第三章 尾聲之序幕
拿出男子氣概吧！倉田君！ 作者：齊藤真也 投票推薦 加入書簽 留言反饋
隔天 ── 禮拜日，時間是晚上六點多。
就像之前約好的，大夥今天在我家舉行餐會。
桌上擺著一口砂鍋，散發著迷人香氣。
「如何？初時雨的味道。賢悟你應該會喜歡吧。」
「很久沒喝到那麽美味的日本酒了，真不愧是夢幻名酒。」
賢悟先生跟茜小姐坐在主位，拿著熟人給的日本酒對飲。
他們兩個是很好的酒友，經常網購數量極為稀少的日本酒，或是知名的高級燒酒，像這樣小酌一番，偶爾也會邀我父母一起開個小派對。
至於另一邊……我則是夾在小夜跟愛衣之間，坐在鍋子前麵。
「來，優大哥，這已經可以吃囉。」
「優樹……你知道的吧？」
可能是身旁兩位帶給我的壓力影響，最重要的火鍋味道我卻一點也吃不出來！
── 真是的，說到這兩個人，我昨天可被她們害慘了。
昨天我拚命向小夜和愛衣解釋，我隻是要幫睦月小姐選購電腦，並非跟她約會，再加上不斷道歉才化解這場誤會。
最後兩人總算是原諒我了，但她們卻堅持要監視我，硬是跟來買電腦。愛衣、小夜、睦月小姐三人一路上擦出許多火花，讓我胃痛到像是胃穿孔。
「話說，優樹最近跟愛衣 ── 」
「喔！這裏竟然有撲克牌！看來飯後是免不了一場撲克牌大戰啦！」
吃完飯後，賢悟先生打算聊起危險的話題，我隻好趕快拿出撲克牌，發牌給大家。每個人手上拿到牌後都專心看著自己的牌，熱衷於遊戲。
於雙方監護人在場的情況下談起我、愛衣、小夜之間的關係，就等同是在我抱著的這顆炸彈附近玩火一樣危險。
「就算是優大哥您，勝負輸贏又是另一回事囉，我可是很會玩大富豪的！」（注6）
「你說什麽啊？我也是很厲害的！我要把優樹完全榨乾！」
「啊！我預留起來的2竟然被鬼牌壓掉……竟然還發起革命！拜托手下留情一點好不好！我可以哭嗎？」
「優樹你真難看。穩穩的玩才是最正確的，聰明人都會常保在第二名啦。」
「唉呀，我真的不太會玩這種遊戲呢。啊，優樹你隻剩一張牌而已嘛？那我就來個反革命好了。」
「賢悟先生您可真狠……（淚）」
「優大哥，加油！下一輪我再把好的牌給您！」
「小夜，無論你給優樹什麽都隻是浪費好牌罷了，因為他都不會用啊。而且優樹他最適合大貧民這地位了，你可不能妨礙他唷。」
「愛衣……你竟敢笑得那麽開心，我一定要翻身！」
話是這麽說，但由於我氣勢太過虛弱，結果還是落到最後一名。
最終排名如下：第一名大富豪 ── 戌威小夜，第二名富豪 ── 貓桐茜，第三名平民 ── 貓柳愛衣，第四名貧民 ── 戌威賢悟，最後一名大貧民 ── 當然是在下我。
之後又玩了幾輪，但我到最後依然無法翻身。
「差不多該睡覺了吧。」
「嗚哈~吵鬧過後果然會很想睡，優樹你也別在那發呆，快去睡吧。」
當我整理客廳時，小夜跟愛衣開始鋪起棉被來。
茜小姐跟賢悟先生兩人，一個要早起開店，一個則有工作，打完撲克牌就先各自回去了。
但是，小夜跟愛衣卻沒隨兩位監護人一起回去。
似乎是吃飽飯、玩過遊戲後就懶得動了。
話說以前我也會在客廳鋪三組棉被，跟她們兩個像川字一樣躺著談天說地。
不過自從我升上國中後，就都回自己房間去睡了。
她們今晚一如往常，要一起睡。
小夜緊緊抱著枕頭，笑著對我說：
「優大哥，今天大家都玩得很愉快唷，賢悟叔叔他也很開心呢。」
「啊，對啊，沒錯。」
我回想起賢悟先生回家前所說的話以及表情：
「你們兩個雖然已經是互許婚約的對象了，但是……隻要跨過那條線的話……你懂的吧？」
天氣明明不冷，不過恐怖到光回想起來就會打寒顫。
小夜她非常有魅力沒錯，可是我還想保命！
「那麽優大哥，您還是要在自己的房間睡嗎？」
「嗯，是啊。畢竟我也過了那種年紀了。」
「是這樣嗎……但是，我還是想跟優大哥一起睡。」
小夜拉拉我的衣角，用水汪汪的大眼睛看著我。
這撒嬌方式真是可愛到極點！
我就像紮紮實實吃了一拳的拳擊手，身心皆擺晃不定。
在我想都不想就點頭答應之前，忽然發覺有股尖銳的視線刺向我的臉頰。
「不過，古人說男女七歲後不得同席坐臥不是嗎？而且我在自己的房間也比較能靜得下心來。」
「說得也是……對不起，我竟然那麽任性。」
「不用在意啦。話說被單好像不夠，要不要我去拿？」
「不用了，我知道放在哪，我自己去拿就行了。」
小夜微微一笑，走向二樓。
同一時間，愛衣拉著我的耳朵說：
「就算是小夜，你竟然在婚約對象麵前跟其他女孩子親熱！」
「愛、愛衣小姐，請冷靜！我可沒跟她親熱啊！好痛痛痛痛！」
疼痛瞬間消逝。
正當我一邊摸著耳朵一邊回頭時，看到愛衣怒發衝冠，極度憤怒。
「優樹你可別忘了喔，你是因為跟我結婚才能活到現在。你是我的奴仆，必須聽我的話才行！」
愛衣的眼神開始降溫。
「要是跟其他女生亂搞……你知道下場吧？」
「我當然知道！直到現在我都沒毀約背信過對吧！」
以現在進行式來說，我早就毀約了，但為了哄她消氣不得不這麽說。
「哼，誰知道呢？」
愛衣嗤之以鼻，一臉狐疑，貌似早已看穿。
我則是想盡辦法拚命掩飾這一切。
「對、對了，以前我都會握著愛衣的手一起睡嘛，你看，就像這樣。」
我拉拉她的衣角，打算握她的手。
「你幹麽啦，很噁心耶，我又不是小孩子了！」
「哈哈哈！你在害羞什麽啊？你以前不是都硬要我握著你的手嗎？事到如今不用客氣啦！」
「我才沒有咧！吼，我叫你住手啦！」
看著愛衣如此反應，我開始覺得好玩，漸漸偏離原本的目的，行徑越來越誇張。
我說什麽都想握到她的手，追著愛衣跑。
「……您在做什麽呢？」
背後傳來的冷淡聲音，溫度之低彷佛可凍結萬物。
回頭一看，小夜拿著被單站在那裏。
「我們兩個獨處後，優樹他突然衝過來硬要握我的手。我就說吧，他老早就打算對我們伸出魔爪了。」
「愛、愛衣！你可別說些會讓人誤會的話！我隻是回憶起以前三人一起睡的那段時光，想說久違地玩一下而已啦……」
「是這樣嗎？優大哥和愛衣從以前感情就很好呢。」
小夜並不打算繼續追問下去。
「唉，剛剛喊那麽大聲害我口都渴了，我去喝個茶。」
愛衣瞪了我一眼，便拿著杯子走向廚房。
這次換成我跟小夜獨處。
「優大哥。」
「嗯？怎麽了嗎？小 ── 」
我話隻說到一半。
因為小夜她收起平常可人的微笑，一臉嚴肅。
「我想問優大哥有關你和愛衣的關係，可以嗎？」
「嗯，嗯。盡管問。」
「謝謝您。愛衣她對優大哥您來說，就隻是個從以前就常玩在一起，像妹妹般的存在對吧？我……可以相信優大哥吧？」
她的語調聽來平靜沉穩，說的話卻讓我相當恐懼。
因為小夜臉上沒有半點微笑。
「當然可以啊！愛衣對我來說就像妹妹一樣，我之所以想握她的手，並沒有什麽其他太深層的意思，倒不如說是一時興起的……」
「是嗎？那真是太好了。」
小夜神情鬆懈下來。
同時我也擦掉額頭上冒出來的冷汗。
「對呀，沒什麽意思啦。不然這樣，乾脆我也陪小夜你睡覺好嗎？」
從人命關天的危機生還後的安心感使然，我不小心說出這種輕浮的話。
愛衣明明就快回來了，我在說什麽鬼東西！
「雖然能聽到優大哥這麽說我非常高興，但是愛衣她也快回來了……」
「也對，不愧是小夜，真是個會察言觀色的好女孩。」
「那、那麽作為補償，可不可以請優大哥您摸摸我的頭呢？」
小夜滿臉通紅，看來差點冒煙。
「摸頭？」
「是的，我想請您摸摸我
的頭……不行嗎？」
「不會啦，這小事一樁，沒問題的。」
我整個手掌貼上小夜的頭，摸了摸她。
「呼哇~好舒服唷。優大哥的手，好大好溫暖呢。」
「不過，真的隻要摸頭就好了嗎？」
「這樣就夠了。對我們犬神一族的人來說，隻要讓最喜歡的人摸摸頭，就是最棒的獎賞了。畢竟我們可是狗呀。汪?」
話說回來的確是這樣。
「所以呀，我一直很羨慕愛衣，從以前就能被我最喜歡的優大哥摸頭。」
小夜拉著我的手，滑向臉頰。
「我的夢想就這麽成真，真的令我十分開心。而且想到以後還有很多機會讓優大哥摸我的頭，就覺得好幸福，甚至有點可怕。」
「哈哈哈，這點小事，我隨時都很樂意。」
「謝謝您！我也是，隻要是優大哥想做的事，我都很樂意達成您的願望。」
小夜拉著我的手，滑向胸部。
「小、小夜！」
「隻要是優大哥想要的，不管何時何事，我都相當樂意實現，還請您不必客氣，盡管吩咐。」
那笑容太過美豔動人，實在難以與她的歲數聯想在一起。還有，就算隔著睡衣，我依然能感覺到小夜的胸部有多柔軟。
稍微施點力，便隨指頭形狀凹陷，鬆開後又很有彈性地回複原狀。
「嗯啊……優大……哥……」
我無法違抗男性本能，忘我地施力、鬆開。
「你、你你你你你們在幹什麽啊！優樹！小夜！」
「愛、愛衣！你什麽時候在那的？」
我回頭看向突如其來的聲音出處，站在那兒的是不知何時回來的愛衣。
不巧地被她撞見我在摸小夜的胸部。
我那早已沸騰的血液，在一瞬間下探冰點。
「你、你竟然在跟小夜獨處時玩弄她的胸部！你果然是禽獸！禽獸！這個胸部魔神！胸部分子！」
「冷靜下來啊愛衣！不是這樣的！這個、那個、該怎麽說咧 ── 」
「讓您蒙受誤會真是抱歉。」
小夜製止慌張動搖的我，開始解釋：
「剛剛我胸口突然感覺不太舒服，於是我請優大哥幫我按摩一下。非常感謝他，多虧他的幫忙，我胸口很神奇地沒事了。」
「……真的嗎？」
「啊，對！就像小夜所說的。唉呀~有時候人就是會突然覺得胸悶不舒服嘛。嗯嗯，常有的事、常有的事！」
愛衣半開著眼睛，一臉瞧不起我的樣子，嗤之以鼻。
最後一口氣喝乾她拿來的飲料，躺在自己的床鋪上。
「哼，不管優樹喜歡誰，都跟我無關啦。」
愛衣小聲地念了一句。不知道為什麽，這句話我聽得很清楚。
我打開電視後，一直開啟無關緊要的話題，她們兩個從旁應和。
直到她們睡著為止，我淨是說些無關緊要的東西。
◇
等到小夜跟愛衣都開始打鼾，我才前往自己的房間，倒向床鋪。
我就這麽躺在床上，望著天花板深深地歎了一口氣。
「累死了~」
並非肉體，而是精神疲勞的一天。
而且原因都在自己身上，這點我可是相當清楚。
「愛衣、小夜……該從哪個下手，做個了結呢？」
然而，我卻沒想到半個可以打破這僵局的妙計。
「至少在睡夢中讓我好過一點吧。」
但我這小小的願望卻慘遭蹂躪粉碎。
深夜，小夜隨便敲了幾下房門便衝進我房間。
「小夜！怎麽了嗎？」
「愛衣她、愛衣她剛剛突然起床就開始大哭，而且 ── 」
由於小夜太慌張，我無法瞭解到底發生了什麽事。
但我知道愛衣一定不太對勁。
我衝到客廳，看到愛衣背對著入口，抱頭大哭。
愛衣散發出的陰沉氛圍，就跟我小時候第一次遇見她所感受到的一模一樣。
「愛衣……」
我一坐到她身旁，她便抱緊了我。
就算我穿著睡衣，愛衣的指甲依然毫不留情地刺進我的皮膚。
說真的，很痛，但我沒表現在臉上，隻是輕輕地、溫柔地撫摸她那蜂蜜色的頭發。
「爸、爸爸他都會打我，我一直喊痛，或是哭著叫他別打我，但是不管我說幾次，他都不停手。他還罵我說，媽媽之所以會死掉都是因為我，還叫我去死算了！好痛！對不起！不對，那不是我的錯，不是愛衣的錯！」
「愛衣……愛衣，振作點！」
「我受不了了……哥哥，救我……我不想再被打了，我不想再孤單一個人了。你在哪裏？你明明約好說要一直陪著我的呀……為什麽，為什麽……優樹哥哥……救我。」
「愛衣，我就在這裏喔。我跟你承諾過我會一直陪著你，所以你看，我不就待在你身邊嗎？」
那是從前，當愛衣對這世界以及陌生人還相當懼怕的孩提時代，我對她許下的孩子氣承諾。
無論發生什麽事，我保證我都會陪在她身邊。
即便她現在情緒不穩定，還真想不到她竟然記得這麽久以前的事……
但我當下仍先把感傷懷念之情放在一邊，專心安慰她。
「你爸爸現在不在這邊。你今天來我家聚餐，還留在我家過夜沒錯吧？你看，小夜也跟你在一起喔。」
愛衣戒慎恐懼地抬起頭。
「愛衣，今天很開心對吧？不僅跟大家一起吃火鍋，我們兩個還久違地一起泡澡呢。愛衣的膚質很好很漂亮唷。」
「好啦，你爸爸不在這裏，所以沒什麽好怕的。」
我就像在哄小孩子一樣，不斷輕拍愛衣的背。
而她則更加握緊我跟小夜的手。
讓愛衣冷靜下來就寢後，我們跟她約好，直到她睡著前都不放開她的手。
愛衣夾在我倆中間，我握著她的右手，小夜則是左手。
她馬上就傳出安穩入睡的規律呼吸聲。
我們默默地看了愛衣的睡臉一陣子。
「愛衣的生母好像因為本來身體就不好，在生她的時候不小心過世了。」
為了化解小夜的擔憂，在不造成當事人困擾的前提下，我開始談起愛衣的過去。
「因為這樣，愛衣她常常被生父虐待。以前一起睡覺的時候，她很常像今天這樣一個人害怕激動起來，這不是什麽疾病啦，放心。」
房間再次回歸寂靜。
「愛衣是我相當憧憬的一個人。」
這次換小夜開口。
「最初認識愛衣的時候，我就覺得她像天使一樣美麗，是個潔白無瑕的人。隻要跟她在一起……就能遮蓋我身為政治道具而出生的汙穢身分，甚至能變得像她一樣潔淨……我一開始想跟她當朋友的動機可是相當不單純的。」
小夜說到這邊，想笑卻笑不出來。
她反倒淚流不止，表情糾結地說：
「當我有困難時，愛衣她總是伸出援手，失望沮喪時，也會在身邊替我加油打氣。我竟然不知道自己的朋友如此痛苦，還利用她……我真是差勁。」
「才不是這樣。」
我自然而然地脫口而出。
「愛衣自從遇見小夜後也變了很多。她以前完全不會講在學校發生過什麽事，如今會很高興地跟我們分享，而且也漸漸可以和其他人講話聊天，小夜你可是將我做不到的事全都一手包辦下來了。」
「沒那回事！一定是優大哥出的力比較多！」
「嗯~嗯……」
聽到愛衣的呻吟，小夜就像拔掉拴子、泄了氣般縮回身子。
「嗯，也就是說從我的角度來看，愛衣因為認識了小夜，才漸漸變得開朗，而就小夜來看，則是我在幫助愛衣。結論就是我們多少都影響了愛衣，反過來說，愛衣也多少影響了我們，就是這樣。」
小夜以手指拭去臉頰上的銀色淚珠。
「所以，你要繼續跟她當好朋友喔。」
「當然囉。我們之前還約好，到死為止都要當好朋友，我們兩個的友情是永存不滅的。」
「這樣啊……看來也不需要我來拜托你了。」
小夜溫柔地微笑，那笑容比起以往還更開心了五成。
我也盡量擠出笑容，再次將視線移向睡著的愛衣臉上。
（雖然我要小夜別擔心，不過愛衣竟然還在為過去的傷痛所苦。）
我還以為隨著時光流逝，那傷口早已痊愈，可惜事與願違。
我不想讓愛衣再受到傷害，而且要是有辦法，我也想幫愛衣好好療傷。
然而，我卻做了會傷害她的事……
（果然劈腿這件事不能繼續隱瞞下去……不好好說清楚不行。）
「那我差不多也要就
寢了。」
直到小夜出聲，我的意識才隨之回到現實。
「啊，好，那我也回房間裏去了。」
我小心鬆開愛衣的手，以防吵醒她，將剩下的都交給小夜後，獨自一人回房間去。
◇
「早上啦，是時間吃早餐上學囉。」
映入我朦朧視野的，是愛衣的身影。
「我叫你趕快起來！不然我跟小夜做的早餐可是會冷掉的。」
她看起來跟平常沒兩樣，昨夜情緒不穩定的樣子，如今回想起來就像一場戲般不真實。
事情明明半夜才剛發生，然而當我看到愛衣的模樣，整件事的記憶便如夢似幻般逐漸消失 ── 痛痛痛痛痛！
「幹麽一大早就那麽大力拉別人的臉啦！要是臉頰被你扯掉該怎麽辦？」
「到時候你就去拿囓齒類的頰袋來縫啊，說不定會長得比現在好看咧。」
我現在的模樣有那麽糟糕嗎？
「拜托，你也不是小孩子了，在人家來叫你之前自己先起床好嗎？真是的，隻要我一不在，優樹你就一無是處耶。」
我看著愛衣離開房間時的背影，強忍住想打嗬欠的念頭。
雖然睡意依然濃厚，但我相當在意愛衣的狀況，隻好照她說的，費了好大一番功夫起床，整理一頭亂發。
淋完浴後，我邊擦乾頭發邊看向廚房。
作菜的小夜手邊工作告一個段落，愛衣則幫忙把飯跟味噌湯端到客廳去。
愛衣離開時我趕緊趁機問小夜：
（愛衣她還好嗎？）
（跟平常一樣，昨天晚上的事就像沒發生過呢。）
小夜也跟我抱持著同樣想法。
「難道愛衣不記得昨天晚上發生什麽事？還是她隻是打起精神裝沒事而已？」
然而，光看愛衣的側臉，我無法判別出任何情感。
我們三個一起在客廳吃早餐。
愛衣跟小夜為了準備上學的東西，先各自回家一趟。
到現在我才發覺，愛衣來叫我的時間比平常早了一個小時。
雖然我可以繼續悠哉地待到平常上學的時間再出門，不過我很擔心愛衣，因此我決定跟她一起回她家一趟。
而這總得先跟小夜小聲報備一下。
「我也覺得那麽做比較好，不過您可不能亂來唷。」
當然我老早就在劈腿這事說不得，隻能用曖昧的笑容掩飾過去。
跟小夜在玄關分手後，我和愛衣兩人並肩而行。
「你可以不用硬跟過來啊。」
愛衣這麽說道，看似打從心底感到厭煩。
「我、我才不是想跟著你才來的咧，我是有事要找茜小姐啦。」
「什麽事啊？」
「那個、就是，就是打工啦！我這個月手頭很緊，想說問茜小姐看能不能讓我打工賺點錢。」
「你這個人做事真的一點計畫都沒有。優樹你以後就是會去跟地下錢莊借錢，然後破產的那種人。」
「你在那邊神氣個什麽勁啊？還不是因為昨天買那件貴死人的泳衣給你，我才會沒錢！」
「你說啥？所以咧？隻要你平常不亂花，存點錢不就沒問題了嗎？而且你還能買泳裝送我，應該感到光榮！」
奇怪，是我不對嗎？
愛衣那股充滿自信的態度，有時真的會讓人產生錯覺。
就在我們持續這愚蠢的對話時，已不知不覺走到咖啡廳來了。
茜小姐一大早就在店門口前，拿著竹掃把掃地。
她一發現我們，便把下巴托在掃把上迎接我們：
「你回來啦，昨天玩得還開心嗎？」
「我回來了。嗯，我昨天跟小夜聊了好多，超開心的！」
「那就太好了。」
「我馬上去換衣服，你先在這邊等著！」
愛衣如此命令我後，馬上跑向玄關進屋。
「這段時間先請優樹幫我掃個地吧。」
「掃地是沒問題啦，不過我有事要先跟茜阿姨 ── 嗚啊啊！」
「就跟你說別叫我阿姨！」
「y...yes, sir茜姊姊大人！」
茜小姐把畚箕丟給剛被揍完而抱頭蹲在地上的我。
我一邊摸頭，一邊將畚箕放到垃圾旁邊。
她滿意地點點頭，開始拿掃把將垃圾掃進畚箕裏。
「那，有事要先跟我說指的是？」
「昨天晚上愛衣夢到以前的夢，情緒很不穩定，而且還哭了。」
茜小姐停下動作。
「雖然她一直都很活潑開朗，但看來愛衣心裏的傷還沒完全好呢。」
「……那家夥所受的傷，可沒那麽簡單就痊愈。每當我看見她的笑容，總是會忘了有過去那回事。」
茜小姐抬起頭來，一臉憂愁。
果然，像昨天晚上的那種情形，說不定時常發生。
「優樹啊，你知道我為什麽硬是要湊合你們兩個嗎？」
「因為我知道了你們的真實身分吧？」
「那隻不過是個契機罷了。就算你沒發現我們是貓又，我也絕對會讓你們結婚的。」
「為什麽啊？你不是知道我喜歡年長女性嗎？要是那件事沒發生，我跟她才不可能立下什麽婚約呢。」
「不過，當我把愛衣接過來我家住的時候，她最先敞開心胸的對象……可是優樹你啊！」
我無法反駁。
「事到如今我就告訴你吧。愛衣討厭陌生人、不相信別人的個性並不是她父親造成的，責任全在其他貓又一族的人身上。」
「貓又一族……的責任？」
「貓又一族的強弱是以毛發的顏色來區分，最強大的人毛發會是黑色的，所以黑貓是最強的。」
茜小姐摸摸自己的耳朵，她那對藏起來的獸耳，的確是黑色的。
「我身上雖然隻有三分之一的毛色是黑的，不過這樣也夠引起一族上下騷動了。畢竟黑色毛發的小孩實在太少見了。」
不過，愛衣的耳朵和尾巴都是漂亮的金色，沒有半個黑色斑點。
「然而，凡事都有例外。還有一種顏色比起黑色更為強大，那就是 ── 」
「……」
「貓又一族的開山祖師，也是唯一化成仙狸的貓又毛色，即是金黃色。愛衣可是被眾人稱為仙狸大人轉世喔。」
「轉、轉世？」
「那股力量強大到可說連神明都敬畏，愛衣自己也無法駕馭，以『究極』來形容也不為過。所以為了不讓她誤用力量，才會讓她帶上頸圈封印起來。」
原來愛衣一直圍在脖子上的頸圈還有這麽一層意義。
「也因為這樣，人們對愛衣的態度隻有兩種：一是害怕得不敢接近她，二是想利用她的力量才接近她。」
茜小姐和我四目相接。
「敞開愛衣封閉心胸的，就是你。所以我才相信可以把愛衣托付給你。」
她露出可愛的微笑。
「愛衣就拜托你囉。」
我無法回覆茜小姐的這個請求。
雖然她還不知道，但我已經做出嚴重傷害愛衣的行為。麵對情同父母的茜小姐那真摯誠懇的眼神，我說不出任何話來。
「你怎麽都不說話呢？」
「沒有啦，隻是覺得責任重大。」
「對啊，責任重大。不過，我相信你沒問題的。自從優樹還是嬰兒我就認識你了，所以我說的一定沒錯。」
在那之後，茜小姐又補上一段話：
「這件事我還沒跟愛衣說，我們一族當家的兒子好像失蹤不見了，說不定是打算直接來找我們談判。」
「直接來談判啊……」
「那兒子好像很中意這門婚事，不想解除婚約。這件事我是打算這一兩天跟愛衣說啦，要是他真的來了，就直接叫愛衣去跟他說明我們想要取消跟他們的婚約。要是不這麽做，他也不會死心讓步吧。」
茜小姐麵有難色地歎了口氣。
「一旦事情如我預料的發展下去，想必會吵得天翻地覆，愛衣一定會再次受到創傷。所以，到時候你能不能陪在她身邊呢？」
「知道了……我會加油的。」
「久等啦！」
此時愛衣正好準備完畢，回到門口來。
「喔，喔！小夜應該在等了，我們快走吧。」
我拉高分貝，掩蓋心裏的虧欠之情，把裝滿垃圾的畚箕遞給茜小姐。
「那茜小姐，我們去上學囉。」
「好，你們兩個路上小心車子啊。還有愛衣，你可要好好盯著優樹去學校。」
「報告，是！」
愛衣笑笑地大聲敬禮。
我一個人悶悶不樂，手插進口袋、彎腰駝背地前往學校。
她則開心地追上我的腳步。
小夜已先在集合場所等我們了。
「久等啦，抱歉讓你等那麽久。」
「不會，我也才剛到而已。」
「你們兩個別拖拖拉拉的，趕快出發去學校囉。今天難得早起，要是遲到的話豈不像白癡一樣？」
愛衣馬上快步走向學校。
小夜加快腳步跟上愛衣，兩人開心地談天。
我則是懶散地跟在她們後麵。
這幅景象，彷佛已經回到了我還不知道他們秘密的那段和平時光。
雖說無可奈何，但我現正腳踏愛衣跟小夜這兩條船。
我們之間的關係就像踮腳站在斷崖絕壁上，隻要力氣用盡，就會跌落萬丈深淵。
那會在何時、以何種形式發生，我不得而知。
但是，我會毫不猶豫地冀望，像這樣三人和平共處的時光能一直持續，就算隻多一秒也好。
因為愛衣跟小夜這兩位女孩，我都一樣重視。隻要三人在一起，我就感覺無比幸福。
然而，正當我許願時，帶來終結噩耗的人卻早已在前方等候。
來到平常分手的岔路，有個男的站在那。
「翔！你怎麽會在這裏！」
認識男子的愛衣放聲大叫。
有著三白眼、名叫翔的男人眼神更發銳利地瞪著愛衣，彷佛一接觸到他就會露出犬齒威嚇動怒。
「這還用說嗎？愛衣，當然是來帶你回去啊。」
他身高應該有一百九十公分，一襲黑衣下可明顯看出一身肌肉。但與其說是單純的肌肉男，那更像是勤練古武術所鍛煉出來的精悍體格。
他的視線繞過愛衣和小夜，直向我射來。
「嗚……啊……！」
那男的一瞪我，我馬上嚇得說不出話，癱坐在地上。
「呿。」
他見我如此窩囊，眼神中充滿藐視。
也因此他的目光變得和緩，呼吸也逐漸平順下來。
「我還以為敢對我女人下手的家夥是何方神聖，想不到竟然是瞪一眼就嚇到腿軟的懦夫。」
「我、我跟你的婚約已經無效了吧！我和你之間已經毫無瓜葛了，所以這也和你無關！」
看來這男的就是貓又一族當家的兒子，也是愛衣的前婚約對象。
「雙親之間的口頭約定我才不管。愛衣是我的女人，你隻要閉上嘴，乖乖地替我生孩子就行了。」
「誰、誰要幫你這種野蠻人生孩子啊！而且我已經有優樹這個正牌的婚約對象了！」
愛衣太過激動，不小心說出該保密的禁忌。
絕對踩不得的地雷，無聲無息地爆發。
「這是怎麽回事？優大哥不是和我立下了婚約才對嗎？」
小夜用她前所未見的僵硬表情，低頭看著還坐在地上的我。
我抬不起頭，不敢直視小夜的眼睛。
「優樹，那是怎麽回事？你跟我立下了婚約沒錯吧？小、小夜你在說些什麽啊？」
「愛衣你才不要開玩笑了，優大哥可是跟我立下婚約，還說國中畢業後就要結婚呢。」
「我和他也是約定國中畢業後就要結婚啊！」
愛衣眼角上揚，小夜則散發出有如絕對零度般的陰沉氣息。
兩人之間冒出看不見的火花，程度有如核彈爆發。
她們倆一齊看向我。
「優樹！你說絕對不會背叛我，是騙、騙我的嗎？」
「優大哥，您選擇了我對吧？」
「快說啊，優樹！」
「優大哥，請您快說實話！」
我坐在地上，狼狽地拖著屁股往後退。
「我、我有很複雜的理由，並沒有欺騙你們兩個的意思，那個……該怎麽說呢……」
「換言之，你有了愛衣還跟那個女人劈腿。真是個無可救藥的人渣 ── 」
翔相當不悅地撂下這句話。
「區區人類，竟敢玩弄我的女人！」
就像之前約好的，大夥今天在我家舉行餐會。
桌上擺著一口砂鍋，散發著迷人香氣。
「如何？初時雨的味道。賢悟你應該會喜歡吧。」
「很久沒喝到那麽美味的日本酒了，真不愧是夢幻名酒。」
賢悟先生跟茜小姐坐在主位，拿著熟人給的日本酒對飲。
他們兩個是很好的酒友，經常網購數量極為稀少的日本酒，或是知名的高級燒酒，像這樣小酌一番，偶爾也會邀我父母一起開個小派對。
至於另一邊……我則是夾在小夜跟愛衣之間，坐在鍋子前麵。
「來，優大哥，這已經可以吃囉。」
「優樹……你知道的吧？」
可能是身旁兩位帶給我的壓力影響，最重要的火鍋味道我卻一點也吃不出來！
── 真是的，說到這兩個人，我昨天可被她們害慘了。
昨天我拚命向小夜和愛衣解釋，我隻是要幫睦月小姐選購電腦，並非跟她約會，再加上不斷道歉才化解這場誤會。
最後兩人總算是原諒我了，但她們卻堅持要監視我，硬是跟來買電腦。愛衣、小夜、睦月小姐三人一路上擦出許多火花，讓我胃痛到像是胃穿孔。
「話說，優樹最近跟愛衣 ── 」
「喔！這裏竟然有撲克牌！看來飯後是免不了一場撲克牌大戰啦！」
吃完飯後，賢悟先生打算聊起危險的話題，我隻好趕快拿出撲克牌，發牌給大家。每個人手上拿到牌後都專心看著自己的牌，熱衷於遊戲。
於雙方監護人在場的情況下談起我、愛衣、小夜之間的關係，就等同是在我抱著的這顆炸彈附近玩火一樣危險。
「就算是優大哥您，勝負輸贏又是另一回事囉，我可是很會玩大富豪的！」（注6）
「你說什麽啊？我也是很厲害的！我要把優樹完全榨乾！」
「啊！我預留起來的2竟然被鬼牌壓掉……竟然還發起革命！拜托手下留情一點好不好！我可以哭嗎？」
「優樹你真難看。穩穩的玩才是最正確的，聰明人都會常保在第二名啦。」
「唉呀，我真的不太會玩這種遊戲呢。啊，優樹你隻剩一張牌而已嘛？那我就來個反革命好了。」
「賢悟先生您可真狠……（淚）」
「優大哥，加油！下一輪我再把好的牌給您！」
「小夜，無論你給優樹什麽都隻是浪費好牌罷了，因為他都不會用啊。而且優樹他最適合大貧民這地位了，你可不能妨礙他唷。」
「愛衣……你竟敢笑得那麽開心，我一定要翻身！」
話是這麽說，但由於我氣勢太過虛弱，結果還是落到最後一名。
最終排名如下：第一名大富豪 ── 戌威小夜，第二名富豪 ── 貓桐茜，第三名平民 ── 貓柳愛衣，第四名貧民 ── 戌威賢悟，最後一名大貧民 ── 當然是在下我。
之後又玩了幾輪，但我到最後依然無法翻身。
「差不多該睡覺了吧。」
「嗚哈~吵鬧過後果然會很想睡，優樹你也別在那發呆，快去睡吧。」
當我整理客廳時，小夜跟愛衣開始鋪起棉被來。
茜小姐跟賢悟先生兩人，一個要早起開店，一個則有工作，打完撲克牌就先各自回去了。
但是，小夜跟愛衣卻沒隨兩位監護人一起回去。
似乎是吃飽飯、玩過遊戲後就懶得動了。
話說以前我也會在客廳鋪三組棉被，跟她們兩個像川字一樣躺著談天說地。
不過自從我升上國中後，就都回自己房間去睡了。
她們今晚一如往常，要一起睡。
小夜緊緊抱著枕頭，笑著對我說：
「優大哥，今天大家都玩得很愉快唷，賢悟叔叔他也很開心呢。」
「啊，對啊，沒錯。」
我回想起賢悟先生回家前所說的話以及表情：
「你們兩個雖然已經是互許婚約的對象了，但是……隻要跨過那條線的話……你懂的吧？」
天氣明明不冷，不過恐怖到光回想起來就會打寒顫。
小夜她非常有魅力沒錯，可是我還想保命！
「那麽優大哥，您還是要在自己的房間睡嗎？」
「嗯，是啊。畢竟我也過了那種年紀了。」
「是這樣嗎……但是，我還是想跟優大哥一起睡。」
小夜拉拉我的衣角，用水汪汪的大眼睛看著我。
這撒嬌方式真是可愛到極點！
我就像紮紮實實吃了一拳的拳擊手，身心皆擺晃不定。
在我想都不想就點頭答應之前，忽然發覺有股尖銳的視線刺向我的臉頰。
「不過，古人說男女七歲後不得同席坐臥不是嗎？而且我在自己的房間也比較能靜得下心來。」
「說得也是……對不起，我竟然那麽任性。」
「不用在意啦。話說被單好像不夠，要不要我去拿？」
「不用了，我知道放在哪，我自己去拿就行了。」
小夜微微一笑，走向二樓。
同一時間，愛衣拉著我的耳朵說：
「就算是小夜，你竟然在婚約對象麵前跟其他女孩子親熱！」
「愛、愛衣小姐，請冷靜！我可沒跟她親熱啊！好痛痛痛痛！」
疼痛瞬間消逝。
正當我一邊摸著耳朵一邊回頭時，看到愛衣怒發衝冠，極度憤怒。
「優樹你可別忘了喔，你是因為跟我結婚才能活到現在。你是我的奴仆，必須聽我的話才行！」
愛衣的眼神開始降溫。
「要是跟其他女生亂搞……你知道下場吧？」
「我當然知道！直到現在我都沒毀約背信過對吧！」
以現在進行式來說，我早就毀約了，但為了哄她消氣不得不這麽說。
「哼，誰知道呢？」
愛衣嗤之以鼻，一臉狐疑，貌似早已看穿。
我則是想盡辦法拚命掩飾這一切。
「對、對了，以前我都會握著愛衣的手一起睡嘛，你看，就像這樣。」
我拉拉她的衣角，打算握她的手。
「你幹麽啦，很噁心耶，我又不是小孩子了！」
「哈哈哈！你在害羞什麽啊？你以前不是都硬要我握著你的手嗎？事到如今不用客氣啦！」
「我才沒有咧！吼，我叫你住手啦！」
看著愛衣如此反應，我開始覺得好玩，漸漸偏離原本的目的，行徑越來越誇張。
我說什麽都想握到她的手，追著愛衣跑。
「……您在做什麽呢？」
背後傳來的冷淡聲音，溫度之低彷佛可凍結萬物。
回頭一看，小夜拿著被單站在那裏。
「我們兩個獨處後，優樹他突然衝過來硬要握我的手。我就說吧，他老早就打算對我們伸出魔爪了。」
「愛、愛衣！你可別說些會讓人誤會的話！我隻是回憶起以前三人一起睡的那段時光，想說久違地玩一下而已啦……」
「是這樣嗎？優大哥和愛衣從以前感情就很好呢。」
小夜並不打算繼續追問下去。
「唉，剛剛喊那麽大聲害我口都渴了，我去喝個茶。」
愛衣瞪了我一眼，便拿著杯子走向廚房。
這次換成我跟小夜獨處。
「優大哥。」
「嗯？怎麽了嗎？小 ── 」
我話隻說到一半。
因為小夜她收起平常可人的微笑，一臉嚴肅。
「我想問優大哥有關你和愛衣的關係，可以嗎？」
「嗯，嗯。盡管問。」
「謝謝您。愛衣她對優大哥您來說，就隻是個從以前就常玩在一起，像妹妹般的存在對吧？我……可以相信優大哥吧？」
她的語調聽來平靜沉穩，說的話卻讓我相當恐懼。
因為小夜臉上沒有半點微笑。
「當然可以啊！愛衣對我來說就像妹妹一樣，我之所以想握她的手，並沒有什麽其他太深層的意思，倒不如說是一時興起的……」
「是嗎？那真是太好了。」
小夜神情鬆懈下來。
同時我也擦掉額頭上冒出來的冷汗。
「對呀，沒什麽意思啦。不然這樣，乾脆我也陪小夜你睡覺好嗎？」
從人命關天的危機生還後的安心感使然，我不小心說出這種輕浮的話。
愛衣明明就快回來了，我在說什麽鬼東西！
「雖然能聽到優大哥這麽說我非常高興，但是愛衣她也快回來了……」
「也對，不愧是小夜，真是個會察言觀色的好女孩。」
「那、那麽作為補償，可不可以請優大哥您摸摸我的頭呢？」
小夜滿臉通紅，看來差點冒煙。
「摸頭？」
「是的，我想請您摸摸我
的頭……不行嗎？」
「不會啦，這小事一樁，沒問題的。」
我整個手掌貼上小夜的頭，摸了摸她。
「呼哇~好舒服唷。優大哥的手，好大好溫暖呢。」
「不過，真的隻要摸頭就好了嗎？」
「這樣就夠了。對我們犬神一族的人來說，隻要讓最喜歡的人摸摸頭，就是最棒的獎賞了。畢竟我們可是狗呀。汪?」
話說回來的確是這樣。
「所以呀，我一直很羨慕愛衣，從以前就能被我最喜歡的優大哥摸頭。」
小夜拉著我的手，滑向臉頰。
「我的夢想就這麽成真，真的令我十分開心。而且想到以後還有很多機會讓優大哥摸我的頭，就覺得好幸福，甚至有點可怕。」
「哈哈哈，這點小事，我隨時都很樂意。」
「謝謝您！我也是，隻要是優大哥想做的事，我都很樂意達成您的願望。」
小夜拉著我的手，滑向胸部。
「小、小夜！」
「隻要是優大哥想要的，不管何時何事，我都相當樂意實現，還請您不必客氣，盡管吩咐。」
那笑容太過美豔動人，實在難以與她的歲數聯想在一起。還有，就算隔著睡衣，我依然能感覺到小夜的胸部有多柔軟。
稍微施點力，便隨指頭形狀凹陷，鬆開後又很有彈性地回複原狀。
「嗯啊……優大……哥……」
我無法違抗男性本能，忘我地施力、鬆開。
「你、你你你你你們在幹什麽啊！優樹！小夜！」
「愛、愛衣！你什麽時候在那的？」
我回頭看向突如其來的聲音出處，站在那兒的是不知何時回來的愛衣。
不巧地被她撞見我在摸小夜的胸部。
我那早已沸騰的血液，在一瞬間下探冰點。
「你、你竟然在跟小夜獨處時玩弄她的胸部！你果然是禽獸！禽獸！這個胸部魔神！胸部分子！」
「冷靜下來啊愛衣！不是這樣的！這個、那個、該怎麽說咧 ── 」
「讓您蒙受誤會真是抱歉。」
小夜製止慌張動搖的我，開始解釋：
「剛剛我胸口突然感覺不太舒服，於是我請優大哥幫我按摩一下。非常感謝他，多虧他的幫忙，我胸口很神奇地沒事了。」
「……真的嗎？」
「啊，對！就像小夜所說的。唉呀~有時候人就是會突然覺得胸悶不舒服嘛。嗯嗯，常有的事、常有的事！」
愛衣半開著眼睛，一臉瞧不起我的樣子，嗤之以鼻。
最後一口氣喝乾她拿來的飲料，躺在自己的床鋪上。
「哼，不管優樹喜歡誰，都跟我無關啦。」
愛衣小聲地念了一句。不知道為什麽，這句話我聽得很清楚。
我打開電視後，一直開啟無關緊要的話題，她們兩個從旁應和。
直到她們睡著為止，我淨是說些無關緊要的東西。
◇
等到小夜跟愛衣都開始打鼾，我才前往自己的房間，倒向床鋪。
我就這麽躺在床上，望著天花板深深地歎了一口氣。
「累死了~」
並非肉體，而是精神疲勞的一天。
而且原因都在自己身上，這點我可是相當清楚。
「愛衣、小夜……該從哪個下手，做個了結呢？」
然而，我卻沒想到半個可以打破這僵局的妙計。
「至少在睡夢中讓我好過一點吧。」
但我這小小的願望卻慘遭蹂躪粉碎。
深夜，小夜隨便敲了幾下房門便衝進我房間。
「小夜！怎麽了嗎？」
「愛衣她、愛衣她剛剛突然起床就開始大哭，而且 ── 」
由於小夜太慌張，我無法瞭解到底發生了什麽事。
但我知道愛衣一定不太對勁。
我衝到客廳，看到愛衣背對著入口，抱頭大哭。
愛衣散發出的陰沉氛圍，就跟我小時候第一次遇見她所感受到的一模一樣。
「愛衣……」
我一坐到她身旁，她便抱緊了我。
就算我穿著睡衣，愛衣的指甲依然毫不留情地刺進我的皮膚。
說真的，很痛，但我沒表現在臉上，隻是輕輕地、溫柔地撫摸她那蜂蜜色的頭發。
「爸、爸爸他都會打我，我一直喊痛，或是哭著叫他別打我，但是不管我說幾次，他都不停手。他還罵我說，媽媽之所以會死掉都是因為我，還叫我去死算了！好痛！對不起！不對，那不是我的錯，不是愛衣的錯！」
「愛衣……愛衣，振作點！」
「我受不了了……哥哥，救我……我不想再被打了，我不想再孤單一個人了。你在哪裏？你明明約好說要一直陪著我的呀……為什麽，為什麽……優樹哥哥……救我。」
「愛衣，我就在這裏喔。我跟你承諾過我會一直陪著你，所以你看，我不就待在你身邊嗎？」
那是從前，當愛衣對這世界以及陌生人還相當懼怕的孩提時代，我對她許下的孩子氣承諾。
無論發生什麽事，我保證我都會陪在她身邊。
即便她現在情緒不穩定，還真想不到她竟然記得這麽久以前的事……
但我當下仍先把感傷懷念之情放在一邊，專心安慰她。
「你爸爸現在不在這邊。你今天來我家聚餐，還留在我家過夜沒錯吧？你看，小夜也跟你在一起喔。」
愛衣戒慎恐懼地抬起頭。
「愛衣，今天很開心對吧？不僅跟大家一起吃火鍋，我們兩個還久違地一起泡澡呢。愛衣的膚質很好很漂亮唷。」
「好啦，你爸爸不在這裏，所以沒什麽好怕的。」
我就像在哄小孩子一樣，不斷輕拍愛衣的背。
而她則更加握緊我跟小夜的手。
讓愛衣冷靜下來就寢後，我們跟她約好，直到她睡著前都不放開她的手。
愛衣夾在我倆中間，我握著她的右手，小夜則是左手。
她馬上就傳出安穩入睡的規律呼吸聲。
我們默默地看了愛衣的睡臉一陣子。
「愛衣的生母好像因為本來身體就不好，在生她的時候不小心過世了。」
為了化解小夜的擔憂，在不造成當事人困擾的前提下，我開始談起愛衣的過去。
「因為這樣，愛衣她常常被生父虐待。以前一起睡覺的時候，她很常像今天這樣一個人害怕激動起來，這不是什麽疾病啦，放心。」
房間再次回歸寂靜。
「愛衣是我相當憧憬的一個人。」
這次換小夜開口。
「最初認識愛衣的時候，我就覺得她像天使一樣美麗，是個潔白無瑕的人。隻要跟她在一起……就能遮蓋我身為政治道具而出生的汙穢身分，甚至能變得像她一樣潔淨……我一開始想跟她當朋友的動機可是相當不單純的。」
小夜說到這邊，想笑卻笑不出來。
她反倒淚流不止，表情糾結地說：
「當我有困難時，愛衣她總是伸出援手，失望沮喪時，也會在身邊替我加油打氣。我竟然不知道自己的朋友如此痛苦，還利用她……我真是差勁。」
「才不是這樣。」
我自然而然地脫口而出。
「愛衣自從遇見小夜後也變了很多。她以前完全不會講在學校發生過什麽事，如今會很高興地跟我們分享，而且也漸漸可以和其他人講話聊天，小夜你可是將我做不到的事全都一手包辦下來了。」
「沒那回事！一定是優大哥出的力比較多！」
「嗯~嗯……」
聽到愛衣的呻吟，小夜就像拔掉拴子、泄了氣般縮回身子。
「嗯，也就是說從我的角度來看，愛衣因為認識了小夜，才漸漸變得開朗，而就小夜來看，則是我在幫助愛衣。結論就是我們多少都影響了愛衣，反過來說，愛衣也多少影響了我們，就是這樣。」
小夜以手指拭去臉頰上的銀色淚珠。
「所以，你要繼續跟她當好朋友喔。」
「當然囉。我們之前還約好，到死為止都要當好朋友，我們兩個的友情是永存不滅的。」
「這樣啊……看來也不需要我來拜托你了。」
小夜溫柔地微笑，那笑容比起以往還更開心了五成。
我也盡量擠出笑容，再次將視線移向睡著的愛衣臉上。
（雖然我要小夜別擔心，不過愛衣竟然還在為過去的傷痛所苦。）
我還以為隨著時光流逝，那傷口早已痊愈，可惜事與願違。
我不想讓愛衣再受到傷害，而且要是有辦法，我也想幫愛衣好好療傷。
然而，我卻做了會傷害她的事……
（果然劈腿這件事不能繼續隱瞞下去……不好好說清楚不行。）
「那我差不多也要就
寢了。」
直到小夜出聲，我的意識才隨之回到現實。
「啊，好，那我也回房間裏去了。」
我小心鬆開愛衣的手，以防吵醒她，將剩下的都交給小夜後，獨自一人回房間去。
◇
「早上啦，是時間吃早餐上學囉。」
映入我朦朧視野的，是愛衣的身影。
「我叫你趕快起來！不然我跟小夜做的早餐可是會冷掉的。」
她看起來跟平常沒兩樣，昨夜情緒不穩定的樣子，如今回想起來就像一場戲般不真實。
事情明明半夜才剛發生，然而當我看到愛衣的模樣，整件事的記憶便如夢似幻般逐漸消失 ── 痛痛痛痛痛！
「幹麽一大早就那麽大力拉別人的臉啦！要是臉頰被你扯掉該怎麽辦？」
「到時候你就去拿囓齒類的頰袋來縫啊，說不定會長得比現在好看咧。」
我現在的模樣有那麽糟糕嗎？
「拜托，你也不是小孩子了，在人家來叫你之前自己先起床好嗎？真是的，隻要我一不在，優樹你就一無是處耶。」
我看著愛衣離開房間時的背影，強忍住想打嗬欠的念頭。
雖然睡意依然濃厚，但我相當在意愛衣的狀況，隻好照她說的，費了好大一番功夫起床，整理一頭亂發。
淋完浴後，我邊擦乾頭發邊看向廚房。
作菜的小夜手邊工作告一個段落，愛衣則幫忙把飯跟味噌湯端到客廳去。
愛衣離開時我趕緊趁機問小夜：
（愛衣她還好嗎？）
（跟平常一樣，昨天晚上的事就像沒發生過呢。）
小夜也跟我抱持著同樣想法。
「難道愛衣不記得昨天晚上發生什麽事？還是她隻是打起精神裝沒事而已？」
然而，光看愛衣的側臉，我無法判別出任何情感。
我們三個一起在客廳吃早餐。
愛衣跟小夜為了準備上學的東西，先各自回家一趟。
到現在我才發覺，愛衣來叫我的時間比平常早了一個小時。
雖然我可以繼續悠哉地待到平常上學的時間再出門，不過我很擔心愛衣，因此我決定跟她一起回她家一趟。
而這總得先跟小夜小聲報備一下。
「我也覺得那麽做比較好，不過您可不能亂來唷。」
當然我老早就在劈腿這事說不得，隻能用曖昧的笑容掩飾過去。
跟小夜在玄關分手後，我和愛衣兩人並肩而行。
「你可以不用硬跟過來啊。」
愛衣這麽說道，看似打從心底感到厭煩。
「我、我才不是想跟著你才來的咧，我是有事要找茜小姐啦。」
「什麽事啊？」
「那個、就是，就是打工啦！我這個月手頭很緊，想說問茜小姐看能不能讓我打工賺點錢。」
「你這個人做事真的一點計畫都沒有。優樹你以後就是會去跟地下錢莊借錢，然後破產的那種人。」
「你在那邊神氣個什麽勁啊？還不是因為昨天買那件貴死人的泳衣給你，我才會沒錢！」
「你說啥？所以咧？隻要你平常不亂花，存點錢不就沒問題了嗎？而且你還能買泳裝送我，應該感到光榮！」
奇怪，是我不對嗎？
愛衣那股充滿自信的態度，有時真的會讓人產生錯覺。
就在我們持續這愚蠢的對話時，已不知不覺走到咖啡廳來了。
茜小姐一大早就在店門口前，拿著竹掃把掃地。
她一發現我們，便把下巴托在掃把上迎接我們：
「你回來啦，昨天玩得還開心嗎？」
「我回來了。嗯，我昨天跟小夜聊了好多，超開心的！」
「那就太好了。」
「我馬上去換衣服，你先在這邊等著！」
愛衣如此命令我後，馬上跑向玄關進屋。
「這段時間先請優樹幫我掃個地吧。」
「掃地是沒問題啦，不過我有事要先跟茜阿姨 ── 嗚啊啊！」
「就跟你說別叫我阿姨！」
「y...yes, sir茜姊姊大人！」
茜小姐把畚箕丟給剛被揍完而抱頭蹲在地上的我。
我一邊摸頭，一邊將畚箕放到垃圾旁邊。
她滿意地點點頭，開始拿掃把將垃圾掃進畚箕裏。
「那，有事要先跟我說指的是？」
「昨天晚上愛衣夢到以前的夢，情緒很不穩定，而且還哭了。」
茜小姐停下動作。
「雖然她一直都很活潑開朗，但看來愛衣心裏的傷還沒完全好呢。」
「……那家夥所受的傷，可沒那麽簡單就痊愈。每當我看見她的笑容，總是會忘了有過去那回事。」
茜小姐抬起頭來，一臉憂愁。
果然，像昨天晚上的那種情形，說不定時常發生。
「優樹啊，你知道我為什麽硬是要湊合你們兩個嗎？」
「因為我知道了你們的真實身分吧？」
「那隻不過是個契機罷了。就算你沒發現我們是貓又，我也絕對會讓你們結婚的。」
「為什麽啊？你不是知道我喜歡年長女性嗎？要是那件事沒發生，我跟她才不可能立下什麽婚約呢。」
「不過，當我把愛衣接過來我家住的時候，她最先敞開心胸的對象……可是優樹你啊！」
我無法反駁。
「事到如今我就告訴你吧。愛衣討厭陌生人、不相信別人的個性並不是她父親造成的，責任全在其他貓又一族的人身上。」
「貓又一族……的責任？」
「貓又一族的強弱是以毛發的顏色來區分，最強大的人毛發會是黑色的，所以黑貓是最強的。」
茜小姐摸摸自己的耳朵，她那對藏起來的獸耳，的確是黑色的。
「我身上雖然隻有三分之一的毛色是黑的，不過這樣也夠引起一族上下騷動了。畢竟黑色毛發的小孩實在太少見了。」
不過，愛衣的耳朵和尾巴都是漂亮的金色，沒有半個黑色斑點。
「然而，凡事都有例外。還有一種顏色比起黑色更為強大，那就是 ── 」
「……」
「貓又一族的開山祖師，也是唯一化成仙狸的貓又毛色，即是金黃色。愛衣可是被眾人稱為仙狸大人轉世喔。」
「轉、轉世？」
「那股力量強大到可說連神明都敬畏，愛衣自己也無法駕馭，以『究極』來形容也不為過。所以為了不讓她誤用力量，才會讓她帶上頸圈封印起來。」
原來愛衣一直圍在脖子上的頸圈還有這麽一層意義。
「也因為這樣，人們對愛衣的態度隻有兩種：一是害怕得不敢接近她，二是想利用她的力量才接近她。」
茜小姐和我四目相接。
「敞開愛衣封閉心胸的，就是你。所以我才相信可以把愛衣托付給你。」
她露出可愛的微笑。
「愛衣就拜托你囉。」
我無法回覆茜小姐的這個請求。
雖然她還不知道，但我已經做出嚴重傷害愛衣的行為。麵對情同父母的茜小姐那真摯誠懇的眼神，我說不出任何話來。
「你怎麽都不說話呢？」
「沒有啦，隻是覺得責任重大。」
「對啊，責任重大。不過，我相信你沒問題的。自從優樹還是嬰兒我就認識你了，所以我說的一定沒錯。」
在那之後，茜小姐又補上一段話：
「這件事我還沒跟愛衣說，我們一族當家的兒子好像失蹤不見了，說不定是打算直接來找我們談判。」
「直接來談判啊……」
「那兒子好像很中意這門婚事，不想解除婚約。這件事我是打算這一兩天跟愛衣說啦，要是他真的來了，就直接叫愛衣去跟他說明我們想要取消跟他們的婚約。要是不這麽做，他也不會死心讓步吧。」
茜小姐麵有難色地歎了口氣。
「一旦事情如我預料的發展下去，想必會吵得天翻地覆，愛衣一定會再次受到創傷。所以，到時候你能不能陪在她身邊呢？」
「知道了……我會加油的。」
「久等啦！」
此時愛衣正好準備完畢，回到門口來。
「喔，喔！小夜應該在等了，我們快走吧。」
我拉高分貝，掩蓋心裏的虧欠之情，把裝滿垃圾的畚箕遞給茜小姐。
「那茜小姐，我們去上學囉。」
「好，你們兩個路上小心車子啊。還有愛衣，你可要好好盯著優樹去學校。」
「報告，是！」
愛衣笑笑地大聲敬禮。
我一個人悶悶不樂，手插進口袋、彎腰駝背地前往學校。
她則開心地追上我的腳步。
小夜已先在集合場所等我們了。
「久等啦，抱歉讓你等那麽久。」
「不會，我也才剛到而已。」
「你們兩個別拖拖拉拉的，趕快出發去學校囉。今天難得早起，要是遲到的話豈不像白癡一樣？」
愛衣馬上快步走向學校。
小夜加快腳步跟上愛衣，兩人開心地談天。
我則是懶散地跟在她們後麵。
這幅景象，彷佛已經回到了我還不知道他們秘密的那段和平時光。
雖說無可奈何，但我現正腳踏愛衣跟小夜這兩條船。
我們之間的關係就像踮腳站在斷崖絕壁上，隻要力氣用盡，就會跌落萬丈深淵。
那會在何時、以何種形式發生，我不得而知。
但是，我會毫不猶豫地冀望，像這樣三人和平共處的時光能一直持續，就算隻多一秒也好。
因為愛衣跟小夜這兩位女孩，我都一樣重視。隻要三人在一起，我就感覺無比幸福。
然而，正當我許願時，帶來終結噩耗的人卻早已在前方等候。
來到平常分手的岔路，有個男的站在那。
「翔！你怎麽會在這裏！」
認識男子的愛衣放聲大叫。
有著三白眼、名叫翔的男人眼神更發銳利地瞪著愛衣，彷佛一接觸到他就會露出犬齒威嚇動怒。
「這還用說嗎？愛衣，當然是來帶你回去啊。」
他身高應該有一百九十公分，一襲黑衣下可明顯看出一身肌肉。但與其說是單純的肌肉男，那更像是勤練古武術所鍛煉出來的精悍體格。
他的視線繞過愛衣和小夜，直向我射來。
「嗚……啊……！」
那男的一瞪我，我馬上嚇得說不出話，癱坐在地上。
「呿。」
他見我如此窩囊，眼神中充滿藐視。
也因此他的目光變得和緩，呼吸也逐漸平順下來。
「我還以為敢對我女人下手的家夥是何方神聖，想不到竟然是瞪一眼就嚇到腿軟的懦夫。」
「我、我跟你的婚約已經無效了吧！我和你之間已經毫無瓜葛了，所以這也和你無關！」
看來這男的就是貓又一族當家的兒子，也是愛衣的前婚約對象。
「雙親之間的口頭約定我才不管。愛衣是我的女人，你隻要閉上嘴，乖乖地替我生孩子就行了。」
「誰、誰要幫你這種野蠻人生孩子啊！而且我已經有優樹這個正牌的婚約對象了！」
愛衣太過激動，不小心說出該保密的禁忌。
絕對踩不得的地雷，無聲無息地爆發。
「這是怎麽回事？優大哥不是和我立下了婚約才對嗎？」
小夜用她前所未見的僵硬表情，低頭看著還坐在地上的我。
我抬不起頭，不敢直視小夜的眼睛。
「優樹，那是怎麽回事？你跟我立下了婚約沒錯吧？小、小夜你在說些什麽啊？」
「愛衣你才不要開玩笑了，優大哥可是跟我立下婚約，還說國中畢業後就要結婚呢。」
「我和他也是約定國中畢業後就要結婚啊！」
愛衣眼角上揚，小夜則散發出有如絕對零度般的陰沉氣息。
兩人之間冒出看不見的火花，程度有如核彈爆發。
她們倆一齊看向我。
「優樹！你說絕對不會背叛我，是騙、騙我的嗎？」
「優大哥，您選擇了我對吧？」
「快說啊，優樹！」
「優大哥，請您快說實話！」
我坐在地上，狼狽地拖著屁股往後退。
「我、我有很複雜的理由，並沒有欺騙你們兩個的意思，那個……該怎麽說呢……」
「換言之，你有了愛衣還跟那個女人劈腿。真是個無可救藥的人渣 ── 」
翔相當不悅地撂下這句話。
「區區人類，竟敢玩弄我的女人！」