華燈初上，寧府合家用膳，從靈依舊眼明手快搶在寧懷柔之前幫寧則士布菜，寧懷柔隱忍不發，隻道：
“大姐越發對爹爹殷勤不少呢，以往倒不曾如此，獨成了我的差事。”
“懷柔啊，既然澄兒圖新鮮你就安心用飯吧，誰不知曉你孝順？你瞧瞧你，日日都苦埋書墨中，用膳時又操心你爹爹，都清減了不少！快，多用些好生補補！”
從靈被這母女倆惡心到差點吐出剛入口的鮮筍雞胗，許是乏了，失了鬥嘴的興致，未曾搭理她二人。
“我瞧著二小姐不曾清減啊！讀書雖苦，二姐苑中的吃食可是府裏頂好的，補也補回來了吧！清兒，你倒是看著清減不少，氣色也不甚好，我苑中文火熬著著銀耳紅棗羹，晚些著人端與你，喝罷甚是補氣安眠。”
“嫵……姨娘關懷，澄兒但聽吩咐。”“嫵兒”二字幾乎脫口而出！從靈悻悻一瞥嫵娘，二人目光流轉，皆忍著笑意。
寧則士耳尖捕捉到“清兒”二字，自傅柔去了再無人如此喚清澄，抬眼打量嫵娘，心下慚愧，自己倒不如旁人對清澄關懷嗬護，隻道：
“你二人都多用些，澄兒，你五姨娘略精古琴！你閑來無事之時多去北苑同她討教，半月後宮中大辦中元宮宴！藝多不壓身。”
“是，爹爹交待！女兒豈敢不聽？女兒學便是，嗬嗬……”從靈討巧賣乖的本事愈發長進，隻逗得寧則士眉開眼笑。
柳昕聽到“中元宮宴”四字立時半刻也坐不住了！聽寧則士有意要攜從靈同去，即刻慌了，忙給自家女兒遞去眼神。寧懷柔回給柳昕放心的神色，示意飯畢商討。
這母女倆一來二去的小動作讓胃口不佳的嫵娘盡收眼裏，嫵娘又瞥向從靈，隻見從靈同寧則士相談甚歡，未曾顧及到柳昕二人，琢磨著一會子需得給從靈警醒警醒。
寧願柔喜聞“中元宮宴”四字亦不加掩飾的神采盎然，唯獨那寧念柔波瀾不驚，不曾有興奮之態。
飯畢，寧府眾人各自懷揣心思散了，嫵娘見從靈遲遲不曾起身，便故作身子不舒爽，消消食再回北苑。
“清兒，怎的不回纖盈軒？”
“你不是有話要同我說嗎？”從靈笑得狡黠。
“哈！你真真聰敏機警！想來我也不必提醒了，方才以為你顧及不到呢！”
“她二人的心思我如若不知，豈不眼瞎？中元宮宴……隻怕是多事之秋！”
“你有防人之心甚好，我也能踏實睡個安穩！如此我便回去了，一會子著人給你捎去銀耳紅棗湯，你可得記著喝！宮宴在即，氣色須得俱佳！這風頭不是任誰都能搶了去的！”嫵娘話裏有話……
回纖盈軒歇息不到片刻，伺候嫵娘的安寧便拎著食盒來了，眼見從靈飲罷整碗，安寧方才離去，睡前從靈又瞄了眼案頭石硯下的紙張完好，才放心安眠。
天色漸晚，寧府燈火黯淡，唯東苑還未熄燈。
“娘，斷不能教那賤人搶了我的風頭！”寧懷柔麵色狠戾，不似平常。
“柔兒你且安心，娘有法子叫那小蹄子去不得宮中撒野！”
“別喚我柔兒！叫人窩火！偏那賤人名字獨一無二，我就隻得了這麽個死人名諱！還是老法子？”
“名字有甚打緊？能享譽甄觀、傾國傾城之人的名兒才是好名兒！法子是老，隻是以往的劑量不夠，此次我要教那小蹄子再不能於人前撒歡兒！”
柳昕同寧懷柔眼神交匯，皆放聲大笑，隻這笑聲於夜中太過突兀，陰森可怖，使人不寒而栗！
次日一早，從靈對鏡梳妝，麵若桃花，灼灼其華！看來嫵娘送的吃食頗具美容養顏的功效，從靈本就生的膚白，隻因疏於鍛煉，麵色太過白皙，倒顯得氣虛體弱，昨兒個那一碗湯使的從靈氣色紅潤、光彩照人，白裏透粉的，略點朱唇便好看極了！
“呀！清兒今日分外好看！是擦了胭脂上了妝嗎？”若月剛推開門便被自家小姐吸引了目光！
“嗬嗬，阿月你越發嘴甜！未曾上妝，是昨日嫵姨娘著人送來的那碗銀耳紅棗羹的功勞！我見著氣色不錯，微點了唇色倒顯得相得益彰！”
“清兒！你這幾日可不能亂吃東西！以往每次節慶宴喜，你都因吃壞了東西遍身生紅疹！若不是我仔細得緊，臉上早就落下痕跡了！”若月埋怨自己未曾提前向從靈交待，忙快步走到從靈近前細細觀察從靈麵上可有起疹的跡象。
“阿月，你不必如此慌亂，即便吃錯了東西亦沒什麽打緊的！生紅疹皆是因體質過敏，清火去熱很快就能好的！”從靈不明若月為何對此事過分驚慌，隻道自己完好來安慰若月，心下琢磨寧清澄應是過敏體質易生疹子，然則自己不是不必憂慮，許是若月大驚小怪了！
“小姐你太大意了！也不知是有人搗鬼還是巧合！每縫宮中宴請，抑或府中廣邀顯貴，小姐皆因生疹不能見人！倒叫寧懷柔占盡了便宜！世人皆知寧懷柔容貌傾城，知書達理！卻不知我家小姐比她美上十倍！更有甚者無人知寧府有小姐你這個人！況且小姐一旦生疹，渾身疼癢難忍，便是連床也沾不得！若月瞧著小姐受罪，心疼！”若月言辭激烈，不再喚從靈“清兒”，一口一個“小姐”，護主衷心叫人讚服！好笑的是，若月情緒激動，說著說著便將自己氣哭了。
“好阿月，快別哭了！怨我怨我！我知你護我護得緊！怕我出岔子，快擦擦淚，這一大早的便梨花帶雨，白白惹人心裏難受，我同你發誓我不會再讓自己出疹，你且信我！”從靈豎起右手三根水蔥似的指尖，做發誓狀，若月見此忙拂袖掩住從靈的嘴，讓誓言不得出口。主仆二人情誼深厚，從靈哄了好一陣子才使若月決堤的淚止住了。
“阿月，你方才說外人竟不知寧府有我這位小姐？隻因屢次出疹使我不得出席？”
“正是如此！如今清兒你適齡婚配，如若再同從前那般，不僅前程堪憂，怕是連如意郎君都難尋覓！”
“哈哈！你都未曾許人，我可不急！這屢次出疹子都如此巧合？怕是有人作祟！”
“我也疑心有人動手腳，奈何沒有證據！”
從靈思忖良久，眼露狡黠，拿定了主意，便道：
“阿月，我保證不會再出疹，但你得配合我演出戲！既有人要毀我容貌，我得賞她個機會不是？你過會子便去回嫵姨娘的話，隻道我昨兒個喝的羹湯確有奇效！勞煩她每日差人送來！”
“若月即刻就去！”若月未曾料到自家小姐會反擊，心中甚為痛快！
待若月出了纖盈軒，從靈方才想起案頭的宣紙，顧盼回眸隻見宣紙似是未動分毫，從靈取出宣紙，果然！紙上多了一行字：
屍身埋於東苑前庭下
當心魏氏
從靈見“魏氏”二字第一感覺是魏蘭芳，回想起與魏蘭芳為數不多的照麵，從靈沒有頭緒，打算過了中元宮宴再做考究。
“東苑？柳昕當真是作惡多端倒人鬼不懼了！庶母，二妹，等著我贈予的大禮吧！”從靈自言自語，眸色深沉。
入夜，安寧依舊待從靈飲罷整碗才拎著食盒回北苑，安寧前腳出纖盈軒，若月後腳就取來幹淨的茶杯任從靈吐出最後一口並未咽下的羹湯。
“阿月，你帶著這東西出府尋一靠譜郎中，問問裏頭擱了哪些東西？且記得問：易過敏生疹之人吃了會如何？常人吃了會如何？記得掩人耳目些，勿要太招搖，現下就去罷！我等你回來。”
不多時，若月氣喘籲籲地回到纖盈軒，拿出郎中寫的便箋遞給若月。
“銀耳，紅棗，烏雞湯，玫瑰露，玫瑰花粉，杜鵑花粉？”
“清兒，郎中說，羹湯中添加的玫瑰花粉同杜鵑花粉分量不少！敏感體質之人食用則會嚴重過敏！先是渾身奇癢難忍，進而出疹；口舌生瘡，喉頭不適；會引發長期咳嗽造成喉疾！且因分量過多，使人不得不搔癢，疹子撓破綻出新肉又會發癢，繼而再撓，如此往複！那一身皮囊和麵容便徹底毀了！”
“好狠的手段！阿月你且寬心，我以往確實易過敏生疹，許是經受得多了，倒不再過敏。”從靈恐若月擔憂，胡亂圓了過去。
“阿月，那常人食用會否有不妥？”從靈畢竟飲了整碗，怕自己太過大意反倒著了道！
“無礙無礙！那郎中說：兩味花粉對常人而言是美顏養氣的上佳之品，尤其那玫瑰露最為難得！不僅不會過敏，長期飲用，肌如雲霞，且身上都會透著那玫瑰的清冽香氣呢！”
“玫瑰露定是嫵姨娘的好意，隻是怎地摻了兩種花粉？一種不夠分量？”
“想害小姐毀了麵容的不止一人唄！我問過郎中得知——那玫瑰花粉易得，杜鵑花粉可不是輕易能得的！現下可不是杜鵑花開的季節！定是出自兩人之手！”
“哈！我倒以為隻那母女二人眼巴巴的要害我遭殃！未曾想螳螂捕蟬、黃雀在後！竟還有容不得我之人！阿月，你可有頭緒？除卻那母女二人，府中誰同我亦有過節？”
“清兒平日唯恐避之不及！怎地會上趕著與人結怨？東苑那兩位還能道出由來，其他……”若月喃喃自語，細數著過往糾葛，並未覺得誰人有嫌疑。
“清兒，連同婢子、小廝我都一一考量過，暫時，沒有頭緒。”
“婢子、小廝沒有理由如此膽大妄為使我麵容盡毀！許還是那幾位，如此我便來個請君入甕！阿月咱且等著，用不了多少時日此人便會露出馬腳！”
從靈拉過若月悄然耳語了好一陣子，似是交代些什麽，才洗漱歇息。
“大姐越發對爹爹殷勤不少呢，以往倒不曾如此，獨成了我的差事。”
“懷柔啊，既然澄兒圖新鮮你就安心用飯吧，誰不知曉你孝順？你瞧瞧你，日日都苦埋書墨中，用膳時又操心你爹爹，都清減了不少！快，多用些好生補補！”
從靈被這母女倆惡心到差點吐出剛入口的鮮筍雞胗，許是乏了，失了鬥嘴的興致，未曾搭理她二人。
“我瞧著二小姐不曾清減啊！讀書雖苦，二姐苑中的吃食可是府裏頂好的，補也補回來了吧！清兒，你倒是看著清減不少，氣色也不甚好，我苑中文火熬著著銀耳紅棗羹，晚些著人端與你，喝罷甚是補氣安眠。”
“嫵……姨娘關懷，澄兒但聽吩咐。”“嫵兒”二字幾乎脫口而出！從靈悻悻一瞥嫵娘，二人目光流轉，皆忍著笑意。
寧則士耳尖捕捉到“清兒”二字，自傅柔去了再無人如此喚清澄，抬眼打量嫵娘，心下慚愧，自己倒不如旁人對清澄關懷嗬護，隻道：
“你二人都多用些，澄兒，你五姨娘略精古琴！你閑來無事之時多去北苑同她討教，半月後宮中大辦中元宮宴！藝多不壓身。”
“是，爹爹交待！女兒豈敢不聽？女兒學便是，嗬嗬……”從靈討巧賣乖的本事愈發長進，隻逗得寧則士眉開眼笑。
柳昕聽到“中元宮宴”四字立時半刻也坐不住了！聽寧則士有意要攜從靈同去，即刻慌了，忙給自家女兒遞去眼神。寧懷柔回給柳昕放心的神色，示意飯畢商討。
這母女倆一來二去的小動作讓胃口不佳的嫵娘盡收眼裏，嫵娘又瞥向從靈，隻見從靈同寧則士相談甚歡，未曾顧及到柳昕二人，琢磨著一會子需得給從靈警醒警醒。
寧願柔喜聞“中元宮宴”四字亦不加掩飾的神采盎然，唯獨那寧念柔波瀾不驚，不曾有興奮之態。
飯畢，寧府眾人各自懷揣心思散了，嫵娘見從靈遲遲不曾起身，便故作身子不舒爽，消消食再回北苑。
“清兒，怎的不回纖盈軒？”
“你不是有話要同我說嗎？”從靈笑得狡黠。
“哈！你真真聰敏機警！想來我也不必提醒了，方才以為你顧及不到呢！”
“她二人的心思我如若不知，豈不眼瞎？中元宮宴……隻怕是多事之秋！”
“你有防人之心甚好，我也能踏實睡個安穩！如此我便回去了，一會子著人給你捎去銀耳紅棗湯，你可得記著喝！宮宴在即，氣色須得俱佳！這風頭不是任誰都能搶了去的！”嫵娘話裏有話……
回纖盈軒歇息不到片刻，伺候嫵娘的安寧便拎著食盒來了，眼見從靈飲罷整碗，安寧方才離去，睡前從靈又瞄了眼案頭石硯下的紙張完好，才放心安眠。
天色漸晚，寧府燈火黯淡，唯東苑還未熄燈。
“娘，斷不能教那賤人搶了我的風頭！”寧懷柔麵色狠戾，不似平常。
“柔兒你且安心，娘有法子叫那小蹄子去不得宮中撒野！”
“別喚我柔兒！叫人窩火！偏那賤人名字獨一無二，我就隻得了這麽個死人名諱！還是老法子？”
“名字有甚打緊？能享譽甄觀、傾國傾城之人的名兒才是好名兒！法子是老，隻是以往的劑量不夠，此次我要教那小蹄子再不能於人前撒歡兒！”
柳昕同寧懷柔眼神交匯，皆放聲大笑，隻這笑聲於夜中太過突兀，陰森可怖，使人不寒而栗！
次日一早，從靈對鏡梳妝，麵若桃花，灼灼其華！看來嫵娘送的吃食頗具美容養顏的功效，從靈本就生的膚白，隻因疏於鍛煉，麵色太過白皙，倒顯得氣虛體弱，昨兒個那一碗湯使的從靈氣色紅潤、光彩照人，白裏透粉的，略點朱唇便好看極了！
“呀！清兒今日分外好看！是擦了胭脂上了妝嗎？”若月剛推開門便被自家小姐吸引了目光！
“嗬嗬，阿月你越發嘴甜！未曾上妝，是昨日嫵姨娘著人送來的那碗銀耳紅棗羹的功勞！我見著氣色不錯，微點了唇色倒顯得相得益彰！”
“清兒！你這幾日可不能亂吃東西！以往每次節慶宴喜，你都因吃壞了東西遍身生紅疹！若不是我仔細得緊，臉上早就落下痕跡了！”若月埋怨自己未曾提前向從靈交待，忙快步走到從靈近前細細觀察從靈麵上可有起疹的跡象。
“阿月，你不必如此慌亂，即便吃錯了東西亦沒什麽打緊的！生紅疹皆是因體質過敏，清火去熱很快就能好的！”從靈不明若月為何對此事過分驚慌，隻道自己完好來安慰若月，心下琢磨寧清澄應是過敏體質易生疹子，然則自己不是不必憂慮，許是若月大驚小怪了！
“小姐你太大意了！也不知是有人搗鬼還是巧合！每縫宮中宴請，抑或府中廣邀顯貴，小姐皆因生疹不能見人！倒叫寧懷柔占盡了便宜！世人皆知寧懷柔容貌傾城，知書達理！卻不知我家小姐比她美上十倍！更有甚者無人知寧府有小姐你這個人！況且小姐一旦生疹，渾身疼癢難忍，便是連床也沾不得！若月瞧著小姐受罪，心疼！”若月言辭激烈，不再喚從靈“清兒”，一口一個“小姐”，護主衷心叫人讚服！好笑的是，若月情緒激動，說著說著便將自己氣哭了。
“好阿月，快別哭了！怨我怨我！我知你護我護得緊！怕我出岔子，快擦擦淚，這一大早的便梨花帶雨，白白惹人心裏難受，我同你發誓我不會再讓自己出疹，你且信我！”從靈豎起右手三根水蔥似的指尖，做發誓狀，若月見此忙拂袖掩住從靈的嘴，讓誓言不得出口。主仆二人情誼深厚，從靈哄了好一陣子才使若月決堤的淚止住了。
“阿月，你方才說外人竟不知寧府有我這位小姐？隻因屢次出疹使我不得出席？”
“正是如此！如今清兒你適齡婚配，如若再同從前那般，不僅前程堪憂，怕是連如意郎君都難尋覓！”
“哈哈！你都未曾許人，我可不急！這屢次出疹子都如此巧合？怕是有人作祟！”
“我也疑心有人動手腳，奈何沒有證據！”
從靈思忖良久，眼露狡黠，拿定了主意，便道：
“阿月，我保證不會再出疹，但你得配合我演出戲！既有人要毀我容貌，我得賞她個機會不是？你過會子便去回嫵姨娘的話，隻道我昨兒個喝的羹湯確有奇效！勞煩她每日差人送來！”
“若月即刻就去！”若月未曾料到自家小姐會反擊，心中甚為痛快！
待若月出了纖盈軒，從靈方才想起案頭的宣紙，顧盼回眸隻見宣紙似是未動分毫，從靈取出宣紙，果然！紙上多了一行字：
屍身埋於東苑前庭下
當心魏氏
從靈見“魏氏”二字第一感覺是魏蘭芳，回想起與魏蘭芳為數不多的照麵，從靈沒有頭緒，打算過了中元宮宴再做考究。
“東苑？柳昕當真是作惡多端倒人鬼不懼了！庶母，二妹，等著我贈予的大禮吧！”從靈自言自語，眸色深沉。
入夜，安寧依舊待從靈飲罷整碗才拎著食盒回北苑，安寧前腳出纖盈軒，若月後腳就取來幹淨的茶杯任從靈吐出最後一口並未咽下的羹湯。
“阿月，你帶著這東西出府尋一靠譜郎中，問問裏頭擱了哪些東西？且記得問：易過敏生疹之人吃了會如何？常人吃了會如何？記得掩人耳目些，勿要太招搖，現下就去罷！我等你回來。”
不多時，若月氣喘籲籲地回到纖盈軒，拿出郎中寫的便箋遞給若月。
“銀耳，紅棗，烏雞湯，玫瑰露，玫瑰花粉，杜鵑花粉？”
“清兒，郎中說，羹湯中添加的玫瑰花粉同杜鵑花粉分量不少！敏感體質之人食用則會嚴重過敏！先是渾身奇癢難忍，進而出疹；口舌生瘡，喉頭不適；會引發長期咳嗽造成喉疾！且因分量過多，使人不得不搔癢，疹子撓破綻出新肉又會發癢，繼而再撓，如此往複！那一身皮囊和麵容便徹底毀了！”
“好狠的手段！阿月你且寬心，我以往確實易過敏生疹，許是經受得多了，倒不再過敏。”從靈恐若月擔憂，胡亂圓了過去。
“阿月，那常人食用會否有不妥？”從靈畢竟飲了整碗，怕自己太過大意反倒著了道！
“無礙無礙！那郎中說：兩味花粉對常人而言是美顏養氣的上佳之品，尤其那玫瑰露最為難得！不僅不會過敏，長期飲用，肌如雲霞，且身上都會透著那玫瑰的清冽香氣呢！”
“玫瑰露定是嫵姨娘的好意，隻是怎地摻了兩種花粉？一種不夠分量？”
“想害小姐毀了麵容的不止一人唄！我問過郎中得知——那玫瑰花粉易得，杜鵑花粉可不是輕易能得的！現下可不是杜鵑花開的季節！定是出自兩人之手！”
“哈！我倒以為隻那母女二人眼巴巴的要害我遭殃！未曾想螳螂捕蟬、黃雀在後！竟還有容不得我之人！阿月，你可有頭緒？除卻那母女二人，府中誰同我亦有過節？”
“清兒平日唯恐避之不及！怎地會上趕著與人結怨？東苑那兩位還能道出由來，其他……”若月喃喃自語，細數著過往糾葛，並未覺得誰人有嫌疑。
“清兒，連同婢子、小廝我都一一考量過，暫時，沒有頭緒。”
“婢子、小廝沒有理由如此膽大妄為使我麵容盡毀！許還是那幾位，如此我便來個請君入甕！阿月咱且等著，用不了多少時日此人便會露出馬腳！”
從靈拉過若月悄然耳語了好一陣子，似是交代些什麽，才洗漱歇息。