一行人用完膳已近黃昏，清澄正琢磨再去何處打發時間，隻聞甄玄大喝：
“出來！”
但見灰頭土臉的占日出現在眾人眼前，許是對若月、嫵娘心有餘悸，並未曾靠近。
“何事？”
“殿下，屬下有要事稟報！”
“嗯。”
占日見甄玄未曾避諱旁人，支吾不語。
“你便隨他去吧，許是真有要緊事等你處置。”清澄自覺虧欠占日，趕忙遊說。
見甄玄麵色猶豫，似乎不放心自己，又道：
“我於北市走一遭便回府，何況我身邊有兩個女中豪傑，姑且安心罷！”
甄玄聞言打量起若月同嫵娘，繼而無奈苦笑，確實是兩名弱不禁風的女子，若不是占日不打女人，且不敢傷了清澄隨行之人，她二人哪裏能占得上風？
“占月！”
“嗖”的一聲，眾人還未看清此人於哪顆樹上平穩著陸，占月已聲如洪鍾道：
“屬下在此！”
“暫停你手上所有事宜，好生護送寧小姐回府。”
“屬下領命！”
“小姐，那姐姐好威風！”
“你方才將占日好一通折磨，更威風！”清澄一本正經，實則憋笑難忍。
“小姐！”
占日聞言不動聲色又退了兩步，清澄留意到此終究破功，大笑出聲。
甄玄目視清澄笑靨如花越發不舍離去。
清澄不經意撞上甄玄熾熱雙目，立時沒了笑意，麵色緋紅。
“小姐，走吧！”若月報複般棒打鴛鴦。
甄玄眼見清澄緩步離去，甄宓亦步亦趨，高聲道：
“四弟，你去作甚？我同你還有要事相商。”
甄宓隻得止步目送清澄離去，同甄玄去往行宮議事。
……
——北市
“小姐，你看那珠花！”
“咦！小姐小姐你瞧那糖葫蘆晶瑩剔透的！”
“呀！小姐你快過來，這布匹上的花紋甚美！”
“清兒你瞧她，看什麽都新鮮！”嫵娘笑談。
“嗬嗬，我也瞧什麽都新鮮，說起來……來此地甚久，還是頭一遭趕夜市！”各色古珍異玩亦讓清澄同若月目不暇接，稀奇得很。
“你二人哪，都是愛熱鬧的！”嫵娘見清澄歡愉，心情甚好。
“寧小姐！天色漸晚，是否就此回府？”占月畢恭畢敬，拱手發問。
清澄知曉占月衷主，不好讓人為難，點頭算是應允。
將出北市路口，但見一衣衫襤褸、銀發白髯老人跪於地麵，身邊安放著紙錢與貢品，涕泗橫流呢喃著，許是在悼念亡人。
“小姐，您瞧那老伯，怪可憐的！”若月駐足遙望，似是不忍擾了老人祭奠之事。
“清兒，甄觀律例是不允於鬧市祭祀的，許是老伯年事已高，不知此事性命攸關，咱們且去提點提點罷！”
“好。”清澄亦覺心酸，朝老伯走去，占月見此隻得跟隨。
待走近老人，一行人方才聽清老人呢喃之語：
“牧童，爺爺來帶你回家，你瞧瞧這些，都是你愛吃的，跟爺爺回家吧！勿要成了遊魂野鬼，任人欺淩……你再世之時，爺爺未曾照顧好你，使得你枉死馬蹄之下，以後不會啦！爺爺帶你回家！”
一番天人永隔的囑托聽得清澄莫名悲慟，眼角兩行清淚滑落，清澄掏出軟帕揩去淚，繼而蹲下身子道：
“老伯，鬧市祭祀有違律例，親近之人已然遠走，您即便哀傷，也得好生照顧自己不是？免得讓逝者平添傷心……”
“姑娘，老朽何嚐不知，隻是我孫兒平白被馬蹄塌死，尋不到回家的路，我即便丟了人頭也得在頭七之夜領我孫兒回家！”老人雖年邁，話語卻鏗鏘有力。
“老伯，我信他一定會回來，我陪您等他！”
老人聞言聲音哽咽道：
“好，多謝姑娘！”
占月本覺不妥，思及自己出身，未曾多說，打起精神警惕環視四周，做好自己分內之事。
“老伯，您孫兒姓甚名誰？”
“無名無姓，是我拾的棄兒……喚作牧童。”
清澄聞言起身，在眾人毫無準備之下，清澄高喚：
“牧童！回來吧——爺爺等你回家！牧童——回來吧！爺爺等你回家！牧童……”
老人聞聲睜大血絲遍布的雙眸，看向男裝打扮的清澄，淚眼婆娑，繼而抬起破爛不堪的麻布衣袖，偷偷擦拭眼角。
若月同嫵娘亦被清澄感染，四散奔走呼喊。
良久，清澄並未見到牧童出現，回身彎腰輕問：
“老伯，孩子是如何死的？”
老人聞聲激憤難當、氣血上湧，咳喘好一陣，方才不堪回憶道：
“那日……我與牧童於山野間摘得許多野菜，便來趕集賣作錢財，好給我牧童換件整潔衣衫，誰知……我正與人稱斤論兩之時，一富麗堂皇的馬車忽的橫穿街市，疾馳而過，我乖孫兒牧童躲閃不及便遭了不測，讓人氣結的是：那人即便碾死我孫兒，也未曾下馬車，隻打發隨行侍從丟與我一錠銀子……嗬嗬……我孫兒的命隻值一錠銀子？便是連副棺塚都換不來！哈哈……”
清澄緊咬牙關又問：
“老伯，你可知那歹人是誰？”
“晉——王！我隻恨此生無庸！不能替我孫兒討回公道啊——”老人高聲悲吼，直叫聞者傷心。
“晉王！還真是物以類聚，人以群分，晉王竟如此不堪！”若月憤然開罵。
“君王之子，竟未有分毫悲天憫人之心，晉王的稱謂！他也配？”嫵娘亦慨然指責。
唯獨清澄聞言不語，闔上眼睫輕籲，跪地豎起右手三根削蔥指：
“牧童，我對天起誓，定為你討回公道！既上天待我不公，我便替它把持公正！亦還世間苦命人一個公道！”
“若月、嫵兒、占月，爾等退開十步之外，勿要多問！”清澄肅然發令，嫵娘等人皆言聽計從。
“老伯，你可信我能尋得牧童？”
“老朽信姑娘！”
“好，老伯，將您的手搭與我掌中。”清澄亦不知此法能否行的通，直覺告訴她——得依靠牧童生前殘存的靈氣。
老人順從照做，清澄就地打坐，右手掌心與老人掌心相對，繼而閉目，用自身體質感受，而不是一雙陰陽眼。
清澄將周遭一絲一毫的風吹草動盡收耳中，心愈靜，外界雜音幹擾也愈發不礙事，腦中畫麵一片漆黑，清澄試圖與牧童對話來增加線索：
“牧童，我是清澄姐姐，我來接你回家，爺爺想你，你在哪裏？是否迷路了……”清澄如同夢囈般快速低語，循環往複，很有誦經之感。
潑墨的畫麵終於出現一星光點，清澄憑意誌力努力去尋那光點，果然可行！光點之處如同定位般慢慢放大，直至一雙清晰可見的小赤腳……補丁遍布的褲腳……孩童瘦弱的身軀同小腦袋，懷中緊抱的夜光珠子……
猛地睜眼，清澄會心一笑，告訴老人：
“老伯，尋到了！”
老人驚喜凝視清澄，瞳孔放大，難以置信。
“牧童生前可有一心愛珠子？夜裏會發光的！”
“正是！姑娘怎知曉！”
“老伯您可知，那珠子現下於何處？”
“牧童枉死後，那顆珠子便不見蹤影，許是同馬車相撞，遺落在某地？”
“如此……我即刻去尋，事發地是何處？”
“北市入口百步之內！”
老人言畢，清澄便快速起身步入適才閑逛之處。
“許是方才隻顧著遊街，並未注意到周遭有魂魄！”清澄自言自語，未曾察覺占月緊跟身後。
天色愈晚，月明星稀。北市依舊燈火通明，卻人煙漸少，寂寥的很。清澄於百步之內來回走動，細細查看每一處。直至一酒樓左側深巷內……隱隱有綠光。
清澄小心翼翼步入巷中，占月亦步亦趨，唯恐清澄偶遇不測。
“牧童，跟我去尋爺爺，我帶你回家！”清澄語調不高，可聲音卻在這寂靜無人的巷弄回響，陰森詭異！
終於！清澄於巷弄最深處看見一個懷抱夜光珠的孩子赤著腳，破衣爛衫，懵懂稚嫩，迷茫遙望清澄。
“牧童！”清澄走近他，彎下腰對他低語。
“你能看見我？”牧童睜大圓潤、黑亮的眼珠，掩不住麵上欣喜。
“嗬嗬，當然啦，因為我是清澄姐姐！”清澄輕撫牧童臉頰，笑答。
“清澄姐姐？你真厲害！旁人都看不見我！”牧童很是稀奇望著清澄，滿臉佩服。
“牧童，告訴姐姐，你想爺爺麽？爺爺在找你，你為何不回家？”
“爺爺……爺爺？爺爺！牧童想！可是牧童忘記家在何處，也尋不到爺爺，嗚嗚……”牧童終於想起自己有爺爺，有家，不知所措大哭。
清澄見此張開雙臂摟住牧童，安慰道：
“牧童不哭，不怕，姐姐帶你去找爺爺好嗎？”
“好！”
清澄牽起牧童的手，出了巷弄。
一直跟在身後護清澄周全的占月，將清澄一言一行，所有詭異舉動盡收眼底，占月無法解釋真假，再遠望清澄背影時，隻覺陰風拂麵，寒氣侵體……
“原來你們小鬼是飄行的？”清澄淺笑，側頭俯看腳不沾地的牧童。
“昂？”
“呃……牧童，姐姐要認真告知你，你可知曉你已經死了？”清澄蹲下身子與牧童對視。
牧童聞言垂頭喪氣道：
“姐姐，我知道……”
清澄聞言鼻頭發酸，又問：
“你可知如何投胎麽？”
“這個……牧童不知！”
“姐姐幫你如何？讓咱們牧童下輩子投好胎，生在富貴人家，不用受人欺負！”
牧童抬頭看向清澄，似是狠下心道：
“姐姐，牧童暫且不想投胎，爺爺年邁，牧童要照顧他！不讓奸人欺負爺爺！”
清澄聞言握緊牧童冰涼小手，眼眶發紅道：
“姐姐依你！”
清澄拉著牧童來到老人招魂之處，若月、嫵娘亦期待看向清澄。
“老伯，我尋到牧童了！現下，他就在我身邊！”
老人聞言見清澄身旁空空如也，不知該失落還是該高興。
清澄見此彎身對牧童道：
“牧童，爺爺看不見你，你有何事讓姐姐代為轉告嗎？”
牧童將小腦袋附在清澄鬢邊囑托著。
若月等人亦目瞪口呆看著清澄自言自語！
“老伯，牧童囑托我：家中櫥櫃隔層藏了一塊米糕，是牧童留給您的，不知您吃了沒有，現下天氣暑熱，怕放壞了。”清澄一字不差複述牧童所言。
但見老人聞言喜極而泣，涕淚縱橫，跪地大呼：
“姑娘！老朽該稱你一聲活菩薩！你真將我乖孫兒帶來了！……勞煩你告訴牧童，那糕！爺爺吃了！爺爺知曉牧童孝順！”
若月、嫵娘此刻再也抑製不住，以袖掩麵，淚流兩頰。
占月亦轉過身不忍再看。
……
待老人平複心緒，清澄恭敬攙起老人詢問：
“老伯，您家住何處？”
“奧！老朽居於四方街。”
清澄路癡一枚，不知四方街是何處？疑惑看向若月、嫵娘。
若月出府甚少，亦不知曉，嫵娘也未曾聽聞。
“寧小姐，四方街俗稱乞丐街，破敗不堪！冬不能禦寒，夏不能遮署！所居之人皆是流離失所、無處可去的……手腳好的，便如老伯這般，能自謀生路勉強糊口；手腳不好的，隻能沿街乞討。”
出聲之人正是占月，清澄朝占月遞去感激的眼神，隻因她站的最遠，聲音大小足矣讓清澄聽清，又不至於傷了老人的自尊。
“老伯，牧童還有話讓我轉告您！”
老人聞聲起身，清澄將老人拉到一旁，悄聲說：
“老伯，牧童眼下投不了胎！”
“這是為何？我孫兒豈不是要成那遊魂野鬼了！”
“您且聽我說，我問過牧童，他不知如何投胎！按理說——陰人頭七回門，將前塵往事一筆勾銷後便可自去投胎，許是牧童年歲小，陽壽未盡；又或是牧童死得冤屈，於人世糾葛還未解清！我通靈能力有限，對此事也無對策……但牧童懇求我，勿要幫他投胎！隻因他想守護您！如此我便想——既您與牧童爺孫情分未走到頭，便由得他替您養老送終，來日路上……也好作伴……”
此刻老人心中，除卻感慟，隻餘感激：
“世上之人——不乏好心！今兒個能遇到姑娘你，可歎我一糟老頭子還是有些福澤的……隻是姑娘，您如此幫我爺孫二人，隻怕有違天意，恐遭天譴啊……若當真如此，叫我如何有臉麵再麵對你？”
清澄苦笑寬慰道：
“老伯，您當那老天爺待我好哪？我亦受盡了它老人家戲弄！再者說，牧童枉死、天可憐見！此舉乃是行善！若老天爺耳聰目明定會嘉獎於我，哪裏會譴責我？”
“哈哈，姑娘慈悲，菩薩心腸！是老朽糊塗！姑娘今日恩情，老朽此生怕是無力償還了！”
“談及此……寧府有一花匠差事，您可願屈尊補了這缺口，也好讓我了卻一樁煩心事！如此……您便有了安身立命之所，牧童亦會安心，我也方便往來傳話，您看可好？”
“好……甚好……”老人知曉清澄好意，淚眼朦朧凝著清澄傻笑。
“若月，拿銀票！”
“是！”
清澄接過若月於懷中掏出的全部銀票，將銀票遞於老人生滿厚繭的粗糙大手中，繼而握住：
“老伯，今日出門我隻帶了這些，牧童的屍身也需要安置不是？您今日回去便將孩子的後事處理妥當吧！待明兒個辦完事，若還有餘富，您便去買幾身兒換洗衣裳，將行李收拾妥當，帶上牧童，來寧府尋我。您要是覺著過意不去，我便從您每月的月俸中扣除一些，如此可好？”
“姑娘！請受老朽一拜！”老人自覺窮盡口舌也道不盡這千恩萬謝，徑自匍匐在地，叩了一記響頭！
清澄忙上前扶起老人，但見牧童輕輕拉扯清澄闊袖，小臉兒滿是淚痕道：
“姐姐！牧童在此謝過姐姐大恩大德！無論做人做鬼，牧童定當結草銜環！”
眾人隻見清澄抿唇淺笑，繼而蹲下身，對著空氣輕語：
“你既喚我一聲姐姐，這些……便都是姐姐應當替小牧童做的！”
……
“出來！”
但見灰頭土臉的占日出現在眾人眼前，許是對若月、嫵娘心有餘悸，並未曾靠近。
“何事？”
“殿下，屬下有要事稟報！”
“嗯。”
占日見甄玄未曾避諱旁人，支吾不語。
“你便隨他去吧，許是真有要緊事等你處置。”清澄自覺虧欠占日，趕忙遊說。
見甄玄麵色猶豫，似乎不放心自己，又道：
“我於北市走一遭便回府，何況我身邊有兩個女中豪傑，姑且安心罷！”
甄玄聞言打量起若月同嫵娘，繼而無奈苦笑，確實是兩名弱不禁風的女子，若不是占日不打女人，且不敢傷了清澄隨行之人，她二人哪裏能占得上風？
“占月！”
“嗖”的一聲，眾人還未看清此人於哪顆樹上平穩著陸，占月已聲如洪鍾道：
“屬下在此！”
“暫停你手上所有事宜，好生護送寧小姐回府。”
“屬下領命！”
“小姐，那姐姐好威風！”
“你方才將占日好一通折磨，更威風！”清澄一本正經，實則憋笑難忍。
“小姐！”
占日聞言不動聲色又退了兩步，清澄留意到此終究破功，大笑出聲。
甄玄目視清澄笑靨如花越發不舍離去。
清澄不經意撞上甄玄熾熱雙目，立時沒了笑意，麵色緋紅。
“小姐，走吧！”若月報複般棒打鴛鴦。
甄玄眼見清澄緩步離去，甄宓亦步亦趨，高聲道：
“四弟，你去作甚？我同你還有要事相商。”
甄宓隻得止步目送清澄離去，同甄玄去往行宮議事。
……
——北市
“小姐，你看那珠花！”
“咦！小姐小姐你瞧那糖葫蘆晶瑩剔透的！”
“呀！小姐你快過來，這布匹上的花紋甚美！”
“清兒你瞧她，看什麽都新鮮！”嫵娘笑談。
“嗬嗬，我也瞧什麽都新鮮，說起來……來此地甚久，還是頭一遭趕夜市！”各色古珍異玩亦讓清澄同若月目不暇接，稀奇得很。
“你二人哪，都是愛熱鬧的！”嫵娘見清澄歡愉，心情甚好。
“寧小姐！天色漸晚，是否就此回府？”占月畢恭畢敬，拱手發問。
清澄知曉占月衷主，不好讓人為難，點頭算是應允。
將出北市路口，但見一衣衫襤褸、銀發白髯老人跪於地麵，身邊安放著紙錢與貢品，涕泗橫流呢喃著，許是在悼念亡人。
“小姐，您瞧那老伯，怪可憐的！”若月駐足遙望，似是不忍擾了老人祭奠之事。
“清兒，甄觀律例是不允於鬧市祭祀的，許是老伯年事已高，不知此事性命攸關，咱們且去提點提點罷！”
“好。”清澄亦覺心酸，朝老伯走去，占月見此隻得跟隨。
待走近老人，一行人方才聽清老人呢喃之語：
“牧童，爺爺來帶你回家，你瞧瞧這些，都是你愛吃的，跟爺爺回家吧！勿要成了遊魂野鬼，任人欺淩……你再世之時，爺爺未曾照顧好你，使得你枉死馬蹄之下，以後不會啦！爺爺帶你回家！”
一番天人永隔的囑托聽得清澄莫名悲慟，眼角兩行清淚滑落，清澄掏出軟帕揩去淚，繼而蹲下身子道：
“老伯，鬧市祭祀有違律例，親近之人已然遠走，您即便哀傷，也得好生照顧自己不是？免得讓逝者平添傷心……”
“姑娘，老朽何嚐不知，隻是我孫兒平白被馬蹄塌死，尋不到回家的路，我即便丟了人頭也得在頭七之夜領我孫兒回家！”老人雖年邁，話語卻鏗鏘有力。
“老伯，我信他一定會回來，我陪您等他！”
老人聞言聲音哽咽道：
“好，多謝姑娘！”
占月本覺不妥，思及自己出身，未曾多說，打起精神警惕環視四周，做好自己分內之事。
“老伯，您孫兒姓甚名誰？”
“無名無姓，是我拾的棄兒……喚作牧童。”
清澄聞言起身，在眾人毫無準備之下，清澄高喚：
“牧童！回來吧——爺爺等你回家！牧童——回來吧！爺爺等你回家！牧童……”
老人聞聲睜大血絲遍布的雙眸，看向男裝打扮的清澄，淚眼婆娑，繼而抬起破爛不堪的麻布衣袖，偷偷擦拭眼角。
若月同嫵娘亦被清澄感染，四散奔走呼喊。
良久，清澄並未見到牧童出現，回身彎腰輕問：
“老伯，孩子是如何死的？”
老人聞聲激憤難當、氣血上湧，咳喘好一陣，方才不堪回憶道：
“那日……我與牧童於山野間摘得許多野菜，便來趕集賣作錢財，好給我牧童換件整潔衣衫，誰知……我正與人稱斤論兩之時，一富麗堂皇的馬車忽的橫穿街市，疾馳而過，我乖孫兒牧童躲閃不及便遭了不測，讓人氣結的是：那人即便碾死我孫兒，也未曾下馬車，隻打發隨行侍從丟與我一錠銀子……嗬嗬……我孫兒的命隻值一錠銀子？便是連副棺塚都換不來！哈哈……”
清澄緊咬牙關又問：
“老伯，你可知那歹人是誰？”
“晉——王！我隻恨此生無庸！不能替我孫兒討回公道啊——”老人高聲悲吼，直叫聞者傷心。
“晉王！還真是物以類聚，人以群分，晉王竟如此不堪！”若月憤然開罵。
“君王之子，竟未有分毫悲天憫人之心，晉王的稱謂！他也配？”嫵娘亦慨然指責。
唯獨清澄聞言不語，闔上眼睫輕籲，跪地豎起右手三根削蔥指：
“牧童，我對天起誓，定為你討回公道！既上天待我不公，我便替它把持公正！亦還世間苦命人一個公道！”
“若月、嫵兒、占月，爾等退開十步之外，勿要多問！”清澄肅然發令，嫵娘等人皆言聽計從。
“老伯，你可信我能尋得牧童？”
“老朽信姑娘！”
“好，老伯，將您的手搭與我掌中。”清澄亦不知此法能否行的通，直覺告訴她——得依靠牧童生前殘存的靈氣。
老人順從照做，清澄就地打坐，右手掌心與老人掌心相對，繼而閉目，用自身體質感受，而不是一雙陰陽眼。
清澄將周遭一絲一毫的風吹草動盡收耳中，心愈靜，外界雜音幹擾也愈發不礙事，腦中畫麵一片漆黑，清澄試圖與牧童對話來增加線索：
“牧童，我是清澄姐姐，我來接你回家，爺爺想你，你在哪裏？是否迷路了……”清澄如同夢囈般快速低語，循環往複，很有誦經之感。
潑墨的畫麵終於出現一星光點，清澄憑意誌力努力去尋那光點，果然可行！光點之處如同定位般慢慢放大，直至一雙清晰可見的小赤腳……補丁遍布的褲腳……孩童瘦弱的身軀同小腦袋，懷中緊抱的夜光珠子……
猛地睜眼，清澄會心一笑，告訴老人：
“老伯，尋到了！”
老人驚喜凝視清澄，瞳孔放大，難以置信。
“牧童生前可有一心愛珠子？夜裏會發光的！”
“正是！姑娘怎知曉！”
“老伯您可知，那珠子現下於何處？”
“牧童枉死後，那顆珠子便不見蹤影，許是同馬車相撞，遺落在某地？”
“如此……我即刻去尋，事發地是何處？”
“北市入口百步之內！”
老人言畢，清澄便快速起身步入適才閑逛之處。
“許是方才隻顧著遊街，並未注意到周遭有魂魄！”清澄自言自語，未曾察覺占月緊跟身後。
天色愈晚，月明星稀。北市依舊燈火通明，卻人煙漸少，寂寥的很。清澄於百步之內來回走動，細細查看每一處。直至一酒樓左側深巷內……隱隱有綠光。
清澄小心翼翼步入巷中，占月亦步亦趨，唯恐清澄偶遇不測。
“牧童，跟我去尋爺爺，我帶你回家！”清澄語調不高，可聲音卻在這寂靜無人的巷弄回響，陰森詭異！
終於！清澄於巷弄最深處看見一個懷抱夜光珠的孩子赤著腳，破衣爛衫，懵懂稚嫩，迷茫遙望清澄。
“牧童！”清澄走近他，彎下腰對他低語。
“你能看見我？”牧童睜大圓潤、黑亮的眼珠，掩不住麵上欣喜。
“嗬嗬，當然啦，因為我是清澄姐姐！”清澄輕撫牧童臉頰，笑答。
“清澄姐姐？你真厲害！旁人都看不見我！”牧童很是稀奇望著清澄，滿臉佩服。
“牧童，告訴姐姐，你想爺爺麽？爺爺在找你，你為何不回家？”
“爺爺……爺爺？爺爺！牧童想！可是牧童忘記家在何處，也尋不到爺爺，嗚嗚……”牧童終於想起自己有爺爺，有家，不知所措大哭。
清澄見此張開雙臂摟住牧童，安慰道：
“牧童不哭，不怕，姐姐帶你去找爺爺好嗎？”
“好！”
清澄牽起牧童的手，出了巷弄。
一直跟在身後護清澄周全的占月，將清澄一言一行，所有詭異舉動盡收眼底，占月無法解釋真假，再遠望清澄背影時，隻覺陰風拂麵，寒氣侵體……
“原來你們小鬼是飄行的？”清澄淺笑，側頭俯看腳不沾地的牧童。
“昂？”
“呃……牧童，姐姐要認真告知你，你可知曉你已經死了？”清澄蹲下身子與牧童對視。
牧童聞言垂頭喪氣道：
“姐姐，我知道……”
清澄聞言鼻頭發酸，又問：
“你可知如何投胎麽？”
“這個……牧童不知！”
“姐姐幫你如何？讓咱們牧童下輩子投好胎，生在富貴人家，不用受人欺負！”
牧童抬頭看向清澄，似是狠下心道：
“姐姐，牧童暫且不想投胎，爺爺年邁，牧童要照顧他！不讓奸人欺負爺爺！”
清澄聞言握緊牧童冰涼小手，眼眶發紅道：
“姐姐依你！”
清澄拉著牧童來到老人招魂之處，若月、嫵娘亦期待看向清澄。
“老伯，我尋到牧童了！現下，他就在我身邊！”
老人聞言見清澄身旁空空如也，不知該失落還是該高興。
清澄見此彎身對牧童道：
“牧童，爺爺看不見你，你有何事讓姐姐代為轉告嗎？”
牧童將小腦袋附在清澄鬢邊囑托著。
若月等人亦目瞪口呆看著清澄自言自語！
“老伯，牧童囑托我：家中櫥櫃隔層藏了一塊米糕，是牧童留給您的，不知您吃了沒有，現下天氣暑熱，怕放壞了。”清澄一字不差複述牧童所言。
但見老人聞言喜極而泣，涕淚縱橫，跪地大呼：
“姑娘！老朽該稱你一聲活菩薩！你真將我乖孫兒帶來了！……勞煩你告訴牧童，那糕！爺爺吃了！爺爺知曉牧童孝順！”
若月、嫵娘此刻再也抑製不住，以袖掩麵，淚流兩頰。
占月亦轉過身不忍再看。
……
待老人平複心緒，清澄恭敬攙起老人詢問：
“老伯，您家住何處？”
“奧！老朽居於四方街。”
清澄路癡一枚，不知四方街是何處？疑惑看向若月、嫵娘。
若月出府甚少，亦不知曉，嫵娘也未曾聽聞。
“寧小姐，四方街俗稱乞丐街，破敗不堪！冬不能禦寒，夏不能遮署！所居之人皆是流離失所、無處可去的……手腳好的，便如老伯這般，能自謀生路勉強糊口；手腳不好的，隻能沿街乞討。”
出聲之人正是占月，清澄朝占月遞去感激的眼神，隻因她站的最遠，聲音大小足矣讓清澄聽清，又不至於傷了老人的自尊。
“老伯，牧童還有話讓我轉告您！”
老人聞聲起身，清澄將老人拉到一旁，悄聲說：
“老伯，牧童眼下投不了胎！”
“這是為何？我孫兒豈不是要成那遊魂野鬼了！”
“您且聽我說，我問過牧童，他不知如何投胎！按理說——陰人頭七回門，將前塵往事一筆勾銷後便可自去投胎，許是牧童年歲小，陽壽未盡；又或是牧童死得冤屈，於人世糾葛還未解清！我通靈能力有限，對此事也無對策……但牧童懇求我，勿要幫他投胎！隻因他想守護您！如此我便想——既您與牧童爺孫情分未走到頭，便由得他替您養老送終，來日路上……也好作伴……”
此刻老人心中，除卻感慟，隻餘感激：
“世上之人——不乏好心！今兒個能遇到姑娘你，可歎我一糟老頭子還是有些福澤的……隻是姑娘，您如此幫我爺孫二人，隻怕有違天意，恐遭天譴啊……若當真如此，叫我如何有臉麵再麵對你？”
清澄苦笑寬慰道：
“老伯，您當那老天爺待我好哪？我亦受盡了它老人家戲弄！再者說，牧童枉死、天可憐見！此舉乃是行善！若老天爺耳聰目明定會嘉獎於我，哪裏會譴責我？”
“哈哈，姑娘慈悲，菩薩心腸！是老朽糊塗！姑娘今日恩情，老朽此生怕是無力償還了！”
“談及此……寧府有一花匠差事，您可願屈尊補了這缺口，也好讓我了卻一樁煩心事！如此……您便有了安身立命之所，牧童亦會安心，我也方便往來傳話，您看可好？”
“好……甚好……”老人知曉清澄好意，淚眼朦朧凝著清澄傻笑。
“若月，拿銀票！”
“是！”
清澄接過若月於懷中掏出的全部銀票，將銀票遞於老人生滿厚繭的粗糙大手中，繼而握住：
“老伯，今日出門我隻帶了這些，牧童的屍身也需要安置不是？您今日回去便將孩子的後事處理妥當吧！待明兒個辦完事，若還有餘富，您便去買幾身兒換洗衣裳，將行李收拾妥當，帶上牧童，來寧府尋我。您要是覺著過意不去，我便從您每月的月俸中扣除一些，如此可好？”
“姑娘！請受老朽一拜！”老人自覺窮盡口舌也道不盡這千恩萬謝，徑自匍匐在地，叩了一記響頭！
清澄忙上前扶起老人，但見牧童輕輕拉扯清澄闊袖，小臉兒滿是淚痕道：
“姐姐！牧童在此謝過姐姐大恩大德！無論做人做鬼，牧童定當結草銜環！”
眾人隻見清澄抿唇淺笑，繼而蹲下身，對著空氣輕語：
“你既喚我一聲姐姐，這些……便都是姐姐應當替小牧童做的！”
……