這一夜,荻宮外的天空,煙火漫天,鞭炮鳴響。


    荻宮內,碧池旁,一角水榭倒映漾漾水池中,繪著“平安”兩個漢字的紅色燈籠,與漫天星火相照,漂亮的荷花燈盞在水中盈盈蕩漾,隨波而逐,恍若迢迢天河,美得如夢似幻。


    喜雀祥雲牡丹穿枝雕紋鼓腹嵌玉石凳上,端端坐著的櫻花錦衣美人兒,微仰著臉兒,鬢邊珠花晶晶亮亮,白皙的側廓愈發清秀嬌麗,美好的頸線婉延而下,在豔麗繁華的圖案下賁然乍起的傲人弧度,讓人驚豔不矣。


    月華輕輕柔柔地籠著她,掬了一身清輝漫漫,看在男人眼中,已是一生僅見的絕色,深刻在心。


    “別光顧著看,吃點東西。”


    “哦!”


    輕悠接過一塊東西,就朝嘴裏送,也沒看是何物什,雙眼仍然瞪著遠處天空不段竄起鳴響的煙火,神思仿佛飄渺天外。


    織田亞夫瞧女孩少見的呆愣模樣,抿著薄唇,開始一樣一樣兒地往小手上送東西,糍粑粑、玫瑰粒、水晶餃子,她就像個機械人似地接應著,吃得小嘴沾滿糕點屑,他便接過女仆送上的濕帕,給她細細擦拭。


    當一盅藥水端來時,他接過藥碗,勺了一勺,下令,“張嘴。”


    她乖乖執行命令,張開小嘴,含下一口藥水。


    “唔,哇嘔——”


    啪,一口抵製不住噴了出來,正中他的俊臉。


    嚇得周人團團圍上前給主子擦臉,被一巴掌揮開。


    她咂著嘴,苦哈哈地委屈道,“你,你怎麽也不說一聲,就喂人家這麽苦的藥,苦死了啦!”


    藥碗被砰地一聲放回桌上,輕悠才發現桌上放著滿滿一堆都是她愛吃的東西,又有些不好意思。


    “那個,我自己喝。”


    立即抱過藥碗,摒著氣兒幾大口悶完,再猛吃兩個黑芝麻糕。一邊吃,眼睛又轉回了那方的天空,煙火仍然炫麗奪目,可印入眼底,再美的顏色也很快墜入黑暗,歸於無。


    織田亞夫並未發現女孩眼底的黯然,卻對那方天空過於吸引女孩的注意力,已經令其整整兩個小時完全半將自己忽略而感到愈發不滿。


    “很喜歡煙火?”


    “嗯。”


    “十一郎,去買些煙花過來。”


    她方回神,“不,不用了,我就是看看,那個東西挺危險的,還是不要了。再說,現在也不是真正放煙花時候。”


    十一郎還是離開了。


    織田亞夫將盛好的牛奶放到了女孩麵前,道,“今日遠征軍出發,那是他們的親人在向上天祈福,煙花裏埋有他們的祈福條。這是我們東晁的傳統,煙火大概會放整整一夜,直到明天太陽升起。”


    “原來,這是你們的習俗啊!”她勺著牛奶,小臉慢慢垂了下去,低聲嘀咕,“既然這麽擔心親人,那為什麽還要送他們上戰場?在家耕作農田,織布喂牲口,不也能過得很好嘛!”


    他這算明白剛才女孩呆愣那麽久是為哪般了,不禁又好笑又無奈,本想再狠狠教育一番,可那落漠的臉色又讓人不忍,遂換了口氣,“悠悠,若人人都像你這般想,你就穿不上這般漂亮的衣服,戴這樣美麗的珠花,更吃不上這廚子用盡心思做出來的漂亮點心,也看不到那麽漂亮的煙火,更用不上電話,電燈,坐大輪船來我們東晁了。”


    輕悠聽著,似懂非懂,看著男人似笑非笑的表情,隱約之間隻覺得愈發沮喪無力。


    “難道就不能換一種方式,非要去侵略搶奪別人才行嘛!達爾文說,人類有了語言,就跟其他動物有了本質區別,成為高智能生物,就不該和低等動物一樣隻以殺戳謀生。可是……”


    “悠悠,人就算是高等動物,也依然屬於動物中的一種,他不可能逃避自己的本能需求。萬事萬物總是一體兩麵,凡事有利有弊。就像你現在喜歡看的漂亮煙花,那也是你們亞國發明出來,傳到全世界的。你可知道,火藥最初發明出來,是用做什麽的嗎?”


    輕悠一聽,小臉上的沉鬱之色一掃而空,仿佛想到什麽,張口卻沒發出聲來。


    織田亞夫哧笑,知道她是想到了卻不好意思說。


    “火藥最初是被你們那謂之天朝的唐帝國,喜好長生不老的皇帝們讓練丹士給練出來吃的。瞧,現在它在全世界發揮著與‘吃’完全不同的作用,是不是很有趣兒。”


    他一邊說著,用銀箸挑起一塊炸蝦球送到她嘴邊。


    她就直接用手搶過蝦仁兒,惡狠狠地咬下金黃酥脆的蝦屁股,咬得哢嚓作響,哼哼,“有趣兒個鬼啦!都不知道唐朝的皇帝一個個生的什麽腦子,連那個開朝聖祖唐太宗都喜歡吃火藥,真是蠢死了。後來的十幾個皇帝全沒活過五十歲,太悲慘了。”


    “如此看來,唐帝國的李姓皇帝可都是蠢死的。”


    “嗯,對。”


    “如此相較,悠悠倒要聰明多了。”


    “我才不會笨得吃火藥。”


    她頗有些洋洋得意,開始放送自己曾經的光輝戰跡了,“我會做土炮哦!我小叔教我的,咳,其實是我八歲生日時,央著他讓他教我的啦!學會後,我做的第一個土炮仗,把三姨娘院裏新修的抽水馬筒給炸飛了天。哈哈哈,你沒看到當時情形呢,臭東西全灑在她們臉上,當時她們盛裝出迎爹爹,可把爹爹和姥爺姥太太都熏跑了。”


    今晚,小丫頭總算露出了第一個歡喜的笑容。


    “事後你挨了多少家戒,還是被罰禁足。”


    “哼,不告訴你!”


    事實上,那件事當時風光無比鬧得全家雞犬不寧,起因和結局都讓人心酸又心疼。輕悠並不喜歡對人談起此事,今天受了白日的刺激格外思鄉,才忍不住說了最輝煌的這一段兒。


    笑後,她又沉鬱下去。


    這時,十一郎買回了不少煙花,織田亞夫點燃一根最溫和的小煙花,細細的花火“哧哧”地吐呐出漂亮的焰花,遞到輕悠麵前。


    她似乎猶豫了一下,才伸手接過,輕輕搖晃。


    火紅、明綠、金橙、耀紫,撲簌簌地在空中跳躍著,染亮那張尤有輕愁的小臉,似乎讓她看起來更加惹人憐愛。


    他將另一隻小煙花湊過去,借著火點燃,將要熄滅的炫麗焰色更加耀目,他側首吻吻她的鬢角,動作表情都柔情蜜意。她柔順地依在他懷裏,唇角漸漸揚起。


    當十一郎放出一個響耳的火箭炮時,剛剛還說危險的小家夥再捺不住性子,撲上前挑著大個兒的放得不亦樂乎。


    “再過半月,便是我東晁的七夕乞巧節。屆時,皇宮也會舉行大型煙花會,你可以看個夠了。”


    “七夕,那不是牛郎和織女相聚的情人節嗎?我們家鄉要趕廟會,求姻緣箋的人多得不得了。去年,大姐就在這天跟廣聯銀號的大公子訂了婚。”


    他敲她個腦門兒,斥笑道,“什麽情人節。在東晁,七夕節又叫女兒節,隻在讓未成年的女孩們向織女乞求心靈手巧,提高在縫紉、刺繡、烹飪等方麵的技巧。”


    他看著她立即皺眉扭開的小臉,問,“這些東西,該不是你一樣都不會,還很糟糕吧?”


    “哼,誰說女孩子一定要會這些東西的!新時代的女性應該懂外語,會騎車,會打電話,會照相,會……會開飛機,就像王燦之女士(後有注解)一樣,可以做很多男人能做的事情。”


    “悠悠的誌向真遠大,可謂女中豪傑!”


    周圍的人全別開了臉,十一郎咳嗽著直抖肩。


    輕悠隻覺得滿口誇讚的男人臉上那笑容,真是刺眼得很,一跺腳大嚷,“討厭,你們都笑話我,我不跟你們這些淺漏迂腐的舊時代頑固份子一般見識,本,本小姐要睡覺了。”


    噔噔噔地就跑下了樓,後方傳來一片大笑,輕悠羞得小臉火辣辣。


    ……


    是夜,皇宮。


    “是真的?亞夫君真的一直將那女孩帶在身邊?這,這可怎麽辦?”


    “殿下,我們還可以像上次一般,安插女仆進荻宮。隻要小心一點,再配合上直子的藥,就能……”


    “不,芳子,你根本不懂我在擔心什麽。我怕,怕亞夫君是不是真的愛上那女孩了?”


    “公主,親王殿下最恨亞國人,怎麽會愛上敵國的平民女子呢!相信這隻是一時迷戀罷了。”


    “可是,亞夫君那麽愛他母親。我和紫櫻姑姑長得那麽象,我已經不隻一次暗示過他,我已經成年。我希望,希望他能來我的出雲殿,可是他從來都對我僅止於兄妹接觸,從不僭越半分。”


    “公主,這是親王殿下對您的尊重啊!您又不是歌舞伎町街上的那些煙花女子,怎麽能輕易讓人褻玩呢!親王殿下這可是真的疼愛你,才不會像對待別的女人一樣,任性隨意。那個亞國女子,卑下也瞧過了,除了衣服穿得漂亮些,模樣根本及不上公主殿下您萬分之一。”


    “可是她是這麽多年來,亞夫君唯一留在身邊的女禦。甚至,她已經懷了亞夫君的孩子!”


    芳子冷笑,“什麽孩子,直子根本沒有將實情告訴親王殿下。也就是說,這個孩子根本不存在。”


    “亞夫君甚至還為了那女孩自裁一刀,連皇兄的話都不聽……我好怕,亞夫君若真的愛上那女孩,我,我怎麽辦?”


    “公主殿下,您別哭,您要保重身體,憂極傷身啊!您聽卑下一聲勸,這皇族的男人們哪一個會從一而終隻有一個女人的。可是對他們來說,最重要的還是貴族出身的妻子。您隻要催促陛下趕緊給你和親王殿下訂親,選好宿宮吉日,一切就大定,誰也不能威脅您親王妃的地位了。”


    宿宮吉日,即是東晁帝國皇族內的傳統。基於皇室的風流性格,有時訂親後正式婚禮前,未婚夫可至未婚妻處幽會偷情,乃引古老宮庭流傳下來的浪漫主義傳統。因為在東晁人看來,訂婚的重要性有時更大過於正式婚禮,擁有與婚禮一樣的效力。故而,若宣布訂婚後,女方亦可小紅箋傳情,定一吉日,邀未婚夫幽會甚至宿夜。這一日,便稱為宿宮吉日。


    芳子口氣篤定而有力,眼神中更是絕對的自信和鼓勵,“公主殿下,明日一早您便催促陛下將訂婚日放在七夕乞巧節這天,即時普天同慶,無人不知,量那亞國小平民也該有些自知之明。


    殿下您更要有信心才是,畢竟您與親王從小青梅竹馬,又與紫櫻公主最相像,隻有您最了解親王,隻有您才最適合親王殿下。而今,親王不是年輕氣盛,有些風流也是人之常情,那亞國女子隻是親王的一時貪鮮迷戀罷了。您隻要做好一個妻子的本份,親王殿下的心一定會回到您身邊。”


    ……


    這一夜,因吃了藥,輕悠初時睡得很沉,臨到天亮卻做了個噩夢,被織田亞夫從夢中搖醒。


    然而,夢中的慘狀讓她久久無法釋懷,仿佛閉上眼還能看到母親和小叔,父親和姨娘姐妹們,全都炸死在熾熱的炮火中,滿地殘肢斷臂,肝腦塗地,宛如修羅場,讓人恐懼戰栗不矣。


    “亞夫,求求你告訴我,你們的軍隊會在哪裏登陸,先打哪些城市?我,我夢見媽媽小叔他們都被炸死了,到處都是死人,好可怕好可怕!”


    看著懷裏哭成淚人兒的人,織田亞夫眉峰揪得死緊,半晌才開了口。


    “悠悠,這是國家的軍事機密。”


    就算他再寵她,也是有底線的。賣國叛國的事,他絕不可能做。


    輕悠看著男人冷硬無情的麵容,一時無法接受,之前男人明明冒著違逆帝國律法的重罪帶她觀禮,怎麽一覺醒來就又完全變了樣兒,一點兒不懂得休帖她著急親人安危的心情。


    起床氣加上恐懼失望等等情緒,氣得輕悠一把推開男人,憤憤地罵,“不說就算了,我就知道你之前都是騙我的,你根本就看不起我,我隻是你的奴隸,其他什麽都不是。”


    她鑽進被窩裏,用被子蒙著腦袋,咬牙任淚水釋意流淌。


    卻不見,被甩在一旁的男人,眼底流露的失落。


    良久,等她泄完了起床氣,左思右想還是覺得不妥,又鑽了出來,發現男人居然還沒有離開去上班,便又恬著臉挨上去,以哀兵之態相求,“亞夫,你不說沒關係,隻要告訴我,他們會不會去我的家鄉,亞國西南芙蓉城,曾經的蜀國首都?我不是想要竊取你們的國家機密,我隻是想……想叫媽媽小叔他們遠離戰火,好不好?”


    他終是一歎,應了她。


    得知遠征軍預計的攻擊目標距離自己的家鄉還很遠,輕悠總算鬆了大口氣。


    “那我,可不可以給家裏派個電報,報個平安?”雖然之前都有托林雪憶幫忙,但自井上元子事件後,她已經不太相信林雪憶,也有些擔心之前電報派發的內容。


    男人卻不為所動,依然冷著臉。


    她急了,立即狗腿地爬上去,親一下臉,抱著男人的手,撒嬌討好,磨磨蹭蹭,眨著水汪汪的大眼睛,強湊到別開臉的男人眼前,各種膩呼。


    終於,男人繃著一張微紅的臉,哼聲道,“去換衣服洗漱,吃了飯,出門!”


    她歡呼一聲抱住他,“亞夫,謝謝你,你真好。”


    他突然裂唇一笑,“隻有在這種時候,我就好了?”


    “不不,其實,你……你的墨跡也很好。”


    “有多好?”他朝她壓過來,清晨的自然反映,正正硌著她。


    “好好,就是比向大哥的還好,當然還比不上我小叔啦,不過肯定比我的好多了。就是,呃,就是歪瑞歪瑞鼓得那麽好啦!”


    她一直往後縮著,最後終於一蹦而起脫出他的控製範圍,紅著小臉跑進了洗漱間,屁股上追著一串狂妄的笑聲。


    ……


    然而,早餐剛用完,宮裏便來了傳喚電話,非緊急性質的明仁帝都喜歡用玉碟,故而這出門的活動便不得不被中止。


    “你,會去很久麽?”


    輕悠失落不矣地看著重新換裝準備入皇宮的男人,糾結得直揪衣角。


    織田亞夫看著那整個黯淡下去的小姑娘,心底卻是甜蜜而溫和的,隻是身為一個強大的男人,顏麵上依然端得密不透風。


    “這個不能確定,我會盡快趕回來。”


    “哦……”


    將佩刀叉入腰帶中,對著穿衣鏡看了看,漆黑的目光有趣地落在後方萎頓不振的女孩身上,覺得終於逗夠了,才轉身走了過去,將人兒撈進懷裏。


    “現在大軍還在路上走,沒有那麽快到達亞國境內。”


    “可是,我想早點派電報過去,萬一爹正在危險的地方跑貨談生意也好及時趕回家啊!”


    他看著她擔憂的大眼,良久,才歎口氣,“十一郎陪你去電報局,發信內容必須嚴格按標準來。明白了?”


    剛剛還一片凋敝的小臉頓時如春光拂蕾花開遍野,整個兒都亮堂了,用力抱了他一下,就蹦起身撲向十一郎,嚇得十一郎茲溜一下退到三丈外,兩人這大眼瞪小眼兒的模樣,惹得男人哈哈大笑。


    這個意外,也許並不太糟糕。


    隻是當他聽到明仁帝一堆吐槽埋怨後,便腆著臉詢問“七夕乞巧節時與出雲正式訂婚可好”時,一股由然而生的強烈排懼,讓他自己都驚詫不矣。


    他沒有想到,這麽快就必須麵臨選擇。


    而這一次,已經不可能像輕鬆甩掉粘上來的那些藝伎一樣,就如同尚善禦極所說,做為東晁的正統皇室貴族,他根本毫無選擇。


    ------題外話------


    王燦之女士:辛亥革命烈士秋瑾之女,熟悉飛機構造,駕駛技術,被美國人謂之為東方女飛將。一戰之後的時代,中國是有自製飛機,但是存在著嚴重的資源匹配問題,即有飛機無飛行員,或有飛行員無飛機。

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