phase.4「結著藍色之果的大樹」
S.I.R.E.N.次世代生物統合研究特區 作者：細音啟 投票推薦 加入書簽 留言反饋
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新約召喚是「結著真實紅色之果的大樹」賦予人類的禁忌之果。將召喚幻獸化為可能的力量。
然而這是從人類角度的觀點。新約召喚涉及世界的真正作用是當此能力發動時會「傷害世界」。
召喚幻獸也是一樣。並非為了召喚幻獸而「傷害世界」，原本真正的因果關係其實是「讓幻獸從受傷的世界流出」。
到這裏是福音機關已然得知的情報。
福音機關還知道此作用可以提前讓「結著真實紅色之果的大樹」所受的封印崩壞。
——「結著真實紅色之果的大樹」是為了解放自己。
——福音機關是為了新約召喚更進一步的進化與追求真理。
由此衍生出的共存共榮。
「跟植物與鳥類的關係還真像。」
米索拉注視著眼前的男子，開口說道。
「結著禁忌之果的大樹與為此而來的福音機關。」
「是啊。生命花了幾億年的時間而發現的美好共生關係。隻不過——」
凝結成堅冰的海洋與天空。
頭頂的白雲與腳下的浪花，一切都呈靜止狀態的世界。白袍研究者俯視在這當中逐漸產生的巨大冰之裂痕。
「知道真相的人，好比說我、安娜斯塔西亞以及真天使，就我們看來，這個現象有多危險，答案根本是明若觀火。」
「唔，這句話是什麽意思……飛兒的狀態也是因為這個嗎！」
飛兒慘白著臉，按住自己的頭。
米索拉一麵攙扶渾身虛脫、倚附著他的飛兒，同時怒視觀察者。
——麵臨強敵的覺醒，菲歐拉米莉絲變得很激動。
眼前的男子方才曾這麽提過。
「沒錯。我對你的反應有些意外。你既然是安娜斯塔西亞培育出來的繼承人，卻從沒聽她提過跟『結著真實紅色之果的大樹』相關的話題嗎？」
這句話。
讓米索拉回想起偉大的老師在臨別時留下的話。
『如今我所處的領域（此處）是生命進化的最終點。你想，這前方究竟還會有什麽呢？』
『……神？』
『不，是更位於其上的東西。』
『而我有義務消滅它。』
她眼中的存在。
換句話說，那就是——
「次世代神生物『結著真實紅色之果的大樹』，這棵大樹在多個平行世界中紮根，侵蝕世界。『這一邊』與『另一邊』的世界會連結在一起，正是受到這棵樹的影響。」
被冰覆蓋的世界。
幾乎不存在大地，惟見蒼穹與藍海的地點。
「而你們造訪這個空間時，不會先浮現一個問題嗎，好比說『這裏是哪裏』？」
觀察者仰望頭頂。
他的雙眼看起來像在尋覓遙遙不知在何方的故鄉。
「這裏是『結著真實紅色之果的大樹』最初創造的地方，為了讓自己成長的苗床。原本大樹可以在這裏無止盡地持續名為進化的成長。另一方麵，菲歐拉米莉絲則是反其道而行。她反過來利用尼克薩斯現象造成的世界連結，把大樹隔離在兩個世界的夾縫，也就是這個交界，用的是名為『樂園幻想』的終極結界。」
「……所以福音機關才會想抓到真天使嗎？」
「沒錯。福音機關企圖掌握『結著真實紅色之果的大樹』的力量，對他們而言，真天使的存在就是個威脅。畢竟萬一好不容易解放了大樹，卻又轉眼被封印住的話，他們可是白忙一場啊。不過，這個終極結界也是有弱點的。」
啪！白袍研究者疊合自己的右手與左手。
「兩個世界就像這兩隻緊密貼合的手掌，而手掌之間的小小縫隙就是我們現在身處的密閉空間。不過，試想一下，你們正是通過新約召喚的門扉進到這個封印空間來的吧，這也就意味著，菲歐拉米莉絲的封印已經產生了無數道傷痕。」
發動新約召喚是擴大傷痕的行為。
如今隻有人類或幻獸能夠通過，但總有一天這些傷痕將會擴大到足以解放「結著真實紅色之果的大樹」的大小吧。
「那麽，為什麽菲歐拉米莉絲要將『結著真實紅色之果的大樹』囚禁在這個空間裏呢？關於這部分，她本人應該比我更想做說明吧。」
『……你這家夥！讓不祥的次世代神生物的種子開花的罪魁禍首就是你，虧你還能用一副事不關己的語氣這麽說。』
凜然高貴的口吻，這道聲音——
是從米索拉正攙扶著的飛兒口中所傳出來的聲音。
「菲歐拉米莉絲！」
潛藏在飛兒身體之中的另一個精神世界。
理應在沉睡的真天使再度透過天使型生化物飛兒的身體為媒介而現身。
『結著真實紅色之果的大樹並不隻是一棵讓鄰近的世界連結的大樹而已。隨著這個不祥的次世代神生物的成長，它會往平行世界紮根，開始侵蝕。最後麵臨兩個世界超脫連結互相融合。……不，連融合這個形容都還太過溫和。』
「……連結並非結束嗎？」
『最終等待的結局比起融合還更接近衝突，意即平行世界的湮滅。』
「什麽……！別開玩笑了，有誰會希望看到這種結果！」
恐怕就連福音機關也不知道的真相。
帶來新約召喚的禁忌之果，結出該果實的大樹，對人類而言，它的存在是名符其實的災難。
『因此我封印了結著真實紅色之果的大樹。』
真天使大大張開顯現在背後的翅膀。
備戰狀態，在她旁邊的米索拉瞬間認知到這點，因為她的雙眼浮現了明確的怒氣。
『結著真實紅色之果的大樹才不是什麽孕育禁忌之果的大樹。它的真麵目是破壞世界的次世代神生物。另外讓這棵大樹的種子開花的禍首就是這男人。包含真天使（我）在內，沒有人能 夠阻止這件事發生。』
人類智慧的頂點。
被稱為觀察者的天才所追求的知識與真理，轉眼間就到達了連神性存在都感到威脅，無人踏入的次元，而且還不懂得收手，持續有所進展。
連真天使菲歐拉米莉絲都無法察覺。
是觀察者在平行世界中播下禁忌大樹的種子。
『沒有人阻止得了這個男人的惡行。盡管如此，為了阻止這男人，依舊有人不停地起身對抗。其中一人就是安娜斯塔西亞——我為了我的理由追尋結著紅色真實之果的大樹，而安娜斯塔西亞也有她自己的目的，於是我們就在互相牽引下相逢了。這就是我與她結識的原因。』
一步。
菲歐拉米莉絲朝著簡直毫無防備的觀察者站上一步。
『身為守護世界的神性存在，我要封印結著真實紅色之果的大樹。觀察者，你若是加以阻擾，我會先把你排除掉。』
「阻擾？我可一點都沒有這個打算。」
研究主任的雙手還插在外套的口袋裏。
「再說我本來就沒有能力去讓結著真實紅色之果的大樹解除封印，那是福音機關的新約召喚造成的。我的角色不過是提供與此相關的知識罷了。要說有什麽是我直接參與到的，頂多就隻有發表了讓n因子適性手術安定化的手法，僅止於此而已。」
「……n因子？」
研究主任突然開口提及的，是米索拉也曾聽過的單字。
在siren中應該無人不知的基本用語。
透過手術的方式將n因子安裝在所有的理裝執行者的體內。據說大多時候甚至會按照該合適率的數值就這麽直接決定理裝執行者的階級。
「n因子跟結著真實紅色之果的大樹有關聯？」
「是的。其實光靠福音機關的新約召喚很難讓『世界傷痕』擴大，畢竟結著真實紅色之果的大樹是一棵在平行世界中紮根、進行侵蝕的大樹，所以世界傷痕也得透過兩邊的世界來擴大才行。因此結著真實紅色之果的大樹也為『這一邊』的世界準備了禁忌的果實。」
研究者豎起右手的食指與中指兩根手指。
「大樹（尼克薩斯）孕育了兩種禁忌之果。其一是賦予『另一邊』的人類新約召喚。而關鍵的第二種，便是賦予『這一邊』的世界n因子。所有生化物的體內都安裝了n因子，也透過手術在理裝執行者身上烙下此刻印。n因子其實正如其名，是展現尼克薩斯之力的種子的簡稱。」
「……居然連n因子都是結著真實紅色之果的大樹的力量之一！」
研究主任艾伯特。
隻要是siren的學生、研究者，無人不知此天才研究者的名字。
——他最大的功績是發現讓「n因子」手術安定化的手法。
所有理裝執行者都接受了n因子手術。
如同每次發動新約召喚就會擴大世界傷痕一般，n因子適性手術亦是為了將「結著真實紅色之果的大樹」的力量喚進「這一邊」，透過手術進行的一種儀式。
「安娜斯塔西亞其實一眼就看穿了。然而為了鎮壓失控生化物，理裝執行者的存在是必須的。正因為清楚認知到這點，她才沒有反對理裝執行者這種身分。是吧，米索拉？你在她身邊學習生化物相關知識時，應該從來沒有聽到她針對理裝執行者提出警告吧。」
「……為什麽你會知道？」
「因為新約召喚也一樣。正如真天使所說，『結著真實紅色之果的大樹』成長會為世界帶來危險，然而大樹給予人類的果實——也就是新約召喚與n因子為兩個世界的人類帶來新的可能性這點也是不爭的事實。」
「…………」
這個論點也許正確。
新約召喚為「另一邊」的世界帶來改革，這點並不難想象。
福音機關的攻擊害得新約召喚給人一種充滿暴力的感覺，但把幻獸呼喚來，借助其力量的行為本身，隱含著如同「這一邊」的世界中，人類與生化物共存的可能性。
n因子也一樣。
雷貝特、京花以及耶麗絲等理裝執行者。
正因為有他們迅速地壓製了失控生化物，都市才能保持安定，生化物失控時出現肉體與精神的過度負荷也能壓抑到最低。
……破壞世界的大樹所孕育的禁忌之果。
……然而，無論新約召喚或n因子都端看人類如何使用。
另外，還有一點。
是他自己另外想確認的事。
「我有一個問題。」
米索拉凝神細聽觀察者的話，同時將一直盤旋心中的疑問毫不隱諱地直問：
「安娜斯塔西亞老師人在哪裏？你知道吧？」
「在不是這裏的世界。」
去隔壁城鎮買個東西。
觀察者的語氣聽起來像在描述這點程度的事，而且又順口繼續說道：
「我說過了，結著真實紅色之果的大樹是棵在平行世界間紮根的大樹。要消滅這個次世代神生物，就隻能在所有的世界將它的樹根封印住，因此安娜斯塔西亞現在也在你未知的世界戰鬥著。也正因如此她才一直想要培育出自己的繼承者，可以代替她在『這一邊』的世界阻止大樹的繼承者。」
「…………」
「你想當嗎，當安娜斯塔西亞的繼承者？」
研究者以饒富趣味的視線詢問不吭一聲的米索拉。
從中感覺不到絲毫惡意，也沒有在要他的樣子。
純粹的好奇心。甚至似乎還對他抱有淡淡的期許，視線中傳遞出親切之意。
在幾番逡巡之後，米索拉準備做出回答，就在這時——
凍結的海裂成兩半。
「什麽？」
『果然……已經覺醒了。』
菲歐拉米莉絲輕盈地飄浮到空中。
巨大的龜裂從封閉的凍結空間的這一端延續到另一端，「有東西」就從這當中慢慢浮現出來，菲歐拉米莉絲以燃燒著怒火的雙眼俯視它。
『尼克薩斯虛像。』
從分裂的冰凍海洋深處浮上來的存在。
那是一棵長著無數顆藍色果實的大樹。
枝極前端茂密的樹葉一片片都是輕鬆就能裹住人體的大小，光是葉片的厚度就有米索拉一半的身高。
茂盛的樹葉後方，可以窺探到結在枝頭上的無數顆藍色果實。
大小雖然各式各樣，但最小的果實也還是比米索拉的全身巨大，最大的果實恐怕直逼大型龍型生化物的大小。
至於樹高，究竟有幾百，不，是幾千公尺呢，很難用目測去判斷。米索拉即使往後跳，與龜裂隔了段距離向上望，也還是看不到樹的頂端。
甚至令人心生畏懼的絕對存在感。
這棵樹擁有無論是從新約召喚呼喚來的真獸，或者任何生化物身上都看不到的崇高性。
其中，唯一會令人疑惑的一點就隻有——
「……枯萎了？」
在平行世界中紮根、侵蝕。
被菲歐拉米莉絲形容成破壞世界的大樹的次世代神生物，在米索拉眼前的它已經奄奄一息，徹底枯萎。
褐色的樹幹幹枯，表皮脫落。
枝頭上的樹葉也都染上茶色，壓根找不到能讓人感到活力的嫩綠葉片，唯有果實還保持著新鮮水嫩，但果實的色澤卻是尚未成熟的藍色。
……在果實轉紅之前就枯萎了。
……是這樣嗎？
盡管這棵大樹散發出讓人背後發抖的威嚴，卻了無生機。
「菲歐拉米莉絲不是說了嗎？出現在眼前的是虛像。大樹的本體已經因為某個現象而消滅了，剩下的就隻有侵蝕『這一邊』的根部，由此產生的變異體就是這個虛像。」
研究主任回頭看著聳立在他背後的大樹。
「因此，福音機關才會那麽執著於在這個世界發動新約召喚，無論采取什麽手段都想讓剩下的根部——這個虛像自封印中解放，然後把它拿到手。」
『不會再有第二次了。』
菲歐拉米莉絲宣告。
用力拍動天使型生化物的翅膀，釋放出驚人的大量光芒。
『大樹的本體已經枯萎，現在我要在此消滅虛像。』
「你不可能辦得到，神性幻想種菲歐拉米莉絲。身為所有精靈的公主，負責守護平行世界的真天使啊，現在的你贏不了大樹，你自己也心知肚明吧？」
嘰……
類似羽蟲吵吵嚷嚷的聲音在空間中回蕩，同時，白袍研究者的身影仿佛海市蟹樓般晃動。
「什麽？」
「時間到了啊。世界的接縫已經開始因為尼克薩斯虛像的新約召喚而產生動搖。」
觀察者俯瞰自己搖晃的身影，歎了氣。
「這幾乎可說是我和安娜斯塔西亞唯一的弱點。身為『被囚禁者』的我們，無法與世界的晃動對抗。」
觀察者的身影變得越來越淡。
透著光。
簡直就像他的存在從一開始便是幻影，姿態、氣息等等全都融入背景的藍天之中，漸漸消失。
「最後一個叮嚀，這情報是出自我本身單純的好奇心。現在這時候，外頭的世界——中央統合樹的正麵應該也顯現出了尼克薩斯的虛像吧。苟活的根部為了讓自己成長，打算發動無數個新約召喚。」
「……大樹的根在成長？」
大樹的本體已然消滅。
然而，它的根還殘留在這個世界中，發動新約召喚，想這麽以虛像的姿態脫離真天使的封印。如今世界傷痕仍繼續以猛烈的速度擴大。
「別開玩笑了！這種事……有誰會希望它發生啊！」
「既然如此，就去阻止它吧。方法雖然隻有一個，但是很簡單，隻要犧牲菲歐拉米莉絲，在這次徹底分割因大樹而連結的世界就行了。因為菲歐拉米莉絲便是為此而生的真天使，能跟大樹對抗的另一個次世代神生物。」
「你說菲歐拉米莉絲是？」
米索拉下意識地回頭看飄浮在身旁的少女。
『……………』
「不過，現在的她（菲歐拉米莉絲）已經沒有這份力量了。」
保持一貫沉默的少女。
觀察者艾伯特並不把她的反應放在心上，轉身，白袍一翻。
「很久沒有跟人長談了，我很開心。如果有緣，應該還會再見麵吧。下次，就在她——艾爾瑪麗亞·葉爾·迪斯·安娜斯塔西亞等待的『約束之庭』見吧。」
反向召喚。
在白袍研究者消失得幹幹淨淨後的冰凍空間之中。
「菲歐拉米莉絲——」
『這件事跟你沒關係，米索拉。』
可以窺見到她的眼眸中帶著落寞。
閃耀著淡金色的長發緩緩飄動，天使少女如此表示：
『這次我一定要消滅這棵不祥的大樹，那就是我的存在意義。』
然後。
就在這時候，徹底幹枯的大樹出現了變化。
2
撼動世界的轟鳴。
這並非從地底深處產生的振動，而是以名為中央統合樹的建築物為中心，猶如漣漪般擴散到世界盡頭的無形力量波動。
「哥哥！」
「這就是結著真實紅色之果的大樹嗎……？」
禰鈐的哀號。
涅克薩爾單手支撐著渾身僵硬的妹妹，如此低語的聲音在顫抖。
透過新約召喚驅使過許多幻獸的兄妹在見到聳立於眼前的大樹時，聲音不覺沙啞了。
——畏懼。
——並且讓人湧現絕對屈服感的存在。
直上雲端的巨樹，一出現就把中央統合樹整個籠罩住。
這棵雄偉的大樹不具實體。
要形容的話，最接近的表現方式應該是半透明的煙霧聚集成大樹的姿態後定形，將中央統合樹整個包覆住。
「這東西是什麽……難道這也是幻獸嗎……？」
京花握緊自己正在微微顫抖的拳頭，眼睛眨也不眨地盯著大樹，就怕錯過什麽。
汗水流個不停，她知道製服已被從脖子流下的汗浸濕，貼附在背後。
徹底幹枯的大樹。
因為過於巨大，再怎麽仰頭也無法估量這棵樹的頂點。然而就僅止於此。無論它有多巨大，樹幹已經幹枯，枝楹前端的繁茂樹葉也都枯萎呈褐色，感覺不出鮮活與生氣。
……然而，為什麽會有這股寒氣？
……緊張……甚而讓人覺得想吐的威脅感是出於什麽原因？
更何況，眼前的大樹甚至沒有實體。
明明隻不過是個投影在中央統合樹周圍的半透明影像。
如果這影像——
這棵大樹獲得實體顯現出來，並且重拾生氣的話，會發生怎樣的情況呢？
不要。
雖然不明白為什麽，但她絕對不要那樣，她有股預感那將是前所未有的危機。沒錯……這棵樹不應該存在，京花的直覺很明確地如此訴說。
接著。
「————」
當啷！長刀掉到地上傳出聲響。
原本站在自己身旁的姐姐毫無預警地頹然倒下。
「耶麗絲？」
「……唔…………啊…………哈……」
銀發理裝執行者雙膝跪地，呈四肢匍匐的姿勢，口中發出嗚咽聲。一瞥見她的臉色，京花就懷疑起自己的眼睛。
臉色蒼白。
膚色變得慘白，原本紅潤的唇瓣轉為淡紫色，她的雙眸還慢慢地浮現出淚水。模樣看起來就像即使拚命咬緊牙根想忍住淚水，卻還是無法完全承受住湧現的痛苦，一種排斥反應化為豆大的淚珠奪眶而出。
「耶麗絲？拜托，耶麗絲！你究竟怎麽了！」
沒有答複。
她光是要維持匍匐在地的姿態就已經用盡全力。
「京花小姐，請快將令姐耶麗絲小姐帶離那棵大樹。」
有人拍了拍她的肩膀。
回頭一看，禰鈐正以憂心忡忡的視線凝望著她們。
「恐怕是理裝執行者接受過n因子適性手術的緣故。安裝在令姐體內的n因子在呼應現身的『結著真實紅色之果的大樹』，有可能因此出現了排斥反應。」
「……等等，你這話是什麽意思？你說n因子怎麽了？」
「意思就是，研究主任艾伯特在暗地裏也準備了讓理裝執行者失去能力的手段。」
涅克薩爾領著水精靈走過來。
「你似乎還能動呢。」
「咦？」
「即使同為理裝執行者也還是存在個人差異，看來你的排斥反應不像令姐那麽嚴重。」
排斥反應——體內的免疫係統對於來自外界的物質表現出過度反應，反倒對全身造成負擔的現象。
……這麽一說，我從剛才就感覺到寒氣與噁心。
……原來那並不是我想太多。
「喂，喂！耶麗絲會沒事吧？」
「就看你怎麽做了。」
抬頭仰望巍巍聳立的大樹——
曾是福音機關第三相的男人指著他們頭頂上那些水嫩飽滿的果實。
「令姐以及這個世界會變得怎樣，全都取決於你我如何去奮戰。想守護住的話，就奮戰到底吧，理裝執行者便是為此而來的吧？」
==========
統合研究府二十樓——
從房間的玻璃窗望出去，以半透明的姿態顯現出來的大樹就在眼前。
「安裝了n因子的所有理裝執行者與生化物都不能違抗結著真實紅色之果的大樹……是這樣嗎？」
頭痛欲裂，幾乎要把意識硬生生奪走。
無法再以自己的意誌站穩的雷貝特傾身靠向窗戶。
「理裝執行者的身子變得毫無用處了呢。」
在他身旁佇立著按壓側腹的黑之第一相蜜絲提西亞。
「依你這個人的個性，想必從一開始就對n因子的存在起疑了，但又礙於無法獨力掌握其真麵目，於是便想到不如親身去試，讓n因子安裝到自己的身上，這麽一來就能獲得最切身的判斷材料。你是經此判斷才接受理裝執行者的適性手術吧？」
「……被看穿了。」
「在這世界被稱為n因子的東西其實就是尼克薩斯因子，這消息我也是不久前才知道。不過這麽做真不像你，太急於下判斷了。」
顯示尚未成熟的藍色果實。
她定睛望著破壞世界的大樹所孕育的禁忌之果：
「尼克薩斯虛像的顯現導致n因子失控，你的身體則對此產生了排斥反應。當然不光是你一個人。接受過n因子適性手術的所有理裝執行者理當都會出現相同症狀喔。」
「……會有個人差異嗎？」
「應該有。n因子適合率越高的人想必會出現越強的排斥反應。說白了，理裝執行者的資質越高者，在結著真實紅色之果
的大樹麵前就會越發無力，與大樹之間的距離應該也會有影響。」
無級理裝執行者。
在siren當中，n因子適合率最高的五個人。
……那麽最該擔心的是耶麗絲的情況。
……在無級理裝執行者當中，她肯定也是最接近大樹的人。
難以想象她的身上會出現多麽嚴重的症狀。
恐怕身處中央統合樹的她目前的狀態連獨力站穩都有困難，更別說發揮實力戰鬥了。
「蜜絲提西亞，你知道有什麽方法可以改善症狀嗎？」
「一旦尼克薩斯的虛像顯現，就很難完全讓影響失效吧。不過，對了，首先就把那棵大樹上所結的果實逐一擊落吧？」
黑衣女性伸手一指。
就在這個瞬間——
藍色果實裂開，有東西從裏麵蹦了出來。
雄糾糾的金色翼龍（羽蛇神）在天空盤旋。
另外還有直接降落到地麵，凶猛地發出咆哮的地獄雙頭犬（歐特魯斯）；其背後甚至還出現在地麵留下巨大腳印的獨眼巨人（塞庫洛普）。
「……幻獸，不，甚至還有真獸。」
「如你所見，這些果實一顆一顆應該都是新約召喚的發動體。如今以半透明化的姿態顯現在此的不過是虛像，並非實體，可是卻已經擁有足夠的實力以新約召喚幹擾這個世界。」
「它打算自行發動新約召喚，讓世界的傷痕更加擴張嗎？」
虛像為了獲得實體而進行的儀式。
換句話說，這也是失去本體獨留根部的大樹為了脫離真天使的封印，必須經曆的成長過程。
「這怪物一旦繼續發動新約召喚的話，會變成怎樣？」
「你明知故問。首先真天使的封印會被解除，所有的生化物與理裝執行者將會完全失去能力，不再有人能夠對抗結著真實紅色之果的大樹……之後我就不知道了。觀察者艾伯特並沒有再對此多做解釋。」
「他的沉默就是最重要的回答。」
雷貝特手中握著黑漆漆的自動手槍。
無論襲來的頭痛有多強烈，他還是未曾放開這把槍。
「你要去哪裏？」
「把大樹上結的果實一顆一顆打掉，順便掃蕩在地麵作亂的幻獸。」
「就以你這站也站不穩的狀態？對手可是真獸喔？」
「n因子就是為了這種時候而用。」
結著真實紅色之果的大樹為了脫離真天使的封印而孕育出的藍色果實，新約召喚與n因子皆是如此，神聖大樹賦予人類的新可能性。
……就算那隻是為了利用人類所準備的東西。
……可別以為遭到利用的隻有人類。
他無意接受被結著真實紅色之果的大樹謀劃的命運。
「我就要反抗，賭上理裝執行者的驕傲，無論要付出多少代價……！」
帶著長年陪伴的愛槍。
黑衣—級理裝執行者難得地開口表達出自己的決心。
3
學園研究機構的二年級生大樓——
光天化日下突然作響的緊急警報讓課堂暫停。無論是學生、教授或行政人員，避難通知下達給所有的在校者。
——在家的人得躲到自家的地下室。
——在外頭的人得立刻移動到公設的隔離庇護所。
這是當生化物失控時的特區條例。
學園研究機構外頭，正要去購物的親子停下腳步，遵從指標小跑步避難，走在其身後西裝筆挺的上班族也是相同反應。住在siren的民眾沒有人不明白這道緊急警報的含意。
另外，學園研究機關的學生也一樣。
自家距離學園研究機構僅一公裏的學生得迅速返回家中避難，其餘學生則全部移動到學園研究機構的地下庇護所。
「回自家避難的學生盡可能集體行動，而且一定要走規定的避難路線。鎮暴機動部隊應該已經在避難路線上待命了。留在學校的學生千萬別忘了點名確認人數！移動的時候由我全權指揮！」
久遠真一郎在二年級生大樓的走廊上奔跑。
對奈奈來說，他是大一屆的三年級學長，也是擔任評議會書記的學生。
是就讀於學園研究機構的八名理裝執行者之一，當評議會副會長耶麗絲不在校內時，他這位1級理裝執行者經常代替她進行指揮。
但平時在他的臉上不常見到的焦躁，如今卻表露無遺。
「可惡。和第三衛星都市議會已經取得聯係，與鎮暴機動部隊也已建立好合作的管道，可是為何偏偏最重要的中央統合樹沒有傳來任何聯絡？副會長，就連京花也不回複，那裏究竟發生了什麽事！」
「……京花？」
準備衝下階梯的腳步頓時停止。
奈奈對這名字起了反應，就算不願接受但依舊傳進耳朵裏的，是同班同學的名字，她當場回過頭。
……與京花失去聯絡？
……怎麽會？直到剛才，我明明還跟京花在一起啊。
這位同班同學隻說有些小事要處理就前往中央統合樹了
這樣的她竟會連身為理裝執行者的同事久遠真一郎的聯絡都不回，即使不願去想也不免感到不吉利。
更何況在中央統合樹裏——
『主人，在這裏！』
「小鬥！你特地來接我嗎？」
與二年級生大樓的入口處相連的中庭。
與急忙趕回自家避難的學生人潮隔著一段距離的長椅上，一隻小型犬型生化物一看到自己（奈奈）就開心地搖尾巴。
正式分類是『小型獸種g：拒魔犬（守望犬）』。
打從奈奈在siren獨自生活以來，這隻生化物就是她不可或缺的同居夥伴，也擔任保鏢陪在她身邊。
『你平安無事最重要啊，主人！』
「小鬥你才是，乖乖待在家等我就好了嘛，抱歉呢，還害你跑這一趟。」
『主人的人身安全最重要。看看那個，就知道現在不是悠哉地說這些話的時候啊！』
朝拒魔犬的鼻尖所指的方位望去——
離第三衛星都市甚遠的地平線盡頭處，那裏顯現出一棵貫穿白雲，沒入蒼穹的大樹。並非剛誕生，也沒有經過成長茁壯，就這麽突如其來地「出現」了。
湊巧從窗邊目擊到的學生大聲嚷嚷，不一會兒這則消息就傳到奈奈的教室。緊急警報便是在那之後的數十秒後響起。
……緊急警報明明就隻限於用在生化物失控上。
……但從這次警報的時機看來，怎麽想都覺得是針對那棵大樹而發布。
那棵大樹是次世代新生物？
不，不可能有這種事。首先聯想不到有什麽幻想生物會是它的原型。更何況，這大小以生化物來說實在太超出規格了。
『像海裏頭存在著鯨魚這種巨大生物，但如果它來到陸地，不就會因重量而無法自己行動？昆蟲如果變得跟人類同樣大小，就會出現相同的情況。』
奈奈的腦中閃過從米索拉口中學到的生物知識。
人人都知道蝗蟲擁有驚人的跳躍力，那麽一旦蝗蟲變成跟人類一樣大小，是不是就能往上跳躍到幾十公尺高呢？
答案是「否」。
假設蝗蟲變成人類大小，光是支撐身體的外骨骼就會變得非常厚重。即使蝗蟲真的成長到跟人類一樣大，實際上外骨骼的重量也會超過它的腳力，根本無法跳躍與飛行，這才是現實。
對生物而言，過大的「尺寸」不一定會帶來好處。
這是所有生物都必須承擔的進化限製
。
……但那棵樹不一樣。
……在遠處隱約可見的那棵樹明顯已超越這種限製。
『主人，快點！我們快點回家！』
從長椅跳下來的拒魔犬頻頻用前腳撥打奈奈的學生鞋。
『主人！』
「唔，嗯……」
一回神，中庭附近已經看不見人影，全都走得幹幹淨淨。
剛才還把中庭擠得水泄不通的學生人潮在幾分鍾之內就都跑到通學道路上。
「吶，小鬥，關於那棵樹你有什麽頭緒嗎？」
「怎麽可能，距離太遠，就算想聞也聞不出什麽。吾無從判斷那是生化物或是中央統合樹在進行什麽投影的實驗。隻是……」
在遙遠的彼端，大樹從地麵延伸覆蓋住上空。
犬型生化物瞇起眼狠狠瞪著它，然後示弱地嘀咕：
『吾就是不由自主地在那棵樹上感覺到很討厭的氣息。』
「討厭的氣息？」
『很難用語言形容，但總之就是不想主動靠近那棵樹……當然如果主人想去，那就另當別論。』
「不，我自己也不想靠近那東西啊。」
巨大也不足以形容的超乎規格的大樹。
而且其枝葉與樹幹都已變成茶褐色——看得出來已失去生氣，徹底枯槁。這點讓它感覺更加毛骨悚然。
……但那個方位是中央統合樹。
……位置似乎也差不多在那附近。
米索拉與京花前往的地方。另外剛才久遠真一郎自言自語提到的內容也叫人在意。無法連絡上中央統合樹究竟意味著什麽？
然而，奈奈這個小小的疑問在下一個瞬間就完全消失了。
結實累累的果實。
已完全轉為茶褐色的整棵樹之中，唯有還保留著新鮮水嫩的藍色果實綻放出刺眼的光芒——
發光的藍色果實從內側膨脹，有好幾隻幻想生物從中飛躍出來。
因為隔了一段距離，所以無法掌握正確的形狀。
但那大概是龍，還有擁有翅膀的獅子，以及從沒見過的宛如怪物的野獸。
「生，生化物？」
奈奈不禁懷疑起自己的眼睛。
從所在位置可以用肉眼觀察到，那就表示從果實飛出來的生化物個個都是相當大型的個體。或許至少……也有小型飛機那麽大。
『……不是。』
「咦？」
『主人！馬上，馬上回家！已經沒有時間讓我們猶豫了！』
拒魔犬率先引導，在已無人煙的道路跑了起來。
雖然沒有辦法在一瞬間就理解情況，奈奈還是立刻追著它跑去。
「小，小鬥，等等。你是怎麽了？」
『那不是吾的同輩，並不是生化物，而是其他更……更深不可測的東西！』
犬型生化物露出獠牙大吼。
它的聲音在顫抖。
生化物「拒魔犬」原本就是基於「保護人類小孩或女性遠離危險」這個構想而誕生的，由於負責保護的關係，它很少會感到害怕，為了主人奈奈，更是會連自身安危都不顧。
過去奈奈被龍人奇裏榭的電擊擊倒時也是，即使它明知絕不可能贏過對方，也依舊為了奈奈挺身衝向龍人。
這樣的拒魔犬——
……小鬥這麽害怕也許還是第一次。
……究竟為什麽？
那棵大樹，以及從那些果實誕生出來的生化物究竟有何玄機？
『主人！』
「嗯，嗯，我相信小鬥！」
雖然不知道發生了什麽事，但唯一能確定的是有事正在發生。
在這個直覺以及目前仍然鈴聲大作的緊急警報催促下，奈奈的腳步開始加快。
4
被封鎖的空間。
無止盡延續的冰凍海洋裂成兩半，次世代神生物從裂縫浮了上來。
——結著真實紅色之果的大樹。
跨越世界的邊境紮根而引發了世界連結，最後將會讓兩個世界隨其成長完全融合進而消滅的「破壞世界的大樹」。
它的虛像就這麽驀地在米索拉眼前綻放燦爛的光芒。
「發光的不是樹？……是那些果實啊！」
從遙遠上空傾泄而下的光芒。
由於光量極大，讓人產生連樹幹枝葉都在發光的錯覺，但事實不然。樹幹依舊還是茶褐色，茂盛的樹葉也都枯萎變色。
發光的是果實。
藍色，令人覺得尚未成熟、還不完全的色澤，光就從藍色的果實流瀉出來，光的粒子串成絲線，絲線又經過編織，在上方的天空織就出光的圓環。
『米索拉——』
真天使眼睛眨也不眨地盯著頭上的光輝。
『你可以離開了，消滅這棵可悲的大樹是我的職責。』
「消滅啊。你打算如何實踐呢？不會是研究主任說的犧牲自己的方法吧？」
『…………』
金發少女皺起五官，露出尷尬的神情。
『不巧的是那法子不管用。真天使用來封印結著真實紅色之果的大樹的力量，在我抵達這個世界時就形同消失了。』
「是因為你之前提過的，棲身在飛兒身體中的關係嗎？」
『沒錯。』
『我並不被允許以真實模樣現身於這個世界。這是使其化為可能的「禁忌方法」。』
『創造出能夠承受我的存在的生化物，以及足以召喚神性存在（我）的高度術式。讓能稱得上是兩個世界的各別奧秘技法搭配相乘。』
『真是諷刺。』
藍色果實綻放的光變得越來越強勁。
菲歐拉米莉絲以像在自嘲的笑容，抬頭仰望這片光景。
『為了對抗尼克薩斯虛像，安娜斯塔西亞以天使型生化物這個容器為觸媒，將我召喚到「這一邊」，然而……其代價果然太大了。盡管我能成功顯現在這個世界，可在我借用他人的容器時，我的力量所受的製約遠比我想象得還要強大。』
「……老師不清楚這點嗎？」
『誰知道呢。』
化作少女姿態的神性存在搖了搖頭，金發隨之飄動。
『不過，創造出此天使型生化物肉體的就是安娜斯塔西亞本人，她應當預測得到這個身體將會大大削弱真天使的力量。盡管如此，她為何還是要強行將我召喚過來呢？當我想要確認她真正的用意，打算打開通往「另一個」世界的門扉時，卻被某人妨害了。』
『菲歐拉米莉絲，你們該回去的地方並不在那裏。』
『那飛兒要怎麽辦！』
『你卻、你卻隻憑自己的意誌想擅自移動到別的世界。這麽一來，飛兒又會變成孤單一人，你應該也清楚這點吧？』
那是米索拉第一次與真天使相會的時候。
覺醒的菲歐拉米莉絲打算移動到平行世界，在最後關頭阻止她的不是別人，正是米索拉自己。
確實如此。事到如今，他能夠明白菲歐拉米莉絲的舉動其實很合理，有些地方也感同身受。在人類無法預見的次元中，真天使也為了達成自己的使命在戰鬥。
正因如此——
「什麽啊，既然這樣，不就果然還是我的想法比較正確。」
『什麽？』
「完全沒錯啊，老師把你召喚到飛兒的精神世界裏沒錯，那時我阻止你也沒錯。」
大口吸氣，然後吐氣。
新約召喚的光芒。
仰望大樹枝頭上結的果實綻放的光芒。
「我會阻止這個為大家帶來麻煩的大樹，這
麽一來，你的煩惱也都解決了。」
『……你？人類要去對抗結著真實紅色之果的大樹，你是認真的嗎？』
少女睜大眼睛看向米索拉。
無論如何就是無法理解。
真天使露出這樣的表情，米索拉無言地點點頭。
「所以菲歐拉米莉絲，你千錯萬錯也別試圖犧牲自己。懂嗎？不管發生什麽事！」
光芒綻放。
枯死的大樹上唯一充滿生機的果實——衝破果皮冒出來的是擁有兩顆頭顱，模樣威武的黑狗。
『————————！』
這隻幻獸一降落到冰的海麵上，就發出無比詭異無法用任何狀聲詞來形容的咆哮。
不可能出現在自然犬種身上的兩顆頭顱各自活動，以血色的雙眼睥睨米索拉與菲歐拉米莉絲。
……這家夥是什麽，這真的是狗嗎？
……就算是幻獸也太巨大了！
那令人折服的巨大身軀讓米索拉不由得倒抽一口氣。
在大型犬當中，有些個體可以成長到如成人男性般大小，但在眼前狂嘯的幻獸體長應該有四、五公尺。
血色的眼神。
從兩顆頭顱的口中發出詭異的咆哮，黑色的體表帶著令人噁心倒胃的濕滑黏液。即使是在siren之中，米索拉也還沒見過類似的生化物。
唯一想得到的幻想生物是——
「地獄雙頭犬？」
『把冥界的荒野當作自家地盤的惡犬。在冥界也不是那麽容易就能遇到的魔獸，這還是我第二次看到實體。』
金發天使拍動翅膀降落到地麵。
同時。
正當米索拉的注意力稍微分散到在身旁降落的菲歐拉米莉絲時，這隻傳說中的魔獸居然就在一瞬間消失不見。
——殺氣讓背部打哆嗦。
下一刻，米索拉感覺到後頸有股野獸特有的溫熱氣息。
「後麵！」
時間不許他回頭確認，米索拉立即往旁邊跳躍。
由上往下揮的利爪掠過他的肩膀，深深刺進腳下的冰塊。
……我移開視線不過隻是在須臾之間，它就已經繞到背後？
……即使經過重反應加速強化過的認知反應也無法捕捉到的速度？
米索拉下意識往後退，想與它保持距離。
忍住不眨眼，所有精神都集中在地獄雙頭犬的一舉一動，為了捕捉到它的四肢從冰凍的海麵起腳跳躍的那瞬間。
而米索拉確實看到了。嘩啦，配合仿佛水花濺起的聲音，地獄雙頭犬的四肢在下一個瞬間沉入自己的影子中。
「難道……」
再度察覺背後出現的氣息，米索拉俯視自己的影子。
經上方的光芒照射而形成的影子在蠢動，雙頭怪物便是從那裏浮出現身。
「透過影子移動的特性！」
可與禰鈐的火之破壞精靈相比擬的能力。
隻要有些微星火在，就能以其為記號移動到任何場所；而這隻魔獸也是如此，擁有能把影子視為記號進行移轉的能力。
既然如此，保持距離的做法便沒有意義。
「了不起。」
腳往冰麵一踏，立即加速。
雙頭怪物對此產生反應，兩顆頭顱瞬間轉往米索拉前進的方向，先繞過去占住他的去路再逼向他。
野獸的咆哮。
讓人聯想到粗壯圓木的大腳揮了過來。
「啟動方程式。連結所有反應式。」
在他呼喚出此名時，米索拉的奔馳瞬間經重反應加速提升到極快，比冥界魔犬這隻令人聞風喪膽的怪物的反應略勝一籌。
『！』
追丟少年身影的震驚讓雙頭魔犬的行動稍微變得遲緩。
米索拉趁機移動，他選擇的位置不是魔犬的背後也不是側邊，而是正下方——意即鑽進地獄雙頭犬的前腳之間，到達它的軀體下方。
……既然不管我移動到哪裏，都能進行轉移突襲我的背後。
……那麽把自己隱藏在你的遮蔽之下，你就沒辦法轉移了吧？
「看招！」
拳頭筆直高舉到頭頂，擊中地獄雙頭犬的腹部。
生物體的反應加速利用重反應加速到達極限，在這當中產生的大量atp轉換成爆炸性的運動能量，實現肌力增強到顛峰的目的。
『————』
魔獸發出充滿苦悶的咆哮。
但卻沒有到反向召喚的地步。靠著方程式，至今所有的幻獸都成功地被反向召喚，這還是第一次未見該力量發動。
……方程式的力量無效？
……剛才這一擊不足以解除結著真實紅色之果的大樹的新約召喚嗎？
幻獸發怒。
它在原地像陀螺一樣回旋，轉向原本鑽進死角的米索拉。
這時——
『並非無效。剛才這一擊的確撼動了世界的傷痕。』
真天使從空中飄然降落。
指尖觸碰地獄雙頭犬的鼻尖，隨後，魔犬的全身就被發出朦朧光芒的球體包覆住。
『返回。』
剝！球體裂開的聲音。
在清澈的回音之中，真獸隨著光芒一同消失。
『米索拉，你的方程式擁有「治愈」世界傷痕的作用，這點無庸置疑。這份力量用在結著真實紅色之果的大樹的新約召喚上也確實有效。即使一擊不夠，隻要再度用你的拳頭去碰觸，就一定能夠反向召喚。』
「這是在稱許我嗎？還真難得啊。」
真天使沒有對這個問題多加回應——
她隻是難得地釋出有些近乎苦笑的慨歎。
『人類的相助。盡管非我本意，但也無可奈何啊……』
「對於我的出手相助，你用不著放在心上吧，隻不過是我任意這麽做罷了。」
『我說的非我本意就是指這點。』
菲歐拉米莉絲立刻補上這一句，然後視線往頭頂的果實望去——
……剛才那樣就結束了吧？
……難不成這些枝頭上的果實全部都是新約召喚的發動體！
難以計數的果實。
在米索拉抬頭確認之前，果實便一顆接一顆被新約召喚的光芒包覆，然後迸裂。
「開玩笑的吧……」
眼見蒼穹密密麻麻的都是幻獸，米索拉在無意識之下出聲嘟噥。
紅之新約召喚——禰鈐曾經召喚過的翼火龍、紅獅子。
藍之新約召喚——涅克薩爾的冬妖精、大海蛇（海塞普隆），以及深海魚人（沙華魚人）。
綠之新約召喚——過去那隻暴君的原型三頭獸（奇美拉），以及天空的帝王疾龍。
黃之新約召喚——發亮刺眼的電光妖精，以及全身上下部是強大雷電的雷鳥。
白之新約召喚——渾身透著寒氣的幽妖精（白鬼）、火爆的雙角獸和霜巨人（夫裏姆斯留斯）。
幾百，也許甚至還達到幾千隻的幻獸。
有些個體盤旋於空中觀察米索拉他們，也有些個體降落到冰海瞪視他們。
其中還有些幻獸是連米索拉的知識也分辨不出來的未知個體。
『結著真實紅色之果的大樹為了擴大世界傷痕而發動新約召喚。時間越長，這些幻獸就會越無止盡地增加。知道怕了嗎？』
「……不。」
米索拉緩緩地搖頭。
他緊緊握住拳頭，出口試探的天使少女也看得出來他有多用力。
「我覺得自己終於明白你身上的擔子有多重了。」
『……………』
「你還記得我以前說過的話嗎？」
『我會盡我所能去做。聽好了，我隻說一次，所以給我認真聽！』
『我說，「你們兩個」我都會一起救！』
「那時候我所做的宣誓並不假。」
獨自一人奮戰至今的菲歐拉米莉絲。
終於明白她所麵對的對手，想保護的東西。
……夠了，實在夠了。
……我想幫她，因為心底湧現出一個讓我想這麽做的理由。
如果說眼前的次世代神生物總是在孤獨軍奮戰，那麽無論何時何地都要平等「=」地去幫助她。
「這就是omnis的方程式，是老師教我的世界上最厲害的方程式。」
『居然有像你這麽愛管閑事的人啊，罷了。』
金發少女歎氣回應。
她再度振翅，身子輕盈地飄往空中。
『就采取剛才的聯手方式。趁幻獸進攻時的漏洞予以一擊，當你的方程式撼動了結著真實紅色之果的大樹的新約召喚時，我就以反向召喚將它們返還。就這樣不斷重複直到這棵大樹上的果實一顆也不剩，辦得到嗎？』
「不能花太多時間吧？」
『這是當然。結著真實紅色之果的大樹若持續發動新約召喚，世界傷痕就會因此擴大。』
真天使的口氣很平淡。
『方才觀察者雖表示大樹也會在中央統合樹中現身，但那還隻是不完全狀態的顯現，可能是半透明或者顯現一半。無論如何，隻要這個空間的封印尚未解除，結著真實紅色之果的大樹就不可能完全實體化。』
「意思是隻要在世界的傷痕完全擴張開之前，打倒這棵毛骨悚然的大樹就行了吧。」
『正是如此。不過就如你所見，它的護衛數量極多，想輕輕鬆鬆抵達尼克薩斯的虛像應該很難。』
幻獸的軍容覆蓋了天空。
從視野的此端到彼端，幻獸列隊齊整地瞪著他們，仿佛對結著真實紅色之果的大樹宣誓
效忠的騎士團。什麽樣的幻獸隱藏著什麽樣的凶惡特性，這些都還不清楚，就好比先前的地獄雙頭犬。
相反地，另一方隻有米索拉和菲歐拉米莉絲兩人。
能夠對抗到什麽程度呢？真的能夠擊潰這批大軍，抵達尼克薩斯的虛像嗎？
……確實覺得不安。
……但不可思議地，並不覺得恐怖。
自空中，從地麵，幻獸占據了視野範圍的全部，它們的咆哮化作讓這個封閉空間顫栗的聲波，一而再再而三地回蕩。
『來了。』
「是啊，好，來吧。我也不打算退讓！」
神性幻想種菲歐拉米莉絲飛翔至高空。
在她的注目之下，米索拉在凍結的海麵起腳狂奔。
——筆直而去。
朝著無數隻幻獸大軍的盡頭處。
目光不偏不倚，隻鎖定住一切的元凶——破壞世界的大樹。
5
悲淒作響的緊急警報與倉皇逃竄的人群所發出的哀嚎怒吼相互唱和。
中央統合樹。
透過玻璃窗目睹到大得超越常理的大樹，研究員、行政人員以及前來參觀的學生或觀摩者都紛紛從建築物內部跑到外頭的場地。
然而……
飛奔至外頭的人們見到的是在場地中恣肆無忌、發狂作亂的幻獸。
伴隨著地鳴，昂首闊步的霜巨人與獨眼巨人。
空中還有發出怪異嗚叫聲的金色翼龍與風暴火鳥（fire bird）。
大樓與大樓之間的聯絡通道上還有近十名的幻燈騎士（杜拉漢）在守株待兔擋住去路。
「前麵的，捂住耳朵趴到地上！」
麵對擋住去路的幻燈騎士，一群行政人員甚至連悲鳴都發不出來。
一道人影穿過他們之間的縫隙，高速地奔馳著。
「你們這幾個從剛才起就很擋路啦！」
從固定在大腿上的皮帶一口氣抽出三根飛鏢，同時腳跟點地當作軸心，身子一個回旋，京花的飛鏢就在這個助力之下投擲出去，準確無比地射中幻獸。
右肩、左腳，再來是腹部。
引爆。
隨同驚人的爆炸聲，衝擊波與熱能也擴散開。幻獸在極近距離之下嚐到前所未有的爆炸威力，被炸得搖搖欲墜，另外大紅的翼火龍也從空中展開猛烈攻擊。
「禰鈐可愛的翼火龍，去吧，把那巨人打倒！」
烈焰吐息。
火紅的烈焰更為京花引發的爆炸助長聲勢。被灼熱的空氣包覆住的幻燈騎士高聲哀號……在光的籠罩之下返回「另一邊」的世界。
「趁現在！快到地下庇護所避難，動作再不快點，下一波攻擊就要來了！」
即使上氣不接下氣，京花還是拚盡全力扯開喉嚨大喊。
確認到避難較晚的最後一人往地下庇護所奔去之後，京花總算安心地大氣一吐。
「剛才那樣可行吧？」
「是，就照這樣，京花小姐。被新約召喚召來的幻獸在經過一定時間，或者用盡體力之後就會返還。」
禰鈐鎮靜地點頭。
「這附近的一般民眾看來都已避難完畢了。」
「還沒呢。從中央統合樹的人數推斷，建築物當中一定還有來不及逃生的研究員。」
京花用手背擦了擦滴落的汗水。
這並不是因為她的能力「百分之九十九的水」而產生的發汗現象，而是長時間使用重反應加速對肉體造成的負擔，以及連續與幻獸交手的關係。
……有一半都是我不認識的幻想生物。
……要不是有禰鈐在旁指點，我還真不知道會變成怎樣。
理裝執行者在鎮壓失控生化物時，會事先掌握該生化物的詳細個體信息，並擬定周全的計劃，這麽做是常識。
然而，幻獸不適用於這種常識。
京花不認識的幻想生物——
擁有強到亂七八糟的耐熱性，被京花的炸彈炸到也毫發無傷，滿身都是鋼鐵鱗片的龍，甚至還有即使受傷也能立即複原的巨人。
但要說最讓京花感到痛苦的原因，那並不是幻獸…
「可是京花小姐，你的身體狀況還好嗎？你的排斥反應想必也不輕啊。」
「沒事。倒不如說現在還比剛才好上十萬倍！」
一鬆懈的話，眼花與頭痛似乎就會把意識整個帶走。
還有腐蝕全身的倦怠感。
京花不讓這些身體控訴的症狀顯現在臉上，回答禰鈐時竭盡心力堆起笑容。
「但是你的臉色……」
「我還能動啊。不把長在上麵的那些思心果實搗爛，這些症狀也好不了，不是嗎？既然如此也就隻能撐下去了。」
安裝在體內的z因子失控，身體也因此產生排斥反應。
而這個原因就歸咎於出現在眼前的令人毛骨悚然的大樹。
……雖然不太懂為什麽，但禰鈐是這麽說的。
……她說的應該沒錯。
籠罩中央統合樹的半透明大樹突然現身，而京花的症狀也幾乎在同時間發作。如此一來，再怎麽不願去想，也能推斷出這兩者之間存在著某種關聯。
她伸長空下的手打算再抽出飛鏢——
「……唔……」
「耶麗絲！你在做什麽？不行啊，你的身體還不能動！」
虛弱的氣息與腳步聲。
回頭一看，隻見臉上毫無血色的姐姐拿自己的長刀當拐杖，一步步蹣跚地走過來。
「——
——」
「……笨蛋！你看，都這副樣子了！」
耶麗絲用盡力氣倒下，京花趕在姐姐直接撲倒地麵前扶住她的身子。
她瘦弱的身體輕得令人吃驚。
像這樣攙扶著姐姐耶麗絲的身體後才知道她有多瘦弱，身為一名天才劍士的她，那些自
在揮舞刀劍的臂力與體力平常都藏在哪裏，京花對此深感不可思議。
「你怎麽從樹蔭下走出來了。你應該明白這裏可是處於戰鬥狀態啊！」
「正因如此……奴家才要……」
耶麗絲的聲音斷斷續續。
在京花出聲催促她把話說完之前，禰鈐的尖叫就先響了起來。
「京花小姐！」
視野突然變暗。
當抱著姐姐的京花下意識地抬頭仰望天空時，一切都為時已晚。
——金色翼龍。
翅膀上的紋路濃豔刺眼的翼龍已經來到京花頭頂正上方。
沒有時間準備飛鏢，然而禰鈐的翼火龍若是噴出烈焰吐息，京花她們也將無法幸免。
要逃嗎？怎麽辦……？
因焦急而萌生的猶豫讓她的思考慢了一拍。
來不及了。就在抱著耶麗絲的京花有此覺悟的這一刻。
黑色子彈擊中了已然近在咫尺的幻獸。
用來鎮壓生化物的50mm硬質橡皮彈。
子彈具備的威力別提獅子，就連大象都能擊暈，因此輕而易舉便將金色翼龍遠遠擊飛。
金色翼龍撞上地麵，就這麽消失了。
「真不像你啊。」
「……是啊…………被你……看到……我的這副醜態……了。」
耶麗絲露出自嘲的笑容。
她的視線落在拿著自動手槍的—級理裝執行者身上，該男子所握的槍口還冒著硝煙。
「雷大人！謝，謝謝……」
雷貝特無言地往京花一瞥。
然後——
「忍到現在，很了不起。你可以盡管抬頭挺胸。」
「咦？」
京花在第一時間並沒有理解到這句話是在對她說。
「雖然存在個人差異，但應該所有的理裝執行者身上都出現了n因子排斥反應。想來你自己也很不輕鬆，卻還是一麵守護姐姐，一麵與這麽多幻獸交戰，而且還全力協助一般民眾避難，這不是那麽簡單就能辦到的事。」
「…………」
「你已經沒有必要再為了與過於優秀的姐姐相比而自慚形穢。」
口氣平淡。
可是一字一句都比其他話語來得溫柔，滲入京花的心底。
「突破中央統合樹區域的幻獸有好幾百隻，已然從第一衛星都市遍布到第四衛星都市，就靠駐守在各據點的鎮暴機動部隊與理裝執行者去迎擊它們。」
衝破雲霄直達天際的大樹。
頭頂上那些繁茂的枝葉樹梢所結的藍色果實，如今還持續不斷地冒出未知的幻獸，逐漸擴散到siren全境。身穿黑色大衣的男子緊盯著這副情況——
「我們的使命就是在這個中央統合樹擊退幻獸，多一隻是一隻。因為幻獸的影響，都市地區已經發生了連鎖性的集體恐慌。除了掃蕩這些家夥之外，已經沒有別的方法可以弭平siren的混亂。」
他轉過身。
跟我來。強而有力的舉動比任何話語都還清楚透露出這個訊息。
「……去吧……京花。」
「耶麗絲？」
「奴家會……好好關注，身為理裝執行者，你成長了……多少，請千萬……不要讓奴家丟臉啊……」
耶麗絲的臉上浮現短暫的微笑。
姐姐的聲音依然虛弱飄渺到轉眼就聽不見，然而她還是維持一貫清冷的口吻囑咐著。京花默默對她點頭。
「交給我吧，我會連你的份一起奮戰。」
京花矯健地往地麵一踏。
……都市區域發生集體恐慌。
……拜托，希望同班同學都平安無事。
她心中為不在此處的同窗好友們感到擔憂。
=========
第三衛星都市·第8區域。
從學園研究機關到住宅區的回家路上。
「哇，這條路上已經都沒有人了……」
本以為這條通學路上會擠滿為了避難而匆忙返家的學生或上班族——但事實跟想象完全相反。放眼望去公用道路毫無人煙，奈奈輕聲說道。
周圍的住家都熄燈。
簡直就像在每個人都進入夢鄉的深夜。悄悄地，所有人都躲在家中吞聲屏氣等待緊急警報停止。
「我們是最後走這條路的人吧。」
『所，所以剛才在路口，鎮暴機動部隊不也交代了嘛！要我們盡快回到自己家中！』
「嗯，嗯。我知道，小鬥。」
奈奈對著語氣慌張的拒魔犬頻頻點頭。
……我也不是故意要延遲回家啊。
……是真的事出有因嘛。
緊急避難。正因為這隻有在意外發生時才需要這麽做，所以不管平日如何訓練有素，也很難讓錯失逃跑機會的人降到零。
「但是多虧有小鬥在啊，我們才會在半路發現那個走失的小女孩。」
『那是當然，吾的嗅覺可是第一流。』
受到稱讚好像真的讓這隻犬型生化物很高興，隻見它不斷搖著尾巴。
「希望她能找到媽媽，她媽媽一定很擔心。」
『後續就是鎮暴機動部隊的工作了。光是把小女孩帶去給他們，你就已經做到該做的事了，主人。』
「嗯嗯。也是啊，剩下的就交給鎮暴機動部隊的人吧。」
奈奈小跑步，追著走在前方，步伐有點急的拒魔犬。
她們在既是通學路也是非常時期避難路線的道路前進，快步走過鄰近公園的開闊大路。平時常見親子在公園內歡鬧玩耍，如今則一個人影都沒有。
「啊……」
『這，這次又怎麽了，主人？』
「不，沒事啦。」
奈奈稍微想起以前的事，搜尋著公園的綠樹。
……在那個長椅旁邊的樹叢裏。
……那裏剛好就是我發現卡魯菈的地方吧。
以通稱「紅色標記（red code）」而聞名的龍人奇裏榭。身為siren最瓊森化物的她有一位名叫卡魯菈的妹妹。
目前這個情報連中央統合樹也不知道。
回想起來，當時的情況跟現在很類似。
一收到史上唯一的Ω指定種入侵第三衛星都市的報告，都市全境都得返回自家避難的命令便跟著下達。在走回家的途中，將感冒且年幼的龍型生化物帶回家中照顧一事，便是奈奈與龍人姐妹相遇的契機。
『等等，主人。那個轉角處似乎有東西！』
犬型生化物陡然停下腳步，它的嗅覺受過訓練，跟軍用犬毫無二致。
『這個味道是吾等認識的……』
「咦？難，難道是卡魯菈？在哪裏！」
『卡魯菈？什麽卡魯菈？吾可是連一字一句都沒有提到那龍人啊。』
「……啊。」
拒魔犬一臉驚愕地往上瞧。
奈奈察覺自己不小心把心中所想的事說溜了嘴，雙手急忙掩住嘴巴。
「抱，抱歉，小鬥，沒什麽啦。呃，所以你說的味道是指？」
『這不是奈奈嗎？你怎麽還沒回到家中？』
麵向公園的轉角處。
從樹林邊走出的身影是全身肌膚湛藍透明
的少女。
精靈型生化物「水精靈」——
「蒂妮？」
蒂妮圍著很適合她的廚房圍裙。
正如她所言，她們兩人今早才在學園研究機關見過而已。
蒂妮為了通知米索拉跟飛兒缺席的事，特地今天一早就到學校去，這件事還記憶猶新。
『啊，太好了，能見到奈奈你。我剛好在附近尋找看有沒有認識的人，雖然原本打算再找個幾分鍾，還是沒有的話想說就要放棄了。』
「咦？難道蒂妮你自行外出嗎？不，不行啊，太危險了。自家避難時，就算是生化物也得待在家裏啊。」
『也是有例外啊。如果是為了尋找擔任自己的管理者的人類，就算通知避難的緊急警報響起，生化物也還是可以外出喔。不就正因為容許這個例外，小鬥現在才會在奈奈你的腳下？』
「啊，原來如此……」
『從人類角度來看，平常不太會注意到這一點。不過想想生化物的心境吧，明明緊急警報已經響起，主人卻一直不回來，這可是一件相當嚴重的問題喔？』
露出苦笑的蒂妮對奈奈聳了聳肩。
『對吧，小鬥？』
『沒錯，正如她所言啊，主人！請體諒一下吾的心情！』
隻見拒魔犬一副逮到機會似的點頭如搗蒜。
小鬥，靜下來——奈奈伸手摸了摸腳下的犬型生化物，想讓它安靜，同時仰望蒂妮。
「這麽說來，蒂妮你也是？」
『對，沒錯。明明是這種緊急警報大響的狀況，我卻聯絡不上米索拉跟飛兒，而且他們說要去的地方……就是那裏。』
水精靈所指的方位。
根本不需要回頭去確認她想說的是什麽地方。在緊急警報響起之前，那棵超乎尋常的大樹就已經在教室裏掀起一陣可怕騷動。
中央統合樹——
米索拉、飛兒以及京花不惜缺課前往的地點。
之後，這棵令人毛骨悚然的大樹就出現了。若以為這跟米索拉他們的行動毫無關係，那才叫不自然。
『毫無音訊實在很讓人掛心啊。不過，我想說不定學園研究機構這邊會收到米索拉的聯絡，所以才在附近尋找看看有沒有米索拉的朋友。』
『暫且不論飛兒，那個猿人我想就算遇到一點事，應該也不成什麽問題吧。』
『我本也是那麽想。』
蒂妮神情嚴肅地環抱雙臂。
『但總之這次有種不好的預感。特別是那棵來曆不明的大樹……看著它就讓我覺得很不舒服。』
「不舒服？」
這對立誌成為生化物獸醫的奈奈而言，可是一句不容輕怱的話。
據說精靈型生化物跟其他生化物相比，智能較高，但也相對地擁有非常纖細的精神構造。一丁點的環境變化也能敏銳地察覺，表現在感受上。
這樣的水精靈是否感覺到了什麽？
「蒂妮，你能不能稍微具體說明一下？」
『我想想……』
在抱著雙臂的蒂妮準備說出下一句之前——
一聲槍響震撼了靜寂的空氣。
『奈奈，趴下！』
率先有所行動的是蒂妮。
先前她那飄怱不定的氛圍有了一百八十度大轉變，改以緊張慎重的神態觀望四周。
「咦……咦？」
不曉得發生了什麽事。
這期間也還持續聽到幾聲槍響。
接下來有好幾個人在怒吼，傳出似乎在尋覓什麽的聲音，而且地點離她們非常近，不是
在前方十字路口過去一點的地方，就是在前麵一點的那條路上。
『大概是鎮暴機動部隊開槍了，可是為什——』
『等等！』
蒂妮打算穿過公園，前往另一邊的道路。
拒魔犬卻出聲喝止了她。
『別去，蒂妮。那前麵有東西！』
『除了鎮暴機動部隊之外？那麽難道是失控生化物？』
『不知道，就是因為不知道才要阻止你去……這是什麽味道……主人，不要待在那裏，往更後麵退！』
奈奈一麵往後退到路旁，一麵屏住氣息注視公園深處。在林木遮蔽之下，無法看到最裏頭的模樣——
沙沙，遠處的樹叢在微微晃動。
在樹葉縫隙間透出的點點陽光中浮現了一道輪廓，那是一隻奈奈得仰頭才能見到整個身軀的巨人。
體表變質成鱗狀，呈土黃色。
全身的形態雖然接近人類，但隆起的肌肉讓上半身顯得壯碩魁梧，四條手臂各自握著像棍棒的武器。
然而，若要舉出最引人注目的特征，當屬位於頭部的單隻眼睛吧。在奈奈認識的幻想生物當中，可稱得上是獨眼代名詞的怪物應該i—
「獨眼巨人？竟然已經開發出這種生化物了……」
『不！這家夥才不是生化物！』
拒魔犬露出森然獠牙，開始狂吠。
但這陣吠叫輕輕鬆鬆就被巨人的大吼掩蓋。
鑿穿大地的腳印。
獨眼巨人在公園的地麵留下殘暴的足跡，往上一縱，輕巧地跳到比民宅屋頂還要高的高度，從高達四公尺的巨大身軀，讓人很難想象竟然如此敏捷。
接著在重力加速度的幫助下降落。
四條長臂握住棍棒朝其目標物——
『讓開，奈奈！』
柏油鋪設的道路被粉碎得麵目全非。
揚起的煙塵讓視野變得灰茫茫，被蒂妮撞倒的奈奈目睹到一幅景象——水精靈的右手手肘以下變得空蕩蕩。
「蒂妮！」
『唔……』
蒂妮從地上撿起自己的斷臂，對準剖麵接了上去。
『小鬥，帶著奈奈逃走！』
「蒂妮！你在說什麽，你也要一起——」
『我隨後就去。放心，我隻是要在不會送命的程度下擋一擋。你也知道水精靈的恢複能力啊！』
水精靈的組織結構幾乎都是水分，不像人類擁有痛覺神經或血管，隻要不是變成稀巴爛，就有可能重生。然而，前提是得花上充分的時間，並沒有「幾分鍾內就能完全治愈」這麽方便的事。
好比接上剖麵的斷臂，要想完全銜接，最快也得今晚。如果過於胡來，肯定又會馬上變得零零碎碎。
「騙人……蒂妮，你不能留下！」
水精靈轉身背對奈奈。
右手護著曾被切斷的左手，巧妙地誘導獨眼巨人，使它的攻擊落空。揮空的棍棒毫不費勁地就將民宅的牆壁破壞掉，仿佛那是一張紙片，附近的電線杆也被從中破壞，一分為二。
『主人！不行，你不能接近那怪物！』
「不要，不要啊！蒂妮！」
拒魔犬咬住主人的裙角，硬是將她往後拖。
——視野一片迷蒙。
是因為深深感受到自己的無能？
或是因為對熟識的生化物陷入險境感到不安？
盈眶的淚水為的是什麽？對淚水湧現的原因茫然不解，隻是感到胸口有一塊地方就要被挖空，很疼很疼……
水精靈發出哀號。
她沒能完全避開棍棒的一記攻擊，身體被這股衝擊帶飛，撞向民宅的牆壁。獨眼巨人不給她起身的時間，步步逼近——
「奈奈姐姐！」
——幻聽？
奈奈以為隻是剛才回想到的過去突然閃現。
然而……
「奈奈姐姐，振作一點！」
有個少女緊緊握住自己的手。
披著用來隱
新約召喚是「結著真實紅色之果的大樹」賦予人類的禁忌之果。將召喚幻獸化為可能的力量。
然而這是從人類角度的觀點。新約召喚涉及世界的真正作用是當此能力發動時會「傷害世界」。
召喚幻獸也是一樣。並非為了召喚幻獸而「傷害世界」，原本真正的因果關係其實是「讓幻獸從受傷的世界流出」。
到這裏是福音機關已然得知的情報。
福音機關還知道此作用可以提前讓「結著真實紅色之果的大樹」所受的封印崩壞。
——「結著真實紅色之果的大樹」是為了解放自己。
——福音機關是為了新約召喚更進一步的進化與追求真理。
由此衍生出的共存共榮。
「跟植物與鳥類的關係還真像。」
米索拉注視著眼前的男子，開口說道。
「結著禁忌之果的大樹與為此而來的福音機關。」
「是啊。生命花了幾億年的時間而發現的美好共生關係。隻不過——」
凝結成堅冰的海洋與天空。
頭頂的白雲與腳下的浪花，一切都呈靜止狀態的世界。白袍研究者俯視在這當中逐漸產生的巨大冰之裂痕。
「知道真相的人，好比說我、安娜斯塔西亞以及真天使，就我們看來，這個現象有多危險，答案根本是明若觀火。」
「唔，這句話是什麽意思……飛兒的狀態也是因為這個嗎！」
飛兒慘白著臉，按住自己的頭。
米索拉一麵攙扶渾身虛脫、倚附著他的飛兒，同時怒視觀察者。
——麵臨強敵的覺醒，菲歐拉米莉絲變得很激動。
眼前的男子方才曾這麽提過。
「沒錯。我對你的反應有些意外。你既然是安娜斯塔西亞培育出來的繼承人，卻從沒聽她提過跟『結著真實紅色之果的大樹』相關的話題嗎？」
這句話。
讓米索拉回想起偉大的老師在臨別時留下的話。
『如今我所處的領域（此處）是生命進化的最終點。你想，這前方究竟還會有什麽呢？』
『……神？』
『不，是更位於其上的東西。』
『而我有義務消滅它。』
她眼中的存在。
換句話說，那就是——
「次世代神生物『結著真實紅色之果的大樹』，這棵大樹在多個平行世界中紮根，侵蝕世界。『這一邊』與『另一邊』的世界會連結在一起，正是受到這棵樹的影響。」
被冰覆蓋的世界。
幾乎不存在大地，惟見蒼穹與藍海的地點。
「而你們造訪這個空間時，不會先浮現一個問題嗎，好比說『這裏是哪裏』？」
觀察者仰望頭頂。
他的雙眼看起來像在尋覓遙遙不知在何方的故鄉。
「這裏是『結著真實紅色之果的大樹』最初創造的地方，為了讓自己成長的苗床。原本大樹可以在這裏無止盡地持續名為進化的成長。另一方麵，菲歐拉米莉絲則是反其道而行。她反過來利用尼克薩斯現象造成的世界連結，把大樹隔離在兩個世界的夾縫，也就是這個交界，用的是名為『樂園幻想』的終極結界。」
「……所以福音機關才會想抓到真天使嗎？」
「沒錯。福音機關企圖掌握『結著真實紅色之果的大樹』的力量，對他們而言，真天使的存在就是個威脅。畢竟萬一好不容易解放了大樹，卻又轉眼被封印住的話，他們可是白忙一場啊。不過，這個終極結界也是有弱點的。」
啪！白袍研究者疊合自己的右手與左手。
「兩個世界就像這兩隻緊密貼合的手掌，而手掌之間的小小縫隙就是我們現在身處的密閉空間。不過，試想一下，你們正是通過新約召喚的門扉進到這個封印空間來的吧，這也就意味著，菲歐拉米莉絲的封印已經產生了無數道傷痕。」
發動新約召喚是擴大傷痕的行為。
如今隻有人類或幻獸能夠通過，但總有一天這些傷痕將會擴大到足以解放「結著真實紅色之果的大樹」的大小吧。
「那麽，為什麽菲歐拉米莉絲要將『結著真實紅色之果的大樹』囚禁在這個空間裏呢？關於這部分，她本人應該比我更想做說明吧。」
『……你這家夥！讓不祥的次世代神生物的種子開花的罪魁禍首就是你，虧你還能用一副事不關己的語氣這麽說。』
凜然高貴的口吻，這道聲音——
是從米索拉正攙扶著的飛兒口中所傳出來的聲音。
「菲歐拉米莉絲！」
潛藏在飛兒身體之中的另一個精神世界。
理應在沉睡的真天使再度透過天使型生化物飛兒的身體為媒介而現身。
『結著真實紅色之果的大樹並不隻是一棵讓鄰近的世界連結的大樹而已。隨著這個不祥的次世代神生物的成長，它會往平行世界紮根，開始侵蝕。最後麵臨兩個世界超脫連結互相融合。……不，連融合這個形容都還太過溫和。』
「……連結並非結束嗎？」
『最終等待的結局比起融合還更接近衝突，意即平行世界的湮滅。』
「什麽……！別開玩笑了，有誰會希望看到這種結果！」
恐怕就連福音機關也不知道的真相。
帶來新約召喚的禁忌之果，結出該果實的大樹，對人類而言，它的存在是名符其實的災難。
『因此我封印了結著真實紅色之果的大樹。』
真天使大大張開顯現在背後的翅膀。
備戰狀態，在她旁邊的米索拉瞬間認知到這點，因為她的雙眼浮現了明確的怒氣。
『結著真實紅色之果的大樹才不是什麽孕育禁忌之果的大樹。它的真麵目是破壞世界的次世代神生物。另外讓這棵大樹的種子開花的禍首就是這男人。包含真天使（我）在內，沒有人能 夠阻止這件事發生。』
人類智慧的頂點。
被稱為觀察者的天才所追求的知識與真理，轉眼間就到達了連神性存在都感到威脅，無人踏入的次元，而且還不懂得收手，持續有所進展。
連真天使菲歐拉米莉絲都無法察覺。
是觀察者在平行世界中播下禁忌大樹的種子。
『沒有人阻止得了這個男人的惡行。盡管如此，為了阻止這男人，依舊有人不停地起身對抗。其中一人就是安娜斯塔西亞——我為了我的理由追尋結著紅色真實之果的大樹，而安娜斯塔西亞也有她自己的目的，於是我們就在互相牽引下相逢了。這就是我與她結識的原因。』
一步。
菲歐拉米莉絲朝著簡直毫無防備的觀察者站上一步。
『身為守護世界的神性存在，我要封印結著真實紅色之果的大樹。觀察者，你若是加以阻擾，我會先把你排除掉。』
「阻擾？我可一點都沒有這個打算。」
研究主任的雙手還插在外套的口袋裏。
「再說我本來就沒有能力去讓結著真實紅色之果的大樹解除封印，那是福音機關的新約召喚造成的。我的角色不過是提供與此相關的知識罷了。要說有什麽是我直接參與到的，頂多就隻有發表了讓n因子適性手術安定化的手法，僅止於此而已。」
「……n因子？」
研究主任突然開口提及的，是米索拉也曾聽過的單字。
在siren中應該無人不知的基本用語。
透過手術的方式將n因子安裝在所有的理裝執行者的體內。據說大多時候甚至會按照該合適率的數值就這麽直接決定理裝執行者的階級。
「n因子跟結著真實紅色之果的大樹有關聯？」
「是的。其實光靠福音機關的新約召喚很難讓『世界傷痕』擴大，畢竟結著真實紅色之果的大樹是一棵在平行世界中紮根、進行侵蝕的大樹，所以世界傷痕也得透過兩邊的世界來擴大才行。因此結著真實紅色之果的大樹也為『這一邊』的世界準備了禁忌的果實。」
研究者豎起右手的食指與中指兩根手指。
「大樹（尼克薩斯）孕育了兩種禁忌之果。其一是賦予『另一邊』的人類新約召喚。而關鍵的第二種，便是賦予『這一邊』的世界n因子。所有生化物的體內都安裝了n因子，也透過手術在理裝執行者身上烙下此刻印。n因子其實正如其名，是展現尼克薩斯之力的種子的簡稱。」
「……居然連n因子都是結著真實紅色之果的大樹的力量之一！」
研究主任艾伯特。
隻要是siren的學生、研究者，無人不知此天才研究者的名字。
——他最大的功績是發現讓「n因子」手術安定化的手法。
所有理裝執行者都接受了n因子手術。
如同每次發動新約召喚就會擴大世界傷痕一般，n因子適性手術亦是為了將「結著真實紅色之果的大樹」的力量喚進「這一邊」，透過手術進行的一種儀式。
「安娜斯塔西亞其實一眼就看穿了。然而為了鎮壓失控生化物，理裝執行者的存在是必須的。正因為清楚認知到這點，她才沒有反對理裝執行者這種身分。是吧，米索拉？你在她身邊學習生化物相關知識時，應該從來沒有聽到她針對理裝執行者提出警告吧。」
「……為什麽你會知道？」
「因為新約召喚也一樣。正如真天使所說，『結著真實紅色之果的大樹』成長會為世界帶來危險，然而大樹給予人類的果實——也就是新約召喚與n因子為兩個世界的人類帶來新的可能性這點也是不爭的事實。」
「…………」
這個論點也許正確。
新約召喚為「另一邊」的世界帶來改革，這點並不難想象。
福音機關的攻擊害得新約召喚給人一種充滿暴力的感覺，但把幻獸呼喚來，借助其力量的行為本身，隱含著如同「這一邊」的世界中，人類與生化物共存的可能性。
n因子也一樣。
雷貝特、京花以及耶麗絲等理裝執行者。
正因為有他們迅速地壓製了失控生化物，都市才能保持安定，生化物失控時出現肉體與精神的過度負荷也能壓抑到最低。
……破壞世界的大樹所孕育的禁忌之果。
……然而，無論新約召喚或n因子都端看人類如何使用。
另外，還有一點。
是他自己另外想確認的事。
「我有一個問題。」
米索拉凝神細聽觀察者的話，同時將一直盤旋心中的疑問毫不隱諱地直問：
「安娜斯塔西亞老師人在哪裏？你知道吧？」
「在不是這裏的世界。」
去隔壁城鎮買個東西。
觀察者的語氣聽起來像在描述這點程度的事，而且又順口繼續說道：
「我說過了，結著真實紅色之果的大樹是棵在平行世界間紮根的大樹。要消滅這個次世代神生物，就隻能在所有的世界將它的樹根封印住，因此安娜斯塔西亞現在也在你未知的世界戰鬥著。也正因如此她才一直想要培育出自己的繼承者，可以代替她在『這一邊』的世界阻止大樹的繼承者。」
「…………」
「你想當嗎，當安娜斯塔西亞的繼承者？」
研究者以饒富趣味的視線詢問不吭一聲的米索拉。
從中感覺不到絲毫惡意，也沒有在要他的樣子。
純粹的好奇心。甚至似乎還對他抱有淡淡的期許，視線中傳遞出親切之意。
在幾番逡巡之後，米索拉準備做出回答，就在這時——
凍結的海裂成兩半。
「什麽？」
『果然……已經覺醒了。』
菲歐拉米莉絲輕盈地飄浮到空中。
巨大的龜裂從封閉的凍結空間的這一端延續到另一端，「有東西」就從這當中慢慢浮現出來，菲歐拉米莉絲以燃燒著怒火的雙眼俯視它。
『尼克薩斯虛像。』
從分裂的冰凍海洋深處浮上來的存在。
那是一棵長著無數顆藍色果實的大樹。
枝極前端茂密的樹葉一片片都是輕鬆就能裹住人體的大小，光是葉片的厚度就有米索拉一半的身高。
茂盛的樹葉後方，可以窺探到結在枝頭上的無數顆藍色果實。
大小雖然各式各樣，但最小的果實也還是比米索拉的全身巨大，最大的果實恐怕直逼大型龍型生化物的大小。
至於樹高，究竟有幾百，不，是幾千公尺呢，很難用目測去判斷。米索拉即使往後跳，與龜裂隔了段距離向上望，也還是看不到樹的頂端。
甚至令人心生畏懼的絕對存在感。
這棵樹擁有無論是從新約召喚呼喚來的真獸，或者任何生化物身上都看不到的崇高性。
其中，唯一會令人疑惑的一點就隻有——
「……枯萎了？」
在平行世界中紮根、侵蝕。
被菲歐拉米莉絲形容成破壞世界的大樹的次世代神生物，在米索拉眼前的它已經奄奄一息，徹底枯萎。
褐色的樹幹幹枯，表皮脫落。
枝頭上的樹葉也都染上茶色，壓根找不到能讓人感到活力的嫩綠葉片，唯有果實還保持著新鮮水嫩，但果實的色澤卻是尚未成熟的藍色。
……在果實轉紅之前就枯萎了。
……是這樣嗎？
盡管這棵大樹散發出讓人背後發抖的威嚴，卻了無生機。
「菲歐拉米莉絲不是說了嗎？出現在眼前的是虛像。大樹的本體已經因為某個現象而消滅了，剩下的就隻有侵蝕『這一邊』的根部，由此產生的變異體就是這個虛像。」
研究主任回頭看著聳立在他背後的大樹。
「因此，福音機關才會那麽執著於在這個世界發動新約召喚，無論采取什麽手段都想讓剩下的根部——這個虛像自封印中解放，然後把它拿到手。」
『不會再有第二次了。』
菲歐拉米莉絲宣告。
用力拍動天使型生化物的翅膀，釋放出驚人的大量光芒。
『大樹的本體已經枯萎，現在我要在此消滅虛像。』
「你不可能辦得到，神性幻想種菲歐拉米莉絲。身為所有精靈的公主，負責守護平行世界的真天使啊，現在的你贏不了大樹，你自己也心知肚明吧？」
嘰……
類似羽蟲吵吵嚷嚷的聲音在空間中回蕩，同時，白袍研究者的身影仿佛海市蟹樓般晃動。
「什麽？」
「時間到了啊。世界的接縫已經開始因為尼克薩斯虛像的新約召喚而產生動搖。」
觀察者俯瞰自己搖晃的身影，歎了氣。
「這幾乎可說是我和安娜斯塔西亞唯一的弱點。身為『被囚禁者』的我們，無法與世界的晃動對抗。」
觀察者的身影變得越來越淡。
透著光。
簡直就像他的存在從一開始便是幻影，姿態、氣息等等全都融入背景的藍天之中，漸漸消失。
「最後一個叮嚀，這情報是出自我本身單純的好奇心。現在這時候，外頭的世界——中央統合樹的正麵應該也顯現出了尼克薩斯的虛像吧。苟活的根部為了讓自己成長，打算發動無數個新約召喚。」
「……大樹的根在成長？」
大樹的本體已然消滅。
然而，它的根還殘留在這個世界中，發動新約召喚，想這麽以虛像的姿態脫離真天使的封印。如今世界傷痕仍繼續以猛烈的速度擴大。
「別開玩笑了！這種事……有誰會希望它發生啊！」
「既然如此，就去阻止它吧。方法雖然隻有一個，但是很簡單，隻要犧牲菲歐拉米莉絲，在這次徹底分割因大樹而連結的世界就行了。因為菲歐拉米莉絲便是為此而生的真天使，能跟大樹對抗的另一個次世代神生物。」
「你說菲歐拉米莉絲是？」
米索拉下意識地回頭看飄浮在身旁的少女。
『……………』
「不過，現在的她（菲歐拉米莉絲）已經沒有這份力量了。」
保持一貫沉默的少女。
觀察者艾伯特並不把她的反應放在心上，轉身，白袍一翻。
「很久沒有跟人長談了，我很開心。如果有緣，應該還會再見麵吧。下次，就在她——艾爾瑪麗亞·葉爾·迪斯·安娜斯塔西亞等待的『約束之庭』見吧。」
反向召喚。
在白袍研究者消失得幹幹淨淨後的冰凍空間之中。
「菲歐拉米莉絲——」
『這件事跟你沒關係，米索拉。』
可以窺見到她的眼眸中帶著落寞。
閃耀著淡金色的長發緩緩飄動，天使少女如此表示：
『這次我一定要消滅這棵不祥的大樹，那就是我的存在意義。』
然後。
就在這時候，徹底幹枯的大樹出現了變化。
2
撼動世界的轟鳴。
這並非從地底深處產生的振動，而是以名為中央統合樹的建築物為中心，猶如漣漪般擴散到世界盡頭的無形力量波動。
「哥哥！」
「這就是結著真實紅色之果的大樹嗎……？」
禰鈐的哀號。
涅克薩爾單手支撐著渾身僵硬的妹妹，如此低語的聲音在顫抖。
透過新約召喚驅使過許多幻獸的兄妹在見到聳立於眼前的大樹時，聲音不覺沙啞了。
——畏懼。
——並且讓人湧現絕對屈服感的存在。
直上雲端的巨樹，一出現就把中央統合樹整個籠罩住。
這棵雄偉的大樹不具實體。
要形容的話，最接近的表現方式應該是半透明的煙霧聚集成大樹的姿態後定形，將中央統合樹整個包覆住。
「這東西是什麽……難道這也是幻獸嗎……？」
京花握緊自己正在微微顫抖的拳頭，眼睛眨也不眨地盯著大樹，就怕錯過什麽。
汗水流個不停，她知道製服已被從脖子流下的汗浸濕，貼附在背後。
徹底幹枯的大樹。
因為過於巨大，再怎麽仰頭也無法估量這棵樹的頂點。然而就僅止於此。無論它有多巨大，樹幹已經幹枯，枝楹前端的繁茂樹葉也都枯萎呈褐色，感覺不出鮮活與生氣。
……然而，為什麽會有這股寒氣？
……緊張……甚而讓人覺得想吐的威脅感是出於什麽原因？
更何況，眼前的大樹甚至沒有實體。
明明隻不過是個投影在中央統合樹周圍的半透明影像。
如果這影像——
這棵大樹獲得實體顯現出來，並且重拾生氣的話，會發生怎樣的情況呢？
不要。
雖然不明白為什麽，但她絕對不要那樣，她有股預感那將是前所未有的危機。沒錯……這棵樹不應該存在，京花的直覺很明確地如此訴說。
接著。
「————」
當啷！長刀掉到地上傳出聲響。
原本站在自己身旁的姐姐毫無預警地頹然倒下。
「耶麗絲？」
「……唔…………啊…………哈……」
銀發理裝執行者雙膝跪地，呈四肢匍匐的姿勢，口中發出嗚咽聲。一瞥見她的臉色，京花就懷疑起自己的眼睛。
臉色蒼白。
膚色變得慘白，原本紅潤的唇瓣轉為淡紫色，她的雙眸還慢慢地浮現出淚水。模樣看起來就像即使拚命咬緊牙根想忍住淚水，卻還是無法完全承受住湧現的痛苦，一種排斥反應化為豆大的淚珠奪眶而出。
「耶麗絲？拜托，耶麗絲！你究竟怎麽了！」
沒有答複。
她光是要維持匍匐在地的姿態就已經用盡全力。
「京花小姐，請快將令姐耶麗絲小姐帶離那棵大樹。」
有人拍了拍她的肩膀。
回頭一看，禰鈐正以憂心忡忡的視線凝望著她們。
「恐怕是理裝執行者接受過n因子適性手術的緣故。安裝在令姐體內的n因子在呼應現身的『結著真實紅色之果的大樹』，有可能因此出現了排斥反應。」
「……等等，你這話是什麽意思？你說n因子怎麽了？」
「意思就是，研究主任艾伯特在暗地裏也準備了讓理裝執行者失去能力的手段。」
涅克薩爾領著水精靈走過來。
「你似乎還能動呢。」
「咦？」
「即使同為理裝執行者也還是存在個人差異，看來你的排斥反應不像令姐那麽嚴重。」
排斥反應——體內的免疫係統對於來自外界的物質表現出過度反應，反倒對全身造成負擔的現象。
……這麽一說，我從剛才就感覺到寒氣與噁心。
……原來那並不是我想太多。
「喂，喂！耶麗絲會沒事吧？」
「就看你怎麽做了。」
抬頭仰望巍巍聳立的大樹——
曾是福音機關第三相的男人指著他們頭頂上那些水嫩飽滿的果實。
「令姐以及這個世界會變得怎樣，全都取決於你我如何去奮戰。想守護住的話，就奮戰到底吧，理裝執行者便是為此而來的吧？」
==========
統合研究府二十樓——
從房間的玻璃窗望出去，以半透明的姿態顯現出來的大樹就在眼前。
「安裝了n因子的所有理裝執行者與生化物都不能違抗結著真實紅色之果的大樹……是這樣嗎？」
頭痛欲裂，幾乎要把意識硬生生奪走。
無法再以自己的意誌站穩的雷貝特傾身靠向窗戶。
「理裝執行者的身子變得毫無用處了呢。」
在他身旁佇立著按壓側腹的黑之第一相蜜絲提西亞。
「依你這個人的個性，想必從一開始就對n因子的存在起疑了，但又礙於無法獨力掌握其真麵目，於是便想到不如親身去試，讓n因子安裝到自己的身上，這麽一來就能獲得最切身的判斷材料。你是經此判斷才接受理裝執行者的適性手術吧？」
「……被看穿了。」
「在這世界被稱為n因子的東西其實就是尼克薩斯因子，這消息我也是不久前才知道。不過這麽做真不像你，太急於下判斷了。」
顯示尚未成熟的藍色果實。
她定睛望著破壞世界的大樹所孕育的禁忌之果：
「尼克薩斯虛像的顯現導致n因子失控，你的身體則對此產生了排斥反應。當然不光是你一個人。接受過n因子適性手術的所有理裝執行者理當都會出現相同症狀喔。」
「……會有個人差異嗎？」
「應該有。n因子適合率越高的人想必會出現越強的排斥反應。說白了，理裝執行者的資質越高者，在結著真實紅色之果
的大樹麵前就會越發無力，與大樹之間的距離應該也會有影響。」
無級理裝執行者。
在siren當中，n因子適合率最高的五個人。
……那麽最該擔心的是耶麗絲的情況。
……在無級理裝執行者當中，她肯定也是最接近大樹的人。
難以想象她的身上會出現多麽嚴重的症狀。
恐怕身處中央統合樹的她目前的狀態連獨力站穩都有困難，更別說發揮實力戰鬥了。
「蜜絲提西亞，你知道有什麽方法可以改善症狀嗎？」
「一旦尼克薩斯的虛像顯現，就很難完全讓影響失效吧。不過，對了，首先就把那棵大樹上所結的果實逐一擊落吧？」
黑衣女性伸手一指。
就在這個瞬間——
藍色果實裂開，有東西從裏麵蹦了出來。
雄糾糾的金色翼龍（羽蛇神）在天空盤旋。
另外還有直接降落到地麵，凶猛地發出咆哮的地獄雙頭犬（歐特魯斯）；其背後甚至還出現在地麵留下巨大腳印的獨眼巨人（塞庫洛普）。
「……幻獸，不，甚至還有真獸。」
「如你所見，這些果實一顆一顆應該都是新約召喚的發動體。如今以半透明化的姿態顯現在此的不過是虛像，並非實體，可是卻已經擁有足夠的實力以新約召喚幹擾這個世界。」
「它打算自行發動新約召喚，讓世界的傷痕更加擴張嗎？」
虛像為了獲得實體而進行的儀式。
換句話說，這也是失去本體獨留根部的大樹為了脫離真天使的封印，必須經曆的成長過程。
「這怪物一旦繼續發動新約召喚的話，會變成怎樣？」
「你明知故問。首先真天使的封印會被解除，所有的生化物與理裝執行者將會完全失去能力，不再有人能夠對抗結著真實紅色之果的大樹……之後我就不知道了。觀察者艾伯特並沒有再對此多做解釋。」
「他的沉默就是最重要的回答。」
雷貝特手中握著黑漆漆的自動手槍。
無論襲來的頭痛有多強烈，他還是未曾放開這把槍。
「你要去哪裏？」
「把大樹上結的果實一顆一顆打掉，順便掃蕩在地麵作亂的幻獸。」
「就以你這站也站不穩的狀態？對手可是真獸喔？」
「n因子就是為了這種時候而用。」
結著真實紅色之果的大樹為了脫離真天使的封印而孕育出的藍色果實，新約召喚與n因子皆是如此，神聖大樹賦予人類的新可能性。
……就算那隻是為了利用人類所準備的東西。
……可別以為遭到利用的隻有人類。
他無意接受被結著真實紅色之果的大樹謀劃的命運。
「我就要反抗，賭上理裝執行者的驕傲，無論要付出多少代價……！」
帶著長年陪伴的愛槍。
黑衣—級理裝執行者難得地開口表達出自己的決心。
3
學園研究機構的二年級生大樓——
光天化日下突然作響的緊急警報讓課堂暫停。無論是學生、教授或行政人員，避難通知下達給所有的在校者。
——在家的人得躲到自家的地下室。
——在外頭的人得立刻移動到公設的隔離庇護所。
這是當生化物失控時的特區條例。
學園研究機構外頭，正要去購物的親子停下腳步，遵從指標小跑步避難，走在其身後西裝筆挺的上班族也是相同反應。住在siren的民眾沒有人不明白這道緊急警報的含意。
另外，學園研究機關的學生也一樣。
自家距離學園研究機構僅一公裏的學生得迅速返回家中避難，其餘學生則全部移動到學園研究機構的地下庇護所。
「回自家避難的學生盡可能集體行動，而且一定要走規定的避難路線。鎮暴機動部隊應該已經在避難路線上待命了。留在學校的學生千萬別忘了點名確認人數！移動的時候由我全權指揮！」
久遠真一郎在二年級生大樓的走廊上奔跑。
對奈奈來說，他是大一屆的三年級學長，也是擔任評議會書記的學生。
是就讀於學園研究機構的八名理裝執行者之一，當評議會副會長耶麗絲不在校內時，他這位1級理裝執行者經常代替她進行指揮。
但平時在他的臉上不常見到的焦躁，如今卻表露無遺。
「可惡。和第三衛星都市議會已經取得聯係，與鎮暴機動部隊也已建立好合作的管道，可是為何偏偏最重要的中央統合樹沒有傳來任何聯絡？副會長，就連京花也不回複，那裏究竟發生了什麽事！」
「……京花？」
準備衝下階梯的腳步頓時停止。
奈奈對這名字起了反應，就算不願接受但依舊傳進耳朵裏的，是同班同學的名字，她當場回過頭。
……與京花失去聯絡？
……怎麽會？直到剛才，我明明還跟京花在一起啊。
這位同班同學隻說有些小事要處理就前往中央統合樹了
這樣的她竟會連身為理裝執行者的同事久遠真一郎的聯絡都不回，即使不願去想也不免感到不吉利。
更何況在中央統合樹裏——
『主人，在這裏！』
「小鬥！你特地來接我嗎？」
與二年級生大樓的入口處相連的中庭。
與急忙趕回自家避難的學生人潮隔著一段距離的長椅上，一隻小型犬型生化物一看到自己（奈奈）就開心地搖尾巴。
正式分類是『小型獸種g：拒魔犬（守望犬）』。
打從奈奈在siren獨自生活以來，這隻生化物就是她不可或缺的同居夥伴，也擔任保鏢陪在她身邊。
『你平安無事最重要啊，主人！』
「小鬥你才是，乖乖待在家等我就好了嘛，抱歉呢，還害你跑這一趟。」
『主人的人身安全最重要。看看那個，就知道現在不是悠哉地說這些話的時候啊！』
朝拒魔犬的鼻尖所指的方位望去——
離第三衛星都市甚遠的地平線盡頭處，那裏顯現出一棵貫穿白雲，沒入蒼穹的大樹。並非剛誕生，也沒有經過成長茁壯，就這麽突如其來地「出現」了。
湊巧從窗邊目擊到的學生大聲嚷嚷，不一會兒這則消息就傳到奈奈的教室。緊急警報便是在那之後的數十秒後響起。
……緊急警報明明就隻限於用在生化物失控上。
……但從這次警報的時機看來，怎麽想都覺得是針對那棵大樹而發布。
那棵大樹是次世代新生物？
不，不可能有這種事。首先聯想不到有什麽幻想生物會是它的原型。更何況，這大小以生化物來說實在太超出規格了。
『像海裏頭存在著鯨魚這種巨大生物，但如果它來到陸地，不就會因重量而無法自己行動？昆蟲如果變得跟人類同樣大小，就會出現相同的情況。』
奈奈的腦中閃過從米索拉口中學到的生物知識。
人人都知道蝗蟲擁有驚人的跳躍力，那麽一旦蝗蟲變成跟人類一樣大小，是不是就能往上跳躍到幾十公尺高呢？
答案是「否」。
假設蝗蟲變成人類大小，光是支撐身體的外骨骼就會變得非常厚重。即使蝗蟲真的成長到跟人類一樣大，實際上外骨骼的重量也會超過它的腳力，根本無法跳躍與飛行，這才是現實。
對生物而言，過大的「尺寸」不一定會帶來好處。
這是所有生物都必須承擔的進化限製
。
……但那棵樹不一樣。
……在遠處隱約可見的那棵樹明顯已超越這種限製。
『主人，快點！我們快點回家！』
從長椅跳下來的拒魔犬頻頻用前腳撥打奈奈的學生鞋。
『主人！』
「唔，嗯……」
一回神，中庭附近已經看不見人影，全都走得幹幹淨淨。
剛才還把中庭擠得水泄不通的學生人潮在幾分鍾之內就都跑到通學道路上。
「吶，小鬥，關於那棵樹你有什麽頭緒嗎？」
「怎麽可能，距離太遠，就算想聞也聞不出什麽。吾無從判斷那是生化物或是中央統合樹在進行什麽投影的實驗。隻是……」
在遙遠的彼端，大樹從地麵延伸覆蓋住上空。
犬型生化物瞇起眼狠狠瞪著它，然後示弱地嘀咕：
『吾就是不由自主地在那棵樹上感覺到很討厭的氣息。』
「討厭的氣息？」
『很難用語言形容，但總之就是不想主動靠近那棵樹……當然如果主人想去，那就另當別論。』
「不，我自己也不想靠近那東西啊。」
巨大也不足以形容的超乎規格的大樹。
而且其枝葉與樹幹都已變成茶褐色——看得出來已失去生氣，徹底枯槁。這點讓它感覺更加毛骨悚然。
……但那個方位是中央統合樹。
……位置似乎也差不多在那附近。
米索拉與京花前往的地方。另外剛才久遠真一郎自言自語提到的內容也叫人在意。無法連絡上中央統合樹究竟意味著什麽？
然而，奈奈這個小小的疑問在下一個瞬間就完全消失了。
結實累累的果實。
已完全轉為茶褐色的整棵樹之中，唯有還保留著新鮮水嫩的藍色果實綻放出刺眼的光芒——
發光的藍色果實從內側膨脹，有好幾隻幻想生物從中飛躍出來。
因為隔了一段距離，所以無法掌握正確的形狀。
但那大概是龍，還有擁有翅膀的獅子，以及從沒見過的宛如怪物的野獸。
「生，生化物？」
奈奈不禁懷疑起自己的眼睛。
從所在位置可以用肉眼觀察到，那就表示從果實飛出來的生化物個個都是相當大型的個體。或許至少……也有小型飛機那麽大。
『……不是。』
「咦？」
『主人！馬上，馬上回家！已經沒有時間讓我們猶豫了！』
拒魔犬率先引導，在已無人煙的道路跑了起來。
雖然沒有辦法在一瞬間就理解情況，奈奈還是立刻追著它跑去。
「小，小鬥，等等。你是怎麽了？」
『那不是吾的同輩，並不是生化物，而是其他更……更深不可測的東西！』
犬型生化物露出獠牙大吼。
它的聲音在顫抖。
生化物「拒魔犬」原本就是基於「保護人類小孩或女性遠離危險」這個構想而誕生的，由於負責保護的關係，它很少會感到害怕，為了主人奈奈，更是會連自身安危都不顧。
過去奈奈被龍人奇裏榭的電擊擊倒時也是，即使它明知絕不可能贏過對方，也依舊為了奈奈挺身衝向龍人。
這樣的拒魔犬——
……小鬥這麽害怕也許還是第一次。
……究竟為什麽？
那棵大樹，以及從那些果實誕生出來的生化物究竟有何玄機？
『主人！』
「嗯，嗯，我相信小鬥！」
雖然不知道發生了什麽事，但唯一能確定的是有事正在發生。
在這個直覺以及目前仍然鈴聲大作的緊急警報催促下，奈奈的腳步開始加快。
4
被封鎖的空間。
無止盡延續的冰凍海洋裂成兩半，次世代神生物從裂縫浮了上來。
——結著真實紅色之果的大樹。
跨越世界的邊境紮根而引發了世界連結，最後將會讓兩個世界隨其成長完全融合進而消滅的「破壞世界的大樹」。
它的虛像就這麽驀地在米索拉眼前綻放燦爛的光芒。
「發光的不是樹？……是那些果實啊！」
從遙遠上空傾泄而下的光芒。
由於光量極大，讓人產生連樹幹枝葉都在發光的錯覺，但事實不然。樹幹依舊還是茶褐色，茂盛的樹葉也都枯萎變色。
發光的是果實。
藍色，令人覺得尚未成熟、還不完全的色澤，光就從藍色的果實流瀉出來，光的粒子串成絲線，絲線又經過編織，在上方的天空織就出光的圓環。
『米索拉——』
真天使眼睛眨也不眨地盯著頭上的光輝。
『你可以離開了，消滅這棵可悲的大樹是我的職責。』
「消滅啊。你打算如何實踐呢？不會是研究主任說的犧牲自己的方法吧？」
『…………』
金發少女皺起五官，露出尷尬的神情。
『不巧的是那法子不管用。真天使用來封印結著真實紅色之果的大樹的力量，在我抵達這個世界時就形同消失了。』
「是因為你之前提過的，棲身在飛兒身體中的關係嗎？」
『沒錯。』
『我並不被允許以真實模樣現身於這個世界。這是使其化為可能的「禁忌方法」。』
『創造出能夠承受我的存在的生化物，以及足以召喚神性存在（我）的高度術式。讓能稱得上是兩個世界的各別奧秘技法搭配相乘。』
『真是諷刺。』
藍色果實綻放的光變得越來越強勁。
菲歐拉米莉絲以像在自嘲的笑容，抬頭仰望這片光景。
『為了對抗尼克薩斯虛像，安娜斯塔西亞以天使型生化物這個容器為觸媒，將我召喚到「這一邊」，然而……其代價果然太大了。盡管我能成功顯現在這個世界，可在我借用他人的容器時，我的力量所受的製約遠比我想象得還要強大。』
「……老師不清楚這點嗎？」
『誰知道呢。』
化作少女姿態的神性存在搖了搖頭，金發隨之飄動。
『不過，創造出此天使型生化物肉體的就是安娜斯塔西亞本人，她應當預測得到這個身體將會大大削弱真天使的力量。盡管如此，她為何還是要強行將我召喚過來呢？當我想要確認她真正的用意，打算打開通往「另一個」世界的門扉時，卻被某人妨害了。』
『菲歐拉米莉絲，你們該回去的地方並不在那裏。』
『那飛兒要怎麽辦！』
『你卻、你卻隻憑自己的意誌想擅自移動到別的世界。這麽一來，飛兒又會變成孤單一人，你應該也清楚這點吧？』
那是米索拉第一次與真天使相會的時候。
覺醒的菲歐拉米莉絲打算移動到平行世界，在最後關頭阻止她的不是別人，正是米索拉自己。
確實如此。事到如今，他能夠明白菲歐拉米莉絲的舉動其實很合理，有些地方也感同身受。在人類無法預見的次元中，真天使也為了達成自己的使命在戰鬥。
正因如此——
「什麽啊，既然這樣，不就果然還是我的想法比較正確。」
『什麽？』
「完全沒錯啊，老師把你召喚到飛兒的精神世界裏沒錯，那時我阻止你也沒錯。」
大口吸氣，然後吐氣。
新約召喚的光芒。
仰望大樹枝頭上結的果實綻放的光芒。
「我會阻止這個為大家帶來麻煩的大樹，這
麽一來，你的煩惱也都解決了。」
『……你？人類要去對抗結著真實紅色之果的大樹，你是認真的嗎？』
少女睜大眼睛看向米索拉。
無論如何就是無法理解。
真天使露出這樣的表情，米索拉無言地點點頭。
「所以菲歐拉米莉絲，你千錯萬錯也別試圖犧牲自己。懂嗎？不管發生什麽事！」
光芒綻放。
枯死的大樹上唯一充滿生機的果實——衝破果皮冒出來的是擁有兩顆頭顱，模樣威武的黑狗。
『————————！』
這隻幻獸一降落到冰的海麵上，就發出無比詭異無法用任何狀聲詞來形容的咆哮。
不可能出現在自然犬種身上的兩顆頭顱各自活動，以血色的雙眼睥睨米索拉與菲歐拉米莉絲。
……這家夥是什麽，這真的是狗嗎？
……就算是幻獸也太巨大了！
那令人折服的巨大身軀讓米索拉不由得倒抽一口氣。
在大型犬當中，有些個體可以成長到如成人男性般大小，但在眼前狂嘯的幻獸體長應該有四、五公尺。
血色的眼神。
從兩顆頭顱的口中發出詭異的咆哮，黑色的體表帶著令人噁心倒胃的濕滑黏液。即使是在siren之中，米索拉也還沒見過類似的生化物。
唯一想得到的幻想生物是——
「地獄雙頭犬？」
『把冥界的荒野當作自家地盤的惡犬。在冥界也不是那麽容易就能遇到的魔獸，這還是我第二次看到實體。』
金發天使拍動翅膀降落到地麵。
同時。
正當米索拉的注意力稍微分散到在身旁降落的菲歐拉米莉絲時，這隻傳說中的魔獸居然就在一瞬間消失不見。
——殺氣讓背部打哆嗦。
下一刻，米索拉感覺到後頸有股野獸特有的溫熱氣息。
「後麵！」
時間不許他回頭確認，米索拉立即往旁邊跳躍。
由上往下揮的利爪掠過他的肩膀，深深刺進腳下的冰塊。
……我移開視線不過隻是在須臾之間，它就已經繞到背後？
……即使經過重反應加速強化過的認知反應也無法捕捉到的速度？
米索拉下意識往後退，想與它保持距離。
忍住不眨眼，所有精神都集中在地獄雙頭犬的一舉一動，為了捕捉到它的四肢從冰凍的海麵起腳跳躍的那瞬間。
而米索拉確實看到了。嘩啦，配合仿佛水花濺起的聲音，地獄雙頭犬的四肢在下一個瞬間沉入自己的影子中。
「難道……」
再度察覺背後出現的氣息，米索拉俯視自己的影子。
經上方的光芒照射而形成的影子在蠢動，雙頭怪物便是從那裏浮出現身。
「透過影子移動的特性！」
可與禰鈐的火之破壞精靈相比擬的能力。
隻要有些微星火在，就能以其為記號移動到任何場所；而這隻魔獸也是如此，擁有能把影子視為記號進行移轉的能力。
既然如此，保持距離的做法便沒有意義。
「了不起。」
腳往冰麵一踏，立即加速。
雙頭怪物對此產生反應，兩顆頭顱瞬間轉往米索拉前進的方向，先繞過去占住他的去路再逼向他。
野獸的咆哮。
讓人聯想到粗壯圓木的大腳揮了過來。
「啟動方程式。連結所有反應式。」
在他呼喚出此名時，米索拉的奔馳瞬間經重反應加速提升到極快，比冥界魔犬這隻令人聞風喪膽的怪物的反應略勝一籌。
『！』
追丟少年身影的震驚讓雙頭魔犬的行動稍微變得遲緩。
米索拉趁機移動，他選擇的位置不是魔犬的背後也不是側邊，而是正下方——意即鑽進地獄雙頭犬的前腳之間，到達它的軀體下方。
……既然不管我移動到哪裏，都能進行轉移突襲我的背後。
……那麽把自己隱藏在你的遮蔽之下，你就沒辦法轉移了吧？
「看招！」
拳頭筆直高舉到頭頂，擊中地獄雙頭犬的腹部。
生物體的反應加速利用重反應加速到達極限，在這當中產生的大量atp轉換成爆炸性的運動能量，實現肌力增強到顛峰的目的。
『————』
魔獸發出充滿苦悶的咆哮。
但卻沒有到反向召喚的地步。靠著方程式，至今所有的幻獸都成功地被反向召喚，這還是第一次未見該力量發動。
……方程式的力量無效？
……剛才這一擊不足以解除結著真實紅色之果的大樹的新約召喚嗎？
幻獸發怒。
它在原地像陀螺一樣回旋，轉向原本鑽進死角的米索拉。
這時——
『並非無效。剛才這一擊的確撼動了世界的傷痕。』
真天使從空中飄然降落。
指尖觸碰地獄雙頭犬的鼻尖，隨後，魔犬的全身就被發出朦朧光芒的球體包覆住。
『返回。』
剝！球體裂開的聲音。
在清澈的回音之中，真獸隨著光芒一同消失。
『米索拉，你的方程式擁有「治愈」世界傷痕的作用，這點無庸置疑。這份力量用在結著真實紅色之果的大樹的新約召喚上也確實有效。即使一擊不夠，隻要再度用你的拳頭去碰觸，就一定能夠反向召喚。』
「這是在稱許我嗎？還真難得啊。」
真天使沒有對這個問題多加回應——
她隻是難得地釋出有些近乎苦笑的慨歎。
『人類的相助。盡管非我本意，但也無可奈何啊……』
「對於我的出手相助，你用不著放在心上吧，隻不過是我任意這麽做罷了。」
『我說的非我本意就是指這點。』
菲歐拉米莉絲立刻補上這一句，然後視線往頭頂的果實望去——
……剛才那樣就結束了吧？
……難不成這些枝頭上的果實全部都是新約召喚的發動體！
難以計數的果實。
在米索拉抬頭確認之前，果實便一顆接一顆被新約召喚的光芒包覆，然後迸裂。
「開玩笑的吧……」
眼見蒼穹密密麻麻的都是幻獸，米索拉在無意識之下出聲嘟噥。
紅之新約召喚——禰鈐曾經召喚過的翼火龍、紅獅子。
藍之新約召喚——涅克薩爾的冬妖精、大海蛇（海塞普隆），以及深海魚人（沙華魚人）。
綠之新約召喚——過去那隻暴君的原型三頭獸（奇美拉），以及天空的帝王疾龍。
黃之新約召喚——發亮刺眼的電光妖精，以及全身上下部是強大雷電的雷鳥。
白之新約召喚——渾身透著寒氣的幽妖精（白鬼）、火爆的雙角獸和霜巨人（夫裏姆斯留斯）。
幾百，也許甚至還達到幾千隻的幻獸。
有些個體盤旋於空中觀察米索拉他們，也有些個體降落到冰海瞪視他們。
其中還有些幻獸是連米索拉的知識也分辨不出來的未知個體。
『結著真實紅色之果的大樹為了擴大世界傷痕而發動新約召喚。時間越長，這些幻獸就會越無止盡地增加。知道怕了嗎？』
「……不。」
米索拉緩緩地搖頭。
他緊緊握住拳頭，出口試探的天使少女也看得出來他有多用力。
「我覺得自己終於明白你身上的擔子有多重了。」
『……………』
「你還記得我以前說過的話嗎？」
『我會盡我所能去做。聽好了，我隻說一次，所以給我認真聽！』
『我說，「你們兩個」我都會一起救！』
「那時候我所做的宣誓並不假。」
獨自一人奮戰至今的菲歐拉米莉絲。
終於明白她所麵對的對手，想保護的東西。
……夠了，實在夠了。
……我想幫她，因為心底湧現出一個讓我想這麽做的理由。
如果說眼前的次世代神生物總是在孤獨軍奮戰，那麽無論何時何地都要平等「=」地去幫助她。
「這就是omnis的方程式，是老師教我的世界上最厲害的方程式。」
『居然有像你這麽愛管閑事的人啊，罷了。』
金發少女歎氣回應。
她再度振翅，身子輕盈地飄往空中。
『就采取剛才的聯手方式。趁幻獸進攻時的漏洞予以一擊，當你的方程式撼動了結著真實紅色之果的大樹的新約召喚時，我就以反向召喚將它們返還。就這樣不斷重複直到這棵大樹上的果實一顆也不剩，辦得到嗎？』
「不能花太多時間吧？」
『這是當然。結著真實紅色之果的大樹若持續發動新約召喚，世界傷痕就會因此擴大。』
真天使的口氣很平淡。
『方才觀察者雖表示大樹也會在中央統合樹中現身，但那還隻是不完全狀態的顯現，可能是半透明或者顯現一半。無論如何，隻要這個空間的封印尚未解除，結著真實紅色之果的大樹就不可能完全實體化。』
「意思是隻要在世界的傷痕完全擴張開之前，打倒這棵毛骨悚然的大樹就行了吧。」
『正是如此。不過就如你所見，它的護衛數量極多，想輕輕鬆鬆抵達尼克薩斯的虛像應該很難。』
幻獸的軍容覆蓋了天空。
從視野的此端到彼端，幻獸列隊齊整地瞪著他們，仿佛對結著真實紅色之果的大樹宣誓
效忠的騎士團。什麽樣的幻獸隱藏著什麽樣的凶惡特性，這些都還不清楚，就好比先前的地獄雙頭犬。
相反地，另一方隻有米索拉和菲歐拉米莉絲兩人。
能夠對抗到什麽程度呢？真的能夠擊潰這批大軍，抵達尼克薩斯的虛像嗎？
……確實覺得不安。
……但不可思議地，並不覺得恐怖。
自空中，從地麵，幻獸占據了視野範圍的全部，它們的咆哮化作讓這個封閉空間顫栗的聲波，一而再再而三地回蕩。
『來了。』
「是啊，好，來吧。我也不打算退讓！」
神性幻想種菲歐拉米莉絲飛翔至高空。
在她的注目之下，米索拉在凍結的海麵起腳狂奔。
——筆直而去。
朝著無數隻幻獸大軍的盡頭處。
目光不偏不倚，隻鎖定住一切的元凶——破壞世界的大樹。
5
悲淒作響的緊急警報與倉皇逃竄的人群所發出的哀嚎怒吼相互唱和。
中央統合樹。
透過玻璃窗目睹到大得超越常理的大樹，研究員、行政人員以及前來參觀的學生或觀摩者都紛紛從建築物內部跑到外頭的場地。
然而……
飛奔至外頭的人們見到的是在場地中恣肆無忌、發狂作亂的幻獸。
伴隨著地鳴，昂首闊步的霜巨人與獨眼巨人。
空中還有發出怪異嗚叫聲的金色翼龍與風暴火鳥（fire bird）。
大樓與大樓之間的聯絡通道上還有近十名的幻燈騎士（杜拉漢）在守株待兔擋住去路。
「前麵的，捂住耳朵趴到地上！」
麵對擋住去路的幻燈騎士，一群行政人員甚至連悲鳴都發不出來。
一道人影穿過他們之間的縫隙，高速地奔馳著。
「你們這幾個從剛才起就很擋路啦！」
從固定在大腿上的皮帶一口氣抽出三根飛鏢，同時腳跟點地當作軸心，身子一個回旋，京花的飛鏢就在這個助力之下投擲出去，準確無比地射中幻獸。
右肩、左腳，再來是腹部。
引爆。
隨同驚人的爆炸聲，衝擊波與熱能也擴散開。幻獸在極近距離之下嚐到前所未有的爆炸威力，被炸得搖搖欲墜，另外大紅的翼火龍也從空中展開猛烈攻擊。
「禰鈐可愛的翼火龍，去吧，把那巨人打倒！」
烈焰吐息。
火紅的烈焰更為京花引發的爆炸助長聲勢。被灼熱的空氣包覆住的幻燈騎士高聲哀號……在光的籠罩之下返回「另一邊」的世界。
「趁現在！快到地下庇護所避難，動作再不快點，下一波攻擊就要來了！」
即使上氣不接下氣，京花還是拚盡全力扯開喉嚨大喊。
確認到避難較晚的最後一人往地下庇護所奔去之後，京花總算安心地大氣一吐。
「剛才那樣可行吧？」
「是，就照這樣，京花小姐。被新約召喚召來的幻獸在經過一定時間，或者用盡體力之後就會返還。」
禰鈐鎮靜地點頭。
「這附近的一般民眾看來都已避難完畢了。」
「還沒呢。從中央統合樹的人數推斷，建築物當中一定還有來不及逃生的研究員。」
京花用手背擦了擦滴落的汗水。
這並不是因為她的能力「百分之九十九的水」而產生的發汗現象，而是長時間使用重反應加速對肉體造成的負擔，以及連續與幻獸交手的關係。
……有一半都是我不認識的幻想生物。
……要不是有禰鈐在旁指點，我還真不知道會變成怎樣。
理裝執行者在鎮壓失控生化物時，會事先掌握該生化物的詳細個體信息，並擬定周全的計劃，這麽做是常識。
然而，幻獸不適用於這種常識。
京花不認識的幻想生物——
擁有強到亂七八糟的耐熱性，被京花的炸彈炸到也毫發無傷，滿身都是鋼鐵鱗片的龍，甚至還有即使受傷也能立即複原的巨人。
但要說最讓京花感到痛苦的原因，那並不是幻獸…
「可是京花小姐，你的身體狀況還好嗎？你的排斥反應想必也不輕啊。」
「沒事。倒不如說現在還比剛才好上十萬倍！」
一鬆懈的話，眼花與頭痛似乎就會把意識整個帶走。
還有腐蝕全身的倦怠感。
京花不讓這些身體控訴的症狀顯現在臉上，回答禰鈐時竭盡心力堆起笑容。
「但是你的臉色……」
「我還能動啊。不把長在上麵的那些思心果實搗爛，這些症狀也好不了，不是嗎？既然如此也就隻能撐下去了。」
安裝在體內的z因子失控，身體也因此產生排斥反應。
而這個原因就歸咎於出現在眼前的令人毛骨悚然的大樹。
……雖然不太懂為什麽，但禰鈐是這麽說的。
……她說的應該沒錯。
籠罩中央統合樹的半透明大樹突然現身，而京花的症狀也幾乎在同時間發作。如此一來，再怎麽不願去想，也能推斷出這兩者之間存在著某種關聯。
她伸長空下的手打算再抽出飛鏢——
「……唔……」
「耶麗絲！你在做什麽？不行啊，你的身體還不能動！」
虛弱的氣息與腳步聲。
回頭一看，隻見臉上毫無血色的姐姐拿自己的長刀當拐杖，一步步蹣跚地走過來。
「——
——」
「……笨蛋！你看，都這副樣子了！」
耶麗絲用盡力氣倒下，京花趕在姐姐直接撲倒地麵前扶住她的身子。
她瘦弱的身體輕得令人吃驚。
像這樣攙扶著姐姐耶麗絲的身體後才知道她有多瘦弱，身為一名天才劍士的她，那些自
在揮舞刀劍的臂力與體力平常都藏在哪裏，京花對此深感不可思議。
「你怎麽從樹蔭下走出來了。你應該明白這裏可是處於戰鬥狀態啊！」
「正因如此……奴家才要……」
耶麗絲的聲音斷斷續續。
在京花出聲催促她把話說完之前，禰鈐的尖叫就先響了起來。
「京花小姐！」
視野突然變暗。
當抱著姐姐的京花下意識地抬頭仰望天空時，一切都為時已晚。
——金色翼龍。
翅膀上的紋路濃豔刺眼的翼龍已經來到京花頭頂正上方。
沒有時間準備飛鏢，然而禰鈐的翼火龍若是噴出烈焰吐息，京花她們也將無法幸免。
要逃嗎？怎麽辦……？
因焦急而萌生的猶豫讓她的思考慢了一拍。
來不及了。就在抱著耶麗絲的京花有此覺悟的這一刻。
黑色子彈擊中了已然近在咫尺的幻獸。
用來鎮壓生化物的50mm硬質橡皮彈。
子彈具備的威力別提獅子，就連大象都能擊暈，因此輕而易舉便將金色翼龍遠遠擊飛。
金色翼龍撞上地麵，就這麽消失了。
「真不像你啊。」
「……是啊…………被你……看到……我的這副醜態……了。」
耶麗絲露出自嘲的笑容。
她的視線落在拿著自動手槍的—級理裝執行者身上，該男子所握的槍口還冒著硝煙。
「雷大人！謝，謝謝……」
雷貝特無言地往京花一瞥。
然後——
「忍到現在，很了不起。你可以盡管抬頭挺胸。」
「咦？」
京花在第一時間並沒有理解到這句話是在對她說。
「雖然存在個人差異，但應該所有的理裝執行者身上都出現了n因子排斥反應。想來你自己也很不輕鬆，卻還是一麵守護姐姐，一麵與這麽多幻獸交戰，而且還全力協助一般民眾避難，這不是那麽簡單就能辦到的事。」
「…………」
「你已經沒有必要再為了與過於優秀的姐姐相比而自慚形穢。」
口氣平淡。
可是一字一句都比其他話語來得溫柔，滲入京花的心底。
「突破中央統合樹區域的幻獸有好幾百隻，已然從第一衛星都市遍布到第四衛星都市，就靠駐守在各據點的鎮暴機動部隊與理裝執行者去迎擊它們。」
衝破雲霄直達天際的大樹。
頭頂上那些繁茂的枝葉樹梢所結的藍色果實，如今還持續不斷地冒出未知的幻獸，逐漸擴散到siren全境。身穿黑色大衣的男子緊盯著這副情況——
「我們的使命就是在這個中央統合樹擊退幻獸，多一隻是一隻。因為幻獸的影響，都市地區已經發生了連鎖性的集體恐慌。除了掃蕩這些家夥之外，已經沒有別的方法可以弭平siren的混亂。」
他轉過身。
跟我來。強而有力的舉動比任何話語都還清楚透露出這個訊息。
「……去吧……京花。」
「耶麗絲？」
「奴家會……好好關注，身為理裝執行者，你成長了……多少，請千萬……不要讓奴家丟臉啊……」
耶麗絲的臉上浮現短暫的微笑。
姐姐的聲音依然虛弱飄渺到轉眼就聽不見，然而她還是維持一貫清冷的口吻囑咐著。京花默默對她點頭。
「交給我吧，我會連你的份一起奮戰。」
京花矯健地往地麵一踏。
……都市區域發生集體恐慌。
……拜托，希望同班同學都平安無事。
她心中為不在此處的同窗好友們感到擔憂。
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第三衛星都市·第8區域。
從學園研究機關到住宅區的回家路上。
「哇，這條路上已經都沒有人了……」
本以為這條通學路上會擠滿為了避難而匆忙返家的學生或上班族——但事實跟想象完全相反。放眼望去公用道路毫無人煙，奈奈輕聲說道。
周圍的住家都熄燈。
簡直就像在每個人都進入夢鄉的深夜。悄悄地，所有人都躲在家中吞聲屏氣等待緊急警報停止。
「我們是最後走這條路的人吧。」
『所，所以剛才在路口，鎮暴機動部隊不也交代了嘛！要我們盡快回到自己家中！』
「嗯，嗯。我知道，小鬥。」
奈奈對著語氣慌張的拒魔犬頻頻點頭。
……我也不是故意要延遲回家啊。
……是真的事出有因嘛。
緊急避難。正因為這隻有在意外發生時才需要這麽做，所以不管平日如何訓練有素，也很難讓錯失逃跑機會的人降到零。
「但是多虧有小鬥在啊，我們才會在半路發現那個走失的小女孩。」
『那是當然，吾的嗅覺可是第一流。』
受到稱讚好像真的讓這隻犬型生化物很高興，隻見它不斷搖著尾巴。
「希望她能找到媽媽，她媽媽一定很擔心。」
『後續就是鎮暴機動部隊的工作了。光是把小女孩帶去給他們，你就已經做到該做的事了，主人。』
「嗯嗯。也是啊，剩下的就交給鎮暴機動部隊的人吧。」
奈奈小跑步，追著走在前方，步伐有點急的拒魔犬。
她們在既是通學路也是非常時期避難路線的道路前進，快步走過鄰近公園的開闊大路。平時常見親子在公園內歡鬧玩耍，如今則一個人影都沒有。
「啊……」
『這，這次又怎麽了，主人？』
「不，沒事啦。」
奈奈稍微想起以前的事，搜尋著公園的綠樹。
……在那個長椅旁邊的樹叢裏。
……那裏剛好就是我發現卡魯菈的地方吧。
以通稱「紅色標記（red code）」而聞名的龍人奇裏榭。身為siren最瓊森化物的她有一位名叫卡魯菈的妹妹。
目前這個情報連中央統合樹也不知道。
回想起來，當時的情況跟現在很類似。
一收到史上唯一的Ω指定種入侵第三衛星都市的報告，都市全境都得返回自家避難的命令便跟著下達。在走回家的途中，將感冒且年幼的龍型生化物帶回家中照顧一事，便是奈奈與龍人姐妹相遇的契機。
『等等，主人。那個轉角處似乎有東西！』
犬型生化物陡然停下腳步，它的嗅覺受過訓練，跟軍用犬毫無二致。
『這個味道是吾等認識的……』
「咦？難，難道是卡魯菈？在哪裏！」
『卡魯菈？什麽卡魯菈？吾可是連一字一句都沒有提到那龍人啊。』
「……啊。」
拒魔犬一臉驚愕地往上瞧。
奈奈察覺自己不小心把心中所想的事說溜了嘴，雙手急忙掩住嘴巴。
「抱，抱歉，小鬥，沒什麽啦。呃，所以你說的味道是指？」
『這不是奈奈嗎？你怎麽還沒回到家中？』
麵向公園的轉角處。
從樹林邊走出的身影是全身肌膚湛藍透明
的少女。
精靈型生化物「水精靈」——
「蒂妮？」
蒂妮圍著很適合她的廚房圍裙。
正如她所言，她們兩人今早才在學園研究機關見過而已。
蒂妮為了通知米索拉跟飛兒缺席的事，特地今天一早就到學校去，這件事還記憶猶新。
『啊，太好了，能見到奈奈你。我剛好在附近尋找看有沒有認識的人，雖然原本打算再找個幾分鍾，還是沒有的話想說就要放棄了。』
「咦？難道蒂妮你自行外出嗎？不，不行啊，太危險了。自家避難時，就算是生化物也得待在家裏啊。」
『也是有例外啊。如果是為了尋找擔任自己的管理者的人類，就算通知避難的緊急警報響起，生化物也還是可以外出喔。不就正因為容許這個例外，小鬥現在才會在奈奈你的腳下？』
「啊，原來如此……」
『從人類角度來看，平常不太會注意到這一點。不過想想生化物的心境吧，明明緊急警報已經響起，主人卻一直不回來，這可是一件相當嚴重的問題喔？』
露出苦笑的蒂妮對奈奈聳了聳肩。
『對吧，小鬥？』
『沒錯，正如她所言啊，主人！請體諒一下吾的心情！』
隻見拒魔犬一副逮到機會似的點頭如搗蒜。
小鬥，靜下來——奈奈伸手摸了摸腳下的犬型生化物，想讓它安靜，同時仰望蒂妮。
「這麽說來，蒂妮你也是？」
『對，沒錯。明明是這種緊急警報大響的狀況，我卻聯絡不上米索拉跟飛兒，而且他們說要去的地方……就是那裏。』
水精靈所指的方位。
根本不需要回頭去確認她想說的是什麽地方。在緊急警報響起之前，那棵超乎尋常的大樹就已經在教室裏掀起一陣可怕騷動。
中央統合樹——
米索拉、飛兒以及京花不惜缺課前往的地點。
之後，這棵令人毛骨悚然的大樹就出現了。若以為這跟米索拉他們的行動毫無關係，那才叫不自然。
『毫無音訊實在很讓人掛心啊。不過，我想說不定學園研究機構這邊會收到米索拉的聯絡，所以才在附近尋找看看有沒有米索拉的朋友。』
『暫且不論飛兒，那個猿人我想就算遇到一點事，應該也不成什麽問題吧。』
『我本也是那麽想。』
蒂妮神情嚴肅地環抱雙臂。
『但總之這次有種不好的預感。特別是那棵來曆不明的大樹……看著它就讓我覺得很不舒服。』
「不舒服？」
這對立誌成為生化物獸醫的奈奈而言，可是一句不容輕怱的話。
據說精靈型生化物跟其他生化物相比，智能較高，但也相對地擁有非常纖細的精神構造。一丁點的環境變化也能敏銳地察覺，表現在感受上。
這樣的水精靈是否感覺到了什麽？
「蒂妮，你能不能稍微具體說明一下？」
『我想想……』
在抱著雙臂的蒂妮準備說出下一句之前——
一聲槍響震撼了靜寂的空氣。
『奈奈，趴下！』
率先有所行動的是蒂妮。
先前她那飄怱不定的氛圍有了一百八十度大轉變，改以緊張慎重的神態觀望四周。
「咦……咦？」
不曉得發生了什麽事。
這期間也還持續聽到幾聲槍響。
接下來有好幾個人在怒吼，傳出似乎在尋覓什麽的聲音，而且地點離她們非常近，不是
在前方十字路口過去一點的地方，就是在前麵一點的那條路上。
『大概是鎮暴機動部隊開槍了，可是為什——』
『等等！』
蒂妮打算穿過公園，前往另一邊的道路。
拒魔犬卻出聲喝止了她。
『別去，蒂妮。那前麵有東西！』
『除了鎮暴機動部隊之外？那麽難道是失控生化物？』
『不知道，就是因為不知道才要阻止你去……這是什麽味道……主人，不要待在那裏，往更後麵退！』
奈奈一麵往後退到路旁，一麵屏住氣息注視公園深處。在林木遮蔽之下，無法看到最裏頭的模樣——
沙沙，遠處的樹叢在微微晃動。
在樹葉縫隙間透出的點點陽光中浮現了一道輪廓，那是一隻奈奈得仰頭才能見到整個身軀的巨人。
體表變質成鱗狀，呈土黃色。
全身的形態雖然接近人類，但隆起的肌肉讓上半身顯得壯碩魁梧，四條手臂各自握著像棍棒的武器。
然而，若要舉出最引人注目的特征，當屬位於頭部的單隻眼睛吧。在奈奈認識的幻想生物當中，可稱得上是獨眼代名詞的怪物應該i—
「獨眼巨人？竟然已經開發出這種生化物了……」
『不！這家夥才不是生化物！』
拒魔犬露出森然獠牙，開始狂吠。
但這陣吠叫輕輕鬆鬆就被巨人的大吼掩蓋。
鑿穿大地的腳印。
獨眼巨人在公園的地麵留下殘暴的足跡，往上一縱，輕巧地跳到比民宅屋頂還要高的高度，從高達四公尺的巨大身軀，讓人很難想象竟然如此敏捷。
接著在重力加速度的幫助下降落。
四條長臂握住棍棒朝其目標物——
『讓開，奈奈！』
柏油鋪設的道路被粉碎得麵目全非。
揚起的煙塵讓視野變得灰茫茫，被蒂妮撞倒的奈奈目睹到一幅景象——水精靈的右手手肘以下變得空蕩蕩。
「蒂妮！」
『唔……』
蒂妮從地上撿起自己的斷臂，對準剖麵接了上去。
『小鬥，帶著奈奈逃走！』
「蒂妮！你在說什麽，你也要一起——」
『我隨後就去。放心，我隻是要在不會送命的程度下擋一擋。你也知道水精靈的恢複能力啊！』
水精靈的組織結構幾乎都是水分，不像人類擁有痛覺神經或血管，隻要不是變成稀巴爛，就有可能重生。然而，前提是得花上充分的時間，並沒有「幾分鍾內就能完全治愈」這麽方便的事。
好比接上剖麵的斷臂，要想完全銜接，最快也得今晚。如果過於胡來，肯定又會馬上變得零零碎碎。
「騙人……蒂妮，你不能留下！」
水精靈轉身背對奈奈。
右手護著曾被切斷的左手，巧妙地誘導獨眼巨人，使它的攻擊落空。揮空的棍棒毫不費勁地就將民宅的牆壁破壞掉，仿佛那是一張紙片，附近的電線杆也被從中破壞，一分為二。
『主人！不行，你不能接近那怪物！』
「不要，不要啊！蒂妮！」
拒魔犬咬住主人的裙角，硬是將她往後拖。
——視野一片迷蒙。
是因為深深感受到自己的無能？
或是因為對熟識的生化物陷入險境感到不安？
盈眶的淚水為的是什麽？對淚水湧現的原因茫然不解，隻是感到胸口有一塊地方就要被挖空，很疼很疼……
水精靈發出哀號。
她沒能完全避開棍棒的一記攻擊，身體被這股衝擊帶飛，撞向民宅的牆壁。獨眼巨人不給她起身的時間，步步逼近——
「奈奈姐姐！」
——幻聽？
奈奈以為隻是剛才回想到的過去突然閃現。
然而……
「奈奈姐姐，振作一點！」
有個少女緊緊握住自己的手。
披著用來隱