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Fate Prototype 蒼銀的碎片 作者：櫻井光 投票推薦 加入書簽 留言反饋
光耀如你──
真誠，尊榮，仁慈。
那笑容彷佛晨光，柔和且燦爛。
崇善尚愛，篤信正義的──溫柔的你。
盡管厭惡爭戰，拿起劍來卻比任何人都還要強悍。
你將揮舞那輝煌之劍，斬除世上一切奸邪與罪孽。
──宛若童話故事中的白馬王子。
現實中沒有王子。
再怎麽找也隻是虛耗時間。
現實比起童話冷酷、嚴苛得多了。
我們就是在這樣的教訓中長大。
來自父母、師長，
抑或是這個世界。
瞧，現實就是這麽冷酷，這般嚴苛。
整個世界被黑色給填滿了。就算再努力，頂多隻能抹成灰色。
沒有王子，也沒有白馬。
令人目眩神迷的夢與幻，哪裏都不存在。
但是，我們知道。
王子一定存在於這世上的某個角落。
沒錯，我們都知道。
童話般的現實，必定存在於世上的某個角落。
一點也沒錯──
我們全都知道。
這世上，光輝（你）確實存在。
這世上，命運（你）確實存在。
時而分離、時而相接，終究緊密依持。
斬開掩埋世界的黑。
身披蒼藍與白銀，手持比世間萬物都更加耀眼的光輝之劍。
──你，來到了，我身邊。
死者不能複生。
逝物無法複返。
無論有何奇跡，
唯有存於現下的事物得以變革。
望天於此末世，降賜救濟。
聖都再現。
王國複理。
七首十冠之獸，現於微波之彼。
罪愆深重之物。
汝名為敵。
其性狼貪。
其賀言冒漬天聽，呼嘯而至。
在此，將以廣布的奇跡為基礎。
藉逆說方式，證明已逝主人曾經存在的愛。
?
聖杯戰爭。
那是魔術師們為了實現己願而廝殺的過程。
屬於以天使為職階名的七名魔術師，與七騎使役者的戰爭。
從前「死於非命」的英靈們，重獲名為使役者的靈魂容器而重返現世，隨主人魔術師齊聚一地，展開超乎人知的酷烈大戰，殺至最後一騎。
魔術師與使役者，都為實現己願而戰。
時為西元一九九九年。
舊千禧年的終末。
在東方之極的應許之地──東京，最新一次的聖杯戰爭就要開始。
而此時此刻──
一騎使役者站在我麵前。
具有蒼藍瞳眸的他。
身披白銀戰甲的他。
這名第一階的使役者，與最底階──第七階權天使的我彼此相依，誓言與我在這聖杯戰爭中協力奮戰。
他就是承諾保護我的騎士。
劍兵。
在當時的我眼中，你是那麽地高大。
使我渾然忘我地注視與八年前相同模樣的你。
八年前。那時候，你陪伴在姊姊身邊，肯定是一直在我看不見的地方戰鬥。然而我所知道的並不多。
不懂你。
不懂父親。
不懂聖杯戰爭具體上究竟有何意義。
不懂姊姊在做些什麽。
姊姊──
愛歌姊姊。
他是個比誰都更耀眼的人。
在八年前的聖杯戰爭中，與你一同奮戰的人。
當時的我相當幼小。直到現在，很多事已經記不清了；但有些事，我每次都能清楚回憶起來。
例如──對了。
姊姊，其實我一直都很──
?
閉起的窗簾縫隙間，穿來刺眼的陽光。
就在窗外的樹枝上，鳥兒們吱吱喳喳地報時。
是早晨的氣氛。夜晚的黑暗與冰冷彷佛幻象，不知消失到哪裏去了。入睡前應是「明天」的日子，已以「今天」的身分到來。
「唔～～」
沙條綾香揉揉仍顯沉重的眼皮，在柔軟的床鋪中恍惚地醒來。
陽光，鳥囀。
綾香不會討厭令人心曠神怡的晨間氣氛。
但她不怎麽喜歡早晨本身的來到。
（已經天亮了啊。）
體溫傳遍了整個被窩，暖得剛剛好。綾香並不否認自己對這感觸有好感。惺忪之中，感受著這樣的溫暖在被窩裏打滾。算起來，更偏向是喜歡那一邊。
（鬧鍾，還沒響……）
毛毯罩著頭的綾香抱著幾分期待，向置於枕邊的數位鬧鍾伸手。伸出毛毯的右手，一把探進涼颼颼的空氣中。對於這種感覺，綾香也算喜歡。
但喜歡歸喜歡，冷還是冷。
鬧鍾馬上就被拖進毛毯底下。
這個會顯示西曆年月日和星期，還算高級的鬧鍾，是綾香去年的生日禮物。雖想要更可愛的鬧鍾，不過她無法抱怨父親的好意，就這麽用了一年多。
【1991】
綾香對平時不會注意的年份瞥了一眼才查看時刻。
【am6：14】
上午六點十四分。
在這時間，其他同年女孩大多會決定繼續睡回籠覺；不過綾香的生活習慣與一般小學生稍有不同，見到數位麵板之後，表情不太高興地嘟噥：
「……剛剛好。」
同時，按下停止鬧鈴的按鈕。
鬧鍾設定為上午六點十五分。
所以剛剛好，不能再待在床上了。
綾香扭動身子爬出毛毯，又扭動身子脫下睡衣。
早晨空氣真的很冷。換穿的衣物，昨晚睡前就摺得整整齊齊地擺在書桌椅子上。綾香穿上它們的速度，比脫去睡衣時快了一些。
開始能自己穿衣服，是多久以前的事了呢？
至少，在剛進小學時就會了。反過來說，她對於自己仍需要別人幫她穿衣時是怎樣的狀況已經沒有印象，就連是父親還是母親幫的忙也記不清楚。
多半……不是父親吧。
盡管記不得，綾香仍有這種奇妙的確信。
「好。」
穿完衣服，綾香站到立在西式衣櫃邊的穿衣鏡前。
很整齊，沒問題。
綾香很喜歡這件明亮的紅色上衣。紅色的鈕扣感覺挺時髦的，很可愛。
接下來，綾香一麵盯著牆上時鍾，一麵快動作地梳頭。
頭發不怎麽長，很快就梳好了。沒問題，「時間」來得及。不過還是有點驚險，心情有些著急。
（……還要作飯的話，就要更早起來了吧。）
雖然能夠自己穿衣服了
對於廚房之事還是一竅不通，全都交給父親處理。
基本上，絕大部分家事都是由父親來做。即使偶爾會請幫傭來打掃，不過沙條家房子大，「不能進去的房間」又很多，到最後還是爸爸自己來打點。綾香幫忙做家事，也必須遵照父親的指示。
「爸爸已經起床了吧。」
昨晚，他應該也很晚才睡。
今天早上，他也會自己一個人準備大家的早餐。綾香基本上不會加入，頂多隻會幫忙裝盤上桌。
因為早上時間，綾香有別的事要做。
必須完成規定的日課。
也就是──黑魔術訓練。學習，並且實踐。
走廊的空氣比房間凍人得多
了。呼出的每口氣都是白色的。
綾香呼溫雙手，走進洗手間，擺好父親為她做的踏台，站到上麵，用冷到連氣溫都不值一提的水洗臉。
早晨特有的恍惚感頓時消失。
殘存的睡意也不知跑到哪裏去，意識豁然開朗。
拿自己的毛巾擦乾臉上水滴後，綾香「嗯」地點頭，看看鏡子。見到濕透的瀏海，才想到應該先用發夾夾好才對。鏡中的自己，有張覺得傷腦筋的臉。
「不可以裝怪臉喔，綾香。」
綾香又「嗯」地點點頭，返回走廊。
到這時候，她終於發覺某件事。
「咦？」
什麽味道這麽香？
是哪個鄰居在做早餐嗎？培根和蛋在沙條家的菜單中很常見，有那種味道並不奇怪；但空氣裏雖彌漫著培根味，但還摻雜一股其他食物的味道。綾香對烹飪不熟，也沒有學過，完全聞不出來。
什麽味道呀？意識一角冒出這疑問的綾香，在走廊直直前進。
走到底後，拐了個彎。
前往「植物園」。
從洗手間沿著走廊一直走，開啟某扇門來到室外，再穿過聯絡走廊，進入底端的玻璃門後，綾香終於抵達植物園。聽班上同學說「綾香的家好大」時，她都覺得還好。隻有走在通往植物園的路上時，她才真的覺得很大。
與其說大，不如說寬敞。
不過，綾香不討厭寬敞的家。
即使覺得步行距離讓很長。
即使對日課感到負擔。
但她並不討厭來到這裏。
──這裏不是庭院，也不是庭園。
──而是植物園。
這裏有茂盛的綠樹與花朵，種類多達數十種，還有許多鴿子。
幾隻鴿子一見到綾香就飛了過來，圍在她腳邊。
以住家庭院而言，植物種得有點多，稱作庭園好像又有點誇張。所以綾香認為，還是管它叫「植物園」最合適。
很久以前，綾香曾問父親：「為什麽要叫植物園？」不過父親沒有回答，隻是曖昧地點點頭。因此綾香自己猜想，最先將這裏稱作植物園的也許不是父親。
一定是母親取的名。
若要分類，應是屬於溫室。
玻璃打造的牆與天花板，今天也納入了充分的朝陽。
學校老師來家庭訪問時，曾說那樣能隔絕酸雨，對植物生長很重要，並稱讚爸爸很能幹之類的。然而綾香不懂建玻璃帷幕的原因是否真是如此，也不曉得植物園是否由父親所建。
「爸爸您早。」
不是早安，而是您早。
綾香盡量不理會湊上腳邊的鴿子，往並非玻璃牆的木製「特殊」地點出聲。那個不適合遭受日曬的藥瓶和書籍堆積如山的地方，等同於父親的研究室，也是綾香每天早上的「學習園地」。
但是──
「奇怪？」
綾香不禁歪了頭。
平常這個時間，父親總是在這裏。
上午六點半到七點半，這個早餐前的一小時，綾香都得向父親學習黑魔術。
這就是綾香每天早上的日課。
然而，房裏沒有任何人。
「爸爸？」
可能隻是暫時離開房間，人在植物園的其他角落吧。於是綾香再試著呼喊，等了一秒、兩秒──
還是沒人回答。
隻有腳下幾隻鴿子咕嚕咕嚕叫著。
「不是叫你們啦……」
想想看。今天是爸爸不教黑魔術的日子嗎？
就算是，要做的事、必須做的事還是沒變。那些訓練，是爸爸規定每天都必須做的事，基本上不會有哪個早晨可以什麽也不做。
忘了父親的事先交代而挨罵，其實也發生過不少次。所以，說不定父親昨晚曾說過今早要做其他的事，隻是自己忘了。
這麽說來──
「爸爸好像……」
──再過不久。
「說過什麽要開始了。」
──就要開始了。
「然後……」
──我們都非得參加不可。
「呃……」
──為了實現沙條家的悲願。
──不，那是成就我們魔術師的大願而必須做的事。
「我以前不是說過，不要和鴿子說話嗎，綾香？」
熟悉的聲音。
綾香馬上轉向聲音來處。
父親瘦高的身影，就在植物園出入口的玻璃門邊。閃耀的陽光，在他臉上拉出大片陰影，仰頭望的綾香看不清其表情。
「爸爸……」
「不要對祭品說話，不可以和它們交談。我們絕不能對祭品移情，移情會導致猶豫，使黑魔術師感到迷惘。我不是說過很多次了嗎？」
「……是。」
綾香俯著臉點頭。
她當然知道父親叮囑過很多次，所以一直告誡自己不要注意，但最後還是不小心對腳下的鴿子說話了。
這時，也有些鴿子親昵地圍過來。
剛進植物園時隻有兩三隻，現在已有近十隻了。
「鴿子不能和人類對話，也不會對話。本來人是不會對它們移情，但是你年紀小，很容易胡思亂想。」
「……」
「這也是為了你好啊，綾香。」
說過好多次了。
每天早上都被爸爸訓的話，今天又重複一次。綾香自己也很希望能達到父親的期待。
可是一見到這些鴿子這麽親近她，實在──
而且，對於遵照父親的指示「動手」，她也確實感到抗拒。
「活祭在黑魔術之中是不可分割的一環。祭品的痛苦，就是黑魔術的力量來源。」
這句話，父親也說過好多次了。
即使是健忘的綾香，也忘不了父親每早的叮囑。
「我盡量努力。」
綾香小聲回答。在這時抬起低俯的臉，對她而言是不可能的事。下垂的視線中，有隻白鴿正啄著她拖鞋的鞋尖。
「算了，今天無所謂。快去餐廳吧。」
「咦？」
──咦？
綾香沒聽懂父親說了什麽。
過去每天早上，不到早餐時間是絕對出不了植物園的。
綾香終於抬起頭。
父親沒有麵對她，視線朝向主屋。一時間，綾香看不出他在看哪裏，方向大概是餐廳那邊──
「吃早餐了。你今天早上就陪愛歌一下吧。」
來時一個人的走廊，歸時兩個人走。
綾香沒問原因。
因為父親的話必須絕對服從，所以綾香僅是「嗯」地應聲點了個頭。「回答的時候要說『是』。」盡管被父親這樣訓話也沒聽進去。她隻是沒將「為什麽」說出口，疑問仍在她腦袋裏漸漸轉成漩渦，不斷擴大。
「……」
綾香目不轉睛地盯著走在前麵幾步的父親背影看。
他會解釋這是怎麽回事嗎？
還是什麽也不說呢？
綾香對父親的印象，就是極少提及魔術以外任何事的人。
舉例來說，問媽媽怎麽了，他從來不回答，問植物園的由來也一樣。那種時候，他都是點點頭就敷衍過去。
然而──
「愛歌她啊……」
父親難得開口了。
頭也不回地說：
「在做早餐。不好意思，你就陪她一下。」
「姊姊？」
「你去陪她，應該比我還好吧。」
「？」
綾香不太懂父親的意思。
又不禁歪了頭。
早餐時間，綾香總是和父親、姊姊三個人一起度過，因此姊姊出現在餐廳並不是什麽怪事，但時間實在太早了。現在大概才剛過上午六點半不久。
「姊姊肚子餓了嗎？」
綾香即使這麽問，心裏卻覺得不是這樣。
姊姊──
比綾香年長六歲的姊姊：沙條愛歌。
對綾香而言，姊姊是個非常特別的人。
她不認為姊姊會說「希望提早吃飯時間」這種「普通女孩」才會說的話。姊姊不會說這種話，絕對不會。綾香心裏甚至能這麽篤定。
因此，她不懂父親的意思。
「她好像想親自作菜。」
「作菜？」
綾香曾見過姊姊下廚幾次。
不過，那隻有在父親忙不過來時才會發生，從來不曾主動要求。聽父親剛才的語氣，好像是姊姊主動要求父親讓她下廚一樣。
「姊姊自己說的？」
「對。」
「這樣啊。」
坦然地，綾香點點頭。
雖然覺得訝異，但不知為何，她也自然而然地認為──
姊姊主動想那麽做，表示她想做出完美的菜肴。
因為──
?
姊姊是個極為優秀的人。
可愛──不，應該說美麗，而且聰慧，做什麽都得心應手。
「綾香，可以幫我拿盤子來嗎？還有土司喔。」
「好，姊姊。」
「啊，不是那種。我要裝培根蛋，小一點的，就是你上次打破的那種。還有，土司要薄的，不要厚片。」
「啊。嗯……好──」
瞧，現在也是如此。
在廚房中，不僅動作俐落，還非常優美。
姊姊過去替爸爸下廚的每一次都與這次不同，有種因為有必要才由她來準備的感覺。效率是很好，手腳是很快。
可是現在卻是這麽地──動作像真正的廚師一樣俐落，姿態也像故事中的「媽媽」那麽美麗。
和以前完全不同。
上次也很厲害，可是現在又不一樣。
雖然都用「厲害」形容，可是意義上──
還是性質上？總之就是有那類的不同。
菜式種類也是如此。看，一眼就能看出不同。
上次是培根蛋土司、生菜沙拉和牛奶。
這次除了培根蛋土司、生菜沙拉和牛奶外，還有牛腎派、炸鱈魚柳和薯條、起司、火腿、麥片粥、司康餅跟紅茶，甜點有切瓣的桃子和蜜李。
多到根本吃不完呢！
每一樣，姊姊都做得迅速確實。
甚至光是見到她握著菜刀的纖白玉指，都令人忍不住歎息。
她和我明明隻差六歲。
這個人為什麽能這麽美麗呢？
學校裏也有很多可愛的女生，可是全都和姊姊不一樣──
「謝謝喔，綾香。嗬嗬，怎麽突然發呆啊？」
「沒有啦……」不知為何，不敢說「因為姊姊很漂亮」。
「是嗎？」
美麗的愛歌姊姊。
姊姊彷佛是個高貴的公主，在變成城堡舞廳一部分的廚房裏翩翩起舞。
並樂在其中地做了好多菜，看起來很開心。
我雖不記得媽媽的臉，可是我想，她還在世的時候是
也是這樣。在射進窗口的陽光下，閃閃發亮。
姊姊真的好美。
以前其實也很美，不過──
今天早上更特別。
美得燦爛奪目。
「書上說，英國人喜歡吃鱈魚喔。」
但不列顛人不見得一樣就是了──
這麽說的姊姊，在朝陽下溫柔地微笑。
她真的好美。
她的笑容比什麽都美，比任何圖畫書或公主娃娃還要可愛。
上次見到姊姊這麽開心的表情，不知道是多久以前了。
無所不能的，我的姊姊。
無論是學校課業還是黑魔術都難不倒她，和數學題或黑魔術訓練都不太行的我不一樣，真的什麽都做得到。
沒錯，無所不能。
不管麵對鴿子。
或是貓咪。
都不會像我那樣，站著動不了。
我之前以為，無所不能的姊姊大概不會有「成功的喜悅」或「嚐試的快樂」之類的感覺。
可是我好像錯了。
因為姊姊她做得這麽快樂，笑得這麽開心。好美──
「綾香，可以幫我試吃看看嗎？」
「唔，嗯。可以嗎？」
「可以啦。來，嘴巴張開。」
我乖乖張嘴，往自白皙手指捏來的炸魚柳咬了一口。我平時不太喜歡油炸料理，但──
「怎麽樣？」
「好好吃……」
真的很好吃。
明明我不太喜歡油炸料理。
外皮香香脆脆，裏麵鬆鬆綿綿，一點油膩的感覺也沒有。好好吃。
「看來沙瓦醬的小法術奏效嘍。好，綾香喜歡就沒問題了?」
「小法術？」
「那是能讓菜變好吃的秘密小法術。比魔術還厲害喲。」
餐桌邊傳來喝咖啡的爸爸嗆了一口的咳嗽聲。
在我和姊姊關心前，爸爸先說了聲：「沒事。」
我想，爸爸應該是嚇了一跳。因為姊姊的話。
魔術，小法術。
即使我很健忘，也記得爸爸的話。
因為，所謂的魔術真的存在。
也是我們的──
「呃，比魔術還厲害的東西，呃……」
「你說什麽？」
「爸爸說過，隻有一種東西比魔術更厲害耶。」
「是啊。所以，我就用了那個。」
姊姊她──
這不是理所當然嗎？你在說什麽傻話？
是這種表情。
沐浴在閃亮亮的晨光下。
和櫻花瓣同色的嘴唇間送出的聲音。
彷佛在說，那真的──
「就是戀愛的魔法。」
就像真正的「魔法」。
我不知道那究竟是怎樣的東西，但還是有那種想法。
「戀愛？」
「嗬嗬。綾香現在大概還不會懂，什麽叫作戀愛的魔法吧。」
這麽說之後──
姊姊看著我，竊聲低語。
有如，在對我背後的某個人說話。
「比魔術師用的任何神秘都還要厲害喔。」
真誠，尊榮，仁慈。
那笑容彷佛晨光，柔和且燦爛。
崇善尚愛，篤信正義的──溫柔的你。
盡管厭惡爭戰，拿起劍來卻比任何人都還要強悍。
你將揮舞那輝煌之劍，斬除世上一切奸邪與罪孽。
──宛若童話故事中的白馬王子。
現實中沒有王子。
再怎麽找也隻是虛耗時間。
現實比起童話冷酷、嚴苛得多了。
我們就是在這樣的教訓中長大。
來自父母、師長，
抑或是這個世界。
瞧，現實就是這麽冷酷，這般嚴苛。
整個世界被黑色給填滿了。就算再努力，頂多隻能抹成灰色。
沒有王子，也沒有白馬。
令人目眩神迷的夢與幻，哪裏都不存在。
但是，我們知道。
王子一定存在於這世上的某個角落。
沒錯，我們都知道。
童話般的現實，必定存在於世上的某個角落。
一點也沒錯──
我們全都知道。
這世上，光輝（你）確實存在。
這世上，命運（你）確實存在。
時而分離、時而相接，終究緊密依持。
斬開掩埋世界的黑。
身披蒼藍與白銀，手持比世間萬物都更加耀眼的光輝之劍。
──你，來到了，我身邊。
死者不能複生。
逝物無法複返。
無論有何奇跡，
唯有存於現下的事物得以變革。
望天於此末世，降賜救濟。
聖都再現。
王國複理。
七首十冠之獸，現於微波之彼。
罪愆深重之物。
汝名為敵。
其性狼貪。
其賀言冒漬天聽，呼嘯而至。
在此，將以廣布的奇跡為基礎。
藉逆說方式，證明已逝主人曾經存在的愛。
?
聖杯戰爭。
那是魔術師們為了實現己願而廝殺的過程。
屬於以天使為職階名的七名魔術師，與七騎使役者的戰爭。
從前「死於非命」的英靈們，重獲名為使役者的靈魂容器而重返現世，隨主人魔術師齊聚一地，展開超乎人知的酷烈大戰，殺至最後一騎。
魔術師與使役者，都為實現己願而戰。
時為西元一九九九年。
舊千禧年的終末。
在東方之極的應許之地──東京，最新一次的聖杯戰爭就要開始。
而此時此刻──
一騎使役者站在我麵前。
具有蒼藍瞳眸的他。
身披白銀戰甲的他。
這名第一階的使役者，與最底階──第七階權天使的我彼此相依，誓言與我在這聖杯戰爭中協力奮戰。
他就是承諾保護我的騎士。
劍兵。
在當時的我眼中，你是那麽地高大。
使我渾然忘我地注視與八年前相同模樣的你。
八年前。那時候，你陪伴在姊姊身邊，肯定是一直在我看不見的地方戰鬥。然而我所知道的並不多。
不懂你。
不懂父親。
不懂聖杯戰爭具體上究竟有何意義。
不懂姊姊在做些什麽。
姊姊──
愛歌姊姊。
他是個比誰都更耀眼的人。
在八年前的聖杯戰爭中，與你一同奮戰的人。
當時的我相當幼小。直到現在，很多事已經記不清了；但有些事，我每次都能清楚回憶起來。
例如──對了。
姊姊，其實我一直都很──
?
閉起的窗簾縫隙間，穿來刺眼的陽光。
就在窗外的樹枝上，鳥兒們吱吱喳喳地報時。
是早晨的氣氛。夜晚的黑暗與冰冷彷佛幻象，不知消失到哪裏去了。入睡前應是「明天」的日子，已以「今天」的身分到來。
「唔～～」
沙條綾香揉揉仍顯沉重的眼皮，在柔軟的床鋪中恍惚地醒來。
陽光，鳥囀。
綾香不會討厭令人心曠神怡的晨間氣氛。
但她不怎麽喜歡早晨本身的來到。
（已經天亮了啊。）
體溫傳遍了整個被窩，暖得剛剛好。綾香並不否認自己對這感觸有好感。惺忪之中，感受著這樣的溫暖在被窩裏打滾。算起來，更偏向是喜歡那一邊。
（鬧鍾，還沒響……）
毛毯罩著頭的綾香抱著幾分期待，向置於枕邊的數位鬧鍾伸手。伸出毛毯的右手，一把探進涼颼颼的空氣中。對於這種感覺，綾香也算喜歡。
但喜歡歸喜歡，冷還是冷。
鬧鍾馬上就被拖進毛毯底下。
這個會顯示西曆年月日和星期，還算高級的鬧鍾，是綾香去年的生日禮物。雖想要更可愛的鬧鍾，不過她無法抱怨父親的好意，就這麽用了一年多。
【1991】
綾香對平時不會注意的年份瞥了一眼才查看時刻。
【am6：14】
上午六點十四分。
在這時間，其他同年女孩大多會決定繼續睡回籠覺；不過綾香的生活習慣與一般小學生稍有不同，見到數位麵板之後，表情不太高興地嘟噥：
「……剛剛好。」
同時，按下停止鬧鈴的按鈕。
鬧鍾設定為上午六點十五分。
所以剛剛好，不能再待在床上了。
綾香扭動身子爬出毛毯，又扭動身子脫下睡衣。
早晨空氣真的很冷。換穿的衣物，昨晚睡前就摺得整整齊齊地擺在書桌椅子上。綾香穿上它們的速度，比脫去睡衣時快了一些。
開始能自己穿衣服，是多久以前的事了呢？
至少，在剛進小學時就會了。反過來說，她對於自己仍需要別人幫她穿衣時是怎樣的狀況已經沒有印象，就連是父親還是母親幫的忙也記不清楚。
多半……不是父親吧。
盡管記不得，綾香仍有這種奇妙的確信。
「好。」
穿完衣服，綾香站到立在西式衣櫃邊的穿衣鏡前。
很整齊，沒問題。
綾香很喜歡這件明亮的紅色上衣。紅色的鈕扣感覺挺時髦的，很可愛。
接下來，綾香一麵盯著牆上時鍾，一麵快動作地梳頭。
頭發不怎麽長，很快就梳好了。沒問題，「時間」來得及。不過還是有點驚險，心情有些著急。
（……還要作飯的話，就要更早起來了吧。）
雖然能夠自己穿衣服了
對於廚房之事還是一竅不通，全都交給父親處理。
基本上，絕大部分家事都是由父親來做。即使偶爾會請幫傭來打掃，不過沙條家房子大，「不能進去的房間」又很多，到最後還是爸爸自己來打點。綾香幫忙做家事，也必須遵照父親的指示。
「爸爸已經起床了吧。」
昨晚，他應該也很晚才睡。
今天早上，他也會自己一個人準備大家的早餐。綾香基本上不會加入，頂多隻會幫忙裝盤上桌。
因為早上時間，綾香有別的事要做。
必須完成規定的日課。
也就是──黑魔術訓練。學習，並且實踐。
走廊的空氣比房間凍人得多
了。呼出的每口氣都是白色的。
綾香呼溫雙手，走進洗手間，擺好父親為她做的踏台，站到上麵，用冷到連氣溫都不值一提的水洗臉。
早晨特有的恍惚感頓時消失。
殘存的睡意也不知跑到哪裏去，意識豁然開朗。
拿自己的毛巾擦乾臉上水滴後，綾香「嗯」地點頭，看看鏡子。見到濕透的瀏海，才想到應該先用發夾夾好才對。鏡中的自己，有張覺得傷腦筋的臉。
「不可以裝怪臉喔，綾香。」
綾香又「嗯」地點點頭，返回走廊。
到這時候，她終於發覺某件事。
「咦？」
什麽味道這麽香？
是哪個鄰居在做早餐嗎？培根和蛋在沙條家的菜單中很常見，有那種味道並不奇怪；但空氣裏雖彌漫著培根味，但還摻雜一股其他食物的味道。綾香對烹飪不熟，也沒有學過，完全聞不出來。
什麽味道呀？意識一角冒出這疑問的綾香，在走廊直直前進。
走到底後，拐了個彎。
前往「植物園」。
從洗手間沿著走廊一直走，開啟某扇門來到室外，再穿過聯絡走廊，進入底端的玻璃門後，綾香終於抵達植物園。聽班上同學說「綾香的家好大」時，她都覺得還好。隻有走在通往植物園的路上時，她才真的覺得很大。
與其說大，不如說寬敞。
不過，綾香不討厭寬敞的家。
即使覺得步行距離讓很長。
即使對日課感到負擔。
但她並不討厭來到這裏。
──這裏不是庭院，也不是庭園。
──而是植物園。
這裏有茂盛的綠樹與花朵，種類多達數十種，還有許多鴿子。
幾隻鴿子一見到綾香就飛了過來，圍在她腳邊。
以住家庭院而言，植物種得有點多，稱作庭園好像又有點誇張。所以綾香認為，還是管它叫「植物園」最合適。
很久以前，綾香曾問父親：「為什麽要叫植物園？」不過父親沒有回答，隻是曖昧地點點頭。因此綾香自己猜想，最先將這裏稱作植物園的也許不是父親。
一定是母親取的名。
若要分類，應是屬於溫室。
玻璃打造的牆與天花板，今天也納入了充分的朝陽。
學校老師來家庭訪問時，曾說那樣能隔絕酸雨，對植物生長很重要，並稱讚爸爸很能幹之類的。然而綾香不懂建玻璃帷幕的原因是否真是如此，也不曉得植物園是否由父親所建。
「爸爸您早。」
不是早安，而是您早。
綾香盡量不理會湊上腳邊的鴿子，往並非玻璃牆的木製「特殊」地點出聲。那個不適合遭受日曬的藥瓶和書籍堆積如山的地方，等同於父親的研究室，也是綾香每天早上的「學習園地」。
但是──
「奇怪？」
綾香不禁歪了頭。
平常這個時間，父親總是在這裏。
上午六點半到七點半，這個早餐前的一小時，綾香都得向父親學習黑魔術。
這就是綾香每天早上的日課。
然而，房裏沒有任何人。
「爸爸？」
可能隻是暫時離開房間，人在植物園的其他角落吧。於是綾香再試著呼喊，等了一秒、兩秒──
還是沒人回答。
隻有腳下幾隻鴿子咕嚕咕嚕叫著。
「不是叫你們啦……」
想想看。今天是爸爸不教黑魔術的日子嗎？
就算是，要做的事、必須做的事還是沒變。那些訓練，是爸爸規定每天都必須做的事，基本上不會有哪個早晨可以什麽也不做。
忘了父親的事先交代而挨罵，其實也發生過不少次。所以，說不定父親昨晚曾說過今早要做其他的事，隻是自己忘了。
這麽說來──
「爸爸好像……」
──再過不久。
「說過什麽要開始了。」
──就要開始了。
「然後……」
──我們都非得參加不可。
「呃……」
──為了實現沙條家的悲願。
──不，那是成就我們魔術師的大願而必須做的事。
「我以前不是說過，不要和鴿子說話嗎，綾香？」
熟悉的聲音。
綾香馬上轉向聲音來處。
父親瘦高的身影，就在植物園出入口的玻璃門邊。閃耀的陽光，在他臉上拉出大片陰影，仰頭望的綾香看不清其表情。
「爸爸……」
「不要對祭品說話，不可以和它們交談。我們絕不能對祭品移情，移情會導致猶豫，使黑魔術師感到迷惘。我不是說過很多次了嗎？」
「……是。」
綾香俯著臉點頭。
她當然知道父親叮囑過很多次，所以一直告誡自己不要注意，但最後還是不小心對腳下的鴿子說話了。
這時，也有些鴿子親昵地圍過來。
剛進植物園時隻有兩三隻，現在已有近十隻了。
「鴿子不能和人類對話，也不會對話。本來人是不會對它們移情，但是你年紀小，很容易胡思亂想。」
「……」
「這也是為了你好啊，綾香。」
說過好多次了。
每天早上都被爸爸訓的話，今天又重複一次。綾香自己也很希望能達到父親的期待。
可是一見到這些鴿子這麽親近她，實在──
而且，對於遵照父親的指示「動手」，她也確實感到抗拒。
「活祭在黑魔術之中是不可分割的一環。祭品的痛苦，就是黑魔術的力量來源。」
這句話，父親也說過好多次了。
即使是健忘的綾香，也忘不了父親每早的叮囑。
「我盡量努力。」
綾香小聲回答。在這時抬起低俯的臉，對她而言是不可能的事。下垂的視線中，有隻白鴿正啄著她拖鞋的鞋尖。
「算了，今天無所謂。快去餐廳吧。」
「咦？」
──咦？
綾香沒聽懂父親說了什麽。
過去每天早上，不到早餐時間是絕對出不了植物園的。
綾香終於抬起頭。
父親沒有麵對她，視線朝向主屋。一時間，綾香看不出他在看哪裏，方向大概是餐廳那邊──
「吃早餐了。你今天早上就陪愛歌一下吧。」
來時一個人的走廊，歸時兩個人走。
綾香沒問原因。
因為父親的話必須絕對服從，所以綾香僅是「嗯」地應聲點了個頭。「回答的時候要說『是』。」盡管被父親這樣訓話也沒聽進去。她隻是沒將「為什麽」說出口，疑問仍在她腦袋裏漸漸轉成漩渦，不斷擴大。
「……」
綾香目不轉睛地盯著走在前麵幾步的父親背影看。
他會解釋這是怎麽回事嗎？
還是什麽也不說呢？
綾香對父親的印象，就是極少提及魔術以外任何事的人。
舉例來說，問媽媽怎麽了，他從來不回答，問植物園的由來也一樣。那種時候，他都是點點頭就敷衍過去。
然而──
「愛歌她啊……」
父親難得開口了。
頭也不回地說：
「在做早餐。不好意思，你就陪她一下。」
「姊姊？」
「你去陪她，應該比我還好吧。」
「？」
綾香不太懂父親的意思。
又不禁歪了頭。
早餐時間，綾香總是和父親、姊姊三個人一起度過，因此姊姊出現在餐廳並不是什麽怪事，但時間實在太早了。現在大概才剛過上午六點半不久。
「姊姊肚子餓了嗎？」
綾香即使這麽問，心裏卻覺得不是這樣。
姊姊──
比綾香年長六歲的姊姊：沙條愛歌。
對綾香而言，姊姊是個非常特別的人。
她不認為姊姊會說「希望提早吃飯時間」這種「普通女孩」才會說的話。姊姊不會說這種話，絕對不會。綾香心裏甚至能這麽篤定。
因此，她不懂父親的意思。
「她好像想親自作菜。」
「作菜？」
綾香曾見過姊姊下廚幾次。
不過，那隻有在父親忙不過來時才會發生，從來不曾主動要求。聽父親剛才的語氣，好像是姊姊主動要求父親讓她下廚一樣。
「姊姊自己說的？」
「對。」
「這樣啊。」
坦然地，綾香點點頭。
雖然覺得訝異，但不知為何，她也自然而然地認為──
姊姊主動想那麽做，表示她想做出完美的菜肴。
因為──
?
姊姊是個極為優秀的人。
可愛──不，應該說美麗，而且聰慧，做什麽都得心應手。
「綾香，可以幫我拿盤子來嗎？還有土司喔。」
「好，姊姊。」
「啊，不是那種。我要裝培根蛋，小一點的，就是你上次打破的那種。還有，土司要薄的，不要厚片。」
「啊。嗯……好──」
瞧，現在也是如此。
在廚房中，不僅動作俐落，還非常優美。
姊姊過去替爸爸下廚的每一次都與這次不同，有種因為有必要才由她來準備的感覺。效率是很好，手腳是很快。
可是現在卻是這麽地──動作像真正的廚師一樣俐落，姿態也像故事中的「媽媽」那麽美麗。
和以前完全不同。
上次也很厲害，可是現在又不一樣。
雖然都用「厲害」形容，可是意義上──
還是性質上？總之就是有那類的不同。
菜式種類也是如此。看，一眼就能看出不同。
上次是培根蛋土司、生菜沙拉和牛奶。
這次除了培根蛋土司、生菜沙拉和牛奶外，還有牛腎派、炸鱈魚柳和薯條、起司、火腿、麥片粥、司康餅跟紅茶，甜點有切瓣的桃子和蜜李。
多到根本吃不完呢！
每一樣，姊姊都做得迅速確實。
甚至光是見到她握著菜刀的纖白玉指，都令人忍不住歎息。
她和我明明隻差六歲。
這個人為什麽能這麽美麗呢？
學校裏也有很多可愛的女生，可是全都和姊姊不一樣──
「謝謝喔，綾香。嗬嗬，怎麽突然發呆啊？」
「沒有啦……」不知為何，不敢說「因為姊姊很漂亮」。
「是嗎？」
美麗的愛歌姊姊。
姊姊彷佛是個高貴的公主，在變成城堡舞廳一部分的廚房裏翩翩起舞。
並樂在其中地做了好多菜，看起來很開心。
我雖不記得媽媽的臉，可是我想，她還在世的時候是
也是這樣。在射進窗口的陽光下，閃閃發亮。
姊姊真的好美。
以前其實也很美，不過──
今天早上更特別。
美得燦爛奪目。
「書上說，英國人喜歡吃鱈魚喔。」
但不列顛人不見得一樣就是了──
這麽說的姊姊，在朝陽下溫柔地微笑。
她真的好美。
她的笑容比什麽都美，比任何圖畫書或公主娃娃還要可愛。
上次見到姊姊這麽開心的表情，不知道是多久以前了。
無所不能的，我的姊姊。
無論是學校課業還是黑魔術都難不倒她，和數學題或黑魔術訓練都不太行的我不一樣，真的什麽都做得到。
沒錯，無所不能。
不管麵對鴿子。
或是貓咪。
都不會像我那樣，站著動不了。
我之前以為，無所不能的姊姊大概不會有「成功的喜悅」或「嚐試的快樂」之類的感覺。
可是我好像錯了。
因為姊姊她做得這麽快樂，笑得這麽開心。好美──
「綾香，可以幫我試吃看看嗎？」
「唔，嗯。可以嗎？」
「可以啦。來，嘴巴張開。」
我乖乖張嘴，往自白皙手指捏來的炸魚柳咬了一口。我平時不太喜歡油炸料理，但──
「怎麽樣？」
「好好吃……」
真的很好吃。
明明我不太喜歡油炸料理。
外皮香香脆脆，裏麵鬆鬆綿綿，一點油膩的感覺也沒有。好好吃。
「看來沙瓦醬的小法術奏效嘍。好，綾香喜歡就沒問題了?」
「小法術？」
「那是能讓菜變好吃的秘密小法術。比魔術還厲害喲。」
餐桌邊傳來喝咖啡的爸爸嗆了一口的咳嗽聲。
在我和姊姊關心前，爸爸先說了聲：「沒事。」
我想，爸爸應該是嚇了一跳。因為姊姊的話。
魔術，小法術。
即使我很健忘，也記得爸爸的話。
因為，所謂的魔術真的存在。
也是我們的──
「呃，比魔術還厲害的東西，呃……」
「你說什麽？」
「爸爸說過，隻有一種東西比魔術更厲害耶。」
「是啊。所以，我就用了那個。」
姊姊她──
這不是理所當然嗎？你在說什麽傻話？
是這種表情。
沐浴在閃亮亮的晨光下。
和櫻花瓣同色的嘴唇間送出的聲音。
彷佛在說，那真的──
「就是戀愛的魔法。」
就像真正的「魔法」。
我不知道那究竟是怎樣的東西，但還是有那種想法。
「戀愛？」
「嗬嗬。綾香現在大概還不會懂，什麽叫作戀愛的魔法吧。」
這麽說之後──
姊姊看著我，竊聲低語。
有如，在對我背後的某個人說話。
「比魔術師用的任何神秘都還要厲害喔。」