秘密基地裏逐漸染上夕陽的紅色。久川的鼾聲支配了四周，與芽芽的均勻呼吸聲不同，這家夥的鼾聲是破壞力十足的暴君。
怎麽回事呢？真是不可思議的光景。
莫名無法回家的我、不知為何無意回家的鶴見，以及說昨晚幾乎沒有睡著，在訪客麵前滿不在乎地鼾聲大作狂睡的久川。
但是，和他們待在一起，我並不覺得度秒如年。
鶴見在看小說，我則玩著久川持有的一無是處蠢遊戲……數小時就這麽一晃眼過去了。
感覺就跟小時候一樣。
小時候一天總是過得飛快，快得教人吃驚。可是，現在大概是因為一直待在家裏，我總是急躁地忍受著時間一分一秒慢慢流逝。但芽芽出現了以後，停滯不動的時間又開始流動起來……
這時，鶴見抬起頭。
「……來了。」
「咦……」
喀沙咚沙，踩著地麵的腳步聲響起，接著門被人打開──
「晚安～……」
走進來的人是安城，鶴見的側臉一瞬間顯得很失望。在我思考她露出那種表情的涵義之前……
「……咦！」
對大家來說，我的表情一定更對他們造成衝擊吧。
「芽芽？！」
「仁太～好久不見噗哩噗哩～……啊，這次並沒有那麽久吧！才過了半天左右而已！」
芽芽勾著安城的手臂，輕巧地探出頭來。
和白天一樣在入口旁用毛巾毯裹住全身的久川也慢吞吞地抬頭。
「哦……嗯哦？仁太？你、你說了芽芽嗎？」
「芽芽……在那裏嗎？！」
糟了……！
我克製不住就大叫出聲。因為安城跟芽芽竟然一起出現，這種事情我實在是難以想像。
果不其然，久川與鶴見都神色僵硬。然而──
「……她果然在呢。」
安城卻露出了像傷腦筋，又顯得有些靦腆的奇妙表情，然後看向芽芽勾著的右手臂。
「她在這邊附近吧？……感覺有點重。」
「嘿嘿，答對了──！」
麵對這種狀況……我該有什麽感想才好？我一點頭緒也沒有。
「你們為什麽一起出現？！」
「呃……算是偶然間遇到了吧。」
「遇到？你不是看不見芽芽嗎！」
「嗯～是沒錯啦……」
芽芽噠噠噠地跑向我。
「安鳴去了仁太家唷！」
「咦……」
「她一直站在家門外麵，要來見仁太和芽芽唷！」
安城她？該不會……是在意早上那件事？
我訝異地抬頭，大家則帶著意義並不相同的另一種驚訝望著我。
「喂！芽芽說了什麽？！」
「啊……呃──」
「啊！芽芽家裏也有這個！」
芽芽完全沒有顧及眼下的氣氛，撲向鶴見帶來的二手咖啡機。
「……她說自己家裏也有這台咖啡機。」
「啊──？！」
目瞪口呆指的就是這種情形吧。他們三人全都微張著嘴巴，做出同樣的表情……但說得也是。昨晚幾乎沒有交談，現在是實質上的第一次接觸，提出的話題卻是咖啡機。
「煮好的時候，最後機器會發出『啵叩咚』一聲喔！『啵叩咚』！」
「呃……她說煮好的時候，會發出『啵叩咚』一聲。」
「啵……叩咚……」
這些對話毫無半點緊張感，特地代為轉達讓我覺得很難為情……但是，安城低聲說了：
「……總覺得，這很像芽芽會說的話呢。」
「咦……」
這句話似乎成了導火線，久川站起身子。
「對了，也倒杯咖啡給芽芽喝吧！」
「久川……」
然後他往馬克杯裏倒了一杯咖啡，再遞向半空中。
「欸，仁太，芽芽在嗎？這邊？還是這邊？請喝吧！」
「久川，你……！」
「……要給芽芽嗎？」
芽芽愣愣地看著遞到自己眼前，一下子又往旁或斜向移動的馬克杯，一臉不敢置信的模樣。
於是換作鶴見開口說了：
「……芽芽不敢喝苦的東西吧？」
「鶴子……？！」
「對啊。如果跟那時候一樣……必須替她加一大堆牛奶才行。」
安城也接在鶴見後麵說道。
「安鳴……！」
沒有人……在這裏的所有人，沒有一個人否定在場的芽芽。
沒錯，這裏……
「名字。」
這裏有著芽芽的名字。
我不希望他們將芽芽當作是幽靈。但是……是我多慮了。
不是幽靈，不是幻覺也不是夏天的野獸，大家認為芽芽就是芽芽。芽芽的名字，確實存在於這裏。
明明看不見她，但他們果然──
「啊……！」
芽芽的眼眶赫然湧現淚水。
「大家……我最喜歡大家了──！」
然後芽芽撲向久川抱住他的腰。
「波波！波波！波波──！」
「唔？！咦、咦……怎麽回事？」
我忍不住噗齧笑了出來。
「芽芽正抱著你喔。」
「咦！芽……芽芽──！」
「呀──！」
「喂，真是好久不見啦！芽芽……啊，你是抱住了我的肚子吧！喂喂，害我都想尿尿啦！」
久川興高采烈地開始在四周旋轉繞圈，芽芽尖聲叫著努力想追上他。
「波波，你可以去上廁所唷！芽芽會陪你去！」
「芽芽說會陪你去上廁所。」
「哦哦，芽芽你最好別看！對小孩子來說刺激有點太大了！」
「咦咦咦～」
說著說著，久川與芽芽走出了基地的大門。
「一、一起上廁所……？真是……真的一點緊張感也沒有耶……」
安城哭笑不得地嘀咕……我虛脫無力地癱坐在原地。
「宿海？」
芽芽那麽高興的樣子……
「太好了……」
我無意識間這麽低喃，鶴見側頭瞥了我一眼。
「剛才我也說過了……我並不是完全相信你。」
「……啊，嗯。」
「不過……」
鶴見筆直注視著前方，彷佛預見到了有什麽事情今後將要到來──
「也有些事情若不去相信，就無法往前進。」
「咦……？」
就在這時──碰！
「嗚噢噢噢噢噢噢噢！」
「嗚呀啊啊啊啊！」
大門突然用力打開，久川與芽芽飛也似地衝進來。
「久川，你的拉煉全開了。」
「啊，歹勢……不是啦！出現了……出現了！」
「咦？出現了什麽……？」
「芽芽！」
「就是芽芽啊！」
「……啥啊啊啊啊啊？！」
我在夏夜裏奔馳。
在熱死人的天氣裏，隻有昆蟲演奏著初秋的音色。
啊啊……我真的一直到處跑耶，昨晚也在這片森林裏奔跑過。小的時候，每天都在這片森林裏狂奔。
「呼……呼！」
我上氣不接下氣，體力果然下滑了不少。
久川早已跑在離我相當遠的前方，鶴見與安城跑向了與我不同的方向。
意識到時，四下也不見芽芽。
我才不相信另一個芽芽的存在。
起初當久川吵吵鬧鬧說著看見芽芽的時候，我還心想那也許有可能吧。芽芽是我的幻覺，那其他人看得見也不奇怪。
但是，我已經無法相信了。因為芽芽是愛哭鬼，個性又少根筋，卻總是窺看他人的臉色……從頭到腳徹徹底底就是芽芽，甚至到了令人悲傷的地步。
與其被認為是幽靈，不如當作是幻覺還比較好的這種想法，也老早就消失無蹤。芽芽就是芽芽，如假包換的芽芽。
但是……與之同時，我也產生了另一種心情。
如果真的還有另一個芽芽；如果那個芽芽沒能和任何人在一起，孤伶伶地一個人。
那我──想要找到她。
我想確認，想呼喚她的名字。縱然我看不見，我也想去「理解」。
如果另一個芽芽也懷抱著芽芽體會過的，那種自己成了「外人」的心情……那樣子太痛苦了。
「嗚噢噢噢噢噢！」
聽見久川的大喊，我驚覺地仰頭。
樹木與昆蟲的鳴叫聲讓人迷失了距離感。我這才發現不單久川，鶴見、安城和芽芽，都離我比預想的還要近。
「我找到了……是芽芽！」
「咦……？！」
久川指著的方向──
「！」
視線的遙遠前方，一道白影快速地橫切過樹木之間。那隨著晚風飄揚的連身裙襬是……
「……芽芽？！」
怎麽回事呢？真是不可思議的光景。
莫名無法回家的我、不知為何無意回家的鶴見，以及說昨晚幾乎沒有睡著，在訪客麵前滿不在乎地鼾聲大作狂睡的久川。
但是，和他們待在一起，我並不覺得度秒如年。
鶴見在看小說，我則玩著久川持有的一無是處蠢遊戲……數小時就這麽一晃眼過去了。
感覺就跟小時候一樣。
小時候一天總是過得飛快，快得教人吃驚。可是，現在大概是因為一直待在家裏，我總是急躁地忍受著時間一分一秒慢慢流逝。但芽芽出現了以後，停滯不動的時間又開始流動起來……
這時，鶴見抬起頭。
「……來了。」
「咦……」
喀沙咚沙，踩著地麵的腳步聲響起，接著門被人打開──
「晚安～……」
走進來的人是安城，鶴見的側臉一瞬間顯得很失望。在我思考她露出那種表情的涵義之前……
「……咦！」
對大家來說，我的表情一定更對他們造成衝擊吧。
「芽芽？！」
「仁太～好久不見噗哩噗哩～……啊，這次並沒有那麽久吧！才過了半天左右而已！」
芽芽勾著安城的手臂，輕巧地探出頭來。
和白天一樣在入口旁用毛巾毯裹住全身的久川也慢吞吞地抬頭。
「哦……嗯哦？仁太？你、你說了芽芽嗎？」
「芽芽……在那裏嗎？！」
糟了……！
我克製不住就大叫出聲。因為安城跟芽芽竟然一起出現，這種事情我實在是難以想像。
果不其然，久川與鶴見都神色僵硬。然而──
「……她果然在呢。」
安城卻露出了像傷腦筋，又顯得有些靦腆的奇妙表情，然後看向芽芽勾著的右手臂。
「她在這邊附近吧？……感覺有點重。」
「嘿嘿，答對了──！」
麵對這種狀況……我該有什麽感想才好？我一點頭緒也沒有。
「你們為什麽一起出現？！」
「呃……算是偶然間遇到了吧。」
「遇到？你不是看不見芽芽嗎！」
「嗯～是沒錯啦……」
芽芽噠噠噠地跑向我。
「安鳴去了仁太家唷！」
「咦……」
「她一直站在家門外麵，要來見仁太和芽芽唷！」
安城她？該不會……是在意早上那件事？
我訝異地抬頭，大家則帶著意義並不相同的另一種驚訝望著我。
「喂！芽芽說了什麽？！」
「啊……呃──」
「啊！芽芽家裏也有這個！」
芽芽完全沒有顧及眼下的氣氛，撲向鶴見帶來的二手咖啡機。
「……她說自己家裏也有這台咖啡機。」
「啊──？！」
目瞪口呆指的就是這種情形吧。他們三人全都微張著嘴巴，做出同樣的表情……但說得也是。昨晚幾乎沒有交談，現在是實質上的第一次接觸，提出的話題卻是咖啡機。
「煮好的時候，最後機器會發出『啵叩咚』一聲喔！『啵叩咚』！」
「呃……她說煮好的時候，會發出『啵叩咚』一聲。」
「啵……叩咚……」
這些對話毫無半點緊張感，特地代為轉達讓我覺得很難為情……但是，安城低聲說了：
「……總覺得，這很像芽芽會說的話呢。」
「咦……」
這句話似乎成了導火線，久川站起身子。
「對了，也倒杯咖啡給芽芽喝吧！」
「久川……」
然後他往馬克杯裏倒了一杯咖啡，再遞向半空中。
「欸，仁太，芽芽在嗎？這邊？還是這邊？請喝吧！」
「久川，你……！」
「……要給芽芽嗎？」
芽芽愣愣地看著遞到自己眼前，一下子又往旁或斜向移動的馬克杯，一臉不敢置信的模樣。
於是換作鶴見開口說了：
「……芽芽不敢喝苦的東西吧？」
「鶴子……？！」
「對啊。如果跟那時候一樣……必須替她加一大堆牛奶才行。」
安城也接在鶴見後麵說道。
「安鳴……！」
沒有人……在這裏的所有人，沒有一個人否定在場的芽芽。
沒錯，這裏……
「名字。」
這裏有著芽芽的名字。
我不希望他們將芽芽當作是幽靈。但是……是我多慮了。
不是幽靈，不是幻覺也不是夏天的野獸，大家認為芽芽就是芽芽。芽芽的名字，確實存在於這裏。
明明看不見她，但他們果然──
「啊……！」
芽芽的眼眶赫然湧現淚水。
「大家……我最喜歡大家了──！」
然後芽芽撲向久川抱住他的腰。
「波波！波波！波波──！」
「唔？！咦、咦……怎麽回事？」
我忍不住噗齧笑了出來。
「芽芽正抱著你喔。」
「咦！芽……芽芽──！」
「呀──！」
「喂，真是好久不見啦！芽芽……啊，你是抱住了我的肚子吧！喂喂，害我都想尿尿啦！」
久川興高采烈地開始在四周旋轉繞圈，芽芽尖聲叫著努力想追上他。
「波波，你可以去上廁所唷！芽芽會陪你去！」
「芽芽說會陪你去上廁所。」
「哦哦，芽芽你最好別看！對小孩子來說刺激有點太大了！」
「咦咦咦～」
說著說著，久川與芽芽走出了基地的大門。
「一、一起上廁所……？真是……真的一點緊張感也沒有耶……」
安城哭笑不得地嘀咕……我虛脫無力地癱坐在原地。
「宿海？」
芽芽那麽高興的樣子……
「太好了……」
我無意識間這麽低喃，鶴見側頭瞥了我一眼。
「剛才我也說過了……我並不是完全相信你。」
「……啊，嗯。」
「不過……」
鶴見筆直注視著前方，彷佛預見到了有什麽事情今後將要到來──
「也有些事情若不去相信，就無法往前進。」
「咦……？」
就在這時──碰！
「嗚噢噢噢噢噢噢噢！」
「嗚呀啊啊啊啊！」
大門突然用力打開，久川與芽芽飛也似地衝進來。
「久川，你的拉煉全開了。」
「啊，歹勢……不是啦！出現了……出現了！」
「咦？出現了什麽……？」
「芽芽！」
「就是芽芽啊！」
「……啥啊啊啊啊啊？！」
我在夏夜裏奔馳。
在熱死人的天氣裏，隻有昆蟲演奏著初秋的音色。
啊啊……我真的一直到處跑耶，昨晚也在這片森林裏奔跑過。小的時候，每天都在這片森林裏狂奔。
「呼……呼！」
我上氣不接下氣，體力果然下滑了不少。
久川早已跑在離我相當遠的前方，鶴見與安城跑向了與我不同的方向。
意識到時，四下也不見芽芽。
我才不相信另一個芽芽的存在。
起初當久川吵吵鬧鬧說著看見芽芽的時候，我還心想那也許有可能吧。芽芽是我的幻覺，那其他人看得見也不奇怪。
但是，我已經無法相信了。因為芽芽是愛哭鬼，個性又少根筋，卻總是窺看他人的臉色……從頭到腳徹徹底底就是芽芽，甚至到了令人悲傷的地步。
與其被認為是幽靈，不如當作是幻覺還比較好的這種想法，也老早就消失無蹤。芽芽就是芽芽，如假包換的芽芽。
但是……與之同時，我也產生了另一種心情。
如果真的還有另一個芽芽；如果那個芽芽沒能和任何人在一起，孤伶伶地一個人。
那我──想要找到她。
我想確認，想呼喚她的名字。縱然我看不見，我也想去「理解」。
如果另一個芽芽也懷抱著芽芽體會過的，那種自己成了「外人」的心情……那樣子太痛苦了。
「嗚噢噢噢噢噢！」
聽見久川的大喊，我驚覺地仰頭。
樹木與昆蟲的鳴叫聲讓人迷失了距離感。我這才發現不單久川，鶴見、安城和芽芽，都離我比預想的還要近。
「我找到了……是芽芽！」
「咦……？！」
久川指著的方向──
「！」
視線的遙遠前方，一道白影快速地橫切過樹木之間。那隨著晚風飄揚的連身裙襬是……
「……芽芽？！」