黎明破曉。
高半山歸來複命，尹簡聽其詳盡稟報後，神色無波的吩咐：“叮囑太醫嬤嬤仔細照料，朕不許三公主小產後出任何意外。”
“是！”高半山答應著，方欲退出，忽又記起一事：“啟稟皇上，黃權黃將軍遣人來找奴才，想打聽皇上是否看過那個油紙包。”
聞言，尹簡眉峰輕蹙，“朕一直沒敢看。不知為何，朕總有種不祥的預感。”
“這朝裏朝外政事紛雜，皇上可能太累了。”高半山訝然之餘，趕緊著安慰。
尹簡默了一瞬，語氣十分肯定：“不是。”
“嗬嗬，那奴才猜想啊，皇上定是太操心孟大人，所以容易胡思亂想。”高半山笑著說道。
尹簡心裏“咯噔”一下，那種未知的不安感，仿佛一下子找到了源頭，他的確是在害怕，害怕黃權呈上的證據與孟長歌有關，害怕非殺不可的鳳氏餘孽反倒是他想豁出一切去保護的人。
“皇上，不知今日何時啟程啊？”高半山又問道。
尹簡緩緩壓下淩亂的情緒，道：“午時吧。早朝後朕還有不少事情要給朝臣交待。對了，派人去肅王府傳旨，宣肅王來見朕。”
“遵旨！”
高半山弓腰退出。
尹簡一個人呆坐了會兒，而後取出密匣，拿出藏在裏麵的油紙包，他斟酌再三，最終決定一看究竟！
該來的躲不掉，也許提早知曉內情，更有利於他掌控局麵！
……
高半山回來的時候，尹簡還未曾上朝，帝宮外宮人林立，緊閉的殿門透著令人不安的深沉詭譎。
他暗暗驚疑，未敢貿然入內，便靜悄悄地等在門外。
殿裏光線略顯昏沉，仿佛陰雨季節，無端生出幾分壓抑。
尹簡彎腰坐在榻沿，炭火盆裏油紙包滋滋作響，竄高地火苗直衝他眉眼，他薄唇緊抿，褐眸低垂，神色看不大清楚。少頃，他猛地咳嗽幾聲，嗆了煙霧的瞳孔，被逼出幾許濕潤。
“主子當心！”
良佑趕忙奉茶，卻聽尹簡說道：“派人盯住黃權，朕要知道他的一舉一動，及他是否將油紙包內證據備份或外傳。”
“奴才領旨！”良佑拱手，“但不知皇上燒毀證據是何意？”
尹簡眼簾輕挑，不疾不緩的道：“良佑，朕且問你，你忠心的是大秦皇帝，還是朕這個人？”
“回主子的話，奴才忠心的自然是主子，並非主子身後的皇位。”
“好，那你便去猜吧，然後你便知道該怎麽做。”
“是！”
“良佑。”尹簡目不轉睛的盯著油紙包漸漸燃盡，他嗓音沉沉道：“還有一件事，你須得替朕辦妥當，絕不可出半點差池。”
良佑單膝一跪，“但憑主子吩咐，奴才定當肝腦塗地！”
尹簡緩緩看向良佑，一字一頓：“除了八大侍衛，但凡知曉孟長歌曾經出現在寧州城外6判廟的人，一律秘密處理掉！”
良佑驚出一身汗，“主子，這……”
“朕該去上朝了。”
尹簡起身，經過良佑身邊時，又慢悠悠地說了一句：“朕帶莫影去寧州，你留下來做事吧。另外，朕的選擇，你或許心裏並不認可，但朕即便是錯，亦心甘情願一錯到底。”
“倘若主子您……您付出的代價是江山大業，是您的生命呢？”良佑痛心追問。
尹簡步履未停，“那便隻當朕死在了六年前大楚的棺材裏。”
……
早朝畢，尹簡單獨留下了史官張淮謙。
高半山奉茶後，便帶著宮女太監全部退到了外麵。
尹簡呷了口茶，正色道：“張大人，朕登基至今，還未曾有空閑翻閱前朝史記，你給朕講講吧。唔，朕想聽前朝皇室洪武帝的軼事，包括民間野史。”
張淮謙恭謹作答：“啟稟皇上，當年我朝滅鳳後，太祖爺下令重修史冊，為保肅親王的聲名，便將洪武帝時期的所有史料銷毀，至今已無從考證。至於野史，無非便是洪武帝罔顧倫理綱常，霸占夙雪公主為妃，集三千寵愛於女兒長生公主於一身……”
“長生公主？”尹簡頓了一下。
“是，長生公主便是夙雪公主所生，洪武帝為小女兒大興土木，特意在宮內建造了一座長生殿。”
“哦，那洪武帝共有多少子女？每個皇子公主的生辰八字你可知曉？”
“稟皇上，前朝皇室成員的史料倒是留了下來，史書中有詳細記載，請皇上稍候。”
張淮謙很快便取來史書呈給尹簡。
陳舊泛黃的紙頁上，尹簡的目光，仿佛被磁石吸附牢牢定格——長生公主鳳長歌，生於丁酉年臘月十七日，卒於庚子年臘月十七日，享年三歲！
大殿裏，沉寂無聲。
向來喜怒不形於色的帝王，經久靜若雕像。
尹簡究竟經曆了怎樣一番心理掙紮，張淮謙並不知道，卻忽然聽見他說：“張大人，你年事已高，是該告老還鄉了。”
……
含元殿外，尹諾下了官轎，步履匆匆拾級而上，迎麵一人恰巧出來，朝他問安見禮：“下官見過肅親王。”
“張大人？”尹諾一詫，遂蹙眉道：“你一個史官，皇上召見你是……”
張淮謙拱手笑言：“稟王爺，下官向皇上請辭回鄉養老，皇上恩準了。下官這便與王爺拜別了！”
尹諾愕然，看著張淮謙遠去的身影，他內心隱隱泛起擔憂。
入了帝宮，奉旨覲見。
“皇叔，朕離京之後，宮裏宮外拜托皇叔多費心了。”
尹簡如常的神色，令尹諾稍稍安下心來，既然尹簡不曾起疑，他自不會主動交待，免生枝節。
叔侄二人正品茶談話間，莫影突闖進來，神情透著緊張：“主子，剛剛收到寧州急報！據說，此信為孟大人親筆所書！”
尹簡手指一抖，手中茶盞摔翻在地，高半山連忙上前，想要檢查尹簡是否被燙傷，卻見他拂袖一甩，猛然起身跨出一步，氣息明顯紊亂，“快拆！”
分別至今，懶惰如長歌，這是第一次，與尹簡親自對話。
然而，隻言片語並非紙短情長，那是見血封喉的毒藥，來不及掙紮，便令尹簡與死神擦肩！
“皇上，生了什麽事？”尹諾察言觀色，情急問道。
尹簡眼前猛然一黑，七尺身軀險些跌落，莫影和高半山左右攙住他，急聲叫道：“皇上！”
尹簡薄唇闔動，出破碎的彌音：“皇叔，長歌她……她死了……”
聞聽，尹諾臉色大變，他慌忙從尹簡手中搶過信，出聲念道：“夫妻之約，從此作廢。各自婚嫁，互不相幹。孟長歌絕筆。”言畢，他腦袋亦轟地一下，完全空白，他頻頻搖頭，“不可能！長歌那孩子最喜歡口無遮攔亂開玩笑，她怎麽會……”
“去寧州！立刻！馬上！”尹簡陡地推開左右，步伐淩亂地朝外衝去。
莫影緊隨其後。
“王爺，您快勸勸皇上啊！”高半山簡直急瘋了，尹簡龍袍未換，情緒失控，若這般慌亂出宮，必將引滿朝動蕩！
尹諾強忍悲痛，大步追出。
孰料，尹簡剛出含元殿，一名大內侍衛自宮門方向疾奔而來，“啟稟皇上，寧州又送來一封信！”
尹簡步履驟停，卻在一瞬呆怔後，陡地踉蹌後退，他雙目泛起猩紅色，漫過喉嚨的每個音，都似烈火焚燒著心髒一般灼痛：“拿走……朕不看……”
“皇上，興許不是報喪……”
“掌嘴！”
尹簡淒厲一聲喝斷，莫影驚駭萬分，當即“啪啪”自打嘴巴，再不敢亂說半個不吉利的字！
侍衛見狀，趕忙行禮告退，不過剛轉身，便被追來的尹諾喚住：“把信拿來！”
侍衛為難：“王爺，這……”
尹諾直接拿過信，揮手示意侍衛退下，而後低聲說道：“皇上，先別悲觀，或許長歌隻是在與皇上賭氣呢？憑皇叔對長歌的了解，她若真命懸一線的話，是不會大張旗鼓告訴你的。”
尹簡一瞬不瞬地盯著那封信函，喉結艱難滾動：“可能麽？”
“看看便知。”尹諾快拆閱，卻隻看了一眼，便驚喜大叫，“皇上，好消息！”
尹簡劈手奪過，但見信紙上畫了一隻烏龜，釋義是一行龍飛鳳舞的草書：禍害遺千年，你不死小爺不死！若想小爺歸京，留下三公主與黃權兩條命！
“咳……”尹諾虛手握拳在嘴邊，輕咳了一聲，與尹簡密語：“這丫頭太猖狂，即便沒死，這下也該死了！”
然，尹簡唇角輕揚，竟是露出一個絕地重生的笑容，他緩緩收起信，並仔細放入袖袋裏，方才回了句：“沒想到除了字醜，畫更醜。”
音落，他朝尹諾抱拳，表示無聲的謝意，尹諾忙弓腰回禮：“皇上慢走，臣恭送皇上！”
午時一刻。
暢通八方的城門口人來熙往，絡繹不絕。
尹簡如期離京。
官軍開路，百姓退居三舍，二十騎快馬東出汴京城，開赴江南寧州。
騎驢踏歌的少年剛剛入城，見此聲勢，匆忙避讓一旁，她無意抬起的鳳眸，越過簇擁的侍衛，定格於其中一張刻骨容顏。
馬蹄聲去塵飛揚。
她沉默轉身，目送他與她，擦肩而過……
高半山歸來複命，尹簡聽其詳盡稟報後，神色無波的吩咐：“叮囑太醫嬤嬤仔細照料，朕不許三公主小產後出任何意外。”
“是！”高半山答應著，方欲退出，忽又記起一事：“啟稟皇上，黃權黃將軍遣人來找奴才，想打聽皇上是否看過那個油紙包。”
聞言，尹簡眉峰輕蹙，“朕一直沒敢看。不知為何，朕總有種不祥的預感。”
“這朝裏朝外政事紛雜，皇上可能太累了。”高半山訝然之餘，趕緊著安慰。
尹簡默了一瞬，語氣十分肯定：“不是。”
“嗬嗬，那奴才猜想啊，皇上定是太操心孟大人，所以容易胡思亂想。”高半山笑著說道。
尹簡心裏“咯噔”一下，那種未知的不安感，仿佛一下子找到了源頭，他的確是在害怕，害怕黃權呈上的證據與孟長歌有關，害怕非殺不可的鳳氏餘孽反倒是他想豁出一切去保護的人。
“皇上，不知今日何時啟程啊？”高半山又問道。
尹簡緩緩壓下淩亂的情緒，道：“午時吧。早朝後朕還有不少事情要給朝臣交待。對了，派人去肅王府傳旨，宣肅王來見朕。”
“遵旨！”
高半山弓腰退出。
尹簡一個人呆坐了會兒，而後取出密匣，拿出藏在裏麵的油紙包，他斟酌再三，最終決定一看究竟！
該來的躲不掉，也許提早知曉內情，更有利於他掌控局麵！
……
高半山回來的時候，尹簡還未曾上朝，帝宮外宮人林立，緊閉的殿門透著令人不安的深沉詭譎。
他暗暗驚疑，未敢貿然入內，便靜悄悄地等在門外。
殿裏光線略顯昏沉，仿佛陰雨季節，無端生出幾分壓抑。
尹簡彎腰坐在榻沿，炭火盆裏油紙包滋滋作響，竄高地火苗直衝他眉眼，他薄唇緊抿，褐眸低垂，神色看不大清楚。少頃，他猛地咳嗽幾聲，嗆了煙霧的瞳孔，被逼出幾許濕潤。
“主子當心！”
良佑趕忙奉茶，卻聽尹簡說道：“派人盯住黃權，朕要知道他的一舉一動，及他是否將油紙包內證據備份或外傳。”
“奴才領旨！”良佑拱手，“但不知皇上燒毀證據是何意？”
尹簡眼簾輕挑，不疾不緩的道：“良佑，朕且問你，你忠心的是大秦皇帝，還是朕這個人？”
“回主子的話，奴才忠心的自然是主子，並非主子身後的皇位。”
“好，那你便去猜吧，然後你便知道該怎麽做。”
“是！”
“良佑。”尹簡目不轉睛的盯著油紙包漸漸燃盡，他嗓音沉沉道：“還有一件事，你須得替朕辦妥當，絕不可出半點差池。”
良佑單膝一跪，“但憑主子吩咐，奴才定當肝腦塗地！”
尹簡緩緩看向良佑，一字一頓：“除了八大侍衛，但凡知曉孟長歌曾經出現在寧州城外6判廟的人，一律秘密處理掉！”
良佑驚出一身汗，“主子，這……”
“朕該去上朝了。”
尹簡起身，經過良佑身邊時，又慢悠悠地說了一句：“朕帶莫影去寧州，你留下來做事吧。另外，朕的選擇，你或許心裏並不認可，但朕即便是錯，亦心甘情願一錯到底。”
“倘若主子您……您付出的代價是江山大業，是您的生命呢？”良佑痛心追問。
尹簡步履未停，“那便隻當朕死在了六年前大楚的棺材裏。”
……
早朝畢，尹簡單獨留下了史官張淮謙。
高半山奉茶後，便帶著宮女太監全部退到了外麵。
尹簡呷了口茶，正色道：“張大人，朕登基至今，還未曾有空閑翻閱前朝史記，你給朕講講吧。唔，朕想聽前朝皇室洪武帝的軼事，包括民間野史。”
張淮謙恭謹作答：“啟稟皇上，當年我朝滅鳳後，太祖爺下令重修史冊，為保肅親王的聲名，便將洪武帝時期的所有史料銷毀，至今已無從考證。至於野史，無非便是洪武帝罔顧倫理綱常，霸占夙雪公主為妃，集三千寵愛於女兒長生公主於一身……”
“長生公主？”尹簡頓了一下。
“是，長生公主便是夙雪公主所生，洪武帝為小女兒大興土木，特意在宮內建造了一座長生殿。”
“哦，那洪武帝共有多少子女？每個皇子公主的生辰八字你可知曉？”
“稟皇上，前朝皇室成員的史料倒是留了下來，史書中有詳細記載，請皇上稍候。”
張淮謙很快便取來史書呈給尹簡。
陳舊泛黃的紙頁上，尹簡的目光，仿佛被磁石吸附牢牢定格——長生公主鳳長歌，生於丁酉年臘月十七日，卒於庚子年臘月十七日，享年三歲！
大殿裏，沉寂無聲。
向來喜怒不形於色的帝王，經久靜若雕像。
尹簡究竟經曆了怎樣一番心理掙紮，張淮謙並不知道，卻忽然聽見他說：“張大人，你年事已高，是該告老還鄉了。”
……
含元殿外，尹諾下了官轎，步履匆匆拾級而上，迎麵一人恰巧出來，朝他問安見禮：“下官見過肅親王。”
“張大人？”尹諾一詫，遂蹙眉道：“你一個史官，皇上召見你是……”
張淮謙拱手笑言：“稟王爺，下官向皇上請辭回鄉養老，皇上恩準了。下官這便與王爺拜別了！”
尹諾愕然，看著張淮謙遠去的身影，他內心隱隱泛起擔憂。
入了帝宮，奉旨覲見。
“皇叔，朕離京之後，宮裏宮外拜托皇叔多費心了。”
尹簡如常的神色，令尹諾稍稍安下心來，既然尹簡不曾起疑，他自不會主動交待，免生枝節。
叔侄二人正品茶談話間，莫影突闖進來，神情透著緊張：“主子，剛剛收到寧州急報！據說，此信為孟大人親筆所書！”
尹簡手指一抖，手中茶盞摔翻在地，高半山連忙上前，想要檢查尹簡是否被燙傷，卻見他拂袖一甩，猛然起身跨出一步，氣息明顯紊亂，“快拆！”
分別至今，懶惰如長歌，這是第一次，與尹簡親自對話。
然而，隻言片語並非紙短情長，那是見血封喉的毒藥，來不及掙紮，便令尹簡與死神擦肩！
“皇上，生了什麽事？”尹諾察言觀色，情急問道。
尹簡眼前猛然一黑，七尺身軀險些跌落，莫影和高半山左右攙住他，急聲叫道：“皇上！”
尹簡薄唇闔動，出破碎的彌音：“皇叔，長歌她……她死了……”
聞聽，尹諾臉色大變，他慌忙從尹簡手中搶過信，出聲念道：“夫妻之約，從此作廢。各自婚嫁，互不相幹。孟長歌絕筆。”言畢，他腦袋亦轟地一下，完全空白，他頻頻搖頭，“不可能！長歌那孩子最喜歡口無遮攔亂開玩笑，她怎麽會……”
“去寧州！立刻！馬上！”尹簡陡地推開左右，步伐淩亂地朝外衝去。
莫影緊隨其後。
“王爺，您快勸勸皇上啊！”高半山簡直急瘋了，尹簡龍袍未換，情緒失控，若這般慌亂出宮，必將引滿朝動蕩！
尹諾強忍悲痛，大步追出。
孰料，尹簡剛出含元殿，一名大內侍衛自宮門方向疾奔而來，“啟稟皇上，寧州又送來一封信！”
尹簡步履驟停，卻在一瞬呆怔後，陡地踉蹌後退，他雙目泛起猩紅色，漫過喉嚨的每個音，都似烈火焚燒著心髒一般灼痛：“拿走……朕不看……”
“皇上，興許不是報喪……”
“掌嘴！”
尹簡淒厲一聲喝斷，莫影驚駭萬分，當即“啪啪”自打嘴巴，再不敢亂說半個不吉利的字！
侍衛見狀，趕忙行禮告退，不過剛轉身，便被追來的尹諾喚住：“把信拿來！”
侍衛為難：“王爺，這……”
尹諾直接拿過信，揮手示意侍衛退下，而後低聲說道：“皇上，先別悲觀，或許長歌隻是在與皇上賭氣呢？憑皇叔對長歌的了解，她若真命懸一線的話，是不會大張旗鼓告訴你的。”
尹簡一瞬不瞬地盯著那封信函，喉結艱難滾動：“可能麽？”
“看看便知。”尹諾快拆閱，卻隻看了一眼，便驚喜大叫，“皇上，好消息！”
尹簡劈手奪過，但見信紙上畫了一隻烏龜，釋義是一行龍飛鳳舞的草書：禍害遺千年，你不死小爺不死！若想小爺歸京，留下三公主與黃權兩條命！
“咳……”尹諾虛手握拳在嘴邊，輕咳了一聲，與尹簡密語：“這丫頭太猖狂，即便沒死，這下也該死了！”
然，尹簡唇角輕揚，竟是露出一個絕地重生的笑容，他緩緩收起信，並仔細放入袖袋裏，方才回了句：“沒想到除了字醜，畫更醜。”
音落，他朝尹諾抱拳，表示無聲的謝意，尹諾忙弓腰回禮：“皇上慢走，臣恭送皇上！”
午時一刻。
暢通八方的城門口人來熙往，絡繹不絕。
尹簡如期離京。
官軍開路，百姓退居三舍，二十騎快馬東出汴京城，開赴江南寧州。
騎驢踏歌的少年剛剛入城，見此聲勢，匆忙避讓一旁，她無意抬起的鳳眸，越過簇擁的侍衛，定格於其中一張刻骨容顏。
馬蹄聲去塵飛揚。
她沉默轉身，目送他與她，擦肩而過……