——芳菲閣
清澄行於艾妃所居芳菲閣外，正欲跨過石階，思及寧懷柔，忙拽住甄玄闊袖，壓低聲線道：
“甄玄，你附耳過來！”
甄玄聞言止步，含笑照辦。
但見清澄傾身緊貼甄玄耳畔，朱唇啟闔間，眸色狡黠，不知在囑托何事……
耳語完畢，清澄退開，甄玄方才挺直身軀，麵色寵溺道：
“依你！”
“成交！”清澄徑自握起甄玄右手上下晃動。
“成交？此事我可討不到分毫便宜……”甄玄笑彎了眉眼，輕瞥清澄柔荑，不舍抽離。
“何人在此喧嘩！”芳菲閣宮人聞聲尋來，高聲嗬斥，待看清甄玄，囂張神色不再，恭謹行禮道：
“奴婢不知太子殿下大駕光臨，有失遠迎！”
發覺掌中溫軟忽逝，甄玄斜睨宮人，眸色清冷，慍怒發令：
“孤偕寧大小姐前來拜見，速去通報！”
“是！”宮人疾步退走，心下嘀咕：方才莫不是開罪了太子殿下？怎地臉色那般駭人……
“阿月，稍後我同太子入殿即可，你在芳菲閣外候著，得同上回一般機靈哦！”
“小姐安心！吃一塹、長一智！”
不多時，傳話婢子將甄玄、清澄領入芳菲閣主殿，若月留守在外。此次，傳話婢子倒是比方才謹慎許多，一路賠笑。
清澄入殿後環視周遭——擺設華貴，布置旖旎；處處璀璨奪目，層層疊加耀眼，便是武陵容所居的慈禧宮也無此處奢靡！清澄目不暇接間，總覺著怪異，至於何處怪異，一時不能言喻……
等候片刻，艾妃本尊便由一眾宮婢擁簇現身，弱柳扶風、碎步款款……旁人幾步便到，那艾妃卻花了半盞茶的功夫，直看得清澄好生捉急。
待艾妃不疾不徐落座，清澄垂眸施禮道：
“臣女寧清澄，拜見艾妃娘娘！”
甄玄默然立於清澄身側，未曾出言問候。
“寧小姐無需多禮，平身罷！”
“……是！”未曾想艾妃嗓音極其尖利、嬌嗲！清澄聞聲刺耳難忍，隻覺著芳菲閣處處詭異，恍惚作答後，方才起身平視大殿主座之人。
“喲！這不是太子殿下麽？怎得空來……”艾妃話未言畢，卻見清澄麵色恐懼至極，瞠目結舌，伸手直指自己，且緊拽甄玄衣襟，癱坐在地。
“放肆！”艾妃見清澄如此無禮，羞憤之下惱怒嗬斥。
甄玄稍稍愣神後迅速扶起癱軟無力的清澄，隻是攙扶間，甄玄於清澄鬢邊低聲揶揄道：
“咳……清兒演得甚好！”
清澄聞言臉上哭笑難辨，薄唇緊閉，連連朝甄玄擺手，繼而壯膽微微瞥向艾妃處，直嚇得撞進甄逸懷中眼睫緊闔。
“來人！將……”艾妃盛怒，正欲問罪清澄。
“艾妃娘娘！臣女鬥膽一言，您身後有一被剜卻雙目的女子！”清澄依舊不敢睜眼，埋於甄玄懷中瑟瑟發抖，高聲為自己辯駁。
“雙目被剜……娘娘？”
“娘娘暈倒了！莫不是那女鬼作祟！”
“嗚嗚……小鬼莫來索命！我從未害人……”
“菩薩保佑！冤有頭、債有主！菩薩保佑！”
“大殿有鬼！快逃！”
……
霎時間，芳菲閣一眾宮人或哭鬧，或奔逃；或祈禱，好似驚弓之鳥，混亂不堪！
而艾妃自聽完清澄所言，霎時間花容失色，直直倒地，暈死過去！
甄玄眼見難以收場，眸色淩厲逼視大殿正前方，並未發覺不妥。
“甄玄！她……她還在否？”
“清兒別怕，有我！可我並未發現你口中所說女子，許是一時眼花？”甄玄緊攬清澄，出聲撫慰。
“眼花？不！”清澄於甄逸懷中昂起腦袋，咬牙回眸……
“怎會……”清澄揉揉雙眼，再次探視，那女子確實失了蹤影！清澄疑惑間，低語呢喃回頭——
雙目被剜的女子恰在甄玄肩頭笑對清澄——眼窩深可見骨，血肉模糊！嘴角裂開……牙床上並無牙齒，僅餘撕毀的齦肉……
甄玄見清澄死死瞪視自己肩頭，瞳孔放大，朱唇微張，卻無聲響，仿佛心神被蠱！
“清兒！清兒！”甄玄試圖喚清澄回神，卻見清澄聞聲看向自己，而後眼瞼閉攏，徑直休克，倒於自己懷中。
“小姐！太子殿下！”若月本守在芳菲閣外隨機應變，卻見宮人四散奔逃出殿，且哀嚎“鬧鬼”！若月這才沉不住氣，入殿來探究竟。
“殿下！小姐怎會休克！”
“事出詭異，眼下情況未明！看好你家小姐，孤去尋太醫！”甄玄托起清澄雙肩交於若月。
“好！”若月忙從甄玄手中接過清澄。
走前甄玄直覺不安，眸色晦暗、麵色陰沉，又瞥了清澄一眼，方才疾步離去。
……
待甄玄隻身趕回，卻見芳菲閣全然另一番景象，且不說多了一眾看守侍衛，便是連殿裏殿外的宮人也以舊換新！
“來人！”甄玄已然猜到了七八分，卻仍舊說服自己保留一線希望。
“殿下何事？”一麵生宮婢放下手中笤帚，躬身行禮。
“孤來尋人，寧小姐在何處！”甄玄眸色淩然逼視宮婢，那宮婢卻畢恭畢敬不抬眉目，隻道：
“殿下可是說笑？哪位寧小姐？”
“說笑？艾妃方才召見寧小姐，因突遭變故，寧小姐偶然昏厥於大殿之上，此事不過頃刻，你竟問孤是哪位寧小姐！”甄玄鳳眉緊擰，語氣不善。
“娘娘前日便去了永安寺祈福，至今未歸，怎會召見寧小姐？煩請殿下莫要為難奴婢！”宮婢不卑不亢，緩聲辯白。
多說無益，甄玄僅存的耐性被消磨殆盡，徑自橫衝直闖步入主殿找尋清澄。
尋人未果，甄玄大失所望，僅一盞茶的功夫，芳菲閣主殿方才的一片狼藉竟整潔一新，使人無跡可尋……
——太子行宮
“占日，速去打探若月下落！”
“屬下遵命！”
“等等……”甄玄此刻心急如焚，隻得強壓喉頭怒火，鎮定心緒思量對策。
“派人傳話給老四，孤邀他前去盟王府商議要事，請他快馬加鞭！且……今日事端萬不可驚動寧相！”
“是！”
……
——盟王府
甄玄趕赴盟王府時，恰逢甄宓策馬而來。
“二哥，何事急於見我？”甄宓翻身下馬，大步行於甄玄近前，麵色疑惑。
甄玄並未作答，麵色凝重，隻以眼神示意道路往來之行人，繼而拂袖，大步向前。
甄宓見此了然於心，緊隨甄玄身後，匆匆踏入盟王府。
“太子殿下、四皇子，還請稍候，王爺即刻就來！”玄武將甄玄、甄宓領入西偏廳，著人奉上香茗。
甄玄坐立難安，執起茶盅輕抿，隻覺淡而無味，隨即起身，於屋中來回踱步。
甄宓少見甄玄此般模樣，全然失了平日裏的淡定自若、處亂不驚，正欲追問緣由，但見甄逸手扶輪椅安坐於偏廳入口，眉清目朗。
“二哥、四哥當真稀客，不知有何貴幹？”
“事關清兒，迫在眉睫！”甄玄揚眉作答。
甄逸聞言，雙瞳有一瞬收縮，繼而恢複如常，聲音嘶啞正色道：
“懇請二哥詳細道來。”
甄宓聞得甄玄所言，亦滿腹擔憂，蹙眉聆聽甄玄下文。
“此事說來簡單明了，龍王雖老，色心——猶在！”
甄逸聞聲愕然，緊凝甄玄，似乎難以置信。
甄玄料到甄逸必定如此反應，自嘲般笑道：
“彼人此舉不過是警示我們——他中意之人怎會拱手相讓？哪怕孝謹謙順如你，亦不過是顆牽製奪食之人的棋子罷了！愧疚於他如浮雲！厚愛？父子之情？嗬嗬……”
清澄行於艾妃所居芳菲閣外，正欲跨過石階，思及寧懷柔，忙拽住甄玄闊袖，壓低聲線道：
“甄玄，你附耳過來！”
甄玄聞言止步，含笑照辦。
但見清澄傾身緊貼甄玄耳畔，朱唇啟闔間，眸色狡黠，不知在囑托何事……
耳語完畢，清澄退開，甄玄方才挺直身軀，麵色寵溺道：
“依你！”
“成交！”清澄徑自握起甄玄右手上下晃動。
“成交？此事我可討不到分毫便宜……”甄玄笑彎了眉眼，輕瞥清澄柔荑，不舍抽離。
“何人在此喧嘩！”芳菲閣宮人聞聲尋來，高聲嗬斥，待看清甄玄，囂張神色不再，恭謹行禮道：
“奴婢不知太子殿下大駕光臨，有失遠迎！”
發覺掌中溫軟忽逝，甄玄斜睨宮人，眸色清冷，慍怒發令：
“孤偕寧大小姐前來拜見，速去通報！”
“是！”宮人疾步退走，心下嘀咕：方才莫不是開罪了太子殿下？怎地臉色那般駭人……
“阿月，稍後我同太子入殿即可，你在芳菲閣外候著，得同上回一般機靈哦！”
“小姐安心！吃一塹、長一智！”
不多時，傳話婢子將甄玄、清澄領入芳菲閣主殿，若月留守在外。此次，傳話婢子倒是比方才謹慎許多，一路賠笑。
清澄入殿後環視周遭——擺設華貴，布置旖旎；處處璀璨奪目，層層疊加耀眼，便是武陵容所居的慈禧宮也無此處奢靡！清澄目不暇接間，總覺著怪異，至於何處怪異，一時不能言喻……
等候片刻，艾妃本尊便由一眾宮婢擁簇現身，弱柳扶風、碎步款款……旁人幾步便到，那艾妃卻花了半盞茶的功夫，直看得清澄好生捉急。
待艾妃不疾不徐落座，清澄垂眸施禮道：
“臣女寧清澄，拜見艾妃娘娘！”
甄玄默然立於清澄身側，未曾出言問候。
“寧小姐無需多禮，平身罷！”
“……是！”未曾想艾妃嗓音極其尖利、嬌嗲！清澄聞聲刺耳難忍，隻覺著芳菲閣處處詭異，恍惚作答後，方才起身平視大殿主座之人。
“喲！這不是太子殿下麽？怎得空來……”艾妃話未言畢，卻見清澄麵色恐懼至極，瞠目結舌，伸手直指自己，且緊拽甄玄衣襟，癱坐在地。
“放肆！”艾妃見清澄如此無禮，羞憤之下惱怒嗬斥。
甄玄稍稍愣神後迅速扶起癱軟無力的清澄，隻是攙扶間，甄玄於清澄鬢邊低聲揶揄道：
“咳……清兒演得甚好！”
清澄聞言臉上哭笑難辨，薄唇緊閉，連連朝甄玄擺手，繼而壯膽微微瞥向艾妃處，直嚇得撞進甄逸懷中眼睫緊闔。
“來人！將……”艾妃盛怒，正欲問罪清澄。
“艾妃娘娘！臣女鬥膽一言，您身後有一被剜卻雙目的女子！”清澄依舊不敢睜眼，埋於甄玄懷中瑟瑟發抖，高聲為自己辯駁。
“雙目被剜……娘娘？”
“娘娘暈倒了！莫不是那女鬼作祟！”
“嗚嗚……小鬼莫來索命！我從未害人……”
“菩薩保佑！冤有頭、債有主！菩薩保佑！”
“大殿有鬼！快逃！”
……
霎時間，芳菲閣一眾宮人或哭鬧，或奔逃；或祈禱，好似驚弓之鳥，混亂不堪！
而艾妃自聽完清澄所言，霎時間花容失色，直直倒地，暈死過去！
甄玄眼見難以收場，眸色淩厲逼視大殿正前方，並未發覺不妥。
“甄玄！她……她還在否？”
“清兒別怕，有我！可我並未發現你口中所說女子，許是一時眼花？”甄玄緊攬清澄，出聲撫慰。
“眼花？不！”清澄於甄逸懷中昂起腦袋，咬牙回眸……
“怎會……”清澄揉揉雙眼，再次探視，那女子確實失了蹤影！清澄疑惑間，低語呢喃回頭——
雙目被剜的女子恰在甄玄肩頭笑對清澄——眼窩深可見骨，血肉模糊！嘴角裂開……牙床上並無牙齒，僅餘撕毀的齦肉……
甄玄見清澄死死瞪視自己肩頭，瞳孔放大，朱唇微張，卻無聲響，仿佛心神被蠱！
“清兒！清兒！”甄玄試圖喚清澄回神，卻見清澄聞聲看向自己，而後眼瞼閉攏，徑直休克，倒於自己懷中。
“小姐！太子殿下！”若月本守在芳菲閣外隨機應變，卻見宮人四散奔逃出殿，且哀嚎“鬧鬼”！若月這才沉不住氣，入殿來探究竟。
“殿下！小姐怎會休克！”
“事出詭異，眼下情況未明！看好你家小姐，孤去尋太醫！”甄玄托起清澄雙肩交於若月。
“好！”若月忙從甄玄手中接過清澄。
走前甄玄直覺不安，眸色晦暗、麵色陰沉，又瞥了清澄一眼，方才疾步離去。
……
待甄玄隻身趕回，卻見芳菲閣全然另一番景象，且不說多了一眾看守侍衛，便是連殿裏殿外的宮人也以舊換新！
“來人！”甄玄已然猜到了七八分，卻仍舊說服自己保留一線希望。
“殿下何事？”一麵生宮婢放下手中笤帚，躬身行禮。
“孤來尋人，寧小姐在何處！”甄玄眸色淩然逼視宮婢，那宮婢卻畢恭畢敬不抬眉目，隻道：
“殿下可是說笑？哪位寧小姐？”
“說笑？艾妃方才召見寧小姐，因突遭變故，寧小姐偶然昏厥於大殿之上，此事不過頃刻，你竟問孤是哪位寧小姐！”甄玄鳳眉緊擰，語氣不善。
“娘娘前日便去了永安寺祈福，至今未歸，怎會召見寧小姐？煩請殿下莫要為難奴婢！”宮婢不卑不亢，緩聲辯白。
多說無益，甄玄僅存的耐性被消磨殆盡，徑自橫衝直闖步入主殿找尋清澄。
尋人未果，甄玄大失所望，僅一盞茶的功夫，芳菲閣主殿方才的一片狼藉竟整潔一新，使人無跡可尋……
——太子行宮
“占日，速去打探若月下落！”
“屬下遵命！”
“等等……”甄玄此刻心急如焚，隻得強壓喉頭怒火，鎮定心緒思量對策。
“派人傳話給老四，孤邀他前去盟王府商議要事，請他快馬加鞭！且……今日事端萬不可驚動寧相！”
“是！”
……
——盟王府
甄玄趕赴盟王府時，恰逢甄宓策馬而來。
“二哥，何事急於見我？”甄宓翻身下馬，大步行於甄玄近前，麵色疑惑。
甄玄並未作答，麵色凝重，隻以眼神示意道路往來之行人，繼而拂袖，大步向前。
甄宓見此了然於心，緊隨甄玄身後，匆匆踏入盟王府。
“太子殿下、四皇子，還請稍候，王爺即刻就來！”玄武將甄玄、甄宓領入西偏廳，著人奉上香茗。
甄玄坐立難安，執起茶盅輕抿，隻覺淡而無味，隨即起身，於屋中來回踱步。
甄宓少見甄玄此般模樣，全然失了平日裏的淡定自若、處亂不驚，正欲追問緣由，但見甄逸手扶輪椅安坐於偏廳入口，眉清目朗。
“二哥、四哥當真稀客，不知有何貴幹？”
“事關清兒，迫在眉睫！”甄玄揚眉作答。
甄逸聞言，雙瞳有一瞬收縮，繼而恢複如常，聲音嘶啞正色道：
“懇請二哥詳細道來。”
甄宓聞得甄玄所言，亦滿腹擔憂，蹙眉聆聽甄玄下文。
“此事說來簡單明了，龍王雖老，色心——猶在！”
甄逸聞聲愕然，緊凝甄玄，似乎難以置信。
甄玄料到甄逸必定如此反應，自嘲般笑道：
“彼人此舉不過是警示我們——他中意之人怎會拱手相讓？哪怕孝謹謙順如你，亦不過是顆牽製奪食之人的棋子罷了！愧疚於他如浮雲！厚愛？父子之情？嗬嗬……”