翌日，我極其正常地前往高中上課。
雖說那個叫漢神的跟蹤狂不知幾時會來，但我們也不可能為了沒有確切出現時間的家夥而隨時保持嚴密警戒。如果真的發生什麽事我早退就得了。
一到校，就發現我的座位被橋本占據了。
「讓開。」
「好，我讓。座位還給你。不過，你可別以為你還能繼續落跑啊。」
「為什麽我非得看到橋本就落跑不可啊……？」
才怪，其實我完全明白對方的意思。他指的一定是我在街上躲避他們的事。
「你這家夥，到底幹了什麽好事才能享受那種酒池肉林的狀態啊！為啥會出現羅多倫咖啡的那一幕？太卑鄙了！說明白點我簡直羨慕死你了！」
好吧好吧，反正我又做出愚弄「啊～好想要女朋友會議」的行為了是吧。我在會議的成員們麵前行為不檢，請諸位用力彈劾小弟吧。
我已經懶得跟他們辯解了。反正被他們怨恨也不至於搞到退學吧。在牡丹麵前失去誠信會導致小命不保，但在這家夥麵前失去誠信頂多就是失去一位朋友的程度罷了。這種程度的損失我就心甘情願接受好了。不過，我本來也沒有欺騙這些同學的企圖啊。
「隨便你們怎麽處置我吧。我也有自己的苦衷，不過在羅多倫咖啡被兩名女孩子抱住也是事實。況且如果假日跟兩位少女去咖啡廳喝飲料有罪的話，那我就是罪惡的化身了。你想來一場非難我的演講還什麽都請便。」
「是嗎，我早就決定好了。水主，接招吧？」
咦，難不成，他想揍我？
雖然被揍是有點難受，不過跟懸命的戰鬥相比根本什麽屁也不是。倘若隻被打一拳的話我就忍忍吧。都經曆過生死交關的時刻了還怕什麽。
「好吧，如果這樣能讓你出氣的話。之後可不要再為了這個跟我囉嗦喔。」
然而，橋本卻突然屈膝。
什麽，難道他打算使出某種特殊的拳法……？
「水主大師，請教導我把妹的訣竅吧！」
橋本冷不防對我五體投地起來。
耶，這是怎麽回事？
「拜托您了！大師！大師！請務必指導徒弟！」
「喂，快站起來！不知道的人還以為我在欺負你咧！」
「真的，請您教我您的做法吧！那已經完全超越有點受異性歡迎的程度了！是需要靠煉金術之類才能達到的等級！除了之前說是您女友的女生外，現在又多了一個叫輪月的女孩不是嗎！為了成功我不惜任何努力！」
「呃，橋本，這種事跟努力無關啊。當然努力或許多少有點用吧。不過，與生俱來的血統就已經決定一半以上的結果了。」
真沒想到我會在這種場合重複卜哉所言的那番話……
這可不是扯謊。體內參雜了天狗跟吸血鬼的血液，百分之百與我的努力無關。
「喂喂喂！你的意思是說，天生長得醜就沒救了嗎？我才不承認那種事！」
糟糕，被他曲解了！
「不、不是啦！我也不是什麽帥哥對吧！那是一種，該怎麽說……類似氣質的東西吧。這種事會被個人無法改變的因素強烈左右喔！」
「嗚嗚……什麽嘛，所以就是運氣的問題囉。反正根據設定，你就是受女生歡迎，而我就不受歡迎對吧……」
雖然我不能肯定自己受異性歡迎，不過要歸咎運氣也沒錯。
「附帶一提，橋本，你想要長命百歲嗎？」
「應該沒有人喜歡短命吧。」
「既然如此，那你還是不要模仿我比較好。我的做法會給自己帶來無數的麻煩啊。」
「在咖啡廳的那一幕，果然是所謂的修羅場嗎？」
「要說那是修羅場，應該也算吧……不過，真正的修羅比那更可怕……」
「真正的？」
「哈哈，當我沒說那個。可以肯定的是，輪月那女人，就是標準的魔女。最好別跟她扯上關係。這點絕不會錯。」
「既然如此，那你為什麽會跟她扯上關係呢？」
「此乃為宿命啊。」我歎息地說道。
沒錯，一切正如卜哉所言這是宿命。不管是走上咒師這行，還是我體內混有天狗與吸血鬼的血統都是早就注定的。
橋本垂頭喪氣地離去後，我的手機發出震動。
是輪月傳來的訊息。
『哈啊哈啊，我現在沒穿內褲……』
我頓時火冒三丈，回了她一封『你給我認真一點』。結果她又傳訊回來了。
『真抱歉。為了賠罪就把人家的第一次給你吧。』
『廉價！你的第一次也太隨便了吧！別鬼扯了！快報告現況！』
『漢神跟咒師都沒來。一切都很和平。』
真希望她第一封訊息就寫這個。
今天每隔兩小時輪月就會傳一封報告現況的訊息過來。像這種時候，我就慶幸輪月不必上學真是太好了。
不過，那家夥已經去過千賀矢家了嗎？雖說愛良應該已經跟知理一起回去了。這時她又傳訊過來。
『剛才的報告全憑女人的直覺。』
我因為再也忍受不了就直接打電話過去。
『啊，一大早就這麽想念人家的聲音嗎？真是的，賴鬥同學已經如此迷戀我了呢。』
「應該說，我快被你缺乏常識的程度氣得半死才對！過去確認一下現況啊！怎麽能憑你的直覺來判斷！又不是什麽國寶級的大師！」
『女人的直覺可是很準確的。附帶一提子宮的抽痛還能用來占卜。』
「隻要你猜錯一次就完蛋了，還是親自去那邊確認一下吧。」
『附帶一提子宮的抽痛還能用來占卜。』
「不要因為我沒吐槽就故意重複好嗎！」
『我會善盡職務的，相對地也請你隔著電話送一句訊息給我。』
「訊息？」
『例如「輪月，你真可愛」。如果不照做我就不上工了。』
「……為什麽？」
『因為人家現在很想聽。並沒有什麽明確的理由。』
我開始後悔在教室打電話了。如果在此被人聽見，又將引發不必要的議論。甚至該說此刻好像已經有好幾個人在豎耳偷聽我這通電話。
還是去沒有人的男生廁所好了——
『如果不現在說就算無效。』
「輪月……你、你、你真可愛……」
雖然早就習慣吐槽她的黃腔不過對這種事還是無法適應啊……
『太感謝你了！這麽一來我就能努力工作！那，放學後，大家去吸血鬼的家會合吧！我也會穿上內褲，立刻趕往吸血鬼的住處。』
所以她剛才說沒穿內褲是真的囉……
這之後，確認現況的訊息真的好好傳來了。
『大家都還活著。』
或許打從一開始就該拜托知理比較好。我搞錯人選了吧。
此外，我跟她講電話的事也立刻變成謠言散播開來。
即便是資訊化的社會，謠言的力量也絲毫沒有減弱哩。
等學校的課上完，我趕往千賀矢家。由於我是搭公車上學，所以離開時沒腳踏車可騎。也因為這樣害我步行了卅分鍾以上。
然而，等我好不容易抵達卻想到一個問題。
這棟房子，該從哪進去比較好……？
不必贅述，千賀矢家是大富豪。
盡管宅邸的位置一下子就能找出來，但由於腹地太過廣大反而讓人搞不清入口在哪。正麵似乎沒有類似城門的明顯目標，而側麵也找不到較小的出入口。又
沒有設電鈴對講機。會不會有某種便門之類的……
打電話去問感覺很蠢，在圍牆邊徘徊又隻會讓人誤會是想闖空門的小偷，就在這時，我撞見了一名西裝筆挺的男子。
哇咧，我大概會被認定是可疑人物吧，不過就算被對方誤解我也沒話可說。
「您是水主先生吧。大小姐已經吩咐過了，請往這邊走。」
似乎是機械式的豪華正門開啟了。天曉得我是什麽時候變得如此出名。
「這道門，隻有當貴客來訪，以及家中主人要使用時才會開啟。」
拜托，別搞這麽大排場好嗎？
穿過門走了數分鍾，終於抵達目的地的建築物跟房間了。假設剛才我自行闖入這塊土地，十之八九也會迷路吧。這裏麵到底蓋了多少棟房子啊，哪棟是做什麽用的完全搞不懂。
我進入的這間西式建築似乎是迎賓館。名稱聽起來感覺有些誇大，不過裏頭擺設的西式家具看起來都異常昂貴，確實具備能說服人的威力。角色扮演的玩家應該會很想來這種地方取景吧。
房間內，有已經換上一襲高貴洋裝的愛良、知理，另外輪月也在。大家都各自坐在華麗氣派的單人沙發上。
「啊，大哥哥，放學辛苦了！」
「水主先生，在學校待了整天很累人吧。」
「賴鬥同學，在學校忍了那麽久，現在終於可以發泄了。」
「發泄你個大頭。」
果然輪月又開起黃腔。
「呃，偶爾用手或腳幫你忙也是可以的喔。」
「什麽偶爾一次也沒用過好嗎！」
「怎麽會。男人都有兩顆蛋蛋吧。」
「不是那個蛋！」（注18日文的「偶爾」與「睾丸」同音。）
竟然在別人家裏大剌剌地講這些低級的話，她已經到無所不能的境界了。
「對了，進屋子之前有好好洗過手嗎？」
「啊，對喔。我先去洗一下啊。畢竟西邊正在感冒大流行呢。」
「也別忘了漱口。還有請記得先淋個浴。」
「淋浴就免了吧。」
「光臨本店的客人必須先淋浴才能接受服務。我們也不想把髒東西放進嘴裏啊。」
「這裏不是那種不幹淨的店，是千賀矢家的迎賓館。還有，你不要故意用複數形把知理跟愛良也牽扯進去好嗎？」
我不希望輪月的受害者繼續增加下去。
「知理完全聽不懂你們在說什麽耶。」
知理裝模作樣地歪著腦袋，擺出不明就裏的表情。我覺得這種處世方式才是正確的。
「那個，我不想當特種營業場所的女服務員……因為人家是很健全的女生……請不要開這種玩笑！」
愛良直接提出抗議了。這也是正確的態度。
「不過，如果可以賺很多錢的話就沒問題。」
「問題可大了！」
這女孩，感覺好像很現實啊……為什麽會養成這樣的性格哩……
「愛良小姐一定可以成為店內的紅牌，我保證。」
「真的嗎？既然這樣稍微試試應該也無妨吧……？」
「愛良！千萬別被那魔女的一張嘴騙了！什麽保證一點根據也沒有！」
膽敢相信那家夥絕對沒什麽好下場。
「何必對人家這麽冷淡嘛。關於漢神的事我可是幫你先調查清楚了。」
輪月好像有點不開心。確實，關於漢神的資料我事先委托輪月搜集了。
「抱歉，抱歉。如果你覺得不舒服我向你道歉。」
「既然要致歉，可以讓我拿鞭子揮幾下嗎？」
「你趕快把漢神的資料說出來吧。」
「知道了，你趕緊先去洗個手啦。」
把手好好洗幹淨，順便漱了口我才返回房間。不過當然沒有淋浴。
我坐在沙發上的同時，負責說明任務的輪月也站起身。像這種時候，站起來說話的確比較方便。
「正如漢神這個名稱所示，那是一種來自中國的神。大家都曉得，道教的神祇數量多得跟天上的繁星一樣，所以漢神也不過是其中之一。況且，等傳到日本來後又發生了變質。」
「果然又是一種官方不承認的存在吧，所以在史料中也沒留下紀錄。」
「不過，那種信仰的氣氛倒是還能略見端倪喔。《日本靈異記（注19成書於日本平安時代初期，亦為日本最早的民間故事集。）》中卷的第五話可以提供參考。某人被漢神詛咒，於是殺了七頭牛當牲禮祭拜，結果不但沒用，還因此被打下地獄。這則故事的主旨是想宣傳禁止殺生的佛教才是正道。畢竟《日本靈異記》原本就是宣揚佛教的書籍嘛，所以當然不能隨便亂寫囉。」
「咦，所以祭拜那種神需要獻上犧牲品嗎？」
「又不是什麽土著的神，完全沒信仰也沒做什麽的人應該不會突然被詛咒才對。故事裏的那個人大概原本就有信奉漢神吧。以牛為活祭品是漢神的特征，在中國的《漢書》就能找到如此的信仰了。」
「也就是說，在《日本靈異記》成書的時候漢神就已經傳入日本了？」
「不，我想傳入的時間應該比那還要早得多。大陸的文化相較日本來說，至少在平安前期還算是相當先進的。因此，即便隻是對方的習俗應該也傾向融入自己這邊吧。」
具體而言到底是幾時傳來的不清楚，不過即便在古墳時代（注20日本西元三〇〇年至六〇〇年左右，因當時統治者大量營建古墳而得名。）就存在這類後人不知的習俗，也沒什麽好奇怪的。甚至可猜測，與其說是用傳教的方式進入，漢神的信徒直接來日本定居的可能性也不是沒有。
「不過，就算是佛教、道教、儒教這些也被日本融入的文化，還是有我們無法完全適應的成分存在。好比日本人雖然接受了律令體製，但科舉跟宦官就沒進入日本的體係對吧？切除男性性器，讓他們在後宮工作的想法日本人畢竟還是無法接受。」
「啊，你今天還真嚴肅啊。」
輪月露出驚愕的表情。
「怎麽了嗎？」
「呃，我還以為提到宦官，你絕對會冒出什麽黃腔來。」
「哼，說得好像我一天到晚都在開黃腔一樣。」
「你不就是一天到晚在開黃腔嗎！這是眾所周知的事實啊！」
「是啊，就好比我的肚子裏有賴鬥同學的孩子，也是眾所周知的事實呢。」
「說過好幾遍了，那是空穴來風！」
我說了多餘的廢話。早知道讓她繼續嚴肅解釋下去就好了……
「賴鬥同學，你是否已轉變為沒聽到我的黃腔就會感到非常不安的體質呢？」
輪月不懷好意地咧嘴笑著。但她說的內容可一點都不好笑。
「接受那種恐怖的肉體跟精神改造我就慘了。」
「那麽，我們言歸正傳吧。剛才說到我是處女。」
「言歸正傳個鬼！剛才的主題是漢神吧！」
「呃，因為我開太多跟懷孕有關的玩笑了，真擔心自己是不是真的有了孩子呢。那麽一來我就沒法走清純派路線了。」
「現在你還想裝清純已經是完全不可能了！」
不過，我因此稍微放心也是事實……比起她說想去獵取一堆男人，這種言論使我大大鬆了口氣……
「好吧，既然賴鬥同學也放心了，我們言歸正傳吧。」
輪月再度覺得很有趣地笑了起來。糟糕，我完全被她玩弄在掌心之上。
「簡單說，所謂的漢神，跟日本人的氣質不合。更具體而言，漢神是被國家機構所排斥的一種信
仰。」
「這種信仰到底是哪裏有問題呢？」
「恐怕是因為宣揚這種宗教的都屬於渡來人（注21古代日本對亞洲大陸海外移民的稱呼。）的後裔吧，此外這種信仰還利用私度僧來招收信徒。那麽，這裏要考考無法插進話題的吸血鬼一個問題。所謂的私度僧到底是哪種僧侶呢？」
「啊啊，那個呀，知理在日本史的書中讀過。在和尚也算是國家公務員之一的時代，私度僧就是未經官方許可出家的人吧。」
看來知理終於可以趕上我們的話題了。愛良還是一副似懂非懂的樣子，不過偶爾也會點點頭，所以應該沒問題吧。
「正確答案。說穿了，就好像違法的色情場所一樣。」
「你這家夥，就不能選其他的比喻方式嗎？」
「更正確地說，一旦成了官方的僧侶，拿牛或馬當祭品的行為可是要受罰的。因為漢神信仰的教義本身就違法，所以這種宗教才會逐漸消滅吧。奈良時代的《續日本紀》一書有提到，官方希望取締這種令人厭惡的宗教信徒，因此至少到那時為止還存在吧。而到了平安時代的初期，果然也還有相關記載。當然，既然是逐漸消滅的，確切的消失時間也就無法肯定了。」
「除非具備什麽顯著的效果，否則老百姓應該會選擇比較容易信奉的神明吧。畢竟每次都要拿活生生的牛祭祀，可是一筆龐大的成本。密宗在平安時代傳入日本，信奉那個還可堂堂正正地追求現世的利益呢。」
「就是說啊。因此結論就是，漢神是一種在日本無法落地生根的神祇。不過，這頂多隻能解釋『漢神是什麽』的問題而已。我們想探討的並不是那個。」
輪月暫時打住討論。
接著發表意見的人是愛良。
「那個……所謂的漢神就是會帶來瘟疫的神明吧……？」
「正是如此。問題也在這裏。」
輪月一屁股重重坐回沙發上。因為這沙發材質軟綿綿的，所以她的身體有些下沉。
「恐懼漢神帶來疾病的記載在書中完全找不到。不過，這也不是完全沒有根據。漢神被詳盡記述的時間點是在延曆年間，剛好是要從奈良時代跨入平安時代的階段。在那個年頭，人們討論得最熱烈的就是怨靈問題了。」
「所謂的怨靈問題，聽說是遷都引發的社會不安所造成，是這樣嗎？」
「也不能完全否定就是了。把對政治的批判寄托於奇妙的神祇信仰上，例子可說是非常多。至少，當時的中央政府應該是把漢神信仰的目的視為對政局的不滿。」
「那也很正常嘛，畢竟國家不承認的神明被大家熱烈信仰了。」
「關於這點，回到先前提過的《日本靈異記》一書吧，漢神是一種如果不好好供奉就會詛咒人的存在。如果所謂的詛咒是以疾病的形式發生，那不就跟瘟神很接近了嗎？問題在於，疾病是隻針對原本的信徒，還是會傳染給不特定多數的老百姓。」
看來漢神是否會散布疾病輪月依然無法斷定。
「不過，這回的跟蹤狂是漢神的可能性很高。許多人看了都覺得很厭惡的神再加上根本沒人想信奉，最後就會失去神的地位而淪為怪物了。漢神就算不是這種情況，想必也相當接近了吧。」
「該怎麽說，就跟河童原本也是大家都不想理會的水神這種理論很類似哩。」
「原理是一樣的。倘若沒人想理睬，就連神也會走上歧途。此外，日本的神一旦走上偏門通常都會引發疾病呢。」
「這種神淪落為異形的例子應該也不少吧。」
「這個嘛，因為異形也缺乏嚴密的定義所以我也不敢說就是了，但如果相信漢神的存在，那或許真是這樣吧。雖說證據隻有堂總鞍部的咒師發言就是了。」
的確，根本沒有其他人的目擊證言。
話又說回來，為啥火明家的人能辨識出漢神的存在哩。
是因為已經交戰過一次，對方先報出自己的名號嗎？怎麽可能，那家夥也不是什麽名聞遐邇的異形吧。
「那個……跟蹤狂小姐的信裏提過，她有好長一段時間都沒人理會所以覺得很寂寞，好不容易遇到跟自己同病相憐的夥伴所以很開心，類似這樣的句子。不過我跟那個人可是截然不同，一點也不想當她的同伴。」
「因為你是厄神，所以才被對方認定為是類似的瘟神吧。至於很久沒人理會這點，跟剛才關於漢神的解說也沒有矛盾。」
「就是說啊。原本一直沉睡的家夥也是有可能突然複活的。」
關於漢神這個詞匯的考察就到此為止了。
接下來，就隻剩那家夥現身時該如何對應的問題。
這時，敲門聲傳來。數名身穿套裝的女性手持茶杯，走進這個房間。真不愧是千賀矢家，在這種小細節也毫不馬虎。
剛好討論也告一段落了，可以喘口氣。
「哎呀，心情放鬆多了。感覺好像回到以前的生活一樣。」
愛良悠閑啜飲紅茶的姿態，似乎比較符合她該有的樣子。看來她在以前那座「寺廟」被照顧得很好。
「對了，愛良，之前你被襲擊時，我看到你用劍戰鬥，那把武器是從哪弄來的？」
如今劍還倚在角落的牆邊。由於沒有入鞘，讓人覺得有些殺氣騰騰。
「是在寺廟裏得到的。好像是交給我使用也不會有問題的武器。其實廟裏也有弓箭，不過帶在身邊太麻煩了所以最後隻拿了劍就逃出來。」
厄神拿劍符合傳統的形象嗎？我沒看過厄神的神像所以也無法評論。
「對了，關於那個跟蹤狂小姐，我覺得我也該說出自己的所見所聞才對。」
啊啊，唯一的目擊者就在眼前嘛！這的確才是最有力的證據。
「一言以蔽之，跟蹤狂小姐病得很厲害。」
這種形容方式超出了我的預期。
「你的意思是，她好像生了重病所以樣子很樵悴，是嗎……？」
「不，應該說感覺她內心很陰暗吧。說話時總是畏畏縮縮地很小聲，沒事就垂著頭眼睛裏從來沒有笑意，感覺就完全一副朋友很少的模樣。」
啊，原來是那種「病態」啊。
「因此，她說希望我當她朋友的時候，我一開始提出『每個月付三萬五千元就同意』的條件，但最後還是因太惡心而作罷了。」
「你怎麽有事沒事就提起錢啊。」
「況且，她寫的信內容也很惡。正確地說，內容並不是『當我的朋友吧』，而是『這麽久以來，我終於邂逅到始終尋不著的靈魂伴侶了。成為我打心底認同的友人吧。讓我們兩人一起超越銀河』——確切的文章是這樣。」
「這樣會嚇死人吧……」
「『很多人都說我是不可思議的女孩，其實我不是。我隻是能聽見天之聲罷了。其他人心靈的耳朵都被堵塞了。來，你也使用這心靈的掏耳棒吧』——她還寫了這些。」
輪月正掩著嘴憋笑。看來她的笑穴被戳中了。
「噗噗噗……心靈的掏耳棒……不可思議的少女，真的有耶！太不可思議了，竟然被我遇到一個！我還以為現在已經沒有這種奇葩了。」
「另外，她還有許多疑似被害妄想症的發言。例如『我有好長好長的時間都被禁錮起來，現在終於重獲自由了』，或是『地下啪噠啪噠的水珠滴落聲就是我的搖籃曲』之類的。」
一旁輪月喊著「肚皮快笑破了」並瘋狂爆笑。看來「搖籃曲」這樣的形容方式又戳中了她的笑點。
「這時候，我開始覺得她很恐怖，於是我說我願意出十萬元拜托她不要再出現在我的麵前，結果她卻回答『愛良被壞人騙了，
不可以聽那個人的讒言』。其實我才沒有被騙哩。接著我又跟她抱怨，請不要直呼我的名字，她便說出『果然是被壞人騙了。讓我幫愛良從那種家夥的魔掌中解脫出來』這種奇怪的話……我這時覺得自己隻能逃跑了，因此就從寺廟衝了出去……」
遇到徹徹底底的不可思議型電波少女發言嗎？
難怪愛良會落荒而逃了。如果是我碰到應該會報警吧。
輪月還在狂笑的時候，知理則顫抖著身子，緊抱住附近的布偶。
「唔哇，好恐怖唷……知理最討厭這種無法溝通的麻煩人物了……就是因為有被這種家夥接近的風險，所以才要慎選朋友……一旦沒處理好，搞不好就會因為這種人而虛擲了寶貴的青春……」
「知理，你害怕的心態也太精打細算了吧，讓人覺得有點不舒服……」
「這個嘛，大哥哥，因為這點很重要所以知理要先說清楚。隻要好好說就能讓對方理解這種觀念，其實隻是妄想唷。怪胎不論說什麽別人都無法理解的。想挑戰這個也沒用，隻會讓聽的人感到無限厭倦而已。」
我不是無法體會她的想法。畢竟我身邊就有一個能半永久性開黃腔的怪胎。
「知理願意讓大哥哥當男友，也是因為覺得大哥哥是有常識的正常人唷！拜托別變成那種會幫自己取綽號為『禁壓之破邪天弓（forbidden arrow ）』的怪胎！」
「我才不會做那種丟臉的事咧！還有，會幫自己取中二病綽號的人，在日常社會中多半是普通人！」
「假使，大哥哥有哪些非常缺乏常識的地方，請馬上告訴知理……知理要進行是否該分手的審查。」
「這是什麽討厭的審查係統啊！」
當她的男友非得要這樣才行嗎？我突然有種想直接跟她說分手的衝動了……嗅到可以開玩笑氣氛的輪月，這時一下子從沙發上站起身。
「所以說，你覺得怎樣才算缺乏常識哩？舉個例子，買了許多偶像藝人的寫真dvd算嗎？」
「那、那樣感覺好像有點惡心耶……」
「可是，寫真dvd並不算十八禁的物品耶。就算是高中生也能大膽購入。走在街上炫耀給路人看都沒問題。既然沒有違法卻還認定那樣不行不會很奇怪嗎？」
「但走在街上炫耀給別人看，鐵定是個變態吧。」
「那好吧，跟買了五部a片dvd的人相較，哪個比較沒常識？」
「這種人也有點……」
「算了，我直接跟你明說吧，如果一個男生都到了高二還完全沒買過那些情色產品，根本不懂男女之間要怎樣才會生小孩，這種人才叫異常吧。你確定自己想跟那樣的家夥交往？將來鐵定會造成麻煩的。」
「聽你這麽說，好像也有點道理……」
知理似乎被輪月說服了。其實不用在意他人的看法也沒關係啊。
「言歸正傳吧，賴鬥同學究竟有幾片那樣的dvd呢？」
「誰要告訴你啊，白癡。」
「所以是多到數不清的程度囉。」
「錯！我不是那個意思！」
「多到快從房間裏滿出來了，就連妹妹通過哥哥的房間時都會麵紅耳赤。」
「別胡亂想像別人家裏的情況好嗎！這已經算妨害名譽了！」
「可是，你不敢回答你一片都沒有嘛。所以肯定是有囉。」
「呃，那個……身為高中男生有個幾片應該還可以容許吧……」
這時，謎樣的疼痛從我的臉頰上傳來。
知理正在拉扯我的臉。
咦，為什麽？
「大哥哥！快扔掉那些東西！」
「呃，有必要到這種程度……？」
「因為，知理是大哥哥的女朋友！明知如此，家裏還藏著那種奇怪的dvd不會很詭異嗎？」
「怪了，剛才討論的結果不是稍微買個幾片還可以容忍嗎……」
「那是指普通的高中男生而言。如果是跟知理交往的對象，就不可以買那種東西。相對地還要覺得陪在知理身邊就夠了！真是的，知理要去預約高級料理店了！」
跟她交往還真辛苦啊……不過她的個性好像本來就這樣，應該也不是故意的。
「耶，所以吸血鬼願意跟賴鬥同學做色色的事囉？」
知理頓時整個人僵住了。
「那要等……正式結婚的時候……」
「嘎啊～？沒幾個男人可以憋得了這麽多年吧。你這種話就好像要求別人五年不能吃東西一樣。」
「可是，那個……很害臊……」
不必她說，討論這個當然很不好意思。就連我聽了都臉頰發熱了。
雖然這事無關緊要，不過像這樣率直害羞的知理還真可愛。不，或許隻是輪月身上根本不存在害羞這兩字的緣故吧？
「賴鬥同學，你沒必要聽從這個任性女人的吩咐，跟我一起去買dvd吧！我可以提供你絕不失望的采購建議！」
「為什麽你也要跟著一起去啊！」
「你想想，不是偶爾也有男生陪女伴去買內衣褲嗎？這種行為就很類似那個。」
「光是這樣就夠詭異了吧！為啥我得悲慘到在你麵前暴露性癖好啊！」
「放心吧。賴鬥同學的性癖好我早就一清二楚了。」
「最好是啦！我根本沒對你提過！」
就在這時，一個優雅的喀喀喀笑聲傳來，愛良被逗笑了。
「大家好像很開心呢。簡直就像家人一樣。」
「是的。我跟賴鬥同學就好像夫妻。」
別說這種容易招人誤解的話了——結果我一下子卻無法吐槽。
這種可以輕鬆亂開對方玩笑的氣氛，不就跟家人很像嗎？因此剛才的比喻或許真算是正中紅心呢。
「我也很希望認識許多像這樣的朋友。不過，我以前住在深山裏，會來的隻有不可思議的電波少女而已……那真是太過分了……要是對方能聽得懂人話就好了……」
愛良臉上的笑容一下子就消失了。
確實，她的命運要說悲慘也不為過。難怪她會感慨這世上就沒有更正常一點的家夥嗎？不過，她的要求難度其實也沒有那麽高。
「愛良，如果你想交朋友，我們幾個都很樂意。」
「愛良小姐，賴鬥同學的意思是想跟你交個炮友喔。」
「對對——才不是咧！友前麵那個字是多餘的吧！」
「就年紀相仿的少女來看，男生說『想交個朋友』不管怎麽看都充滿了色心吧。像你這麽可疑的邀約真是太超過了。就好比交友網＝＞性犯罪這已經變一種典型的模式了。」
「呃，我也不是不懂你想表達的意思啦，不過先前的對話怎麽會被你解讀成這樣……」
「既然如此，變成朋友大約三周以後，她跑來你的房間你會怎麽做呢？」
這是什麽微妙的時間設定啊……既然都過了三周，應該就會產生那種結果吧……不，或許該等一個月比較好……
「啊，你還真的認真考慮起來了！愛良小姐，賴鬥同學的目的是你的肉體！即便他的下半身很粗製濫造內心依舊是色狼！」
「把什麽粗製濫造的形容收回去！太沒禮貌了！」
你又懂什麽了。
「水主賴鬥先生……原來你是這種人呀……想認識正常人真困難……我快失去對人類的信任了……」
愛良開始淚眼汪汪。怎麽可能，竟然這樣就哭了起來！
「不過，如果一次五萬元的話，倒還可以接受……」
「你也不要每次都用金錢來衡量好嗎！」
「賴鬥同學，以愛良小姐的姿色而言一次五萬很便宜。你該去打破撲滿了！」
「省省那種冷靜的建言吧！」
「啊，或許該破的不是撲滿而是童貞喔。」
「不必耍這種言語上的小聰明！」
「唔哇……為什麽會變成這種不忍卒聽的對話……知理沒聽見……知理什麽也沒聽見……」
知理捂住耳朵，試圖進行抵抗。
這回又輪愛良露出好像有點寂寞的微笑。
「果然友情是很讓人羨慕的。我覺得自己一點歸屬感也沒有。」
一點歸屬感也沒有——這句話聽起來格外沉重。
那並不僅是因為覺得她的身世很可憐之故。
身為咒師的我其實也好不到哪去吧。
不隻是我。包括輪月、知理，以及牡丹，都是生在這境界之地。
位於線上的存在，就理論而言不屬於任何一個領域。
「所以……等牡丹小姐回來以後，我打算請她跟我交個朋友。」
愛良的臉頰有點漲紅。
搞不好，這是她存在於這世上以來第一次下的決斷也說不定。
「牡丹小姐跟輪月小姐不同，個性認真，應該比較適合我吧。」
「才沒有那回事呢。我也是很認真想懷個寶寶啊！小孩生下來要取什麽名字我都已經決定好了！」
「你可以不必理會那隻天狗的戲言。」
「人家也好想……懷牡丹小姐的寶寶……哈唔……」
咦，臉頰泛紅的愛良好像冒出什麽奇妙的發言，這種情況又該怎麽處理才好。
「啊！不是的！我沒有期盼那種關係！況且牡丹小姐也是女性！怎麽可能，怎麽可能嘛，啊哈哈！啊哈哈哈哈哈！真討厭！哈哈哈哈！哈哈哈哈！」
「你不用這麽拚命否定也沒關係！大家聽了都沒當一回事放心吧！」
「我隻是單純想交個朋友而已……不可能對牡丹小姐懷抱什麽戀愛的情感……同為女性也不可能發生那種情形！」
愛良高速揮動右手，全盤否定剛才的言論。看來她內心動搖得很厲害。
「不過，在人家被惡徒襲擊的時候趕過來，一下子就解決掉敵人，簡直是帥呆了呢。會迷戀上牡丹小姐也是無可厚非的吧。看起來的確比賴鬥同學的行徑要有男子氣概多了。這不是什麽百合，而是單純因牡丹小姐的瀟灑一見鍾情。」
「別這麽冷靜地分析好嗎……雖然是事實我也很難反駁就是了……」
真沒辦法啊……畢竟襲擊她的人我也認識……
「我、我再強調一次，人、人家並沒有對牡丹小姐懷抱戀愛的情感……」
嗯，已經聽得夠清楚了。安心吧。
「因、因此，我要證明這點……」
怎麽個證明法？
「水主賴鬥先生，請跟我以男女的關係交往吧。」
「嘎？」
她又突然扔了個炸彈過來……
而且，我還有一種措手不及的感覺。
在頭腦的思考能力趕上以前，愛良就冷不防站起身，握住我的雙手。
「對，跟我交往，我們在一起吧！話說回來，我對水主賴鬥先生這種，呃微有點愛說理的男性最中意了！沒錯，是我的菜！」
「以一個臨時想到的理由來說也太牽強了吧！」
況且那也不算什麽誇獎。
「啊，水主賴鬥先生，請問您的血型是……？」
「我是a型。」
「果然！我最中意a型的男性！太完美了」
「太假掰了！這鐵定是馬後炮！」
「不過，要對你說聲抱歉，我還是很珍惜女性之間的友誼，所以跟牡丹小姐出遊的日子要擺在優先地位……有時候可能會因此遲歸也說不定，但那也隻是女性之間的聚會你不必擔心……」
「你說要跟我交往隻是個幌子吧，就算是瞎子都看得出來啊！」
「總而言之，水主賴鬥先生，以後請多多指教了！不管發生什麽事，就算維持三個月隻見麵一次的關係，我也毫無怨言！」
「你想說的就是隻有形式上跟男生交往而已吧！」
為什麽我老是接受到這種不包含愛情成分在內的告白咧……橋本啊，這就是你認為的把妹高手實際慘況啊……
「那怎麽可以呢！大哥哥已經跟知理在交往了！不準對其他人的告白說0k！禁止劈腿！」
喔喔，知理反對的理由很正當。太感謝了，我的女友。不過，缺乏愛情成分這點知理也是半斤八兩。
「啊，千賀矢知理小姐，拜托能給我隻在口頭上跟他交往的權利嗎……？實際上我連手也不會跟他牽的！」
「有必要為了製造幌子把我說成這樣嗎！太傷人了！」
「既然如此，那好吧……不過，如果別人問起來，你盡量說你跟某個男生在交往就好……知理的男友要是有劈腿的謠言傳出去知理會很丟臉的……」
不，知理也別隨便就ok啊。身為女友怎麽能做出這種判斷……
「那麽，水主賴鬥先生，以後請多指教了！等下次的二月廿九日再第一次約會吧。以後就每逢二月廿九日一起出去玩！」
「你是有多麽不想看到我啊！這種見麵的頻率比普通朋友還遜吧！」
過分。太過分了。
有誰能抱持愛情跟我交往嗎……我才快要失去對人類的信任，不，應該說對異形的信任咧……
就在這時，一股令人毛骨悚然的寒氣襲來。
跟「預兆」的氣息不同。不過，我有一種四周空氣被整個替換掉的感覺。難道是我多心了嗎？
「剛才，我察覺到一股寒氣。」
「知理也是～」
耶？
輪月與知理麵麵相覷。很快兩人的表情就變得異常緊繃。
有怪象要發生了。
「哎呀，各位，怎麽了呢……？我說了什麽失禮的話嗎……？」
「這跟愛良小姐無關。不對，或許該說跟愛良小姐非常有關聯吧。」
「到底是怎麽回事？」
「抱歉，我先給家裏打個電話。」
我打了未萊的手機。把妹妹當試紙雖然不是什麽愉快的事，不過現在沒空管這個了。
不論異形來自何方未萊的體質都能清楚感受到對方的存在。我的「預兆」隻會對散發異世界空氣的目標起反應，如果是誕生在這個世界或長住於此的家夥我就無能為力了。
鈴聲響了大約十遍才被接通。
『啊，哥哥……我現在人在圖書館，剛才身體突然很不舒服……簡直就像全身的毛細孔都被針戳入一樣痛苦……』
「不必費心比喻了！總之你的情況很糟吧？我想恐怕會有好一段時間無法恢複，你還是搭計程車馬上回家吧！」
『明白了……因為快要撐不住了我要掛電話囉……』
討厭的預感成真了。然而，能預測到也算是不錯了。對方可不是那種在缺乏心理準備下能應付的家夥。
「幾乎可以肯定有某個很難纏的家夥過來了。但，我的『預兆』沒有反應，所以一定是待在這個世界很久的對象。」
「還是先離開這裏比較好吧。要不然會有整間房子都被襲擊的危險性。」
「知理真不想遇見那家夥……絕對不想……」
「那個、大家到底怎麽了呢？難不成是跟蹤狂小姐現身了？」
「很遺憾你可能說對了。」
我們前往上回跟牡丹邂逅的林業設施附近待命。那幾乎就在鞍部一帶。
這是因為我們判
斷這附近最不可能有閑雜人等出沒。山上的設施與久多良市區都位在比這裏更低之處，頂多隻有想登山的人會爬上來。再加上要來這裏還必須經過偏離登山道的森林，一般人會來的機率就更低了。
要說缺點嘛，這裏到處叢生的杉樹會妨礙我射擊天弓，不過相對地以地理條件來說這裏算是我們的主場，應該還能忍受。
知理盡管很害怕，但最後還是跟來了。結果，她在還沒開戰前就快要哭了出來。愛良也是，手持自己的武器佇立著。她似乎已覺悟到隻有一決勝負才能保障自己的平安。這點並沒有錯。其實就連久多良的安危也在此一舉了。
以戰力而論，能跟卜哉正麵交手的家夥，應該十分值得期待。真要說起問題的話，就是敵人的能力無法預測吧。
「賴鬥同學，你身上又冒出斑點囉。」
被輪月提醒我才察覺到。
死斑——那是當平衡被激烈擾亂時會出現的黃色警告信號。
「喂喂，最近出現的頻率也太高了吧……」
隻要死斑出現就代表我跟久多良都被死亡逼近。雖說那並不等於我的死亡會帶來久多良的滅亡，但隻要久多良的平衡崩潰到無法複原的程度，這裏就會發生劇烈的災難。到那個時機點咒師也死定了。
簡單說，死斑正如其名稱所示，是一種要求咒師拚死守護久多良的警訊。
「不過，這次死斑會不會太早出現啦？現在隻不過是髒東西才剛剛接近而已耶。」
上次的事件是連續殺人案不斷發生，直到後半死斑才終於冒出來。這回光是一名異形接近這裏就如此嚴重嗎？
「那豈不是代表這次來的家夥極端恐怖嗎？畢竟大家都感覺到對方的駭人氣息了。」
「或許是吧。不過恐怕光憑那家夥過來也不至於造成平衡崩潰，但要是被她鬧個幾天大概就會有危險了。」
「在牡丹小姐返回前就殺來真是太可恨了。現在真的很需要她的力量。」
「是啊，我也覺得自己太大意了。」
一開始並沒有料到敵人會強到難以對付的程度，但現在後悔還太早，隻能設法以現有的戰力放手一搏了。
不幸中的大幸是，對方並沒有讓我們苦等太久。
一名留著短妹妹頭、發色帶綠的少女現身了。
她的表情平淡到好像從一開始就不存在，心裏到底在想什麽從臉上完全看不出來。
如果她隻是單純路過就好了，但很遺憾，一個兩手空空的少女是不會跑來這種偏僻的山頂的。
「好遠啊。總算到了。」
少女喃喃說著。
「就是那女孩！名叫難波粉魂的跟蹤狂！」
愛良既然都如此大叫那就確定是她了吧。
以愛良的叫聲為信號，難波粉魂也跳了起來。她以驚人的跳躍力，一眨眼就來到愛良的身邊。
這到底算跳，還是飛，我已經分不清楚了。剛才的移動手法到底是怎麽回事？青蛙附身嗎？
「愛良，我喜歡你。」
「我不要！跟蹤狂小姐請回吧！」
對方並不介意愛良的反應，朝舉起劍的她伸出手。
「我會砍你唷！真的會砍唷！這是正當防衛！」
往下揮的劍撲了個空。
難波粉魂在往右閃避的同時將愛良握劍的手給推開。
她擁有全身都像是以彈簧組成的瞬間爆發力。很明顯這種反應速度遠遠超乎人類。就這樣，她直接緊抱住愛良。
「你說你不要抵抗我？不過拒絕也是喜歡的一種。」
「那種邏輯是詭辯吧！反正就算我說喜歡，你也會回答既然喜歡那就沒問題了！」
「嗯，沒錯。」
「那我不是無路可逃了嗎！」
搞什麽，才開打卅秒愛良就被抓走了。
「不妙！知理，快把她們分開！」
我向知理請求支援。那兩人緊貼在一塊，我就無法擊發天弓。
「知道了！知理也會為了男友而奮戰！」
無數的「手」從虛空冒了出來。
那據說是知理的祖先——羅刹國居民的手。知理可以向根本沒留下任何紀錄，且在很久以前就分道揚鑣的祖國借用力量。
「上吧！把那危險的女孩扯開來！知理完全不想碰她！」
手一起抓住粉魂的臂膀與腿。既然就連輪月都會被這招所束縛，那應該有辦法——
「礙事。」
粉魂很自然地把那些手給甩開，接著以左手一口氣朝地麵橫掃而過，並用腳狠狠地踐踏。既然她能動腿，就代表腳上的束縛也甩開了，她現在行動起來毫無阻礙。
那些手大概是覺得很痛吧，立刻就消失了。
「那女孩，光用看的不知道，結果蠻力大得嚇死人唷！能把這麽多手同時甩掉也太誇張了吧！比天狗還危險！」
知理用快哭出來的表情說道。是啊，當初能封鎖輪月的招數對她無效，就代表她的力量還在輪月之上吧。
「又不是天狗就得具備嚇人的蠻力吧！人家可是黃花大閨女，沒拿過比筷子重的東西！」
「騙人！」
不管輪月的力氣大不大，事實上她也是很要緊的戰力之一。如今輪月也進入應戰的態勢了。
「礙事的家夥太多了。讓你們都閉嘴吧。」
這回粉魂猛烈地朝後方跳去。隨後，她靈巧地降落在輪月麵前。
「對你處以跟蹤狂的罪。」
自左至右，從上到下，然後又自左至右，輪月在空間中畫出格子。
這招是所謂的切九字。
目的是在撕裂敵人。
大概是焦急之故吧，輪月手臂揮動的速度比之前殺餓鬼時快多了。好像在說如果不先排除眼前這家夥自己就無法保持冷靜一樣。
不過我也沒空在一旁看戲。我轉移陣地，尋找能射擊粉魂又不會誤傷友軍的場所。
暫時決定好位置後，我開始詠唱起讓天弓出現的咒文。因為時間不夠了所以咒文的內容比平時還隨便，但天弓依然正常出現了。這麽一來我也做好了戰鬥準備。
在這當中，輪月的死亡倒數計時依舊持續著。
「七、八、九、十！」
一口氣斜向挪動的右手朝粉魂的方向揮下。
上回用這招就輕鬆取勝了，所以這次呢？想把對方打個半死大概不可能，結果恐怕還很難說，不過對方絕非可以手下留情的敵人。
瞬間，粉魂舉起雙臂交叉擋在自己麵前，她的手臂被微微割傷了，表皮滲出血。威力盡管弱但還是有效！
不過，這值得高興嗎？為什麽那家夥可以用手臂擋下哩？當初餓鬼可是直接被砍成兩半啊。
身體到底是什麽材質組成的。
「真是的！你就幹脆一點去死嘛！難道是穿了隻有心地純潔的人才能看到的鎧甲嗎？」
輪月已迅速使出了第二擊。然而這也隻有微微割傷粉魂的臂膀，無法達成更進一步的戰果。
「接下來換我。」
粉魂直線前進——以左手揪住輪月的脖子。
「呀啊啊！」
輪月倒地，陷入沉默了。
「喂，騙人的吧……怎麽可能……」
喂，輪月，說句話啊。總不可能脖子被折斷了，對吧……
「大哥哥！怎麽辦，怎麽辦，怎麽辦！天狗死翹翹了！」
知理的這番話反而把我逼入絕境。
誰快來否定她啊……即便這是戰場，也不該如此輕易就陣亡啊……拜托不要什麽事都沒做就死了。
我現在就連狼狽的餘地都
沒有。如今一旦產生動搖，所有人都會喪命。
不設法阻止敵人的話，甚至根本沒有去探視輪月情況的機會。倘若無法解決那個怪物，我們其他人也會淪落相同的下場。
該怎麽做才能阻止她呢？有什麽方法可以製止那怪物的行動？
「你那邊一直傳來殺氣。」
這回粉魂的視線轉到我這裏來。
就某種意義來說，這樣更好射擊天弓，不過要是失準那就完蛋了。
「隻好硬著頭皮上了啊。」
既然都被指名了我也隻能上前。這不是什麽男子氣概的問題而是想逃也逃不掉。
「感覺就像沒有兵糧鎧甲也得單獨衝入敵方大軍啊。」
「咦，小弟弟？」
原本趴著的輪月忽然出聲道。
「你這家夥，原來還有意識啊。不過，喂，別在這種時候開黃腔好嗎！我說的跟你想的不是同一個漢字！」
「一樣吧。不是寫成『愚息』嗎？」（注22日文的「鎧甲」與「愚息」同音，後者暗指男性生殖器。）
「就說了，我的意思不是那個！」
愚蠢的對話讓我氣力盡失。在這種場合，真不知該算加分還是扣分——反正氣氛徹底變了。
「沒想到，你還活著……」
「以為我頸椎折斷了是吧。我可不想死於處女之身……」
太好了。輪月依然一如往常，完全沒有改變。
「好，漢神，我們重新開戰吧。」
「嗯。眼前都是妨礙我取得愛良的家夥，也隻好繼續打下去了。」
粉魂的手臂冒出了好幾條蛇。
那並非眼睛的錯覺，而是貨真價實的蛇。一大群蛇啪噠啪噠啪噠啪噠地，紛紛降生於地麵。這驚悚的展開是怎麽回事……
不過，現在不是害怕的時候。要射擊天弓就趁這個機會來瞄準——
「去吧，我的孩子。」
綠色的蛇一起朝這邊衝了過來。不，這種動作比較接近跳吧。
我立刻解除天弓的瞄準。
被那玩意咬一口，恐怕就死定了。
我拉開距離，自口袋取出小刀。總之，手上沒有武器就很難讓人安心。不，像這種微弱的安心大概也不夠吧。
我斬殺朝我跳過來的蛇，砍死後再把它們扔掉。
蛇的威力一點也不強。隻不過，我不得不為這些家夥分散注意力，根本沒空攻擊粉魂。難道不能像射擊遊戲一樣敵人會等間隔露出破綻嗎？
這時持劍的少女再度參戰了。
「跟蹤狂小姐，請住手吧！」
愛良手拿來路不明的劍。
她朝著粉魂好幾度揮劍。隻見對方悠然地晃身閃過。這種技巧就好像在看慢動作一樣確實有效。
然而，采取攻勢的一方是愛良。她的馬尾仿佛象征她的內心似地激烈搖動著。
「這是我的命運。我必須親手打開才行！」
「為什麽你不答應呢？我們明明很像啊。」
「就說了，我不是你以為的那種人！我是安心又安全的厄神！」
「我們好不容易才一起到外麵的世界來呢。」
「你說什麽？又打算提自己以前被禁錮的事嗎？」
「嗯。」粉魂一心一意地答道。
那種可能性並不低。畢竟，威力這麽強的異形都來到我麵前了「預兆」卻沒有出現。對方要不是一直住在這塊土地上，就是在這裏過著普通人的生活。
假使她就是平安初期與奈良時代留下過紀錄的漢神，那存在於此的曆史已經有千年以上了。既然不可能無時無刻在外頭閑晃，她總曾在某個地方住過一段時間吧。
「等我覺得差不多該出來時，結果就剛好遇見愛良了。啊啊，這就是所謂的命運啊。」
「就算對你來說很特別，我卻一點感覺也沒有！」
「你的想法有問題。」
「不要毫無根據就否定他人好嗎！就是因為你跑來這裏，附近一帶才會出現感冒大流行！」
愛良的劍根本砍不到對方，不過托她的福對手終於出現破綻了。
等我排除掉最後一隻蛇，再度舉起天弓進行瞄準。這第一擊要是落空，我就沒有再充填的時間了。一切都將結束。
因此，一定要一擊決勝負。
盡管攻擊次數很少，但天弓的威力可是完全不同等級。即便是比自己強大許多的異形，隻要被射中就會馬上消滅。
既然你毀滅久多良的平衡到這種地步，漢神，我隻好排除你了。
久多良有久多良的規矩。雖然不清楚她來自何方，不過既然打破規矩就得由身為咒師的我懲戒。
那是我的工作。毫無疑問。我不需要煩惱。那種怪物不能繼續存活下去。
我邊詛咒命運，邊發射。
命中。接下來，消失吧。
然而，下一瞬間，我卻感受到一股無比激昂的怒氣。
「我才不要消失！」
粉魂正狠狠地瞪著我。
那張無表情的臉龐上，充滿了憤慨之色。
這跟憎惡不同，而是一種更純粹的反抗。
我完全沒說出「你消失吧」這樣的話，隻是在心底默念而已。
也就是說，她感應到了我心中「消失吧」的念頭。是這樣嗎？
緊接著，大概是她突然生氣的緣故，我的計劃很丟臉地出了差錯。
粉魂冷不防將正麵轉向我，害我的天弓隻能掠過她臉頰。
雖說隻差了一點點，但沒射中就是沒射中。
沒救了。要被殺了。
倘若蛇與粉魂同時攻過來的話，我就束手無策了。
既然這樣，唯一找出活路的方法——就是主動殺過去。
她把注意力轉向我，便代表愛良可采取行動，知理也能再度叫出羅刹之手。至於輪月……好像還趴在地上吧。
不算進輪月也有三人可集中力量，假使大家同心協力攻擊勝負還未可預料。要是這樣還沒辦法，那就毫無阻止對方的手段了。
我手持短刀，朝粉魂的方向走去。
「上吧！愛良，幹掉她！」
隻要粉魂沒法一心二用，那我們就還有希望。粉魂持續把目光焦點放在我這邊。搞不好真的有希望成功。
「好、好的！我要去了……哎呀？」
就連愛良也對著我的方向。不對，別管我了吧，快趁現在對粉魂攻擊啊。
到了這時，我才突然發覺不對勁。
粉魂與愛良的眼神都沒有與我交錯，而是朝某個在我後頭的對象瞪大。
有個人正越過我的位置。
那家夥的外表很年輕。後腦杓的頭發留長到可以蓋住脖子，難以區分是少女還是少年。
這位神秘人物手持極度反曲的刀。實際上那並非日本刀。不知是來自中國或中東，反正是那邊的武器吧。
那家夥毫不留情，以彎曲的刀朝粉魂砍去。
粉魂這回就沒法硬吃下來了，隻好邊生下蛇，邊退後一步。
然而，那人眼中絲毫沒有蛇的存在，徹底鎖定粉魂追擊。
粉魂第一次落居劣勢。從那家夥身上可以感覺到一種跟粉魂截然不同的執著。
就好像完全不管保護自己一樣，那人的劍猛烈揮動著。出招看起來是具備相當的底子，不過被情緒牽動的成分卻更淩駕於劍術之上。
「大哥哥，那個人，是誰？知理該怎麽辦才好？」
「兩個問題我都無解……」
「大哥哥，身為男子漢這種回答太不負責任了！知理覺得好失望！」
「那也不能怪我啊，不知道就是不知道！雖然這樣的確很丟臉就是了！」
既然對方的目的也是阻止漢神，那雙方就並肩作戰吧，隻不過這種氣氛實在很不像盟友。
愛良也膽顫心驚地在一旁保持距離。
不管誰靠過去愛良都要揮劍砍人——她全身散發出如此緊繃的氣息。
從剛才起她便一言未發就是最好的證據。不過神秘客似乎也不希望愛良插手。不知是認為自己單打獨鬥就夠了，還是對方也無法信任我們的緣故。
老實說，我並不認為這新來的家夥有能力跟那個粉魂抗衡。
神秘人物使劍的手法太雜亂了。雖然利用速度來掩蓋破綻，但這種程度依然不足以壓倒那個難波粉魂。
然而，如今占上風的確實是那個新來的人物。粉魂隻能努力拉開距離，無法像對付輪月一樣一擊打倒對手。當然，跟徒手的輪月不同這回的敵人可是有武器，而粉魂的態度也跟剛才不同，該怎麽形容……
簡直就像——她無法與那個人戰鬥一樣。
隨後，粉魂又犯了致命的錯誤。
她被露出地麵的樹根絆倒了。
粉魂一屁股跌坐在地上。這種姿勢給了敵人莫大的良機。
不，說那單純是粉魂的失誤導致未免對這位闖入者太失禮了。要不是那人持續不斷地猛攻，粉魂也不會自己摔倒。粉魂連考量地形的餘裕都被對手剝奪了。
「這麽一來，就結束了。」
終於分出高下了嗎？
但，那家夥采取的做法卻不是斬殺粉魂。
那人伸手到衣服內側，從懷裏取出一張網子。網子還附了一塊又小又薄的板狀物體。
更正確地說那不是網子，而是繩子。是一條附加了雜七雜八裝飾的繩環。
那人把繩環扔到漢神身上。
「乖乖待著別動吧。」
繩環圈住粉魂後，直接落在地上，發出嘎啦嘎啦的幹涸聲響。除此之外我看不出有任何效果。
「呼啊……」
隻見粉魂的腦袋往前一歪，很明顯全身都失去了力量。看樣子，這繩環似乎具備讓對方無力化的效果。
「把她封印在結界裏了。暫時不會有問題。」我走近觀察，繩子上那些乍看是裝飾的玩意——
「繪馬（注23日本神社、寺院祈願所使用的道具，一般以五角形木板製成。）？」
跟寺廟裏常出現的那種繪馬很像。不論哪一塊上頭都畫了水墨風格的牛。
「沒錯。畢竟沒法把真正的牛牽來這。不過，這樣也具備祭品的效果就是了。隻要對漢神保持敬意，她就不會危害百姓。現在這樣暫時沒問題了」
說到這，他才鄭重轉向我。
「我的前任給諸位帶來莫大困擾了。」
這番話終於讓我搞懂對方的身分。
「在下是管理堂總鞍部的咒師，火明深卜。」
雖說那個叫漢神的跟蹤狂不知幾時會來，但我們也不可能為了沒有確切出現時間的家夥而隨時保持嚴密警戒。如果真的發生什麽事我早退就得了。
一到校，就發現我的座位被橋本占據了。
「讓開。」
「好，我讓。座位還給你。不過，你可別以為你還能繼續落跑啊。」
「為什麽我非得看到橋本就落跑不可啊……？」
才怪，其實我完全明白對方的意思。他指的一定是我在街上躲避他們的事。
「你這家夥，到底幹了什麽好事才能享受那種酒池肉林的狀態啊！為啥會出現羅多倫咖啡的那一幕？太卑鄙了！說明白點我簡直羨慕死你了！」
好吧好吧，反正我又做出愚弄「啊～好想要女朋友會議」的行為了是吧。我在會議的成員們麵前行為不檢，請諸位用力彈劾小弟吧。
我已經懶得跟他們辯解了。反正被他們怨恨也不至於搞到退學吧。在牡丹麵前失去誠信會導致小命不保，但在這家夥麵前失去誠信頂多就是失去一位朋友的程度罷了。這種程度的損失我就心甘情願接受好了。不過，我本來也沒有欺騙這些同學的企圖啊。
「隨便你們怎麽處置我吧。我也有自己的苦衷，不過在羅多倫咖啡被兩名女孩子抱住也是事實。況且如果假日跟兩位少女去咖啡廳喝飲料有罪的話，那我就是罪惡的化身了。你想來一場非難我的演講還什麽都請便。」
「是嗎，我早就決定好了。水主，接招吧？」
咦，難不成，他想揍我？
雖然被揍是有點難受，不過跟懸命的戰鬥相比根本什麽屁也不是。倘若隻被打一拳的話我就忍忍吧。都經曆過生死交關的時刻了還怕什麽。
「好吧，如果這樣能讓你出氣的話。之後可不要再為了這個跟我囉嗦喔。」
然而，橋本卻突然屈膝。
什麽，難道他打算使出某種特殊的拳法……？
「水主大師，請教導我把妹的訣竅吧！」
橋本冷不防對我五體投地起來。
耶，這是怎麽回事？
「拜托您了！大師！大師！請務必指導徒弟！」
「喂，快站起來！不知道的人還以為我在欺負你咧！」
「真的，請您教我您的做法吧！那已經完全超越有點受異性歡迎的程度了！是需要靠煉金術之類才能達到的等級！除了之前說是您女友的女生外，現在又多了一個叫輪月的女孩不是嗎！為了成功我不惜任何努力！」
「呃，橋本，這種事跟努力無關啊。當然努力或許多少有點用吧。不過，與生俱來的血統就已經決定一半以上的結果了。」
真沒想到我會在這種場合重複卜哉所言的那番話……
這可不是扯謊。體內參雜了天狗跟吸血鬼的血液，百分之百與我的努力無關。
「喂喂喂！你的意思是說，天生長得醜就沒救了嗎？我才不承認那種事！」
糟糕，被他曲解了！
「不、不是啦！我也不是什麽帥哥對吧！那是一種，該怎麽說……類似氣質的東西吧。這種事會被個人無法改變的因素強烈左右喔！」
「嗚嗚……什麽嘛，所以就是運氣的問題囉。反正根據設定，你就是受女生歡迎，而我就不受歡迎對吧……」
雖然我不能肯定自己受異性歡迎，不過要歸咎運氣也沒錯。
「附帶一提，橋本，你想要長命百歲嗎？」
「應該沒有人喜歡短命吧。」
「既然如此，那你還是不要模仿我比較好。我的做法會給自己帶來無數的麻煩啊。」
「在咖啡廳的那一幕，果然是所謂的修羅場嗎？」
「要說那是修羅場，應該也算吧……不過，真正的修羅比那更可怕……」
「真正的？」
「哈哈，當我沒說那個。可以肯定的是，輪月那女人，就是標準的魔女。最好別跟她扯上關係。這點絕不會錯。」
「既然如此，那你為什麽會跟她扯上關係呢？」
「此乃為宿命啊。」我歎息地說道。
沒錯，一切正如卜哉所言這是宿命。不管是走上咒師這行，還是我體內混有天狗與吸血鬼的血統都是早就注定的。
橋本垂頭喪氣地離去後，我的手機發出震動。
是輪月傳來的訊息。
『哈啊哈啊，我現在沒穿內褲……』
我頓時火冒三丈，回了她一封『你給我認真一點』。結果她又傳訊回來了。
『真抱歉。為了賠罪就把人家的第一次給你吧。』
『廉價！你的第一次也太隨便了吧！別鬼扯了！快報告現況！』
『漢神跟咒師都沒來。一切都很和平。』
真希望她第一封訊息就寫這個。
今天每隔兩小時輪月就會傳一封報告現況的訊息過來。像這種時候，我就慶幸輪月不必上學真是太好了。
不過，那家夥已經去過千賀矢家了嗎？雖說愛良應該已經跟知理一起回去了。這時她又傳訊過來。
『剛才的報告全憑女人的直覺。』
我因為再也忍受不了就直接打電話過去。
『啊，一大早就這麽想念人家的聲音嗎？真是的，賴鬥同學已經如此迷戀我了呢。』
「應該說，我快被你缺乏常識的程度氣得半死才對！過去確認一下現況啊！怎麽能憑你的直覺來判斷！又不是什麽國寶級的大師！」
『女人的直覺可是很準確的。附帶一提子宮的抽痛還能用來占卜。』
「隻要你猜錯一次就完蛋了，還是親自去那邊確認一下吧。」
『附帶一提子宮的抽痛還能用來占卜。』
「不要因為我沒吐槽就故意重複好嗎！」
『我會善盡職務的，相對地也請你隔著電話送一句訊息給我。』
「訊息？」
『例如「輪月，你真可愛」。如果不照做我就不上工了。』
「……為什麽？」
『因為人家現在很想聽。並沒有什麽明確的理由。』
我開始後悔在教室打電話了。如果在此被人聽見，又將引發不必要的議論。甚至該說此刻好像已經有好幾個人在豎耳偷聽我這通電話。
還是去沒有人的男生廁所好了——
『如果不現在說就算無效。』
「輪月……你、你、你真可愛……」
雖然早就習慣吐槽她的黃腔不過對這種事還是無法適應啊……
『太感謝你了！這麽一來我就能努力工作！那，放學後，大家去吸血鬼的家會合吧！我也會穿上內褲，立刻趕往吸血鬼的住處。』
所以她剛才說沒穿內褲是真的囉……
這之後，確認現況的訊息真的好好傳來了。
『大家都還活著。』
或許打從一開始就該拜托知理比較好。我搞錯人選了吧。
此外，我跟她講電話的事也立刻變成謠言散播開來。
即便是資訊化的社會，謠言的力量也絲毫沒有減弱哩。
等學校的課上完，我趕往千賀矢家。由於我是搭公車上學，所以離開時沒腳踏車可騎。也因為這樣害我步行了卅分鍾以上。
然而，等我好不容易抵達卻想到一個問題。
這棟房子，該從哪進去比較好……？
不必贅述，千賀矢家是大富豪。
盡管宅邸的位置一下子就能找出來，但由於腹地太過廣大反而讓人搞不清入口在哪。正麵似乎沒有類似城門的明顯目標，而側麵也找不到較小的出入口。又
沒有設電鈴對講機。會不會有某種便門之類的……
打電話去問感覺很蠢，在圍牆邊徘徊又隻會讓人誤會是想闖空門的小偷，就在這時，我撞見了一名西裝筆挺的男子。
哇咧，我大概會被認定是可疑人物吧，不過就算被對方誤解我也沒話可說。
「您是水主先生吧。大小姐已經吩咐過了，請往這邊走。」
似乎是機械式的豪華正門開啟了。天曉得我是什麽時候變得如此出名。
「這道門，隻有當貴客來訪，以及家中主人要使用時才會開啟。」
拜托，別搞這麽大排場好嗎？
穿過門走了數分鍾，終於抵達目的地的建築物跟房間了。假設剛才我自行闖入這塊土地，十之八九也會迷路吧。這裏麵到底蓋了多少棟房子啊，哪棟是做什麽用的完全搞不懂。
我進入的這間西式建築似乎是迎賓館。名稱聽起來感覺有些誇大，不過裏頭擺設的西式家具看起來都異常昂貴，確實具備能說服人的威力。角色扮演的玩家應該會很想來這種地方取景吧。
房間內，有已經換上一襲高貴洋裝的愛良、知理，另外輪月也在。大家都各自坐在華麗氣派的單人沙發上。
「啊，大哥哥，放學辛苦了！」
「水主先生，在學校待了整天很累人吧。」
「賴鬥同學，在學校忍了那麽久，現在終於可以發泄了。」
「發泄你個大頭。」
果然輪月又開起黃腔。
「呃，偶爾用手或腳幫你忙也是可以的喔。」
「什麽偶爾一次也沒用過好嗎！」
「怎麽會。男人都有兩顆蛋蛋吧。」
「不是那個蛋！」（注18日文的「偶爾」與「睾丸」同音。）
竟然在別人家裏大剌剌地講這些低級的話，她已經到無所不能的境界了。
「對了，進屋子之前有好好洗過手嗎？」
「啊，對喔。我先去洗一下啊。畢竟西邊正在感冒大流行呢。」
「也別忘了漱口。還有請記得先淋個浴。」
「淋浴就免了吧。」
「光臨本店的客人必須先淋浴才能接受服務。我們也不想把髒東西放進嘴裏啊。」
「這裏不是那種不幹淨的店，是千賀矢家的迎賓館。還有，你不要故意用複數形把知理跟愛良也牽扯進去好嗎？」
我不希望輪月的受害者繼續增加下去。
「知理完全聽不懂你們在說什麽耶。」
知理裝模作樣地歪著腦袋，擺出不明就裏的表情。我覺得這種處世方式才是正確的。
「那個，我不想當特種營業場所的女服務員……因為人家是很健全的女生……請不要開這種玩笑！」
愛良直接提出抗議了。這也是正確的態度。
「不過，如果可以賺很多錢的話就沒問題。」
「問題可大了！」
這女孩，感覺好像很現實啊……為什麽會養成這樣的性格哩……
「愛良小姐一定可以成為店內的紅牌，我保證。」
「真的嗎？既然這樣稍微試試應該也無妨吧……？」
「愛良！千萬別被那魔女的一張嘴騙了！什麽保證一點根據也沒有！」
膽敢相信那家夥絕對沒什麽好下場。
「何必對人家這麽冷淡嘛。關於漢神的事我可是幫你先調查清楚了。」
輪月好像有點不開心。確實，關於漢神的資料我事先委托輪月搜集了。
「抱歉，抱歉。如果你覺得不舒服我向你道歉。」
「既然要致歉，可以讓我拿鞭子揮幾下嗎？」
「你趕快把漢神的資料說出來吧。」
「知道了，你趕緊先去洗個手啦。」
把手好好洗幹淨，順便漱了口我才返回房間。不過當然沒有淋浴。
我坐在沙發上的同時，負責說明任務的輪月也站起身。像這種時候，站起來說話的確比較方便。
「正如漢神這個名稱所示，那是一種來自中國的神。大家都曉得，道教的神祇數量多得跟天上的繁星一樣，所以漢神也不過是其中之一。況且，等傳到日本來後又發生了變質。」
「果然又是一種官方不承認的存在吧，所以在史料中也沒留下紀錄。」
「不過，那種信仰的氣氛倒是還能略見端倪喔。《日本靈異記（注19成書於日本平安時代初期，亦為日本最早的民間故事集。）》中卷的第五話可以提供參考。某人被漢神詛咒，於是殺了七頭牛當牲禮祭拜，結果不但沒用，還因此被打下地獄。這則故事的主旨是想宣傳禁止殺生的佛教才是正道。畢竟《日本靈異記》原本就是宣揚佛教的書籍嘛，所以當然不能隨便亂寫囉。」
「咦，所以祭拜那種神需要獻上犧牲品嗎？」
「又不是什麽土著的神，完全沒信仰也沒做什麽的人應該不會突然被詛咒才對。故事裏的那個人大概原本就有信奉漢神吧。以牛為活祭品是漢神的特征，在中國的《漢書》就能找到如此的信仰了。」
「也就是說，在《日本靈異記》成書的時候漢神就已經傳入日本了？」
「不，我想傳入的時間應該比那還要早得多。大陸的文化相較日本來說，至少在平安前期還算是相當先進的。因此，即便隻是對方的習俗應該也傾向融入自己這邊吧。」
具體而言到底是幾時傳來的不清楚，不過即便在古墳時代（注20日本西元三〇〇年至六〇〇年左右，因當時統治者大量營建古墳而得名。）就存在這類後人不知的習俗，也沒什麽好奇怪的。甚至可猜測，與其說是用傳教的方式進入，漢神的信徒直接來日本定居的可能性也不是沒有。
「不過，就算是佛教、道教、儒教這些也被日本融入的文化，還是有我們無法完全適應的成分存在。好比日本人雖然接受了律令體製，但科舉跟宦官就沒進入日本的體係對吧？切除男性性器，讓他們在後宮工作的想法日本人畢竟還是無法接受。」
「啊，你今天還真嚴肅啊。」
輪月露出驚愕的表情。
「怎麽了嗎？」
「呃，我還以為提到宦官，你絕對會冒出什麽黃腔來。」
「哼，說得好像我一天到晚都在開黃腔一樣。」
「你不就是一天到晚在開黃腔嗎！這是眾所周知的事實啊！」
「是啊，就好比我的肚子裏有賴鬥同學的孩子，也是眾所周知的事實呢。」
「說過好幾遍了，那是空穴來風！」
我說了多餘的廢話。早知道讓她繼續嚴肅解釋下去就好了……
「賴鬥同學，你是否已轉變為沒聽到我的黃腔就會感到非常不安的體質呢？」
輪月不懷好意地咧嘴笑著。但她說的內容可一點都不好笑。
「接受那種恐怖的肉體跟精神改造我就慘了。」
「那麽，我們言歸正傳吧。剛才說到我是處女。」
「言歸正傳個鬼！剛才的主題是漢神吧！」
「呃，因為我開太多跟懷孕有關的玩笑了，真擔心自己是不是真的有了孩子呢。那麽一來我就沒法走清純派路線了。」
「現在你還想裝清純已經是完全不可能了！」
不過，我因此稍微放心也是事實……比起她說想去獵取一堆男人，這種言論使我大大鬆了口氣……
「好吧，既然賴鬥同學也放心了，我們言歸正傳吧。」
輪月再度覺得很有趣地笑了起來。糟糕，我完全被她玩弄在掌心之上。
「簡單說，所謂的漢神，跟日本人的氣質不合。更具體而言，漢神是被國家機構所排斥的一種信
仰。」
「這種信仰到底是哪裏有問題呢？」
「恐怕是因為宣揚這種宗教的都屬於渡來人（注21古代日本對亞洲大陸海外移民的稱呼。）的後裔吧，此外這種信仰還利用私度僧來招收信徒。那麽，這裏要考考無法插進話題的吸血鬼一個問題。所謂的私度僧到底是哪種僧侶呢？」
「啊啊，那個呀，知理在日本史的書中讀過。在和尚也算是國家公務員之一的時代，私度僧就是未經官方許可出家的人吧。」
看來知理終於可以趕上我們的話題了。愛良還是一副似懂非懂的樣子，不過偶爾也會點點頭，所以應該沒問題吧。
「正確答案。說穿了，就好像違法的色情場所一樣。」
「你這家夥，就不能選其他的比喻方式嗎？」
「更正確地說，一旦成了官方的僧侶，拿牛或馬當祭品的行為可是要受罰的。因為漢神信仰的教義本身就違法，所以這種宗教才會逐漸消滅吧。奈良時代的《續日本紀》一書有提到，官方希望取締這種令人厭惡的宗教信徒，因此至少到那時為止還存在吧。而到了平安時代的初期，果然也還有相關記載。當然，既然是逐漸消滅的，確切的消失時間也就無法肯定了。」
「除非具備什麽顯著的效果，否則老百姓應該會選擇比較容易信奉的神明吧。畢竟每次都要拿活生生的牛祭祀，可是一筆龐大的成本。密宗在平安時代傳入日本，信奉那個還可堂堂正正地追求現世的利益呢。」
「就是說啊。因此結論就是，漢神是一種在日本無法落地生根的神祇。不過，這頂多隻能解釋『漢神是什麽』的問題而已。我們想探討的並不是那個。」
輪月暫時打住討論。
接著發表意見的人是愛良。
「那個……所謂的漢神就是會帶來瘟疫的神明吧……？」
「正是如此。問題也在這裏。」
輪月一屁股重重坐回沙發上。因為這沙發材質軟綿綿的，所以她的身體有些下沉。
「恐懼漢神帶來疾病的記載在書中完全找不到。不過，這也不是完全沒有根據。漢神被詳盡記述的時間點是在延曆年間，剛好是要從奈良時代跨入平安時代的階段。在那個年頭，人們討論得最熱烈的就是怨靈問題了。」
「所謂的怨靈問題，聽說是遷都引發的社會不安所造成，是這樣嗎？」
「也不能完全否定就是了。把對政治的批判寄托於奇妙的神祇信仰上，例子可說是非常多。至少，當時的中央政府應該是把漢神信仰的目的視為對政局的不滿。」
「那也很正常嘛，畢竟國家不承認的神明被大家熱烈信仰了。」
「關於這點，回到先前提過的《日本靈異記》一書吧，漢神是一種如果不好好供奉就會詛咒人的存在。如果所謂的詛咒是以疾病的形式發生，那不就跟瘟神很接近了嗎？問題在於，疾病是隻針對原本的信徒，還是會傳染給不特定多數的老百姓。」
看來漢神是否會散布疾病輪月依然無法斷定。
「不過，這回的跟蹤狂是漢神的可能性很高。許多人看了都覺得很厭惡的神再加上根本沒人想信奉，最後就會失去神的地位而淪為怪物了。漢神就算不是這種情況，想必也相當接近了吧。」
「該怎麽說，就跟河童原本也是大家都不想理會的水神這種理論很類似哩。」
「原理是一樣的。倘若沒人想理睬，就連神也會走上歧途。此外，日本的神一旦走上偏門通常都會引發疾病呢。」
「這種神淪落為異形的例子應該也不少吧。」
「這個嘛，因為異形也缺乏嚴密的定義所以我也不敢說就是了，但如果相信漢神的存在，那或許真是這樣吧。雖說證據隻有堂總鞍部的咒師發言就是了。」
的確，根本沒有其他人的目擊證言。
話又說回來，為啥火明家的人能辨識出漢神的存在哩。
是因為已經交戰過一次，對方先報出自己的名號嗎？怎麽可能，那家夥也不是什麽名聞遐邇的異形吧。
「那個……跟蹤狂小姐的信裏提過，她有好長一段時間都沒人理會所以覺得很寂寞，好不容易遇到跟自己同病相憐的夥伴所以很開心，類似這樣的句子。不過我跟那個人可是截然不同，一點也不想當她的同伴。」
「因為你是厄神，所以才被對方認定為是類似的瘟神吧。至於很久沒人理會這點，跟剛才關於漢神的解說也沒有矛盾。」
「就是說啊。原本一直沉睡的家夥也是有可能突然複活的。」
關於漢神這個詞匯的考察就到此為止了。
接下來，就隻剩那家夥現身時該如何對應的問題。
這時，敲門聲傳來。數名身穿套裝的女性手持茶杯，走進這個房間。真不愧是千賀矢家，在這種小細節也毫不馬虎。
剛好討論也告一段落了，可以喘口氣。
「哎呀，心情放鬆多了。感覺好像回到以前的生活一樣。」
愛良悠閑啜飲紅茶的姿態，似乎比較符合她該有的樣子。看來她在以前那座「寺廟」被照顧得很好。
「對了，愛良，之前你被襲擊時，我看到你用劍戰鬥，那把武器是從哪弄來的？」
如今劍還倚在角落的牆邊。由於沒有入鞘，讓人覺得有些殺氣騰騰。
「是在寺廟裏得到的。好像是交給我使用也不會有問題的武器。其實廟裏也有弓箭，不過帶在身邊太麻煩了所以最後隻拿了劍就逃出來。」
厄神拿劍符合傳統的形象嗎？我沒看過厄神的神像所以也無法評論。
「對了，關於那個跟蹤狂小姐，我覺得我也該說出自己的所見所聞才對。」
啊啊，唯一的目擊者就在眼前嘛！這的確才是最有力的證據。
「一言以蔽之，跟蹤狂小姐病得很厲害。」
這種形容方式超出了我的預期。
「你的意思是，她好像生了重病所以樣子很樵悴，是嗎……？」
「不，應該說感覺她內心很陰暗吧。說話時總是畏畏縮縮地很小聲，沒事就垂著頭眼睛裏從來沒有笑意，感覺就完全一副朋友很少的模樣。」
啊，原來是那種「病態」啊。
「因此，她說希望我當她朋友的時候，我一開始提出『每個月付三萬五千元就同意』的條件，但最後還是因太惡心而作罷了。」
「你怎麽有事沒事就提起錢啊。」
「況且，她寫的信內容也很惡。正確地說，內容並不是『當我的朋友吧』，而是『這麽久以來，我終於邂逅到始終尋不著的靈魂伴侶了。成為我打心底認同的友人吧。讓我們兩人一起超越銀河』——確切的文章是這樣。」
「這樣會嚇死人吧……」
「『很多人都說我是不可思議的女孩，其實我不是。我隻是能聽見天之聲罷了。其他人心靈的耳朵都被堵塞了。來，你也使用這心靈的掏耳棒吧』——她還寫了這些。」
輪月正掩著嘴憋笑。看來她的笑穴被戳中了。
「噗噗噗……心靈的掏耳棒……不可思議的少女，真的有耶！太不可思議了，竟然被我遇到一個！我還以為現在已經沒有這種奇葩了。」
「另外，她還有許多疑似被害妄想症的發言。例如『我有好長好長的時間都被禁錮起來，現在終於重獲自由了』，或是『地下啪噠啪噠的水珠滴落聲就是我的搖籃曲』之類的。」
一旁輪月喊著「肚皮快笑破了」並瘋狂爆笑。看來「搖籃曲」這樣的形容方式又戳中了她的笑點。
「這時候，我開始覺得她很恐怖，於是我說我願意出十萬元拜托她不要再出現在我的麵前，結果她卻回答『愛良被壞人騙了，
不可以聽那個人的讒言』。其實我才沒有被騙哩。接著我又跟她抱怨，請不要直呼我的名字，她便說出『果然是被壞人騙了。讓我幫愛良從那種家夥的魔掌中解脫出來』這種奇怪的話……我這時覺得自己隻能逃跑了，因此就從寺廟衝了出去……」
遇到徹徹底底的不可思議型電波少女發言嗎？
難怪愛良會落荒而逃了。如果是我碰到應該會報警吧。
輪月還在狂笑的時候，知理則顫抖著身子，緊抱住附近的布偶。
「唔哇，好恐怖唷……知理最討厭這種無法溝通的麻煩人物了……就是因為有被這種家夥接近的風險，所以才要慎選朋友……一旦沒處理好，搞不好就會因為這種人而虛擲了寶貴的青春……」
「知理，你害怕的心態也太精打細算了吧，讓人覺得有點不舒服……」
「這個嘛，大哥哥，因為這點很重要所以知理要先說清楚。隻要好好說就能讓對方理解這種觀念，其實隻是妄想唷。怪胎不論說什麽別人都無法理解的。想挑戰這個也沒用，隻會讓聽的人感到無限厭倦而已。」
我不是無法體會她的想法。畢竟我身邊就有一個能半永久性開黃腔的怪胎。
「知理願意讓大哥哥當男友，也是因為覺得大哥哥是有常識的正常人唷！拜托別變成那種會幫自己取綽號為『禁壓之破邪天弓（forbidden arrow ）』的怪胎！」
「我才不會做那種丟臉的事咧！還有，會幫自己取中二病綽號的人，在日常社會中多半是普通人！」
「假使，大哥哥有哪些非常缺乏常識的地方，請馬上告訴知理……知理要進行是否該分手的審查。」
「這是什麽討厭的審查係統啊！」
當她的男友非得要這樣才行嗎？我突然有種想直接跟她說分手的衝動了……嗅到可以開玩笑氣氛的輪月，這時一下子從沙發上站起身。
「所以說，你覺得怎樣才算缺乏常識哩？舉個例子，買了許多偶像藝人的寫真dvd算嗎？」
「那、那樣感覺好像有點惡心耶……」
「可是，寫真dvd並不算十八禁的物品耶。就算是高中生也能大膽購入。走在街上炫耀給路人看都沒問題。既然沒有違法卻還認定那樣不行不會很奇怪嗎？」
「但走在街上炫耀給別人看，鐵定是個變態吧。」
「那好吧，跟買了五部a片dvd的人相較，哪個比較沒常識？」
「這種人也有點……」
「算了，我直接跟你明說吧，如果一個男生都到了高二還完全沒買過那些情色產品，根本不懂男女之間要怎樣才會生小孩，這種人才叫異常吧。你確定自己想跟那樣的家夥交往？將來鐵定會造成麻煩的。」
「聽你這麽說，好像也有點道理……」
知理似乎被輪月說服了。其實不用在意他人的看法也沒關係啊。
「言歸正傳吧，賴鬥同學究竟有幾片那樣的dvd呢？」
「誰要告訴你啊，白癡。」
「所以是多到數不清的程度囉。」
「錯！我不是那個意思！」
「多到快從房間裏滿出來了，就連妹妹通過哥哥的房間時都會麵紅耳赤。」
「別胡亂想像別人家裏的情況好嗎！這已經算妨害名譽了！」
「可是，你不敢回答你一片都沒有嘛。所以肯定是有囉。」
「呃，那個……身為高中男生有個幾片應該還可以容許吧……」
這時，謎樣的疼痛從我的臉頰上傳來。
知理正在拉扯我的臉。
咦，為什麽？
「大哥哥！快扔掉那些東西！」
「呃，有必要到這種程度……？」
「因為，知理是大哥哥的女朋友！明知如此，家裏還藏著那種奇怪的dvd不會很詭異嗎？」
「怪了，剛才討論的結果不是稍微買個幾片還可以容忍嗎……」
「那是指普通的高中男生而言。如果是跟知理交往的對象，就不可以買那種東西。相對地還要覺得陪在知理身邊就夠了！真是的，知理要去預約高級料理店了！」
跟她交往還真辛苦啊……不過她的個性好像本來就這樣，應該也不是故意的。
「耶，所以吸血鬼願意跟賴鬥同學做色色的事囉？」
知理頓時整個人僵住了。
「那要等……正式結婚的時候……」
「嘎啊～？沒幾個男人可以憋得了這麽多年吧。你這種話就好像要求別人五年不能吃東西一樣。」
「可是，那個……很害臊……」
不必她說，討論這個當然很不好意思。就連我聽了都臉頰發熱了。
雖然這事無關緊要，不過像這樣率直害羞的知理還真可愛。不，或許隻是輪月身上根本不存在害羞這兩字的緣故吧？
「賴鬥同學，你沒必要聽從這個任性女人的吩咐，跟我一起去買dvd吧！我可以提供你絕不失望的采購建議！」
「為什麽你也要跟著一起去啊！」
「你想想，不是偶爾也有男生陪女伴去買內衣褲嗎？這種行為就很類似那個。」
「光是這樣就夠詭異了吧！為啥我得悲慘到在你麵前暴露性癖好啊！」
「放心吧。賴鬥同學的性癖好我早就一清二楚了。」
「最好是啦！我根本沒對你提過！」
就在這時，一個優雅的喀喀喀笑聲傳來，愛良被逗笑了。
「大家好像很開心呢。簡直就像家人一樣。」
「是的。我跟賴鬥同學就好像夫妻。」
別說這種容易招人誤解的話了——結果我一下子卻無法吐槽。
這種可以輕鬆亂開對方玩笑的氣氛，不就跟家人很像嗎？因此剛才的比喻或許真算是正中紅心呢。
「我也很希望認識許多像這樣的朋友。不過，我以前住在深山裏，會來的隻有不可思議的電波少女而已……那真是太過分了……要是對方能聽得懂人話就好了……」
愛良臉上的笑容一下子就消失了。
確實，她的命運要說悲慘也不為過。難怪她會感慨這世上就沒有更正常一點的家夥嗎？不過，她的要求難度其實也沒有那麽高。
「愛良，如果你想交朋友，我們幾個都很樂意。」
「愛良小姐，賴鬥同學的意思是想跟你交個炮友喔。」
「對對——才不是咧！友前麵那個字是多餘的吧！」
「就年紀相仿的少女來看，男生說『想交個朋友』不管怎麽看都充滿了色心吧。像你這麽可疑的邀約真是太超過了。就好比交友網＝＞性犯罪這已經變一種典型的模式了。」
「呃，我也不是不懂你想表達的意思啦，不過先前的對話怎麽會被你解讀成這樣……」
「既然如此，變成朋友大約三周以後，她跑來你的房間你會怎麽做呢？」
這是什麽微妙的時間設定啊……既然都過了三周，應該就會產生那種結果吧……不，或許該等一個月比較好……
「啊，你還真的認真考慮起來了！愛良小姐，賴鬥同學的目的是你的肉體！即便他的下半身很粗製濫造內心依舊是色狼！」
「把什麽粗製濫造的形容收回去！太沒禮貌了！」
你又懂什麽了。
「水主賴鬥先生……原來你是這種人呀……想認識正常人真困難……我快失去對人類的信任了……」
愛良開始淚眼汪汪。怎麽可能，竟然這樣就哭了起來！
「不過，如果一次五萬元的話，倒還可以接受……」
「你也不要每次都用金錢來衡量好嗎！」
「賴鬥同學，以愛良小姐的姿色而言一次五萬很便宜。你該去打破撲滿了！」
「省省那種冷靜的建言吧！」
「啊，或許該破的不是撲滿而是童貞喔。」
「不必耍這種言語上的小聰明！」
「唔哇……為什麽會變成這種不忍卒聽的對話……知理沒聽見……知理什麽也沒聽見……」
知理捂住耳朵，試圖進行抵抗。
這回又輪愛良露出好像有點寂寞的微笑。
「果然友情是很讓人羨慕的。我覺得自己一點歸屬感也沒有。」
一點歸屬感也沒有——這句話聽起來格外沉重。
那並不僅是因為覺得她的身世很可憐之故。
身為咒師的我其實也好不到哪去吧。
不隻是我。包括輪月、知理，以及牡丹，都是生在這境界之地。
位於線上的存在，就理論而言不屬於任何一個領域。
「所以……等牡丹小姐回來以後，我打算請她跟我交個朋友。」
愛良的臉頰有點漲紅。
搞不好，這是她存在於這世上以來第一次下的決斷也說不定。
「牡丹小姐跟輪月小姐不同，個性認真，應該比較適合我吧。」
「才沒有那回事呢。我也是很認真想懷個寶寶啊！小孩生下來要取什麽名字我都已經決定好了！」
「你可以不必理會那隻天狗的戲言。」
「人家也好想……懷牡丹小姐的寶寶……哈唔……」
咦，臉頰泛紅的愛良好像冒出什麽奇妙的發言，這種情況又該怎麽處理才好。
「啊！不是的！我沒有期盼那種關係！況且牡丹小姐也是女性！怎麽可能，怎麽可能嘛，啊哈哈！啊哈哈哈哈哈！真討厭！哈哈哈哈！哈哈哈哈！」
「你不用這麽拚命否定也沒關係！大家聽了都沒當一回事放心吧！」
「我隻是單純想交個朋友而已……不可能對牡丹小姐懷抱什麽戀愛的情感……同為女性也不可能發生那種情形！」
愛良高速揮動右手，全盤否定剛才的言論。看來她內心動搖得很厲害。
「不過，在人家被惡徒襲擊的時候趕過來，一下子就解決掉敵人，簡直是帥呆了呢。會迷戀上牡丹小姐也是無可厚非的吧。看起來的確比賴鬥同學的行徑要有男子氣概多了。這不是什麽百合，而是單純因牡丹小姐的瀟灑一見鍾情。」
「別這麽冷靜地分析好嗎……雖然是事實我也很難反駁就是了……」
真沒辦法啊……畢竟襲擊她的人我也認識……
「我、我再強調一次，人、人家並沒有對牡丹小姐懷抱戀愛的情感……」
嗯，已經聽得夠清楚了。安心吧。
「因、因此，我要證明這點……」
怎麽個證明法？
「水主賴鬥先生，請跟我以男女的關係交往吧。」
「嘎？」
她又突然扔了個炸彈過來……
而且，我還有一種措手不及的感覺。
在頭腦的思考能力趕上以前，愛良就冷不防站起身，握住我的雙手。
「對，跟我交往，我們在一起吧！話說回來，我對水主賴鬥先生這種，呃微有點愛說理的男性最中意了！沒錯，是我的菜！」
「以一個臨時想到的理由來說也太牽強了吧！」
況且那也不算什麽誇獎。
「啊，水主賴鬥先生，請問您的血型是……？」
「我是a型。」
「果然！我最中意a型的男性！太完美了」
「太假掰了！這鐵定是馬後炮！」
「不過，要對你說聲抱歉，我還是很珍惜女性之間的友誼，所以跟牡丹小姐出遊的日子要擺在優先地位……有時候可能會因此遲歸也說不定，但那也隻是女性之間的聚會你不必擔心……」
「你說要跟我交往隻是個幌子吧，就算是瞎子都看得出來啊！」
「總而言之，水主賴鬥先生，以後請多多指教了！不管發生什麽事，就算維持三個月隻見麵一次的關係，我也毫無怨言！」
「你想說的就是隻有形式上跟男生交往而已吧！」
為什麽我老是接受到這種不包含愛情成分在內的告白咧……橋本啊，這就是你認為的把妹高手實際慘況啊……
「那怎麽可以呢！大哥哥已經跟知理在交往了！不準對其他人的告白說0k！禁止劈腿！」
喔喔，知理反對的理由很正當。太感謝了，我的女友。不過，缺乏愛情成分這點知理也是半斤八兩。
「啊，千賀矢知理小姐，拜托能給我隻在口頭上跟他交往的權利嗎……？實際上我連手也不會跟他牽的！」
「有必要為了製造幌子把我說成這樣嗎！太傷人了！」
「既然如此，那好吧……不過，如果別人問起來，你盡量說你跟某個男生在交往就好……知理的男友要是有劈腿的謠言傳出去知理會很丟臉的……」
不，知理也別隨便就ok啊。身為女友怎麽能做出這種判斷……
「那麽，水主賴鬥先生，以後請多指教了！等下次的二月廿九日再第一次約會吧。以後就每逢二月廿九日一起出去玩！」
「你是有多麽不想看到我啊！這種見麵的頻率比普通朋友還遜吧！」
過分。太過分了。
有誰能抱持愛情跟我交往嗎……我才快要失去對人類的信任，不，應該說對異形的信任咧……
就在這時，一股令人毛骨悚然的寒氣襲來。
跟「預兆」的氣息不同。不過，我有一種四周空氣被整個替換掉的感覺。難道是我多心了嗎？
「剛才，我察覺到一股寒氣。」
「知理也是～」
耶？
輪月與知理麵麵相覷。很快兩人的表情就變得異常緊繃。
有怪象要發生了。
「哎呀，各位，怎麽了呢……？我說了什麽失禮的話嗎……？」
「這跟愛良小姐無關。不對，或許該說跟愛良小姐非常有關聯吧。」
「到底是怎麽回事？」
「抱歉，我先給家裏打個電話。」
我打了未萊的手機。把妹妹當試紙雖然不是什麽愉快的事，不過現在沒空管這個了。
不論異形來自何方未萊的體質都能清楚感受到對方的存在。我的「預兆」隻會對散發異世界空氣的目標起反應，如果是誕生在這個世界或長住於此的家夥我就無能為力了。
鈴聲響了大約十遍才被接通。
『啊，哥哥……我現在人在圖書館，剛才身體突然很不舒服……簡直就像全身的毛細孔都被針戳入一樣痛苦……』
「不必費心比喻了！總之你的情況很糟吧？我想恐怕會有好一段時間無法恢複，你還是搭計程車馬上回家吧！」
『明白了……因為快要撐不住了我要掛電話囉……』
討厭的預感成真了。然而，能預測到也算是不錯了。對方可不是那種在缺乏心理準備下能應付的家夥。
「幾乎可以肯定有某個很難纏的家夥過來了。但，我的『預兆』沒有反應，所以一定是待在這個世界很久的對象。」
「還是先離開這裏比較好吧。要不然會有整間房子都被襲擊的危險性。」
「知理真不想遇見那家夥……絕對不想……」
「那個、大家到底怎麽了呢？難不成是跟蹤狂小姐現身了？」
「很遺憾你可能說對了。」
我們前往上回跟牡丹邂逅的林業設施附近待命。那幾乎就在鞍部一帶。
這是因為我們判
斷這附近最不可能有閑雜人等出沒。山上的設施與久多良市區都位在比這裏更低之處，頂多隻有想登山的人會爬上來。再加上要來這裏還必須經過偏離登山道的森林，一般人會來的機率就更低了。
要說缺點嘛，這裏到處叢生的杉樹會妨礙我射擊天弓，不過相對地以地理條件來說這裏算是我們的主場，應該還能忍受。
知理盡管很害怕，但最後還是跟來了。結果，她在還沒開戰前就快要哭了出來。愛良也是，手持自己的武器佇立著。她似乎已覺悟到隻有一決勝負才能保障自己的平安。這點並沒有錯。其實就連久多良的安危也在此一舉了。
以戰力而論，能跟卜哉正麵交手的家夥，應該十分值得期待。真要說起問題的話，就是敵人的能力無法預測吧。
「賴鬥同學，你身上又冒出斑點囉。」
被輪月提醒我才察覺到。
死斑——那是當平衡被激烈擾亂時會出現的黃色警告信號。
「喂喂，最近出現的頻率也太高了吧……」
隻要死斑出現就代表我跟久多良都被死亡逼近。雖說那並不等於我的死亡會帶來久多良的滅亡，但隻要久多良的平衡崩潰到無法複原的程度，這裏就會發生劇烈的災難。到那個時機點咒師也死定了。
簡單說，死斑正如其名稱所示，是一種要求咒師拚死守護久多良的警訊。
「不過，這次死斑會不會太早出現啦？現在隻不過是髒東西才剛剛接近而已耶。」
上次的事件是連續殺人案不斷發生，直到後半死斑才終於冒出來。這回光是一名異形接近這裏就如此嚴重嗎？
「那豈不是代表這次來的家夥極端恐怖嗎？畢竟大家都感覺到對方的駭人氣息了。」
「或許是吧。不過恐怕光憑那家夥過來也不至於造成平衡崩潰，但要是被她鬧個幾天大概就會有危險了。」
「在牡丹小姐返回前就殺來真是太可恨了。現在真的很需要她的力量。」
「是啊，我也覺得自己太大意了。」
一開始並沒有料到敵人會強到難以對付的程度，但現在後悔還太早，隻能設法以現有的戰力放手一搏了。
不幸中的大幸是，對方並沒有讓我們苦等太久。
一名留著短妹妹頭、發色帶綠的少女現身了。
她的表情平淡到好像從一開始就不存在，心裏到底在想什麽從臉上完全看不出來。
如果她隻是單純路過就好了，但很遺憾，一個兩手空空的少女是不會跑來這種偏僻的山頂的。
「好遠啊。總算到了。」
少女喃喃說著。
「就是那女孩！名叫難波粉魂的跟蹤狂！」
愛良既然都如此大叫那就確定是她了吧。
以愛良的叫聲為信號，難波粉魂也跳了起來。她以驚人的跳躍力，一眨眼就來到愛良的身邊。
這到底算跳，還是飛，我已經分不清楚了。剛才的移動手法到底是怎麽回事？青蛙附身嗎？
「愛良，我喜歡你。」
「我不要！跟蹤狂小姐請回吧！」
對方並不介意愛良的反應，朝舉起劍的她伸出手。
「我會砍你唷！真的會砍唷！這是正當防衛！」
往下揮的劍撲了個空。
難波粉魂在往右閃避的同時將愛良握劍的手給推開。
她擁有全身都像是以彈簧組成的瞬間爆發力。很明顯這種反應速度遠遠超乎人類。就這樣，她直接緊抱住愛良。
「你說你不要抵抗我？不過拒絕也是喜歡的一種。」
「那種邏輯是詭辯吧！反正就算我說喜歡，你也會回答既然喜歡那就沒問題了！」
「嗯，沒錯。」
「那我不是無路可逃了嗎！」
搞什麽，才開打卅秒愛良就被抓走了。
「不妙！知理，快把她們分開！」
我向知理請求支援。那兩人緊貼在一塊，我就無法擊發天弓。
「知道了！知理也會為了男友而奮戰！」
無數的「手」從虛空冒了出來。
那據說是知理的祖先——羅刹國居民的手。知理可以向根本沒留下任何紀錄，且在很久以前就分道揚鑣的祖國借用力量。
「上吧！把那危險的女孩扯開來！知理完全不想碰她！」
手一起抓住粉魂的臂膀與腿。既然就連輪月都會被這招所束縛，那應該有辦法——
「礙事。」
粉魂很自然地把那些手給甩開，接著以左手一口氣朝地麵橫掃而過，並用腳狠狠地踐踏。既然她能動腿，就代表腳上的束縛也甩開了，她現在行動起來毫無阻礙。
那些手大概是覺得很痛吧，立刻就消失了。
「那女孩，光用看的不知道，結果蠻力大得嚇死人唷！能把這麽多手同時甩掉也太誇張了吧！比天狗還危險！」
知理用快哭出來的表情說道。是啊，當初能封鎖輪月的招數對她無效，就代表她的力量還在輪月之上吧。
「又不是天狗就得具備嚇人的蠻力吧！人家可是黃花大閨女，沒拿過比筷子重的東西！」
「騙人！」
不管輪月的力氣大不大，事實上她也是很要緊的戰力之一。如今輪月也進入應戰的態勢了。
「礙事的家夥太多了。讓你們都閉嘴吧。」
這回粉魂猛烈地朝後方跳去。隨後，她靈巧地降落在輪月麵前。
「對你處以跟蹤狂的罪。」
自左至右，從上到下，然後又自左至右，輪月在空間中畫出格子。
這招是所謂的切九字。
目的是在撕裂敵人。
大概是焦急之故吧，輪月手臂揮動的速度比之前殺餓鬼時快多了。好像在說如果不先排除眼前這家夥自己就無法保持冷靜一樣。
不過我也沒空在一旁看戲。我轉移陣地，尋找能射擊粉魂又不會誤傷友軍的場所。
暫時決定好位置後，我開始詠唱起讓天弓出現的咒文。因為時間不夠了所以咒文的內容比平時還隨便，但天弓依然正常出現了。這麽一來我也做好了戰鬥準備。
在這當中，輪月的死亡倒數計時依舊持續著。
「七、八、九、十！」
一口氣斜向挪動的右手朝粉魂的方向揮下。
上回用這招就輕鬆取勝了，所以這次呢？想把對方打個半死大概不可能，結果恐怕還很難說，不過對方絕非可以手下留情的敵人。
瞬間，粉魂舉起雙臂交叉擋在自己麵前，她的手臂被微微割傷了，表皮滲出血。威力盡管弱但還是有效！
不過，這值得高興嗎？為什麽那家夥可以用手臂擋下哩？當初餓鬼可是直接被砍成兩半啊。
身體到底是什麽材質組成的。
「真是的！你就幹脆一點去死嘛！難道是穿了隻有心地純潔的人才能看到的鎧甲嗎？」
輪月已迅速使出了第二擊。然而這也隻有微微割傷粉魂的臂膀，無法達成更進一步的戰果。
「接下來換我。」
粉魂直線前進——以左手揪住輪月的脖子。
「呀啊啊！」
輪月倒地，陷入沉默了。
「喂，騙人的吧……怎麽可能……」
喂，輪月，說句話啊。總不可能脖子被折斷了，對吧……
「大哥哥！怎麽辦，怎麽辦，怎麽辦！天狗死翹翹了！」
知理的這番話反而把我逼入絕境。
誰快來否定她啊……即便這是戰場，也不該如此輕易就陣亡啊……拜托不要什麽事都沒做就死了。
我現在就連狼狽的餘地都
沒有。如今一旦產生動搖，所有人都會喪命。
不設法阻止敵人的話，甚至根本沒有去探視輪月情況的機會。倘若無法解決那個怪物，我們其他人也會淪落相同的下場。
該怎麽做才能阻止她呢？有什麽方法可以製止那怪物的行動？
「你那邊一直傳來殺氣。」
這回粉魂的視線轉到我這裏來。
就某種意義來說，這樣更好射擊天弓，不過要是失準那就完蛋了。
「隻好硬著頭皮上了啊。」
既然都被指名了我也隻能上前。這不是什麽男子氣概的問題而是想逃也逃不掉。
「感覺就像沒有兵糧鎧甲也得單獨衝入敵方大軍啊。」
「咦，小弟弟？」
原本趴著的輪月忽然出聲道。
「你這家夥，原來還有意識啊。不過，喂，別在這種時候開黃腔好嗎！我說的跟你想的不是同一個漢字！」
「一樣吧。不是寫成『愚息』嗎？」（注22日文的「鎧甲」與「愚息」同音，後者暗指男性生殖器。）
「就說了，我的意思不是那個！」
愚蠢的對話讓我氣力盡失。在這種場合，真不知該算加分還是扣分——反正氣氛徹底變了。
「沒想到，你還活著……」
「以為我頸椎折斷了是吧。我可不想死於處女之身……」
太好了。輪月依然一如往常，完全沒有改變。
「好，漢神，我們重新開戰吧。」
「嗯。眼前都是妨礙我取得愛良的家夥，也隻好繼續打下去了。」
粉魂的手臂冒出了好幾條蛇。
那並非眼睛的錯覺，而是貨真價實的蛇。一大群蛇啪噠啪噠啪噠啪噠地，紛紛降生於地麵。這驚悚的展開是怎麽回事……
不過，現在不是害怕的時候。要射擊天弓就趁這個機會來瞄準——
「去吧，我的孩子。」
綠色的蛇一起朝這邊衝了過來。不，這種動作比較接近跳吧。
我立刻解除天弓的瞄準。
被那玩意咬一口，恐怕就死定了。
我拉開距離，自口袋取出小刀。總之，手上沒有武器就很難讓人安心。不，像這種微弱的安心大概也不夠吧。
我斬殺朝我跳過來的蛇，砍死後再把它們扔掉。
蛇的威力一點也不強。隻不過，我不得不為這些家夥分散注意力，根本沒空攻擊粉魂。難道不能像射擊遊戲一樣敵人會等間隔露出破綻嗎？
這時持劍的少女再度參戰了。
「跟蹤狂小姐，請住手吧！」
愛良手拿來路不明的劍。
她朝著粉魂好幾度揮劍。隻見對方悠然地晃身閃過。這種技巧就好像在看慢動作一樣確實有效。
然而，采取攻勢的一方是愛良。她的馬尾仿佛象征她的內心似地激烈搖動著。
「這是我的命運。我必須親手打開才行！」
「為什麽你不答應呢？我們明明很像啊。」
「就說了，我不是你以為的那種人！我是安心又安全的厄神！」
「我們好不容易才一起到外麵的世界來呢。」
「你說什麽？又打算提自己以前被禁錮的事嗎？」
「嗯。」粉魂一心一意地答道。
那種可能性並不低。畢竟，威力這麽強的異形都來到我麵前了「預兆」卻沒有出現。對方要不是一直住在這塊土地上，就是在這裏過著普通人的生活。
假使她就是平安初期與奈良時代留下過紀錄的漢神，那存在於此的曆史已經有千年以上了。既然不可能無時無刻在外頭閑晃，她總曾在某個地方住過一段時間吧。
「等我覺得差不多該出來時，結果就剛好遇見愛良了。啊啊，這就是所謂的命運啊。」
「就算對你來說很特別，我卻一點感覺也沒有！」
「你的想法有問題。」
「不要毫無根據就否定他人好嗎！就是因為你跑來這裏，附近一帶才會出現感冒大流行！」
愛良的劍根本砍不到對方，不過托她的福對手終於出現破綻了。
等我排除掉最後一隻蛇，再度舉起天弓進行瞄準。這第一擊要是落空，我就沒有再充填的時間了。一切都將結束。
因此，一定要一擊決勝負。
盡管攻擊次數很少，但天弓的威力可是完全不同等級。即便是比自己強大許多的異形，隻要被射中就會馬上消滅。
既然你毀滅久多良的平衡到這種地步，漢神，我隻好排除你了。
久多良有久多良的規矩。雖然不清楚她來自何方，不過既然打破規矩就得由身為咒師的我懲戒。
那是我的工作。毫無疑問。我不需要煩惱。那種怪物不能繼續存活下去。
我邊詛咒命運，邊發射。
命中。接下來，消失吧。
然而，下一瞬間，我卻感受到一股無比激昂的怒氣。
「我才不要消失！」
粉魂正狠狠地瞪著我。
那張無表情的臉龐上，充滿了憤慨之色。
這跟憎惡不同，而是一種更純粹的反抗。
我完全沒說出「你消失吧」這樣的話，隻是在心底默念而已。
也就是說，她感應到了我心中「消失吧」的念頭。是這樣嗎？
緊接著，大概是她突然生氣的緣故，我的計劃很丟臉地出了差錯。
粉魂冷不防將正麵轉向我，害我的天弓隻能掠過她臉頰。
雖說隻差了一點點，但沒射中就是沒射中。
沒救了。要被殺了。
倘若蛇與粉魂同時攻過來的話，我就束手無策了。
既然這樣，唯一找出活路的方法——就是主動殺過去。
她把注意力轉向我，便代表愛良可采取行動，知理也能再度叫出羅刹之手。至於輪月……好像還趴在地上吧。
不算進輪月也有三人可集中力量，假使大家同心協力攻擊勝負還未可預料。要是這樣還沒辦法，那就毫無阻止對方的手段了。
我手持短刀，朝粉魂的方向走去。
「上吧！愛良，幹掉她！」
隻要粉魂沒法一心二用，那我們就還有希望。粉魂持續把目光焦點放在我這邊。搞不好真的有希望成功。
「好、好的！我要去了……哎呀？」
就連愛良也對著我的方向。不對，別管我了吧，快趁現在對粉魂攻擊啊。
到了這時，我才突然發覺不對勁。
粉魂與愛良的眼神都沒有與我交錯，而是朝某個在我後頭的對象瞪大。
有個人正越過我的位置。
那家夥的外表很年輕。後腦杓的頭發留長到可以蓋住脖子，難以區分是少女還是少年。
這位神秘人物手持極度反曲的刀。實際上那並非日本刀。不知是來自中國或中東，反正是那邊的武器吧。
那家夥毫不留情，以彎曲的刀朝粉魂砍去。
粉魂這回就沒法硬吃下來了，隻好邊生下蛇，邊退後一步。
然而，那人眼中絲毫沒有蛇的存在，徹底鎖定粉魂追擊。
粉魂第一次落居劣勢。從那家夥身上可以感覺到一種跟粉魂截然不同的執著。
就好像完全不管保護自己一樣，那人的劍猛烈揮動著。出招看起來是具備相當的底子，不過被情緒牽動的成分卻更淩駕於劍術之上。
「大哥哥，那個人，是誰？知理該怎麽辦才好？」
「兩個問題我都無解……」
「大哥哥，身為男子漢這種回答太不負責任了！知理覺得好失望！」
「那也不能怪我啊，不知道就是不知道！雖然這樣的確很丟臉就是了！」
既然對方的目的也是阻止漢神，那雙方就並肩作戰吧，隻不過這種氣氛實在很不像盟友。
愛良也膽顫心驚地在一旁保持距離。
不管誰靠過去愛良都要揮劍砍人——她全身散發出如此緊繃的氣息。
從剛才起她便一言未發就是最好的證據。不過神秘客似乎也不希望愛良插手。不知是認為自己單打獨鬥就夠了，還是對方也無法信任我們的緣故。
老實說，我並不認為這新來的家夥有能力跟那個粉魂抗衡。
神秘人物使劍的手法太雜亂了。雖然利用速度來掩蓋破綻，但這種程度依然不足以壓倒那個難波粉魂。
然而，如今占上風的確實是那個新來的人物。粉魂隻能努力拉開距離，無法像對付輪月一樣一擊打倒對手。當然，跟徒手的輪月不同這回的敵人可是有武器，而粉魂的態度也跟剛才不同，該怎麽形容……
簡直就像——她無法與那個人戰鬥一樣。
隨後，粉魂又犯了致命的錯誤。
她被露出地麵的樹根絆倒了。
粉魂一屁股跌坐在地上。這種姿勢給了敵人莫大的良機。
不，說那單純是粉魂的失誤導致未免對這位闖入者太失禮了。要不是那人持續不斷地猛攻，粉魂也不會自己摔倒。粉魂連考量地形的餘裕都被對手剝奪了。
「這麽一來，就結束了。」
終於分出高下了嗎？
但，那家夥采取的做法卻不是斬殺粉魂。
那人伸手到衣服內側，從懷裏取出一張網子。網子還附了一塊又小又薄的板狀物體。
更正確地說那不是網子，而是繩子。是一條附加了雜七雜八裝飾的繩環。
那人把繩環扔到漢神身上。
「乖乖待著別動吧。」
繩環圈住粉魂後，直接落在地上，發出嘎啦嘎啦的幹涸聲響。除此之外我看不出有任何效果。
「呼啊……」
隻見粉魂的腦袋往前一歪，很明顯全身都失去了力量。看樣子，這繩環似乎具備讓對方無力化的效果。
「把她封印在結界裏了。暫時不會有問題。」我走近觀察，繩子上那些乍看是裝飾的玩意——
「繪馬（注23日本神社、寺院祈願所使用的道具，一般以五角形木板製成。）？」
跟寺廟裏常出現的那種繪馬很像。不論哪一塊上頭都畫了水墨風格的牛。
「沒錯。畢竟沒法把真正的牛牽來這。不過，這樣也具備祭品的效果就是了。隻要對漢神保持敬意，她就不會危害百姓。現在這樣暫時沒問題了」
說到這，他才鄭重轉向我。
「我的前任給諸位帶來莫大困擾了。」
這番話終於讓我搞懂對方的身分。
「在下是管理堂總鞍部的咒師，火明深卜。」