phase.5「燒盡一切的紅蓮，其盡頭——」
S.I.R.E.N.次世代生物統合研究特區 作者：細音啟 投票推薦 加入書簽 留言反饋
1
多用途大樓的緊急警報鈴聲大作。
包圍周圍的火海曆時愈久燒得愈旺，已然化作一座灼熱的牢獄，不允許他人入侵也不容許突破。
猛烈的火焰。
火星劈啪四濺，煽動火勢的強風呼號聲陣陣回蕩——
「哥哥？為什麽……你打算背叛福音機關嗎？」
「那種組織一點都不重要，我隻要你恢複就夠了。」
兄妹正麵對峙。
仿佛在用緊緊閉起的雙瞳深處確認彼此的眼神。
「禰鈐，變回以前的你吧。」
「？哥哥，你真奇怪，禰鈐一直都是禰鈐啊。」
「沒錯，無論何時，你都是我最重要的人……至今為止是如此，從今以後也是。」
涅克薩爾手握琉璃，藍色新約召喚的觸媒。
相對的，禰鈐的雙手空蕩蕩。
盡管雙手沒有握住任何能當成觸媒的東西，她的指尖卻沾黏著血漬，那是刮破自身肌膚流濺出鮮血所留下的痕跡。
「喔，我明白了。」
忽然，禰鈐打了個響指，同時用豁然開朗的語氣說：
「哥哥真是壞心眼，你是故意要讓禰鈐傷腦筋吧？大特異點的能力，你是在嫉妒禰鈐這項才能，對吧？」
「……如果隻是嫉妒，那該有多幸福啊。」
銀發青年的臉上浮現自嘲般的笑容。
「禰鈐，你並沒有大特異點的才能……不，而是不該有。就算沒有那種才能，你的努力也是有目共睹的！」
「哥哥真是什麽都不懂。大特異點的力量明明是如此了不起啊。」
少女指了指燒得正旺的火海。
並來回撫摸待在自己身旁的紅獅子，嘴角揚起歪斜的微笑。
「不過沒關係，既然這樣禰鈐就親身向哥哥展現禰鈐的強勁，不管幾次都行，好好看著吧！」
紅獅子踏地奔來。盡管被水精靈的水彈擊中，飛出十多公尺後摔落在地，它的巨大身軀依舊毫發無傷。
「水精靈！」
涅克薩爾呼喚的同時，全身清澈剔透的少女舉起手。
從大地湧出的水珠凝聚在一起，在空中產生無數顆水彈。
它們以宛若機關槍的聲勢發射出去，但紅獅子瞬間就做出反應，行進方向切換了九十度，回避了水彈的攻擊。
「哎呀，不行的，哥哥。剛才是因為出奇不意才受了那一擊，那麽單調的攻擊可沒辦法打倒禰鈐的紅獅子喔。」
「隻要停下它的腳步就夠了。」
「……你說什麽？」
就在禰鈐皺起眉頭的那一刻，水精靈的身體垂直裂開來。
不——那是分裂。
裂開的身體又各自恢複成跟先前同樣大小的水精靈。
一個負責發射水彈，另一個雙手十指交扣，做祈禱狀，像在回應其呼喚，紅獅子正下方的地麵湧出大量水流。
過於集中在水彈上的關係，紅獅子被腳下噴射出來的水流攻擊打個正著。
但光靠這樣無法打倒火焰色的幻獸。紅獅子體表上的超高溫與水花相抵轉變成蒸氣，讓噴射的威力因此減弱。
「哥哥，你打的是什麽主意？如果是一般的紅獅子就算了，禰鈐的紅獅子可是特異點喔，這種程度的噴射——」
「米索拉！」
早在藍之第三相出聲呼喚之前，水精靈一發射水彈的同時，米索拉就已提腳往紅獅子奔去。
紅色幻獸因為腳下遭受噴射攻擊而失去平衡。
全力擊出的拳頭打在昂聲大吼的野獸軀體上。
「——啟動『方程式』。連結所有反應式。」
紅獅子發出一連串顫抖。
火焰色的體表被淡淡的光芒包圍，隨後便返回原本的世界去。
「紅獅子！」
少女驚愕地叫出聲。
反向召喚所有的新約召喚。雖然這則情報多多少少已從涅克薩爾口中聽聞過，但眼前發生的光景還是足以讓身為紅之第二相的禰鈐驚愕並且心生戒備。
「原來如此，這能力即使用在特異點的個體上也能生效啊。」
涅克薩爾手中的琉璃綻放出藍色光芒，從新約召喚孕育出的光之圓環中，兩隻冬妖精（雪諾裏）在空中旋轉了一圈後現身。
「我從後方支持，避開火焰奔到禰鈐身邊去。」
「不要說得那麽輕鬆。」
米索拉把紅腫的左拳頭伸給涅克薩爾看。
反向召喚紅獅子之際，即使隻是毆打那麽一瞬間也讓他受到如此燙傷，麵對身上帶有超高熱的幻獸，一想到還有幾隻得對付，讓他簡直要昏過去。
「在天空飛翔的翼火龍肯定更熱吧。」
「不隻翼火龍，別以為禰鈐的召喚隻到這裏。注意嘍。」
「……哥哥。」
少女以金屬製的人工指甲刺入自己雙肩。
珍珠色的指甲深深刺進宛如白瓷般白淨，不知曬黑是何物的肌膚——
「要不是哥哥從中作梗，明明隻靠紅獅子和翼火龍就足以把目標（米索拉）逼到盡頭了……哥哥！為什麽哥哥要妨礙禰鈐呢！哥哥向來不是都會聽禰鈐的話嗎！」
少女的肩上流淌出紅色血珠。
借著抓破自己的身體讓從中噴出的鮮血成為新約召喚的觸媒。
「來吧，幻燈騎士（杜拉漢），還有風暴火鳥（fire bird）！」
滴落地麵的鮮血就這麽描繪出發亮的紅色圓環。
落下的紅色液體有幾滴，就能產生幾道新約召喚的門扉，從中出現的是甲冑熊熊燃燒的騎士，以及雙翼能拍打出火星的巨大火鳥。
而且——
兩隻、三隻。
其數量隨著禰鈐傷害自己身體的次數，接連增加。
「可以無限召喚出幻獸嗎……」
「正如你所看到的。而且每個都是特異個體，別想成一般的幻獸。」
上空是翼火龍與風暴火鳥，地表是兩名幻燈騎士以及再度召喚來的紅獅子同時朝他們逼近。
但米索拉更為在意的是召喚出這些幻獸的少女本人。
「看吧，哥哥。稱讚禰鈐吧……！禰鈐，禰鈐我……不是已經這麽努力了嗎！吶，為什麽不稱讚我呢？」
戰得愈久——
少女就愈加傷害自己的身體，她的心也遭受更大的摧殘。
「……涅克薩爾。」
「就如我剛才所說的，我要做的事隻有一件。」
哥哥狠下心說道。
但他的拳頭在顫抖，咬緊牙根使他的嘴形變得歪斜難看。
「冬妖精！」
風暴火鳥從天空一直線降落。
這隻幻獸不像翼火龍那樣噴火，而是自己化作火球向敵人進攻。另一方麵，空中有兩隻藍色妖精準備迎擊。
釋出寒氣。空中的水分於眨眼間凍結，在半空中成為屏障抵擋化為火球的風暴火鳥。
如果是一般的幻獸對決，被彈開的應該是火鳥那一方。
但這點常識不適用於特異點。
「多麽脆弱的冰啊。」
禰鈐微笑的同時，巨大冰壁亦被粉碎成無數結晶。
特異點——在一百個個體之中也出現不到一個的機率下所召喚來的強大風暴火鳥，輕易貫穿了兩隻冬妖精製造出的冰壁。
「我知道。」
但涅克薩爾沒有任何動靜。
水精靈發射出怒濤洶湧的水柱，受極冷寒氣環繞的水柱向上噴射，直接攻向風暴火鳥。
「身為你的哥哥，我比任何人都
清楚你的幻獸有多強。」
風暴火鳥雖然受到向上噴的水柱阻撓，卻仍舊試圖往前進，忽然間拍動翅膀的動作仿佛凍結般停了下來。
水精靈射出的巨大水柱。
承受了冬妖精的寒氣後化為晶瑩的冰柱，風暴火鳥就在寒冰的箝製之下受困於半空中，被封閉在冰柱裏頭。
而且——
「這下我可有了最佳立足點。」
空中飄揚出無數水花與冰晶。
米索拉踩上封住風暴火鳥的冰柱，攀登到天上去。
「難道你們的目的是……」
「總之在天上的家夥最棘手，對吧？」
藍色的階梯。
冰柱的斜麵極陡，米索拉藉由凹凸處穩住腳尖，近乎垂直地攀登上去，在那前方是悠哉邀遊於高空中的翼火龍。
水精靈將水噴向空中之後，才過了幾秒鍾。
「翼火龍——」
「太慢了。」
搶在禰鈐的聲音傳達到之前，米索拉的拳頭就已經擊中正想急忙往上飛的幻獸的翅膀。
經由重反應加速強化過的肌力，承受了這道衝擊的龍身子嚴重傾斜……還來不及重新穩住，就這麽消失在光芒之中。
「再一隻！」
米索拉的腳在逐漸消失的翼火龍翅膀上一點，改變他從空中掉落的軌跡。
視線下方是正好打算朝人在地麵的涅克薩爾撲過去的紅獅子，對著它使出一記肘擊。
『————！』
出其不意的一擊讓紅獅子身子一僵，來不及發出咆哮就返還了。
這下解決了兩隻。
但另一方麵，餘留的幻燈騎士已攻到涅克薩爾跟前。
其能力、特性都尚未掌握到。
但既然是禰鈐召喚來的幻獸，唯一不用懷疑的就是，這幻獸的凶狠勁肯定強大無比。
相對的，涅克薩爾卻沒有任何方法可以對付。
冬妖精與水精靈剛才為了聯手封住風暴火鳥。都在離他有點遠的位置，米索拉與他又有段距離，就算趕過去也來不及。
身邊沒有幻獸的召喚士。
麵對朝他攻過來的特異個體幻燈騎士，隻能束手無策。身為新約召喚使用者的妮歐利耶若是目睹到這一幕，恐怕會這麽判斷吧。
「然而，其實並不是這樣吧？」
米索拉對涅克薩爾這麽說。
他的身邊還飄浮著消失的紅獅子所留下的光粒子。
——他知道。
——這名被稱作藍之第三相的男人還留有最後一隻幻獸。
被謳歌成傳說的幻獸。
用來召喚它的專屬觸媒便是冬妖精將水精靈生出的水冰凍後所產生的藍色冰晶。
「助我一臂之力。」
藍色的冰之結晶。
銀發青年緊握住那從空中緩緩飛舞飄落的碎片。
「——大冰狼（芬裏厄）！」
光芒綻放。以冰晶為中心釋放出強烈光芒的圓環之中，出現了一隻巨大且渾身帶著逼人寒氣的狼。
真獸·大冰狼。
被認為是神話中的野獸而聲名遠播的傳說之狼，輕描淡寫的一腳就將高舉燃燒火槍的幻燈騎士踢飛到遙遙後方的火牆之中。
盔甲被毫無預警的攻擊打成粉碎。
被火焰漩渦吞沒的幻燈騎士就這麽消失，再也沒有起身。
「騙人……禰鈐的翼火龍、風暴火鳥、紅獅子、就連幻燈騎士也……怎麽會……大家，大家全都不見了…………」
禰鈐開始東搖西晃起來。
召喚出那麽多幻獸，卻隻剩下留在她身旁待命的一名幻燈騎士。是因為這份打擊嗎？或者是出血造成的目眩？又或者是——
「不……不不不不不不不不不不不！」
身為紅之第二相的少女抱住自己的頭，發出哀號。
「討厭，我討厭這樣！禰鈐的，禰鈐的召喚……很強！不會輸給任何人。哥哥明明就曾經這麽對我說過！」
她伸指往自己的肩膀抓到手肘。
已經染紅的肌膚又添上沭目驚心的鮮血，與此同時幾道意味著啟動新約召喚的光之圓環再度誕生於地麵。
……可惡，該怎麽做才好。
時間再這麽流逝下去，禰鈐隻會一直傷害自己的身體，而且最愛的哥哥背叛了自己，這會讓她精神上損耗得更快。
「涅克薩爾！」
「別急，當禰鈐召喚出真獸的時候，就能一決勝負。」
「……你說什麽？」
「打倒真獸。」
銀發青年說道，話語中充滿確切的力量。
「要召喚真獸必須締結特殊契約，每隻真獸都有其專屬的觸媒，並且真獸隻會聽從自己認可的人。禰鈐是利用福音機關進行的大特異點實驗強行召喚出真獸來的，這應該就是讓禰鈐的精神麵變得像那樣不安定的最主要原因。」
「……因為她無法駕馭嗎？」
如此說來這種現象也類似生化物的失控。
身為大特異點的禰鈐就算隻是召喚出一般的幻獸，其擁有的能力依然足以與真獸匹敵。然而也許就因為這項特性，導致禰鈐試圖召喚的真獸便成了「太過強大而無法駕馭」的個體。
「強行召喚該真獸就是讓那家夥混亂的原因啊？」
「不，正確來說，那並不能算是真獸。」
涅克薩爾以悲愴交加的神情凝視還在持續發出哀號的禰鈐。
「就算是在童話中也好，你曾經聽過『火之破壞精靈』這個名字吧。」
「那家夥就是根源？」
「禰鈐的精神麵還太不成熟，還沒有成熟到足以獨自去麵對精靈……不，我也得負起一部分的責任。」
夾雜著自嘲的淡淡苦笑。
——禰鈐這位少女的身旁，無論何時都站著她最愛的哥哥。
——因為有哥哥在，所以禰鈐也才能夠去挑戰新約召喚，並且撐過聽取精靈之聲的訓練。
然而——
不知不覺間，妹妹卻因為渴望得到兄長的認同而走進了禁忌的領域。
那就是福音機關的大特異點實驗。
成為大特異點的召喚士之後，少女成功地召喚出精靈。
但強行召喚出原本理應無法召喚的精靈，她所付出的代價自然不小。最後，在持續召喚精靈之下，她的心靈承受不了該負荷，就此錯亂。
「禰鈐現在會這麽痛苦，是因為福音機關對她洗腦——也就是說服她成為大特異點實驗的實驗體，強行召喚出精靈的關係，既然如此就讓禰鈐卸除造成她負荷的精靈——」
「她的精神就不會再出現錯亂。我懂了，你目前的說明就夠了。」
米索拉輕輕對站在他旁邊的銀發青年點了點頭。
「哥哥……哥哥……為什麽？你討厭……禰鈐嗎？」
緊閉的雙眼流出淚水。
沿著脖子流到肩頭，透明的珠淚與血紅色的水滴交融在一起。
「我不要！討厭禰鈐的哥哥才不是哥哥！隨便你，反正禰鈐還有精靈在！火之破壞精靈會跟著我！」
「禰鈐，你快醒醒吧！你還沒有強大到足以使喚精靈！」
「才不是！就算是精靈，禰鈐也能夠使喚！」
少女搖了搖頭，就像在把迷惘都甩開一樣。眼看流淌在她雙肩上的鮮血，逐漸迸發出灼熱的火花，燃燒起來。
「血在燃燒！」
「來了，這就是最後的召喚。」
火焰包裹住少女的身體。
極為強大的「某種東西」就從她的背後飛了過來。
2
多用途大樓，一樓——
映照在走廊玻璃窗上的火焰勢力愈來愈壯大，火勢前端宛如活火山的火山口噴射出蒙蒙的黑煙。
……已經沒有時間了。
……再不快點逃命，整棟大樓都會被這片驚人的火海給淹沒。
無法期待消防隊自外部救援。
除了在這棟建築物裏引燃的火勢之外，另有火焰結界團團包圍住這棟大樓周圍，往上竄燒的火牆仿佛保有阻撓外來者前來妨害的自我意識，宛如城牆般將大樓與外頭隔絕起來。
「可惡，究竟是怎樣啊！」
京花手中握著飛鏢跑過大樓的走廊。
她用液態炸彈強行破壞開啟大樓的門，專心從建築物內部滅火。不過是這麽輕鬆的一個任務，她的製服卻因吸了流出的汗水而變得沉重。
熱氣之淩盛似乎延燒到了肺部。
……那家夥到底有什麽目的？
……在這麽廣大的研究設施中，隻挑這棟攻擊。
……難道這裏頭有什麽重要的東西嗎？
不，不行。
沒時間了，比起像這樣胡亂左思右想，首先該做的是阻止這棟建築物被火舌吞沒，然後前去幫忙耶麗絲。
「反正會被她嫌棄是來礙事的。這點道理，我也知道啊……」
現在姐姐應當正在和灰色劍士交手。
她曾經一度敗在那名銀之第一相的不可思議能力之下，想必姐姐如今還耿耿於懷。
為此再戰。
siren引以為傲、最強的五人之一，拚上無級理裝執行者的稱號。
能夠抹平敗北紀錄的辦法，並不是治療或者悠久的時間洪流，而是打敗同一名對手，取得無庸置疑的勝利。
這就是唯一的辦法——
==========
塵土。
經火焰灼燒失去水分，宛若沙漠般幹渴無比的大地。
每在地麵踏上一步，就會開出煙塵如花，在半空中隨風消逝。
「你選了把不錯的刀呢。」
火光映照出兩道人影。
由紅之第二相的少女釋放出來的鮮紅牆壁。劃開火勢相對偏弱的地方，闖出火焰結界來到外頭，就這麽以極快的速度出招互砍，然後在大地上飛奔，絕不在同一個地方停留超過一秒。
一麵以幾公分的些微差異調整自己的攻擊距離，一麵快速或進或退奪取絕佳位置，好讓對方劍劍落空。
這次交手，除了刀劍的過招，還淋漓盡致呈現出心理戰的模樣。
「跟剛才判若兩人。」
「那把刀是專門用來對付生化物。」
耶麗絲手中拿著一把紅漆長刀。
在強烈的深紅火焰之中，這把色澤偏淡的刀鋒劃出了一道又一道宛如櫻花花瓣飛舞的軌跡。
銀之第一相以他拿手的雙劍夾擊擋住其攻勢。
不是蕩開，而是抵禦。
為了在更近的距離之下觀察耶麗絲揮舞的長刀。
「原來如此，跟葉片一樣薄、一樣輕。不過真正令人驚豔的是用來打造這把刀的鐵啊，非常柔韌，真虧它能擋下我的攻擊卻不折斷。」
「因為光是挑選合適的鐵就花了一年的工夫。」
耶麗絲使盡力氣將遭到夾擊的長刀抽了回來。
她平時攜帶的刀專門用來對付生化物。
具備的特質是其強度與厚度必須承受得住人類所無法比擬的巨大身軀揮出的攻擊，並且不會折斷，另外重量還要足以對擁有強韌鱗片的肉體造成充分的打擊才行。此外即使刀刃毀壞，也能夠從各種角度揮刀攻擊，以刀背傷敵。
「用在生化物的鎮壓上時，除了講究好不好用，更重要的是講求堅固。」
「而這次則是一把獨具匠心的刀啊。」
「真刀『舞花』。由奴家親自嚴選鐵料、生火煉造的，為了強化對人的戰力。」
刀身極長，幾乎等於她本人的身高，鐵的使用份量亦配合了耶麗絲那經由重反應加速強化過的臂力，是這世上獨一無二的一把寶刀。
耶麗絲·阿森納·舞花。
正因為出於她親手製造，這把「舞花」也才繼承了她的名字。
「……話雖如此。」
她水平舉起真刀·舞花。
「先前那一戰，就算奴家手上拿著這把刀，敗給你的事實想必也不會改變，刀的不同其實微不足道。」
「好謙虛啊。本以為你會更心高氣傲。」
「是啊，時常遭人誤解，因為奴家是個表情如此冷淡的女子。」
裙襬一個翻動。
宛如絲絹的銀發飄揚開，耶麗絲已起腳躍起。
「派頭、尊嚴，這些奴家都不需要，過剩的自尊隻會蒙蔽雙眼，不是嗎？」
「真是令人愉悅的女子。」
銀之第一相發出低沉的笑聲，身子往後退。
刀鋒掠過虛空。耶麗絲回手又一刀追了上去，但在那之前，銀之第一相已朝她跨了過來，僅一步就縮短了兩人距離。
「倘若如此，那麽你雙眼盯著的又是什麽呢？」
「————」
「剛才傷得並不輕吧？」
上衣因風壓而掀起，隱約可以看到少女的腹部纏了好幾層白布。
消毒與止血。
模樣看起來就隻有施以應急處理而已。她自己很清楚就算將傷口縫合過，一旦再像這樣進行激烈戰鬥，傷口馬上又會迸裂。
「肌膚被刨開的恐怖，沒那麽快就忘記吧？」
「我有不能退讓的理由。」
尖銳的金屬敲擊聲。
灰色劍士刺出的兩把劍同時遭到反彈。耶麗絲往下揮出的刀及時趕上，銀灰色的劍鋒差點就要碰到她的肌膚。
「就這麽輸給你的話，等於是在愚妹麵前暴露我自己的醜態。」
揮出的刀身仍停留在下方，銀發少女露出帶有自嘲的微笑。
她能夠忍受疼痛。
傷口也會在時光流逝下不知不覺痊愈吧。
然而心中因落敗而萌生的苛責，唯有光明正大獲勝才能夠得到原諒。
「是你的決心嗎？就算隱藏在這副冰做的表情之下，你這女人還是充滿了激情啊。」
「決心？激情？並不是。」
耶麗絲的笑容一瞬間轉為毫無畏懼的微笑。
「是誓言。」
無級理裝執行者橫刀一掃。
銀之第一相單手以其中一把劍擋住這攻勢，並且幾乎同時往前伸出另一把劍，然而少女的身影卻已經不在那裏。
她以跳舞般的步法，高速扭轉身體來到劍士的身旁。
交錯的身體與身體：劍與劍。
擦出火花，耶麗絲的銀發與銀之第一相的長袍一角飛向空中，無論何者都是被另一方的武器前端掠取到的結果。
「真厲害啊，那麽快速扭轉身體，真虧你的關節不喊痛啊。」
「拜我從小就學習舞蹈所賜。話雖如此，奴家憑借重反應加速以提升了身體能力，所以沒什麽好自誇的，一般血肉之軀的你才讓人難以置信。」
耶麗絲的呼吸一絲不亂，伸手擦去浮現在額頭上的汗水。
正是旗鼓相當。
銀之第一相超乎常人的劍法，與耶麗絲經由重反應加速提升過的體技。
「不過，也沒時間一直玩下去啊。」
「我有同感。」
對身為理裝執行者的耶麗絲而言，當前首要任務是防止設施被燒毀。
而銀之第一相想優先處理的事項是捕獲
真天使菲歐拉米莉絲，再者，紅之第二相，禰鈐的精神狀況也讓他掛懷。
得迅速做個了斷。
這是耶麗絲以及銀之第一相同時得出的結論。
「——還不至於到束手無策的地步。」
灰色劍士手中握著的劍綻放出神秘的銀色光輝。
龐大的光之洪流卷起漩渦形成光之圓環，從中顯現出十一種兵器擺出的守護陣。
銀之第一相。
此新約召喚可謂是他稱號的由來以及象征，包含他握在雙手的劍，總共有十三把，重量、形狀全都各不相同。
「這是第二次。原來如此，原先還懷疑這劍陣的機關類似於某種魔術的手法，看來並非奴家視覺錯亂。」
耶麗絲仰望在男子頭頂上漂浮的新月彎刀。
「真意外，我以為你多少已經得到了新約召喚的情報才對。」
「沒有必要。」
她握了握唯一一把長刀。
「即使這是奴家不曾見識的超高水平機械技術，或者像童話中的魔法，也不存在絲毫差異。重要的是能否掌握到本質、奴家是否能破解你的十三劍，僅僅如此而已。」
「既然如此，就讓我見識一下你是否有足夠的本事吧。」
首先展開行動的是銀之第一相。
他將單手劍拋向空中，抓住飄浮在頭頂的小刀刀柄，隻是手腕小小一個甩動便投擲出去，另一隻手還拿起戰輪蓄勢待發。
——和首戰相同的戰法。
——趁對方還在猶豫是要閃躲或者擋下擲出的小刀時，使出第二招進攻。
上一次，耶麗絲敗在這從未經曆過的十三劍。
「呼。」
她微微吐氣，朝著銀之第一相踏了出去。
小刀擦過她的肩頭。
在多少會受點傷的覺悟下，往地麵一點，打算挺身向前，然而，就在步伐即將踏出去之前——
緊急剎車。
停下如今正要踏出去的腳步的人是耶麗絲。
「很棒的反應。」
銀輝劍閃削過麵前隻差了幾公分的虛空。
「……還精通長柄刀刀法啊。」
耶麗絲伸手掃掉幾根正在輕輕飄落、屬於她的瀏海。
銀之第一相揮動長柄刀，這種長柄武器攻擊距離不輸長槍，同時擁有鋒利的刀口。就連耶麗絲的長刀也無法在攻擊距離上與其比拚一番。
「真遠啊。」
少女不經意說出的話竟然隱含了些微尊敬的意思。
——劍的結界。
在遠距離之下，可以用投擲刀劍這種巧妙的牽製方式來調整攻擊距離，假如對手抱著挨點傷的決心往前接近，就用長柄刀製服對方，連接近都不被允許。
何況即使能鑽過閃開長柄刀，也還有他雙手握住的單手劍在等候。
……好遠。
……不隻是指劍的攻擊距離，而是他以劍士身分走過的距離。
為了應付各種攻擊距離，而學會各種劍術。
能實現這點的劍士，古今中外都不存在，能夠辦到的就隻有天真純潔的孩子所幻想出來的繪本故事主角。現實中，光是要使用一把劍、習得一門派別，就花了耶麗絲十幾年的時間。
……原本是這麽以為。
……豈知竟然會讓她遇上「真實存在的人」。
是資質的差異嗎？還是男女肉體間的不同？
或者是執著程度？
「真不甘心。這還是奴家在刀劍交鋒過後，第一次這麽清楚感受到自己與對手的差距。」
「少廢話了。你的個性才不會因為這樣就知難而退吧？」
銀之第一相的冷笑也像是在挑釁。
相對的，耶麗絲的回應是無言的頷首。
「我下定決心了。」
「哦？」
「就像奴家並不曉得你的能力——」
耶麗絲稍微撩起裙襬。
豔麗的大腿，一個小包包被皮帶固定在上頭，少女從中取出一瓶能完全收納於掌中的小型注射劑。
「你也不曉得奴家的第二可逆生成（能力）是什麽。」
藍色的溶液。
所有理裝執行者在中央統合樹進行z因子適性手術之後，獲得能讓本人腦波與體內的生物化學反應同步連結的能力。這就是溶入了n因子的反應加速溶液。
——突破臨界試劑。
自行施術。透過自行將n因子注入體內的做法，讓體內的生物化學反應得以暫時性地提升到極限以上。
「那是叫作突破臨界試劑的東西嗎？」
「你知道得還真詳細。」
耶麗絲毫不猶豫將注射針頭刺進左肩的動脈。
她將藍色溶液擠到一丁點也不剩，再把拋棄式的注射劑丟棄到腳邊。
「雖然用這種旁門左道的方法來填補技巧間的差異，並非奴家所願。」
「手段也是強勁的一部分，有什麽好覺得羞恥？」
「……很慶幸遇到像你這樣的對手。」
一個剎那的微笑。下一刻耶麗絲的目光便轉為淩厲，微微屈身。
在銀之第一相辨識到的時候。
銀發理裝執行者的身影已經逼近到他的麵前。
「好快！」
在兜帽形成的陰影下，銀之第一相瞪大雙眼。
超越奔馳的移動。
從幼年時期就毫不懈怠進行修練的少女成了理裝執行者，透過重反應加速強化肉體，並且進一步提升到極限以上而達成的肉體極限。
「喝！」
在高昂一喝配合下，耶麗絲的刀將灰色劍士手握的長柄刀彈飛得又高又遠。並且往毫無防備的身軀補上一刀。
然而，就在千鈞一發之際，銀之第一相手持的小刀適時抵禦住。
這武器雖然欠缺威力，相對的卻很適合小巧之術與防禦。
隨心所欲的步法。
灰色劍士留下無數殘影奔向一旁，然而如今耶麗絲的視覺已透過突破臨界試劑強化到極限，就連他腳步的快慢都能輕易看穿。
「在這裏。」
在無數個分身之中，準確朝本人劃下櫻花色的軌跡。
灰色劍士用先前的小刀接下這一招，另一隻手將新月彎刀往上揮去，複雜扭曲的刀身描繪出複雜詭異的銀色軌道。
耶麗絲縱身一躍閃躲掉橫掃她腳下的一刀，並且朝灰色劍士的肩頭劈了過去。
「中！」
一道傷口。
少女的一擊稍微擦過他的肩頭，這讓來自異世界的劍士發出根本就是超過讚賞直達歡欣的吼聲。
「就是這個，我等的就是這個！已經好久沒有感受到如此撼動心弦的白刃過招了！」
「開口隻會讓人有機可乘。」
「就是想大吼啊，這就是所謂的激動啊！」
盡管灰色劍士宣泄著他的興奮之情，他還是一一化解耶麗絲的劍招。
十三劍。
以為會是小刀卻來了把大劍，看清是大劍時新月彎刀已隨後送上，往後方避開的下一個瞬間，隻見戰輪飛了過來。
無法預測下一招會以怎樣的武器攻過來。
即使預測到了，對方也能察知這點，馬上換拿另一種武器。
……這樣才總算能和他打平。
盡管耶麗絲已經使用了突破臨界試劑，也不過才進入能勉強和銀之第一相的十三把守護劍打平的境地。
「不過，你能撐到什麽時候呢？」
銀之第一相交叉雙手的劍承受住淡粉紅色的長刀。
「我早就掌
握了中央統合樹還有理裝執行者的信息，那個突破臨界試劑雖然確實擁有很強的效果，但相對付出的代價也很高，不是嗎？」
「有內鬼還真是一件麻煩事啊。」
但有別於這句話，耶麗絲的表情不見絲毫焦急。
其實像突破臨界試劑的效用等這點程度的信息，隻要有興趣，就算是學園研究機構的普通學生也查得出來。
——預借能力。
除了會對全身造成過度的負擔之外，理裝執行者之所以會猶豫不決，總要到迫不得已才使用突破臨界試劑的理由是因為投下藥劑之後的副作用。他們知道，一次注入將會使自己在接下來一個星期內都無法使用重反應加速與可逆生成。
使用效果約一分鍾左右。
也就是說不久之後，耶麗絲將會喪失身為理裝執行者的能力。她本身的劍法、身體能力雖然得以保留，但在沒有重反應加速的情形下與銀之第一相交手，除了魯莽之外找不到其他說法來形容。
耶麗絲自己比任何人都清楚這點。
「你打算怎麽辦呢？」
銀之第一相壓製住少女的刀。
「突破臨界試劑的藥效還能維持多久？」
讓人感覺到絕望的問話方式。
對此。
「最多也隻能撐個——」
「無盡。」
「……什麽？」
「就像奴家不曉得你的能力，你也不知道奴家的第二可逆生成是什麽！」耶麗絲喊道。
她用經過突破臨界試劑強化到極限的體力，將銀之第一相的身體連同那對雙劍一並彈飛到遙遠後方去。
「唔！你剛才說什麽……？」
「『無盡突破臨界』——中央統合樹如此稱呼奴家的能力。」
原本是利用突破臨界試劑「預借能力」，將身為理裝執行者的能力連根拔起地奪走。
然而siren中唯獨有一人是例外，不受這個限製。
「奴家的第二可逆生成便是分解在使用突破臨界試劑時產生的n因子妨礙物質。」
耶麗絲手中握著第二瓶注射劑。
比第一瓶還更大型，其他理裝執行者如果看到她毫不猶豫再度將試劑注入到自己的肩膀，恐怕都會嚇白了臉吧。
她的投藥程度已經大到不是在預借，而是可能會永久失去理裝執行者的能力。
「怎麽可能……」
「正如你所看到的，奴家身上並不存在突破臨界試劑的用量限製。」
少女伸出空空如也的注射劑給灰色劍士看。
就像酒精分解酵素能夠助人得到某種程度的酒量，該生物化學反應就是讓耶麗絲無論投下多少突破臨界試劑，都能夠在副作用產生之前就先把有害成分分解掉。
耶麗絲·阿森納·舞花的第二可逆生成。
與她自己的劍法、重反應加速相輔相成，即使是現在siren中所確認到的所有第二可逆生成之中，她的能力也是位於最頂端。
因此成為無級。
讓年僅十來歲的少女耶麗絲立足於理裝執行者頂端的關鍵密技。
「我聽說過這件事，理裝執行者之中存在著不受突破臨界試劑的限製，唯獨一人的例外。沒想到居然就是你！」
「我的事竟然還傳到異世界去，真是備感光榮啊。」
空無一物的注射劑掉落到地麵。
同時少女與灰色劍士揮出手中的刀劍。
金屬碰撞聲一陣又是一陣。
他們的眼中看不到就在身旁熊熊燃燒的火牆，也忘了擦拭因炙熱而滲出的汗水，彼此隻關注對手使出的刀劍。
「唔！」
銀之第一相的上半身大力搖晃。原來銀之第一相正要抓住空中的一把細劍，不料那細劍竟被耶麗絲的長刀先行一步彈開。
耶麗絲的重反應加速經由突破臨界試劑爆發性地強化了。提升過的掌握空間能力及反應速度使她成功做到絕無僅有的「預知」。
然而，耶麗絲並沒有利用這個獨一無二的良機趁隙追擊。
……突破臨界試劑的代價。
……果然還是出現了啊，不過，沒想到身體竟然會這麽快就發出悲鳴。
裙子下隱約可見的大腿整個都瘀青。
那是肌肉纖維斷裂成好幾條所造成的內出血。突破臨界試劑原本的使用極限是一分鍾左右，這就是她持續使用，以重反應加速恣意驅使肉體所付出的代價。
持續與銀之第一相的劍短兵相接的上臂肌也在隱隱作痛。
……不，就算如此，自己明明還算習慣連續使用突破臨界試劑才對。
……這麽快就出現反噬還是第一次。
在日常訓練中，耶麗絲使用突破臨界試劑後的戰鬥可能時間可超過三十分鍾。
身體會這麽早就發出悲鳴，不為別的，完全說明了她與銀之第一相的戰鬥就是如此熾烈。
因此。
「這就是——」
「最後！」
是誰先出聲大喊出來的呢？
少女與劍士的咆哮互相唱和，美得令人聯想到合唱。
「解放控製，化整為一！」
聽從銀之第一相的命令，十三把守護劍在空中仿佛重組一般融合了起來。
轉變成一把巨大的戰劍。
「盡我全副心力！」
劍士兩手舉起戰劍，由上往下一口氣砍下去。
兩腳的行動已經到達極限的耶麗絲避無可避，再者她原本就不打算閃躲。
這是最後一刀了。
——耶麗絲提起紅漆長刀。
——銀之第一相揮下最後的守護劍。
刀劍碰撞，接著——
「勝負已定。」
金屬遭到破壞的聲響在回蕩。
碎裂的是耶麗絲手中的長刀。
「是我——」
「不。」
耶麗絲對著手上還緊握著巨劍的劍士，輕輕搖了搖頭。
「奴家的刀刃還沒死。」
「唔……這是？」
劍士不經意發出的聲音充滿驚愕。
他察覺到了。
耶麗絲的長刀明明已被粉碎成五零四散才對，卻——
化為無數碎片，將銀之第一相的視野全部填滿。
閃耀著淡粉紅色的刀刃碎片。
看起來簡直就像真正的櫻花花瓣。
——凋零時更加唯美。
——猶如隨風飛舞的櫻花花瓣。
這是埋藏在真刀「舞花」之中的誓言，是最後的利刃。
當刀身被損毀時，刀刃將化為超威小的碎片，像在風中舞動的花瓣一樣於空中盤旋，封閉敵人的視野。
「奴家承認，你身為劍士的能力遠遠在奴家之上。」
在銀之第一相回過神之前。
耶麗絲已經潛到他的懷中，肘部打在他那毫無防備的身軀上。
「唔……！」
劍士沉默地雙膝跪地。
在他麵前，已然到達極限的耶麗絲也是單膝著地。
「為什麽？」
「————」
「你明明就知道奴家的身體已經無法承受突破臨界試劑了，隻要徹底拖延時間，你將得到無庸置疑的勝利。」
「……你這話真是好笑。」
劍士撫著被打中的腹腔神經叢，嗓音嘶啞地說：
「在這場戰鬥之中，我才不想做那麽掃興的事。」
「…………」
「真愉快……真是讓人感到愉快……啊。如果不是以這種方式遇見你的話，
我可能……真的會向你求婚……」
留下壓抑住的笑聲。
裹著灰色外套的劍士當場倒下。
「…………」
聽完他的告白。
「……的確，感覺可以毫不留情地來一場夫妻吵架。」
一抹相當罕見的苦笑。
銀發少女也跟著失去意識，當場昏倒。
3
火焰龍卷風。
環繞在禰鈐身上的火焰卷起漩渦，直飛衝天。
火光將研究設施的上空染紅。
「討厭……哥哥、任何人、任何事都不能相信！能信任的就隻有精靈了！」
少女的吶喊經火焰翻騰起的陣風鼓動，形成好幾道回音。
接著——
「來吧，火之破壞精靈！」
直衝天際的火焰龍卷風之中，有某種被巨大火焰包覆的「東西」飛了出來。
那是個擁有一對翅膀，全身紅通通的巨人。
火焰凝聚成人形並開始行動。假設要打比方的話，除此之外應該找不到更好的形容方式。
「這家夥就是……！」
「禰鈐的精靈。自從召喚出這家夥之後，禰鈐的心就開始產生錯亂。」
涅克薩爾抬頭狠狠瞪著火焰巨人。
汗水順著他的臉頰，流到下顎，再滴向脖頸。
——在灼熱的地獄之火當中。
——這名精靈現身的那一剎那，背上打了一個極冷的寒顫。
「我再問你一次，米索拉，你說能驅除這精靈，是真的嗎？」
「不管對方是精靈還是真獸，都沒有什麽不同，不管是什麽，我都會去嚐試。」
米紊拉點點頭，同時兩手緊緊握住拳頭。
「隻要能夠幫助到你的妹妹。」
火焰巨人飄浮在遠遠的高空。
位在高空的精靈——忽然從視線範圍內消失。
「……消失了！」
「在後麵！」
涅克薩爾大聲叫。
同時，米索拉的背後產生了猛烈的氣爆熱風，以及凶悍的氣息。
重反應加速。
經由方程式加速到極限的生物化學反應。若不是有著大幅提升過的空間掌握能力以及反應速度，他將會從背後遭受一擊，就這麽分出勝負吧。
——嘶。
米索拉在瞬間翻轉身軀，火焰凝縮出來的精靈拳頭從他的脖子旁邊掠過。
四周落下點點火星。
其中一顆大小還未滿一公分的火花附著到上衣肩頭，瞬間膨脹成足以吞沒一名成人的巨大火球，旺盛地燃燒。
「什麽！」
火球一口氣從肩頭襲卷米索拉。
正當他的全身都要被包覆住之前。
「大冰狼！」
冰之真獸有所行動。
它用巨大的上下顎將附著在米索拉肩膀上的火塊狠狠咬碎。
「——得救了，真不好意思啊。」
米索拉接著揮拳向正前方的火之破壞精靈出擊。
拳頭隻碰到空氣。別說是他出拳的時候，早在他重新穩住架式時，精靈的身影就已經不在他麵前，而是移動到禰鈐的背後去了。
「涅克薩爾，剛才的移動是……」
「精靈的特征之一。身為火之破壞精靈，隻要哪邊有一丁點的火在，就能瞬間移動到該場所。」
將空中飛舞的點點火星視為記號。
無論是米索拉他們的頭頂、背後、旁邊，或者多用途大樓的上空——那精靈可以隨意移動到不同的場所。這下可沒有比這更不好應付的了。
……雖然敏捷的生化物，我也曾經見過好幾次。
……可說到能夠瞬間移動的對手，這畢竟是第一次。
光是剛才那一瞬間的攻防就足以讓米索拉想象得到。
無論試著用多麽快速的重反應加速來對抗，都無法輕易捕捉到這名對手。
「還不夠—火之破壞精靈，還要更加、更加激烈才行！你的力量才不是隻有這樣吧，把禰鈐的身邊全都燒個一幹二淨！」
『————』
火之精靈的身軀膨脹得更巨大。
下一瞬間，其全身爆開，耀眼的無數光輝輕盈地在天空中飄舞。
那是在閃閃發光的火之結晶。
形如寶石般凝聚了高熱，從遙遠的頭頂開始紛紛落下，仿佛下起驟雨。
「絕對別碰到，一旦碰觸到那種結晶，瞬間就會爆發出強大的火焰。」
「跟剛才的火花類似啊……」
成千上萬的紅色結晶從天而降。
一降落到地表，就伴隨著猛烈的熱風竄起熊熊烈火。
「辦得到嗎？」
「沒有別的選擇吧。」
米索拉點頭回應涅克薩爾的問題，起腳往燃燒的大地一踏。
他隨時透過眼角捕捉在地上引爆的火焰，一麵奔馳。
同時計算從天而降的火之結晶的軌道，一次又一次驚險地避開。
別說是直擊了，就連稍微被火星擦過都不行。
——在火焰迷宮中前進。
硬是將身體塞進火焰之間僅有幾十公分的縫隙，瞄準火焰即將爆開前的時機闖過去。
「討厭！不要……不要靠近禰鈐！」
少女發出哀號。
火之精靈將禰鈐抱起飛上高空，就像在保護受驚的她。
然後。
「火之破壞精靈！」
「水精靈！」
使喚精靈的兄妹兩人的聲音重疊在一起。
率先采取行動的是水精靈。
分裂成兩個的身體再度合而為一，自她腳下湧出的藍色晶瑩飛沫升向天空，化作薄膜幫米索拉抵擋降落的火之結晶。
「不愧是哥哥，不過，光靠這樣是到不了禰鈐身邊的……」
水精靈為了維持水的薄膜，分出了一些力量。
沒有餘力再像當初打倒翼火龍時，射出水柱，使其成為冰麵階梯的根基。
因此，不管地麵上的米索拉跳得多高，都無法碰到飛至遙遙上空的火之破壞精靈與禰鈐。
無論是誰，看到這種情況都是一目了然——
「精靈隻能在單獨的時候瞬間移動，如今火之破壞精靈抱著禰鈐，無法移動！」
哥哥如此大叫，聲音中沒有一絲遲疑。
「跳……你跳吧！」
聽到這聲音——
涅克薩爾將一切托付出去的聲音在米索拉的背後推了一把，他跳了起來。
透過重反應加速強化過的肌力。
這次的跳躍沒有任何意圖。就算明明知道這一躍根本到不了，他還是很率直回應了涅克薩爾的呼喚。
「哈，多麽難看的掙紮啊。」
依然被精靈抱著的少女俯瞰腳下的米索拉，對他嗤之以鼻。
「明明不可能到得了。人類又不是天使也不是鳥類，才沒辦法飛翔。區區一名人類竟然想抵達精靈的高度——」
「到得了。」
代替人在地上的哥哥。
已經跳得極高的米索拉開口回應飄浮在更上方的妹妹。
「是你的哥哥告訴我的！」
「……你說什麽？」
禰鈐的聲音略僵。
她發現了。
腳下的米索拉的正下方，有一隻野獸追趕著米索拉也躍了上來。
「我要借一下你的背。」
『————』
高傲的冰之真獸。
大冰狼為了讓自己的背成為米索拉的立足點而縱
身躍起。
「怎麽可能！脾性如此高傲的大冰狼怎麽肯讓不認識的人類踩在自己的背上呢……！」
「不認識？沒這回事吧。」
米索拉踩在真獸的背上。
以該處為立足點，往更上方一躍。
「大冰狼（這家夥）不是很喜歡你嗎？」
「……咦？」
「這家夥並不是為了我而出借它的力量，是為了要幫助你才把力量借給我的！」
握緊拳頭。
米索拉筆直跳向抱著稱鈐的火之破壞精靈。
「所以——」
「回來吧，禰鈐。」
遙遠的地麵上。
在臉上滿懷期待的涅克薩爾的注視之中——
米索拉的拳頭擊中抱著少女的精靈。
火焰的淒厲哀號。
精靈散成無數火花，化作光芒返還了。
「唔……好痛！」
盡管全身籠罩在火之破壞精靈留下的威猛熱浪之中，米索拉還是在空中握住了禰鈐的手，當他試著抱起已經失去意識的少女時——
……不過，這下……似乎不太妙。
……這是……碰到精靈的……代價嗎？
來自精靈的烈火。
衣服與肉體都沒有受到任何一點燙傷，可是卻有種似乎連骨髓都會被燒爛的激烈痛苦與痙攣自身體內部襲來。
「米索拉？」
就算人在地上，涅克薩爾也察覺到他的異常。
但距離實在太遠。
別說是涅克薩爾他本人，就算是水精靈也趕不上米索拉掉落的速度，大冰狼如今也尚在半空中，未能動彈。
「可……惡……」
米索拉僅僅抓住禰鈐的手，在全身的自由都被痛楚與痙攣奪走的狀態下，頭下腳上地往地麵掉落。
明明前一秒還在遙遠的高空中，一回神，燒成焦黑的地麵已經在他的眼前——
「等等！」
身子突然輕飄飄地。
米索拉以及他抓住的禰鈐都在空中靜止了。
感覺有人抓著他的手肘處，那是——
「趕，趕上了，真是千鈞一發……」
「飛兒？」
金發少女展開光芒耀眼的翅膀，神情拚命抓住他們，飄浮在半空中。
支撐著兩人份的重量，緩緩下降。
「飛兒，我不是叫你好好躺著休息嗎！」
「身邊都發生大火了，我怎麽可能還睡得著。緊急警報也響個不停。」
「……那，那倒也是。」
她說得太有道理，讓人無從反駁。
但——看到米索拉支支吾吾的模樣，飛兒嬌聲一笑。
「開玩笑的。」
「啊？」
「因為我一個人很不安。這才是理由不行嗎？與其一個人休息，倒不如像這樣待在米索拉的身邊還比較安心。」
少女滿是難為情地嘿嘿笑著，輕聲告訴他理由。
「……嗯，總之謝謝你了，老實說還好有你。」
「是！」
著地。
飛兒大大吐了一口氣，果然還是太重了吧。三人身邊——
「禰鈐！」
涅克薩爾飛快衝向橫躺在地上的少女。在水精靈、冬妖精，以及大冰狼的守候下，輕輕抱起失去意識的妹妹。
「……禰鈐。」
少女尚未恢複意識。當她醒過來時，其人格與記憶是否會變回原本的她，這點米索拉也不清楚。
能做的就隻有一件事。
將目前對她的心靈來說尚且太沉重的負荷——精靈從她身上卸除下來，就隻能給予她這麽一點幫助而已。
——時間過了多久呢？
覆蓋了多用途大樓的大火消失，聚集在涅克薩爾身邊的幻獸們也隨著時間流逝而返回原本的世界。
幫大樓滅火的妮歐利耶與京花。
以及盡管步履踉嗆卻還是自行走了過來的耶麗絲。
「…………」
就在這時候，昏倒的少女眼皮出現一點點跳動。
「……禰鈐？」
聽到抱著自己的哥哥所發出的聲音，銀發少女睜開雙眼。
曾被封印的眼瞳，為了聽取精靈之聲，進行特殊儀式封閉起的眼皮竟緩緩打開，無言望著兄長的模樣。
「……哥哥……好嚴重的燙傷。」
妹妹伸手碰觸了涅克薩爾的臉頰，那地方曾遭禰鈐的火灼燒過。
腫得可怕的臉頰、脖子。
少女凝視著這模樣，眼睛裏滲出透明的水珠。
「是禰鈐害的嗎？」
「——」
「……對不起。禰鈐明明是想受到哥哥的稱讚…………卻，卻……」
「不是喔。」
聽到妹妹哽咽的聲音，身為哥哥的召喚士輕輕搖了搖頭。
「錯的並不是你，所有責任都是因為我無法挽救你。如今，你回來了，光是這點就十分足夠了。」
「但是——」
「重新開始吧，先前一定隻是因為有某個地方脫節了，本來是想筆直往前進，不知不覺間卻走偏了路。重新開始吧，全部都從頭。」
「……好。」
淚珠滴溜溜地在兩眼中打轉，少女輕輕點頭。
多用途大樓的緊急警報鈴聲大作。
包圍周圍的火海曆時愈久燒得愈旺，已然化作一座灼熱的牢獄，不允許他人入侵也不容許突破。
猛烈的火焰。
火星劈啪四濺，煽動火勢的強風呼號聲陣陣回蕩——
「哥哥？為什麽……你打算背叛福音機關嗎？」
「那種組織一點都不重要，我隻要你恢複就夠了。」
兄妹正麵對峙。
仿佛在用緊緊閉起的雙瞳深處確認彼此的眼神。
「禰鈐，變回以前的你吧。」
「？哥哥，你真奇怪，禰鈐一直都是禰鈐啊。」
「沒錯，無論何時，你都是我最重要的人……至今為止是如此，從今以後也是。」
涅克薩爾手握琉璃，藍色新約召喚的觸媒。
相對的，禰鈐的雙手空蕩蕩。
盡管雙手沒有握住任何能當成觸媒的東西，她的指尖卻沾黏著血漬，那是刮破自身肌膚流濺出鮮血所留下的痕跡。
「喔，我明白了。」
忽然，禰鈐打了個響指，同時用豁然開朗的語氣說：
「哥哥真是壞心眼，你是故意要讓禰鈐傷腦筋吧？大特異點的能力，你是在嫉妒禰鈐這項才能，對吧？」
「……如果隻是嫉妒，那該有多幸福啊。」
銀發青年的臉上浮現自嘲般的笑容。
「禰鈐，你並沒有大特異點的才能……不，而是不該有。就算沒有那種才能，你的努力也是有目共睹的！」
「哥哥真是什麽都不懂。大特異點的力量明明是如此了不起啊。」
少女指了指燒得正旺的火海。
並來回撫摸待在自己身旁的紅獅子，嘴角揚起歪斜的微笑。
「不過沒關係，既然這樣禰鈐就親身向哥哥展現禰鈐的強勁，不管幾次都行，好好看著吧！」
紅獅子踏地奔來。盡管被水精靈的水彈擊中，飛出十多公尺後摔落在地，它的巨大身軀依舊毫發無傷。
「水精靈！」
涅克薩爾呼喚的同時，全身清澈剔透的少女舉起手。
從大地湧出的水珠凝聚在一起，在空中產生無數顆水彈。
它們以宛若機關槍的聲勢發射出去，但紅獅子瞬間就做出反應，行進方向切換了九十度，回避了水彈的攻擊。
「哎呀，不行的，哥哥。剛才是因為出奇不意才受了那一擊，那麽單調的攻擊可沒辦法打倒禰鈐的紅獅子喔。」
「隻要停下它的腳步就夠了。」
「……你說什麽？」
就在禰鈐皺起眉頭的那一刻，水精靈的身體垂直裂開來。
不——那是分裂。
裂開的身體又各自恢複成跟先前同樣大小的水精靈。
一個負責發射水彈，另一個雙手十指交扣，做祈禱狀，像在回應其呼喚，紅獅子正下方的地麵湧出大量水流。
過於集中在水彈上的關係，紅獅子被腳下噴射出來的水流攻擊打個正著。
但光靠這樣無法打倒火焰色的幻獸。紅獅子體表上的超高溫與水花相抵轉變成蒸氣，讓噴射的威力因此減弱。
「哥哥，你打的是什麽主意？如果是一般的紅獅子就算了，禰鈐的紅獅子可是特異點喔，這種程度的噴射——」
「米索拉！」
早在藍之第三相出聲呼喚之前，水精靈一發射水彈的同時，米索拉就已提腳往紅獅子奔去。
紅色幻獸因為腳下遭受噴射攻擊而失去平衡。
全力擊出的拳頭打在昂聲大吼的野獸軀體上。
「——啟動『方程式』。連結所有反應式。」
紅獅子發出一連串顫抖。
火焰色的體表被淡淡的光芒包圍，隨後便返回原本的世界去。
「紅獅子！」
少女驚愕地叫出聲。
反向召喚所有的新約召喚。雖然這則情報多多少少已從涅克薩爾口中聽聞過，但眼前發生的光景還是足以讓身為紅之第二相的禰鈐驚愕並且心生戒備。
「原來如此，這能力即使用在特異點的個體上也能生效啊。」
涅克薩爾手中的琉璃綻放出藍色光芒，從新約召喚孕育出的光之圓環中，兩隻冬妖精（雪諾裏）在空中旋轉了一圈後現身。
「我從後方支持，避開火焰奔到禰鈐身邊去。」
「不要說得那麽輕鬆。」
米索拉把紅腫的左拳頭伸給涅克薩爾看。
反向召喚紅獅子之際，即使隻是毆打那麽一瞬間也讓他受到如此燙傷，麵對身上帶有超高熱的幻獸，一想到還有幾隻得對付，讓他簡直要昏過去。
「在天空飛翔的翼火龍肯定更熱吧。」
「不隻翼火龍，別以為禰鈐的召喚隻到這裏。注意嘍。」
「……哥哥。」
少女以金屬製的人工指甲刺入自己雙肩。
珍珠色的指甲深深刺進宛如白瓷般白淨，不知曬黑是何物的肌膚——
「要不是哥哥從中作梗，明明隻靠紅獅子和翼火龍就足以把目標（米索拉）逼到盡頭了……哥哥！為什麽哥哥要妨礙禰鈐呢！哥哥向來不是都會聽禰鈐的話嗎！」
少女的肩上流淌出紅色血珠。
借著抓破自己的身體讓從中噴出的鮮血成為新約召喚的觸媒。
「來吧，幻燈騎士（杜拉漢），還有風暴火鳥（fire bird）！」
滴落地麵的鮮血就這麽描繪出發亮的紅色圓環。
落下的紅色液體有幾滴，就能產生幾道新約召喚的門扉，從中出現的是甲冑熊熊燃燒的騎士，以及雙翼能拍打出火星的巨大火鳥。
而且——
兩隻、三隻。
其數量隨著禰鈐傷害自己身體的次數，接連增加。
「可以無限召喚出幻獸嗎……」
「正如你所看到的。而且每個都是特異個體，別想成一般的幻獸。」
上空是翼火龍與風暴火鳥，地表是兩名幻燈騎士以及再度召喚來的紅獅子同時朝他們逼近。
但米索拉更為在意的是召喚出這些幻獸的少女本人。
「看吧，哥哥。稱讚禰鈐吧……！禰鈐，禰鈐我……不是已經這麽努力了嗎！吶，為什麽不稱讚我呢？」
戰得愈久——
少女就愈加傷害自己的身體，她的心也遭受更大的摧殘。
「……涅克薩爾。」
「就如我剛才所說的，我要做的事隻有一件。」
哥哥狠下心說道。
但他的拳頭在顫抖，咬緊牙根使他的嘴形變得歪斜難看。
「冬妖精！」
風暴火鳥從天空一直線降落。
這隻幻獸不像翼火龍那樣噴火，而是自己化作火球向敵人進攻。另一方麵，空中有兩隻藍色妖精準備迎擊。
釋出寒氣。空中的水分於眨眼間凍結，在半空中成為屏障抵擋化為火球的風暴火鳥。
如果是一般的幻獸對決，被彈開的應該是火鳥那一方。
但這點常識不適用於特異點。
「多麽脆弱的冰啊。」
禰鈐微笑的同時，巨大冰壁亦被粉碎成無數結晶。
特異點——在一百個個體之中也出現不到一個的機率下所召喚來的強大風暴火鳥，輕易貫穿了兩隻冬妖精製造出的冰壁。
「我知道。」
但涅克薩爾沒有任何動靜。
水精靈發射出怒濤洶湧的水柱，受極冷寒氣環繞的水柱向上噴射，直接攻向風暴火鳥。
「身為你的哥哥，我比任何人都
清楚你的幻獸有多強。」
風暴火鳥雖然受到向上噴的水柱阻撓，卻仍舊試圖往前進，忽然間拍動翅膀的動作仿佛凍結般停了下來。
水精靈射出的巨大水柱。
承受了冬妖精的寒氣後化為晶瑩的冰柱，風暴火鳥就在寒冰的箝製之下受困於半空中，被封閉在冰柱裏頭。
而且——
「這下我可有了最佳立足點。」
空中飄揚出無數水花與冰晶。
米索拉踩上封住風暴火鳥的冰柱，攀登到天上去。
「難道你們的目的是……」
「總之在天上的家夥最棘手，對吧？」
藍色的階梯。
冰柱的斜麵極陡，米索拉藉由凹凸處穩住腳尖，近乎垂直地攀登上去，在那前方是悠哉邀遊於高空中的翼火龍。
水精靈將水噴向空中之後，才過了幾秒鍾。
「翼火龍——」
「太慢了。」
搶在禰鈐的聲音傳達到之前，米索拉的拳頭就已經擊中正想急忙往上飛的幻獸的翅膀。
經由重反應加速強化過的肌力，承受了這道衝擊的龍身子嚴重傾斜……還來不及重新穩住，就這麽消失在光芒之中。
「再一隻！」
米索拉的腳在逐漸消失的翼火龍翅膀上一點，改變他從空中掉落的軌跡。
視線下方是正好打算朝人在地麵的涅克薩爾撲過去的紅獅子，對著它使出一記肘擊。
『————！』
出其不意的一擊讓紅獅子身子一僵，來不及發出咆哮就返還了。
這下解決了兩隻。
但另一方麵，餘留的幻燈騎士已攻到涅克薩爾跟前。
其能力、特性都尚未掌握到。
但既然是禰鈐召喚來的幻獸，唯一不用懷疑的就是，這幻獸的凶狠勁肯定強大無比。
相對的，涅克薩爾卻沒有任何方法可以對付。
冬妖精與水精靈剛才為了聯手封住風暴火鳥。都在離他有點遠的位置，米索拉與他又有段距離，就算趕過去也來不及。
身邊沒有幻獸的召喚士。
麵對朝他攻過來的特異個體幻燈騎士，隻能束手無策。身為新約召喚使用者的妮歐利耶若是目睹到這一幕，恐怕會這麽判斷吧。
「然而，其實並不是這樣吧？」
米索拉對涅克薩爾這麽說。
他的身邊還飄浮著消失的紅獅子所留下的光粒子。
——他知道。
——這名被稱作藍之第三相的男人還留有最後一隻幻獸。
被謳歌成傳說的幻獸。
用來召喚它的專屬觸媒便是冬妖精將水精靈生出的水冰凍後所產生的藍色冰晶。
「助我一臂之力。」
藍色的冰之結晶。
銀發青年緊握住那從空中緩緩飛舞飄落的碎片。
「——大冰狼（芬裏厄）！」
光芒綻放。以冰晶為中心釋放出強烈光芒的圓環之中，出現了一隻巨大且渾身帶著逼人寒氣的狼。
真獸·大冰狼。
被認為是神話中的野獸而聲名遠播的傳說之狼，輕描淡寫的一腳就將高舉燃燒火槍的幻燈騎士踢飛到遙遙後方的火牆之中。
盔甲被毫無預警的攻擊打成粉碎。
被火焰漩渦吞沒的幻燈騎士就這麽消失，再也沒有起身。
「騙人……禰鈐的翼火龍、風暴火鳥、紅獅子、就連幻燈騎士也……怎麽會……大家，大家全都不見了…………」
禰鈐開始東搖西晃起來。
召喚出那麽多幻獸，卻隻剩下留在她身旁待命的一名幻燈騎士。是因為這份打擊嗎？或者是出血造成的目眩？又或者是——
「不……不不不不不不不不不不不！」
身為紅之第二相的少女抱住自己的頭，發出哀號。
「討厭，我討厭這樣！禰鈐的，禰鈐的召喚……很強！不會輸給任何人。哥哥明明就曾經這麽對我說過！」
她伸指往自己的肩膀抓到手肘。
已經染紅的肌膚又添上沭目驚心的鮮血，與此同時幾道意味著啟動新約召喚的光之圓環再度誕生於地麵。
……可惡，該怎麽做才好。
時間再這麽流逝下去，禰鈐隻會一直傷害自己的身體，而且最愛的哥哥背叛了自己，這會讓她精神上損耗得更快。
「涅克薩爾！」
「別急，當禰鈐召喚出真獸的時候，就能一決勝負。」
「……你說什麽？」
「打倒真獸。」
銀發青年說道，話語中充滿確切的力量。
「要召喚真獸必須締結特殊契約，每隻真獸都有其專屬的觸媒，並且真獸隻會聽從自己認可的人。禰鈐是利用福音機關進行的大特異點實驗強行召喚出真獸來的，這應該就是讓禰鈐的精神麵變得像那樣不安定的最主要原因。」
「……因為她無法駕馭嗎？」
如此說來這種現象也類似生化物的失控。
身為大特異點的禰鈐就算隻是召喚出一般的幻獸，其擁有的能力依然足以與真獸匹敵。然而也許就因為這項特性，導致禰鈐試圖召喚的真獸便成了「太過強大而無法駕馭」的個體。
「強行召喚該真獸就是讓那家夥混亂的原因啊？」
「不，正確來說，那並不能算是真獸。」
涅克薩爾以悲愴交加的神情凝視還在持續發出哀號的禰鈐。
「就算是在童話中也好，你曾經聽過『火之破壞精靈』這個名字吧。」
「那家夥就是根源？」
「禰鈐的精神麵還太不成熟，還沒有成熟到足以獨自去麵對精靈……不，我也得負起一部分的責任。」
夾雜著自嘲的淡淡苦笑。
——禰鈐這位少女的身旁，無論何時都站著她最愛的哥哥。
——因為有哥哥在，所以禰鈐也才能夠去挑戰新約召喚，並且撐過聽取精靈之聲的訓練。
然而——
不知不覺間，妹妹卻因為渴望得到兄長的認同而走進了禁忌的領域。
那就是福音機關的大特異點實驗。
成為大特異點的召喚士之後，少女成功地召喚出精靈。
但強行召喚出原本理應無法召喚的精靈，她所付出的代價自然不小。最後，在持續召喚精靈之下，她的心靈承受不了該負荷，就此錯亂。
「禰鈐現在會這麽痛苦，是因為福音機關對她洗腦——也就是說服她成為大特異點實驗的實驗體，強行召喚出精靈的關係，既然如此就讓禰鈐卸除造成她負荷的精靈——」
「她的精神就不會再出現錯亂。我懂了，你目前的說明就夠了。」
米索拉輕輕對站在他旁邊的銀發青年點了點頭。
「哥哥……哥哥……為什麽？你討厭……禰鈐嗎？」
緊閉的雙眼流出淚水。
沿著脖子流到肩頭，透明的珠淚與血紅色的水滴交融在一起。
「我不要！討厭禰鈐的哥哥才不是哥哥！隨便你，反正禰鈐還有精靈在！火之破壞精靈會跟著我！」
「禰鈐，你快醒醒吧！你還沒有強大到足以使喚精靈！」
「才不是！就算是精靈，禰鈐也能夠使喚！」
少女搖了搖頭，就像在把迷惘都甩開一樣。眼看流淌在她雙肩上的鮮血，逐漸迸發出灼熱的火花，燃燒起來。
「血在燃燒！」
「來了，這就是最後的召喚。」
火焰包裹住少女的身體。
極為強大的「某種東西」就從她的背後飛了過來。
2
多用途大樓，一樓——
映照在走廊玻璃窗上的火焰勢力愈來愈壯大，火勢前端宛如活火山的火山口噴射出蒙蒙的黑煙。
……已經沒有時間了。
……再不快點逃命，整棟大樓都會被這片驚人的火海給淹沒。
無法期待消防隊自外部救援。
除了在這棟建築物裏引燃的火勢之外，另有火焰結界團團包圍住這棟大樓周圍，往上竄燒的火牆仿佛保有阻撓外來者前來妨害的自我意識，宛如城牆般將大樓與外頭隔絕起來。
「可惡，究竟是怎樣啊！」
京花手中握著飛鏢跑過大樓的走廊。
她用液態炸彈強行破壞開啟大樓的門，專心從建築物內部滅火。不過是這麽輕鬆的一個任務，她的製服卻因吸了流出的汗水而變得沉重。
熱氣之淩盛似乎延燒到了肺部。
……那家夥到底有什麽目的？
……在這麽廣大的研究設施中，隻挑這棟攻擊。
……難道這裏頭有什麽重要的東西嗎？
不，不行。
沒時間了，比起像這樣胡亂左思右想，首先該做的是阻止這棟建築物被火舌吞沒，然後前去幫忙耶麗絲。
「反正會被她嫌棄是來礙事的。這點道理，我也知道啊……」
現在姐姐應當正在和灰色劍士交手。
她曾經一度敗在那名銀之第一相的不可思議能力之下，想必姐姐如今還耿耿於懷。
為此再戰。
siren引以為傲、最強的五人之一，拚上無級理裝執行者的稱號。
能夠抹平敗北紀錄的辦法，並不是治療或者悠久的時間洪流，而是打敗同一名對手，取得無庸置疑的勝利。
這就是唯一的辦法——
==========
塵土。
經火焰灼燒失去水分，宛若沙漠般幹渴無比的大地。
每在地麵踏上一步，就會開出煙塵如花，在半空中隨風消逝。
「你選了把不錯的刀呢。」
火光映照出兩道人影。
由紅之第二相的少女釋放出來的鮮紅牆壁。劃開火勢相對偏弱的地方，闖出火焰結界來到外頭，就這麽以極快的速度出招互砍，然後在大地上飛奔，絕不在同一個地方停留超過一秒。
一麵以幾公分的些微差異調整自己的攻擊距離，一麵快速或進或退奪取絕佳位置，好讓對方劍劍落空。
這次交手，除了刀劍的過招，還淋漓盡致呈現出心理戰的模樣。
「跟剛才判若兩人。」
「那把刀是專門用來對付生化物。」
耶麗絲手中拿著一把紅漆長刀。
在強烈的深紅火焰之中，這把色澤偏淡的刀鋒劃出了一道又一道宛如櫻花花瓣飛舞的軌跡。
銀之第一相以他拿手的雙劍夾擊擋住其攻勢。
不是蕩開，而是抵禦。
為了在更近的距離之下觀察耶麗絲揮舞的長刀。
「原來如此，跟葉片一樣薄、一樣輕。不過真正令人驚豔的是用來打造這把刀的鐵啊，非常柔韌，真虧它能擋下我的攻擊卻不折斷。」
「因為光是挑選合適的鐵就花了一年的工夫。」
耶麗絲使盡力氣將遭到夾擊的長刀抽了回來。
她平時攜帶的刀專門用來對付生化物。
具備的特質是其強度與厚度必須承受得住人類所無法比擬的巨大身軀揮出的攻擊，並且不會折斷，另外重量還要足以對擁有強韌鱗片的肉體造成充分的打擊才行。此外即使刀刃毀壞，也能夠從各種角度揮刀攻擊，以刀背傷敵。
「用在生化物的鎮壓上時，除了講究好不好用，更重要的是講求堅固。」
「而這次則是一把獨具匠心的刀啊。」
「真刀『舞花』。由奴家親自嚴選鐵料、生火煉造的，為了強化對人的戰力。」
刀身極長，幾乎等於她本人的身高，鐵的使用份量亦配合了耶麗絲那經由重反應加速強化過的臂力，是這世上獨一無二的一把寶刀。
耶麗絲·阿森納·舞花。
正因為出於她親手製造，這把「舞花」也才繼承了她的名字。
「……話雖如此。」
她水平舉起真刀·舞花。
「先前那一戰，就算奴家手上拿著這把刀，敗給你的事實想必也不會改變，刀的不同其實微不足道。」
「好謙虛啊。本以為你會更心高氣傲。」
「是啊，時常遭人誤解，因為奴家是個表情如此冷淡的女子。」
裙襬一個翻動。
宛如絲絹的銀發飄揚開，耶麗絲已起腳躍起。
「派頭、尊嚴，這些奴家都不需要，過剩的自尊隻會蒙蔽雙眼，不是嗎？」
「真是令人愉悅的女子。」
銀之第一相發出低沉的笑聲，身子往後退。
刀鋒掠過虛空。耶麗絲回手又一刀追了上去，但在那之前，銀之第一相已朝她跨了過來，僅一步就縮短了兩人距離。
「倘若如此，那麽你雙眼盯著的又是什麽呢？」
「————」
「剛才傷得並不輕吧？」
上衣因風壓而掀起，隱約可以看到少女的腹部纏了好幾層白布。
消毒與止血。
模樣看起來就隻有施以應急處理而已。她自己很清楚就算將傷口縫合過，一旦再像這樣進行激烈戰鬥，傷口馬上又會迸裂。
「肌膚被刨開的恐怖，沒那麽快就忘記吧？」
「我有不能退讓的理由。」
尖銳的金屬敲擊聲。
灰色劍士刺出的兩把劍同時遭到反彈。耶麗絲往下揮出的刀及時趕上，銀灰色的劍鋒差點就要碰到她的肌膚。
「就這麽輸給你的話，等於是在愚妹麵前暴露我自己的醜態。」
揮出的刀身仍停留在下方，銀發少女露出帶有自嘲的微笑。
她能夠忍受疼痛。
傷口也會在時光流逝下不知不覺痊愈吧。
然而心中因落敗而萌生的苛責，唯有光明正大獲勝才能夠得到原諒。
「是你的決心嗎？就算隱藏在這副冰做的表情之下，你這女人還是充滿了激情啊。」
「決心？激情？並不是。」
耶麗絲的笑容一瞬間轉為毫無畏懼的微笑。
「是誓言。」
無級理裝執行者橫刀一掃。
銀之第一相單手以其中一把劍擋住這攻勢，並且幾乎同時往前伸出另一把劍，然而少女的身影卻已經不在那裏。
她以跳舞般的步法，高速扭轉身體來到劍士的身旁。
交錯的身體與身體：劍與劍。
擦出火花，耶麗絲的銀發與銀之第一相的長袍一角飛向空中，無論何者都是被另一方的武器前端掠取到的結果。
「真厲害啊，那麽快速扭轉身體，真虧你的關節不喊痛啊。」
「拜我從小就學習舞蹈所賜。話雖如此，奴家憑借重反應加速以提升了身體能力，所以沒什麽好自誇的，一般血肉之軀的你才讓人難以置信。」
耶麗絲的呼吸一絲不亂，伸手擦去浮現在額頭上的汗水。
正是旗鼓相當。
銀之第一相超乎常人的劍法，與耶麗絲經由重反應加速提升過的體技。
「不過，也沒時間一直玩下去啊。」
「我有同感。」
對身為理裝執行者的耶麗絲而言，當前首要任務是防止設施被燒毀。
而銀之第一相想優先處理的事項是捕獲
真天使菲歐拉米莉絲，再者，紅之第二相，禰鈐的精神狀況也讓他掛懷。
得迅速做個了斷。
這是耶麗絲以及銀之第一相同時得出的結論。
「——還不至於到束手無策的地步。」
灰色劍士手中握著的劍綻放出神秘的銀色光輝。
龐大的光之洪流卷起漩渦形成光之圓環，從中顯現出十一種兵器擺出的守護陣。
銀之第一相。
此新約召喚可謂是他稱號的由來以及象征，包含他握在雙手的劍，總共有十三把，重量、形狀全都各不相同。
「這是第二次。原來如此，原先還懷疑這劍陣的機關類似於某種魔術的手法，看來並非奴家視覺錯亂。」
耶麗絲仰望在男子頭頂上漂浮的新月彎刀。
「真意外，我以為你多少已經得到了新約召喚的情報才對。」
「沒有必要。」
她握了握唯一一把長刀。
「即使這是奴家不曾見識的超高水平機械技術，或者像童話中的魔法，也不存在絲毫差異。重要的是能否掌握到本質、奴家是否能破解你的十三劍，僅僅如此而已。」
「既然如此，就讓我見識一下你是否有足夠的本事吧。」
首先展開行動的是銀之第一相。
他將單手劍拋向空中，抓住飄浮在頭頂的小刀刀柄，隻是手腕小小一個甩動便投擲出去，另一隻手還拿起戰輪蓄勢待發。
——和首戰相同的戰法。
——趁對方還在猶豫是要閃躲或者擋下擲出的小刀時，使出第二招進攻。
上一次，耶麗絲敗在這從未經曆過的十三劍。
「呼。」
她微微吐氣，朝著銀之第一相踏了出去。
小刀擦過她的肩頭。
在多少會受點傷的覺悟下，往地麵一點，打算挺身向前，然而，就在步伐即將踏出去之前——
緊急剎車。
停下如今正要踏出去的腳步的人是耶麗絲。
「很棒的反應。」
銀輝劍閃削過麵前隻差了幾公分的虛空。
「……還精通長柄刀刀法啊。」
耶麗絲伸手掃掉幾根正在輕輕飄落、屬於她的瀏海。
銀之第一相揮動長柄刀，這種長柄武器攻擊距離不輸長槍，同時擁有鋒利的刀口。就連耶麗絲的長刀也無法在攻擊距離上與其比拚一番。
「真遠啊。」
少女不經意說出的話竟然隱含了些微尊敬的意思。
——劍的結界。
在遠距離之下，可以用投擲刀劍這種巧妙的牽製方式來調整攻擊距離，假如對手抱著挨點傷的決心往前接近，就用長柄刀製服對方，連接近都不被允許。
何況即使能鑽過閃開長柄刀，也還有他雙手握住的單手劍在等候。
……好遠。
……不隻是指劍的攻擊距離，而是他以劍士身分走過的距離。
為了應付各種攻擊距離，而學會各種劍術。
能實現這點的劍士，古今中外都不存在，能夠辦到的就隻有天真純潔的孩子所幻想出來的繪本故事主角。現實中，光是要使用一把劍、習得一門派別，就花了耶麗絲十幾年的時間。
……原本是這麽以為。
……豈知竟然會讓她遇上「真實存在的人」。
是資質的差異嗎？還是男女肉體間的不同？
或者是執著程度？
「真不甘心。這還是奴家在刀劍交鋒過後，第一次這麽清楚感受到自己與對手的差距。」
「少廢話了。你的個性才不會因為這樣就知難而退吧？」
銀之第一相的冷笑也像是在挑釁。
相對的，耶麗絲的回應是無言的頷首。
「我下定決心了。」
「哦？」
「就像奴家並不曉得你的能力——」
耶麗絲稍微撩起裙襬。
豔麗的大腿，一個小包包被皮帶固定在上頭，少女從中取出一瓶能完全收納於掌中的小型注射劑。
「你也不曉得奴家的第二可逆生成（能力）是什麽。」
藍色的溶液。
所有理裝執行者在中央統合樹進行z因子適性手術之後，獲得能讓本人腦波與體內的生物化學反應同步連結的能力。這就是溶入了n因子的反應加速溶液。
——突破臨界試劑。
自行施術。透過自行將n因子注入體內的做法，讓體內的生物化學反應得以暫時性地提升到極限以上。
「那是叫作突破臨界試劑的東西嗎？」
「你知道得還真詳細。」
耶麗絲毫不猶豫將注射針頭刺進左肩的動脈。
她將藍色溶液擠到一丁點也不剩，再把拋棄式的注射劑丟棄到腳邊。
「雖然用這種旁門左道的方法來填補技巧間的差異，並非奴家所願。」
「手段也是強勁的一部分，有什麽好覺得羞恥？」
「……很慶幸遇到像你這樣的對手。」
一個剎那的微笑。下一刻耶麗絲的目光便轉為淩厲，微微屈身。
在銀之第一相辨識到的時候。
銀發理裝執行者的身影已經逼近到他的麵前。
「好快！」
在兜帽形成的陰影下，銀之第一相瞪大雙眼。
超越奔馳的移動。
從幼年時期就毫不懈怠進行修練的少女成了理裝執行者，透過重反應加速強化肉體，並且進一步提升到極限以上而達成的肉體極限。
「喝！」
在高昂一喝配合下，耶麗絲的刀將灰色劍士手握的長柄刀彈飛得又高又遠。並且往毫無防備的身軀補上一刀。
然而，就在千鈞一發之際，銀之第一相手持的小刀適時抵禦住。
這武器雖然欠缺威力，相對的卻很適合小巧之術與防禦。
隨心所欲的步法。
灰色劍士留下無數殘影奔向一旁，然而如今耶麗絲的視覺已透過突破臨界試劑強化到極限，就連他腳步的快慢都能輕易看穿。
「在這裏。」
在無數個分身之中，準確朝本人劃下櫻花色的軌跡。
灰色劍士用先前的小刀接下這一招，另一隻手將新月彎刀往上揮去，複雜扭曲的刀身描繪出複雜詭異的銀色軌道。
耶麗絲縱身一躍閃躲掉橫掃她腳下的一刀，並且朝灰色劍士的肩頭劈了過去。
「中！」
一道傷口。
少女的一擊稍微擦過他的肩頭，這讓來自異世界的劍士發出根本就是超過讚賞直達歡欣的吼聲。
「就是這個，我等的就是這個！已經好久沒有感受到如此撼動心弦的白刃過招了！」
「開口隻會讓人有機可乘。」
「就是想大吼啊，這就是所謂的激動啊！」
盡管灰色劍士宣泄著他的興奮之情，他還是一一化解耶麗絲的劍招。
十三劍。
以為會是小刀卻來了把大劍，看清是大劍時新月彎刀已隨後送上，往後方避開的下一個瞬間，隻見戰輪飛了過來。
無法預測下一招會以怎樣的武器攻過來。
即使預測到了，對方也能察知這點，馬上換拿另一種武器。
……這樣才總算能和他打平。
盡管耶麗絲已經使用了突破臨界試劑，也不過才進入能勉強和銀之第一相的十三把守護劍打平的境地。
「不過，你能撐到什麽時候呢？」
銀之第一相交叉雙手的劍承受住淡粉紅色的長刀。
「我早就掌
握了中央統合樹還有理裝執行者的信息，那個突破臨界試劑雖然確實擁有很強的效果，但相對付出的代價也很高，不是嗎？」
「有內鬼還真是一件麻煩事啊。」
但有別於這句話，耶麗絲的表情不見絲毫焦急。
其實像突破臨界試劑的效用等這點程度的信息，隻要有興趣，就算是學園研究機構的普通學生也查得出來。
——預借能力。
除了會對全身造成過度的負擔之外，理裝執行者之所以會猶豫不決，總要到迫不得已才使用突破臨界試劑的理由是因為投下藥劑之後的副作用。他們知道，一次注入將會使自己在接下來一個星期內都無法使用重反應加速與可逆生成。
使用效果約一分鍾左右。
也就是說不久之後，耶麗絲將會喪失身為理裝執行者的能力。她本身的劍法、身體能力雖然得以保留，但在沒有重反應加速的情形下與銀之第一相交手，除了魯莽之外找不到其他說法來形容。
耶麗絲自己比任何人都清楚這點。
「你打算怎麽辦呢？」
銀之第一相壓製住少女的刀。
「突破臨界試劑的藥效還能維持多久？」
讓人感覺到絕望的問話方式。
對此。
「最多也隻能撐個——」
「無盡。」
「……什麽？」
「就像奴家不曉得你的能力，你也不知道奴家的第二可逆生成是什麽！」耶麗絲喊道。
她用經過突破臨界試劑強化到極限的體力，將銀之第一相的身體連同那對雙劍一並彈飛到遙遠後方去。
「唔！你剛才說什麽……？」
「『無盡突破臨界』——中央統合樹如此稱呼奴家的能力。」
原本是利用突破臨界試劑「預借能力」，將身為理裝執行者的能力連根拔起地奪走。
然而siren中唯獨有一人是例外，不受這個限製。
「奴家的第二可逆生成便是分解在使用突破臨界試劑時產生的n因子妨礙物質。」
耶麗絲手中握著第二瓶注射劑。
比第一瓶還更大型，其他理裝執行者如果看到她毫不猶豫再度將試劑注入到自己的肩膀，恐怕都會嚇白了臉吧。
她的投藥程度已經大到不是在預借，而是可能會永久失去理裝執行者的能力。
「怎麽可能……」
「正如你所看到的，奴家身上並不存在突破臨界試劑的用量限製。」
少女伸出空空如也的注射劑給灰色劍士看。
就像酒精分解酵素能夠助人得到某種程度的酒量，該生物化學反應就是讓耶麗絲無論投下多少突破臨界試劑，都能夠在副作用產生之前就先把有害成分分解掉。
耶麗絲·阿森納·舞花的第二可逆生成。
與她自己的劍法、重反應加速相輔相成，即使是現在siren中所確認到的所有第二可逆生成之中，她的能力也是位於最頂端。
因此成為無級。
讓年僅十來歲的少女耶麗絲立足於理裝執行者頂端的關鍵密技。
「我聽說過這件事，理裝執行者之中存在著不受突破臨界試劑的限製，唯獨一人的例外。沒想到居然就是你！」
「我的事竟然還傳到異世界去，真是備感光榮啊。」
空無一物的注射劑掉落到地麵。
同時少女與灰色劍士揮出手中的刀劍。
金屬碰撞聲一陣又是一陣。
他們的眼中看不到就在身旁熊熊燃燒的火牆，也忘了擦拭因炙熱而滲出的汗水，彼此隻關注對手使出的刀劍。
「唔！」
銀之第一相的上半身大力搖晃。原來銀之第一相正要抓住空中的一把細劍，不料那細劍竟被耶麗絲的長刀先行一步彈開。
耶麗絲的重反應加速經由突破臨界試劑爆發性地強化了。提升過的掌握空間能力及反應速度使她成功做到絕無僅有的「預知」。
然而，耶麗絲並沒有利用這個獨一無二的良機趁隙追擊。
……突破臨界試劑的代價。
……果然還是出現了啊，不過，沒想到身體竟然會這麽快就發出悲鳴。
裙子下隱約可見的大腿整個都瘀青。
那是肌肉纖維斷裂成好幾條所造成的內出血。突破臨界試劑原本的使用極限是一分鍾左右，這就是她持續使用，以重反應加速恣意驅使肉體所付出的代價。
持續與銀之第一相的劍短兵相接的上臂肌也在隱隱作痛。
……不，就算如此，自己明明還算習慣連續使用突破臨界試劑才對。
……這麽快就出現反噬還是第一次。
在日常訓練中，耶麗絲使用突破臨界試劑後的戰鬥可能時間可超過三十分鍾。
身體會這麽早就發出悲鳴，不為別的，完全說明了她與銀之第一相的戰鬥就是如此熾烈。
因此。
「這就是——」
「最後！」
是誰先出聲大喊出來的呢？
少女與劍士的咆哮互相唱和，美得令人聯想到合唱。
「解放控製，化整為一！」
聽從銀之第一相的命令，十三把守護劍在空中仿佛重組一般融合了起來。
轉變成一把巨大的戰劍。
「盡我全副心力！」
劍士兩手舉起戰劍，由上往下一口氣砍下去。
兩腳的行動已經到達極限的耶麗絲避無可避，再者她原本就不打算閃躲。
這是最後一刀了。
——耶麗絲提起紅漆長刀。
——銀之第一相揮下最後的守護劍。
刀劍碰撞，接著——
「勝負已定。」
金屬遭到破壞的聲響在回蕩。
碎裂的是耶麗絲手中的長刀。
「是我——」
「不。」
耶麗絲對著手上還緊握著巨劍的劍士，輕輕搖了搖頭。
「奴家的刀刃還沒死。」
「唔……這是？」
劍士不經意發出的聲音充滿驚愕。
他察覺到了。
耶麗絲的長刀明明已被粉碎成五零四散才對，卻——
化為無數碎片，將銀之第一相的視野全部填滿。
閃耀著淡粉紅色的刀刃碎片。
看起來簡直就像真正的櫻花花瓣。
——凋零時更加唯美。
——猶如隨風飛舞的櫻花花瓣。
這是埋藏在真刀「舞花」之中的誓言，是最後的利刃。
當刀身被損毀時，刀刃將化為超威小的碎片，像在風中舞動的花瓣一樣於空中盤旋，封閉敵人的視野。
「奴家承認，你身為劍士的能力遠遠在奴家之上。」
在銀之第一相回過神之前。
耶麗絲已經潛到他的懷中，肘部打在他那毫無防備的身軀上。
「唔……！」
劍士沉默地雙膝跪地。
在他麵前，已然到達極限的耶麗絲也是單膝著地。
「為什麽？」
「————」
「你明明就知道奴家的身體已經無法承受突破臨界試劑了，隻要徹底拖延時間，你將得到無庸置疑的勝利。」
「……你這話真是好笑。」
劍士撫著被打中的腹腔神經叢，嗓音嘶啞地說：
「在這場戰鬥之中，我才不想做那麽掃興的事。」
「…………」
「真愉快……真是讓人感到愉快……啊。如果不是以這種方式遇見你的話，
我可能……真的會向你求婚……」
留下壓抑住的笑聲。
裹著灰色外套的劍士當場倒下。
「…………」
聽完他的告白。
「……的確，感覺可以毫不留情地來一場夫妻吵架。」
一抹相當罕見的苦笑。
銀發少女也跟著失去意識，當場昏倒。
3
火焰龍卷風。
環繞在禰鈐身上的火焰卷起漩渦，直飛衝天。
火光將研究設施的上空染紅。
「討厭……哥哥、任何人、任何事都不能相信！能信任的就隻有精靈了！」
少女的吶喊經火焰翻騰起的陣風鼓動，形成好幾道回音。
接著——
「來吧，火之破壞精靈！」
直衝天際的火焰龍卷風之中，有某種被巨大火焰包覆的「東西」飛了出來。
那是個擁有一對翅膀，全身紅通通的巨人。
火焰凝聚成人形並開始行動。假設要打比方的話，除此之外應該找不到更好的形容方式。
「這家夥就是……！」
「禰鈐的精靈。自從召喚出這家夥之後，禰鈐的心就開始產生錯亂。」
涅克薩爾抬頭狠狠瞪著火焰巨人。
汗水順著他的臉頰，流到下顎，再滴向脖頸。
——在灼熱的地獄之火當中。
——這名精靈現身的那一剎那，背上打了一個極冷的寒顫。
「我再問你一次，米索拉，你說能驅除這精靈，是真的嗎？」
「不管對方是精靈還是真獸，都沒有什麽不同，不管是什麽，我都會去嚐試。」
米紊拉點點頭，同時兩手緊緊握住拳頭。
「隻要能夠幫助到你的妹妹。」
火焰巨人飄浮在遠遠的高空。
位在高空的精靈——忽然從視線範圍內消失。
「……消失了！」
「在後麵！」
涅克薩爾大聲叫。
同時，米索拉的背後產生了猛烈的氣爆熱風，以及凶悍的氣息。
重反應加速。
經由方程式加速到極限的生物化學反應。若不是有著大幅提升過的空間掌握能力以及反應速度，他將會從背後遭受一擊，就這麽分出勝負吧。
——嘶。
米索拉在瞬間翻轉身軀，火焰凝縮出來的精靈拳頭從他的脖子旁邊掠過。
四周落下點點火星。
其中一顆大小還未滿一公分的火花附著到上衣肩頭，瞬間膨脹成足以吞沒一名成人的巨大火球，旺盛地燃燒。
「什麽！」
火球一口氣從肩頭襲卷米索拉。
正當他的全身都要被包覆住之前。
「大冰狼！」
冰之真獸有所行動。
它用巨大的上下顎將附著在米索拉肩膀上的火塊狠狠咬碎。
「——得救了，真不好意思啊。」
米索拉接著揮拳向正前方的火之破壞精靈出擊。
拳頭隻碰到空氣。別說是他出拳的時候，早在他重新穩住架式時，精靈的身影就已經不在他麵前，而是移動到禰鈐的背後去了。
「涅克薩爾，剛才的移動是……」
「精靈的特征之一。身為火之破壞精靈，隻要哪邊有一丁點的火在，就能瞬間移動到該場所。」
將空中飛舞的點點火星視為記號。
無論是米索拉他們的頭頂、背後、旁邊，或者多用途大樓的上空——那精靈可以隨意移動到不同的場所。這下可沒有比這更不好應付的了。
……雖然敏捷的生化物，我也曾經見過好幾次。
……可說到能夠瞬間移動的對手，這畢竟是第一次。
光是剛才那一瞬間的攻防就足以讓米索拉想象得到。
無論試著用多麽快速的重反應加速來對抗，都無法輕易捕捉到這名對手。
「還不夠—火之破壞精靈，還要更加、更加激烈才行！你的力量才不是隻有這樣吧，把禰鈐的身邊全都燒個一幹二淨！」
『————』
火之精靈的身軀膨脹得更巨大。
下一瞬間，其全身爆開，耀眼的無數光輝輕盈地在天空中飄舞。
那是在閃閃發光的火之結晶。
形如寶石般凝聚了高熱，從遙遠的頭頂開始紛紛落下，仿佛下起驟雨。
「絕對別碰到，一旦碰觸到那種結晶，瞬間就會爆發出強大的火焰。」
「跟剛才的火花類似啊……」
成千上萬的紅色結晶從天而降。
一降落到地表，就伴隨著猛烈的熱風竄起熊熊烈火。
「辦得到嗎？」
「沒有別的選擇吧。」
米索拉點頭回應涅克薩爾的問題，起腳往燃燒的大地一踏。
他隨時透過眼角捕捉在地上引爆的火焰，一麵奔馳。
同時計算從天而降的火之結晶的軌道，一次又一次驚險地避開。
別說是直擊了，就連稍微被火星擦過都不行。
——在火焰迷宮中前進。
硬是將身體塞進火焰之間僅有幾十公分的縫隙，瞄準火焰即將爆開前的時機闖過去。
「討厭！不要……不要靠近禰鈐！」
少女發出哀號。
火之精靈將禰鈐抱起飛上高空，就像在保護受驚的她。
然後。
「火之破壞精靈！」
「水精靈！」
使喚精靈的兄妹兩人的聲音重疊在一起。
率先采取行動的是水精靈。
分裂成兩個的身體再度合而為一，自她腳下湧出的藍色晶瑩飛沫升向天空，化作薄膜幫米索拉抵擋降落的火之結晶。
「不愧是哥哥，不過，光靠這樣是到不了禰鈐身邊的……」
水精靈為了維持水的薄膜，分出了一些力量。
沒有餘力再像當初打倒翼火龍時，射出水柱，使其成為冰麵階梯的根基。
因此，不管地麵上的米索拉跳得多高，都無法碰到飛至遙遙上空的火之破壞精靈與禰鈐。
無論是誰，看到這種情況都是一目了然——
「精靈隻能在單獨的時候瞬間移動，如今火之破壞精靈抱著禰鈐，無法移動！」
哥哥如此大叫，聲音中沒有一絲遲疑。
「跳……你跳吧！」
聽到這聲音——
涅克薩爾將一切托付出去的聲音在米索拉的背後推了一把，他跳了起來。
透過重反應加速強化過的肌力。
這次的跳躍沒有任何意圖。就算明明知道這一躍根本到不了，他還是很率直回應了涅克薩爾的呼喚。
「哈，多麽難看的掙紮啊。」
依然被精靈抱著的少女俯瞰腳下的米索拉，對他嗤之以鼻。
「明明不可能到得了。人類又不是天使也不是鳥類，才沒辦法飛翔。區區一名人類竟然想抵達精靈的高度——」
「到得了。」
代替人在地上的哥哥。
已經跳得極高的米索拉開口回應飄浮在更上方的妹妹。
「是你的哥哥告訴我的！」
「……你說什麽？」
禰鈐的聲音略僵。
她發現了。
腳下的米索拉的正下方，有一隻野獸追趕著米索拉也躍了上來。
「我要借一下你的背。」
『————』
高傲的冰之真獸。
大冰狼為了讓自己的背成為米索拉的立足點而縱
身躍起。
「怎麽可能！脾性如此高傲的大冰狼怎麽肯讓不認識的人類踩在自己的背上呢……！」
「不認識？沒這回事吧。」
米索拉踩在真獸的背上。
以該處為立足點，往更上方一躍。
「大冰狼（這家夥）不是很喜歡你嗎？」
「……咦？」
「這家夥並不是為了我而出借它的力量，是為了要幫助你才把力量借給我的！」
握緊拳頭。
米索拉筆直跳向抱著稱鈐的火之破壞精靈。
「所以——」
「回來吧，禰鈐。」
遙遠的地麵上。
在臉上滿懷期待的涅克薩爾的注視之中——
米索拉的拳頭擊中抱著少女的精靈。
火焰的淒厲哀號。
精靈散成無數火花，化作光芒返還了。
「唔……好痛！」
盡管全身籠罩在火之破壞精靈留下的威猛熱浪之中，米索拉還是在空中握住了禰鈐的手，當他試著抱起已經失去意識的少女時——
……不過，這下……似乎不太妙。
……這是……碰到精靈的……代價嗎？
來自精靈的烈火。
衣服與肉體都沒有受到任何一點燙傷，可是卻有種似乎連骨髓都會被燒爛的激烈痛苦與痙攣自身體內部襲來。
「米索拉？」
就算人在地上，涅克薩爾也察覺到他的異常。
但距離實在太遠。
別說是涅克薩爾他本人，就算是水精靈也趕不上米索拉掉落的速度，大冰狼如今也尚在半空中，未能動彈。
「可……惡……」
米索拉僅僅抓住禰鈐的手，在全身的自由都被痛楚與痙攣奪走的狀態下，頭下腳上地往地麵掉落。
明明前一秒還在遙遠的高空中，一回神，燒成焦黑的地麵已經在他的眼前——
「等等！」
身子突然輕飄飄地。
米索拉以及他抓住的禰鈐都在空中靜止了。
感覺有人抓著他的手肘處，那是——
「趕，趕上了，真是千鈞一發……」
「飛兒？」
金發少女展開光芒耀眼的翅膀，神情拚命抓住他們，飄浮在半空中。
支撐著兩人份的重量，緩緩下降。
「飛兒，我不是叫你好好躺著休息嗎！」
「身邊都發生大火了，我怎麽可能還睡得著。緊急警報也響個不停。」
「……那，那倒也是。」
她說得太有道理，讓人無從反駁。
但——看到米索拉支支吾吾的模樣，飛兒嬌聲一笑。
「開玩笑的。」
「啊？」
「因為我一個人很不安。這才是理由不行嗎？與其一個人休息，倒不如像這樣待在米索拉的身邊還比較安心。」
少女滿是難為情地嘿嘿笑著，輕聲告訴他理由。
「……嗯，總之謝謝你了，老實說還好有你。」
「是！」
著地。
飛兒大大吐了一口氣，果然還是太重了吧。三人身邊——
「禰鈐！」
涅克薩爾飛快衝向橫躺在地上的少女。在水精靈、冬妖精，以及大冰狼的守候下，輕輕抱起失去意識的妹妹。
「……禰鈐。」
少女尚未恢複意識。當她醒過來時，其人格與記憶是否會變回原本的她，這點米索拉也不清楚。
能做的就隻有一件事。
將目前對她的心靈來說尚且太沉重的負荷——精靈從她身上卸除下來，就隻能給予她這麽一點幫助而已。
——時間過了多久呢？
覆蓋了多用途大樓的大火消失，聚集在涅克薩爾身邊的幻獸們也隨著時間流逝而返回原本的世界。
幫大樓滅火的妮歐利耶與京花。
以及盡管步履踉嗆卻還是自行走了過來的耶麗絲。
「…………」
就在這時候，昏倒的少女眼皮出現一點點跳動。
「……禰鈐？」
聽到抱著自己的哥哥所發出的聲音，銀發少女睜開雙眼。
曾被封印的眼瞳，為了聽取精靈之聲，進行特殊儀式封閉起的眼皮竟緩緩打開，無言望著兄長的模樣。
「……哥哥……好嚴重的燙傷。」
妹妹伸手碰觸了涅克薩爾的臉頰，那地方曾遭禰鈐的火灼燒過。
腫得可怕的臉頰、脖子。
少女凝視著這模樣，眼睛裏滲出透明的水珠。
「是禰鈐害的嗎？」
「——」
「……對不起。禰鈐明明是想受到哥哥的稱讚…………卻，卻……」
「不是喔。」
聽到妹妹哽咽的聲音，身為哥哥的召喚士輕輕搖了搖頭。
「錯的並不是你，所有責任都是因為我無法挽救你。如今，你回來了，光是這點就十分足夠了。」
「但是——」
「重新開始吧，先前一定隻是因為有某個地方脫節了，本來是想筆直往前進，不知不覺間卻走偏了路。重新開始吧，全部都從頭。」
「……好。」
淚珠滴溜溜地在兩眼中打轉，少女輕輕點頭。