——寧府清雅閣一路隨管家疾行趕赴清雅閣，清澄打聽了許多，方才知曉寧懷柔出事。待將清澄送於書房門口，陸平正欲離去，清澄卻屈膝行禮道：“陸管家，今日之事，多謝你應對得當、處亂不慌！近來寧府不甚太平，能者多勞，清澄在此謝過！我知陸管家機敏，隻翁管家乃前車之鑒……清澄不得不……”“大小姐快起，小的不能麵麵俱到、事事周全已是罪過，怎擔得起小姐一聲謝？一仆不侍二主！小的深知此理，必不會自掘墳墓，多謝大小姐提點！”陸平拱手作揖，麵色毅然。清澄聞言滿意道：“管家乃智者，懂得分辨好賴話！也請管家莫怪我唐突。”“小的豈敢！府中下人都道大小姐宅心仁厚、善待奴仆！小的心中敬重大小姐！”“嗬嗬，敬重不敢當，隻是不願旁人因我受苦。管家自去忙罷，我便進去了。”“是！”見陸平走遠，清澄方才步入書房。“爹爹，澄兒來了！”“澄兒？”寧則士本失魂落魄安坐於傅柔畫像之下，聞聲回神，抬眸看清來人，起身執起清澄素手，而後嚎啕大哭。“爹爹快別傷心了！澄兒瞧著心疼……”清澄何曾見過男子哭泣，況且是寧則士這般身居高位、眾人敬仰的一朝丞相！竟哭得狼狽不堪、悲慟欲絕……清澄揪心至極，淚滴緩緩淌落。“澄兒……爹一世清譽讓那逆女全然斷送啊……爹有何臉麵為一國丞相……又如何立足朝堂！我寧則士會被世人恥笑百世……嗚嗚……竟教養出一不知廉恥、自毀清白之女！”寧則士涕泗橫流同清澄哭訴，神色萬念俱灰。清澄信手抹去淚痕，咬唇思量萬千，柔聲哄勸道：“爹，此事乃二妹自作自受！您又何苦自責悔恨？您若覺著麵上無光，澄兒替您周全！替您掙回臉麵！”“好澄兒！可事已至此……力挽狂瀾已然無用啊！”清澄將寧則士攙扶落座，蹲於寧則士麵前正色道：“您且聽澄兒細細道來——既爹爹近日不好拋頭露麵，便稱病休養，也免了廢太子之爭……爹爹年事已高，澄兒本意是想爹爹引咎辭官，安度晚年，可又思及爹爹位高權重，皇權內鬥斷然不會放過爹爹，那爹爹便好生在家歇息，不趟渾水也好周全自身！”“澄兒此話有理！可那逆女之事……”寧則士反複考量清澄一番剖析，心下認同為可行之舉，情緒漸漸平複。清澄抬袖替寧則士擦淨麵龐，才道：“我已向陸管家打聽過——那青年乞丐是清苦書生，克己複禮，並沒有動過二妹分毫！既如此，堵他之口甚是簡單，勞煩爹爹周旋，賞他個一官半職即可！圍觀眾人皆是居於四方街的乞兒，破衣爛衫、流離失所……澄兒思量著——立刻派寧府下人一一查訪，知曉二妹身份者，安排去處；不知者，隨他口耳相傳，反正無關我寧府！”“好孩兒……關鍵時刻，爹爹竟不及你！”寧則士細細端量清澄，而後側身昂首凝視傅柔畫像，心下隻歎：柔兒，你我二人有女如斯！夫複何求？“爹爹，還有一事，亦得盡快著手！”寧則士聞聲回眸道：“澄兒思慮如此周全！難不成還有紕漏？”“嗬嗬，澄兒聰穎伶俐全靠爹爹誨女不倦、以身作則！澄兒可不敢居功！”“哈哈……”又見寧則士展顏，清澄心中寬慰不少。“爹爹，為了保全萬一，二妹應當盡快成婚！且夫婿人選最好是晉王！”“成婚……晉王？”“澄兒雖已悉心思慮來保全寧府清譽，卻恐那貪財忘義之徒借此大做文章，二妹成婚嫁入皇家，才能堵住悠悠眾口！知曉此事之人才不敢肆意宣揚！到那時，麵上無光的不是爹爹，該是晉王同皇上……且看何人夠膽以身試法！”“哈哈！丫頭精明！”“至於為何嫁於晉王……二妹本是大家閨秀卻罔顧禮法、行事不端！已不該渴求更好的去處！況且，若嫁於正人君子，隻怕難以調教二妹，反惹事端！唯有嫁於晉王，二妹才不敢胡來！她已然成人，若一味禍亂生事，又指望誰人庇護她？”“哼！天作孽猶可恕，自作孽不可活！權當是給她的教訓！”“好啦！爹爹不要再使氣，女兒這就起身處置此事，爹爹好生歇息！”言畢，清澄扮起鬼臉，逗笑了寧則士，方才安心去尋陸平。……——纖盈軒“小姐，寧懷柔此次可捅了大簍子！”若月聽聞寧懷柔出事，歡快得合不攏嘴。“哪裏是她生事，分明是有人想為我出氣罷了，豈料會牽連爹爹，嘶！”清澄回纖盈軒不久，正欲落座，膝骨處卻酸疼無比。“若月幫你揉揉吧！被寧懷柔砸傷之處本就未見好，前日裏遭難更是雪上加霜，今日又跑了許多路，怎會不疼！小姐真不知愛惜自己！”若月見清澄疼得直咧嘴，忙放下手中活計，一邊替清澄按揉，一邊出語嘟囔。“許久未曾瞧見甄玄，也不知他近來如何……”清澄思及廢太子之爭，不禁惦念甄玄。“對了小姐，盟王殿下的衣服已洗滌晾幹，您何時還於他？說來也怪……王爺衣衫上的香氣如何都洗不掉，不過那香味兒甚是怡人！”“香氣？我去瞧瞧！”清澄聽聞甄逸，腿也不疼了，直起身要取衣衫。“小姐您就好生坐著吧！若月給您取來！”若月將清澄猛力按回，快步去了裏間找尋甄逸衣衫。“小姐，您嗅嗅，是否有一股清新淡雅的香氣？”若月將衣衫遞於清澄，但見清澄閉目深吸，那迷醉模樣驚得若月連連搖頭歎氣，而後卻見清澄麵色狐疑道：“不對啊……”“何事不對？”“這香氣好熟悉？”“熟悉？小姐您知羞嗎？莫不是同王爺親密接觸過……”若月掩口偷笑，打趣清澄。“鬼丫頭就會貧嘴！這香氣我確實熟悉！在哪裏聞到過呢……”甄玄！清澄終於回想起來……可是——他二人並不和睦！為何要使用同一種香？又為何我隻一嗅到此種香氣便會莫名安心？真是奇怪……“小姐您嘀咕什麽呢！”“呃……沒什麽，沒什麽！”清澄吩咐若月將衣衫收好，回眸正瞧見陸平快步踏進屋中。“管家來此何事？”“回小姐，宮中艾妃，召您入宮覲見！”“愛妃？哪位愛妃？”清澄嘴角抽搐，心下好笑：這也太囂張了吧！居然自稱愛妃！“陸管家也不打聽清楚，皇上愛妃多了去了！”若月顯然同清澄一般不明就裏。“噗……嗬嗬！小姐怕是誤會了，這艾妃的艾字乃是艾草的艾！”“奇葩！”清澄不禁吐槽。陸平見清澄麵色古怪，以為清澄對艾妃不甚知曉，躬身又道：“艾妃名為艾菲，取艾草、菲菲的前兩字！故而聽著古怪，艾妃為晉王生母，聽聞大小姐得罪過晉王，此次召見，大小姐還是小心應對為好！”“原是晉王之母！多謝管家提點，有勞啦！”清澄著若月送走陸平，倚門而立，垂眸細思。……“小姐，到了！”若月隻覺憂心忡忡，預感不祥，伸手將清澄攙下馬車，二人苦笑對視，立於宮門外徘徊良久。“小姐，宮裏一旦有人召見你，若月便心慌，尤其上次皇後無事生非，讓若月心裏忌憚這諾大的深宮庭院！”“我何嚐不是如此……雖說晉王自取其辱，旁人不會怨我過分，可舐犢情深，此次依舊來者不善……”清澄心下也是畏懼——立於理法不通之世如何全身而退？隻得自求多福罷！清澄打起精神，強顏歡笑鼓舞若月。“小姐，您可別笑了！比哭還難看。”“死丫頭！竟嫌我難看！”清澄聞聲氣惱，撩起衣袖拾掇若月。“呀！哈哈……小姐……哈哈哈哈……若月求饒！求饒……”若月被清澄咯吱撓癢，哭笑不得連連討饒，方才使清澄住手。“阿月你這表情……哈哈……真逗！哈哈哈……”清澄本纖手叉腰，姿態傲嬌，卻瞧見若月敢怒不敢言的委屈模樣，笑得直不起身。“清兒！”甄玄老遠便看見伊人嬉戲打鬧，淺笑觀賞良久方才出聲。“甄玄！”清澄麵色欣然奔向甄玄，心中歡快！“瞧你，隻顧打鬧，額角都汗濕了。”甄玄出語輕責，執袖替清澄擦拭。“嘿嘿，多日未見，此番進宮何事？”清澄任甄玄擦拭，憨笑詢問。“既多日未見，可有掛念我？”甄玄屈身與清澄持平，淺笑反問。“那是自然！可惜眼下……艾妃不知因何召見我？否則我定賴著你去吃糖炒栗子！”清澄並未介意同甄玄相隔如此之近，隻顧嘟嘴抱怨。“嗬嗬！既嘴饞怎不去行宮尋我？近日雜務繁瑣，倒難得同你相遇，艾妃嬌縱，我與你同去。”甄玄抬手拍拍清澄削肩，示意她安心。“夠義氣！我就喜歡你天不怕、地不怕的樣子!”清澄直爽坦言，用肩頭懟懟甄玄，心中踏實許多。“咳！喜歡便好……”甄玄被清澄語出驚人噎到，繼而唇角上揚，頷首端詳清澄，眸色溫潤如玉，語氣意味深長……