——東苑
“夫人，二小姐，大事不妙啊！”翁晉才還未踏進大廳，已心急如焚高喊。
寧懷柔此刻正同柳昕講述白日裏清澄受辱一事，聞聲笑靨僵住，匆匆起身詢問翁晉才：
“管家，何事不妙？”
“二小姐，老爺正在纖盈軒查處今日事端！您同夫人事前怎地不同老奴招呼一聲？眼下老爺便是連我都防著！”翁晉才麵色不善，語帶埋怨。
“嗬嗬，我當是何事，管家且安心，我早料到那賤人要仰仗爹爹撐腰，可她哪裏有憑證指認我？真是可笑！”寧懷柔恢複鎮定姿態，不屑般撇嘴。
柳昕卻莫名發慌，覺著有何事不妥，起身拉過寧懷柔問道：
“喜鵲呢？”
“娘且安心，我讓她回西苑……”
“就是那丫頭自去纖盈軒請罪！老爺才大發雷霆！”翁晉才見母女二人還蒙在鼓裏，暗自思量著如何能撇清關係以求自保。
柳昕聞聲險些摔倒在地，表情變幻莫測。
“什麽！”寧懷柔頓遭清空霹靂，驚得緊拽翁晉才衣袖急問：
“管家可看清了？真的是喜鵲？她怎麽敢……我看她懦弱聽話才對她放心可……”
“二小姐，你還是同夫人快些商量對策罷！今日府中受此大辱，老爺決不會善罷甘休！老奴得帶著淳喜前去回話！二小姐，萬不可對老爺提及老奴向您透露此事，否則發落了我，又要少個人幫襯您！”
“知道了，你下去吧。”寧懷柔緊咬下唇，雙腿發顫。
翁晉才走前又回眸掃了母女二人一眼，搖頭輕歎，琢磨著得換棵大樹才能繼續乘涼。
“柔兒，此事你萬萬要推卸責任！娘替你擔！至於喜鵲那賣主求榮的下賤胚子……活不過今晚！”柳昕回轉心神拉過寧懷柔細語交待，眸色狠辣決絕。
“娘……”寧懷柔眼眶發紅，唇瓣泛白。
“你聽娘說，你若今日陷進此事，隻怕前程無望！隻要你安然無恙！娘才有翻身的機會！”柳昕忍住淚，緊攥寧懷柔雙手。
“我不服！我不服！為何我鬥不過那賤人！為何我費盡心思都不能使她身敗名裂！為何她不去死！啊！”寧懷柔仿佛失了心智，瘋了一般將周身陳設悉數摔爛碎
“啪！”
“娘？”寧懷柔震驚抬眸，似乎不信方才掌摑自己之人是柳昕。
“柔兒！眼下不可意氣用事！君子報仇，十年不晚！你還怕沒有機會置那賤人於死地？”柳昕怒斥。
“女兒錯了……嗚……娘今日才被解除禁足，眼下又要代女兒受過，女兒不孝……嗚嗚……”寧懷柔泣不成聲鑽進柳昕懷中哭訴。
“柔兒沒錯！錯的是那小賤人！她就不該生在世上！”柳昕咬牙詛咒，雙目充血，猙獰可怖。
“二小姐，老爺有請！走吧……”若月早已到了西苑，隻是覺著寧懷柔二人這出苦情大戲分外可笑，冷眼旁觀好一陣子才出聲傳話。
“狗仗人勢的東西！”寧懷柔狠狠剜了若月一眼，若月淺笑回視，不慍不怒。
“此事與大小姐無關，我跟你去即可！”柳昕說著便將寧懷柔往屋內推搡。
“二夫人，老爺可還未曾知會您……是因何事傳見大小姐，萬望夫人不要弄巧成拙！”若月出聲阻攔柳昕此舉，依舊麵帶淺笑。
“你算什麽東西！”寧懷柔思及若月今日當眾頂撞自己，隻恨不能上前撕爛那張笑臉。
“奴婢是不算什麽，此事也確實不由奴婢做主，但也不由……夫人做主，奴婢隻聽老爺命令，還望二夫人、二小姐不要再耽擱時辰。”
“你！”
“柔兒！勿要同一婢子見識，隻會自降身份！”柳昕滿目鄙夷瞥了若月一眼，挽著寧懷柔出了東苑。
……
——寧府纖盈軒
“啊！啊！老爺救命！小的全招！啊！”
“住手吧。”寧則士大手一揮，兩名身高馬大的小廝方才收起木棍。
“老爺，小的隻是負責給晉王爺送信，給晉王爺帶路，其他一概不知，也並未做過，望老爺明察啊……”淳喜揉著臀部低聲哀嚎。
“爹爹，看來喜鵲並未撒謊……”清澄麵色清冷立於寧則士身側。
“嗯！”寧則士轉眸望向一旁戰戰兢兢的翁晉才，麵色不善。
“老爺，二小姐已到，正於院外候著！隻是……”若月躬身立於寧則士麵前回稟。
“隻是如何？”
“二夫人揚言此事同二小姐無關，與二小姐一同來此，也立於院外！”若月故意將柳昕原話一字不落說與寧則士。
翁晉才聞言心裏“咯噔”一下。
“嗬！便讓她二人候著罷！”
“是！”若月小心思得逞，不禁嘴角上揚偷瞄清澄，但見清澄於寧則士身後朝若月豎起大拇指，一副孺子可教的欣慰模樣。
“翁晉才！你可是吃了熊心豹子膽！將本相叮囑當耳旁風！”
“老爺，小的冤枉！冤枉啊！”翁晉才乍聞寧則士怒吼，驚得直直跪地。
“冤枉？喜鵲，你將今日與他有關之事說於他聽！”寧則士雙手負於背後，於翁晉才眼前來回踱步。
“是！今日二小姐命奴婢告知翁管家：若月姐姐的月錢可以發放了，翁管家連連答應，而後著奴婢去喚若月姐姐前往南苑領月錢！”喜鵲見淳喜受刑，不敢有絲毫怠慢與差錯。
“若月，你再說一遍與他聽！我看他如何狡辯！”寧則士手指翁晉才，怒氣更甚。
“是！今日喜鵲喚奴婢去領月錢，奴婢還疑惑怎地提前一天發放月俸，且奴婢領月錢時，管家故意拖拖拉拉，磨蹭許久，因奴婢催促才草草了事！”
“我寧府的大管家！你可聽清了！”
“老爺，小的隻是聽從二小姐吩咐，並不知曉此事關係重大啊！老爺，小的真的沒有參與此事！”翁晉才聲淚俱下，直呼冤枉。
“翁晉才，本相命你當管家是為何？”寧則士止步俯視翁晉才，平聲靜氣發問。
“回老爺，因老爺提拔，期望小的能幫扶老爺處理寧府雜事，替老爺分憂解難！”翁晉才見寧則士怒氣消了些許，隻盼此事有轉機，忙作忠心耿耿之態。
“分憂解難？隻怕是添堵增愁！既你唯命是從，何人俱能使喚！便不再是本相管家……念你伺候老夫多年，沒有功勞亦有苦勞，贈予你半年月俸，回家養老罷……”寧則士閉目不願再看，揮手示意家丁將翁晉才打發出去。
“老奴求您啦！老爺！老奴早已家破人亡！無家可歸啊！您就饒了小的一回罷！老爺開恩啊……”翁晉才討饒之聲越來越遠，直至苑中清靜，方才傳見柳昕母女。
柳昕踏進纖盈軒便徑自跪地，事已至此，亦不做狡辯：
“老爺，此事皆是妾身糊塗！對禁足之事懷恨在心，故而陷害大小姐，同柔兒毫無關係！”
“嗬嗬……柔兒？你可知柔兒在天之靈……會睜大雙眼將你狠毒之舉清楚看在眼裏！同為人母！你就不怕因果報應！”寧則士自上而下打量柳昕，似乎今日才真正認識眼前這個與自己同床共枕十幾載的女人。
柳昕耷拉腦袋，低眉順眼聆聽寧則士悼念亡妻之語，不作回應，已然心涼，時至今日，他心中還是隻有她……
“你可知？今日澄兒下廚，都做了哪些吃食……夫妻肺片、蓮子羹、同氣連枝、和和美美、冰清玉潔……你又可知？澄兒此番心思意欲為何……”寧則士好似囈語，昂首向天。
柳昕依舊垂眸不語。
“嗬嗬……你是澄兒庶母！竟如此容不下她！你可有憐子之心！又何時同寧府女眷同氣連枝過！我寧府家門不幸……有你此種悍妒惡婦！又如何才能和和美美！咳咳……咳咳！”寧則士定睛斜視柳昕，見她一副無謂神態，氣極反笑，連番逼問，聲嘶力竭。
“爹爹……”清澄幾乎落淚，未曾料到寧則士竟然懂得菜名含義，知女莫若父亦不過如此罷……
“澄兒，爹都明白……”寧則士回眸凝視清澄，亦紅了眼眶，轉而麵向柳昕繼續道：
“你逼得一個孩子……有話不可說，要以此種方式同自己父親表明心意……你怎忍心？澄兒顧及你的臉麵……你又何曾顧及過她？”寧則士不似聲討，更似自責般無奈苦歎，深吸一口氣又緩緩呼出，心下決斷已定，反而釋然許多……
“懷柔畢竟年幼，斷不會如此行事，必是聽你教唆，姐妹間小打小鬧乃家常便飯，礙你何事？念你是懷柔生母，亦打理寧府多年，我給你體麵，不會休你……你依舊是二夫人，依舊居於東苑……至此以後，你我夫妻二人形同陌路……恩斷義絕！”寧則士決絕轉身，拂袖離去。
“爹！”寧懷柔跪坐在地，淒厲呼喚寧則士，寧則士卻終究未曾回頭……
“形同陌路……路……恩斷義絕……絕……”柳昕腦中隻餘這八字循環往複，一直筆挺的脊背當聽到此話後瞬間癱軟，好像心中堆積的本就不多的東西正在漸漸崩塌，繼而灰飛煙……
“娘！沒事的娘！我去勸爹爹，爹爹定會回心轉意！”寧懷柔麵上淚水潰不成軍，緊擁柳昕出言撫慰。
“娘沒事，娘隻是想哭，卻哭不出。”柳昕回轉心神，含笑將寧懷柔淚痕擦淨，而後攙起寧懷柔，失魂落魄出了纖盈軒。
“夫人，二小姐，大事不妙啊！”翁晉才還未踏進大廳，已心急如焚高喊。
寧懷柔此刻正同柳昕講述白日裏清澄受辱一事，聞聲笑靨僵住，匆匆起身詢問翁晉才：
“管家，何事不妙？”
“二小姐，老爺正在纖盈軒查處今日事端！您同夫人事前怎地不同老奴招呼一聲？眼下老爺便是連我都防著！”翁晉才麵色不善，語帶埋怨。
“嗬嗬，我當是何事，管家且安心，我早料到那賤人要仰仗爹爹撐腰，可她哪裏有憑證指認我？真是可笑！”寧懷柔恢複鎮定姿態，不屑般撇嘴。
柳昕卻莫名發慌，覺著有何事不妥，起身拉過寧懷柔問道：
“喜鵲呢？”
“娘且安心，我讓她回西苑……”
“就是那丫頭自去纖盈軒請罪！老爺才大發雷霆！”翁晉才見母女二人還蒙在鼓裏，暗自思量著如何能撇清關係以求自保。
柳昕聞聲險些摔倒在地，表情變幻莫測。
“什麽！”寧懷柔頓遭清空霹靂，驚得緊拽翁晉才衣袖急問：
“管家可看清了？真的是喜鵲？她怎麽敢……我看她懦弱聽話才對她放心可……”
“二小姐，你還是同夫人快些商量對策罷！今日府中受此大辱，老爺決不會善罷甘休！老奴得帶著淳喜前去回話！二小姐，萬不可對老爺提及老奴向您透露此事，否則發落了我，又要少個人幫襯您！”
“知道了，你下去吧。”寧懷柔緊咬下唇，雙腿發顫。
翁晉才走前又回眸掃了母女二人一眼，搖頭輕歎，琢磨著得換棵大樹才能繼續乘涼。
“柔兒，此事你萬萬要推卸責任！娘替你擔！至於喜鵲那賣主求榮的下賤胚子……活不過今晚！”柳昕回轉心神拉過寧懷柔細語交待，眸色狠辣決絕。
“娘……”寧懷柔眼眶發紅，唇瓣泛白。
“你聽娘說，你若今日陷進此事，隻怕前程無望！隻要你安然無恙！娘才有翻身的機會！”柳昕忍住淚，緊攥寧懷柔雙手。
“我不服！我不服！為何我鬥不過那賤人！為何我費盡心思都不能使她身敗名裂！為何她不去死！啊！”寧懷柔仿佛失了心智，瘋了一般將周身陳設悉數摔爛碎
“啪！”
“娘？”寧懷柔震驚抬眸，似乎不信方才掌摑自己之人是柳昕。
“柔兒！眼下不可意氣用事！君子報仇，十年不晚！你還怕沒有機會置那賤人於死地？”柳昕怒斥。
“女兒錯了……嗚……娘今日才被解除禁足，眼下又要代女兒受過，女兒不孝……嗚嗚……”寧懷柔泣不成聲鑽進柳昕懷中哭訴。
“柔兒沒錯！錯的是那小賤人！她就不該生在世上！”柳昕咬牙詛咒，雙目充血，猙獰可怖。
“二小姐，老爺有請！走吧……”若月早已到了西苑，隻是覺著寧懷柔二人這出苦情大戲分外可笑，冷眼旁觀好一陣子才出聲傳話。
“狗仗人勢的東西！”寧懷柔狠狠剜了若月一眼，若月淺笑回視，不慍不怒。
“此事與大小姐無關，我跟你去即可！”柳昕說著便將寧懷柔往屋內推搡。
“二夫人，老爺可還未曾知會您……是因何事傳見大小姐，萬望夫人不要弄巧成拙！”若月出聲阻攔柳昕此舉，依舊麵帶淺笑。
“你算什麽東西！”寧懷柔思及若月今日當眾頂撞自己，隻恨不能上前撕爛那張笑臉。
“奴婢是不算什麽，此事也確實不由奴婢做主，但也不由……夫人做主，奴婢隻聽老爺命令，還望二夫人、二小姐不要再耽擱時辰。”
“你！”
“柔兒！勿要同一婢子見識，隻會自降身份！”柳昕滿目鄙夷瞥了若月一眼，挽著寧懷柔出了東苑。
……
——寧府纖盈軒
“啊！啊！老爺救命！小的全招！啊！”
“住手吧。”寧則士大手一揮，兩名身高馬大的小廝方才收起木棍。
“老爺，小的隻是負責給晉王爺送信，給晉王爺帶路，其他一概不知，也並未做過，望老爺明察啊……”淳喜揉著臀部低聲哀嚎。
“爹爹，看來喜鵲並未撒謊……”清澄麵色清冷立於寧則士身側。
“嗯！”寧則士轉眸望向一旁戰戰兢兢的翁晉才，麵色不善。
“老爺，二小姐已到，正於院外候著！隻是……”若月躬身立於寧則士麵前回稟。
“隻是如何？”
“二夫人揚言此事同二小姐無關，與二小姐一同來此，也立於院外！”若月故意將柳昕原話一字不落說與寧則士。
翁晉才聞言心裏“咯噔”一下。
“嗬！便讓她二人候著罷！”
“是！”若月小心思得逞，不禁嘴角上揚偷瞄清澄，但見清澄於寧則士身後朝若月豎起大拇指，一副孺子可教的欣慰模樣。
“翁晉才！你可是吃了熊心豹子膽！將本相叮囑當耳旁風！”
“老爺，小的冤枉！冤枉啊！”翁晉才乍聞寧則士怒吼，驚得直直跪地。
“冤枉？喜鵲，你將今日與他有關之事說於他聽！”寧則士雙手負於背後，於翁晉才眼前來回踱步。
“是！今日二小姐命奴婢告知翁管家：若月姐姐的月錢可以發放了，翁管家連連答應，而後著奴婢去喚若月姐姐前往南苑領月錢！”喜鵲見淳喜受刑，不敢有絲毫怠慢與差錯。
“若月，你再說一遍與他聽！我看他如何狡辯！”寧則士手指翁晉才，怒氣更甚。
“是！今日喜鵲喚奴婢去領月錢，奴婢還疑惑怎地提前一天發放月俸，且奴婢領月錢時，管家故意拖拖拉拉，磨蹭許久，因奴婢催促才草草了事！”
“我寧府的大管家！你可聽清了！”
“老爺，小的隻是聽從二小姐吩咐，並不知曉此事關係重大啊！老爺，小的真的沒有參與此事！”翁晉才聲淚俱下，直呼冤枉。
“翁晉才，本相命你當管家是為何？”寧則士止步俯視翁晉才，平聲靜氣發問。
“回老爺，因老爺提拔，期望小的能幫扶老爺處理寧府雜事，替老爺分憂解難！”翁晉才見寧則士怒氣消了些許，隻盼此事有轉機，忙作忠心耿耿之態。
“分憂解難？隻怕是添堵增愁！既你唯命是從，何人俱能使喚！便不再是本相管家……念你伺候老夫多年，沒有功勞亦有苦勞，贈予你半年月俸，回家養老罷……”寧則士閉目不願再看，揮手示意家丁將翁晉才打發出去。
“老奴求您啦！老爺！老奴早已家破人亡！無家可歸啊！您就饒了小的一回罷！老爺開恩啊……”翁晉才討饒之聲越來越遠，直至苑中清靜，方才傳見柳昕母女。
柳昕踏進纖盈軒便徑自跪地，事已至此，亦不做狡辯：
“老爺，此事皆是妾身糊塗！對禁足之事懷恨在心，故而陷害大小姐，同柔兒毫無關係！”
“嗬嗬……柔兒？你可知柔兒在天之靈……會睜大雙眼將你狠毒之舉清楚看在眼裏！同為人母！你就不怕因果報應！”寧則士自上而下打量柳昕，似乎今日才真正認識眼前這個與自己同床共枕十幾載的女人。
柳昕耷拉腦袋，低眉順眼聆聽寧則士悼念亡妻之語，不作回應，已然心涼，時至今日，他心中還是隻有她……
“你可知？今日澄兒下廚，都做了哪些吃食……夫妻肺片、蓮子羹、同氣連枝、和和美美、冰清玉潔……你又可知？澄兒此番心思意欲為何……”寧則士好似囈語，昂首向天。
柳昕依舊垂眸不語。
“嗬嗬……你是澄兒庶母！竟如此容不下她！你可有憐子之心！又何時同寧府女眷同氣連枝過！我寧府家門不幸……有你此種悍妒惡婦！又如何才能和和美美！咳咳……咳咳！”寧則士定睛斜視柳昕，見她一副無謂神態，氣極反笑，連番逼問，聲嘶力竭。
“爹爹……”清澄幾乎落淚，未曾料到寧則士竟然懂得菜名含義，知女莫若父亦不過如此罷……
“澄兒，爹都明白……”寧則士回眸凝視清澄，亦紅了眼眶，轉而麵向柳昕繼續道：
“你逼得一個孩子……有話不可說，要以此種方式同自己父親表明心意……你怎忍心？澄兒顧及你的臉麵……你又何曾顧及過她？”寧則士不似聲討，更似自責般無奈苦歎，深吸一口氣又緩緩呼出，心下決斷已定，反而釋然許多……
“懷柔畢竟年幼，斷不會如此行事，必是聽你教唆，姐妹間小打小鬧乃家常便飯，礙你何事？念你是懷柔生母，亦打理寧府多年，我給你體麵，不會休你……你依舊是二夫人，依舊居於東苑……至此以後，你我夫妻二人形同陌路……恩斷義絕！”寧則士決絕轉身，拂袖離去。
“爹！”寧懷柔跪坐在地，淒厲呼喚寧則士，寧則士卻終究未曾回頭……
“形同陌路……路……恩斷義絕……絕……”柳昕腦中隻餘這八字循環往複，一直筆挺的脊背當聽到此話後瞬間癱軟，好像心中堆積的本就不多的東西正在漸漸崩塌，繼而灰飛煙……
“娘！沒事的娘！我去勸爹爹，爹爹定會回心轉意！”寧懷柔麵上淚水潰不成軍，緊擁柳昕出言撫慰。
“娘沒事，娘隻是想哭，卻哭不出。”柳昕回轉心神，含笑將寧懷柔淚痕擦淨，而後攙起寧懷柔，失魂落魄出了纖盈軒。