，一邊道。
碧珠瞳仁一縮，捏緊了拳頭道：“楚小姐已經嫁人了嗎？”
丫鬟笑著搖頭：“不是不是，還沒嫁，聽說是得了病，被送到莊子裏療養了。”
碧珠心口一揪，失聲道：“得了什麽病？”
丫鬟見她這麽激動，溫柔地笑了笑，說道：“你激動什麽呀？又不是你什麽人。那楚小姐又不是頭一回得病了，之前就被送到鄉下養過幾年，病好了才給接回來，可沒接回來多久又病發了。”
胡扯！
大小姐什麽時候得過病？不就是怕冷嗎？那算什麽病？
一定是老爺……老爺又把大小姐趕出去了！
什麽時候的事呢？她走後五天？三天？還是當天？
天啦，她都幹了什麽？
在大小姐被再次被楚家遺棄的時候，她居然也遺棄大小姐了！
“咦？那是誰？好像在哭。”丹橘擰著一個食盒從小道上走過，看到一個熟悉的、一抖一抖背影，問向了一旁的仆婦。
仆婦笑著“哦”了一聲：“那是咱們表少爺的未婚妻，可能有些想家吧。”
表少爺的未婚妻呀，那應該不是碧珠姐姐了。跟碧珠姐姐好上的是個侍衛，張家表少爺，怎麽也不可能去當一名侍衛的。但那背影太熟悉，丹橘還是忍不住問了一句：“不是京城人？”
仆婦笑著搖頭：“表少爺從徐州帶來的。”
徐州人？丹橘確定那人不是碧珠了。
二人來到張太爺的院子，守門婆子說張太爺在與表少爺談話，請丹橘在花廳稍坐。
丹橘記掛著大小姐，不敢多留，就把食盒遞給了仆婦，笑道：“既然太爺在忙，我就不打擾了。我家小姐讓我告訴太爺，不是多麽貴重的東西，就是一些打牙祭的小食，也別再給她回禮了。”
這原本就是在回太爺的年禮，大小姐怕回來回去扯不清，索性把話頭挑明了。
仆婦暗道，別人想跟我們太爺來往還來不及，你家小姐怎麽如此不懂珍惜？
但還是和顏悅色道：“好的，我待會兒見了太爺，就與太爺說。你有事，我不留你了，我送你出門。”
“不了，怎好勞煩媽媽？我認得路，自己走就行了。”這可是張府的管事媽媽！上次去莊子裏送年禮的也是她。
仆婦就笑道：“你難得來一趟，我不送送怎麽行？太爺知道了，會罵我的！”
丹橘噗嗤笑了。
待到她們走遠，碧珠才慢悠悠地轉過身來，臉上，滿是淚水。
如果她沒走，陪在大小姐身邊的是她吧！
為大小姐鞍前馬後的也是她吧！
走哪兒都有人器重的也是她吧！
碧珠拍了拍自己腦袋，想什麽呢？弄得好像自己不開心似的。跟了一個喜歡自己，自己也喜歡的人，還有什麽不滿足的？
又或許，隻是不安心？
是的了，從回京的那一刻起，她就被一種不安的感覺籠罩著，總覺得會發生什麽不好的事！
希望，是自己想多了。
……
丹橘回到莊子時，楚芊芊剛換上輕便衣裳，準備出門散步。
“我不能一直怕冷，我要鍛煉。”
說完這句話後，爬山，成了大小姐每日雷打不動的事。
但前幾日下了幾場大雪，把上山的路給堵住了，大小姐便隻能在莊子裏走動了。
在小山坡上走了幾個來回，楚芊芊累得滿頭大汗：“幾圈了？”
丹橘笑盈盈地比了個手勢：“三圈小姐！比昨天多走了半圈！”
“有進步了。”楚芊芊微微一笑，明淨的眼睛在雪光的映射下，閃動起水晶般璀璨的光芒，“記下。”
“好！”丹橘拿出小本子和一塊小木炭，輕輕劃了一筆。“午飯想吃什麽？”
“烤鹿肉。”
“好，奴婢去準備。”她笑著去往了小廚房。
自從夫人帶少爺、四小姐去了楚家，就再也沒有回來。其它人也全都回家過年了，偌大的莊子，隻剩她與大小姐兩個人。
大小姐從不問夫人他們為什麽不回、何時回？可能大小姐從一開始就算到他們不會回了。
“照顧好夫人、少爺和四小姐。”
這是大小姐交代秦姨娘的話，是的，大小姐一定是猜到了。
丹橘拿了燒烤架子和佐料回屋時，驚訝地發現屋子裏站著一個男人！
她嚇得一抖，丟了東西便衝過去將楚芊芊護在了身後：“你誰？”
男子抱拳行了一禮：“在下姚琅，見過楚小姐。”
姚琅？也姓姚？丹橘將他從頭到腳打量了一番，隨即大叫：“呀！是你？”
怡紅院門口，二人曾經見過。當時挺英俊的小夥子，怎麽一段時間不見，成大胡子叔叔了？害她差點兒沒認出來！
“是不是你騙走了碧珠姐姐？”丹橘沒好氣地問！
男子溫和地笑了笑：“是我，帶走了碧珠，當時我趕著去徐州辦事，來不及通知楚小姐，我考慮不周，請楚小姐原諒。”
楚芊芊從丹橘身後走出，在幾案旁跪坐下來，臉上，依舊是神色無波：“姚公子要吃茶嗎？”
嚴格說來，這是姚琅頭一回見到楚芊芊的真容，那次在怡紅院麵口，楚芊芊戴了幕籬。他常聽丹橘說，楚芊芊是個傾國傾城的美人，他不信。在看過端敏皇後的畫像後，他覺得，再美的女子也不能被稱作美人了。但見了楚芊芊才知，此女果然當得起“傾國”二字。
“姚公子，要吃茶嗎？”他發著呆，楚芊芊又重複了一遍。
姚琅意識到自己的失態，暗暗惱了惱，在楚芊芊麵前跪坐下來，見她已經在敲茶餅，就道：“多謝楚小姐，來一碗吧。”
楚芊芊開始烹茶。
丹橘將屋子拾掇了一番去往廚房。
姚琅也知自己形象欠佳，頗有些汗顏，但事態緊急，他一分都不敢耽擱：“楚小姐，實不相瞞，我……”
話未說完，被楚芊芊打斷，楚芊芊將茶杯輕輕放入水中，問：“你後悔了嗎？”
“嗯？”他不明所以地看了過去，又覺如此直視對方麵容有些孟浪，忙垂下了眸子。
楚芊芊倒是淡定得很，輕輕攪拌著水中逐漸散開的茶餅，道：“我問，你後悔帶走碧珠了嗎？”
姚琅一怔，隨即雙頰有些臊了起來，輕咳一聲，說道：“不後悔。”
“那你來做什麽？”楚芊芊眨巴著無辜的眸子看著他。
這清澈的眼神，令姚琅感到自責，尤其，看到她一個人呆著丫鬟獨居莊子時，那種自責更明顯了，但他還是語氣如常道：“我來，是想請楚小姐高抬貴手，放過我妹妹。”
怕楚芊芊聽不懂，補了一句，“我妹妹，是姚汐。”
以為楚芊芊會生氣的，事實上，他已經做好承擔怒火的準備了，哪怕叫他割下自己身上的肉，他也不會說一個不字！
但令他詫異的是，楚芊芊並未生氣，她連一個發怒或者震驚的表情都沒有，隻是淡淡地點了點頭：“是，我欠你人情，還給你是應該的。”
這麽……容易？！
幸福來得太快，姚琅幾乎不敢相信自己的耳朵！
她妹妹幹了那麽喪心病狂的事，別說苦主了，就連他這個局外人，隻聽了幾句都恨不得拿刀殺了她。可楚芊芊說什麽？說……還他人情是應該的？！
“你……開玩笑的吧？”他渾身的血液仿佛凍住，目瞪口呆地問。
楚芊芊很坦然地道：“沒開玩笑，我是認真的。不過，在那之前，我有個問題要弄明白。”
別說一個，一百個都成！
姚琅按耐住激動的情緒，顫聲道：“楚小姐請說！”
“你跟張太爺，是什麽關係？”
姚琅的神色迅速肅靜了起來：“遠方表親，不過，他老人家待我恩重如山，如我再生父母。”
“父母啊。”楚芊芊彎了彎唇角，“我欠你兩份人情，但你帶走碧珠，我隻欠你一份了。”
姚琅的心裏沒來由地湧上一層不安：“你……想說什麽？”
楚芊芊笑容不變：“我想說，你是希望我救你妹妹的命，還是希望我治好張太爺的腿？”
－－－－－－題外話－－－－－－
嗷嗚，有些卡文，更晚了，明天恢複萬更！
楚老爺一聲慘叫，栽了下去！
咦？
這叫聲……怎麽跟人的一樣啊？
不好，這頭野豬成精了！
楚陌一把拉過妹妹的手：“快！遇上野豬精了，快跑！”
野豬精？楚嫣好疑惑啊，剛剛他們就聽到了一點兒聲音，還什麽都沒看到呢，哥哥就一箭射出去了。
那真的是野豬嗎？會不會是一個人呀？
楚嫣有心回頭看看，楚陌卻拉著她轉過彎，從另一麵奔出林子了。
“老爺怎麽還沒回？”劉管事百無聊奈地敲了敲門板，忽然，靈光一閃，知道了！一定是老爺沒帶草紙！
劉管事拿了草紙，邁入林子。
“老爺！老爺你在哪兒？我給你送草紙來啦！”他一邊四下張望，一邊高聲問。
“這……這兒……”
很小、很虛弱的聲音。
劉管事掏了掏耳朵：“老爺你在哪兒啊？我看不見！你大點兒聲！”
“這……這兒啊……”
“哪兒啊？”劉管事急得猛一跺腳。
“嘔——老子……老子要……砍了你……”
“什麽？老爺你說什麽？”劉管事順著聲音的方向低頭一看，哎媽呀！他踩著呢！
……
等楚老爺換完衣裳、處理完傷口時已經是下午了。
楚老爺揉著脹痛無比的屁股，一邊疼，一邊納悶，他這是倒的什麽黴呀？前幾天被人撓傷眼睛，好不容易眼睛好了，今兒又被人射傷屁股！還沒抓到是哪個王八蛋！
“要讓我抓到他，非抄了他全家！”
阿嚏！
楚老爺打了噴嚏。
下午，沈氏正在房裏給孩子們做冬衣，兩個月前，她也做了冬衣，但那時，她買不起好布，買不起棉絮，拆了自己的襖子才給孩子們拚了一件。可現在，滿屋子綾羅綢緞，她看著都眼花了。
一旁的楚陌，喋喋不休地講著自己的偉大事跡：“……真的，好大好大一頭野豬呢！被我一箭射跑了！娘，我是不是很厲害？”
野豬？若真碰上野豬了，你們兩個小的還能安然無恙地回來？那片林子芊芊也去過，確定沒有猛獸出沒才放心讓倆孩子去玩。不過，看兒子渾身激動的樣子，沈氏不忍心拆穿，就道：“嗯，是，我們陌兒最厲害了。”
丫鬟打了簾子進來：“夫人，老爺來了！”
楚陌眼眸一瞪：“呀！他不會是來捉我們回去吧！妹妹！快躲！”拉著楚嫣回了自己房間。
沈氏看著兒子對老爺避如蛇蠍的樣子，暗暗搖了搖頭，放下針線，去明廳見了楚老爺。
誰料，一見到對方，整個人都驚呆了：“老爺你……你怎麽了？”
一瘸一拐，還鼻青臉腫的，這是……被人群毆了麽？
這副模樣被自己老婆孩子看到，真是夠丟臉的。可老太太有令，不把人接回去，他也不用回去了。所以，他哪怕再不想來也還是來了。
“看什麽看？路上碰到一群土匪，大戰了三百回合才僥幸脫險！還不快去給我倒茶？”楚老爺不耐煩地嗬斥了一句。
他其實不渴，但沈氏那擔憂的眸光，看得他渾身不自在。
素素就不會這麽看他，素素的眼神，永遠都是溫柔的，崇拜的。素素看他，讓他覺得自己是英雄！但沈氏看他……哎，他感覺自己像個混球。
沈氏想著今天皇宮、攝政王府、親王府、張家都派人來過，怎麽他們沒遇到土匪，你卻遇上了？但楚老爺渾身長刺兒的模樣又叫她把想問的話咽了下去。她轉身倒了杯熱茶：“老爺請用。”
“嗯。”楚老爺接過茶，一時忘了自己還受著傷，就那麽坐下了，一坐，疼得直接從椅子上彈了起來！
沈氏急急地說道：“快讓我瞧瞧！”
楚老爺哪兒好意思讓她發現自己是傷到屁股了？太影響他高大威猛的形象了嘛！
假意揉了揉後退後側，沒好氣地道：“行了行了，幹什麽一驚一乍的？孩子呢？”
沈氏知道她問的不是楚芊芊，就道：“在後院玩去了。”
“派個人去把他們叫過來！你，趕緊收拾東西！”楚老爺理所當然地吩咐道。
沈氏下意識地問：“收拾東西幹什麽？”
“回家過年啊，幹什麽！”楚老爺瞪了她一眼，“你難道打算一輩子住在莊子裏，一輩子讓孩子看不到父親？孩子那麽小，你也不他們怕長歪了！”
沈氏猶豫了：“可是芊芊……”
“你管她做什麽？她是一家之主還是我是一家之主？別忘了你百年之後是跟我葬在一起，不是跟她！”這話說的重了些，可有什麽辦法呢？昨兒在親王府被楚芊芊撂了臉子，他到這會兒氣都沒消呢！
沈氏沉默。
楚老爺又要開罵。
劉管事趕忙打了個圓場：“夫人，老太太實在是思念孫兒，思念得飯都吃不下去了。老太太年事已高，萬一折騰出個什麽好歹來，孩子們可又少了一個疼他們的人了。”
這話，講到了沈氏的心坎兒裏。
老太太不管對她如何，待三個孩子都是不錯的。當年王媽媽暗地裏幫襯了她們不少，想來老太太也知道。
劉管事知她有些鬆動了，忙趁熱打鐵道：“夫人，恕小的講句不中聽的話，百善孝為先。您作為媳婦兒不在老太太跟前盡孝，養出來的大小姐也不肯在老爺跟前盡孝。您，小的暫且不說。就論大小姐吧！這是大小姐八字好，能給世子衝喜。倘若沒這茬呢，誰家敢娶這樣的姑娘？您做母親的，非僅不糾正她的錯誤，反而縱容她一味胡來。您就不怕長此以往，會帶壞了少爺與四小姐嗎？少爺天資聰穎，將來必是那做大事之人，可百姓的眼睛是雪亮的，禦史的眼睛也是雪亮的，單單不孝這一個罪名，就能把少爺的前途給葬送進去！您要時刻記得，您是大小姐的母親，也是少爺和四小姐的母親啊！”
沈氏被劉管事避重就輕的一番話說得無地自容了：“我……我……”
劉管事又道：“您以為您在莊子裏陪著大小姐就是為了大小姐還嗎？素來都隻有父母做兒女的主，哪兒有兒女不聽父母之命？違背倫理綱常的東西，是為上蒼所不容的呀！”
都上升到上蒼的境界了，老劉這張嘴，真是牛哇！原本還覺得趕走女兒是件不道德的事，眼下卻隻覺得是一件正常得不能再正常的事。
本來嘛，誰讓她不聽老子的話？
老子是在教導她成人！
楚老爺看向沈氏：“怎麽說？”
沈氏垂下眸子道：“那……那我要帶芊芊一起回。”
“我不回。”屋內，楚芊芊正在把玩諸葛夜送來的硯台，聽了沈氏的話，看向沈氏道，“我就在這裏。”
沈氏揉緊了帕子，滿是期盼地說道：“芊芊，就回去陪老太太吃頓年夜飯，吃完，我們就回來！”
楚芊芊頓了頓，放下硯台，鋪開宣紙，預備練字：“我去不去沒什麽影響，你們回吧。”
“可是……你一個人，我不放心。”這便是，打算回了。
“我不是一個人。”楚芊芊看了她一眼，“把丹橘留下。還有，告訴父親，秦姨娘和我，選一個帶走。”
楚老爺當然不會選楚芊芊！
當秦姨娘得到消息後，先是驚訝了半響，爾後哭著跪在了楚芊芊麵前：“大小姐……婢子不走！婢子走了，你一個人過年，太孤單了！”
“我有丹橘，我不孤單。”楚芊芊神色無波地說。
要說秦姨娘不想走，是假的，她太想女兒了，想得難受死了！
但就衝大小姐這份恩情，在家家戶戶都團圓的日子，把大小姐一個人留在莊子裏，她又於心不忍！
秦姨娘吸了吸鼻子，忍住淚水道：“可是……可是……至少……讓婢子陪您守完歲再走吧！”
“早走是走，晚走也是走，你能做的，丹橘都能。你留不留下，對我來說，沒什麽分別。”平靜地說完，楚芊芊不再理她，望向門口道，“丹橘，我要吃茶。”
“是，奴婢這就去做。”丹橘應聲離開。
秦姨娘知道大小姐從不撒謊，大小姐說沒分別，那就是沒分別，她沒什麽放不下的，就磕了個響頭，起身告退。
走到門口時，身後突然傳來楚芊芊雲淡風輕的話音：“照顧好夫人、少爺和四小姐。”
秦姨娘笑了笑，不就吃頓年夜飯嗎？有什麽需要她照顧的？她連桌子都上不了呢！但她還是笑著應下了。
簡單用了些點心後，楚老爺帶著沈氏與秦姨娘啟程。怕兩個孩子不肯走，特地等他們睡熟了才悄悄抱上馬車。
臨走前，楚芊芊讓丹橘打包了三個箱子，算作正房送給老太太的年禮。
楚老爺不屑地嗤了一聲，也不知裝的什麽破銅爛鐵，還弄得這樣神秘，白白糟蹋幾個好箱子！
一行人離開後，楚芊芊站在廊下發呆。
丹橘拿來一件氅衣為她披上：“小姐，你怪他們嗎？老爺、夫人、碧珠姐姐、姚小姐。”
楚芊芊搖頭：“不怪。”
丹橘詫異地瞪大了眸子：“他們都那樣對你了，你……難道你是在怪自己嗎？”
楚芊芊再次搖頭：“我也不怪我自己。這世上，還沒什麽值得我怪罪，不論是別人，還是自己。”
不是不怪，是還不值得去怪。
現在經曆的，被舍棄、被拋棄、被背叛、被搶功勞，都不算什麽！
那什麽才算？
小姐，你到底經曆過什麽？！
我也很想知道呢。
想知道我經曆過什麽，想知道我究竟是誰！
熏著淡淡蘭香的房間內，諸葛琰對著一幅畫像看了良久。畫像上的白衣女子，撐著油紙傘，站在橋頭，容顏和身影，全都隱在煙雨迷蒙後。
內侍像往年那樣，在除夕夜端了一碗餃子進來。
王爺打小沒爹沒娘，也沒個親人在身邊。
三歲前，乳母抱著他吃年夜飯。
三歲後，他一個人吃年夜飯。
七歲之後，他再也沒吃過年夜飯。
這一回，太後和陛下請他入宮團年，被他婉拒了。
“王爺。”內侍放下碗後，見他又在看端敏皇後的畫像，張了張嘴，壓低了音量，“王爺，都查到了。”
諸葛琰將畫像收好：“說。”
內侍把姚汐給四皇子診治無效，最終被楚芊芊救活的事闡述了一遍，當然，其中也包括姚汐冒領楚芊芊功勞的事。
四皇子出事後，諸葛琰第一時間去找明宗請罪，倒是不知府裏發生了那麽多精彩絕倫的故事。
他冷冷地勾了勾唇角：“這麽說，姚汐不懂醫術？”
內侍想了想：“略懂。”
那也是懂。
純陰之女，懂醫術，這是他要找的人。
姚汐到底是不是呢？
不是就罷了，萬一是呢？
“備車！本王要去京兆府！”他撩開衣袍，舉步朝門外走去。
內侍一驚，攔住他去路道：“不可輕舉妄動啊，王爺！上次您將那假和尚送往楚家，已經引起諸葛世子的猜忌了！他現在，正想法設法打聽你與楚芊芊的關係，你不要再節外生枝了！”
諸葛琰的眸光暗了下來，上次送那假和尚，也是覺得楚芊芊有可能是他要找的人，反正在找到她之前，他不會讓楚芊芊出事，也不會讓姚汐出事！
“我讓你備車！”
內侍跪了下來：“王爺！依老奴之見，諸葛世子放下狠話讓從重處理姚汐，其實是在引你上鉤哇！你千萬、千萬要沉住氣！你不動，他，一定也不敢輕舉妄動！”
“你確定他不會輕舉妄動？”
琉景閣內，上官鈺靠在冒椅上，火紅長衫如烈焰一般，照得整個房間都明亮了幾分，他問完話，好整以暇地等著諸葛夜的回答。
諸葛夜翻了翻手裏的密報，淡淡地勾唇道：“我大張旗鼓地查了他這麽久，他應該有所察覺了。他會以為，姚汐的事是我布下的局，其目的就是要引他上鉤。他還會認為隻要他一日不上鉤，姚汐就一日是安全的。”
上官鈺撩人地撫了扶長發，習慣性地去摸手邊的墨玉硯台，卻摸了半天沒摸著，扭頭一看，沒了！
這家夥，該不會又送楚芊芊了吧？
那是攝政王從端敏皇後手中贏回來的硯台啊，全天下僅此一個的！
敗家子！
上官鈺哼了哼，氣呼呼地道：“諸葛琰也看上姚汐了？”
什麽叫“也”？諸葛夜一記冰冷的眸光打了過去！
上官鈺悻悻地縮了縮脖子，笑道：“那他幹嘛要在乎姚汐？”
諸葛夜若有所思地眯了眯眼：“他不是在乎姚汐，他是在乎純陰之女。”
在找到真正的純陰之女之前，諸葛琰兩個都要護著。
而他呢，在弄清楚諸葛琰的動機之前，也不會輕易地把姚汐處置掉。
一開始幫姚汐遮掩，是以為姚汐救過他的命；現在還幫姚汐遮掩，隻是覺得留著姚汐，或許有用罷了。
凝了凝眸，他看向上官鈺道：“先一起團個好年，擇日你啟程，去查一下諸葛琰在徐州的十五年都與誰有過來往。”
“徐州？”風雪飄揚的城門口，侍衛看著男子遞過來的路引，哈了口熱氣，“我聽你口音像京城人，怎麽打徐州來的？”
男子笑了笑，和顏悅色地說道：“老家在徐州，但我在京城當了七年差。”
侍衛“哦”了一聲，將路引還給男子道：“不行啊，申時一刻後，城門一律出入，你走吧，明日趕早再來。”
說完，回頭衝同伴們喊道，“兄弟們，放閘，關城門！”
“小兄弟！我記得年前是申時三刻才關城門啊！怎麽提前那麽多了？”男子疑惑地問。
侍衛解釋道：“哎呀，年前是年前！現在不同了！除夕的時候，有個侍郎被土匪射傷了，至今還沒抓到凶手，現在，全城都很戒備！”
“但我是真的有急事進城！你給行給方便吧，你這城門，不是也還沒關嘛！”男子含了一絲懇求地說道。
侍衛蹙眉：“誰說沒關呀？是明郡主要出城，咱們又給開了的！但人家是郡王，你不能比的！走吧走吧，再不走，大雪要封路了！這雪，下塌了好多房子呢，你別不聽啊！”
男子抓了抓腦袋，從懷裏掏出一錠銀子，塞到了侍衛手中：“行個方便吧，我們趕了好久的路了。我是無所謂，但內人她……到底是女子，有些撐不住了。”
“這……”侍衛有些遲疑。
這時，一名放完閘的侍衛走過來，要叫同伴收工回家，甫一看見男子，驚得一怔：“姚大哥？”
男子朝他看去：“張大牛！”
“哈哈，是我！”張大牛原本也是京兆府的人，後托關係入了禁衛軍，但正式入編之前，要在防衛司曆練一年。張大牛看著同伴道，“我哥們兒，進去了啊！”
馬車緩緩駛過城門洞子，張大牛拍了拍男子的肩膀，指著馬車道：“嫂子？”
男子笑著點了點頭。
張大牛捶了他一拳：“能啊你，成親了也不告訴兄弟一聲！”
男子笑笑沒說話。
張大牛身形一晃：“我得跟嫂子打聲招呼！”
男子麵色一變，怕他嚇到碧珠，想攔著他來著，他卻已經掀開簾幕了。
“嫂子！我是大牛！子川的哥們兒！”他一本正經地介紹道。
碧珠微紅著臉蛋，柔聲道：“大牛兄弟好。”
“唐突了，唐突了。”張太牛做了個揖，放下簾子，對男子擠眉弄眼道，“嫂子挺漂亮啊，你小子，有福！”
碧珠聽了這話，沒能及時成親的苦惱瞬間淡了。他是在意她的，不在意，就不會把她介紹給自己兄弟。他們又不是不會成親，隻是，推遲幾天罷了。
“子川哥哥，我們現在去哪兒？”
“張太爺府。”
張太爺正在吃鯽魚豆腐湯，自打在聚賢樓吃過一回後，他就迷上這道菜了，可惜找了很多廚子做，都做不出當初那種味道。
“太爺，表少爺回來了！”廊下的仆婦掀開簾子，稟報道。
“這才幾日？”年都沒過，全都在趕路了吧？張太爺搖搖頭，說：“再備一副碗筷。”
男子進來時，桌上又多了好幾樣他愛吃的小菜，可惜，他沒有胃口。
張太爺看著他風塵仆仆，連胡子都來不及刮的邋遢樣子，皺了皺眉：“瞧你把自己弄成什麽德行了？”
男子欠了欠身：“抱歉，在您麵前失禮了。”
張太爺擺了擺手：“你去收拾一番，然後陪我吃個飯。”
唯一的妹妹深陷牢獄之災，他哪兒有心情吃飯？就直奔主題道：“小汐到底闖什麽禍了？怎麽會被關起來？”
是假冒純陰之女的事兒曝光了嗎？應該不可能，這事兒如果曝光，整個姚家都要遭到牽連。
張太爺捋了捋胡子，把諸葛琰及冠禮上的發生的事從頭到尾說了一遍，說完，接連歎氣：“這孩子也是糊塗，以為天底下的便宜都那麽好撿的嗎？”
男子聽完事發經過，反而悄悄鬆了口氣，這件事雖大，但到底不是完全沒有轉換的餘地，四皇子一事純屬意外，且被那女子所救，隻要那女子肯開口替小汐求個情，莊肅皇後不會揪著小汐不放。而恰好那女子，又是被小汐搶了功勞的苦主。她若肯原諒小汐，攝政王府與官府那邊，應該會有所輕判。
總而言之，小汐的命，完全捏在了這名女子手中。
“太爺，是哪家的小姐？”他問。
張太爺道：“楚家小姐楚芊芊。”
“楚芊芊？”男子的眸子驀地一下睜大！
張太爺看了他一眼，笑了：“你也聽說過她吧？是的了，這丫頭，賞梅宴上就出了名，那時你尚在京城。”
不！不是這個！他之所以驚詫，是因為他完全沒料到會是她！
“小女楚氏，多謝恩公救了碧珠。”
“我欠恩公兩份人情。”
男子暗淡的眼底忽而光彩重聚，他騰地站起身，激動道：“我去找楚小姐！”
“楚小姐早不在楚家啦！”丫鬟一邊整理床鋪，一邊道。
碧珠瞳仁一縮，捏緊了拳頭道：“楚小姐已經嫁人了嗎？”
丫鬟笑著搖頭：“不是不是，還沒嫁，聽說是得了病，被送到莊子裏療養了。”
碧珠心口一揪，失聲道：“得了什麽病？”
丫鬟見她這麽激動，溫柔地笑了笑，說道：“你激動什麽呀？又不是你什麽人。那楚小姐又不是頭一回得病了，之前就被送到鄉下養過幾年，病好了才給接回來，可沒接回來多久又病發了。”
胡扯！
大小姐什麽時候得過病？不就是怕冷嗎？那算什麽病？
一定是老爺……老爺又把大小姐趕出去了！
什麽時候的事呢？她走後五天？三天？還是當天？
天啦，她都幹了什麽？
在大小姐被再次被楚家遺棄的時候，她居然也遺棄大小姐了！
“咦？那是誰？好像在哭。”丹橘擰著一個食盒從小道上走過，看到一個熟悉的、一抖一抖背影，問向了一旁的仆婦。
仆婦笑著“哦”了一聲：“那是咱們表少爺的未婚妻，可能有些想家吧。”
表少爺的未婚妻呀，那應該不是碧珠姐姐了。跟碧珠姐姐好上的是個侍衛，張家表少爺，怎麽也不可能去當一名侍衛的。但那背影太熟悉，丹橘還是忍不住問了一句：“不是京城人？”
仆婦笑著搖頭：“表少爺從徐州帶來的。”
徐州人？丹橘確定那人不是碧珠了。
二人來到張太爺的院子，守門婆子說張太爺在與表少爺談話，請丹橘在花廳稍坐。
丹橘記掛著大小姐，不敢多留，就把食盒遞給了仆婦，笑道：“既然太爺在忙，我就不打擾了。我家小姐讓我告訴太爺，不是多麽貴重的東西，就是一些打牙祭的小食，也別再給她回禮了。”
這原本就是在回太爺的年禮，大小姐怕回來回去扯不清，索性把話頭挑明了。
仆婦暗道，別人想跟我們太爺來往還來不及，你家小姐怎麽如此不懂珍惜？
但還是和顏悅色道：“好的，我待會兒見了太爺，就與太爺說。你有事，我不留你了，我送你出門。”
“不了，怎好勞煩媽媽？我認得路，自己走就行了。”這可是張府的管事媽媽！上次去莊子裏送年禮的也是她。
仆婦就笑道：“你難得來一趟，我不送送怎麽行？太爺知道了，會罵我的！”
丹橘噗嗤笑了。
待到她們走遠，碧珠才慢悠悠地轉過身來，臉上，滿是淚水。
如果她沒走，陪在大小姐身邊的是她吧！
為大小姐鞍前馬後的也是她吧！
走哪兒都有人器重的也是她吧！
碧珠拍了拍自己腦袋，想什麽呢？弄得好像自己不開心似的。跟了一個喜歡自己，自己也喜歡的人，還有什麽不滿足的？
又或許，隻是不安心？
是的了，從回京的那一刻起，她就被一種不安的感覺籠罩著，總覺得會發生什麽不好的事！
希望，是自己想多了。
……
丹橘回到莊子時，楚芊芊剛換上輕便衣裳，準備出門散步。
“我不能一直怕冷，我要鍛煉。”
說完這句話後，爬山，成了大小姐每日雷打不動的事。
但前幾日下了幾場大雪，把上山的路給堵住了，大小姐便隻能在莊子裏走動了。
在小山坡上走了幾個來回，楚芊芊累得滿頭大汗：“幾圈了？”
丹橘笑盈盈地比了個手勢：“三圈小姐！比昨天多走了半圈！”
“有進步了。”楚芊芊微微一笑，明淨的眼睛在雪光的映射下，閃動起水晶般璀璨的光芒，“記下。”
“好！”丹橘拿出小本子和一塊小木炭，輕輕劃了一筆。“午飯想吃什麽？”
“烤鹿肉。”
“好，奴婢去準備。”她笑著去往了小廚房。
自從夫人帶少爺、四小姐去了楚家，就再也沒有回來。其它人也全都回家過年了，偌大的莊子，隻剩她與大小姐兩個人。
大小姐從不問夫人他們為什麽不回、何時回？可能大小姐從一開始就算到他們不會回了。
“照顧好夫人、少爺和四小姐。”
這是大小姐交代秦姨娘的話，是的，大小姐一定是猜到了。
丹橘拿了燒烤架子和佐料回屋時，驚訝地發現屋子裏站著一個男人！
她嚇得一抖，丟了東西便衝過去將楚芊芊護在了身後：“你誰？”
男子抱拳行了一禮：“在下姚琅，見過楚小姐。”
姚琅？也姓姚？丹橘將他從頭到腳打量了一番，隨即大叫：“呀！是你？”
怡紅院門口，二人曾經見過。當時挺英俊的小夥子，怎麽一段時間不見，成大胡子叔叔了？害她差點兒沒認出來！
“是不是你騙走了碧珠姐姐？”丹橘沒好氣地問！
男子溫和地笑了笑：“是我，帶走了碧珠，當時我趕著去徐州辦事，來不及通知楚小姐，我考慮不周，請楚小姐原諒。”
楚芊芊從丹橘身後走出，在幾案旁跪坐下來，臉上，依舊是神色無波：“姚公子要吃茶嗎？”
嚴格說來，這是姚琅頭一回見到楚芊芊的真容，那次在怡紅院麵口，楚芊芊戴了幕籬。他常聽丹橘說，楚芊芊是個傾國傾城的美人，他不信。在看過端敏皇後的畫像後，他覺得，再美的女子也不能被稱作美人了。但見了楚芊芊才知，此女果然當得起“傾國”二字。
“姚公子，要吃茶嗎？”他發著呆，楚芊芊又重複了一遍。
姚琅意識到自己的失態，暗暗惱了惱，在楚芊芊麵前跪坐下來，見她已經在敲茶餅，就道：“多謝楚小姐，來一碗吧。”
楚芊芊開始烹茶。
丹橘將屋子拾掇了一番去往廚房。
姚琅也知自己形象欠佳，頗有些汗顏，但事態緊急，他一分都不敢耽擱：“楚小姐，實不相瞞，我……”
話未說完，被楚芊芊打斷，楚芊芊將茶杯輕輕放入水中，問：“你後悔了嗎？”
“嗯？”他不明所以地看了過去，又覺如此直視對方麵容有些孟浪，忙垂下了眸子。
楚芊芊倒是淡定得很，輕輕攪拌著水中逐漸散開的茶餅，道：“我問，你後悔帶走碧珠了嗎？”
姚琅一怔，隨即雙頰有些臊了起來，輕咳一聲，說道：“不後悔。”
“那你來做什麽？”楚芊芊眨巴著無辜的眸子看著他。
這清澈的眼神，令姚琅感到自責，尤其，看到她一個人呆著丫鬟獨居莊子時，那種自責更明顯了，但他還是語氣如常道：“我來，是想請楚小姐高抬貴手，放過我妹妹。”
怕楚芊芊聽不懂，補了一句，“我妹妹，是姚汐。”
以為楚芊芊會生氣的，事實上，他已經做好承擔怒火的準備了，哪怕叫他割下自己身上的肉，他也不會說一個不字！
但令他詫異的是，楚芊芊並未生氣，她連一個發怒或者震驚的表情都沒有，隻是淡淡地點了點頭：“是，我欠你人情，還給你是應該的。”
這麽……容易？！
幸福來得太快，姚琅幾乎不敢相信自己的耳朵！
她妹妹幹了那麽喪心病狂的事，別說苦主了，就連他這個局外人，隻聽了幾句都恨不得拿刀殺了她。可楚芊芊說什麽？說……還他人情是應該的？！
“你……開玩笑的吧？”他渾身的血液仿佛凍住，目瞪口呆地問。
楚芊芊很坦然地道：“沒開玩笑，我是認真的。不過，在那之前，我有個問題要弄明白。”
別說一個，一百個都成！
姚琅按耐住激動的情緒，顫聲道：“楚小姐請說！”
“你跟張太爺，是什麽關係？”
姚琅的神色迅速肅靜了起來：“遠方表親，不過，他老人家待我恩重如山，如我再生父母。”
“父母啊。”楚芊芊彎了彎唇角，“我欠你兩份人情，但你帶走碧珠，我隻欠你一份了。”
姚琅的心裏沒來由地湧上一層不安：“你……想說什麽？”
楚芊芊笑容不變：“我想說，你是希望我救你妹妹的命，還是希望我治好張太爺的腿？”
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嗷嗚，有些卡文，更晚了，明天恢複萬更！