被汪秀容這麽一鬧，曹新民本來愉悅的心情又一下子陷入了莫名的煩惱中。當初毅然決定離開汪家時，他連續幾個晚上徹夜難眠。一想起汪四海對自己十年培育之情，他就忍不住內心隱隱作痛；一想起四海茶莊裏那麽多朝夕相處的夥計，他就覺得自己像個逃兵；卻從來沒有想到離開汪家後遠在上海上學的汪家大小姐會是什麽表情？
在他內心裏，汪家大小姐是天上的雲，而自己是地上的小草，永遠不可企及！即使從小在一起玩大，自己也永遠隻是汪家的夥計，而汪秀容永遠是東家的女兒！這一點無可改變！就像是天平的兩端，他從來就沒有想過兩人之間會有交集。如果一定要有，也最多隻是把她當成一個任性的小妹妹！而汪秀容顯然並不那麽想！曹新民開始意識到這也許將成為自己離開汪家後很難割離開的最大的苦惱！
從目前來看，也沒有別的更好的辦法了，隻能是走一步看一步、順其自然吧！
曆史很多時候是驚人的相似，曹新民永遠也想不到，當很多年以後曹虛靜麵臨和他幾乎同樣的苦惱時，不同的時代不同的個性往往卻有不同的抉擇！
而眼下曹新民隻能帶著這層無解的煩惱疲憊地回到自己的居室，希望能用一晚上的時間，以睡眠作武器，戰勝白天所有的不快，因為明天等待他的是又一個富有挑戰性的開始！
早春三月的江南，已是桃李怒放、油菜花初開，田間地頭隨著一陣陣微風吹來沁人的花香。曹新民就像擰好了發條的鍾表，每天到了卯時六點，定能準時起床，這是他多年來養成的習慣。草草在後院吃了頓早餐，他就匆匆來到茶莊前廳。
他袖著雙手，穿過會客廳經過賬房，看見老於頭在整理賬本，隨口問了句：“大順來了嗎？”老於頭連忙停了手裏的活，扶了扶鼻梁上的老花鏡，回答道：“回掌櫃的，大順他一早就走了，不是您昨日安排他下去收茶嗎？”
曹新民“哦！”了一聲，“是，是我安排的！”
來到茶莊前廳，他直奔櫃台，兩個夥計正在擦拭灰塵，一見掌櫃的過來了，連忙站直身子打招呼：“掌櫃的早！”
曹新民微微笑著點了點頭，問：“今天是哪位輪到跑街啊？”在清末民初的江南茶莊行業，跑街的通常是由前台夥計輪值，具體職責就是打聽市麵行情、尤其是競爭對手的動態以及各家價格的變化，偶爾也負責大客戶接洽和催收賬款。據說胡雪岩當初到杭州就是從跑街的過程中結實了一些商人朋友，直接促成了他後來自立門戶。
兩個夥計搶著回答：“今天輪到小六子！”曹新民想起來了，這小六子是綢嶺口上江村人，五歲時，父親在秋蒲河放木排不幸遇難；八歲時母親又一病嗚呼；後來汪四海到江村收購木材時看他可憐，將他帶出來。起先放在四海茶莊蕪湖店做學徒，曹新民是過來人，自然對他格外關照，後來曹新民離開汪家，小六子說什麽也要跟著出來。最後，曹新民拗不過他，才帶了他到碧雲茶莊來。
曹新民正沉浸在回憶中，突然夥計喊起來，“小六子你怎麽這麽快就回來了？”
隻見小六子急衝衝地從街上跑過來，直奔曹新民，說道：“掌櫃的，今天有點不太對頭啊！”
曹新民拍了拍小六子的肩膀道：”別著急，有話慢慢說！“
小六子要了碗水咕咚咕咚一飲而盡，這才說道：”掌櫃的，我今天跑街看了幾家茶莊，好幾家茶莊都把茶價往下砍了好幾成！“
曹新民笑道：“新茶即將上市，陳茶降價促銷，此乃常態！我隻關心四海跟了多少？”
小六子道：“四海隻跟了一成！但其他幾家都跟了兩成或三成！”
曹新民道：“咱們隻需盯著四海即可，咱們也跟一成！”
櫃台夥計趕緊出去把掛在門口的價目牌拿回來，將價格普遍下調了一成，完了再掛出去。
曹新民在前廳盯了一上午，中午回到後院簡單用了午餐，回到居室斜靠在床頭略作休息。下午三時左右，他特意洗了把臉，換了套暫新的長衫，拿上馬雲濤的那副《新安秋水圖》，先去池州會館尋馬雲濤。到了池州會館，馬雲濤正在後院散步賞花。曹新民笑了：“先生今天心情不錯啊？！”
馬雲濤正對著一棵鮮花怒放的桃樹靜靜觀看，見曹新民過來不覺淡淡一笑道：“花期易逝，春日無多；桃李不言，下自成蹊。如此雅意，豈能錯過！”
曹新民拱了拱手道：“先生高才豈是我等凡夫俗子所能參透的！我等經商之人，成日忙於商務，哪有心情流連花事！”
馬雲濤道：“此言差矣！世間事，萬物相通。看花期，知市麵；觀花信，解茶情！”
曹新民忙道：“請先生指點！”
馬雲濤道：“我先來問你，新茶上市前三個月是茶商競價的關鍵期，此時什麽最重要？”
曹新民答道：“自然是現銀，這關乎收購大局！”
馬雲濤道：“對亦不對！所謂對，全因新茶上市確需提前籌備收購現銀，現銀準備愈充分，收購定價愈有主動權，正如這桃花，陽光愈充足處，花開愈早，花期愈長；所謂不對，則因陳茶去化直接關乎新茶收購之現銀，去化規模和去化速度均
直接影響現銀之多寡，正如這桃花，花開愈早，綠葉愈早，可謂一步走對，步步對！故新茶需與陳茶關聯籌劃，不可偏廢！”
曹新民對馬雲濤是越來越佩服了，這馬雲濤明顯是在“借花獻佛”提醒自己，看來此人若不能為己所用，則實在可惜！
當下對馬雲濤說道：“先生足不出戶能知天下事！今日各家茶莊已經有所行動，陳茶售價普降三成！”
馬雲濤聞著花香，微微一笑：“四海茶莊是不是沒有全跟？”
曹新民奇了：“先生如何得知？”
馬雲濤道：“四海是茶莊龍頭，自不會輕易動作，但亦不會毫無動作，故我判斷應不超過一成。我想曹掌櫃既然一路安詳來尋我，必是盯住四海而後發了！”
曹新民忙追問：“先生如何判斷後市？”
馬雲濤哈哈大笑道：“我說過此來不想參乎商務，你這還是變著法子讓我往裏鑽啊！”
曹新民誠懇一拜：“先生，新民年少識淺，還望多多指點！對先生而言，順手之事；對新民而言，卻關乎身家性命！”
馬雲濤正色道：“我看江南茶市，今年不比往年，因去冬酷寒，凍傷大片茶園，必將致新茶收購大戰提前上演，今年茶價將詭異多變！”
曹新民還待再問，馬雲濤轉身離開後院往回走，嘴裏丟下一句話：“我隻能言盡於此，曹掌櫃聰明過人，自有決斷！”
曹新民站在桃樹下，反複品悟著馬雲濤的話，若有所思——
在他內心裏，汪家大小姐是天上的雲，而自己是地上的小草，永遠不可企及！即使從小在一起玩大，自己也永遠隻是汪家的夥計，而汪秀容永遠是東家的女兒！這一點無可改變！就像是天平的兩端，他從來就沒有想過兩人之間會有交集。如果一定要有，也最多隻是把她當成一個任性的小妹妹！而汪秀容顯然並不那麽想！曹新民開始意識到這也許將成為自己離開汪家後很難割離開的最大的苦惱！
從目前來看，也沒有別的更好的辦法了，隻能是走一步看一步、順其自然吧！
曆史很多時候是驚人的相似，曹新民永遠也想不到，當很多年以後曹虛靜麵臨和他幾乎同樣的苦惱時，不同的時代不同的個性往往卻有不同的抉擇！
而眼下曹新民隻能帶著這層無解的煩惱疲憊地回到自己的居室，希望能用一晚上的時間，以睡眠作武器，戰勝白天所有的不快，因為明天等待他的是又一個富有挑戰性的開始！
早春三月的江南，已是桃李怒放、油菜花初開，田間地頭隨著一陣陣微風吹來沁人的花香。曹新民就像擰好了發條的鍾表，每天到了卯時六點，定能準時起床，這是他多年來養成的習慣。草草在後院吃了頓早餐，他就匆匆來到茶莊前廳。
他袖著雙手，穿過會客廳經過賬房，看見老於頭在整理賬本，隨口問了句：“大順來了嗎？”老於頭連忙停了手裏的活，扶了扶鼻梁上的老花鏡，回答道：“回掌櫃的，大順他一早就走了，不是您昨日安排他下去收茶嗎？”
曹新民“哦！”了一聲，“是，是我安排的！”
來到茶莊前廳，他直奔櫃台，兩個夥計正在擦拭灰塵，一見掌櫃的過來了，連忙站直身子打招呼：“掌櫃的早！”
曹新民微微笑著點了點頭，問：“今天是哪位輪到跑街啊？”在清末民初的江南茶莊行業，跑街的通常是由前台夥計輪值，具體職責就是打聽市麵行情、尤其是競爭對手的動態以及各家價格的變化，偶爾也負責大客戶接洽和催收賬款。據說胡雪岩當初到杭州就是從跑街的過程中結實了一些商人朋友，直接促成了他後來自立門戶。
兩個夥計搶著回答：“今天輪到小六子！”曹新民想起來了，這小六子是綢嶺口上江村人，五歲時，父親在秋蒲河放木排不幸遇難；八歲時母親又一病嗚呼；後來汪四海到江村收購木材時看他可憐，將他帶出來。起先放在四海茶莊蕪湖店做學徒，曹新民是過來人，自然對他格外關照，後來曹新民離開汪家，小六子說什麽也要跟著出來。最後，曹新民拗不過他，才帶了他到碧雲茶莊來。
曹新民正沉浸在回憶中，突然夥計喊起來，“小六子你怎麽這麽快就回來了？”
隻見小六子急衝衝地從街上跑過來，直奔曹新民，說道：“掌櫃的，今天有點不太對頭啊！”
曹新民拍了拍小六子的肩膀道：”別著急，有話慢慢說！“
小六子要了碗水咕咚咕咚一飲而盡，這才說道：”掌櫃的，我今天跑街看了幾家茶莊，好幾家茶莊都把茶價往下砍了好幾成！“
曹新民笑道：“新茶即將上市，陳茶降價促銷，此乃常態！我隻關心四海跟了多少？”
小六子道：“四海隻跟了一成！但其他幾家都跟了兩成或三成！”
曹新民道：“咱們隻需盯著四海即可，咱們也跟一成！”
櫃台夥計趕緊出去把掛在門口的價目牌拿回來，將價格普遍下調了一成，完了再掛出去。
曹新民在前廳盯了一上午，中午回到後院簡單用了午餐，回到居室斜靠在床頭略作休息。下午三時左右，他特意洗了把臉，換了套暫新的長衫，拿上馬雲濤的那副《新安秋水圖》，先去池州會館尋馬雲濤。到了池州會館，馬雲濤正在後院散步賞花。曹新民笑了：“先生今天心情不錯啊？！”
馬雲濤正對著一棵鮮花怒放的桃樹靜靜觀看，見曹新民過來不覺淡淡一笑道：“花期易逝，春日無多；桃李不言，下自成蹊。如此雅意，豈能錯過！”
曹新民拱了拱手道：“先生高才豈是我等凡夫俗子所能參透的！我等經商之人，成日忙於商務，哪有心情流連花事！”
馬雲濤道：“此言差矣！世間事，萬物相通。看花期，知市麵；觀花信，解茶情！”
曹新民忙道：“請先生指點！”
馬雲濤道：“我先來問你，新茶上市前三個月是茶商競價的關鍵期，此時什麽最重要？”
曹新民答道：“自然是現銀，這關乎收購大局！”
馬雲濤道：“對亦不對！所謂對，全因新茶上市確需提前籌備收購現銀，現銀準備愈充分，收購定價愈有主動權，正如這桃花，陽光愈充足處，花開愈早，花期愈長；所謂不對，則因陳茶去化直接關乎新茶收購之現銀，去化規模和去化速度均
直接影響現銀之多寡，正如這桃花，花開愈早，綠葉愈早，可謂一步走對，步步對！故新茶需與陳茶關聯籌劃，不可偏廢！”
曹新民對馬雲濤是越來越佩服了，這馬雲濤明顯是在“借花獻佛”提醒自己，看來此人若不能為己所用，則實在可惜！
當下對馬雲濤說道：“先生足不出戶能知天下事！今日各家茶莊已經有所行動，陳茶售價普降三成！”
馬雲濤聞著花香，微微一笑：“四海茶莊是不是沒有全跟？”
曹新民奇了：“先生如何得知？”
馬雲濤道：“四海是茶莊龍頭，自不會輕易動作，但亦不會毫無動作，故我判斷應不超過一成。我想曹掌櫃既然一路安詳來尋我，必是盯住四海而後發了！”
曹新民忙追問：“先生如何判斷後市？”
馬雲濤哈哈大笑道：“我說過此來不想參乎商務，你這還是變著法子讓我往裏鑽啊！”
曹新民誠懇一拜：“先生，新民年少識淺，還望多多指點！對先生而言，順手之事；對新民而言，卻關乎身家性命！”
馬雲濤正色道：“我看江南茶市，今年不比往年，因去冬酷寒，凍傷大片茶園，必將致新茶收購大戰提前上演，今年茶價將詭異多變！”
曹新民還待再問，馬雲濤轉身離開後院往回走，嘴裏丟下一句話：“我隻能言盡於此，曹掌櫃聰明過人，自有決斷！”
曹新民站在桃樹下，反複品悟著馬雲濤的話，若有所思——