說話間丫鬟們進來擺了早飯,老太太留二人一起用了,才放他們出門。末了還囑咐一句:“今日早些回來,祖母好開了庫房把你母親的嫁妝都清點出來,歸到你們自己院裏去。”


    和舒忱那份沒過明路的嫁妝不同,大李氏的嫁妝不單在賀府、李府有單可查,在官府也是正經備了案。與婚書一起蓋過大印,再無可抵賴混淆的。


    直到上了馬車,舒忱還在感歎:“你祖母對你真好。”


    “現在也是你祖母了,祖母愛屋及烏,將來也會對你好的。”賀崢怕他還計較昨日的事,便順勢哄了幾句。


    舒忱笑了笑,卻沒就這個問題繼續下去,“我隻是不明白,賀嶸賀峘也是祖母嫡親的孫子,我見祖母對他倆比你可差遠了。”


    是啊,明明都是嫡親的孫子,按理老人多偏疼小的才對。賀崢想了想,也許原主喪母之後是被老太太養大的,感情比較深厚吧。何況有愛屋及烏難保就有恨屋及烏,老太太如此厭惡小李氏這個生母,對她生的兒子不如對自己親近也是不難理解的。


    舒府離賀府不算太遠,坐馬車不過一刻鍾的時間。舒忱臨下車前欲言又止的看著賀崢,小模樣看得賀崢心中發笑:“有什麽要和我交代的,快說。不然一會兒辦的事兒不可你心意回來可別怪我。”


    舒忱再三猶豫:“……我可以把昨天的事兒告訴我娘麽?”


    昨天什麽事兒?自然是賀太太企圖霸占兒媳嫁妝不成的事兒了。這事兒說出去丟的就是賀家的臉,但除此之外賀崢想的則是,他和舒忱在內宅都是戰鬥力隻有五的渣,或許該求助一下外援?


    可惜見到沈氏賀崢才發現,他的嶽母大人的戰鬥力恐怕還沒有五呢。


    舒府離縣衙很近,是一座三進的宅子,且不帶花園,還沒賀府三分之一大呢。且人口又多,略顯逼仄。這次回門賀崢帶了兩輛馬車,他和舒忱坐一輛,沉香沉水和回門的禮物在後麵一輛。他和舒忱在大門下了車,卻讓賀文趕著後麵一輛車從角門直接進後院。


    阿釉臉上有傷,便留在賀府看家。臨來把昨日得的賞銀交給舒忱:“少爺幫我給我娘吧。”他指了指自己臉上的烏青,咧嘴一笑:“我這個樣子就不回去了,省的我娘見了心疼。”


    門口已有舒府的管家候著了。賀崢遞上禮單,讓來福與管家交接,自己則回身拉了舒忱的手一起進門。舒忱掙了幾下也沒掙開,便隨他了。


    舒老爺和他的七個兒子已經在正廳坐了,最小的舒恪在後院與女眷們在一處。見二人進了二門,眾人便起身至大廳門口來迎。


    舒老爺不能否認是個美男子,即便他年近五十,也是個年近五十的美男子。與之相較,他的兒子們反而都不如他生的俊俏,唯獨四少爺有青出於藍而勝於藍之態。好吧,自己家的舒忱也算繼承了舒老爺的八分美貌。舒老爺對賀崢淡淡的,見到舒忱倒是露出了幾分慈父目光。待二人磕過頭便對舒忱道:“從你出了門你娘就在我耳邊念叨,拜過你母親就去東院多陪陪她吧。”


    舒忱應了聲是,和賀崢把送兄弟的禮物分了便退下了,去後宅拜見秦氏。


    秦氏據說比舒老爺小上兩歲,看起來卻比舒老爺更顯老態,是個精瘦的老婦人,裹著一身不大相稱的綾羅綢緞。皮膚暗黃發黑,兩鬢已有點點白色,發髻上斜插一支銀鳳垂珠釵,通身打扮有些奇怪。細長眉眼,顴骨高凸,看著就是一副刻薄麵相。大概已經知道謀奪舒忱嫁妝無望了,對二人並沒有什麽好臉色。


    此外陪坐的還有舒忱一個姐姐兩個妹妹,九少爺舒恪的奶娘抱著舒恪也在,紛紛見過禮。賀崢不便在後宅多待,匆匆拜過就回到前邊,自有舒老爺和舒忱的兄弟招待。


    賀崢暗暗打量舒府諸人,他已從翠煙處得知舒老爺隻顧自己官場逢迎和風流逍遙,對舒府的少爺們管教卻不多,是以這些少爺多是長於深閨婦人之手,由各自生母帶在身邊。觀各位公子行跡,也就大概知道其母作風了。


    舒懷和舒忻均已過而立之年,兩人均是一副鬱鬱不得誌的中年人模樣,和秦氏一般的通身綾羅地打扮;舒忋也有二十五六了,生的濃眉大眼,倒是比兩位兄長精神許多,打扮也正常許多,隻是略顯樸素。舒忭剛剛二十歲,已定下了縣尉胡大人家的嫡女。舒忭相貌極是俊美,眉眼自有一副風流天成,據說是胡小姐偶然見了一次就患了相思病,寧可低嫁也要跟他。五少爺舒恃還沒娶親,有些鬼頭鬼腦。舒忨和舒愷年紀尚小,隻有十一二歲。


    賀崢細觀舒家諸子之間相處,非但並無手足親厚,甚至說互相厭惡也不為過。這倒也不難理解,賀崢與賀涵跟他們也差不多了。古人隻言多子多福,家族枝繁葉茂兄弟之間也能互相幫扶。可這隔母的兄弟……不禁想到賀嶸與賀峘。賀崢掩去心中不愉,自與諸人寒暄敘話不提。


    賀崢去了前麵,舒忱卻要留下來和秦氏她們周旋。今日秦氏興致不高,並不怎麽搭理他,其他姐妹便也不敢說話。幾個小的倒也罷了,二小姐舒恰卻自有一番心思——她比舒忱大一歲,已經十七了,卻還沒有定下親事。


    她娘為此在秦氏跟前鬧了多少次,可一來她不既不占嫡也不占長,親娘是婢女出身又沒有許多嫁妝來補貼她,舒府根本給不出一份稱她心意的嫁妝,二來嫡母秦氏又哪肯真心為她籌謀?她又不願像大姐一樣找個一般人家嫁了,因此拖到現在。賀家選媳婦時她原本也是備選之一,最後卻讓舒忱一個男子截了胡。今日看到舒忱體麵的回門,又拿回許多禮物,豈有不眼紅的?


    她完全沒考慮舒忱作為一個男人願不願意嫁人,完全沒想過當初她也是不願意去衝喜的,隻用一個深閨女子的價值觀在嫉妒著舒忱——嫁入豪門,且夫君雖然病弱,卻也一表人才。


    舒恰手裏的帕子都快擰爛了,舒忱卻猶自不知,見她麵目猙獰還以為她鬧肚子呢。


    就這麽枯坐了一刻鍾,茶水都續上了兩回,秦氏才開口:“我這會兒也乏了,想必忱哥兒在我這兒也不自在,我也不留你了,去東院看看你娘吧。”


    舒忱這才起身行禮告退,自往東院去了。其他人便也就勢告退。


    秦氏把玩著手中的金素鷺鷥蓮杯,看著舒忱的背影心中冷笑不止。


    舒恰一路摔摔打打地進了何姨娘的屋子,何姨娘正在繡花,聽著動靜不禁皺眉:“哪個又惹你不順心了,到我這兒來撒伐子。”


    何姨娘原本是秦氏身邊的一個丫鬟,因當年柳姨娘風頭太盛,便把她給了舒老爺分寵。可這分寵之事,本就是飲鴆止渴,不久何姨娘就忤逆秦氏懷了孩子,好在頭一胎是個女兒,何姨娘在秦氏麵前又哭又求,方把秦氏哄轉了些許——原來這秦氏最觸秦氏逆鱗的就是妾室生子。


    大辰朝律法規定,家產諸子均分,至多是嫡長子繼承雙份。妾室生子,就代表她所出的兩個嫡子的那份家產要被分薄了。偏偏舒老爺樂意多子多福,從不許府中妻妾使用避孕湯藥。秦氏肯用何姨娘原本也是因為何姨娘本是她身邊的丫鬟好拿捏,卻忘了孩子本就是女人在宅院裏立足的根本,過了幾年何姨娘又有了身孕生下五少爺舒恃,自此昔日主仆徹底撕破臉皮。


    這何姨娘聽舒恰描述了舒忱回門種種富貴,又聽聞在場的三小姐四小姐九少爺皆有禮獨她沒有(她比舒忱大,隻給小輩見麵禮),也是又妒又恨。又想起當初舒恰也在賀家選媳之列,卻讓舒忱一個男子占了先,不禁又恨舒恰不爭氣,否則那賀府富貴豈不是都歸了她們母女了?因此斥道:“這時候知道沒臉來我這兒哭了!若不是你不爭氣,又哪輪得到舒忱?你一個做姐姐的卻被弟弟搶了親事,也難怪人家看輕你獨給你個沒臉!”


    舒恰原本心裏就不自在,聽何氏如此說,又是臊又是氣,抽抽噎噎哭個不停:“是我不爭氣,誰叫我沒投個好胎呢!”


    何姨娘聽她言語中隱隱有怨自己不及沈氏的意思,更是踩了她的痛腳:她原本姿色就不如柳姨娘,當年舒老爺也是圖個新鮮才得以分了柳姨娘的寵。自沈氏進門後,舒老爺竟全將她拋在腦後了。而自生下舒恃後秦氏也恨起她來,她在這宅院中日子越發難過,少不得遷怒於“奪了她寵愛”的沈氏。如今被女兒說道麵上,也是又氣又急,卻也無可奈何,隻是狠罵舒恰:“你既知道,這會子受了委屈又來我這兒作甚麽耗?哪裏有好人家你自揀高枝飛去就是,我是不敢攔你的!”又冷笑道:“都是做妾的,誰比誰尊貴?!”


    說罷不再理舒恰,舒恰也哭哭啼啼一路往自己屋裏去了。因中午有家宴,還不能讓人看出馬腳,忙又淨麵梳洗了一番,隻是此後母女二人皆嫉恨上了沈氏母子不提。

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