綢嶺在新中國成立以前，準確地說在上世紀60年代以前，是橫亙在皖南人民心中的一道揮之不去的關礙。從地形地貌上說，綢嶺自西向東橫跨整個皖南山區，大大小小的溝岔不計其數，綢嶺深處常年雲霧繚繞，幾十裏不見人煙，傳說中不僅有豺狼虎豹、巨蟒毒蚊，還時時出沒野人和山魈。康熙四年，徽商汪大用組織的二十多人的騾馬隊，馱運500斤清明前毛峰、1000多斤山菌、2000多斤鬆香，取道蟠龍溝，計劃翻山越嶺開辟一條新的徽商貨道，經太平府運到揚州行銷。隊伍攜帶9口火銃、7把砍刀用於防身。陰曆9月進山後到來年四月，無一人活著出來。宣統元年六月，瑞典探險家斯文森攜帶指南針等現代裝備進入稠嶺的雲崖溝探險，結果自身遇險，未能生還。自此，稠嶺深溝當地人談虎色變，無人再敢深入。
曹三這次闖入稠嶺深山，其實已經抱必死的決心。就像當年曹楊兩姓為爭奪水田而英勇獻身的曹姓遠祖一樣，曹三的血液裏奔騰著一股神聖的家族傳承，這份傳承支撐著他一步步走向稠嶺深處。
一開始，曹三還能健步如飛，越往裏走，植被越濃密，光線越陰暗，山勢越崎嶇，路徑越模糊。他不得不放慢速度。一邊注意判斷方向，一邊警惕腳下和前方隨時可能出現的險情。走了大概半個小時，已經沒有路了，他判斷目前應該是進入了稠嶺西南麓的蟠龍溝，這正是當年汪大用駝隊走的路。蟠龍溝是稠嶺眾多溝嶺中地勢相對低平的一條溝，但卻是路徑最長的一條溝。翻越稠嶺，憑當地老獵人的經驗，如果求快，應該走雲崖溝，路徑最短但路況最險；如果求穩，應該走蟠龍溝，路徑最長但路況最好。曹三由於多次放牛進入稠嶺外圍的林地，因此對稠嶺大概狀況還是比較了解的。他選擇蟠龍溝，確實是出於對稠嶺深溝做了最壞打算，出於敬畏他還是選擇了嘴穩妥的一條道。但是其實這並不是最安全的選擇，因為他因為走的急，病沒有來得及準備隨身攜帶的幹糧、火種和必要的防身工具，在深溝裏停留的時間越長對他越危險。
蟠龍溝之所以叫蟠龍溝是因為這條溝從外往裏走，正如從龍尾走向龍身最後從龍頭處可以翻越稠嶺進入太平府的弋江地區。龍尾的關鍵地標是一大片苦竹林，龍身的關鍵地標是溝兩岸高坡上的杜鵑林，龍頭的關鍵地標是盤龍潭和飛龍瀑。
曹三走了估計快一個時辰，還沒有找到苦竹林，這讓他有點著急起來，不會是走錯了吧，他開始對路徑產生懷疑。
但是已經走了這麽多時間，天色越來越暗淡，看樣子已經是中午了，如果不能在傍晚時分穿越杜鵑林，則一旦夜晚的霧氣與散逸的杜鵑花花葉的氣味相融合，則很有可能被人體吸入後昏迷甚至死亡。這是他從當地老獵戶那裏聽說的。曹三經過短暫的思考，決定還是不能輕易放棄，決定再往前走最多半個小時，如果還是不能遇見苦竹林，則必須立即返回。
曹三加快了步伐，由於山溝裏到處是密密的茅草和被洪水衝過的散亂的山石，一不小心，腳就被崴了。走著走著，他的步伐又慢下來了，而且左腳脖子被尖石劃破開始流血。他從上衣袖口撕了一塊碎布進行了簡單的包紮，繼續艱難前行。
過了連續幾個山灣後，他突然看見了前方大約50米處出現了稀稀拉拉的苦竹，他心中一喜，看來已經逐漸進入苦竹林。
就在他為此慶幸時，突然聽見連續的悉悉索索的聲音，他警惕地停下腳步，就在這時，從左前方的苦竹林中爬出一條大蛇，吐著長長的毒信，昂起高高的頭足有1米，兩隻棕黃色的眼睛怒視著曹三，隨時準備以閃電般的速度向入侵者做出致命的攻擊——
曹三這次闖入稠嶺深山，其實已經抱必死的決心。就像當年曹楊兩姓為爭奪水田而英勇獻身的曹姓遠祖一樣，曹三的血液裏奔騰著一股神聖的家族傳承，這份傳承支撐著他一步步走向稠嶺深處。
一開始，曹三還能健步如飛，越往裏走，植被越濃密，光線越陰暗，山勢越崎嶇，路徑越模糊。他不得不放慢速度。一邊注意判斷方向，一邊警惕腳下和前方隨時可能出現的險情。走了大概半個小時，已經沒有路了，他判斷目前應該是進入了稠嶺西南麓的蟠龍溝，這正是當年汪大用駝隊走的路。蟠龍溝是稠嶺眾多溝嶺中地勢相對低平的一條溝，但卻是路徑最長的一條溝。翻越稠嶺，憑當地老獵人的經驗，如果求快，應該走雲崖溝，路徑最短但路況最險；如果求穩，應該走蟠龍溝，路徑最長但路況最好。曹三由於多次放牛進入稠嶺外圍的林地，因此對稠嶺大概狀況還是比較了解的。他選擇蟠龍溝，確實是出於對稠嶺深溝做了最壞打算，出於敬畏他還是選擇了嘴穩妥的一條道。但是其實這並不是最安全的選擇，因為他因為走的急，病沒有來得及準備隨身攜帶的幹糧、火種和必要的防身工具，在深溝裏停留的時間越長對他越危險。
蟠龍溝之所以叫蟠龍溝是因為這條溝從外往裏走，正如從龍尾走向龍身最後從龍頭處可以翻越稠嶺進入太平府的弋江地區。龍尾的關鍵地標是一大片苦竹林，龍身的關鍵地標是溝兩岸高坡上的杜鵑林，龍頭的關鍵地標是盤龍潭和飛龍瀑。
曹三走了估計快一個時辰，還沒有找到苦竹林，這讓他有點著急起來，不會是走錯了吧，他開始對路徑產生懷疑。
但是已經走了這麽多時間，天色越來越暗淡，看樣子已經是中午了，如果不能在傍晚時分穿越杜鵑林，則一旦夜晚的霧氣與散逸的杜鵑花花葉的氣味相融合，則很有可能被人體吸入後昏迷甚至死亡。這是他從當地老獵戶那裏聽說的。曹三經過短暫的思考，決定還是不能輕易放棄，決定再往前走最多半個小時，如果還是不能遇見苦竹林，則必須立即返回。
曹三加快了步伐，由於山溝裏到處是密密的茅草和被洪水衝過的散亂的山石，一不小心，腳就被崴了。走著走著，他的步伐又慢下來了，而且左腳脖子被尖石劃破開始流血。他從上衣袖口撕了一塊碎布進行了簡單的包紮，繼續艱難前行。
過了連續幾個山灣後，他突然看見了前方大約50米處出現了稀稀拉拉的苦竹，他心中一喜，看來已經逐漸進入苦竹林。
就在他為此慶幸時，突然聽見連續的悉悉索索的聲音，他警惕地停下腳步，就在這時，從左前方的苦竹林中爬出一條大蛇，吐著長長的毒信，昂起高高的頭足有1米，兩隻棕黃色的眼睛怒視著曹三，隨時準備以閃電般的速度向入侵者做出致命的攻擊——