「那麽,我也會通知雪集跟鶴子!」


    「嗯,我馬上就帶著芽芽過去。」


    打工結束後,我和波波從工地現場走路回家。波波用大鍋子煮了牛筋咖哩,所以我們約好在秘密基地集合。


    現在還不到傍晚五點,四周已經彌漫著夕暮的氣息,夏天徹底從我們的生活周遭消失無蹤。


    「還有一星期嗎……感覺過得真快呢。對吧,仁太?」


    「嗯。」


    「雖然想實現芽芽的心願……但偶爾還是會心想,如果她的願望不是火箭筒煙火就好了。」


    「……嗯。」


    「欸,要不要再確認一下芽芽現在的心情?你看,最近我們就算看不見芽芽,相處得也很愉快,她會不會心想用不著特地投胎轉世也沒關係?」


    「嗯……」


    我也開始有這種想法。


    最近芽芽看起來過得真的很開心,雖然她確實會想跟大家聊天或見麵,但如果稍微改變了心意的話……但那家夥意外頑固,說不定不太可能。


    「嗯,反正……稍微問問應該可以吧。」


    「對吧?我就說嘛!」


    *


    回到家後,我就像老媽還在世時一樣大喊:「我回來了!」最近這項舉動已經習慣成自然,但是,沒有人應聲。


    「嗯?怎麽……在睡覺嗎?」


    莫名有種不祥的預感。


    真的隻是預感,但我在意得脫下鞋子後也沒有放好,直接衝進起居室,一麵喊著:「喂、芽芽!」


    「你回來啦……」


    起居室裏芽芽橫躺在暖爐桌旁,有氣無力地迎接我,樣子跟平常不太一樣。


    「芽芽,你怎麽了?身體不舒……?!」


    我探頭察看芽芽,但立即僵住不動。


    芽芽的手──開始變得透明。


    「芽、芽芽……這是?!」


    「嘿嘿……芽芽的……心願,好像已經……實現了呢。」


    「咦……!」


    「我想起來了。我跟仁太的……媽媽,有過約定。」


    「跟老媽……?!」


    *


    「真期待投胎轉世……不過,隻有一件事讓我很擔心。」


    芽衣子與仁太的母親,兩人單獨待在病房裏。


    「什麽事情?」


    「仁太都不哭呢。」


    仁太母親的笑容有些黯然。


    「我想大概是因為我現在臥病在床……他一直在逞強吧。」


    「阿姨……」


    「害他一直必須忍耐……但其實我更希望他大笑、生氣……或是哭出來呢。可是,要是我不在了……我猜他會比現在更加忍耐,變得更是壓抑自己吧……」


    已經覺悟到自己很快就會消失的母親,內心尚有著柔軟的一塊地方。


    「我知道了!」


    芽衣子支著病床撐起身子,張大鼻孔。


    「芽芽跟你保證,絕對會讓仁太哭!」


    「嗬嗬……芽芽,謝謝你。」


    「嗯!」


    芽衣子伸出小姆指,仁太的母親打從心底如釋重負似地微笑後,兩人互相勾住小指頭。


    「打勾勾,說好了喔!」


    *


    「啊……」


    搞什麽嘛,我心想。


    讓我哭泣,以及實現老媽的願望,就是芽芽的心願嗎?


    那麽──這個願望老早就實現了吧?


    「你很努力、很努力喔。」


    沒錯,老媽將嚎啕大哭的我抱在懷裏,這麽說了。


    老媽也沒有料到,自己的心願會以這種方式實現吧。如今回想起來,當時老媽的手指和聲音都在微微顫抖。


    「真笨耶,你不知道嗎……我早就哭過了。」


    「咦……!」


    因為你死了,所以我放聲大哭。


    惹我哭泣的,始終都是芽芽你啊……


    「原來……是這樣子啊。」


    芽芽露出傻氣的笑容。


    「嘿嘿……仁太,真是愛哭鬼呢……」


    「……芽芽!」


    透明的手指觸摸我的臉頰,我才發覺自己哭了。


    同時,芽芽的手已經直到手肘一帶都變得透明。


    「好像到了……說再見的時候呢……」


    「等等……再等一下!」


    我不由自主地抱起芽芽的身體。


    「不能隻有我!」


    滾滾而出的淚水已經停不下來了。


    「我一直……一直都很想見到你!」


    「仁、太……」


    「想呼喚你的名字!……想向你道歉……想對你說,我喜歡你!可是──大家都一樣!」


    「啊……」


    「不隻有想娶你當新娘子的喜歡!大家對你的喜歡都不一樣!一直以來都喜歡著你!……你也說過吧?!想跟大家好好說話!所以想要投胎轉世!」


    「……」


    「既然如此,那麽不隻是跟我……也要確實跟大家……好好道別!──這是我的心願!」


    芽芽輕得教人吃驚的身體微微顫動。


    「仁太的……心願……」


    於是,芽芽輕輕朝我伸來透明的手。


    那隻手像在對我說著,「帶我過去吧」。


    「呼、呼……!」


    我背著芽芽奔過夕陽染紅的橋梁。


    背上的芽芽好像變得越來越輕、越來越輕,我不想去意識這件事,隻是不間斷地動著雙腳。


    前往我們的秘密基地。


    前往超和平busters的所有人都在等著的,我們的地方……


    用力打開門,大家已經在小屋裏集合。


    起初安鳴還悠悠哉哉地抱怨:「仁太、芽芽,好慢喔。」但在看到我的臉色後,立即驚覺不對勁。


    「仁太,發生什麽事了!」


    「芽、芽芽她……!」


    ……沙。


    「咦……?」


    撐著芽芽身體的手突然失去目標,我的身體因此失去平衡地摔了個四腳朝天。


    「?!」


    絕望的預感翻湧而上,我慌忙回過頭,身後──


    沒有芽芽。


    「芽芽……芽芽──!」


    我忍不住放聲大吼,大家一窩蜂地跑向我。


    「喂,仁太!」


    「難、難道,芽芽──消失了嗎……?!」


    「啊啊啊啊啊啊……!」


    胃部深處接二連三地推擠出叫聲,讓人束手無策,連指尖也感到發癢的恐懼感擴散到全身。


    「芽芽……!」


    「仁太,你冷靜一點!」


    「仁太!」


    就在這時,背後出現「喀答!」的聲響。


    「芽芽?!」


    大家一同抬起頭。


    「芽芽……你還在嗎?!在那裏嗎!」


    「……要玩捉迷藏喔。」


    我好像聽見了芽芽的聲音。


    「芽、芽……?」


    「仁太,怎麽了?」


    「芽芽說……要玩捉迷藏。」


    「捉迷藏?!」


    我下意識地往外飛奔。芽芽一直想玩捉迷藏,她一定是躲起來了──躲在那棵樹後麵,躲在那張躺椅後麵。


    「仁太!」


    「芽芽在外麵嗎?!」


    「唔……唔噢噢噢!芽芽,我絕對要找到你!」


    *


    不見的芽衣子。


    (仁太說了……必須好好道別才行。)


    好好道別。


    連仁太也看不見的自己,能辦得到嗎?


    芽衣子垂下目光,忽然看到了日記。記得今天輪到雪集,是為了讓芽衣子寫字才帶過來吧。


    遠方傳來仁太的聲音:「芽芽,你在哪裏!芽芽!」


    「還沒好喔……」


    芽衣子喃喃說著拿起筆,因為跟仁太說好了。


    「必須好好……道別才行。」


    「雪集,你好。


    雪集扮成女生的樣子很漂亮喔。


    雪集的內心也非常漂亮,謝謝你的發夾。


    我最喜歡凡事都很努力的雪集了。」


    「鶴子,你好。


    謝謝你替我創造了芽芽聊天專用區。


    芽芽投胎轉世以後,也想像鶴子一樣對大家那麽溫柔。


    我最喜歡溫柔的鶴子了。」


    「安鳴,你好。


    安鳴是個很可靠的人,內心很溫暖。


    芽芽跟安鳴在一起時,都變得很愛撒嬌。很多事情都對不起喔。


    我最喜歡可靠的安鳴了。」


    「波波,你好。


    讓你留下可怕的回憶,對不起喔。可是,因為有波波看著我,


    芽芽心想自己才能夠感到安心,幾乎不覺得痛吧。


    我最喜歡有趣的波波了。」


    寫字期間,「芽芽!」「芽芽──!」大家呼喚自己的聲音依然不絕於耳。滴答滴答滾下的眼淚在日記頁上形成一灘水漬,文字模糊暈開。


    「仁太。


    芽芽確實跟大家告別了喔,不好意思,是用寫信的方式。


    仁太,謝謝你讓芽芽加入超和平busters。


    我發現有這麽多最喜歡的事情以後,也會產生很多的難過。


    但是,芽芽還是最喜歡說『最喜歡』了。


    我最喜歡仁太了。」


    是呀……因為最喜歡大家,所以會難過。


    雖然難過,但最喜歡了。


    「還沒好喔……」


    她還想和大家再玩一會兒,還想跟大家在一起。但是,已經……


    「好──了──沒!」


    「?!」


    芽衣子赫然發覺。


    大家在呼喚自己,芽衣子不過去的話,就不算是捉迷藏。


    仁太確實找到了回到這裏的芽衣子,誰也看不見的芽衣子。超和平busters的所有人都確實相信了她的存在。


    (芽芽……得過去才行。)


    *


    「好──了──沒!」


    「喂、喂!仁太……」


    發現我突然加了節拍大聲叫喊,大家都茫然地看著我。但是,很快又抬起頭。


    「是啊……畢竟在玩捉迷藏嘛!」


    「好──了──沒!」


    大家異口同聲地一再大喊。


    芽芽,再一次出聲回答吧。拜托你……!


    「……好了唷。」


    宛如被風吹動的群木,帶著清涼感的細柔聲音響起。


    「啊……」


    「芽芽!」


    突然間──芽芽理所當然般坐在樹蔭底下。


    夕陽的紅色餘暉讓她纖細的肩膀,和修長的雙腳顯得透明。


    看得見這一幕的不隻是我。


    「我看到……芽芽了。」


    「是芽芽……芽芽──!」


    超和平busters的每個人似乎都看得見芽芽,眼眶霎時湧現淚水。


    「芽芽!」


    聽到大家呼喊自己的名字,芽芽露出了平常的傻氣溫暖笑容。


    「這種時候……不應該是叫名字吧?」


    「咦……」


    「芽、芽芽……?」


    芽芽現在就在眼前,而我們確實找到了她。


    這種時候該說的話隻有一句,但是……


    「快點說吧?」


    「啊……」


    「大家一起……說出來吧?」


    芽芽恬靜地麵帶微笑,注視著大家。


    一旦說出那句話,我大概猜得到會有什麽結果……不隻是我,大家都知道。


    「我、我不要!因為……要是說了……芽芽就真的會消失不見吧……?」


    「……」


    芽芽帶著微笑,沒有回答。


    「芽芽……」


    「嗚……芽、芽芽……」


    大家的啜泣聲在四周回蕩,芽芽依然溫柔微笑著。


    但是,我很清楚,你──


    「……我說。」


    「仁太……?」


    「但交換條件是……你不要再勉強自己笑了!」


    「!」


    「什麽叫『為了讓我哭泣』啊!你也沒有資格說別人吧!明明是愛哭鬼……卻不是真正的愛哭鬼!你每一次哭都是為了別人!」


    「仁、太……」


    芽芽雙眼圓睜地望著我。沒錯,別再笑了……!


    「別老是為了別人著想……快哭啊!這種時候就是要哭!你要為了自己哭!」


    「仁……太。」


    「愛哭鬼芽芽!不要為了別人勉強自己笑……哭出來啊!如果你哭了,那我就說……我答應你!」


    「……」


    芽芽眼眸裏的恬靜消失了,然後──


    「嗚……嗚啊啊啊啊啊啊!」


    潰堤一般,淚水接連不斷地從芽芽眼中掉下來。


    「芽芽……!」


    她的臉上,不再是一如既往的傻乎乎笑容。


    「我不要……芽芽還不想離開!我……我還想再跟大家一起玩──!」


    她的臉蛋滿是淚水與鼻水,皺成一團,哭得一塌糊塗。


    「明明、我跟大家一起做了煙火!我好想看煙火……想跟大家一起手牽著手……再跟大家一起看……!」


    「啊……!」


    「可是,芽芽、沒有辦法跟大家、手牽手……所以,所以!芽芽要……投胎轉世!芽芽……嗚咕……為了可以……真正地跟大家手牽手……!」


    芽芽的哽咽哭泣聲與大家的啜泣聲形成奇妙的和諧合唱,在周遭繚繞不絕。


    我從沒見過芽芽像這樣子放聲大哭,大家也一樣。


    孩子氣的言行舉止,愛哭鬼芽芽。


    但是,也是永遠都最成熟的芽芽。


    而她……現在正哭泣著。比起當時更像小孩子,大聲地痛哭著。


    「仁太……!芽芽,哭了喔!」


    「嗯……」


    「仁太……我哭了喔!芽芽哭了!不隻是為了大家……為了自己,哭了喔!所以……芽芽……!」


    芽芽用哭紅的雙眼,下定決心地筆直注視我。


    「……嗯!嗯!」


    我不再遲疑,回頭看向超和平busters的所有人。大家都哭得毫無形象可言,用力地向我點一點頭。


    在夕陽的照射下,芽芽的身體漸漸變得透明。


    要是芽芽就這麽融進這片大氣裏……我像要將萬物全納入自己體內般,深深地吸一口氣,然後──


    「預備……!」


    「……芽芽,找到你了!」


    寂靜降臨。

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