他緩緩抽口煙，煙頭在慢慢燃燒著。
他噴出一口煙霧，用手指丟掉香煙。才剛開始燃燒的煙頭掉在腳邊。“沙沙”，他用腳底踩滅了煙頭。
接著，周防釋放出『力量』。
他的全身都被火焰包圍。漩渦狀的火柱烤幹暑氣，他的每個細胞都充滿了難以言喻的解放感。
十束大喊著，但他的聲音被火焰吞噬了，周防根本聽不到。
可是……
“滾開！”
他說完後，悠然地向前走出一步。他的視線緊緊地釘在另一個王——宗像身上。
而宗像也目不轉晴地看著他。
從他優雅行進的製服姿態中瞬間迸發出青光。閃光在空中反射，化為無數細小的青光結晶體。結晶群像是稱頌王的威嚴一樣，在宗像周圍旋轉。
遠遠看去，如同一場局部地區的暴風雪，又或者是席卷漩渦的冰晶塵。
炎與冰。
破壞與秩序。
原來如此，難怪兩位王合不來。這個事實反而更讓人痛快。
周防已經完全放棄考慮這場戰鬥誰對誰錯。尤其是已經超過界限後。他們見麵就會有這樣的結果，是必然的。
自己選擇當王，就要負上責任。這就是宗像口中所說的“王的責任與義務”。
可是，如果王的選擇要承擔責任，那選自己為王的石板也有責任。而管理石板的黃金之王，以及黃金之王統治的人及社會都應該有責任。他已經忍夠了。這是周防尊個人的“宗旨”。基於宗旨上造成的“結果”必然成為現實。
他積累已久，沉澱凝固的焦躁被加熱煮沸，直至沸騰，內部升起無數充滿破壞衝動的水泡。
現在已經不可能控製住局麵了。他也沒打算控製。
“全員拔刀！”
站在宗像身邊的女隊員下令道。跟在後麵的隊員們也隨之一一拔刀。
出鞘的刺耳聲在重疊，白刃閃著寒光。揮舞的佩刀反射著太陽，讓人聯想到水麵跳躍的魚群的閃光。
所有隊員都發出跟宗像相似的青光。拔刀的動作等於是發動“力量”。他跟羽張迅留下的前代『scepter4』比試過，就算換了王，族人的特性是不會改的。他們是以守護為主的戰鬥風格。那王自身又該怎麽做呢？
於是，在周防的虎視眈眈下，宗像跟著部下將手伸向腰間。
可宗像卻沒有拔刀。而是打開金屬扣，將劍鞘拿在手上。
周防也在不知不覺間被感染。他很清楚自己討厭這個人，但沒想到會到如此生氣的地步。宗像完全沒有妨礙周防燃燒自己的良心和理性，而是嚴肅地做好準備。
“宗像，怎麽了？父母沒教你怎麽用刀嗎？”
“對付無法無天的人，警棍會比軍刀有用。要是讓最重要的『前輩』受傷，我會心疼的。”
宗像清晰地說道。
如果單單是挑釁，宗像還不至於討厭對方到惡心的地步。當作一場賭博吧，現在他腦海裏想到的是迦具都隕坑事件。也就是說，他並不打算認真應戰。
回避最壞的結果，可以說是身為王很自然的判斷。哪怕不是王，知道那件事真相的，所有人都應該會做同樣的判斷。宗像的目標是矢俁。在部下追捕那人的期間，隻需宗像一人便可“壓製”周防。
他沒打算認真戰鬥。
隻需壓製周防就足夠了。
所以他不能離開。
他要合乎理性。於是，這種理性讓宗像輕視周防的意圖、感情都如實反映了出來。他是從什麽時候開始如此輕視對方的呢？
不，並非因為周防是他的對手。而是這個男人在之前的人生中都在自由地操控其他人，用“合乎理性”來處理人際關係。
他能夠全部掌握周圍人的思考和行動，在適當的時機操作，在適當的時機排除，用“自己”正確的判斷導向結果。這是宗像的“通常”做法。一時之間，這個男人難以想象周防現在感受到的憤怒。
這個男人在自己的“正道”麵前是不會理會他人渺小的“自尊心”的。
有意思。
他還是第一次知道憤怒到極點會如此有新鮮感。
“……十束，帶他們走，去跟草剃會合。”
“k、king？！”
“召集其他族人，暫時不要露麵。青服由你們去解決！”
他能感受到站在自己身後的十束動作有多麽慌亂。雖說十束的逃跑能力很不錯，但要帶著矢俁和兩個少年，沒法對付這麽多對手。因此要為他們爭取逃跑的時間。
周防將放在宗像身上的視線移到其部下身上，隊員們明顯感到很緊張——可他們卻毫不膽怯，鬥誌昂揚。沒想到新建立沒多久的部隊會有如此高的士氣。
可惜，這些人還嫩著呢。
周防舉高右手，好讓對方看清自己。宗像的表情變了，但隊員們還是充滿輕視。
周防哼了一聲，對著部隊揮下手臂。
從周防站著的地方立刻升起火柱，咆哮著往上竄，像翔龍般衝到隊員們的腦袋上。
“什麽？ ！加強結界——”
隨著女隊員的喊叫，整個部隊都被火焰吞噬了。隨著“劈啪”作響的聲音，瀝青路的表麵融化，在紅色的熱浪中搖晃。
火焰和轟隆聲肆虐著地麵，呈放射狀散開。周防任由自己放出的火焰餘波肆意亂竄。
但在下一刹那，凶猛的火焰就被青光掃滅。
在蹂躪著馬路的火海中央，冰冷而硬質的光芒如青色冰山般出現。巨大的結界保護著裏麵的第二小隊全體隊員，割裂開火海。火焰完全消失後，如同什麽事都沒發生過一樣熠熠生輝。
“……真是意外。”
宗像將收在劍鞘裏的佩刀揮向一邊，保護了自己的部隊。
“傳說中力量強大的赤之王，居然會先攻擊我的族人。實際上，你的興趣是欺淩弱者嗎？”
這可不是什麽優雅的嘲笑。刹那間保護了部下的王，用冰山般的眼神盯著周防。
周防哼了一聲：
“沒想到會這麽說，明明是你帶手下來鬧事的。”
“哦？啊，原來如此。你在為朋友們爭取逃跑時間。真是令人羨幕的友情啊。”
宗像將視線投向周防背後。看來十束沒有浪費周防製造的機會，已經連同矢俁等人離開了戰場。不然他怎麽可能帶著矢俁和那兩個未成年人跑掉。
“我已經在附近布置了部隊。在把事情鬧大之前，想請你『幫個忙』。”
“現在要我『幫忙』，真是好厚的臉皮。引以為豪的結界就起這種作用嗎？ ”
“我是在擔心你。自命不凡的赤之王總是替自己找理由。”
“讓我告訴你，宗像。這麽顧及上頭和麵子，不過是在虛度無聊的人生。”
“沒想到吃飽就睡過著野狗般生活的人還好意思說我。”
宗像的語氣依然平靜。周防噗嗤一笑，情緒更加高漲了。
“如你所願……可不能讓你失望了。”
“啊，真是好大口氣，不必擔心。我不會讓你稱心如意的。”
宗像說完，一收挑釁的語氣，揮舞佩刀說：
“淡島君，你們撤退，采取迂回戰術追蹤他們！”
“是，是！”
女性隊員的語氣有些虛浮。立刻回頭整頓部隊，發出指令。
這群人的士氣並沒有因此而消沉。為了以防萬一，他還想再拖些時間。周防操控『力量』，一口氣將火焰升至高點。
他希望快點融化宗像製造的結界。
可他沒料到，被凝結光
芒包裹著的宗像在一瞬間縮短了雙方的距離。他保持平靜的表情，用鞘端刺向他。
這是輕巧而優雅的一擊。但他沒想到周防能輕易用雙臂擋住他的衝擊。
他不禁睜大眼睛。
“什麽？”
青之王的一擊被炸裂成飛舞的火星。
他釋放的『力量』消散掉一部分，剩下的力量集中起來反製宗像的攻擊——正當他這麽想的時候，收回來的『力量』落空了。預料到這是周防反擊的絕佳時機後，宗像在體內轉換『力量』，然後流暢地操控佩刀，用劍鞘向周防腳上掃去。
周防不禁切斷後方，以防中招。天地逆轉時有種不妙的感覺，但已經來不及了。他使出的『力量』在上升，趁沒放出前固定住周圍。
在他落地之前，宗像的追擊氣勢洶洶地來了。那把佩刀還沒脫去劍鞘，嗚嗚作響地持續攻擊。他固定『力量』後承受住對方的攻擊，卻施展不開。周防揮舞著火焰的尾巴像流星般彈開對方的攻擊。
＋
雙方展開了激戰。
周防撞破展示窗，衝進大樓一層的店內。破裂的窗戶湧起火焰與粉塵，像被火箭炮攻擊過一樣。
宗像的製服下擺翩翩掀起。
——正合我意。
他旋轉著收進劍鞘裏的佩刀。
總之要先下手為強。兩王交戰期間，淡島率領的部隊成功離開了大街，之後按照王的吩咐應該能找到矢俁他們的蹤跡。
雖然他跟周防說過，附近有安排部隊，但鎮目町是『吠舞羅』的地盤，他們更有地理優勢。因此必須速戰速決。
所幸的是，跟『scepter4』不同，『吠舞羅』是氏族“集團”，而非一個“組織”。麵對狀況時個人不能做出正確處理，如果沒人當指揮，就會變成一團散沙。尤其是對方現在的規模太龐大，要聚集這麽大幫人是個致命的弱點。他們不可能在短時間內連續活動。肯定會有破綻。
——不過，上層成員的力量淩駕於經驗尚淺的擊劍機動科。
他希望部隊能盡快執行任務，在『吠舞羅』聚集全部成員前撤退。如此一來，妨礙者隻有周防了。看到剛才的情景就知道，隻要周防肯認真應戰，他一個人就能壓製住整個擊劍部隊。哪怕是暫時，他也要控製住周防，才不會發生這種情況。
——可以采取什麽措施呢？
考慮到迦具都事件帶來的嚴重後果，他希望能避免正麵衝突，排除萬分之一的可能性。那麽，如何做才能讓對方束手就擒呢？宗像不停地假設戰術，相互比較，衡量優劣。
就在這時，宗像聽到極其詭異的聲音。令他懷疑起自己耳朵有問題。
他聽到了笑聲。
是渾厚而低沉的聲音。伴有狂怒，同時又帶著興奮的無奈笑聲。
隻見周防彈飛進去的那家店泛起鮮紅色。店內被高熱所炙烤，一切開始溶解。如同活火山爆發，接著，從滾燙的岩漿底部出現了一個男人。
那雙銳利而猙獰的雙眼，比自己發出的高熱還要熾熱，比纏繞自身的劫火還要不祥。
“不好意思。”
周防說道：
“我還記得你說過的話。原來如此，我非常期待，出來吧，宗像！”
宗像背後一寒。
他不禁咂舌。自己失敗了嗎？他皺眉自問。
也許自己能控製住對方的『力量』。這是為了讓淡島她們可以安全離開。於是，他走到大街上。此處已經被那個混世魔王燒成火海。宗像一邊考慮滅火，一邊平靜地握好收在鞘裏的佩刀。
他在推算周防的下輪攻擊。根據情況，從多個方案中選擇對應的方法會更有效率，他已經備好萬全之策了。
就在這時，他突然注意到對方的存在，渾身起了雞皮疙瘩。
“開始吧！”
火焰卷起漩渦。
周防化為火焰的子彈，露出獅子的笑意，向著宗像猛衝過去。宗像當然不會蠢到跟他正麵衝突，於是展開青色結界。他將『力量』集中在前方，但周防卻毫不畏懼，速度不變。他舉起手臂，用握緊的拳頭壓縮火焰，像拉緊的弓放出利箭般，而後伸出拳頭解放火焰。宗像接招，打算將其反彈回去。
可在他遭受衝擊的瞬間，卻覺得無比沉重。
這是一種走投無路的沉重。
他馬上使勁站穩，維持住結界。而周防用拳頭攻擊宗像，不斷削弱著結界。
——唔？！
冷靜一點，他用自己能聽到的聲音數到，在他引發更多『力量』的時候，來自周防的壓力突然消失了。
宗像已經難以穩定維持『力量』，左邊出現了周防的回旋踢。而且還被他踢中結界。周防踢裂宗像的結界，他時不時感受到對方跟自己很接近。正在回避的宗像頭上，突然有一股破壞的奔流掠過他的發尖。破碎的結界與噴發的火焰席卷著空氣吹到高空。如同『力量』的噴發氣流一樣。
切！宗像咂舌，用劍鞘揮打周防的支撐腿。但沒打中。周防猜中了他的意圖，提前在支撐腿上聚集力量，硬生生地承受住宗像的一擊，而且還給他一記掃堂腿。宗像動作停下時，右腳被踢中失去了平衡。
宗像雙手緊握佩刀，想保持平衡。
“唔！”
他受到了一下不亞於隕石的撞擊。他反射性重新張開結界，一股熱浪從天而降。鮮紅的光芒洶湧而來，舔舐著『scepter4』的製服。
還沒結束。
周防踢到宗像後，趁他身體麻痹的瞬間，“咻”地挺直身體，然後保持姿勢，用腳踩住他的劍鞘。
新一輪撞擊來了，而且這次還使不出『力量』。當周防踩住劍鞘時，他感到一股強烈的壓力。
宗像將劍鞘舉到頭頂，無法動彈。
“新王，怎麽了？我還沒玩夠。”
說著，周防不斷增加壓力，用力地踩住劍鞘。宗像踏著的瀝青路碎裂開來，他的下半身都陷了下去。現在無法脫身，他一旦喘氣就會在瞬間被擊倒。
原來如此。宗像唇邊閃過一絲笑意。
——他可不是個隻能裝飾門麵的王權者。
太有意思了，宗像猛地睜開雙眼。
集中暫時積累的『力量』用力往上一躍。抗住頭頂的壓力，反向頂回去，找到均衡的時機便強行跳到後方。周防失去支撐的右腳掉了下來。從他鞋底冒出的熊熊火焰四處飛散，在天空中飛舞著。
宗像早已挺直身體，周防站在千瘡百孔的路麵上，笑著抬頭：
“書呆子動作挺靈活。”
宗像用手指推了推眼鏡。
“……你的混混無形腳也挺粗野的。”
說完後，這次輪到宗像發動攻擊。
不愧是赤之王，周防那種強大的『力量』很難被壓製住。如此一來，戰鬥中采取主動，才是上策。
宗像縮短兩人之間的距離，一口氣踏過去。他使用刀身，把鞘端插在地上，借此衝過去。周防後仰躲閃。追上去，橫踢，再衝過去，用刀身進行攻擊。
可是，就在周防閃過佩刀時，宗像急速向後退，與周防保持一個人的距離。麵對赤手空拳的周防，需要最大限度地發揮佩刀的優勢。如果周防再逼近，就直接用佩刀牽製他。得冷靜地保持兩人之間的最佳距離。自己不僅要像製服猛牛的鬥牛士一樣，還得操控周防的位置和行動。
『力量』配合著所有行動。光粒狀的青色結晶體配合宗像的動作，在周圍高速亂舞。周防的紅色火焰也隨之一躍，與結晶體相撞。
宗像控製著空間，給周防的動作帶來負荷。但是，火焰將結晶體燃盡，青之王的控製失敗了。
『力量』與『力量』的亂鬥，來自瞬間的反應。雙方都在不斷轉換攻防模式，兩人的光芒交織著繪出複雜的光團，在空間上不斷畫出超常的藝術品。
不過……
“……別偷懶。”
周防拋下一句。
“這可不是遊戲。”
周防知道宗像沒有認真戰鬥的意思，幹脆走向前去。頓時破綻百出。可是，宗像卻沒有上當，反而往後一退。周防猛撲上來，宗像繼續跟他保持最佳距離，不斷地退開。
刹那間，周防笑了，從追趕對方的前傾姿勢改為向下。用拳頭狠狠地擊向瀝青路麵。
這是強力的一擊。隨著一聲轟鳴，瀝青路呈放射性龜裂開來。火焰再次滲透地麵，下一瞬間，它們在地下爆炸。
路麵泛起波浪，猶如地震般強烈揺晃。馬路的裂縫中一起噴出火花。
建築物的玻璃被震碎，綠化樹和街燈倒下，招牌掉了下來。宗像後退的時候，落地瞬間遇到路麵爆炸——周防一腳踢出，帶起的火苗猶如鋼槍。
宗像失去平衡，艱難地用劍鞘接住周防的一踢。接招時他感到一陣惡寒。於是拐了個彎，反射性地控製起周邊的空間。他重新握緊劍鞘，卻並非阻止周防的飛踢，而是向斜後方滑去。不過，這很不容易。兩手承受了很大的負擔。那股『力量』奔流在劍鞘上滑過，猶如衝過竹竿的急流般飛奔而去。
這是一種瘋狂的『力量』。
卻不是宗像喜歡的類型。
宗像微微調整受力的方向，衝到周防麵前。唔！當周防注意到之後，宗像推出劍鞘，反身一扭。
他旋轉著佩刀的刀柄，擊向對方。周防馬上手臂一彎擋住，卻感到對方擊出帶來的巨大衝擊。“咦？”周防的上半身在揺晃，趁機一口氣收縮結界。
用高密度的『力量』強化全身。
咚！
這是他的腳被攻擊時發出的聲音。
腳上傳來的衝擊呈螺旋狀増幅。他根本沒工夫顧及使用佩刀或手腕的時間及空間。連肩部都感受到這種衝擊，肩章因此而歪了。這是中國武術中的“發勁”。在緊貼狀態中，使用爆裂般的打力，在無法防禦的情況下彈飛了周防的身體。
“咳咳……”周防咳嗽著。他被迫後退，很艱難地站穩了，但之後馬上單膝跪地。
周防的火焰第一次有所削弱。這是個好機會，如果能趁機接二連三地奪取他的意識，就可以排除掉赤之王這個大麻煩了。作出這個判斷後，宗像已經踢向地麵，逼近周防。
他的目標是周防的下巴。無關損傷輕重，而是擊打對方的腦袋造成腦震蕩，麻痹身體機能。這不需要很大的力量，但要有毫不猶豫的速度，以及猶如插入針孔般的正確無誤。不過首先要封住對方的防禦。
宗像舉起佩刀，做好斜砍的姿勢。但這是假動作，為了誘導周防防禦，趁機擊中他的下巴。他確信隻要抓住時機會有九成機會。
周防沒有防禦。他的脖子被宗像一刀打中。包圍周防的火焰被劍壓砍裂，從刀鞘放出的藍色光芒穿過周防的身體。
打中了他的正麵。
沒想到周防已經沒有防禦的餘力，宗像不禁感到意外，於是固定住佩刀後就不動了。
遭受一擊的周防趁機抓住鞘端，原來他之前是假動作。宗像再次咂舌，意識瞬間轉換成對應周防的反擊策略。
可是，周防卻沒有反擊。
他抓住劍鞘，緩緩起身。
“我都說過。”
他用熾熱而駭人的視線從近距離盯著宗像：
“你偷懶了。”
周防的全身噴射出火焰，如同爆炸一般。
眼前瘋狂的火焰肆意炙烤著皮膚。宗像皺眉抓起刀柄。他從周防手上奪回佩刀，用力向後方退去。周防這次也沒有追擊，於是宗像猜想對方是不是受到了重創。說老實話，對付周防這個戰鬥狂他實在有些無奈。
宗像和周防又在保持距離對峙著。
可是……宗像感到不妙。
他看著周圍，這條商業街已經被他們兩人鬧得天翻地覆。附近一帶的損毀程度相當嚴重，這並非出於他的本意。
一想到毀壞了商業街，就等於毫無成功。他的胸中就充滿痛苦的想法。
——是我的錯。
青之王的任務是維持“秩序”，之所以要維持“秩序”，是由於它關乎到人們的生命、財產、安寧能否受到保護。
社會是很多人拚命工作才構築而成的。隻有“秩序”才能加護這個社會。他馬上想到了平凡而善良的父母和哥哥。他們都是踏踏實實地，誠實地在生活。不應該毀掉他們的日常。身為“秩序”的守護者，青之王無法忍受眼前的無意義破壞。
功虧一簣。就算無法避免要出入鎮目町，他也應該更加慎重地行事。宗像承認自己失策了，告誡自己不能再重蹈覆轍。
是時候結束這場混戰了……他得出這個判斷。
他不能再無視戰鬥對於周邊地區的破壞。“秩序”受到的毀壞，有可能對社會機能產生深遠影響。
而且，甚至還有可能發生第二個迦具都事件——引出王權爆發所帶來的危險。
雖然他不清楚引發王權爆發的原因，但對於王權者來說，一定是過分使用力量。雖說現在還沒到那樣嚴重的地步，但他不能冒不必要的風險。
“……”
這也許是他有生以來初次嚐到的苦澀感，猶如嚼沙。
敗北感。
由於經驗不足所導致的。都是自己的大意與天真招致的後果。
宗像將佩刀放下。
用手指推了推眼鏡，緩緩地深呼吸道。
“……你打夠了吧。”
他極力裝出平靜的樣子說道。
“周防尊，是我輸了，我不希望再戰鬥下去。我會把那三個人先交給你們『吠舞羅』，這次就此結束吧。”
雖然宗像看周防不順眼，但這是他的個人感情，不是現在該考慮的問題。
他要思考的還有部隊的撤離以及向有關部門報告。看來要聯絡『非時院』了。還得以書麵形式加上對矢俁的處理，以及重新製定今後對應『吠舞羅』的計劃。作為『scepter4』的指導者，對於新任青之王來說，應該做的事情堆積如山。
可是……
周防又開始笑了。
他這次的笑意已經超越怒火，甚至還有憎恨。
“宗像，你真是個令人愉快的男人……”
周防笑道。宗像則是眉頭微皺。
或許該提出更有利的條件，才能跟對方談判。他已經清楚周防沒有當王的資質，因此，從某種程度上可以推測出這個街頭團夥領導的目的。麵子或者金錢……說不定，隻要給這個男人某種程度的“好處”，就能從欲望層麵馴服他。也許這會是種有效的手段。
宗像盯著周防，如此考慮。
可是……
“啊，真是的……我還是第一次見到這麽笨的人。”不對。
他突然醒悟了。從周防的眼神來看，他絕對不是宗像想的那種人。宗像是無法理解他的。
“認輸？結束？哼，可以啊。隨你便……不過，我也要做我想做的事。”
說完，周防的『力量』就活躍起來，爆發般地增長。
宗像瞪大眼晴，跟之前的『力量』截然不同。這是從束縛中掙脫的力量。
宗像明白了，這才是“王”的“本質”，“王”所擁有的真正『力量』。
“達摩克利斯之劍”出現了。而且，周防還打算繼續戰鬥。
現在已經不再是周防尊與宗像禮司的戰鬥
。“達摩克利斯之劍”是“王”的象征，是氏族的旗幟。高舉這麵旗幟的戰鬥，已經是“戰爭”了。也就是說，周防在宣布，赤之氏族要向青之氏族“宣戰”。
不能再造成第二次迦具都事件。
宗像啞然。
“我就是要這麽做！”
周防又露出了凶惡的笑容，呼出一口氣。
“什麽叫"就是要這麽做" ？真想打倒你這個讓人惡心到要吐的混蛋。”
“認真的嗎？”
“有什麽關係呢？”
說完，周防就飛撲過來。
宗像展開結界的同時，釋放出阻擋周防的力量。他在自己與周防之間構築出好幾層力量結晶，變成防護牆。
連停下腳步喘口氣的時間都沒有。
宗像張開的防護牆瞬間被周防撞開了，如同活生生的火球般在肆意破壞。周防的左手抓住劍鞘，雖然遭受到碾軋骨頭的衝擊，但周防還在不停地笑。
他伸長脖子，露出獠牙逼近宗像。
“你完全不明白！”
刹那間，周防從宗像的視野裏消失了。他彎下腰——還沒等宗像反應過來，火焰般的拳頭正準備撞上自己。
一記上勾拳。
“你這混蛋！”
宗像拚命釋放『力量』，應對著周防瘋狂的攻擊。於此同時，在對方『力量』的的迫使下，腳離開了地麵。
砰！氣流在瘋狂躥升，熱浪蹂躪著周圍。
包圍周防的猛火在咆哮，馬路的溫度急劇升高。噴發著火焰的上升氣流如暴風般吹著。
在相撞的『力量』作用下，周防向背後呼嘯著飛去。
於是，宗像又無能為力地飛舞在半空中。
＋
王們的『力量』如脫韁的野馬般奔馳，力量的餘波連淡島都驚訝到麵色蒼白，可見威力有多麽巨大。
她不認為從剛才開始愈演愈烈的晃動是自然造成的。兩位王的戰場究竟發展到何種狀況？
“副、副長，這時……”
“不要停下來！ 我們要盡力完成王交給我們的任務！”
淡島訓斥著動搖的隊員，她自己也是心亂如麻。
擁有破壞『力量』的是赤之王。部隊在撤離的時候從縫隙裏看到一閃而過的火焰。淡島不知道宗像的『力量』究竟有多強，可兩位王為什麽會正麵衝突呢？
她腦海裏掠過一個可怕的場景，那就是改變國家地形的隕坑。淡島咬緊牙關——這件事比她想象中要嚴重的多……
首先，矢俁受『吠舞羅』幹部保護這件事已經完全脫離了之前的情報。矢俁在『吠舞羅』內部搞小圏子，不跟上層幹部接近——在他們眼裏應該是背叛行為。當然，有可能上層幹部不清楚矢俁的所作所為。至少淡島叫宗像回屯所的時候並沒有確認這種動向。沒想到上層幹部采取行動的時間跟『scepter4』撞上了，真不湊巧。
而且，不僅是主管團隊的十束，連平時幾乎不插手組織運營的赤之王——周防本人也出現在現場，這跟他們原本的預想完全不同，為什麽這次，而且是在今天，周防反常地現身了。因為覺察到『scepter4』的行動嗎？他是怎麽做到的？
突然跟周防撞上，對作戰來說是非常不走運的。雖然兩王處於交戰狀態，周防的行動被封住了，但宗像也同樣動彈不得。與第一次接觸開始的計算完全不同。
關於這次的作戰，淡島已經有了促使宗像做出最後決斷的覺悟。雖然最終決定權在宗像手上，但她還是覺得非常慚愧。
她完全信任宗像，既然他是王，不管遇到任何困難都可以冷靜沉著地行動，選擇最適合的方案。熟知他為人的人都會這麽想。
可是……
宗像是王，周防也是王，跟能力——e-a個體的『力量』強大無關，存在本身就意味著異於常人的“特殊性”。
自己無法預料這兩位王產生衝突的後果。
——不行，我要冷靜。
宗像他們戰鬥的戰場上空還沒出現“達摩克利斯之劍”。也就是說，宗像他們並非在“認真”戰鬥——這是他們守住最後一線的證明。
自己要執行的任務是抓捕跟十束一起逃亡的矢俁與兩名權外者。宗像本來就是為了讓淡島他們完成任務，才單獨壓製周防的。淡島他們隻要完成目的，王與王之間的戰鬥也會結束。如果她想消除內心的不安，就得盡快找到矢俁他們。
可她目前還沒收到發現矢俁的報告，甚至連線索都沒有。
淡島發動部隊分頭去附近尋找。但是，這造成了人手嚴重不足。赤之王的幹擾拖延了他們的出發，而且兩邊的氏族對地形環境的熟悉程度有很大差距。雖然可以利用附近的監視攝像頭，但這次他們沒有得到法律允許，技術性準備不足。總之，現狀大大超出預期。
而且，她還收到一個壞消息。
“淡島副長。與『吠舞羅』成員交戰的第一、第二分隊發來了報告。他們持續混戰中，無法馬上從戰場上脫身。”
這個消息足夠讓人頭痛。
“——知道了，幫我傳達下去，現在最重要的任務不是擊敗敵人，而是優先考慮將損失降至最低。尤其是要避免戰線的擴大化。”
她收到的是『scepter4』指揮情報部發來的通信。
第一小隊與第二小隊，也就是秋山與弁財的部隊。他們是在擊劍機動科中都尤其優秀的部隊。沒想到這兩支部隊與赤之氏族的人陷入膠著狀態，她現在非常想解決人手不足的問題。
通信網絡不暢的問題很明顯。之前的出動都是由宗像自己親自指揮，通過指揮情報軍發揮通信網的作用——當然，訓練能積累一定經驗，可隊員們不習慣。情報傳達跟指揮係統都無法達到最適合的程度。
作為組織的經驗不足，因此體現出來的不成熟，在逆境中一一爆發出來了。
——再這麽僵持下去會很麻煩……
這段時間裏，逃亡中的十束或交戰中的『吠舞羅』成員可能會召集其他族人。這次作戰必須要速戰速決。拖得越長，情況隻會更嚴重，更不利。而且現狀已經顯現出征兆了 。
“……我們應該撤退嗎？ ”
“副長？”
“沒事。”
淡島否定了自己無意中說出來的話。我不能軟弱，站在副長的立場上必須要不辜負宗像的期待。
隻有王權者才能阻止王權者。兩位王之戰最後會剩下哪一方，是根據氏族指揮者的能力所決定的。淡島非常明白自身立場的重要性。
這時，他們走到了人行道上。
“……石塚，你繼續前進，我在附近搜索。”
對同行的隊員發出指令後，部隊分頭行動起來。部隊現在已經難以發揮功效了，但不能拘泥於狀況。總之找不出矢俁就沒有任何意義。
淡島拚命奔跑在沒有人的馬路上。
可是，就在這時候……
“淡島副長，是第四小隊發來的報告。發現矢俁大智，目前正在追蹤中！”
得到指揮情報軍的來電後，淡島隨即恢複了正常狀態。
“第四小隊——是道明寺嗎？”
道明寺是第四小隊的隊長，在擊劍機動科中年齡最小，是個隻有十七歲的少年。他的父親是先王羽張迅組織的舊『scepter4』成員，所以當宗像就職新王時，父親將他安排進部隊裏。
——道明寺真是好樣的！
道明寺雖然年輕，性格卻不拘小節。是個一時衝動就會不顧組織去行動，問題頗多的少年。另一方麵，他在父親的訓練下，其劍術哪怕在部隊都是
頂級水平，操控『力量』的水準也是超群的。因此他的目的範圍很明確，率領一幫學生團隊規模的小隊，經常能取得令人矚目的成果。宗像對他的小隊評價很高，因此任命他為最年輕的小隊長。
不過，淡島最看重的是道明寺的資質。無論好事還是壞事，道明寺的“中獎率”都很高。可以說成是運氣或是命運安排，但這種資質並非通過訓練能夠得到。如果像道明寺這樣的人才能指揮所有人，也許就能打破膠著狀態了。
“除開矢俁以外的人呢，十束多多良也在嗎？”
“狀況不明！而且隻收到矢俁一個人的報告。”
“明白了，馬上將道明寺的所在地發給我。有可能調動的人都直接前往現場，現在最優先處理矢俁本人！”
如果現在抓住矢俁還來得及。要是錯過這個機會就麻煩了。
收到來電信號，終端裝置確認了地理位置。淡島看了一眼，點點頭。目的地離此處不遠。
“趕快行動，別讓他逃了！”
淡島下達指令，自己也朝著道明寺的所在地飛奔而去。
之後，她聽到從背後傳來暴風呼嘯的聲音。
轉過身，越過林立的高樓，她看到巨大的火柱在噴射。她不禁倒吸一口涼氣，一定是赤之王。
強大的『力量』在亂衝亂撞，破壞力不斷擴大。對於奉行“秩序”美感的『scepter4』來說，是無法容忍的狀況。
——真可恨……
她一定要趕過去！ 正當她想繼續奔跑的時候。
頭頂閃過一道青光。
“哎？”
她抬頭看天，頓時目瞪口呆。青色的流星掠過建築物的高處。大大小小閃著青色光輝的結晶體大規模散開，呈現出螺旋狀的漩渦。
她見到的正是身穿青色製服，纏繞著青色光芒的青年。
青年在空中轉身，張開幾何圖形似的結界。建築物屋頂的巨大廣告牌被撞倒，“砰”的一聲砸向地麵。這次連大樓外牆都一起脫落，然後掉到地上。
製服的下擺翻起，他平安無事地降到地麵。
是宗像。
事出突然，淡島說不出話來。然後猛地回過神來，趕緊跑過去。
砰！
可她看到宗像沒有回頭，而是將左拳砸到背後的牆壁上。
“那個男人是怎麽回事？”
淡島瞬間忘記了自身的任務和立場，甚至連現狀都忘了，像個普通的女大學生般，睜大眼晴，張著嘴巴。
或許宗像碰到了困難。實際上，淡島世理見到宗像禮司的激昂鬥誌後，再次醒悟過來。
兩人之間流動著沉默。
過了一會兒。
“……室長？”
淡島向宗像問道。
她的語氣並非稱呼組織領導的副官語氣，也不是以臣子身份對敬愛的王說話。如同一個不加思索的孩子見到同班男生，又或者是因為疑惑而開口的女生似地。
宗像鬆開拳頭，慢慢放下手臂：
“……抱歉，讓你看到這副失態的樣子。”
宗像平靜地推了推眼鏡，將收在劍鞘裏的佩刀掛回腰間。他的聲音和舉止又回到了平時的狀態，是那種泰然自若的態度。
不……
淡島覺得有點不對勁。宗像表麵上掩飾得很完美，但從他的話裏可以感受到幾分憤怒。
她感受不到完美的“王”在微笑，不僅如此，簡直像是披著硬殼的蛹要羽化一般……
“淡島君，你那邊的狀況如何？”
“……”
“淡島君？”
“啊，是，是！剛才已經收到發現矢俁大智的報告！現在，第四小隊正在追蹤。其他隊員也都趕赴現場。但是，第一、第二小隊跟『吠舞羅』成員交戰中。這邊屬於混戰狀態。”
淡島連忙擺正姿勢，報告狀況。宗像嚴肅地點頭。
“做得好。我也加入到你們那邊，在抓住矢俁大智後，回收第一、第二小隊，之後撤退。早日拉下帷幕。”
“……有事情想問您。”
淡島不知道該不該問，可她必須要確認。
“赤之王周防尊呢？ ”
她已經做好被痛罵一頓的覺悟，但宗像卻麵不改色。
用如同冰塊般冰冷的視線望著她：
“作戰計劃不變。擊劍機動科按照原有計劃，集中抓捕矢俁大智。那個男人由我負責！”
＋
一看到遠方竄起的火焰之柱，草剃就忍不住咂舌。
應該是周防搞出來的，肯定是他！從剛才開始到現在，他就一直感受到那股瘋狂『力量』的波動。簡單來說，周防在戰鬥中——這是仍然在戰鬥的證明。
問題在於他的對手。
——求你了，尊！
千萬別做傻事，求求你，草剃也明白這是虛無的祈禱。可草剃目前正在跟『scepter4』交手。能與周防匹敵，而且繼續戰鬥的對手不可能存在。
“喔喔喔，尊哥好厲害！”
當八田在激烈戰鬥中看見衝天火柱，忍不住興奮地大吼。伏見雖然在跟敵人周旋，但連『scepter4』的隊員們看到天空的情景都愣住了。
——可惡，究竟會變成什麽結局？
周防使用『力量』，是在草剃他們與『scepter4』重新交戰後發生的事。草剃太過小看這群『scepter4』新人了。當他知道周防在戰鬥後，迅速改變了作戰方針——他要馬上過去！
可眼前的這支部隊依舊難纏。
當然，八田和伏見意外地熱情高漲，處於膠著狀態的局麵還在繼續。不過，這個部隊比他想象中的要難纏老練。
論個人戰鬥力，八田與伏見遠勝他人。對方兩個隊長的力量接近那兩人，但雙方之間明顯存在差距。
雖然如此，『scepter4』卻能靈活發揮部隊的作用，牽製住八田與伏見。
不能焦躁，不能鬆懈，一定要確保力量均衡。現在是場艱巨的“團體戰”。對於個性強烈的『吠舞羅』成員來說，是不可能輕易脫身的。
話說，如果草剃參戰，沒過多久就能扭轉戰況。他是『吠舞羅』的二把手，不僅擔負著參謀角色，還有著僅次於周防的『力量』。
最初飛來的火球群，用草剃的『力量』能起到隔離的作用。如果加上八田和伏見卓越的近戰戰鬥力，並非不可能打敗這支強大的部隊。要是他有這份心思，“一下子”就能結束戰鬥。
可惜，這樣就糟糕了。
要是他們認真應戰，就成了毫無正當理由的“戰鬥行為”。對於草剃來說，他現在不能冒險跟青之氏族展開全麵戰爭。
當然，對方也沒有這個意思——草剃警惕的不是『scepter4』，而是黃金之王。國常路大覺跟他的氏族『非時院』，都很不好惹，他們是統治國家的組織。而且按照與氏族間的規定，他還是一二零協定的盟主。就算周防再無奈，他也不希望由赤之氏族發動對『scepter4』的戰爭。
因此，他開始是想給對方點顏色，可見到八田和伏見的狀況後就非常擔心。尤其是八田，雖然已經消耗很多精力，但一看到周防在戰鬥就興奮起來，大有戰鬥到底的勢頭。那就糟糕了。因此草剃做好了準備，為了避免“不幸事故”，隻能慎重地援護他們。
“啊，夠了，真是麻煩啊……”
看到湧來的『scepter4』，從某種程度來說，他們現在已經陷入青之王的陷阱中。不過，萬一，現在跟周防戰鬥的正是青之王，那他很難預料之後的狀況。不管對方有什麽見不得人
的打算，這麽做的風險也太大了。
現在已經不能指望任何一個人。而且稍微了解曆史的人都會知道戰爭的導火線都是事先毫無準備，從突發的不幸事故開始的。之後才擴大到難以收拾的地步。現在已經不能再指望任何人了。
“可惡，開什麽玩笑。”
不管怎麽思考，他總會轉到壞的結局方向。他無法消除這種不祥的預感。而且就算麵對更糟糕的事情也不能脫身。
沒錯，這就是“打架”。他無法預料最終的結果，也無法做出妥協，他隻能思考更深遠的事情。可是，自己必須在考慮之前就做好決定。他明知道現在降服對方或撤退就可以避免最糟糕的事態發生，卻無法接受。
哪怕再理性，奉行的是謹慎行動主義，說到底，草剃是『吠舞羅』——周防的族人。
真是的，他無奈地歎氣：
“……沒辦法了。”
再繼續消耗下去，就無法離開這裏，更無法應對以後的狀況。
草剃用冷徹的眼神看著戰場，慎重地控製『力量』，找出目標。
就在這時候……
“草剃！”
在準備發動攻擊前，他聽到了十束的聲音，於是停住腳步。
十束正拚命跑過來，而且還帶著兩個沒見過的少年。
草剃瞥了眼，露出複雜的神情。他就知道哪怕自己不在也會有一大堆麻煩事。他簡直像舉著個寫著“凶報”的大招牌一樣。
“十束！找到矢俁了嗎？為什麽會帶兩個不認識的小鬼過來？”
“這兩個人跟矢俁有關！是我在追他的時候，王帶過來的……”
“哈？啊，那重要人物矢俁在哪兒？”
“我們跟他失散了！”
“什麽？ "
十束拚命奔跑著，一跑到草剃身邊就坐倒在地，氣喘籲籲。
伏見看到十束，眼神就亮了。回過頭的八田滿是興奮。繼續苦戰的青服們愣住了。他們以為『吠舞羅』的援軍來了。
其實，十束的戰力非常弱，對草剃來說根本算不上援軍。
“還有更麻煩的事情，聽我說，草剃！”
“唔，我不想聽……十束，我們用一萬日元賭一下那個笨蛋尊跟青之王誰會贏。”
“求你別玩我了，我想說的就是這件事，都快急死了。”
“唔，果然是那樣，但達摩克利斯之劍不是還沒出現嗎？那個笨蛋至少會有最低限度的節操。”
“隻是時間問題。”
“你別逗我。”
焦躁的緊張感又回來了——絕對不會那樣的。
十束解釋道，周防是跟他匯合後才去跟青之王激戰的。周防拒絕了青之王的要求，拒絕引渡矢俁。再戰鬥下去肯定會出事，草剃已經有了最糟糕的打算。
“就是說，尊還在戰鬥中，而『scepter4』的其他部隊在追捕失散的矢俁？”
“王也召集了其他人。”
“笨蛋，這豈不是會挑起全麵戰爭？”
“不過草剃，老實說是有點問題。”
聽到十束的話後，草剃無語了。對方的表情太過認真而深刻，草剃根本無法開口。
“總之現在再不阻止王就真的糟糕了。”
就在十束作出斷言的時候。
如同印證他的話似地，在遠處的天空中出現一道紅色光芒，隨即變成光柱。
草剃他們的目光都被吸引住了，猛烈的光芒神聖地佇立著，像融入空氣般擴散開來。
接著，當光芒擴散後，從太陽西下的空中出現了一把巨大的劍。
哪怕他們隔得很遠，也能感受到那把巨劍傳來的強大力量。同時，他們體內的『力量』在蠢蠢欲動，與之產生共鳴。
“達摩克利斯之劍”
佇立在那的不是一把普通的劍狀能量體。
那是周防的意誌。
是無論如何都不能妥協的戰鬥意誌。
而且，在天空中展示自己意誌的不止周防一個人。
在那把“達摩克利斯之劍”旁邊豎立著一道青色光柱，美得通透的光芒過後，又出現一把王劍。
是青色的“達摩克利斯之劍”。
紅色與青色，兩把震動的劍都從刀鞘裏被拔出，掛到天空中。
“……！？”
草剃目不轉睛地盯著“達摩克利斯之劍”，咬緊下唇。所有人都停下戰鬥，連八田都看著天空愣住了。
“糟糕。”
十束一臉蒼白地說道。草剃也有同感。
他不經意想起那個夜晚，周防在“homra”說的最後一句話。
“到時再說吧。”
那次周防所說的“到時” 已經來了。這是與青之王、青之氏族的全麵戰爭。在同一個地方聚集的兩位王共同展示出戰鬥的意誌。已經不可能回避了。
——如此一來……
就算兩王的劍在交戰，還不能確定是否會破滅。
之前出現過很多次 “達摩克利斯之劍” 現身的戰鬥行為。但王與王的第一次戰鬥，是不會馬上引起王權爆發的。
問題是這兩人會戰鬥到什麽程度？
可是，到這一步，他們已經沒辦法阻止。之後，隻能信任自己的王——周防尊了。
草剃已經做好了覺悟。
“十束，去召集成員。禁止他們戰鬥。我不知道之後會發生什麽事，隻能相信那個笨蛋，進入待機狀態吧。”
＋
他是在上學的時候第一次見到“他們”。
遇到不良團夥，哪怕隻有一個人也會拚死抵抗。多少次心力交瘁，多少次與死神擦肩而過。沒有容身之地，避開外界，獨自在街頭的角落裏走著。就在那時，他在鎮目町的街角偶然看到了“他們”。
他感到非常興奮，非常自豪。
他不能自控地望著那些男人在微風的吹拂下，走過街頭。
“他們”無論做什麽都會受到其他人的矚目。或許是避忌，也可能是恐懼或厭惡，但至少沒人會不認識“他們”。街上所有人都承認“他們”，“他們”理所當然地昂首闊步。
光是看到他們，身體就在顫抖。
當時他是多麽崇拜“他們”。
當他知道這些人是『吠舞羅』這個團夥的人時，已經是偶然見到“他們”之後的一段時間了。世人關於“他們”的評價如同都市傳說，形形色色，校內的同學們也都對此半信半疑，卻無法否定他們的存在。也有人說他們是個頭腦有問題的詐騙集團。另一方麵，卻沒人敢說他們是街頭的不良或混混。應該說他們都是能令人恐懼，或畏懼的人，已經變成讓人容易相信的真實傳說。他著迷地收集他們的情報，在街頭徘徊，希望可以見到他們。
他夢想著和他們一起走上街頭。這群男人憑著自己的力量，踏足於這個城市，自由地生存著。每天幻想跟他們並肩而行，輕鬆聊天，在他那黑暗的每一天中成為一盞照亮未來的明燈。
因此，當他看到那團美麗的火焰在自己手中跳躍時該有多麽興奮啊。
這是嶄新的世界，嶄新的人生。
是使自己重獲新生的榮耀。
可是……
“『吠舞羅』從某種程度來說沒有意義，但對他們來說是有意義的。”
他渴望得到的居身之地，崇拜的世界並沒有錯。
但自己卻朝著錯誤的方向淪落。為什麽自己會踏入那條錯誤的道路呢？
＋
“啊！找到了！”
聽到聲音的瞬間，矢俁大智走神了。
他的腦子在不停轉動，搖
晃，隻是無意識地跟在十束身後。當他聽到這句話後，整個人才回到現實。
他發現自己跟其他人走散了。而剛才那個是追捕自己的聲音。
“可惡！老實點，你這個固執的家夥，放棄吧！ ”追上來的是青服——『scepter4』的隊員。這是個比自己年輕，看上去像高中生的隊員。他好像在跟其他隊員聯係，矢俁遇到過被人夾擊的場麵，這個人對附近的地理位置不熟，隻要自己從危險中找出機會躲起來，應該能從他們手上逃脫。
可惜，這個年輕的隊員不是那麽好擺脫。
不管他怎麽飛奔至小巷躲藏，對方都很快能追蹤而至。應該是嗅覺比較敏感的人，體質也明顯比自己強。這就是所謂的“力量”。對方應該比自己強得多。因此矢俁隻能一個勁地逃跑。
“喂！放棄吧！你逃不掉的，真是丟人現眼！”
矢俁用盡全力地奔跑，對方卻麵不改色緊跟其後。相比之下自己已經到達極限。氣息紊亂，心髒猛跳，腳上的肌肉都快拉斷了。同樣是族人卻有相當大的差距。
——“不管用多少人的血固定沙子，都會在瞬間崩潰。”
他腦子裏響起周防說過的話。真是諷刺的自嘲。
自己再次變成悲慘而毫無價值的渺小蟲子。
“……可惡……”
他不願意這樣。
他不能再對不起自己的族人。他已經得到『力量』，跟以前的那個自己不同了。
他咬緊牙關，拚命奔跑。當他回過神來，已經跑到街上。單行三車道交錯，是個寬敞的交叉路口。應該是『scepter4』封鎖住附近一帶的緣故，這裏沒有奔馳的車輛，也沒有其他人在。
“太好了！”跟在矢俁身後的青服說道，他的語氣中充滿了滿意。在交叉路口不必顧及其他人，可以自由使用力量。如果攻擊對方就能讓對方停下。他可以不顧欲哭無淚的矢俁，例行公事，將對方當成貨物般捆綁，而後帶走。
矢俁踩到了石頭。
“……可惡！”
他無法忍受自己的懦弱。
他停了下來，轉向身後，將滿腔激憤化為『力量』，一口氣點燃火焰。
那個追上來的年輕青服一下子愣住了。沒錯，自己不是物品，不用看別人臉色過活。我不是一件物品，是有意誌的。是有思想的。
哪怕無法匹敵，矢俁大智心中燃起“烈火”，他已經不想再被人當物品看待。
“混蛋啊啊！”
他全力放出火焰。青服慌張起來，跳到一邊。
不過，他在避開時拔出了佩刀：
“喂！”
一道青光華麗地一閃，將矢俁的火焰一刀砍斷。矢俁的全力一擊像蒼蠅被趕走般四散而去。
青服順利落在車道上，笑眯眯地用刀尖對準他：
“你終於出大招了，玩夠了嗎，過來吧。”
年輕青服開心地直視矢俁的眼晴。矢俁歎一口氣，沒有回答。
可是，他心裏卻有種小小的滿足感在萌發。
這個比自己厲害的族人正認真地打量自己。等於是承認自己的存在，他想戰鬥。
“……什麽？”
周防說這是自尊心。
他原本以為不被他人踐踏，就是自尊心。
不對。
就算被他人踐踏也百折不撓，才是真正的自尊心。
剛才那一擊幾乎用盡矢俁的全部“力量”。可他還是拚命讓自己的拳頭出現火焰。
他沒有打贏的勝算，但為什麽，明明結果沒變，他卻有一種奇妙的心情。
——來吧！
矢俁使勁地吼叫道，開始攻擊『scepter4』。那個年輕青服露出失望的表情。
青服的佩刀上縈繞著青光，正麵迎向矢俁的拳頭。
接著，完全承受住矢俁釋放的『力量』，一招掃堂腿就讓他滾落到瀝青路上。
矢俁的身體布滿擦傷，“哈！”矢俁仰躺在地上。佩刀的刀尖戳到他的鼻尖。
斜陽在刀身上滑過，映出鮮血般的光輝。
“checkmate！什麽嘛，我聽說赤之氏族是強敵，沒想到這麽弱，隻是比較難纏而已。”
年輕青服的話裏沒有邪氣與蔑視。
可是，矢俁內心萌發的滿足感是不可能忽略這句話的。
他伸出手。
抓住了伸到自己麵前的佩刀刀尖。
他是徒手拿刀。手上已經沒有火焰縈繞。從手掌流下的鮮血滴落，掌心傳來灼熱的痛楚。他疼到哭出來。但矢俁還是用自身的痛楚燃起怒火，讓自己的火焰燒得更旺盛。
“啊，喔！”
青服有些驚訝，他笑了，更加用力地握住拳頭：
“沒錯沒錯……我就是這麽難纏……”
青服猶豫著要不要拔刀，現在強行拔刀，對方的手指會被砍斷的。他可不想傷害對方。
“笨蛋，放手，這樣做沒意義吧！”
“吵死了，我討厭被人說笨蛋，拔刀吧……”
他意氣用事地用力握拳，不能逃避。正如青服所說，他這麽做毫無意義。
青服的臉色一變，刀身再次散發出青光。接著，像從內側推開他似地，他的手被推開了。
——算了，自己早料到這種結果。
他不是敵人的對手。
但他還有可以做的事。
比如說站起來。矢俁呻吟著扭曲身體，從仰躺的狀態變成俯臥。用盡力氣，咬緊牙關地爬起來。
對方沒有阻止他。隻見那個青服將佩刀放在肩上，直勾勾地盯著自己。他的視線依然沒有邪氣與輕蔑，隻是在等矢俁站起來。
——真是奇怪的家夥。
矢俁露出莫名的微笑，踉踉蹌蹌站起來。
青服點點頭，再次握住佩刀。
就在這時候……
“找到了！人在這裏！”
從矢俁他們的來路上衝出好幾個新來的『scepter4』隊員。每個都握著佩刀，氣勢洶洶地逼近。“啊，等一下！”雖然眼前的年輕青服這麽說，可隊員們充耳不聞，眼中隻有矢俁一個人。
矢俁喘著氣，然後用力深呼吸。
自己要被人踐踏了。
可能再也無法守住自己殘餘的自尊心。為了這點“殘餘”的自尊心，他要戰鬥到最後，於是繼續向前邁步。
“喔喔喔！”
刹那間，他的視界變成紅色。
本應幹涸的『力量』如同泉湧般出現，他的身體不知不覺間充滿了『力量』。矢俁啞然地望著纏繞自身的火焰。他體會到從未感受過的新鮮『力量』。
當他回過神來，正想跑過來的隊員們都停下了腳步，連站在他身邊的年輕青服也在刹那間大幅後退。而且，他還發現自己身處另一個巨大空間，裏麵充滿紅色光芒。
這是聖域。
代表王的領土，可以提高族人的『力量』。他驚訝地抬頭看去，如同展示自己國土的旗幟般，一把巨劍掛在天空上。
而且，在沒有人煙的車道中央，赤之王正拖著美麗而猙獰的火焰走向交叉路口。
沒有任何人控製他。
單憑自己意誌而行。
——啊……
過去見過的景象在他腦海中複蘇。
他曾經失去的憧憬出現了，比世上任何一團火焰都要強大，鼓舞著矢俁的內心。
我想站在那個男人的身邊，想變成那樣的男人。
不知道現在還來得及嗎？ 自己還能補救嗎？
矢僑淚眼婆娑地盯著自己的
偶像，平靜地望著高雅的王。
周防瞥了他一眼：
“決定好了嗎？”
矢俁的身體一顫，點頭。周防說道：“是嗎。”
“先退下，瑣碎的事情以後再說。”
說完，他走過矢俁的身邊，徑直穿過車道，走上街頭。
矢俁回頭看去，在反方向的車道那裏出現一個人影。他渾身感受到一種神聖的顫抖。
青之王。
那個年輕青服像孩子般得意地歡呼：“室長！”王的斜後方跟著他之前見過的女隊員。
青之王的腳步與周防同樣泰然自若，向著寬敞的交叉路口走去。
鏡片後麵的雙眸如同沒有雜質的高密度冰塊，直勾勾地盯著周防。在不發一語，沒有任何前奏的情況下，青色光芒爆炸了。以青之王為中心，青色光芒閃動跳躍著，向上空飛去。接著，在周防的巨劍旁邊壓縮成“形”。
這是一把可媲美周防巨劍的神聖巨劍。
青色的“達摩克利斯之劍”。
兩把王之劍在交叉路口的上空並列矗立。
不僅是矢俁，在場的所有臣子都屏住呼吸，盯著自己的王。
空氣很凝重，連呼吸都覺得困難。當兩個聖域相互爭鬥時，會讓空間與空間相互碾壓。
兩位擁有超常能力的年輕王者在對峙。
仿佛神話中出現的場景一樣。
“——我最後說一次。”
青之王宣告：
“周防尊，收起你的武器！”
“——那可對不住了。”
赤之王回應道。
“宗像，拔刀吧！”
青之王的表情更加冰冷，隻是平靜地說道：
“我等『scepter4』，將執行佩劍者職務。
聖域不容亂，塵界不容暴。
以劍製劍，我等大義無霾！”
接著，王緩緩地將手伸至腰間，隨著宣言一起拔刀。
“宗像，拔刀。”
他噴出一口煙霧，用手指丟掉香煙。才剛開始燃燒的煙頭掉在腳邊。“沙沙”，他用腳底踩滅了煙頭。
接著，周防釋放出『力量』。
他的全身都被火焰包圍。漩渦狀的火柱烤幹暑氣，他的每個細胞都充滿了難以言喻的解放感。
十束大喊著，但他的聲音被火焰吞噬了，周防根本聽不到。
可是……
“滾開！”
他說完後，悠然地向前走出一步。他的視線緊緊地釘在另一個王——宗像身上。
而宗像也目不轉晴地看著他。
從他優雅行進的製服姿態中瞬間迸發出青光。閃光在空中反射，化為無數細小的青光結晶體。結晶群像是稱頌王的威嚴一樣，在宗像周圍旋轉。
遠遠看去，如同一場局部地區的暴風雪，又或者是席卷漩渦的冰晶塵。
炎與冰。
破壞與秩序。
原來如此，難怪兩位王合不來。這個事實反而更讓人痛快。
周防已經完全放棄考慮這場戰鬥誰對誰錯。尤其是已經超過界限後。他們見麵就會有這樣的結果，是必然的。
自己選擇當王，就要負上責任。這就是宗像口中所說的“王的責任與義務”。
可是，如果王的選擇要承擔責任，那選自己為王的石板也有責任。而管理石板的黃金之王，以及黃金之王統治的人及社會都應該有責任。他已經忍夠了。這是周防尊個人的“宗旨”。基於宗旨上造成的“結果”必然成為現實。
他積累已久，沉澱凝固的焦躁被加熱煮沸，直至沸騰，內部升起無數充滿破壞衝動的水泡。
現在已經不可能控製住局麵了。他也沒打算控製。
“全員拔刀！”
站在宗像身邊的女隊員下令道。跟在後麵的隊員們也隨之一一拔刀。
出鞘的刺耳聲在重疊，白刃閃著寒光。揮舞的佩刀反射著太陽，讓人聯想到水麵跳躍的魚群的閃光。
所有隊員都發出跟宗像相似的青光。拔刀的動作等於是發動“力量”。他跟羽張迅留下的前代『scepter4』比試過，就算換了王，族人的特性是不會改的。他們是以守護為主的戰鬥風格。那王自身又該怎麽做呢？
於是，在周防的虎視眈眈下，宗像跟著部下將手伸向腰間。
可宗像卻沒有拔刀。而是打開金屬扣，將劍鞘拿在手上。
周防也在不知不覺間被感染。他很清楚自己討厭這個人，但沒想到會到如此生氣的地步。宗像完全沒有妨礙周防燃燒自己的良心和理性，而是嚴肅地做好準備。
“宗像，怎麽了？父母沒教你怎麽用刀嗎？”
“對付無法無天的人，警棍會比軍刀有用。要是讓最重要的『前輩』受傷，我會心疼的。”
宗像清晰地說道。
如果單單是挑釁，宗像還不至於討厭對方到惡心的地步。當作一場賭博吧，現在他腦海裏想到的是迦具都隕坑事件。也就是說，他並不打算認真應戰。
回避最壞的結果，可以說是身為王很自然的判斷。哪怕不是王，知道那件事真相的，所有人都應該會做同樣的判斷。宗像的目標是矢俁。在部下追捕那人的期間，隻需宗像一人便可“壓製”周防。
他沒打算認真戰鬥。
隻需壓製周防就足夠了。
所以他不能離開。
他要合乎理性。於是，這種理性讓宗像輕視周防的意圖、感情都如實反映了出來。他是從什麽時候開始如此輕視對方的呢？
不，並非因為周防是他的對手。而是這個男人在之前的人生中都在自由地操控其他人，用“合乎理性”來處理人際關係。
他能夠全部掌握周圍人的思考和行動，在適當的時機操作，在適當的時機排除，用“自己”正確的判斷導向結果。這是宗像的“通常”做法。一時之間，這個男人難以想象周防現在感受到的憤怒。
這個男人在自己的“正道”麵前是不會理會他人渺小的“自尊心”的。
有意思。
他還是第一次知道憤怒到極點會如此有新鮮感。
“……十束，帶他們走，去跟草剃會合。”
“k、king？！”
“召集其他族人，暫時不要露麵。青服由你們去解決！”
他能感受到站在自己身後的十束動作有多麽慌亂。雖說十束的逃跑能力很不錯，但要帶著矢俁和兩個少年，沒法對付這麽多對手。因此要為他們爭取逃跑的時間。
周防將放在宗像身上的視線移到其部下身上，隊員們明顯感到很緊張——可他們卻毫不膽怯，鬥誌昂揚。沒想到新建立沒多久的部隊會有如此高的士氣。
可惜，這些人還嫩著呢。
周防舉高右手，好讓對方看清自己。宗像的表情變了，但隊員們還是充滿輕視。
周防哼了一聲，對著部隊揮下手臂。
從周防站著的地方立刻升起火柱，咆哮著往上竄，像翔龍般衝到隊員們的腦袋上。
“什麽？ ！加強結界——”
隨著女隊員的喊叫，整個部隊都被火焰吞噬了。隨著“劈啪”作響的聲音，瀝青路的表麵融化，在紅色的熱浪中搖晃。
火焰和轟隆聲肆虐著地麵，呈放射狀散開。周防任由自己放出的火焰餘波肆意亂竄。
但在下一刹那，凶猛的火焰就被青光掃滅。
在蹂躪著馬路的火海中央，冰冷而硬質的光芒如青色冰山般出現。巨大的結界保護著裏麵的第二小隊全體隊員，割裂開火海。火焰完全消失後，如同什麽事都沒發生過一樣熠熠生輝。
“……真是意外。”
宗像將收在劍鞘裏的佩刀揮向一邊，保護了自己的部隊。
“傳說中力量強大的赤之王，居然會先攻擊我的族人。實際上，你的興趣是欺淩弱者嗎？”
這可不是什麽優雅的嘲笑。刹那間保護了部下的王，用冰山般的眼神盯著周防。
周防哼了一聲：
“沒想到會這麽說，明明是你帶手下來鬧事的。”
“哦？啊，原來如此。你在為朋友們爭取逃跑時間。真是令人羨幕的友情啊。”
宗像將視線投向周防背後。看來十束沒有浪費周防製造的機會，已經連同矢俁等人離開了戰場。不然他怎麽可能帶著矢俁和那兩個未成年人跑掉。
“我已經在附近布置了部隊。在把事情鬧大之前，想請你『幫個忙』。”
“現在要我『幫忙』，真是好厚的臉皮。引以為豪的結界就起這種作用嗎？ ”
“我是在擔心你。自命不凡的赤之王總是替自己找理由。”
“讓我告訴你，宗像。這麽顧及上頭和麵子，不過是在虛度無聊的人生。”
“沒想到吃飽就睡過著野狗般生活的人還好意思說我。”
宗像的語氣依然平靜。周防噗嗤一笑，情緒更加高漲了。
“如你所願……可不能讓你失望了。”
“啊，真是好大口氣，不必擔心。我不會讓你稱心如意的。”
宗像說完，一收挑釁的語氣，揮舞佩刀說：
“淡島君，你們撤退，采取迂回戰術追蹤他們！”
“是，是！”
女性隊員的語氣有些虛浮。立刻回頭整頓部隊，發出指令。
這群人的士氣並沒有因此而消沉。為了以防萬一，他還想再拖些時間。周防操控『力量』，一口氣將火焰升至高點。
他希望快點融化宗像製造的結界。
可他沒料到，被凝結光
芒包裹著的宗像在一瞬間縮短了雙方的距離。他保持平靜的表情，用鞘端刺向他。
這是輕巧而優雅的一擊。但他沒想到周防能輕易用雙臂擋住他的衝擊。
他不禁睜大眼睛。
“什麽？”
青之王的一擊被炸裂成飛舞的火星。
他釋放的『力量』消散掉一部分，剩下的力量集中起來反製宗像的攻擊——正當他這麽想的時候，收回來的『力量』落空了。預料到這是周防反擊的絕佳時機後，宗像在體內轉換『力量』，然後流暢地操控佩刀，用劍鞘向周防腳上掃去。
周防不禁切斷後方，以防中招。天地逆轉時有種不妙的感覺，但已經來不及了。他使出的『力量』在上升，趁沒放出前固定住周圍。
在他落地之前，宗像的追擊氣勢洶洶地來了。那把佩刀還沒脫去劍鞘，嗚嗚作響地持續攻擊。他固定『力量』後承受住對方的攻擊，卻施展不開。周防揮舞著火焰的尾巴像流星般彈開對方的攻擊。
＋
雙方展開了激戰。
周防撞破展示窗，衝進大樓一層的店內。破裂的窗戶湧起火焰與粉塵，像被火箭炮攻擊過一樣。
宗像的製服下擺翩翩掀起。
——正合我意。
他旋轉著收進劍鞘裏的佩刀。
總之要先下手為強。兩王交戰期間，淡島率領的部隊成功離開了大街，之後按照王的吩咐應該能找到矢俁他們的蹤跡。
雖然他跟周防說過，附近有安排部隊，但鎮目町是『吠舞羅』的地盤，他們更有地理優勢。因此必須速戰速決。
所幸的是，跟『scepter4』不同，『吠舞羅』是氏族“集團”，而非一個“組織”。麵對狀況時個人不能做出正確處理，如果沒人當指揮，就會變成一團散沙。尤其是對方現在的規模太龐大，要聚集這麽大幫人是個致命的弱點。他們不可能在短時間內連續活動。肯定會有破綻。
——不過，上層成員的力量淩駕於經驗尚淺的擊劍機動科。
他希望部隊能盡快執行任務，在『吠舞羅』聚集全部成員前撤退。如此一來，妨礙者隻有周防了。看到剛才的情景就知道，隻要周防肯認真應戰，他一個人就能壓製住整個擊劍部隊。哪怕是暫時，他也要控製住周防，才不會發生這種情況。
——可以采取什麽措施呢？
考慮到迦具都事件帶來的嚴重後果，他希望能避免正麵衝突，排除萬分之一的可能性。那麽，如何做才能讓對方束手就擒呢？宗像不停地假設戰術，相互比較，衡量優劣。
就在這時，宗像聽到極其詭異的聲音。令他懷疑起自己耳朵有問題。
他聽到了笑聲。
是渾厚而低沉的聲音。伴有狂怒，同時又帶著興奮的無奈笑聲。
隻見周防彈飛進去的那家店泛起鮮紅色。店內被高熱所炙烤，一切開始溶解。如同活火山爆發，接著，從滾燙的岩漿底部出現了一個男人。
那雙銳利而猙獰的雙眼，比自己發出的高熱還要熾熱，比纏繞自身的劫火還要不祥。
“不好意思。”
周防說道：
“我還記得你說過的話。原來如此，我非常期待，出來吧，宗像！”
宗像背後一寒。
他不禁咂舌。自己失敗了嗎？他皺眉自問。
也許自己能控製住對方的『力量』。這是為了讓淡島她們可以安全離開。於是，他走到大街上。此處已經被那個混世魔王燒成火海。宗像一邊考慮滅火，一邊平靜地握好收在鞘裏的佩刀。
他在推算周防的下輪攻擊。根據情況，從多個方案中選擇對應的方法會更有效率，他已經備好萬全之策了。
就在這時，他突然注意到對方的存在，渾身起了雞皮疙瘩。
“開始吧！”
火焰卷起漩渦。
周防化為火焰的子彈，露出獅子的笑意，向著宗像猛衝過去。宗像當然不會蠢到跟他正麵衝突，於是展開青色結界。他將『力量』集中在前方，但周防卻毫不畏懼，速度不變。他舉起手臂，用握緊的拳頭壓縮火焰，像拉緊的弓放出利箭般，而後伸出拳頭解放火焰。宗像接招，打算將其反彈回去。
可在他遭受衝擊的瞬間，卻覺得無比沉重。
這是一種走投無路的沉重。
他馬上使勁站穩，維持住結界。而周防用拳頭攻擊宗像，不斷削弱著結界。
——唔？！
冷靜一點，他用自己能聽到的聲音數到，在他引發更多『力量』的時候，來自周防的壓力突然消失了。
宗像已經難以穩定維持『力量』，左邊出現了周防的回旋踢。而且還被他踢中結界。周防踢裂宗像的結界，他時不時感受到對方跟自己很接近。正在回避的宗像頭上，突然有一股破壞的奔流掠過他的發尖。破碎的結界與噴發的火焰席卷著空氣吹到高空。如同『力量』的噴發氣流一樣。
切！宗像咂舌，用劍鞘揮打周防的支撐腿。但沒打中。周防猜中了他的意圖，提前在支撐腿上聚集力量，硬生生地承受住宗像的一擊，而且還給他一記掃堂腿。宗像動作停下時，右腳被踢中失去了平衡。
宗像雙手緊握佩刀，想保持平衡。
“唔！”
他受到了一下不亞於隕石的撞擊。他反射性重新張開結界，一股熱浪從天而降。鮮紅的光芒洶湧而來，舔舐著『scepter4』的製服。
還沒結束。
周防踢到宗像後，趁他身體麻痹的瞬間，“咻”地挺直身體，然後保持姿勢，用腳踩住他的劍鞘。
新一輪撞擊來了，而且這次還使不出『力量』。當周防踩住劍鞘時，他感到一股強烈的壓力。
宗像將劍鞘舉到頭頂，無法動彈。
“新王，怎麽了？我還沒玩夠。”
說著，周防不斷增加壓力，用力地踩住劍鞘。宗像踏著的瀝青路碎裂開來，他的下半身都陷了下去。現在無法脫身，他一旦喘氣就會在瞬間被擊倒。
原來如此。宗像唇邊閃過一絲笑意。
——他可不是個隻能裝飾門麵的王權者。
太有意思了，宗像猛地睜開雙眼。
集中暫時積累的『力量』用力往上一躍。抗住頭頂的壓力，反向頂回去，找到均衡的時機便強行跳到後方。周防失去支撐的右腳掉了下來。從他鞋底冒出的熊熊火焰四處飛散，在天空中飛舞著。
宗像早已挺直身體，周防站在千瘡百孔的路麵上，笑著抬頭：
“書呆子動作挺靈活。”
宗像用手指推了推眼鏡。
“……你的混混無形腳也挺粗野的。”
說完後，這次輪到宗像發動攻擊。
不愧是赤之王，周防那種強大的『力量』很難被壓製住。如此一來，戰鬥中采取主動，才是上策。
宗像縮短兩人之間的距離，一口氣踏過去。他使用刀身，把鞘端插在地上，借此衝過去。周防後仰躲閃。追上去，橫踢，再衝過去，用刀身進行攻擊。
可是，就在周防閃過佩刀時，宗像急速向後退，與周防保持一個人的距離。麵對赤手空拳的周防，需要最大限度地發揮佩刀的優勢。如果周防再逼近，就直接用佩刀牽製他。得冷靜地保持兩人之間的最佳距離。自己不僅要像製服猛牛的鬥牛士一樣，還得操控周防的位置和行動。
『力量』配合著所有行動。光粒狀的青色結晶體配合宗像的動作，在周圍高速亂舞。周防的紅色火焰也隨之一躍，與結晶體相撞。
宗像控製著空間，給周防的動作帶來負荷。但是，火焰將結晶體燃盡，青之王的控製失敗了。
『力量』與『力量』的亂鬥，來自瞬間的反應。雙方都在不斷轉換攻防模式，兩人的光芒交織著繪出複雜的光團，在空間上不斷畫出超常的藝術品。
不過……
“……別偷懶。”
周防拋下一句。
“這可不是遊戲。”
周防知道宗像沒有認真戰鬥的意思，幹脆走向前去。頓時破綻百出。可是，宗像卻沒有上當，反而往後一退。周防猛撲上來，宗像繼續跟他保持最佳距離，不斷地退開。
刹那間，周防笑了，從追趕對方的前傾姿勢改為向下。用拳頭狠狠地擊向瀝青路麵。
這是強力的一擊。隨著一聲轟鳴，瀝青路呈放射性龜裂開來。火焰再次滲透地麵，下一瞬間，它們在地下爆炸。
路麵泛起波浪，猶如地震般強烈揺晃。馬路的裂縫中一起噴出火花。
建築物的玻璃被震碎，綠化樹和街燈倒下，招牌掉了下來。宗像後退的時候，落地瞬間遇到路麵爆炸——周防一腳踢出，帶起的火苗猶如鋼槍。
宗像失去平衡，艱難地用劍鞘接住周防的一踢。接招時他感到一陣惡寒。於是拐了個彎，反射性地控製起周邊的空間。他重新握緊劍鞘，卻並非阻止周防的飛踢，而是向斜後方滑去。不過，這很不容易。兩手承受了很大的負擔。那股『力量』奔流在劍鞘上滑過，猶如衝過竹竿的急流般飛奔而去。
這是一種瘋狂的『力量』。
卻不是宗像喜歡的類型。
宗像微微調整受力的方向，衝到周防麵前。唔！當周防注意到之後，宗像推出劍鞘，反身一扭。
他旋轉著佩刀的刀柄，擊向對方。周防馬上手臂一彎擋住，卻感到對方擊出帶來的巨大衝擊。“咦？”周防的上半身在揺晃，趁機一口氣收縮結界。
用高密度的『力量』強化全身。
咚！
這是他的腳被攻擊時發出的聲音。
腳上傳來的衝擊呈螺旋狀増幅。他根本沒工夫顧及使用佩刀或手腕的時間及空間。連肩部都感受到這種衝擊，肩章因此而歪了。這是中國武術中的“發勁”。在緊貼狀態中，使用爆裂般的打力，在無法防禦的情況下彈飛了周防的身體。
“咳咳……”周防咳嗽著。他被迫後退，很艱難地站穩了，但之後馬上單膝跪地。
周防的火焰第一次有所削弱。這是個好機會，如果能趁機接二連三地奪取他的意識，就可以排除掉赤之王這個大麻煩了。作出這個判斷後，宗像已經踢向地麵，逼近周防。
他的目標是周防的下巴。無關損傷輕重，而是擊打對方的腦袋造成腦震蕩，麻痹身體機能。這不需要很大的力量，但要有毫不猶豫的速度，以及猶如插入針孔般的正確無誤。不過首先要封住對方的防禦。
宗像舉起佩刀，做好斜砍的姿勢。但這是假動作，為了誘導周防防禦，趁機擊中他的下巴。他確信隻要抓住時機會有九成機會。
周防沒有防禦。他的脖子被宗像一刀打中。包圍周防的火焰被劍壓砍裂，從刀鞘放出的藍色光芒穿過周防的身體。
打中了他的正麵。
沒想到周防已經沒有防禦的餘力，宗像不禁感到意外，於是固定住佩刀後就不動了。
遭受一擊的周防趁機抓住鞘端，原來他之前是假動作。宗像再次咂舌，意識瞬間轉換成對應周防的反擊策略。
可是，周防卻沒有反擊。
他抓住劍鞘，緩緩起身。
“我都說過。”
他用熾熱而駭人的視線從近距離盯著宗像：
“你偷懶了。”
周防的全身噴射出火焰，如同爆炸一般。
眼前瘋狂的火焰肆意炙烤著皮膚。宗像皺眉抓起刀柄。他從周防手上奪回佩刀，用力向後方退去。周防這次也沒有追擊，於是宗像猜想對方是不是受到了重創。說老實話，對付周防這個戰鬥狂他實在有些無奈。
宗像和周防又在保持距離對峙著。
可是……宗像感到不妙。
他看著周圍，這條商業街已經被他們兩人鬧得天翻地覆。附近一帶的損毀程度相當嚴重，這並非出於他的本意。
一想到毀壞了商業街，就等於毫無成功。他的胸中就充滿痛苦的想法。
——是我的錯。
青之王的任務是維持“秩序”，之所以要維持“秩序”，是由於它關乎到人們的生命、財產、安寧能否受到保護。
社會是很多人拚命工作才構築而成的。隻有“秩序”才能加護這個社會。他馬上想到了平凡而善良的父母和哥哥。他們都是踏踏實實地，誠實地在生活。不應該毀掉他們的日常。身為“秩序”的守護者，青之王無法忍受眼前的無意義破壞。
功虧一簣。就算無法避免要出入鎮目町，他也應該更加慎重地行事。宗像承認自己失策了，告誡自己不能再重蹈覆轍。
是時候結束這場混戰了……他得出這個判斷。
他不能再無視戰鬥對於周邊地區的破壞。“秩序”受到的毀壞，有可能對社會機能產生深遠影響。
而且，甚至還有可能發生第二個迦具都事件——引出王權爆發所帶來的危險。
雖然他不清楚引發王權爆發的原因，但對於王權者來說，一定是過分使用力量。雖說現在還沒到那樣嚴重的地步，但他不能冒不必要的風險。
“……”
這也許是他有生以來初次嚐到的苦澀感，猶如嚼沙。
敗北感。
由於經驗不足所導致的。都是自己的大意與天真招致的後果。
宗像將佩刀放下。
用手指推了推眼鏡，緩緩地深呼吸道。
“……你打夠了吧。”
他極力裝出平靜的樣子說道。
“周防尊，是我輸了，我不希望再戰鬥下去。我會把那三個人先交給你們『吠舞羅』，這次就此結束吧。”
雖然宗像看周防不順眼，但這是他的個人感情，不是現在該考慮的問題。
他要思考的還有部隊的撤離以及向有關部門報告。看來要聯絡『非時院』了。還得以書麵形式加上對矢俁的處理，以及重新製定今後對應『吠舞羅』的計劃。作為『scepter4』的指導者，對於新任青之王來說，應該做的事情堆積如山。
可是……
周防又開始笑了。
他這次的笑意已經超越怒火，甚至還有憎恨。
“宗像，你真是個令人愉快的男人……”
周防笑道。宗像則是眉頭微皺。
或許該提出更有利的條件，才能跟對方談判。他已經清楚周防沒有當王的資質，因此，從某種程度上可以推測出這個街頭團夥領導的目的。麵子或者金錢……說不定，隻要給這個男人某種程度的“好處”，就能從欲望層麵馴服他。也許這會是種有效的手段。
宗像盯著周防，如此考慮。
可是……
“啊，真是的……我還是第一次見到這麽笨的人。”不對。
他突然醒悟了。從周防的眼神來看，他絕對不是宗像想的那種人。宗像是無法理解他的。
“認輸？結束？哼，可以啊。隨你便……不過，我也要做我想做的事。”
說完，周防的『力量』就活躍起來，爆發般地增長。
宗像瞪大眼晴，跟之前的『力量』截然不同。這是從束縛中掙脫的力量。
宗像明白了，這才是“王”的“本質”，“王”所擁有的真正『力量』。
“達摩克利斯之劍”出現了。而且，周防還打算繼續戰鬥。
現在已經不再是周防尊與宗像禮司的戰鬥
。“達摩克利斯之劍”是“王”的象征，是氏族的旗幟。高舉這麵旗幟的戰鬥，已經是“戰爭”了。也就是說，周防在宣布，赤之氏族要向青之氏族“宣戰”。
不能再造成第二次迦具都事件。
宗像啞然。
“我就是要這麽做！”
周防又露出了凶惡的笑容，呼出一口氣。
“什麽叫"就是要這麽做" ？真想打倒你這個讓人惡心到要吐的混蛋。”
“認真的嗎？”
“有什麽關係呢？”
說完，周防就飛撲過來。
宗像展開結界的同時，釋放出阻擋周防的力量。他在自己與周防之間構築出好幾層力量結晶，變成防護牆。
連停下腳步喘口氣的時間都沒有。
宗像張開的防護牆瞬間被周防撞開了，如同活生生的火球般在肆意破壞。周防的左手抓住劍鞘，雖然遭受到碾軋骨頭的衝擊，但周防還在不停地笑。
他伸長脖子，露出獠牙逼近宗像。
“你完全不明白！”
刹那間，周防從宗像的視野裏消失了。他彎下腰——還沒等宗像反應過來，火焰般的拳頭正準備撞上自己。
一記上勾拳。
“你這混蛋！”
宗像拚命釋放『力量』，應對著周防瘋狂的攻擊。於此同時，在對方『力量』的的迫使下，腳離開了地麵。
砰！氣流在瘋狂躥升，熱浪蹂躪著周圍。
包圍周防的猛火在咆哮，馬路的溫度急劇升高。噴發著火焰的上升氣流如暴風般吹著。
在相撞的『力量』作用下，周防向背後呼嘯著飛去。
於是，宗像又無能為力地飛舞在半空中。
＋
王們的『力量』如脫韁的野馬般奔馳，力量的餘波連淡島都驚訝到麵色蒼白，可見威力有多麽巨大。
她不認為從剛才開始愈演愈烈的晃動是自然造成的。兩位王的戰場究竟發展到何種狀況？
“副、副長，這時……”
“不要停下來！ 我們要盡力完成王交給我們的任務！”
淡島訓斥著動搖的隊員，她自己也是心亂如麻。
擁有破壞『力量』的是赤之王。部隊在撤離的時候從縫隙裏看到一閃而過的火焰。淡島不知道宗像的『力量』究竟有多強，可兩位王為什麽會正麵衝突呢？
她腦海裏掠過一個可怕的場景，那就是改變國家地形的隕坑。淡島咬緊牙關——這件事比她想象中要嚴重的多……
首先，矢俁受『吠舞羅』幹部保護這件事已經完全脫離了之前的情報。矢俁在『吠舞羅』內部搞小圏子，不跟上層幹部接近——在他們眼裏應該是背叛行為。當然，有可能上層幹部不清楚矢俁的所作所為。至少淡島叫宗像回屯所的時候並沒有確認這種動向。沒想到上層幹部采取行動的時間跟『scepter4』撞上了，真不湊巧。
而且，不僅是主管團隊的十束，連平時幾乎不插手組織運營的赤之王——周防本人也出現在現場，這跟他們原本的預想完全不同，為什麽這次，而且是在今天，周防反常地現身了。因為覺察到『scepter4』的行動嗎？他是怎麽做到的？
突然跟周防撞上，對作戰來說是非常不走運的。雖然兩王處於交戰狀態，周防的行動被封住了，但宗像也同樣動彈不得。與第一次接觸開始的計算完全不同。
關於這次的作戰，淡島已經有了促使宗像做出最後決斷的覺悟。雖然最終決定權在宗像手上，但她還是覺得非常慚愧。
她完全信任宗像，既然他是王，不管遇到任何困難都可以冷靜沉著地行動，選擇最適合的方案。熟知他為人的人都會這麽想。
可是……
宗像是王，周防也是王，跟能力——e-a個體的『力量』強大無關，存在本身就意味著異於常人的“特殊性”。
自己無法預料這兩位王產生衝突的後果。
——不行，我要冷靜。
宗像他們戰鬥的戰場上空還沒出現“達摩克利斯之劍”。也就是說，宗像他們並非在“認真”戰鬥——這是他們守住最後一線的證明。
自己要執行的任務是抓捕跟十束一起逃亡的矢俁與兩名權外者。宗像本來就是為了讓淡島他們完成任務，才單獨壓製周防的。淡島他們隻要完成目的，王與王之間的戰鬥也會結束。如果她想消除內心的不安，就得盡快找到矢俁他們。
可她目前還沒收到發現矢俁的報告，甚至連線索都沒有。
淡島發動部隊分頭去附近尋找。但是，這造成了人手嚴重不足。赤之王的幹擾拖延了他們的出發，而且兩邊的氏族對地形環境的熟悉程度有很大差距。雖然可以利用附近的監視攝像頭，但這次他們沒有得到法律允許，技術性準備不足。總之，現狀大大超出預期。
而且，她還收到一個壞消息。
“淡島副長。與『吠舞羅』成員交戰的第一、第二分隊發來了報告。他們持續混戰中，無法馬上從戰場上脫身。”
這個消息足夠讓人頭痛。
“——知道了，幫我傳達下去，現在最重要的任務不是擊敗敵人，而是優先考慮將損失降至最低。尤其是要避免戰線的擴大化。”
她收到的是『scepter4』指揮情報部發來的通信。
第一小隊與第二小隊，也就是秋山與弁財的部隊。他們是在擊劍機動科中都尤其優秀的部隊。沒想到這兩支部隊與赤之氏族的人陷入膠著狀態，她現在非常想解決人手不足的問題。
通信網絡不暢的問題很明顯。之前的出動都是由宗像自己親自指揮，通過指揮情報軍發揮通信網的作用——當然，訓練能積累一定經驗，可隊員們不習慣。情報傳達跟指揮係統都無法達到最適合的程度。
作為組織的經驗不足，因此體現出來的不成熟，在逆境中一一爆發出來了。
——再這麽僵持下去會很麻煩……
這段時間裏，逃亡中的十束或交戰中的『吠舞羅』成員可能會召集其他族人。這次作戰必須要速戰速決。拖得越長，情況隻會更嚴重，更不利。而且現狀已經顯現出征兆了 。
“……我們應該撤退嗎？ ”
“副長？”
“沒事。”
淡島否定了自己無意中說出來的話。我不能軟弱，站在副長的立場上必須要不辜負宗像的期待。
隻有王權者才能阻止王權者。兩位王之戰最後會剩下哪一方，是根據氏族指揮者的能力所決定的。淡島非常明白自身立場的重要性。
這時，他們走到了人行道上。
“……石塚，你繼續前進，我在附近搜索。”
對同行的隊員發出指令後，部隊分頭行動起來。部隊現在已經難以發揮功效了，但不能拘泥於狀況。總之找不出矢俁就沒有任何意義。
淡島拚命奔跑在沒有人的馬路上。
可是，就在這時候……
“淡島副長，是第四小隊發來的報告。發現矢俁大智，目前正在追蹤中！”
得到指揮情報軍的來電後，淡島隨即恢複了正常狀態。
“第四小隊——是道明寺嗎？”
道明寺是第四小隊的隊長，在擊劍機動科中年齡最小，是個隻有十七歲的少年。他的父親是先王羽張迅組織的舊『scepter4』成員，所以當宗像就職新王時，父親將他安排進部隊裏。
——道明寺真是好樣的！
道明寺雖然年輕，性格卻不拘小節。是個一時衝動就會不顧組織去行動，問題頗多的少年。另一方麵，他在父親的訓練下，其劍術哪怕在部隊都是
頂級水平，操控『力量』的水準也是超群的。因此他的目的範圍很明確，率領一幫學生團隊規模的小隊，經常能取得令人矚目的成果。宗像對他的小隊評價很高，因此任命他為最年輕的小隊長。
不過，淡島最看重的是道明寺的資質。無論好事還是壞事，道明寺的“中獎率”都很高。可以說成是運氣或是命運安排，但這種資質並非通過訓練能夠得到。如果像道明寺這樣的人才能指揮所有人，也許就能打破膠著狀態了。
“除開矢俁以外的人呢，十束多多良也在嗎？”
“狀況不明！而且隻收到矢俁一個人的報告。”
“明白了，馬上將道明寺的所在地發給我。有可能調動的人都直接前往現場，現在最優先處理矢俁本人！”
如果現在抓住矢俁還來得及。要是錯過這個機會就麻煩了。
收到來電信號，終端裝置確認了地理位置。淡島看了一眼，點點頭。目的地離此處不遠。
“趕快行動，別讓他逃了！”
淡島下達指令，自己也朝著道明寺的所在地飛奔而去。
之後，她聽到從背後傳來暴風呼嘯的聲音。
轉過身，越過林立的高樓，她看到巨大的火柱在噴射。她不禁倒吸一口涼氣，一定是赤之王。
強大的『力量』在亂衝亂撞，破壞力不斷擴大。對於奉行“秩序”美感的『scepter4』來說，是無法容忍的狀況。
——真可恨……
她一定要趕過去！ 正當她想繼續奔跑的時候。
頭頂閃過一道青光。
“哎？”
她抬頭看天，頓時目瞪口呆。青色的流星掠過建築物的高處。大大小小閃著青色光輝的結晶體大規模散開，呈現出螺旋狀的漩渦。
她見到的正是身穿青色製服，纏繞著青色光芒的青年。
青年在空中轉身，張開幾何圖形似的結界。建築物屋頂的巨大廣告牌被撞倒，“砰”的一聲砸向地麵。這次連大樓外牆都一起脫落，然後掉到地上。
製服的下擺翻起，他平安無事地降到地麵。
是宗像。
事出突然，淡島說不出話來。然後猛地回過神來，趕緊跑過去。
砰！
可她看到宗像沒有回頭，而是將左拳砸到背後的牆壁上。
“那個男人是怎麽回事？”
淡島瞬間忘記了自身的任務和立場，甚至連現狀都忘了，像個普通的女大學生般，睜大眼晴，張著嘴巴。
或許宗像碰到了困難。實際上，淡島世理見到宗像禮司的激昂鬥誌後，再次醒悟過來。
兩人之間流動著沉默。
過了一會兒。
“……室長？”
淡島向宗像問道。
她的語氣並非稱呼組織領導的副官語氣，也不是以臣子身份對敬愛的王說話。如同一個不加思索的孩子見到同班男生，又或者是因為疑惑而開口的女生似地。
宗像鬆開拳頭，慢慢放下手臂：
“……抱歉，讓你看到這副失態的樣子。”
宗像平靜地推了推眼鏡，將收在劍鞘裏的佩刀掛回腰間。他的聲音和舉止又回到了平時的狀態，是那種泰然自若的態度。
不……
淡島覺得有點不對勁。宗像表麵上掩飾得很完美，但從他的話裏可以感受到幾分憤怒。
她感受不到完美的“王”在微笑，不僅如此，簡直像是披著硬殼的蛹要羽化一般……
“淡島君，你那邊的狀況如何？”
“……”
“淡島君？”
“啊，是，是！剛才已經收到發現矢俁大智的報告！現在，第四小隊正在追蹤。其他隊員也都趕赴現場。但是，第一、第二小隊跟『吠舞羅』成員交戰中。這邊屬於混戰狀態。”
淡島連忙擺正姿勢，報告狀況。宗像嚴肅地點頭。
“做得好。我也加入到你們那邊，在抓住矢俁大智後，回收第一、第二小隊，之後撤退。早日拉下帷幕。”
“……有事情想問您。”
淡島不知道該不該問，可她必須要確認。
“赤之王周防尊呢？ ”
她已經做好被痛罵一頓的覺悟，但宗像卻麵不改色。
用如同冰塊般冰冷的視線望著她：
“作戰計劃不變。擊劍機動科按照原有計劃，集中抓捕矢俁大智。那個男人由我負責！”
＋
一看到遠方竄起的火焰之柱，草剃就忍不住咂舌。
應該是周防搞出來的，肯定是他！從剛才開始到現在，他就一直感受到那股瘋狂『力量』的波動。簡單來說，周防在戰鬥中——這是仍然在戰鬥的證明。
問題在於他的對手。
——求你了，尊！
千萬別做傻事，求求你，草剃也明白這是虛無的祈禱。可草剃目前正在跟『scepter4』交手。能與周防匹敵，而且繼續戰鬥的對手不可能存在。
“喔喔喔，尊哥好厲害！”
當八田在激烈戰鬥中看見衝天火柱，忍不住興奮地大吼。伏見雖然在跟敵人周旋，但連『scepter4』的隊員們看到天空的情景都愣住了。
——可惡，究竟會變成什麽結局？
周防使用『力量』，是在草剃他們與『scepter4』重新交戰後發生的事。草剃太過小看這群『scepter4』新人了。當他知道周防在戰鬥後，迅速改變了作戰方針——他要馬上過去！
可眼前的這支部隊依舊難纏。
當然，八田和伏見意外地熱情高漲，處於膠著狀態的局麵還在繼續。不過，這個部隊比他想象中的要難纏老練。
論個人戰鬥力，八田與伏見遠勝他人。對方兩個隊長的力量接近那兩人，但雙方之間明顯存在差距。
雖然如此，『scepter4』卻能靈活發揮部隊的作用，牽製住八田與伏見。
不能焦躁，不能鬆懈，一定要確保力量均衡。現在是場艱巨的“團體戰”。對於個性強烈的『吠舞羅』成員來說，是不可能輕易脫身的。
話說，如果草剃參戰，沒過多久就能扭轉戰況。他是『吠舞羅』的二把手，不僅擔負著參謀角色，還有著僅次於周防的『力量』。
最初飛來的火球群，用草剃的『力量』能起到隔離的作用。如果加上八田和伏見卓越的近戰戰鬥力，並非不可能打敗這支強大的部隊。要是他有這份心思，“一下子”就能結束戰鬥。
可惜，這樣就糟糕了。
要是他們認真應戰，就成了毫無正當理由的“戰鬥行為”。對於草剃來說，他現在不能冒險跟青之氏族展開全麵戰爭。
當然，對方也沒有這個意思——草剃警惕的不是『scepter4』，而是黃金之王。國常路大覺跟他的氏族『非時院』，都很不好惹，他們是統治國家的組織。而且按照與氏族間的規定，他還是一二零協定的盟主。就算周防再無奈，他也不希望由赤之氏族發動對『scepter4』的戰爭。
因此，他開始是想給對方點顏色，可見到八田和伏見的狀況後就非常擔心。尤其是八田，雖然已經消耗很多精力，但一看到周防在戰鬥就興奮起來，大有戰鬥到底的勢頭。那就糟糕了。因此草剃做好了準備，為了避免“不幸事故”，隻能慎重地援護他們。
“啊，夠了，真是麻煩啊……”
看到湧來的『scepter4』，從某種程度來說，他們現在已經陷入青之王的陷阱中。不過，萬一，現在跟周防戰鬥的正是青之王，那他很難預料之後的狀況。不管對方有什麽見不得人
的打算，這麽做的風險也太大了。
現在已經不能指望任何一個人。而且稍微了解曆史的人都會知道戰爭的導火線都是事先毫無準備，從突發的不幸事故開始的。之後才擴大到難以收拾的地步。現在已經不能再指望任何人了。
“可惡，開什麽玩笑。”
不管怎麽思考，他總會轉到壞的結局方向。他無法消除這種不祥的預感。而且就算麵對更糟糕的事情也不能脫身。
沒錯，這就是“打架”。他無法預料最終的結果，也無法做出妥協，他隻能思考更深遠的事情。可是，自己必須在考慮之前就做好決定。他明知道現在降服對方或撤退就可以避免最糟糕的事態發生，卻無法接受。
哪怕再理性，奉行的是謹慎行動主義，說到底，草剃是『吠舞羅』——周防的族人。
真是的，他無奈地歎氣：
“……沒辦法了。”
再繼續消耗下去，就無法離開這裏，更無法應對以後的狀況。
草剃用冷徹的眼神看著戰場，慎重地控製『力量』，找出目標。
就在這時候……
“草剃！”
在準備發動攻擊前，他聽到了十束的聲音，於是停住腳步。
十束正拚命跑過來，而且還帶著兩個沒見過的少年。
草剃瞥了眼，露出複雜的神情。他就知道哪怕自己不在也會有一大堆麻煩事。他簡直像舉著個寫著“凶報”的大招牌一樣。
“十束！找到矢俁了嗎？為什麽會帶兩個不認識的小鬼過來？”
“這兩個人跟矢俁有關！是我在追他的時候，王帶過來的……”
“哈？啊，那重要人物矢俁在哪兒？”
“我們跟他失散了！”
“什麽？ "
十束拚命奔跑著，一跑到草剃身邊就坐倒在地，氣喘籲籲。
伏見看到十束，眼神就亮了。回過頭的八田滿是興奮。繼續苦戰的青服們愣住了。他們以為『吠舞羅』的援軍來了。
其實，十束的戰力非常弱，對草剃來說根本算不上援軍。
“還有更麻煩的事情，聽我說，草剃！”
“唔，我不想聽……十束，我們用一萬日元賭一下那個笨蛋尊跟青之王誰會贏。”
“求你別玩我了，我想說的就是這件事，都快急死了。”
“唔，果然是那樣，但達摩克利斯之劍不是還沒出現嗎？那個笨蛋至少會有最低限度的節操。”
“隻是時間問題。”
“你別逗我。”
焦躁的緊張感又回來了——絕對不會那樣的。
十束解釋道，周防是跟他匯合後才去跟青之王激戰的。周防拒絕了青之王的要求，拒絕引渡矢俁。再戰鬥下去肯定會出事，草剃已經有了最糟糕的打算。
“就是說，尊還在戰鬥中，而『scepter4』的其他部隊在追捕失散的矢俁？”
“王也召集了其他人。”
“笨蛋，這豈不是會挑起全麵戰爭？”
“不過草剃，老實說是有點問題。”
聽到十束的話後，草剃無語了。對方的表情太過認真而深刻，草剃根本無法開口。
“總之現在再不阻止王就真的糟糕了。”
就在十束作出斷言的時候。
如同印證他的話似地，在遠處的天空中出現一道紅色光芒，隨即變成光柱。
草剃他們的目光都被吸引住了，猛烈的光芒神聖地佇立著，像融入空氣般擴散開來。
接著，當光芒擴散後，從太陽西下的空中出現了一把巨大的劍。
哪怕他們隔得很遠，也能感受到那把巨劍傳來的強大力量。同時，他們體內的『力量』在蠢蠢欲動，與之產生共鳴。
“達摩克利斯之劍”
佇立在那的不是一把普通的劍狀能量體。
那是周防的意誌。
是無論如何都不能妥協的戰鬥意誌。
而且，在天空中展示自己意誌的不止周防一個人。
在那把“達摩克利斯之劍”旁邊豎立著一道青色光柱，美得通透的光芒過後，又出現一把王劍。
是青色的“達摩克利斯之劍”。
紅色與青色，兩把震動的劍都從刀鞘裏被拔出，掛到天空中。
“……！？”
草剃目不轉睛地盯著“達摩克利斯之劍”，咬緊下唇。所有人都停下戰鬥，連八田都看著天空愣住了。
“糟糕。”
十束一臉蒼白地說道。草剃也有同感。
他不經意想起那個夜晚，周防在“homra”說的最後一句話。
“到時再說吧。”
那次周防所說的“到時” 已經來了。這是與青之王、青之氏族的全麵戰爭。在同一個地方聚集的兩位王共同展示出戰鬥的意誌。已經不可能回避了。
——如此一來……
就算兩王的劍在交戰，還不能確定是否會破滅。
之前出現過很多次 “達摩克利斯之劍” 現身的戰鬥行為。但王與王的第一次戰鬥，是不會馬上引起王權爆發的。
問題是這兩人會戰鬥到什麽程度？
可是，到這一步，他們已經沒辦法阻止。之後，隻能信任自己的王——周防尊了。
草剃已經做好了覺悟。
“十束，去召集成員。禁止他們戰鬥。我不知道之後會發生什麽事，隻能相信那個笨蛋，進入待機狀態吧。”
＋
他是在上學的時候第一次見到“他們”。
遇到不良團夥，哪怕隻有一個人也會拚死抵抗。多少次心力交瘁，多少次與死神擦肩而過。沒有容身之地，避開外界，獨自在街頭的角落裏走著。就在那時，他在鎮目町的街角偶然看到了“他們”。
他感到非常興奮，非常自豪。
他不能自控地望著那些男人在微風的吹拂下，走過街頭。
“他們”無論做什麽都會受到其他人的矚目。或許是避忌，也可能是恐懼或厭惡，但至少沒人會不認識“他們”。街上所有人都承認“他們”，“他們”理所當然地昂首闊步。
光是看到他們，身體就在顫抖。
當時他是多麽崇拜“他們”。
當他知道這些人是『吠舞羅』這個團夥的人時，已經是偶然見到“他們”之後的一段時間了。世人關於“他們”的評價如同都市傳說，形形色色，校內的同學們也都對此半信半疑，卻無法否定他們的存在。也有人說他們是個頭腦有問題的詐騙集團。另一方麵，卻沒人敢說他們是街頭的不良或混混。應該說他們都是能令人恐懼，或畏懼的人，已經變成讓人容易相信的真實傳說。他著迷地收集他們的情報，在街頭徘徊，希望可以見到他們。
他夢想著和他們一起走上街頭。這群男人憑著自己的力量，踏足於這個城市，自由地生存著。每天幻想跟他們並肩而行，輕鬆聊天，在他那黑暗的每一天中成為一盞照亮未來的明燈。
因此，當他看到那團美麗的火焰在自己手中跳躍時該有多麽興奮啊。
這是嶄新的世界，嶄新的人生。
是使自己重獲新生的榮耀。
可是……
“『吠舞羅』從某種程度來說沒有意義，但對他們來說是有意義的。”
他渴望得到的居身之地，崇拜的世界並沒有錯。
但自己卻朝著錯誤的方向淪落。為什麽自己會踏入那條錯誤的道路呢？
＋
“啊！找到了！”
聽到聲音的瞬間，矢俁大智走神了。
他的腦子在不停轉動，搖
晃，隻是無意識地跟在十束身後。當他聽到這句話後，整個人才回到現實。
他發現自己跟其他人走散了。而剛才那個是追捕自己的聲音。
“可惡！老實點，你這個固執的家夥，放棄吧！ ”追上來的是青服——『scepter4』的隊員。這是個比自己年輕，看上去像高中生的隊員。他好像在跟其他隊員聯係，矢俁遇到過被人夾擊的場麵，這個人對附近的地理位置不熟，隻要自己從危險中找出機會躲起來，應該能從他們手上逃脫。
可惜，這個年輕的隊員不是那麽好擺脫。
不管他怎麽飛奔至小巷躲藏，對方都很快能追蹤而至。應該是嗅覺比較敏感的人，體質也明顯比自己強。這就是所謂的“力量”。對方應該比自己強得多。因此矢俁隻能一個勁地逃跑。
“喂！放棄吧！你逃不掉的，真是丟人現眼！”
矢俁用盡全力地奔跑，對方卻麵不改色緊跟其後。相比之下自己已經到達極限。氣息紊亂，心髒猛跳，腳上的肌肉都快拉斷了。同樣是族人卻有相當大的差距。
——“不管用多少人的血固定沙子，都會在瞬間崩潰。”
他腦子裏響起周防說過的話。真是諷刺的自嘲。
自己再次變成悲慘而毫無價值的渺小蟲子。
“……可惡……”
他不願意這樣。
他不能再對不起自己的族人。他已經得到『力量』，跟以前的那個自己不同了。
他咬緊牙關，拚命奔跑。當他回過神來，已經跑到街上。單行三車道交錯，是個寬敞的交叉路口。應該是『scepter4』封鎖住附近一帶的緣故，這裏沒有奔馳的車輛，也沒有其他人在。
“太好了！”跟在矢俁身後的青服說道，他的語氣中充滿了滿意。在交叉路口不必顧及其他人，可以自由使用力量。如果攻擊對方就能讓對方停下。他可以不顧欲哭無淚的矢俁，例行公事，將對方當成貨物般捆綁，而後帶走。
矢俁踩到了石頭。
“……可惡！”
他無法忍受自己的懦弱。
他停了下來，轉向身後，將滿腔激憤化為『力量』，一口氣點燃火焰。
那個追上來的年輕青服一下子愣住了。沒錯，自己不是物品，不用看別人臉色過活。我不是一件物品，是有意誌的。是有思想的。
哪怕無法匹敵，矢俁大智心中燃起“烈火”，他已經不想再被人當物品看待。
“混蛋啊啊！”
他全力放出火焰。青服慌張起來，跳到一邊。
不過，他在避開時拔出了佩刀：
“喂！”
一道青光華麗地一閃，將矢俁的火焰一刀砍斷。矢俁的全力一擊像蒼蠅被趕走般四散而去。
青服順利落在車道上，笑眯眯地用刀尖對準他：
“你終於出大招了，玩夠了嗎，過來吧。”
年輕青服開心地直視矢俁的眼晴。矢俁歎一口氣，沒有回答。
可是，他心裏卻有種小小的滿足感在萌發。
這個比自己厲害的族人正認真地打量自己。等於是承認自己的存在，他想戰鬥。
“……什麽？”
周防說這是自尊心。
他原本以為不被他人踐踏，就是自尊心。
不對。
就算被他人踐踏也百折不撓，才是真正的自尊心。
剛才那一擊幾乎用盡矢俁的全部“力量”。可他還是拚命讓自己的拳頭出現火焰。
他沒有打贏的勝算，但為什麽，明明結果沒變，他卻有一種奇妙的心情。
——來吧！
矢俁使勁地吼叫道，開始攻擊『scepter4』。那個年輕青服露出失望的表情。
青服的佩刀上縈繞著青光，正麵迎向矢俁的拳頭。
接著，完全承受住矢俁釋放的『力量』，一招掃堂腿就讓他滾落到瀝青路上。
矢俁的身體布滿擦傷，“哈！”矢俁仰躺在地上。佩刀的刀尖戳到他的鼻尖。
斜陽在刀身上滑過，映出鮮血般的光輝。
“checkmate！什麽嘛，我聽說赤之氏族是強敵，沒想到這麽弱，隻是比較難纏而已。”
年輕青服的話裏沒有邪氣與蔑視。
可是，矢俁內心萌發的滿足感是不可能忽略這句話的。
他伸出手。
抓住了伸到自己麵前的佩刀刀尖。
他是徒手拿刀。手上已經沒有火焰縈繞。從手掌流下的鮮血滴落，掌心傳來灼熱的痛楚。他疼到哭出來。但矢俁還是用自身的痛楚燃起怒火，讓自己的火焰燒得更旺盛。
“啊，喔！”
青服有些驚訝，他笑了，更加用力地握住拳頭：
“沒錯沒錯……我就是這麽難纏……”
青服猶豫著要不要拔刀，現在強行拔刀，對方的手指會被砍斷的。他可不想傷害對方。
“笨蛋，放手，這樣做沒意義吧！”
“吵死了，我討厭被人說笨蛋，拔刀吧……”
他意氣用事地用力握拳，不能逃避。正如青服所說，他這麽做毫無意義。
青服的臉色一變，刀身再次散發出青光。接著，像從內側推開他似地，他的手被推開了。
——算了，自己早料到這種結果。
他不是敵人的對手。
但他還有可以做的事。
比如說站起來。矢俁呻吟著扭曲身體，從仰躺的狀態變成俯臥。用盡力氣，咬緊牙關地爬起來。
對方沒有阻止他。隻見那個青服將佩刀放在肩上，直勾勾地盯著自己。他的視線依然沒有邪氣與輕蔑，隻是在等矢俁站起來。
——真是奇怪的家夥。
矢俁露出莫名的微笑，踉踉蹌蹌站起來。
青服點點頭，再次握住佩刀。
就在這時候……
“找到了！人在這裏！”
從矢俁他們的來路上衝出好幾個新來的『scepter4』隊員。每個都握著佩刀，氣勢洶洶地逼近。“啊，等一下！”雖然眼前的年輕青服這麽說，可隊員們充耳不聞，眼中隻有矢俁一個人。
矢俁喘著氣，然後用力深呼吸。
自己要被人踐踏了。
可能再也無法守住自己殘餘的自尊心。為了這點“殘餘”的自尊心，他要戰鬥到最後，於是繼續向前邁步。
“喔喔喔！”
刹那間，他的視界變成紅色。
本應幹涸的『力量』如同泉湧般出現，他的身體不知不覺間充滿了『力量』。矢俁啞然地望著纏繞自身的火焰。他體會到從未感受過的新鮮『力量』。
當他回過神來，正想跑過來的隊員們都停下了腳步，連站在他身邊的年輕青服也在刹那間大幅後退。而且，他還發現自己身處另一個巨大空間，裏麵充滿紅色光芒。
這是聖域。
代表王的領土，可以提高族人的『力量』。他驚訝地抬頭看去，如同展示自己國土的旗幟般，一把巨劍掛在天空上。
而且，在沒有人煙的車道中央，赤之王正拖著美麗而猙獰的火焰走向交叉路口。
沒有任何人控製他。
單憑自己意誌而行。
——啊……
過去見過的景象在他腦海中複蘇。
他曾經失去的憧憬出現了，比世上任何一團火焰都要強大，鼓舞著矢俁的內心。
我想站在那個男人的身邊，想變成那樣的男人。
不知道現在還來得及嗎？ 自己還能補救嗎？
矢僑淚眼婆娑地盯著自己的
偶像，平靜地望著高雅的王。
周防瞥了他一眼：
“決定好了嗎？”
矢俁的身體一顫，點頭。周防說道：“是嗎。”
“先退下，瑣碎的事情以後再說。”
說完，他走過矢俁的身邊，徑直穿過車道，走上街頭。
矢俁回頭看去，在反方向的車道那裏出現一個人影。他渾身感受到一種神聖的顫抖。
青之王。
那個年輕青服像孩子般得意地歡呼：“室長！”王的斜後方跟著他之前見過的女隊員。
青之王的腳步與周防同樣泰然自若，向著寬敞的交叉路口走去。
鏡片後麵的雙眸如同沒有雜質的高密度冰塊，直勾勾地盯著周防。在不發一語，沒有任何前奏的情況下，青色光芒爆炸了。以青之王為中心，青色光芒閃動跳躍著，向上空飛去。接著，在周防的巨劍旁邊壓縮成“形”。
這是一把可媲美周防巨劍的神聖巨劍。
青色的“達摩克利斯之劍”。
兩把王之劍在交叉路口的上空並列矗立。
不僅是矢俁，在場的所有臣子都屏住呼吸，盯著自己的王。
空氣很凝重，連呼吸都覺得困難。當兩個聖域相互爭鬥時，會讓空間與空間相互碾壓。
兩位擁有超常能力的年輕王者在對峙。
仿佛神話中出現的場景一樣。
“——我最後說一次。”
青之王宣告：
“周防尊，收起你的武器！”
“——那可對不住了。”
赤之王回應道。
“宗像，拔刀吧！”
青之王的表情更加冰冷，隻是平靜地說道：
“我等『scepter4』，將執行佩劍者職務。
聖域不容亂，塵界不容暴。
以劍製劍，我等大義無霾！”
接著，王緩緩地將手伸至腰間，隨著宣言一起拔刀。
“宗像，拔刀。”