懷水郡的西側，有一座小湖，臨湖風景極美，為避免破壞景致，這裏沒有建立坊市，可遊湖的人多，見到商機的商販會推著小車來此賣貨，統一搭起黃色的車棚，連接在一起，和湖中黃色的宅院遙相呼應，是城中一景。
那片坐落在湖心島上的黃色宅院，便是曾家的府邸，鬧中取靜，隻有一條小路連接到岸邊，算作往來的通路。
兩個滿臉焦急的騎士不斷在低矮的車棚中穿行，沿途不斷碰翻商販的貨物，小販想罵，可看到兩個騎士佩戴的家徽，便將一腔怒意憋在嘴裏。
騎士在離湖心島還有一段距離的小路前停下……通往曾家大院，看似無人的小路上可是布滿了各種危險的陣法，如果貿然闖入，那可真是死都不知道怎麽死。
他們將手按在寫有“曾”字的家徽上，又燒了一張靈符，隨後，小路詭異的在白天燃燒起三盞冒著藍光的火把。
這是死路變活路的信號。
兩個騎士連忙縱馬在小路上奔馳，片刻後來到院門前，急聲喝道：“快開門，銀勾賭坊出事了！我們有要緊的事稟報老太爺！”
大門開，騎士進。入門後，其中一個騎士脫下極不合身的盔甲，露出了少年麵孔，跳下馬背，對身旁騎士說道：“這地方還真難找，一路過來要不是有你幫忙，我也許還真進不來，謝謝了。”
對麵騎士對眼前少年先是怒目而視，隨後頹然道：“我的同伴被你打暈，光著屁.股被扔進樹林裏，我又被你逼著吃下毒丸，不帶你來行嗎？”
少年笑嘻嘻的拍著騎士胸口，“你們無非是曾家派到外圍巡邏的哨兵，我自不會為難你們，現在去我給你的地址找一個和尚，管他要解藥，再要點錢，帶上你的同伴跑吧，你給我帶過路，你家老太爺可不會放過你。”
騎士無奈的搖搖頭，歎道：“隻能如此。”
他在撥轉馬頭離開前，猶疑的向少年問道：“敢問公子是誰？”
“李江流。”
……
……
曾家坐擁半座湖，府邸內卻無花也無風，顯得死氣沉沉，下人們依著規矩，貼著牆根小心走路，遠遠望著曾旺大管家帶著一個陌生上麵向正廳走去，他們從曾旺的臉上看到了少見的惱怒。
這懷水郡裏還有敢惹曾旺大管家生氣的人？下人們對此很懷疑。
曾家儀事的大廳方方正正，猶如一口棺材般擺在院落正中，沉重的廳門半開半合，剛好可以讓曾旺帶著這個自稱李江流的年輕人走入。
入目的是一條寬長光滑的長桌，一個精神健碩的老者麵朝正門，須發飄然，不怒自威，看也不看曾旺身邊的少年，隻對自家管家問道：“曾登死了，金玲沒了，銀勾賭坊裏還死了不少家丁，都是李家幹的好事？”
曾旺跨前兩步，人臉變成了狗麵，屈膝跪地道：“老太爺，我已經打聽清楚了，昨天晚上銀勾賭坊確實進去了一個賊人，害了曾登的命，又綁了金玲，但下人們查過金庫，那賊人未動銀子。”
老者喝道：“怎地沒動銀子？金庫裏麵明明少了三十六萬。”
曾旺一愣，不懷好意的瞄著少年，“對對，確實少了這麽多的錢，定是那賊人偷的。”
少年看這主仆二人一唱一和之間，就給事情定了性，間接給自己扣帽子定罪，嗬嗬一笑，衝老者問道：“你就是曾凡？曾家的家主，他們口中的老太爺？”
曾旺怒喝道：“放肆，我家老太爺的名諱也是你能叫的？來人！把這賊子抓住，也不用送到官府了，就在這裏上刑！”
李江流無所謂的聳了聳肩膀，從懷中掏出一張紙條。
“這是金玲寫下的欠條，銀鉤賭坊到現在未將我贏的三十六萬兩銀子給我，按照欠條所寫，那賭坊是我的了。”
曾旺笑道：“你昨夜偷入賭坊，殺人偷錢，是個賊人，別說賭坊，你的腦袋馬上都不是你的了。”
“我問你，賭坊所贏之物，雖未取走，算是什麽？”
“是輸家給贏家的抵押物。”
“那麽按照規矩，抵押物屬於誰？”
“當然是贏家。”曾旺不屑笑道：“小子，這麽簡單的事都要問？”
“我是贏家，昨天贏的，所以賭坊在昨天就已經屬於我，而我在自己的賭坊裏散步，卻被人圍攻，到底誰是賊人？殺那些賊人又有何不對？”李江流好笑的看著他，“傻子，這麽簡單的事都不明白？”
曾旺臉漲得通紅，沒想到對方把自己繞了進去。
“而你之前說金庫裏少了三十六萬？這我可記住了，按照規矩，賭坊既然是我的，那金庫也是我的，要是裏麵沒有這些錢，那我可會追查到底。”
曾旺臉色由紅轉變，差點氣出內傷，這小子竟然如此詭詐，把給他設下的陷阱反過來套在了自己的脖子上。
“夠了。”曾老太爺霍然站起，瞪了曾旺一眼後，對李江流說道：“少年人，一朝得意便忘形，你以為這是什麽地方？別說區區銀勾賭坊，就算全天下都是你的又怎樣？你還以為能活著走出曾家的門？”
“我死了不要緊，卻怕傷了曾家麵子。”李江流直視曾凡雙眼，“我手裏不光有這欠條，還有一張金玲寫下的字據，可以證明你曾家是設局騙我李家祖宅。”
“笑話！幼稚！”曾老太爺長笑一聲，捋著胡須說道：“你想僅憑一張紙就拿回李家的祖宅，設局又怎樣？誰會管你？”
就在這時，另有一曾府管家疾步跑來，快速向曾凡鞠了躬後，便趴在他耳邊悄聲說話。
聽完這人說的話，曾凡怒視李江流說道：“小子，你竟使出這樣的手段，還真不要臉！”
“遇上不要臉的，我一般會更不要臉。”李江流揉著鼻子說道：“這人應該把事情和你說了吧，就在現在，我那些手下應該正豎著條幅，帶著金玲在遊街，敲鑼打鼓的將你們曾家所做的惡事到處說……”
曾家不懂，李江流卻明白“輿論”的威力，眾口鑠金，積毀銷骨，就算曾家再有勢力，也無法麵對滿城的背後人言，尤其曾家在懷水郡傳承數代，曆史悠久，自會對名譽二字看得極重，所以他一早就將情僧他們安排好，讓他們將曾家私下做的惡事放在明麵上，逼的對方不敢輕舉妄動，隻能在風波過後再收拾自己，從而為自己贏得時間。
“你們曾家勢大人多，滅我一個人的口不難，但之後呢？我一死，便等於將那些證據坐實，怕會讓你們麻煩不斷。”
曾凡眯著眼睛說道：“殺一個毛頭小子而已，又有何麻煩？”
“李家在懷水郡也曾是望族，自然也曾和很多世家交好，現在雖然沒落了，可你們要是如此下作的對待李家，並且還讓那些世家知道了……怕曾家會由此聲望大損，敢問曾老太爺，無形的聲望要用多少有形的金子補回來？”
曾凡沉默不語，他沒想到眼前的少年竟然將人心看的這樣透，短短幾句話，便直擊到了自己要害。
世家大族的威望，是家族世世代代需要維護爭取的東西，如果自己真將眼前小子殺了，不過重新得到一個小小的賭坊，和失去的聲望比，不值一提，不是劃算的買賣。
李江流看著他的眼睛，繼續說道：“我要的並不多，來此隻為兩件事。”
“說來聽聽。”曾凡低頭，若有所思的看著桌麵。
“第一，賭坊既然已經輸給我，那就是我的，從我走出這裏後，你們的人要全部撤離賭坊。”
“第二，我想和曾老太爺賭一次大的，賭注是李家祖宅。”
曾凡笑道：“哦？你莫非想用賭坊和我下注？簡直是玩笑，賭坊怎比的了李家祖宅？”
“賭坊是賭注之一，賭注之二就是我們這些人命，如果賭輸了，城裏姓李的會自己動手抹脖子，免去老太爺之後的麻煩。”
“這倒是有點意思。”曾凡點點頭，“賭坊給你，賭局也答應你，算是陪你玩玩。”
至此，曾凡終於正視了李江流一眼，對方的表現和手段讓他將李江流當成了一個有趣的對手。
李江流又說道：“賭局地點你定，但時間我定，就在十五日後。”
“哦？”曾凡考慮片刻，“依你。”
李江流轉身而走。
待對方離開，曾老太爺叫起曾旺，囑咐道：“去請陳伯，十五日後，由他代我曾家參加這個賭局。”
曾旺往前蹭了兩步，不解道：“對付一個毛頭小子，何須勞動陳伯？”
“此子不可小覷……做事一環扣一環，有些手段，賭局事關李家祖宅，萬不可有失。”
見他提起李家祖宅，曾旺眼中精光一閃而過，點頭退下。
……
……
沿路返回，李江流平平安安的離開了來時小路，迎麵便見到一臉焦急的小胖子。
“老大，他們難為你沒？”
“沒。”李江流隨後把同曾凡的對話和小胖子講了一遍。
小胖子聽完後，皺眉說道：“老大，你有點糊塗了，十五天後開賭局，這對我們不利呀，曾家是地頭蛇，人脈廣，他們定會趁著這個間隙去請厲害的人來。”
“那也沒辦法，誰讓咱倆這幾天有大事要做。”
“啊？什麽事？”
李江流笑著拍了他腦袋一下，“你忘記啦？明天咱倆可就要去穹靈書院報到了！”
“明天是新生報到的日子……”
那片坐落在湖心島上的黃色宅院，便是曾家的府邸，鬧中取靜，隻有一條小路連接到岸邊，算作往來的通路。
兩個滿臉焦急的騎士不斷在低矮的車棚中穿行，沿途不斷碰翻商販的貨物，小販想罵，可看到兩個騎士佩戴的家徽，便將一腔怒意憋在嘴裏。
騎士在離湖心島還有一段距離的小路前停下……通往曾家大院，看似無人的小路上可是布滿了各種危險的陣法，如果貿然闖入，那可真是死都不知道怎麽死。
他們將手按在寫有“曾”字的家徽上，又燒了一張靈符，隨後，小路詭異的在白天燃燒起三盞冒著藍光的火把。
這是死路變活路的信號。
兩個騎士連忙縱馬在小路上奔馳，片刻後來到院門前，急聲喝道：“快開門，銀勾賭坊出事了！我們有要緊的事稟報老太爺！”
大門開，騎士進。入門後，其中一個騎士脫下極不合身的盔甲，露出了少年麵孔，跳下馬背，對身旁騎士說道：“這地方還真難找，一路過來要不是有你幫忙，我也許還真進不來，謝謝了。”
對麵騎士對眼前少年先是怒目而視，隨後頹然道：“我的同伴被你打暈，光著屁.股被扔進樹林裏，我又被你逼著吃下毒丸，不帶你來行嗎？”
少年笑嘻嘻的拍著騎士胸口，“你們無非是曾家派到外圍巡邏的哨兵，我自不會為難你們，現在去我給你的地址找一個和尚，管他要解藥，再要點錢，帶上你的同伴跑吧，你給我帶過路，你家老太爺可不會放過你。”
騎士無奈的搖搖頭，歎道：“隻能如此。”
他在撥轉馬頭離開前，猶疑的向少年問道：“敢問公子是誰？”
“李江流。”
……
……
曾家坐擁半座湖，府邸內卻無花也無風，顯得死氣沉沉，下人們依著規矩，貼著牆根小心走路，遠遠望著曾旺大管家帶著一個陌生上麵向正廳走去，他們從曾旺的臉上看到了少見的惱怒。
這懷水郡裏還有敢惹曾旺大管家生氣的人？下人們對此很懷疑。
曾家儀事的大廳方方正正，猶如一口棺材般擺在院落正中，沉重的廳門半開半合，剛好可以讓曾旺帶著這個自稱李江流的年輕人走入。
入目的是一條寬長光滑的長桌，一個精神健碩的老者麵朝正門，須發飄然，不怒自威，看也不看曾旺身邊的少年，隻對自家管家問道：“曾登死了，金玲沒了，銀勾賭坊裏還死了不少家丁，都是李家幹的好事？”
曾旺跨前兩步，人臉變成了狗麵，屈膝跪地道：“老太爺，我已經打聽清楚了，昨天晚上銀勾賭坊確實進去了一個賊人，害了曾登的命，又綁了金玲，但下人們查過金庫，那賊人未動銀子。”
老者喝道：“怎地沒動銀子？金庫裏麵明明少了三十六萬。”
曾旺一愣，不懷好意的瞄著少年，“對對，確實少了這麽多的錢，定是那賊人偷的。”
少年看這主仆二人一唱一和之間，就給事情定了性，間接給自己扣帽子定罪，嗬嗬一笑，衝老者問道：“你就是曾凡？曾家的家主，他們口中的老太爺？”
曾旺怒喝道：“放肆，我家老太爺的名諱也是你能叫的？來人！把這賊子抓住，也不用送到官府了，就在這裏上刑！”
李江流無所謂的聳了聳肩膀，從懷中掏出一張紙條。
“這是金玲寫下的欠條，銀鉤賭坊到現在未將我贏的三十六萬兩銀子給我，按照欠條所寫，那賭坊是我的了。”
曾旺笑道：“你昨夜偷入賭坊，殺人偷錢，是個賊人，別說賭坊，你的腦袋馬上都不是你的了。”
“我問你，賭坊所贏之物，雖未取走，算是什麽？”
“是輸家給贏家的抵押物。”
“那麽按照規矩，抵押物屬於誰？”
“當然是贏家。”曾旺不屑笑道：“小子，這麽簡單的事都要問？”
“我是贏家，昨天贏的，所以賭坊在昨天就已經屬於我，而我在自己的賭坊裏散步，卻被人圍攻，到底誰是賊人？殺那些賊人又有何不對？”李江流好笑的看著他，“傻子，這麽簡單的事都不明白？”
曾旺臉漲得通紅，沒想到對方把自己繞了進去。
“而你之前說金庫裏少了三十六萬？這我可記住了，按照規矩，賭坊既然是我的，那金庫也是我的，要是裏麵沒有這些錢，那我可會追查到底。”
曾旺臉色由紅轉變，差點氣出內傷，這小子竟然如此詭詐，把給他設下的陷阱反過來套在了自己的脖子上。
“夠了。”曾老太爺霍然站起，瞪了曾旺一眼後，對李江流說道：“少年人，一朝得意便忘形，你以為這是什麽地方？別說區區銀勾賭坊，就算全天下都是你的又怎樣？你還以為能活著走出曾家的門？”
“我死了不要緊，卻怕傷了曾家麵子。”李江流直視曾凡雙眼，“我手裏不光有這欠條，還有一張金玲寫下的字據，可以證明你曾家是設局騙我李家祖宅。”
“笑話！幼稚！”曾老太爺長笑一聲，捋著胡須說道：“你想僅憑一張紙就拿回李家的祖宅，設局又怎樣？誰會管你？”
就在這時，另有一曾府管家疾步跑來，快速向曾凡鞠了躬後，便趴在他耳邊悄聲說話。
聽完這人說的話，曾凡怒視李江流說道：“小子，你竟使出這樣的手段，還真不要臉！”
“遇上不要臉的，我一般會更不要臉。”李江流揉著鼻子說道：“這人應該把事情和你說了吧，就在現在，我那些手下應該正豎著條幅，帶著金玲在遊街，敲鑼打鼓的將你們曾家所做的惡事到處說……”
曾家不懂，李江流卻明白“輿論”的威力，眾口鑠金，積毀銷骨，就算曾家再有勢力，也無法麵對滿城的背後人言，尤其曾家在懷水郡傳承數代，曆史悠久，自會對名譽二字看得極重，所以他一早就將情僧他們安排好，讓他們將曾家私下做的惡事放在明麵上，逼的對方不敢輕舉妄動，隻能在風波過後再收拾自己，從而為自己贏得時間。
“你們曾家勢大人多，滅我一個人的口不難，但之後呢？我一死，便等於將那些證據坐實，怕會讓你們麻煩不斷。”
曾凡眯著眼睛說道：“殺一個毛頭小子而已，又有何麻煩？”
“李家在懷水郡也曾是望族，自然也曾和很多世家交好，現在雖然沒落了，可你們要是如此下作的對待李家，並且還讓那些世家知道了……怕曾家會由此聲望大損，敢問曾老太爺，無形的聲望要用多少有形的金子補回來？”
曾凡沉默不語，他沒想到眼前的少年竟然將人心看的這樣透，短短幾句話，便直擊到了自己要害。
世家大族的威望，是家族世世代代需要維護爭取的東西，如果自己真將眼前小子殺了，不過重新得到一個小小的賭坊，和失去的聲望比，不值一提，不是劃算的買賣。
李江流看著他的眼睛，繼續說道：“我要的並不多，來此隻為兩件事。”
“說來聽聽。”曾凡低頭，若有所思的看著桌麵。
“第一，賭坊既然已經輸給我，那就是我的，從我走出這裏後，你們的人要全部撤離賭坊。”
“第二，我想和曾老太爺賭一次大的，賭注是李家祖宅。”
曾凡笑道：“哦？你莫非想用賭坊和我下注？簡直是玩笑，賭坊怎比的了李家祖宅？”
“賭坊是賭注之一，賭注之二就是我們這些人命，如果賭輸了，城裏姓李的會自己動手抹脖子，免去老太爺之後的麻煩。”
“這倒是有點意思。”曾凡點點頭，“賭坊給你，賭局也答應你，算是陪你玩玩。”
至此，曾凡終於正視了李江流一眼，對方的表現和手段讓他將李江流當成了一個有趣的對手。
李江流又說道：“賭局地點你定，但時間我定，就在十五日後。”
“哦？”曾凡考慮片刻，“依你。”
李江流轉身而走。
待對方離開，曾老太爺叫起曾旺，囑咐道：“去請陳伯，十五日後，由他代我曾家參加這個賭局。”
曾旺往前蹭了兩步，不解道：“對付一個毛頭小子，何須勞動陳伯？”
“此子不可小覷……做事一環扣一環，有些手段，賭局事關李家祖宅，萬不可有失。”
見他提起李家祖宅，曾旺眼中精光一閃而過，點頭退下。
……
……
沿路返回，李江流平平安安的離開了來時小路，迎麵便見到一臉焦急的小胖子。
“老大，他們難為你沒？”
“沒。”李江流隨後把同曾凡的對話和小胖子講了一遍。
小胖子聽完後，皺眉說道：“老大，你有點糊塗了，十五天後開賭局，這對我們不利呀，曾家是地頭蛇，人脈廣，他們定會趁著這個間隙去請厲害的人來。”
“那也沒辦法，誰讓咱倆這幾天有大事要做。”
“啊？什麽事？”
李江流笑著拍了他腦袋一下，“你忘記啦？明天咱倆可就要去穹靈書院報到了！”
“明天是新生報到的日子……”