第10章 在這醜陋而有殘酷的世界中
被稱為勇者亦或是怪物的少女 作者：七澤またり 投票推薦 加入書簽 留言反饋
第一節
自與亞圖姆相遇過去了一周的時間。
從那時起並沒有發生什麽騷動，城鎮保持著和平。也沒有聽到亞圖姆被發現的傳聞，看來一切都很順利。
“說起來，最後知道那個種馬的所在之處了嗎？”
從迷宮回來的勇者她們正在戰士公會休息。她們的周圍有很多狩獵回來後正在稍事休息的人，正在驕傲的彼此炫耀著今天的成果。
男人們毫不顧忌地大聲喧嘩著，但因為有人請勇者喝了一杯，所以她沒有抱怨什麽。在這個時間段裏大多數人的錢包紐扣是很鬆的。
“啊、艾克賽路啊？似乎在哪裏的酒館，和傭兵們混在一起。說不定是看中他用劍的手腕了吧。嘛，雖然也不該由我來說三道四。”
“不說不行的吧？種馬的女人要由誰來照顧啊？”
“直到那家夥回來之前，我會用自己的錢先墊上一點。但也不要奢望更多了。”
勇者傻眼地看著羅布，一句話也說不出來。老好人也該有個限度啊。雖說如此，如果就這樣撒手不管的話，那些女人會流落街頭，肚子裏的孩子也很難順利地生下來的吧。
如果羅布這麽決定的話勇者也不會多說什麽。雖然艾克賽路真的是個無藥可救的男人，但似乎人緣很好。不過本人並沒有察覺這份幸運。
“真是令人感動的故事。我很不擅長這樣的話題啊。”
“不要說謊了。明明做出一副‘抽到了下下簽，真是辛苦你了’的表情。”
“我也說了好幾次了，魔法師的性格都很糟糕。隻要看一下臉就一目了然了。”
“我也說過好幾次了，那隻是單純的偏見。”
艾德露和露露莉蕾一如往常地在鬥著嘴。
“切、隨便你們怎麽說去。一群可惡的家夥。”
留下一句，我去拿新酒，羅布回到了公會的深處。
“羅布先生雖然很粗魯，但是個好人喲。不然的話，一般不會幫忙鍛煉被逐出家門的我的。總有一天，我要回報這份恩情。”
教授瑪塔莉劍術基礎的就是羅布。雖然言辭很粗魯，但確實很會照顧人。
“瑪塔莉醬真是一個好孩子呢。和某處的乖僻的某人不同。”
“不要說勇者的壞話，她可是我的救命恩人。”
露露莉蕾事不關己似的宣言道。
“……你肯定也包括進去了吧。為什麽做出一副不關你事的表情啊。”
“嘰嘰喳喳地煩死了！喂、羅布，再來一杯還沒好嗎！”
勇用空著的酒杯敲著櫃台，催促著再來一杯。
“話先說在前頭，酒館的業務隻是我的興趣。正業還是公會的業務。別忘了這一點啊。”
“這邊也是正業吧。來，我請你一杯，你就盡情地喝吧！這是勇者大人做的東哦！可是為戰士公會貼金呢！”
勇者往羅布的酒杯裏倒入酒，倒得滿滿一杯都快要溢出來了。
“哈哈、那還真是謝了啊。小的們，勇者大人請我喝酒哦！為勇者大人幹杯！”
““幹杯！””
羅布起了個頭，來了興致的冒險者們也紛紛起跟在其後。
認定測試之後，基本上沒有什麽人來找勇者搭話，然後又慢慢變得融洽起來。
基本上，勇者隻會對那些危害到自己的人出手。雖然身份不明，但比起魔物來要多了，這樣的認知在冒險者之間擴散開來。
“是、是，幹杯幹杯吧……話說回來，傭兵很賺錢嗎？”
勇者一邊搖晃著酒杯一邊詢問道。說起傭兵，是為了金錢出售自己的本領的人；在勇者的認識之中，那群人走錯一步就有可能淪落為強盜。隻要給錢，什麽樣的工作都會接下來。
“最近那附近一帶亂七八糟地聚集著大大小小的傭兵團，盡是些想要一夜成名的家夥。至於是否賺錢還是要取決於工作。”
根據羅布的話來講，從商隊的護衛、重要人士的護衛到殺人，他們什麽都幹。
“傭兵啊。從之前見到的來看，與盜賊根本沒有區別呢。他們不正是城鎮治安惡化的原因之一嗎？”
“但是，他們也會大筆花錢，多餘商人來說是很好的客人，活性化了城鎮。”
聽到艾德露和露露莉蕾的話語，羅布點了點頭。
“隻要會花錢對於商人來說毫無疑問就是好客人。這裏是星教會的聖地，再加上中立的原因，有很多各國的大人物會出入這裏。因為那些人到處放出工作的關係，聚集而來的傭兵就更加多了。這裏不僅僅是冒險者的樂園，也是傭兵賺大錢的絕佳場所。不過代價是城鎮的治安就是了。”
殺死魔物、探索迷宮的是冒險者；而以人類為目標的則是傭兵。不論哪一種都是危險度很高的職業，自然進入這兩行的也不會是什麽正經的家夥。至於他們會止步於哪條線之前，則是由那個人自己來決定。
“……真是、垃圾一樣的城鎮啊。明明星教會的總部就在這裏。真希望他們高高在上地宣揚他們的教義之前，能將他們的腳下先弄弄幹淨。”
“那個、不過也有些好的地方的。”
瑪塔莉表情複雜地插嘴道。
“比如說？”
“……有、有很多好吃的店。附近還有條大河，隨時都能吃到新鮮的魚類！”
煩惱的結果最後回答的是食物。如果沒有食物的話毫無疑問就是不幸的。
“真羨慕你這個容易幸福的家夥。希望哪一天你也能把那幸福分我一點呢。”
聽到勇者混雜著譏諷的話語，瑪塔莉露出了滿臉的笑容，順便還挺起了她豐滿的胸膛。似乎酒勁上來，她的心情看起來非常好。
勇者不知為何變得火大起來，是因為嫉妒嗎？與勇者同樣程度的露露莉蕾也皺起了眉毛。
“我已經非常幸福了，分給你們一些也沒關係喲。實際上，肩膀很酸，非常辛苦哦。啊，抱歉，你們兩個是不會明白的呢。”
艾德露這麽說著，更進一步強調起自己的胸部來。在明白了一切的情況下還進一步挑釁，性格實在是有夠扭曲。
當然露露莉蕾不會保持沉默。她額頭泛起青筋，從包裏取出了一個小瓶子。
“這是讓你更加幸福的藥品，要不要來試一發？真的一發就可以上天了喲。”
“……容我拒絕。不如說，那個危險的印記到底是什麽意思？”
裝滿粘稠的粉色液體的小瓶子上印著危險的記號。
“為了艾德露你，我特意把液體的顏色變成了粉紅色。效果是可以保證的喲，我用地下的老鼠做過實驗了，絕對不會有錯。它們都非常的幸福。”
露露莉蕾完全不聽人話，揚起了嘴角說個不停。
勇者的隊伍裏盡是些不聽人話的家夥。大概是因為腦袋裏的螺絲少了好幾根的原因吧。
“太好了呢，紅紛紛。粉色是幸福的象征不是嗎？不用客氣，一口氣喝下去怎樣？”
“如果發生了什麽事情的話，隻要自己使役自己就可以了。你是死靈術士，這種程度還是能做到的吧？”
“不可能做到的吧！用常識思考一下！”
“紅粉粉的臉變得通紅了。露露莉蕾，要怎麽辦才好？”
“交給我吧，實際上我已經研發了一種讓臉變成粉紅色的——”
慣例的鬥嘴開始了。用手捂住額頭的羅布不由啞然。瑪塔莉則是咬著大塊的肉。
厭倦了聊天之後就再喝起酒來，進行一些無聊的對話。勇者不由得笑了起來，但覺得這樣並不壞。
——今天也平安無事地過去了。就在他們這樣想的時候。
“究竟是發生了什麽事情？那個可不一般啊。”
“不去接觸的話就不會有危險了，這可是在這個城鎮生存的秘訣。雖然不好意思，但我是絕對不想搭上關係的。”
“我也是一樣。雖然對不起艾克賽路，但還是自己的小命來得更重要啊。”
回到公會的兩名戰士略帶困惑的聊著天，走向了羅布。
“喲，明明平安回來了卻一點都不開心啊。而且這麽晚才回來，也是少有。發生了什麽嗎？”
“嗯、羅布。……姑且還是和你說一下。實際上剛剛，我們看到了艾克賽路那個笨蛋。”
“艾克賽路？”
羅布皺起眉毛來。
“嗯。就和傳聞一樣，他和一群像是傭兵的家夥在一起。大概有二十人左右，我們確認過，往貧民窟那邊過去了。我們則是為了負傷的夥伴有必要先去了一次聖職者那邊，那個時候就沒有跟過去。”
“在那之後，果然還是非常在意，於是就往貧民窟那裏去了——”
“然後聽到了不像是存在在這個世界上的東西的聲音。那是讓人不由起了雞皮疙瘩的、非常可怕的聲音。……那不是人類的聲音。”
一瞬間，勇者的呼吸停止了。貧民窟、可怕的聲音、不是人類。
“感覺就像是臨終前的悲鳴。……不，那個是對什麽東西的憤怒嗎？甚至讓人害怕到不敢靠近去確認一下那究竟是什麽。我的大腦在不斷發出警告，絕對不要靠近。”
“附近的教會衛兵也裝作沒聽到。做出一副，貧民窟發生的事情我可不管，的表情。明明一副高高在上的模樣，卻雙腳發抖。真是群到了關鍵時刻派不上用處的家夥。”
聽到了兩人話語的羅布挽起了手臂。
“艾克賽路那個笨蛋，究竟鑽進了什麽樣的事情中啊。——額、喂，為什麽你們麵無血色？”
“我非常在意，去看一下。要去確認了。”
“是、是的。”
瑪塔莉一臉困惑，而艾德露和露露莉蕾則是露出了險峻的表情。
付過羅布酒錢之後，勇者她們飛也似地離開了戰士公會。最初隻是快步，途中開始全力奔跑起來。
勇者有種不祥的預感。全身的皮膚都寒毛直立。嘴巴好幹。呼吸在不知不覺間就粗亂起來。
四人到達了夜晚貧民窟的入口。因為到了晚上這一帶的治安非常差，所以普通人是絕對不會靠近這裏的；連衛兵的巡邏也是敷衍了事。
這種時候出入這裏的隻會是一些有特別原因的人。現在連人的氣息都感覺不到，完全符合廢墟之名。
“……說不定已經無法溝通了。判斷危險的話，那就問答無用直接殺了。”
“但、但是！隻有那個亞圖姆是不可能！”
“如果不做好那樣的心理準備的話，真的會死的。你就用自己的腦子來判斷那到底是否是能手下留情的對手吧！”
聽到勇者的嗬斥的，雖然瑪塔莉一臉無法接受的樣子，但還是拔出了背上的的大劍。那把劍散發著黏稠的紅色光芒，讓人感到非常的不吉。
艾德露取出了魔杖，左手準備好了幾枚符咒。在迷宮外召喚屍體是禁忌事項，但她似乎早就預料到了會有這樣的事態。露露莉蕾正往右手的弩裏裝入箭矢，因為沒有光線，所以無法確認她們的表情。這裏有的，隻是暗淡的月光罷了。
白天聚集在路邊的那些流氓、流浪者們此時也不見了身影。這裏的居民們似乎都熟知黑暗的恐怖之處，都屏住氣息藏了起來。
勇者一行人將武器拿在手中，一邊警戒一邊慎重地邁開步伐。
她們的目標是科隆他們的藏匿的據點，貧民窟的廢棄倉庫。奇異聲音的源頭毫無疑問就在那裏。
每當她們踩上路上散落的瓦礫，都會發出哢呲哢呲的刺耳聲響。勇者甚至產生了一種錯覺，仿佛在那時自己身體內的某樣東西也隨之碎裂。
做出放過亞圖姆這一決定的是自己，因此，她也必須要接受相應的結果——不管前方等待著她的是什麽樣的結局。
這就是、選擇者所需背負的責任。
勇者她們到達了廢倉庫。倉庫裏安靜的可怕。別說是孩子們熱鬧的聲音了，就連蟲的聲音都聽不到。
那裏彌漫著血的味道。味道的源頭在廢倉庫裏麵。前幾日為了迎接勇者她們而打開的大門上沾附著某種黑色的痕跡。
露露莉蕾試著摸了一下那個，隻見某種還未幹掉的紅色液體黏在了手指上。瑪塔莉咽了一口口水。艾德露抬頭望了一眼夜空，然後擺出了一副做好了覺悟的表情，朝向了正前方。
勇者慢慢地、用手推開了左邊的門扉。她的腦海中甚至在期盼，如果自己的手永遠到達不了那扇門就好了。
“……”
倉庫中漆黑一片，是連星光都沒有射入的黑暗的世界。
首先進入倉庫的勇者舉目凝視，她點燃了放在腰間的銅紙幣，扔到了房間內。火焰驅逐了黑暗。
一瞬間，室內的慘狀清楚地展現在她們眼前。
“——！”
瑪塔莉發出了不成聲的悲鳴。她們的腳下有一具小小的屍體。一目了然就能明白身體的主人已經死去的事實——因為沒有頭部。
他的頭部被悲慘地釘在了牆上，額頭上釘著一根生鏽的鐵樁子。連要說明他的臉上露出什麽樣的表情也顯得太過殘酷了。
勇者用顫抖的手拔出了鐵樁，小心翼翼地抱住了掉下來的頭部，合上了他的眼睛。
艾德露和露露莉蕾假裝冷靜地開始調查附近的情況。不知是否是錯覺，她們的臉色蒼白了許多。
勇者回收橫倒在地的屍體，將他們排列在火光照耀的到的地方。因為零散的部位很多，所以很難判別哪個部分是屬於誰的。盡管如此，勇者還是一部分一部分收集起來，在能判斷的情況下將他們拚接了起來；簡直就像是組合四分五裂的人偶一樣。
後麵的瑪塔莉雙膝跪地嘔吐著。這是她是一個並沒有發瘋的人類的證據，勇者覺得很羨慕。
——一共發現了十具孩子們的屍體。
“……這就是全部了。”
“辛苦了。”
“……果然，很受刺激。我沒有習慣，看到這樣的東西。”
“那才是正常的。累了的話休息也沒關係。剩下，全部由我來做。”
那毫無疑問這些是前些日子一起玩鬧的孩子們的屍體。科隆也死了。他露出一副非常懊悔的表情，大概流了非常多的淚水吧，他的淚痕上沾著泥土。勇者取出手帕，擦掉他臉上的泥土。
沒有找到西露卡。並沒有像是少女的屍體。
——然後也沒有發現亞圖姆的身姿。
雖然剛才沒有察覺到，但有一個袋子掉在倉庫的入口附近。裝在裏麵的果子都被踩得粉碎，螞蟻圍繞在旁吸允。水果那淒慘地碎裂了的形狀讓人聯想到人類的頭部，勇者不由感覺有什麽東西湧上了喉頭。
“勇、勇者小姐。這、這些是亞、亞圖姆做的嗎？這些孩子是被那個亞圖姆殺的嗎！？”
“冷靜下來。現在正要調查那一點。你也稍微冷靜一下，來幫——”
“——、為什麽這麽冷靜啊！？科隆君他們可是死了啊！這、這樣、殘酷的……”
“……你不幫忙也可以。和露露莉蕾一起去休息吧。吵吵鬧鬧的很礙事。”
“勇、勇者小姐、你這個人究竟為——”
怒火上心頭的瑪塔莉用手抓住勇者的肩膀，大概是無法原諒這樣冷酷無情的說法吧。
被強硬地拉過去的勇者與瑪塔莉的視線交錯了。
“如果、要礙事的話、就在那裏……就在那裏休息吧。之後的，全部、由我一個人、來做。”
一字一句的說出了這些話語之後，勇者彎下腰來一具一具確認屍體。因為視野扭曲的關係，所以她用袖口擦了擦自己的眼睛。
“……對、對不、起。”
瑪塔莉坐倒在原地。而勇者沒有去管她，繼續調查。艾德露和露露莉蕾站在她的左右。
大部分的屍體都被四分五裂、四肢被切碎。像是要玩弄似的，有人的頭部被釘在了牆上，也有雙手雙腳被扭曲成了奇怪的形狀的。
問題是、這到底是誰做的。
普通來說會認為是亞圖姆犯下的罪行。它不在這裏，也有證言說聽到了不存在於這個世界的奇異的聲響，而且它還是魔物，本來是沒有值得懷疑的餘地。
但是，真的是那樣嗎？這些孩子隻是被殺掉，並沒有被吃掉。而且也沒有亞圖姆的武器——強韌的下顎以及毒針使用過的痕跡。特意不用針而是準備鐵樁子釘在牆上，這樣的行為到底是為了什麽？
有必要進行確認。勇者按順序觀察小小屍體的隊列。一人就是極限了，而且必須得盡可能是保持原樣的人。
最後勇者判斷科隆是最適合的人，雖然失去了雙手雙腳都被折斷，但頭部還在。雖然看起來是遭受了非常殘酷的拷問，但在其中算是最好的狀態了。不會立刻死亡吧。
在這個判斷之中不包含任何的感情。
“……要去向教會報告嗎？雖然不能指望他們，但總比什麽都不做要來得好。”
“也不能對亞圖姆這樣置之不理。不快點把它找出來就糟了。”
“在那之前還有要做的事情。……如果失敗了，我沒有回來的話，艾德露，就麻煩你把屍體連骨頭也一起燒掉吧，就算開玩笑也不要使役啊。”
勇者努力地想要做出開朗的笑容，但沒辦法很順利地做出來。表情大概變成了痙攣的笑容了吧。
“……你究竟想要做什麽？”
“好了啦，總之讓開。”
勇者推開艾德露，將劍放到地麵上。她大口的呼吸，統一自己的精神。血的臭味令人厭惡地竄入她的體內，但她無視了這一點。
這次說不定會死。但是、現在還不行。還有要做的事情。這裏並不適合成為自己的葬身之處。
勇者想辦法將科隆被扭曲折斷的手臂交叉在他的胸口上。在溫柔地撫摸了他的臉龐之後，勇者發動了術式。
“統一精神、不要被引誘、發動術式。我還活著、我還活著、我確確實實就存在於這裏。”
“——你該不會是要，複活術！？”
雖然艾德露對著她伸出手，但被勇者身上發出的淡淡光芒彈開了。第一次看到的瑪塔莉和露露莉蕾啞口無言地看著那副景象。
勇者將左手放在自己的胸前，而無法動彈的右手則放在了科隆的胸口。
“——彷徨的悲哀靈魂啊，回應我的祈願，再次回歸這個容器！”
死亡的幻影已經出現了。勇者忍耐著痛苦，繼續複活術。
“這是、複活魔法。拉斯所追求的——”
“總覺得、我、看到過這個光。”
“隻留下傳說的禁忌之術，沒想到這就是複活術啊。”
淡淡的光芒通過勇者的身體流入科隆的身體。流入的光芒在科隆的身上僅僅停留了一瞬間，馬上就消失了。
勇者的臉龐失去了生氣。呼吸混亂，心髒劇烈地跳動著。感覺意識就要遠去，但勇者咬緊嘴唇忍耐著。身後傳來了粗暴拉扯勇者想要她回頭的糟糕感覺，但也被她無視掉，也絕不會去傾聽耳邊響起的甜言蜜語。
緊接著，劇烈的疼痛降臨了。科隆死前所承受的殘忍行徑，與此相等的痛苦不斷削弱著勇者的精神。
勇者的臉因痛苦而扭曲。光芒到現在都還沒有籠罩科隆。這樣下去會失敗的。
數不盡的亡者伸手抓住了勇者的身體，明明勇者沒有回頭的打算，但她的全身都要被拖走了。
已經不能再使用了。明知如此，勇者仍然使用了。喚回靈魂是絕對不被允許的行為，因此，這就是報應。
——就在勇者做好覺悟的那個時候，科隆的眼睛微微地睜開了。淡淡的光芒駐留在他的身上。
“勇、勇者、姐姐。”
“科、科隆、回來了嗎？”
勇者緊緊抱住了科隆的身體，她立刻施展了治愈術，治療了他左右的手腕。拷問的痕跡消失了。與瑪塔莉那個時候不同，回複了意識的科隆無法承受那種痛苦，他發出悲鳴，哭泣嘶吼起來。
“——真、真的複活了。術式本身和拉斯的研究並沒有太大的差別。……那麽為何拉斯會失敗？”
“艾德露，你在說——”
“……原來如此，是代價啊。要喚回靈魂的話，必須要付出同等的代價。原來如此，原來是這樣啊。明、明白了，我全都弄明白了！”
興奮的艾德露自言自語著，但並沒有傳入勇者的耳朵。
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！好痛好痛好痛！”
“吵死了！現在給我忍耐！”
科隆死命用力抓著勇者的身體，他的雙眼已經完全失去了理智。
治療已經結束了。複活術成功了。不知是不是超越了精神的界限，科隆的眼睛慢慢地閉上了。雖然想讓他就這樣睡下，但這樣的話就沒法問出事情來了。
“西露卡在哪裏？這些全都是亞圖姆做的嗎！？”
“……不、不是的。西露卡、被綁架了。我、我們、想要阻止——”
“是嗎。真的謝謝你了。現在就好好休息吧。”
勇者站了起來。必須去尋找行蹤不明的西露卡，不管等在前方的，是何種結局。
第二節
勇者拜托露露莉蕾將科隆送到聖職者那裏去。雖然不知道看到同伴在眼前被殘殺，會讓他的心靈會變成什麽模樣，但是至少性命是保住了。
將廢倉庫的屍體放置在原地，勇者她們從後門走到了外麵，追尋著某條道路。
總算是恢複了冷靜的瑪塔莉，發現了某種痕跡。那是綠色的液體。是被火焰照亮之後，第一次顯現出來的散發著綠色光芒的道路。那大概是亞圖姆的體液吧？
那個液體延續到了貧民窟的最深處、一個寂靜的廢棄酒館裏。店的周圍到處都散落著空瓶，平時似乎是流氓們的據點。今天則是燈火通明，能聽到不知為何的喧囂聲。其中既混雜著蘊含著殺氣的怒吼，也有像是玩弄似的下作的聲音。
勇者沒有任何猶豫，全力踹開了酒館的門扉。
酒館裏的男人們的視線集中到了勇者的身上。
“幹、幹什麽啊，你們這些家夥！”
“這裏被我們包下了，不好意思，就請你們快點滾吧，記得把門修好。”
“等一下。三個女人，在這樣的時候四處徘徊就是那個目的吧。嘛、稍微等一下吧。”
男人們笑著把玩著自己的武器。
“那麽、快點處理掉吧。喂、艾克賽路，好好地把那個小鬼——大小姐給看好了哦？畢竟那可是貴重的商品啊。”
“是、是的。請交給我吧。”
“正好剛剛空出來兩個人的位子，本來是打算把你當成一次性消耗品的，不過還是歡迎你加入我們卡拉班傭兵團。真的是走運的家夥啊，可要給我好好幹活啊！”
帶著風帽的男人發出了下賤的笑聲。艾克賽路拘束著西露，將劍架在她的脖子上。
在地上橫躺著兩具屍體。屍體的頭部被一擊咬碎，死得非常的悲慘。應該是同伴的傭兵們並
沒有露出特別在意的模樣，反而說著“真臭”踢飛了原同伴的屍體，愉快地笑了起來。
剩下的傭兵架著劍和槍，與亞圖姆對峙著。而亞圖姆似乎是受了傷的樣子，流著綠色的血液一動不動地站在那裏。不知為何他並沒有擺出戰鬥的態勢。
作為勇者來說很想救出西露卡，但在移動的瞬間西露卡就會丟掉性命，因此無法做出魯莽的行為。
所以，亞圖姆才會一動不動地站著吧。為了拯救人類的少女，不做任何的抵抗。
“勇者姐姐，幫幫我！！這、這些家夥把科隆他們給殺了！！”
察覺到勇者她們到來的西露卡拚命地嘶吼起來。
“安靜一點！”
“不要管我，把這些家夥都幹掉！”
“不要玩了，快點收拾掉！你們想玩到什麽時候！”
傭兵的首領呼喝了一聲。
“現在就收拾。看招、去死吧臭蟲子！！”
數名傭兵一起飛撲了上去，亞圖姆的全身都被傭兵們的武器給貫穿了，綠色的血液四濺。
“不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！”
“吵死了！閉嘴！”
艾克賽路用劍柄毆打悲鳴著的西露卡，硬是讓她昏了過去。
“終於安靜下來了啊。小鬼的叫聲真是刺耳。”
“但是啊，為什麽魔物會來到地上？”
“不知道啊，白癡。這隻蟲子衝進來的時候還真是讓人流了一把汗啊。嘿嘿，看啊，漂亮地把頭部給咬碎了。”
那個男人用下巴比了比頭部被咬碎的傭兵。
“真是可怕啊。八目蜂可是相當難搞的強敵啊。”
“艾克賽路，如果沒有你這家夥用小鬼作為人質威脅的話，真會有那麽一點危險了啊。一般來說以魔物為對手可不會想到人質的做法啊。垃圾的你非常適合成為傭兵啊！”
“非、非常感謝！接下來也請多多指教。”
艾克賽路露出了諂媚的笑容。
這個場所中所飄散的腐臭味道，使得勇者不由地暈眩起來。
“蟲子的處理結束了。嘿嘿，接下來就是享樂的——”
勇者一邊警戒著艾克賽路，一邊慢慢在室內走了起來。她準備在艾克賽路手腕有所動作的瞬間，就往他的臉上扔上一劍。因為西露卡暈過去的關係，艾克賽路的姿勢並不怎麽好，應該能夠趕得上。
下流的向她伸出手來的三個傭兵被炸裂魔法炸了個粉碎。
室內肮髒的肉片飛濺開來。因為爆炸的勢頭，瑪塔莉和艾德露被彈向了後方。
“——發、發、發生了什麽！？”
“你這家夥，是魔法師嗎！居然敢突然就做出這樣子亂來的舉動！”
無視慌慌張張地重新架起劍來的男人們，勇者走向了亞圖姆。
亞圖姆在哭泣。那漂亮的四隻眼睛之中有水滴零落。他的身體顫抖著、翅膀顫抖著，宛如一個嬰兒般哭泣著。
勇者不由得感到呼吸困難。
“dui bu qi , da jia , si diao le.”（對不起、大家、死掉了。）
“……”
“iang yao jiu ,i luka , dan shi , ya tu mu yi jing bu ing le .”（想要救、西露卡、但是、亞圖姆、已經不行了。）
亞圖姆說著謝罪的話語。
——真相是這樣的吧：
懷著某種目的，傭兵綁架了西露卡。而科隆他們為了阻止他們進行了抵抗，但無奈力量差距太大，被虐殺了。帶著水果回來的亞圖姆發現了這一切，因憤怒與悲傷發出了那陣奇特的怒吼，最後勢不可擋地闖進了這個地方。
將勇者她們引導到這裏的綠色的體液大概是亞圖姆興奮的時候流出的分泌物吧。八目蜂就是靠這個來對同伴進行增援。
接著，雖然亞圖姆打倒了兩個人，但是西露卡被作為人質，隻能束手就擒了。
人類將人類作為人質，而魔物為了庇護人類而死。
有什麽很奇怪。無法理解。為什麽？很奇怪。不應該反過來嗎？為什麽魔物會為了幫助人類而死？
“剩下的、由我——”
“jiu jiu ta . yongzhe , peng ,peng you . peng you , qiu qiu ni .”（救救她。勇者、朋、朋友。朋友、求求你。）
綠色的眼睛一隻隻閉上了。亞圖姆顫抖的手與勇者的右手重合了。
住手。別這樣。你不是朋友。魔物不是朋友。明明魔物是不可能保護人類而死的。為什麽？別這樣！別這樣！算是我求求你了！
“ya tu mu yao qu dajia na li le.”（亞圖姆要去大家那裏了。）
留下這句話語，亞圖姆死了。再也不會有光芒寄宿在那綠色的眼睛中了。也再也不會聽到那刺耳的振翅聲了。綠色的液體浸透了勇者的腳下，嘩嘩流動著的血液，弄髒了勇者的手。她往右手看去，隻見手上染滿了鮮豔的綠色。
她慢慢地站了起來，瞪向艾克賽路。
“勇、勇者小姐，請你等一等。還請冷靜下來聽我說明。這全部都是誤會。我們從西露卡小姐的父母那裏接受了保護她的委托。我們隻是保護了西露卡小姐而已。明明是如此，那些孩子誤解了之後攻了過來。於、於是——”
聽到了混雜著腐臭的聲音。魔物在說話。勇者向其投去了猛烈的殺意。
“於是帶著半分玩弄，將他們虐殺了啊。在頭部盯上鐵樁，為了好玩將兩手兩腳縫了起來。真是與魔物相稱的行為啊。很臭，別再說話了，垃圾。”
“囉囉嗦嗦很煩啊，你這小妞！”
勇者抓住了突然砍過來的傭兵的喉嚨，那男人到處都是空隙，根本沒有躲避的必要。
“最煩人的好像是你啊。我現在就讓你安靜下來。”
“——！？”
勇者單手用力捏碎了他的喉嚨。那傭兵的身體失去了力量倒了下去，頭部則滾向了亞圖姆那裏。因為看著很不順眼，所以勇者狠狠地踩碎了那個頭顱，使得眼珠與腦漿都濺了出來。
“這家夥相當厲害！小的們，全員一起上！”
除了艾克賽路的其他所有人都組成了隊列攻了過來。瑪塔莉和艾德露想要出手，但勇者以眼神示意，阻止了兩人。
這樣的垃圾們隻要她自己一人就足夠了。最重要的是沒必要弄髒她們的手。因為這些魔物外表看起來還是人類。
她一言不發地揮舞起劍來，一腳踢斷傭兵的背骨，用火焰點燃對方的臉部。
像是作業一般，勇者冰冷地屠殺著傭兵們。真的以魔物為對手的話非常簡單。對方似乎在求饒，但沒有關係。魔物必須死。這是早就決定好的。沒有例外。
“饒、饒了我。饒了我吧！”
那個像是首領一樣的男人，留著淚水與鼻涕祈求饒命。之前他的左手已經被砍掉了，但仍然還活著。
“你對那些孩子做了什麽？用你那腐爛的腦子回憶看看？”
“原、原諒我——”
明明恃強淩弱，但輪到自己的時候卻不願意了啊。
不等他說完，勇者就用劍刺進了他的頭部，血液濺了勇者一身。
“咿、咿——！”
剩下的就隻有拘束著西露卡的魔物。勇者揮去劍上的血液，隨意地走上前去。
“請、請等一下！稍微等一下、等一下啊！同樣都是人類，而且我們還是同一個
公會的夥伴不是嗎！”
“你們不是人類，是魔物吧？不好意思，我可不認識魔物啊。我都快要吐出來了，能不要再嘰嘰喳喳地說什麽夥伴了嗎。”
“是、是因為那些小孩的事情生氣嗎？沒什麽不好的吧！隻不過是一群死了也沒有人會悲傷、活著也沒有人會高興的人消失了而已！”
死了誰也不會悲傷，活著也沒有任何人會高興，這指的是勇者吧。實在是說得非常準確。明明是隻魔物，卻得到了正確答案啊。
“……所以？”
“我們沒有把事情鬧大的想法。先揮劍相向的可是那群小鬼啊！我們隻是把他們反殺了而已！這有什麽錯！那樣的家夥死了才好！他們被拋棄在貧民窟，最後還是會去偷東西或者做其他什麽壞事變成罪犯的啊！他們與我們不同，沒有未來！”
暈眩感非常的嚴重。勇者停下了腳步。眼皮很重。手臂不聽使喚。好痛苦、為何會如此痛苦呢。
“…………”
勇者看向自己的手掌，鮮豔的綠色血液變得幹涸、漆黑了。
然後她低頭看向自己，全身都染上了魔物與人類的血液，變成了紅色和綠色混雜的混沌的顏色。這怎麽看都隻是一個怪物吧。
“我的孩子馬上就要出生了。你也知道的吧？而且一次會生下三個孩子！所以需要非常多的錢。比起那樣沒有將來的小孩，當然是自己的小孩比較重要吧？所以，這裏請放過我吧！至今為止都救了我好幾次不是嗎！你、你是勇者，所以是弱者的夥伴，對吧！？”
勇者向握劍的右手注入力量，但卻無法很順利地動彈。世界在扭曲。散發著鐵鏽味道的液體湧上了喉頭。
在全身無力的她即將要倒下的時候，身體被誰接住了。那是雙眼赤紅的瑪塔莉，艾德露也支撐著勇者。
兩人拚命地喊著什麽，但勇者已經什麽都聽不到了。
勇者看向天花板。世界是如此地黑暗，事到如今，勇者才體會到這一點。明白了這一點後，她的嘴角稍稍揚起。
第三節
“勇、勇者小姐！”
瑪塔莉慌慌張張地確認勇者胸部的鼓動，有好好地在跳動，也有微弱的呼吸。但突然吐血這樣的狀況並不普通，勇者的表情也仍然非常痛苦。
“如果不馬上去找聖職者的話會非常危險。很可能是力量使用過度了。恐怕，是剛才的複活術的關係。”
“……艾德露小姐，之後由我來做。勇者小姐和西露卡醬能拜托你嗎？”
瑪塔莉瞪向廢酒館之中。
在因為嘶吼出內心的想法後，艾克賽路哭著跪倒在地。
失去了意識的西露卡順勢倒在了血堆之中，她看起來並沒有嚴重的外傷。
其他橫倒在地的就隻剩下傭兵的屍體了。到處都是肉塊以及身體的斷肢殘臂。但是，瑪塔莉完全不感到同情。者全都是他們自作自受。
“你要怎麽辦？說不定聽到了騷動的衛兵們馬上就會趕過來了。如果被逮到了的話會有各種各樣的麻煩，尤其是你還是亞特一族的人。”
抱著失去了意識的勇者，艾德露如此問道。
“……我不想讓亞圖姆這樣被展示出去。我要把他和孩子們一起埋葬。雖然時間很短，但他們已經成為朋友了。而且——”
在擔心地看了一眼勇者之後，瑪塔莉怒火衝天地瞪著殘存下來的最後一隻魔物。
“我必須要‘善後’。因為魔物是不能存在於地上的。勇者小姐所肩負的那份無法卸下的重擔，由我來承擔。因為，我是勇者小姐的夥伴。”
瑪塔莉斬釘截鐵地如此回答道，然後用雙手握緊了血紅的大劍。舔了一下嘴唇之後，她捕捉到了獵物；作為狂戰士的本能，使得她全身的殺意都高漲了起來。
沉默地點了點頭後，艾德露詠唱魔法強化肉體。她一邊警戒、一邊取回了西露卡，然後將兩人抗在了肩上之後，慢慢地走了起來。
——在那一個小時後，廢酒館和廢倉庫都燃起了熊熊大火。在火災的現場發現了數十具身份不明、損傷激烈的屍體。
不管哪個屍體的麵部都被完全摧毀，身體被大卸八塊。這樣的情況下是不可能弄清楚他們的身份了。
接到通報、進行調查的衛兵們並沒有發現什麽線索，最後以流氓間的爭鬥了解了這個案件。
另外，原戰士公會成員艾克賽路從這一天起完全斷絕了音訊，再也沒有人看到過他的身影。
從地下迷宮歸來的瑪塔莉來到了戰士公會，將戰利品換成金錢。
不管是什麽樣的狀況，為了活下去就需要錢。而在這條街道上最有效率的賺錢方法，莫過於狩獵魔物。
“這些，全部拜托了。”
“看來今天的量也很多啊。”
“是的。因為我和露露莉蕾小姐一起狩獵了魔物。”
由瑪塔莉擔任前衛，露露莉蕾擔任後衛。雖說隻有兩人，但殲滅的速度相當可怕。
“……那家夥的情況怎麽樣了？”
“實在不是能夠戰鬥的狀態，雖然本人發火說，別把她當做病人來對待就是了。暫時一段時間裏都需要絕對的靜養。”
“是嗎。那麽，過段時間我也去露一下臉吧。她是我們中最能賺錢的，我也希望她能早點回來啊。沒有了那家夥說的狂言妄語，總覺得會不在狀態，很無聊啊。”
“非常謝謝你，羅布先生。……但是、勇者小姐已經——”
“嗯，那家夥怎麽了？”
“不，那個，什麽都沒有。”
瑪塔莉露出討好的笑容敷衍了過去。
勇者在廢酒館裏失去了意識，陷入了不省人事的狀態。
雖然立刻就把她帶到了聖職者公會，讓認識的克郎普進行診斷，但卻束手無策——他說，並不需要治療。
因為勇者的身體上並沒有外傷，是沒有一絲傷痕的，非常健康的身體。
根據聖職者克郎普的話來說，勇者無法恢複意識，問題出在她的精神、她的心靈。在這一方麵，治療術是起不了絲毫作用的。最好的方法就是等待“時間”來治愈她了，他似乎很抱歉似得如此說道
而瑪塔莉接著詢問，那個時間到底是何種程度呢，得到的回答是：說不定是明天，說不定是一周後，又可能是一年後。具體的時間，隻有這個小姑娘自己知道。
所以，瑪塔莉選擇了等待。不論是一周，還是一年，都沒有問題。因為勇者有救過自己性命的恩情在。
那個時候勇者使用的魔法，就是隻在傳說中流傳的複活魔法吧。
瑪塔莉擁有從黑暗的世界之中經由某人之手被喚回的記憶。恐怕，在勇者討伐薩魯巴德之時，瑪塔莉踩中了陷阱死去了吧。她現在確信，那個時候的自己是被勇者所拯救的。
最重要的是，她是重要的夥伴。瑪塔莉起誓，絕不會拋棄夥伴。
然後，自那個事件過了一周，勇者睜開了眼睛。瑪塔莉流著淚擁抱了她以後，勇者有些困惑地笑了起來。
真的是太好了，當她放下心來的時候，勇者再次失去了意識。這個過程在數日間不斷的重複著。沒有任何的前兆，就那樣昏迷過去。
她還並沒有完全康複。必須保持絕對的安靜、靜養一段時間。如果放著她不管的話，恐怕她又會闖入迷宮裏去殺魔物了吧。
“……瑪塔莉，能不能告訴我呢？那一天，究竟發生了什麽？你們麵無血色地跑了出去、數小時後，貧民窟的倉庫和酒館就起火了。而且，本領強到那種地步的那家夥變成了那副模樣。我不覺得這些事情之間會全無聯係。”
羅布皺起了眉毛，認真探尋的視線
，而瑪塔莉沒有移開視線，回應他。
“告訴我吧，那一天，在那裏究竟發生了什麽？……艾克賽路那家夥，也在那裏吧？”
“……不在哦，羅布先生。”
瑪塔莉露出了笑容。
“在那裏，沒有一個人類。”
離開了戰士公會的瑪塔莉，在大路邊上的露天攤位買了食物以及雜貨後，回到了家裏。
在玄關前貼著《勇者、豬妹、紅紛紛、圓眼鏡之家》這樣長的要死的門牌。雖然不知道這是何時貼上的，但她不由得苦笑起來。至今為止她完全沒有注意到，因為實在是沒有那種餘裕了。一動不動坐著的西露卡的身影進入了她的視野。她已經沒辦法恢複過去那種輕柔、明亮的性格了吧。
那一天、瑪塔莉她們保護了失去了容身之處以及夥伴的西露卡。這條街道並沒有仁慈到能讓一個傷痕累累的少女獨自活下去。
如果說自己的心裏沒有任何對她的同情，那肯定是謊言。但，瑪塔莉覺得，能夠實現亞圖姆最後的願望也不錯。因為他們是朋友。雖然說出口的話會顯得很俗氣，但瑪塔莉並不想忘記那份羈絆。
“我回來了，西露卡醬。這是伴手禮。”
“謝謝，瑪塔莉姐姐。”
西露卡怯生生地接過了果子。瑪塔莉一邊想著，簡直就像是人偶一樣，一邊撫摸了她的腦袋。
雖然剛帶回來的時候是一副精神混亂的狀態，但現在似乎稍稍平靜了一些，本來沒有任何的欲望、現在也恢複了些食欲。她偶爾會想到夥伴們的事情，一個人偷偷哭泣。
她的心靈能夠在崩潰的前一刻勉勉強強的維持下來，全都是因為複活的科隆的存在。科隆現在正在診療所接受治療。雖然身體得到了治愈，但是心靈的傷口似乎非常的深。與勇者不同，他仍然沒有恢複意識。
西露卡不論何時都不想要離開科隆，而強硬地把她拉開、帶到這裏的人則是露露莉蕾。露露莉蕾嚴厲地斥責道，如果附近有非常憂鬱的人的話，回複也會減慢的。她定下了隻在決定的時間裏探訪科隆的規矩，西露卡也遵守了這條規矩。
西露卡並沒有詢問科隆為什麽還活著。似乎在害怕，如果問了的話，魔法就會解開了；害怕最後留下的夥伴，會不會像是泡沫一樣消失。
科隆和西露卡那深受傷害的心靈，也總有一天會被時間所治愈嗎？瑪塔莉並不知道。
根據西露卡所說的話來看，她本來是貴族家的女兒，但和母親一起被趕出了家裏。據說母親被懷疑不貞與人私通，於是怒火衝天的家主就把她趕出了家裏。在到達這個城市不久後，母親就病逝了，留下了孤單一人的西露卡。對著沒有棲身之所的西露卡伸出救援之手的、就是科隆。
這樣多到爛的故事在這條街道上早已司空見慣了。勇者說這是個垃圾一樣的城市，而瑪塔莉覺得真的就如她所說。但是、即使如此，這裏對於瑪塔莉來說也是出生的故鄉，她沒辦法憎恨這裏。
“如果有什麽事情的話，盡管說！朋友之間不需要客氣的吧！”
“……恩。謝謝。”
“那麽我上去了哦。”
對西露卡說了一聲後，瑪塔莉走向了二樓的寢室。
床上躺著雙眼緊閉的勇者，以及稍顯疲憊的艾德露。
“歡迎回來，瑪塔莉醬。隻有兩個人沒關係嗎？”
“是的。如果是要賺生活費那種程度話，就算隻有我一個人也沒關係了。”
“那可不行。如果不和露露莉蕾醬一起的話，你一定會亂來的。”
“……說不定的確如此。”
聽到艾德露指出的這一點，瑪塔莉不由得自嘲起來。就如同勇者將自己取名為豬妹一樣，自己確確實實有欠考慮的地方。尤其是在戰鬥的時候就特別顯著。
“勇者醬，剛才醒了一會，不過又睡著了。抱怨著，太閑了太閑了，閑的快要死了。”
瑪塔莉看向被被子包裹著的勇者的臉龐，她露出一副安詳的表情沉睡著。
“再過一陣子的話，我覺得外出走走也沒關係。”
即使如此，也沒辦法一個人外出。隻要有突然失去意識的可能性，就不能放過那樣的危險。即使是說客套話，這個城市的治安也說不上良好。
“如果是這個孩子的話，說不定會帶著劍衝到迷宮裏去呢。在與你不同的意義上，非常的危險，叫人看不下去啊。尤其是明知自己可能會死掉這一點上，性質來得還要更加惡劣。”
艾德露眯起了眼睛。就如同她所說，勇者是帶著“死了也沒關係”的覺悟衝鋒的。如果問她理由的話，她一定會回答“因為是勇者”吧。
“那，不好意思，能拜托你一段時間嗎？我有些想要調查的事情。”
“我明白了。之後就由我來照看。今天我哪裏也不會去了。”
“謝謝。那麽勇者醬，我去去就回。”
艾德露說著，理了理勇者的頭發，靜靜地離開了房間。
目送她離開的瑪塔莉輪替著坐到了椅子上。
“……安寧地生活下去，不好嗎？現在這個世界上，已經不存在可怕的魔王了。”
瑪塔莉輕輕說道。如果勇者起來的話，一定會邊說，居然敢這麽狂妄，一邊擰她的臉頰的吧。
她很明顯是在勉強自己。一邊說著已經習慣了疼痛所以沒關係的，一邊滿身是傷的繼續著戰鬥。
大概，她是真正的勇者吧。雖然不能理解到底發生了什麽事，但五百年前將魔王討伐的大概就是她吧。然後，在已經和平了的世界之中，她也為了消滅魔物而持續地戰鬥著。為了殺掉墮入邪道的人類而不斷的磨損著自己的心靈。
雖然是種淡淡的感覺，但勇者看起來像是急於求死一樣。她之前開玩笑說希望能和魔物同歸於盡，那大概是真心話吧。
陷入現在的這種狀況，隻能認為她是到達了極限了。那麽，作為夥伴來說能為她做些什麽呢？即使挺身而上，也必須要阻止她。
——不然的話，不久之後勇者就會死去吧。
第四節
艾德露拜訪了位於貧民窟盡頭的某一間廢屋。這裏是賓茲留下的藏身之處，在這個藏所中大量留有協助者拉斯的研究材料。研究的內容無論哪一個都脫離了人道，盡是些星教會知道了之後一定會將其作為異端逮捕的內容。很多即使讀著就會讓人感到惡心。
在這之中艾德露取出的是關於賓茲的得意領域、“精神操作”的魔導書。
使用魔素幹涉人腦，自由地進行操作地邪道的術式。本來應該立即將這些處分掉的，但艾德露沒辦法下定決心。
這是因為，這裏有的並不僅僅是邪道的研究材料，因為“她”的亡骸仍然保管在艾德露的宅邸內。雖然有自覺這是無可救藥的愚蠢，但她最後也沒能做到拋棄“她”。
然後，她終於看到了希望。近距離地目睹了複活魔法後，艾德露抓住了複活術式的相關理論。拉斯的悲願立刻就要實現了。也就是說，當初加入勇者隊伍的目的能夠實現了，已經找不到與她們共同行動的理由了。
想到這一點後，她露出了一個自嘲的笑容。因為她明白，事到如今自己已經沒辦法做出那種事情了。和那群夥伴們在一起的話，她的內心感到非常地快樂。雖說如此，也無法拋棄邪道的研究。自己真的是，無藥可救的愚蠢人類啊。
如果勇者的意識沒有恢複的話，艾德露是準備嚐試某一行為的——她準備幹涉勇者的腦部，強製剝除她痛苦的原因。在這裏，也有能夠窺視過去的記憶的術式。賓茲應該是使用這個來嘲笑患者的不幸吧。但是，隻要用的話，就會是非常有效果的治療法。比
起聖職者所說的“等待時間來治愈”之類敷衍了事的做法要來得好得多。
找出她的心靈創傷、將其篡改、又或者消去。這種行為是弄髒夥伴記憶的最差勁的行為，如果被瑪塔莉知道了甚至有可能被殺掉。現在艾德露還處於觀望狀態，保留了這種想法，但如果勇者的情況再次惡化，她做好了施行這種術式的覺悟。因為自己已經犯下了使役屍體這一禁忌，就算再犯下一項罪行也不會有太大變化。
當然，如果不使用就能恢複的話，那是最好了。但是，不管是怎樣的手段，選擇總是越多越好。隻要有將勇者從痛苦之中拯救出來的可能性的話，自己就應該抓住。
“——你知道，有個詞語叫做雙刃劍嗎？”
突然有個聲音響了起來，艾德露慌慌張張地回頭望去。隻見穿著學者服的露露莉蕾架著弩站在門的旁邊。她眼鏡的背後多了幾分平時沒有的險峻。
“……你是怎麽進來的？不，說到底，為什麽會知道這個地方？”
艾德露已經用鑰匙鎖住了這裏，其他人應該是無法進入的。說不定是露露莉蕾不知何時發現了這個場所然後又配了一把鑰匙。至今為止艾德露已經來過這裏好幾次，露露莉蕾大概是跟蹤了她吧。
“因為學者的工作就是調查。……你想要做的事情，隻會創造不幸。差一點就被賓茲操弄大腦的我是明白的。不管發生了什麽樣的狀況，那種事情都不被允許的。”
“那是因為，人倫上的理由嗎？”
“不是。我的意思是，受到傷害的最深的會是你自己，所以住手吧。我一點也不想看到兩個同伴受到傷害、變得不幸。”
“……討厭魔法師的你，居然把我叫做同伴？嗬嗬，你還真是說了些有趣的話呢。我應該是你嫉恨的對象吧？”
“醜陋的嫉妒心已經完全消失了，這種話我沒辦法說出口，但是我已經體會到，被那種事情所囚禁實在是再愚蠢不過了。雖然不知道你是怎麽想的，但我可是相當中意那種熱鬧的生活。我不想做出會破壞那種生活的行為。”
露露莉蕾自信滿滿地這麽說道，從她的表情中無法讀到任何負麵的感情。
“原來如此，是勇者醬帶給了你希望的光芒嗎？那麽也算是有了硬要與她組隊的價值了呢。我從心底祝福你喲。”
“那一點對你來說也是一樣吧。前些日子，勇者放出的那個奇跡的光芒，使得你胸中隱藏的願望得以實現。看到複活術的那個時候，你的表現相當不同尋常。”
“……這，難道是在對我進行忠告嗎？”
“關於那一點，我不打算說這說那。按照你喜歡的去做就好。但是，隻有使用賓茲的術式這一點我不會允許。不管你有什麽樣的理由，都絕對不允許。”
露露莉蕾的右腕已經完全捕捉到了艾德露。如果她扣下扳機的話，銳利的箭矢就會貫穿艾德露。艾德露是沒有使用魔法的時間的吧，露露莉蕾還沒有天真到會給自己詠唱的機會。她也說過，將自己稱為魔法師殺手的第一人也沒有問題。
“……如果，我拒絕的話，你要怎麽做？”
“我不會殺害夥伴。但是，還請做好睡上很長一段時間的覺悟，因為這個箭矢上塗著強力的麻痹毒。雖然我減少到了不會把你殺掉的程度，但也隻能想到這種方法了。”
“……如果放棄賓茲的術式的話，也就等於放棄治療那個孩子最好的方法了，你有理解這一點嗎？”
“我很難理解哪裏稱得上是最好的方法了？如果讓本人聽到了絕對會勃然大怒的。我實在不認為為了活下去，她會想讓人挖她精神上的傷口，隨意地玩弄她的腦袋。”
露露莉蕾斬釘截鐵地如此說道。
“那是你的想法不是嗎？她痛苦的緣由很明顯是因為過去的事情。如果能將她從痛苦之中解放出來的話，即使我弄髒自己也沒關係，因為我早就是不淨之身了。”
“那麽，要問問看本人嗎？如果得到她的同意的話，我就不會反對。”
聽到露露莉蕾的問題，艾德露隻能沉默以答。根本不用問，一定會被勇者揍上一頓的吧。所以在製定這個計劃的時候，艾德露是打算強行使用這個術式的。
艾德露閉上眼睛沉思了一會之後，大大地歎了一口氣。
“……明明知道答案，卻還要壞心眼的提問，這是你的壞習慣啊。”
“真是抱歉。”
“我們就在那個家裏一起等待她自然的恢複吧。等待時間什麽的來治愈她吧。”
“為了不讓你再產生奇怪的想法，請將賓茲的魔導書以及研究的文件全部處分掉，現在立刻。當然我也會在場。”
露露莉蕾的右手仍然沒有放下，手指仍然放在扳機上。
“我還真是沒有信用啊。而且，不管是什麽樣的東西，作為知識留存下來就會有其意義不是嗎？”
“有些東西不該留存於這個世界上，就好比這個地方的研究材料。我建議將這個廢屋一點不留的燒個精光。”
“不好意思，這一點我沒法做到。就像那個孩子拘泥於勇者一樣，我也有無法讓步的事物在。要舍棄這個場所，現在的我沒法做到。”
艾德露與露露莉蕾互相對視著。在這樣對話的時間裏，她已經做好了召喚屍體的準備。在召喚術發動的瞬間，箭矢也會發射吧，同時露露莉蕾也會被拘束住。
數秒的沉默降臨在了兩人之間。那寂靜感像是已經過去了數分鍾一樣。
最初打破這個僵局的是露露莉蕾。
“我知道了。那麽，隻要處理掉有關於精神操作的文件就可以了。”
“…………”
“能讓我聽聽你的答案嗎？”
“……我明白了。那麽，讓我們一起來燒掉吧。另外，可以的話，這件事情就……”
“嗯，不會對其他人說的。作為夥伴我應該阻止你，不過你的決心並不會改變，對吧。但，還請不要做出墮入邪道的行為。因為大家都會悲傷的，尤其是勇者。”
露露莉蕾放下了裝著弩的右腕，同時艾德露也解除了召喚術。針鋒相對的緊張感一下子緩和了下來。
“……抱歉。還有，謝謝。”
“不。由我來製止你而不用被瑪塔莉揍一頓真是太好了。如果暴露給瑪塔莉的話，會被以騎馬式死命的毆打，再以一腳飛踢最為終結吧。我覺得斷了線的瑪塔莉是這個世界最可怕的人物。”
“嗬嗬、確實，發怒的她是最可怕的呢。因為真的毫不留情。”
艾德露和露露莉蕾相視而笑，然後開始整理起文件起來。她們將賓茲留下的有關於精神操作的文件全部收集了起來，然後運到了外麵，放出了火焰將其完全燒盡。
雖然不知道這樣正不正確，但艾德露有種稍稍卸下了些重負的感覺。
“……有你在真的太好了。如果隻有我一個人的話，總有一天會使用的吧。在拯救夥伴的名目下，輸給自己想要使用看看的欲望吧。”
艾德露不由得說出了真心話。
“想要嚐試禁忌，這就是所謂的人類。我也學到了各種各樣的東西，所以是彼此彼此。”
“人的緣分真的是不可思議啊。明明我和你之前完全沒有聯係。”
“有句古話叫做，萍水相逢‘前生’緣。”
“真是不可思議的話語呢。那麽，這是什麽意思呢？”
“實際上，我也不是很明白。可以的話，要不要一起來學習？”
“……是呢。想到如果是和勇者醬一起的話，也不是那麽壞。因為她很閑呢。”
“古時候的話語大多都很含蓄，非常的有趣哦。使用的好的話，即使不
明白其中的意思，也能把對方弄得雲裏霧裏。就像現在這樣。”
露露莉蕾得意地微笑了起來。
——星塔，會議間。
艾蕾娜臨時召集了除了伊魯卡切夫一派的其他幹部。伊科納、尼卡拉格、提莫魯等眾人聚集在這裏。
“……首先我想確認一下。那個預言所說的將會帶來災厄的少女現在狀況怎麽樣？”
“是，前一段時間處於不省人事的狀態，現在已經恢複了意識。雖說如此，根據對她進行診斷的聖職者的報告，仍然不是處於能夠戰鬥的狀態。”
“是嗎，那麽，關於預言書的事情就暫時擱置，就這樣繼續保持監視。”
“了解！”
艾蕾娜閉上了眼睛，呼出了一口氣。
雖然她並不相信預言書什麽的，但還是想要和那個自稱為勇者的少女聊一下。她究竟是怎麽想的，又為何自稱為勇者，然後有什麽想要完成的目標嗎？她本來是準備慢慢地和她來溝通的。
但是，看來這個願望暫時是無法實現了。又或許，永遠都無法實現不定。這次的事件就是如此得緊急。
艾蕾娜下定決心、睜開雙眼，環視著分成左右兩列並立著的幹部們，宣告道。
“那麽，進入正題吧。……前幾天，我和伊魯卡切夫進行了極密會談，議題是有關於一直未解決的《星玉》的內容。”
“為、為什麽要做這樣危險的事情！之前都和您說過了請您自重！”
叫喊出聲的伊科納被艾蕾娜一手製止。
“我們這次約好是一對一的會麵，而伊魯卡切夫也遵守了這個約定。……就結論來說，最後的交涉決裂了。不管怎麽樣，他都以星玉的完成為目標。甚至對我說，如果怎樣都無法認可的話，就要用自己的雙手建立真正的星教。”
伊魯卡切夫發出豪言壯語，說——完成星玉是曆代教皇的夙願。如果想要阻擾這一夙願的話，即使是現教皇艾蕾娜的命令也無法遵從。因此，他要成立真正的星教。
艾蕾娜知道，這並不是恐嚇。從這身為樞機主教的老人的身體之中，溢出了無法掩蓋住的欲望與野心。
在這個瞬間，艾蕾娜完全理解了——絕對不能讓星玉完成。如果發生了萬一的情況，就必須將其破壞。過度的力量是一種毒藥，而體現了這一點的，正是伊魯卡切夫的野心。
“居然對艾蕾娜大人說了如此不敬的話語！即使是樞機主教，也絕對不可以原諒！”
“伊科納閣下，請冷靜一點。這樣的話是無法回到正題的。……艾蕾娜大人，剛才您說了‘最後’一詞，也就是說，不再與對方交涉了嗎？”
尼卡拉格踏前一步確認道，艾蕾娜用力地點了點頭。
“是的。那家夥已經將星玉搬運到了自己的宅邸裏，再次開始了注入魔素的作業。這是與身為教皇的我的意誌相違背的行為，等同於對我們所信奉的星神舉起反旗。”
“請、請等一下，艾蕾娜大人。”
尼卡拉格慌慌張張地跑向艾蕾娜的正前方，而伊科納挺身護在了艾蕾娜的身前，擋住了他。
“太無禮了，尼卡拉格！給我退下！”
“請務必再給一次交涉的機會！我尼卡拉格賭上自己的性命，一定會說服他！”
“白費力氣。事到如今已經不可能再改變他們的想法了。”
“調和才是星教的真髓！不可忘記這一點！”
“就如同你所說，調和才是星教的真髓。但是，不遵從這一點的人也必須受到嚴厲的處罰！不能對那些想要那些利用星玉的力量完成自己邪惡欲望的家夥置之不理！！”
艾蕾娜用星杖用力敲了敲地板，站了起來。然後堅定地宣言道。
“這是我教皇艾蕾娜的命令，開除樞機主教伊魯卡切夫及跟隨其的一派人等的教籍，讚同他們一派的人也作為同罪，開除出教！反逆之人悉數作為異端，絕不留情，給予其神罰！”
“艾蕾娜大人！使用武力必須是所有手段都已經用盡——”
尼卡拉格還想要諫言，但是被受到伊科納命令的衛兵們擋住了。
“異端審問局，伊科納！”
“是！”
“立刻率領全部審問官，將伊魯卡切夫逮捕！！如果他敢抵抗的話，不問生死！一定要取回星玉！！”
“領命！鄙人伊科納，堵上自己的一切，必定完成您下達的使命！”
看了一眼做出最敬禮的伊科納後，艾蕾娜繼續說道。
“拉夫羅蘭西亞團長提莫魯！”
“——請您下達命令。”
“鎮壓讚同伊魯卡切夫的人！如果敢抵抗的話，不用對異端有任何的顧慮，用上全部手段將他們擊潰!！將亞特當家雷肯逮捕，讓他把有關結界術式的情報都吐出來！即使是偉人的後裔，也不能再放置不管了！”
“請教給我吧。賭上上最精銳部隊拉夫羅蘭西亞的名字，必定將異端們殲滅！”
提莫魯表情沒有絲毫變化，接受了命令。
“尼卡拉格，與各國支部的聯絡就由你來處理。告訴他們，不要藏匿伊魯卡切夫一派，當然，也包括了與各國領導人的交涉。”
“……艾蕾娜大人，使用武力強硬的鎮壓，會產生扭曲、一定會帶來災禍。希望您能給我尼卡拉格最後一個機會！”
“如果讓那些家夥放虎歸山的話，你覺得會發生什麽事！對話的時間已經結束了。在此之上，些許的流血也是不得已的。而正是為了防備這樣的事態，我們才會擁有武力——不是嗎？”
星教會所擁有的兵力說到底是以自衛為目的的威懾力。並不是為了“稱霸大陸”這樣的野心、而是為了維持完全中立的立場而擁有的力量。
但是，如果跨過了某一條線的話，那這股力量就不再是威懾力，變成了為了將敵人完全消滅而存在的純粹武力。而伊魯卡切夫自己跨越了那條線，因此，艾蕾娜不得不動用這股武力。
“……我、明白了。”
尼卡拉格一臉無法接受的表情，但還是點了點頭。原本諫言說要將星玉破壞的就是尼卡拉格，他也自然深知星玉的危險性。
艾蕾娜為自己花了太長時間下達決斷，而在心中向尼卡拉格道歉。如果聽從他的諫言的話，事態也不會發展到現在這個地步；當然也有可能會使伊魯卡切夫提早爆發。
艾蕾娜環視眾人，以沉重的口吻宣告道。
“接下來就是與時間的戰鬥了。我實在不認為伊魯卡切夫會束手就擒，要在那家夥的追隨者出現之前把事情結束掉。”
“是！”
“——星神的指引與吾等同在。”
準備完畢的異端審問官以及拉夫羅蘭西亞列隊出發了。看到那一絲不亂前進的隊伍的人都不由得感到畏懼。亞特城的住民們都害怕被卷入其中，慌慌張張地躲到了暗處。
艾蕾娜在星塔的窗口中俯視著那個景象，祈禱自己的判斷是正確的。
教皇艾蕾娜與樞機主教伊魯卡切夫的權利鬥爭，被記載為《星教會內亂》而傳達給後世，而這也是星教會光輝曆史之中所殘留下來的最大汙點。
第五節
自教皇艾蕾娜發出殲滅異端的命令後經過了半天。
率領著教會精銳部隊、拉夫羅蘭西亞的提莫魯動作迅速得驚人，不到半天的時間就將與伊魯卡切夫關係密切的傳統派人員給拘束了起來。
雖然他們大部分都瑟瑟發抖，沒有抵抗老實地被逮捕，但仍然有一部分勇敢之人對著拉夫羅蘭西亞拔劍相向，而下場也相應的非常悲慘。他們被當場認定為異端、折斷手腳，被逮捕、受到嚴酷的拷問。變成
這樣之後，不管他們是否說出情報都沒有關係了，因為對異端下達的判決隻有死刑一種。
在這半天之內，疑有異端嫌疑而遭到逮捕的有近千人，而作為異端處分掉的人超過了300人。
作為懲治伊魯卡切夫一派的第一步來說，這個結果是可以稱之為成功的吧。但是最關鍵的伊魯卡切夫卻逃掉了，仍然沒能確保星玉。
星塔的頂層、教皇的覲見間內，伊科納非常悔恨地向艾蕾娜報告。
“已經將普通教徒地動搖控製在最小限度。……隻是，還沒能抓到伊魯卡切夫及他的門徒、還有亞特家的當家雷肯。”
接受了艾蕾娜的命令的伊科納立刻前往了伊魯卡切夫的住宅，但那裏已經空空如也，星玉也消失無蹤，伊科納眼睜睜地讓他們金蟬脫殼了；緊接著前往雷肯的住宅也遇到了同樣的情況。恐怕是異端審問官既將要突襲這一情報被泄露了出去。
但是，這樣的話有一件事就一清二楚了——雷肯和伊魯卡切夫是共同行動的。伊魯卡切夫掌握了星玉與大結界這兩個關鍵點。即使不必明說，所有人都明白，如果不快一點處理的話，就會發生非常可怕的事態了。
“關於那家夥的行蹤有線索嗎？”
“剛才收到了潛伏在那邊的間諜通報，似乎是在地下迷宮的下層建有藏身之所，接下來我們立刻就會開始追擊，那家夥已經是無路可逃了！”
這邊的情報泄露了出去，同樣的，伊魯卡切夫一派之中也潛伏著間諜。這是伊科納獨斷的行動，他預想到會有這樣一天的到來，提前布置好了這一手——將某人的家人作為人質，強製使其成為了間諜。
“所有的事情就交給你判斷。隻有雷肯，盡可能地活捉。必須讓他說出那本由他管理的大結界魔導書的位置。……要是知道會變成這樣的情況，我早就應該讓教會接管大結界的管理了。之前顧慮到他偉人後裔的身份，實在是一個錯誤。”
結界術是僅傳授給亞特家後裔的術法，隻要有那本記錄著有關結界術所有內容的魔導書的話，本來就不需要雷肯。但雷肯是偉人的後裔，因此艾蕾娜對他抱持著最大的敬意。不過在這次事件中卻適得其反。
地下迷宮下部的某一樓層。
為了殲滅異端而闖入進來的伊科納和審問官們被數不盡的魔物們重重包圍了起來。
從得到的信息來看，伊魯卡切夫一派應該就潛伏在在這一層的藏身之所裏才是。
但是，在藏身之所裏等待著他們的，是來自於魔物的毫不留情的洗禮。先來一步的審問官們已經全部被殺了。
本隊也已經陷入絕境，大大小小的魔物們組成隊列從房間的四麵八方襲擊過來。它們的動作中並沒有魔物自己的意誌，就像是被某人操縱了一樣。
由精銳組成的審問官們在伊爾克納的號令下，以非常快速的動作組成隊列，壓製各個通道迎擊魔獸。
但是，彼此數量不同。數量級實在是相差太多了。
在殺死一隻魔物的時間裏，魔物的增援就出現在了遙遠的後方。作為障礙物層層堆積起來的魔物的屍體，經由同為魔物之手拆除，新的敵人不斷湧來，不管怎樣都無法防禦的住。
利用通道的狹窄進行迎擊的審問官們，也逐漸地被逼到了房間的中央。魔物即使消耗了也還會有增援出現，但人類並非如此。
“伊、伊科納大人！沒辦法再堅持下去了！數量差太多了！”
慘痛的悲鳴傳入了伊科納的耳朵裏，他因為恥辱而用力咬住了牙關，但還是冷靜地分析了戰況，下達了最合適的命令。
“沒辦法，允許使用轉移石！由我來殿後！全員撤退！”
“可、可是，那樣的話、伊科納大人你！”
“沒有其他辦法了。你們就暫時撤退，把援軍帶來！向艾蕾娜大人諫言，投入拉夫羅蘭西亞！去吧，快一點！”
“聽、聽命！”
“要上了！——《散光》！”
在信號響起的瞬間，審問官們閉上了眼睛。為了爭取時間，伊科納使用了障眼的魔法。直視了強光的魔物們都痛苦地按住了自己的眼睛。
伊科納緊接著詠唱起了攻擊魔法，而審問官們迅速舉出了轉移石。
——但是。
“轉、轉移發動不了？為、為何——”
“給我看前麵、你這蠢貨！”
“——哎？”
恢複了視力的醜陋巨人——巨魔的棍棒直接命中了露出空隙的審問官的頭部；審問官的腦漿四溢，倒了下來。雖然已經咽下了最後一口氣，但他的手足還是不斷痙攣著。
“不要驚慌！大概是某種力量使得轉移無效化了吧。全員維持圓陣，如果露出空隙的話會全滅的！”
伊科納大喝一聲後，飛快地朝著巨魔放出了攻擊魔法；銳利的冰柱刺透了巨魔的臉龐，使他站著死去了。
“可、可是，這樣下去的話、遲早——”
“為了艾蕾娜大人而死，又有什麽值得恐懼的！所有人都要完成異端審問官的使命！！想起我們的誓言吧！”
《為了教皇艾蕾娜而殺掉異端，為了教皇艾蕾娜而獻上生命；如此吾等的靈魂將獲得永遠的救贖。》
伊科納高聲唱起祝詞來，而全體審問官也跟著他複述了起來。陷入恐慌狀態的審問官們，立刻取回了自己的信仰。
他們會戰鬥到最後的一兵一卒，至死方休。這就是審問官的使命。
每個人都傾盡自己所有的力量，以這無盡的魔物為對手拚死奮戰；揮動利劍、舞動法杖、刺出長槍，他們殲滅了許多異端的那份實力並不是鍍金的，魔物的屍體不斷地堆積了起來。
“可惡的魔物、嚐嚐這個！”
“幾個人一起對付巨魔，絕對不要承受它的攻擊！避開！”
審問官躲開強勢碾壓過來的巨魔的攻擊，瞄準它的要害放出了攻擊；雖然成功殺死了巨魔，但也使得圓陣產生了些許的縫隙，而邪妖精切入了那個縫隙。雖然審問官用盾牌將邪妖精推了回去，但巨魔那巨大的身軀又已經待機在他們的身後。
“畜生啊、沒完沒了！！”
“——已經到此為止了！艾蕾娜大人萬歲！”
審問官中的一人體力和精力都到達了極限，一個人魯莽地向魔物群衝了過去。
“別擅自破壞陣型！會被卷進去的！”
在圓陣的一角再次打開了一個小洞的瞬間，魔物們如雪崩般一口氣湧了進來；與之前不同，這一次魔物一齊攻了過來。
在這樣的情況下，位居少數的人類已經沒有勝算了。因為混戰中有利的一方，是數量占了壓倒性優勢的魔物。
審問官之中有的人被挖泥鼠咬碎了身體內部、有的人被遊離的奧克一斧連同盾牌一劈為二；有的人被蟲子的毒液淋到，活生生的融化了。
大概兩百名的教團精銳的審問官們，如雪崩一樣毀滅了。
——最後留下來的異端審問官，隻有局長伊科納。
他在自己的周圍張開了強力的冰的結界，使得所有的魔物都無法靠近他。因為是無差別的攻擊，所以剛才都沒有使用，但現在不同了。除了自己以外全都是敵人。諷刺的是，當獨自一人之時，也就沒有顧慮的必要了。
（即使隻剩下一人，要一定要完成任務。機會一定、一定會降臨！）
他在周圍張開了冰柱的彈幕，其上還串刺著正在掙紮的魔物。伊科納一口氣喝完了魔素藥水，在更廣的範圍內放出魔法。
“把所有敵人都驅逐掉，《冰針》！”
“燒掉它，《炎彈》。”
伊科納放出的冰的彈幕被同樣數量
自與亞圖姆相遇過去了一周的時間。
從那時起並沒有發生什麽騷動，城鎮保持著和平。也沒有聽到亞圖姆被發現的傳聞，看來一切都很順利。
“說起來，最後知道那個種馬的所在之處了嗎？”
從迷宮回來的勇者她們正在戰士公會休息。她們的周圍有很多狩獵回來後正在稍事休息的人，正在驕傲的彼此炫耀著今天的成果。
男人們毫不顧忌地大聲喧嘩著，但因為有人請勇者喝了一杯，所以她沒有抱怨什麽。在這個時間段裏大多數人的錢包紐扣是很鬆的。
“啊、艾克賽路啊？似乎在哪裏的酒館，和傭兵們混在一起。說不定是看中他用劍的手腕了吧。嘛，雖然也不該由我來說三道四。”
“不說不行的吧？種馬的女人要由誰來照顧啊？”
“直到那家夥回來之前，我會用自己的錢先墊上一點。但也不要奢望更多了。”
勇者傻眼地看著羅布，一句話也說不出來。老好人也該有個限度啊。雖說如此，如果就這樣撒手不管的話，那些女人會流落街頭，肚子裏的孩子也很難順利地生下來的吧。
如果羅布這麽決定的話勇者也不會多說什麽。雖然艾克賽路真的是個無藥可救的男人，但似乎人緣很好。不過本人並沒有察覺這份幸運。
“真是令人感動的故事。我很不擅長這樣的話題啊。”
“不要說謊了。明明做出一副‘抽到了下下簽，真是辛苦你了’的表情。”
“我也說了好幾次了，魔法師的性格都很糟糕。隻要看一下臉就一目了然了。”
“我也說過好幾次了，那隻是單純的偏見。”
艾德露和露露莉蕾一如往常地在鬥著嘴。
“切、隨便你們怎麽說去。一群可惡的家夥。”
留下一句，我去拿新酒，羅布回到了公會的深處。
“羅布先生雖然很粗魯，但是個好人喲。不然的話，一般不會幫忙鍛煉被逐出家門的我的。總有一天，我要回報這份恩情。”
教授瑪塔莉劍術基礎的就是羅布。雖然言辭很粗魯，但確實很會照顧人。
“瑪塔莉醬真是一個好孩子呢。和某處的乖僻的某人不同。”
“不要說勇者的壞話，她可是我的救命恩人。”
露露莉蕾事不關己似的宣言道。
“……你肯定也包括進去了吧。為什麽做出一副不關你事的表情啊。”
“嘰嘰喳喳地煩死了！喂、羅布，再來一杯還沒好嗎！”
勇用空著的酒杯敲著櫃台，催促著再來一杯。
“話先說在前頭，酒館的業務隻是我的興趣。正業還是公會的業務。別忘了這一點啊。”
“這邊也是正業吧。來，我請你一杯，你就盡情地喝吧！這是勇者大人做的東哦！可是為戰士公會貼金呢！”
勇者往羅布的酒杯裏倒入酒，倒得滿滿一杯都快要溢出來了。
“哈哈、那還真是謝了啊。小的們，勇者大人請我喝酒哦！為勇者大人幹杯！”
““幹杯！””
羅布起了個頭，來了興致的冒險者們也紛紛起跟在其後。
認定測試之後，基本上沒有什麽人來找勇者搭話，然後又慢慢變得融洽起來。
基本上，勇者隻會對那些危害到自己的人出手。雖然身份不明，但比起魔物來要多了，這樣的認知在冒險者之間擴散開來。
“是、是，幹杯幹杯吧……話說回來，傭兵很賺錢嗎？”
勇者一邊搖晃著酒杯一邊詢問道。說起傭兵，是為了金錢出售自己的本領的人；在勇者的認識之中，那群人走錯一步就有可能淪落為強盜。隻要給錢，什麽樣的工作都會接下來。
“最近那附近一帶亂七八糟地聚集著大大小小的傭兵團，盡是些想要一夜成名的家夥。至於是否賺錢還是要取決於工作。”
根據羅布的話來講，從商隊的護衛、重要人士的護衛到殺人，他們什麽都幹。
“傭兵啊。從之前見到的來看，與盜賊根本沒有區別呢。他們不正是城鎮治安惡化的原因之一嗎？”
“但是，他們也會大筆花錢，多餘商人來說是很好的客人，活性化了城鎮。”
聽到艾德露和露露莉蕾的話語，羅布點了點頭。
“隻要會花錢對於商人來說毫無疑問就是好客人。這裏是星教會的聖地，再加上中立的原因，有很多各國的大人物會出入這裏。因為那些人到處放出工作的關係，聚集而來的傭兵就更加多了。這裏不僅僅是冒險者的樂園，也是傭兵賺大錢的絕佳場所。不過代價是城鎮的治安就是了。”
殺死魔物、探索迷宮的是冒險者；而以人類為目標的則是傭兵。不論哪一種都是危險度很高的職業，自然進入這兩行的也不會是什麽正經的家夥。至於他們會止步於哪條線之前，則是由那個人自己來決定。
“……真是、垃圾一樣的城鎮啊。明明星教會的總部就在這裏。真希望他們高高在上地宣揚他們的教義之前，能將他們的腳下先弄弄幹淨。”
“那個、不過也有些好的地方的。”
瑪塔莉表情複雜地插嘴道。
“比如說？”
“……有、有很多好吃的店。附近還有條大河，隨時都能吃到新鮮的魚類！”
煩惱的結果最後回答的是食物。如果沒有食物的話毫無疑問就是不幸的。
“真羨慕你這個容易幸福的家夥。希望哪一天你也能把那幸福分我一點呢。”
聽到勇者混雜著譏諷的話語，瑪塔莉露出了滿臉的笑容，順便還挺起了她豐滿的胸膛。似乎酒勁上來，她的心情看起來非常好。
勇者不知為何變得火大起來，是因為嫉妒嗎？與勇者同樣程度的露露莉蕾也皺起了眉毛。
“我已經非常幸福了，分給你們一些也沒關係喲。實際上，肩膀很酸，非常辛苦哦。啊，抱歉，你們兩個是不會明白的呢。”
艾德露這麽說著，更進一步強調起自己的胸部來。在明白了一切的情況下還進一步挑釁，性格實在是有夠扭曲。
當然露露莉蕾不會保持沉默。她額頭泛起青筋，從包裏取出了一個小瓶子。
“這是讓你更加幸福的藥品，要不要來試一發？真的一發就可以上天了喲。”
“……容我拒絕。不如說，那個危險的印記到底是什麽意思？”
裝滿粘稠的粉色液體的小瓶子上印著危險的記號。
“為了艾德露你，我特意把液體的顏色變成了粉紅色。效果是可以保證的喲，我用地下的老鼠做過實驗了，絕對不會有錯。它們都非常的幸福。”
露露莉蕾完全不聽人話，揚起了嘴角說個不停。
勇者的隊伍裏盡是些不聽人話的家夥。大概是因為腦袋裏的螺絲少了好幾根的原因吧。
“太好了呢，紅紛紛。粉色是幸福的象征不是嗎？不用客氣，一口氣喝下去怎樣？”
“如果發生了什麽事情的話，隻要自己使役自己就可以了。你是死靈術士，這種程度還是能做到的吧？”
“不可能做到的吧！用常識思考一下！”
“紅粉粉的臉變得通紅了。露露莉蕾，要怎麽辦才好？”
“交給我吧，實際上我已經研發了一種讓臉變成粉紅色的——”
慣例的鬥嘴開始了。用手捂住額頭的羅布不由啞然。瑪塔莉則是咬著大塊的肉。
厭倦了聊天之後就再喝起酒來，進行一些無聊的對話。勇者不由得笑了起來，但覺得這樣並不壞。
——今天也平安無事地過去了。就在他們這樣想的時候。
“究竟是發生了什麽事情？那個可不一般啊。”
“不去接觸的話就不會有危險了，這可是在這個城鎮生存的秘訣。雖然不好意思，但我是絕對不想搭上關係的。”
“我也是一樣。雖然對不起艾克賽路，但還是自己的小命來得更重要啊。”
回到公會的兩名戰士略帶困惑的聊著天，走向了羅布。
“喲，明明平安回來了卻一點都不開心啊。而且這麽晚才回來，也是少有。發生了什麽嗎？”
“嗯、羅布。……姑且還是和你說一下。實際上剛剛，我們看到了艾克賽路那個笨蛋。”
“艾克賽路？”
羅布皺起眉毛來。
“嗯。就和傳聞一樣，他和一群像是傭兵的家夥在一起。大概有二十人左右，我們確認過，往貧民窟那邊過去了。我們則是為了負傷的夥伴有必要先去了一次聖職者那邊，那個時候就沒有跟過去。”
“在那之後，果然還是非常在意，於是就往貧民窟那裏去了——”
“然後聽到了不像是存在在這個世界上的東西的聲音。那是讓人不由起了雞皮疙瘩的、非常可怕的聲音。……那不是人類的聲音。”
一瞬間，勇者的呼吸停止了。貧民窟、可怕的聲音、不是人類。
“感覺就像是臨終前的悲鳴。……不，那個是對什麽東西的憤怒嗎？甚至讓人害怕到不敢靠近去確認一下那究竟是什麽。我的大腦在不斷發出警告，絕對不要靠近。”
“附近的教會衛兵也裝作沒聽到。做出一副，貧民窟發生的事情我可不管，的表情。明明一副高高在上的模樣，卻雙腳發抖。真是群到了關鍵時刻派不上用處的家夥。”
聽到了兩人話語的羅布挽起了手臂。
“艾克賽路那個笨蛋，究竟鑽進了什麽樣的事情中啊。——額、喂，為什麽你們麵無血色？”
“我非常在意，去看一下。要去確認了。”
“是、是的。”
瑪塔莉一臉困惑，而艾德露和露露莉蕾則是露出了險峻的表情。
付過羅布酒錢之後，勇者她們飛也似地離開了戰士公會。最初隻是快步，途中開始全力奔跑起來。
勇者有種不祥的預感。全身的皮膚都寒毛直立。嘴巴好幹。呼吸在不知不覺間就粗亂起來。
四人到達了夜晚貧民窟的入口。因為到了晚上這一帶的治安非常差，所以普通人是絕對不會靠近這裏的；連衛兵的巡邏也是敷衍了事。
這種時候出入這裏的隻會是一些有特別原因的人。現在連人的氣息都感覺不到，完全符合廢墟之名。
“……說不定已經無法溝通了。判斷危險的話，那就問答無用直接殺了。”
“但、但是！隻有那個亞圖姆是不可能！”
“如果不做好那樣的心理準備的話，真的會死的。你就用自己的腦子來判斷那到底是否是能手下留情的對手吧！”
聽到勇者的嗬斥的，雖然瑪塔莉一臉無法接受的樣子，但還是拔出了背上的的大劍。那把劍散發著黏稠的紅色光芒，讓人感到非常的不吉。
艾德露取出了魔杖，左手準備好了幾枚符咒。在迷宮外召喚屍體是禁忌事項，但她似乎早就預料到了會有這樣的事態。露露莉蕾正往右手的弩裏裝入箭矢，因為沒有光線，所以無法確認她們的表情。這裏有的，隻是暗淡的月光罷了。
白天聚集在路邊的那些流氓、流浪者們此時也不見了身影。這裏的居民們似乎都熟知黑暗的恐怖之處，都屏住氣息藏了起來。
勇者一行人將武器拿在手中，一邊警戒一邊慎重地邁開步伐。
她們的目標是科隆他們的藏匿的據點，貧民窟的廢棄倉庫。奇異聲音的源頭毫無疑問就在那裏。
每當她們踩上路上散落的瓦礫，都會發出哢呲哢呲的刺耳聲響。勇者甚至產生了一種錯覺，仿佛在那時自己身體內的某樣東西也隨之碎裂。
做出放過亞圖姆這一決定的是自己，因此，她也必須要接受相應的結果——不管前方等待著她的是什麽樣的結局。
這就是、選擇者所需背負的責任。
勇者她們到達了廢倉庫。倉庫裏安靜的可怕。別說是孩子們熱鬧的聲音了，就連蟲的聲音都聽不到。
那裏彌漫著血的味道。味道的源頭在廢倉庫裏麵。前幾日為了迎接勇者她們而打開的大門上沾附著某種黑色的痕跡。
露露莉蕾試著摸了一下那個，隻見某種還未幹掉的紅色液體黏在了手指上。瑪塔莉咽了一口口水。艾德露抬頭望了一眼夜空，然後擺出了一副做好了覺悟的表情，朝向了正前方。
勇者慢慢地、用手推開了左邊的門扉。她的腦海中甚至在期盼，如果自己的手永遠到達不了那扇門就好了。
“……”
倉庫中漆黑一片，是連星光都沒有射入的黑暗的世界。
首先進入倉庫的勇者舉目凝視，她點燃了放在腰間的銅紙幣，扔到了房間內。火焰驅逐了黑暗。
一瞬間，室內的慘狀清楚地展現在她們眼前。
“——！”
瑪塔莉發出了不成聲的悲鳴。她們的腳下有一具小小的屍體。一目了然就能明白身體的主人已經死去的事實——因為沒有頭部。
他的頭部被悲慘地釘在了牆上，額頭上釘著一根生鏽的鐵樁子。連要說明他的臉上露出什麽樣的表情也顯得太過殘酷了。
勇者用顫抖的手拔出了鐵樁，小心翼翼地抱住了掉下來的頭部，合上了他的眼睛。
艾德露和露露莉蕾假裝冷靜地開始調查附近的情況。不知是否是錯覺，她們的臉色蒼白了許多。
勇者回收橫倒在地的屍體，將他們排列在火光照耀的到的地方。因為零散的部位很多，所以很難判別哪個部分是屬於誰的。盡管如此，勇者還是一部分一部分收集起來，在能判斷的情況下將他們拚接了起來；簡直就像是組合四分五裂的人偶一樣。
後麵的瑪塔莉雙膝跪地嘔吐著。這是她是一個並沒有發瘋的人類的證據，勇者覺得很羨慕。
——一共發現了十具孩子們的屍體。
“……這就是全部了。”
“辛苦了。”
“……果然，很受刺激。我沒有習慣，看到這樣的東西。”
“那才是正常的。累了的話休息也沒關係。剩下，全部由我來做。”
那毫無疑問這些是前些日子一起玩鬧的孩子們的屍體。科隆也死了。他露出一副非常懊悔的表情，大概流了非常多的淚水吧，他的淚痕上沾著泥土。勇者取出手帕，擦掉他臉上的泥土。
沒有找到西露卡。並沒有像是少女的屍體。
——然後也沒有發現亞圖姆的身姿。
雖然剛才沒有察覺到，但有一個袋子掉在倉庫的入口附近。裝在裏麵的果子都被踩得粉碎，螞蟻圍繞在旁吸允。水果那淒慘地碎裂了的形狀讓人聯想到人類的頭部，勇者不由感覺有什麽東西湧上了喉頭。
“勇、勇者小姐。這、這些是亞、亞圖姆做的嗎？這些孩子是被那個亞圖姆殺的嗎！？”
“冷靜下來。現在正要調查那一點。你也稍微冷靜一下，來幫——”
“——、為什麽這麽冷靜啊！？科隆君他們可是死了啊！這、這樣、殘酷的……”
“……你不幫忙也可以。和露露莉蕾一起去休息吧。吵吵鬧鬧的很礙事。”
“勇、勇者小姐、你這個人究竟為——”
怒火上心頭的瑪塔莉用手抓住勇者的肩膀，大概是無法原諒這樣冷酷無情的說法吧。
被強硬地拉過去的勇者與瑪塔莉的視線交錯了。
“如果、要礙事的話、就在那裏……就在那裏休息吧。之後的，全部、由我一個人、來做。”
一字一句的說出了這些話語之後，勇者彎下腰來一具一具確認屍體。因為視野扭曲的關係，所以她用袖口擦了擦自己的眼睛。
“……對、對不、起。”
瑪塔莉坐倒在原地。而勇者沒有去管她，繼續調查。艾德露和露露莉蕾站在她的左右。
大部分的屍體都被四分五裂、四肢被切碎。像是要玩弄似的，有人的頭部被釘在了牆上，也有雙手雙腳被扭曲成了奇怪的形狀的。
問題是、這到底是誰做的。
普通來說會認為是亞圖姆犯下的罪行。它不在這裏，也有證言說聽到了不存在於這個世界的奇異的聲響，而且它還是魔物，本來是沒有值得懷疑的餘地。
但是，真的是那樣嗎？這些孩子隻是被殺掉，並沒有被吃掉。而且也沒有亞圖姆的武器——強韌的下顎以及毒針使用過的痕跡。特意不用針而是準備鐵樁子釘在牆上，這樣的行為到底是為了什麽？
有必要進行確認。勇者按順序觀察小小屍體的隊列。一人就是極限了，而且必須得盡可能是保持原樣的人。
最後勇者判斷科隆是最適合的人，雖然失去了雙手雙腳都被折斷，但頭部還在。雖然看起來是遭受了非常殘酷的拷問，但在其中算是最好的狀態了。不會立刻死亡吧。
在這個判斷之中不包含任何的感情。
“……要去向教會報告嗎？雖然不能指望他們，但總比什麽都不做要來得好。”
“也不能對亞圖姆這樣置之不理。不快點把它找出來就糟了。”
“在那之前還有要做的事情。……如果失敗了，我沒有回來的話，艾德露，就麻煩你把屍體連骨頭也一起燒掉吧，就算開玩笑也不要使役啊。”
勇者努力地想要做出開朗的笑容，但沒辦法很順利地做出來。表情大概變成了痙攣的笑容了吧。
“……你究竟想要做什麽？”
“好了啦，總之讓開。”
勇者推開艾德露，將劍放到地麵上。她大口的呼吸，統一自己的精神。血的臭味令人厭惡地竄入她的體內，但她無視了這一點。
這次說不定會死。但是、現在還不行。還有要做的事情。這裏並不適合成為自己的葬身之處。
勇者想辦法將科隆被扭曲折斷的手臂交叉在他的胸口上。在溫柔地撫摸了他的臉龐之後，勇者發動了術式。
“統一精神、不要被引誘、發動術式。我還活著、我還活著、我確確實實就存在於這裏。”
“——你該不會是要，複活術！？”
雖然艾德露對著她伸出手，但被勇者身上發出的淡淡光芒彈開了。第一次看到的瑪塔莉和露露莉蕾啞口無言地看著那副景象。
勇者將左手放在自己的胸前，而無法動彈的右手則放在了科隆的胸口。
“——彷徨的悲哀靈魂啊，回應我的祈願，再次回歸這個容器！”
死亡的幻影已經出現了。勇者忍耐著痛苦，繼續複活術。
“這是、複活魔法。拉斯所追求的——”
“總覺得、我、看到過這個光。”
“隻留下傳說的禁忌之術，沒想到這就是複活術啊。”
淡淡的光芒通過勇者的身體流入科隆的身體。流入的光芒在科隆的身上僅僅停留了一瞬間，馬上就消失了。
勇者的臉龐失去了生氣。呼吸混亂，心髒劇烈地跳動著。感覺意識就要遠去，但勇者咬緊嘴唇忍耐著。身後傳來了粗暴拉扯勇者想要她回頭的糟糕感覺，但也被她無視掉，也絕不會去傾聽耳邊響起的甜言蜜語。
緊接著，劇烈的疼痛降臨了。科隆死前所承受的殘忍行徑，與此相等的痛苦不斷削弱著勇者的精神。
勇者的臉因痛苦而扭曲。光芒到現在都還沒有籠罩科隆。這樣下去會失敗的。
數不盡的亡者伸手抓住了勇者的身體，明明勇者沒有回頭的打算，但她的全身都要被拖走了。
已經不能再使用了。明知如此，勇者仍然使用了。喚回靈魂是絕對不被允許的行為，因此，這就是報應。
——就在勇者做好覺悟的那個時候，科隆的眼睛微微地睜開了。淡淡的光芒駐留在他的身上。
“勇、勇者、姐姐。”
“科、科隆、回來了嗎？”
勇者緊緊抱住了科隆的身體，她立刻施展了治愈術，治療了他左右的手腕。拷問的痕跡消失了。與瑪塔莉那個時候不同，回複了意識的科隆無法承受那種痛苦，他發出悲鳴，哭泣嘶吼起來。
“——真、真的複活了。術式本身和拉斯的研究並沒有太大的差別。……那麽為何拉斯會失敗？”
“艾德露，你在說——”
“……原來如此，是代價啊。要喚回靈魂的話，必須要付出同等的代價。原來如此，原來是這樣啊。明、明白了，我全都弄明白了！”
興奮的艾德露自言自語著，但並沒有傳入勇者的耳朵。
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！好痛好痛好痛！”
“吵死了！現在給我忍耐！”
科隆死命用力抓著勇者的身體，他的雙眼已經完全失去了理智。
治療已經結束了。複活術成功了。不知是不是超越了精神的界限，科隆的眼睛慢慢地閉上了。雖然想讓他就這樣睡下，但這樣的話就沒法問出事情來了。
“西露卡在哪裏？這些全都是亞圖姆做的嗎！？”
“……不、不是的。西露卡、被綁架了。我、我們、想要阻止——”
“是嗎。真的謝謝你了。現在就好好休息吧。”
勇者站了起來。必須去尋找行蹤不明的西露卡，不管等在前方的，是何種結局。
第二節
勇者拜托露露莉蕾將科隆送到聖職者那裏去。雖然不知道看到同伴在眼前被殘殺，會讓他的心靈會變成什麽模樣，但是至少性命是保住了。
將廢倉庫的屍體放置在原地，勇者她們從後門走到了外麵，追尋著某條道路。
總算是恢複了冷靜的瑪塔莉，發現了某種痕跡。那是綠色的液體。是被火焰照亮之後，第一次顯現出來的散發著綠色光芒的道路。那大概是亞圖姆的體液吧？
那個液體延續到了貧民窟的最深處、一個寂靜的廢棄酒館裏。店的周圍到處都散落著空瓶，平時似乎是流氓們的據點。今天則是燈火通明，能聽到不知為何的喧囂聲。其中既混雜著蘊含著殺氣的怒吼，也有像是玩弄似的下作的聲音。
勇者沒有任何猶豫，全力踹開了酒館的門扉。
酒館裏的男人們的視線集中到了勇者的身上。
“幹、幹什麽啊，你們這些家夥！”
“這裏被我們包下了，不好意思，就請你們快點滾吧，記得把門修好。”
“等一下。三個女人，在這樣的時候四處徘徊就是那個目的吧。嘛、稍微等一下吧。”
男人們笑著把玩著自己的武器。
“那麽、快點處理掉吧。喂、艾克賽路，好好地把那個小鬼——大小姐給看好了哦？畢竟那可是貴重的商品啊。”
“是、是的。請交給我吧。”
“正好剛剛空出來兩個人的位子，本來是打算把你當成一次性消耗品的，不過還是歡迎你加入我們卡拉班傭兵團。真的是走運的家夥啊，可要給我好好幹活啊！”
帶著風帽的男人發出了下賤的笑聲。艾克賽路拘束著西露，將劍架在她的脖子上。
在地上橫躺著兩具屍體。屍體的頭部被一擊咬碎，死得非常的悲慘。應該是同伴的傭兵們並
沒有露出特別在意的模樣，反而說著“真臭”踢飛了原同伴的屍體，愉快地笑了起來。
剩下的傭兵架著劍和槍，與亞圖姆對峙著。而亞圖姆似乎是受了傷的樣子，流著綠色的血液一動不動地站在那裏。不知為何他並沒有擺出戰鬥的態勢。
作為勇者來說很想救出西露卡，但在移動的瞬間西露卡就會丟掉性命，因此無法做出魯莽的行為。
所以，亞圖姆才會一動不動地站著吧。為了拯救人類的少女，不做任何的抵抗。
“勇者姐姐，幫幫我！！這、這些家夥把科隆他們給殺了！！”
察覺到勇者她們到來的西露卡拚命地嘶吼起來。
“安靜一點！”
“不要管我，把這些家夥都幹掉！”
“不要玩了，快點收拾掉！你們想玩到什麽時候！”
傭兵的首領呼喝了一聲。
“現在就收拾。看招、去死吧臭蟲子！！”
數名傭兵一起飛撲了上去，亞圖姆的全身都被傭兵們的武器給貫穿了，綠色的血液四濺。
“不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！”
“吵死了！閉嘴！”
艾克賽路用劍柄毆打悲鳴著的西露卡，硬是讓她昏了過去。
“終於安靜下來了啊。小鬼的叫聲真是刺耳。”
“但是啊，為什麽魔物會來到地上？”
“不知道啊，白癡。這隻蟲子衝進來的時候還真是讓人流了一把汗啊。嘿嘿，看啊，漂亮地把頭部給咬碎了。”
那個男人用下巴比了比頭部被咬碎的傭兵。
“真是可怕啊。八目蜂可是相當難搞的強敵啊。”
“艾克賽路，如果沒有你這家夥用小鬼作為人質威脅的話，真會有那麽一點危險了啊。一般來說以魔物為對手可不會想到人質的做法啊。垃圾的你非常適合成為傭兵啊！”
“非、非常感謝！接下來也請多多指教。”
艾克賽路露出了諂媚的笑容。
這個場所中所飄散的腐臭味道，使得勇者不由地暈眩起來。
“蟲子的處理結束了。嘿嘿，接下來就是享樂的——”
勇者一邊警戒著艾克賽路，一邊慢慢在室內走了起來。她準備在艾克賽路手腕有所動作的瞬間，就往他的臉上扔上一劍。因為西露卡暈過去的關係，艾克賽路的姿勢並不怎麽好，應該能夠趕得上。
下流的向她伸出手來的三個傭兵被炸裂魔法炸了個粉碎。
室內肮髒的肉片飛濺開來。因為爆炸的勢頭，瑪塔莉和艾德露被彈向了後方。
“——發、發、發生了什麽！？”
“你這家夥，是魔法師嗎！居然敢突然就做出這樣子亂來的舉動！”
無視慌慌張張地重新架起劍來的男人們，勇者走向了亞圖姆。
亞圖姆在哭泣。那漂亮的四隻眼睛之中有水滴零落。他的身體顫抖著、翅膀顫抖著，宛如一個嬰兒般哭泣著。
勇者不由得感到呼吸困難。
“dui bu qi , da jia , si diao le.”（對不起、大家、死掉了。）
“……”
“iang yao jiu ,i luka , dan shi , ya tu mu yi jing bu ing le .”（想要救、西露卡、但是、亞圖姆、已經不行了。）
亞圖姆說著謝罪的話語。
——真相是這樣的吧：
懷著某種目的，傭兵綁架了西露卡。而科隆他們為了阻止他們進行了抵抗，但無奈力量差距太大，被虐殺了。帶著水果回來的亞圖姆發現了這一切，因憤怒與悲傷發出了那陣奇特的怒吼，最後勢不可擋地闖進了這個地方。
將勇者她們引導到這裏的綠色的體液大概是亞圖姆興奮的時候流出的分泌物吧。八目蜂就是靠這個來對同伴進行增援。
接著，雖然亞圖姆打倒了兩個人，但是西露卡被作為人質，隻能束手就擒了。
人類將人類作為人質，而魔物為了庇護人類而死。
有什麽很奇怪。無法理解。為什麽？很奇怪。不應該反過來嗎？為什麽魔物會為了幫助人類而死？
“剩下的、由我——”
“jiu jiu ta . yongzhe , peng ,peng you . peng you , qiu qiu ni .”（救救她。勇者、朋、朋友。朋友、求求你。）
綠色的眼睛一隻隻閉上了。亞圖姆顫抖的手與勇者的右手重合了。
住手。別這樣。你不是朋友。魔物不是朋友。明明魔物是不可能保護人類而死的。為什麽？別這樣！別這樣！算是我求求你了！
“ya tu mu yao qu dajia na li le.”（亞圖姆要去大家那裏了。）
留下這句話語，亞圖姆死了。再也不會有光芒寄宿在那綠色的眼睛中了。也再也不會聽到那刺耳的振翅聲了。綠色的液體浸透了勇者的腳下，嘩嘩流動著的血液，弄髒了勇者的手。她往右手看去，隻見手上染滿了鮮豔的綠色。
她慢慢地站了起來，瞪向艾克賽路。
“勇、勇者小姐，請你等一等。還請冷靜下來聽我說明。這全部都是誤會。我們從西露卡小姐的父母那裏接受了保護她的委托。我們隻是保護了西露卡小姐而已。明明是如此，那些孩子誤解了之後攻了過來。於、於是——”
聽到了混雜著腐臭的聲音。魔物在說話。勇者向其投去了猛烈的殺意。
“於是帶著半分玩弄，將他們虐殺了啊。在頭部盯上鐵樁，為了好玩將兩手兩腳縫了起來。真是與魔物相稱的行為啊。很臭，別再說話了，垃圾。”
“囉囉嗦嗦很煩啊，你這小妞！”
勇者抓住了突然砍過來的傭兵的喉嚨，那男人到處都是空隙，根本沒有躲避的必要。
“最煩人的好像是你啊。我現在就讓你安靜下來。”
“——！？”
勇者單手用力捏碎了他的喉嚨。那傭兵的身體失去了力量倒了下去，頭部則滾向了亞圖姆那裏。因為看著很不順眼，所以勇者狠狠地踩碎了那個頭顱，使得眼珠與腦漿都濺了出來。
“這家夥相當厲害！小的們，全員一起上！”
除了艾克賽路的其他所有人都組成了隊列攻了過來。瑪塔莉和艾德露想要出手，但勇者以眼神示意，阻止了兩人。
這樣的垃圾們隻要她自己一人就足夠了。最重要的是沒必要弄髒她們的手。因為這些魔物外表看起來還是人類。
她一言不發地揮舞起劍來，一腳踢斷傭兵的背骨，用火焰點燃對方的臉部。
像是作業一般，勇者冰冷地屠殺著傭兵們。真的以魔物為對手的話非常簡單。對方似乎在求饒，但沒有關係。魔物必須死。這是早就決定好的。沒有例外。
“饒、饒了我。饒了我吧！”
那個像是首領一樣的男人，留著淚水與鼻涕祈求饒命。之前他的左手已經被砍掉了，但仍然還活著。
“你對那些孩子做了什麽？用你那腐爛的腦子回憶看看？”
“原、原諒我——”
明明恃強淩弱，但輪到自己的時候卻不願意了啊。
不等他說完，勇者就用劍刺進了他的頭部，血液濺了勇者一身。
“咿、咿——！”
剩下的就隻有拘束著西露卡的魔物。勇者揮去劍上的血液，隨意地走上前去。
“請、請等一下！稍微等一下、等一下啊！同樣都是人類，而且我們還是同一個
公會的夥伴不是嗎！”
“你們不是人類，是魔物吧？不好意思，我可不認識魔物啊。我都快要吐出來了，能不要再嘰嘰喳喳地說什麽夥伴了嗎。”
“是、是因為那些小孩的事情生氣嗎？沒什麽不好的吧！隻不過是一群死了也沒有人會悲傷、活著也沒有人會高興的人消失了而已！”
死了誰也不會悲傷，活著也沒有任何人會高興，這指的是勇者吧。實在是說得非常準確。明明是隻魔物，卻得到了正確答案啊。
“……所以？”
“我們沒有把事情鬧大的想法。先揮劍相向的可是那群小鬼啊！我們隻是把他們反殺了而已！這有什麽錯！那樣的家夥死了才好！他們被拋棄在貧民窟，最後還是會去偷東西或者做其他什麽壞事變成罪犯的啊！他們與我們不同，沒有未來！”
暈眩感非常的嚴重。勇者停下了腳步。眼皮很重。手臂不聽使喚。好痛苦、為何會如此痛苦呢。
“…………”
勇者看向自己的手掌，鮮豔的綠色血液變得幹涸、漆黑了。
然後她低頭看向自己，全身都染上了魔物與人類的血液，變成了紅色和綠色混雜的混沌的顏色。這怎麽看都隻是一個怪物吧。
“我的孩子馬上就要出生了。你也知道的吧？而且一次會生下三個孩子！所以需要非常多的錢。比起那樣沒有將來的小孩，當然是自己的小孩比較重要吧？所以，這裏請放過我吧！至今為止都救了我好幾次不是嗎！你、你是勇者，所以是弱者的夥伴，對吧！？”
勇者向握劍的右手注入力量，但卻無法很順利地動彈。世界在扭曲。散發著鐵鏽味道的液體湧上了喉頭。
在全身無力的她即將要倒下的時候，身體被誰接住了。那是雙眼赤紅的瑪塔莉，艾德露也支撐著勇者。
兩人拚命地喊著什麽，但勇者已經什麽都聽不到了。
勇者看向天花板。世界是如此地黑暗，事到如今，勇者才體會到這一點。明白了這一點後，她的嘴角稍稍揚起。
第三節
“勇、勇者小姐！”
瑪塔莉慌慌張張地確認勇者胸部的鼓動，有好好地在跳動，也有微弱的呼吸。但突然吐血這樣的狀況並不普通，勇者的表情也仍然非常痛苦。
“如果不馬上去找聖職者的話會非常危險。很可能是力量使用過度了。恐怕，是剛才的複活術的關係。”
“……艾德露小姐，之後由我來做。勇者小姐和西露卡醬能拜托你嗎？”
瑪塔莉瞪向廢酒館之中。
在因為嘶吼出內心的想法後，艾克賽路哭著跪倒在地。
失去了意識的西露卡順勢倒在了血堆之中，她看起來並沒有嚴重的外傷。
其他橫倒在地的就隻剩下傭兵的屍體了。到處都是肉塊以及身體的斷肢殘臂。但是，瑪塔莉完全不感到同情。者全都是他們自作自受。
“你要怎麽辦？說不定聽到了騷動的衛兵們馬上就會趕過來了。如果被逮到了的話會有各種各樣的麻煩，尤其是你還是亞特一族的人。”
抱著失去了意識的勇者，艾德露如此問道。
“……我不想讓亞圖姆這樣被展示出去。我要把他和孩子們一起埋葬。雖然時間很短，但他們已經成為朋友了。而且——”
在擔心地看了一眼勇者之後，瑪塔莉怒火衝天地瞪著殘存下來的最後一隻魔物。
“我必須要‘善後’。因為魔物是不能存在於地上的。勇者小姐所肩負的那份無法卸下的重擔，由我來承擔。因為，我是勇者小姐的夥伴。”
瑪塔莉斬釘截鐵地如此回答道，然後用雙手握緊了血紅的大劍。舔了一下嘴唇之後，她捕捉到了獵物；作為狂戰士的本能，使得她全身的殺意都高漲了起來。
沉默地點了點頭後，艾德露詠唱魔法強化肉體。她一邊警戒、一邊取回了西露卡，然後將兩人抗在了肩上之後，慢慢地走了起來。
——在那一個小時後，廢酒館和廢倉庫都燃起了熊熊大火。在火災的現場發現了數十具身份不明、損傷激烈的屍體。
不管哪個屍體的麵部都被完全摧毀，身體被大卸八塊。這樣的情況下是不可能弄清楚他們的身份了。
接到通報、進行調查的衛兵們並沒有發現什麽線索，最後以流氓間的爭鬥了解了這個案件。
另外，原戰士公會成員艾克賽路從這一天起完全斷絕了音訊，再也沒有人看到過他的身影。
從地下迷宮歸來的瑪塔莉來到了戰士公會，將戰利品換成金錢。
不管是什麽樣的狀況，為了活下去就需要錢。而在這條街道上最有效率的賺錢方法，莫過於狩獵魔物。
“這些，全部拜托了。”
“看來今天的量也很多啊。”
“是的。因為我和露露莉蕾小姐一起狩獵了魔物。”
由瑪塔莉擔任前衛，露露莉蕾擔任後衛。雖說隻有兩人，但殲滅的速度相當可怕。
“……那家夥的情況怎麽樣了？”
“實在不是能夠戰鬥的狀態，雖然本人發火說，別把她當做病人來對待就是了。暫時一段時間裏都需要絕對的靜養。”
“是嗎。那麽，過段時間我也去露一下臉吧。她是我們中最能賺錢的，我也希望她能早點回來啊。沒有了那家夥說的狂言妄語，總覺得會不在狀態，很無聊啊。”
“非常謝謝你，羅布先生。……但是、勇者小姐已經——”
“嗯，那家夥怎麽了？”
“不，那個，什麽都沒有。”
瑪塔莉露出討好的笑容敷衍了過去。
勇者在廢酒館裏失去了意識，陷入了不省人事的狀態。
雖然立刻就把她帶到了聖職者公會，讓認識的克郎普進行診斷，但卻束手無策——他說，並不需要治療。
因為勇者的身體上並沒有外傷，是沒有一絲傷痕的，非常健康的身體。
根據聖職者克郎普的話來說，勇者無法恢複意識，問題出在她的精神、她的心靈。在這一方麵，治療術是起不了絲毫作用的。最好的方法就是等待“時間”來治愈她了，他似乎很抱歉似得如此說道
而瑪塔莉接著詢問，那個時間到底是何種程度呢，得到的回答是：說不定是明天，說不定是一周後，又可能是一年後。具體的時間，隻有這個小姑娘自己知道。
所以，瑪塔莉選擇了等待。不論是一周，還是一年，都沒有問題。因為勇者有救過自己性命的恩情在。
那個時候勇者使用的魔法，就是隻在傳說中流傳的複活魔法吧。
瑪塔莉擁有從黑暗的世界之中經由某人之手被喚回的記憶。恐怕，在勇者討伐薩魯巴德之時，瑪塔莉踩中了陷阱死去了吧。她現在確信，那個時候的自己是被勇者所拯救的。
最重要的是，她是重要的夥伴。瑪塔莉起誓，絕不會拋棄夥伴。
然後，自那個事件過了一周，勇者睜開了眼睛。瑪塔莉流著淚擁抱了她以後，勇者有些困惑地笑了起來。
真的是太好了，當她放下心來的時候，勇者再次失去了意識。這個過程在數日間不斷的重複著。沒有任何的前兆，就那樣昏迷過去。
她還並沒有完全康複。必須保持絕對的安靜、靜養一段時間。如果放著她不管的話，恐怕她又會闖入迷宮裏去殺魔物了吧。
“……瑪塔莉，能不能告訴我呢？那一天，究竟發生了什麽？你們麵無血色地跑了出去、數小時後，貧民窟的倉庫和酒館就起火了。而且，本領強到那種地步的那家夥變成了那副模樣。我不覺得這些事情之間會全無聯係。”
羅布皺起了眉毛，認真探尋的視線
，而瑪塔莉沒有移開視線，回應他。
“告訴我吧，那一天，在那裏究竟發生了什麽？……艾克賽路那家夥，也在那裏吧？”
“……不在哦，羅布先生。”
瑪塔莉露出了笑容。
“在那裏，沒有一個人類。”
離開了戰士公會的瑪塔莉，在大路邊上的露天攤位買了食物以及雜貨後，回到了家裏。
在玄關前貼著《勇者、豬妹、紅紛紛、圓眼鏡之家》這樣長的要死的門牌。雖然不知道這是何時貼上的，但她不由得苦笑起來。至今為止她完全沒有注意到，因為實在是沒有那種餘裕了。一動不動坐著的西露卡的身影進入了她的視野。她已經沒辦法恢複過去那種輕柔、明亮的性格了吧。
那一天、瑪塔莉她們保護了失去了容身之處以及夥伴的西露卡。這條街道並沒有仁慈到能讓一個傷痕累累的少女獨自活下去。
如果說自己的心裏沒有任何對她的同情，那肯定是謊言。但，瑪塔莉覺得，能夠實現亞圖姆最後的願望也不錯。因為他們是朋友。雖然說出口的話會顯得很俗氣，但瑪塔莉並不想忘記那份羈絆。
“我回來了，西露卡醬。這是伴手禮。”
“謝謝，瑪塔莉姐姐。”
西露卡怯生生地接過了果子。瑪塔莉一邊想著，簡直就像是人偶一樣，一邊撫摸了她的腦袋。
雖然剛帶回來的時候是一副精神混亂的狀態，但現在似乎稍稍平靜了一些，本來沒有任何的欲望、現在也恢複了些食欲。她偶爾會想到夥伴們的事情，一個人偷偷哭泣。
她的心靈能夠在崩潰的前一刻勉勉強強的維持下來，全都是因為複活的科隆的存在。科隆現在正在診療所接受治療。雖然身體得到了治愈，但是心靈的傷口似乎非常的深。與勇者不同，他仍然沒有恢複意識。
西露卡不論何時都不想要離開科隆，而強硬地把她拉開、帶到這裏的人則是露露莉蕾。露露莉蕾嚴厲地斥責道，如果附近有非常憂鬱的人的話，回複也會減慢的。她定下了隻在決定的時間裏探訪科隆的規矩，西露卡也遵守了這條規矩。
西露卡並沒有詢問科隆為什麽還活著。似乎在害怕，如果問了的話，魔法就會解開了；害怕最後留下的夥伴，會不會像是泡沫一樣消失。
科隆和西露卡那深受傷害的心靈，也總有一天會被時間所治愈嗎？瑪塔莉並不知道。
根據西露卡所說的話來看，她本來是貴族家的女兒，但和母親一起被趕出了家裏。據說母親被懷疑不貞與人私通，於是怒火衝天的家主就把她趕出了家裏。在到達這個城市不久後，母親就病逝了，留下了孤單一人的西露卡。對著沒有棲身之所的西露卡伸出救援之手的、就是科隆。
這樣多到爛的故事在這條街道上早已司空見慣了。勇者說這是個垃圾一樣的城市，而瑪塔莉覺得真的就如她所說。但是、即使如此，這裏對於瑪塔莉來說也是出生的故鄉，她沒辦法憎恨這裏。
“如果有什麽事情的話，盡管說！朋友之間不需要客氣的吧！”
“……恩。謝謝。”
“那麽我上去了哦。”
對西露卡說了一聲後，瑪塔莉走向了二樓的寢室。
床上躺著雙眼緊閉的勇者，以及稍顯疲憊的艾德露。
“歡迎回來，瑪塔莉醬。隻有兩個人沒關係嗎？”
“是的。如果是要賺生活費那種程度話，就算隻有我一個人也沒關係了。”
“那可不行。如果不和露露莉蕾醬一起的話，你一定會亂來的。”
“……說不定的確如此。”
聽到艾德露指出的這一點，瑪塔莉不由得自嘲起來。就如同勇者將自己取名為豬妹一樣，自己確確實實有欠考慮的地方。尤其是在戰鬥的時候就特別顯著。
“勇者醬，剛才醒了一會，不過又睡著了。抱怨著，太閑了太閑了，閑的快要死了。”
瑪塔莉看向被被子包裹著的勇者的臉龐，她露出一副安詳的表情沉睡著。
“再過一陣子的話，我覺得外出走走也沒關係。”
即使如此，也沒辦法一個人外出。隻要有突然失去意識的可能性，就不能放過那樣的危險。即使是說客套話，這個城市的治安也說不上良好。
“如果是這個孩子的話，說不定會帶著劍衝到迷宮裏去呢。在與你不同的意義上，非常的危險，叫人看不下去啊。尤其是明知自己可能會死掉這一點上，性質來得還要更加惡劣。”
艾德露眯起了眼睛。就如同她所說，勇者是帶著“死了也沒關係”的覺悟衝鋒的。如果問她理由的話，她一定會回答“因為是勇者”吧。
“那，不好意思，能拜托你一段時間嗎？我有些想要調查的事情。”
“我明白了。之後就由我來照看。今天我哪裏也不會去了。”
“謝謝。那麽勇者醬，我去去就回。”
艾德露說著，理了理勇者的頭發，靜靜地離開了房間。
目送她離開的瑪塔莉輪替著坐到了椅子上。
“……安寧地生活下去，不好嗎？現在這個世界上，已經不存在可怕的魔王了。”
瑪塔莉輕輕說道。如果勇者起來的話，一定會邊說，居然敢這麽狂妄，一邊擰她的臉頰的吧。
她很明顯是在勉強自己。一邊說著已經習慣了疼痛所以沒關係的，一邊滿身是傷的繼續著戰鬥。
大概，她是真正的勇者吧。雖然不能理解到底發生了什麽事，但五百年前將魔王討伐的大概就是她吧。然後，在已經和平了的世界之中，她也為了消滅魔物而持續地戰鬥著。為了殺掉墮入邪道的人類而不斷的磨損著自己的心靈。
雖然是種淡淡的感覺，但勇者看起來像是急於求死一樣。她之前開玩笑說希望能和魔物同歸於盡，那大概是真心話吧。
陷入現在的這種狀況，隻能認為她是到達了極限了。那麽，作為夥伴來說能為她做些什麽呢？即使挺身而上，也必須要阻止她。
——不然的話，不久之後勇者就會死去吧。
第四節
艾德露拜訪了位於貧民窟盡頭的某一間廢屋。這裏是賓茲留下的藏身之處，在這個藏所中大量留有協助者拉斯的研究材料。研究的內容無論哪一個都脫離了人道，盡是些星教會知道了之後一定會將其作為異端逮捕的內容。很多即使讀著就會讓人感到惡心。
在這之中艾德露取出的是關於賓茲的得意領域、“精神操作”的魔導書。
使用魔素幹涉人腦，自由地進行操作地邪道的術式。本來應該立即將這些處分掉的，但艾德露沒辦法下定決心。
這是因為，這裏有的並不僅僅是邪道的研究材料，因為“她”的亡骸仍然保管在艾德露的宅邸內。雖然有自覺這是無可救藥的愚蠢，但她最後也沒能做到拋棄“她”。
然後，她終於看到了希望。近距離地目睹了複活魔法後，艾德露抓住了複活術式的相關理論。拉斯的悲願立刻就要實現了。也就是說，當初加入勇者隊伍的目的能夠實現了，已經找不到與她們共同行動的理由了。
想到這一點後，她露出了一個自嘲的笑容。因為她明白，事到如今自己已經沒辦法做出那種事情了。和那群夥伴們在一起的話，她的內心感到非常地快樂。雖說如此，也無法拋棄邪道的研究。自己真的是，無藥可救的愚蠢人類啊。
如果勇者的意識沒有恢複的話，艾德露是準備嚐試某一行為的——她準備幹涉勇者的腦部，強製剝除她痛苦的原因。在這裏，也有能夠窺視過去的記憶的術式。賓茲應該是使用這個來嘲笑患者的不幸吧。但是，隻要用的話，就會是非常有效果的治療法。比
起聖職者所說的“等待時間來治愈”之類敷衍了事的做法要來得好得多。
找出她的心靈創傷、將其篡改、又或者消去。這種行為是弄髒夥伴記憶的最差勁的行為，如果被瑪塔莉知道了甚至有可能被殺掉。現在艾德露還處於觀望狀態，保留了這種想法，但如果勇者的情況再次惡化，她做好了施行這種術式的覺悟。因為自己已經犯下了使役屍體這一禁忌，就算再犯下一項罪行也不會有太大變化。
當然，如果不使用就能恢複的話，那是最好了。但是，不管是怎樣的手段，選擇總是越多越好。隻要有將勇者從痛苦之中拯救出來的可能性的話，自己就應該抓住。
“——你知道，有個詞語叫做雙刃劍嗎？”
突然有個聲音響了起來，艾德露慌慌張張地回頭望去。隻見穿著學者服的露露莉蕾架著弩站在門的旁邊。她眼鏡的背後多了幾分平時沒有的險峻。
“……你是怎麽進來的？不，說到底，為什麽會知道這個地方？”
艾德露已經用鑰匙鎖住了這裏，其他人應該是無法進入的。說不定是露露莉蕾不知何時發現了這個場所然後又配了一把鑰匙。至今為止艾德露已經來過這裏好幾次，露露莉蕾大概是跟蹤了她吧。
“因為學者的工作就是調查。……你想要做的事情，隻會創造不幸。差一點就被賓茲操弄大腦的我是明白的。不管發生了什麽樣的狀況，那種事情都不被允許的。”
“那是因為，人倫上的理由嗎？”
“不是。我的意思是，受到傷害的最深的會是你自己，所以住手吧。我一點也不想看到兩個同伴受到傷害、變得不幸。”
“……討厭魔法師的你，居然把我叫做同伴？嗬嗬，你還真是說了些有趣的話呢。我應該是你嫉恨的對象吧？”
“醜陋的嫉妒心已經完全消失了，這種話我沒辦法說出口，但是我已經體會到，被那種事情所囚禁實在是再愚蠢不過了。雖然不知道你是怎麽想的，但我可是相當中意那種熱鬧的生活。我不想做出會破壞那種生活的行為。”
露露莉蕾自信滿滿地這麽說道，從她的表情中無法讀到任何負麵的感情。
“原來如此，是勇者醬帶給了你希望的光芒嗎？那麽也算是有了硬要與她組隊的價值了呢。我從心底祝福你喲。”
“那一點對你來說也是一樣吧。前些日子，勇者放出的那個奇跡的光芒，使得你胸中隱藏的願望得以實現。看到複活術的那個時候，你的表現相當不同尋常。”
“……這，難道是在對我進行忠告嗎？”
“關於那一點，我不打算說這說那。按照你喜歡的去做就好。但是，隻有使用賓茲的術式這一點我不會允許。不管你有什麽樣的理由，都絕對不允許。”
露露莉蕾的右腕已經完全捕捉到了艾德露。如果她扣下扳機的話，銳利的箭矢就會貫穿艾德露。艾德露是沒有使用魔法的時間的吧，露露莉蕾還沒有天真到會給自己詠唱的機會。她也說過，將自己稱為魔法師殺手的第一人也沒有問題。
“……如果，我拒絕的話，你要怎麽做？”
“我不會殺害夥伴。但是，還請做好睡上很長一段時間的覺悟，因為這個箭矢上塗著強力的麻痹毒。雖然我減少到了不會把你殺掉的程度，但也隻能想到這種方法了。”
“……如果放棄賓茲的術式的話，也就等於放棄治療那個孩子最好的方法了，你有理解這一點嗎？”
“我很難理解哪裏稱得上是最好的方法了？如果讓本人聽到了絕對會勃然大怒的。我實在不認為為了活下去，她會想讓人挖她精神上的傷口，隨意地玩弄她的腦袋。”
露露莉蕾斬釘截鐵地如此說道。
“那是你的想法不是嗎？她痛苦的緣由很明顯是因為過去的事情。如果能將她從痛苦之中解放出來的話，即使我弄髒自己也沒關係，因為我早就是不淨之身了。”
“那麽，要問問看本人嗎？如果得到她的同意的話，我就不會反對。”
聽到露露莉蕾的問題，艾德露隻能沉默以答。根本不用問，一定會被勇者揍上一頓的吧。所以在製定這個計劃的時候，艾德露是打算強行使用這個術式的。
艾德露閉上眼睛沉思了一會之後，大大地歎了一口氣。
“……明明知道答案，卻還要壞心眼的提問，這是你的壞習慣啊。”
“真是抱歉。”
“我們就在那個家裏一起等待她自然的恢複吧。等待時間什麽的來治愈她吧。”
“為了不讓你再產生奇怪的想法，請將賓茲的魔導書以及研究的文件全部處分掉，現在立刻。當然我也會在場。”
露露莉蕾的右手仍然沒有放下，手指仍然放在扳機上。
“我還真是沒有信用啊。而且，不管是什麽樣的東西，作為知識留存下來就會有其意義不是嗎？”
“有些東西不該留存於這個世界上，就好比這個地方的研究材料。我建議將這個廢屋一點不留的燒個精光。”
“不好意思，這一點我沒法做到。就像那個孩子拘泥於勇者一樣，我也有無法讓步的事物在。要舍棄這個場所，現在的我沒法做到。”
艾德露與露露莉蕾互相對視著。在這樣對話的時間裏，她已經做好了召喚屍體的準備。在召喚術發動的瞬間，箭矢也會發射吧，同時露露莉蕾也會被拘束住。
數秒的沉默降臨在了兩人之間。那寂靜感像是已經過去了數分鍾一樣。
最初打破這個僵局的是露露莉蕾。
“我知道了。那麽，隻要處理掉有關於精神操作的文件就可以了。”
“…………”
“能讓我聽聽你的答案嗎？”
“……我明白了。那麽，讓我們一起來燒掉吧。另外，可以的話，這件事情就……”
“嗯，不會對其他人說的。作為夥伴我應該阻止你，不過你的決心並不會改變，對吧。但，還請不要做出墮入邪道的行為。因為大家都會悲傷的，尤其是勇者。”
露露莉蕾放下了裝著弩的右腕，同時艾德露也解除了召喚術。針鋒相對的緊張感一下子緩和了下來。
“……抱歉。還有，謝謝。”
“不。由我來製止你而不用被瑪塔莉揍一頓真是太好了。如果暴露給瑪塔莉的話，會被以騎馬式死命的毆打，再以一腳飛踢最為終結吧。我覺得斷了線的瑪塔莉是這個世界最可怕的人物。”
“嗬嗬、確實，發怒的她是最可怕的呢。因為真的毫不留情。”
艾德露和露露莉蕾相視而笑，然後開始整理起文件起來。她們將賓茲留下的有關於精神操作的文件全部收集了起來，然後運到了外麵，放出了火焰將其完全燒盡。
雖然不知道這樣正不正確，但艾德露有種稍稍卸下了些重負的感覺。
“……有你在真的太好了。如果隻有我一個人的話，總有一天會使用的吧。在拯救夥伴的名目下，輸給自己想要使用看看的欲望吧。”
艾德露不由得說出了真心話。
“想要嚐試禁忌，這就是所謂的人類。我也學到了各種各樣的東西，所以是彼此彼此。”
“人的緣分真的是不可思議啊。明明我和你之前完全沒有聯係。”
“有句古話叫做，萍水相逢‘前生’緣。”
“真是不可思議的話語呢。那麽，這是什麽意思呢？”
“實際上，我也不是很明白。可以的話，要不要一起來學習？”
“……是呢。想到如果是和勇者醬一起的話，也不是那麽壞。因為她很閑呢。”
“古時候的話語大多都很含蓄，非常的有趣哦。使用的好的話，即使不
明白其中的意思，也能把對方弄得雲裏霧裏。就像現在這樣。”
露露莉蕾得意地微笑了起來。
——星塔，會議間。
艾蕾娜臨時召集了除了伊魯卡切夫一派的其他幹部。伊科納、尼卡拉格、提莫魯等眾人聚集在這裏。
“……首先我想確認一下。那個預言所說的將會帶來災厄的少女現在狀況怎麽樣？”
“是，前一段時間處於不省人事的狀態，現在已經恢複了意識。雖說如此，根據對她進行診斷的聖職者的報告，仍然不是處於能夠戰鬥的狀態。”
“是嗎，那麽，關於預言書的事情就暫時擱置，就這樣繼續保持監視。”
“了解！”
艾蕾娜閉上了眼睛，呼出了一口氣。
雖然她並不相信預言書什麽的，但還是想要和那個自稱為勇者的少女聊一下。她究竟是怎麽想的，又為何自稱為勇者，然後有什麽想要完成的目標嗎？她本來是準備慢慢地和她來溝通的。
但是，看來這個願望暫時是無法實現了。又或許，永遠都無法實現不定。這次的事件就是如此得緊急。
艾蕾娜下定決心、睜開雙眼，環視著分成左右兩列並立著的幹部們，宣告道。
“那麽，進入正題吧。……前幾天，我和伊魯卡切夫進行了極密會談，議題是有關於一直未解決的《星玉》的內容。”
“為、為什麽要做這樣危險的事情！之前都和您說過了請您自重！”
叫喊出聲的伊科納被艾蕾娜一手製止。
“我們這次約好是一對一的會麵，而伊魯卡切夫也遵守了這個約定。……就結論來說，最後的交涉決裂了。不管怎麽樣，他都以星玉的完成為目標。甚至對我說，如果怎樣都無法認可的話，就要用自己的雙手建立真正的星教。”
伊魯卡切夫發出豪言壯語，說——完成星玉是曆代教皇的夙願。如果想要阻擾這一夙願的話，即使是現教皇艾蕾娜的命令也無法遵從。因此，他要成立真正的星教。
艾蕾娜知道，這並不是恐嚇。從這身為樞機主教的老人的身體之中，溢出了無法掩蓋住的欲望與野心。
在這個瞬間，艾蕾娜完全理解了——絕對不能讓星玉完成。如果發生了萬一的情況，就必須將其破壞。過度的力量是一種毒藥，而體現了這一點的，正是伊魯卡切夫的野心。
“居然對艾蕾娜大人說了如此不敬的話語！即使是樞機主教，也絕對不可以原諒！”
“伊科納閣下，請冷靜一點。這樣的話是無法回到正題的。……艾蕾娜大人，剛才您說了‘最後’一詞，也就是說，不再與對方交涉了嗎？”
尼卡拉格踏前一步確認道，艾蕾娜用力地點了點頭。
“是的。那家夥已經將星玉搬運到了自己的宅邸裏，再次開始了注入魔素的作業。這是與身為教皇的我的意誌相違背的行為，等同於對我們所信奉的星神舉起反旗。”
“請、請等一下，艾蕾娜大人。”
尼卡拉格慌慌張張地跑向艾蕾娜的正前方，而伊科納挺身護在了艾蕾娜的身前，擋住了他。
“太無禮了，尼卡拉格！給我退下！”
“請務必再給一次交涉的機會！我尼卡拉格賭上自己的性命，一定會說服他！”
“白費力氣。事到如今已經不可能再改變他們的想法了。”
“調和才是星教的真髓！不可忘記這一點！”
“就如同你所說，調和才是星教的真髓。但是，不遵從這一點的人也必須受到嚴厲的處罰！不能對那些想要那些利用星玉的力量完成自己邪惡欲望的家夥置之不理！！”
艾蕾娜用星杖用力敲了敲地板，站了起來。然後堅定地宣言道。
“這是我教皇艾蕾娜的命令，開除樞機主教伊魯卡切夫及跟隨其的一派人等的教籍，讚同他們一派的人也作為同罪，開除出教！反逆之人悉數作為異端，絕不留情，給予其神罰！”
“艾蕾娜大人！使用武力必須是所有手段都已經用盡——”
尼卡拉格還想要諫言，但是被受到伊科納命令的衛兵們擋住了。
“異端審問局，伊科納！”
“是！”
“立刻率領全部審問官，將伊魯卡切夫逮捕！！如果他敢抵抗的話，不問生死！一定要取回星玉！！”
“領命！鄙人伊科納，堵上自己的一切，必定完成您下達的使命！”
看了一眼做出最敬禮的伊科納後，艾蕾娜繼續說道。
“拉夫羅蘭西亞團長提莫魯！”
“——請您下達命令。”
“鎮壓讚同伊魯卡切夫的人！如果敢抵抗的話，不用對異端有任何的顧慮，用上全部手段將他們擊潰!！將亞特當家雷肯逮捕，讓他把有關結界術式的情報都吐出來！即使是偉人的後裔，也不能再放置不管了！”
“請教給我吧。賭上上最精銳部隊拉夫羅蘭西亞的名字，必定將異端們殲滅！”
提莫魯表情沒有絲毫變化，接受了命令。
“尼卡拉格，與各國支部的聯絡就由你來處理。告訴他們，不要藏匿伊魯卡切夫一派，當然，也包括了與各國領導人的交涉。”
“……艾蕾娜大人，使用武力強硬的鎮壓，會產生扭曲、一定會帶來災禍。希望您能給我尼卡拉格最後一個機會！”
“如果讓那些家夥放虎歸山的話，你覺得會發生什麽事！對話的時間已經結束了。在此之上，些許的流血也是不得已的。而正是為了防備這樣的事態，我們才會擁有武力——不是嗎？”
星教會所擁有的兵力說到底是以自衛為目的的威懾力。並不是為了“稱霸大陸”這樣的野心、而是為了維持完全中立的立場而擁有的力量。
但是，如果跨過了某一條線的話，那這股力量就不再是威懾力，變成了為了將敵人完全消滅而存在的純粹武力。而伊魯卡切夫自己跨越了那條線，因此，艾蕾娜不得不動用這股武力。
“……我、明白了。”
尼卡拉格一臉無法接受的表情，但還是點了點頭。原本諫言說要將星玉破壞的就是尼卡拉格，他也自然深知星玉的危險性。
艾蕾娜為自己花了太長時間下達決斷，而在心中向尼卡拉格道歉。如果聽從他的諫言的話，事態也不會發展到現在這個地步；當然也有可能會使伊魯卡切夫提早爆發。
艾蕾娜環視眾人，以沉重的口吻宣告道。
“接下來就是與時間的戰鬥了。我實在不認為伊魯卡切夫會束手就擒，要在那家夥的追隨者出現之前把事情結束掉。”
“是！”
“——星神的指引與吾等同在。”
準備完畢的異端審問官以及拉夫羅蘭西亞列隊出發了。看到那一絲不亂前進的隊伍的人都不由得感到畏懼。亞特城的住民們都害怕被卷入其中，慌慌張張地躲到了暗處。
艾蕾娜在星塔的窗口中俯視著那個景象，祈禱自己的判斷是正確的。
教皇艾蕾娜與樞機主教伊魯卡切夫的權利鬥爭，被記載為《星教會內亂》而傳達給後世，而這也是星教會光輝曆史之中所殘留下來的最大汙點。
第五節
自教皇艾蕾娜發出殲滅異端的命令後經過了半天。
率領著教會精銳部隊、拉夫羅蘭西亞的提莫魯動作迅速得驚人，不到半天的時間就將與伊魯卡切夫關係密切的傳統派人員給拘束了起來。
雖然他們大部分都瑟瑟發抖，沒有抵抗老實地被逮捕，但仍然有一部分勇敢之人對著拉夫羅蘭西亞拔劍相向，而下場也相應的非常悲慘。他們被當場認定為異端、折斷手腳，被逮捕、受到嚴酷的拷問。變成
這樣之後，不管他們是否說出情報都沒有關係了，因為對異端下達的判決隻有死刑一種。
在這半天之內，疑有異端嫌疑而遭到逮捕的有近千人，而作為異端處分掉的人超過了300人。
作為懲治伊魯卡切夫一派的第一步來說，這個結果是可以稱之為成功的吧。但是最關鍵的伊魯卡切夫卻逃掉了，仍然沒能確保星玉。
星塔的頂層、教皇的覲見間內，伊科納非常悔恨地向艾蕾娜報告。
“已經將普通教徒地動搖控製在最小限度。……隻是，還沒能抓到伊魯卡切夫及他的門徒、還有亞特家的當家雷肯。”
接受了艾蕾娜的命令的伊科納立刻前往了伊魯卡切夫的住宅，但那裏已經空空如也，星玉也消失無蹤，伊科納眼睜睜地讓他們金蟬脫殼了；緊接著前往雷肯的住宅也遇到了同樣的情況。恐怕是異端審問官既將要突襲這一情報被泄露了出去。
但是，這樣的話有一件事就一清二楚了——雷肯和伊魯卡切夫是共同行動的。伊魯卡切夫掌握了星玉與大結界這兩個關鍵點。即使不必明說，所有人都明白，如果不快一點處理的話，就會發生非常可怕的事態了。
“關於那家夥的行蹤有線索嗎？”
“剛才收到了潛伏在那邊的間諜通報，似乎是在地下迷宮的下層建有藏身之所，接下來我們立刻就會開始追擊，那家夥已經是無路可逃了！”
這邊的情報泄露了出去，同樣的，伊魯卡切夫一派之中也潛伏著間諜。這是伊科納獨斷的行動，他預想到會有這樣一天的到來，提前布置好了這一手——將某人的家人作為人質，強製使其成為了間諜。
“所有的事情就交給你判斷。隻有雷肯，盡可能地活捉。必須讓他說出那本由他管理的大結界魔導書的位置。……要是知道會變成這樣的情況，我早就應該讓教會接管大結界的管理了。之前顧慮到他偉人後裔的身份，實在是一個錯誤。”
結界術是僅傳授給亞特家後裔的術法，隻要有那本記錄著有關結界術所有內容的魔導書的話，本來就不需要雷肯。但雷肯是偉人的後裔，因此艾蕾娜對他抱持著最大的敬意。不過在這次事件中卻適得其反。
地下迷宮下部的某一樓層。
為了殲滅異端而闖入進來的伊科納和審問官們被數不盡的魔物們重重包圍了起來。
從得到的信息來看，伊魯卡切夫一派應該就潛伏在在這一層的藏身之所裏才是。
但是，在藏身之所裏等待著他們的，是來自於魔物的毫不留情的洗禮。先來一步的審問官們已經全部被殺了。
本隊也已經陷入絕境，大大小小的魔物們組成隊列從房間的四麵八方襲擊過來。它們的動作中並沒有魔物自己的意誌，就像是被某人操縱了一樣。
由精銳組成的審問官們在伊爾克納的號令下，以非常快速的動作組成隊列，壓製各個通道迎擊魔獸。
但是，彼此數量不同。數量級實在是相差太多了。
在殺死一隻魔物的時間裏，魔物的增援就出現在了遙遠的後方。作為障礙物層層堆積起來的魔物的屍體，經由同為魔物之手拆除，新的敵人不斷湧來，不管怎樣都無法防禦的住。
利用通道的狹窄進行迎擊的審問官們，也逐漸地被逼到了房間的中央。魔物即使消耗了也還會有增援出現，但人類並非如此。
“伊、伊科納大人！沒辦法再堅持下去了！數量差太多了！”
慘痛的悲鳴傳入了伊科納的耳朵裏，他因為恥辱而用力咬住了牙關，但還是冷靜地分析了戰況，下達了最合適的命令。
“沒辦法，允許使用轉移石！由我來殿後！全員撤退！”
“可、可是，那樣的話、伊科納大人你！”
“沒有其他辦法了。你們就暫時撤退，把援軍帶來！向艾蕾娜大人諫言，投入拉夫羅蘭西亞！去吧，快一點！”
“聽、聽命！”
“要上了！——《散光》！”
在信號響起的瞬間，審問官們閉上了眼睛。為了爭取時間，伊科納使用了障眼的魔法。直視了強光的魔物們都痛苦地按住了自己的眼睛。
伊科納緊接著詠唱起了攻擊魔法，而審問官們迅速舉出了轉移石。
——但是。
“轉、轉移發動不了？為、為何——”
“給我看前麵、你這蠢貨！”
“——哎？”
恢複了視力的醜陋巨人——巨魔的棍棒直接命中了露出空隙的審問官的頭部；審問官的腦漿四溢，倒了下來。雖然已經咽下了最後一口氣，但他的手足還是不斷痙攣著。
“不要驚慌！大概是某種力量使得轉移無效化了吧。全員維持圓陣，如果露出空隙的話會全滅的！”
伊科納大喝一聲後，飛快地朝著巨魔放出了攻擊魔法；銳利的冰柱刺透了巨魔的臉龐，使他站著死去了。
“可、可是，這樣下去的話、遲早——”
“為了艾蕾娜大人而死，又有什麽值得恐懼的！所有人都要完成異端審問官的使命！！想起我們的誓言吧！”
《為了教皇艾蕾娜而殺掉異端，為了教皇艾蕾娜而獻上生命；如此吾等的靈魂將獲得永遠的救贖。》
伊科納高聲唱起祝詞來，而全體審問官也跟著他複述了起來。陷入恐慌狀態的審問官們，立刻取回了自己的信仰。
他們會戰鬥到最後的一兵一卒，至死方休。這就是審問官的使命。
每個人都傾盡自己所有的力量，以這無盡的魔物為對手拚死奮戰；揮動利劍、舞動法杖、刺出長槍，他們殲滅了許多異端的那份實力並不是鍍金的，魔物的屍體不斷地堆積了起來。
“可惡的魔物、嚐嚐這個！”
“幾個人一起對付巨魔，絕對不要承受它的攻擊！避開！”
審問官躲開強勢碾壓過來的巨魔的攻擊，瞄準它的要害放出了攻擊；雖然成功殺死了巨魔，但也使得圓陣產生了些許的縫隙，而邪妖精切入了那個縫隙。雖然審問官用盾牌將邪妖精推了回去，但巨魔那巨大的身軀又已經待機在他們的身後。
“畜生啊、沒完沒了！！”
“——已經到此為止了！艾蕾娜大人萬歲！”
審問官中的一人體力和精力都到達了極限，一個人魯莽地向魔物群衝了過去。
“別擅自破壞陣型！會被卷進去的！”
在圓陣的一角再次打開了一個小洞的瞬間，魔物們如雪崩般一口氣湧了進來；與之前不同，這一次魔物一齊攻了過來。
在這樣的情況下，位居少數的人類已經沒有勝算了。因為混戰中有利的一方，是數量占了壓倒性優勢的魔物。
審問官之中有的人被挖泥鼠咬碎了身體內部、有的人被遊離的奧克一斧連同盾牌一劈為二；有的人被蟲子的毒液淋到，活生生的融化了。
大概兩百名的教團精銳的審問官們，如雪崩一樣毀滅了。
——最後留下來的異端審問官，隻有局長伊科納。
他在自己的周圍張開了強力的冰的結界，使得所有的魔物都無法靠近他。因為是無差別的攻擊，所以剛才都沒有使用，但現在不同了。除了自己以外全都是敵人。諷刺的是，當獨自一人之時，也就沒有顧慮的必要了。
（即使隻剩下一人，要一定要完成任務。機會一定、一定會降臨！）
他在周圍張開了冰柱的彈幕，其上還串刺著正在掙紮的魔物。伊科納一口氣喝完了魔素藥水，在更廣的範圍內放出魔法。
“把所有敵人都驅逐掉，《冰針》！”
“燒掉它，《炎彈》。”
伊科納放出的冰的彈幕被同樣數量