「——妖刕的靜刃。先丟掉那把討厭的妖刕，變回普通的靜刃。我要用你的刀，把你像鮟鱇魚一樣吊起來宰。黑衣服裏麵那把也丟掉。」
嘎吱、嘎吱……鵺長著野獸利爪的腳漸漸施力。
她腳踩在昏迷的祈臉上，很可能之間將頭踩碎。
「我明白了。我丟掉妖刕。把你的腳放開。」
我丟掉當成拐杖的妖刕，同時舍棄收在衣內的妖刕殘骸。
「咯嘻。靜刃，我要掏出你的腸子，生吃下肚。」
鵺的右眼發出紅光，笑著舔弄嘴唇——
下一瞬間。
「——？」
「……？」
我跟鵺同時轉往同一方向。
目標是這座小山坡。朝著楓樹林而來……
繞過如大海般遼闊的多摩川——出海口附近，某樣東西飛行過來。如彗星般拖曳著水蒸氣的尾巴。數量是一、二三……六個。
距離越來越近。未知飛行物是紅色金屬盤，形狀宛如細長的盾牌。
那是——
「uav（無人機）……？」
我不禁脫口而出，那是紀裏子開發的武器，自主飛行pad的一部分。
在無人機護航之下，從出海口繞進來的是……
「……！」
鵺啞口無言，我也是一樣。
（……緋紅貝兒……！）
而且和隨我前往平流層時相比，機體各處閃耀著熒光，看起來像經過升級。
背部裝備著像是航空雷達的環劍，金黃色光點在環劍上不停旋轉。是荷電粒子炮。隻是尺寸還不足以開炮。
我用腳尖觸碰妖刕，強化視力一瞧——
「——！」
戴著類似貓兒的集音器、掛著紅色眼鏡式hmd的駕駛員……果然是——
「……愛莉絲貝兒！」
愛莉絲貝兒
鵺
我現在猛烈地憤怒哦。
沒有人被殺還不會生氣。
uav的鐳射瞄準器一照到鵺，她隨即退往上坡、
如此一來。她也無法把靜刃當成人質。
頭戴式顯示器（hmd）內放映的放大影像，顯示退到山丘頂附近的鵺——
——右眼閃耀著緋色光芒，正瞄準著這邊。
穿越曆鏡回到過去之前，貘曾警告過我，那是超高頻增幅炮。
然而，要鎖定住我似乎還慢了點。
她大概以為我的荷電粒子炮，直到開炮還需要時間吧。
鵺，你判斷錯誤了。
我早就能開炮了。
環劍上的光彈，轉眼間增大到接近排球尺寸。
緋紅貝兒以適當速度讓環劍逆旋轉，也將荷電粒子炮的裝填時間縮短了三成。
此外，緋紅貝兒更將環劍傾斜成方便射擊鵺的角度。
有如女騎士持長槍對撞般，射程交錯瞬間——
「——荷電粒子炮（mobius）——」
……啪……
光彈無聲地從pad背部發射。
慢了一怕，從山丘方向——反擊的超高頻增幅炮射向黃昏天空——
深紅光束即將和我的光彈交錯時，像是受到恒星重力束縛的彗星，一絲絲被吸進光彈之中。
荷電粒子炮，是吸收力量使其耗散的攻擊。
我還有讓所有攻擊失效的飛天盾牌。
死心吧，鵺。
這招一旦發射就結束了。
假如要對轟，世上沒有能贏過荷電粒子炮的射擊術式。
隨後我的光彈，射向已然束手無策的鵺……
靜靜命中目標。
緊接在後，我看見鵺形似比基尼的體毛，縮水到超迷你比基尼的水平。景象還滿猛烈的。
這種美美稱為「爆衣」的追加傷害，怎樣都消除不掉呢。
「……請轉換至降落程序。腿部零件，鋒衝輪，放下。」
我透過耳麥，向緋紅貝兒傳達以上指令——
形似靴子的腿部零件，伸出直排輪狀的車輪。感覺就像飛機降落跑道前放下的機輪。
我將滯空組成圓陣以防範鵺的uav，呼喚回擔任母艦的緋紅貝兒、
隨後與列隊歸來的uav群組成雁形編隊——
采取低空飛行以避人耳目，飛往靜刃所在的山丘。
（——魔女和尖端科學，何者更勝一籌？）
每當鳳凰戰役的決戰時刻，我總會拋出這種問題並戰鬥……
如今回想起來，才領悟到自己器量狹小。
魔女和科學如果結合，就能變得更強。沒錯，就像這樣子。
這是新的正確解答。
而且不管是esp或魔法少女，答案肯定也一樣。
因此我們不僅要戰鬥……就算有過戰鬥，之後借由牽手合作，結合彼此的力量，就會變強——
然後，就能化身成更美好的存在。
此刻，我是如此相信。
直到那一刻來臨——我們當然會一直組成共同戰線。
靜刃
緋紅貝兒優雅地盤旋於黃昏天空。
接著低空飛行在神社這邊看不見的河畔上，朝這裏靠近。
（真的展現出萬夫莫敵的英姿啊。）
那架像戰鬥機的緋紅貝兒，竟然搭載著天下無雙的荷電粒子炮。
我還像活在戰國時代般揮舞日本刀，簡直是個老古董。
想到這一點，我——看著撿起的妖刕苦笑。
之後為迎接公主大人，我用手套使勁擦著臉，胸口大洞也以黑套掩飾。
啪沙——強勁風壓刮起落葉。
緋紅貝兒是飛行動力服。雖說是航空器，因為可以倚靠駕駛員的雙腳，即使沒有跑道，無論是斜坡或樹林間，似乎都能隨意降落。說著說著，人已經降落到我身旁了。感覺就像超時空要塞女武神戰機的gerwalk形態（注：動畫《マクロス》係列中的代表戰機「valkyrie」。可三段式變形）。
pad裝甲像燈籠草外殼般聚合，愛莉絲貝兒從天而降……
「抱歉我來遲了。緋紅貝兒升級花了點時間。來到這個時代後，尋找靜刃也廢了一番功夫。我施展探索術式，竊聽神奈川縣警的無線電，追蹤著可能跟你有關的失竊摩托車下落……」
來到這種時代、這種地方，還一臉淡定的模樣。
她甚至還隱約流露出很高興見到我的表情。
「紅色就是強啊。」
我看著緋紅貝兒的紅色裝甲板說道——
「？」
愛莉絲貝兒微傾著頭，雙馬尾跟劉海如簾般晃動。
啊——夠了。動作好可愛。還駕馭著這種兵器。
「不懂機器人動畫的基礎常識，紀裏子會發火哦。」
為了裝成生龍活虎的模樣，我先用說笑語氣迎上前——
「……除了手臂和眼睛，靜刃連身體都受傷了……！」
糟糕，瞬間就穿幫了。
抬頭一瞧，愛莉絲貝兒震驚地用手捂著嘴，身上還裝備著緋紅貝兒。
「這、這是常有的事。」
我揮舞左手試圖蒙混過去……
「對了，那邊有兩個小孩。他們被卷入我跟鵺的戰鬥。兩人都暈倒了，但是身體嗚大礙，幫我讓他們躺在一塊。」
「好……好的。靜刃……貘馬上就會趕過來。在那之前，你要盡量維持意識。之後請她幫你治療吧。」
愛莉絲貝兒擔憂地看著我，機體發出驅動音——
朝著不省人事的祈走去
，然後……
「接觸目標三十公分前采手動控製，之後轉為自動。自動控製時，機動臂請從同步控製轉為主從式控製。」
對著緋紅貝兒說話，並用機械臂輕輕抱起祈。
厲害……操縱自如啊。似乎摸透了pad的控製係統。雖然是女人，愛莉絲貝兒感覺很擅長操作機械。話說回來，你怎麽連對pad都講敬語啊？
我睜大僅剩的眼睛看著這一幕……
「咦……這孩子……？」
愛莉絲貝兒也睜大眼睛看著祈。
「你說……貘也要過來。你明白這裏是兩年半的前的時代嗎？」
「嗯……明白。」
「這兩個孩子，就是這個時代的我跟祈。之後再跟你解釋。」
我如是說並看著手表，發現來到這裏經過了九十五分鍾，頓時皺緊眉頭。
——已經超過曆鏡消失的時間了。
「對了……怎麽辦，愛莉絲貝兒？我想……你大概也回不去兩年半後了。」
「就是說啊。我留了一台uav在居鳳監視——曆鏡似乎消失了。」
「雖然被救還講這種話很怪……你過來幹嘛？鳳凰肯定實現了你的願望。如果留在願望成真的時代——」
愛莉絲貝兒讓孩童版的靜刃與祈躺在落葉堆上……
「——靜刃。」
出聲打斷我的話，雙手叉腰。
接著轉過身來，橫眉豎目地看著我。
「因為你救了我，我想報答恩情。我隻是做了理所當然的事情。」
「愛莉絲貝兒……」
我們相遇的那天……
跟美美在那座櫻花樹林戰鬥時，你也講過同樣的話啊。
真是個講義氣又耿直的人。
「……話雖如此，你竟然追著鵺那種危險敵人來到過去。」
「我跟紀裏子交手時，又是誰奮不顧身趕來救我？」
「那是因為我是男人。為拯救女人而戰，是男人的義務吧？」
「靜刃？就算是男人。也別凡事都自己扛。」
愛莉絲貝兒的漂亮臉蛋……
「當今時代，女人也能戰鬥哦。」
從稍微氣鼓著臉，一下子轉為笑容……
我看得說不出話來。
啊——這下子沒轍了。我無法反駁。
好啦好啦。這場吵架算我輸了。
我是妖刕的靜刃。電漿魔法少女、pad、次元使、妖怪……我一路披荊斬棘過來。號稱能將整座都市的居民屠殺殆盡的我，也有應付不了的對手。
那就是同一個班級、坐我隔壁的可愛女孩。
自古以來，哪怕是多強韌的戰士、擊墜王、摔跤冠軍——男人都拿女人沒轍啊。看來我也不例外。
uav從天而降，合體至緋紅貝兒背上，像是翅膀跟尾巴般呈左右對稱排列。隨後第七片機件從出海口側飛來。將機件當成衝浪板乘在上頭的是——
「貘……」
如愛莉絲貝兒所言，果然貘鵺來到過去了。
機件形成的氣流刮起枯葉，貘從兩公尺左右的高度跳下……
「靜刃，最後關頭大意囉。」
她神情嚴肅地走向死亡的鵺。
我也步履蹣跚地跟在後頭。
鵺。
消失了。
（——糟糕。逃走了嗎？）
腳底下……黃色寶石散落一地。
跟貘化成湛藍色碎片時相同，這次是黃色的石頭。
我撿起來一瞧，內部的色彩變化，仿佛有沙子流動。
也就是說——
「鵺大概是害怕被報複，才設法將肉體轉化成魂晶，讓靈魂脫逃。附近有沒有野獸外形的擺設或玩偶。」
「野獸外形……？」
「我們隻能讓靈魂轉移到這種形狀的物體。鵺的魂晶化跟我的術式，原理有些不同。靈魂雖然能保存十年，但距離靈魂容器，移動範圍隻有幾公尺。」
貘環顧周圍同時，心裏有數的我——
蹲到昏迷不醒的祈身旁。
她的裙子口袋鼓起處，似乎緊張地微微顫抖。
愛莉絲貝兒從緋紅貝兒上降落，與我一同凝視著那個部位，貘鵺靠過來看……我將手伸進祈的口袋，從裏麵……
拉起剛才在射擊攤贏來的安哥拉兔玩偶。
我們三人目不轉睛地盯著……
「……」
垂掛在吊繩上的安哥拉兔，圓溜大眼注視著虛空。
此時半獸人形態的貘，突然露出齜牙咧嘴的恐怖表情。
結果安哥拉兔「咿」地尖叫，用長耳蓋住眼睛。
鵺的靈魂果然逃進了這裏。
「那麽該如何處置你呢？把你的碎片賣到祭典夜市？還是把玩偶形態的你丟進洗衣機溺死？不管怎麽說，我可是被你殺了兩次啊。」
麵對微笑站在眼前的貘——
「……我認輸囉……」
鵺的耳朵與四肢無力地下垂，似乎總算死心了。
「如果要她切腹的話，我來幫她砍頭。雖然不曉得哪邊才是腦袋。」
「總而言之，先找齊鵺的魂晶吧。那也算是某種身份象征。」
之後我和愛莉絲貝兒，將鵺的六十四塊碎片收集起來……
「鵺。往後你要替被殺過一次的我們工作。在你的生命完結以前，如果大家饒恕你——我就把魂晶還給你。否則你就得死。」
貘下達了結合無期徒刑與死刑的判決。
我和愛莉絲貝兒麵麵相覷……盡管也想征詢其他受害者的意見……但現在又沒辦法問，隻好暫且交由貘宣判鵺的罪行。
之後——手上抓著安哥拉鵺，貘轉過身……
「靜刃，真虧你能奮戰到底。」
輕撫著我的右臉頰。
「靠這具傷痕累累的身體……真是了不起的男人……不，或許男人本來就是這種生物。隻是在現代，大家處於和平時代，都將這種男子氣概藏了起來。」
即使是半獸人形態，貘依然是個美女——
她有些陶醉地凝視我，讓我有點心跳加速。
喂喂，真是精力旺盛啊，我心中的什麽「男人」姿態。
別妄想了，她不是人類。我可沒興趣進行跨物種情感交流。
雖然腦袋想著有點沒禮貌的事……我還是先向貘低頭道歉。
「抱歉，貘。都怪我魯莽跑來跑去，結果連你也跟來了。」
「不需介意。是愛莉絲貝兒強行駕駛那台pad，衝進你所在的過去。既然你們來了，我也非來不可——」
貘如此說道，漫步在楓樹底下……轉身回望。
接著露出帶點神秘感的戲謔笑容，補上這一句話——
「——因為我肚子餓了。」
曆鏡消失了，雖然很想叫鵺再造一麵……但安哥拉鵺造不出曆鏡，更何況據說曆鏡隻能開起通往過去的隧道。
換言之，我們雖然戰勝了鵺——卻付出「被遺留在過去世界」的慘痛代價。
但也無暇為此感到沮喪，之後我們度過了十分忙碌的一天。
先下山前往河畔，連同緋紅貝兒躲在產業道路的鐵橋下，接著替這個時代的靜刃與祈叫救護車……結果開來的不是救護車，是自衛隊的小卡車。原來如此。就是從兩年半前的這時起，開始被國家盯上。
貘子緋紅貝兒上幫我急救，期間愛莉絲貝兒外出采購……饑腸轆轆的我，將拜托她盡量買回來的大麥克漢堡……十六個，獨自擺平。
這副景象讓愛莉絲貝兒看到傻眼，但她也買過二十個
草莓大福餅來吃。真是五十步笑百步。
趁著我們用餐時，貘穿上愛莉絲貝兒買來的ol服裝，化回人形去了某個地方——開回一輛像是軍用車的悍馬h2。
我們乘上那輛悍馬，拖著變形成飛輪模式的緋紅貝兒，開車走公路南下。
貘戴著不知從哪裏弄來的香奈兒墨鏡……
「——我們不會維修pad。緋紅貝兒就暫時停在車庫吧。」
透過後照鏡，對坐在後座的我們說道。
貘真是可靠。對於今後該如何行動，似乎擬定了詳細計劃。
我已近精疲力盡，在車內陷入昏昏欲睡的狀態……腦袋再也無法思考。
這裏就交給貘吧。
膝蓋確實並攏、優雅的坐在我身旁的愛莉絲貝兒，似乎也泛起一絲睡意。
看著儀表盤的時鍾，明明還未到深夜——想到這裏，我注意到某件事。
這股睡意，是因為從未來跨越到過去時，時間也出現了差異。
（——算是時差造成的困意吧。）
我把黑套當成毛毯蓋在身上……陷入了沉睡。
夜晚，我在車內醒來時，悍馬正停在居鳳高中後山。
秋蟲鳴叫，我們三人潛入校舍後庭的樹林，前往曆鏡的所在處查看……
唯有待機中的uav從樹蔭下出現，再也不見其他東西。
——無法回到未來。
我再次領悟到這件事。
幽暗之中……似乎在黑夜中也能視物的貘，迅速回收埋在落葉底下的某物。
在這個時代，我家還是空屋，但鑰匙卻能直接打開大門跟車庫。
我們將悍馬跟緋紅貝兒停進車庫，之後發現玄關鎖也能打開……
「沒有床單，。但因該又床跟毛毯。不好意思，你們直接睡在床墊上吧。」
一心想休息的我如此說道，因時差而困倦的愛莉絲貝兒，走上自己將來位於二樓的房間。
然而，貘目送她離開後——
「……很好，靜刃。跟我來一下。事情越快解決越好。」
立刻抓著我的左手，把我帶往某處。
因為家裏沒電，伸手不見五指中，我被拖到了……浴室。
來這裏幹嘛？身處黑暗之中，我正感到納悶時——唰。
耳邊傳來貘拉下窄裙拉鏈的聲音。
「喂、喂，貘你幹嘛脫衣服？」
「放心啦，我不會做不純潔的事。隻是你必須脫掉上衣。」
貘的湛藍眼眸在黑暗中發出微光，她似乎掀起了上衣，光亮刹那間消失。
「脫掉……你、你想幹嘛啦？」
「動手術。」
——動手術？
當著眉頭深鎖的我麵前，貘將內衣也脫了，裸體上似乎套著醫療圍裙……
「我要把這個跟這個，接回你身上。」
她把事先搬進浴室的那兩個玩意兒，舉起來秀給我看。
「嗚……」
看見那兩個東西，我忍不住感到惡心。
「喂，靜刃。你那是什麽態度？這可是父母賜給你的寶貴血肉哦。而且像這種東西，戰場上隨處可見。是男人就要習慣。還是要再跟妖刕借點男子氣概？」
貘鄙視地說道……我麵帶苦笑，用脫衣代替回答。
也罷，好險眼前一片漆黑，幾乎什麽都看不見。
月光透過毛玻璃，帶來僅有的一絲光亮，我躺在浴室——
準備接受貘的手術。
因為石佳樂針灸麻醉，感覺不到疼痛。
隻是由於要依序製作藥品與器具，還要趁著空當施加防腐、消毒、殺菌的術式，似乎會變成單一療程就要三小時的大手術。
喀嚓、喀嚓……貘跪坐在身旁，使用金屬器具——
先從右手臂開始幫我施術。
對於在黑夜中也能視物的貘來說，似乎不需要燈光。
「那麽靜刃，你要怎麽辦？」
「什麽意思？」
「戰爭結束了。你之後要如何處置妖刕？」
嘶——耳邊傳來拉扯縫線的聲音。
「還能怎麽辦。我已經是妖刕的一部分，變成其中一把刀啦。」
「……這樣下去好嗎？」
「哪裏會好啊？等我找到分開的方法，我就要擺脫她們，不過……」
左眼稍微適應了黑暗，我朝著打扮成裸體圍裙的貘說道。
「暫時先共存。畢竟可能會有人像以前的美美一樣殺過來，想要擺脫妖刕，或許隻能依靠妖刕了。」
「真諷刺啊。」喀嚓、喀嚓……
貘持續進行手術。四周鴉雀無聲。好安靜。
「那麽你呢，貘？鳳凰戰役結束了，你打算怎麽辦？」
我反過來詢問——
「嗯……我想想……」
貘的聲音夾雜著一絲困惑。
「我好像又得陪伴在愛莉絲貝兒身邊了。」
「……？現在才問有點晚，你跟愛莉絲貝兒究竟是什麽關係啊？」
「我簽訂了某種契約，要當愛莉絲貝兒的夥伴。隨著鳳凰複活，契約應該解除了。隻是從過去——現在階段來看，鳳凰還沒複活。因此契約並未解除。」
感覺內容好複雜，意思是說暫時還是夥伴就對了。
「關於回到兩年半後的方法，我有頭緒。首先要花時間做實驗之類的，之後我想還會需要你們的「協助」。」
貘把話說到這裏……盡管感覺還動不了，但我隱約感覺到右半身的重量回來了。右手臂接上了。
手術持續到天明，兩處皆縫合完畢——我在右眼帶上眼罩，右手吊著繃帶走出浴室。
順便一提，雖然水壓不強，但水龍頭好歹能用。
因此我在貘的看護下，順便洗了個澡。
「——雖然肚子很餓，但手術成功了。骨頭、肌腱與肌肉、神經、動脈與靜脈、皮膚，我先用外科治療接好了。明天開始，會依序透過藥理、魔法方麵的手術進行接合。右手跟右眼總計要花七天七夜治療。好好睡吧。」
貘自己也沐了浴，泰然自若地走出因陽光而逐漸明亮的更衣間……
「我、我明白了。貘，謝啦。」
我不停點頭，急忙離開更衣間。
一整個晚上，我見識到各種色情怪誕的事物，有點太刺激了。
這樣對青少年教育實在很不妥。
想呼吸外麵空氣轉換心情……卻又提不起勁走到荒蕪的庭院。因此，我沿著外梯，從二樓陽台爬上屋頂。
我用嘴銜著妖刕避免掉落，保持平衡爬上屋頂。
愛莉絲貝兒正佇立在朝陽之中。
幾隻海鷗，毫不畏懼地逗留在她腳邊……察覺到我的氣息，隨即振翅高飛，與高空中的鳥群會合。
南方天際——眺望著遙遠香港所在方位的愛莉絲貝兒，轉頭回望我。
接著看見我的手臂從一條增加到兩條，露出驚訝又放心的目光。
我微微露出苦笑，抱著妖刕坐到愛莉絲貝兒身旁。
「貘……似乎替我將願望傳達給鳳凰了。」
愛莉絲貝兒靜靜說道。
愛莉絲貝兒的願望。
複活雙親。
那是鳳凰有能力實現的願望。
事實上，我在居鳳濱有看見兩道光飛往南方天際。那個想必是飛往實現願望的光芒吧。
盡管不曉得是以何種形式，但愛莉絲貝兒的雙親確實複活了。
鳳凰擁有讓死者複活的能力，在居鳳濱可是得到了證實。
「貘告訴我這件事時
，我滿腦子都想著成功了。爸爸和媽媽，就活在未來世界。一想到這點……我現在依然覺得好高興。」
愛莉絲貝兒閉上眼睛，仿佛在緬懷故鄉。
「可是……今天早上我突然想到了。至今為止，鳳凰與戰鬥就是我的一切。如今鳳凰戰役結束了，往後……我該如何活下去……」
愛莉絲貝兒重新睜開眼睛，目光流露出不安。
那股情感——我並非無法理解。
實現願望。愛莉絲貝兒是全心全意為此而活。
為此不斷戰鬥，犧牲掉整個少女時代。
回報就是願望實現了——
愛莉絲貝兒卻沒想過將來的事。
那種感覺，大概就像一路走來的路突然消失了。
「意思就是說，你也跟我站在同樣的起跑點了。」
我抱著妖刕，眺望著朝霞的水平線說道。
「同樣的……？」
「往後該如何活下去。尋找這個目標的起跑點啊。」
我——
原本逃避了尋找自己的生存之道。
恐懼著過去，甚至喪失了邁向未來的自信。
結果隻是得過且過，什麽事都不做——任憑時間流逝，徒增年歲。
然而，覺醒時刻到了。
愛莉絲貝兒。
多虧了你的出現。
遇見你的那一晚，我就注定得麵對過去，然後邁向未來。
「往後該如何活下去……」
愛莉絲貝兒重複著我的話。
「嗯。回到能尋找——發現這個目標的地方吧，愛莉絲貝兒。」
文科、理科、藝術科……社會上存在形形色色的人，彼此就讀適合自己的學校。
我們異能者就是——
「回去吧。回到兩年半後的居鳳高中。返回班，繼續跟我還有大家，一起在那件學校念書吧。在那裏一起學習探索，往後該如何活下去。」
——居鳳高中。
那裏有美美、紀裏子、矢子，以及賽雅拉跟八九藻老師……
回到有她們在的那間教室。
「貘說她曉得返回未來的方法。幫助她，之後返回未來。這就是我們現在的目標。」
我如此說道，一閃——
愛莉絲貝兒的胸口照例又竄出流星，滾出到藍天。
接著愛莉絲貝兒……
「好的。」
總算綻放出笑容。
笑容猛烈的可愛，讓我也不禁跟著微笑。
一大清早，貘先去了doo shop（注：日本電信業者）居鳳店，辦了三隻半掀蓋式手機。
「比起智慧型手機，這個時代的主流還是加拉巴哥手機（注：專指日製多功能手機。隻能在日本國內流行，難以普及全球）啊……」
「新聞報道也很有意思。執政黨也不同……」
我和愛莉絲貝兒進行著像是未來人的奇妙談話，重新交換了號碼與信箱。
另一方麵，貘拿著手機……
「很好，契約成立。我要當日入住。要在傍晚前找齊家具。北歐的室內設計師趕不上？先用ikea湊合一下。每間臥房的床都要特大號……」
似乎正在講電話。從旁邊聽來，對方好像是房地產業者。
接著，啪嚓。
她以有點耍帥的姿勢蓋上手機——
「買好了。」
斜眼看著我們。
難不成……我和愛莉絲貝兒麵麵相覷。
「居鳳高中的人說不定會察覺到這裏。要搬家囉。」
「……你買了什麽？」
我姑且問之……
「分售公寓。」
我就知道……！
「地點是澀穀區，在東橫線沿線。還能經由橫濱前往居鳳，交通算方便。」
「澀……澀穀的公寓……多少錢？」
雖然覺得別問比較好，我還是忍不住問了……
「包含各項開銷，五億五千萬。」
「什麽……！」
動手術也麵不改色的我，聽到價錢差點暈倒——
「貘，你居然沒問過我，就買了那麽貴的東西……」
愛莉絲貝兒說道，態度很像老婆生氣老公亂花錢。
然而貘卻是一臉淡定，唰。
輕輕做出像是棒球壘審的「safe」動作。
「你們別擔心。買房就是投資。根據我的記憶，這間房子在兩年半後反而會增值，能用跟買價相同的賣價出售哦、」
看來這兩年半，她似乎想在那裏住免錢。那筆房租徹底省下了。
富者恒富，就是靠這種手段啊。
隻是未來人搞投資……貘，你不覺得有點狡猾嗎？
而且既然要賺，應該買能大撈一筆的物件啊。你幹嘛不這麽做？
下午三點，我們搭乘悍馬抵達位於澀穀區代官山的——三十六層樓公寓。
雖然位於都心區，環境卻是寬敞舒適，到車站隻需徒步一分鍾。附設超市跟藥局，以及帶點時尚感的餐廳，感覺很宜居。建築內還有室內遊泳池。
這是如假包換的豪宅啊。
我在居鳳的屋子也很寬敞……卻超級老舊，根本看不出哪裏有翻修，而且因為蓋在橫須賀市居鳳郊區的更外圍，其實是超低價物件。
（這種正宗的富豪地區我連逛都沒逛過耶……）
「稍微來的早了，你們去附近散步吧。」貘留下這句話，就跑去監督搬運床鋪和桌子的工人。
於是為了不妨礙到別人，我跟愛莉絲貝兒到公寓周圍散步……
仿佛將豪宅重重包圍，四周隨處可見精品店和美發沙龍林立。
……太時尚了。
愛莉絲貝兒本來就是大小姐，因此走在街上也不顯突兀，但我根本是搞錯場子啊。
雖然衣服用貘買的全套uniqlo掩飾過去，但戴著眼罩、吊著手臂，單手拿著纏繞繃帶的日本刀，實在不適合走在這條街上。
我們在街上遊覽時，貘打電來說：「去買壽喜燒的食材」……
於是我跟愛莉絲貝兒，來到公寓一樓的漂亮超市購物。兩人邊討論邊選購食材，感覺很像同居，真令人難為情。
之後我們並肩走進居住區的入口……
與其說是公寓，感覺更像超高級旅館。
腳底鋪著白色與玫瑰紅大理石，大廳設有玻璃擺設。
沿途望著住戶共用的涼亭，走進等候的電梯一瞧，內部采用本紋壁貼。
而且裏麵還有長凳哦。
「有錢人都是「坐」電梯嗎？真是佩服。」
「我父親持有的大樓，電梯裏也經常有長凳哦。」
「……是、是哦。」
電梯貫通到三十四樓，在宛如庶民跟大小姐展開對話的期間，電梯間抵達了三十四樓。
有膽麵對異能者的我，也接連被豪宅的厲害之處搞得頭暈眼花……
一走進鋪著木質地板、飄蕩著木頭味的屋子，我忍不住拄著妖刕一屁股坐下。
「歡迎回家，靜刃、愛莉絲貝兒。」
貘出來迎接我們，穿著像是女社長的香奈兒套裝，跟這裏這裏很搭調。
我跟隨愛莉絲貝兒走進屋內一瞧，內部裝潢……依然充滿時尚感。
沒有我家那種老舊感，也不像琉姬的絕界金碧輝煌，擺滿了簡潔且富含設計感的北歐家具。這是貘的嗜好吧。
我走出格外寬敞、鋪著木板的陽台——
眺望延伸到地平線盡頭的東京街道。地上仿佛縮小了一般。
廚房采用i
h變頻電磁爐，愛莉絲貝兒待在裏麵做菜……
當天晚上，大家圍繞著鍋子品嚐壽喜燒。
昨日是春天，今日卻是秋天。是適合吃火鍋的季節啊。
我坐在餐廳，品嚐愛莉絲貝兒裝成小碟子的壽喜燒。
「……貘、這間房子是付現金買的嗎？」
「我持有七十一個銀行賬號。其中有幾個賬戶銀行兩年半沒核對過。我是用其中一個賬戶的信用卡買的。」
「竟然刷卡買房……誇張耶。上限額度是多少啊？」
「額度無上限。我的信用卡。是比白金卡更高級的黑卡。」
真可怕——……
坦白講，比起異能類的超自然話題，貘的黑卡更可怕啊。
「所以你們兩個聽好。邊吃邊談吧。」
看著盛到自己麵前擺好看的事物，貘露出嚴肅地表情。
然後——
「按照時空幾何學的說法，我們現在是所謂的不連續體——時間流浪者。雖然鵺實行了，但時間跳躍係的魔法，是難如登天的禁招。魔學史上的實踐記錄少之又少，不曉得會引發何種災難。自己身處過去，關於這項事實的含義，還是采取保守思維較為妥當。」
感覺開始講起很深奧的話。
「——時間是自然的一環。回到過去算是破壞自然。因此，假如用科幻電影的說法形容……我們必須將對曆史造成的影響壓到最低。」
一股腦兒就買下公寓的人還真有臉說啊，我在心中暗想——
「難得都來了，別那麽小家子氣。舉例來說，你因該提醒一下這個時代的貘吧？要她注意何時回發生什麽事之類。」
我將妖刕豎立在椅子旁，用左手拿筷子吃飯。
「過度幹涉過去會替自己帶來什麽結局，靜刃——你應該親身體會了。」
貘的口氣很嚴肅。
呃……確實沒錯……
歸根究底，我會涉入異能世界，就是因為回到過去多管閑事，根本是自作自受。
「命運就像走鋼絲。現在我們之所以活著，隻是幸運度過了細鋼絲而已。隻要失去平衡，下次很可能就走不過去了。」
聽見貘如此說道——
「但是我們已經幹涉過去了。就算不輕率行動，依然會引發蝴蝶效應不是嗎？」
連愛莉絲貝兒也講出了很深奧的話。
不妙啊。這是隻有我插不進話題的模式。
「蝴蝶效應是因該否定的迷信。隻是輕微幹涉，不會有什麽問題。時間是自然的一環。自然具備自我修複力——設法平衡命運的力量。樹枝就算稍微彎折晃動，也不會對樹木本身造成太大影響。但倘若給予折斷枝幹之類的重大影響，樹木本身的形狀就會改變。道理等同於此。」
不好的預感成真啦。我已經聽不懂內容了。
「喂，你們兩個。用外行人也懂的方式解說啦。總之我們該如何行動？」
「唔嗯……靜刃。總而言之，像是吃飯看電影這種度過日常生活的程度，即使是過去也不用太顧忌。然而，像是簽下知道會穩贏的賽馬大賺一筆，或是阻止明知會發生的車禍救助他人，這種事就不行。如果這麽做，命運會設法自然取回平衡……像是以慘賠當成補償；救人的代價是別人——自己會賠上一命。」
啊……所以貘才會買下這裏，而不是選擇利潤高的房地產。
因為她曉得就算住個兩年半，隻要賣掉房子，既沒虧也沒賺。
接下來幾天，我接受愛穿香奈兒秀身材的女醫——貘的治療……
專心待在公寓療養，讓身體各處的創傷複原。
盡管閑得發慌，但遊戲跟漫畫買的都是老貨色，感覺很無聊。因此我每天隻能閑著沒事狂吃肉。我總算品嚐到愛莉絲貝兒的烤牛肉，味道真是一絕，吃再多都吃不膩。
或許是拜其所賜……
到了第三天，右手逐漸恢複行動能力，右眼眼罩也在第五天拆下，一周後雙手雙眼變得完好如初了。
這段時間，我突然想起一件事——
黑套雖然破損，卻也緩緩自然回複，我掏弄口袋，確認紀裏子在兩年半後，連同義眼紀裏子球一起交給我的microsd記憶卡。
當中儲存了小型紀裏子球的設計圖資料……我跟貘商量過後，決定附上現金與委托書，將microsd記憶卡郵寄給京菱重工的紀裏子大小姐。
兩年半之後，升上高一的靜刃，將會把它當成決定勝負的武器。
送著玩意兒的神秘人——
（——就是我自己啊。）
我在代官山郵局寄出記憶卡，並露出苦笑。
根據貘的說法，這張microsd記憶卡是種名叫「存在之環（as never was）」（注：科幻作家p. schuyler miller，於一九四四年出版的科幻小說。內容講述時間悖論）的複雜玩意兒，似乎會像月球持續繞著地球旋轉般，不斷往返於這兩年半之間。
當然，最初是由紀裏子畫出設計圖，我不靠這項武器戰勝鵺的命運，似乎遲早會到來……聽到這裏時，我腦袋打結宣告投降。反正會像那顆月球，因為某種原因形成，總有一天又會遠離——設計圖，如今會持續循環在曆史的圓環上。
回到過去經過了十天——
時節即將進入十二月。
下午時分，我跟愛莉絲貝兒從附近的季風咖啡館返家時……
貘正靠著挪威製的白色書桌打瞌睡。
那張打盹的臉……如雕刻般美麗。
她還真是化身成了絕世美女啊。
然而，平常作風穩健的貘，難得回打瞌睡……
「喂，貘。怎麽了？你哪裏不舒服嗎？」
我輕輕把她搖醒。
結果——
「呃……沒事。隻……隻是肚子餓。」
貘清醒過來，身體朝桌麵轉正。
我和愛莉絲貝兒跟著往桌上一瞧，上麵擺著不可思議的東西。
一座勁用壓克力棒拚出骨架、近二十公分高的金字塔。
底邊是正方形，包含塔頂在內的五個頂點，插著像藍色大頭針的東西。
金字塔內部——
（蝴蝶標本……？）
是青鳳蝶吧。一隻藍紫色大蝴蝶停在桌上。
真是不可思議的景象。
簡直像振翅瞬間按下暫停的3d影像，充滿著躍動感。
我還稍微試著從旁觀察，卻看不見固定住蝴蝶的鋼琴線。
「唉呀。光是短時間停止住這麽點體積，就如此消耗式力嗎？」
貘喃喃說道，將指針式碼表按停，拔出插在金字塔頂的大頭針。
隨後——
有如按下了重播鍵，蝴蝶翩翩起舞。
「這、這是……剛才的難道是「刻之結晶」……？」
愛莉絲貝兒雙眼圓睜，抬頭看著在室內飛舞的蝴蝶。
「嗯。我也隻是知曉，並未實踐過，式力消耗卻遠遠超乎想象。拜其所賜，我中途還稍微暈了過去。總之我肚子餓扁了……不過，嗯……這種術式或許還能進一步提升效率。」
貘滿臉疲憊，沙沙沙。
她拿起鋼筆，用優雅的筆跡在筆記本上書寫算式。
「……刻之結晶？那是什麽術式？」
不趁早加入這兩人的對話，就會冒出聽不懂的專門用語。
於是我趕緊挑出這個單字詢問。
「通俗講法叫做冷寐。很久以前開始，就是科幻世界夢寐以求的技術哦。然而這種術式，是讓固定空間內的生化反應變得極端
緩慢。與電影《2001太空漫遊》裏的人工冬眠，或是海萊茵的《夏之門》中的冷凍睡眠有所不同。」
貘的話——
這次很難得馬上點醒了我。
在宇宙類遊戲裏，也會出現冷寐。是耗費數十年穿梭行星時，讓人體冷凍，以停止老化的運輸手法。
這隻蝴蝶，大概就像是生物實驗吧。
就我觀察，即使解除冷寐，蝴蝶依然精神奕奕地盤旋著——
「你要用這種方法……讓我們沉睡兩年半，接著回到未來嗎？」
聽見我這麽一說，愛莉絲貝兒也轉向了貘。
貘點頭說道：
「正是。在這種術式作用之下，你們的心髒，每兩小時三十七紛紛隻會跳動一拍。兩年半過去，本人會感覺經過兩小時。」
她倏地伸出食指，讓蝴蝶停落在上。
「你們會在「刻之結晶」內，沉睡到兩年半以後。術式調整成在鳳凰複活的隔天蘇醒。等你們醒來，就跟著我回居鳳……正常到居鳳高中上學就行了。美美、紀裏子、矢子，大家都會在那裏哦。」
對於貘說的話——
我跟愛莉絲貝兒沒有異議。畢竟似乎也別無他法了。
「這段期間，我來擔任你們的護衛吧。既然如此，我得趁現在填飽肚子才行啊。」
貘嘟囔著，「呼」地一聲，發出令人著迷的歎息。
聽完這件事的隔天晚上。
愛莉絲貝兒跟貘正在收看nhk教育頻道，我把兩人留在家，獨自呆在蔦屋書屋。
「靜刃。」
一名女性攤開vogue——時尚雜誌遮住臉，從旁向我搭話。
千鳥格紋獵人帽搭配墨鏡，高領薄毛衣，適合長腿女性穿著的miss edwin緊身褲……像是經過變裝的……貘。
「咦？你不是跟愛莉絲貝兒在看電視嗎？」
「嗯。愛莉絲貝兒正在看電視劇。大約要一個小時吧。跟我來一下。」
貘說著……
把我帶進對麵一家叫aso的餐廳。
女店長似乎認識貘，我們在她的帶領之下在中庭就坐，席位上能觀賞漂亮的榆樹。隨後我點了意式濃縮咖啡，貘點了美式咖啡。
「幹嘛啦，貘？你要講悄悄話？」
「想不到靜刃的直覺還挺敏銳的。」
「什麽叫你想不到啦，可惡。」
「——你有跟女生接吻過嗎？」
貘沒頭沒腦丟出這種問題。
我嗆了一口，咖啡噴到杯碟上……
「咳咳！怎、怎麽可能……」
說到一半，我移開了視線。
而且眼神遊移不定。
有……有耶。
想忘也忘不了。
跟美美戰鬥完後，突然就被親了。
我紅著臉支吾其詞……
「哦，看不出來你還挺有兩下子。」
貘對於這種事，直覺似乎很敏銳，她從我的態度看出答案是「有」。
明明總是難以捉摸的模樣……此刻卻莫名地喜悅。
雖說是妖怪，但貘也是女人啊。一聊到難女話題，甚至還表現出興衝衝的模樣。
反觀我就是個懦夫。
受到妖刕影響，我變得日漸粗獷，根本講不出話來。
「那麽主導者就交給你了。」
「什麽意思啊？」
我語氣煩躁，喉嚨總算擠出幾個字。
「愛莉絲貝兒好像沒接過吻。」
「所以你到底想講什麽啦？」
「靜刃，如果想回到未來，就跟愛莉絲貝兒接吻。」
……
…………
「——啥……？」
什麽？
這話是什麽意思？
「別露出那種驚弓之鳥的表情。我要你，跟愛莉絲貝兒，接吻。靜刃啊，如果你跟愛莉絲貝兒接吻，就能回到兩年半後。否則就回不去。」
「這……這是什麽道理啊！」
「商業機密。」
你是哪家公司，貘商號！
何……何況我跟那個美少女愛莉絲貝兒……怎、怎、怎麽……
……怎麽可能啦！
光是想象，我就又講不出話來了。
「約會由我安排。我會順其自然帶入接吻的橋段。不能告訴愛莉絲貝兒你想接吻哦。」
「誰講得出口！」
「這是軍資。」
貘依舊是我行我素，被罵還是一臉正氣凜然。
接著她將裝了點錢的褐色信封，塞進我的外套口袋。
我受夠她了，拜托誰來想想辦法啦……！
「行動定在明天，十二月一日。愛莉絲貝兒的生日。完畢。」
「——喂！」
少年從大姐姐手中收下現金，並展開某種爭執……我們的互動，稍微引起女服務生關注。
大概以為是因感情糾紛在談分手，女服務生急忙移開了視線。
呃……服務生小姐，你誤會囉……算了，是牽涉到感情沒錯啦。
我忍不住趴在桌上，麵前的貘……
「我有不好的預感。雖然始終揪不出對方的狐狸尾巴。但我感覺有人正一步步逼近。哪怕有點心急，我們還是加緊腳步才好。」
仿佛自言自語般，講出這種語焉不詳的話。
——隔天到來。
我既不懂刻之結晶，也不會用曆鏡，自然無法逃避隔天到來。
早上因為緊張過頭，我六點就醒了。忍不住走出房間在客廳閑晃。
原本打算裝蒜閃人，結果愛莉絲貝兒也在六點半來到客廳。
退路馬上被封殺了。
愛莉絲貝兒拿著綁頭發的緞帶，以黑長發造型現身——
「靜……靜刃。早、早、早安……！」
一看見我的臉，她猶如遭到當頭棒喝般僵立原地，呈現立正姿勢。
而且是怎麽回事？
她穿著像千金小姐的連身裙，還細心畫上淡妝。
「呃——……貘跟你說了什麽嗎？」
我尷尬地詢問……
「沒、沒、沒有，我什麽都沒聽說！」
嗚哇……她都聽說了。
愛莉絲貝兒匆匆忙忙穿過我麵前，照著貘平常使用的鏡子。
接著叼著其中一條紅緞帶，開始綁起雙馬尾。
之後返回衣帽間，拿起連身大衣和皮草披肩，對著全身鏡比對，猶豫著該穿哪件才好。
（……可惡的貘……）
我窩進餐廳，整個人不知所措。
雖然不曉得她聽說了多少，但愛莉絲貝兒的樣子完全是外出模式。
看來她至少知道，我今天會找她約會。
話說回來，那種幹勁十足的模樣是怎樣？
跟我這種人約會，需要那樣盛裝打扮嗎？
（愛莉絲貝兒。你明明就……對我完全沒意思……！）
這點我心知肚明。
你的笑容可愛又迷人。但那絕非是對我有好感的笑容。
你可能有其他鍾情的男生，不，肯定有吧。
我不太懂女人心，隻能想像出這種理由。
所以這件事，坦白說……我很痛苦。
倘若隻是並肩作戰，相處久不用夾帶私情。然而你越是可愛，以異性身份待在你身邊就讓我越痛苦。
所以說約會……
更何況還要接吻。
盡管不太明白，但為了回到兩年半後……就要強迫違背你的意願……絕對隻會留下痛苦的回憶。隻會傷害
到你吧。
——然而，貘又說不這麽做就回不去——
聽起來也不像開玩笑。因此我很苦惱。
貘雖然是天然呆，還會隱瞞事情，但講話會確實區分出玩笑與真話。
盡管不明白道理為何，但她的話應該是事實。
在我苦惱期間，時間一點一滴流逝……
愛莉絲貝兒穿著外出服，時不時經過我麵前，按捺不下去的我……
「——出門了。走吧，愛莉絲貝兒。」
到了九點半左右，我走向玄關，背對著她如此宣告。
轟隆……！室內氣氛仿佛「山動了」（注：典故出自於戰國時代，織田信長得知武田軍出兵時所說的話）一般，瞬間沸騰了起來。雖然屋內隻有兩個人（愛莉絲貝兒、貘）加一隻生物（安哥拉鵺）。
仔細一瞧，衣帽架上還掛著男用短大衣，應該是貘準備的。
我套上大衣，愛莉絲貝兒步伐僵硬地走過來。
嗚哇——她同手同腳前進耶。
「貘不用跟來哦。」
愛莉絲貝兒套上後跟蝴蝶結包鞋，向客廳的貘開口叮嚀。
「我不會去攪局。我可沒興趣自討苦吃。」
似乎是身體不適，貘躺在沙發床上講著奇怪的話，我們把她留在家中……
接著一起出門了。
貘昨天講過有點令人不安的事……為求謹慎，我用繃帶做掩飾，帶著妖刕出門。
視野還顯示什麽「愛莉絲貝兒攻略提示」，煩死了，攻略根本沒用。
愛莉絲貝兒打從一開始，就是無法攻略的角色啊。
「……貘是怎麽說的？」
搭乘附設長凳的電梯下樓時，我向愛莉絲貝兒一問——
「呃……她、她說……」
她變得前所未見地慌亂。
「靜、靜刃……應該會邀我出去玩，要我到時候跟你一起走。還叫我們……盡情享受過去世界。」
嗯——
用來解謎的情報太少了。
一走出公寓，下方的林蔭大道上，裝飾著閃閃發光的聖誕彩燈。
2010年，電燈還麽換成led啊。
「總、總之，我可不是因為想跟靜刃逛街才出門的，是因為貘的命令。」
「我知道。我也不想跟女人逛街啦。」
我不甘示弱地回嗆，愛莉絲貝兒哼地鼓起臉頰……
她不悅地扭過頭去，啪！
單邊雙馬尾打中我的臉，真是新潮的甩巴掌方式。
貘傳簡訊說「去澀穀」因此我跟愛莉絲貝兒搭乘東橫線來到澀穀。
人是到了，但因為漫無目的……
於是我走在全向十字路口上，往澀穀中心街走去。
愛莉絲貝兒也跟隨在後。
進入十二月，澀穀街上洋溢著聖誕氣息。
熱鬧又華麗，這條街……讓我好難受。人太多了。
因為沒話好聊，加上天氣又冷，我走進十字路口前星巴克。
愛莉絲貝兒默默跟了進來。
「……」
「……」
胃開始絞痛。星巴克又超擁擠。我已經想回家了。
愛莉絲貝兒
怎麽辦怎麽辦怎麽辦？
我該怎麽辦？
想到我跟靜刃獨處，我就越來越緊張，因為害怕說錯話——結果變得悶不吭聲。
我給人的印象肯定很冷漠。
靜刃也從一開始……就對我擺出冷落的態度。
雖然不曉得原因，但靜刃肯定對我有什麽不滿。
我該怎麽辦才好？
可是我又不能慌慌張張或哭哭啼啼的。
這樣靜刃會覺得我是個麻煩的女人。
我必須避免這種情況。啊……可是我該怎麽辦才好？
貘
——應該差不多了。
我駕駛悍馬前往台場港區……
將戀函上裝飾的心形紋章，喀嚓地翻轉過來。
我在治療靜刃與刻之結晶的實驗中，消耗了龐大式力，此刻處於饑餓狀態，這麽做形同於自殺。
因為我將戀函掠奪戀慕之心的功能，設定成暫停。
在營養失調下終止這種功能，形同拔掉瀕死病患的點滴。
不過這也是投資，為了采收更豐碩的戀慕之心。
我現在要忍耐。要撐住。
車上的fm電台廣播，播放出情歌。
聽見歌聲，我的口腔逐漸分泌出唾液，真是丟人。
讓靜刃跟愛莉絲貝兒沉睡兩年半的「刻之結晶」，需要消耗龐大的式力。至今為止那種若即若離的淡薄情愫完全不夠用。程度差了兩截。
既然如此——
就先撮合兩人之後，再采收激烈燃燒的戀慕之心。隻有這種辦法了。
「——在這裏收割兩人的吻。現在是吻派上用場的時刻。」
我如此喃喃自語——
「你真是個壞女人哦。」
變成安哥拉兔玩偶的鵺，在儀表盤上對著我嘟囔道。
「真沒想到。竟然淪落到被你批判啊。」
終止戀函的功能令我有些焦躁，回話語氣有些帶刺。
「鵺知道哦。繼續這樣下去，你大概過半天就會餓死哦？」
「……雖不中亦不遠矣。」
「確實是有某個強敵逐漸逼近——貘。你太心急囉。這場作戰會以失敗告終哦。靜刃跟愛莉絲貝兒都是那副德行，不可能順利。兩個人都不懂談戀愛的方法。那樣下去會鬧分手哦。」
單眼帶著心形迷你眼罩，安哥拉兔攤開雙耳，擺出「無奈」的動作。
鵺說的沒錯。這場作戰是凶多吉少的賭博。這點我心知肚明。
——不過。
「鵺，，我相信會成功。」
「你憑什麽相信？」
沒錯，因為——
「——我相信愛。」
靜刃
我……被貘給拐騙，順勢找愛莉絲貝兒約會。
然而像這樣兩人獨處……我才深刻了解到，今天早上自己邀請愛莉絲貝兒的理由，其實並不僅是如此。
我想跟愛莉絲貝兒共度兩人世界。
不單純是因為她很可愛，身為在鳳凰戰役中奮戰過來的夥伴，我感覺自己與愛莉絲貝兒之間，存在某種特殊的羈絆。我甚至認為是某種命運安排。
然而——
愛莉絲貝兒明明不喜歡我，卻同意約會。因為貘的命令。
那種情感的溫度差，讓人很難過。人世間最痛苦的事莫過於此。
隻是因為這樣就不爽鬧脾氣，太丟臉了吧。
想到這裏時，咕嚕。
我的肚子丟臉的叫了。
聲音大到連愛莉絲貝兒也聽得一清二楚。
「……」
我臉紅望著愛莉絲貝兒，她正發出竊笑。
「我、我也麽辦法啊。星巴克又不是能填飽肚子的店，我什麽都沒點。」
「我肚子也餓了。」
「不然去找東西吃吧。」
「好的。」
約會開始經過一個半小時，終於出現的對話……是聊食物。
這方麵感覺很像我們的作風啊。
「呃……昨天我期待了一整晚……啊、沒有，我心血來潮查了一下。這附近有家叫繆斯鬆餅的鬆餅店哦。」
「鬆餅店？」
「那裏有賣草莓大福鬆餅。我想吃那個……！」
愛莉絲貝兒將手機熒幕秀給我看，眼神閃閃發光。
好……
好厲害。
心形的鬆餅上，盛滿了草莓大福。這太誇張了吧。
隻是如果拒絕她，環劍鐵定會出鞘。
「那就走吧。」類似甜品店的店家嗎？既然如此，或許有燉煮年糕湯之類的食物。先墊墊肚子，之後再來碗蜜豆洋菜凍吧。
大樓確實就在附近，掛著「味之八番街」的招牌，是我也很熟悉的地帶，有種安心感，然而……
附屬在內的繆斯鬆餅——
「我幫兩位客人帶路——！」
在打扮像女仆的女服務生帶領之下，我們走進店內，放眼望去盡是女生、女生、女生。滿場都是女生。讓人聯想到某處的異能學校。
這也難怪，畢竟店內裝潢就像少女漫畫的世界，充滿了甜點香氣……女子力爆表。女子力全開的店家，就連情侶也不會來啊。畢竟正常有一方會是男生。
壁紙和擺設以懷舊設計為基調，並改良成現代風，我們來到的半包廂是……擺著裝飾著輕薄花邊靠墊的情人座。
喀鏘，我將纏著繃帶的妖刕擺到對座，藏不住臉上有點垮掉的苦笑。
（客人居然單手拿著日本刀走進這種店……）
豈止是前所未聞，根本是空前絕後吧。
座位在設計上，愛莉絲貝兒是坐我隔壁。這下子連退路也沒了。
而且這個座位，以兩人座來說有點窄。
因此我和愛莉絲貝兒不得不緊挨著坐，肩膀跟腰幾乎呈緊貼狀態。
似乎誤會我和愛莉絲貝兒的關係，女服務生朝我們使眼色，表情像在說「客人喜歡嗎？這個位子很周到吧？」……我低下頭。好難為情。
反觀愛莉絲貝兒，則是對著女服務生豎起大拇指。那是怎樣？
但是在這裏意誌消沉而失去胃口，可不像我的作風。雖然很悲哀，但我已近習慣孤身待在女人堆了。就大吃一頓吧。
我翻開菜單並攤在白色餐桌上……叩。
愛莉絲貝兒探過頭來，撞到我的側頭部。這個座位果然很窄！
「我……我要草莓大福鬆餅。啊，靜刃，飲料套餐好像有優惠哦。」
愛莉絲貝兒因為剛才的肢體接觸，臉頰微微泛紅，但依舊笑臉迎人。
她點完了想吃的鬆餅。
我翻閱菜單……咦……這家店隻有賣鬆餅？
真的假的。女生這樣就滿足了？
菜單上找不到年糕湯、雜燴湯、蜜豆洋菜凍，我感到沮喪……
「那麽，我要這個「秋冬鬆餅」。飲料要咖啡。」
無奈之下，我如此向女服務生點餐……
再次傻眼地望著這份隻有鬆餅的菜單。
（……？）
看著菜單照片，我有些耿耿於懷。
似乎是出自圓形壓模的心形鬆餅。
（心形鬆餅……）
祈做的心形漢堡排。
我腦海中還聯想到那道菜。
心形的食物。
之後是什麽？巧克力。那個也常常製成心形啊。
難以釋懷。這個形狀與其含義，以及安排這場約會的人……貘……不，怎麽這時會想起貘？為何我會在意這種事？
我皺著眉頭陷入思考時……鬆餅似乎馬上就考好了……
「久等了——！」
精力充沛的女服務生再次現身。
「……唔……」
她端來兩盤……哇咧，盤子刻著花紋啊。輕巧盛在盤子上的巨大鬆餅，中間夾著厚厚一層水果與鮮奶油……
除此之外，愛莉絲貝兒的鬆餅上擺著草莓大福，我的則是蒙布朗。
理所當然般添加了草莓與香草冰淇淋，鬆餅周圍擠滿鮮奶油，是巨無霸分量。
「這……這太猛了。熱量有多高啊……」
「那個——菜單標示總共是七千大卡哦。」
成年男性所需的三天熱量，一口氣攝取完畢嗎？
若無其事將這種東西吃下肚的女生，真是厲害啊。
我用分到的刀叉，刮開鮮奶油開始用餐。
愛莉絲貝兒切開愛心，一口接一口吃起鬆餅……
……麵頰癱軟……
露出心蕩神馳的表情。
「好吃……！」
目睹這一幕，我——
這次又想起貘，與她吃著學校巧克力的身影重疊。
難以釋懷。
這種感覺是什麽？
感覺其中有某種牽涉到我們的重大意義——
「靜刃的好吃嗎？」
——愛莉絲貝兒開口詢問，我這才回過神來。
「啊……嗯，很好吃。」
我隻吃到蒙布朗的部分，，還沒品嚐到鬆餅啊。
總算切開鬆餅一嚐，嗚……中間的草莓是溫的。不是這樣吧？
「不過這家店的女子力真驚人耶。令人坐立難安啊。」
我用刀子挖出溫草莓，嘴裏發著牢騷……
「會嗎？我覺得這家店很舒適。」
「那是因為你是女孩子啊。像你跟美美啦、祈啦或矢子就適應得來吧。啊……那麽紀裏子又是如何呢……」
「嗬嗬。感覺她會帶著那個穀片來吃。」
「……這個時代，大家也都在啊。」
「嗯，雖然存在，但我們還沒認識。」
「以班的成員來說，我們正處於某種特殊的孤立狀態。」
「是啊。用班來形容，就是兩人獨處。」
「兩人獨處嗎……」
「兩人獨處……」
——兩人獨處。
我跟愛莉絲貝兒，五味雜陳地重複著她自己不經意說出的話。
隨後發現這算是自爆發言，兩人開始尷尬起來。
沒錯，我們此刻……
跟美美和祈分散了。平常兩人如果展開什麽約會，她們似乎就會來搗亂。
這裏隻有我和愛莉絲貝兒。
想到這裏，氣氛突然變得讓人心跳加速。
愛莉絲貝兒低頭看著桌上的鬆餅……
「靜……靜刃。這個時代沒有礙事……不，共同戰線的夥伴們不在……」
她支支吾吾地斜眼看著我。
臉龐變得通紅，像是我挑在盤子上的草莓。
「嗯？你說什麽？」
「啊、沒事。呃……那顆草莓你不吃就給我吧。」
似乎想掩蓋些什麽，愛莉絲貝兒麵帶苦笑指著我的盤子。
我不想糟蹋食物，用備用叉子叉起草莓……
準備將叉子遞給愛莉絲貝兒前，她一瞬間做出張嘴動作。但大概是覺得這樣很沒規矩，隨即閉上嘴巴。我也差點反射性遞出草莓，最終卻作罷。我們是在尷尬什麽？
此刻，愛莉絲貝兒……偷偷抬眼望著我。
雖然搞不太懂，她似乎做好心理準備接受喂食。
「那麽，喏。張嘴。」
我一說，愛莉絲貝兒猛然挺直身子，臉龐益發通紅，像是確認巢穴附近有沒有敵人的土撥鼠般環顧店內。
確認這裏是半包廂，其他客人看不見後……
「……」
愛莉絲貝兒閉上雙眼，對著我張嘴。
我將溫熱的草莓，送往那張齒列端正到嚇人的嘴……啾。她的嘴湊近吸吮奶油，接著木莓色的舌頭與嘴唇迎接草莓到來。
看著愛莉絲貝兒的嘴唇——
我湧現一股難以言喻的緊張感。
——接吻——
我忍不住想象，那張可愛小嘴印上我的嘴唇。
「真好吃。靜刃。當做回敬，靜刃……這個給你。
」
愛莉絲貝兒——
稍微下決心般，從自己的盤子挖起一勺木莓。
接著笑眯眯地望著我。
她帶著天使般的微笑，將湯匙遞到我麵前。左手還扶在下麵，避免果醬滴落。
咦……這個，我也非張嘴不可嗎？
而且剛才愛莉絲貝兒吃鬆餅上的冰淇淋時，有用過那根湯匙……
我也要含住那個湯匙？
愛莉絲貝兒是有教養的女孩，應該不會嫌麻煩就不換湯匙。換句話說，她是刻意使用這跟湯匙。
這種氣氛，就算學小學生用「髒死了，我不要拿你用過的湯匙吃。」的理由拒絕……感覺也不對。
愛莉絲貝兒……
該不會對我有點好感吧？把我當成男性看待。
因為若非如此，應該不會采取這種行動。
至今一無所覺的好意，開始隱約能感受到……
我的臉越來越紅。
「……」
這次換我進入土撥鼠狀態，確認過周圍後，張嘴。
我從愛莉絲貝兒的湯匙，吃下了木莓。
「……如何？」
「……酸酸甜甜。」
結完賬離開繆斯鬆餅時——
貘發了簡訊過來。
「你們還沒接吻啊？」
因為標題如此，我火速閱讀避免被愛莉絲貝兒看見……
內容指示接下來前往台場港區。
台場哦。海邊也不賴。去就去。
反正澀穀也無處可去，我正感到一籌莫展。
心裏做出打算，我回頭詢問愛莉絲貝兒：
「這個時代的澀穀，你還有想去的地方嗎？」
「沒有，我已經……」
「那移動一下吧。」
「去哪裏？」
「台場。」
「台場嗎？」
聽見意想不到地去處，愛莉絲貝兒稍微睜大雙眼……隨即又露出愉悅的笑容回答：「好的。我跟你去。」乖乖跟在後頭。
愛莉絲貝兒，實在是……聽話啊。
她或許本來就是這種個性。
當其他女生不在，一跟我接觸，就會稍微放低姿態順從我。
感覺就像昔日的傳統日本女性啊。
台場興建了許多大型設施，土地多到難以想象是在東京都內。
aqua city購物商城、狄克斯廣場、富士電視台、台場浣熊……雖然沒有地理概念，我跟愛莉絲貝兒還是決定到一個叫做調色盤城的地方閑逛。
我們在那裏參觀了toyota展示中心、維納斯城堡，更在名叫艾斯黛拉的俱樂部分店，品嚐了塗抹砂糖的葉子派。
這段期間，我和愛莉絲貝兒——
不用拔出妖刕，也無需發射荷電粒子炮，不受任何人打擾……自由自在地度過救贖般的時光。
此時此刻，愛莉絲貝兒走進名叫franc franc的雜貨店，我也跟了進去……店內滿是迎合女性、設計感高尚的雜貨。
相當然耳，裏麵沒賣遊戲軟體或電影dvd，因此我有點無聊。不過，光是看著愛莉絲貝兒喜孜孜地望著家具或餐具……我就很開心。
「這是什麽？看起來像畫著豬的矽膠板。」
「這是落蓋。」（注：燉煮時用來過濾湯汁的蓋子，日文發音同豬。）
「我光是落蓋就聽不懂。」
對話也顯得很熱絡。
聊著像是平凡高中生的話題，感覺仿佛在做夢。
接踵而來的死鬥、絕界、平流層、鳳凰……此刻我們從噩夢般的鳳凰戰役中解脫了。
兩人沿途看看聖誕花圈，一下又吐槽奇怪形狀的加濕器——
我和愛莉絲貝兒，走進了販賣交卷相機等光學儀器的區域。
這是，愛莉絲貝兒注意到擺在高架上的某個物品，她伸手欲拿。
隻是她的身高是一百五十五公分，就算腳尖踮再高也夠不到。
我也是剛看見那個就注意到了……
「愛莉絲貝兒，這個……我買給你。」
語畢，咻。
我隔著愛莉絲貝兒，伸手取下那個東西。
麵對兩人的身高差，愛莉絲貝兒臉龐微紅……
近身抬頭望著我。
目光似乎把我當成「男生」看待，真難為情。
以前愛莉絲貝兒被我當成「女生」看待的害臊感，我多少了解了。
「可……可是靜刃。那個可不便宜……」
愛莉絲貝兒有所顧慮，我越過她身旁，拿著盒子走向收銀台。
「畢竟今天是你的大日子對吧？」
聽見我這麽一說，愛莉絲貝兒……
「……！」
臉上寫著「你知道啊！」，半驚半喜的表情顯露無疑。
坦白講我也是昨天聽貘說過才知道。十二月一日是愛莉絲貝兒的生日。
但既然是從兩年半後過來，就算今天是十二月一日……個人還是決得很難算是愛莉絲貝兒的生日啊。畢竟年齡又沒增長。
隻是算了，看她的表情，似乎不管怎樣，對女生來說生日就是生日。
「這個……」
我有點羞於啟齒，講話吞吞吐吐……算了，說吧。
「初次遇見你時，我記得你拿著這個。」
「初次見麵時的事……這麽瑣碎的事你都記得啊。」
我當然記得。
這是steiner的望遠鏡。迷彩色的軍用款。
跟那天晚上，愛莉絲貝兒拿來觀察美美與紀裏子戰鬥時用的是同一款。
當時放下望遠鏡轉過身的愛莉絲貝兒，與我第一次視線交會。
那一瞬間的事，我肯定會一輩子銘記在心。
連同那種仿佛一見鍾情的感覺，如照片般記在腦海中。
然而，這種事我卻說不出口。因此我以笑臉蒙混過去。真沒出息。
「因為最近看你的望遠鏡好像壞了。」
「沒錯。我不小心捏碎了。」
愛莉絲貝兒睜著烏亮的眼睛，羞澀地仰望著我。
把軍用望遠鏡……捏碎……算、算了。
我掏出貘給的軍資，請收銀員包起望遠鏡——
「呼吸一下外麵的空氣吧。」
我走出調色盤廣場，不知是否因為不景氣，圓形室外廣場空無一人。
愛莉絲貝兒也跟隨在後。
然後……我們站在廣場中央的巨大聖誕樹旁。
我從隱藏妖刕的繃帶縫隙，取出趁著她剛才去廁所時買好的紅玫瑰……
「喏。生日快樂。」
並附上裝著望遠鏡的袋子。
我拿到的零用錢沒那麽多，隻能送出一朵花——
愛莉絲貝兒瞪大雙眼，驚訝於花朵的出現。
「靜刃……謝謝。猛烈地棒透了。」
我是收到貘的命令簡訊才買的……原本以為送玫瑰很裝模作樣……
看來愛莉絲貝兒由衷地感到高興啊。
「你喜歡草莓對吧？草莓屬於薔薇科，兩種是同類植物哦。」
我講這種話來掩飾害羞，麵前的愛莉絲貝兒……
不停點著頭，眼眶甚至泛出淚光。
感覺猛烈地令人害臊啊。
「有生以來，第一次有家人以外的男性替我過生日。」
「搞不太清楚是幾歲生日就是了。」
「我想想，呃……從這個時代來看，是十三歲生日。」
以科幻風格來謊報年齡，愛莉絲貝兒嫣然一笑。
嘎吱、嘎吱……鵺長著野獸利爪的腳漸漸施力。
她腳踩在昏迷的祈臉上，很可能之間將頭踩碎。
「我明白了。我丟掉妖刕。把你的腳放開。」
我丟掉當成拐杖的妖刕，同時舍棄收在衣內的妖刕殘骸。
「咯嘻。靜刃，我要掏出你的腸子，生吃下肚。」
鵺的右眼發出紅光，笑著舔弄嘴唇——
下一瞬間。
「——？」
「……？」
我跟鵺同時轉往同一方向。
目標是這座小山坡。朝著楓樹林而來……
繞過如大海般遼闊的多摩川——出海口附近，某樣東西飛行過來。如彗星般拖曳著水蒸氣的尾巴。數量是一、二三……六個。
距離越來越近。未知飛行物是紅色金屬盤，形狀宛如細長的盾牌。
那是——
「uav（無人機）……？」
我不禁脫口而出，那是紀裏子開發的武器，自主飛行pad的一部分。
在無人機護航之下，從出海口繞進來的是……
「……！」
鵺啞口無言，我也是一樣。
（……緋紅貝兒……！）
而且和隨我前往平流層時相比，機體各處閃耀著熒光，看起來像經過升級。
背部裝備著像是航空雷達的環劍，金黃色光點在環劍上不停旋轉。是荷電粒子炮。隻是尺寸還不足以開炮。
我用腳尖觸碰妖刕，強化視力一瞧——
「——！」
戴著類似貓兒的集音器、掛著紅色眼鏡式hmd的駕駛員……果然是——
「……愛莉絲貝兒！」
愛莉絲貝兒
鵺
我現在猛烈地憤怒哦。
沒有人被殺還不會生氣。
uav的鐳射瞄準器一照到鵺，她隨即退往上坡、
如此一來。她也無法把靜刃當成人質。
頭戴式顯示器（hmd）內放映的放大影像，顯示退到山丘頂附近的鵺——
——右眼閃耀著緋色光芒，正瞄準著這邊。
穿越曆鏡回到過去之前，貘曾警告過我，那是超高頻增幅炮。
然而，要鎖定住我似乎還慢了點。
她大概以為我的荷電粒子炮，直到開炮還需要時間吧。
鵺，你判斷錯誤了。
我早就能開炮了。
環劍上的光彈，轉眼間增大到接近排球尺寸。
緋紅貝兒以適當速度讓環劍逆旋轉，也將荷電粒子炮的裝填時間縮短了三成。
此外，緋紅貝兒更將環劍傾斜成方便射擊鵺的角度。
有如女騎士持長槍對撞般，射程交錯瞬間——
「——荷電粒子炮（mobius）——」
……啪……
光彈無聲地從pad背部發射。
慢了一怕，從山丘方向——反擊的超高頻增幅炮射向黃昏天空——
深紅光束即將和我的光彈交錯時，像是受到恒星重力束縛的彗星，一絲絲被吸進光彈之中。
荷電粒子炮，是吸收力量使其耗散的攻擊。
我還有讓所有攻擊失效的飛天盾牌。
死心吧，鵺。
這招一旦發射就結束了。
假如要對轟，世上沒有能贏過荷電粒子炮的射擊術式。
隨後我的光彈，射向已然束手無策的鵺……
靜靜命中目標。
緊接在後，我看見鵺形似比基尼的體毛，縮水到超迷你比基尼的水平。景象還滿猛烈的。
這種美美稱為「爆衣」的追加傷害，怎樣都消除不掉呢。
「……請轉換至降落程序。腿部零件，鋒衝輪，放下。」
我透過耳麥，向緋紅貝兒傳達以上指令——
形似靴子的腿部零件，伸出直排輪狀的車輪。感覺就像飛機降落跑道前放下的機輪。
我將滯空組成圓陣以防範鵺的uav，呼喚回擔任母艦的緋紅貝兒、
隨後與列隊歸來的uav群組成雁形編隊——
采取低空飛行以避人耳目，飛往靜刃所在的山丘。
（——魔女和尖端科學，何者更勝一籌？）
每當鳳凰戰役的決戰時刻，我總會拋出這種問題並戰鬥……
如今回想起來，才領悟到自己器量狹小。
魔女和科學如果結合，就能變得更強。沒錯，就像這樣子。
這是新的正確解答。
而且不管是esp或魔法少女，答案肯定也一樣。
因此我們不僅要戰鬥……就算有過戰鬥，之後借由牽手合作，結合彼此的力量，就會變強——
然後，就能化身成更美好的存在。
此刻，我是如此相信。
直到那一刻來臨——我們當然會一直組成共同戰線。
靜刃
緋紅貝兒優雅地盤旋於黃昏天空。
接著低空飛行在神社這邊看不見的河畔上，朝這裏靠近。
（真的展現出萬夫莫敵的英姿啊。）
那架像戰鬥機的緋紅貝兒，竟然搭載著天下無雙的荷電粒子炮。
我還像活在戰國時代般揮舞日本刀，簡直是個老古董。
想到這一點，我——看著撿起的妖刕苦笑。
之後為迎接公主大人，我用手套使勁擦著臉，胸口大洞也以黑套掩飾。
啪沙——強勁風壓刮起落葉。
緋紅貝兒是飛行動力服。雖說是航空器，因為可以倚靠駕駛員的雙腳，即使沒有跑道，無論是斜坡或樹林間，似乎都能隨意降落。說著說著，人已經降落到我身旁了。感覺就像超時空要塞女武神戰機的gerwalk形態（注：動畫《マクロス》係列中的代表戰機「valkyrie」。可三段式變形）。
pad裝甲像燈籠草外殼般聚合，愛莉絲貝兒從天而降……
「抱歉我來遲了。緋紅貝兒升級花了點時間。來到這個時代後，尋找靜刃也廢了一番功夫。我施展探索術式，竊聽神奈川縣警的無線電，追蹤著可能跟你有關的失竊摩托車下落……」
來到這種時代、這種地方，還一臉淡定的模樣。
她甚至還隱約流露出很高興見到我的表情。
「紅色就是強啊。」
我看著緋紅貝兒的紅色裝甲板說道——
「？」
愛莉絲貝兒微傾著頭，雙馬尾跟劉海如簾般晃動。
啊——夠了。動作好可愛。還駕馭著這種兵器。
「不懂機器人動畫的基礎常識，紀裏子會發火哦。」
為了裝成生龍活虎的模樣，我先用說笑語氣迎上前——
「……除了手臂和眼睛，靜刃連身體都受傷了……！」
糟糕，瞬間就穿幫了。
抬頭一瞧，愛莉絲貝兒震驚地用手捂著嘴，身上還裝備著緋紅貝兒。
「這、這是常有的事。」
我揮舞左手試圖蒙混過去……
「對了，那邊有兩個小孩。他們被卷入我跟鵺的戰鬥。兩人都暈倒了，但是身體嗚大礙，幫我讓他們躺在一塊。」
「好……好的。靜刃……貘馬上就會趕過來。在那之前，你要盡量維持意識。之後請她幫你治療吧。」
愛莉絲貝兒擔憂地看著我，機體發出驅動音——
朝著不省人事的祈走去
，然後……
「接觸目標三十公分前采手動控製，之後轉為自動。自動控製時，機動臂請從同步控製轉為主從式控製。」
對著緋紅貝兒說話，並用機械臂輕輕抱起祈。
厲害……操縱自如啊。似乎摸透了pad的控製係統。雖然是女人，愛莉絲貝兒感覺很擅長操作機械。話說回來，你怎麽連對pad都講敬語啊？
我睜大僅剩的眼睛看著這一幕……
「咦……這孩子……？」
愛莉絲貝兒也睜大眼睛看著祈。
「你說……貘也要過來。你明白這裏是兩年半的前的時代嗎？」
「嗯……明白。」
「這兩個孩子，就是這個時代的我跟祈。之後再跟你解釋。」
我如是說並看著手表，發現來到這裏經過了九十五分鍾，頓時皺緊眉頭。
——已經超過曆鏡消失的時間了。
「對了……怎麽辦，愛莉絲貝兒？我想……你大概也回不去兩年半後了。」
「就是說啊。我留了一台uav在居鳳監視——曆鏡似乎消失了。」
「雖然被救還講這種話很怪……你過來幹嘛？鳳凰肯定實現了你的願望。如果留在願望成真的時代——」
愛莉絲貝兒讓孩童版的靜刃與祈躺在落葉堆上……
「——靜刃。」
出聲打斷我的話，雙手叉腰。
接著轉過身來，橫眉豎目地看著我。
「因為你救了我，我想報答恩情。我隻是做了理所當然的事情。」
「愛莉絲貝兒……」
我們相遇的那天……
跟美美在那座櫻花樹林戰鬥時，你也講過同樣的話啊。
真是個講義氣又耿直的人。
「……話雖如此，你竟然追著鵺那種危險敵人來到過去。」
「我跟紀裏子交手時，又是誰奮不顧身趕來救我？」
「那是因為我是男人。為拯救女人而戰，是男人的義務吧？」
「靜刃？就算是男人。也別凡事都自己扛。」
愛莉絲貝兒的漂亮臉蛋……
「當今時代，女人也能戰鬥哦。」
從稍微氣鼓著臉，一下子轉為笑容……
我看得說不出話來。
啊——這下子沒轍了。我無法反駁。
好啦好啦。這場吵架算我輸了。
我是妖刕的靜刃。電漿魔法少女、pad、次元使、妖怪……我一路披荊斬棘過來。號稱能將整座都市的居民屠殺殆盡的我，也有應付不了的對手。
那就是同一個班級、坐我隔壁的可愛女孩。
自古以來，哪怕是多強韌的戰士、擊墜王、摔跤冠軍——男人都拿女人沒轍啊。看來我也不例外。
uav從天而降，合體至緋紅貝兒背上，像是翅膀跟尾巴般呈左右對稱排列。隨後第七片機件從出海口側飛來。將機件當成衝浪板乘在上頭的是——
「貘……」
如愛莉絲貝兒所言，果然貘鵺來到過去了。
機件形成的氣流刮起枯葉，貘從兩公尺左右的高度跳下……
「靜刃，最後關頭大意囉。」
她神情嚴肅地走向死亡的鵺。
我也步履蹣跚地跟在後頭。
鵺。
消失了。
（——糟糕。逃走了嗎？）
腳底下……黃色寶石散落一地。
跟貘化成湛藍色碎片時相同，這次是黃色的石頭。
我撿起來一瞧，內部的色彩變化，仿佛有沙子流動。
也就是說——
「鵺大概是害怕被報複，才設法將肉體轉化成魂晶，讓靈魂脫逃。附近有沒有野獸外形的擺設或玩偶。」
「野獸外形……？」
「我們隻能讓靈魂轉移到這種形狀的物體。鵺的魂晶化跟我的術式，原理有些不同。靈魂雖然能保存十年，但距離靈魂容器，移動範圍隻有幾公尺。」
貘環顧周圍同時，心裏有數的我——
蹲到昏迷不醒的祈身旁。
她的裙子口袋鼓起處，似乎緊張地微微顫抖。
愛莉絲貝兒從緋紅貝兒上降落，與我一同凝視著那個部位，貘鵺靠過來看……我將手伸進祈的口袋，從裏麵……
拉起剛才在射擊攤贏來的安哥拉兔玩偶。
我們三人目不轉睛地盯著……
「……」
垂掛在吊繩上的安哥拉兔，圓溜大眼注視著虛空。
此時半獸人形態的貘，突然露出齜牙咧嘴的恐怖表情。
結果安哥拉兔「咿」地尖叫，用長耳蓋住眼睛。
鵺的靈魂果然逃進了這裏。
「那麽該如何處置你呢？把你的碎片賣到祭典夜市？還是把玩偶形態的你丟進洗衣機溺死？不管怎麽說，我可是被你殺了兩次啊。」
麵對微笑站在眼前的貘——
「……我認輸囉……」
鵺的耳朵與四肢無力地下垂，似乎總算死心了。
「如果要她切腹的話，我來幫她砍頭。雖然不曉得哪邊才是腦袋。」
「總而言之，先找齊鵺的魂晶吧。那也算是某種身份象征。」
之後我和愛莉絲貝兒，將鵺的六十四塊碎片收集起來……
「鵺。往後你要替被殺過一次的我們工作。在你的生命完結以前，如果大家饒恕你——我就把魂晶還給你。否則你就得死。」
貘下達了結合無期徒刑與死刑的判決。
我和愛莉絲貝兒麵麵相覷……盡管也想征詢其他受害者的意見……但現在又沒辦法問，隻好暫且交由貘宣判鵺的罪行。
之後——手上抓著安哥拉鵺，貘轉過身……
「靜刃，真虧你能奮戰到底。」
輕撫著我的右臉頰。
「靠這具傷痕累累的身體……真是了不起的男人……不，或許男人本來就是這種生物。隻是在現代，大家處於和平時代，都將這種男子氣概藏了起來。」
即使是半獸人形態，貘依然是個美女——
她有些陶醉地凝視我，讓我有點心跳加速。
喂喂，真是精力旺盛啊，我心中的什麽「男人」姿態。
別妄想了，她不是人類。我可沒興趣進行跨物種情感交流。
雖然腦袋想著有點沒禮貌的事……我還是先向貘低頭道歉。
「抱歉，貘。都怪我魯莽跑來跑去，結果連你也跟來了。」
「不需介意。是愛莉絲貝兒強行駕駛那台pad，衝進你所在的過去。既然你們來了，我也非來不可——」
貘如此說道，漫步在楓樹底下……轉身回望。
接著露出帶點神秘感的戲謔笑容，補上這一句話——
「——因為我肚子餓了。」
曆鏡消失了，雖然很想叫鵺再造一麵……但安哥拉鵺造不出曆鏡，更何況據說曆鏡隻能開起通往過去的隧道。
換言之，我們雖然戰勝了鵺——卻付出「被遺留在過去世界」的慘痛代價。
但也無暇為此感到沮喪，之後我們度過了十分忙碌的一天。
先下山前往河畔，連同緋紅貝兒躲在產業道路的鐵橋下，接著替這個時代的靜刃與祈叫救護車……結果開來的不是救護車，是自衛隊的小卡車。原來如此。就是從兩年半前的這時起，開始被國家盯上。
貘子緋紅貝兒上幫我急救，期間愛莉絲貝兒外出采購……饑腸轆轆的我，將拜托她盡量買回來的大麥克漢堡……十六個，獨自擺平。
這副景象讓愛莉絲貝兒看到傻眼，但她也買過二十個
草莓大福餅來吃。真是五十步笑百步。
趁著我們用餐時，貘穿上愛莉絲貝兒買來的ol服裝，化回人形去了某個地方——開回一輛像是軍用車的悍馬h2。
我們乘上那輛悍馬，拖著變形成飛輪模式的緋紅貝兒，開車走公路南下。
貘戴著不知從哪裏弄來的香奈兒墨鏡……
「——我們不會維修pad。緋紅貝兒就暫時停在車庫吧。」
透過後照鏡，對坐在後座的我們說道。
貘真是可靠。對於今後該如何行動，似乎擬定了詳細計劃。
我已近精疲力盡，在車內陷入昏昏欲睡的狀態……腦袋再也無法思考。
這裏就交給貘吧。
膝蓋確實並攏、優雅的坐在我身旁的愛莉絲貝兒，似乎也泛起一絲睡意。
看著儀表盤的時鍾，明明還未到深夜——想到這裏，我注意到某件事。
這股睡意，是因為從未來跨越到過去時，時間也出現了差異。
（——算是時差造成的困意吧。）
我把黑套當成毛毯蓋在身上……陷入了沉睡。
夜晚，我在車內醒來時，悍馬正停在居鳳高中後山。
秋蟲鳴叫，我們三人潛入校舍後庭的樹林，前往曆鏡的所在處查看……
唯有待機中的uav從樹蔭下出現，再也不見其他東西。
——無法回到未來。
我再次領悟到這件事。
幽暗之中……似乎在黑夜中也能視物的貘，迅速回收埋在落葉底下的某物。
在這個時代，我家還是空屋，但鑰匙卻能直接打開大門跟車庫。
我們將悍馬跟緋紅貝兒停進車庫，之後發現玄關鎖也能打開……
「沒有床單，。但因該又床跟毛毯。不好意思，你們直接睡在床墊上吧。」
一心想休息的我如此說道，因時差而困倦的愛莉絲貝兒，走上自己將來位於二樓的房間。
然而，貘目送她離開後——
「……很好，靜刃。跟我來一下。事情越快解決越好。」
立刻抓著我的左手，把我帶往某處。
因為家裏沒電，伸手不見五指中，我被拖到了……浴室。
來這裏幹嘛？身處黑暗之中，我正感到納悶時——唰。
耳邊傳來貘拉下窄裙拉鏈的聲音。
「喂、喂，貘你幹嘛脫衣服？」
「放心啦，我不會做不純潔的事。隻是你必須脫掉上衣。」
貘的湛藍眼眸在黑暗中發出微光，她似乎掀起了上衣，光亮刹那間消失。
「脫掉……你、你想幹嘛啦？」
「動手術。」
——動手術？
當著眉頭深鎖的我麵前，貘將內衣也脫了，裸體上似乎套著醫療圍裙……
「我要把這個跟這個，接回你身上。」
她把事先搬進浴室的那兩個玩意兒，舉起來秀給我看。
「嗚……」
看見那兩個東西，我忍不住感到惡心。
「喂，靜刃。你那是什麽態度？這可是父母賜給你的寶貴血肉哦。而且像這種東西，戰場上隨處可見。是男人就要習慣。還是要再跟妖刕借點男子氣概？」
貘鄙視地說道……我麵帶苦笑，用脫衣代替回答。
也罷，好險眼前一片漆黑，幾乎什麽都看不見。
月光透過毛玻璃，帶來僅有的一絲光亮，我躺在浴室——
準備接受貘的手術。
因為石佳樂針灸麻醉，感覺不到疼痛。
隻是由於要依序製作藥品與器具，還要趁著空當施加防腐、消毒、殺菌的術式，似乎會變成單一療程就要三小時的大手術。
喀嚓、喀嚓……貘跪坐在身旁，使用金屬器具——
先從右手臂開始幫我施術。
對於在黑夜中也能視物的貘來說，似乎不需要燈光。
「那麽靜刃，你要怎麽辦？」
「什麽意思？」
「戰爭結束了。你之後要如何處置妖刕？」
嘶——耳邊傳來拉扯縫線的聲音。
「還能怎麽辦。我已經是妖刕的一部分，變成其中一把刀啦。」
「……這樣下去好嗎？」
「哪裏會好啊？等我找到分開的方法，我就要擺脫她們，不過……」
左眼稍微適應了黑暗，我朝著打扮成裸體圍裙的貘說道。
「暫時先共存。畢竟可能會有人像以前的美美一樣殺過來，想要擺脫妖刕，或許隻能依靠妖刕了。」
「真諷刺啊。」喀嚓、喀嚓……
貘持續進行手術。四周鴉雀無聲。好安靜。
「那麽你呢，貘？鳳凰戰役結束了，你打算怎麽辦？」
我反過來詢問——
「嗯……我想想……」
貘的聲音夾雜著一絲困惑。
「我好像又得陪伴在愛莉絲貝兒身邊了。」
「……？現在才問有點晚，你跟愛莉絲貝兒究竟是什麽關係啊？」
「我簽訂了某種契約，要當愛莉絲貝兒的夥伴。隨著鳳凰複活，契約應該解除了。隻是從過去——現在階段來看，鳳凰還沒複活。因此契約並未解除。」
感覺內容好複雜，意思是說暫時還是夥伴就對了。
「關於回到兩年半後的方法，我有頭緒。首先要花時間做實驗之類的，之後我想還會需要你們的「協助」。」
貘把話說到這裏……盡管感覺還動不了，但我隱約感覺到右半身的重量回來了。右手臂接上了。
手術持續到天明，兩處皆縫合完畢——我在右眼帶上眼罩，右手吊著繃帶走出浴室。
順便一提，雖然水壓不強，但水龍頭好歹能用。
因此我在貘的看護下，順便洗了個澡。
「——雖然肚子很餓，但手術成功了。骨頭、肌腱與肌肉、神經、動脈與靜脈、皮膚，我先用外科治療接好了。明天開始，會依序透過藥理、魔法方麵的手術進行接合。右手跟右眼總計要花七天七夜治療。好好睡吧。」
貘自己也沐了浴，泰然自若地走出因陽光而逐漸明亮的更衣間……
「我、我明白了。貘，謝啦。」
我不停點頭，急忙離開更衣間。
一整個晚上，我見識到各種色情怪誕的事物，有點太刺激了。
這樣對青少年教育實在很不妥。
想呼吸外麵空氣轉換心情……卻又提不起勁走到荒蕪的庭院。因此，我沿著外梯，從二樓陽台爬上屋頂。
我用嘴銜著妖刕避免掉落，保持平衡爬上屋頂。
愛莉絲貝兒正佇立在朝陽之中。
幾隻海鷗，毫不畏懼地逗留在她腳邊……察覺到我的氣息，隨即振翅高飛，與高空中的鳥群會合。
南方天際——眺望著遙遠香港所在方位的愛莉絲貝兒，轉頭回望我。
接著看見我的手臂從一條增加到兩條，露出驚訝又放心的目光。
我微微露出苦笑，抱著妖刕坐到愛莉絲貝兒身旁。
「貘……似乎替我將願望傳達給鳳凰了。」
愛莉絲貝兒靜靜說道。
愛莉絲貝兒的願望。
複活雙親。
那是鳳凰有能力實現的願望。
事實上，我在居鳳濱有看見兩道光飛往南方天際。那個想必是飛往實現願望的光芒吧。
盡管不曉得是以何種形式，但愛莉絲貝兒的雙親確實複活了。
鳳凰擁有讓死者複活的能力，在居鳳濱可是得到了證實。
「貘告訴我這件事時
，我滿腦子都想著成功了。爸爸和媽媽，就活在未來世界。一想到這點……我現在依然覺得好高興。」
愛莉絲貝兒閉上眼睛，仿佛在緬懷故鄉。
「可是……今天早上我突然想到了。至今為止，鳳凰與戰鬥就是我的一切。如今鳳凰戰役結束了，往後……我該如何活下去……」
愛莉絲貝兒重新睜開眼睛，目光流露出不安。
那股情感——我並非無法理解。
實現願望。愛莉絲貝兒是全心全意為此而活。
為此不斷戰鬥，犧牲掉整個少女時代。
回報就是願望實現了——
愛莉絲貝兒卻沒想過將來的事。
那種感覺，大概就像一路走來的路突然消失了。
「意思就是說，你也跟我站在同樣的起跑點了。」
我抱著妖刕，眺望著朝霞的水平線說道。
「同樣的……？」
「往後該如何活下去。尋找這個目標的起跑點啊。」
我——
原本逃避了尋找自己的生存之道。
恐懼著過去，甚至喪失了邁向未來的自信。
結果隻是得過且過，什麽事都不做——任憑時間流逝，徒增年歲。
然而，覺醒時刻到了。
愛莉絲貝兒。
多虧了你的出現。
遇見你的那一晚，我就注定得麵對過去，然後邁向未來。
「往後該如何活下去……」
愛莉絲貝兒重複著我的話。
「嗯。回到能尋找——發現這個目標的地方吧，愛莉絲貝兒。」
文科、理科、藝術科……社會上存在形形色色的人，彼此就讀適合自己的學校。
我們異能者就是——
「回去吧。回到兩年半後的居鳳高中。返回班，繼續跟我還有大家，一起在那件學校念書吧。在那裏一起學習探索，往後該如何活下去。」
——居鳳高中。
那裏有美美、紀裏子、矢子，以及賽雅拉跟八九藻老師……
回到有她們在的那間教室。
「貘說她曉得返回未來的方法。幫助她，之後返回未來。這就是我們現在的目標。」
我如此說道，一閃——
愛莉絲貝兒的胸口照例又竄出流星，滾出到藍天。
接著愛莉絲貝兒……
「好的。」
總算綻放出笑容。
笑容猛烈的可愛，讓我也不禁跟著微笑。
一大清早，貘先去了doo shop（注：日本電信業者）居鳳店，辦了三隻半掀蓋式手機。
「比起智慧型手機，這個時代的主流還是加拉巴哥手機（注：專指日製多功能手機。隻能在日本國內流行，難以普及全球）啊……」
「新聞報道也很有意思。執政黨也不同……」
我和愛莉絲貝兒進行著像是未來人的奇妙談話，重新交換了號碼與信箱。
另一方麵，貘拿著手機……
「很好，契約成立。我要當日入住。要在傍晚前找齊家具。北歐的室內設計師趕不上？先用ikea湊合一下。每間臥房的床都要特大號……」
似乎正在講電話。從旁邊聽來，對方好像是房地產業者。
接著，啪嚓。
她以有點耍帥的姿勢蓋上手機——
「買好了。」
斜眼看著我們。
難不成……我和愛莉絲貝兒麵麵相覷。
「居鳳高中的人說不定會察覺到這裏。要搬家囉。」
「……你買了什麽？」
我姑且問之……
「分售公寓。」
我就知道……！
「地點是澀穀區，在東橫線沿線。還能經由橫濱前往居鳳，交通算方便。」
「澀……澀穀的公寓……多少錢？」
雖然覺得別問比較好，我還是忍不住問了……
「包含各項開銷，五億五千萬。」
「什麽……！」
動手術也麵不改色的我，聽到價錢差點暈倒——
「貘，你居然沒問過我，就買了那麽貴的東西……」
愛莉絲貝兒說道，態度很像老婆生氣老公亂花錢。
然而貘卻是一臉淡定，唰。
輕輕做出像是棒球壘審的「safe」動作。
「你們別擔心。買房就是投資。根據我的記憶，這間房子在兩年半後反而會增值，能用跟買價相同的賣價出售哦、」
看來這兩年半，她似乎想在那裏住免錢。那筆房租徹底省下了。
富者恒富，就是靠這種手段啊。
隻是未來人搞投資……貘，你不覺得有點狡猾嗎？
而且既然要賺，應該買能大撈一筆的物件啊。你幹嘛不這麽做？
下午三點，我們搭乘悍馬抵達位於澀穀區代官山的——三十六層樓公寓。
雖然位於都心區，環境卻是寬敞舒適，到車站隻需徒步一分鍾。附設超市跟藥局，以及帶點時尚感的餐廳，感覺很宜居。建築內還有室內遊泳池。
這是如假包換的豪宅啊。
我在居鳳的屋子也很寬敞……卻超級老舊，根本看不出哪裏有翻修，而且因為蓋在橫須賀市居鳳郊區的更外圍，其實是超低價物件。
（這種正宗的富豪地區我連逛都沒逛過耶……）
「稍微來的早了，你們去附近散步吧。」貘留下這句話，就跑去監督搬運床鋪和桌子的工人。
於是為了不妨礙到別人，我跟愛莉絲貝兒到公寓周圍散步……
仿佛將豪宅重重包圍，四周隨處可見精品店和美發沙龍林立。
……太時尚了。
愛莉絲貝兒本來就是大小姐，因此走在街上也不顯突兀，但我根本是搞錯場子啊。
雖然衣服用貘買的全套uniqlo掩飾過去，但戴著眼罩、吊著手臂，單手拿著纏繞繃帶的日本刀，實在不適合走在這條街上。
我們在街上遊覽時，貘打電來說：「去買壽喜燒的食材」……
於是我跟愛莉絲貝兒，來到公寓一樓的漂亮超市購物。兩人邊討論邊選購食材，感覺很像同居，真令人難為情。
之後我們並肩走進居住區的入口……
與其說是公寓，感覺更像超高級旅館。
腳底鋪著白色與玫瑰紅大理石，大廳設有玻璃擺設。
沿途望著住戶共用的涼亭，走進等候的電梯一瞧，內部采用本紋壁貼。
而且裏麵還有長凳哦。
「有錢人都是「坐」電梯嗎？真是佩服。」
「我父親持有的大樓，電梯裏也經常有長凳哦。」
「……是、是哦。」
電梯貫通到三十四樓，在宛如庶民跟大小姐展開對話的期間，電梯間抵達了三十四樓。
有膽麵對異能者的我，也接連被豪宅的厲害之處搞得頭暈眼花……
一走進鋪著木質地板、飄蕩著木頭味的屋子，我忍不住拄著妖刕一屁股坐下。
「歡迎回家，靜刃、愛莉絲貝兒。」
貘出來迎接我們，穿著像是女社長的香奈兒套裝，跟這裏這裏很搭調。
我跟隨愛莉絲貝兒走進屋內一瞧，內部裝潢……依然充滿時尚感。
沒有我家那種老舊感，也不像琉姬的絕界金碧輝煌，擺滿了簡潔且富含設計感的北歐家具。這是貘的嗜好吧。
我走出格外寬敞、鋪著木板的陽台——
眺望延伸到地平線盡頭的東京街道。地上仿佛縮小了一般。
廚房采用i
h變頻電磁爐，愛莉絲貝兒待在裏麵做菜……
當天晚上，大家圍繞著鍋子品嚐壽喜燒。
昨日是春天，今日卻是秋天。是適合吃火鍋的季節啊。
我坐在餐廳，品嚐愛莉絲貝兒裝成小碟子的壽喜燒。
「……貘、這間房子是付現金買的嗎？」
「我持有七十一個銀行賬號。其中有幾個賬戶銀行兩年半沒核對過。我是用其中一個賬戶的信用卡買的。」
「竟然刷卡買房……誇張耶。上限額度是多少啊？」
「額度無上限。我的信用卡。是比白金卡更高級的黑卡。」
真可怕——……
坦白講，比起異能類的超自然話題，貘的黑卡更可怕啊。
「所以你們兩個聽好。邊吃邊談吧。」
看著盛到自己麵前擺好看的事物，貘露出嚴肅地表情。
然後——
「按照時空幾何學的說法，我們現在是所謂的不連續體——時間流浪者。雖然鵺實行了，但時間跳躍係的魔法，是難如登天的禁招。魔學史上的實踐記錄少之又少，不曉得會引發何種災難。自己身處過去，關於這項事實的含義，還是采取保守思維較為妥當。」
感覺開始講起很深奧的話。
「——時間是自然的一環。回到過去算是破壞自然。因此，假如用科幻電影的說法形容……我們必須將對曆史造成的影響壓到最低。」
一股腦兒就買下公寓的人還真有臉說啊，我在心中暗想——
「難得都來了，別那麽小家子氣。舉例來說，你因該提醒一下這個時代的貘吧？要她注意何時回發生什麽事之類。」
我將妖刕豎立在椅子旁，用左手拿筷子吃飯。
「過度幹涉過去會替自己帶來什麽結局，靜刃——你應該親身體會了。」
貘的口氣很嚴肅。
呃……確實沒錯……
歸根究底，我會涉入異能世界，就是因為回到過去多管閑事，根本是自作自受。
「命運就像走鋼絲。現在我們之所以活著，隻是幸運度過了細鋼絲而已。隻要失去平衡，下次很可能就走不過去了。」
聽見貘如此說道——
「但是我們已經幹涉過去了。就算不輕率行動，依然會引發蝴蝶效應不是嗎？」
連愛莉絲貝兒也講出了很深奧的話。
不妙啊。這是隻有我插不進話題的模式。
「蝴蝶效應是因該否定的迷信。隻是輕微幹涉，不會有什麽問題。時間是自然的一環。自然具備自我修複力——設法平衡命運的力量。樹枝就算稍微彎折晃動，也不會對樹木本身造成太大影響。但倘若給予折斷枝幹之類的重大影響，樹木本身的形狀就會改變。道理等同於此。」
不好的預感成真啦。我已經聽不懂內容了。
「喂，你們兩個。用外行人也懂的方式解說啦。總之我們該如何行動？」
「唔嗯……靜刃。總而言之，像是吃飯看電影這種度過日常生活的程度，即使是過去也不用太顧忌。然而，像是簽下知道會穩贏的賽馬大賺一筆，或是阻止明知會發生的車禍救助他人，這種事就不行。如果這麽做，命運會設法自然取回平衡……像是以慘賠當成補償；救人的代價是別人——自己會賠上一命。」
啊……所以貘才會買下這裏，而不是選擇利潤高的房地產。
因為她曉得就算住個兩年半，隻要賣掉房子，既沒虧也沒賺。
接下來幾天，我接受愛穿香奈兒秀身材的女醫——貘的治療……
專心待在公寓療養，讓身體各處的創傷複原。
盡管閑得發慌，但遊戲跟漫畫買的都是老貨色，感覺很無聊。因此我每天隻能閑著沒事狂吃肉。我總算品嚐到愛莉絲貝兒的烤牛肉，味道真是一絕，吃再多都吃不膩。
或許是拜其所賜……
到了第三天，右手逐漸恢複行動能力，右眼眼罩也在第五天拆下，一周後雙手雙眼變得完好如初了。
這段時間，我突然想起一件事——
黑套雖然破損，卻也緩緩自然回複，我掏弄口袋，確認紀裏子在兩年半後，連同義眼紀裏子球一起交給我的microsd記憶卡。
當中儲存了小型紀裏子球的設計圖資料……我跟貘商量過後，決定附上現金與委托書，將microsd記憶卡郵寄給京菱重工的紀裏子大小姐。
兩年半之後，升上高一的靜刃，將會把它當成決定勝負的武器。
送著玩意兒的神秘人——
（——就是我自己啊。）
我在代官山郵局寄出記憶卡，並露出苦笑。
根據貘的說法，這張microsd記憶卡是種名叫「存在之環（as never was）」（注：科幻作家p. schuyler miller，於一九四四年出版的科幻小說。內容講述時間悖論）的複雜玩意兒，似乎會像月球持續繞著地球旋轉般，不斷往返於這兩年半之間。
當然，最初是由紀裏子畫出設計圖，我不靠這項武器戰勝鵺的命運，似乎遲早會到來……聽到這裏時，我腦袋打結宣告投降。反正會像那顆月球，因為某種原因形成，總有一天又會遠離——設計圖，如今會持續循環在曆史的圓環上。
回到過去經過了十天——
時節即將進入十二月。
下午時分，我跟愛莉絲貝兒從附近的季風咖啡館返家時……
貘正靠著挪威製的白色書桌打瞌睡。
那張打盹的臉……如雕刻般美麗。
她還真是化身成了絕世美女啊。
然而，平常作風穩健的貘，難得回打瞌睡……
「喂，貘。怎麽了？你哪裏不舒服嗎？」
我輕輕把她搖醒。
結果——
「呃……沒事。隻……隻是肚子餓。」
貘清醒過來，身體朝桌麵轉正。
我和愛莉絲貝兒跟著往桌上一瞧，上麵擺著不可思議的東西。
一座勁用壓克力棒拚出骨架、近二十公分高的金字塔。
底邊是正方形，包含塔頂在內的五個頂點，插著像藍色大頭針的東西。
金字塔內部——
（蝴蝶標本……？）
是青鳳蝶吧。一隻藍紫色大蝴蝶停在桌上。
真是不可思議的景象。
簡直像振翅瞬間按下暫停的3d影像，充滿著躍動感。
我還稍微試著從旁觀察，卻看不見固定住蝴蝶的鋼琴線。
「唉呀。光是短時間停止住這麽點體積，就如此消耗式力嗎？」
貘喃喃說道，將指針式碼表按停，拔出插在金字塔頂的大頭針。
隨後——
有如按下了重播鍵，蝴蝶翩翩起舞。
「這、這是……剛才的難道是「刻之結晶」……？」
愛莉絲貝兒雙眼圓睜，抬頭看著在室內飛舞的蝴蝶。
「嗯。我也隻是知曉，並未實踐過，式力消耗卻遠遠超乎想象。拜其所賜，我中途還稍微暈了過去。總之我肚子餓扁了……不過，嗯……這種術式或許還能進一步提升效率。」
貘滿臉疲憊，沙沙沙。
她拿起鋼筆，用優雅的筆跡在筆記本上書寫算式。
「……刻之結晶？那是什麽術式？」
不趁早加入這兩人的對話，就會冒出聽不懂的專門用語。
於是我趕緊挑出這個單字詢問。
「通俗講法叫做冷寐。很久以前開始，就是科幻世界夢寐以求的技術哦。然而這種術式，是讓固定空間內的生化反應變得極端
緩慢。與電影《2001太空漫遊》裏的人工冬眠，或是海萊茵的《夏之門》中的冷凍睡眠有所不同。」
貘的話——
這次很難得馬上點醒了我。
在宇宙類遊戲裏，也會出現冷寐。是耗費數十年穿梭行星時，讓人體冷凍，以停止老化的運輸手法。
這隻蝴蝶，大概就像是生物實驗吧。
就我觀察，即使解除冷寐，蝴蝶依然精神奕奕地盤旋著——
「你要用這種方法……讓我們沉睡兩年半，接著回到未來嗎？」
聽見我這麽一說，愛莉絲貝兒也轉向了貘。
貘點頭說道：
「正是。在這種術式作用之下，你們的心髒，每兩小時三十七紛紛隻會跳動一拍。兩年半過去，本人會感覺經過兩小時。」
她倏地伸出食指，讓蝴蝶停落在上。
「你們會在「刻之結晶」內，沉睡到兩年半以後。術式調整成在鳳凰複活的隔天蘇醒。等你們醒來，就跟著我回居鳳……正常到居鳳高中上學就行了。美美、紀裏子、矢子，大家都會在那裏哦。」
對於貘說的話——
我跟愛莉絲貝兒沒有異議。畢竟似乎也別無他法了。
「這段期間，我來擔任你們的護衛吧。既然如此，我得趁現在填飽肚子才行啊。」
貘嘟囔著，「呼」地一聲，發出令人著迷的歎息。
聽完這件事的隔天晚上。
愛莉絲貝兒跟貘正在收看nhk教育頻道，我把兩人留在家，獨自呆在蔦屋書屋。
「靜刃。」
一名女性攤開vogue——時尚雜誌遮住臉，從旁向我搭話。
千鳥格紋獵人帽搭配墨鏡，高領薄毛衣，適合長腿女性穿著的miss edwin緊身褲……像是經過變裝的……貘。
「咦？你不是跟愛莉絲貝兒在看電視嗎？」
「嗯。愛莉絲貝兒正在看電視劇。大約要一個小時吧。跟我來一下。」
貘說著……
把我帶進對麵一家叫aso的餐廳。
女店長似乎認識貘，我們在她的帶領之下在中庭就坐，席位上能觀賞漂亮的榆樹。隨後我點了意式濃縮咖啡，貘點了美式咖啡。
「幹嘛啦，貘？你要講悄悄話？」
「想不到靜刃的直覺還挺敏銳的。」
「什麽叫你想不到啦，可惡。」
「——你有跟女生接吻過嗎？」
貘沒頭沒腦丟出這種問題。
我嗆了一口，咖啡噴到杯碟上……
「咳咳！怎、怎麽可能……」
說到一半，我移開了視線。
而且眼神遊移不定。
有……有耶。
想忘也忘不了。
跟美美戰鬥完後，突然就被親了。
我紅著臉支吾其詞……
「哦，看不出來你還挺有兩下子。」
貘對於這種事，直覺似乎很敏銳，她從我的態度看出答案是「有」。
明明總是難以捉摸的模樣……此刻卻莫名地喜悅。
雖說是妖怪，但貘也是女人啊。一聊到難女話題，甚至還表現出興衝衝的模樣。
反觀我就是個懦夫。
受到妖刕影響，我變得日漸粗獷，根本講不出話來。
「那麽主導者就交給你了。」
「什麽意思啊？」
我語氣煩躁，喉嚨總算擠出幾個字。
「愛莉絲貝兒好像沒接過吻。」
「所以你到底想講什麽啦？」
「靜刃，如果想回到未來，就跟愛莉絲貝兒接吻。」
……
…………
「——啥……？」
什麽？
這話是什麽意思？
「別露出那種驚弓之鳥的表情。我要你，跟愛莉絲貝兒，接吻。靜刃啊，如果你跟愛莉絲貝兒接吻，就能回到兩年半後。否則就回不去。」
「這……這是什麽道理啊！」
「商業機密。」
你是哪家公司，貘商號！
何……何況我跟那個美少女愛莉絲貝兒……怎、怎、怎麽……
……怎麽可能啦！
光是想象，我就又講不出話來了。
「約會由我安排。我會順其自然帶入接吻的橋段。不能告訴愛莉絲貝兒你想接吻哦。」
「誰講得出口！」
「這是軍資。」
貘依舊是我行我素，被罵還是一臉正氣凜然。
接著她將裝了點錢的褐色信封，塞進我的外套口袋。
我受夠她了，拜托誰來想想辦法啦……！
「行動定在明天，十二月一日。愛莉絲貝兒的生日。完畢。」
「——喂！」
少年從大姐姐手中收下現金，並展開某種爭執……我們的互動，稍微引起女服務生關注。
大概以為是因感情糾紛在談分手，女服務生急忙移開了視線。
呃……服務生小姐，你誤會囉……算了，是牽涉到感情沒錯啦。
我忍不住趴在桌上，麵前的貘……
「我有不好的預感。雖然始終揪不出對方的狐狸尾巴。但我感覺有人正一步步逼近。哪怕有點心急，我們還是加緊腳步才好。」
仿佛自言自語般，講出這種語焉不詳的話。
——隔天到來。
我既不懂刻之結晶，也不會用曆鏡，自然無法逃避隔天到來。
早上因為緊張過頭，我六點就醒了。忍不住走出房間在客廳閑晃。
原本打算裝蒜閃人，結果愛莉絲貝兒也在六點半來到客廳。
退路馬上被封殺了。
愛莉絲貝兒拿著綁頭發的緞帶，以黑長發造型現身——
「靜……靜刃。早、早、早安……！」
一看見我的臉，她猶如遭到當頭棒喝般僵立原地，呈現立正姿勢。
而且是怎麽回事？
她穿著像千金小姐的連身裙，還細心畫上淡妝。
「呃——……貘跟你說了什麽嗎？」
我尷尬地詢問……
「沒、沒、沒有，我什麽都沒聽說！」
嗚哇……她都聽說了。
愛莉絲貝兒匆匆忙忙穿過我麵前，照著貘平常使用的鏡子。
接著叼著其中一條紅緞帶，開始綁起雙馬尾。
之後返回衣帽間，拿起連身大衣和皮草披肩，對著全身鏡比對，猶豫著該穿哪件才好。
（……可惡的貘……）
我窩進餐廳，整個人不知所措。
雖然不曉得她聽說了多少，但愛莉絲貝兒的樣子完全是外出模式。
看來她至少知道，我今天會找她約會。
話說回來，那種幹勁十足的模樣是怎樣？
跟我這種人約會，需要那樣盛裝打扮嗎？
（愛莉絲貝兒。你明明就……對我完全沒意思……！）
這點我心知肚明。
你的笑容可愛又迷人。但那絕非是對我有好感的笑容。
你可能有其他鍾情的男生，不，肯定有吧。
我不太懂女人心，隻能想像出這種理由。
所以這件事，坦白說……我很痛苦。
倘若隻是並肩作戰，相處久不用夾帶私情。然而你越是可愛，以異性身份待在你身邊就讓我越痛苦。
所以說約會……
更何況還要接吻。
盡管不太明白，但為了回到兩年半後……就要強迫違背你的意願……絕對隻會留下痛苦的回憶。隻會傷害
到你吧。
——然而，貘又說不這麽做就回不去——
聽起來也不像開玩笑。因此我很苦惱。
貘雖然是天然呆，還會隱瞞事情，但講話會確實區分出玩笑與真話。
盡管不明白道理為何，但她的話應該是事實。
在我苦惱期間，時間一點一滴流逝……
愛莉絲貝兒穿著外出服，時不時經過我麵前，按捺不下去的我……
「——出門了。走吧，愛莉絲貝兒。」
到了九點半左右，我走向玄關，背對著她如此宣告。
轟隆……！室內氣氛仿佛「山動了」（注：典故出自於戰國時代，織田信長得知武田軍出兵時所說的話）一般，瞬間沸騰了起來。雖然屋內隻有兩個人（愛莉絲貝兒、貘）加一隻生物（安哥拉鵺）。
仔細一瞧，衣帽架上還掛著男用短大衣，應該是貘準備的。
我套上大衣，愛莉絲貝兒步伐僵硬地走過來。
嗚哇——她同手同腳前進耶。
「貘不用跟來哦。」
愛莉絲貝兒套上後跟蝴蝶結包鞋，向客廳的貘開口叮嚀。
「我不會去攪局。我可沒興趣自討苦吃。」
似乎是身體不適，貘躺在沙發床上講著奇怪的話，我們把她留在家中……
接著一起出門了。
貘昨天講過有點令人不安的事……為求謹慎，我用繃帶做掩飾，帶著妖刕出門。
視野還顯示什麽「愛莉絲貝兒攻略提示」，煩死了，攻略根本沒用。
愛莉絲貝兒打從一開始，就是無法攻略的角色啊。
「……貘是怎麽說的？」
搭乘附設長凳的電梯下樓時，我向愛莉絲貝兒一問——
「呃……她、她說……」
她變得前所未見地慌亂。
「靜、靜刃……應該會邀我出去玩，要我到時候跟你一起走。還叫我們……盡情享受過去世界。」
嗯——
用來解謎的情報太少了。
一走出公寓，下方的林蔭大道上，裝飾著閃閃發光的聖誕彩燈。
2010年，電燈還麽換成led啊。
「總、總之，我可不是因為想跟靜刃逛街才出門的，是因為貘的命令。」
「我知道。我也不想跟女人逛街啦。」
我不甘示弱地回嗆，愛莉絲貝兒哼地鼓起臉頰……
她不悅地扭過頭去，啪！
單邊雙馬尾打中我的臉，真是新潮的甩巴掌方式。
貘傳簡訊說「去澀穀」因此我跟愛莉絲貝兒搭乘東橫線來到澀穀。
人是到了，但因為漫無目的……
於是我走在全向十字路口上，往澀穀中心街走去。
愛莉絲貝兒也跟隨在後。
進入十二月，澀穀街上洋溢著聖誕氣息。
熱鬧又華麗，這條街……讓我好難受。人太多了。
因為沒話好聊，加上天氣又冷，我走進十字路口前星巴克。
愛莉絲貝兒默默跟了進來。
「……」
「……」
胃開始絞痛。星巴克又超擁擠。我已經想回家了。
愛莉絲貝兒
怎麽辦怎麽辦怎麽辦？
我該怎麽辦？
想到我跟靜刃獨處，我就越來越緊張，因為害怕說錯話——結果變得悶不吭聲。
我給人的印象肯定很冷漠。
靜刃也從一開始……就對我擺出冷落的態度。
雖然不曉得原因，但靜刃肯定對我有什麽不滿。
我該怎麽辦才好？
可是我又不能慌慌張張或哭哭啼啼的。
這樣靜刃會覺得我是個麻煩的女人。
我必須避免這種情況。啊……可是我該怎麽辦才好？
貘
——應該差不多了。
我駕駛悍馬前往台場港區……
將戀函上裝飾的心形紋章，喀嚓地翻轉過來。
我在治療靜刃與刻之結晶的實驗中，消耗了龐大式力，此刻處於饑餓狀態，這麽做形同於自殺。
因為我將戀函掠奪戀慕之心的功能，設定成暫停。
在營養失調下終止這種功能，形同拔掉瀕死病患的點滴。
不過這也是投資，為了采收更豐碩的戀慕之心。
我現在要忍耐。要撐住。
車上的fm電台廣播，播放出情歌。
聽見歌聲，我的口腔逐漸分泌出唾液，真是丟人。
讓靜刃跟愛莉絲貝兒沉睡兩年半的「刻之結晶」，需要消耗龐大的式力。至今為止那種若即若離的淡薄情愫完全不夠用。程度差了兩截。
既然如此——
就先撮合兩人之後，再采收激烈燃燒的戀慕之心。隻有這種辦法了。
「——在這裏收割兩人的吻。現在是吻派上用場的時刻。」
我如此喃喃自語——
「你真是個壞女人哦。」
變成安哥拉兔玩偶的鵺，在儀表盤上對著我嘟囔道。
「真沒想到。竟然淪落到被你批判啊。」
終止戀函的功能令我有些焦躁，回話語氣有些帶刺。
「鵺知道哦。繼續這樣下去，你大概過半天就會餓死哦？」
「……雖不中亦不遠矣。」
「確實是有某個強敵逐漸逼近——貘。你太心急囉。這場作戰會以失敗告終哦。靜刃跟愛莉絲貝兒都是那副德行，不可能順利。兩個人都不懂談戀愛的方法。那樣下去會鬧分手哦。」
單眼帶著心形迷你眼罩，安哥拉兔攤開雙耳，擺出「無奈」的動作。
鵺說的沒錯。這場作戰是凶多吉少的賭博。這點我心知肚明。
——不過。
「鵺，，我相信會成功。」
「你憑什麽相信？」
沒錯，因為——
「——我相信愛。」
靜刃
我……被貘給拐騙，順勢找愛莉絲貝兒約會。
然而像這樣兩人獨處……我才深刻了解到，今天早上自己邀請愛莉絲貝兒的理由，其實並不僅是如此。
我想跟愛莉絲貝兒共度兩人世界。
不單純是因為她很可愛，身為在鳳凰戰役中奮戰過來的夥伴，我感覺自己與愛莉絲貝兒之間，存在某種特殊的羈絆。我甚至認為是某種命運安排。
然而——
愛莉絲貝兒明明不喜歡我，卻同意約會。因為貘的命令。
那種情感的溫度差，讓人很難過。人世間最痛苦的事莫過於此。
隻是因為這樣就不爽鬧脾氣，太丟臉了吧。
想到這裏時，咕嚕。
我的肚子丟臉的叫了。
聲音大到連愛莉絲貝兒也聽得一清二楚。
「……」
我臉紅望著愛莉絲貝兒，她正發出竊笑。
「我、我也麽辦法啊。星巴克又不是能填飽肚子的店，我什麽都沒點。」
「我肚子也餓了。」
「不然去找東西吃吧。」
「好的。」
約會開始經過一個半小時，終於出現的對話……是聊食物。
這方麵感覺很像我們的作風啊。
「呃……昨天我期待了一整晚……啊、沒有，我心血來潮查了一下。這附近有家叫繆斯鬆餅的鬆餅店哦。」
「鬆餅店？」
「那裏有賣草莓大福鬆餅。我想吃那個……！」
愛莉絲貝兒將手機熒幕秀給我看，眼神閃閃發光。
好……
好厲害。
心形的鬆餅上，盛滿了草莓大福。這太誇張了吧。
隻是如果拒絕她，環劍鐵定會出鞘。
「那就走吧。」類似甜品店的店家嗎？既然如此，或許有燉煮年糕湯之類的食物。先墊墊肚子，之後再來碗蜜豆洋菜凍吧。
大樓確實就在附近，掛著「味之八番街」的招牌，是我也很熟悉的地帶，有種安心感，然而……
附屬在內的繆斯鬆餅——
「我幫兩位客人帶路——！」
在打扮像女仆的女服務生帶領之下，我們走進店內，放眼望去盡是女生、女生、女生。滿場都是女生。讓人聯想到某處的異能學校。
這也難怪，畢竟店內裝潢就像少女漫畫的世界，充滿了甜點香氣……女子力爆表。女子力全開的店家，就連情侶也不會來啊。畢竟正常有一方會是男生。
壁紙和擺設以懷舊設計為基調，並改良成現代風，我們來到的半包廂是……擺著裝飾著輕薄花邊靠墊的情人座。
喀鏘，我將纏著繃帶的妖刕擺到對座，藏不住臉上有點垮掉的苦笑。
（客人居然單手拿著日本刀走進這種店……）
豈止是前所未聞，根本是空前絕後吧。
座位在設計上，愛莉絲貝兒是坐我隔壁。這下子連退路也沒了。
而且這個座位，以兩人座來說有點窄。
因此我和愛莉絲貝兒不得不緊挨著坐，肩膀跟腰幾乎呈緊貼狀態。
似乎誤會我和愛莉絲貝兒的關係，女服務生朝我們使眼色，表情像在說「客人喜歡嗎？這個位子很周到吧？」……我低下頭。好難為情。
反觀愛莉絲貝兒，則是對著女服務生豎起大拇指。那是怎樣？
但是在這裏意誌消沉而失去胃口，可不像我的作風。雖然很悲哀，但我已近習慣孤身待在女人堆了。就大吃一頓吧。
我翻開菜單並攤在白色餐桌上……叩。
愛莉絲貝兒探過頭來，撞到我的側頭部。這個座位果然很窄！
「我……我要草莓大福鬆餅。啊，靜刃，飲料套餐好像有優惠哦。」
愛莉絲貝兒因為剛才的肢體接觸，臉頰微微泛紅，但依舊笑臉迎人。
她點完了想吃的鬆餅。
我翻閱菜單……咦……這家店隻有賣鬆餅？
真的假的。女生這樣就滿足了？
菜單上找不到年糕湯、雜燴湯、蜜豆洋菜凍，我感到沮喪……
「那麽，我要這個「秋冬鬆餅」。飲料要咖啡。」
無奈之下，我如此向女服務生點餐……
再次傻眼地望著這份隻有鬆餅的菜單。
（……？）
看著菜單照片，我有些耿耿於懷。
似乎是出自圓形壓模的心形鬆餅。
（心形鬆餅……）
祈做的心形漢堡排。
我腦海中還聯想到那道菜。
心形的食物。
之後是什麽？巧克力。那個也常常製成心形啊。
難以釋懷。這個形狀與其含義，以及安排這場約會的人……貘……不，怎麽這時會想起貘？為何我會在意這種事？
我皺著眉頭陷入思考時……鬆餅似乎馬上就考好了……
「久等了——！」
精力充沛的女服務生再次現身。
「……唔……」
她端來兩盤……哇咧，盤子刻著花紋啊。輕巧盛在盤子上的巨大鬆餅，中間夾著厚厚一層水果與鮮奶油……
除此之外，愛莉絲貝兒的鬆餅上擺著草莓大福，我的則是蒙布朗。
理所當然般添加了草莓與香草冰淇淋，鬆餅周圍擠滿鮮奶油，是巨無霸分量。
「這……這太猛了。熱量有多高啊……」
「那個——菜單標示總共是七千大卡哦。」
成年男性所需的三天熱量，一口氣攝取完畢嗎？
若無其事將這種東西吃下肚的女生，真是厲害啊。
我用分到的刀叉，刮開鮮奶油開始用餐。
愛莉絲貝兒切開愛心，一口接一口吃起鬆餅……
……麵頰癱軟……
露出心蕩神馳的表情。
「好吃……！」
目睹這一幕，我——
這次又想起貘，與她吃著學校巧克力的身影重疊。
難以釋懷。
這種感覺是什麽？
感覺其中有某種牽涉到我們的重大意義——
「靜刃的好吃嗎？」
——愛莉絲貝兒開口詢問，我這才回過神來。
「啊……嗯，很好吃。」
我隻吃到蒙布朗的部分，，還沒品嚐到鬆餅啊。
總算切開鬆餅一嚐，嗚……中間的草莓是溫的。不是這樣吧？
「不過這家店的女子力真驚人耶。令人坐立難安啊。」
我用刀子挖出溫草莓，嘴裏發著牢騷……
「會嗎？我覺得這家店很舒適。」
「那是因為你是女孩子啊。像你跟美美啦、祈啦或矢子就適應得來吧。啊……那麽紀裏子又是如何呢……」
「嗬嗬。感覺她會帶著那個穀片來吃。」
「……這個時代，大家也都在啊。」
「嗯，雖然存在，但我們還沒認識。」
「以班的成員來說，我們正處於某種特殊的孤立狀態。」
「是啊。用班來形容，就是兩人獨處。」
「兩人獨處嗎……」
「兩人獨處……」
——兩人獨處。
我跟愛莉絲貝兒，五味雜陳地重複著她自己不經意說出的話。
隨後發現這算是自爆發言，兩人開始尷尬起來。
沒錯，我們此刻……
跟美美和祈分散了。平常兩人如果展開什麽約會，她們似乎就會來搗亂。
這裏隻有我和愛莉絲貝兒。
想到這裏，氣氛突然變得讓人心跳加速。
愛莉絲貝兒低頭看著桌上的鬆餅……
「靜……靜刃。這個時代沒有礙事……不，共同戰線的夥伴們不在……」
她支支吾吾地斜眼看著我。
臉龐變得通紅，像是我挑在盤子上的草莓。
「嗯？你說什麽？」
「啊、沒事。呃……那顆草莓你不吃就給我吧。」
似乎想掩蓋些什麽，愛莉絲貝兒麵帶苦笑指著我的盤子。
我不想糟蹋食物，用備用叉子叉起草莓……
準備將叉子遞給愛莉絲貝兒前，她一瞬間做出張嘴動作。但大概是覺得這樣很沒規矩，隨即閉上嘴巴。我也差點反射性遞出草莓，最終卻作罷。我們是在尷尬什麽？
此刻，愛莉絲貝兒……偷偷抬眼望著我。
雖然搞不太懂，她似乎做好心理準備接受喂食。
「那麽，喏。張嘴。」
我一說，愛莉絲貝兒猛然挺直身子，臉龐益發通紅，像是確認巢穴附近有沒有敵人的土撥鼠般環顧店內。
確認這裏是半包廂，其他客人看不見後……
「……」
愛莉絲貝兒閉上雙眼，對著我張嘴。
我將溫熱的草莓，送往那張齒列端正到嚇人的嘴……啾。她的嘴湊近吸吮奶油，接著木莓色的舌頭與嘴唇迎接草莓到來。
看著愛莉絲貝兒的嘴唇——
我湧現一股難以言喻的緊張感。
——接吻——
我忍不住想象，那張可愛小嘴印上我的嘴唇。
「真好吃。靜刃。當做回敬，靜刃……這個給你。
」
愛莉絲貝兒——
稍微下決心般，從自己的盤子挖起一勺木莓。
接著笑眯眯地望著我。
她帶著天使般的微笑，將湯匙遞到我麵前。左手還扶在下麵，避免果醬滴落。
咦……這個，我也非張嘴不可嗎？
而且剛才愛莉絲貝兒吃鬆餅上的冰淇淋時，有用過那根湯匙……
我也要含住那個湯匙？
愛莉絲貝兒是有教養的女孩，應該不會嫌麻煩就不換湯匙。換句話說，她是刻意使用這跟湯匙。
這種氣氛，就算學小學生用「髒死了，我不要拿你用過的湯匙吃。」的理由拒絕……感覺也不對。
愛莉絲貝兒……
該不會對我有點好感吧？把我當成男性看待。
因為若非如此，應該不會采取這種行動。
至今一無所覺的好意，開始隱約能感受到……
我的臉越來越紅。
「……」
這次換我進入土撥鼠狀態，確認過周圍後，張嘴。
我從愛莉絲貝兒的湯匙，吃下了木莓。
「……如何？」
「……酸酸甜甜。」
結完賬離開繆斯鬆餅時——
貘發了簡訊過來。
「你們還沒接吻啊？」
因為標題如此，我火速閱讀避免被愛莉絲貝兒看見……
內容指示接下來前往台場港區。
台場哦。海邊也不賴。去就去。
反正澀穀也無處可去，我正感到一籌莫展。
心裏做出打算，我回頭詢問愛莉絲貝兒：
「這個時代的澀穀，你還有想去的地方嗎？」
「沒有，我已經……」
「那移動一下吧。」
「去哪裏？」
「台場。」
「台場嗎？」
聽見意想不到地去處，愛莉絲貝兒稍微睜大雙眼……隨即又露出愉悅的笑容回答：「好的。我跟你去。」乖乖跟在後頭。
愛莉絲貝兒，實在是……聽話啊。
她或許本來就是這種個性。
當其他女生不在，一跟我接觸，就會稍微放低姿態順從我。
感覺就像昔日的傳統日本女性啊。
台場興建了許多大型設施，土地多到難以想象是在東京都內。
aqua city購物商城、狄克斯廣場、富士電視台、台場浣熊……雖然沒有地理概念，我跟愛莉絲貝兒還是決定到一個叫做調色盤城的地方閑逛。
我們在那裏參觀了toyota展示中心、維納斯城堡，更在名叫艾斯黛拉的俱樂部分店，品嚐了塗抹砂糖的葉子派。
這段期間，我和愛莉絲貝兒——
不用拔出妖刕，也無需發射荷電粒子炮，不受任何人打擾……自由自在地度過救贖般的時光。
此時此刻，愛莉絲貝兒走進名叫franc franc的雜貨店，我也跟了進去……店內滿是迎合女性、設計感高尚的雜貨。
相當然耳，裏麵沒賣遊戲軟體或電影dvd，因此我有點無聊。不過，光是看著愛莉絲貝兒喜孜孜地望著家具或餐具……我就很開心。
「這是什麽？看起來像畫著豬的矽膠板。」
「這是落蓋。」（注：燉煮時用來過濾湯汁的蓋子，日文發音同豬。）
「我光是落蓋就聽不懂。」
對話也顯得很熱絡。
聊著像是平凡高中生的話題，感覺仿佛在做夢。
接踵而來的死鬥、絕界、平流層、鳳凰……此刻我們從噩夢般的鳳凰戰役中解脫了。
兩人沿途看看聖誕花圈，一下又吐槽奇怪形狀的加濕器——
我和愛莉絲貝兒，走進了販賣交卷相機等光學儀器的區域。
這是，愛莉絲貝兒注意到擺在高架上的某個物品，她伸手欲拿。
隻是她的身高是一百五十五公分，就算腳尖踮再高也夠不到。
我也是剛看見那個就注意到了……
「愛莉絲貝兒，這個……我買給你。」
語畢，咻。
我隔著愛莉絲貝兒，伸手取下那個東西。
麵對兩人的身高差，愛莉絲貝兒臉龐微紅……
近身抬頭望著我。
目光似乎把我當成「男生」看待，真難為情。
以前愛莉絲貝兒被我當成「女生」看待的害臊感，我多少了解了。
「可……可是靜刃。那個可不便宜……」
愛莉絲貝兒有所顧慮，我越過她身旁，拿著盒子走向收銀台。
「畢竟今天是你的大日子對吧？」
聽見我這麽一說，愛莉絲貝兒……
「……！」
臉上寫著「你知道啊！」，半驚半喜的表情顯露無疑。
坦白講我也是昨天聽貘說過才知道。十二月一日是愛莉絲貝兒的生日。
但既然是從兩年半後過來，就算今天是十二月一日……個人還是決得很難算是愛莉絲貝兒的生日啊。畢竟年齡又沒增長。
隻是算了，看她的表情，似乎不管怎樣，對女生來說生日就是生日。
「這個……」
我有點羞於啟齒，講話吞吞吐吐……算了，說吧。
「初次遇見你時，我記得你拿著這個。」
「初次見麵時的事……這麽瑣碎的事你都記得啊。」
我當然記得。
這是steiner的望遠鏡。迷彩色的軍用款。
跟那天晚上，愛莉絲貝兒拿來觀察美美與紀裏子戰鬥時用的是同一款。
當時放下望遠鏡轉過身的愛莉絲貝兒，與我第一次視線交會。
那一瞬間的事，我肯定會一輩子銘記在心。
連同那種仿佛一見鍾情的感覺，如照片般記在腦海中。
然而，這種事我卻說不出口。因此我以笑臉蒙混過去。真沒出息。
「因為最近看你的望遠鏡好像壞了。」
「沒錯。我不小心捏碎了。」
愛莉絲貝兒睜著烏亮的眼睛，羞澀地仰望著我。
把軍用望遠鏡……捏碎……算、算了。
我掏出貘給的軍資，請收銀員包起望遠鏡——
「呼吸一下外麵的空氣吧。」
我走出調色盤廣場，不知是否因為不景氣，圓形室外廣場空無一人。
愛莉絲貝兒也跟隨在後。
然後……我們站在廣場中央的巨大聖誕樹旁。
我從隱藏妖刕的繃帶縫隙，取出趁著她剛才去廁所時買好的紅玫瑰……
「喏。生日快樂。」
並附上裝著望遠鏡的袋子。
我拿到的零用錢沒那麽多，隻能送出一朵花——
愛莉絲貝兒瞪大雙眼，驚訝於花朵的出現。
「靜刃……謝謝。猛烈地棒透了。」
我是收到貘的命令簡訊才買的……原本以為送玫瑰很裝模作樣……
看來愛莉絲貝兒由衷地感到高興啊。
「你喜歡草莓對吧？草莓屬於薔薇科，兩種是同類植物哦。」
我講這種話來掩飾害羞，麵前的愛莉絲貝兒……
不停點著頭，眼眶甚至泛出淚光。
感覺猛烈地令人害臊啊。
「有生以來，第一次有家人以外的男性替我過生日。」
「搞不太清楚是幾歲生日就是了。」
「我想想，呃……從這個時代來看，是十三歲生日。」
以科幻風格來謊報年齡，愛莉絲貝兒嫣然一笑。